Текст книги "Хроника Хизантифа. Том I. Проводник"

– Нет, – снова ответил вместо телохранителя Грасс и тут же перешел к следующему вопросу:

– Твои слова от том, что ты видела меня вчера – ложь, впрочем, об этом знают все находящиеся здесь.

Да, – снова ответил за Шану Грасс, которая, казалось, уже не слышала этот вопрос и была в каком-то непонятном состоянии. Юноша тут же отпустил руку Шаны и отодвинулся от нее подальше, чтобы не дай бог не попасть под горячий нрав девушки.

– Как ты это сделал? – спросила Алисия с явной ноткой восхищения.

– Признавайся, кто тебе сказал об одежде и крови? – грозным голосом спросила Жанна.

– Вы и сказали, когда начали сверлить всего меня взглядом при первом моем появлении. Сначала я не понял, что вы высматриваете, а затем осознал, на месте убийства не было крови. Вы подумали, что я ее мог вытереть и случайно испачкаться. Мне показался странным тот факт, что вы не попросили первым делом проверить одежду сразу после происшествия. Рискну предположить, что в моем случае это было сделано намеренно. Как говориться поймать на живца.

– Я удивлена, что ты раскусил наш план, – сказала Алисия. – К тому же, как тебе удалось узнать о Шане столько подробностей, если ты разговаривал с ней первый раз?

Грасс пожал плечами:

– Давайте предположим, что я действительно убийца и Шана действительно увидела кровь на моих руках. Даже опустив такие детали, как то, что я сам должен был бы по-хорошему увидеть Шану в этом небольшом коридоре или то, почему Шана вообще находилась тут после одиннадцати. Даже пропустив все это мимо ушей и глаз, увидь меня Шана с кровавыми руками, разговор состоялся бы намного раньше, если бы он вообще состоялся.

И уж точно наша беседа не была бы такой долгой. Все это сплошной абсурд и фарс. Я мог без всяких объяснений сказать, что это все ложь, коей она и является. Даже тогда бы единственным аргументом против меня был факт, что я последний выходил из своей каюты после одиннадцати вечера. Но это не доказывало мою причастность к убийству, как и не доказывает сейчас. Хотя я понимаю, чего вы хотели добиться. Отдаю вам должное. И кто же придумал этот план?

– Это была Шана, – ответила Алисия.

Грасс был искренне удивлен, что именно Шане пришла в голову такая идея.

– Да. Что же касается твоего телохранителя. Я не предсказатель и не какой-то чародей. Не подумайте. Просто ее легко прочесть.

– Прочесть? – вдруг пришла в себя Шана и Грасс испугавшись, что та вновь начнет рвать и метать, быстро попытался смягчить ситуацию, тут же встав и поклонившись:

– Я прошу прощения за мои грубые и невежественные слова. Я перегнул палку, и я это признаю. Но все это сделано чтобы снять любые подозрения с моей личности. Я надеюсь теперь в этой комнате все верят, что я не причастен к убийству.

– Лично у меня нет оснований считать, что вы не нашей стороне Грасс – улыбнувшись сказала Алисия. Не напомнишь сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– В столь юном возрасте быть таким толковым – это большая редкость.

– Ты мне льстишь.

– Грасс посмотрел на Жанну и та недовольно признала:

– Я больше не буду подозревать тебя. Прости меня. Мы надеялись, что ты запаникуешь и сознаешься во всем, либо просто где-то осечешься в разговоре. Но ты посрамил нас… Еще раз прости.

Кая, молчавшая все это время, также поклонилась и сказала:

– Я прошу прощения Грасс. Из-за меня ты был втянут в эту историю и из-за меня еще и обвинен. Я знаю, что извинений не достаточно, но все же…

– Не стоит Кая, я понимаю почему все подозрения пали на меня. Это самое первое что напрашивается.

– Я все равно тебе не верю, – произнесла Шана, подняв глаза на Грасса. – У тебя глаза убийцы.

Эти слова заставили Грасса невольно вздрогнуть. Алисия что-то хотела сказать, но юноша ее опередил.

