Текст книги "Обаяние объекта"

Глава 12. Разбор полётов в превосходной форме

– Ты молодец, Кира, я даже не ожидала, что человек совершенно не знакомый с нашей спецификой, так быстро впишется в процесс. Я бы ещё могла понять, если бы ты была артисткой, или хотя бы имела театральное образование, а тут просто талант. Наши все от тебя без ума, говорят: и работать с тобой одно удовольствие, и говоришь не много, и на гриме не капризничаешь. Катерина тебя хвалит, все уши мне прожужжала, а от неё дождаться похвалы непросто. Держи, заслужила, – Дарина завершила хвалебную речь и протянула конверт. Кира-Вероника вопросительно смотрела на неё, – зарплата, – пояснила начальница, – или ты думала, что мы здесь из любви к искусству?

– Нет, не думала, – честно ответила новая сотрудница, – просто не ожидала, что так быстро.

– Когда хороший проект – всё быстро.

– Спасибо.

– Заработала. Я, кстати, даже Джину позвонила, поблагодарила за ценного сотрудника. Ну, он тебе, наверное, уже сообщил? – Вероника покачала головой. – Не успел ещё, я только сейчас с ним говорила. – И строго добавила. – Только, пожалуйста, не расслабляйся. Дня через три будет следующий сеанс.

– С этим же человеком?

– Да, – кивнула начальница, – надеюсь, он на этом не остановится. Нужно не расхолаживать его и продолжать работу. Жаль декорации пришлось разобрать.

– А почему нельзя было оставить всё, как есть? – поинтересовалась Вероника, – и в тех же декорациях отработать?

– Ты прямо как профессионал говоришь, – вдруг сказала Дарина и кольнула собеседницу холодным, каким-то змеиным взглядом, – эта сфера хорошо знакома?

«Лучше не врать, или постараться почти не врать», – подумала Вероника.

– У меня парень, с которым я раньше жила, в театре работал, – и зачем-то уточнила, – в постановочной части.

Где работал сожитель сотрудницы, было Дарине Дормидонтовне не очень интересно. Она сказала только, что по правилам, заведённым в компании, сеанс никогда не проводится на том же месте, что и предыдущий. Добавила, что о месте и времени следующего сеанса, её проинформирует Катерина и отпустила Киру Зерникину с формулировкой «отдыхать и набираться сил».

Вечером пришёл Джин. Он явился предварительно, не позвонив, без приглашения прошёл на кухню, втащил объёмистые пакеты.

– Продукты, – пояснил гость.

– Спасибо, конечно, – кивнула Вероника, – только зачем, так много? Я же одна.

– А почему одна? – хмыкнул Джин, – я тоже с тобой поем. – И вдруг попросил, – блинков напеки. Я сто лет блинов домашних не ел. Или не умеешь?

– Почему не умею? – засмеялась Вероника, – умею. А тебе некому блинчиков испечь?

– Нет, – покачал головой Джин и пояснил, – мать далеко.

– А жена или подруга?

– Не обзавёлся, – лаконично ответил Джин.

– Слушай, а ты не местный что ли, раз говоришь, что мама далеко?

– Не местный.

– А откуда, если не секрет? – зачем-то поинтересовалась Вероника.

– Откуда? – переспросил Джин и пропел, – откуда родом, там нас уже нет.

Вероника поняла, что говорить он на эту тему не хочет. Отругала себя за то, что взялась расспрашивать, и быстро сменив тему, сказала:

– Ну что, печём блины? – и начала разбирать, принесённые гостем пакеты. Вытащила молоко, масло, упаковку куриных яиц. – Джин, а мука? Муки то у нас нет. А без неё вряд ли блины получатся.

– Мука есть, – заявил Джин, заглядывая в кухонный шкаф, – мука есть, целых два килограмма, этого нам хватит, – и подмигнул, – отвертеться не удалось.

– Тогда вперёд, – скомандовала сама себе Вероника и принялась за стряпню.

