Текст книги "Окутанная солнцем"

– Не знаю... – Отведя взгляд, Кора сделала вид, что размышляет. – Мне просто было интересно, как ваша девушка справляется с тем, что так мало видит вас. А оказывается, у вас ее нет.

– Извините, если разочаровал вас, – хмыкнул Брукс.

– Кто знает, – неопределенно пробормотала она.

Они подошли к ее дому.

– Спасибо, что проводили. – Кора с теплотой пожала протянутую ладонь. – Было очень приятно бегать с вами, Джонатан. Конечно, до тех пор, пока я не покатилась, словно мячик, – тут же поправилась она.

– Поверьте, ваше падение было очень грациозным, Кора, – улыбнулся Брукс.

– Не смешите меня, – отмахнулась она. – Подобное не может выглядеть грациозно. Потому что человек меньше всего думает о том, как он выглядит в этот момент. Правда, он задумывается об этом позже. Но, увы, исправить уже ничего нельзя.

– Ну вот, – разочарованно заметил Брукс, – а я так хотел вас подбодрить.

– У вас это очень хорошо получилось, – улыбнулась Кора. – Ладно, до свидания. Возможно, еще увидимся.

– Конечно, – кивнул он.

Кора открыла дверь и вошла. Прошла по дороге к дому. Тэрри, увидев хозяйку, замерла, уставившись на нее.

– Попробуй только скажи хоть что-нибудь, – пригрозила ей хозяйка, пока поднималась по лестнице. – Где мистер Лайтмен?

– Уже уехал на работу, – ответила служанка.

– Ну и хорошо, – заключила Кора, заходя в спальню и скидывая с себя грязные вещи.

Пройдя в ванную, она открыла кран и налила немного пены, которая тут же белым, увеличивающимся облаком начала захватывать поверхность набиравшейся в ванне воды. Надо было расслабиться. А лучшего способа, чем принятие ванны, Кора не знала. Раздевшись, женщина погрузилась в благоухающую воду и закрыла глаза. Все шло по плану. А это было главное...

6

Трини с головой окунулась в работу. С того самого момента, как отец показал ей «Фортуну», она влюбилась в это заведение. Конечно, многое здесь предстояло переделать. Но она уже горела желанием поскорее заняться преображением этого помещения.

Связалась со своей школьной подругой, которая занималась дизайном. Высказала той свои пожелания и предложения. И с нетерпением ждала, пока та предоставит готовый проект. Переговорила с отцом, чтобы посоветоваться насчет бригады рабочих.

Трини только что не ночевала в «Фортуне».

Она задумала создать ресторан французской кухни. Конечно, в меню они предложат и другие блюда, но преобладать все же будут французские. Она еще не знала, где ей найти гениального шеф-повара, но уже буквально рыла носом землю в поисках подходящей кандидатуры.

Когда подруга представила ей образцы, Тринити вздохнула с облегчением. Она не ошиблась в выборе. И то, что увидела на предлагавшихся проспектах, ей очень понравилось.

И она взялась за реализацию проекта.

Тринити совершенно вымоталась за эти дни. Несколько раз приезжал отец, чтобы посмотреть, как она справляется. Девушке казалось, что он остался доволен увиденным. А она очень хотела, чтобы это было именно так, потому что видела в этой, поглотившей ее с головой, работе свое будущее.

Порой, когда она, уставшая и обессиленная, приходила домой, то, укладываясь в кровать и ощущая прохладную шелковистость постельного белья, думала о Джонатане. Поразительно, но, как бы ни ненавидела она его, как бы ни презирала, Брукс оставался для нее самым привлекательным мужчиной на земле. Возможно, если бы они переспали тогда, во времена ее юности, все бы уже давно прошло. И она смогла бы относиться к нему более спокойно.

Теперь же Трини просто не знала, что ей делать. Ее тянуло к Джонатану. И ей все сильнее хотелось услышать его, заглянуть в его голубые глаза и увидеть весело усмехающийся рот... к которому так и тянутся ее губы...

Обычно на этом моменте она проваливалась в тяжелый сон без каких-либо сновидений.