– Шана, вы ведь слышали, что мне всего восемнадцать лет?

– И что? У нас в стране в шестнадцатилетние человек становится сильным бойцом.

– Похоже вы переоцениваете мои навыки, и путаете война и наемного убийцу. Ведь жертвами были не кто иные, как персоны из гильдии убийц – мастера скрытности и опаснейшие из людей королевства. И вы думаете, что я одиночку зашел в уборную и бесшумно, без собственного оружия, устранил двух профессионалов?

– К тому же, не сочти за грубость, – покажи, пожалуйста, свои ладони.

Шана недоумевающее нахмурилась, но все же протянула руки и показала ладони.

– Это ладони ремесленника и война – сказал Грасс. – Думаю, такие ты сама не сможешь ни с кем спутать.

– Грасс протянул свои ладони и показал Шане. Та взглянула, потом перевела взгляд на Грасса, затем снова на ладони и на ее лице появилось явное недоумение. Жанна подошла и тоже взглянула, заметив:

– Черт побери. Да у тебя ладони как у младенца. Как будто ты всю жизнь физического труда не знал.

– Я же говорил, что я лишь врачеватель, я никогда не занимался тяжелым физическим трудом.

– Но кто же тогда убийца? – спросила Жанна. – Ты был единственным подозреваемым, потому что все факты указывали на тебя, а теперь…

– Могу я предложить свою версию? – спросил Грасс.

Жанна кивнула.

– Случайность.

– Ты хочешь сказать, что это не имеет к нам никакого отношения?

– Именно так. Двое убитых были профессиональными убийцами. Чтобы один человек устранил сразу двух таких людей, да еще и бесшумно, вероятно только в одном случае. Он знал их, а они знали его. Я не видел место преступления, но вы говорили, что обоим нанесли точный удар в сердце клинком одного из душегубов.

Вероятно, убийца тоже был из гильдии и что-то не поделил с двумя другими. Воспользовавшись моментом, он быстро вырубил одно, а затем второго. Когда они были без сознания, он использовал нож одного из товарищей и аккуратно нанес два удара точно в сердце. Поэтому не было ни крови, ни следов погрома. В любом случае, несмотря на невероятность сложившейся ситуации, я думаю, это не что иное, как совпадение.

– Удивительно, Грасс, – ответила Алисия. – Мне даже нечего добавить к твоей версии.

– Я тоже придерживаюсь мнения Грасса – ответила Кая. – Кто бы ни оказался убийцей, вряд ли он в курсе наших дел. К тому же диверсант не обязательно может оказаться на корабле.

– Ты предполагаешь, что он находится в замке барона? – обеспокоенно спросила Жанна.

– Именно. И это будет наихудшей для нас ситуацией.

– Я согласен с Каей – ответил Грасс. – Это логично. На церемонии будет и принцесса и принц. Идеальней места для того, чтобы устроить диверсию и не придумаешь. Можно просто отравить всех гостей, а можно взять в заложники Алисию и Балдера.

– Если это действительно так, то это будет большой проблемой – сказала Алисия. – Думаешь, предателем может оказаться кто-то из сторонников Ревьята?

– Или не дай Бог из окружения барона – добавил Грасс

– Вряд ли последнее возможно, – ответила Жанна.

– Из-за того ты всецело доверяешь Алистеру.

– Нет… Дело не в этом. Предателем может оказаться любой слуга в крепости, а сам барон даже знать об этом не будет. Так что я бы не спешила с выводами.

– А что если в сговоре больше одного человека? – неожиданно предложила Шана.

– Хочешь сказать, что предатель есть и внутри замка барона и в рядах Ревьята? – спросила Роза.

– Что же, эта теория имеет право на существование, как и множество других – заметила Алисия. – Но к сожалению, знать наверняка мы не можем.

– Жанна, – что ты думаешь насчет Лудина? – неожиданно спросил Грасс.

– С чего вдруг такой вопрос? Думаешь, он предатель?

