Текст книги "В теле бойца"

Глава 10. Вежливые вампиры

Дверь была толстенной и тяжёлой: точно такой же, как в прошлых подземных коммуникациях детских домов. А ещё она была запертой.

Казалось, проще проковырять стены или раздолбить их молотком, чем взломать эту дверь.

Прошло уже пять минут с того момента, как Баалёнка скрылась в очередном портале. Задача была проста: найти ключи и отпереть дверь. Правда, ума не приложу, как ей это удастся.

– В общем, ждём ещё пять минут и возвращаемся, – заключил я.

– А твоя импа? – меланхолично спросила Марика, оперевшись о стену.

– Обратно позову, – ответил я.

– Может, просто постучать? Представимся курьерами, или как у них это называется, – пожала плечами она.

– Идея, конечно, гениальная в своей простоте, но что-то мне подсказывает, что мы только усугубим ситуацию, – пробормотал я.

Я и так не выспался, а ожидание в холодном и сыром подземелье только ухудшало настроение.

– Ладно, и так уже время потеряли… – произнёс было я, но тут неожиданно раздался щелчок.

Мы с Марикой заворожённо уставились на медленно распахивающуюся дверь, толщине которой позавидовало бы любое бомбоубежище. Когда металлическая глыба раскрылась достаточно широко, мы увидели, что её толкает Баалёнка, которая, помахивая крылышками, напрягала свои невеликие силы. Импа покраснела еще сильнее, а её ручки покрылись бугорками вздувшихся мышц.

– Баалёнка! У тебя получилось! – расширив глаза, воскликнул я, стараясь при этом не шуметь – мало ли, кто там за дверью может услышать.

– Конечно, смогла, – натужно пискнула импа. – Я в первую очередь демон… Но, может, поможете?

– Да, – спохватился я и, подскочив к двери, распахнул её достаточно широко, чтобы можно было протиснуться внутрь открывшегося помещения.

– Нет задач, которые бы не смог выполнить демон по контракту, – гордо вскинула импа острый подбородок, зависнув в полуметре от меня.

– Так, а теперь тихо, – я показал Марике рукой следовать за мной, а сам протиснулся внутрь. Импа уселась мне на плечо и принялась отдуваться.

Коридор, в котором я оказался, был точной копией двух предыдущих. По идее, за углом должен находиться кабинет местного упыря, а чуть поодаль – ответвление с камерами содержания, ещё немного дальше – пыточная и выход наверх, в здание детского дома.

Сделав пять шагов в глубь коридора, я обернулся на дверь, через которую как раз протиснулась Марика. Всё же массивное сооружение. Мне-то нелегко её было открывать, что уж говорить об импе.

Я покосился на мелкую демоницу, ещё раз оценив её фигурку.

– И как ты с этой дверью справилась? – пробормотал я.

– Ох, я думала, ты и не спросишь, – тут же принялась щебетать она. – Я и колотила в неё, и царапала, пыталась проникнуть в замочную скважину. Сама я бы никогда не справилась. Благо мне помог очень вежливый вампир, вот уж и не думала, что они бывают такими приятными, – импа продолжала щебетать, не обращая никакого внимания на то, как изменилось выражение моего лица. – Я-то всегда думала, что они холодные вурдалаки, но попадаются и среди них…

– Какие… Марика, а ну назад! – рявкнул я, озираясь по сторонам.

Но было поздно. Дверь захлопнулась, а за спиной девушки стал проявляться молодой с виду парень. Похоже, он обладал мимикрией, как хамелеон, потому как его кожа и одежда просто меняли цвет. До этого он сливался со стенами, теперь же перед нами стоял вампир, одетый согласно их однотипной моде.

Марика, ойкнув, отскочила в сторону. Она выглядела растерянной, но глаза при этом цепко оглядывали упыря. Вот же актриса.

Вампир тем временем изучал нас своими пронизывающими насквозь глазами и улыбался.

– Недодемон, полуэльф и человечка, – произнёс он холодным тоном. – Вы ведь не курьеры? Нет, не курьеры. Наверное, вы заблудились в коммуникациях. Но что вы там делали? Гуляли? Собирали грибы? А может, ловили крыс? Как думаете, коллеги?

