Текст книги "Жажда Власти 2"

– После того как мы захватили управление, блокировка люков на камбузе отключилась! Смотрите, что мы нашли у пиратов!

– «Дом Периньон Роуз» от Дэвида Линча! – воскликнул претендент, откладывая бластер куда придётся. – Воистину королевская находка!

– Неважно, как оно называется! – заявил правительственный агент. – Мы выпьем его в честь нашей победы! Несите бокалы… – Страшный грохот оборвал его полуслове, корабль сильно вздрогнул, всюду зазвенели сигналы экстренной ситуации.

– Что происходит?! – Претендента мгновенно охватила паника. – Что это?!

– Тревога! – Сразу несколько восставших бросились обратно к компьютерам рубки.

– Бесов хвост!!! – выругалась одна из агентесс, тыча в светосенсоры ближайших постов управления. – Искусственный Интеллект запустил процесс самоподрыва! Если его не отключить, через пять минут мы взорвёмся!!!

– Так сделайте это! – нервно взвизгнул Величайший.

– Отсюда невозможно! – Агентесса терзала элементы управления. – Бомба не соединена с сетью! Она автономна! Её можно отключить только вручную!

– Я сделаю это! – воинственно заявил правительственный агент. – Где находится бомба? Как её отключить?

– Сейчас! – Агентесса уже сидела в операторском кресле и лихорадочно осуществляла поиск бомбы в электронных планах пиратского корабля. – Да где же она… Вот!!! Это она! Пираты поместили её в особый блок для резервных узлов корабельного Искусственного Интеллекта!

Изображение корабельных коридоров укрупнилось, и все увидели массивный объект в форме шестиугольной гантели, испещрённый индикаторами и эмблемами предупреждения о термоядерной опасности. На ближайшей к зрителям выпуклой поверхности бомбы призывно мигал красный иероглиф, под которым истекали цифры обратного отсчёта.

– Это сенсор деактивации подрыва! – воскликнула агентесса. – Для отключения бомбы необходимо закрыть его ладонью на две секунды! У нас осталось три минуты! Но пиратский ИИ заблокировал двери в особый блок!

– Ерунда! – Правительственный агент вгляделся в схему пиратского корабля. – Туда ведёт вентиляционная шахта! В неё можно попасть прямо отсюда! Там всего сто метров, максимум через двести секунд я буду там! Пётр! – он оглянулся на претендента, – помоги мне забраться в систему вентиляции!

Агент решительно направился к какой-то решётке, расположенной в стене рубки на видном месте, и Величайший Пётр поспешил следом. Владыка Золин нахмурился:

– Последний раз технологию столь примитивной вентиляции в Империи применяли больше трёх тысяч лет назад. Вы уверены, что это выглядит правдоподобно, советник?

– Изучение показало, что на планете претендента крупные вентиляционные шахты сейчас востребованы не только в системах жизнеобеспечения социальных объектов, но и в стереотипах обывателя, считающего себя знатоком спецопераций, – объяснил офицер. – Наши расчёты демонстрируют, что он поверит в предложенную картину.

Претендент действительно поверил. Он с готовностью принялся пинать запирающую вентиляционный люк решётку, как вдруг рубка наполнилась неприятным пронзительным визгом, и все, кроме Величайшего, попадали на пол, корчась в жутких мучениях.

– Ааа!!! – голосили агентессы, сжимая руками уши. – Больно!!! Помогите!!! Ааа!!!

– Врача… – хрипели андроиды, хватаясь за голову. – Кто-нибудь… Врача…

– Что… – резко побледневший от страха Величайший Пётр панически озирался. – Что происходит?! Что с вами?! – Он бросился к корчащемуся правительственному агенту. – Рома? Ты меня слышишь? Что с тобой?!

– Инфразвук! – хрипел агент, закатывая глаза и дико сверкая белками. – Пиратский ИИ применил инфразвук! Мой мозг сейчас лопнет от боли! – Он с трудом сфокусировал мутный взгляд на претенденте: – Как ты это терпишь?!!