Блины получились на редкость удачными. Хотя, нельзя сказать, что Вероника была искусной кулинаркой. Готовить она особенно не любила, да и, в общем, не для кого было. Когда она жила с Петром, он постоянно сидел на диетах: то самозабвенно худел, то с не меньшим воодушевлением набирал потерянный вес, то ударялся в сыроедение, то в вегетарианство, то цикл начинался с начала, если не появлялось каких-то новых веянией. Подстроиться под его распорядок питания было почти невозможно и, в какой-то момент, Вероника перестала пытаться. Готовить себе одной было совершенно не интересно. Поэтому, ей временами казалось, что квалификация потеряна безвозвратно. Но, когда попался такой заинтересованный, благодарный «едок», оказалось, что ничего не потеряно и всё легко восстанавливается. Джин уплетал блины за обе щеки, хвалил и даже похрюкивал от удовольствия. Вероника посмеивалась: «Правда, изголодался парень, сразу видно никто особенно не заботиться». Наконец, поедание блинов приостановилось, гость перевёл дух:

– Круто! Блинцы получились знатные. Ты, видать, мастерица.

– Да никакая я не мастерица. Просто сегодня получились, тебе повезло.

– Мастерица-мастерица, вон и Дарину охмурила. Она мне сегодня в благодарностях рассыпалась. Сказала, видит, что тебя можно на самых ответственных участках использовать, – посмеивался Джин, – умеет она весомо про свою работёнку сказать, как, будто серьёзным предприятием руководит.

– А ты знаешь, чем её агентство занимается кроме вот таких, с позволения сказать, спиритических сеансов? – неожиданно для самой себя спросила Вероника.

Опять отругала себя, понимала, что не должна была эти темы поднимать. Хотя Джин вроде бы с этой стороны баррикад, но никаких директив на его счёт Вероника не получала. Ей сказали только, что встретит человек и замолвит словечко, чтобы пробраться в компанию. Собственно и всё. Веронике показалось, что и Джина посетили приблизительно те же мысли.

И на этой ноте совместного недоверия разговор, к удовольствию обоих, был переведён в другое русло. Кто, с чем любит блины, кому какое нравится время года и ещё всякая ни к чему не обязывающая дребедень.

Джин ушёл заполночь и обещал, что непременно на днях снова зайдёт. «Он улетел, но обещал вернуться, – процитировала Вероника слова знаменитой Фрекен Бок из «Малыша и Карлсона», – закрывая дверь за своим ночным гостем, и непроизвольно улыбнулась, было в этом незатейливом парне, что-то тёплое и настоящее.

Глава 13. Новый сеанс

– Готовься, завтра у нас очередная вылазка на точку.

– Туда же?

– Нет, мы никогда не повторяемся. Такие правила, все сеансы в разных местах проходят, – знакомила Киру с принципами работы агентства всезнающая Катерина.

– Чтобы труднее было выследить? – изобразила дурочку собеседница.

– Да кому мы нужны за нами следить. Можно подумать, мы что-то предосудительное делаем, – на полном серьёзе ответила Катя, – просто стараемся, чтобы клиенты не запоминали – где, что происходит. Чтобы люди, обратившиеся к нам, не теряли веру в чудеса. Это понятно?

– Понятно. Ну и где в этот раз будет происходить сеанс?

– Ещё круче! – закатила глаза Катерина, – на автобусной станции, ночью!

– Как на автобусной станции?

– Это в области, там раньше автобусы междугородние путёвки отмечали. А сейчас все эти маршруты сняты, станция заброшена, людей за сто верст вокруг не встретишь, а уж ночью точно никто не забредёт, лес кругом, бурелом. Место клёвое!

– Опять всё чёрной тряпкой затягивать будете?

– Нет, решили только окна завесить. А в остальном ночь, да лес вокруг – сами свои задачи выполнят.

– А как мужику этому объяснили, почему ночью?

– Очень просто, ему Золя сказала, что Варфоломею видение было, что завтра ночью дух явится.

– А Варфоломей, это кто?

– Так, медиум наш, который мосты строит между нашим миром и загробным, – хихикнула Катерина.

