Текст книги "Хранители. История Рады"

Магия в повседневной жизни

Мирослава разложила по кругу разноцветные камни, которые принадлежали разным измерениям. В центр положила кусочек ткани, соединила все элементы пентаграммами и линиями, рисуя их мелом на поверхности стола. Подобрав подол длинной юбки, она села на пол, положила руки на край меловой линии и стала шептать:

– Силы древние, души светлые, что дремлют в камнях! Вам открыты проходы закрытые, прошу, покажите, где искать, в какой стороне, того, кому принадлежит эта вещь.

Камни засветились каждый своим цветом, перемешались в вихре, закружились по кругу… Вдруг все камни резко потухли и упали. Грубый голос зазвучал у нее в голове:

«Хозяина этой вещи нет в ведомых нам владениях, ни его, ни тела евойного!»

– Благодарю вас, духи камней. – Женщина глубоко вздохнула, опустила голову и не шевелилась несколько минут. Она словно боролась с чем-то внутри себя. Затем Мира аккуратно сложила все камни в шкатулку. В другую коробочку убрала кусочек ткани. Ее руки дрожали. Она села за стол, на котором было много свечей, но ни одна из них не горела. Взмахнув рукой, она заклинанием погасила свет в комнате. Теперь единственным источником света были волшебные растения, да редкие лучи солнца пробивались через маленькое окошко. Мира положила голову на руки и глубоко вздохнула:

– Устала… как я устала. Мне тяжело и плохо без тебя. Прошу, дай хоть какой-то знак, где тебя искать. Ты где-то в другом измерении, но в каком? Их множество…

Прошло около получаса с того момента, как Мирослава закончила очередное заклинание поиска. Ее не тревожили. Наконец спустя какое-то время в дверь постучали:

– Госпожа, я вхожу.

Лука вошел внутрь. Женщина уже спала. Он легко дотронулся до ее плеча – Мира не реагировала. Лука присел на корточки и аккуратно откинул прядь волос с ее лица. Он молча смотрел, как она спит. Выражение лица – спокойное, ни слез, ни тревоги. Ему так не хотелось ее будить.

Он любил ее, очень любил. И был рад возможности просто находиться с ней рядом. Но, если заглянуть внутрь себя и честно признаться, Лука хотел большего, гораздо большего! Обнять ее крепко-крепко! Сказать все, что он чувствует. Помочь ей забыть все печали и горести… Но чувство вины сковывало его изнутри. Мирослава не один раз говорила ему, что ни в чем его не винит. Вот только он сам не мог простить себя. И еще он считал, что пытаться завоевать ее сердце сейчас было бы подло. Возможно, он и скажет ей все, что чувствует, но лишь тогда, когда отыщет того, кто не дает ей покоя столько времени. По его убеждению, сражаться за любимую нужно лицом к лицу со своим соперником. Поэтому он втайне от всех сам изучал и создавал заклинания поиска. Это было трудно и практически нереально, ведь и ему уже стало понятно, что тот, кого ищет Мира, находится не в данной реальности. Все эти мысли пронеслись у него в голове, пока он смотрел на свою госпожу. Лука отогнал все мысли, положил руку женщине на плечо и мягко произнес:

– Госпожа, проснитесь.

Мира встрепенулась, подняла голосу со стола, протерла глаза и посмотрела на Луку.

– Прости, я уснула. Надо же убрать в комнате.

– Мы все сделали. Все убрали, вымыли, мебель в комнату Лики заказали. Решили не колдовать – так надежнее. А вот кровать в комнате Влада просто изменили с помощью несложного заклинания. Сделали ее обычной широкой односпальной.

– Я так долго спала?

– Нет. – Лука улыбнулся. – Мы просто быстро все сделали, госпожа. Ты потеряла много магической силы, да к тому же не спала всю ночь, поэтому я решил дать тебе время отдохнуть и восстановить энергию. У нас на завтра много заказов в магазинчике. Поколдуем? – Лука еще раз легко улыбнулся. Он знал, что Мира очень любит колдовать. Она словно растворялась в магии! И будто сама становилась ею. Ее магия была легкой, воздушной, неуловимой, как дуновение ветерка. Но при этом – очень изящной и невероятно сильной. – Пойдем? Соня все уже приготовила.