– Если честно, я понятия не имею, что о нем думать, потому что от разных людей слышал разные и не совсем очевидные вещи. Меня интересует именно твое мнение. Можно ли Лудину доверять?

Девушка после некоторого молчания ответила:

– Я знаю принца очень давно и я хочу верить, что он не тот человек, который поднимет меч против отца.

– Ясно.

– В любом случае нам не следует более терять бдительности. С этого момента никто не выходит без крайней необходимости. В целях безопасности теперь из своих кают выходим по двое. Я уже переместила Спарка в каюту к Грегору, Лудину и Эмилии. У тебя с Клетусом теперь будут находиться еще и Орм с Молчуном. Надеюсь у тебя нет никаких возражений.

– А что с убийцей? – поинтересовалась Кая.

– Если версия Грасса верна, то мы его больше не увидим. Но я поговорю с Алистером, чтобы тот попросил сменить стражу близ входа в наш корпус и возможно поменял каюты для других пассажиров. В любом случае, будьте предельно внимательными.

Глава 14

Когда Грасс вернулся к себе в каюту, кроме Клетуса он обнаружил еще и Орма с Молчуном, привычно играющих в карты. Остаток дня прошел спокойно. К счастью, информация об убийстве на борту судна не ушла дальше корпуса, в котором расположился проводник и остальные спутники. Распространись это известие во всеуслышание и королевский Ягартафт бы охватила паника.

Алистер, который мог в открытую перемещаться по кораблю, стал теперь ушами и глазами Жанны. Однако, его вылазки и скитания по Ягартафту успехов не принесли. Как в принципе и наблюдение за его дестрезой. Вся оставшаяся неделя путешествия по реке Аска проходила спокойно и размеренно. Выходить из своего номера разрешалось только до уборной, поэтому нужно было хоть как-то убивать время, находясь в четырех стенах.

Находясь в одной каюте с Ормом и Молчуном, Грасс узнал о них немного нового. Например то, что Молчун предпочитает не открывать лишний раз рот, за что собственно и получил свою кличку. Из-за того, что он почти всегда хранит молчание, многие принимают его за немого, что на самом деле не так. А еще, он является мастером двуручного меча и по словам Клетуса, мало чем уступит Алистеру в очном поединке.

Орм, как оказалось, тоже не особо разговорчив. Но это обычно является следствием его пребывания в компании с Молчуном. Однажды, Молчун спас Орму жизнь на поле битвы и после этого они не разлей вода. Понимают друг друга без слов как на службе, так и жизни. Клетус называет их в шутку идеальной супружеской парой.

Все трое: Клетус, Молчун и Орм знают друг друга вот уже десять лет, так как именно такой срок они провели в северной цитадели Нордброс, находясь на службе. С Жанной они знакомы с самого начала ее пребывания в королевской гвардии. Отсюда и такое доверие, вызванное этим троим сопровождать принцессу Алисию в такой опасной миссии. В те времена, когда Жанна отлучалась за пределы Аркана, что бывало довольно редко, она всегда старалась посещать северную крепость, чтобы побеседовать с Клетусом, к словам которого она нередко прислушивалась.

Помимо разговоров с магом, Грассу представилась возможность прочесть три книги, которые были у Клетуса с собой.

Одну из них, под названием «Основы природы магии», он уже демонстрировал Грассу и Спарку. Вторая была посвящена истории и внешним соседям Хизантифа и Ривейка. Третья представляла собой географическое пособие по землям Хизантифа и была особенно полезна в их путешествии. Все три книги Грасс прочитал взахлеб.

Из них он узнал, то что должен был знать любой образованный житель своего королевства.

Не более, как триста лет назад Хизантиф был грозным и опасным врагом, приводящий в страх всех своих соседей. Тогда его территории были намного меньше чем сейчас. Но благодаря завоевательской компании Энгельса Третьего, правящего на тот момент монарха, границы королевства сильно выросли. Военные хроники утверждают, что король пошел на восток, но увидев лишь пески Драфштара, побрезговал касаться их территории и направил свой взор на север, сминая все племена и народы, пока не уперся в Лес проклятых.