– И что, правда, у него видение было? – продолжала «не понимать» Кира.

– Какое видение, – расхохоталась Катя, – может, когда глаза зальёт, видения и бывают, а так очень сомневаюсь. Хотя, он все эти спиритические правила хорошо знает. Где, какие магические слова сказать, как свечки поставить, короче, всё знает.

– И вид у него, вполне колдовской, – подхватила Кира, – ведь это он же на прошлом сеансе был?

– Конечно он. Без него ни один сеанс не обходиться.

– И клиент наш не боится ночью в лес ехать?

– Нет, его же Золя повезёт, она и в прошлый раз привозила. Она просто внутрь не заходила, на улице его ждала.

– А, кто это Золя? – снова полюбопытствовала Кира.

– Так дочка Дарины, ты же её знаешь.

– А я думала, дочку Дарины Дормидонтовны зовут Зоя.

– Её Изольда зовут, мать Зоей называет, мы Золей. Ты, кстати, будь с ней осторожна, она ещё большая змеюка, чем её мамаша.

– Да я то, что, у меня вроде нет повода с ней общаться.

– Она с нами ни с кем не общается, – подтвердила Катя, – мы недостойны с такой королевной общаться. Куда нам. Она только с клиентами богатыми переговоры переговаривает, всё прицеливается замуж удачно выйти. Вот и к этому мужику мать её приставила. Надеется своего ребёночка пристроить.

– Так он же безутешный вдовец, какой из него жених? И не похоже, что он вприпрыжку под венец рванет.

– Не скажи…. Всяко бывает. А, вообще, вариант не плохой: богатый, маленьких детей нет, – начала перечислять достоинства предполагаемого жениха Катя, – не старый ещё и не противный вроде. Так что вполне себе кандидат в мужья. А, что?! Дарина старшую дочку вообще за богатого итальянца ухитрилась замуж выдать. И очень удачно. Он уже успел умереть. А она богатой вдовой осталась. Повезло, что тут скажешь.

– Странное везение! – усомнилась Кира и спросила, – а муж то от чего умер?

– Перетрудился на брачном ложе, – захихикала Катерина, – или грибков покушал.

– Каких грибков?

– Солёненьких, из тёщиных погребов, – продолжала забавляться Катя. Потом взяла себя в руки, добавила, – вообще не знаю, что там приключилось. Честно говоря, я его видела один раз, он производил впечатление довольно крепкого мужика, на доходягу никак не тянул. А тут вдруг раз и коньки отбросил. Может, помогли?

– Кто помог? – наверное, слишком заинтересовалась Кира.

Катя поняла, что зря завела этот разговор и поменяла тему, проигнорировав вопрос коллеги, сказала:

– Завтра выезжаем вечером, в восемь часов. Ехать примерно час, потом грим. Гримироваться в машине придется, там условия походные, не Большой театр. А клиента привезут к часу. Всё успеем. Половина восьмого подходи в офис.

– Хорошо, Кать, договорились. До завтра.

– Всё стартуем, – сказала Катерина, запрыгивая в машину, – нам тут рассиживаться нечего, пусть сами разбираются. Мы не столько получаем, чтобы ещё проблемы огрести.

Несколько минут ехали молча. Катя гнала так, как будто за ними была организована погоня. Но погони никакой не было, шоссе было совершенно пустынным, лес тёмным, как и полагалось, быть лесу в страшной сказке, по ночному тихим и совершенно необитаемым.

Разговаривать не хотелось, обе мысленно прокручивали события прошедшего сеанса. Наконец, Катя пришла в себя, съехала на обочину, остановилась, погасила фары и прислушалась:

– Вроде никого. Да и не могло быть никого. Клиент без машины, его Изольда привезла. А остальные все свои. Но, всё равно, тебе там нельзя было оставаться. А то вдруг, он что-то заподозрит, начнет рыскать и на тебя наткнётся. Во будет номер! Ты чего молчишь, испугалась?

– Скорее растерялась. Не ожидала такого поворота событий.

