Текст книги "Тот, кто рано встаёт…"

Глава 6

Влад вернулся отдохнувшим и весёлым. В таком же состоянии пребывало его семейство. Антон «рвался» к друзьям во дворе, чтобы рассказать, как весело им было, как скатывались с папой с о-о-очень больших горок и он почти не падал. Только раз нырнул в сугроб. Владислав звонил, матери несколько раз – телефон не отвечал. Марина успокаивала мужа – мало ли что, может отдыхает или телефон разрядился, завтра мол, съездишь. Но, что-то тихое и тревожное заползло внутрь и беспокоило. «Что уж такого могло случиться за семь дней? – и тут же себе отвечал – да что угодно!». Ладно, Марина права, вот завтра после работы заеду, проверю.

Весь следующий день был загружен, пришлось задержаться. В течение дня несколько раз пытался дозвониться – бесполезно, телефон молчал.

Вернулся домой усталый и замотанный, как будто и не отдыхал. Марина, молча, подала ужин. Спросила только: «Матери звонил?» «Звонил, не отвечает. Завтра перед работой заеду». «Ешь и ложись – отдыхай. Антон давно уже спит».

На следующее утро встал пораньше в гараж за машиной. Гараж – недалеко, а вот мотор прогреть пришлось подольше. Уже начало светать, когда подъехал к дому, где жила мать. Окна квартиры не светились – как однако не похоже на неё – встаёт всегда рано, а потом долго не выключает свет. Поднялся на четвёртый этаж, дверь открыл своим ключом. Щёлкнул выключателем, в прихожей – пусто, даже Тучки не видно, та всегда выбегала, если кто-то приходил.

Насторожил непонятный запах в квартире, отдалённо напоминающий запах озона. Влад прошёлся по квартире – пусто – ни мамы, ни кошки. Подошёл к компьютеру и сразу увидел прикреплённую записку. «Вот в чём дело – к каким-то родственникам укатила и даже не позвонила! А Тучку, наверное, тёте Насте отвезла – давно собиралась».

Присел и включил компьютер, может адрес родственников найдёт. Вошёл, вход не «запаролен» – мать всегда смеялась – какие у меня тайны: новые диеты и вкусные пироги. Проверил – ничего, даже архив вычищен. «Ладно, через месяц – объявится, как в записке написала».

В этот момент что-то произошло: мысли стали вязнуть, сделались липкими, неподвижными, голова, вообще, как будто «на отлёте». Подумалось: «Что это со мной? Может из-за запаха?» Пошёл в кухню, электроплита отключена, открыл холодильник – пустой, тоже выключен. Но запах словно преследовал, переходил из одной комнаты в другую. Быстрее на воздух, может пройдёт. В прихожей, на полу у столика лежал сотовый телефон матери – конечно, разряженный. «Вот растяпа!» Всегда у неё так – то очки, то – телефон теряет».

Всё поплыло перед глазами, быстрей из квартиры – почти выскочил на площадку, закрыл дверь и бегом спустился на первый этаж. У машины немного «очухался», стало легче и только одна мысль в голове – надо ехать на работу. И всё – никакого анализа о том, что же с ним произошло в квартире, ничего. Всё как-то стушевалось, заполнилось туманом и казалось исчезло из памяти. Через несколько минут, совершенно спокойный, он выехал на центральный проспект и влился в вереницу машин.

Прежде, чем выйти на основную дорогу, Рите и Энрике пришлось изрядно «поплутать».

– Энрике, а почему в городе только одна дорога?

– Здесь в песках очень много воронок, говорят – это бывшие шахты добычи сырья. Когда-то существовал план этих шахт, но позднее, то ли был утерян, то ли ещё какая причина. Солдаты не знающие об этом забредали в пески и были затянуты в воронки. Поэтому был издан приказ построить единственную дорогу и все передвижения осуществлять по ней.

– А как же выбрался ты?

– Я знаю несколько ориентиров, потому-то мы двигаемся осторожно, петляя…

Не закончив фразу, он внимательно посмотрел вдаль. Они одновременно увидели впереди какое-то передвижение.

– Что там происходит?

– Наверное, предстоит срочная операция на одной из планет. И скорее всего ситуация чрезвычайно опасная – иначе не было бы такой необходимости срочного перемещения.

Ты знаешь, а нам это подходит – в режиме подготовки на нас вряд ли обратят внимание.

На руке Энрике запищал датчик, словно подтверждая его слова.

