Текст книги "Эра Водолея, или Каждый имеет право знать"

Как только власть перешла к Комитету национального спасения, на остановках общественного транспорта, водосточных трубах, углах домов, дверях подъездов начали появляться бумажные объявления. Раньше это было запрещено законом и наказывалось солидным штрафом. Несомненно, объявление, помещенное в справочной системе, имело больший эффект, и поисковая система его найти могла, и прочесть имел возможность любой желающий. Но как только комитет объявил об отмене тоталитарного контроля за личностью, город тут же обклеили бумажными объявлениями. Закон, запрещающий это делать, пока что никто не отменял, но и применять никто не спешил.

В одном из магазинов за банку сгущенного молока Зубков получил разрешение позвонить по телефону. Хозяин сдаваемой квартиры, точнее, хозяйка, к счастью, была дома и сказала, что квартиру можно занять хоть сейчас. Костя спросил точный адрес, уточнил, как лучше ему добраться, и договорился о встрече через час. До квартиры было не более тридцати минут пешего хода, но Костя решил не спешить. Тем более что по пути могли возникнуть непредвиденные случайности. И он не ошибся.

На перекрестке Зубков сверился со схемой, продиктованной ему по телефону, нашел два желтых дома и свернул направо. Первое, что он увидел, оторвав взгляд от клочка бумаги, на котором была нарисована схема, было несколько бетонных блоков, массивный шлагбаум из раскрашенной белыми и красными полосками ржавой трубы и шестеро самооборонщиков, сидевших в некотором отдалении на старом диване и пьющих пиво с фисташками. Рядом со шлагбаумом в кресле-качалке сидел невысокий абсолютно седой старичок. Старичок пил портвейн и курил сигару, пуская вверх дымные кольца. Слева от него на маленьком столике с гнутыми ножками стояла пепельница и полупустая бутылка портвейна «три топора». Зубков замедлил шаг, но сворачивать не собирался. Во-первых, было уже поздно, его заметили, а во-вторых, невозможно обойти все посты.

Заметив приближение прохожего, старичок поставил на столик бокал, затянулся сигарой и, положив ее в пепельницу, сплел пальцы на животе. Мерно покачиваясь, он оценивал прохожего взглядом. Самооборонщики перестали смеяться и недобро взглянули на Зубкова. Костя пытался не волноваться и, чтобы успокоиться, сделал несколько глубоких вдохов.

– Куда путь держите? – сладко пропел старичок и, положив ногу на ногу, ласково улыбнулся.

– Прямо, – спокойно ответил Зубков и улыбнулся в ответ.

– Не всякая прямая короче кривой, – сказал старичок, взял в руки бокал и, сделав глоток портвейна, добавил, – если кривая в обход начальства. Документики есть какие-нибудь?

– Дома забыл, – вздохнул Костя. – На рояле.

– М-м-м… это нехорошо, – ласково сказал старичок, поставил на столик бокал и взял сигару. – Присядьте на диванчик. Ваше лицо мне кажется знакомым. Вы случаем не в розыске? Минут через пятнадцать подъедет представитель Комитета национального спасения и…

– Вы любите сладкое? – перебил старичка Зубков.

– Это намек или праздное любопытство?

Зубков поставил на столик рюкзачок, одну за одной достал из него две банки сгущенного молока и поставил их рядом с бутылкой портвейна. Старичок следил за действиями прохожего, не переставая улыбаться, и когда понял, что это все, что ему собираются предложить, затянулся сигарой.

– От сладкого портится аппетит, – сказал старичок, покачиваясь в кресле, и выдохнул струйку дыма. – А я очень люблю поесть.

Зубков запустил руку в рюкзак и рядом со сгущенкой поставил на столик три банки тушенки.

– Возможно, я буду здесь часто ходить, – сказал Зубков. – Надеюсь, это плата с авансом на будущее?

– М-м… да, – сказал старичок. – С небольшим авансом.

Не вставая с кресла, он отвязал шлагбаум, и тот взмыл вверх. Зубков закинул рюкзак на плечо и прошел через пост. Самооборонщики проводили его взглядами и вернулись к пиву и орешкам.