– Что бы я без вас делала! Благодарю. – Мира улыбнулась. – Пойдем.

Все собрались в доме. Яр и Лука принесли небольшой стол и установили его по центру кухни. На него поставили котелок и ступку, Яр принес пучки растений, свежих и сухих. Мирослава взмахнула рукой, и длинная деревянная ложка в котелке стала мешать жидкость; вода потихоньку закипала. Яр и Лука сели за круглый обеденный стол лицом к кухне и стали наблюдать, попивая чай из фарфоровых чашек.

– Люблю смотреть, как они это делают, – произнес Лука.

– Да, прекрасное зрелище.

Шторы были плотно закрыты. Соня взяла пару листиков, корешок и две красные ягодки и кинула в ступку. Каменным пестиком она стала тщательно их измельчать, превращая содержимое в порошок. Мира подняла руку, и по щелчку пальцев все свечи в комнате зажглись. Атмосфера потеплела, воздух вокруг пропитался волшебством и заблестел, словно в нем витали миллионы серебряных частиц. Это была теплая и добрая магия созидания. На лицах у женщин засияли улыбки. Начался вальс магии.

Бутыльки выстроились в ряд, за ними баночки, следом мешочки, а замыкали этот парад низкие баночки. Смеси трав смешивались прямо в воздухе под четким надзором Мирославы, ее пшенично-золотые локоны, подхваченные вихрем энергии, развевались в воздухе и чуть не попали в огонь одной из свечей. Лука ловко и быстро использовал заклинание воздуха и успел оградить локон от пламени. Он достал из кармана красную ленту и легко подкинул ее в воздух. Лента полетела по воздуху, обвила волосы Миры и завязалась узелком. Быстро, красиво и аккуратно.

– Благодарю, – произнесла Мира, немного обернувшись в сторону мужчины, тепло улыбнулась и продолжила собирать смеси трав.

– Лука, – обратился шепотом к нему Яр, когда тот закончил заклинание, – неужели она не видит, как ты к ней относишься? Ты же с нее пылинки сдуваешь!

– Какая муха вас сегодня укусила? Соня тоже приставала ко мне с этими вопросами. Сегодня что, луна в какой-то необычной фазе?! – возмутился Лука, но так, чтобы не отвлечь двух ведьмочек от занятий.

– Не забывай, с кем ты живешь. Запах твоих чувств можно за версту почуять.

– Яр, давай закроем тему. Я решил, что так будет лучше. Госпожа очень добрая и чуткая. Она высший маг. Тем более она и так все знает очень давно.

– Она слишком добрая. Я ей так благодарен! Когда хозяина не стало, она заключила со мною контракт фамильяра, хотя я был ей на самом деле не нужен. А без этого я бы погиб. Я ведь созданный, а не рожденный.

– Твой господин не погиб. И ты бы тоже не погиб. Но тебе пришлось бы невероятно тяжело.

Пока они говорили, на кухне бурлила магия. Все летало, смешивалось, упаковывалось. Зрелище невероятно красивое и завораживающее. Так длилось пару часов. Последнее, что сотворили ведьмы, – это многослойные цветные коктейли. Бокалы опустились на круглый стол рядом с гроздью спелого винограда, в них аккуратно разместились долька лимона и трубочка, а по бокам стекали блестящие капли воды.

В небе уже сияла луна, но через плотно закрытые массивными шторами окна ее не было видно. По щелчку Сони свечи потухли, готовый товар был сложен в коробку, вся утварь чистой вернулась в шкаф. Женщины сели за стол. От взмаха руки Сони шторы распахнулись, и в комнату проник свет луны.

– Здорово, – произнесла Соня. – Магия. Я так рада, что не понаслышке знаю, что это. Стоит только присмотреться – и поймешь, что она повсюду. В легком дуновении ветра, в морозном узоре на окне, в силе проклюнувшегося ростка, в красоте распустившегося цветка…

– Это да. Жаль, Лики нет, она любит колдовать, – произнесла Мирослава. – Даже слишком. Она еще совсем ребенок. Иногда магия для нее – это способ выразить свои чувства.

