Текст книги "Подземная Канцелярия"

К таким книгам относится и Книга Битв. Она хранится в закрытом отделе, так что мне пришлось трижды показывать свое удостоверение и совать рога в сканирующие устройства, прежде чем меня пропустили.

Что такое Книга Битв? Это рукопись, в которой описаны все столкновения нашего ведомства с организацией наших конкурентов, начиная с дней Падения и до этой самой минуты. Даже до этой самой минуты плюс несколько часов, потому что именно таково ее время упреждения.

Я помнил, где она лежит, среди многих древних гримуаров, прикованная цепями во избежание несчастных случаев. Нет, не несчастных случаев с книгой, несчастных случаев с теми, кто рискнет ее прочитать.

Я открыл книгу примерно посередине, там, где начинались чистые листы, оставленные для описания будущих схваток. Записи кончались триста пятьдесят пятой главой, события, о которых в ней шла речь, произошли больше пяти веков назад. С тех пор наши с ними пути редко пересекались, а если и пересекались, то до открытого противостояния дело не доходило.

Но я не верил, что пришел зря, потому оставил книгу лежать открытой, а сам закурил сигару.

Что значит нельзя курить сигары в библиотеке? Это еще почему? Какая безопасность? Ты совсем сдурел, что ли? Адские рукописи не горят. Ага, еще они не тонут и не рвутся. Ты даже циркулярной пилой страничку от нее не отхватишь. Что такое циркулярная пила? Знаешь, чем дольше я с тобой общаюсь, тем сильнее мне кажется, что я только время теряю. Никак мне не удается пробудить у тебя тягу к самообразованию.

Ну вот, сижу я, значит, сигару покуриваю и жду. Ну и на часы посматриваю, естественно, думаю, как там у Скагги-боя дела.

И тут вдруг атмосфера сгустилась, из потолка вырвалось пламя, для библиотеки это обычное дело, и упало прямо на страницу. И проявилась новая глава. Но проявилась она не до конца, а только в том виде, в каком ты ее чуть выше прочитал. Так что непонятно было, окончательно ли пал Скагс или так, отдохнуть прилег. Зато точно стало ясно, что они с Азраелем пересекутся.

Не, насчет пожаров и огненных дождей это все лажа. Книги, они, как и писатели, тоже преувеличивать любят, метафоры там всякие использовать. Так что ты этому не особенно верь.

Дочитал я эту хрень, да она и короткая была, чего там ее долго читать, и к монитору помчался, смотреть, что там у Скагги происходит. Предупреждать его насчет Азраеля не имело смысла, да и изменить было ничего нельзя. Странно только, подумал я. Они на Земле еще ни разу не встречались, тем не менее книга утверждает, что всего через несколько часов они будут биться насмерть. С чего бы?

Архив Подземной Канцелярии

Мемуары демона Скагса

Запись три тысячи пятьсот вторая

Час пробил, и я взглянул на экран, чтобы определить, куда мне являться. Клиент ждал меня дома, что было весьма разумно. Дома и стены помогают, как говорится.

Я отрастил крылья, сунул ноутбук в субпространство, где уже находились мой боевой топор и присланный Бегемотом приборчик, и отправился на встречу.

Влетел через окно, оно было открыто из-за летней жары. Гоша не повел и бровью и даже не сдвинулся с места, никак не отреагировав на мое эффектное появление.

– Добрый день, – сказал я.

– Добрый день. Я знал, что вы появитесь.

– Я же демон, – сказал я. – И я всегда держу свое слово.

– Официальная религия говорит о вас другое.

– Официальная религия придерживается точки зрения наших конкурентов, – сказал я. – Вражеская пропаганда вряд ли может претендовать на объективность.

– И то верно, – сказал он. – А почему ваше ведомство не ведет разъяснительной работы?

– Вы хотели бы прочитать анти-Библию?

– Это было бы любопытно.

– Этот вопрос находится не в моем ведении, – сказал я. – Если такой книги нет, значит, она не очень-то и нужна.

– Может быть, – сказал Гоша.

– Вернемся к нашему вопросу, – сказал я, усаживаясь на диван. – Вы ничего не придумали?

