Текст книги "Тайны одинокого сердца"

Глава 8

Спешившись, Изабелла принялась срезать ножницами ароматные листья. Макс стоял в стороне и наблюдал за ней. Когда их взгляды встретились, она поняла, что от его хорошего настроения не осталось и следа. Он казался напряженным.

Он не пустил ее одну в это место, считая его опасным. Она не понимала почему. Единственная проблема заключалась в том, что базилика еще было мало и она могла набрать только ограниченное количество. Ей придется попросить у Макса разрешения приехать сюда через неделю. Позволит ли он ей это сделать, она понятия не имела. Судя по мрачному виду, ему хотелось поскорее покончить с этим и вернуться домой, и она решила поговорить с ним позже.

– Хорошо, – наконец сказала она, связывая вместе две большие сумки. – Думаю, на сегодня достаточно.

Кивнув, Макс протянул ей поводья Мими, помог ей есть на лошадь, после чего оседлал своего жеребца. Когда Изабелла повернулась, чтобы посмотреть на него, поводья неожиданно выскользнули у нее из рук.

– Ой! – Вскрикнув, девушка наклонилась, чтобы их взять, но сумки с базиликом начали падать, и ей пришлось переключиться на них.

В этот момент Мими, которая весь день была спокойна, чего-то испугалась, и ее словно подменили.

– Макс! – закричала Изабелла, вцепившись в гриву лошади, чтобы не упасть. – Останови ее!

Но прежде чем Макс успел что-то предпринять, Мими громко заржала и понеслась к реке.

– Мими, нет! – Изабелле совсем не хотелось во второй раз искупаться в холодной воде, но, кажется, это было неизбежно.

Внезапно Мими повернула в сторону и помчалась вдоль берега сквозь заросли. Через некоторое время заросли расступились, и впереди показался водопад. Мими резко остановилась, и Изабелла кубарем полетела в кусты. Лошадь, похоже, поняла, что натворила, и, чтобы избежать наказания, поскакала прочь.

Выбравшись из зарослей ежевики, Изабелла увидела подъезжающего к ней Макса.

– По крайней мере, на этот раз я не намокла, – произнесла она дрожащим голосом, увидев его побледневшее лицо.

Спрыгнув на землю, он схватил ее за плечи, глядя на нее так, словно ожидал увидеть торчащие обломки костей и лужу крови.

– Ты в порядке? – резко спросил он.

– Да, – ответила она. – По крайней мере, мне так кажется. – У нее не было времени для осмотра возможных повреждений. – Я в порядке, но вот бедная Мими…

– Не думай об этой чертовой кляче. Ты могла разбиться.

– Но не разбилась.

– Да, но… – Макс тряхнул ее за плечи, затем обернулся и с таким ужасом посмотрел на водопад, что у нее перехватило дыхание.

– В чем дело, Макс? – Отстранившись, она вгляделась в его лицо, и вдруг ей все стало ясно. – Она здесь…

– Нам пора, – отрывисто бросил он. – Мы должны немедленно отсюда уехать.

– О, Макс…

Он вскочил на своего скакуна, после чего подхватил Изабеллу и усадил перед собой, как в первую ночь. Его лицо было непроницаемым. Изабелла не смогла произнести ни слова. Перед тем как пришпорить жеребца, он снова оглянулся и посмотрел на водопад полными боли глазами. Очевидно, именно здесь произошла трагедия, перевернувшая всю его жизнь.

Они поехали обратно в направлении замка, но через несколько минут повернули, и Изабелла поняла, что они движутся в сторону кладбища. Когда они прибыли на место, Макс опустил ее на землю, после чего спешился сам. Не сказав ни слова, он прошел на территорию кладбища. Закусив губу, Изабелла последовала за ним, хотя чувствовала – ее присутствие нежелательно.

Сначала она думала, что он идет к мраморной часовенке, но вместо этого он свернул в сад. Неожиданно он остановился и подождал, пока она к нему не присоединится. Их взгляды встретились, и ее пульс участился.

– Изабелла, мне так жаль. Думаю, ты уже догадалась, почему я так расстроился возле водопада. Мне нужно немного побыть одному. Не могла бы ты подождать у часовни?