– Да, дело у нас не простое, расслабляться нельзя, – ответила Катерина, достала сигареты, протянула Кире, та покачала головой, поблагодарила. Катя закурила, сказала, – ты всё-таки молодец, что быстро сориентировалась, не побежала никуда и, как будто, так и надо, «растворилась» в дыму. Хорошо, что выход второй там был и можно было сразу свалить. А то бы неизвестно, что могло из этой ситуации получиться.

Ситуация действительно была не стандартная. Когда «медиум» проделал все необходимые действия и появился «дух», клиент вдруг вскочил и бросился, к появившейся, «покойной супруге». Но неожиданно споткнулся и рухнул на пол в стелящийся дым. Нескольких секунд, пока он пытался подняться и вылезти из тумана, хватило, чтобы «дух» успел ретироваться.

– Вот, что значит, без Стасика работать. Он бы нашего вдовца задержал.

– А, почему Стасик сегодня не поехал?

– Да Дарина денег пожалела. Стасик профессионал, он дороже всех охранников стоит. Оказалось, не зря. Наверное, Изольда решила, что раз в прошлый раз всё гладко прошло, то и нечего Стасу денег лишних платить, ну и накрутила мамашу. Теперь получили результат. Пусть выкручиваются, как хотят.

– Кать, а что он упал то, прямо как подкошенный?

– Так там леска была натянута. Её в дыму просто не видно. Мы всегда так делаем в целях безопасности. Никогда не нужно было, а вот видишь, пригодилось. Ладно, поехали, а то Изольда повезёт этого парня обратно, ещё увидят нас, а это ни к чему. А ты парик, там бросила? – вдруг заволновалась Катерина.

– Да вон он, вместе с плащом на заднем сиденье лежат.

– Это правильно, – похвалила Катя, – нечего такие вещи оставлять.

«… на месте преступления, – мысленно подсказала Вероника, – это же неоспоримая улика нашего противоправного действия, дорогая моя».

Катя завела мотор и снова резко нажала на газ.

Глава 14. Почти независимое мнение

Несколько дней стояло затишье. Сеансы не проводились. «Медиум» убедил клиента, что так часто дух тревожить нельзя, а тем более, после того как необдуманно он себя повёл на последней встрече. Безутешный вдовец клял себя за несдержанность, давал обещание ждать, сколько будет необходимо. Медиум смилостивился и обещал связаться с духом, как только представится возможность.

Слушая рассказы Кати о том, какая работа проводится с клиентом, Вероника диву давалась насколько легко цинично облапошить несчастного человека.

Хотелось побыстрее разобраться в этом деле и завершить свою «разведывательную» деятельность. Но Вероника прекрасно понимала, что, к сожалению, быстро завершить её не удастся и нужно терпеть.

Город совсем погрузился в осень, постоянно шёл дождь, а временами даже начинался снег. Было промозгло, серо и страшно хотелось всё бросить и рвануть в Москву, хоть ненадолго, хоть на денёк.

Но, к несчастью, ничего подобного она себе позволить не могла и продолжала вести однотонную одинокую жизнь Киры Зерникиной.

Иногда это вынужденное уединение нарушал Джин, но большой радости от его визитов Кира-Вероника не испытывала, так – новая краска в однообразном существовании.

Сегодня, как всегда, Кира пришла в агентство и по обыкновению присела пообщаться со своей новой подругой Катериной.

– Видела, кто к нам пожаловал? – поинтересовалась Катя, выглянув в коридор.

– А, кто собственно к нам пожаловал? – переспросила Кира-Вероника.

– Парень сейчас по коридору прошёл. Что, не узнала?

– Нет, – покачала головой Кира-Вероника, спросила, – я особенно не смотрела. А, кто это?

– Ты, что с Тундры? – покрутила пальцем у виска всезнающая собеседница, потом сообразила, – ой, забыла, ты же неместная. – И кинулась устранять пробелы в познаниях новой коллеги, – это же Касунцев.

– А, кто это Касунцев? – как всегда спросила Кира.

– Это сынок нашего местного олигарха. Ходит как приведение, морда вечно шарфом замотана. Одни глаза и те в очках.