Дом, в котором Зубков собирался снять квартиру, был обычной пятнадцатиэтажкой, ничем не отличавшейся от своих соседей. Двор был тихим и чистым. Много зелени, некоторое удаление от оживленной дороги, рядом маленький парк. В кармане у Зубкова были три золотые монеты. Все счета в банках сейчас были практически заморожены. Что будет с ними дальше – непонятно. Еще в прошлом месяце по совету дяди Юры Костя снял со своего счета немного наличных. Во-первых, золото – это не «цифра», вес другой, а во-вторых, золото можно тратить бесконтрольно. В работе журналиста это порой бывает важно. Сейчас же присутствие наличных позволяло снять квартиру и быть уверенным, что никто, кроме хозяйки квартиры, не будет знать об этом.

Квартира находилась на пятнадцатом этаже. Костя, как было условлено, позвонил двумя длинными звонками. Дверь открыла крепкая старушенция лет восьмидесяти. Она была мила и подвижна. Звали ее Ольга Петровна.

– Проходите, Константин… – Ольга Петровна замолчала, ожидая услышать отчество.

– Для вас просто Костя, – улыбнулся кандидат в постояльцы, пытаясь произвести благоприятное впечатление.

– Ну хорошо, Костя. Проходите, смотрите, думайте.

Зубков снял обувь, несмотря на возражение хозяйки, и прошел в комнату. Квартира была однокомнатной, чистой. Еще стоя в коридоре, Зубков понял, что она его устраивает, и только чтобы не возникло лишних подозрений, он сейчас осматривал ее.

Комната была светлой. В углу стоял платяной шкаф, рядом с ним диван. У противоположной стены небольшой стол, два стула. В углу, у окна, телевизор. На кухне были трехконфорочная электроплита, холодильник, на нем – микроволновая печь. У окна стояли стол, два стула, возле раковины на стене висели два шкафчика. В ванной была стиральная машина. Камер наблюдения нигде не было видно.

– Мило, – улыбнулся Зубков, закончив осмотр помещения.

– Я рада, что вам понравилось.

– Сколько вы хотите?

– Квартира, сами видите, светлая, чистая… Соседи тихие, район спокойный… Мебель в комнате и на кухне… Тысячу двести…

– Тысячу двести… – протянул Зубков, давая понять, что цена высокая.

– Возможно, немного я смогу уступить, – улыбнулась Ольга Петровна, ломая руки, – но… я сдаю квартиру на длительный срок, и мне потребуется предоплата.

– Какая предоплата и сколько вы готовы уступить? – чуть подняв брови, спросил Костя.

– Три месяца. А уступить… скажем, тысячу сто.

– Ольга Петровна, – улыбнулся Костя, – давайте округлим до тысячи, и я готов внести плату прямо сейчас.

Ольга Петровна для приличия задумалась на несколько секунд и сказала с улыбкой:

– Хорошо. Тысячу в месяц.

– Я хотел бы переехать сегодня же, – сказал Костя.

– Как угодно, но…

– Что-то не так?

– Есть еще одно условие… мне хотелось бы получить наличными. Сами понимаете, с банками сейчас большие проблемы…

– Я с вами полностью согласен, – улыбался Зубков. – Все в мире непостоянно, а золото вечно.

Получив плату за три месяца вперед, Ольга Петровна ушла. Костя закрыл за хозяйкой дверь и вышел на лоджию. С пятнадцатого этажа весь район был как на ладони. Даже блокпост, где пришлось расплатиться тушенкой, был виден. Небо постепенно затягивалось тяжелыми серыми тучами. Наверное, будет дождь.

В лицо Зубкову мягко толкнул слабый поток прохладного ветра.

Вернувшись в комнату, Костя включил телевизор. На городском канале он набрел на новости. Холеный журналист в атласном костюме и с упругими круглыми щечками самовлюбленно рассуждал о президентских наймитах и провокаторах, которые ни перед чем не остановятся, чтобы очернить истинных патриотов, ведущих народ к свободе, Мукина и Штырева. Только когда камера дала панораму и показала вход в газету «Новости дня», Зубков понял, что это все о нем. Это он сволочь, предатель и наймит. Гнида, скотина, мразь и враг народа.