Мартин вздохнул. Прошелся по кабинету и вновь сел в кресло. За окном давно стемнело, но он не торопился домой. Что-то разладилось в его жизни. Что-то такое, чему раньше он не придавал особого значения, ушло, оставив лишь грусть и ничем не восполняемую пустоту.

Он уже позвонил домой и сообщил, что задержится. Нельзя сказать, что Кора обрадовалась этому известию. Однако она постаралась держаться ровно, и даже голос ее не дрогнул. Хотя чему тут удивляться. Не в первый раз Мартин так поступает. В последнее время он с большим трудом заставляет себя возвращаться туда, где его ждет молодая и красивая жена.

Что с ним такое? Ну да. Он болен. И доктор Вагнер уже оборвал телефон, пытаясь до него дозвониться. Но Лайтмен специально медлил с обследованием. Почему-то ему казалось, что если диагноз подтвердится окончательно, ему уже незачем будет жить. И он придумывал для себя разные отговорки, которые мешали ему прийти в клинику и сдать анализы.

Например, надо было помочь Трини. И еще уладить все формальности по оформлению документов с Бруксом. Да мало ли что еще надо было сделать! Ему вон целого дня мало, чтобы разобраться с делами. А тут придется выкраивать время для того, чтобы разобраться со своим здоровьем. Нет, сейчас он никак не может это сделать.

Еще его беспокоила семейная жизнь с Корой. Их отношения как-то изменились. И Мартин никак не мог понять, что стало тому причиной.

Кора сделала себе новую прическу. Купила несколько новых нарядов. Она всегда любила ходить по магазинам. Но последние ее приобретения несколько шокировали Лайтмена. Ему нравилось, когда жена отдавала предпочтение спокойным, пастельным тонам. И вроде бы Кора тоже придерживалась этого принципа, когда подбирала одежду. Но те туалеты, которые она приобрела на днях... они никак не вязались с ее гардеробом.

Нельзя сказать, что они не подходили ей. Нет. Вещи сидели идеально. Когда он случайно оказался свидетелем того, как она примеряла дома новинки, то не смог не признать, что на его жене все сидело безукоризненно. Но это как-то не вязалось с той Корой, которую он знал.

Словно кто-то нажал на кнопку, и его жена мгновенно стала другой... чужой и непонятной. Она все еще нравилась ему. Но Мартин не чувствовал между ними той близости, которая была раньше. И это тяготило его.

Кто же нажал на кнопку? Неужели он сам?

К сожалению, ответа на этот вопрос у него не было...

– Пора, – сказал сам себе Мартин и решительно поднялся из-за стола.

Закрыв кабинет, он вышел на улицу и сел в машину. Может быть, съездить, узнать, как дела у Трини?

Мысль показалась не лишенной здравого смысла, и Лайтмен завел двигатель, трогая автомобиль с места.

За окнами «Фортуны» горел свет. Припарковавшись рядом, Мартин, не вылезая из машины, стал наблюдать за тем, как его дочь заканчивает уборку. Ей помогали двое мужчин. Она уверенно руководила ими, указывая фронт работ.

Лайтмен улыбнулся, с удовлетворением взирая на Тринити. Все-таки в ней текла его кровь. Он это понял, глядя, с каким энтузиазмом она взялась за дело. Дочь ухватила суть. Постаралась с наименьшими затратами, учитывая доставшуюся с приобретенным клубом обстановку, преобразовать заведение в красивый и изысканный ресторан. Планируя смету, она проверяла, как работают холодильные камеры и другие приборы, чтобы в случае чего заменить их на новые или служившие исправно своим бывшим хозяевам (в этом ей помогала бригада мастеров, обслуживающая рестораны империи Лайтмена). Читала объявления в поисках распродаж, чтобы приобрести какой-нибудь интересный предмет мебели, покупку которого считала необходимой для улучшения внутреннего убранства. Ремонт близился к концу, и она уже могла перевезти новинки в ресторан.

Все это радовало Мартина и внушало уверенность, что его дочь справится...