– У нее все получится и наладится, – сказал Лука. – Она ведь твоя дочь.

– Именно поэтому я и переживаю, – усмехнулась Мира. – Уж я-то себя знаю.

– Девушки, коктейли, как всегда, на высоте! – восторженно воскликнул Яр, прослушав часть разговора, и тем самым разрядил нарастающее чувство тревоги.

Школьная поездка: возвращение

В целом поездка прошла замечательно, вот только сблизиться с симпатичным мне объектом так и не удалось – потому что этот мерзавец ухлестывал за любой юбкой! Мне даже пришлось воспользоваться зельем, которое дала нам мама, чтобы сдержать магию, когда я увидела, как Костя целуется с другой девушкой в лесу после того, как назначил свидание мне. Через восемь часов свойство зелья прошло – и тогда… Ох, как я разозлилась! Я следила за ним, я расстроила ему все свидания! По моей прихоти он свалился с дерева, упал в реку, его лицо покрылось прыщами, его покусали пчелы и напоследок напугала змея (я знала, что он их боится). Последние несколько часов до отъезда он сидел на лавочке, нервно оглядываясь, вскакивая от каждого шороха. Я была собой полностью довольна.

За время отдыха был один очень неприятный момент. Три наши одноклассницы забрались глубоко в лес и потерялись. Нам всем пришлось их искать. Я и Влад незаметно от всех использовали магию, чтобы найти девочек. Когда их вернули в лагерь, они были сильно напуганы и наотрез отказывались говорить о произошедшем, уверяя, что ничего не помнят. Все указывало на то, что девочки пережили нечто очень страшное… Впрочем, врач, осмотрев их, сказал, что физически они в полном порядке, но дал указания, что по прибытию в город их нужно отвести к психологу.

Мы уже собрали все вещи, погрузили их в автобус и ждали, пока учителя проверят, всё ли мы собрали и все ли на месте. Я стояла и болтала с девчонками. Мы обменивались телефонными номерами для дальнейшего общения и делились впечатлениями. Влад общался с ребятами из баскетбольного клуба. Они звали его к себе в институт и в команду после окончания школы. Его явно заинтересовало это предложение. Мой брат всю поездку провел за игрой в баскетбол и слушая музыку в плеере, так что не было ничего удивительного в том, что и друзей он нашел под стать себе.

Поездка подошла к концу. Автобус выехал на трассу и набрал скорость. Я так крепко уснула, что проснулась только когда автобус уже въезжал на школьный двор. Стемнело, однако я заметила нашу машину, припаркованную на стоянке. Обрадовалась, увидев рядом с машиной Луку. Автобус остановился, дверь открылась, и тут… В салон ворвались три человека в черных масках и с оружием! Один из них с ходу выстрелил в водителя. Он застонал – значит, жив, но явно был тяжело ранен. Все ребята в панике закричали и вскочили с кресел.

– Тихо! Сели все на свои места! Не будете дергаться – все останутся живы, – быстро и громко произнес грубый голос, сильно искаженный компьютерной обработкой. Все трое были высокие, мускулистые, в черном одеянии и с оружием. У одного из них была рация, по которой он с кем-то все время переговаривался, но очень тихо и на незнакомом мне языке. От них исходил явственно ощутимый страх, и я чувствовала, что они нервничают и что все трое находятся на грани. И не только они. Все в автобусе. Этот запах страха бил в нос с такой силой, что вызывал тошноту. У меня даже закружилась голова. Я не знала, что делать, как на это реагировать. Эта чудовищная атмосфера и запах свежей крови, словно огромная змея, медленно душили меня. Пока я пыталась совладать с собой, события внутри автобуса быстро развивались.

