Текст книги "Невольница. Книга 2"

Глава тридцать восьмая
Сенатор

Эшер

Шесть часов спустя. Штаб-квартира в Лос-Анджелесе

– Эшер?

– Он так и молчит после взрыва, – шепнул Кайл Киаре.

Я смотрел на людей, разгружающих фургоны, но душой оставался в Западном Голливуде. В ушах стоял гул, сердце лихорадочно билось, не желая успокаиваться.

Элла находилась в подвальном этаже. Коул сказал, что с ней ничего серьезного и что ей здорово повезло благодаря Роми. Благодаря сигарете. Какой-то несчастной сигарете.

В момент взрыва мое сердце разбилось. Мозг застыл, как и всё вокруг. Не знаю каким образом, но через несколько секунд я оказался рядом с ней.

Помню, как кричал Ной, как искал Элли Карл, но я не видел ничего, кроме нее, ее закрытых глаз, крови, струящейся с затылка. Она была без сознания.

Мысленно я ее похоронил.

– Что сказал Коул?

От страха потерять ее меня парализовало. Именно в этот момент я перестал управлять своим телом. Все движения стали автоматическими. По правде говоря, я не осознавал, что делал. Не помнил, как вел машину, как сумел уложить ее на заднее сиденье, как добрался до штаб-квартиры.

Содрогаясь от самых жутких страхов, я не мог думать ни о чем, кроме нее. Помню, что позвонил Коулу и что-то орал ему. Помню лица своих людей, такие же бледные, как мое.

Но лучше всего я запомнил панику, охватившую меня, и то, как отчаянно колотилось сердце.

Мой ангел.

Сохранять спокойствие не получалось. Я не мог сидеть и ждать в своем долбаном кабинете, – вдруг она умирает там, в подвале? Однако Коул не пускал меня, и я со всей дури шарахнул по письменному столу, чтобы дать выход гневу.

Два раза.

Я представил, что она умерла. Желудок стянуло узлом, и только поэтому я не проблевался от паники. Меня трясло от собственного бессилия, оно приводило меня в ярость. Но мне не удавалось выплеснуть эмоции. Сейчас я мог только молчать.

– Он способен переговорить с сенатором?

Сенатор.

– Сомневаюсь…

– Пусть заходит, – заявил я. – И без новостей об Элле не возвращайтесь.

Впервые за несколько часов я заговорил. Нужно было переключиться на что-то, занять чем-то голову.

За спиной раздались шаги, дверь закрылась. Он был здесь.

– Мистер Браун, – начал я, не поворачиваясь. – Я почти польщен тем, что член правительства пришел ко мне в кабинет.

– Кто убил моего сына?

Тон его был холодным и нетерпеливым. Но это только обострило мое безумное желание помариновать его подольше.

Все ли с ней хорошо?

– Вам бы лучше присесть, я не намерен так быстро делиться информацией, – честно ответил я.

– Что вы хотите в обмен?

Я растянул губы в улыбке – мне в голову пришла одна мысль, продиктованная жаждой власти.

Элла.

Она должна очнуться. Блин, когда уже мне об этом сообщат?

– А во сколько вы оцените мою информацию?

– У вас уже все есть, Скотт, – снова заговорил сенатор у меня за спиной. – Прикрытие, деньги, власть. Мне нечего предложить вам.

– Отнюдь.

Мой ангел… ты спишь уже несколько часов.

– Чего вы ждете от меня?

Коул сейчас с ней? Почему она не приходит в себя?

– Я не делюсь информацией даром, у всего есть цена.

– И какова ваша, мистер Скотт? – еще нетерпеливее спросил он.

Это не тот ответ, которого я жду, говнюк. Старайся лучше.

Я мучился вопросом, стабильны ли показатели моего ангела, бдит ли Коул. Я мучился вопросом, почему она не желает просыпаться.

Элли пришла в себя три часа назад, не меньше.

Это было невыносимо.

– Нет, вопрос в другом: готовы ли вы заплатить эту цену? Имя убийцы вашего сына прямо вертится на кончике языка…

– Не играйте со мной в эти игры…

– Иначе что? – спросил я, поворачиваясь к нему. – Вам же будет хуже, не мне. Вы и так потеряли сына, будет ужасно всю жизнь задаваться вечным вопросом, верно?

