Текст книги "Невольница. Книга 2"

Глава сорок четвертая
Занятие

Элла

На следующий день

– Ты смотришь это каждое утро? – спросил Тео, поедая хлопья.

– Да, я люблю этот мультфильм. Эшер раньше не любил, но теперь… привык.

– Эш ничего не любит, – рассудил мальчик. – Эй, хватит нюхать мою миску!

– Тат, иди сюда, – сказала я, похлопывая по дивану. – Эшер очень мало что любит.

Пёсель привалился ко мне.

– Он любит сигареты.

Я тихонько засмеялась. Тео, взлохмаченный, в пижаме с Человеком-пауком, поглощал хлопья, не отрывая глаз от телевизора. Он казался усталым. При этом проснулся в восемь утра, за компанию разбудив и меня.

В общем, я с нетерпением ждала, когда проснется Эшер, чтобы снова лечь. Я еще не привыкла к разнице во времени, не говоря уже о последствиях взрыва.

– Что мы сегодня будем делать?

– Ничего. Ты будешь спать, пока не вернется Элли, – произнес хриплый голос у нас за спиной.

Я с облегчением вздохнула. Наконец-то. Мне и правда надо было доспать.

– Я не хочу спать!

Бухтя, Эшер вышел из гостиной. Тео сидел, нахмурившись, явно недовольный. День обещал быть очень долгим.

– Может, сходим куда-нибудь?

– Исключено! – воскликнул голос Эшера с кухни.

– Я разговариваю с Эллой! – прокричал Тео в ответ.

Я потерла переносицу. Видимо, придется подождать со сном, пока не уснет кто-то из этих двоих. Отдельно с Эшером и Тео я могла справиться, но с обоими?

У меня терпения не хватит.

– Никто никуда не пойдет, Картер Младший, – заявил Эшер, возвращаясь из кухни с чашкой кофе в руке. – Ты будешь смотреть телик до опупения. Потом спать. Такова программа на сегодня.

– Я хочу поплавать, – надулся Тео.

– Бассейн не для малышни, но у меня есть ванна, – с морем сарказма заметил Эшер. – У меня даже есть змеи, чтобы все по-настоящему.

Я вздрогнула. Боже, как же я ненавидела этих чертовых змей! Я сохранила о них самые жуткие воспоминания.

– Я хочу в бассейн.

– А я хочу новую машину, но, в отличие от тебя, я могу иметь то, что хочу, – съязвил Эшер, не отрывая глаз от телевизора.

Тео сердито посмотрел на него. Хоть бы оба дожили до возвращения Элли.

– У тебя есть игры на телефоне? – спросил малыш.

– Нет.

– Я хочу поиграть.

– Ты только что хотел поплавать, – проскрипел Эшер.

– А теперь я хочу поиграть, – возразил Тео.

У меня было ощущение, что он хочет довести Эшера до белого каления. Возможно, такова его тактика добиваться желаемого.

– У меня нет игр на телефоне, иди поиграй с Муда… с Татом на улице. Вы классно поладите.

Тео недовольно повернулся ко мне. Я с хитрым видом пожала плечами. С Тео было непросто… но с Эшером и того сложнее.

На диване завибрировал мой телефон.

От Элли Картер: > Киара только что сказала, что вчера Тео не принял у нее душ. Пусть помоется сегодня. Можешь ему помочь?:(Или попроси Эшера…

Мои губы растянулись в садистской улыбке. Физически Эшер был способен помыть Тео, но психологически точно нет.

– Дай мне…

– Нет, – перебил Эшер, – моя очередь смотреть телик.

– Ты смотришь новости! Они скучные, – фыркнул Тео.

Как сподвигнуть Эшера помыть Тео? Я заранее знала, что его ответом будет бесповоротное «нет». Значит, у него не должно быть выбора… Или же… следует дать ему выбор.

Он не любит Тео, но мыть Тата он просто ненавидит!