– Нет, а вы?

– Я работал над этим все время, – сказал я.

– Могу я задать вопрос?

– Конечно.

– Сегодня ночью, – сказал он, – это был суккуб, да?

– Да.

– Вы его послали ко мне?

– Я.

– Зачем?

– Хотел, чтобы вы немного расслабились, получили удовольствие. Вам понравилось?

– Трудно сказать, – ответил он. – Потому что я не помню.

– Похоже, она перестаралась.

– Может быть, – сказал он. – Даже очень может быть, что она перестаралась.

– Хотите, в следующий раз я попрошу ее быть более сдержанной?

– А следующий раз обязательно должен быть?

– Только если вы этого хотите.

– Не хочу.

– Почему же?

– Не знаю. Это как-то неестественно. Ненатурально. Суррогатно.

– Как скажете, – сказал я. – Больше я к вам ее не направлю.

– Спасибо, – сказал он. – Итак, ваши предложения?

– А ваши пожелания?

– У меня особых пожеланий нет. Хотя как насчет бессмертия?

– Увы, – сказал я. – Это невозможно. Сделка в таком случае теряет всякий смысл. Вы сами понимаете, нам нет никакого резона ее заключать, если мы не получим вашу душу до самого Страшного Суда, когда и если он произойдет.

– Что значит – если? Вы хотите сказать, что Страшного Суда может и не быть?

– Я думаю, что он будет, – сказал я. – Но я лично при этом присутствовать бы не хотел.

– Разве вы не бессмертны?

– Нет, – сказал я. – Я – демон, а бессмертны только создания, обладающие душой.

– Значит, у вас души нет?

– Увы, – сказал я.

– Вы сожалеете об этом?

– Нет, – сказал я. – Как можно сожалеть о том, чего у тебя никогда не было и на что у тебя нет никаких шансов? Я – демон, и выбора у меня нет. Я был рожден демоном, и демоном я умру.

– Вы можете умереть?

– Только насильственной смертью. Хотя именно это у нас, демонов, называется смертью от естественных причин.

– И как часто демоны умирают?

– Реже, чем смертные, – сказал я. – Хотите, я организую вам ознакомительную экскурсию в ад? Познакомитесь с демонами, пообщаетесь с великими грешниками на короткой ноге.

– Это что, стандартный ознакомительный тур?

– Нет, но и ситуация нестандартная, – сказал я. – Так что могу устроить. Хотите познакомиться с Шекспиром? Его трактовка «Гамлета» весьма оригинальна.

– Не хочу, – сказал он. – О чем мне с ним разговаривать, с покойником-то? К тому же я не слишком большой поклонник его творчества.

– А Джон Леннон? – спросил я. – Легенда рок-н-ролла.

– Я не знаю английского.

– В аду все говорят на одном языке. Законы Вавилона у нас не действуют.

– А ознакомительную экскурсию в рай вы мне устроить можете?

– Это будет трудно, но могу, – сказал я. – Только зачем вам это надо?

– На всякий случай.

– Гоша, – сказал я, – будьте же вы реалистом. Ваши шансы попасть на Небеса исчезающе малы.

– Но они есть?

– Шансы есть всегда, сколь бы мизерными они ни были. Но для того чтобы попасть в рай, вам придется много и упорно работать над собой, причем начать надо будет уже сейчас.

– А если я начну?

– А вы думаете, что в раю намного лучше, чем у нас? Горстка консервативных снобов, с которыми и поговорить-то не о чем, поверьте, это не та компания, в которой вам хотелось бы коротать вечность.

– Разве все праведники скучны?

– Не все, – сказал я. – Но подавляющее большинство.

– Откуда вы знаете? По роду вашей деятельности вы имеете дело только с грешниками.

– Я был на Небесах пару раз, по служебным делам. Мне там не понравилось, и я не думаю, что там понравится любому здравомыслящему человеку.

– Вы судите предвзято.

– Возможно, – согласился я. – Так хотите, я устрою вам эти экскурсии и вы сможете сравнить все сами?