Я медленно отошел от окна и двинулся к своему кожаному креслу. Сел лицом к человеку, который нуждался во мне, не подозревая, что я нуждаюсь в нем куда больше.

Будут ли у нее осложнения?

Сенатор недобро вглядывался в мое непроницаемое лицо:

– Вы тоже потеряли близкого человека.

Мои мысли обратились к тому, кого я уважал всей душой.

Папа.

– Это открытая информация, и вы первый тогда порадовались новости. Вы полагали, что я окажусь сговорчивее, чем мой отец, если мне не изменяет память.

– Ваша семья предупредила об особенностях вашего характера, – произнес сенатор. – Поэтому нет, я не радовался тому, что вы взойдете на трон. Я знал, что рано или поздно этим кончится.

– То есть, мистер Браун?

Я поставил локти на стол и скрестил пальцы у рта. Беседа принимала интересный оборот.

– Что рано или поздно вы решите меня отыметь.

Я приподнял бровь:

– Ваши слова ранят мой целомудренный слух.

Почему никто не сообщает, как она? А вдруг что-то не так?

– Ваша наглость вызывает у меня желание покинуть этот кабинет.

– И все же вы остаетесь здесь, – усмехнулся я. – Неприятное чувство, верно? Не получить того, что хочешь, и знать, что вот оно, только руку протяни.

– Что вам нужно, в конце-то концов?!

– Дайте мне то, чего я хочу, и вы получите информацию, которую безуспешно разыскиваете уже несколько недель.

– Сначала скажите, что вам нужно.

С моих губ слетел смешок. Вот уж нет, это было бы слишком легко.

– Видите ли… в моем мире постоянно возникают конфликты. Все развивается очень быстро… Могу вам сказать, что, когда вы вошли в этот кабинет, были заказаны три руководителя сетей… и двоих заказал я лично.

– Зачем вы мне это сообщаете, Скотт? – с подозрением спросил он.

Я не спеша извлек энную сигарету и спокойно прикурил ее под злобным взглядом господина хренатора.

Проверил ли Коул, что у нее нет других ран?

– Потому что прямо сейчас… трое моих людей ждут отмашки, чтобы убить того, кого вы ищете, – ответил я, выдувая дым. – Как вы уже знаете, я потерял близкого человека… и с наслаждением прикончил того, кто его у меня отнял.

Его взгляд внезапно переменился.

Похоже, я попал в точку.

– И я могу в один миг лишить вас этого наслаждения. Его жизнь в моих руках, но могла бы оказаться в ваших.

– То, о чем вы меня попросите, будет иметь последствия для правительства?

Я улыбнулся шире. Прогресс налицо.

– Только с вашей помощью.

– А будет ли это иметь последствия для американцев?

– О, в очень малой степени…

– Буду ли я жалеть о своем выборе, если скажу вам «нет»?

– Вы уже пожалели о том, что зашли в мой кабинет, так что разницы не заметите.

Ну давай… Скажи уже, и покончим с этим! Я должен пойти посмотреть, как она…

Я пристально разглядывал сенатора. Он не мог сказать «нет». И не собирался.

Рядом со мной дожидалось своего часа полное досье на человека, которого он искал. Оказалось, это тот же, кто стоял во главе сети по торговле живым товаром и хотел похитить моего ангела. Они убили сына сенатора, чтобы повесить на меня это убийство. Но найти чьи-то следы – раз плюнуть, если все ваши контакты перед вами в долгу.

Я найду не только способ защитить моего ангела… но и занять место Шона, не опасаясь последствий и шумихи. Жажда власти росла с сумасшедшей быстротой. Я был почти у цели, в одном шаге от настоящей власти…

– Я сделаю все, чего вы от меня ждете.

По спине пробежала дрожь, и я ухмыльнулся. Именно этих слов я и ждал.

– Мне нужна ваша подпись… Вернее ваши подписи, – начал я, внутренне празднуя победу. – Очень скоро я встану во главе «Компании Скотт Холдинг»… и для нашего общего блага требую, чтобы вы заставили прессу заткнуться на тему деятельности моей сети и похоронили весь компромат на нас.