Бинго.

Я встала с дивана, чтобы отнести посуду на кухню, и с коварной улыбкой позвала туда Эшера. Наконец-то утро переставало быть нудным.

Зайдя на кухню, Эшер обнял меня за талию, и его губы коснулись моего голого плеча. От него пахло сигаретами и мужским шампунем, я полюбила этот пьянящий запах.

Не будем отвлекаться от цели.

Затем его губы приникли к моим. Я ответила на поцелуй, обхватив руками его шею.

– Моя девушка звала меня?

– Да, – шепнула я ему в губы. – Мне нужна твоя помощь.

– В чем? – нахмурился он.

– Искупай Тео…

– Нет.

Чего и следовало ожидать.

– Тогда помоешь Тата, – сказала я, высвобождаясь из его объятий.

Я смерила его взглядом, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к столешнице. Меня распирал смех, но следовало сохранять полную невозмутимость, если я хотела выглядеть убедительной.

– Ты серьезно? Почему Тео дома не помылся?

– Я не сомневаюсь в твоей проницательности, Скотт, но сейчас он не дома, – вздохнула я. – Если не хочешь Тео, бери Тата. Он тебя достанет еще больше.

– Вряд ли, – проворчал Эшер. – Элла, ты не можешь так со мной поступить!

– Это всего лишь мытье, Скотт. Ты боишься помыть ребенка и не боишься наемников, которых вытаскиваешь из тюрьмы? – разозлилась я.

– А с чего ты взяла, что я не боюсь Лейкстоуна? – возразил он. – Кто не испугается человека без души, которого не смущает смерть?

– Ты, поскольку сам его вытащил, – пожала плечами я. – Кстати, ты получал от него известия?

– Кай не из тех, кто посылает весточки, – ответил Эшер. – Пока я не выяснил, что он в тюрьме, я был уверен, что он уже несколько месяцев как мертв. Он мой старый знакомый. Нас ничего не связывает, не считая дела, но так оно и лучше.

– Почему?

– Кай только кажется невозмутимым, но на самом деле он не самый спокойный человек… Я бы сказал, чудовищно импульсивный. За ним не заржавеет всадить пулю в лоб человеку, который слишком долго его разглядывает, – вздохнул Эшер. – Оставь нас в одной комнате, и один из нас умрет в течение часа.

А мне он показался очень спокойным, когда мы встретились. Он даже улыбнулся, увидев Тата.

– Он не в ладах со всеми, кроме себя самого, да и то я не очень уверен. Я знаю одно: это смертник, который готов убивать и страшен в гневе.

– Страшнее, чем ты? Сомневаюсь, – прыснула я.

У него на лице мелькнула улыбка.

– Ты так говоришь, потому что никогда не видела Кая в гневе. Один-единственный раз он взорвался в моем присутствии, и я помню каждую секунду.

По коже побежали мурашки, когда Эшер тихо проговорил:

– Не хотелось бы повторить этот опыт. Я уверен, что в ту ночь утратил долю человечности и сострадания, просто оставаясь рядом с ним.

Я сглотнула. Как бы я ни пыталась вообразить Кая в гневе, картинка будет далека от реальности. Слишком уж пустыми были его глаза.

– Будь я настолько же импульсивен, то убил бы тебя, как только ты переступила порог моего дома, и отправил бы твое тело обратно Джону. Кай очень легко вскипает, он просто бомба замедленного действия. Достаточно малейшей искры, и… Бум. Его гнев показал мне, насколько он примитивен и опасен. И насколько великолепен в своем деле. – Эшер вздохнул и продолжил: – Сейчас он наверняка сидит в персональном аду где-то на краю света. Объявится, если ему понадоблюсь я, или же я отыщу его, если мне понадобится он. А сейчас еще не та ситуация, так что… Какой шампунь у Картера Младшего?