– Что именно? – оторопело произнёс Величайший Пётр.

– Такую жуткую боль… – продолжал хрипеть правительственный агент.

– Мне не больно! Я ничего не чувствую! Только в ушах звенит! – Он беспомощно озирался, не понимая, что делать. – Как я могу тебе помочь?!

– Ты должен отключить… бомбу… – задыхался агент. – Тогда всё… прекратится! Иначе мы все умрём… корабль взорвётся… мы в гиперпространстве, нас никто не найдёт! Спаси нас! Спаси всех! Ты особенный, ты с другой планеты, на тебя инфразвук не действует, только ты можешь сделать это! Спаси…

Зрачки агента закатились, и он сильнее забился в конвульсиях. Величайший Пётр панически заметался, не сразу осмеливаясь на решительные действия. Советник секретной службы коснулся ещё одного сенсора, и зажжённое посреди рубки изображение бомбы укрупнилось впятеро, выводя во всю видеосферу цифры обратного отсчёта. Претендент испугался ещё больше и ринулся к вентиляционной шахте. Он принялся пинать решётку, и ИИ секретного объекта сообщил, что ударами подобной силы её не выбить. Советник подождал, когда претендент, которого с каждой секундой всё сильнее охватывал ужас, пнёт решётку более-менее точно, и отдал команду автоматике. Решётчатая крышка отвалилась, открывая тёмный зев шахты, и полуживой правительственный агент прохрипел:

– Ползи вправо до упора… никуда не сворачивай… бомба там… спаси нас…

Его конвульсии стали выглядеть ещё болезненнее, и претендент в ужасе полез в вентиляционную шахту. Внутри шахты оказалось просторно, сухо и пусто. Слабая подсветка создавала полумрак, двигаться через который было вполне возможно. Величайший Пётр неуклюже пополз вправо, и советник секретной службы отдал приказ начать психологическую обработку. Освещение в вентиляционной шахте погасло, оставив лишь слабый отсвет в конце тоннеля, и из окутавшей претендента тьмы начали доноситься внушающие ужас звуки.

– Кто здесь?! – нервно выкрикнул Величайший Пётр, поджимая ноги от страха.

Ответом ему был зловещий скрежет, раздавшийся в паре метров за спиной. Претендент задохнулся от ужаса и, судорожно суча конечностями, пополз вперёд с удвоенной силой.

– Обязательно запугивать его до такой степени? – Владыка Золин бросил взгляд на данные медицинских датчиков и с сомнением перевёл его на советника.

– Если нам предстоит продержать его здесь до дня Мишкоатли, он должен быть непоколебимо уверен, что избежал участи, многократно более ужасной, нежели просто лететь куда-то целый год в ожидании спасения, – возразил офицер. – Так он будет доволен самим фактом вынужденной изоляции. Помимо этого, мы разработали для него цепочку событий, призванных разнообразить полёт. Они будут запускаться в зависимости от степени его удовлетворённости текущими реалиями.

В следующую секунду скрежет в вентиляционной шахте усилился, и из темноты внезапно выскочил дроид совершенно зловещего вида, маниакально светящий кроваво-красными индикаторами. Стальной манипулятор схватил претендента за ногу, и Величайший Пётр истошно заорал. Он несколько раз лягнул дроида, целясь куда придётся, и выдернул ногу из захвата. Претендент, не переставая верещать, изо всех сил бросился ползти, каждую секунду оглядываясь назад. Дроид, жутко громыхая, не отставал и периодически пытался схватить жертву. Из боковых коридоров вентиляционной шахты к претенденту двигались новые дроиды, и Владыка Золин всерьёз беспокоился, не сотрёт ли претендент колени с локтями.