Марика, которая, двигаясь полушажками, приближалась ко мне, замерла на месте.

– Да, наверное, искали еду, – раздался приятный баритон слева от меня. Там стоял ещё один вампир и флегматично разглядывал нас.

– А может, они прятались от городских беспорядков или коварного убийцы, который их обязательно догонит и убьёт, – предположил голос третьего вампира справа. Его я заметил краем глаза, пытаясь держать всех участников в поле зрения. Да сколько же их здесь?

– Вот эти молодые люди мне и помогли, – продолжила тем временем разливаться Импа. – Обычно упыри – те ещё старые пердуны, а эти вроде молодые и очень даже ничего. Я им только рассказала, что вы там ждёте, и они сразу…

– Заткнись, – прошипел я, оглядываясь и выискивая ещё противников. Да и зачем их выискивать – нам и троих вампиров хватит за глаза.

– Вы уже можете начинать рассказывать, для чего явились сюда, – приятным баритоном предложил вампир, который стоял слева. Он демонстративно изучал свои ногти. – Многие не понимают всей прелести моментов, когда есть возможность побеседовать с едой перед трапезой. Мне в этом плане всегда нравились старики, но и у молодых есть своя пикантность.

Все трое стояли так, будто встретились в курилке и обсуждали случайно возникшую тему.

Ну всё – конец, похоже. И не только мне – ещё и Марику подвёл.

Ну и что теперь делать? Попробовать заболтать их или напасть первым? Чёрт. Три вампира. Даже если я активирую берсерка, у меня нет шансов, хотя я однозначно его врублю – не в рукопашную же с ними драться. Но как же не хочется. Как вспомню те ощущения, аж дрожь берёт.

– Ребята, ну вы нас и напугали, – нервно хохотнула Марика. – Мы просто изучаем подземелья, хобби такое. Вот и подумали, что здесь какой-то интересный бункер. В общем, ясно: у вас здесь своё подземелье, ну а мы, наверное, дальше пойдём.

Всех, понятное дело, сложно было держать в поле зрения. Молодой вампир захохотал, запрокинув голову, а в следующий миг Марика исчезла.

Молодой упырь захрипел: из перерезанного горла вампира полилась какая-то бурая жижа. Его глаза зло смотрели на Марику, которая уже успела нанести второй удар своей арматуриной, однако вампир поймал её за шею, выставив руку вперед.

Время замедлилось и смазалось. Я не видел, что происходит за моей спиной.

Вампир, в которого я нёсся, активировав огненный щит, попытался что-то произнести, но Марика явно повредила ему голосовые связки.

В моей руке уже был зажат молот с магической тягой – я решил не мелочиться.

Несмотря на мою стремительность, Марика успела нанести еще один удар ножом в бок упырю, из-за чего тот совершенно не обратил на меня внимание.

Думаю, именно командная атака и помогла нам одержать эту мини-победу. Мощный удар молота и огненного щита впечатал кровососа в металлическую дверь, оставив в ней углубление. В голове упыря, куда я и целился, появилась глубокая вмятина. Надо бы, её конечно, отрубить: вроде это действенно против упырей. По крайней мере, думаю, что вампир ещё не убит, однако времени разбираться уже не было. Главное, что силы противника потеряли треть личного состава, а это в корне меняло дело. Может, и побарахтаемся ещё.

Мне в спину прилетел удар, от которого щит загудел, как колокол. Я физически ощутил, как из меня начала вытекать жизненная сила, стремясь удержать целостность щита.

Я, не глядя, отмахнулся молотком, но в тот же миг обнаружил себя в полёте от мощного удара, который отбросил меня в сторону. Щит выдержал и на этот раз, однако я, как мячик, отправился в полёт.

Видимо, защита считала своим центром моё тело, потому что стены я так и не достиг, зависнув в центре сферы. Получается, фантазии Эльфина о гноме-камикадзе вполне исполнимы.

Но несмотря на огненный купол, окружающий меня, посадка была жёсткой. Меня хорошо тряхнуло, отчего из глаз посыпались звёзды.

