Текст книги "Академия черного дракона. Ставка на ведьму"

– Жа-аль.

– Это было ожидаемо, – произнес Самаил. В глазах его светилась решимость. – Более того, теперь я точно уверен, что здесь спрятано что-то действительно серьезное. И я не я буду, если не найду способ, как вскрыть щит.

– Ну, если что – зови, – откликнулся Баррет. – Кстати, остальные-то проходы исследовать будем? Мало ли где еще что скрыто? Карту бы составить.

– Да, – Самаил кивнул. – Пока думаем, как обойти защиту, чтоб время не терять, изучим остальное. После выходных соберемся и походим тут. Возьмешь опять кристалл-диагност и маячков побольше. Триор, на тебе дозаправка артефактов.

– Без проблем, – согласился тот.

На том и простились. Ребята ушли первыми, одарив удержавшего меня Самаила понимающими ухмылками. И вот от их ухмылок и мужской руки на моей талии стало не по себе. А в следующий миг меня просто развернули и потянули совершенно в другую сторону от выхода.

– Куда ты меня тащишь? – я дернулась, пытаясь вырваться, но безуспешно.

– Успокойся, – проворчал Самаил. – Пойдем, я тебе еще кое-что покажу. Помнишь, я говорил про реку?

– Помню, – несколько неуверенно откликнулась я.

– Парни ее потом еще посмотрят, ничего особо важного там нет. Но тебе, думаю, понравится. Вы же, девчонки, на внешнюю красоту все падкие.

Хм… напряжение не ушло, но поутихло. Все-таки подземную реку посмотреть тоже хотелось, тем более если там действительно настолько красиво.

Идти пришлось недолго. Уже скоро я услышала шум воды, причем усиливающийся с каждым нашим шагом, словно за видневшимся впереди поворотом была не просто степенная река, которая течет по равнине, а самый настоящий горный поток. Нос уловил запах сырости и свежести, которыми обычно насыщается воздух после грозы.

Невольно ускорив шаг, я завернула за поворот и замерла от изумления и восторга. Такого я действительно не ожидала!

В просторном гроте искрилась река. Небольшая, быстрая, она буквально светилась изнутри. Свечение передавалось ей от свисающих с потолка небесно-голубых сияющих сталактитов. Оно буквально текло по ним, тягуче, вязко изливаясь на речное дно. И там, на дне, свечение было настолько ярким, что при взгляде на него слезились глаза.

Я не смогла сдержать восхищенного вздоха.

– Невероятно!

– Сюда, судя по всему, стекаются остатки отработанной магии из академии, – поделился догадками Самаил. – Водный барьер помогает удерживать ее на дне. Чувствуешь, какой тут воздух? Не будь здесь водяной пленки, магические молнии разрушили бы все основание и академия давно бы уже взлетела на воздух. Но даже при этом, уверен, сюда периодически кто-нибудь приходит убирать излишки. Одной воды все-таки недостаточно.

Да уж. У меня и сейчас вон уже по коже странные мурашки бегут, а волосы наэлектризовались так, будто я по ним расческой долго водила.

Но тем не менее это не пугало. Слишком тут было красиво! Правда, от желания отколоть кусочек сталактита пришлось отказаться. Мало ли?

Внезапно я зевнула, едва успев прикрыть ладонью рот. Несмотря на весь заряд адреналина, усталость все равно брала свое.

Заметив это, Самаил решительно развернулся.

– Пойдем обратно, уже очень поздно.

– Да я не устала, – попыталась заверить его я, ибо уходить отсюда так быстро не хотелось.

Однако Самаил только фыркнул.

– Ага, а то я не вижу.

– Завтра выходной, и у меня тоники есть, – напомнила я.

– На одних тониках жить нельзя, организму нужен полноценный отдых, – не проникся он. – И вообще, мне завтра с утра вставать, домой ехать. Не хочу перед отцом носом клевать.

Пришлось сдаться. Вздохнув, я отправилась вслед за женихом в обратный путь.

Правда, едва мы вышли из грота и его очарование рассеялось, я поняла, что и впрямь пора на отдых. Усталость накатила с удвоенной силой, а сдерживать желание зевнуть стало практически невозможно. Так и дошла до общежития, сонная и зевающая.

– Спокойной ночи, – остановившись у двери, пожелала своему провожатому.