Его рот приоткрылся, он побелел как полотно.

– Вы… Вы решили…

– У меня недостаточно контактов в вашем мире, а у вас недостаточно в моем. Так что это взаимовыгодный ход. Наш скромный договорнячок раскроется, если газетчики начнут копать…

Я знал, что при таком раскладе могу потерять больше, чем он. Но это была дорога в один конец, он произнес слова, которые я зафиксировал.

– Это невозмож…

– Я избавлю вас от деталей, но правила нашей семьи позволяют мне при определенных обстоятельствах получить в управление «КСХ», – уже серьезнее пояснил я. – И я в скором времени его получу.

Я достал из ящика договор, который в очередной раз свяжет меня с правительством, и положил его на стол рядом с ручкой. Бледный сенатор пробежал глазами весь документ, который я сам перечитывал много раз.

Так близко к цели…

– Вы заранее все предвидели, верно?

Я со смешком возразил:

– Нет, господин сенатор, я ничего не предвижу. Я использую возможности, а иногда… сам их создаю.

– Где гарантии, что указанный вами человек действительно убийца моего сына?

– В этом конверте все, что вам требуется. Личные данные, полицейское досье, ДНК и доказательства… Я даже добыл запись его голоса, когда он пытал вашего сына.

Его взгляд потемнел, резким движением он схватил ручку и подписал договор. Меня с головой захлестнул адреналин. Он подписал. Я получил зеленый свет. Трон мой.

Наконец-то.

Кто-то постучал в дверь, и сердце забилось быстрее.

Элла.

– Эшер, – сказал Бен, заходя в кабинет, – она очнулась.

С моих плеч упала гора, которая давила на меня несколько часов. Я нервно рассмеялся, откинув голову на спинку кресла, и встал.

– Уже иду.

Я повернулся к сенатору и наконец отдал ему то, за чем он пришел.

– Я бы с удовольствием продолжил нашу беседу, но у меня более важное дело, – сказал я, накидывая куртку. – Мы оба получили то, что хотели. Мои люди вас проводят.

Не дав ему ответить, я вышел из кабинета и кинулся вниз по лестнице. Сейчас главное – это Элла.

* * *

Элла

– …а Элли?

– Она… хорошо… Хэзер… машина…

В ушах звенело так пронзительно, что я поморщилась. Тело весило тонну, каждое движение требовало сверхчеловеческих усилий.

– Роми… раненые… Элли при взрыве…

Надо мной эхом звучали два мужских голоса, но я понимала только через слово. Мозг был слишком утомлен, чтобы на чем-то сосредоточиться.

Смерть… раненые… взрыв… Элли…

– Элла… Элла… слышишь?

Мои веки осторожно приоткрылись, и свет резанул по глазам. Я со стоном сощурилась, боль в голове усилилась.

Я сразу поняла, что лежу на кровати. Надо мной нависали две или три фигуры, я чувствовала жжение в области лба, словно пощипывание. Я медленно попыталась понять, что происходит с моим онемевшим телом, но мысли оставались спутанными. Что-то произошло.

Взрыв!

Я вспомнила крики, вспомнила, как лопнули окна. Я потеряла сознание. Стоило вспомнить, как нахлынула паника. Я ранена? Где Роми? И Элли?

– Можешь говорить, Элла?

– Мм…

– Лежи, не вставай, – приказал хриплый голос, который я сразу же узнала. – Ты была без сознания часов шесть.

– Элла, у тебя рана на лбу и на руке, но ничего серьезного, – успокоил меня Коул. – И хотя рана на животе снова открылась, сейчас все хорошо. У тебя где-нибудь болит?

Вместо ответа я тихонько покачала головой.

Пока врач проводил обследование, Эшер с бледным лицом молча наблюдал.

– Все нормально, она быстро восстанавливается. Ей просто надо отлежаться, – заявил Коул, вставая. – Если возникнут осложнения, позвони мне.

Когда Коул вышел, Эшер занял его место рядом со мной. Голову сильно сдавило, и я застонала. Он тут же нахмурился с тревогой в глазах.

– Где-то болит? Позвать Коула?