Он задумался, а я закурил сигару. Дело даже не в том, что я люблю курить сигары, но они создают атмосферу взаимного доверия. Человек или демон, который курит сигару в вашем присутствии, уже не может ассоциироваться у вас с врагом. Так мне кажется.

– Нет, – сказал он наконец. – Не хочу.

– Вы понимаете, от чего отказываетесь? – спросил я. – Многие готовы были продать душу только за одну такую возможность. После одной подобной экскурсии Данте создал «Божественную комедию». После другой Гете написал «Фауста», а Булгаков «Мастера и Маргариту».

– Но я не писатель.

– Вы можете им стать. К тому же неужели вам не любопытно?

– Любопытно.

– Тогда почему же вы отказываетесь?

– Я все увижу в свое время, так зачем же мне торопиться?

– Чтобы знать заранее.

– А я не хочу знать заранее.

– Это ваше право, – сказал я. – Значит, этот вариант тоже отпадает?

– Совершенно верно. А вы можете сделать меня властелином мира? Или вы туда сейчас Буша двигаете?

– Минуточку, – сказал я, потянулся в субпространство и нащупал свой ноутбук.

– Хороший фокус, – сказал Гоша.

– Фирменный, – пояснил я.

– Какая машина?

– «Хеллиум 3».

– А тактовая частота?

– Шестьсот шестьдесят шесть мегагерц.

– Маловато.

– Такова традиция, – сказал я.

– Понятно.

Я отстучал на клавиатуре запрос и тут же получил ответ, хотя особо в нем и не сомневался.

– Нет, – сказал я. – Буш – это ваше собственное произведение. Вы хотите стать властелином мира? Есть на примете одна развивающаяся страна, очень быстро развивающаяся, хочу заметить, и если вы возглавите ее в ближайшие две недели, то в обозримом будущем…

– Я пошутил, – сказал он. – А что, вы действительно можете это сделать?

– Можем, хотя это и связано с преодолением достаточного количества всяческих бюрократических препон. Начнем с гражданства, но если плотно поработать…

– Нет, я просто так спросил, – сказал он. – Боюсь, мое воображение не слишком подготовлено к решению такого рода вопросов.

– Для этого здесь я, – сказал я. – Чтобы вам посоветовать, оказать посильную помощь.

– А из-за чего вообще весь этот сыр-бор? Властелин мира, куча бабок… Зачем я вам так нужен?

– Это вопрос принципа, – сказал я. – Вы выиграли в лотерею, значит, мы должны удовлетворить ваши самые сокровенные желания. Для нашего ведомства это вопрос чести.

– Демон, говорящий о чести, – довольно редкое явление.

– А вы много демонов до меня встречали?

– Нет. Просто принято думать, что демон и честь – две вещи несовместные.

– Опять вражеская пропаганда, – сказал я. – Вы же не слышали мнения демонов на этот счет.

– Потому что вы не высказываете его публично.

– Такова наша внешняя политика. Не я ее придумал.

– Не вы, – сказал он. – Но вас такая политика устраивает?

– Вы хотите обсудить нашу внешнюю политику?

– Не особо, – сказал он.

– Тогда не будем о грустном, – сказал я. – Вражеская пропаганда и так сделала из нас рогатых кровожадных монстров.

– Но вы на самом деле рогатые.

– Но не кровожадные.

– Хотелось бы верить.

– Я ни разу вам не солгал, – сказал я.

– Вроде бы так, – сказал он.

– Могу я высказать предложение?

– Конечно, – сказал он. – Ведь я могу ответить на него отказом?

– Это ваше право, – сказал я. – Вы можете отказаться от любого моего предложения. Об этом я должен был предупредить вас с самого начала.

– Значит, я волен отказаться и мне за это ничего не будет?

– Совершенно верно, вам за это ничего не будет. Ваша жизнь войдет в обычную колею и будет катиться по ней до самой смерти. И лишь тогда вы пожалеете, что ответили мне отказом.

– Это угроза?

– Никоим образом, – сказал я. – Это факт. Так вот, суть моего предложения в следующем. Мы в тупике, вы не знаете, чего хотите, и я не знаю, что вам предложить. В шахматах эта позиция называется патом.

– Из пата нет выхода.