Впереди сидели две подружки, Лена и Ира. Они у нас были, как говорится, не разлей вода. Девочки не модели, но симпатичные, а главное, веселые и не обидчивые, никогда не задирали нос. Но сейчас они были очень напуганы. Ира не выдержала и с криком вскочила со своего места. Один из террористов, который находился у входа в автобус, испугался ее крика и выстрелил в девочку. Мой брат, который сидел рядом, через проход, успел отдернуть Иру за руку, но пуля все равно пробила ее грудь. Я ощутила в воздухе запах приближающейся смерти. С самого детства я очень отчетливо чувствовала ее приближение.

В автобусе началась паника. Дети кричали, учителя прикрывали их собой, люди в масках стреляли в воздух, пытаясь успокоить детей, но их действия приводили к обратному эффекту. От этого все нервничали еще больше. И все это продолжало накручиваться и расти, как снежный ком…

Лена подтянула колени к голове, уткнулась в них, закрыла уши руками и все повторяла: «Мама, мама…» и плакала. Воспользовавшись этой паникой и тем, что на него никто не обращает внимания, Влад стал шепотом произносить заклинание и изменил положение раны на Ирином теле. Теперь все выглядело так, словно девочке попали в плечо, а не в грудную клетку. Полностью исцелить девочку он не мог, это бы стало очень заметным. От перенесенного потрясения и от боли Ира потеряла сознание.

Все немного успокоились, точнее замолчали, но напряжение только возрастало. Где-то вдалеке раздались звуки полицейских сирен. Мужчина, который выстрелил в Иру, обратил внимание на Влада и поднял его с пола за ворот футболки.

– Чего ты там шепчешь, щенок?!

– Маргарита Викторовна, – спокойно обратился брат к нашей учительнице, – Ира жива, пуля попала в плечо и прошла навылет. Она просто в обмороке.

Учительница тихо облегченно вздохнула. Девочка была жива, но чем все закончится – было неизвестно.

– Ты у нас тут что, врач, что ли?!! – рассердился мужчина и наставил на Влада пистолет.

Опять началась паника. Я почувствовала желание выстрелить и дикий страх человека в маске, испугалась и разозлилась. Звуки для меня пропали, время потекло медленно и растянуто, я видела только трех бандитов и брата, который был в опасности. Я встала и медленно вышла на центр прохода. Почувствовала, как кто-то пытался схватить меня за руку. Но я не обратила на это внимания. Я почувствовала и увидела, как из кончиков моих пальцев тянутся тонкие нити. Все мое внимание сосредоточилось на них. Нити медленно проникали внутрь тел нападавших. Я стала с ними одним целым. Чувствовала их так, словно это продолжение моих пальцев. Я ощутила, как нити оплели сердца всех трех бандитов. Я крепко схватила нити и стала медленно их натягивать, чувствуя, как сжимаются и останавливаются их сердца.

Перед глазами стоял туман, и я услышала, как три тела тяжело рухнули вниз, снова в нос ударил знакомый запах смерти, а затем я услышала звук приближающихся шагов. В голове пронеслось: «Лука». Он пробежал мимо брата, выхватив что-то у него из руки, потом схватил меня и выволок из автобуса.

Я чувствовала, как моя сила выходит из-под контроля, я с ужасом осознавала, что убила трех человек. Мне хотелось кричать и бежать, но Лука крепко держал меня. Он прижал меня к стволу широкого дерева, одной рукой схватил за подбородок. В глазах начало темнеть. Последнее, что я помню, это его лицо – близко-близко к моему.

Очнулась я уже дома, в маминой комнате, укутанная в белоснежный плед. На столе стоял коктейль, мой любимый, из сока ягод, мяты и корицы с кусочком льда и капелькой магии. Мама сидела на краю кровати. Я почувствовала ее тревогу. Впервые ее чувства были такими яркими и четкими. Когда она увидела, что я очнулась, спросила:

– Как ты, Лика?

– Как… я дома?

– Да. Дома. Лука привез вас.

– Мама, я… – Я уже хотела разрыдаться и признаться, что убила трех человек, но она прервала меня.

– Тише, все в порядке.

– Нет, – начала заводиться я, – я… Я убила трех человек.

– Ну, во-первых, ты защищала брата, а во-вторых, Лука и Влад все уладили. Они живы.

– Влад?..

