Текст книги "Хроника Хизантифа. Том I. Проводник"

Раздался стук в дверь, прервавший разговор, и внутрь вошла Жанна, которая сразу же обратилась к магу:

– Клетус, все в порядке?

– В полном.

– Хорошо. Скоро в каюту принесут ужин. Хочу еще раз напомнить, что если вам понадобиться ванная комната пользуйтесь только той, что находится тридцати шагах. Лишний раз никуда выходить не стоит.

– Жанна, сколько можно повторять одно и то же по десятому кругу, – пожаловался Спарк.

– Столько, сколько нужно.

– Лучше скажи. Ты уверена, что эта пища не приправлена ядом? Не вы ли еще вчера вечером, все были всполошены тем, что нас всех могут запросто отравить?

– Не беспокойся, еда из наших запасов. На этом все. Клетус, я на тебя рассчитываю.

Жанна закрыла дверь с обратной стороны, а Спарк вздохнул:

– Она будет нас третировать до конца поездки или пока не выяснится кто этот диверсант, в чем я сомневаюсь.

– Не суди ее строго, – ответил маг. – Ведь она все-таки главная в этом походе и на ее плечах лежит груз непосильной ответственности. Ведь сейчас, по большей части, от ее решений зависит успешность нашей миссии. И поверь, Жанна бы не принесла еду, не будь уверена, что она не отравлена.

– Я это знаю, – сказал Спарк. – Но черт побери, ее характер… Право слово, он не лучше, чем у Лудина. Вот уж точно два сапога пара.

***

Пришло время ужина и Жанна лично принесла три свёртка, внутри которых оказались хлеб, картошка, овощи и мех с водой.

– А мясо? – разочарованно спросил Спарк.

– Мясо будет завтра. Ешь то, что дают.

– На королевском Ягартафте, а мяса не принесли, – обиженно промямлил вор.

– Не ты ли жаловался и опасался за отравленную пищу? – удивился Грасс

– Но ведь Алистер спокойно может прихватить что-нибудь с кухни.

Жанна пропустила это мимо ушей и удались. После ужина время быстро шло к ночи. Вернувшись из ванной комнаты, Грасс лег в кровать, но не мог сомкнуть глаз, так как голова его была заполнена разными думами. Но все же, когда сон взял свое, он проспал до самого утра. До тех самых пор, пока не услышал внезапный крик недалеко от своей каюты.

Глава 12

– Что случилось? – спросил Спарк, тут же вскочив со своей кровати.

Клетус ринулся к двери и дал знак, чтобы Спарк и Грасс оставались на своих местах. Выйдя из каюты, он оставил своих обескураженных товарищей, которые несколько минут стояли и тупо смотрели в закрытую дверь. Был слышен шум и топот ног, кто-то постоянно бегал по палубе и вообще по всей видимости творилась какая-то неразбериха. Через пять минут появился Клестус и выражение его лица не сулило ничего хорошего.

– Что произошло, – спросил вор, не выдержав томительного молчания.

– Убийство, – ответил маг.

– Неужели…

– Нет, никого из наших не убили. Это двое мужчин, личность которых сейчас устанавливается.

– Но как? И главное зачем?

– Я пока сам ничего не знаю. Известно лишь то, что жертв убили в ванной комнате, которая находится прямо по палубе, буквально в тридцати шагах от нас.

– А убийца?

– Не известно.

– Что же это получатся? Неужели наш диверсант? Но почему тогда жертвами стали незнакомые люди? Чушь какая-то.

– Как их убили, – спросил Грасс.

– Жанна не пустила меня к месту происшествия. Сказала, что позже мы проведем общий сбор и там все обсудим.

– А что со свидетелями?

– Какой-то аристократ пошел с утра в помещение и увидел трупы. Он и кричал. К счастью наши прибежали на крик первыми не дав возможности кому-либо еще узнать о случившимся. Нам повезло, что из сторонних людей о произошедшем знает только свидетель и капитан. Обоим велено молчать, чтобы избежать паники на корабле.

– Что же это получается? Убийца был всего в нескольких шагах от наших кают, но убил каких-то непонятных личностей? Случайность?