Мое сердце подпрыгнуло от радости. План сработал как по маслу. Я взяла Эшера за руку и повела в гостиную к Тео, который не отрывался от мультфильма.

– Тео, – весело окликнула я. – Твоя мама сказала, что ты должен помыться, и Эшер тебе поможет.

– А почему не ты?

– На этот раз я с тобой согласен, – проворчал Эшер позади меня, – но бери, что дают. Тата мыть не буду. Исключено.

Тео вздохнул, пожал плечами и встал. Отправляясь искать собаку, я слышала, как они с Эшером препираются, поднимаясь на второй этаж.

– Ну, моя радость, – сказала я, беря Тата на руки, – ты тоже должен помыться.

Пес лизнул меня в щеку.

Когда я поднялась в ванную, Эшер набирал воду. Я поставила Тата в душевую кабину.

– Горячо!

– Я приучаю тебя к жаре, которая ждет тебя в аду, и вот как ты меня благодаришь, – проворчал Эшер.

– Эшер! – воскликнула я, взяв лейку душа. – Сделай похолоднее.

– Ладно, ладно…

Я намылила Тата шампунем и поморщилась, когда он начал вертеться. Пёсель настолько обожал воду, что из лучших чувств решил намочить и хозяйку.

– А этот шампунь щиплется?

– Я не выяснял, – сказал Эшер. – Закрой глаза, а то ослепнешь.

– ЧТО?

– Эшер!

Тот расхохотался, а я вздохнула. Честное слово, как дитя. Причем совершенно невыносимое.

– Только мыть я тебя не буду, не хочу трогать твою…

– Эшер! – быстро перебила я, пока он не закончил фразу.

– А что? – воскликнул он у меня за спиной. – Имею право отказаться!

Я приложила ко лбу руку, намыленную шампунем, и в очередной раз вздохнула. В итоге идея оказалась не очень. Он сейчас травмирует ребенка.

– Мама мажет мне волосы кремом, – сообщил Тео.

– А я нет. Скажи спасибо, что я разрешил мыться моим шампунем. Будь моя воля, я бы дал тебе собачий.

– О господи…

– Наверное, сам им моешься, – вставил мальчик.

Я повернулась к ним, приоткрыв рот. Эшер бросил на меня мрачный взгляд и заявил:

– Я его сейчас утоплю.

– НЕТ! – воскликнула я, закрывая кран. – Я закончила, давай дальше я сама.

– Он тоже закончил, – сказал Эшер, извлекая ребенка из ванной. – Какое счастье, что ты вечером уезжаешь!

Закатив глаза, я вытерла Тео полотенцем и помогла надеть чистую одежду.

Когда мальчики вернулись в гостиную, я отправилась в свою бывшую спальню, чтобы переодеться. Пора бы уже перевесить одежду в огромный шкаф Эшера, а не бегать каждый раз туда-сюда.

Завтра ранним утром нам предстояло улететь в Лондон. Мой чемодан был еще не собран, как и чемодан Эшера. Меня угнетала эта поездка из-за семейки Эшера. Мысль о встрече с Шоном вызывала отвращение. То, что он сказал Эшеру, было мерзко. К тому же я опасалась комментариев его родственников по поводу того, что я теперь с Эшером, а не с Шоном… или даже Кайлом. И в довершение всего Бену показалось удачной шуткой предположить, что семейство решит, будто я работаю в эскорте.

Зашибись.

Я услышала шаги за спиной и обернулась. В комнату вошел Эшер.

– Может, сходим куда-нибудь? – предложила я. – Ты не хотел, но погода такая хорошая и…

– Нет.

– Тео будет рад.

В его глазах блеснул огонек. Я поняла, что появившаяся у него идея мне совсем не понравится.

– Вам хочется проветриться? Хорошо. Мы с тобой и Картером Младшим кое-чем займемся… все вместе.

* * *

Час спустя

– СМОТРИ ПЕРЕД СОБОЙ!

– КОНЧАЙ ОРАТЬ!

