Текст книги "Допетровская Русь"

– Если теперь кто-нибудь из нас подымет оружие на другого, – говорили они, – то мы все встанем на зачинщика, и крест честной будет на него же.

Все повторили:

– Крест честной на зачинщика и вся земля Русская!

Затем князья братски перецеловались и разъехались по своим княжениям.

Мир длился недолго. Одному из князей-изгоев, Давиду Игоревичу, показалось, что другой князь-изгой, Василько Ростиславич, не только получил лучшую волость, но еще думает присвоить себе и волость Давида.

Василько был известен своей предприимчивостью и воинскою отвагою, но он был человек честный и неспособный на клятвопреступление. Однако Давид все-таки стал говорить киевскому князю Святополку, что Василько замышляет зло против него, Давида, не спроста и не сам от себя, а умыслил вместе с Владимиром Мономахом, которому хочется выгнать из Киева Святополка и сесть на его место. Святополк поверил, допустил Давида не только схватить врасплох Василька, когда тот приехал на богомолье в Киев, но и ослепить несчастного князя.

Весть об этом преступлении всполошила всех князей. Мономах, когда узнал, что Василько ослеплен, ужаснулся, заплакал и сказал: «Такого зла никогда не бывало в Русской земле, ни при дедах ни при отцах наших». Все князья поднялись на Святополка, попустителя зла. Готова была разгореться жестокая война, но киевляне умолили старших князей не враждовать. «Молим вас, не губите Русскую землю, которую отцы и деды ваши собрали трудом своим великим, – говорили киевляне князьям, – ведь если начнете воевать между собою, половцы снова придут на нашу землю и опустошат ее всю». Изгои между тем начали резню. Старшие князья заставили было Святополка схватить Давида и прекратить тем борьбу князей-изгоев. Но Святополк не сумел этого сделать, был разбит Давидом и бежал в Киев.

Тогда князья опять решили съехаться и устроить порядок. Съезд состоялся в городе Уветичах, или Витичеве (1100). Собрались Святополк, Владимир Мономах и Святославичи. Пришел и зачинщик зла, Давид Игоревич. Он дерзко спросил собравшихся князей:

– Зачем меня призвали? Вот я! Кто на меня жалуется?

Владимир Мономах отвечал ему за всех:

– Ты сам присылал к нам: хочу, говорил, братья, прийти к вам и пожаловаться на свою обиду; теперь ты пришел и сидишь с братьями на одном ковре, что же не жалуешься? На кого тебе из нас жалоба?

Давид не отвечал на это ни слова.

Тогда все князья встали, сели на коней и разъехались по своим шатрам, каждый к своей дружине, а Давид сидел один: никто не хотел быть с ним и никто не пускал его к себе.

Посоветовавшись, князья послали к Давиду доверенных дружинников и велели сказать ему от имени всех князей:

– Не хотим дать тебе стола владимирского (на Волыни), потому что ты бросил нож между нами, сделал то, чего не бывало доселе на Русской земле; мы тебя не посадим в темницу и не сделаем тебе никакого другого зла, а ступай садись в Бужске и Остроге.

У Давида, следовательно, отняли лучшую волость и дали незначительную и бедную. Василько же остался княжить в своем городе и, хотя слепой, не раз еще водил свои полки против ляхов и возвращался победителем.

В начале 1113 года Святополк умер. С его смертью старшинство в княжеском роде и киевский стол должны были перейти к старшему Святославичу. Но потомство Святослава не пользовалось любовью киевлян, и они не захотели принять Олега Святославича, разграбили двор тысяцкого Путяты, державшего сторону Святославичей, и послали сказать Владимиру Всеволодовичу Мономаху, чтобы он шел княжить в Киев.

– Приходи, князь, в Киев, – говорили Мономаху посланные, – если же не придешь, то знай, что много зла сделается: ограбят не один уж Путятин двор, а пойдут и на княгиню Святополкову, на бояр, на монастыри, и тогда ты, князь, дашь Богу ответ, если монастыри разграбят!

Владимир Мономах должен был принять старшинство и отправился княжить в Киев, где и был принят горожанами «с честью великой».

Это новое нарушение старшинства, хотя и случившееся не по вине самих князей, должно было внести еще больше смуты и недовольства в их отношения.