– Я бы не спешил с выводами, – ответил Клетус.

В дверь постучали и появилась Жанна:

– Через тридцать минут сбор в моей каюте.

***

Сейчас в одной четырехместной каюте собрались все участники путешествия за исключения дестрезы Алистера. Таким образом, в еще просторном пять минут назад помещении, не было места сделать и шагу.

В центре сейчас стояла Жанна и внимательно смотрела на всех присутствующих. Спутся несколько секунд она начала свою речь:

– Как вы знаете, произошло убийство. При этом оно случилось всего в тридцати шагах от наших кают, в ванной комнате. Хотелось бы мне сказать, что это простое совпадение, но я в это ни за что не поверю. Несмотря на то, что тела нашли сегодня утром, убийство, по всей видимости, произошло вчера вечером или ночью.

– Есть ли доказательства этого? – спросил Спарк.

– Есть, – ответил Алистер. – Это трупное окоченение. Как человек, повидавший много мертвецов за свою жизнь, могу сказать, что тела пролежали как минимум семь-восемь часов.

– То есть, ты хочешь сказать, что убийство совершили вчера до полуночи? – спросил Клетус.

– Верно, – ответила Жанна.

– А что со свидетелями и жертвами, как я понял убийцу так и не нашли, – осведомился Спарк.

– У нас только один свидетель, который сегодняшним утром заметил тело в уборной. Что же касается жертв, то тут вскрылось интересное обстоятельство – оба оказались из гильдии убийц.

– И как это выяснили? – поинтересовался Грасс.

– Об это свидетельствуют их татуировки, которые удалось обнаружить при осмотре тел.

– Погодите, – вступил в разговор Грегор. – Вы хотите сказать, что кто-то взял, прошел незамеченным в уборную, устранил тихо двух профессиональных убийц и также незаметно вернулся в номер?

– Не просто убил Грегор, – ответил Алистер. – Он убил их довольно… своеобразно.

– Оружие… – вдруг воскликнул Спарк. – А что с оружием? Если сможем понять, при помощи чего их убили, сразу станет понятно кто убийца. Разве нет?

– Тут то, как раз мы и упираемся в стену, – сказал Алистер. – Убийца не использовал своего оружия. Он использовал кинжал одного из убийц, воткнув его в сердце сначала одному, а затем второму.

– А кровь? – спросил Грегор.

– Ее нет. По крайней мере нам не удалось ее найти. Я осмотрел раны. Они обе идентичны. Колотые, одиночные, точно в сердце. Слишком чистые удары. И что самое странное, они нанесены под прямым углом, как будто эти двое даже не оказывали сопротивления.

– Вздор. Алистер, кому-кому, а тебе-то известно, что не мог вот так просто зайти человек в помещение и загнать им аккуратно в нож сердце, без какого-либо противодействия. Да еще и два точных удара. Неужели он не оставил никаких улик? Ни крови, ни следов драки или погрома?

– Ничего, ответила Жанна. – Однако, есть одна деталь. В уборной было окно и оно оказалось открытым.

– Тогда почему убийца не избавился от трупов? – недоумевал Спарк.

– Окно небольшое и слишком высоко находится. Но оно было открыто и не думаю, что просто так.

– Значит, убийца является опаснее профессионалов из Гильдии Убийц? – спросил Спарк.

– Либо он сам знал убийц и застал их врасплох, – предложил Грегор.

– Не исключено, – ответил Алистер. – Но даже так, Грегор прав. Убийства были совершены слишком неестественно, как будто жертвы вовсе и не оказывали никакого сопротивления. Да и везение сыграло не последнюю роль. Выйди кто-нибудь своей из каюты в момент, когда убийца направлялся в уборную или выходил оттуда, то без труда можно было бы вычислить виновника. Но никто из опрошенных пассажиров не видел никого после одиннадцати вечера. А это значит, что убийцей теоретически может быть кто угодно.

– Получается, вероятность того, что это наш диверсант крайне мала, – спросил Спарк?

– Верно – ответил Алистер. – Скорее похоже на то, что он оказал нам услугу, избавив от профессиональных убийц, которые могли прийти по нашу душу.