– О ЧЕРТ, МОЯ МАШИНА! ЭЛЛА, НУ БЛИН! – завопил Эшер.

Он огляделся, будто в нас мог врезаться грузовик, возникший из ниоткуда. Уже добрых полчаса мы катались по пустому паркингу за городом. Полчаса, как голос Эшера перекрывал шум мотора, который ревел под моими руками. Спортивная тачка, чтоб ее.

Я хотела научиться водить, но уж точно не так. Кто учится водить на спортивной машине с помешанным на своих тачках психопатом в качестве инструктора?

– Ты расхерачишь мне тормоза!

– Ты расхерачишь мне мозг! – воскликнула я, трясясь как осиновый лист.

Сидеть за рулем рядом с Эшером было невозможно. Невозможно.

На заднем сиденье невозмутимый Тео в наушниках смотрел видео на телефоне Эшера. Я старалась вспомнить, на какую педаль давить, но не могла сосредоточиться.

Звуковые помехи.

Я в сотый раз заглушила мотор. Эшер бросил на меня недобрый взгляд, и я ответила тем же. Наше первое занятие оборачивалось катастрофой.

– Почему мы остановились? – спросил Тео, вынимая один из наушников.

– Надень обратно наушники, – резким тоном приказал Эшер и повернулся ко мне. – А ты перестань паниковать!

– Ты мне не помогаешь!

Он потер переносицу и шумно выдохнул.

– Ладно, Элла, дай задний ход, – очень спокойно попросил он, – но только смотри наза…

Я нажала на педаль и вскрикнула, когда машина рванула вперед и впаялась в столб. Я забыла переключиться на задний ход.

Эшер ахнул от ужаса и побелел. У меня чуть не выпрыгнуло сердце. Пробил мой смертный час.

С выпученными глазами он отстегнул ремень, вылез из машины и обошел ее, чтобы оценить ущерб, нанесенный столбом его бесценной тачке. Он был потрясен так, будто я убила Бена. Мы оба застыли. Я не осмеливалась вылезти, предпочитая оставаться рядом с Тео, которого наша авария совершенно не интересовала.

Я сглотнула, когда глаза Эшера остановились на мне. Медленно я выбралась наружу и приоткрыла рот, когда передо мной предстали разбитые бампер и фары.

– По крайней мере… мы сами целы…

– Бога ради, Элла, ты только… помолчи, – пробормотал он еле слышно. – Моя машина…

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Мне не хотелось разделить участь этой машины, но было забавно наблюдать, как запинается Эшер. Если бы здесь был Бен, я не удержалась бы от хохота.

– Я… Тебе нужно было сделать одну простую вещь…

– Прости…

Он запустил руку в волосы и сделал глубокий вдох.

– Мне нужна сигарета. Черт, мне нужно подымить, иначе сейчас у меня задымишься ты.

– Ого-о-о… – раздался детский голосок Тео, и мы повернулись к нему. Мальчик вылез из салона и обозревал повреждения.

– Сядь обратно, – проскрежетал Эшер, испепеляя его взглядом.

– Мама говорит, что ты опасно водишь, – доверительно сообщил Тео.

– Передашь своей маме, что начиная с этого вечера она может подыскивать новый способ зарабатывать тебе на жрачку.

Я возвела глаза к небу, обняла Тео и усадила его обратно на заднее сиденье.

– Все мы целы… Это ведь главное, верно?

– Я больше боялся за машину, чем за нас, поэтому нет, – рявкнул Эшер. – Элла, я ненавижу тебя всем сердцем. В бога душу мать. Садись, пойдешь на курсы, как все. Ты недостойна того, чтобы учиться на машине ценой в миллионы.

С трудом сдерживая смех, вызванный его гневной тирадой, я послушно села обратно.

– Кажется, он сердится, – проговорил Тео, глядя в окошко на Эшера.

