Текст книги "Верить предсказанному?"

Глава 21

Растор ад Сируш, командир нашего спецназа, появился на пороге дома, аки туча грозовая – темный от гнева. Ноздри тонкого носа раздувались, правая рука нервно комкала форменную перчатку.

– Командир здесь! – рявкнул Карвин, вскакивая.

Мы все встали и обратили взгляды на Растора.

Он молча проследовал в мою комнату, махнув на ходу мне, чтобы я следовал за ним.

– Садись! – бросил Растор, проходя к столу, стоящему у окна. – Серый, готовь ребят. Через неделю выступаем.

– Задача? – спросил я.

– Та еще! – в тон мне буркнул Растор.

Так. Не нравится мне что-то наш командир. Таким злым я его, пожалуй, еще не видел.

– Желательно получить более конкретные данные, – нейтральным тоном попросил я.

Растор тяжело вздохнул и, опершись локтем об стол, сдавил пальцами переносицу. Ну, это-то понятно, он всю ночь не спал, как и Трантон. Я их мордовал на «рукопашке». Конечно, они не делали особых успехов, но медленно становились крепкими бойцами. Во всяком случае, десятком наиболее простых и эффективных приемов они владели уже достаточно уверенно.

– Герцог Райерон ад Разора изволит проследовать к западным границам королевства для инспектирования пограничных гарнизонов, – известил меня Растор.

– А мы тут при чем? – не отставал я.

– А мы его будем сопровождать. – Лицо Растора снова перекосило от еле сдерживаемого гнева.

Вот оно что! Я тоже почувствовал злость.

– Мы что, телохраны? Это не наши задачи! – сердито сказал я.

– А если учесть, что тело, которое мы должны хранить, еще и очень капризное и недалекое, – подхватил Растор, – то ты сам понимаешь, что мне особой радости такие задания не доставляют. Я представлял задачи моего отряда несколько иначе.

Дверь открылась, и вошел Трантон.

– Растор, чего шумишь? – спросил он, подходя к столу. – Я тебя еще в коридоре услышал.

– Да вот. Подкинули нам задачку, – прихлопнул ладонью по столу Растор.

– Уже? – радостно удивился Трантон. – Какую?

– Хранить тело какого-то герцога, – буркнул я.

Радость медленно уходила с лица Трантона, уступая место недоумению и даже где-то обиде.

– Не понял? – Трантон вопросительно уставился на Растора.

– Да что тут понимать? – Растор вскочил и начал мерить шагами комнату, в то время как мы с Трантоном уселись на кровать. – Райерону его величество поручил провести инспекцию пограничных гарнизонов. Герцог Поронет присутствовал при моем докладе о готовности нашего отряда. Вот он и предложил таким образом проверить нас в деле.

– Боюсь, что термин «хранить» придется заменить термином «хоронить», – задумчиво произнес Трантон.

– А с чего это вдруг этого Поронета «пробило» на такую щедрость? – удивленно спросил я.

– А с того, что он является дядюшкой Райерона. А его сестра, герцогиня Райерон, попросила своего братца продвинуть своего отпрыска. Потому что он застрял, в то время как его сверстники – граф Фонхул и маркиз Гормат – уже командуют большими отрядами.

– Я уже не говорю о графах Лоторусах, – присоединился Растор. – Эти даже младше нашего герцога, но уже сделали карьеру. А взять, к примеру, виконта Сольери и…

Я совершенно запутался в титулах и именах всех этих вельмож и тихо косел под неустанное перечисление достижений и поражений дворянства Тарога. Так, кажется, этот перечень имеет тенденцию к бесконечности. Как бы его остановить?.. О! А вот и решение! Ползи, таракаша, ползи!

Грохот, когда я обрушил на несчастное насекомое подвернувшийся под руку сапог (левый, кожаный, немного жмет, зараза), резко прервал словоизлияния командиров.

– Таракан, чтоб его! – ответил я на недоуменные взгляды замолчавших дворян. – Растор, а не мог бы ты более подробно рассказать о самом задании и в каком аспекте его рассматривать?

Растор нахмурил лоб, силясь вспомнить, о чем, собственно, речь. Вспомнил:

– Мы должны сопровождать герцога Райерона в его инспекции пограничных гарнизонов.