– Однако, – сказала Жанна, – я знаю, что кое-кто покидал свои апартаменты после одиннадцати вечера. Я хочу, чтобы этот человек поднял свою руку.

После нескольких секунд руку поднял Спарк, а затем и Грасс. Скрывать это было бессмысленно, так как естественно Клетус не смог бы этот факт просто забыть. На них тут же устремились глаза всех присутствующих.

– Жанна, – сказал герой меча. – Ты же не думаешь, что кто-то из них причастен к убийству. К тому же…

– Алистер, я никого не хочу обвинять, но лучше перестраховаться. Ты же понимаешь?

– У меня есть что сказать, – вступил доселе молчавший Лудин.

– Я слушаю, – ответила Жанна.

– Полагаю, никто не знает, но наш проводник не тот, за кого себя выдает.

Все тут же посмотрели на Грасса, который и глазом не моргнул.

– Это правда? – спросила Жанна.

– Я не проводник по профессии – это правда. И я знаю кратчайший путь в Ривейк, как и предсказала Кая – это тоже правда. Так что формально можно считать меня проводником.

– Ну и кто ты тогда такой, – спросил Лудин.

– Я же уже говорил, – я врачеватель.

– Что-то не особо ты на него похож, – сказал Лудин.

– Как и вы на принца, – не остался в долгу Грасс.

– Довольно, – произнесла Жанна. – Об этом мы поговорим отдельно. Что касается тебя Лудин, я что-то не припоминаю, чтобы ты когда-либо вел задушевные беседы с простолюдинами.

– Я разносторонний человек, – пожал принц плечами.

– Итак, с этого момента я прошу всех быть втройне внимательными. Что касается Лудина, Спарка и Грасса. Теперь, когда вы пойдете даже в уборную, без охраны я вас не отпущу.

– Что? – возмутился Лудин. Разве я не вне подозрений?

– Похоже, ты кое-чего не понимаешь, – начала раздраженно говорить Жанна. – Даже если ты не причастен к тем убийствам, я не хочу, чтобы посреди корабля обнаружили труп третьего принца королевства Хизантиф и раструбили новость по всему Ягартафту.

– Как мило. Так значит ты беспокоишься обо мне? – наигранным голосом произнес Лудин, но Жанна пропустила мимо ушей и посмотрела на Эмилию и Грегора, которые в ответ ей молча кивнули.

– Что касается вас двоих, – произнесла Жанна и посмотрела на Спарка и Грасса, – с вами у меня будет отдельный разговор.

***

Спустя два часа Грасс сидел в своей каюте вместе с Клетусом. Спарк сейчас беседовал с Жанной. В свете последних событий Спарка пока что поместили в комнату с Ормом и Молчуном. Бывший вор был явно недоволен такому обществу, учитывая, что всю дорогу эти двое провели молча. Орм и Молчун только и делали, что разговаривали, либо играли в разные карточные игры друг с другом, не вступая ни с кем в беседу без крайней на то необходимости.

Несмотря на то, что неожиданный случай с убийством никак не повлиял на дальнейший план действий, все же это сбивало с толку. Грасс услышал от Клетуса, что Роза беседовала отдельно с каждым лично. После беседы со Спарком, должна была настать очередь последнего – Грасса.

Юноша знал, почему он идет последним в очереди и был уверен, что это будет самый настоящий допрос. Он отлично понимал причину этого и морально был готов к любым последствиям.

– Не волнуйся, – попытался приободрить Грасса Клетус. Не думаю, что Жанна будет на тебя сильно давить, я ее хорошо знаю. Несмотря на то, что она может показаться колючей и неприступной, на самом деле она очень добра и справедлива. Поверь, она забоится обо всех нас, в том числеи о тебе тоже. И я могу сказать точно, что она чувствует вину на себе за то, что принудила тебя силой стать частью нашего приключения.

– Клетус, ты можешь рассказать об отношениях Жанны и Лудина? – вдруг сменил тему разговора Грасс.

– Могу. Но с чего такой внезапный интерес?