Костя перешел на информационный канал и, манипулируя телетекстом, нашел полный текст заявления Комитета национального спасения об инциденте в редакции газеты «Новости дня» и список виновных в этом происшествии. Его фамилия значилась под одиннадцатым номером. Больше половины журналистов были объявлены в розыск.

Прочитав заявление до конца, Зубков выключил телевизор и, сев на диван и откинувшись на его мягкую спинку, закрыл глаза. В рюкзаке оставалось еще семь банок тушенки и три – сгущенного молока. Вода в кране, без хлеба, в общем-то, можно обойтись. Если быть неприхотливым, то неделю можно было протянуть, не прикасаясь к золотой монете. А дальше… а дальше будет видно.

Глава 14. Король умер… Да здравствует король!

По карнизу стучали редкие капли дождя. В открытую форточку дышал свежий ветер, заставляя колыхаться тонкую прозрачную занавеску. Дождь был несильным, он лил всю ночь, до рассвета. Теперь дождь закончился, и неспешные ручейки тянулись по асфальту к стокам. Эхо далекого грома последний раз прогудело под облаками и затихло. Зубков лежал в постели на животе, повернув голову направо. Он открыл правый глаз и, не отрывая головы от подушки, посмотрел на окно. Голова немного болела, наверное, от смены давления на улице. Всякий раз, когда погода резко менялась, у Кости болела голова. Сегодняшнее утро не было исключением, и он закрыл правый глаз в надежде, что еще немного подремлет и, может быть, боль пройдет.

Зубков пошарил по полу рукой, и нащупав под кроватью пульт от телевизора, включил его. Настенные часы показывали без пяти минут девять. Экран вспыхнул, и через секунду комната заполнилась чудесной мелодией Чайковского. Костя снова приоткрыл правый глаз и посмотрел на экран телевизора. Показывали балет «Лебединое озеро» из Большого театра. «И погодка, и голова, и музыка… полный комплект, – подумал Зубков. – Музыка, конечно, хорошая, только не вовремя». Костя поперебирал каналы и, не отыскав ничего интересного, кроме симфонических концертов и кинозарисовок о природе и Москве, вернувшись к «Лебединому озеру», отвернулся к стене. На улице, где-то вдалеке, послышался вой сирен. Через несколько секунд он стих. Ветер снова дохнул в комнату. Внизу что-то бабахнуло, сильно напоминая пистолетный выстрел, и сразу же залаяла собака.

Музыка закончилась, и комната наполнилась тишиной. Костя начал дремать. В его голове возник феерический коллаж из странных образов, пейзажей, лица Наташи и прекрасной цветовой гаммы.

«Доброе утро, страна! – сказала симпатичная девушка-диктор по телевизору. – Передаем последние новости. Сегодня в четыре часа тридцать минут министр внутренних дел генерал Алферов объявил, что правительство Комитета национального спасения низложено. На шесть месяцев власть переходит к временному правительству во главе с министром внутренних дел генералом Алферовым. – Зубков открыл глаза и медленно повернул голову к экрану телевизора. – Объявляется амнистия всем политическим заключенным, которые были посажены в застенки Штыревым и Мукиным или объявлены в розыск. Отменяются все распоряжения и постановления, сделанные Комитетом национального спасения за время правления. С восьми ноль-ноль по московскому времени отряды самообороны объявлены вне закона. Комендантский час будет действовать в течение недели. Во время комендантского часа запрещены любые передвижения, кроме передвижений военнослужащих внутренних войск и сил специального назначения. Временное правительство выражает надежду, что граждане не сделают необдуманных поступков и проявят мудрость и выдержку. Это поможет избежать ненужных жертв. Сегодня во время штурма Кремля Штырев и Мукин погибли от взрыва ручной гранаты. Инцидент произошел случайно, что позволило Мукину и Штыреву избежать суда. Анатолий Алферов в своем заявлении отметил, что бездарное и опереточное правление Штырева и Мукина поставило страну на край гражданской войны. Он был вынужден взять управление страной в свои руки, чтобы навести порядок…»