– В шахматах, – сказал я. – Но у нас он есть. Я прошу у вас позволения просканировать вашу душу и снять с нее отпечаток. Возможно, это поможет мне лучше узнать о ваших потребностях.

– Просканировать душу?

– Да, – сказал я, снова протягивая руку в субпространство и доставая из него прибор, присланный мне Бегемотом. – С помощью вот этого аппарата.

– А это не опасно? – спросил он.

– Нет, – сказал я. – Это как рентген. Вы же делали рентгеновские снимки?

– Неоднократно.

– И никакого вреда это вам не нанесло.

– Те снимки делали не демоны. Откуда я знаю, может быть, этот прибор заберет у меня душу без моего согласия?

– Без вашего согласия и вашей подписи на договоре это невозможно сделать.

– А что даст вам этот снимок?

– Я увижу вашу душу. И вы тоже сможете на нее посмотреть и решить, так ли она вам нужна.

– Это больно? – спросил он.

– Процесс абсолютно безболезнен. И займет он всего несколько секунд. Как «полароид». Результат будет на экране моего компьютера.

– Хорошо, – сказал он. – Я даю свое согласие на снимок. Валяйте.

Самое удивительное, что он абсолютно не нервничал с самого начала разговора и не занервничал даже сейчас. Смертные обычно начинают хоть как-то реагировать на предложение увидеть собственную душу. Многим это зрелище может сильно не понравиться.

Вообще, предложение заключить с нами сделку является событием исключительным в жизни любого смертного, событием, которое способно при любом исходе кардинальным образом повлиять на его жизнь, так что в такой ситуации трудно сохранить полное самообладание. Но Гоше это каким-то образом удавалось. Вполне возможно, что снимок его души может дать мне ответ и на этот вопрос.

Я подсоединил сканер к своему ноутбуку, попросил клиента встать, потому что в таком положении снимок получается наиболее четким, и запустил процесс, не сводя глаз с монитора.

Сначала пошли контуры и всякая незначительная информация. Аура, биополя, трам-тарарам. Для того чтобы всю это тягомотину правильно расшифровать, специалист нужен, я же таковым не являюсь. Но то, что я искал и что вполне могло иметь место, видно даже невооруженным глазом абсолютного дилетанта.

Кстати, ноутбук был постоянно включен в сеть, и то, что видел я, имел возможность наблюдать и Бегемот, и даже Асгарот, наверняка ошивающийся поблизости.

Вот это уже интереснее. Клиент не был праведником, но, как выяснилось, закоренелым грешником он тоже не был. Инь и янь его души делились ровно пятьдесят на пятьдесят. Редчайший случай как в моей практике, которая столь незначительна, что не стоит ее даже упоминать, так и вообще в этом мире. Обычно к этому возрасту какая-то половина души уже берет вверх.

Осталась незаполненной только одна строчка, да и рисунок уже был почти прорисован до мельчайших деталей. Я видел на мониторе его пороки, главными среди которых были тщеславие и гордыня, любимые грехи Князя.

А потом последняя строчка была заполнена, и я посмотрел на результат. Думаю, все, кто на него посмотрел вместе со мной, были огорошены так же, как я, возможно, даже сильнее, потому что где-то в глубинах своего разума я ожидал увидеть нечто подобное.

Клиент не был первичен в этом мире. В смысле, что он пришел в этот мир не в первый раз, как это происходит с девяносто девятью и девятью десятыми процента смертных. Он уже жил раньше, возможно, именно его генетическая память о прошлых жизнях и позволяла ему не нервничать при заключении сделки. Потому что такие сделки он заключал с нами уже не раз и даже не два. Седьмое воплощение.

Архив Подземной Канцелярии

Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота

Тема: Результат сканирования. Комментарии

На сегодняшний день на Земле существует множество религий, и ты сам должен понимать, что любая из них, даже самая бредовая, имеет под собой реальные основания.

Про христианство я даже говорить не буду. Христианство – это официальная политика Сам Знаешь Кого. Почему оно разделилось на множество течений? Католицизм, протестантизм, православие и другие, более мелкие. Почему?