– Спокойной. – Самаил двинулся было обратно по коридору, но вдруг остановился и, не оборачиваясь, добавил: – Как видишь, я могу быть нормальным, Лиана. Что бы ты обо мне ни думала.

Угу. Можешь, особенно когда тебе это выгодно. Только шантаж твоей семьи все равно ничем не перечеркнуть.

Я мотнула головой, отбрасывая неприятные воспоминания. Мне слишком хотелось спать, чтобы тратить время на мысли о Самаиле. Тем более до этого еще предстояло пересказывать Котелку все, что увидела.

– Вижу. Жаль только, что в первый раз за все это время, – откликнулась я и зашла в комнату.

Глава 10

Утром просыпаться не спешила. Наступили выходные, а потому можно было выспаться, тем более лететь домой я не собиралась. В академии хотя бы было чем себя занять, а дома сразу полезут неприятные мысли о том, в каком положении оказалась моя семья. Да и родители наверняка опять начнут запугивать инициацией и оправдывать Кречетов.

Я недовольно тряхнула головой. Ведь решила уже, что не буду об этом думать! Тем более лорд Алистер обещал помочь. Лучше сосредоточиться на дипломе. Все равно подруги разъехались по домам, и Самаил, к счастью, тоже, а вчера я так хорошо в этой теме продвинулась.

Умывшись и одевшись, я решила посетить библиотеку. Сдать уже изученные книги и поискать новые по моей теме. Среди полок с многочисленными фолиантами и учебными пособиями времени на посторонние размышления не осталось. Я углубилась в поиски крупиц информации о способах восстановления артефактов. Выписывала, какие растения и настои повышают способность предметов впитывать магию, как их, в зависимости от «яркости» свойств, можно или нельзя смешивать.

Прервалась только к обеду, и то не столько из-за одолевшего голода, сколько от понимания, что голод одолевает не только меня, но и Гремучую с Зубоцветом. Библиотеку покидала с очередной стопочкой учебников, тетрадкой с выдержками из книг, не подлежащих выносу, и распухшей от знаний головой.

Покормив метелку, немного подумала и решила взять фамильяра с собой в столовую. Адептов в академии почти не осталось, так что шансы, что он причинит кому-то вред, были минимальны.

А когда устроилась за столом, получила незабываемое зрелище того, как Зубик пробует достать мясо из горячего супа. Сначала он «незаметно» потянул корешки к тарелке, но та оказалась злой и обожгла малыша. Отчего Зубик воинственно зарычал и сделал попытку быстро ухватить кусок, плавающий в бульоне. Но тот оказался вертким и уплыл от загребущих корешков на другую сторону.

– Осторожней! – предупредила я цветочек и постаралась салфеткой вытереть корешки, но Зубоцвет, не дождавшись окончания процедур, спрыгнул на скатерть и быстро обогнул тарелку. Попытку в очередной раз сунуть в мою тарелку корешки пресекла, ловко поймав цветочек.

– Хватит хулиганить! – строго проговорила я.

– Ням? – жалобно сообщил Зубик и снова потянулся к мясу.

– Суп едять ложкой! – я продемонстрировала обозначенный столовый прибор и то, как им следует пользоваться. – Понял?

Зубик усиленно закивал и вцепился корешками в ложку. Теперь охота за куском мяса выглядела еще забавнее. Неумелый пользователь ложки никак не мог сообразить, как ее лучше ухватить и как правильно подцепить желаемый кусок.

– Не торопись, – советовала я и подбадривала, когда цветочек был на верном пути. – Вот та-а-ак… Ай да молодец!

Сдержать улыбку от того, как Зубик ест, я просто была не в состоянии, даже об «отжатом» растением супе не пожалела. Просто сходила за новой порцией и продолжила наблюдать за питомцем.

Попутно вспомнилось предложение Котелка проверить способность Зубоцвета к воспроизведению ядов по заданному образцу. А почему бы и нет, собственно?

«Надо взять у ректора разрешение на использование лаборатории и выдачу ингредиентов», – решила я, доедая обед.

Прямо в столовой накидала список необходимых тестовых зелий и ингредиентов. После чего решила не откладывать поход за разрешением в долгий ящик и направилась в кабинет лорда Алистера.

– У лорда Арридора важный разговор по синтону, – едва я оказалась в приемной, раздался бесцветный голос Кассиэля.