Я мотнул головой, а в следующий миг на меня снова налетел вампир. Услышав вскрик, я понял, что являюсь преградой между вампиром и Марикой.

– Отходи! – крикнул я, обращаясь к девушке и не особо разбираясь, понимает она меня или нет. Я уже нёсся навстречу вампиру, который, впрочем, видимо, не желал сражаться и просто отошёл в сторону, предоставляя мне возможность пролететь мимо. Упырь хитрожопый.

Хотя мой манёвр не пропал даром. Навстречу попался второй вампир, и его глаза не сулили мне ничего хорошего. Я не стал испытывать судьбу и просто запустил в него молот. Вампир от орудия увернулся, а затем, выставив левую ногу назад в качестве упора, направил мне навстречу кулак.

Щит лопнул будто воздушный шар. Меня швырнуло спиной вперед, однако и вампиру досталось. Громко вскрикнув, он ухватился за дымящуюся и неестественно вывернутую руку. Это я видел, пока летел спиной вперёд, а в следующий миг я довольно жёстко приземлился на каменный пол и покатился кубарем. Правда катился я недолго: чья-то сильная рука схватила меня за плечо и, едва не вывернув сустав, подняла в воздух.

– А ты интересный экземпляр, – произнёс вампир, потянув воздух носом, будто пытаясь почувствовать мой запах. Краем глаза я увидел, как Марика пытается подняться на четвереньки, из её разбитых губ капала кровь. Видимо, вампир её ударил. Отчего-то от этих мыслей во мне поднялась волна гнева. Я даже боль в выворачиваемой руке перестал чувствовать.

– Марика! – рявкнул я, заставив девушку вздрогнуть. – Быстро беги к камерам и закройся там.

Девушка встретилась со мной взглядом и увидела в моих глазах нечто такое, что, мелко кивая, принялась пятиться. Ну а я, недолго думая, активировал Берсерка.

Как ни странно, вампир всё это время внимательно наблюдал за мной, ловя каждое моё движение. Когда он почувствовал неладное, было уже поздно.

Мощный удар в грудь, который, судя по всему, должен был прошить меня насквозь, лишь отправил меня в новый полёт. Меня отключило от управления до того, как я успел приземлиться. Миг, и вместо меня на ноги твёрдо встала тварь.

– Да, очень интересный, – невозмутимо проговорил вампир. Рядом с ним встал и второй, прижимая руку к бедру.

– Оборотень, да ещё и маг. Я о таких даже не слышал, – игнорируя дымящееся предплечье, произнёс он, – Его голова будет славным трофеем. – Не знаю, терпел упырь боль или ему и правда было всё равно. Как бы там ни было, для меня это уже неважно.

Я будто оказался в кинотеатре с полностью выключенным светом. Кое-что я всё ещё чувствовал, но в целом меня охватила эйфория и долгожданное расслабление. Я будто откинулся назад и погрузился в сугроб с мягким снегом. Только этот снег был тёплым и приятным.

– Господин Макс, вы… Вы здесь? – раздался голос Эльфина рядом.

– Ну, да, – ответил я. – А здесь круто, у тебя всегда так?

– Я научился немного управлять этим пространством, – поделился Эльфин, а потом снова спросил. – Но если вы здесь, то кто же?.. Неужели вы снова?

В этот момент мощное тело кровожадной и прожорливой твари бросилось на несчастных вампиров, которых мне уже искренне стало жалко.

Глава 11. Неожиданная помощь

Как мы уже выяснили в прошлый раз, то существо, которым становится Эльфин во время превращения, совершенно неуправляемо. Соответственно, ни я, ни Эльфин за последствия не отвечаем. Поэтому сейчас вполне можно расслабиться, хотя я уже находился в гаденьком предвкушении того, что сейчас начнётся. И меня это откровенно не радовало. В общем, вопреки фразе выше, боюсь, расслабиться как раз и не удастся. Отвернуться и не смотреть тоже.

Остаётся надеяться, что Марика вняла моему совету и сейчас уже где-то прячется. По крайней мере, я её не видел в поле зрения твари. Баалёнка тоже где-то скрылась, но вот как раз за неё я не переживал.