Это старый рекламный ход, которым вовсю пользуются и сейчас. Один и тот же товар фасуется в разные коробки и продается под разными названиями, что позволяет увеличить количество потенциальных покупателей. Тебе нужны примеры? «Тойота» и «лексус». Или, скажем, фруктовый сок, выпускаемый одним из московских молочных заводов и продающийся по всей стране под четырьмя или пятью разными брендами. Ты чуть-чуть меняешь имидж, и вот ты уже заполучил клиентов, на которых с прежним названием рассчитывать не мог.

Мусульманство относится к той же категории, что и христианство, только тут все более сложно. Вроде бы оно даже призывает к войне с неверными, но ты попробуй копнуть чуть глубже. Улови суть. Если отбросить имена и всякие истории, способствующие развитию сюжета, то и Коран, и Библия говорят об одних и тех же вещах. Будь хорошим – и ты попадешь в рай. Будешь плохим – и тебя ожидаем мы. Соблюдай правила – а правила там одни и те же.

Джихад, газават, ваххабиты, оголтелые фанатики? А крестовые походы кто устраивал? Мальчики из воскресной школы? И они же костры инквизиции зажигали, на которых умерло очень много достойных людей, далеко не все из которых были нашими клиентами?

О чем это я? А, о религиях. Прости, иногда меня заносит, но это возрастное. Доживешь до моего возраста… Что, я всегда так говорю? И правильно говорю. Доживешь до моего возраста, и я все равно буду в два раза старше.

Самые любопытные верования возникали в азиатских странах. Там сконцентрировано слишком много смертных, вот они и плодят всякие религиозные течения в промежутках между другими своими занятиями.

Индуизм, теория кармы и вечного перевоплощения. Бред, ты говоришь? Но очень любопытный бред, и он не мог возникнуть на пустом месте.

Конечно, вечного перевоплощения нет, вечны только мы и наши противники и работа, которую мы делаем. Но случаи реинкарнации все-таки бывали.

Например, живет такой Вася Пупкин. Живет себе и ничего не делает, а потом умирает. И как его судить, если он ничего не делал? Куда его отправить? В ад нельзя, потому что он не грешил, но и в рай тоже вроде бы не за что.

Или другой Вася Пупкин. Грешил он, допустим, всю жизнь напропалую, зато под занавес такой благочестивый поступок выдал, что все его грехи перечеркнуть может. Куда его? В рай после всего, что он сделал, нельзя. А в ад, учитывая, что раскаялся он и хорошее дело сделал, тоже вроде бы не совсем можно.

Или третий Вася Пупкин, который и хорошие, и плохие поступки совершал. Допустим, крал и бедным отдавал. Знаешь такого? Да, старина Робин, у нас в четвертом круге парится. Но ведь не сразу же он к нам попал. И вот предстает этот Ро… Вася Пупкин перед Судом, где все его поступки взвешиваются на весах. И получается поровну. А поровну ведь быть не может, либо одно, либо другое. Золотой середины Сам Знаешь Кто не предусмотрел.

Какой выход? Предоставить им всем вторую попытку, чтобы уж наверняка определиться. И судить потом по итогам двух жизней. Праведник так праведник, грешник – будьте любезны.

Я тебя уверяю, второго раза обычно хватает. Нет, конечно, смертный не знает, что это у него вторая жизнь, иначе, сам понимаешь, утрачивается чистота эксперимента.

Что будет, если он и во второй раз себя никак не проявит? Пойдет в третью ходку, но я тебе говорю: такие случаи – большая редкость. Больше трех ходок мало кто делает. Четыре – случай экстраординарный. А у этого сколько?

Есть и другие случаи реинкарнации. Если, допустим, Князю нашему или Сам Знаешь Кому этот человечек на Земле позарез нужен. Он его и в третий раз может отправить, и в четвертый, и в пятый, и так до бесконечности. То есть до самого Страшного Суда. Типа, в командировку. Нет, конечно, и такой парень ничего не помнит о предыдущих своих жизнях, суть не в том. чтобы он помнил. Просто душа-то у него все та же остается, и то, что он делает, что бы он там ни делал, Князю на руку. Ну или не Князю. Это как в шахматах – двигаешь пешку, а она становится ферзем. Седьмое воплощение! Ты знаешь, что это означает? Не знаешь. Зато я знаю, учитывая, что мальчик – совсем не праведник. Фифти-фифти, как нам машинка сообщила. Ясно, что это наша фигура, иначе Азраель бы нас на него ни за что не натравил.