– Просто мне показались их отношения какими-то… странными. Я слышал историю восьмилетней давности и могу понять, почему принц может люто ненавидеть Жанну. Но с другой стороны, Жанна всегда настроена слишком агрессивно по отношению к Лудину. И на любое его действие откликается чересчур эмоционально. Как будто это что-то личное.

– Что же. Сколько я знаю Жанну, она всегда восхищалась сильными и благородными людьми, а Грок Эмберг для нее был, наверное, вторым отцом или дедушкой. Бесспорно, что она всецело любит и уважает своего отца. Но то, какаю поддержку оказал ей Грок, думаю для нее бесценно.

– А разве Грок Эмберг не был против военной карьеры Жанны?

– Ну, что тут сказать. Не мог же Грок заявить отцу Розы, что тот поощряет и помогает ей в ее военных начинаниях. Она несказанно благодарна королю, ведь если бы не он, не видать ей военной карьеры как своих ушей. Неважно, о чем мы каждый раз заводили с Жанной разговор. Все в итоге сводилось к восхищению Гроком, как человеком и как правителем. Несомненно, он для нее кумир и главный ориентир в этом мире. С другой стороны, принц, чьей судьбе тоже вряд ли можно позавидовать.

– Подожди. Что ты имеешь в виду? Лудин не кто иной, как третий принц Грока – влиятельнейшего и известнейшего человека во всем королевстве. И ты говоришь, что ему не позавидуешь?

– Что ты знаешь о королеве Элистине?

– То, что она была женой короля Грока и умерла в результате несчастного случая.

– Родов, если быть точнее. Я не так хорошо знаком с королем как Жанна или Алистер, но от Розы я слышал, как сильно Грок любил свою жену. И тогда, во дворце, еще до нашего с тобой знакомства, мне впервые довелось повстречать Эмберга-старшего. Наш разговор был не долгим, но от меня не ускользнула одна деталь – небольшой миниатюрный потрет его жены.

И во время разговора король, видимо, сам того не желая, коснулся темы семьи. Я запомнил его взгляд. Взгляд полный любви и скорби. Однажды Жанна сказала мне кощунственную, как она сама призналась, вещь: наверно Грок Эмберг никого никогда не любил так сильно как его жену, даже собственных сыновей. И после встречи с королем я готов в это поверить.

– Так получается, что рождение Лудина стало причиной смерти королевы?

– И неужели король возненавидел за это Лудина?

– О нет, конечно нет. Ты и сам видел короля. Он довольно добродушный. Как человек, объединивший две враждующие страны, сумевший добиться максимально возможного процветания всего королевства, вставший на путь искоренения расовых предрассудков, может возненавидеть собственного сына? Я могу сказать, что король не тот человек, который будет презирать свое чадо. Но я не сомневаюсь, что этот случай повлиял на дальнейшую судьбу принца, его братьев и его отца. Я не могу влезть в душу Гроку или Лудину, чтобы понять, что в ней твориться, но мне даже страшно представить, чтобы я чувствовал на месте Эмберга-младшего.

– Но все же, это поведение его не оправдывает.

– Ни в коей мере. Хотя я и уверен, что он не такой плохой, каким хочет казаться.

– Так значит, Жанна пылает ненавистью к Лудину из-за его отношения к королю?

– Все поступки Лудина так или иначе претят всему тому, чего добивается Грок. Особенно после его возвращения из Альба Монте. Ты не поверишь, но слухи о ночных похождениях принца достигают даже самой крепости Нордброс. Я не знаю, чего этим добивается Лудин, но учитывая всю преданность Жанны королю, я думаю, на Розе это сказывается сильнее, чем на Гроке.

Тем более, почти девять лет назад Лудин сражался с Жанной на дуэли. Роза никогда не упоминает об этом случае, да и в принципе старается не касаться ничего связанного с принцом. Но я слышал, что тогда, будучи детьми, оба готовы были убить друг друга, несмотря на то, что им было всего по пятнадцать лет и они отлично знали друг друга.

– А что насчет Альба Монте и всех этих слухов?

– Хаха. Да, до меня доходили эти нелепые россказни о том, что принц устроил богадельню в одном из главных храмов, а все тамошние монахи стали ее работниками. Но в эти небылицы я не поверю ни за что в жизни. Хоть мне и не доводилось быть в Альба Монте, но я знаю человека, прожившего там достаточно времени. Неважно, что принц является сыном короля. Даже за попытки устроить подобное с него бы сто шкур спустили, чего уж говорить обо всех этих безумных россказнях.