Сначала он хотел выйти и поздороваться с ней, но потом передумал. Еще решит, что он ее контролирует. Наверняка ей это не понравится.

Посидев еще некоторое время в машине, понаблюдав, как Трини воплощает в жизнь свою мечту, Мартин поехал домой. Пора было уже предстать пред сердитыми очами Коры. Возможно, на этот раз она не будет дуться, и они проведут спокойный вечер, смотря телевизор и беседуя о чем-нибудь не слишком важном. Так было раньше. Будет ли так теперь? Лайтмен не знал этого.

Но какое-то щемящее чувство подсказывало ему, что возврата к прошлому уже нет...

7

Джонатан стоял перед зеркалом и пытался завязать галстук. Он и сам не понимал, зачем ввязался во все это. Но отступать было поздно. Сам того не замечая, Брукс оказался человеком, который был для Коры Лайтмен незаменим.

То она звонила ему и попросила помочь в выборе люстры. Якобы для Мартина это должно было стать сюрпризом. Джонатан сомневался, что тот вообще заметит какие-либо изменения в одной из комнат своего огромного дома. Но отказать жене босса, а точнее, уже компаньона, не посмел.

Затем оказалось, что у Коры сломалась машина, а ей срочно надо попасть в салон красоты, и она не могла дозвониться ни до одного такси... Джонатан и опомниться не успел, как, сам к тому не стремясь, превратился в постоянного спутника миссис Лайтмен.

И вот теперь пришлось расплачиваться за свою доброту. На днях Кора позвонила и сообщила, что у нее есть приглашение в галерею, которую открывает ее друг. А муж не хочет ее сопровождать, и она попросила Джонатана составить ей компанию.

– Вас же это не затруднит? – наивно осведомилась она.

Брукс задумался. Ситуация начинала выходить из-под его контроля. Надо было что-то делать. Но он совершенно не представлял, что именно. Ну как отказать такой красивой женщине? Как объяснить ей, что их совместные прогулки скоро станут достоянием гласности и, возможно, губительно скажутся на ее репутации?

О своей карьере Брукс не думал. И все же ему не хотелось, чтобы Лайтмен заподозрил его в предательстве.

– Я должен буду поставить в курс дела вашего мужа, Кора, – наконец проговорил он.

– О, ради бога, – с облегчением в голосе ответила она, осознав, что собеседник уже согласился. – Вот увидишь, он только обрадуется, если узнает, что я иду туда не одна.

Так и вышло. Мартин, поглощенный какими-то расчетами, лишь кивнул, когда Джонатан сообщил ему о том, что идет с Корой на выставку. Брукс даже засомневался, услышал ли Лайтмен вообще то, о чем он говорил. Но уточнять не стал. Он и так чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что приходилось просить разрешения, словно школьнику.

Однако Джонатан настолько хорошо относился к Мартину, что готов был пойти на подобные жертвы со своей стороны. Главным для него была их дружба. И он ценил ее...

Галстук никак не слушался его, и, плюнув, Брукс решил одеться менее официально. В конце концов, Кора не упоминала, что обязателен костюм. А он не собирался мучиться в сковывающем движения пиджаке.

Отыскав в шкафу рубашку из ткани, напоминающей жеваный шелк, и черные брюки, он облачился в них и посмотрел на себя в зеркало. Во всяком случае, выглядит вполне пристойно. Наверняка этого будет достаточно для того, чтобы не выглядеть белой вороной среди гостей.

Взглянул на часы. Надо было отправляться за Корой. Они договорились, что, пока ее машину не сделали, он заедет за ней. Поэтому выйти из дома следовало пораньше, что Брукс и сделал...

Трини стояла перед зеркалом, по очереди примеряя и отвергая один за другим свои наряды. Она совершенно не представляла, что надеть. Марта, ее подруга, которая занималась дизайном нового ресторана, пригласила ее на открытие галереи одного своего знакомого, и Тринити просто не смогла ей отказать.

Теперь же она думала, что, наверное, слишком поспешила дать ответ, так как, полностью погрузившись в обустройство своего детища, забыла о том, что на свете существуют магазины, куда девушки, следящие за модой, периодически наведываются. В итоге у нее не осталось ничего такого, в чем она могла бы предстать перед большим количеством гостей галереи.