Случайность? В случайности я не верю. В жребии сомневаюсь. К тому же к таким, как он, жребий и случайность вообще никакого отношения не имеют.

Ты говоришь, я темню, тумана напустил, что ты уж ничего разобрать не можешь? Кто это такой, ты спрашиваешь, что вокруг него такой сыр-бор загорелся?

Так я тебе скажу, и ты сам поймешь, как глубоко нас уже засосало, учитывая, что Князя на месте нет. Это дурацкое пари, в которое нас Асгарот втянул по дурости своей и неопытности, поставило под угрозу одну из ключевых фигур Князя. Таких фигур с каждой стороны по всей доске штук пять-шесть наберется, и, судя по тому, что остальные мне известны, этот – один из самых крутых. Мы его в начале прошлого века потеряли, ну так он сам того попросил. Князь его уже лет тридцать как ищет и найти не может. А тут нам его просто птичка в клюве принесла.

Тогда что я паникую, раз все так удачно сложилось? Ничего ты в этой жизни еще не понимаешь, сосунок. Сложилось-то как раз все крайне неудачно. Неудачнее некуда. Если мы контракт с ним не заключим, то потеряем его навсегда. А такие контракты ох как непросто заключить. Ими обычно или сам Князь занимается, или кто-то из профи высшего класса, тот же Змий, например. Потому что торговаться этот парень будет до последнего, и убедить его чрезвычайно сложно. Такой уж у него склад ума, во всем он сомневается и никому, кроме себя, не верит. И Князю не верит, и Сам Знаешь Кому тоже, а Скагсу его тем более не убедить.

Тут особый талант нужен, торговаться и сделки с Потерянным Разрушителем заключать.

Архив Подземной Канцелярии

Мемуары демона Скагса

Запись три тысячи пятьсот третья

– Вы себя хорошо чувствуете?

Седьмое воплощение!

Демоническая ярость начала просыпаться в глубинах моего существа, грозя затопить рассудок. Ярость не на Гошу, который ничего не знал и по сути ни в чем не был виноват. Ярость была направлена против Асгарота, который заключил пари, даже не пытаясь вникнуть в его суть, и не разглядел интриги, против Азраеля, который эту интригу закрутил, и против себя, что позволил меня в нее впутать.

Седьмое воплощение! Теперь замысел ангела был для меня прозрачен. Он лежал у меня на ладони. Я наконец осознал истинный смысл пари и увидел стены ловушки, в которую угодил, но увидел их, как это и бывает с ловушками, слишком поздно. Потому что любовался на них уже изнутри.

Седьмое воплощение! Да чтоб у этого Азраеля рога выросли! Но он молодец, просто красавец, мастер своего дела. Как он все задумал с момента получения нами первого письма от группы товарищей из Люберец, как он все просчитал, хотя просчитывать предсказуемого идиота, каковым являлся личный секретарь Князя, дело не архисложное. Но рука мастера все равно чувствовалась.

Как меня красиво вывели на этого Гошу и как рассчитали момент! И монеты они специально подкидывали его друзьям и знакомым, чтобы запутать дело. И я уже почти знаю то, чего не может понять Бегемот, знаю, как именно им удалось жульничество со жребием. А мы всё чары искали, гадали – что за новое заклятие им удалось разработать?! Ловкость рук, и никакого мошенничества!

Седьмое воплощение! Шефа им всем в ребро! А он еще сидит передо мной и спрашивает, хорошо ли я себя чувствую. Да выложи я ему сейчас всю правду, мы еще посмотрим, кто тут себя плохо почувствует.

Теперь я знал, кто он такой и почему так вяло реагирует на все мои предложения. Знал, но никакого практического смысла в моем знании не было, потому что… Я не мог сказать ему правду. Или мог?