При жизни сильного и всеми любимого Мономаха, Святославичи затаили свою ненависть и смирно сидели в Чернигове, который Мономах оставил за ними. Но они не простили Мономаху того, что считали нарушением своих прав, и впоследствии потомки Святославичей затеяли кровавую борьбу с потомками Мономаха по поводу и этого и других нарушений лествицы старшинства.

Так порядок княжеского старшинства в наследовании столов, нарушенный при самом своем возникновении, собственно никогда не существовал на Руси в своем чистом непререкаемом виде. Но, как идеал, этот очередной порядок господствовал в княжеской среде очень долго. При своих спорах и раздорах князья свои притязания и права стремились всегда обосновывать на данных очередного порядка, вкривь и вкось толкуя запутанные жизнью свои родовые соотношения. Устав от кровопролития, они устанавливали на съездах условное старшинство. Но таким условным порядком старшинства, конечно, не все бывали довольны, и порядок условного старшинства поэтому неизбежно таил в себя поводы и причины для новых «котор» и «коромол». К решению споров оружием князья прибегали, как к суду Божию. «Оже ны Бог рассудит», – говорили спорщики, обнажая оружие друг против друга. Но насильственно, оружием установленное старшинство было, конечно, еще менее прочным, нежели условное старшинство, установленное на съезде по договору или ряду.

По самому существу своему очередной порядок владения землей всем родом на основе старшинства был трудно осуществим в жизни.

Когда княжеский род разросся, стало очень трудно учитывать самое старшинство. Вообще старшинство приобретается летами, и при обычном порядке всегда бывает так, что дядя летами старше своего племянника. Поэтому дядя был всегда «в отца место» племяннику. Но, когда княжеский род размножился, часто стало выходить так, что иной племянник уже и бородат и женат, а кого-нибудь из его дядей еще баюкают в люльке. Конечно, старшему годами племяннику не легко было считать «в отца место» младенца-дядю.

Когда все счеты и расчеты старшинства в княжеском роде окончательно запутались, то каждый из князей стал почитать справедливым то, что ему было выгодно. Княжение стали тогда добывать себе силой, только прикрывая правилами старшинства свои личные выгоды.

Меж тем охранять эти выгоды тоже становилось все труднее. Было в обычае, что, чем старше князь, тем более доходный город давался ему в княжение. В привычках князей установился такой порядок, что известной степени старшинства соответствовал и известный город. Но уже с конца XI века начал меняться порядок доходности городов. Так, Переяславль Южный, когда-то третий по богатству город, совсем обеднел и стал менее доходным, нежели бедный когда-то Суздаль. Нарушился порядок доходности и других городов.

Понятно, что от этого происходило: младший князь сидел часто в более доходном городе, нежели старший. Отсюда взаимное неудовольствие, переходящее при первом поводе в усобицу.

С течением времени все увеличивалось количество князей-изгоев. С разрастанием княжеского рода труднее становилось младшему пережить всех старших и достичь великого княжения. Князья-изгои плохо мирились со своим незавидным положением вычеркнутых из лествицы старшинства и стремились добывать себе княжение силой. Так, упоминавшийся выше Давид Игоревич, тот самый, который ослепил Василька, предвидя после смерти отца, умершего раньше своих старших братьев, свою горькую долю, собрал дружину и ушел на устья Днепра. Здесь он захватил греческих купцов и отнял у них все товары. Другими словами, Давид, засев у ворот русской торговли, остановил все торговое движение по Днепру. А ведь днепровской торговлей жила и кормилась вся тогдашняя городовая Русь, от этой торговли богатела и княжеская казна. Идти на Давида войной было и далеко и не с руки, и великий князь Всеволод только тем и прекратил грабежи Давида, что дал ему особое княжение – город Дорогобуж на Волыни.

Подобными же средствами старались добывать себе столы и другие князья-изгои. Чтобы усмирить их, старшие князья стали отдавать изгоям и их потомству самые бедные, обыкновенно крайние города, лежавшие далеко от торгового пути. Такие города были обыкновенно пограничные, и на князя-изгоя возлагалась обязанность беречь город и охранять границу земли. На это ему выдавалось иногда вспомоществование деньгами или натурой.

Не передвигаясь уже по общей лествице старшинства, изгои в своем потомстве устраивали свою особую лествицу, которая приводила за собой те же ссоры и недоразумения, те же кровопролития и раздоры, что и в лествице старших князей, ведшей к киевскому столу. В XII веке образовалось несколько таких изгойских княжеств: Муромо-Рязанское, Турово-Пинское и Городенское, не считая ранее возникших волынских княжеств и княжества Полоцкого.