– Ты хочешь, чтобы я ушла и оставила тебя одного?

– Да, пожалуйста.

– Нет, я никуда не пойду, – возразила Изабелла, мотая головой.

Он непонимающе уставился на нее:

– Изабелла…

– Макс… – Схватив его за руку, она посмотрела на его искаженное душевной мукой лицо. – Думаю, тебе следует со мной поговорить.

– Нет. – Он резко отдернул руку, словно обжегся. – Я об этом не говорю. Ни с кем.

– Именно поэтому ты должен, – настаивала она. – Макс, неужели ты не видишь? Тебе нужно об этом поговорить. Ты десять лет держишь все в себе. Тебе нужно выговориться. – На ее глаза навернулись слезы. Она снова схватила его руку и крепко сжала, не зная, как еще можно его убедить. – Расскажи мне о ней. Какая она была?

Макс уставился на нее.

– Лаура? – мягко спросил он.

– Да. Расскажи мне о Лауре.

Он неуклюже опустился на деревянную скамейку. Изабелла села рядом и взяла его руку в свои.

– Она была красива?

– Как ангел, – произнес он, прокашлявшись. – Со светлыми волосами, легкими как перышко, и очень хрупкая. – Его голос сломался.

Изабелла крепче сжала его руку:

– Ты любил ее.

– Да. – Он кивнул. – Я полюбил ее с того момента, как впервые увидел. Она была доброй, нежной и кроткой. Наша совместная жизнь казалась похожей на сказку. Мы были так счастливы. Когда мы узнали, что у нас будет ребенок, мы были на седьмом небе от счастья, – продолжил он.

Ребенок. Изабелла отвела взгляд. Она не знала, что его жена была беременна. Это делало его потерю еще более ужасной.

– Мы любили устраивать пикники у водопада, – произнес он ровным тоном. – В тот день нам не следовало туда ехать. Большую часть вечера я пытался решить проблему с бухгалтером и чертовки устал. Но Лаура собиралась устроить праздник, и я не хотел ее разочаровывать. Итак, мы все-таки туда отправились, пили за здоровье нашего будущего ребенка и ели круассаны, испеченные Лаурой. – Внезапно его голос сломался. – Затем мы лежали на одеяле в объятиях друга, и я сам не заметил, как уснул. Когда я открыл глаза, ее рядом не было.

Он так сильно сжимал ее руку, что Изабелла едва могла терпеть, но она не жаловалась.

– Я не знал, куда она могла пойти, и осмотрелся вокруг. Тогда я увидел в воде подол ее платья. – По его телу пробежала дрожь, он отдернул руку и, наклонившись вперед, закрыл лицо руками. – Обезумев от ужаса, я бросился к ней. Ее нога застряла между камнями. Я вытащил ее из воды и стал делать искусственное дыхание. Я был уверен, что смогу ее спасти, но было уже слишком поздно. Она была мертва. – Теперь его голос был резким и хриплым. – Ничто уже было не в силах ей помочь.

В случившемся он винит себя – Изабелла видела это в его взгляде, жестах. Каждая клеточка его тела источала отчаяние и сожаление, словно эти чувства были все, что он знал. Он считает себя виноватым, и это несправедливо. Вот только как ей его в этом убедить?

– О, Макс, – пробормотала она. – Мне так жаль.

– Не нужно меня жалеть, – холодно произнес принц. – Я этого не заслуживаю. Я позволил ей умереть. Я позволил им умереть.

– Макс, как ты можешь так говорить? Ты же спал.

– Да. Именно. Я спал. Мне следовало… – Он внезапно замолчал.

– Вот видишь? Ты даже не можешь сказать, что тебе следовало делать. Ты не мог ничего поделать. Несчастный случай и называется несчастным случаем, ведь никто не знает, когда он произойдет.

Покачав головой, Макс бросил на Изабеллу затравленный взгляд:

– Я должен был ее спасти.

– Твой отец тоже должен был спасти твою мать, когда она выбрасывалась из окна? – спросила Изабелла и тут же пожалела о своих словах. Она не знала подробностей той трагедии и не имела права о ней упоминать.

Но, к ее удивлению, Макс отреагировал на это совершенно спокойно:

– Он не мог ничего сделать. Она была одна дома, когда это случилось. Как он мог ее остановить?