Это был клиент явно не моего уровня. С ним либо сам Князь обычно беседовал, либо Змий или кто-то еще из матерых профи. А я? Что я могу, кроме как города разрушать и армии по ветру развеивать? Князя в пределах досягаемости нет, да если бы и был, толку с этого уже ноль. Потому что есть правило. Тот, кто делает предложение, должен и завершить сделку, никакие замены по ходу игры неуместны. Никаких отговорок быть не может. Если демон по каким-то причинам – по любым, объективным или нет, без разницы, – не может завершить сделку, предложение аннулируется. Вторая попытка тоже не предоставляется, только по одному заходу для каждого клиента. Это Азраель тоже предусмотрел.

Седьмое воплощение! Да я вот сейчас, с ходу, могу назвать предыдущие шесть!

Теперь и реакция старушки, которая в него из ружья шмальнула, мне понятна. Не будущее она увидела, а прошлое, далекое прошлое. Впрочем, может, и не слишком далекое. Может, она шестое воплощение еще при жизни застать могла.

Потерянный Разрушитель! Точнее, Разрушитель, который сам хотел потеряться! И что теперь делать, я вас спрашиваю?

– Алло, Скагс, вас вызывает база. Алло!

– Да, – сказал я. – Я вернулся, я снова с вами.

– Что вы там такое увидели? – спросил он.

– Много всякого, – сказал я. – Вы не поймете.

– А вы постарайтесь объяснить, – сказал он. – Когда кто-то чего-то не понял, это еще не значит, что он тупой от рождения. Вполне может быть, что ему просто неправильно объяснили. Я понятно излагаю?

– Нет, – сказал я.

– Я думал, у демонов нет чувства юмора, – заметил он.

– Слухи об отсутствии чувства юмора у демонов сильно преувеличены, – сказал я.

– Так могу я посмотреть?

– Пожалуйста, – сказал я и развернул ноутбук так, чтобы ему было видно.

– Фигня какая, – сказал он. – И что это должно означать?

– Это – ваша аура, – сказал я. – Внешняя нематериальная оболочка. Видите, она имеет здоровый зеленовато-желтый окрас.

– Это считается здоровым?

– Да, – сказал я. – Это – ваше биополе, или энергетическое поле, как говорят. Никаких отклонений в нем нет.

– А вот эти темные пятна?

– Это ваши пороки.

– Я думал, их гораздо больше. А вот эти светлые?

– Это ваши добродетели.

– Так их поровну?

– Да, – сказал я. – Их поровну. Ваше будущее пока не определено.

– Так это же здорово!

– Не так здорово, как вы думаете.

– Это еще почему?

– Не имеет значения.

– Скагс, – сказал он, – вы не лгали мне до сих пор, теперь я это ясно вижу. Потому что сейчас вы начали врать, и получается у вас плохо. Что вы такого увидели в моей душе, что вызвало у вас такой шок?

– А у меня был шок?

– Вне всякого сомнения.

– Гоша, – сказал я, – я обычный демон и не могу предсказывать будущее в большинстве случаев. Но в вашем случае я могу это сделать, потому что будущее ваше не слишком длинно. Вас убьют.

– Кто?

– Это не важно, – сказал я.

– Для меня – очень даже важно.

– Нет, – сказал я. – Вы задаетесь не тем вопросом. Вы спрашиваете – кто, когда вам следовало бы спросить – почему.

– Так почему?

– А вы хотите услышать ответ на этот вопрос?

– Иначе бы я его не задавал.

– Посмотрите вот сюда, – сказал я, указывая когтем… пальцем на монитор. – Видите вот эту цифру?

– Вижу. Семерка. Что она означает?

– Количество ваших воплощений на Земле, – сказал я. К тому моменту я уже принял решение. Скажу ему всю правду, и будь что будет. Пусть сам решает, это дает хоть призрачный, но шанс. Других шансов у меня уже не было. Разве что сотворить пистолет и приставить его к виску клиента. Но так мы не работаем. И никогда не работали.

– Семь воплощений? Так что, реинкарнация действительно есть? И законы кармы?

– Реинкарнация есть, – сказал я. – Законов кармы нет. Это всего лишь красивая сказка.