Потом Растор задумчиво произнес:

– Но вот что непонятно. Когда я докладывал, его величество этак многозначительно переглянулся с Поронетом. И им была произнесена весьма странная фраза при окончании постановки задачи: «Научите этого паренька суровым будням».

Кажется, до меня начало доходить.

– Если при этом Поронет этак непонятно улыбался, то я, кажется, догадываюсь, о чем речь, – неуверенно сказал я.

– Ну да, – серьезно подтвердил Растор, – он улыбался. О чем ты догадываешься?

– Не томи! – присоединился Трантон.

– Эх, молодежь! – вздохнул я.

– На себя посмотри! – огрызнулся Растор.

– Уже смотрел, – отмахнулся я. – Вы мне лучше ответьте на несколько дополнительных вопросов.

– Спрашивай! – Растор не сводил с меня взгляда.

– Гм… а этот Поронет, как он вообще? Нормальный?

– Что значит – нормальный? – поднял брови Растор. – Ты что, хочешь сказать, что его величество держит при себе ненормальных?

– Да я не это имел в виду! – с досадой отмахнулся я. – Я спрашиваю, как человек – он хороший или…

Я скривился и сделал рукой некий жест в воздухе.

– К Поронету у меня претензий нет, – решительно сказал Трантон. – Хороший воин и командир! Всего добился сам.

– Справедлив? Умен? – деловито продолжил я.

– Ну да, – кивнул Растор.

– Тогда суду все ясно! – удовлетворенно вздохнул я. – Я так понимаю, что дядюшка решил поучить своего племяша жизни. Надо его конкретно взять в оборот, чтобы он и пискнуть не мог. Всего-то делов!

– Ага, а потом он нажалуется на нас своему дядюшке, – подхватил Трантон, – и будет нам счастье.

– Подожди, Трант, – перебил Растор. – Серый прав. Дядюшка сказал, что его племянник будет инспектировать инкогнито, под видом рядового бойца нашего отряда, а значит, должен соблюдать дисциплину и стойко переносить все тяжелые будни походной жизни. Райерон должен подчиняться мне и тебе. Ну, еще и Серому, как сержанту. Ай да Поронет! Умен. Решил таким образом приструнить своевольного племянника, да и еще выполнить родственный долг перед сестрой!

– Ну тогда ничего страшного, – довольно потер руки Трантон. – Уж Серый с Карвином смогут устроить этому герцогу суровые будни. Уж на что я привычный, а до сих пор передергивает при одном воспоминании о сегодняшней ночи.

Да, этой ночью я немного переусердствовал. Трантон при отработке приема достаточно жестко меня киданул и, самодовольно улыбаясь, поинтересовался: «Ну что, теперь-то ты меня не сможешь так, как в первый день, ломать?»

Пришлось мне доказывать, что я его могу ломать не только как в первый день, но и как в последующие дни тоже.

На Трантоне я продемонстрировал остолбеневшему Растору все многообразие изуверских и садистских приемов, преподанных мне капитаном Квашой еще во времена моей службы. При этом под музыкальное сопровождение покряхтываний и стонов Трантона я комментировал происходящее названиями этих самых приемов.

– Нас-то он слушать будет, – хмурился Растор, – и выполнять наши приказы будет, а вот что касается Серого и Карвина… Они-то не дворяне. Он может их и не послушать.

– Пусть только попробует, – нехорошо ухмыльнулся я. – Тебе ведь наверняка было сказано, что о миссии Райерона должны знать только ты и Трантон.

– Я начинаю думать, что ты там присутствовал, – сделал большие глаза Растор. – Откуда ты знаешь, что и как там было сказано?

– Есть такая наука – психология, – улыбнулся я. – Зная суть, можно самому реконструировать остальное.

– И ты хочешь сказать, что ты не дворянин? – мягко поинтересовался Растор. – Да такие слова, да у простого наемника… это… – Он замялся, подбирая сравнение, а потом выпалил: – Это как борода у девочки!

– Я года два назад представление лицедеев смотрел, – заметил Трантон, – так там у одной женщины борода была.

– Не перекручивай! – огрызнулся Растор. – Ты отлично понимаешь, о чем я.

Мы с Трантоном кивнули и тяжело вздохнули.