Тот сунул в зубы вторую сигарету и, сжав челюсти и кулаки, рассматривал бампер. Со мной он никогда не будет таким внимательным.

У меня вырвался смешок. Я тут же прижала руку к губам, но было поздно. Эшер поднял ко мне голову, меняясь в лице.

Я пропала.

– Тебе смешно? – взорвался он. – Ты веселишься, да?

Я вжалась в кресло, мечтая исчезнуть. Он обошел машину, сел на водительское место и завел мотор.

– Позвони Киаре и скажи, что ей опять придется побыть бебиситтером, – приказал Эшер. – Домой мы вернемся только с тобой вдвоем. Я не хочу травмировать ребенка и еще меньше хочу, чтобы он решил, будто я тебя пытаю.

Глава сорок пятая
Хороший конец

Элла

Он не произнес ни единого слова после того, как мы отвезли Тео к Киаре. Вот уже сорок пять минут, как мы вернулись, но Скотт не подавал признаков жизни. Даже шагов не было слышно. Он исчез в доме как призрак или, скорее, как хищник, готовый прыгнуть на меня, стоит хоть на мгновение ослабить бдительность. От этой мысли сердце забилось так сильно, что стук отдавался в висках.

– Где он? – спросила я Тата, который хрустел своим кормом.

Я не решалась подняться на второй этаж. Честно говоря, я даже не стала переодеваться. Так и сидела на кухне, но рано или поздно придется отсюда выйти.

Я глубоко вздохнула и встала на цыпочки. Пора набраться мужества и встретиться с Эшером лицом к лицу.

Ничего, Элла. Ты пережила Эшера-психопата, Эшера-преследователя, Эшера-садиста… Продолжай в том же духе.

Прерывисто дыша, я поднялась по лестнице. Всего-то два небольших марша.

– Ты думаешь, я забыл?

Я подскочила. И даже не осмелилась обернуться на его голос.

Внезапно в глазах потемнело. Свет погас. Грудь судорожно вздымалась, я застыла, слушая эхо его шагов. Он поднимался по ступеням.

Не торопясь.

– Сделай еще шаг, Элла, посмотрим, кто кого.

Я не шелохнулась. Чем ближе он подходил, тем отчаянней билось сердце. Я почти ничего не видела, и это обостряло остальные чувства. Теперь я ощущала его присутствие, как и его запах.

Он был совсем близко.

Я ахнула, когда он ухватил меня за подбородок и повернул к себе мою голову. Он приблизил свое лицо к моему. Теперь его горячее дыхание ласкало мне щеку. Я положила руку на его напряженное предплечье, услышав, как он втягивает носом мой запах.

– Тебе страшно, мой ангел?

Я ничего не ответила, и его пальцы сильнее сжали мой подбородок. Я поморщилась, когда он властно проговорил:

– Отвечай.

– Н-нет.

Он издал короткий смешок и заставил повернуться к нему лицом. Взял меня за горло и прижал к стене. Его зубы поймали мочку уха, и мое дыхание участилось. Он обхватил мое горло, и я закрыла глаза, чувствуя, что погружаюсь в эйфорию.

Эшер взял меня за бедро и приподнял его до своей талии. У меня прервалось дыхание, когда он потерся о мой пах. Затем впился в губы яростным поцелуем. Голова до боли вжалась в стену, но я не могла думать ни о чем, кроме его рта, с жадностью пожиравшего меня.

Я пальцами зарылась ему в волосы, но его рука мгновенно оставила мое бедро и жестко сомкнулась на моих запястьях.

– Я запрещаю тебе ко мне прикасаться.

Не дав ответить, он снова прильнул к моим губам. Вдруг он приподнял меня за ягодицы, заставив обхватить себя ногами за талию, и с силой прижал к стене.

Ох блин.

Необузданный, пылающий и непредсказуемый. Он вцепился ногтями мне в бедро, прикусывая мою губу. Я изогнулась сильнее, почувствовав, как его губы спускаются по шее, и застонала, когда он принялся кусать меня и втягивать кожу с болезненной силой.