В этот момент в дверь постучали. На пороге появилась Жанна с каменным лицом и проговорила:

– Пора.

Глава 13

Сейчас Грасс был в каюте вместе с Жанной, Каей, Шаной и принцессой Алисией.

Как только он вошел внутрь роскошного номера, инстинкты затрубили тревогу. Казалось, ничего не происходило, но от Грасса не ускользнула одна интересная деталь, которую он ожидал увидеть.

Сев на стул, стоявший в центре каюты, он уже приготовился к тому, что капитан королевской стражи начнет допрашивать его. Поэтому юноша уже прикинул в голове приблизительный сценарий вопросов и ответов. Но к удивлению Грасса разговор начала отнюдь не Жанна, которая сейчас находилась позади него, а человек с которым ему не только не приходилось разговаривать, но и лицо которого он ни разу не видел.

Напротив него, на стул, сел телохранитель Алисии и поднял свой капюшон. Грассу открылось лицо молодой девушки лет двадцати-двадцати двух лет с темной кожей и белоснежным цветом волос. Волосы были ее пострижены коротко и едва до плеч.

– Она очень красива, – это первое что пришло в голову Грассу. Но он не мог сейчас просто созерцать экзотическую красоту, которой так часто славятся драфштарские девушки. Потому что на него смотрел хищный и прямой взгляд. Взгляд, которым зверь смотрит на свою добычу. От этого проводнику стало не по себе, но он не подал виду.

– Я видела тебя вчера ночью, – сказала Шана.

Грасс, не ожидавший такого начала разговора, моментально прикинул варианты того, что могла означать фразу телохранителя. Ему потребовалось нескольких секунд чтобы понять истинную цель ее слов.

– Верно, ведь я уже говорил, что выходил в ванную комнату, – ответил проводник.

– И ты провел там пять минут? – не отводя взгляда продолжала Шана.

– Я не понимаю, к чему вы клоните?

– Ты единственный кто мог быть убийцей, – продолжила давить Шана.

– Вздор. Им мог быть кто угодно на этом ярусе.

– Вообще-то нет, – вступила в разговор Жанна. – Я разговаривала со Спарком и Клетусом. После тебя никто не выходил из их каюты. А это значит, ты был последним, кто из всех нас покидал свои апартаменты.

– Капитан, вы хотите сказать, что кроме меня на этой палубе никто не мог пробраться в уборную и совершить убийство? – спокойно спросил Грасс.

– Могли, теоретически. Но вот что любопытно. На этом ярусе палуба разделена на пять жилых корпусов. Наш находится в самом конце. После кают, в которых мы расположились, идет стена. Как ты уже заметил, между каждым из корпусов расположено небольшое закрытое помещение.

Учитывая, что это королевский Ягартафт, охрана тут практически на каждом шагу. И так уж получилось, что с одиннадцати вечера до семи утра свою службу в конце коридора, неподалеку от уборной вели двое стражников. К несчастью, они не могли увидеть, что творилось в нашем корпусе, так как обзор им закрывала дверь. Но это и не важно. Важно другое. Это означает, что никто не мог проникнуть внутрь нашего корпуса.

А теперь самое интересное. Между дверью и твоими апартаментами, которые находятся в самом конце, находится еще шесть кают, не считая наших. В одной из кают проживали двое убитых. Они занимали целый четырехместный номер. Алистер лично опросил всех оставшихся пассажиров нашего корпуса на предмет того, слышали ли они что-нибудь подозрительное.

Среди всех пригашенных гостей только три человека, которые физически могли устранить профессиональных убийц. Но и у тех есть свидетели, которые могут подтвердить, что они во время убийства находились в комнате. Отсюда напрашивается закономерный вывод.

– Вчера я заметила кое-что еще, – вернулась к разговору Шана, не дав Грассу вставить и слова. Затем наклонилась ближе и заглянув юноше прямо в глаза, произнесла:

– Я заметила кровь на твоих руках.