Вероника сегодня встретила на улице молодого человека, который подходил под Катеринино описание, но вводить её в курс дела не стала. Не зная, не будет ли эта информация по каким-то причинам лишней. А вместо этого просто задала наводящий вопрос:

– Как человек-невидимка?

– Какой невидимка? Говорю же морда замотана.

– Да это книжка такая есть – «Человек невидимка» называется.

– Не знаю. Я книжек вообще не читаю, – похвасталась Катерина, – пустое занятие.

Вероника, было, хотела просветить необразованную девицу, рассказать, что это известная книга Герберта Уэллса. Но потом решила, что барышне в расширении кругозора это вряд ли поможет и благоразумно промолчала. Только спросила:

– А почему он лицо шарфом закрывает?

– Так страшный очень. На пожаре обгорел.

– Ужас, какой!

– Я и говорю, ужас, – закивала Катя, – прямо страшилище. У меня ребята знакомые его один раз подловили где-то, сфотографировали…

– А зачем больного человека фотографировать?

– Как зачем? Поржать. Ребята хотели в сеть выложить. Весело же. Так охранники папаши его как из-под земли выскочили, у парней телефоны отобрали, разбираться не стали кто снимал, все аппараты разбили и ещё накостыляли, тем, кто убежать не успел. Вот уроды! Телефоны же денег стоят.

Вероника гнев Катерины по поводу произошедшего инцидента не разделяла, но решила в полемику не вступать и в очередной раз промолчала.

– Там с этим парнем – сыночком Касунцева, такая история нашумевшая была, весь город не один месяц бурлил.

– А, что произошло? – поинтересовалась Вероника, спросила не потому, что ей было это интересно, а скорее для поддержки разговора, чтобы не обижать словоохотливую Катю.

Хотя Кира-Вероника с уверенностью могла сказать, что девица никакой симпатии не вызывает, а скорее была ей просто неприятна. Но она также понимала, что, судя по всему, в подобном обществе ей придётся провести, еще ни день и, ни два. И нужно стараться по возможности, хотя бы не настраивать местных аборигенов против себя.

Но Катя и не настраивалась. Она с воодушевлением кинулась рассказывать несведущей иногородней девчонке печальную историю сына олигарха, рассказывать в том виде, в каком донесла её до Катиных ушей вездесущая молва.

– Детишки наших местных богатеев, – начала повествование Катерина, – на даче у одного из них зависали, набухались, а может, и обкололись, врать не буду, не знаю. Но, видать, хорошо погуляли, дом подожгли, еле выбрались. Правда, никто особенно не пострадал, а этот здорово покалечился, наверное, больше всех набрался. Да ещё пожарка не сразу приехала, потом такой шухер был, всё пожарное начальство по полной программе огребло, головы послетали. Конечно, за простых людей никто бы переживать не стал, горите на здоровье. А тут – детишки отцов города. Всем мало не показалось. У меня батю тоже с работы погнали, а он не такой уж начальник был, и то не удержался. Как же?! Мальчик нашего благодетеля, Александра Макаровича Косунцева обгорел, – завершила Катя, изобразив на лице устрашающий гневный смайл.

Катя взглянула в окно:

– Смотри, покидает нас важная птица, недолго задержался. Я вообще не пойму, как его к нам занесло. Смотри, смотри какая у него машина шикарная. Конечно, такой папаша. А тут горбатишься-горбатишься, а ничего путного не светит.

Вероника проследила за Катиным взглядом и всё-таки сказала:

– А я сегодня, когда шла на работу, видела этого парня. Даже разговаривала с ним.

– Ты что, через главный вход заходила? – испугалась Катя, – это же запрещено. Нагорит тебе, если Дракониха узнает.

– Да нет, я через служебный заходила. Просто, когда шла, вон там на перекрёстке дорогу переходила, поскользнулась, обледенело же всё, чуть в лужу не упала. А он меня подхватил.

– Ничего себе! А, как он там вообще оказался?