Постоянные войны и усобицы князей немало способствовали тому, что в княжеском роде терялось, забывалось уважение к старшинству, и часто стало случаться, что иной младший воинственный князь, сражаясь со старшим, порой даже не за себя лично, а за своего ближайшего сродника, собирал в своих руках много волостей и отказывался очищать их. Так, внук Мономаха, Изяслав, брал княжение с бою, приговаривая: «Не место идет к голове, а голова к месту!»

Города не оставались безучастными зрителями княжеских усобиц, вмешивались в ссоры князей и, приглашая к себе из них кого полюбится, часто младшего помимо старшего, тоже вносили немало запутанности в княжеские отношения. Так, когда после смерти Всеволода Ярославича великим князем стал Святополк, в Новгороде должен был сесть на княжение, по обычаю, сын Святополка. Тогда Владимир Мономах послал сказать сыну своему Мстиславу, княжившему при Всеволоде в Новгороде, чтобы он покинул Новгород и очистил место для сына Святополкова. Мстислав повиновался и пошел к отцу. Но с Мстиславом прибыли в Киев послы от веча новгородцев и сказали Святополку:

– Мы, князь, присланы сюда, и вот что нам велено сказать тебе: не хотим Святополка, ни сына его! Если у твоего сына две головы, то пошли его к нам!

Святополк много спорил с новгородцами, ссылаясь на обычай, но те стояли на своем, и пришлось уступить им. Сам Мономах стал великим князем помимо старшего его Святославича только потому, что этого потребовали киевляне.

Вообще надо сказать, что за время княжеских усобиц города вошли в большую силу, и веча их приобрели большое значение. Горожане стали «рядиться» с князем при его вступлении в город, уговариваясь с ним на вече, чтобы он суд судил и правду людям давал «без лести». Из 50 князей, занимавших киевский стол после Ярослава до татарского разорения, 14 были призваны вечем.

При таком обилии поводов к усобицам военная непогода неустанно свирепствовала по всему пространству тогдашней Руси, особенно около Киева. Года не проходило без того, чтобы тот или иной князь не вступил в распрю с другим князем и не завязал с ним кровавую усобицу. Если в промежутке времени от смерти Ярослава до появления татар сосчитать одни крупные усобицы, то и тогда выйдет, что на эти полтораста лет падает более ста лет войны. Усобицы князей разоряли страну, губили население; победители опустошали города, жгли и грабили села в княжении соперника, убивали и брали в плен мирных жителей; пленные, по тогдашнему суровому обычаю, становились рабами победителей, которые за честь себе вменяют вернуться домой «ополонившеся челядинами и скотом». Города мало принимали участия в усобицах князей, но это не избавляло их от тех страданий, какие несла им неустанно свирепствовавшая война.

Жизнь на киевском юге становилась невыносимой для мирного труда еще и потому, что этот край с семидесятых годов XI века разоряли половцы. Большими и малыми отрядами вторгались они в Русскую землю. Области Киевская и Черниговская, а особенно самая южная – Переяславская, много терпели от этих набегов. Защищаться от них за стенами городов еще было возможно, но предупредить набег было очень трудно, благодаря необыкновенной подвижности степняков. Вихрем налетали их отряды и, захватив добычу и пленных, так же быстро исчезали. «В один миг, – рассказывает греческий писатель Евстафий Солунский, – половец близко и вот уже нет его. Сделал наезд и стремглав, с полными руками добычи, хватается за поводья, понукает коня ногами и плетью и вихрем несется далее, как бы желая перегнать быструю птицу. Его еще не успели увидеть, а он уже скрылся». В 1096 году, рассказывает летопись, хан половецкий Боняк нежданно нагрянул на Киев, опустошил все кругом города, сжег загородный княжеский дом в Берестове, а в это время другой хан Куря жег и грабил все кругом Переяславля. Князья Святополк и Владимир Мономах бросились к Переяславлю; пока они там расправлялись с половцами, Боняк едва не овладел Киевом, грабил окрестные села и монастыри, причем пострадал и Печерский монастырь. «Пришли половцы к нам в монастырь, – рассказывает летописец, – а мы все спали по кельям после заутрени; вдруг подняли крик около монастыря и поставили два стяга перед воротами; мы бросились бежать задами монастыря, другие взобрались на полати, а безбожные дети Измаиловы вырубили ворота и пошли по кельям, выламывая двери, вынося из келий все, что ни попадалось; потом выжгли Богородичную церковь, вошли в притвор у Феодосиева гроба, взяли иконы, зажгли церкви, ругаясь Богу и закону нашему».