Только какой-то неведомый инстинкт не дал Грассу посмотреть на его руки. В мгновение ока он понял, для чего была брошена фраза. Неважно был ли убийцей Грасс или нет, но любой бы в этой ситуации мог бы опустить взгляд. Это бы дало не только психологическое преимущество в разговоре против Грасса, но и дальнейшие основания его подозревать. В душе юноша благодарил Бога, что ему хватило навыков и выдержки не отвести глаза.

После такого обвинения все взгляды устремились на проводника, который сидел не подвижно. На его лице и мускула не дернулось. Он отлично понимал все, что сейчас происходило и теперь, когда Жанна и Шана выложили все свои карты на стол, он решил немного помедлить со своими козырями.

– Капитан, вам известно, что такое «Право последнего», – спросил после небольшой паузы спокойным тоном проводник?

– Что? – нахмурилась Роза, не ожидавшая вопроса на вопрос.

– Жанна, вы ведь знаете, что как только Грок Эмберг вступил на престол, то первым же делом он провел реформы, благодаря которым обвиняемый не может быть сразу осужден без веских доказательств и улик. Неважно насколько очевидным является преступление, но пока это не будет доказано, человек не будет считаться виновным.

– Я знаю, что это означает, – ответила Жанна. – Но мы сейчас не в Аркане и против тебя выдвинули обвинение. Если ты…

– Нет, нет. Я клоню не к этому. Просто подумал, чтобы было бы, не будь сейчас этого закона, сколько бы невиновных были повешены и обезглавлены. Ведь, к счастью наш правитель оказался прогрессивнее наших сегодняшних друзей, которые вздергивают людей без суда и следствия. Сколько невиновных жертв было…

– Заткнись! – вдруг взорвалась Шана. – Ваш народ годами вел себя подобно неотесанным дикарям. И ты смеешь попрекать наше государство? Ты смеешь говорить о невиновности? Ты, чей народ еще вчера убивали и насиловали наших женщин. Ты смеешь…

– Шана! Немедленно прекрати и извинись, – громким голосом встала со своего места принцесса Алисия. – Все это в прошлом и мы здесь собрались совсем не для этого. Своими словами ты не только оскорбляешь наших товарищей, но и ставишь препятствие между союзом Хизантифа и Драфштара.

– Я…я прошу прощения принцесса, – вдруг осеклась Шана.– А также у вас леди Жанна и леди Кая, – сказала она растерявшись, но затем перевела взгляд полный ненависти на Грасса.

– Я прошу прощения и у вас Грасс. До сих пор нам не удавалось говорить с вами, – на этот раз Алисия сняла капюшон и Грасс увидел не менее красивую девушку, по всей видимости, ровесницу Шаны, с такими же пепельно – светлыми волосами. Но в отличие от коротко постриженных волос Шаны, принцесса имела косу до пояса:

– Принцесса, зачем вы… – хотела была сказать Шана, но остановилась под взглядом Алисии.

– Не поймите неправильно Шану. В ней говорит не рассудок, а эмоции, понятные только жителю Драфштара. Но учитывая последние события с диверсантом и убийством, а также факты, мы вынуждены усомниться в твоей личности. К тому же против тебя Шана выдвинула обвинение, а ты так ничего и не ответил. За такое в Драфштаре тебя бы приговорили к песчанке.

– Принцесса, могу я к Вам обращаться на «Ты»?

– Да как ты смеешь, червь…, – готова была снова взорваться Шана, как Алисия снова повысила голос:

– Шана…

Та тут же снова оробела.

– Как пожелаешь. Можешь называть меня неформально.

– Благодарю. Прежде чем объяснить абсурдность всей этой ситуации позволь зайти издалека.

Мое имя Грасс. Я не знаю родителей, у меня нет друзей. Единственный близкий для меня человек, заменивший мне отца, был убит в землях Ривейка. Я врачеватель и свою жизнь начинал с краж и воровства. Я этим не горжусь, но такова жизнь.

Я не могу не признать, что Грок Эмберг великий человек и правитель. Возможно, таких людей больше никогда не увидит свет. Но даже он не всесилен, чтобы побороть голод, воровство убийства и даже работорговлю.