Но я и так уже слышала этот важный разговор… точнее крик:

– Что значит, смета не готова?! А что вы там делаете, Кахор вас задери, в своей бухгалтерии?!

Ой.

– Я, наверное, не вовремя? – неуверенно уточнила я.

– Бумаги вам подпишут. Но рекомендую подождать окончания беседы, – дипломатично откликнулся хранитель.

– Да уж понятное дело, подожду, – я кивнула. – Я не самоубийца сейчас к нему соваться.

А вопли из-за двери продолжались:

– Мне?! Вместо вас считать?! Да плевать, что там делал мой отец! Пошли вы знаете куда?! Не знаете? Так я сейчас объясню!

И объяснил! Причем в весьма неприличных выражениях.

– Чтобы завтра эта кахорова смета у меня на столе лежала, иначе уволю! – рявкнул лорд Алистер под конец, после чего послышался звук глухого удара.

– Разговор окончен, – констатировал Кассиэль. – Можете входить.

– Точно? – Я с сомнением посмотрела на дверь ректорского кабинета.

– Входи, Лиана, я знаю, что ты здесь! – гаркнули оттуда.

Ой еще раз.

Вроде вот и понимаю, что лично меня ругать не за что, но так убежать захотелось!

Дверь открывала, глубоко вздохнув для храбрости. А войдя, первым делом заметила на столе лорда Алистера раздолбанный синтон. С первого взгляда стало ясно – артефакт восстановлению не подлежит.

Сам же ректор-вандал сидел в кресле и взирал на результат своей разрушительной деятельности с крайним раздражением.

– Нет, ну до чего же мерзкая тетка! – отрывисто произнес он и приказал: – Кассиэль, выпиши хозяйственникам накладную на замену.

– Р-р-брр, – тихо сообщил Зубоцвет и шустро переместился на шею, замаскировав себя моими волосами.

Точно брр!

– Доброго… – я осеклась, сообразив, что для Алистера день точно добрым сейчас не является, и поправилась: – Э-э, то есть здравствуйте.

– И тебе не болеть. Что хотела?

– Да так… а может, я попозже загляну? Вы, наверное, заняты?

Алистер щелкнул пальцами, вызывая небольшой сияющий шарик. Короткий взмах, и сияние поглотило остатки артефакта.

– Уже нет, – он поморщился и с досадой сообщил: – Уже третий за месяц. И все из-за этой бухгалтерши. Вот же ведьма старая! Гхм… ладно, так что у тебя случилось?

– Ничего, я просто хотела попросить разрешения на выдачу ингредиентов. Надо проверить… э-э… попрактиковаться в зельеварении. Вы ведь знаете, у меня с ним проблемы.

Да, о Зубоцвете и его возможных талантах я умолчала. Просто потому, что реакция у ректора могла быть совершенно непредсказуемая. От категоричного «нет, даже не думай кормить цветок ядами» до «а чего мелочиться, давай сразу что-нибудь сверхсложное сварим». В общем, лучше было сначала самой проверить границы возможностей фамильяра, а уж потом смотреть по ситуации.

Тактика оказалась правильной.

– Практика – это хорошо, – одобрил Алистер. – Список необходимого есть?

Я с готовностью протянула тетрадный лист с перечислением всего необходимого.

– Угу, – даже не вчитываясь, он поставил внизу размашистую подпись и обратился к хранителю: – Кассиэль, оформи Лиане накладную на склад и доступ в лабораторию.

– Исполнено, – прошелестел хранитель, а на столе ректора стало на один листок больше.

Его-то и протянул мне Алистер.

– Не теряй время даром, – пожелал он мне.

– Обязательно! – радостно поблагодарила я и, цапнув накладную, помчалась за Котелком.

Домовой, едва заслышав о варке ядов и проверке своей теории, тотчас загорелся энтузиазмом. К ведьмовскому складу он спешил с совершенно не свойственной котелкам скоростью, а во время сбора ингредиентов постоянно поторапливал.

Наконец мы в самом замечательном настроении выдвинулись к выделенной хранителем лаборатории. Чтобы попасть в нее, необходимо было подняться на несколько лестничных пролетов вверх, и мы практически поднялись, как до моего уха долетели женские голоса.