– Видишь, я прав! – сказал он, просматривая экран – летим на Эриду. Мы уже были там, но операция не была доведена до конца. И мне кажется… – он на минуту задумался – заражение пришло оттуда, поэтому тебе просто необходимо побывать там.

Они уже могли видеть площадку, куда подтягивались группами и поодиночке солдаты. Конечно же, Рита испытывала внутренний дискомфорт – одно дело наблюдать за происходящим из челнока, другое – вот так непосредственно находиться в окружении кремниевых солдат. Да ещё принять участие в военной операции! Но вспомнив, что у неё под кремниевой маскировкой находится челнок, она облегчённо вздохнула – не страшно.

– Тебе срочно нужен датчик, он зарегистрирует твой номер. Ты можешь это сделать? – вывел её из состояния задумчивости Энрике.

– Попробую… – не совсем уверенно произнесла Рита. Мысленно дала команду. Через несколько секунд на левой руке проявился небольшой датчик, на экране высветился её номер: РИ-ТРИ-А – так трансформировали её имя.

– Такой номер подойдёт? – показала Энрике датчик.

– Очень даже подойдёт. У нас под такими номерами проходят специалисты – так что придётся выполнять роль «спеца» – не подведёшь?

– Постараюсь, задание-то всё равно необходимо выполнить. Как говорят, назвался груздём, полезай…

– А что такое «груздём»? – перебил её Энрике.

– Да так, не обращай внимание, это я своё вспомнила.

Дойдя до площадки, они встали на построение, каждый – в свою шеренгу. Та, в которой стоял Энрике, оказалась впереди и была в три раза длиннее другой, где стояла Рита.

Она поняла, что рядовые защищали специалистов. Спецы проводили обнаружение скрытых очагов опасности, они готовились в отдельных лабораториях и программы, внедрённые в них, были «на вес золота» – как сказали бы на Земле.

Внезапно в голове прозвучал голос «Выход командира!». «Как это выход?» – подумала Рита. Но уже в следующий момент из первой шеренги выдвинулся кремниевый солдат на голову выше остальных. Судя по торчавшему отовсюду оружию, «упакован» он был круче на порядок. Правые руки солдат одновременно вскинулись вверх. Согнутые в локте под прямым углом, они означали приветствие. Не было сказано ни слова. Только после этого командир начал говорить, чётко обозначая задачу.

«На Эриде крайне опасная ситуация – вероятность полного уничтожения „мозжегов“ „дрианами“ на сегодня составляет семьдесят процентов. Необходимо срочное вмешательство наших частей. Дрианы слишком легко меняют внешность, становясь невидимыми. Мозжеги не обладают такой способностью. Наша задача: выявить и заманить всех дриан в специализированный бункер. А потом будем действовать по обстановке. Поэтому специалистов берём на операцию в два раза больше – на этот раз задача должна быть выполнена. Сейчас в корабль, по местам.»

Круто развернувшись, первая шеренга зашагала по направлению к кораблю. Это был огромный боевой корабль по форме напоминающий шар, сплющенный сверху и снизу. Освещённый неярким солнцем, он серебрился обшивкой, около которой вспыхивали лиловые блики. Пока Рита смотрела на него, рядовые уже погрузились, теперь была очередь спецов. Рита немного нервничала, вслушивалась в ритм своего нового сердца, но не заметила ничего необычного, или лучше сказать привычного, земного. Сердце работало ровно и чётко, как хорошо отлаженный мотор.

Вторая шеренга тоже направилась к кораблю. Спецов втянули в корабль гораздо быстрее – их насчиталось десять. Оказавшись внутри, она увидела расположенные по периметру Т-образные сиденья-кабинки для рядовых, напротив них – кресла спецов, а за их креслами также как в челноке – управляющий центр и кресла пилотов. Управляющий центр изолирован полупрозрачной круглой перегородкой. Свет мягкий белый рассеянный исходил из внутренней обшивки корабля, и казалось, что на корабле вообще нет ничего неосвещённого.

Рита контролировала себя, свои действия. Однако, как её предупреждали конструкторы, её новое тело поражало своим функциональным совершенством. Она не сделала ни одной ошибки – ноги сами вели к нужному сиденью, руки нажимали необходимые кнопки, словом её действия были аналогичны действиям остальных. Это радовало – значит можно незаметно вписаться и стать «своей» среди «чужих». «Чужих?» – задала она самой себе вопрос.

Сейчас сидя в корабле, она могла почти детально рассмотреть сидящих перед ней.