– Что, о чем ты говоришь? Работорговля? Да ее уже как двадцать лет нет во всем Хизантифе, – вмешалась Жанна.

– Капитан, если вы и король не знаете о чем-то, то это не означает, что этого нет. Вы все, находящиеся в этой комнате из другого мира. Не того, из которого я. Хизантиф имеет и оборотную сторону, о которой вы, как я вижу, не знаете. И если вам будет так угодно, то я готов в будущем предоставить информацию о тех работорговцах скрывающихся в тени, о которых мне известно.

Жанна видимо пребывала в небольшом шоке от сказанного Грассом и ничего не ответила.

– Итак. В итоге моя жизнь не могла окончиться хорошо. Кривая дорожка всегда ведет к одному – к смерти или тюрьме, что практически одно и тоже. И вот в Ривейке, я был обманут подельниками и был бы убит, если бы единственный дорогой для меня человек, который был для меня как отец, не предупредил бы меня.

В итоге близкий для меня человек был убит, а мне пришлось спасаться бегством. Единственным безопасным местом для себя я видел Хизантиф, а именно Аркан. Я бежал, прибыл в столицу Хизантифа, ну а затем об истории может рассказать Жанна.

– Допустим это так. Зачем ты направляешься в Ривейк? – спросила Алисия.

– Что бы совершить правосудие.

– То есть убийство? – перефразировала Жанна.

– Я не говорил про убийство. Мне не важно как, но эти ублюдки должны заплатить.

– И как же ты намерен его совершить?

– Ну ведь у меня будут особые привилегии, если наша миссия закончится успешно. С титулом графа мне ничего не будет стоить казнить мерзавцев за их истинные преступления. Ведь доказать их вину будет для меня проще простого.

– Допустим мы тебе поверим, всей твоей истории, – сказала Жанна. – Но мне кажется, ты всеми способами пытаешься обойти те факты, что играют против тебя.

– Факты? Какие факты? То, что один или двое охранников не могут быть подозреваемыми? То, что опрошенные в этом корпусе не могут быть в сговоре с одним из убийц или то, что неизвестный не мог проникнуть через окно находящиеся в уборной комнате, только потому, что оно мало? Все ваши факты сводятся только к одному – я был последним кто выходил из своей каюты по общему мнению. И прежде чем я отвечу на мое прямое обвинение от леди Шаны, ответьте, какой мой мотив?

– Диверсия, – ответила Жанна.

– Так вы до сих пор думаете, что я тот самый диверсант, который выдумал свою легенду, пришел в город, назвался проводником, зная что Кая увидит меня в своем видении, и продумал чтобы ты, Жанна, схватила меня, чтобы впоследствии стать частью вашей команды? Чушь! Если на то пошло, у меня была возможность убить тебя Алисия и остаться вне подозрений.

– И каким же? – спросила злобно Шана.

– Яд.

– Что ты имеешь в виду, – осведомилась Алисия.

– Я бы отравил твою пищу.

– И каким образом ты бы это сделал, – поинтересовалась Жанна.

– Помните, я попросил Вас перед нашим путешествием купить несколько порошков и трав?

– Помню. И что с того?

– Вы лично вручили яд мне в руки.

– Что за вздор? Я купила тебе только те предметы, о которых ты просил и среди них точно нет ядовитых веществ.

– Алисия, я заметил, что вы, как и все жители драфштара, пьете кумыс.

– Так и есть.

– Жанна, среди прочих вещей, ты предоставила мне драконью полынь и траву желторотика.

– Да, возможно, – ответила Роза.

– Так знай, что щепотка драконьей полыни вместе с желторотиком при соединении с кислотой, содержащейся в кумысе, превращает безопасный напиток в сильнейший яд замедленного действия.

– Что? Как ты это можешь знать? И даже если правда, откуда тебе это известно?

– Я же говорил, что врачеватель. Для того, чтобы сделать противоядие надо знать из чего состоит яд. Эти знания мне передал человек, который сейчас мертв.

– Ты и вправду думаешь, что смог бы вот так просто взять пищу и подсыпать туда яд? – злобнобно напирала Шана.