– Да. Ты не успела убить их. Всего лишь остановила биение их сердец. И всего лишь на несколько секунд. Этого было достаточно для того, чтобы Лука увел тебя из автобуса. После Влад восстановил биение сердец, а полиция обезвредила бандитов. Их всех задержали.

– Мамочка! – Я крепко обняла маму и заплакала.

– Все хорошо.

– Мама, а ты когда-нибудь убивала людей?

– Да. И не только людей. В моей жизни был очень темный и тяжелый период. Многие тогда пострадали от моих рук. Но в это же самое время я получила много бесценных знаний, от которых не смогу отказаться.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – тихо произнесла Лика.

– Лика, солнышко, ты с рождения живешь среди людей, что накладывает определенный отпечаток на твое поведение и восприятие окружающего. Но так сильно переживать из-за того, что случилось, совершенно не стоит. Ты защищала брата, помни об этом.

– Ты же сама о них заботишься? Ведь твоя лавка помогает людям.

– Я делаю это не ради людей, а ради нашей безопасности. В мире людей хорошая репутация многого стоит.

В комнату зашел брат, как всегда спокойный. В руке он держал такой же коктейль.

– Сестренка, ты как?

– Брат! Спасибо тебе. Ты…

– Тише, тише, – перебил он меня. – Все нормально. Мы же семья.

– Мама, почему я родилась с такой силой? Почему именно с такой! Я не просила об этом!

– Лика, доченька! Не говори так. Ты самая лучшая и смелая девочка на свете. Давайте я расскажу вам продолжение истории. И тогда ты поймешь, что твоя сила необыкновенная, и с ее помощью можно сделать очень много хорошего. Ты же хочешь узнать продолжение истории про девочку Раду?

– Хочу! – Во мне заговорил маленький ребенок. Я вытерла слезы и взяла коктейль. Учитывая все произошедшее, моя реакция была слишком спокойной. Но это было неудивительно, так как на меня пока еще действовало зелье, сдерживающее мою силу и эмоции, поэтому сильно паниковать я не могла. Да и новость о том, что все живы и понесут заслуженное наказание, меня немного успокоила.

Мама сделала манящий жест рукой, и к ней подлетела та самая книга, таинственная, манящая и с камнем в центре. Он снова засветился, словно здоровался с нами. Так же, как и в прошлый раз, мама проколола палец, провела им по ремешку, и книга открылась на той странице, где мы закончили читать в прошлый раз. Влад придвинулся к нам поближе. Мама начала читать:

– Рада, Радмир и Яр пересекали широкое заснеженное поле…

Глава 2
Путешествие

Рада, Радмир и Яр пересекали широкое заснеженное поле. Девочку укутали в шкуру волка. Это была не простая шкура. Она принимала нужный размер, и в ней никогда не было жарко или холодно. На ногах у Рады были удобные сапожки. Одета она была в длинное теплое платье, перчатки, шапочку и ярко-красный шарф. Вся одежда девочки была припорошена снегом. Яркие солнечные лучи блестели на этих снежинках и создавали вокруг Рады прозрачный ореол. Очень красивое и завораживающее зрелище.

Путники остановились в пещере, развели огонь. Яр принес ветки и еловые лапы для Рады. Переход оказался долгим и трудным для девочки. Яр сразу свернулся клубочком и уснул. Девочка сняла с себя шкуру и протянула ее Радмиру:

– Вот. Благодарю.

– Не нужно. Здесь еще холодно, так что оставь пока себе.

– А вам разве не холодно?

– Мне? – Радмир слегка улыбнулся. – Нет. Мне не бывает холодно или жарко.

– Здорово. Мне бы так… – Рада мечтательно посмотрела на потолок пещеры. – Радмир, а можно спросить?

– Конечно.

– Яр рассказал мне, кто такие фамильяры и что он сам является им, а вы – хранитель. Но про хранителей он рассказал не так много. Мне очень интересно, кто же такие хранители? Яр сказал, что хранители сохраняют саму суть вещей и явлений.