– А Лаура одна пошла в воду. Тебя с ней не было. Ты спал. – Она снова взяла его за руку. – Макс, ты ничего не мог для нее сделать. Это не твоя вина.

Его лицо выражало сомнение, но чутье подсказало ей – ее слова заставили его задуматься.

Изабелла покачала головой:

– Ну, по крайней мере, мы поговорили.

Макс посмотрел на нее с сарказмом.

– Да тебе можно подрабатывать психоаналитиком, – произнес он, но в его тоне не было злости. Похоже, она действительно ему помогла. Немного, но все же. Об этом говорил его голос, выражение лица, поза. Изабелла была рада, что рискнула всем, вызвав его на откровенность. Во-первых, потому, что помогла ему, во-вторых, потому, что больше о нем узнала. Услышанное заставило ее еще больше его уважать. Ее отец и Суса ошибались. Она была рада, что не послушалась их предостережений насчет королевской семьи.

Все же ей не давала покоя одна вещь. Она не знала подробностей аварии, в которой пострадало его лицо. Похоже, их не знал никто, кроме самого Макса, и она очень хотела, чтобы он поделился с ней своей страшной тайной.

– Тебе придется снова ехать вместе со мной, – сказал Макс Изабелле, подводя жеребца.

Она кивнула.

– Уже перевалило за полдень. Ты, наверное, жалеешь, что мы не взяли с собой те сэндвичи.

В ответ Макс слабо улыбнулся. Глядя на эту женщину, он понял, каким был идиотом. Он думал, если постарается, сможет держать ее на расстоянии. Сейчас он понимал – этого не случится. Он не знал, перерастут ли их отношения во что-то серьезное и продолжительное, но собирался наслаждаться ее обществом, пока она рядом. Больше никакого притворства.

– Я голоден как волк, – признался он.

Изабелла улыбнулась ему:

– Я знаю, как решить эту проблему. Здесь неподалеку есть одно место, где можно купить хорошую еду.

– И что за место? – спросил он с подозрением.

– Ты знаешь маленькое кафе у водохранилища, принадлежащее одной испанской семье?

– Да, я проезжал мимо него.

– И ни разу не хотел остановиться и посмотреть, что там готовят?

Он улыбнулся:

– Вообще-то хотел, но…

Она положила ладонь ему на руку:

– Мы едем туда.

Это начинает заходить слишком далеко.

– Что? Кто туда едет?

Макс думал, она давно поняла – он не посещает общественные места.

– Ты и я. Мы попробуем их знаменитые тапас. Ты еще будешь меня благодарить.

Он решительно покачал головой:

– Изабелла, я не думаю…

– Макс, ну пожалуйста. – Умоляюще глядя на него, она повисла на его руке. – Это неподалеку от твоих ворот. Ты можешь подождать на улице, пока я закажу еду. Затем мы сядем за один из столиков у воды. В это время мы, скорее всего, будем единственными посетителями. Тебе не придется общаться с хозяевами. Это сделаю я. Ну же, соглашайся.

– Я не знаю, – пробормотал он, колеблясь.

– Нет, знаешь. – Изабелла игриво улыбнулась ему. – Ты прекрасно знаешь, что тебе это нужно. Ты этого хочешь. – Она снова потянула его за руку. – Пошли.

Макс уступил. Отказаться было бы невежливо. Он снова усадил Изабеллу перед собой на коня, и они через ворота покинули территорию замка. В течение десяти лет он делал это только на лимузине с тонированными стеклами, и сегодняшняя вылазка была для него в диковинку. В то же время он чувствовал себя так, словно освободился из тюрьмы после длительного заключения.

Столики на высоком берегу реки были пусты. Макс сел за один из них, а Изабелла вошла внутрь палатки и заказала креветки, жаренные в кляре, пироги с рубленой свининой и соте из артишоков. Сеньор Ортега, хозяин заведения, принес им две бутылки холодного пива, и Макс напрягся, ожидая реакции пожилого испанца на его шрам. К его удивлению, тот не обратил на него никакого внимания. Он сказал им на итальянском языке с испанским акцентом, что им следует заглянуть сюда завтра, поскольку он планирует приготовить лучшие тапас в районе.