После того как разведотряд Энгельса пошел сквозь лес и не вернулся, он выслал еще один. Но после того как не вернулся и второй терпение короля закончилось. В итоге он направил тысячу солдат, но и тогда не вернулась ни единая живая душа. Лишь несколько десятков лошадей без ездоков.

Разъяренный монарх больше не решился испытывать судьбу и двинулся на северо-восток, где триста лет назад находилась территория племени Йорков. Как сказано в книге, это было племя древних шаманов. В той битве было потеряна немалая часть армии Энгельса.

Судя по рукописям, дошедшим до наших времен, Йорки обладали магией стихий, что и позволило нанести существенный урон по армии и гордости Энгельса. Король увидел воочию мистическую и разрушительную силу племени. Они обрушивали ураган, дождь и гром. После этого монарх прозвал их демонами. По его приказу было велено разрушить великую цивилизацию, не оставив от врага и камня на камне.

В итоге земля была выжжены дотла, а дома и архитектура полностью разрушены. Сейчас бывшая территория Йорков называется «Пустой землей», так как в ней никто не обитает. Грок Эмберг называет этот случай печальным наследием, оставленный нашими предками.

Вскоре после тех событий король Энгельс пошел на запад, где наткнулся на Балук, а затем умер и настала череда гражданских войн, междоусобиц и напряженных отношений с Драфштаром, с которым у Хизантифа нередко случались конфликты.

Именно после произошедшего в Лесу проклятых и встречи с северо-западным племенем дикарей, было приятно решение постройки трех главных цитаделей и самой длинной и высокой стены, покрывавшей северо-западную границу Хизантифа.

Еще семь лет назад, несмотря на относительно мирное время, проблема иноземцев на северо-западной территории Балука и северными дикими народами до сих пор не была разрешена.

К тому же, между землями Хизантифа и Ривейка лежат горы и Лес заблудших, который занимает довольно обширную территорию, расположившуюся по всему северу. На данный момент торговый путь в Ривейк огибал лес и горы с западной части, делая огромный крюк. Это был единственный безопасный маршрут в соседнее королевство. Именно из Леса заблудших периодически подвергаются нападениям северные крепости Хизантифа.

Грасс еще больше убедился, как же повезло нынешним жителям Хизантифа с их королем. Ведь с приходом Эмберга ситуация не только улучшилась, она стала кардинально противоположной. Несмотря на многочисленные проблемы внутри страны, та работа которую провел Грок была поистине волшебной.

Также Грасса заинтересовала история Ривейка. Как известно, территорию северного королевства отделяет от Хизантифа непроходимый Лес проклятых. Который возможно обойти единственным способом – сделать крюк на западе, обогнув прилегающие горы. Именно там, неподалеку, находится граница с Балуком.

А какие же территории граничат с Ривейком? На западе после гор начинается территория эльфов – Золотой лес. Эльфы редко вступают в контакт с людьми. Учитывая их нрав и самобытность, этому народу чужды внешние связи. С другой стороны, редко, но все же эльфы посещают людей. Живой пример тому город Грачворд – научно-исследовательский центр Хизантифа, куда начали стекаться все светилы науки, независимо от их пола или расы.

С восточной стороны Ривейка находятся гномы – искусные мастера кузнечного и оружейного дела. Поистине, можно считать, что всей экипировкой и снаряжением король Ревьят обязан гномам. То же самое можно сказать и об архитектурных сооружениях, построенных по чертежам маленьких кудесников.

Севернее Ривейка находится Хребет Дьявола, который отделяет их от грозных и могущественных соседей – Ягров. Историки утверждают, что ягры – огромные рогатые войны, превышающие человечески размеры в два-три раза. О могучем народе, названном истинными северянами, мало что знают. Известно лишь, что в их землях идет круглый год зима и что увидеть хоть одного Ягра вне их земель невозможно. Так как, судя по всему, это такой же скрытный и гордый народ, как и эльфы. Но если последние посещали Хизантиф и их можно повстречать, то о рогатых воинах и речи не может быть. По всей видимости, они считают себя недостойными не то что говорить с людьми, но даже сражаться.