– Ну это уже вопрос техники. Суть не в способе, а в том, что если бы я захотел убить тебя Алисия, у меня бы была бы такая возможность. Вообще-то я удивлен, что ты, Жанна, нашла драконью полынь и желторотика. И это когда желтые лепестки можно найти только в Ривейке, а в Хизантифе или в Драфштаре их днем с огнем не сыщешь.

– Так и есть. Я взяла из королевских запасов.

– Тогда понятно.

– Принцесса Алисия, – вступила в разговор и все время наблюдавшая за Грассом Шана. – Это человек до сих пор не ответил на наш вопрос. Он явно умеет заговаривать язык людям и возможно думает, что ушел от темы разговора, а вместе с ней от подозрений. Вот только знай, чужеземец, если ты сейчас же не оправдаешь себя, я тебя прямо здесь прикончу.

Грасс увидел в глазах Шаны угрозу и понял, что если он и дальше будет пытаться уклоняться от ответа, то телохранитель действительно может и убить его, учитывая ее вспыльчивый нрав.

– Хорошо. Мой аргумент – ты лжешь.

– И это все что ты можешь ответить? – спросила Шана.

– У тебя есть на то веские доказательства? – обратилась к юноше явно заинтересованная Алисия.

– Если я ничего не путаю, то у вас в Драфштаре лжесвидетельство – это страшнейшее преступление и за него также казнят песчанкой. Интересно казнят ли за такое личного телохранителя принцессы? Можете не отвечать, это был риторический вопрос.

Грасс на несколько секунд задумался, а затем, что-то вспомнив, улыбнулся и сказал:

– Алисия, чтобы доказать свою невиновность, я хочу попросить позволения одолжить руку Шаны.

– Какого черта. Знай свое место! – встала со стула Шана, и уже хотела потянуться к Кукри висящему на поясе, но Алисия успокоила Шану и попросила дать ее руку Грассу.

– Госпожа? – растерянно посмотрела телохранитель на принцессу.

– Мне и самой интересно, что хочет сделать Грасс. Не волнуйся, он не посмеет сделать ничего плохого. А если посмеет, Жанна стоит в полу шаге от него, да и ты не лыком шита.

– Если позволите грязному варвару коснуться вашей руки, – напускным тоном произнес проводник.

На красивом лице Шаны была видна злость вперемешку с обидой и смущением. Грасс легонько обхватил кисть и посмотрел в глаза Шане.

– Сейчас я буду задавать вопросы, а ты просто отвечай на них «Да» или «Нет». Если не хочешь, можешь не отвечать на какой-либо вопрос. Перед этим я хочу предупредить, что могу задавать вопросы личного характера. Шана, если тебе есть что скрывать или ты не согласна, тогда я не буду этого делать.

– Мне нечего скрывать, в отличие от тебя. Это приказ принцессы. Но попробуй сделать что-нибудь странное и я тебя убью, – сказала Шана, смотря в прямо в глаза Грассу с нескрываемой угрозой.

– Клянусь, я буду задавать только вопросы. Итак, начнем. Я не нравлюсь тебе?

– Нет.

– Ты диверсант?

– Что? Да как…

– Нет, нет, нет. Только два варианта ответа.

Шана, осознав, что обязана ответить, взяв себя в руки, произнесла «Нет»

– Ты любишь свою родину?

– Да.

– Тебе приходилось убивать?

– Да.

– Ты думаешь, что я предатель?

– Да.

– Ты ненавидишь Хизантиф?

Шана, помолчав пару секунд, сказала «Нет».

– Ложь, – тут же ответил Грасс не дав вставить Шане и слова и перешел к следующему вопросу.

– Во время нашей беседы ты и Жанна пыталась тайком найти на моей одежде пятна крови?

Этот вопрос вызвал недоумение на лице не только Шаны.

– Да, – ответил за девушку Грасс не дав ей прийти в себя и тут же перешел к следующему вопросу, который привел в ступор всех присутствующих

– Ты делила хоть раз ложе с мужчиной?

После этого вопроса глаза Шаны были готовы выскочить из орбит и саму ее затрясло от гнева так, что Грасс не на шутку испугался.