Костя слушал диктора, лежа на диване и глупо хлопая глазами. Такое иногда бывает, когда, проснувшись, человек пытается сообразить, какой сегодня день, который час и куда он уже опоздал… Когда в голове появилась догадка, что именно он услышал, Зубков откинул одеяло и медленно сел на кровати. По телевизору показывали видеожурнал, снятый утром на улицах города, в сопровождении величественных распевов мужского хора. На перекрестках стояли танки, по улицам ходили военные патрули. Подъемные краны грузили бетонные блоки с блокпостов, рабочие разгребали баррикады и увозили металлолом на грузовиках. Затем показали трупы Штырева и Мукина. У Зубкова мелькнула мысль, что все это может быть обычной провокацией, цель которой заставить разыскиваемых людей обнаружить себя, но отмел ее. Слишком масштабная получалась акция. Не по временам.

– Господи… Опять… Да что же это такое… – хлопая сонными глазами, бубнил Костя, сидя на диване и неспешно надевая брюки.

По телевизору передали прогноз погоды и продолжили трансляцию балета.

Перед выходом на улицу Зубков подошел к окну и отдернул занавеску. Подъемный кран грузил бетонные блоки на грузовик. Рядом с краном стояли бронетранспортер и четверо солдат. У одного из них за спиной была полевая радиостанция с длинной тонкой антенной. Костя зашел на кухню, на всякий случай переложил консервы из холодильника в рюкзак и, закинув его на плечо, вышел из квартиры.

На улице было сыро и холодно. Дождь закончился. Стоя у подъезда, он огляделся и, не заметив ничего настораживающего, сделал шаг вперед.

Костя шел уверенной походкой, не обращая на солдат никакого внимания. Кран закончил уже погрузку бетонных блоков, и крановщик убирал опорные лапы. Солдаты бросили на Зубкова быстрый взгляд и отвернулись к крану. Через несколько секунд Костя сделал глубокий вдох и ускорил шаг. Вскоре он вышел на проспект и повернул в сторону метро. Риск? Ну что же… не первый на этой неделе.

Редкие прохожие, встречавшиеся Зубкову, шли опустив глаза. При встрече они поднимали их на пару секунд и тут же снова опускали. Лица прохожих были озабочены. По проспекту шла колонна грузовиков и бронетехники. Патрули медленно вышагивали по тротуарам, изредка проверяя у населения карточки.

У входа в метро Зубкова остановили трое военных: два сержанта и лейтенант. Все они были в форме внутренних войск, в бронежилетах, касках, вооружены автоматами Калашникова. За спиной у одного сержанта была полевая радиостанция.

– Здравствуйте, – мрачно сказал лейтенант. – Проверка документов.

Зубков достал желтую карточку и передал ее лейтенанту. Лейтенант вставил карточку в приемник портативной справочной машины и сделал запрос.

«Ну вот и все, – подумал Костя. – Сейчас они меня заберут и отправят к остальным. А вечером крикуны выпьют шампанского, рассуждая, какие же мы были наивные».

– Все в порядке, – сказал лейтенант, возвращая карточку. – Поздравляю с амнистией.

– Спасибо, – сказал Костя, убирая карточку во внутренний карман.

Лейтенант отдал честь, и патруль медленно пошел дальше.

Оказавшись в Наташиной квартире, Костя первым делом через компьютер сделал запрос о ее судьбе. Приговор, вынесенный несколько дней назад, остался без изменений. Никаких сведений. Ни о живой, ни о мертвой. И это было самым страшным.

Первые два часа Зубков провел за компьютером. Он нашел списки реабилитированных, новые списки объявленных в розыск за преступления против народа собственной страны. Был опубликован доклад обо всех преступлениях крикунов за время существования их партии, об их содержании бывшим президентом. Все повторялось. Виновные уже были найдены, пути выхода из создавшейся ситуации обозначены. История всегда повторяется. И, как правило, на новом витке спирали. Именно это заставило Зубкова задуматься. Так ли безобидно начался сегодняшний день, как его пытаются преподнести?

Он еще раз сделал запрос о Наташе. Машина не сказала ничего нового. Лена и Виктор тоже до сих пор значились в командировке. Зубков узнал про дядю Юру. Справочная система выдала, что Чуев был доставлен в тридцать четвертую клинику вчера в половине второго. Диагноз – трещина в правом бедре, два сломанных ребра, побои. В пять часов его доставили домой на дежурной машине. Дышать стало немного легче.