Наконец Величайший Пётр достиг окончания шахты. Постоянно оглядываясь, он с перепугу не заметил преградившей путь решётки и едва не врезался в неё головой. ИИ секретного объекта среагировал моментально, распахнув крышку за долю секунды до столкновения. Претендент вывалился в помещение с бомбой и увидел табло обратного отсчёта, демонстрирующее две секунды до взрыва. Охваченный ужасом Величайший испугался ещё сильнее и бросился на пол, сжимаясь в комок.

– Нет! – завизжал он. – Я не хочу умирать!!! Нет!!!

– Неожиданный поворот, – оценил советник секретной службы. – Мы рассчитывали, что он будет бороться за жизнь до последнего. Необходимо внести коррективы.

Офицер отдал команду ИИ, и двойка на табло сменилась четвёркой. Из-за задраенного люка, скрывающего выход из особого помещения, послышалось царапанье, словно кто-то беспомощно и тщетно пытается открыть люковые створы голыми руками, и до Величайшего Петра донёсся хрип правительственного агента:

– Пётр… спаси… я люблю тебя… не бросай… нас…

Бьющийся в истерике претендент заозирался ополоумевшими от страха глазами, и его взор упал на табло обратного отсчёта. Сообразив, что ему померещились одни цифры вместо других, он понял, что своим бездействием приближает собственную смерть, и отчаянно ринулся к бомбе, спотыкаясь и задевая ногами о станины окружающего оборудования. Претендент добрался до бомбы и с размаха закрыл мигающий сенсор ладонью. Зажмурив глаза, две секунды он дрожал, словно от холода, потом сигналы тревоги прекратились, вспыхнуло полное освещение, и всё стихло.

– Бомба деактивирована, – механическим голосом произнесла бомба.

Владыка Золин скептически поднял брови, но советник лишь коротко пожал плечами, мол, так для претендента убедительнее, это укладывается в рамки стереотипов его отсталой планеты.

Услышав отчёт от бомбы, претендент в изнеможении осел на пол и потянул воротник рубашки, расстёгивая и без того расстёгнутые пуговицы. Люк в особое помещение распахнулся, и на пороге показался измученный правительственный агент.

– Он сделал это! – слабым голосом провозгласил агент, оглядывая бомбу. Он устремился к претенденту: – Пётр! Ты в порядке? Я помогу тебе выйти!

Агент подхватил Величайшего под руку и повёл к выходу. Навстречу ему бежали восставшие. Потерявшего дар речи претендента вывели в просторное помещение, куда со всех сторон вбегали пришедшие в себя бывшие рабы, и правительственный агент громогласно объявил:

– Он сделал это! Бомба обезврежена! Мы выжили благодаря ему!

К немалому удивлению Золина, все разразились аплодисментами, никак не уместными в данной ситуации, но выражать сомнения Владыка не стал. Специалистам по работе с цивилизациями-носителями деградировавшего интеллекта виднее, как правильно обставлять финальный аккорд подобного спектакля. И действительно, ИИ секретного объекта немедленно предоставил диаграммы психического состояния Величайшего Петра: под действием оваций они уверенно ползли вверх.

– Центральная фаза операции прошла успешно, о Владыка! – подвёл итог советник секретной службы. – Необходимый эффект достигнут. Остальное доточим в процессе. Вскоре выяснится, что до ближайшей обитаемой системы кораблю предстоит год пути, но восставшие единогласно изберут претендента своим капитаном, ему будут выделены роскошные апартаменты, и это нивелирует негативный оттенок новостей. Желаете дать какие-либо указания?

– Продолжайте работу, – велел Золин. – Я посещу вас через несколько дней.

Владыка приказал охране доставить себя к выходному телепортатору и задумался. Пока всё идёт достаточно неплохо. У него есть два претендента, и на обоих имеются рычаги влияния на начальных этапах правления Империей. Позже любой из них прочувствует вкус власти, и Императорский Доминион получит крайне хлопотный и нервный период на несколько десятков или даже сотен лет. Но такое положение дел наступит далеко не сразу и будет заботой того, кто сменит Золина на посту Владыки. Задача же Золина состоит в том, чтобы не утратить столь сильные перспективы сейчас. Великий Доминион Ица-Уэрги должен править Империей! Остальное вторично.