– Нет… болит… голова…

– Это нормально, ты немного рассекла макушку, когда упала, – сообщил Эшер, беря меня за руку, – но все заживет.

– К-как дела у Элли?

Он осторожно поцеловал тыльную сторону моей ладони, и я почувствовала, как дрожат его пальцы.

– С ней все хорошо. Они с Хэзер почти целы, как и вы с Роми, – успокоил Эшер, покрывая мою руку поцелуями. – Ной о ней позаботится… Хочешь пить или есть?

Из тела уходило напряжение, но я не понимала, кто осмелился напасть на невольниц боссов самых крупных сетей, это же чистое безумие.

– Н-нет… а сколько я была… без сознания?

– Часов шесть, может, семь, если считать дорогу, – ответил Эшер. – В первые пять секунд мне казалось, что ты мертва.

– Мне тоже…

Я скривилась, увидев на животе новую повязку. Эшер выглядел измученным и в то же время безмерно счастливым оттого, что видит меня живой. Словно он провел долгие часы у моего изголовья. Так оно и было?

– Что случилось?

– Мы думаем, что три сети объединились, чтобы подготовить этот взрыв. Якобы случайно их невольниц он не задел, а именно эти сети вели войну с остальными, в частности с моей. Много погибших, еще больше раненых. Между сетями и так были напряженные отношения, а это усугубило ситуацию.

Сердце заколотилось от нахлынувшей тревоги.

– Ты будешь с этим что-то делать?

Он покачал головой и придвинулся ближе. Его губы прижались к моему лбу, и он пробормотал:

– Я знаю, кто это устроил, и обещаю, что никто из них даже не посмотрит в твою сторону. А вот заниматься ими буду не я, у меня нет времени копаться в этом дерьме. Но ты не беспокойся, все будет улажено. А мне предстоят более важные дела, и среди прочего – позаботиться о тебе и поставить тебя на ноги. Не думай больше об этой херне, ладно?

Я кивнула. Он прислонился лбом к моему. Я заметила его привычную ухмылку в уголке рта, когда он объявил:

– Нам предстоит путешествие… Австралия ждет нас, мой ангел. И мы заставили ее ждать слишком долго.

Глава тридцать девятая
Сидней

Элла

Неделю спустя, Лос-Анджелес

– Кто-нибудь в курсе, зачем он нас всех сюда притащил? – вздохнул Бен. – Я обещал Белле провести вечер с ней.

Вчетвером мы сидели в гостиной. Рано утром Эшер уехал в сеть и до сих пор не вернулся. Впервые за несколько недель я осталась без его надзора. И впервые за много дней охрана не прочесывала сад.

Бен объяснил, что Эшер нашел способ прищучить сеть, которая меня преследовала. Все наконец-то начало помаленьку утихать. И однако, мне по-прежнему было тревожно. Австралия. Эшер пообещал, что мы полетим туда, как только я выздоровею, а это было вопросом всего лишь нескольких дней. Раны хорошо заживали, силы вернулись, и Эшер всячески обхаживал меня, вплоть до того, что каждый вечер сам готовил ужин, а я без остановки смотрела «Юных титанов».

Не жизнь, а мечта.

– Может, чтобы поговорить о Лондоне? – предположила Элли, поглаживая волосы сына, спящего у нее на коленях.

– О Лондоне? – удивилась я. – Почему о Лондоне?

– Эшер хочет организовать семейное собрание в Лондоне по поводу Шона, – пояснила Киара. – Думаю, поэтому он и…

Ее прервал рев мотора. Бен встал с дивана и потянулся.

– Мы довольно скоро это узнаем, – пробормотал он.

Тут хлопнула дверь гаража. Тат метнулся ко входу, изо всех сил виляя хвостом, и я невольно хихикнула.

Появился Эшер. Наши глаза на несколько секунд встретились, после чего он перевел взгляд на друзей и кузена, дожидавшихся его почти час.

– Не слишком ты торопился! – проворчал Бен.

– И это так горит, что нельзя было подождать до завтра? – вопросила Киара.

– Завтра нас здесь не будет, – объявил Эшер таким ровным тоном, что мое сердце замерло.

Вот как?

– Что?