Закончив возиться с компьютером, Зубков снял трубку и набрал номер спутникового телефона Ганса. Трубка ответила практически сразу же.

– Здравствуй, Ганс, – с легкой хрипотцой в голосе поздоровался Костя.

– О-о-о! Костя, – обрадовался Ганс. – Доброе утро. Рад тебя слышать. У тебя все в порядке?

– Да, вроде все нормально.

– Чудесно. Я за тебя сильно переживал. Когда тебя объявили в розыск, я думал, что больше тебя не увижу.

– Спасибо, Ганс.

– Как у вас дела в газете? Я слышал, был пожар?

– Был погром, – уточнил Костя. – Но теперь, я думаю, все наладится. Ты как думаешь?

– Не знаю, Костя. Пока не могу разобраться. Военные у власти – это всегда небольшая опасность. Даже скорее большая, чем небольшая. Но все равно… как это по-русски… прошло очень мало времени, чтобы делать выводы. Пока что очень мало информации.

– Я знаю, – улыбнулся Костя. – Я видел тебя на Красной площади, во время штурма.

– Ты тоже был там? – удивился Ганс. – У меня получились прекрасные кадры. Их показали по всему миру. Правда, меня чуть не расстреляли… но все обошлось.

– Мне тоже там чуть не обломилось… Матросы выручили.

– Подожди… ты что, был на той самой баррикаде?

– Ну… да, на какой-то был.

– Грандиозно! Ты должен дать мне интервью. И не говори «нет». Ты просто не имеешь на это права. Тем более что твоя газета наверняка уже получила эксклюзивный материал, так что по отношению к ней все будет абсолютно честно. К тому же расскажешь о погроме в вашей редакции.

– Хорошо. Наверное, ты прав. Но мне нужно будет посоветоваться. Сам понимаешь.

– Конечно, конечно. Только постарайся это сегодня сделать. Я тебе вечером перезвоню.

– Постараюсь.

– Тогда до вечера. Удачи тебе.

– И тебе, Ганс.

Повесив трубку, Зубков задумался: зачем он все-таки звонил Гансу? Услышать о том, что он переживал за него? Да, наверное, нет. Спросить, что он думает по поводу последних событий? Так можно было и не звонить. Ганс всегда осторожен в выводах. Если случается что-то непредвиденное, то он отвечает, что мало информации. Нужно время, чтобы разобраться. Вот именно разобраться.

Костя посидел несколько минут в тишине и пошел к Чуеву.

Когда дверь открылась, дядя Юра предстал перед Костей в гипсе и на костылях. Он был весел и слегка пьян. Из квартиры доносились пьяные голоса.

– А вот и он, больной зуб, – с улыбкой сказал дядя Юра. – Заходи, гостем будешь.

– Привет, – без эмоций сказал Костя и вошел в квартиру.

Увиденная картина его не удивила. За столом сидели Мухин и Богатырев. На столе стояли три бутылки водки, одна была почти пустая, блюдце лимонных долек, трехлитровая банка черной икры и батон белого хлеба. Классическая картина «на троих» времен апокалипсиса Эры Водолея.

– Здрасте, – устало сказал Костя на пороге комнаты.

– Привет.

– Ты вовремя.

Косте были рады.

Дядя Юра «прикостылял» в комнату и сел на свой стул. Костя сел рядом с Мухиным. Богатырев разлил водку по рюмкам.

– Итак, господа… – сказал пьяный Богатырев, наливая водку в свою рюмку, – давайте выпьем за нас. За то, что мы еще есть. И будем надеяться, что и завтра еще будем. Что мы, в сущности, теперь можем еще сделать? Молиться. Но это позже. А сейчас… за вас, господа. И да здравствует начало того конца, коим оканчивается это начало.

Чокаться не стали, а лишь подняли рюмки вверх и молча выпили. Пока Костя закусывал лимоном, Мухин поставил перед ним чистую тарелку и навалил в нее черной икры.

– Откуда икра? – спросил Зубков, подцепив вилкой черную зернистую горочку.