– Именно об этом я и говорил, – напомнил мне командир.

– О чем это ты говорил? – с подозрением спросил Растор. – Трант! Тебе не кажется, что пришла пора объясниться? Не считай меня слепым тупицей! Что за тайны от друга? Исчез! Потом появился с этим вот! – Он ткнул пальцем в меня. – И втирает мне, что это простой наемник. Наемник, который умеет читать, писать, в совершенстве знает квенья, обладает разнообразными талантами, да и еще разговаривает совершенно правильным языком без всяких там «значицца» и «дык». И не надо мне рассказывать про эльфов! Не будут эльфы так стараться ради одного человека. Человека, Трантон! Они людей вообще презирают. Ты уж мне поверь, я встречал этих ушастых. Я неправ, Серый? Ты же с ними сталкивался. Не пора ли рассказать правду?

– А ты уверен, Растор, что хочешь ее услышать? – тихо спросил я. – Может, все же проще будет жить так, как жили? Ты – командир, дворянин и так далее, а я – сержант, бывший наемник. Достаточно и того, что я выполняю твои приказы и прикрываю твою спину в бою. Зачем тебе сложности, которые выплывут из-за моего рассказа?

Растор молча долго меня рассматривал. Трантон тоже молчал. По его лицу я видел, что он предоставляет мне право решения по этой теме.

– Может быть, – наконец заговорил Растор, – кому-то этого было и достаточно. Таких дворян немало. Я же не могу доверять тому, о ком чего-то не знаю. Я имею в виду не мелочь личного характера, а нечто большее. Вот как с тобой. Да, виконта я знаю хорошо. И поэтому мирился с загадками, касающимися тебя. Мирился до поры. Пока наша жизнь не зависит от тебя. Но сейчас нам предстоит поход. А там всякое может быть.

Я поднялся, выглянул в общую казарму и дал ребятам «отбой». Потом я плотно закрыл дверь и вопросительно взглянул на Трантона. Трантон понятливо кивнул, что-то доставая из кармана.

– Полог тишины? – удивленно пробормотал Растор. – Однако!

– Ты же хотел узнать правду, – хмыкнул Трантон. – Учти, ее еще знает Карвин. Но этому я доверяю, как себе.

– А этому? – мотнул в мою сторону головой Растор.

– А этот на пути к такому доверию, – улыбнулся Трантон.

Рассказывал я долго. Нет, не все, конечно. Кое-какие вещи я обошел в своем рассказе. Но суть я изложил искренне. Растор был великолепным слушателем. Он не перебивал меня, не вставлял свои ремарки. Когда я закончил, наступило время вопросов. Вот что значит профессионал! Это, наверное, основа, для которой не имеет значения место и мир. Если бы я не был настороже, Растор бы узнал многое из того, что я не желал предавать огласке. Он, кстати, это понял и оценил.

– Ну, что же. – Растор покачал головой, давая понять, что рассказ его потряс. – Человек из другого мира. Это впечатляет. Более того, я вижу какой-то знак в том, что он попал к нам сюда и в мой отряд. Ну, да это будет видно потом. А пока у нас есть задачи далее неотложные. Трантон, я все-таки считаю, что Серого надо произвести в офицеры. А для этого требуется, чтобы граф ускорил процедуру произведения в дворянское сословие…

– Стоп, стоп, стоп!!! – остановил его я. – Какое офицерство? Какое дворянское сословие? Мне может кто-нибудь толком объяснить, что там готовится у меня за спиной?

Оба офицера синхронно заглянули мне за спину и, сделав честные глаза, хором доложили:

– Ничего!

– Я… в переносном смысле, – сердито заметил я.

– Успокойся! – примиряюще поднял руку Трантон. – Сейчас я тебе расскажу. Лично я считаю, что это очень хорошо и вовремя. Слишком уж, ты извини, Серый, не вяжется твой вид и поведение с образом сержанта. А тут такой случай! Грех не воспользоваться.

Глава 22

Оказывается, что граф Гардон не только дворянин, но и глава ордена Воинов Света. Не знаю, с кем они там воюют и чем при этом себе подсвечивают. Я не вдавался в эти тонкости. Но орден тем не менее имеет большое влияние в королевстве.