Рассказывая о половецких набегах, летопись постоянно отмечает, как половцы, вторгаясь в русские земли, «взяша села без счета, с людьми, с мужи и жены, и коней и скот и овцы». «Много зла сотвориша христианам, иных плениша, а иных избиша, множайших же убиша младенцев». Половцы уводили в полон население целых городов; пленников продавали в прикаспийских и таврических городах. Этот половецкой плен был настоящее и горькое бедствие. «Сотворися плач велик на земле нашей, – рассказывает летопись о набеге 1093 года, – и опустеша села наши и города наши и быхом бегающе перед враги наши… Лукавии сынове Измаилове пожигаху села и гумна и многие церкви запалиша огнем… Ови ведуться полонени, другие посекаеми бывают, горкую смерть приемлюще, другие трепещут зряще убиваемых, другие гладом уморяеми и водной жажею… имуще раны различные, печали и страшные мукы, овы вяжеми и пятами пхаемы и на зиме (холоде) держими и ураняеми… печални, мучими»… «Городи вси опустеша, села опустеша… поля, идеже пасома беша стада конь, овца и волове, все тоще ныне видим, нивы поросъше и зверем жилища быша»… «А люди в беде опустевше (похудевши) лицами, почерневше телесы; незнаемою страною, языком испаленным, нази (наги) ходяще и боси, ногы имуще сбодены (изранены) терньем, со слезами отвещеваху друг другу, глаголюще: “аз бех сего города”, а другие: “а яз сея веси”; тако супрашаются со слезами, род свой поведающе и въздышающе, очи возводяще на небо к Вышнему, сведущему тайная»…

Половецкие набеги не только опустошали землю, но подрывали в основе ее благосостояние, прекращая торговое движение по рекам и по степным путям к морю. Князья и народ не могли оставить натиск половцев без отпора. Прямо от половецких набегов страдали преимущественно окраинные земли, но засорение половцами торговых путей больно отзывалось далеко в глубь страны. Отпор половцам становился таким образом общерусским делом.

Эту борьбу со степью князья вели оборонительную и наступательную. Задачи обороны лежали на князьях окраинных, на переяславских особенно. Это была трудная жизнь и деятельность. Владимир Мономах с горечью вспоминает о своем трехлетнем княжении в Переяславле, когда ему пришлось уступить Чернигов Олегу. «Три лета и три зимы, – пишет он, – прожил я в Переяславле с дружиною и много бед натерпелись мы от рати и голода». По речке Роси, границе Переяславского княжества со степью, еще старыми князьями были воздвигнуты валы и укрепления, на которых стража следила, не курится ли по степи пыль столбом – признак движения половецких орд. Но половцы умели обходить эти укрепления и мимо них прорываться в русские области. Тогда русские князья старались устеречь половцев на их обратном пути, чтобы отнять у них добычу и пленных. Русские отряды незаметно для половцев выходили где-нибудь наперерез половецкому пути и неожиданно нападали на неприятеля, обремененного пленными и добычей, а потому двигавшегося медленно и без боевого порядка. Такие нападения часто удавались, и тысячи пленников возвращались домой. Это была мелкая, утомительная война, в которой пускались в дело и храбрость прямого нападения на врага, и изворотливое подсиживанье его, засады и хитрость.

В 1095 году пришли к Мономаху под Переяславль два половецких хана, Итларь и Китан, мириться, т. е. торговаться – много ли переяславский князь даст за этот мир? Итларь с лучшими людьми вошел в город, а Китан стал с остальными у вала. Владимир отдал Китану сына своего Святослава в заложники за Итларя. Итларю отвели постой в доме боярина Ратибора. Ратибор и его киевский приятель Славута стали подговаривать Мономаха убить Итларя. «Как я могу это сделать, дав им клятву?» – сказал Владимир. «Князь, греха на тебе не будет, – отвечали ему бояре, – ведь половцы дают тебе клятву, а сами все-таки губят землю Русскую и льют кровь христианскую». Ночью посланные Владимиром люди выкрали заложника, княжича Святослава, убили Китана и перебили его воинов. Итларь не знал, что случилось с его товарищем. Утром пригласили Итларя и его свиту позавтракать в теплой избе. Когда половцы вошли в избу, двери были заперты, люди Ратибора влезли на крышу, проломили ее и перестреляли сверху всех половцев.