– Да ну этого Гаррета, он страшный, – фыркнула одна из идущих ниже девушек и мечтательно протянула: – Вот если бы лорд Алистер меня позвал на свидание…

– С ректором и я бы не отказалась от свидания, и даже от большего, – хихикнула вторая.

Я невольно замедлила шаг и прислушалась. Сердце кольнуло неприятное, брезгливое чувство по отношению к незнакомкам.

– Только ему по нраву неудачницы и троечницы, а нам только и остается что мечтать, – хмыкнула раздосадованно первая. – И стоило ли стремиться в отличницы? Вон Тиррель плевать на оценки хотела. Пошла самым популярным путем из книжных романов: вляпалась, поплакала, а потом показала свои умения в любовной науке. Уверена, она все специально подстроила, чтобы с ректором наедине остаться.

– Предлагаешь повторить ее маневр? – в голосе второй адептки послышалось любопытство.

– Все больше склоняюсь к этому, – подтвердила первая. – В отличие от Тиррель, я, по крайней мере, уже не девственница. Так что смогу предложить лорду Арридору на-амного больше.

Девушки противно захихикали. А я с трудом удержалась, чтобы не крикнуть им что-нибудь гадкое и заставить замолчать. Хорошее настроение испарилось, в душе нарастала злость. Слишком уж неприятно было подобное слушать.

– Ой, в любом случае одной этой рыжей он точно себя не ограничивает. Вон, говорят, и к Крыске своей любимой наведывался недавно. Аж на полдня пропал! И что уж они там столько времени делали, еще большой вопрос!

И вот мне должно бы быть наплевать на этот факт, но нет. Теперь к злости добавилась обида, и своевольные эмоции смешались в коктейль под названием ревность. Причем даже знание, что нас с лордом Алистером связывает лишь договор о взаимопомощи, не могло успокоить это иррациональное чувство.

Только осознав, что готова при встрече закатить ректору скандал, я сердито закусила губу и взяла себя в руки. Что со мной? Когда я успела забыть, что наши якобы отношения – всего лишь ширма? Тем более у меня пока что жених есть.

– Лиана, ты чего? – настороженно позвал Котелок, когда голоса девушек стихли.

– Ничего, – буркнула я. Несмотря на мысленный подзатыльник, неприятные эмоции утихать не спешили. Вроде как сама придумала, сама обиделась, поняла, что не права, а осадочек остался. – Пошли быстрее, хочу сварить как можно больше ядов.

Как известно, злая ведьма и проклятья – это идеальное сочетание. Оказалось, что злая темная ведьма и яды – тоже отличная смесь. А еще сосредоточенная работа отлично успокаивает. После десятка идеально сваренных ядов я окончательно пришла в норму и приступила к тестированию Зубоцвета.

– Ну, давай посмотрим, что ты сможешь, – отливая в небольшую чашечку первый яд, проговорила я и дала смесь на пробу цветочку.

Тот принюхался, а после быстро выпил все предложенное. Я настороженно замерла, наблюдая за питомцем. Тот довольно икнул и плюнул. Прямо на стол. Столешница начала вздуваться мелкими пузырями.

– Ого! – одновременно с Котелком выдохнули мы.

Быстро схватив приготовленный заранее нейтрализатор, я обильно обрызгала поврежденную поверхность.

– А теперь то же самое, но вот в эту баночку, – елейным голосом попросила фамильяра и аккуратно поднесла к цветочку стеклянную посудину.

– Лучше перчатку защитную надень, – посоветовал Котелок. – А то, не ровен час, и тебя оплюют.

– Клац! – протестующе выдал Зубастик и аккуратно сцедил в пробирку несколько тягучих капель яда.

– Вот какой ты у меня молодец! – проворковала я и быстро капнула туда же катализатор.

Теперь, если это действительно жгучий яд, то он окрасится в фиолетовый, а если состав не совпадет – реакции не последует.

Но зря я переживала. Пусть и не сильно насыщенный цвет получился, но состав зелья Зубик повторил хорошо.

– Продолжим! – возвестил Котелок, и мы дали фамильяру следующий яд.

На эксперименты потратили всю вторую половину дня. Сначала испробовали яды, причем последним я решилась дать и довольно сильный. Потом – экспериментировать так экспериментировать – добавили снотворные и паралитические вещества.