– Кого «нас»? – нахмурился Бен. – У меня и так полно дел…

– Нас с Эллой не будет несколько дней, – перебил Эшер, заходя в гостиную. – Мы летим в Австралию.

– ЧТО? Вы рехнулись! – вскричал Бен, выпучивая глаза. – Из всех стран вы выбрали самый смертельный вариант? Вы забыли, что я вам рассказывал?

Я не смогла сдержать смех при виде его реакции. Бен терпеть не мог мою родную страну и не скрывал этого – он реально боялся всего, что там водится.

– Мы не на сафари едем, – вздохнул Эшер, закатывая глаза. – Элле нужно там побывать, а я лечу с ней. Вы займетесь сетью на время моего отсутствия.

Элли и Киара молча переваривали информацию.

– После возвращения, – продолжил Эшер, – я организую собрание в Лондоне. Подготовьте все, что мне понадобится: соберите воедино доказательства, перепроверьте наши семейные законы и добавьте все, что сочтете нужным.

– И надолго ты в этот адочек?

– Решать будет Элла, – заявил Эшер, бросив на меня взгляд. – Я сообщу о нашем возвращении за два дня, у вас будет время предупредить семью.

Они начали обсуждать дела сети, а я из своего уголка наблюдала за Эшером. С тех пор как мы обрели друг друга, Австралия ждала нас. И вот мы летим туда.

Живот свело от смеси страха, радости и нетерпения. Огромного нетерпения.

Мама.

Я никогда не была на маминой могиле и очень хотела ее увидеть, но еще хотела вернуться в дом детства и к своим воспоминаниям. Но только к хорошим.

Все поднялись и стали прощаться. В ответ попрощалась только я. Эшер не проронил ни звука. Когда дверь за ними закрылась, он плеснул себе виски.

– Все в порядке?

Он ответил на вопрос легким кивком. С самого возвращения он был где-то не здесь, погруженный в свои мысли. Интересно, на чем он так… сосредоточился.

Эшер кашлянул и отпил еще глоток. Затем хмыкнул, заставив меня нахмуриться.

– В чем дело? – с любопытством поинтересовалась я.

Он пожал плечами:

– В кои-то веки Бен выиграл у Киары пари. Он только что стал богаче на штуку баксов.

– Какое пари?

Эшер с улыбкой покачал головой, отказываясь отвечать на вопрос. Я со вздохом встала и повернулась к нему лицом. Он разглядывал меня с загадочным видом.

– Я тебе уже говорил, что ты очень красивая?

Комплимент вызвал у меня улыбку, которую я постаралась скрыть.

– Мы уезжаем завтра утром?

Он кивнул. Тат подошел и потерся о мои ноги. Я взяла его на руки и направилась в свою комнату.

– Куда ты?

– Собирать чемодан, конечно, – ответила я.

По его губам скользнула улыбка, глаза загорелись. Он аккуратно поставил стакан на журнальный столик.

– Я пойду с тобой.

Мне был знаком этот взгляд… Намерения Эшера были далеко не невинны, и он этого не скрывал.

* * *

Час спустя…

– Положи на место.

– Когда я представляю это на тебе, у меня встает, – заявил он, повертев мои трусики на указательном пальце.

– А от твоего молчания я кончаю, Эшер, – отозвалась я устало. – Поэтому придержи язык.

Он вытаращил глаза, ошеломленный моим ответом, таким же вульгарным, как его слова. Он не затыкался с момента, как мы зашли в мою спальню, и я почти ничего не собрала. Эшер комментировал все, что я клала в чемодан, прикидывал различные сценарии, провоцировал меня всякими непристойностями.

– Однако… от моего языка ты кончала…

Сердце замерло, но я ничего не ответила. Возможно, мое молчание его успокоит.

– Разве ты не помнишь?

В ответ я только вздохнула. Сидя на кровати спиной к нему, я складывала одежду, пока он, валяясь на постели, меня подкалывал.

– Похоже, ты потеряла дар речи, мой ангел…

Вдруг матрас прогнулся. Эшер сел за моей спиной и посмотрел на меня в зеркало на противоположной стене. С улыбкой ухватил меня за бедра. Прижавшись грудью к моей спине, он зарылся носом мне в шею.