Отбросив в сторону очередной туалет, Трини задумалась. Неужели она так и не подберет, что надеть?

В дверь позвонили. Вполне вероятно, это Марта. А она до сих пор не одета. Открывая дверь, Тринити подозревала, что подруга вряд ли обрадуется, увидев это.

– Только этого еще не хватало! – воскликнула Марта, входя в квартиру, которую снимала ее подруга. – Так и думала, что придется подгонять тебя!

Хмыкнув, Трини прошла обратно в спальню, где на кровати уже возвышалась куча одежды.

– Кстати, я тоже рада тебя видеть, – заметила она на ходу.

– Я вижу, – сердито пробурчала Марта, следуя за ней. – Ну что тут у тебя?

Быстро оценив суть проблемы, она включилась в ее решение с дизайнерским азартом.

Трини с улыбкой наблюдала за подругой.

Марта Фэйтон была интересной личностью. Ее короткие волосы напоминали палитру художника: разнообразного цвета пряди мирно соседствовали друг с другом на ее голове. Глаза подруги также заслуживали внимания. Миндалевидной формы, они тоже были разного цвета. Один был голубым, а другой – зеленым. Трини до сих пор терялась в догадках, как такое могло получиться...

– Тебе, наверное, на роду было написано стать дизайнером, – бывало шутила она, намекая на разноцветные глаза подруги.

– Ну да, точно, – усмехаясь, соглашалась та.

Вообще, обладая столь экстравагантной внешностью, Марта никогда не переживала из-за этого. Особенно после того, как выкрасила волосы в разные оттенки, чем завершила свой оригинальный облик. Теперь весь ее вид свидетельствовал о неординарности натуры, что вполне устраивало его обладательницу.

Несмотря на все это, а может быть, именно благодаря этому. Марта не была обделена мужским вниманием. У нее было много кавалеров. И порой она умудрялась крутить романы сразу с несколькими. Трини не всегда понимала подобное поведение подруги, но, смирившись с тем, что Марта не совсем обычная девушка, со временем перестала обращать на это внимание.

Марта была все эти годы для нее отличным товарищем, которому Тринити могла довериться в любой ситуации. И девушка ценила это, понимая, что другой такой подруги ей просто не сыскать.

Между тем Марта занималась делом. Она сосредоточенно группировала одежду Тринити, смешивая уже готовые наряды друг с другом и ища новое решение. Наконец с победным кличем она кинула отобранные вещи подруге, напутствуя ее словами:

– Чтобы через пять минут ты была уже готова!

Когда Трини вернулась, Марта довольно улыбнулась.

– Супер! – высказалась она.

Трини была с ней абсолютно согласна.

Она никогда бы не додумалась соединить черные облегающие атласные брюки от костюма с вязаной из хлопковых нитей черной кофтой свободного покроя, сквозь крупный сетчатый узор которой просвечивал ярко-салатовый топ. На шею Трини одела подвеску из светло-зеленых камней, по оттенку как раз совпадающих с топом. Вид был необычный, и в то же время наряд очень подходил девушке.

– Спасибо, – поблагодарила она подругу. – Честно говоря, в последнее время голова у меня забита совсем другим. Я только сегодня сообразила, что даже не помню, когда в последний раз была в магазине.

– Это досадное упущение, – согласилась с ней Марта. – Но сегодня мы больше не будем об этом думать. А отправимся на встречу с прекрасным.

С этими словами она демонстративно прошествовала к выходу.

– Надеюсь, ты со мной? – обернувшись, весело осведомилась Марта у Тринити.

– Спрашиваешь, – рассмеялась та. – Конечно с тобой.

И они покинули квартиру, чтобы провести вечер «среди высокого искусства», как провозгласила Марта.

Народу было много. Марта мелькала среди гостей, здороваясь со всеми и обмениваясь новостями. Трини вскоре надоело следовать за ней, словно хвостик, и она предпочла в одиночестве прогуливаться по огромному залу, в котором были выставлены работы. Иногда останавливаясь перед одной из них, иногда просто скользя взглядом, девушка обходила картину за картиной, думая совсем о другом.