Альфа-Эльфин приземлился на том месте, где только что стояли двое упырей, и принялся зыркать по сторонам, решая куда броситься. Вампиры отпрыгнули в разные стороны.

Эти двое не показались мне излишне шустрыми, я даже немного расслабился. Всё же Тобиас Сангис внушал мне больше страха. По сравнению с ним эти вампиры и правда выглядели зелёными.

Тварь переводила взгляд с одного вампира на другого, а те кружили на максимально возможном отдалении от существа, внимательно разглядывая противника. Будто пытались высмотреть уязвимые места. Ну, вампиров можно понять, однако, смущал другой вопрос: чего ждёт тварь? Как я помню, времени не так много.

– Ну же, не жди, нападай, – пробормотал я.

Мне даже показалось, что монстр услышал меня. Сначала сделав обманный манёвр, будто собирается напасть на одного из вампиров, тварь бросилась в противоположную сторону, к тому упырю, чья рука висела обугленной плетью. Вампир ловко увернулся, будто был готов к такому исходу, однако удар когтистой лапы зацепил его в прыжке, нарушив планы на спасение. Резко оттолкнувшись от пола, тварь бросилась на вампира.

– Господин Макс, – позвал вдруг Эльфин.

– А?.. Что? – вздрогнул я. Всё же ситуация была напряжённой.

– То… Существо, ну, которое приходит вместо меня и вас, мы им управлять ведь не можем? – начал издалека Эльфин.

– Ага, – ответил я, напряжённо наблюдая за происходящим. Монстро-Эльфин как раз напрыгнул на отползающего спиной вперёд упыря и, судя по всему, готовился начать пожирать его. Даже как-то слишком легко всё идёт. И это несмотря на то, что сопящий упырь принялся молотить кулаками по бокам твари. Завораживал и пугал тот факт, что вампир боролся молча, не обращая никакого внимания на раны, оставленные когтями Эльфина. Хороший боец… Во всяком случае, был.

– Я вот думал, что в прошлый раз действие способности закончилось, когда у нас исчерпалась жизненная сила.

– Ага, – повторил я свой исчерпывающий ответ.

– Ну вот я и вспомнил, вы ведь не пробовали использовать другие способности. Например, щит. Это и расход энергии увеличит, и обезопасит от лишних повреждений, – произнёс полуэльф.

– Это мысль, сейчас попробую…

Второй вампир как раз налетел сзади и, ухватив тварь за шею, оттаскивал её от товарища.

Освобождённый калека, к обугленной руке которого добавилась рваная рана на бедре и кровоточащая полоса на груди, пнул Эльфина в пах. Ох, подло, конечно. Существо не отреагировало, но я нечестную игру отметил.

Я принялся судорожно копаться в настройках, пытаясь отыскать щит, но в этот момент на вампира, который тащил Эльфина на себя, спикировало нечто мелкое и до жути злое.

– Не трожь хозяина, нечисть недобитая! – услышал я писклявый речитатив. – Да я тебя на лоскуты порву, глиста кровососущая!

Это что, Баалёнка, что ли?

Вампир явно замешкался, хотя и Эльфин уже успел вырваться из хватки и, ловко извернувшись, вскочил на ноги. Не успевшего отскочить вампира, сложило пополам от крепкой хватки монстра. Долго не разбираясь, разъярённый полуэльф-переросток подмял бедного упыря под себя и деловито принялся откручивать тому голову. У этого вампира выдержки было поменьше, потому как он принялся заунывно подвывать.

– Господин, сзади! – заорала импа, но тварь не отреагировала. Либо ей было всё равно на Баалёнку, либо у нас стало складываться что-то вроде связи. Я как раз в этот момент активировал способность огненный щит, и она сработала.

Удара в спину так и не последовало. Видимо, наученный горьким опытом калека, решил больше не рисковать оставшимися конечностями.

Тварь тем временем, придавив ногой компактно сложенного вампира к земле, оторвала-таки ему голову. К слову, моя нога была по-прежнему обута в щёгольскую туфлю, на которой не наблюдалось даже пылинки.