«Вот это уроды!» – сказали бы многие земляне, посмотрев на кремниевых. Рита, однако, так не думала. Возможно, одной из причин было её воплощение на этой планете и недавний просмотр. А ещё живя на Земле, она научилась терпимо относиться к разным формам жизни, к внешнему виду рядом живущих. Её жизненный опыт не раз доказывал, что внешняя форма – ничто, а то, что за ней – Всё! Неприглядные внешне, иногда даже «опустившиеся» люди поступали честнее и благороднее, чем благообразные «святоши», пытающиеся её поучать.

Поэтому смотрела она на кремниевых спокойно и внимательно, тем более что сама сейчас находилась в такой же оболочке. Она, эта оболочка состояла из ровных квадратных пластин, размером примерно пятьдесят на пятьдесят миллиметров. Необычная форма головы, в ней Рита видела что-то знакомое, но не могла вспомнить. Неожиданно перед глазами промелькнула картина детства – чилим! Водяной орех! Вот что напоминала голова кремниевых. В детстве, каникулы Рита проводила в пионерском лагере, около которого было зарастающее озеро. Все дети лазили за этим орехом, называя его «чёртиком».

На этой, столь необычной голове имелось два глаза, как будто выполненные из горного хрусталя, с тёмными квадратными зрачками; нос, или что-то вроде небольшого хоботка, слегка вытянутый вперёд. Внизу под носом – прямоугольный рот. На каждой руке четыре пальца, сама рука вроде клешни, ноги, мощные вверху оканчивались похожими на руки стопами. В общем, такую форму жизни Рита даже в фантастических фильмах не видела, но она, эта жизнь существовала, как и многие другие с которыми ей предстояло встретиться.

Поэтому, она ответила на свой вопрос: «Нет, не чужие для неё эти кремниевые солдаты!». И ещё она должна выполнить задачу, стоящую перед ней – помочь найти им причину эпидемии и по возможности, ликвидировать её.

Глава 7

Рита заметила, что корабль начал вибрировать, при этом датчики у всех одновременно «запиликали». На экране – надпись: «Посадка. Готовность номер один». Корабль сел настолько мягко, что Рите показалось, сели на пуховую подушку. В голове прозвучала команда: «Подготовка на выход. Получение дополнительного оружия». Рядом с каждым креслом выдвинулась вертикальная панель. Первое, что привлекло внимание на этой панели – трубки. Такие она видела, ещё находясь в челноке. Длиной с полметра, диаметром около ста миллиметров с рядом кнопок на боку. «Плазменное» – удачно подсказала интуиция. Возьму-ка я эту «дудку» – подумала Рита – похоже она у кремниевых на все случаи жизни».

Корабль «выпустил» рядовых, потом спецов. Только коснувшись стопами поверхности Эриды, Рита поняла, почему такой мягкой была посадка. Мхи, сплошные мхи под ногами – сизые с лиловым оттенком, они покрывали всю поверхность и даже деревья. Возможно, и сами деревья здесь были какой-то разновидностью мхов, они стояли в шубах и шапках изо мха. Вид был тот ещё!

Ноги кремниевых проваливались почти до колена, а ведь солдаты были двухметрового роста. Воздух, как и мхи, наполнен влагой, и нечто, напоминающее туман, висело над поверхностью. Под ногами чавкала и сочилась серая влага. Риту слегка передёрнуло – она лучше чувствовала себя в сухом климате. Но тут не до выбора и перед тобой поставлена задача: найти дриан и загнать их в бункер, попутно выявить причину эпидемии. И если первую задачу ты выполняешь совместно со всеми, то во второй, кроме как на себя надеяться не на кого.

Пока она так раздумывала, рядовые сгруппировались вокруг командира. Проведя для них инструктаж, он подошёл к спецам. Рите показалась, что он устал, хотя внешне выглядел вполне нормально. Возможно, это было самое начало заболевания, пока ещё никак себя не проявляющее. Но в новом теле Риты находилась заложенная программа, дававшая возможность определять состояние киборга рядом стоявшего. Это проявлялось как невидимые волны, если тело в порядке, то волны – лёгкие, если что-то не так, волна чувствовалась тяжёлой, гнетущей.

Командир подходил к каждому спецу, тот называл свой номер, сравнивая со своими данными на датчике, затем приступал к объяснению задачи. Подойдя к Рите, дал направление, объяснив, что с ним (она же теперь – мужчина) пойдут трое рядовых. Рита мысленно молила, чтобы среди троих был Энрике. И опять удача была на её стороне – в подошедших к ней находился Энрике.