Ее больше увлекали ресторанные дела, которым она посвятила все последнее время. Жизнь захватила ее в свою круговерть и понесла вперед, заставив подчиняться неистовому ритму. Она забывала обо всем на свете, кроме своего «детища», когда входила в просторный зал «Фортуны», преображавшийся с каждым новым днем...

Размышляя о том, где бы найти подходящего повара, и анализируя сведения о других ресторанах, которые стекались к ней через знакомых и рабочих, Трини и не заметила, как обошла несколько малых залов, которые включала выставка, и вновь оказалась в большом.

Она остановилась перед композицией, представленной посередине огромного пространства, и... замерла, потому что напротив, в толпе гостей, увидела мачеху, величественно идущую под руку с каким-то мужчиной. Очевидно, она забыла пригласить отца, с горечью решила девушка. Ее взгляд наблюдал за этой статной парой. Вот спутник Коры повернул лицо, что-то говоря Коре, и Тринити закусила губу. Вот, значит, как! Пока отец работает, его компаньон вместе с его женой прекрасно проводят время!

Возможно, это первый звоночек, когда папе следовало проявить так свойственную ему проницательность, которая, по всей вероятности, куда-то испарилась в этот день. Однако Трини была здесь. И она готова отстаивать интересы отца, дабы не дать мачехе опозорить его доброе имя. Все эти мысли с быстротой молнии пронеслись в голове девушки, в то время как ее глаза неотрывно следили за Корой Лайтмен и Джонатаном Бруксом.

Она увидела, как мачеха, что-то сказав своему спутнику, удалилась, оставив его одного. Этот момент нельзя было упустить.

– Я смотрю, ты не теряешь времени даром, – язвительно заметила она, приближаясь к Бруксу.

Услышав за спиной знакомый голос, тот обернулся.

– А где же «здравствуйте»? – непринужденно осведомился он у Трини. – Или ты опять оставила хорошие манеры дома?

– Мерзавец! – зло прошептала девушка. – Запомни, ты роешь яму, в которую сам же и упадешь.

– Если ты наконец поведаешь мне о причинах твоей немилости к моей скромной персоне, вполне вероятно, я смогу все объяснить. Но, Трини, я не телепат, чтобы пытаться отгадать, что движет твоими странными поступками.

Он отпил шампанское из бокала, который держал в руках.

– Вот только не прикидывайся идиотом, Брукс, – произнесла девушка. – Потому что ты кто угодно, но только не он...

– Ох, спасибо, – поспешно поблагодарил Джонатан. – Вот уж не думал, что услышу из твоих уст похвалу.

– Это вовсе не комплимент, – оборвала Тринити поток его красноречия. – И намотай на ус – когда придет время, я с тобой разберусь.

– Даже не знаю, что и сказать, – пробормотал Брукс, как бы пребывая в растерянности. – Нет, с одной стороны, я конечно же очень напуган. Ведь сама Тринити Лайтмен угрожает мне. Но с другой, – он весело улыбнулся, – у меня нет усов.

– Прекрати! Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– В том-то и дело, что нет, милая девушка, – со вздохом ответил Джонатан. – Хотя... «милая» – это, наверное, не слишком верно сказано. Сейчас ты больше похожа на ведьму, и если бы у тебя действительно были ее возможности...

– Пользуешься тем, что среди этой толпы я не смогу вцепиться в твою наглую физиономию?

– Детка, даже если бы мы с тобой были совершенно одни, у тебя все равно бы это не получилось, – снисходительно заметил он, кивнув кому-то из проходивших мимо гостей.

Трини молчала.

– Как ты можешь быть таким подлым, Брукс? – с горечью поинтересовалась она спустя несколько секунд, признавая свое поражение.

– Послушай, – с нажимом в голосе произнес он, – я до сих пор никак не могу понять, в чем ты меня пытаешься обвинить. И если честно, это начинает меня несколько раздражать.