– Тогда расскажите мне неприглядную правду.

– Извольте, – сказал я. – Вы знаете, что такое Страшный Суд?

– Апокалипсис, – сказал он. – Конец света.

– Верно, – сказал я. – Это день, когда мир закончит свое существование и каждый получит свое, получит по заслугам, которые он имел или не имел при жизни. Это правила игры, которые придумал Сами Знаете Кто. Он придумал и саму игру и не может отказаться от нее или изменить единожды установленные условия. Но по этим самым правилам он может и проиграть.

– Как так?

– Если грешников окажется больше, чем праведников. Мир – это азартная игра между адом и раем, и ставками являются ваши души.

– Поэтому вы хотите заполучить мою?

– Нет, – сказал я. – Ваша душа сама по себе не представляет большой ценности. В мире сейчас около восьми миллиардов смертных, и в десять раз большее число уже перешло в вечную фазу своего существования, так что на фоне этих цифр одна душа ничего не значит. Но ваша душа может привлечь на нашу сторону миллионы душ. Или, что одно и то же, отвернуть эти миллионы от Небес.

– Каким образом?

– Потому что вы – Разрушитель.

– Кто?

– Разрушитель, – сказал я. – В первый раз вы были рождены как простой смертный, но вы совершили что-то такое, что сделало вас орудием в руках Князя.

– Бред, – сказал он.

– Нет, – сказал я. – Факт. У каждой стороны помимо армий демонов и ангелов есть свои агенты в этом мире. Законспирированные агенты, агенты, которых невозможно разоблачить, потому что они смертные. И они выполняют задания своих нанимателей, в то время как остальные смертные ничего не подозревают об истинной сути событий.

– Что вы имеете в виду?

– Я объясню вам, если вы не будете меня постоянно перебивать.

– Простите.

– Не за что, – сказал я. – Итак, Сами Знаете Кто сотворил человека по своему образу и подобию. Но то ли он слегка поторопился после пяти предыдущих рабочих дней, то ли в базовую программу забралась какая-то ошибка, но модель получилась не совсем такая, как он рассчитывал. Грех оказался для нее более привлекательным, нежели обещанное в конце праведной жизни вечное блаженство. И с тех пор как райский сад посетил Змий, люди принялись грешить. Понятное дело, Сами Знаете Кому такая ситуация не понравилась. Вам бы на его месте она тоже не пришлась бы по вкусу. Воды Всемирного потопа еще не успели схлынуть, как выжившие смертные снова принялись за свое. Он взывал к совести людей, послал к ним своего сына, но все было напрасно. Проходило время, и человечество снова погружалось во грех. Конечно, после того как он пожертвовал своим сыном, количество праведников несколько возросло, однако все еще оставалось достаточно низким. Точнее, недостаточно высоким для победы в этой игре. Именно тогда Сами Знаете Кто понял, что метод пряника, метод ласковых увещеваний и обещаний более не срабатывает. И он перешел к методу кнута.

Он понял, что допустил ошибку, и решил исправить ее, создав другую Вселенную. Но прежде чем завершить ее творение и уйти туда, с головой погрузившись в новые проблемы, надо было завершить вопрос с этим миром. А проигрывать не любит никто, тем более проигрывать в игре, которую сам придумал. Он знает, что может устроить апокалипсис и объявить Страшный Суд в любой день, даже сегодня. Всего и делов-то, что послать ангела с трубой. Но, говоря откровенно, если апокалипсис произойдет сегодня, куда отправится большее количество народа? Не отвечайте, это был риторический вопрос. Конечно, к нам. И тогда он решил превратить людей в праведников насильно, – закончил я, наблюдая за выражением лица своего слушателя.

Сейчас оно было удивленным, но не столь удивленным, как в начале моего рассказа. Значит, мне удалось пробить броню его непроницаемости.

– Каким образом? – спросил он.

– Очень просто, – сказал я. – За всеми великими диктатурами вашего мира стоит его рука.

– А не ваша?

– Нет. – Я покачал головой. Без рогов эффект получался явно не тот. – Диктатура предполагает порядок, а Князь питает большее уважение к хаосу.