Дыхание у меня сбилось, и я не могла оторвать взгляд от его глаз, горящих желанием.

– Я могу поправить дело, – продолжил он, лаская меня губами. – Хочешь, освежу тебе память, мой ангел?

Его пальцы принялись играть с резинкой моих шортиков. Холодное прикосновение колец заставило меня вздрогнуть, от обжигающего взгляда закружилась голова.

– Посмотри на меня, – прошептал он мне в самое ухо, и его пальцы добрались до моих трусиков. Он погладил меня там сквозь ткань, и с моих губ сорвался тихий стон. – Раздвинь для меня ножки, мой ангел.

Не сводя от меня глаз, он убрал руку из шортиков, снял кольца и вернул руку обратно. Я медленно подчинилась, позволив ему более настойчиво ласкать мое самое интимное место.

– Ты будешь выкрикивать мое имя так громко, что мои люди решат, будто я тебя пытаю.

Рот у меня раскрылся еще шире, когда два его пальца проникли в меня. Покусывая мою шею, он двигался внутри, сначала неторопливо, потом все более напористо.

– Смотри на меня. Смотри, как я делаю тебе хорошо.

Он не сводил с меня глаз в зеркале, но я с трудом поддерживала зрительный контакт из-за властного ритма его пальцев. Эшер заставлял меня терять голову. Его рот тоже приоткрылся, он снова ускорился, а я начала задыхаться, пытаясь сдержать стоны.

Другая его рука зарылась в мои волосы, откинув мне голову назад. Его губы впились в мой подбородок. Я все сильнее сжимала его напряженную руку, а внизу живота разрастался готовый взорваться шар. Меня затопила волна невыносимого жара, когда его пальцы сошлись в самой чувствительной точке.

– Э… Эшер…

– Стони мое имя, мой ангел, – прорычал он, уткнувшись в мою шею. – Умоляю…

Его пальцы проникли еще глубже, и я закричала от наслаждения, он же упивался моим отражением в зеркале.

– Вот так, мой ангел… Тебе нравится то, что я делаю? Тебе нравится чувствовать мои пальцы?

– Д-да-а-а…

– Я сделаю тебе все, что ты хочешь, – пробормотал он, лаская мой клитор. – Скажи мне, чего ты хочешь…

Мои бедра сами собой качнулись под его рукой. Его взгляд вспыхнул, когда я задвигалась под его пальцами. Я откинула голову назад, и он прильнул губами к моей шее. В глазах помутилось, когда я почувствовала, как разрастается шар внутри.

У меня вырвался крик наслаждения, когда по телу разлилась волна, сотрясая каждую клетку, каждую жилку, все еще слабые руки и ноги.

Я рухнула ему на грудь, и он подхватил меня с легким смешком.

– Ну как… вспомнила?

Я засмеялась в ответ. Обвив руками мою талию, он поцеловал меня в макушку и пробормотал:

– Используй меня, когда хочешь, чтобы освежить память.

* * *

Следующий день, тринадцатый час полета

– Приземляемся через несколько минут, мистер Скотт.

– Хорошо.

Мы только что проснулись после сиесты, но из-за разницы во времени я чувствовала себя усталой, хотя наше путешествие по Австралии еще не началось. Однако объявление стюардессы вызвало прилив радости и страха.

До меня еще не до конца дошло, что я на австралийской земле, с Эшером, и скоро встречусь со своим прошлым и с детством.

– Ты готова?

Я пожала плечами, и он обнял меня крепче. Я уткнулась ему в шею и вдохнула его запах в надежде побороть стресс.

– Ключ от дома у тебя? – спросила я.

– Да.

– И адрес?

– Да.

– А адрес кладбищ…

– Да, Элла, – устало выдохнул Эшер. – Всё у меня.

Я боялась каким-то образом потерять свой багаж, поэтому все доверила Эшеру. Но от этого стало только страшнее, когда я вспомнила, как небрежно он относился к своим вещам.

– Я купил дом в Сиднее, – объявил он.

Я сдержала удивленный вскрик и уставилась на него большими глазами. Он сообщил это таким тоном, будто купил молоко, а не дом.

– Ты что сделал?