– Сеньор Ортега – друг моего отца, – сказала ему Изабелла. – Когда-нибудь у него будет настоящий ресторан, как у нас.

Еда оказалась очень вкусной, а пиво холодным как лед. Они ели, разговаривали и смеялись, будто знали друг друга целую вечность. Изабелле не верилось, что им так хорошо вместе. Она никогда не чувствовала себя настолько непринужденно с мужчиной.

Закончив, они взяли жеребца и пошли пешком до ворот замка.

– Вот видишь, – произнесла Изабелла. – Все было не так плохо. Тебе нужно почаще выходить. В конце концов, твои предки владели всей этой землей и положили начало поселку, не так ли? Ты не можешь притворяться, что не имеешь ко всему этому никакого отношения.

Закатив глаза, Макс сделал рукой жест, означающий, что она слишком много говорит. В ответ Изабелла звонко рассмеялась.

Они остановились у ворот, и Макс набрал код, чтобы их открыть. Пройдя внутрь, Изабелла окинула взглядом длинную белую стену по обе стороны от нее и сказала:

– Не могу поверить, что эта стена окружает всю вашу огромную территорию. Наверное, ее строили много лет.

– Примерно четыре сотни.

Вздохнув, девушка подумала о том, сколько людей и событий видели эти места.

– А сейчас дождь и ветер пытаются сровнять ее с землей, – задумчиво произнесла она.

– Да. – Макс запрыгнул на коня и усадил перед собой Изабеллу. – Природа не терпит преград точно так же, как не терпит пустоты, – философски заметил он.

Кивнув, Изабелла прижалась спиной к его груди, и по ее телу разлилось приятное тепло.

– Возможно, тебе следует разрушить свои внутренние преграды, – пробормотала она.

Макс застонал:

– Почему я догадался, что ты все опять сведешь к этому?

– Потому что знаешь – тебе это нужно.

– Я не позволю тебе читать мне нотации, – предупредил ее он.

Изабелле не хотелось на него давить, но ему нужно было начать жить реальной жизнью.

– Да? – произнесла она шутливым тоном. – Тогда кто станет читать тебе нотации?

– Никто.

Его голос был твердым, но в нем не было ни капли гнева, поэтому она рискнула продолжить:

– Вот видишь? Именно в этом и заключается твоя проблема. Тебе нужно впустить в свою жизнь других людей, общаться с ними, получать новый жизненный опыт. Ты слишком много времени проводишь в одиночестве.

Он пожал плечами:

– У меня есть Интернет. С его помощью я общаюсь со своими деловыми партнерами.

– Интернет! – Изабелла повернулась, чтобы посмотреть на него. – Это все равно что общаться с роботами.

– Они не роботы, – немного обиженно произнес Макс. – А реальные люди, работающие за компьютерами. Я вовсе не отшельник, каким ты меня считаешь.

Изабелла покачала головой:

– Ты не видишь людей, не знаешь, что они чувствуют. Не можешь определить, говорят они тебе правду или нет.

– А в реальности, значит, всегда можно определить, лжет тебе человек или нет, – язвительно заметил Макс.

– В любом случае реальная жизнь лучше, чем добровольное заточение в четырех стенах.

Немного помолчав, он мягко сказал:

– Реальная жизнь может причинять боль.

– Да. – Как ей сейчас хотелось повернуться и обнять его. Он держал ее, но только потому, что она сидела впереди него на лошади. Он был так близко и в то же время так далеко. – Боль как дождь. Она нужна, чтобы мы росли.

– В нашей жизни случается столько дождей, что он затопляют все вокруг. Что нам делать? – с вызовом произнес он.

– Учиться ходить по воде, – нашлась Изабелла.

Он мягко рассмеялся:

– Обо мне не беспокойся, Белла. Таков мой удел. Я справлюсь.

Ей было приятно, что он назвал ее уменьшительным именем, но вот ход его мыслей ей совсем не понравился.

Она не знала, что он имеет в виду. Он смирился со своей судьбой и принимает себя таким как есть или считает, что в один прекрасный день сможет над этим подняться, если захочет? Она не осмелилась его спросить. Оставшуюся часть пути они оба молчали.