– Так… – сказал Чуев, – держал на черный день. Пардон за каламбур.

– Костян, – сказал Богатырев, – что ты думаешь по поводу новой власти?

– Я ее боюсь.

– Почему? – удивился Мухин.

– Я вообще боюсь военных. Тем более тех, что у власти.

– Но он не военный… – уточнил Мухин, но Чуев перебил его.

– Раз есть внутренние войска, значит, военный. А если прибавить сюда всех служащих МВД и СГБ да плюс всех стукачей и агентов… получится такая армия, что министр обороны от зависти удавится на своих любимых камуфлированных подтяжках.

– Ничего подобного, – возразил Богатырев. – Два часа назад министр обороны сказал, что бардак всех достал и он полностью поддерживает действия Алферова.

– Вот так вот… – сказал Чуев и скривил губы.

– Слушай, у ваших ребят столько работы… Что ты здесь делаешь? – вдруг спросил Мухина Костя.

– Я вчера подал в отставку.

– Все мы проститутки, – тихо сказал Богатырев. – В глубине души. И наша главная мечта – продаться подороже. – Он уронил голову, а когда поднял, мотнул ею и сказал с выражением мольбы на лице: – Моисей, давай взорвем че-нить на хрен.

– Извини, Данилыч. Но если ты заметил – я сейчас вне игры.

– А когда поправишься? – заинтересовался Богатырев.

– Возможно, мы обсудим эту тему.

Богатырев улыбнулся и даже приосанился. Наконец-то Моисей перестал играть в святошу и сделал шаг, чтобы вернуться к тому Моисею, которого страна знала двадцать лет назад.

– А ты не поторопился с отставкой? – спросил Костя.

– А какая теперь разница? – улыбнулся Мухин. – Если я поторопился, то меня вместе с вами поставят к стенке. Если бы немножко обождал, поставили бы отдельно.

– Почему это нас к стенке? – спросил дядя Юра.

– Таких, как вы, военные, придя к власти, всегда ставят к стенке. Со временем. А иногда и сразу. На всякий случай. Естественно, пистолет дадут мне, чтобы проверить лояльность. А мне в вас стрелять не хочется. По уху некоторым штатским, – Мухин посмотрел на Богатырева, – порой хочется съездить, а стрелять… Мне вообще ни в кого стрелять не хочется. А если я ошибаюсь… Я уже два года подумываю об отставке. Старею, наверное.

– Чем заниматься думаешь? – спросил Зубков.

– Частный бизнес. Сначала думал пивнячок открыть. А месяц назад приятеля школьного встретил. В морской пехоте до капитана дослужился. Откроем с ним на пару школу безопасности. Будем учить обывателей, как защищать свою жизнь от постороннего вмешательства, как выживать в экстремальных ситуациях. Для желающих недельные походы с тренировками в полевых условиях.

– За новый бизнес, – провозгласил Чуев и поднял рюмку.

В дверь уверенно позвонили, и как раз в тот момент, когда рюмки поднесли к губам. Все замерли, посмотрели в сторону двери, а затем друг на друга. Второй звонок был вдвое длиннее первого.

– Я открою, – сказал Зубков и хотел поставить рюмку на стол, но дядя Юра остановил его.

– Сначала выпьем, – сказал он как-то уж совсем неоднозначно. – Как узнать, что там, за дверью?! Борис, за тебя и твой бизнес.

Выпив водку, дядя Юра отправил в рот дольку лимона, после чего начал вставать на костыли, но Костя остановил его:

– Сиди, одноногий.

Чуть захмелевший Зубков вышел из-за стола, протиснулся между стульями и сервантом в прихожую, подошел к двери и, не взглянув в глазок, открыл ее. В секунду хмель улетучился, как будто бы и не было его вовсе. На пороге стоял лейтенант внутренних войск. Из-за его спины выглядывали два солдата в полном обмундировании с автоматами наперевес. Костя открыл рот, но не смог ничего сказать. От волнения у него перехватило дыхание.

– Чуев Юрий Александрович здесь живет? – спросил лейтенант.

Его вопрос был хорошо слышен в комнате. Все отвлеклись от икры и перестали жевать.

– Вот тебе и амнистия, – тихо сказал Мухин.