Так вот. Граф решил, что я: а) необычный человек; б) спаситель его дочери; в) неплохо владею оружием. А посему неплохой кандидат в этот самый орден. Причем моим мнением по этому поводу он почему-то не интересовался. Априори предполагалось, что я с радостью и песней встану в стройные ряды.

При этом известии мне действительно захотелось спеть… похоронный марш. Ведь собирался тихо и скромно перекантоваться до того момента, как будет найдено решение моего возврата домой. М-да, перекантовался, называется. Очень тихо и скромно все получилось.

Само собой, кавалером ордена мог стать только дворянин. А я дворянином как-то не удосужился стать. Гардон решил эту проблему просто. Он решил воспользоваться спасением своей дочери как предлогом. Именно поэтому была развернута шумная рекламная кампания. Как я уже успел уразуметь, не заинтересуй я графа, то этого ничего бы не было. Кошель с золотом, а то и с серебром, в зубы, и – гуляй, Вася. Ах, ты не Вася? Ну, все равно, гуляй!

Лучше бы все так и было! Но не срослось! Оказывается, в ту ночь, когда я отбивал покои у Сильвии, граф поделился своими планами с Трантоном. А тот, в свою очередь, с Растором. Оба они в свете создавшейся ситуации согласились с тем, что такое решение правильное. Так что, пока я отдавался обустройству нашего средневекового спецназа, граф с не меньшим рвением отдавался подготовке к предстоящему торжеству.

Уже было подано прошение на высочайшее имя: «О разрешении возведения в дворянское достоинство простолюдина Серого, свершившего великое деяние спасением дщери достойного дворянина». Тьфу ты! Это же надо было так исковеркать язык и слова! По мне, лучше бы было так: «Слышь, твое величество, тут один кадр мою девчонку спас. Конкретный пацан. Ты кинь ему что-нибудь. Ну, титул, типа кавалер или виконт». И всем все ясно. Впрочем, король вроде бы понял и эту галиматью. И дал согласие на возведение.

Так что в ближайшее время меня ожидали большие неприятности в виде торжественных церемоний возведения в дворяне и введения в орден.

Когда Трантон закончил посвящать меня в тонкости интриг, закрученных вокруг моей скромной персоны, Растор знаком предложил мне подтянуть отвисшую челюсть. Ну да! Его эта ситуация забавляла. А меня?

– Спасибо за «головняк», ребята! – с чувством сказал я. – Вот ночей не спал, все думал, как бы мне в ваше общество вступить? Вот и вступил! Только осталось понять во что.

– Уймись! – строго приказал Растор. – Я вновь не могу понять тебя. Другой бы на твоем месте прыгал до потолка от радости!

– Я – не другой! – огрызнулся я. – И я хорошо понимаю, в отличие от того, другого, что это не только почетный титул, но и целая куча обязанностей и долгов. Долгов перед сюзереном, перед страной, перед этим самым орденом, да и перед вами, наконец! Я неправ?

– Прав! – согласился Растор. – Граф увидел, что ты способен на большее, чем быть просто сержантом. Тебе оказаны честь и доверие. Его величеству Маркусу нужны не пустышки. Их и так у нас полно. Ему нужны люди действия. Ты один из таких. А значит, ты тоже нужен. Тебе же лучше! Простолюдины не имеют права на причуды! А у тебя этих причуд слишком много. Ты не находишь?

Вот тут-то он меня уел. Как-то не вписываюсь я в рамки ревностного служаки. А все институт! Это он виноват. Научил думать и всяких умных слов нахвататься. Я же не знал, что вот так все обернется.

– Его сиятельство сразу тебя раскусил, – втолковывал мне тем временем Трантон. – И он-то прочувствовал тебя, как никто другой. Если бы была какая червоточина, никаких бы таких действий в отношении тебя не было бы.

– Было бы, не было бы! Меня-то почему держали за болвана? – сердито спросил я. – Что, трудно сказать было?

– Не забывай, что кроме Света есть и Тьма! – строго сказал Растор. – И она не заинтересована в том, чтобы силы Света умножались. А пока ты не стал одним из нас, ты уязвим. Слишком уязвим!

– Ага! А когда стану, то я буду как за каменной стеной. Да? Между прочим, я и сейчас могу постоять за себя! Вы не находите?