– Да, он прав. Но я мало знаю о других хранителях. Мы собираемся очень редко. На моей памяти это было всего четыре раза. Можно сказать, что мы бессмертны. Маги и так живут долго, а ключ продлевает жизнь своему хранителю, пока тот не передаст его другому или не погибнет. По сути мы смертны, но лишь от ранения или магии. А вот старение над нами не властно. Хранители – это живые существа и вынести такой груз может не каждый. Наши чувства и эмоции подавляются, но не исчезают. Являясь хранителем, ты не можешь закрыться от событий, происходящих вокруг. Например, есть книга, которая тебе не нравится, и ее неприятно читать. Любой другой просто закрывает ее и все. А вот мы так не можем. Как бы нам не было больно, мы обязаны ее прочесть. Мы понимаем и чувствуем все гораздо глубже, чем кто-либо другой. Поэтому хранители иногда меняются, добровольно отказываясь от такой судьбы.

– Магия прекрасна и на многое способна. Жаль я не маг. Я бы хотела стать хранителем, – мечтательно произнесла девочка.

– Когда нашу планету раздирают на части, – продолжал Радмир, – выкачивая из нее все соки, она тратит так много энергии на поддержание жизни, что все вокруг теряет краски и превращается в мучительную попытку выжить. Когда нашему миру грозит вымирание – но не его физической форме, а именно сути, – мы собираемся и на Совете обсуждаем и принимаем решение, как быть дальше. Всегда решение было единственно возможным. В живых оставляли немного существ, тех, кто еще мог слышать, видеть, понимать и чувствовать. Остальные уничтожались. Тем, кто выжил, мы давали знание о сути каждой вещи и каждого явления. После последней встречи некоторые хранители приняли решение смешать свою кровь с человеческой – в надежде, что их потомки сумеют сохранить полученные знания. Но все обернулось печально. Смогла бы ты лишить жизни стольких живых существ?

Рада молчала. Она впервые задумалась о том, что маги не только живут в свое удовольствие, но и принимают решения, которые подчас им не по душе.

– Меня называют хранителем жизни и смерти, но суть моих знаний – это перерождение. Без смерти не бывает жизни, без жизни не бывает смерти. Защищая дорогого тебе человека, ты убиваешь напавшего. Вот и выходит: один благодаря твоим действиям жив, другой – мертв. Хищники в лесу поедают других животные, чем продлевают себе и своему роду жизнь, принося смерть другому. Это баланс, и если нарушить его, воцарится хаос. Представь, если все перестанут умирать. Произойдет перенаселение. Его последствия – голод, борьба за ресурсы, территорию, война. Причем такая, что планета в буквальном смысле разлетится на куски. Люди не совершают многих поступков, так как боятся смерти. И мне жутко представить, что может случиться, если этого страха не будет. Хотя люди и так прекрасно справляются с уничтожением всех и вся вокруг себя.

Рада слушала очень внимательно, не перебивая Радмира. Он редко был настолько разговорчивым. Радмир продолжал:

– Хранители могут передать ключик от этих знаний и саму суть охраняемого только одному достойному потомку. Они ошиблись, когда думали, что, смешав свою кровь с людьми, получат много потомков, в коих течет кровь изначальная, магическая. И многие из них – в погоне, как они думали, за властью над явлением – сражались и убивали друг друга. Не учли и такую вещь, что ключ сам выбирает себе достойного хозяина. И только ему доверит все знания и силу.

– Радмир, скажите, у вас именно поэтому нет детей?

– И поэтому тоже. Хранители мало подвержены эмоциям, так как имеют дело с огромной силой и понимают это. Один полумаг, который не смог стать хранителем, в порыве гнева сказал, что, выпив кровь хранителя (или бога, как нас позже стали называть), любой может обрести силу этого бога. Это полная чушь. Магия крови, конечно, самая сильная магия в мире, но просто выпив чужую кровь, ты ничего не изменишь. Однако многие поверили, и начался целый культ гонений и преследований. Хранители были вынуждены прятать ключи за заклятьями, для того чтобы только достойный смог найти их. Вот в такую борьбу истребления, поиска и пряток превратился наш мир. А когда забылись знания о ключах и магии, когда магические существа стали скрываться по темным углам, так как ослабели вместе с планетой, – людская жизнь превратилась в серую массу, поедающую себя и все вокруг. Людей, кто понимает, знает, ценит и пытается сделать что-то хорошее, так мало…

– Радмир, а вам не грустно одному?