Выпрямившись и подбрасывая голову вампира на манер теннисного мячика, тварь огляделась в поисках второго противника, видимо, намереваясь зашвырнуть в него новообретённым снарядом.

– Сюда! Сюда, господин! Он драпает! – появилась вдруг в поле зрения Баалёнка. Она пучила глазки и показывала в ответвление коридора. – Я задержу!

Импа выпустила из ладошки крохотный огненный заряд, который понёсся в сторону жертвы.

Монстр отбросил голову вампира в сторону и бросился в указанном импой направлении.

Когти скребли по каменному полу, высекая искры. Тварь неслась вперёд, и я почти физически ощущал жажду крови, что завладела некогда миролюбивым полуэльфом.

На повороте тварь немного занесло, однако она зацепилась за угол стены когтями и, будто снаряд, запустила себя в коридор.

Вампир преодолел уже половину пути до выхода из подземелья. Не знаю, на что упырь рассчитывал, особенно если учесть, что он хромал на обе ноги.

В общем, эта бойня ни в какое сравнение не шла с поединком против Сангиса. И стоило так переживать? Я даже стал допускать мысли, что смог бы справиться с противниками и без трансформации. Слабыми они оказались. А гонору-то сколько было…

Второму вампиру пришлось тяжело. Монстро-Эльфин сначала едва не снёс тому голову, погрузив в глубокий нокаут, а затем зачем-то приподнял бесчувственное тело за обе ноги.

Теперь встал новый вопрос. Как затормозить тварь, которая, начав растягивать ноги несчастного упыря в разные стороны, принялась тянуть носом воздух и искать новых жертв.

Держа вампира в своих лапах, Эльфин, оглядываясь по сторонам, пытался разделить тело вампира вдоль на две равные доли. Зачем ему это было нужно, ума не приложу, но такая цель явно присутствовала.

Не отвлекаясь от своего занятия, тварь вдруг фыркнула и, найдя Баалёнку глазами, что-то прорычала.

– Да! Да! Здесь есть и ещё сладкие жертвы, мой господин! – радостно завопила импа и принялась манить Эльфина лапкой. – Полные настоящей крови, а не этой вампирьей бурды. За мной, господин, во славу бездне!

И она ведь увлекала Эльфина аккурат в сторону камер… Вот же тварь! Нет, от неё точно нужно избавляться.

Неуклюже ковыляя, существо деловито проследовало обратно в коридор, однако, принюхавшись, остановилось на половине пути. Закончив наконец с расщеплением вампира, тварь отбросила ту половину, на которой не осталось головы, и одним прыжком оказалась у выхода в канализацию, где всё ещё полулежал впечатанный в стену молодой упырь. Тот самый, которого мы с Марикой вывели из драки в начале боя.

Обнюхав оглушённого, тварь вдруг принялась забивать сжатой в кулак лапой и так проломленную голову в металлическую дверь. После второго удара лапа твари застряла в черепе, из которого брызнуло содержимое.

Нет, меня и прежние выходки не приводили в восторг, но сейчас… Если бы я сейчас управлял телом, а не наблюдал со стороны, меня бы наверняка стошнило.

Вынув кулак из головы вампира, тварь обнюхала бурду неопределённого цвета, что измазала руку по предплечье. Не вдохновившись угощением, она вытерла когтистую ладонь о пиджак добитого упыря и повернулась в сторону Баалёнки, которая не переставая зазывала “господина”.

– Господин Макс, – снова привлёк моё внимание Эльфин. – Я думаю, сейчас самое время использовать все способности. Нужно израсходовать жизненную силу.

– Эльфин, у нас ведь только огненные способности да огнеопасная смола, – буркнул я. – Прежде чем устраивать пожар, нужно вытащить Марику и всех, кто ещё находится в этих подземельях. – я хотел было продолжить, что, если останутся те, кого можно будет спасти, но, конечно же, промолчал.

Тварь, будто услышав мои желания, особо не спешила. Она вальяжно прошествовала по коридору, продолжая тащить за собой располовиненного вампира за ногу.