– Может, мы что-то упустили? – так же тихо спросил Чуев. – Ее случаем не посмертно объявили? – И добавил громко: – Здесь. Здесь живет. Иду.

Дядя Юра встал на костыли и, медленно переставляя ногу, поковылял к двери. В комнате задвигали стулья, костыли застучали по паркету прихожей. Костя посторонился и сделал шаг назад.

– Я Чуев, – сказал дядя Юра, подходя к двери. – Чем обязан?..

– Вы меня не узнаете? – спросил лейтенант и, не в силах больше сдержаться, улыбнулся.

– А должен? – удивился дядя Юра.

– Я Алексей, племянник дяди Федора.

– Племянник?.. – наморщил лоб дядя Юра, явно что-то припоминая. – А-а-а. Твою маму Надей зовут.

– Узнали, – улыбнулся лейтенант шире прежнего.

– Скорее догадался… Я же тебя десять лет не видел. Так что же ты на пороге-то… проходи. И ребяток своих зови.

Дядя Юра отошел в сторону, пропуская гостя в квартиру.

– Спасибо, – сказал лейтенант. – Мы на минуточку. У нас очень мало времени… Давайте, ребята.

Два солдата внесли в прихожую холщовый мешок и поставили его под зеркалом. За ними вошли еще двое, с корзинками и кошелками в руках. Мухин и Богатырев по радостным возгласам Чуева догадались, что это не арест, но никак не могли понять, что за суета происходит в прихожей. Зубков хоть и находился в центре событий, но, кроме того, что лейтенант является дяде Федору племянником, больше ничего не понимал. Солдаты тем временем толкались в дверях, занося в квартиру картонные коробки и деревянные ящики. Закончив, они вышли на лестничную площадку. Лейтенант хотел сказать что-то еще, но, похоже, растерялся и переминался с ноги на ногу. Дядя Юра наконец пришел в себя от странной карусели.

– Что это?

– Гостинец, – улыбнулся лейтенант. – Дядя Федор передал. Когда нас в Москву перебрасывали, мне разрешили на полчаса заехать домой. Он сказал, что в Москве в магазинах сейчас шаром покати. Деньги отменили. Вот, говорит, отвези гостинчик Юре с Костей. Привет передавай и напомни, что в гости обещали заехать.

– Ну… спасибо. За гостинец. Не забывает, значит, старый партизан. Как он?

– Нормально, – улыбнулся лейтенант. – Да я его и сам больше года не видел. Только вот сегодня на минутку домой заскочил. Ну… – вздохнул Алексей, – мне пора. Служба.

– Да… служба, – посерьезнел дядя Юра. – Удачи тебе, лейтенант. Положение у тебя – не позавидуешь.

– Я знаю. Вы тоже будьте поосторожней. И дядя Федор об этом просил… Чтобы я вам передал.

Дядя Юра обнял Алексея и похлопал его по спине. Алексей улыбнулся, прикрыв глаза, качнул головой, как будто говоря, что все будет хорошо, и ушел вниз по лестнице. Чуев вышел из квартиры. Эхо шагов лейтенанта еще было слышно в подъезде, когда хлопнула входная дверь.

Проводив Алексея, дядя Юра вернулся в квартиру, закрыл дверь и посмотрел на коробки в прихожей. Богатырев и Мухин вышли в прихожую. Костя и дядя Юра молча смотрели на гостинец.

– Так это не арест? – спросил Мухин.

– Нет. Это Федор, – ответил Чуев. – С оказией посылочку передал.

– Ничего себе оказия, – сказал Богатырев и икнул. – Я с тобой уже простился.

– Насколько я понимаю, в мешке картошка. – Зубков перевел разговор в интересующее всех русло. – Проверим содержимое коробок или так и будем стоять?

Через несколько секунд прихожая наполнилась свистами восхищения, улюлюканьями, выкриками «опаньки» и «так-так-так…». В общем и целом гостинец состоял из мешка картошки, трех роскошных кусков сала, огромного окорока, корзины помидоров, корзины огурцов, двух килограммов творога, двух крынок молока, большого куска парной вырезки и большого количества банок с вареньем, солеными огурцами, помидорами, маринованными грибами и компотом. Довершала картину четверть мутного самогона.