***

– Клетус, могу я тебя спросить кое-что про магию? – осведомился Грасс.

– Конечно.

– В книге основ магии природы сказано, что существует пять основных школ, но почему так мало известно про магию теней?

– Это интересный вопрос. Стоит начать с того, что каждая из пять школ несет в себе что-то свое, уникальное, присущее только ей. Начнем с магии света, которая обладает самыми быстрыми заклинаниями. Многие считают, что магию света легко выучить и понять в отличие от других. Но это не так. Помимо природного таланта, заложенного в человека с рождения, требуется кропотливая работа над собой. Простые заклинания вроде вспышки и мерцания может освоить каждый, а вот сложнейшие вещи вроде пространственной телепортации подвластны единицам.

– А ты можешь произвести телепортацию?

– Навряд ли. Точнее не так. Теоретическую часть я знаю, а вот на практике применять такое запрещается. На это есть ряд причин. Как ты наверняка узнал из книги, есть пять магических ступеней: Ученик, Курсант, Просвещенный, Мастер и Магистр. Чтобы осуществить телепортацию требуется обладать ступенькой Мастера, но даже Магистр не рискнет просто так осуществлять данное заклинание.

Во-первых, телепортация практически неподвластна контролю. Тебя может перенести куда угодно, даже внутрь дерева, дома, скалы. Поэтому показывать такой трюк в городе, есть не что иное, как чистое самоубийство.

Во-вторых, магические силы, черпающиеся из мага, прямо пропорциональны площади телепортации. Если маг возьмет слишком непосильную ношу и попробует перенести кого-то кроме себя – он умрет. Его тело просто не выдержит.

– А какая у тебя ступень, Клетус?

– Я нахожусь между Просвещенным и Мастером. Теоретически, Просвещенный тоже может использовать телепортацию, но выдержит ли он такое испытание для своего тела – большой вопрос.

Дальше идет магия тьмы – полная противоположность магии света. Ее использование в пределах Хизантифа карается смертной казнью. И я считаю это правильное решение, ведь люди использующие магию тьмы несут в себе разрушение и мрак, так же как и маги света несут в себе яркое сияние. Магия тьмы очень разрушительна, в первую очередь для самого адепта. Ты не найдешь в Хизантифе ни одной книги посвященной этой школе, так как еще предыдущий король велел сжечь все, что относится к этому безрассудному и безумному колдовству.

Магия природы. Ей обладают многие эльфы и поговаривают, что есть и люди, умеющие повелевать земными растениями, но я таких не встречал. Второе название магии природы – это магия леса. И это является самым точным определением. Как нам известно, лес защищает эльфов уже не одну сотню лет и именно благодаря этой магии они могут называться независимым и гордым народом.

Именно их гармония с дикой природой и делает их искусными обладателями данной силы. Ну или по крайней мере так говорят книги. Лично я видел не много эльфов и среди них не было ни одного, кто бы мог колдовать.

Далее идет магия стихий или, как ее еще называют, магией богов. Мы думали, что древнее племя Йорков было последними из шаманов, которые хранили знания об этом колдовстве, так как вместе с их землями сгорели и все рукописи. Так мы думали до недавнего времени. Как нам стало известно, Кохулин обладает большим числом шаманов.

Думаю, тебе известно, чем обернулась битва против Йорок трехсотлетней давности: грозы, ураган, молнии – это неимоверно разрушительная и неконтролируемая магия, которая, была утрачена триста лет назад, возвращается. И возвращается в лице опаснейшего врага. Очень многие по ошибке путают магию природы с магией стихий.

И если магия леса несет в себе полный контроль и гармонию, не обладая большой силой, то магия стихий неподвластна и разрушительна. С другой стороны, нам известно, что магия стихий очень сложна и трудоемка. Чтобы активировать заклинание понадобится не один и не два шамана, и времени на подготовку нужно много.

– Извини что прерываю, – сказал Грасс. – Получается, что в Хизантифе попросту нет людей способных использовать какую-либо магию, кроме школы света?