В 1103 году Мономах стал уговаривать старейшего князя Святополка собраться всем князьям с дружинами и сообща пойти на половцев в глубину их кочевий, чтобы там разгромить их и тем надолго обеспечить Русскую землю от их нападений. Дело было раннею весною. Святополк передал предложение Мономаха своей дружине. Дружинники подумали и сказали: «Яко негодно ныне весне ити, хочем погубити смерды», т. е. не время теперь, весной, идти в поход – землепашцев погубим. Святополк послал сказать Владимиру: «Надобно нам где-нибудь собраться и подумать с дружиною». Так и порешили. Князья съехались у Долобского озера и сели в шатре с дружинами. Долго сидели молча. Мономах обратился к Святополку и сказал:

– Брате, еси старей; почни глаголати, како быхом промыслили о Русской земли?

– Брате, ты почни! – сказал Святополк.

– Како я хочю молвити! – отвечал Владимир. – А на мя хотять молвити твоя дружина и моя, рекуще: хощеть погубити смерды и ролью (пашню) смердом! Но се дивно ми, брате, оже смердов жалуете и их коний, а сего не помышляюще, оже на весну начнеть смерд тот орати (пахать) лошадью тою, и приехав половчин ударит смерда страдою и поимет лошадь ту и жену его и дети его и гумно его зажжет; то о сем чему не мыслите? – т. е. об этом отчего не думаете?

– Право, воистину тако есть! – сказали дружинники.

Тогда и Святополк заявил:

– Се яз, брате, готовь есмь с тобою!

Послали к другим князьям звать их в общий поход против степи. Одни пришли, другие медлили. Олег Святославич, старинный приятель половцев, не раз наводивший их полчища на Русскую землю при своих «которах» с братьями, сказался больным. Князья привели с собой дружины конные и пешие. Пехоту посадили в лодки и вниз по Днепру отправили до Хортицы. Конница шла берегом. От Хортицы войско углубилось в степь. Половцы, узнав о походе русских князей, встревожились, и хан Урусоба предложил просить мира у Руси. «Они станут с нами биться крепко, – говорил старый хан, – потому что мы много зла наделали их земле». Но другие ханы возразили Урусобе: «Если ты боишься Руси, то мы не боимся; избив этих, пойдем в их землю, возьмем их города, и кто тогда защитит их от нас?»

Русские князья тоже сознавали, какое трудное дело стоит перед ними. В поход они пошли, усердно помолившись. С войском шли священники, и степь оглашалась молитвенными песнопениями, призывавшими победу русскому оружию. И князья и войско шли «поборать» за всю Русскую землю и за христианство. Борьба предстояла тяжелая. Половцы славились как храбрые и искусные воины, и русские хорошо знали их тяжелую руку.

С криком и гиканьем бросались половцы на неприятеля и стремились смять его своей неудержимой конной волной. Встретив отпор, половцы быстро поворачивали назад и неслись от неприятеля, осыпая его ряды стрелами. Русские начинали преследовать бегущих половцев, как вдруг с боков и с тыла налетали свежие половецкие отряды, спрятанные раньше в засаду, к которой первое нападение должно было приманить русских.

У половцев был свой военный порядок, которого они и держались при встрече с врагом. Позади первого строя, состоявшего из отдельных отрядов, построенных клиньями, стояли у них всегда запасные силы, оберегавшие кстати тыл и фланги. Между клиньями передовой линии и тылом половцы устанавливали телеги, в которые прятались жены и дети. В случае неудачи половцы ставили в круг свои телеги, покрывали их бычьими шкурами и из-за такой ограды яростно отбивали приступы неприятеля. Телеги устанавливались так, чтобы между ними образовывались извилистые тесные проходы. Горе было неприятелю, если он забирался в эти проходы, а сами половцы быстро выносились на своих конях по этим проходам в поле, наносили врагу кровавый урон с тыла и снова скрывались за свои телеги.