Вернувшись в замок, они обнаружили Мими, которая мирно пощипывала травку во дворе. В сумках, висевших на ее спине, была только половина базилика. Остальной она растрясла по дороге.

– Похоже, завтра тебе придется вернуться сюда и проделать то же самое, – с улыбкой произнес Макс.

Изабелла улыбнулась. Тогда он протянул руку и прижал ладонь к ее щеке. Она накрыла его ладонь своей и встретилась с ним взглядом.

– Мне вернуться?

Макс кивнул:

– Да.

Ее сердце вмиг наполнилось радостью. У нее не было слов, чтобы выразить свои чувства, поэтому она сделала единственное, что пришло ей на ум в этот момент. Встав на цыпочки, она взяла его лицо в ладони и накрыла его губы своими. Макс начал отстраняться, но она его не отпустила. Крепко его обняв, она говорила ему своими прикосновениями и поцелуями то, что не могла выразить словами.

Когда она закончила, ее глаза были полны слез, а его – улыбались.

– Изабелла, – мягко произнес он, положив кончики пальцев ей на подбородок. Его взгляд был полон нежности. – Как тебе так быстро удалось стать лучом света в моей жизни? Без тебя я жил в полной темноте. Как бы я хотел…

Макс не договорил, но Изабелла догадалась, что он имеет в виду. Он хотел бы, чтобы они принадлежали к одному миру. Чтобы он мог освободиться от груза прошлого. Ей бы тоже очень этого хотелось, и ее сердце разрывалось на части, потому что реальность слишком жестока. Но сейчас ей было достаточно просто находиться рядом с ним и наслаждаться его близостью.

Когда Изабелла вернулась в ресторан, от ее радостного настроения не осталось и следа. Отец ждал ее у входа. Его лицо выражало беспокойство.

– Где ты была? – спросил он.

– Я… э-э… папа, я принесла базилик. – Она подняла сумку и показала ему. – Мы можем начать его использовать прямо сейчас. Я…

– Ты была с принцем. – Он произнес эти слова так, словно она запятнала доброе имя их семьи.

– Да что ты говоришь? – Изабелла попыталась обратить все в шутку, вот только ее отец был настроен крайне серьезно. – Папа, все в порядке. Он разрешил мне набрать травы. Он даже помогал мне.

Лука отмахнулся от ее объяснений:

– Ты ездила к нему уже несколько раз. Мы все прекрасно понимаем, что это значит.

Охваченная гневом, Изабелла вызывающе вскинула голову. Разве она заслужила подобные упреки? Видимо, то, что она лезла из кожи вон, чтобы достать так необходимую для них пряность, и вернулась с триумфом, не в счет.

– Да, я с ним встречалась, – призналась она, – но это совсем не то, что ты думаешь.

Отвернувшись, Лука начал бормотать себе под нос ругательства. Изабелла возмущенно уставилась на отца. Ее переполняла обида. Неужели после всех жертв, на которые она пошла ради своей семьи, она не заслуживала немного сочувствия и понимания? В конце концов, она, кажется, влюбилась в мужчину, который никогда не будет ей принадлежать. Это произошло из-за того, что она пыталась спасти семейный бизнес.

– Почему ты ничего мне не рассказала? – спросил отец, снова посмотрев на нее.

– Потому что… – Изабелла остановилась. Она сама не понимала, почему этого не сделала. Обычно она все ему рассказывала. Сейчас он, наверное, думает, что она молчала из чувства стыда, но ей нечего стыдиться.

– Я просто не хотела, чтобы ты питал напрасных иллюзий насчет базилика, – произнесла она, зная, что это звучит не очень убедительно.

– О, Изабелла, моя красавица…

В голосе отца слышалось отчаяние. Он покачнулся, и Изабелла бросилась к нему, чтобы поддержать. Затем она отвела его в комнату для отдыха, а сама пошла на кухню к Сусе.

– Что, черт побери, происходит? – спросила она пожилую женщину. – Почему он так расстроен?

Та пожала плечами:

– Ты же знаешь, у него есть причина. Из всех этих твоих свиданий с принцем ничего хорошего не выйдет.