– Ну хоть что-то я сделала для того, чтобы вывести тебя из равновесия, – пробормотала девушка.

– Вижу, ты не успел соскучиться без меня. – К ним подошла Кора, как всегда выглядевшая ослепительно. – Здравствуй, Трини. Вот уж не думала, что тебя здесь встречу.

– Да уж, – хмыкнула в ответ та. – Что и говорить. Я тоже не замечала за тобой любви к прекрасному.

– Времена меняются, как и все мы, – улыбнувшись, заметила мачеха, едва заметно пожав плечами.

– Я уже обратила на это внимание, – произнесла Тринити. – Особенно ты, Кора, – с неприязнью добавила она. – В последние дни ты ОЧЕНЬ переменилась. Но я всегда буду рядом, чтобы заметить это. А теперь прошу меня извинить. Хочу все же отдохнуть и насладиться представленными произведениями. А в вашем обществе мне это вряд ли удастся.

С этими словами Трини развернулась и удалилась, гордо держа голову. Она не позволит мачехе измываться над отцом. По крайней мере, насколько это будет в ее силах...

– Несносная девица, – пожаловалась Кора, как только падчерица отошла.

– Да? – откликнулся Брукс.

– Конечно, – энергично кивнула его спутница. – Целыми днями она только тем и занимается, что пытается испортить мою жизнь.

– Мне казалось, у Трини сейчас совсем другие интересы, – мягко возразил он.

– Не защищай ее, – отмахнулась Кора. – Я уверена, она и тебе наговорила кучу неприятных вещей.

– Возможно, у нее были на это причины.

– Ха! Не смеши меня. Да ты просто не представляешь, как она взбеленилась, когда узнала, что Мартин сделал тебя своим компаньоном.

– Вот как?! – Джонатан усмехнулся, лениво разглядывая мелькающих перед глазами гостей. – Теперь многое становится понятным.

– Что именно? – Кора пристально посмотрела на него.

– Ничего особенного, – ушел от ответа Брукс. – Пойдем, лучше ты познакомишь меня со своим другом, который сотворил все это... – Он обвел свободной рукой зал...

– Что с тобой? – Марта с трудом обнаружила подругу в углу одного из залов, мрачно попивающую шампанское. – Неужели эти работы произвели на тебя такое удручающее впечатление?

– Нет, что ты, – улыбнулась ей Трини, – просто встретила тут одного человека, которого совсем не хотела видеть. Извини.

– Ничего страшного, – та подхватила ее под руку, – пойдем, я представлю тебя Ричарду. Он автор всего этого великолепия, – тут же пояснила Марта. – Это чудесный человек. Ты сама в этом убедишься и не заметишь, как твое плохое настроение бесследно исчезнет.

– Откуда ты его знаешь? – полюбопытствовала Трини, пока они пробирались сквозь толпу гостей.

– Он старый друг моего отца, – ответила подруга. – Причем старый во всех смыслах, – усмехнувшись, добавила она.

– Своевременное дополнение, – улыбнулась Тринити.

– Ну да. Чтобы ты не рассчитывала увидеть перед собой высокого и стройного красавца, – весело растолковала Марта.

– Знаешь, красавцев на сегодня с меня достаточно, – вздохнув, пробормотала девушка.

– Да? Тогда, значит, все в порядке, – улыбнулась подруга.

Неожиданно Трини остановилась.

– Извини, – пробормотала она, – но давай отложим знакомство на другой день. Что-то я себя неважно чувствую.

Она не могла признаться Марте, что увидела впереди Кору и Джонатана. Еще раз встретиться с ними было выше ее сил. И хоть она опрометчиво дала себе слово не выпускать их из виду, только сейчас поняла, что ей это явно не по плечу...

– Отвезти тебя домой? – озабоченно спросила подруга.

– Нет, не стоит. Тебе обязательно надо поприветствовать друга семьи. А я это сделаю как-нибудь в другой раз.

– Но... – попыталась возразить Марта.

– Не волнуйся за меня. Я поймаю такси. Думаю, их сегодня полно дежурит неподалеку.