– Теоретически, так оно и есть. Ты не найдешь людей преподающих или изучающих школы природы и стихий, не говоря уже о магии тьмы.

– А много ли магов в Хизантифе? Я не видел ни одного.

– Большинство магов обитают в Аркане и Грачворде, используя свои способности во благо науки. Король редко использует их в войне, так как это очень ценный ресурс. Часть из них находится в трех великих цитаделях, защищающих северо-западную границу королевства. Я один из этих магов. Но отвечая на твой вопрос, в Хизантифе слишком мало магов, чтобы вести противостояние против шаманов Кохулина.

– Ты говорил, что десять лет находился в Нордбросе. Получается именно там ты достиг ступени Просвещённого?

– Верно. Ступень дается за теоретические и практические навыки, которые присуждает магистр. В Нордбросе, как и Онкельсе и Весстерсе, есть по одному магистру магии света. Он то и проводит аттестацию на ступень.

– Так что же с магией теней?

– Как ты понял из книги, об этой магии мало что известно. Если упоминания об адептах школ стихий или тьмы можно найти, то магия теней является самой загадочной и неизведанной. Это лишь только слухи, но говорят, что ее происхождение связано с демоническими существами, живущими далеко за пределами Золотого леса.

– Ягры?

– Нет. Ягров ошибочно принимают за демонов, но они таковым не являются. Те же, о ком говорим мы, теоретически находятся севернее ягров и намного западнее эльфов.

– Кажется, в одной из твоих книг упоминается территория под названием «Мертвой пустоши».

– Так оно и есть. Кроме названия про эти земли ничего не известно. Лишь слухи. И это не удивительно, потому что редкая нога человека вступала в Золотой лес и уже тем более не переходила Дьявольский хребет, где обитает могучее племя ягров. Что уж говорить о таком мистическом месте как Мертвая пустошь, которая если кому известна, то лишь эльфам или яграм. Но несмотря на то, что адепта магии теней встретить практически невозможно, ты его все-таки встретил.

Сначала Грасс не понял о ком идет ком речь, но довольно быстро осознал:

– Кая?

– Верно.

– Но разве предсказания являются магией или волшебством?

– Дар предсказания очень редкий и полностью неизведанный, поэтому он и относится к магией теней. Хотя, по сути, магией это назвать сложно.

– То есть, формально он относится к этой магии, но факту нет? Просто потому что нет никакой достоверной информации?

– Верно.

– Но почему Кая никогда не снимает капюшон. Неужели слухи не врут?

– На этот вопрос я не знаю ответа, но сомневаюсь, что у Каи есть рога. С другой стороны, Грок очень бережно относится к Кае и не позволяет никому увидеть ее лица. А значит, на это есть веские причины. Но раз сам король и Жанна всецело доверяет ей, то и у меня нет повода для сомнений.

Однако, остальные не так положительно настроены к Кае, как может показаться на первый взгляд. Придворные короля, за исключением самых доверенных и приближенных, стараются избегать ее общества. Их пугает как природа ее дара, так и загадка происхождения. Поговаривают, что она пришла далеко с севера и никто не знает ни истинной причины ее происхождения, ни откуда она родом. Кроме самого Грока и Жанны.

Люди часто невежественны в своем неведении. Несмотря на то, что природа происхождения магии теней остается загадкой, она скорее всего относится к нейтральной магии. Ведь там, где есть свет, там есть и тьма. Также и все, что мы видим, может отбрасывать тень. Я бы назвал эту таинственную магию границей, тонким слоем, находящимся между жизнью и смертью.

Ведь даже если взять тот же дар предвидения, всего лишь один единственный символ, предзнаменование, может изменить не только судьбу одного человека, но перевернуть историю дальнейшего мира.

– А что насчет артефактов? Думаешь, они являются проявлением какой-либо школы магии?

– Вряд ли. Как я и говорил, об артефактах ничего толком неизвестно. Думаю, относись они к одной из магических школ, остались бы какие-либо упоминания об этом.