Собравшись в кружок, они решили продвигаться наиболее короткой дорогой, которую знал Энрике. Он оказался в их команде более опытным. Два других – такие же новички как Рита. Энрике указал юго-западное направление и они двинулись по двое: он с Ритой впереди, рядовые за ними. Пока осторожно продвигались по полю из мха, Рита решила немного расспросить о цели их поисков.

– Сделай запрос на датчик – на экране увидишь, что такое дрианы и мозжеги, тогда часть вопросов отпадёт, остальное я расскажу в пути.

Рита посмотрела на экран, мысленно вкинула запрос. На экране показалась такая форма жизни, что даже Рите с её продвинутым мышлением стало не по себе. Дрианы больше напоминали огромного спрута, только щупалец у него было четыре. А вот где находилась голова, было непонятно, да и была ли она или это одно большое туловище на четырёх ногах? Тело покрыто пластинами, вероятно хитиновыми, прямоугольной формы.

Но больше её поразили мозжеги. То, что представляла их голова, казалось почти копией тела дриан – в общем, на голове у них красовался такой же спрут, только в миниатюре. Грудь и спину человекообразного тела прикрывали пластины, как у дриан, ноги – кожистые, коричневато-болотного цвета заканчивались беспалыми стопами. По тому, что у них было много общего, Рита поняла, что они в какой-то степени – родственники. Ну а если так, что же их сподвигло на жестокую войну между собой? Об этом она спросила у Энрике.

– Точно нам неизвестно, ведь мы – солдаты и выполняем то, что нам прикажут. Но судя по последней неудачной операции, они делили какой-то клочок земли. Причём он, этот клочок действительно является для них очень дорогим объектом. Я видел его издалека, и

он показался мне немного другим, чем эти серые поляны мха. Но, а настоящую причину, мы узнаем только на месте. У тебя есть ещё какие-то вопросы?

– Только один – понизила она голос, чтобы её не услышали – и это даже не вопрос. Мне кажется, нет, я уверена, что командир начинает заболевать…

– Что?! – прошипел Энрике – это плохо, он опытный и вообще очень хороший командир, как ты узнала?

– Я могу чувствовать изменения в состоянии, особенно, когда болезнь уже в теле. Как его можно предупредить?

– Предупредить теперь не сможем, вот если бы ты нашла здесь причину, тогда наши конструкторы возьмутся за разработку вакцины, чтобы убрать заразу. Понимаешь, каждая новая партия солдат – их новое детище! Вот кому по-настоящему больно и обидно – их труд напрасен.

Разговор был прерван каким-то звуком. Было похоже, что недалеко от них что-то ползёт. Энрике жестом показал молчать. Вероятно, то, что двигалось, остановилось тоже. Энрике очень тихо приказал оставаться на месте, сам же пошёл в ту сторону, откуда исходил звук. Он скрылся в кустах, послышалось какое-то пыхтение и через несколько минут вышел с кем-то полуживым на плече. Этот некто походил на сдутый шарик с болтающимися, как верёвки щупальцами. Рита узнала дриана, только вероятно молодого, да ещё скукоженного.

– Что это с ним? – спросила она.

– Я бы тоже хотел это узнать – ответил Энрике. Он положил дриана на мох. Они окружили его, но тот почти не реагировал, только нервно дёргались кожистые полуприкрытые веки. Рита, наконец разобралась, где у дриан голова. Собственно головы, как таковой не было – всего лишь сбоку туловища имелся нарост, на нём огромные глаза и хоботок.

– Давай попробуем у него спросить – предложила Рита. Она подключила адаптер, осторожно тронула хоботок. Дриан с большим усилием открыл глаза – они оказались мутные, больные.

– Что с тобой? – спросил Энрике.

– Я болен, какая-то неизвестная болезнь… почти у всех, особенно у молодых… а кто вы?

– Мы – солдаты. Хотим выяснить, что у вас тут происходит. Ты куда двигался?

– Я уходил из семьи, что бы … не заболели… остальные, но сил уже нет… Он закрыл глаза и замолчал.

«Что же с ним делать? – размышлял вслух Энрике – бросить его нельзя, возьмём с собой – сколько протянет. Разверните переноску и окажите немедленную помощь». Последние слова относились к рядовым. Откуда-то из их снаряжения было извлечено оборудование для необходимой помощи – переносные носилки, очень лёгкие и аптечка. Дриана уложили на носилки и ввели много лекарств – он сразу уснул. Они немного отдохнули и двинулись дальше.