– Я не один. У меня есть Яр, а теперь еще и ты. Сильная и добрая девочка.

– Радмир, вы такой хороший… И у вас очень красивое имя. – Рада прижалась к Радмиру, положила голову ему на колени. Тот стал легко гладить девочку по волосам.

– У тебя тоже красивое имя… Рада.

Утром Рада проснулась на подстилке из веток и еловых лап, покрытых покрывалом, укрытая несколькими одеялами. Рядом горел костер и лежало немного фруктов и ягод, а также несколько кусочков вяленого мяса и фляжка с чистой водой. Ни Радмира, ни Яра не было. Девочка сразу поняла, что ей опять придется их ждать одной – и, возможно, несколько дней, так как шкуру волка Радмир забрал с собой. Но ей было тревожно. Все внутри сжималось, и девочка не могла найти себе места. Рада отогнала плохие мысли, позавтракала.

Нужно было запастись хворостом и водой как минимум на весь день и ночь – чтобы не погас костер. Она огляделась. Питьевой воды почти не осталось. Девочка вспомнила, что когда они шли сюда, то проходили вдоль небольшой речки. Рада взяла флягу, сделанную из выдолбленной тыквы, повесила ее на пояс, тепло оделась и вышла наружу. Светило яркое солнышко, весело играя на белом снегу. Рада поклонилась солнышку и пошла на шум воды, попутно собирая сухие ветки в кучки, чтобы забрать на обратном пути. Недалеко от пещеры, с вершины горы, спускался чистый, веселый ручеек. Но у берега вода была затянута льдом. Девочка взяла камень и пробила им лунку, опустила флягу в воду и стала ждать, пока та наполнится. Пальцы стали быстро замерзать.

С ужасом она заметила, как ручеек стал окрашиваться кровью, а от воды в нос ударил крепкий тошнотворный запах. Рада испугалась и выронила фляжку. Та быстро нырнула под лед, и ее унесло течением.

Девочка постояла пару минут в ступоре, а потом, словно кем-то ведомая, двинулась вперед. Сама не осознавая, что она делает, Рада стала карабкаться наверх, в гору. Ее пальцы коченели, ноги соскальзывали, она поранила ногу и ладошки об острые камни, но упорно продолжала подниматься по почти отвесной стене. Ее сердце бешено билось, дыхание было сбивчивым и дрожащим. И ни единой мысли. Пустота. Чем выше девочка поднималась, тем сильнее становился ветер, и удержаться было все сложнее. Очередной порыв ветра сорвал с Рады шарф и унес куда-то вдаль. Уже на самой вершине, плоской как блюдце, она пришла в себя.

На широком поле, в боевой стойке, оскалив клыки и издавая глубокий, пронзительный рык, бок о бок стояли два огромных волка – белый и черный. Алая кровь сочилась из пастей волков, стекала по шерсти и капала на снежный покров. Рядом были разбросаны куски разорванной плоти, окрашивая снег в ярко-красный цвет. Напротив волков собралась целая стая непонятных животных. Тело крысы, лапы с огромными когтями, голова изуродованной собаки с четырьмя рогами… Шерсть сбилась в клочья, а где-то и вовсе отваливалась, словно эти твари разлагались изнутри. Они шатались, как пьяные, и издавали сдавленные крики, похожие на вой избитого пса. Они скалили кривые клыки, а их взгляд был наполнен ненавистью и злобой. Трусливо они припадали к земле и поджимали хвосты.

Почуяв запах Радиной крови, животные словно впали в транс. Их страх исчез, и эти твари, как обезумевшие, рванули к Раде. Белый волк быстро перехватил первых двух зверей, легко перекусил их пополам и откинул в сторону, прыгнул и встал перед Радой, защищая ее. Черный волк разинул пасть, и из нее вырвались языки пламени, создав преграду в виде стены огня. Рада стояла, боясь пошевелиться. Белый волк обернулся, посмотрел Раде прямо в глаза, потом перепрыгнул через стену огня и исчез за ней.