Глава пятая

Пространство Великого Доминиона Чиалори, планета-столица Куалькан, главная резиденция Владыки.

Вышколенные камеристки подали Ксении её модное земное платье, то самое, в котором она попала в Галактику Теутио Тик*Аль, но надеть его оказалось неожиданно сложно. Платье едва налезало на располневшие ягодицы, молния застегивалась с трудом, и вообще нелепо сшитая примитивная дикарская тряпка сидела на ставшей более аппетитной фигуре неуклюже и карикатурно. Ксения недовольно скривилась, глядя на собственные отражения в громадном электронном зеркале, демонстрирующем вид на себя с любого ракурса. Тут ткань идёт складками, там, наоборот, всё перетянуто, здесь вытачки провисают – платье не только уродское, но ещё и мало ей на два размера. Как в таком пещерном наряде можно предстать на пресс-конференции перед Регентским Советом, которая будет транслироваться на всё пространство её будущей Империи?!!

Она манерным жестом вызвала светосенсорный интерфейс личного компьютера. Эта фишка нравилась Ксении особо. Можно просто коснуться изящного браслета на запястье, кстати, баснословно дорогого даже по меркам Теутио Тик*Аль, о примитивной Земле речь вообще не идёт, там на создание такого оборудования просто не хватит мозгов! Так вот, касаешься воздуха в сантиметре от браслета, и миллион встроенных в него сенсоров идентифицируют тебя как владельца. И если идентификация пройдена, то находящийся внутри браслета личный компьютер предоставляет тебе доступ. Над поверхностью ажурной вещицы зажигается объёмный массив светосенсоров, и ты делаешь то, что тебе нужно: передвигаешь их пальцем, стряхиваешь движением глаз или просто касаешься. У бюджетных моделей объём светосенсорного пространства невелик, у дорогих гораздо больше, а девайсы эксклюзивного уровня имеют светосенсорную область, занимающую перед своим владельцем значительную площадь.

Но тыкать пальцем куда-то в направлении браслета не обязательно. Изысканные модели предусматривают наличие изысканных настроек. Как только Ксения увидела, как Милинтика запускает свой браслет, она сразу поняла, что должна перенять это движение. Вместо примитивного тыканья пальцем меднокожая красотка делала очень изящный и очень манерный жест кистью руки, запястье которой обжимал браслет личного компьютера. Во-первых, это движение выглядело очень стильно и потрясающе круто, а во-вторых, оно позволяло лишний раз продемонстрировать окружающим собственный браслет. Который стоит, как скромный ресурсный планетоид! По дизайну и пошедшим на исполнение материалам сразу видно, сколько раз по три нуля содержится в сумме, указывающей его цену! Эксклюзивные браслеты специально выполняются широкими и изящными, чтобы подчёркивать статус владельца. Короче, Ксении реально был нужен такой жест, потому что личный компьютер для неё изготовили персонально, из ультрадорогих материалов, с уникальным дизайном.

Позже оказалось, что этот жест для Милинтики разрабатывали лучшие хореографы пространства Чиалори, и сейчас он считается безумно модным среди молодых девушек Чиалори. Что гарантирует скорое распространение его по всему пространству Империи, ибо у Чиалори самый изысканный вкус и все их находки на ниве стиля рано или поздно становятся объектами подражания не только имперских цивилизаций, но и гуманоидных Диких кланов Хаоса. Ксения попросила Милинтику обучить её своему крутому жесту, но та неожиданно отказала.

– У будущей Императрицы должен быть свой собственный жест! – заявила меднокожая красотка. – Уникальный и неповторимый, подчёркивающий уникальность и неповторимость самой сути Величайшего! Для вас разработают эксклюзивное движение, я лично прослежу за этим!