– Я не говорю, что после того, как ты войдешь в орден, ты станешь неуязвимым, – спокойно парировал Растор. – Я могу сказать, что ты станешь менее уязвим. И тут дело вовсе не в том, как ты владеешь оружием. Действия будут происходить на ином уровне. И там твое мастерство – бессильно! Орден даст тебе необходимую защиту.

Вот что мне не нравится в этом мире, так это существующая тут целая куча церемоний. Оно-то, конечно, ничего. Но что меня конкретно утомляет, так это то, что на каждую надо являться в соответствующей форме одежды.

Это нам на Земле просто. Есть костюм. Его хватит на все торжества и мероприятия. Я не имею в виду тех, кто ездит на дорогущих машинах, подтирается двадцатидолларовыми банкнотами и называет нас всех быдлом. Бог им судья! Я имею в виду нормальных людей.

Здесь все не так. Каждый уважающий себя дворянин должен иметь гардероб на все случаи жизни. Ибо все случаи обставлены соответствующей церемонией. К примеру, на торжественную трапезу по поводу благосклонного взгляда короля недопустимо являться в шарфике зеленого цвета. Шарфик должен быть исключительно белым. Иначе остальные сочтут себя обиженными. Вот тогда вызовов на дуэль у тебя будет, как блох у бродячего пса.

– Хорошо. А как быть мне? – спрашивал я у Трантона, стоически выдерживая процедуру примерки приглашенным портным. – Мне что, весь это гардероб повсюду за собой таскать? А ну, как на какую-нибудь еще церемонию нарвемся. А я без соответствующего случаю прикида?

– Чего? – не понял Трантон.

– Я имею в виду, без соответствующего фрака и панталон.

– А что такое «прикид»? – не отставал Трантон.

– То же самое, только значительно короче и более емко.

– Да?

Трантон несколько раз повторил это слово, вслушиваясь в его звучание и запоминая.

– А что? Это неплохо! – Он с удовольствием посмотрел на меня. – А то ведь как бывает, собираешься на какую-нибудь церемонию… говоришь слуге: «Подай мне белье, рубашку, штаны, сюртук, шарфик, пояс… ну и так далее» – все перечислять долго. И указываешь: по поводу выхода короля на прогулку в парк. А так просто: «Подай-ка прикид по случаю выхода короля на прогулку в парк».

– Так это ты что? – ужаснулся я. – Вот это все каждый раз перечислял?

– Ну да! – пожал плечами Трантон.

– Рехнуться можно! – с чувством подвел я черту.

– Прибыл герцог Райерон! – сообщил, просунув голову в дверной проем, Жарук. – Маркиз приглашает вас посмотреть и познакомиться.

– Посмотреть можно, а вот знакомиться пока не стоит, – решил Трантон. – Пошли, Серый! Это тебе будет интересно.

– Он один? – спросил я Жарука, торопливо приводя в порядок свое обмундирование.

– Кто, маркиз Растор? – оторопело спросил Жарук.

– Да нет! Герцог один прибыл?

– Дык, с этим… ну…

– Ты когда уже толком докладывать научишься? – нетерпеливо спросил Трантон. – Сказал бы просто: герцог и сопровождающие его лица!

Мы торопливо прошли по коридору, но перед дверью Трантон меня придержал:

– Ты пока отсюда просто понаблюдай. Не стоит показывать ему, что ты не дворянин и не посвященный.

Мне лично было фиолетово, что именно ему показывать. Есть множество способов заставить делать дело тех, кто ничего делать не желает. И неважно, что ты простой сержант, а он вельможа. Если четко осознавать рамки, в которых можно действовать, и иметь опыт, то при умелом психологическом давлении я этого орла построю рядами и колоннами. И пойдет он строем и с песнями туда, куда я ему укажу. Тут главное – правильно себя поставить с самого начала. Впрочем, если Трантон считает, что пока рано герцогу видеть все, что его ожидает, то пойдем ему навстречу.

Мы вышли на крыльцо. Трантон двинулся к группе, собравшейся в центре двора, а я, делая вид, что любуюсь погодой и природой, пристроился у перил, ограждающих крыльцо.