– Не знаю, может, заходил куда-то, или встречался с кем-то. Хотя, был в тот момент вроде один.

– Ну и что, очень страшный он?

– Обычный. Шарфом действительно замотан, но это не удивительно, холодно же. Шапка на лоб надвинута. Очки дымчатые. Парень как парень. Ничего примечательного.

– А-а, – разочаровано протянула Катя.

– А откуда ты знаешь, что у него лицо изуродовано? – спросила Вероника.

– Знаю.

– Ты что, видела?

– Не видела, – замотала головой Катерина.

– Вот так рождаются слухи, – вздохнула Вероника.

– Какие слухи?! – возмутилась Катя, – это все знают. Слушай, а о чём Вы с ним говорили?

– Да ни о чём. Он помог мне дорогу перейти. Предложил подвезти, а я поблагодарила, отказалась, сказала, что тут, напротив, в агентстве работаю. Собственно и всё знакомство. Спасибо ему, если бы он не подоспел, меня бы долго ещё из этой лужи с ледяными краями вылавливали. Не чистят тут совсем ничего.

– Не чистят, это точно, – захихикала Катя, – да у нас вроде и дворников нет. Лично я, их отродясь, не видела. Это тебе не Москва какая-нибудь или уж Питер на худой конец.

«В Москве сейчас хорошо, – грустно подумала Кира-Вероника, – как бы хотелось сейчас дома оказаться. Или уж на худой конец в Питер к Ивану прокатиться».

Но, мечты к реальности имеют отношения крайне редко. И уж сегодня мечты Вероники о двух столицах, к реальности серого и промозглого городишки, куда её забросили обстоятельства, никакого отношения не имели. Пришлось принимать ситуацию такой, какая она была.

– А ты была в Москве когда-нибудь? – вдруг спросила Катя.

– Была, – решив не врать, ответила Вероника.

– А я не была, – пожаловалась Катя, – я нигде не была. В Турцию один раз со Стасиком собрались и то не поехали, ему дела не позволили. Сижу тут, как крыса в этой дыре и просвета никакого.

Вероника не могла понять, какие чувства вызывает эта недалёкая озлобленная девчонка. Сама себя спросила: «Может жалость?». А потом поняла, что никакой жалости этот персонаж не вызывает, каждый проживает ту жизнь, какой достоин. Видимо, Катя ничего лучшего и не заслужила.

– Зерникина! – в комнату заглянула секретарша Аня.

Вероника даже не сразу сообразила, что девица обращается к ней. Чужое имя никак не становилось, хоть мало-мальски «обжитым», само имя всё-таки пристроилось, а фамилия ну никак не хотела умаститься.

– Зерникина, ты не слышишь, что ли? Тебя Дарина Дормидонтовна вызывает.

Кира-Вероника встала.

– Скорее иди, – засуетилась Катя, – Дракониха ждать не любит.

Вероника обратила внимание, что сегодня «Змеюка», почему-то превратилась в «Дракониху», но по какой причине с ней произошла эта метаморфоза, естественно выяснять не стала.

– Варкунова, опять ты за своё! Допрыгаешься, всё Дарине Дормидонтовне скажу, – пообещала Анна.

– Что ты, Анюточка, – залебезила Катя, – случайно вырвалось, пошутила я.

– Вот и оставь свои шуточки при себе! – гаркнула «Анюточка» и тоном, чуть мягче, сказала Веронике, – Кира, пойдём.

– Змея-я, – зашипела вслед «Анюточке» Катя.

«Профессиональная этика соблюдается неукоснительно», – подумала Вероника, шагая вслед за секретарём.

Сегодня Дарина приняла Киру Зерникину не в комнате отдыха, где они общались все предыдущие разы, а в кабинете, который обычно предназначался для встречи с клиентами.

– Проходи, садись, – не поздоровавшись, пригласила хозяйка. – Ты, наверное, в курсе, что сеансы с вдовцом, временно, приостановлены? – сотрудница кивнула. – Как думаешь, почему?

Кира-Вероника озвучила версию Кати, о видении колдуна и о духе, которого спугнули.