Эксклюзивное движение для Ксении разрабатывали полмесяца, но итог был шикарен! Её жест не только кардинально отличался от общепринятых! Властный, требовательный, с лёгким щелчком пальцами, сопровождающийся надменным взглядом истинной властительницы и в то же время очень манерный и стильный! Он прямо демонстрировал окружающим, кто именно в скором времени будет восседать на троне Империи! От Ксении не укрылись взгляды Регентов, которыми они украдкой обменивались между собой на прошлой видеоконференции, когда она демонстративно зажгла личный интерфейс! Позже, на церемониальном обеде, силовые министры доложили Владыке Ксипилу о том, что некоторые Регенты сочли жест Величайшей Ксении несколько преждевременным. На что Владыка Ксипил коротко изрёк своим мегасуперским надменно-ледяным тоном:

– Пусть привыкают!

Это реально был фурор! С той секунды Ксения влюбилась в свой жест и всячески оттачивала его под наблюдением хореографов по три часа в сутки. Теперь он получался у неё ещё круче, и она обязательно продемонстрирует его Империи на предстоящей пресс-конференции! Но, блин! Не в этом же уродском дикарском чехле для тела! Ксения эффектным движением пальцев затмила светосенсор персональной линии связи с младшей женой Владыки Ксипила.

– Величайшая Ксения! – Милинтика ответила немедленно. – Вы оказываете мне честь! Чем я могу быть полезна нашей будущей Императрице?

– Я не хочу надевать на пресс-конференцию это убожество! – пожаловалась Ксения. – Оно стало мне мало! Я могу посетить сеанс коррекции фигуры, но примитивная тряпка не станет от этого изысканным платьем!

– Никаких сеансов! – уверенно заявила меднокожая красотка. – Платья созданы для Императрицы, а не Императрица для платьев! Мы не будем ущемлять уникальность Величайшей, её непохожесть на других есть основная демонстрация сути претендента! Оставьте это платье для музея!

– Но в чём же тогда мне предстать перед Регентским Советом? – Ксения недовольно насупилась. – Владыка Ксипил сказал, что я должна выглядеть аутентично! На меня будут направлены тысячи анализаторов и прочего оборудования! Уместно ли надеть платье из местных материалов, сшитое по принятой на Земле моде? Не будет ли это несоответствием высказанной Владыкой рекомендации?

– Наш дорогой и любимый супруг не просто так был облечён доверием трёх десятков солнечных систем Великого Доминиона Чиалори. – В кадре рядом с Милинтикой появилась Синтехуа, видимо, вызов Ксении застал жён Владыки в момент совместной беседы.

Искусственный Интеллект мгновенно скорректировал изображение, давая более общий план с обеими меднокожими красотками и одновременно предлагая портретное изображение каждой по отдельности. Ксения невольно позавидовала. Обе жены Ксипила были просто супер: идеально ровная кожа, большие глаза цвета тёмного рубина, длинные чёрные ресницы и ещё более чёрные волосы, толстые, прямые и нереально мягкие, как на подбор, одинаковой длины, запросто достающей до поясницы. Сейчас на Куалькане лето, в моде платья с открытой грудью из длинных, не связанных друг с другом лент, и плотные, словно искусственные, бюсты обеих меднокожих красоток подчёркивали узость их талий, под благородной кожей которых не имелось ни грамма жира. Если бы Ксения была мужиком, она бы реально хотела их обеих! Полмесяца назад она даже едва не сделала себе такую же грудь, однако супруги Владыки отговорили.

Поначалу совершенство местных людей очень сильно угнетало. Тут тоже есть кто-то лучше, а кто-то хуже, но если оценивать по земным меркам, то все, как на подбор, красотки и красавцы. Особенно Чиалори! Поджарые, стройные, с горделивой осанкой и аристократическими чертами лица! Если принимать во внимание исключительно элиту общества, а другие Ксению не интересуют, то здесь даже возраст не помеха! Невероятные медицинские технологии творят реально фантастические вещи: очень возрастные и очень состоятельные люди выглядят на десятилетия моложе своих лет. У Владыки Ксипила, например, стройное спортивное тело и ровная кожа, а ведь ему семьдесят семь!