Результаты получились даже лучше, чем я ожидала. Зубоцвет оказался очень талантливым на воспроизведение самых разнообразных веществ. Да, пока он был еще мал, и концентрация не на сто процентов соответствовала необходимой, но все еще впереди, верно?

– Вот подрастет и станет настолько сильным, что одним плевком будет поражать любого противника, посмевшего на нас напасть! – уверенно резюмировал домовой.

– Клац! – гордо подтвердил Зубик, восседая на одной из его ручек.

Когда мы покинули лабораторию, на улице сгустились вечерние сумерки. Об ужине можно было и не думать, ибо столовую уже час как закрыли. Хорошо, что у запасливой и предусмотрительной меня имелся стратегический запас пирожков и несколько кусков мяса для питомцев. Поэтому после лаборатории мы прямым ходом отправились домой и, быстро перекусив, легли спать.

А второй выходной день сами боги велели посвятить полноценному отдыху. Поэтому я с чистой совестью проспала до обеда, после чего устроила себе собственный салон красоты. Благо никто не дергал, и можно было спокойно посидеть с увлажняющей маской на лице.

В общем, из комнаты я выползла только на ужин. Правда, стоило войти в здание академии, как раздался голос Кассиэля:

– Адептка Тиррель, ректор ожидает вас в сто шестой лаборатории. Поторопитесь.

Однако, неожиданность! Почему это вдруг я так внезапно понадобилась лорду Алистеру? Вроде бы мы ничего на сегодня не планировали.

– Хорошо, – ответила я и сменила маршрут.

Дверь лаборатории открывала готовая к великим свершениям: все-таки отдохнула хорошо. Но, увидев Алистера, пораженно замерла на пороге. Тот сидел, с трудом опираясь на лабораторный стол. Лицо мужчины было бледным и осунувшимся, дыхание тяжелым и рваным, на лбу проступила испарина.

Он посмотрел на меня, и стало совсем страшно. Обычно лучащиеся силой, глаза ректора потухли, а взгляд стал болезненным и рассеянным. Алистер хмурился, словно ему было трудно сосредоточиться.

Это что же должно было случиться, чтобы Черного дракона в такое состояние привести?!

– Заходи, – хрипло приказали мне. – Тебя долго не было. Второй час жду.

– Что с вами? – опомнившись, поторопилась я к нему. – Вы выглядите… – запнулась, но сказала как есть: – Вы выглядите ужасно!

– Да я и чувствую себя так же. Собственно, поэтому тебя и позвал. Мне нужно восстановить силы.

– Поняла, – я коротко кивнула. – Какое зелье варить?

– Потом скажу, – Алистер внезапно посмотрел на меня в упор. – Сначала мне нужна ты. Сама.

Растерянно застыла. Догадка про восполнение энергии самым древним способом, доступным ведьмам, заставила инстинктивно вздрогнуть. Я к такому не готовая! Совсем! То есть Алистер, конечно, потрясающий мужчина, но… тут? Прямо сейчас? И потом все сразу узнают, и Самаил, и…

– Не бойся. Так далеко не зайду, – криво улыбнулся Алистер, легко догадавшись о причинах моего оцепенения. – Но силы мне восстановить надо, поэтому… ты же моя ведьма, верно?

Медленно кивнула, не в силах оторваться от пристального мужского взора, в котором отражалась невероятная потребность. Я была ему нужна и, более того, сама дала слово, что буду помогать. Поэтому молча вложила свою руку в протянутую ладонь.

Меня резко потянули вперед, и я оказалась в тесных объятьях. А в следующий миг мои губы накрыл поцелуй. Жаркий, жадный, требовательный, он разом свел меня с ума и лишил воли, заставляя каждую клеточку тела трепетать и тянуться навстречу. И отдавать, отдавать всю себя, утоляя чужой голод.

А голод Черного дракона был огромным, настоящей бездной, готовой выпить меня всю, до дна. Но и тогда моего источника не хватило бы, чтобы наполнить ее.

«Даже моей смерти было бы мало».

Осознание этого не принесло страха. Слишком сильны были эмоции, слишком жаждала я продолжения. И готова была сгореть, как спичка, до конца, только бы поцелуй не заканчивался.

Однако убивать меня не собирались. Едва только по телу пробежала первая дрожь усталости, как руки Алистера на мгновение сжали сильнее, а после резко, будто не желая того, отпустили. Потеряв опору, я пошатнулась и, тяжело дыша, ухватилась за стол.