Он хотел оставить отметины на моей плоти.

Я поморщилась от боли. Однако он приподнял голову, только чтобы прошептать:

– Это первый раз… но точно не последний за сегодняшний вечер.

И не успела я перевести дух, как его губы снова нашли мои. Он отнес меня в спальню, по-прежнему крепко прижимая мои бедра к талии. Я было ойкнула от неожиданности, но он заглушил мой вскрик поцелуем и навис надо мной, когда моя спина коснулась постели. Не церемонясь, содрал с меня кофточку, и я не сопротивлялась, целуя его. Жар этого объятия затуманивал рассудок. Я думала только о его ласках и отметинах, которые он оставлял на моей коже.

Я положила руки ему на грудь, но он снова перехватил мои запястья и повторил:

– Я же сказал: не трогай меня.

Потом взял меня за подбородок, вынуждая смотреть в свои серые глаза, в которых не было и тени невинных побуждений.

– Ты же так любишь издеваться надо мной. Наверняка знаешь, каково это – смаковать мое поражение, верно?

Другая его рука расстегнула мне джинсы и добралась до трусиков, заставив меня задрожать от нетерпения. При виде моей реакции уголки его губ поползли вверх.

– Так вот, я доставлю себе удовольствие побыть на твоем месте. И буду смаковать каждую секунду, словно она последняя.

Сквозь ткань он обвел по контуру мои нижние губы.

– Ты будешь умолять меня не останавливаться. Я заставлю тебя кричать, Элла. Клянусь.

Пока я с трудом пыталась перевести дыхание, он сдвинул трусики и начал выписывать круги по самой чувствительной точке. Я невольно вцепилась в его руку, но он снова закинул мое запястье мне за голову.

– Я больше повторять не буду. Не. Трогай. Меня.

С моих губ сорвался хриплый вздох, когда его горячие пальцы вошли в меня. Он зарычал, вытащил руку и поднялся. Затем стянул с меня джинсы.

– Так лучше.

Он не дал мне ни мгновения передышки и прижался своими бедрами к моим, неистово целуя. Его рука вцепилась мне в волосы и потянула их назад, обнажая горло.

Горячий язык прошелся по коже, а пальцы вернулись в мое лоно. Они двигались все быстрее, проникая все глубже, и мои стоны стали неудержимыми.

Мой рассудок растворялся в сладострастии Эшера Скотта.

– Не… останавливайся… умоляю…

Боль в шее, наслаждение между бедер, жар его тела, ласка его пальцев. Это было так хорошо.

Я смотрела на его полуоткрытые губы, а он скользил внутри все быстрее.

– Ты так красива, когда стонешь для меня, мой ангел, – проговорил он, прерывисто дыша.

Я откинула голову назад, чувствуя, как внизу живота разрастается шар.

Но, заметив это, Эшер остановился:

– Я еще с тобой не закончил.

В следующую секунду на смену пальцам пришел язык. Жар его губ вырвал у меня стон удовольствия, а он обхватил ягодицы и погрузил лицо в мое лоно.

Он рычал, не отрываясь от меня. Очень скоро толчки его языка заставили меня потерять голову. Я вцепилась в простыни, раз уж не могла вцепиться ему в волосы, наслаждаясь каждым мгновением этой пытки.

– Посмотри на меня.

Я опустила на него взгляд. От вида его губ, прижатых к моему женскому естеству, и его серых глаз я готова была кончить в любой момент.

Эшер добавил пальцы и чуть изогнул их, чтобы добраться до самой чувствительной точки. Движения стали быстрее, глубже, жестче.

– Ох ты черт, – простонал он.

Он с легкостью управлял моими криками. Я прикусила губу, когда его рот приник к внутренней стороне бедра, оставляя отметины, как на шее.