Конечно, высшая медицина стоит баснословных денег и недоступна черни, но общий уровень генетики тут у всех более-менее одинаков, и даже простые батраки с захолустных маисовых плантаций здесь выглядят в сто раз эффектнее обычного среднестатистического европейца. На фоне местного совершенства у Ксении едва не развился комплекс неполноценности, но Чиалори быстро открыли Ксении глаза. Можно потратить многие недели на коррекцию тела и пытаться быть похожей на лучших. Которых в этой Галактике триллионы. А можно подчеркнуть собственную уникальность, аналогов которой в этой Галактике единицы. А точнее, всего одна единица, какая-то там Карина Абрамян, доставшаяся Мезтекам. Все остальные претенденты либо мужики, либо погибли в ходе перипетий императорской гонки подобно Юлиане и Стелле. Высшим Силам виднее, кому что!

Так что быть единственной и неповторимой во всей Галактике в стопицот раз круче, чем лезть из кожи вон, пытаясь стать лучшей из триллионов! Тем более что она не сомневается в своём безоговорочном превосходстве над этой Абрамян! Которую вообще никто не видел, потому что официально Мезтеки не объявляли об обретении ещё одного претендента. Пытаются воспользоваться вероломством Цетеков, убивших предшественника Ксении, и заявляют, типа, их старый претендент теперь номер один в очереди на престол. Владыка Ксипил с негодованием отверг эту шитую белыми нитками причину. Он лично обратился ко всему пространству Чиалори и заявил, что Чиалори никому не позволят лишить Величайшую Ксению законного права на престол! Поэтому игнорировать указания Ксипила очень бы не хотелось. Без него сесть на трон может и не выйти.

– Владыка Ксипил искусный политик и гениальный руководитель, – продолжила Синтехуа. – Его рекомендации всегда просчитаны на несколько ходов вперёд и никогда не бывают беспочвенными. Поэтому сохранить аутентичность наряда важно, и мы его сохраним. А факт изготовления платья иной галактики из местных тканей явится прямой аллюзией на принцип обретения имперского трона: Величайшая Ксения, явившаяся из другой галактики, стала неотделимой частью Теутио Тик*Аль!

– Опасаюсь, что не у всех хватит интеллекта понять скрытый смысл, – высказала свои сомнения Ксения. – В прошлый раз некоторые Регенты нетактично высказались о моём жесте активации личного компьютера!

– Регентский Совет не имеет права выделять того или иного претендента, – объяснила Синтехуа. – Определить достойного взойти на трон может только Экстервит. Поэтому Регенты обязаны поддерживать среди претендентов определённый статус-кво. Некоторые из них делают это слишком рьяно, но причина подобного поведения примитивна: они аффилированы с нашими конкурентами. Мы позаботимся о том, чтобы ваша аллюзия была замечена и правильно истолкована всеми, кто увидит трансляцию пресс-конференции. Незадолго до её начала с экспертными мнениями выступят наши лучшие политические обозреватели.

– Тогда я лично разработаю дизайн платья! – заявила Ксения. – Есть информация, на пресс-конференции будет присутствовать Величайшая Карина? Я должна знать, в чём она будет одета!

– Формально Величайшая Карина не найдена. – Синтехуа сделала многозначительную паузу. – Великий Доминион Мезтеки не подтвердил и не опроверг информацию о её обретении. С высокой вероятностью она не будет представлена на имперской пресс-конференции. Но для гарантии вы можете создать два разных платья, Величайшая Ксения. Мы убеждены, что ваш неповторимый талант уникален и ни одно из них никто не сможет повторить даже случайно. Но речь идёт об имперской политике, и здесь наряду с основным всегда необходимо иметь запасной план действий. На случай непредвиденных осложнений, которые мудрый политик всегда предвидит.