Русские князья в степном походе держались вместе, чтобы при встрече нанести врагу сразу решительный удар. Завидя неприятеля, русское войско устраивалось к бою. Наличная сила делилась на три части – центр, правое и левое крыло. Центр должен был вести главное нападение или принять главный удар половцев, а крылья стремились устеречь центр от неожиданного нападения, охватить неприятеля и ударить на него сбоку, а если удастся, то и с тылу. Вперед высылались легкие отряды конницы, которые имели задачей навести неприятеля на русские силы так, как это было удобно вождям. Перед главными, хорошо и крепко вооруженными отрядами помещались стрелки из лука; дождем метких стрел встречали они налет половцев и вносили смятение в их ряды.

Передовой отряд половцев был истреблен русскими. Не выдержали столкновения с русскими и главные половецкие силы. Разгром был полный. Погибло двадцать ханов половецких. Одного Белдюза взяли живым и привели к князю Святополку. Белдюз давал за себя выкуп – золото, серебро, коней… Святополк отослал пленника к Владимиру.

– Сколько раз вы клялись не воевать, – сказал хану Мономах, – а потом все воевали Русскую землю. Зачем же ты не учил сыновей своих и родичей соблюдать клятву, а все проливал кровь христианскую? Так будь же кровь твоя на голове твоей!.. – Хана убили.

С богатою добычею вернулись русские князья домой. Но ожидания их, что ослабленные половцы долго не смогут грабить Русскую землю, не оправдались. Через год возобновились набеги. Снова началась мелкая война на степных окраинах. В 1111 году «думою и похотеньем» Мономаха снова был устроен поход князей в степь, в самую глубь половецких кочевий на Дону. В этом походе были разгромлены два больших половецких становища, их города; половцы были разбиты в двух яростных сражениях, когда от столкновения воинов и лязга оружия точно гром гремел, как рассказывает летопись. Победители взяли многое множество пленных и добычи.

– Как это вас была такая сила, – спрашивали пленных, – а вы не могли бороться с нами и бежали?

– Как нам было с вами бороться? – отвечали пленные половцы. – Когда незнаемые воины ездят над вами светлые и страшные и помогают вам.

«То были ангелы Божии, – поясняет свой рассказ летописец, – от Бога посланные помогать христианам; ангел вложил в сердце Владимиру Мономаху возбудить братьев своих на иноплеменников. Так с Божией помощью пришли русские князья домой, к своим людям, со славою великою, и разнеслась слава их по всем странам дальним, дошла до греков, до венгров, ляхов, чехов, дошла даже до Рима».

Восторженное сказание летописи об этом донском походе на половцев является для нас живым свидетельством того великого значения, какое придавали современники этому подвигу князей за Русскую землю. «Времена Святослава Старого вышли из памяти, а после никто из князей не ходил так далеко на восток, и на кого же? – на тех страшных врагов, которых Киев и Переяславль не раз видели под своими стенами… Половцы побеждены не в волостях русских, не на границах, но в глубине степей своих; отсюда понятно религиозное одушевление, с каким рассказано событие в летописи: только ангел мог внушить Мономаху мысль о таком важном предприятии, ангел помог русским князьям победить многочисленные полчища врагов; слава похода разнеслась на Руси, и какую славу заслужил главный герой предприятия… Надолго остался Мономах в памяти народной, как главный и единственный герой донского похода; долго ходило предание о том, как пил он Дон золотым шеломом, как загнал окаянных агарян за Железные ворота».

Владимир Мономах задачей жизни ставил себе устроить борьбу с половцами сообща, всей землей. Во всей полноте осуществить эту задачу ему не удалось. Другие князья не видели пользы от походов в глубь половецких степей.

Отдаленные от степи русские области, которые не видывали половецких набегов на свои нивы и села, сторонились от участия в далеких походах. На предложение идти в степной поход князья таких областей отвечали: «Не можем своей земли пусты оставити». Когда сын Мономаха, Мстислав, звал себе на помощь к Переяславлю против Боняка полоцких князей, то эти князья не пошли и даже, как замечает летопись, «молвяху Бонякови шелудивому во здоровье». Смольняне, призванные на защиту Руси в 1185 году после знаменитого неудачного похода в степь Игоря новгород-северского, дошли только до степной границы и дальше идти не хотели. «Мы пошли только до Киева, – говорили они, – и если бы здесь была война, мы дрались бы; зачем нам искать неприятеля где-то в другом месте? Мы уже утомились».