Да… когда я мечтала о сногсшибающем поцелуе с Алистером, не думала, что судьба, подарив мне его, исполнит мечту в буквальном смысле слова.

– Нормально себя чувствуешь?

Я только и смогла, что кивнуть, судорожно пытаясь выровнять дыхание и вновь обрести ясность мысли. Давалось это с большим трудом. Тело просто отказывалось слушаться, требуя вернуть сильные объятья и грубую ласку мужских губ. Все разбуженное естество ведьмы желало выполнить свое предназначение до конца и… да, Алистера тоже желало. Желало ему подчиниться и подчинить в ответ.

– Теперь зелье? – уточнила, стараясь не смотреть на столь притягательного сейчас мужчину.

– Да. Ингредиенты на столе. Кровь дам.

Хрипловатый, бархатистый голос. По-прежнему усталый, но пробирающий до самой глубины души…

Коленки вновь едва не подкосились, и я больно укусила себя за губу. Хватит. Я слишком остро на него реагирую! Слишком! Так быть не должно! Нужно прийти в себя наконец и переключиться на деловой лад. К примеру, для начала разобраться с ингредиентами.

Однако, пока раскладывала пучки с травами и отмеряла необходимые миллиграммы порошков, нет-нет да и бросала косые взгляды на дракона. Выглядел Алистер уже получше и не так сильно напоминал ходячий труп, но до полного восстановления было еще явно далеко.

– Что с вами случилось? – озвучила я крутящийся на языке вопрос, надеясь, что разговор отвлечет от все еще пробегающих по коже возбужденных мурашек.

– Неприятность.

Сам Алистер к разговорам был не расположен.

Стало немножко обидно. Как сила нужна – так дай. А как хоть что-то объяснить – обойдешься. Я, конечно, понимаю, у нас договор и относиться ко мне иначе он не обязан, но все-таки это ведь не так сложно. Не по-человечески.

«А он и не человек. Он дракон», – язвительно напомнил внутренний голос.

– В госпитале произошел взрыв. Пришлось помогать. Устал как… в общем, устал.

Ответил! Хотя короткие, отрывистые фразы и не исчезнувшая из голоса хрипотца явно указывали, что говорить Алистеру сложно. Даже совестно стало, что обижалась на…

И, погодите, взрыв?!

– Ужас какой! – я едва сдержала дрожь в руках, чтобы не рассыпать очередной порошок. – Да кому же больница-то помешала?

– Не знаю. Но эпицентр взрыва находился в палате Камиллы. Бомба сработала, когда я вошел. Хорошо, успел щиты поставить.

– Ужас какой, – пробормотала я еще раз.

Вот не везет Камилле так не везет. От одного взрыва еще оправиться не успела, так под второй попала. И если бы не лорд Алистер, на этот раз точно бы погибла. Интересно, зачем он к ней приезжал?

Зря я об этом задумалась. Услужливая память мгновенно воспроизвела подслушанный на лестнице разговор о длительных визитах Алистера к леди Камилле, и душу уколола черная ревность. Если это и впрямь так, жаль, что Крыску не убили!

Запоздало осознав, что пожелала, мысленно обругала саму себя.

Что со мной происходит? Опять ревную? Желаю смерти практически незнакомому человеку? Да там сам Алистер едва не погиб! Вот о чем надо переживать!

Сгорая от противоречивых эмоций, я быстро доварила восстанавливающее зелье и вручила мужчине.

– Спасибо, – коротко поблагодарил тот.

– Еще что-нибудь нужно?

– Нет. Можешь идти.

Оставлять лорда Алистера в таком состоянии одного не хотелось. Однако вразумительной причины для того, чтобы остаться, не нашлось, поэтому пришлось все-таки проститься и покинуть лабораторию.

В общежитие возвращалась медленно, с какой-то глупой, тайной надеждой, что меня позовут обратно. Но нет.

– Что-то ты долго ужинала, – ворчливо встретил Котелок. Затем вгляделся в мое лицо и уже обеспокоенно уточнил: – Ты какая-то встревоженная. С тобой все в порядке?

– Со мной-то да, – я опустилась на кровать и тяжело вздохнула. – А вот с лордом Алистером…

И рассказала все, что произошло.

Правда, в отличие от меня, услышав про взрыв, Котелок вздыхать и сочувствовать ректору не стал. Он поступил более практично, потребовав:

– Новости включай! Срочно!