– Одним словом, не духа спугнули, а мужика этого. Лучше надо было все нюансы продумывать! – злилась Дарина. Потом резко сменила тему и как будто, настроение сразу улучшилось, – на самом деле вызвала я тебя по другому вопросу. У меня есть один клиент, более чем перспективный молодой человек. Он однажды обращался к нам, когда ему была нужна спутница для похода на какое-то деловое мероприятие. Знаешь, как эта деятельность называется?

– Эскорт услуги.

– Вижу, ты для учительницы неплохо осведомлена, – усмехнулась Дарина, – видно, не так проста, как хочешь казаться.

Вероника не стала переубеждать даму, что она «белая и пушистая» и промолчала, а начальница продолжила:

– Обычно наши клиенты при заказе подобных услуг выбирают девушек из каталога модельного агентства наших партнёров, смотрят портфолио и выбирают. Когда этот молодой человек обращался в прошлый раз, так и было. Но сегодня, он полистал все журналы, заявил, что никто не подходит и сказал, что хочет видеть на этой позиции тебя.

– Меня?! – изумилась Кира-Вероника, – я не модель, ничем подобным не занимаюсь, внешность у меня самая обыкновенная, рост не два метра. С чего он это взял?

– Вообще-то, я хотела услышать объяснения от тебя. Почему ему в голову пришла такая мысль?

– Я не знаю, – пожала плечами Вероника.

– Вы знакомы? – продолжала допрос Дарина.

– Нет. Если не считать того, что сегодня я столкнулась с ним на перекрёстке напротив офиса, и он поддержал меня, когда я чуть не свалилась в лужу. Если такую встречу можно считать знакомством, тогда получается, что знакомы.

– Ну, понятно, понравилась, значит. Тогда считай, что в рубашке родилась. Сразу заруби себе на носу, этот молодой человек, не просто клиент. Он мне более чем интересен, работать с ним нужно максимально корректно и предупредительно. Завтра у тебя с ним поход на деловой обед. Сейчас иди к стилистам, они подберут тебе костюм, подумают над причёской и макияжем. А потом зайди к Изольде, она тебе даст инструкции, как нужно себя вести.

Вероника мысленно усмехнулась, было интересно чего нового, провинциальная, судя по всему, не слишком образованная и воспитанная Золя может ей сказать о поведении на деловом обеде.

– И ещё, – снова услышала Вероника голос Дарины, – с Катериной на тему нового проекта не разговаривай, она слишком привыкла везде «уши греть» и потом языком мести.

– Хорошо, – кивнула Кира-Вероника, – я могу идти?

Получив разрешение, она покинула кабинет начальницы, зашла к стилистам, они метались по студии, только что получив директивы начальницы, что из Киры Зерникиной нужно срочно сделать английскую королеву.

– Кир, ты зайди к нам через часок, я пока съезжу, платья подходящие к такому случаю привезу. Сейчас только мерки сниму, – сказала Баба Яга, – а когда платье подберём, тогда и с прической решим.

– А какая особенно прическа, у меня же стрижка?

– Посмотрим, может, шиньончик прицепим, а может, цвет поменяем. С платьицем разберёмся и решим. Иди пока отдыхай, мы тебя позовем.

Вероника вернулась в комнату, где скучала Катерина.

– Ты что так долго? Я уже думала, что Дракониха тебя проглотила.

– Нет, как видишь, я жива и здорова.

– А, что она тебя так долго терзала?

– Спрашивала, что на последнем сеансе произошло.

– Перепроверяет, змеюка. Доверия никому нет, даже доченьке родной. А, ещё что?

– Да ничего, – Вероника, естественно, как и обещала, не стала распространяться о новом задании. – Кать, я знаешь, что тебе хотела сказать, ты не зря ли так открыто Дарину Дормидонтовну всякими нелицеприятными именами называешь?

Вероника в общем совершенно не переживала за то, как будет складываться Катерина судьба, сказала просто для поддержания разговора и чтобы увести слишком любознательную Катю от подробностей своего визита к начальству.