Попрощавшись, Трини стремительно покинула галерею. Она больше ни секунды не могла находиться в этом зале, деля его пространство с Бруксом и своей мачехой...

Кора выходила под руку с Джонатаном. Уже стемнело, и город горел неоновыми огнями, освещая улицу. Прохладный ветерок сразу же подхватил их в свои объятия, и Кора порадовалась, что догадалась надеть пиджак.

– Только не говори, что тебе не понравилось, – со смехом предупредила она, видя, что отзывы готовы сорваться с губ ее спутника.

– Нет, отчего же, – возразил Джонатан. – Ричард оказался довольно занимательным стариком.

– Да, – кивнула Кора, – он очень помог мне в свое время. Можно сказать, в какой-то мере заменил мне отца и мать, которых у меня, пожалуй, никогда и не было.

– Вот как?! – Брукс заинтересованно посмотрел на нее. – Ты никогда не рассказывала мне о своем прошлом.

Они стояли перед зданием и ожидали, когда подгонят машину Джонатана. Ветерок немного растрепал аккуратную прическу Коры, и она подняла руку, поправляя волосы.

– Да просто не к чему было, – повернулась она к Бруксу. – Ричард жил рядом с нами. Иногда я просто сбегала к нему, чтобы посмотреть, как он работает. Тогда он еще не был таким известным, как сейчас. И жил в одном из небогатых районов, как и мое семейство.

– Странно, а я всегда думал, что ты выросла в обеспеченной семье, – присвистнул Брукс, открывая перед ней дверцу своей машины.

– Что ж, – усмехнулась Кора, усаживаясь в кресло, – твое мнение было ошибочным.

– Удивительно, по тебе этого не скажешь, – заметил Джонатан, занимая сиденье водителя.

– Мне пришлось много работать над этим, – призналась его спутница. – Кстати, – заметила она немного погодя, – возможно, будет лучше, если я сяду за руль. Мне показалось, что ты выпил шампанского.

– Какая ты наблюдательная.

– Этого у меня не отнять. – Кора выжидающе посмотрела на него. – Ну так что мы решим?

– Хорошо, давай поменяемся, – согласился Брукс. – Только мне ведь все равно придется сесть за руль, когда поеду домой.

– А мы сделаем наоборот, – предложила она. – Я отвезу тебя домой и вызову такси. Как тебе такое предложение?

– Кажется вполне приемлемым.

– Вот и отлично.

Когда они поменялись местами, Кора уверенной рукой тронула машину с места...

Трини ехала в такси, которое везло девушку домой, и размышляла. Мысли ее были не слишком приятны. По всему выходило, что Брукс крутит роман с ее мачехой. И ведь это происходит у отца за спиной. Как он такое мог допустить, ее папа, мимо которого и муха не пролетит без разрешения?!

Что-то неладное происходит в их семье. Но все упорно делают вид, словно ничего не замечают. Как долго это будет продолжаться? И не пришло ли время ей, Тринити, разрубить этот узел непонимания?

Слишком много вопросов. И ни одного ответа. Как правильно поступить? Открыть отцу глаза на коварство его жены и компаньона или дать ему возможность и дальше продолжать оставаться в неведении? Что было бы действительно разумным?

Почему-то Трини не могла поверить, что все это происходит с молчаливого согласия отца. Ей казалось, он никогда не позволил бы произойти такому... Красноречивые взгляды, которыми Кора окидывала своего спутника, до сих пор вспоминались девушке, принося откровенную боль, и она просто не представляла, что следует предпринять.

Почему она так переживает? Обидно за папу? Или за этим скрыта еще более глубокая причина?

Она не хотела сейчас разбираться со всем этим. Потому что боялась того, что могло бы открыться ей.

Обдумав ситуацию, она осознала, что к отцу не стоит идти. Ведь еще неизвестно, что в действительности связывает ее мачеху и Брукса. Во всяком случае, на данный момент лучше не торопиться.

Расплачиваясь с таксистом, Трини уже знала, что пока она не будет вмешиваться в то, что происходит. Но если поведение Коры и Брукса перейдет все разумные границы, она обязательно придумает, как поступить...