Вот что я сама не сообразила, спрашивается?

Активировав настенную инфодоску, я выбрала канал «Драконовостей». Да, пусть он и принадлежал Красным драконам, но о взрывах, убийствах и прочих бедствиях информацию быстрее всего было узнать именно там.

Так и оказалось. Едва я ткнула в пульсирующую алым метку «Сверхсрочно!», как зазвучал напряженный голос диктора:

– Мощный взрыв в здании столичного госпиталя, по последним подсчетам, составил двадцать резервоединиц в магическом эквиваленте…

Сколько?! Двадцать полных магических резервов?! Да там все здание должно было обрушиться!

Мгновением позже показанное изображение полностью это подтвердило. Вместо некогда четырехэтажного здания дымились обугленные руины.

– …В результате вопиющего теракта, ответственность за который пока никто не взял, пострадало более двухсот человек…

И там был лорд Алистер?!

– …И только благодаря присутствию в госпитале лорда Алистера Арридора Черного, удалось избежать множества смертей…

Он там был!

– …Поскольку лорд Арридор поддерживал магией опоры здания до тех пор, пока не завершилась полная эвакуация.

Обалдеть!

– Какое, говоришь, ты ему зелье сварила? – мрачно уточнил Котелок.

– Фиговое, – поняла я и сама. – Но почему Алистер к лекарям не обратился? К профессиональным магам или ведьмам? Ведь тут нет ничего противозаконного, наоборот! Он столько народа спас, что ему бы помогли все!

– Вот не скажи, – домовой скептически фыркнул. – Ты не подумала, почему вообще произошел взрыв? Учитывая, где он произошел и когда?

– Ну-у, Камиллу хотели… стоп. Не Камиллу ведь, да? Кто-то знал, что Алистер к ней приходит, и подгадал активацию бомбы в тот момент, когда он вошел в палату!

– Именно. А значит, мог ожидать, что ректор, даже если и не погибнет, пострадает и обратится за помощью к лекарям. Лорд Алистер, уверен, тоже это понимал. Как осознавал и то, что в своем состоянии не сможет вовремя ощутить угрозу и узнать, кто друг, а кто враг. Поэтому он и обратился к тому, в ком точно был уверен. К тебе.

Ой, как после этих слов во мне ответственность заворочалась! Мы же, ведьмы, и так все к сердцу близко принимаем, а уж когда единственными помощницами оказываемся, тем более!

– Ему надо как-то помочь, – я решительно подскочила с кровати. – Что-нибудь еще сделать!

– Да что ты еще сделаешь? Нет, ты, конечно, можешь с ним… э-э… привязку организовать, – выразился Котелок тактично. – Но стоит ли так поспешно? Это ведь на всю жизнь. Причем ректор-то потом и на другой жениться сможет, а вот тебе уже с другим мужчиной не ужиться. Была у меня уже одна такая хозяйка, влюбившаяся, да по глупости с магом недостойным связавшаяся. После того, как тот маг ее бросил, она, конечно, чудо какой темной ведьмой стала, проклинать научилась у-ух как! Но любви у нее в жизни больше не было. Да и жила она, признаться, недолго. Ее за смертельные проклятия, собственно, и казнили. Н-да. В общем, ты это, не спеши с привязкой, ладно?

– Ш-ш! – просительно добавила из угла Гремучая. Видимо, тоже историей впечатлилась и потерять раньше времени хозяйку не хотела.

– Я не спешу, – заверила я. – Просто переживаю, вдруг на Алистера опять нападут? Ведь убьют же на этот раз! Должны же быть еще какие-то способы помочь ему восстановиться?

– Щ-щафк?

Одна из росянок демонстративно отщипнула от заныканного метлой пирожка небольшой кусочек и прожевала.

– Еда? – я задумчиво уставилась на метлу.

– Клац! – подтвердил со стола Зубик.

Ну да, уж кому, как не моим питомцам, знать, что еда сил придает. А Алистер явно не ужинал. Столовая академии закрыта, а в таком состоянии он ни в ресторан пойти не смог бы, ни тем более сам себе приготовить. Зато я вполне могу сделать ему ужин. Вкусный!

Озвучив это решение и получив общее одобрение, я оделась потеплее и выбежала из комнаты.