В конце концов было решено все перенести в комнату и дополнить скромный городской стол дарами деревни. Справедливо решив, что пить самогон из рюмок – это пошлость, гости потребовали стаканы. Зубков сходил на кухню и принес их. Мутный нектар забулькал в граненые кубки. Банки открывались одна за другой, мясные деликатесы резались и раскладывались по тарелкам, черные грузди сменили надоевшую черную икру.

– Господа, – сказал Мухин, встав со стула и подняв стакан. – Я хочу предложить вам выпить за дядю Федора. Человека, два десятка лет назад пославшего Лебедева и его Эру Водолея к свиньям и уехавшего разводить этих самых свиней. Все мы обещали сделать то же самое, но нам не хватило духу. А он сделал. И уехал! Над ним все посмеивались, а он плевать на всех хотел! А мы здесь… Так выпьем же за людей, сильных духом.

Стаканы соприкоснулись и звякнули. Весь вечер дарам деревни воздавали должное. Их ели, пили, ими закусывали и запивали. И диктатор, пришедший утром к власти, был уже не так страшен, как всего четыре часа назад. Вот уж правду говорят: помирать на полный желудок гораздо веселее.

Проигрыватель надрывался весь вечер. Хотели пригласить девчонок, но вспомнили о комендантском часе. Все с сожалением махнули рукой на эту светлую идею, как вдруг Богатырев начал смеяться. Сначала он тихо хихикал, потом все сильнее и сильнее и в конце концов стал откровенно ржать. Через минуту Данилыч уронил голову на стол, отчего на нем подпрыгнула его тарелка, и, вздрагивая от хохота, начал постукивать по нему кулаком. Все сначала насторожились, но, видя, как искренне Данилыч хохочет, тоже начали улыбаться и хихикать.

– Ты чего? – не выдержав, спросил Мухин.

– Смотри, Карлсон сидит.

– Где?

– Да вот, на диване.

Мухин перевел взгляд на диван и, прыснув, залился смехом. Теперь уже гоготали все.

– А че он один пришел?.. – вздрагивая от смеха, спросил Мухин. – Карлсон, ты чего один пришел?.. Где твой друг Энгельсон?..

Пьянка продолжалась до двух часов ночи. Четверть опустела только наполовину. Мухин и Богатырев остались ночевать у Чуева. Зубков попрощался со всеми, кто еще не спал, и пошел домой. Оказавшись в квартире, он закрыл замок и, не зажигая света, простоял несколько минут у двери, прислонившись к ней спиной. Как и его друзья, он был сильно пьян. Шатаясь из стороны в сторону, Костя дошел до кровати и, не раздеваясь, рухнул на нее лицом вниз, распластав руки.

Зубков не знал, сколько прошло времени с той минуты, как он вернулся в квартиру Наташи, но ему вдруг показалось, что в комнате есть кто-то еще. Костя поднял голову и увидел женщину, сидевшую за столом. Лунный свет, изредка пробиваясь сквозь рваные, плывущие по небу облака, освещал ее изящный силуэт. Он был прикрыт белоснежной одеждой из материала, тоньше, чем шелк, а голову покрывал такой же белый шарф с перекинутым левым концом через правое плечо. Лик ее был прекрасен. Гостья сидела неподвижно, положив ногу на ногу, и смотрела на Костю. Руки ее покоились на правом бедре, чуть выше колена. Гостья отняла правую руку и положила ее на стол. Костя перевернулся набок, не отрывая взгляд от гостьи, с трудом поднялся на руках и сел на кровати, опираясь спиной о стену. Женщина смотрела на него, чуть наклонив голову вправо.

Словно завороженный, Костя смотрел на гостью, не в силах ни отвести взгляд, ни сказать слова. Из-за облаков вышла луна и залила комнату холодным светом. Когда гостья заговорила, слова ее были похожи на тихое журчание ручейка, неспешно бегущего в зеленой лощине. Косте показалось, что он и не отвечал ей, а только думал, как казалось, что и она не сказала вслух ни слова. Но как бы там ни было, они не спешили задавать друг другу вопросы и отвечать на них.