– Ты неплохо устроился... – Кора разглядывала небольшую, но очень уютную квартиру Джонатана, расположенную в одном из престижных районов города.

– Да, – скромно согласился хозяин – Что я могу на это сказать? Просто удачное стечение обстоятельств, позволившее мне снять это жилье.

В последнее время он много работал и смог поселиться здесь, где все удовлетворяло его требованиям. Дом, в котором располагалась квартира, находился вдали от шумного центра, но в то же время не на самой окраине. На заднем дворе его располагался бассейн, принадлежащий всем жильцам. И желающие могли в любое время плескаться в чистой и прозрачной голубой воде.

Выйдя на балкон, Кора с удовольствием вдохнула ночной воздух, ощущая в его аромате смесь цветов и трав, а также привкус плескавшегося неподалеку океана.

– Мартин не будет волноваться? – спросил Джонатан, появляясь следом за ней.

– Нет... – Гостья обернулась к нему, ее огромные серые глаза словно горели в темноте. – Я ведь с тобой.

– Да? – В голосе Брукса все же промелькнуло сомнение. – Ты думаешь, это его действительно успокоит?

– Конечно, – кивнула Кора. – Мы ведь не будем делать ничего предосудительного... Или будем? – Она открыто посмотрела на него, пытаясь найти ответ в его взгляде, обращенном на нее.

– Нет, – улыбнувшись, ответил Джонатан. – Разумеется, не будем.

Он вернулся в гостиную и подошел к бару. Налил себе бренди.

– Будешь что-нибудь? – услышав шаги Коры позади себя, спросил он у нее.

– Да, что-нибудь покрепче, – буркнула она, и боковым зрением, Брукс увидел, как гостья, скинув туфли на каблуках, забралась с ногами на диван.

Ему это совсем не понравилось. Но как дать понять этой женщине, что если она и красива, то для него этого явно недостаточно, чтобы начинать какие-то взаимоотношения? Нет, брак Коры не играл тут решающей роли. Во всяком случае, как таковой. Естественно, Джонатан не собирался разрушать семью своего босса, который к тому же являлся его другом. Но даже если бы Кора была замужем за другим человеком, он все равно не начал бы с ней никаких отношений. Просто потому, что никогда не думал о ней, как об объекте сексуального влечения.

Но, похоже, Кора так думала о нем. И Брукс совершенно не представлял, что ему со всем этим делать. Вероятно, все женщины семейства Лайтменов были неравнодушны к его скромной персоне.

Честно говоря, Джонатан лукавил. Он часто ловил на себе заинтересованные взгляды женщин. Самых разных женщин. Но сегодня он забыл об этом, размышляя о Коре и... Трини.

Он опять вспомнил огненные волосы девушки и ее изумрудные глаза. Как она злилась на него сегодня! Казалось, была бы ее воля, она стерла бы в пыль не только его самого, но и любое упоминание о нем на этой земле. Брукс усмехнулся. Сама того не подозревая, Трини заставила его думать о себе...

– Я все еще жду, – напомнила Кора о своем существовании, и Джонатан, очнувшись, поторопился приготовить ей выпивку.

– Вот... – Он протянул ей бокал, в котором плавились кубики льда. – Сейчас придумаю, чем закусить.

Он прошел в кухню, совмещенную с гостиной, и достал из холодильника блюдце с ломтиками лимона и оливками. Поставил на журнальный столик, расположенный рядом с диваном.

– За этот вечер, – произнесла Кора тост.

Брукс приподнял свой бокал в знак согласия и выпил.

– Думаю, я могу себе позволить немного задержаться... – Отставив фужер, Кора поднялась, и теперь стояла рядом с Джонатаном, практически прижимаясь к нему, в то время как ее глаза неотрывно следили за его взглядом.

К ее разочарованию, Брукс даже попытки не сделал ее обнять. Неужели она нисколько не нравится ему? Она? Та, за которой мужчины буквально шли валом, позволяя самой Коре выбирать, на ком остановить свой выбор. Может, он считает ее слишком старой? Но она младше его! На целых два года!