– Сделаю два! – немедленно согласилась Ксения. – Это будут самые крутые дизайны с моей бывшей планеты с моей собственной доработкой! Всегда знала, что лучше итальяшек разбираюсь в модных тенденциях!

– Пространство Чиалори не испытывает в ваших способностях ни малейшего сомнения, – заверила её Милинтика. – Не будем вам мешать, Величайшая Ксения! Моя линия персональной связи доступна для вас в любое время суток!

Обе меднокожие красотки синхронно выполнили перед Ксенией церемониальный поклон, который в исполнении аристократичных Чиалори выглядел в стопицот раз благороднее и импозантнее, нежели в исполнении обычных Теков или неуклюжих Уэргов. Ксения своим уникальным жестом отключила связь и холодно велела камеристкам проводить её в личные гардеробные залы.

– Когда эта безмозглая пародия на человека взойдёт на трон, – Милинтика убедилась, что связь с Величайшей разорвана и криптографическая защита окружающего пространства восстановлена, – её мания величия достигнет поистине гипертрофированных размеров. Нам придётся нелегко.

– Наоборот, – мягко улыбнулась Синтехуа. – Столь примитивное существо, уверенное в своей исключительности и непревзойдённой гениальности, никогда не станет опускаться до сложной рутины ежедневной политики, в которой необходимо разбираться досконально. Без Императорского Доминиона она не сможет сделать ни шага. Да, с её личными капризами придётся намучиться, но к руководству Империей они будут иметь минимум отношения. Истинные бразды правления останутся в наших руках. Ксипил уверен, что она сама пожелает спихнуть на нас всю рутину, как только окунется в неё в самый первый раз и поймёт, что осваивать все тонкости управления Империей придётся десятилетиями. И что это совсем не столь увлекательно, как великосветские балы, торжественные церемонии и прочие мероприятия имперского статуса.

Лицо первой жены Владыки Ксипила приняло спесивое выражение, и она с карикатурным видом презабавно повторила уникальный жест Величайшей Ксении.

– Не делай так больше! – Милинтика тихо прыснула. – Иначе я не смогу сдерживать улыбку, когда вижу этот жест в исполнении его Величайшей хозяйки! Я даже представить не могла, что деградация может достигать такой степени. На её планете всерьёз считают, что уродство – это уникальность, а генетические дефекты – неповторимая особенность!

– Несоответствие проживающих там разумных видов энергетике окружающего пространства не оставляет им шансов. – Синтехуа философски шевельнула безукоризненно ровными бровями. – При таких обстоятельствах деградация неизбежна. А деградация ведёт к гибридизации, которая, в свою очередь, приводит к мутациям. Пока мутантов мало, они чувствуют себя уродцами на общем плане и помалкивают. Но с течением времени их количество растёт, и в конце концов численность мутантов сначала сравнивается, а потом и превышает численность исчезающих полноценных видов. Когда мутантов становится большинство, они отвергают чуждые им стандарты полноценных генотипов и вводят собственные. Но мутации редко бывают идентичными, подавляющее большинство генетических дефектов в той или иной степени отличны друг от друга. Поэтому единые стандарты красоты в мутировавших популяциях невозможны. В итоге мутанты ожидаемо приходят к пониманию того, что единственный уместный для них стандарт – это возведение собственного уродства в ипостась достоинства. Только так они могут перестать чувствовать себя неполноценными. Но так как генетических дефектов великое множество и у каждого они свои, то единственный логичный выход в сложившейся ситуации – назначить стандартом красоты индивидуальность.