– Уже вышло. – Она с гордо поднятой головой указала Сусе на сумки с базиликом. – Мне нравится этот человек, а я нравлюсь ему. Нам было весело вместе. Мы хорошо провели время. Больше мне нечего сказать.

– Так все говорят в начале любовных отношений, – мрачно произнесла Суса. – Вот только когда спохватываются, уже бывает поздно.

Изабелла неистово сверкнула глазами:

– Вы оба совсем в меня не верите. Может, мне следует все это бросить и уехать в город?

– Возможно, тебе уже давно следовало так поступить, – сказала Суса. – Но у твоего отца помимо твоих шашней с принцем есть сейчас и другие проблемы. Фредо Кавелли подал официальную жалобу в комитет по лицензированию.

Изабелла тут же забыла о своем гневе.

– Что?

Это плохая новость. Если комитет примет жалобу, будет проведено расследование. Возможно, им придется нанять адвоката. Вот только где они возьмут на это деньги?

– Твой отец говорит, что сам сможет защитить свои интересы, – ответила Суса, когда Изабелла заговорила с ней об адвокате. – Да поможет нам всем Бог.

Изабелла вздохнула. Беда никогда не ходит одна.

– Для начала я свяжусь с Кристиано и Валентино и потребую, чтобы они вернулись домой и помогли нам отразить атаку на единственный источник нашего материального благосостояния. – Ее захлестнула новая волна праведного гнева. В конце концов, почему она всегда одна за всех отдувается? – В любом случае они собирались скоро приехать на празднование папиного дня рождения.

– Вы планируете устроить вечеринку?

Изабелла позволила себе немного расслабиться.

– Разумеется. Папе сейчас нужны положительные эмоции.

Пожилая женщина повеселела:

– Тогда я начну готовиться прямо сейчас. Изабелла рассмеялась и обняла ее за плечи.

Несмотря ни на что, на следующий день Изабелла поехала в замок. Они с Максом снова отправились на верховую прогулку. На этот раз они взяли еду, которую приготовила Изабелла, и устроили пикник на склоне холма. Солнце ярко светило. День был ясным и свежим, воздух словно искрился.

По какой-то причине Изабелла рассказала Максу о своем неприятном разговоре с отцом и опасениях Сусы.

– Просто они любят тебя и хотят защитить, – сказал ей он.

– Ты имеешь в виду, они хотят меня контролировать.

– Это тоже, но я уверен – они переживают за судьбу ресторана, и это отражается на их эмоциях. – Он искоса посмотрел на нее. – Вы не думали взять ссуду?

Ее сердце подпрыгнуло. Судя по его тону, Макс готов одолжить им денег. Это очень великодушно с его стороны, и у нее потеплело на душе. Все же она покачала головой.

– Мой отец и так уже по уши в долгах, – призналась она.

– Гмм… – задумчиво произнес Макс.

Изабелла улыбнулась. Разве можно было не влюбиться в этого мужчину? В глубине его глаз по-прежнему оставалась печаль, но он не был таким мрачным и нелюдимым, как раньше. Его улыбка стала более теплой и искренней. Он чаще смеется. Он открылся больше, чем ей это казалось возможным всего несколько дней назад.

Это не могло ее не радовать, ведь у нее были идеи и планы. Ей безумно хотелось ими с ним поделиться, но она знала, что должна действовать медленно, чтобы его не отпугнуть.

У Макса не было никаких планов. Он просто наслаждался чудесным днем и ее обществом и ни о чем не думал. Постепенно он начинал догадываться, что у нее что-то на уме, но не подавал виду. Когда она намекнула ему на то, что его виноградники пропадают зря, он внимательно выслушал ее предложения. Он был очарован ее энтузиазмом и потому не хотел ей говорить, что ее идеи безумны.

Все же к концу дня им удалось прийти к компромиссу. Изабелла приведет своего друга, который осмотрит виноградники и подсчитает, сколько времени и средств понадобится на их восстановление, после чего Макс все как следует обдумает и примет окончательное решение. Затем она приготовит ему на ужин пасту со своим фирменным соусом.

Изабелла чувствовала – он готов расправить крылья. Все, что ему для этого нужно, – свободное пространство и возможность совершить полет.