Теперь они двигались значительно медленнее. Хотя дриан был молод, вес в нём всё-таки имелся, поэтому несли по-очереди. Движение замедлялось ещё и тем, что чем дальше они уходили, тем более сильные испарения шли ото мхов. Испарения удушливые и горькие жгли горло, фильтры помогали мало.

– Не волнуйся – успокоил Риту Энрике – всё это потом вымоется из киборга, только сейчас – неприятно, да и скоро выйдем на открытый участок, там будет полегче. И действительно, миновав, так называемый лес с моховыми деревьями, они выбрались на более ровную площадку.

– Сейчас передвигаться будем так: я – впереди, вы все следуете за мной, не отклоняясь в сторону, почти след в след. Здесь есть такие же как у нас ямы – только у нас затягивает песок, а здесь – мхи.

Они шли очень долго, временами останавливались, ставили носилки на мох и тут же не сходя с места, отдыхали – совсем по иному, чем земляне. В киборге, по умолчанию, включалась программа очистки: продувались органы дыхания, очищались от токсинов остальные органы. Десять – пятнадцать минут, и усталости как не бывало. Совсем другое дело – дриан, все виды его защит заблокированы болезнью. Он тяжело дышал, иногда приоткрывая мутные глаза и тут же закрывал их. Неприятно было смотреть на существо, умирающее у них на глазах, но они бессильны ему помочь. Энрике вообще сомневался, доживёт ли он до того места, куда они шли.

– Кстати, куда мы направляемся – спросила Рита – мне можно знать, что это за место?

– Можно, ты ведь спец, а не противник. Мы идём на участок, за который сражаются обе стороны. Мозжеги наследовали его и защищают до последнего. Дрианы считают, что это место в равной мере принадлежит им и рвутся туда. Но видимо, что-то ещё скрыто на этом клочке земли, если идёт такая бойня. Это нам тоже предстоит выяснить.

Рита потеряла всякое представление о времени – так долго они шли. И тут вдали стали показываться какие-то строения, не очень высокие, но светлые, с золотистым покрытием наверху. Почти одновременно остановились, опасную местность прошли и потому Энрике разрешил идти более свободно. Пока отдыхали, услышали рядом гортанные звуки и шлёпанье ног. Группа мозжегов из шести особей появилась около них так неожиданно, как будто с неба свалилась. Адаптеры включились автоматом.

– Кто вы? – прозвучал слишком традиционный вопрос от молодого и нагловатого.

– Остынь, Усенс! – приказал более старый, подошедший мозжег – это же кремниевые солдаты, они вернулись. Энрике хлопнул старика по плечу своей каменной ручищей: «Вижу Гейбот, ты ещё жив и здоров! Что тут у вас опять за заваруха – чего никак не угомонитесь?»

– История долгая, так сразу и не расскажешь – вот дойдём до Светлого поселения, там всё обговорим. А это что? – вскричал он тревожно, увидев на носилках дриана – куда вы эту дохлятину тащите? Нам в поселении этой заразы не надо!

– Успокойся Гейбот, он не опасен, слишком слаб и умирает.

– Вот об этом я и говорю – в посёлок больных не пустим.

– Здесь-то его тоже не бросишь, ты же знаешь наши приказы – больных и раненых не бросать.

Наверное, они ещё долго спорили, но тут подошла Рита. Она давно заметила, что дриан не дышит и скорее мёртв, чем жив.

– СИ-ЭС-3 – обратилась она к Энрике по номеру – посмотри, он уже мёртв. К дриану подошли все. Энрике подключил к телу анализатор, экран остался тёмным, значит действительно мёртв.

– Утилизировать! – коротко приказал солдатам. Молниеносно они развернули нечто вроде прозрачного колпака и накрыли им дриана вместе с носилками. Подключили дезинтегратор, он сработал мгновенно – пяти минут не прошло.

«Быстро это у них делается – с горькой иронией подумала Рита – это не то, что у нас – по три и более дней с покойником „каруселятся“. Сначала в морг – помыть, приодеть, подкрасить; потом – домой – попрощаться; отпевать и только потом – на кладбище. А тут – пять минут и готово – ни покойника, ни носилок».

Мозжеги, наконец, успокоились и повели кремниевых в своё поселение.