Итак, планомерной наступательной борьбы со степью не устроилось на Руси XI и XII веков. Большие походы, которых за данное время можно насчитать семь, отрывочные и редкие, мало достигали той большой основной цели, какую ставил себе Мономах. Разбитые кочевники рассыпались в разные стороны по необъятному пространству степей; преследовать их там было и бесполезно и невозможно. Князья возвращались домой «со славою и честию великой», а половцы, собравшись с силами в недостижимой глубине своих степей, снова придвигались к границам Русской земли, и снова их быстроконные свирепые отряды жгли и грабили землю, убивали и уводили в плен жителей.

Князья пытаются вступать с половцами в мирные соглашения, роднятся с половецкими ханами, женясь на их дочерях, платят половцам выкуп. Но это плохо помогало. Породнится князь с одним ханом, будут грабить землю другие; не было возможности дать выкуп всем ханам. В свои усобицы князья слишком часто сами вовлекали половцев, наводя их на волости своих недругов и соперников. И в конце концов половцам куда же более стали ведомы пути в Русскую землю, нежели русским князьям дороги к вежам половецким.

Княжеские усобицы и половецкие набеги несли гибель единству и силе Русской земли. И то и другое зло земля не умела побороть, последствием же было все большее дробление Руси и ослабление ее.

В XII веке, при правнуках Ярослава и их ближайших потомках, Рюриково племя так разрослось, что князьям владеть землей сообща и передвигаться по княжениям на всем пространстве стало невозможным; если возникали затруднения при установлении старшинства у детей Ярослава, когда весь княжеский род был невелик, то при разрастании рода соблюдать очередь старшинства и порядок замещения столов становилось делом совершенно безнадежным, особенно после того, как жизнь и обстоятельства нарушили естественный порядок этих очередей чуть ли не при самом установлении их. Поэтому в XII веке становится заметным стремление князей, отдельных ветвей княжеского рода, утвердиться каждой в различных областях с тем, чтобы владеть такой областью вместе лишь с ближайшими родичами и передвигаться по княжениям только в пределах той области, где князья сумели утвердиться. И в народе тоже становится заметно стремление держаться за князей какой-нибудь определенной линии, так как смены князей, мирные и немирные, и чаще немирные, чем мирные, очень тяжело отзывались на быте и жизни народа. Киевляне упорно держатся Мономаховичей, и у них, как выразилось вече, «на Владимирово племя рука не подымается». Ольговичи, потомки Олега Святославича, утвердились в Чернигово-Северской земле, потомки его брата Ярослава – в Рязано-Муромской земле; в земле Волынской, а с конца XII века и в Галицкой, утвердился род старшего сына Мономаха; в Смоленской земле княжили тоже старшие Мономаховичи, а Мономаховичи младшие, потомство младшего сына Мономаха, Юрия Долгорукого, княжило в земле Суздальской. Во всех этих областях и старых изгойских землях Полоцкой и Турово-Пинской действовал в каждой свой очередной порядок.

В XII веке каждая из этих областей, со своими собственными князьями во главе, живет независимой одна от другой внутренней жизнью, каждая отдельно борется с теми иноплеменниками, с которыми граничит. Суздальская земля ведет борьбу с камскими болгарами, Новгород – с финскими племенами, а в XIII веке – с немцами и шведами, Рязанский край – со степняками, и в этой борьбе земли не ждут и не получают помощи от соседей: у каждой области свои враги и каждая сама, своими силами и средствами защищает себя от врагов. Чернигов, Киев, Переяславль тоже должны были сами отстаивать себя от половцев, защищая свою местную безопасность и самостоятельность, и к концу XII века еще труднее становится устроить общий поход князей против степи.

Киевская земля продолжала оставаться предметом желанного обладания всех князей, и все они по-прежнему стремятся хоть концом копья дотронуться до золотого стола киевского и тем стать на степень самого старшего и богатого среди князей. Но это стремление является теперь скорее запоздалой данью старому преданию, по которому требовалось достичь Киева, чтобы не лишиться старшинства, и все более теряло действительную, настоящую ценность. Обладание Киевом не дает князю прежней силы и богатства. Киевская земля в XII веке – край, где живется наиболее тревожно: бесконечные усобицы князей из-за обладания Киевом и постоянные набеги половцев делали жизнь в Киевской земле тревожной и опасной; торговля, средоточием которой был Киев, очень упала в XII веке благодаря тому, что половцы «засорили» пути по Днепру к морю и по степи в Тавриду.