Остановившись, он поднялся, расстегнул джинсы и скинул футболку. Затем стянул футболку с меня. Легкий стон слетел с моих губ, когда пальцы захватили в плен сосок. Эшер обвел его языком, а на вторую грудь положил ладонь.

– Простони мое имя. Я хочу услышать, как ты стонешь мое имя.

– Э… Эшер…

Он прижался к моим бедрам и схватил с тумбочки презерватив.

– Разорви, – приказал он, поднося его к моим губам.

Я уцепила упаковку зубами, и Эшер резким движением порвал ее.

Надев презерватив, он медленно ввел в меня член и шепнул:

– Громче. Я хочу услышать свое имя.

– Эшер…

Одним толчком он вошел еще глубже. Заведя мне руки за голову, стиснул мои запястья и стал резче двигать бедрами.

– Громче.

– Эшер, – выдохнула я, откидывая голову.

– Охереть.

Член задвигался так же мощно и глубоко, как раньше его пальцы. Он прорычал мое имя в ухо, вцепившись в мочку зубами. Этот вечер станет последним в моей жизни, сказала я себе, пытаясь продышаться.

– Ты любишь стонать мое имя, правда, мой ангел? Ты любишь все, что я тебе делаю?

– Д-да… – удалось мне выговорить между приступами наслаждения.

Время будто замедлилось, и я не могла больше думать ни о чем, кроме его тела, прижатого к моему, его пальцев, обхвативших мои запястья, и его дыхания в ложбинке моей шеи. Рассудок больше не принадлежал мне. Я больше ничего не контролировала.

И это было так хорошо.

Жар внизу живота становился невыносимым под мощными толчками бедер Эшера. Он посмотрел на меня стальным взглядом и прорычал сквозь стиснутые зубы:

– Я… Я хочу видеть, как ты кончаешь. Кончи для меня, любовь моя.

– Ох блин, – выдавила я, совершенно не владея собой. – Эшер…

Его взгляд затуманился, рот приоткрылся. Он сейчас кончит. Крик наслаждения вырвался из груди, когда оргазм затопил мое содрогающееся тело. И сразу раздался хриплый рык, то есть Эшер достиг экстаза одновременно со мной.

Он рухнул на меня. В глазах плыло, сердце едва трепыхалось. Я понемногу отходила от этого безумия.

Эшер перекатился на бок и уставился в потолок, тяжело дыша, как и я.

– Счастье, что здесь нет Картера Младшего.

С моих все еще полуоткрытых губ сорвался смешок. Его волосы были взлохмачены, отчего он выглядел невероятно сексуально. Я накинула простыню на наши потные тела. Он обнял меня, и я положила голову ему на плечо.

Я могла бы лежать так целую вечность. Вечность рядом с ним.

– Расплатишься трахом за все повреждения, нанесенные моей машине, – совершенно серьезно заявил он.

– Ладно тебе, – пробормотала я, закрывая глаза. – Спокойной ночи. Нам через несколько часов уезжать.

– И собрание меньше чем через сутки.

– Волнуешься? – спросила я, поворачивая к нему голову.

Он многозначительно улыбнулся:

– Я в нетерпении, мой ангел. Просто жду не дождусь.

Большим пальцем он поглаживал мою все еще разгоряченную кожу, и я уснула. Его объятия отгоняли все мысли, и я чувствовала себя в безопасности, вдали от всего.

Вдали от всего мира.

* * *

Несколько часов спустя…

Я проснулась от глухого стука. Глаза не открывались, и я сощурилась. Повернувшись на бок, увидела, что Эшер сидит лицом к панорамному окну.

– Что ты делаешь?

– Спи, – сказал он, закрывая дневник.

Во рту у него была сигарета. И я осознала, что давно не видела, чтобы он что-то писал.

Увидев дневник, я ахнула… знакомая книжица. Та самая, которую я подарила ему перед тем, как он отправил меня подальше.