– Я уверен, что нас ждет еще много поездок сюда, а я не люблю гостиницы, – просто ответил он, отстраняясь. – А «Airbnb» люблю еще меньше.

Я только собралась ответить, как почувствовала, что джет приземлился. И сердце заколотилось.

Встав с дивана, я посмотрела в иллюминатор с предвкушением и тревогой. Меня ждала австралийская земля. В Сиднее было семь вечера. Восемнадцать часов разницы с Лос-Анджелесом, поэтому мы так вымотались.

Добро пожаловать в Австралию, Элла.

Когда я вышла из джета, мои глаза вспыхнули при виде розового неба над городом. Аэродром был пуст, если не считать ожидавшей нас машины. Здесь тоже была штаб-квартира сети Эшера, но он не собирался там появляться, пока я не закончу все свои дела.

Я была важнее.

Эшер распахнул передо мной дверцу, и я забралась в салон, не отрывая глаз от головокружительного неба. Почувствовав, что все внимание моего спутника обращено на меня, я повернула к нему голову. От его легкой усмешки сердце забилось быстрее.

– Ты такая красивая.

Не дав мне времени осознать его слова, он приник к моим губам, и я охнула. Его поцелуй словно снял груз с моих плеч, и тревога улетучилась. Приложив руку к моей щеке, он углубил наш поцелуй, заставив меня забыть обо всем, кроме него.

Машина тронулась с места, и я оторвалась от него, чтобы спросить:

– Куда мы едем?

– В мой новый дом, бросим там вещи. Ты хочешь на кладбище в ночи? Мрачновато…

Мы засмеялись, пожирая друг друга глазами. Я по-прежнему побаивалась его серых радужек. Мы прошли долгий путь, но некоторые вещи не изменились.

– А завтра утром сможем туда поехать?

– Конечно, – мягко ответил он. – Хочешь, оставим сейчас вещи и навестим дом твоего детства?

– Наверное, хочу… да.

Моя миссия наконец началась.

* * *

Два часа спустя…

– Что хочу, то и делаю, – огрызнулся Эшер, ведя машину.

– ПЯТЬ ЭТАЖЕЙ? ПЯТЬ ЭТАЖЕЙ, ЭШЕР? ЭТО ОСОБНЯК!

«Недвижимость», приобретенную господином, никак нельзя было назвать обычным «домом». Как я подозревала, она была даже больше особняка в Лос-Анджелесе.

– Мне понравился вид, – оправдывался он, глядя на дорогу. – Ты видела лифт? Я могу трахать тебя там, и нам не помешают ни сопливые младенцы, ни доисторические трупы.

– Да ты совсем ку-ку! – выдохнула я, огорошенная его мотивом.

И отвернулась к окну. Улиц я не узнавала, словно никогда не бывала здесь. Словно из памяти стерли первые одиннадцать лет моей жизни. Однако, если верить GPS, квартал моего детства был совсем недалеко.

Пол считал, что это из-за пережитой травмы. Мозг решил стереть воспоминания, чтобы сохранить видимость эмоциональной и ментальной устойчивости.

Невероятно, но мой мозг умнее меня.

– Что-нибудь узнаёшь?

– На самом деле нет, – вздохнула я в поисках какой-нибудь детали, которая помогла бы оживить воспоминания. – Думаю, здесь все поменялось…

– Вот и твой квартал.

Я оглядывалась в поисках дома, похожего на тот, который сохранился в памяти. По словам Эшера, там сейчас никто не жил… Во всяком случае, он до сих пор был записан на имя матери.

Вдруг мои глаза расширились.

– Вот этот! Вот он! – воскликнула я.

Эшер бросил быстрый взгляд на GPS и подтвердил. У меня сжалось горло и затуманились глаза. Всплыло воспоминание о матери, ждущей на крыльце моего возвращения из школы, но сейчас на крыльце никого не было.

Я выскочила из машины, как ребенок, попавший в Диснейленд. Белые стены и синяя крыша не изменились, а вот краска на закрытых ставнях облупилась, газон весь зарос.

Эшер взял меня за руку:

– Ты готова?

– Д-да. Да, я готова.

Да, я была готова к встрече со своими воспоминаниями. И хорошими, и плохими.