Так! И что мы имеем? Разряженный павлин, что-то оживленно втолковывающий Растору. Этот явно не наш герцог! Слишком стар! А значит, пока неинтересен. А вот тот унылый парень в простом одеянии вполне может быть им. Слишком уж это одеяние не соответствует его виду. Да от него за версту разит тем, что называют аристократичность. Если на танке написать, что это трактор, то все равно видно, что это танк. Так и здесь. Одет как простой, а видно же, что с простыми людьми и рядом не стоял! Значит, перед отъездом надо будет его спешно привести хотя бы к какому-то подобию воина. Иначе его расшифруют в одно мгновение!

В это время разряженный покровительственно похлопал парня по плечу, чем только подтвердил мой выбор. Довольное выражение на лице Растора тоже говорило о том, что наши предположения насчет статуса герцога полностью подтверждены.

Паренек попытался принять величественный и важный вид, что в этом наряде выглядело нелепо и смешно. Жарук, стоявший рядом со мной на крыльце, фыркнул:

– И чегой-то этому благородному приспичило в платье простолюдина обрядиться?

– Эх, Жарук! – вздохнул я. – С наблюдательностью у тебя… Придется работать с тобой еще. Ты что же, не видишь, что это твой будущий брат по оружию? Тот, который будет укрываться с тобой одним одеялом и есть из одного с тобой котелка? А также в свободное от всего этого время прикрывать твою спину в бою.

Кажется, до Жарука начал доходить смысл моих слов. Об этом можно было судить по мере изменения выражения его лица. Надо сказать, что Жарук – человек такого склада, что даже родному брату не дал бы ни одеяла, ни котелка. Нет! Нельзя сказать, что он был жмотом. Но на то, что он отдаст когда-нибудь последнюю рубаху, рассчитывать не приходилось.

– Эт с чегой-то я должон делиться с ним своей пайкой? – возмущенно спросил Жарук про самое животрепещущее.

– Потому, что я так сказал, – перешел на «командирский» тон я.

Когда я так говорил, ребята понимали, что надо молча и четко выполнять мои приказы. Сержанты в этом мире – явление редкое и ценятся высоко. Я даже просматриваю аналогию с выражением «отец родной». Просто так тут сержантом не станешь.

Так что в ответ на мое замечание Жарук только шумно и возмущенно запыхтел, но возражать не рискнул.

– Он будет одним из наших бойцов, – негромко сказал я. – И нам придется поработать, чтобы он ничем из нас не выделялся.

– Дык он же – глиста! – не выдержал Жарук. – Он же на полосе до середины не доберется! Помрёть, как пить дать!

– Ну, – пожал я плечами, – если помрет, то будем считать, что ему крупно повезло. Нам-то как раз ставят задачу сделать это, не убивая клиента. Понятно?

– Так точно, господин сержант! – по-уставному ответил Жарук.

Хотя я уловил в его ответе неприкрытое сомнение в успехе этой невероятной затеи.

Я прислушался к разговору.

– Ну, я оставляю тебя, Райен, тут, – бодро вещал разряженный павлин. – Понимаю, что будет тяжело. Но таков указ его величества! Помни, что ты – из ад Разора! А значит, выдержишь все и выполнишь любой приказ короля!

«Ню-ню! – со здоровым скепсисом подумал я. – Если выживешь, то, быть может, и выполнишь».

Мы проводили придворного взглядом.

– Я надеюсь, что герцог Поронет посвятил вас в суть задания? – высокомерно спросил Райен, когда стук копыт коня придворного стих вдали.

– Полностью! – кивнул Растор, насмешливо наблюдая за поведением новичка.

– Запомните! Я ничем не должен отличаться от ваших бойцов, господин маркиз.

– Я это помню, – снова кивнул Растор.

– А посему…

– А посему молчать! – рявкнул маркиз. – Смирно! Карвин, устрой новичка!

– Но!.. – попытался возмутиться Райен.

Но тут же получил подзатыльник от возникшего рядом Карвина.

– Ты поговори мне тут еще! – пригрозил он. – Сказано, ничем не отличаться! Значит, так оно и есть.

Я юркнул обратно в дом, пытаясь сдержать здоровый смех, который продлил бы мне жизнь, ну этак на пару часиков.