Я села в постели. Он ее сохранил! Он не только ее не выбросил, но и пользовался ею.

– Это…

– Да, – пробормотал он, взглянув на дневник. – Это тот, который ты мне подарила. Спасибо… за… подарок. Я нечасто в нем пишу. То есть наоборот… Но не всякую чепуху… Только самое важное.

– Он твой, Эшер. Ты можешь писать, что хочешь.

Он улыбнулся мне той теплой улыбкой, от которой таяло сердце.

– Да… это самое важное.

– Ты не спал? – Я легла, по-прежнему глядя на него.

Он покачал головой и погасил окурок в пепельнице. Затем убрал в ящик дневник и ручку, которая, видимо, упала и разбудила меня.

– Мне не хочется спать, высплюсь в самолете, – бросил он, подходя к постели. – Завтрашнее собрание не идет из головы, я хотел привести мысли в порядок.

– Записывая их, – заключила я, глядя, как он ложится рядом.

Он обнял меня своими татуированными руками. Я теснее прижалась к нему, и его губы коснулись виска. Он вдохнул запах моих волос, поцеловал в макушку и прошептал:

– Когда я пишу в этом дневнике, мне становится спокойнее… Он как-то утешает.

Я закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением его пальцев к обнаженной коже. И снова безмятежно уснула в его объятиях. Сквозь сон до меня донесся шепот Эшера:

– Спасибо… Я люблю тебя.

* * *

Аэродром в Лос-Анджелесе

– Ну что, все в сборе?

– Я отказываюсь лететь в одном самолете с вами, – проворчал Эшер, обращаясь к Элли и Киаре. – И тем более с мелким.

– Ты много теряешь, – сказала Киара, улыбаясь Тео. – Но если собираешься лететь вторым джетом, прихвати с собой Бена. Мы не справимся с двумя детьми.

– Нет, мы с Беллой не справимся с Эшером без вас, это гиблое дело, – категоричным тоном возразил Бен. – Даже Тат не выдержит.

– Тат летит с нами! – воскликнула Киара.

Было около половины пятого утра, а они уже грызлись. Я понимала желание Эшера, но была уверена, что в конечном счете он смирится с одним джетом на всех, лишь бы не терять времени.

– Поднимайтесь на борт.

А я что говорила?

– Я выкину кого-нибудь в иллюминатор, если начнете меня доставать. Я не спал всю ночь.

Киара бросила на меня многозначительный взгляд, в ответ я возвела глаза к небу.

Когда мы расселись, я заметила на Белле обручальное кольцо. Золотое, с изумительным розовым камнем, обрамленным маленькими бриллиантами в тонких металлических зубцах.

Утром Бен позвонил брюзгливому Эшеру и заорал, что Белла приняла его предложение. Киара помогала ему выбирать кольцо и вложилась в эту задачу всей душой, словно сама собиралась предлагать Белле руку и сердце. А радость ее была куда более бурной, чем его собственная.

У истории Бенджамина Дженкинса и Изабеллы Грейс оказался счастливый конец. Может, и у нашей с Эшером будет такой же. Как знать…

Я завидовала отношениям Бена и Беллы, их уверенности в своем будущем, уверенности, которой мне с Эшером не хватало. Может, мы просто не знали, что каждому из нас готовит жизнь? Зато я была уверена, что не хочу никого, кроме него. Я не могла представить себя рядом с кем-то другим. Я не смогу полюбить никого другого. И не хочу любить никого, кроме Эшера.

Я была готова провести с ним вечность.

От этих мыслей меня отвлек его запах. Он уселся в кресло рядом и принялся сверлить взглядом Бена, который начал развлекать Тео. Перелет будет очень длинным.

– Бен, вот честно, как только мы вернемся, сошлю тебя в Австралию, – бросил Эшер.

– ТЫ ДОЛБАНУЛСЯ ВКОНЕЦ! – театрально возопил Бен.

Очень, очень длинным…