Слышались только вопли животных, звуки рвущейся плоти и треск костей. В нос бил запах крови и паленой плоти. За пеленой огня девочка видела только мелькающие тени, но хорошо представляла, что там происходит. Она хотела отвести взгляд, но не могла.

В глазах Рады потемнело. Наружу пытались прорваться воспоминания ее прошлого… О том, какую трагедию она пережила малышкой, Раде, конечно, вкратце рассказывали, но она ничего не помнила. А сейчас картины прошлых событий всплывали в ее памяти, как старые черно-белые фотографии. Рада схватилась за голову, пытаясь отогнать ужасные образы.

Когда все стихло, воспоминания прекратились. Рада стояла и тяжело дышала, прижимая руки к груди. Стена огня исчезла. Зрелище было ужасающим. Описать эту бойню невозможно – словно все вокруг пропустили через огромную мясорубку и подожгли. Белый волк обернулся, посмотрел на девочку и стал уходить.

– Стой! – изо всех сил закричала Рада и рванула за ним. – Радмир, не уходи!!!

Волк встрепенулся, на мгновение замер от неожиданности и обернулся. К нему со всех ног бежала Рада. Она поскальзывалась на крови, смешанной с грязью и талым снегом, падала, вставала и продолжала бежать. Когда она была совсем рядом, волк опустил голову, не дав ей упасть еще раз. Рада крепко обняла его за морду. Волк был просто огромен. Его нос был размером с голову девочки.

– Не уходи, Радмир, – словно заклинание, бормотала Рада.

Волка окутал белый свет, и Радмир принял привычную для Рады форму.

– Ты не боишься меня? – спросил он. – После всего увиденного ты все еще хочешь остаться со мной?

– Конечно хочу! Почему я должна тебя бояться?!!

– Я не понимаю, – прошептал словно сам себе Радмир.

– Я знаю, что вы никому не причините вреда! Вы ведь защищали меня! Я это почувствовала! Вы самый добрый на всем белом свете!

– Ты ошибаешься, Рада. Я далеко не добрый, – грустно произнес Радмир.

– Неправда! Позвольте мне остаться и доказать вам, что вы добрый. Правда добрый!

– С каждым днем ты поражаешь меня все больше и больше…

Рада молчала и пристально смотрела Радмиру в глаза. Мужчина глубоко вздохнул, словно смирился с напористостью девочки, снял с себя шкуру волка, накинул ее на плечи дрожащей от холода Рады. Шкура была вся в крови, но девочка этого словно не заметила.

– Яр, летим к четвертому источнику.

Яр уже стоял рядом, в привычном обличии мальчика с кошачьим хвостом. Радмир впервые за долгое время взял Раду на руки, и они поднялись в воздух. Яр следовал за ними в виде маленького черного крылатого ящера. Впереди показалась вершина горы с острыми выступающими краями, изнутри которой исходил пар. Это был самый настоящий горячий источник. Они опустились на твердую землю. У Радмира на лице снова появилась привычная маска спокойствия и невозмутимости.

– Рада.

– Да?

– Искупайся, отмой шкуру, сними и сожги всю одежду. Как вылезешь из воды, укутайся в шкуру, а я принесу тебе, что надеть.

– Хорошо, – послушно ответила девочка, ни единым словом не возразив Радмиру. Яр собрал немного хвороста и разжег огонь.

Радмир куда-то улетел. Рада развесила шкуру на ветку между двух камней и стала раздеваться. Раздевшись и снова укутавшись в шкуру волка, она собрала всю одежду, грязную, пропитанную кровью, и бросила в костер.

– Иди по тропинке вверх. Там закрытая отдельная ванна, и тебя никто не увидит, но я тут рядом и услышу, если позовешь. Вот, возьми, – Яр протянул ей щетку, – этим почистишь шкуру.

– Поняла. Благодарю, – Рада стала подниматься по тропинке, ступая босыми ногами по земле, на которую, медленно кружась, ложились снежинки и тут же таяли. Везде была зима, а земля под ногами такая теплая, словно весной.