– Скорее, господин, – зазывала импа, алчно сверкая глазами.

Стоило твари поравняться с ответвлением, ведущим к камерам, как я тут же активировал рывок. Способность сработала удачно, и монстр, преодолев весь коридор, врезался в стену лбом.

По помещению разнёсся утробный рёв гнева. Оттолкнувшись лапами от стены, тварь снова рванулась к заветному коридору, правда, теперь она была не вальяжной. На этот раз фокус не удался. Стоило мне активировать рывок, существо ухватилось когтистыми лапами за угол стены, как уже делало до этого. В итоге монстр в рывке залетел в коридор с камерами, спровоцировав чей-то истошный визг, который, впрочем, тут же оборвался. Тварь принялась мотать головой, пытаясь понять, почему сладостный звук прекратился, а в следующий миг я увидел Марику.

Девушка, как это не удивительно, послушалась моего совета и закрылась в камере. Сейчас она стояла, вжавшись в стену, и округлившимися глазами смотрела на мой новый образ. В одной её руке был зажат кинжал, а в другой – заточенная арматурина. Если она выживет, обязательно познакомлю её с Силаруком. Пускай хоть оружие ей нормальное подберёт.

– Эльфин, ты в порядке? – спросила она осипшим голосом.

– Он в порядке, – захихикала Баалёнка. – Я и не знала, что мой господин – на самом деле Берсерк.

Эльфин же, утробно рыча, приближался к металлической решётке, облизывая морду длинным языком.

Я не рискнул снова активировать рывок, боясь, что он попросту снесёт решётки.

– Демону нужны кровавые жертвы! – провозгласила импа, и берсерк с плотоядным воем прыгнул вперед.

Решётка низко загудела, однако выдержала удар туши. Тварь сначала принялась трясти металлические прутья, а затем просунула лапу сквозь них, пытаясь дотянуться до девушки. Благо, камера была длиннее лап монстра.

– Эльфин, успокойся, это я Марика, – произнесла она, покрепче сжав свой кустарный молот. Стоит отдать девушке должное, она готовилась к бою. Возможно, к последнему, но сдаваться Марика не собиралась.

Фыркнув, тварь принялась расшатывать решётку, и в этот миг в двадцати сантиметрах левее сама собой открылась калитка. Видимо, Марика юркнула в камеру, а дверь запереть не смогла. Да и чем бы она это сделала? Ключей то нет.

Радостно запыхтев, тварь бросилась к калитке и, распахнув, хотела было прыгнуть вперёд, но тут Марика исчезла в туманной дымке, заставив тварь завопить от злости.

Кровожадный Эльфин принялся рассекать когтями воздух, намереваясь зацепить спрятавшуюся в тенях добычу.

При очередном манёвре тварь врезалась спиной в одну из решёток, что отделяла камеру Марики от соседней. В следующий миг на плечо монстра легла чья-то ладонь.

Тварь дёрнулась, но глаза тут же стал застилать кровавый туман, который говорил о том, что жизненная энергия на исходе. Туша стала оседать и сдуваться, принимая прежнюю форму.

Я почувствовал, что управление измученным телом стало возвращаться ко мне и Эльфину, принося неимоверные страдания. Мне даже показалось, что Эльфин отключился.

Борясь со сдавившей голову болью, я повернулся в ту сторону, откуда появилась эта подлая, ну или спасительная, рука.

В соседней камере стояла эркская девушка. Она была бледна, а вокруг её руки, что лежала на моём плече, сотнями звёздочек искрилось изумрудное свечение.

Рука девушки соскользнула с моего плеча, и она, пошатываясь, осела на каменный пол.

– Значит, это вас послала система на помощь? – пролепетала эрчанка. – Я пока мало что понимаю, но мне здесь не нравится.

В этот момент надо мной зависла Баалёнка:

– Эй, хозяин, поднимайся! А как же кровавая оргия? Вот же они, кожаные мешки с кровью. Хозяин?

Перед глазами уже привычно поплыло. Ну хоть не сожрал никого на этот раз. Видимо, вампиров Эльфин распробовал ещё в прошлый раз и признал невкусными.