– А что, хорошие имена, я придумала?! – восхищалась своей креативностью Катя, – ей идёт.

– Не боишься, что кто-нибудь донесет?

– А пусть доносят, – продолжала усмехаться Катерина, – она мне ничего не сделает.

– Почему так уверена?

– Потому, что я ей очень даже полезна, необходима, можно сказать. Как ты думаешь, кто ей добрую половину, а то и больше половины клиентов подгоняет для всяких сеансов, гаданий и тому подобных развлечений? – засмеялась и сама ответила, – конечно, я!

– Ты? А, где ты их берешь?

– Да хоть где. По-разному бывает. Справочки навожу, узнаю, у кого в жизни что случилось, кого любовник бросил, у кого умер кто. Главное чтобы человек был с деньгами, а остальное дело техники. Я кого хочешь уболтать могу. Один Даринин приятель моей должности даже название придумал «специалист по несчастьям» или «эксперт по несчастьям», не помню точно. А что, даже забавно. Умею я с такими печальными клиентами работать. Вот твоего вдовца, я вообще на кладбище подобрала.

– Как на кладбище? Он же вообще вроде в другом городе.

– В другом, – подтвердила Катерина, – в командировку съездила – и вот результат.

– И что, ты просто так приехала в другой город и пошла на кладбище, вдовца караулить?

– Конечно, не просто так. По наводке. За эту наводку Дарина кругленькую сумму выложила. Наводка наводкой, но главное в чьи руки человек попадёт и, как с ним будут работать, а наш вдовец попал в хорошие руки, то есть ко мне, – заливалась Катерина, – и результат, сама видишь, прекрасный. Если бы наши деятели не напортачили, но это уж с них спрос. Ой, – вдруг засуетилась Катя, – мне же бежать пора, у меня тут новое дельце наклёвывается, если всё получится, закачаешься. Всё, побежала, ни минуточки больше нет.

Катя застегнула куртку и выбежала из комнаты. «Хорошо, что ушла, – подумала Вероника, – меньше вопросов возникнет, к чему я готовлюсь, и зачем у стилистов пропадаю».

Платье подобрали мгновенно. Просто померили и утвердили, чему Вероника была несказанно рада. И облачившись, в на первый взгляд, простое, но стильное и явно дорогое чёрное платьице, с удовольствием взирала на ворох не понадобившихся разноцветных тряпочек.

Она вообще не любила много времени тратить на примерку нарядов и поход в модный бутик считала скорее необходимостью, чем удовольствием.

– Под это платье и с головой особенно работать не придётся, короткая стрижка тут вполне уместна, – мыслила вслух творческая личность в образе Бабы Яги.

– И можно не красить, – подпела помощница, – вполне стильно смотрится.

– Освежим цвет немножко, и будет супер, – подытожила Яга.

Разговоры стилисток в очередной раз порадовали Киру-Веронику, очень хотелось побыстрее покинуть агентство, добраться до дома, проинформировать руководство о новом поручении и завалиться спать. Хотелось выспаться перед завтрашним сложным днём.

Почему она решила, что день будет сложным, Вероника объяснить даже самой себе не могла, просто знала, что будет сложным и всё тут.

– Так, а туфли у тебя есть? – вдруг заволновалась Яга, – тут нужны классические лодочки на каблуке: чёрные или цветные.

– У меня есть черные, но это же переобуваться придётся.

– Да у нас в такую погоду в туфлях, даже до машины не дойдёшь. Ну, что делать, переобуешься. Красота, как говориться, требует жертв.

После стилистов Вероника отправилась на инструктаж к Изольде. Послушала чего нельзя делать, а что наоборот делать необходимо, выслушала ещё какие-то прописные истины и элементарные правила хорошего тона, наверняка взятые из какого-нибудь новомодного учебника по этикету и, наконец, была отпущена «на свободу» с формулировкой отдыхать перед рабочим днём.

Вероника не заставила себя долго упрашивать, моментально исчезла из агентства, а через два часа уже спала «сном праведника», как обязательно написали бы в старомодной респектабельной книжке.