Первая жена Владыки коротко улыбнулась идеальной белоснежной улыбкой:

– Я защищала докторскую степень по психофизической биологии двадцать пять лет назад, но всё ещё помню свою прежнюю специальность. Взгляды на биологические стандарты в подвергшихся деградации популяциях показательно прослеживаются на их модных тенденциях в одежде. Сначала одеяния изготавливаются с целью защиты от погодных эффектов и повышения эффективности той или иной профессиональной специализации. Потом у популяции появляется вкус, и одежда начинает подчёркивать достоинства. Позже, когда популяция достигает совершенства или становится близка к нему, её одеяния демонстрируют отсутствие недостатков. В случае деградации движение идёт в обратном порядке: сначала мода уходит от подчёркивания достоинств к сокрытию недостатков, когда конструкция одежды разрабатывается с целью скрыть дефекты тела. Позже, когда популяция достигает пика мутаций, мода сосредотачивается на выпячивании уродств, ныне признанных уникальностью и личными особенностями. Финальная стадия деградации характеризуется максимальным стремлением мутантов подчеркнуть свои дефекты всяческими способами. Насколько я вижу, на планете Величайшей Ксении мода находится на пороге финальной стадии.

– Может, откормить её ещё сильнее? – задумалась Милинтика. – Чтобы лучше ощущала свою индивидуальность? Медики прислали очередной отчёт по состоянию её здоровья, в том числе психологического. Она одновременно не любит следить за собой, обожает поесть, отлично понимая, что это портит ей фигуру, и при этом испытывает зависть к тем, кто обладает правильными пропорциями и совершенным телом. То есть фактически ко всем. Врачи считают, что от этой двойственности ей необходимо избавляться, иначе у неё будут излишние психологические метания во времена скачков настроения. Я бы внушила ей необходимость выглядеть подобно эталону, в текущий момент она максимально внушаема и управляема, это не составит труда, но проблема в том, что из неё невозможно сделать эталон. Слишком много мутаций. Придётся выращивать и проводить замену более восьмидесяти процентов её тела. Неизвестно, как на такое вмешательство отреагирует Экстервит.

– Экстервит обожает уродцев, – согласилась Синтехуа. – Рисковать не будем. Ксипил дал нам карт-бланш на любые манипуляции с претендентом, кроме тех, что могут ослабить наши позиции в императорской гонке. Величайшая Ксения с удовольствием принимает постулат о своей исключительности в масштабах Вселенной. Продолжим делать упор на этом. Твоё гипнотическое воздействие не сказывается на её эмоциональном состоянии?

– Только в лучшую сторону. – Милинтика изящным жестом зажгла перед собой светосенсорный интерфейс личного компьютера и продемонстрировала Синтехуа график психологической активности претендента. – Это средняя кривая по всем воздействиям. Хорошо видно, что после каждого из таковых Величайшая Ксения испытывает прилив уверенности в собственных силах. Из побочных эффектов я выделяю неестественно быстрый рост её мании величия. Медицинские специалисты утверждают, что это не имеет отношения к гипнозу и заложено в её ущербную генетику. Попав в благоприятные условия, её мания величия начала прогрессировать, и гипноз тут ни при чём. Она даже не замечает моего воздействия.

– Ты один из лучших профессионалов в этом созвездии. – Синтехуа одарила Милинтику многозначительной улыбкой. – Твоего воздействия не замечают даже андроиды.

– Синтехуа! – Милинтика сделала плачущее лицо. – Прекрати сейчас же! Сколько можно! Андроиды не поддаются гипнозу, это общеизвестный научный факт! И я никогда не видела ни одного «Мизантропа» даже издали! Мне тогда было двадцать пять, в то лето я впервые оказалась на Куалькане! Ты сама меня вызвала! – Она вернула первой жене Ксипила многозначительную улыбку: – И показала меня Владыке до безвременной гибели моей предшественницы.

– Не я, а секретная служба нашего Доминиона, – вкрадчиво уточнила Синтехуа. – Они порекомендовали тебя в качестве молодого перспективного специалиста в области гипнотического воздействия. Я лишь не стала возражать. В тот год секретная служба апробировала новую технологию противодействия гипнотическому вмешательству, призванную защитить первых лиц государства от теоретически возможных посягательств. «Мизантропы» считались надёжной охраной, и оставалось застраховать Владыку от гипноза, ведь он отказывался от имплантации чипа системы принудительной стимуляции мозга…