Текст книги "Любовь феминистки"

Глава 5

Утро тянулось медленно. Зои лежала в кровати, не переставая терзаться мыслью о потере еще одного дня съемок. Она слышала, как сестра принялась хлопотать по хозяйству, включила стиральную машину, потом пылесос. В одиннадцать Санча принесла наверх кофе и бисквиты.

– В доме все в порядке, можешь не волноваться, Зои.

Та сердито посмотрела на нее.

– Я и не волнуюсь! Это вообще последнее, что могло бы меня взволновать. Я беспокоюсь только о моем фильме. Санча, слушай, ты же не хочешь, чтобы я осталась без работы? Если я не приеду сегодня, меня уволят. Можешь ты это понять?

– Ради бога! Ты забыла, что вчера чуть не погибла? Коннел сказал мне, что твой автомобиль разбился в лепешку.

– Но я-то – нет! У меня всего несколько царапин…

– Ты просто не видишь себя! Все лицо в синяках и порезах, не говоря уж о руках и обо всем прочем!

– Вот спасибо: утешила!

– Я не разрешу тебе вставать. Даже не пытайся обмануть меня. Лучше пей кофе с бисквитами.

– Я не ем мучного: от него толстеют. – Зои мрачно принялась за кофе. – И я предпочитаю черный кофе! Молоко – это сплошные калории.

– Зато укрепляет иммунитет. Как раз то, что тебе сейчас нужно. Так что пей и ешь бисквит. В нем много глюкозы и питательных веществ.

– Жира и сахара, ты хочешь сказать. – Уныло рассматривая бисквит, Зои знала, что в конце концов ей придется съесть его, чтобы не обидеть сестру. – Санча, послушай…

– Только после того, как поешь!

– Деспот! – Вздохнув, Зои откусила кусочек. Восхитительно! – Ты замечательный повар. – (Санча удовлетворенно заулыбалась.) – Но остальное забирай домой, детям. Я больше не съем ни кусочка. Мне надо быть в форме, если я собираюсь делать карьеру.

– Твоя карьера зависит от твоих мозгов, Зои, только от них. Но бисквиты я, так и быть, возьму домой, если ты мне расскажешь, что происходит у вас с Коннелом.

– Я же сказала: ничего такого, о чем стоило бы говорить! – Зои допила кофе. – Лучше ты мне расскажи, как Марк уживается с этим типом! Он же абсолютно невыносим!

– Марк очень уважает его. Он говорит, что Коннел – замечательный человек: прямой, легкий, всегда готовый выслушать, если есть какие-то проблемы. – Глаза у Санчи сверкали от восхищения и любопытства. – Знаешь, он перемыл всю посуду и прибрал постель, на которой спит.

Сердце Зои глухо стукнуло в груди, будто двинула хвостом рыба: почему ее сестра употребила настоящее время? Коннел ведь ушел. Неужели он…

– Что ты имеешь в виду, говоря «спит»? Спал, ты хотела сказать. Он ведь не собирается здесь оставаться.

– Он вернется вечером.

– Нет, нет! – Зои разволновалась и заметалась в наваленных вокруг подушках. – С чего ты взяла?

– Он так мне сказал! – Санча стала серьезной:

– Зои, я не могу оставаться на ночь. Я должна заботиться о детях и Марке, но нужно, чтобы кто-нибудь был с тобой на всякий случай. Я не думала, что ты будешь возражать.

– Но ты и не спрашивала!

– Он заботился о тебе этой ночью, и, по-моему, делал все замечательно. Так что я подумала, ты не будешь против, если я приму его предложение.

Зои стиснула зубы. Этого еще не хватало!

– Знаешь, я с удовольствием пригласила бы тебя пожить у нас, но, боюсь, не удастся выделить тебе отдельную комнату. Можно, конечно… – Санча нахмурилась, обдумывая что-то, потом продолжила:

– Мальчики могли бы пожить вместе. Тогда тебя мы поместили бы в комнату Чарли, и… и тебе не придется ждать, я быстро приготовлю комнату к твоему приезду!

Услышав в голосе сестры беспокойство и неуверенность, Зои мгновенно пожалела о своих капризах.

– Нет, нет, даже не думай об этом, – быстро сказала она. – Я, конечно, останусь у себя. Уж как-нибудь придется перетерпеть присутствие Коннела Хиллиера. – Она притворно сладко зевнула, – Что-то так спать хочется, не понимаю, почему. Я все утро сплю.

– Это из-за шока. И тех таблеток. – Санча взяла поднос и направилась к двери. – Мне надо съездить посмотреть, как там дети. Я скоро вернусь. Марта присматривает за ними, но ей нужна смена.

– Я думаю!

Сестра посмотрела на нее укоризненно.

– Я вернусь к ланчу. А сейчас поспи. Зои положила голову на подушку и закрыла глаза. Казалось, прошла целая вечность, пока наконец она не услышала шум отъезжающего автомобиля сестры. Тогда Зои немедленно вскочила с кровати, схватила телефон и вызвала такси. Потом торопливо оделась. Санча, конечно, рассердится, но работа важнее.

Через четверть часа, в синих джинсах и песочного цвета байковой рубашке, Зои уже направлялась в местный гараж, где в прошлом ей часто случалось нанимать машину. Менеджер уже слышал об аварии и был с ней еще любезнее, чем обычно.

– Вы прекрасно выглядите! Никогда бы не подумал, что вчера вы пережили такой ужас. Кстати, я уже подобрал для вас новую машину, не хотите взглянуть?

– Нет, сегодня нет времени, я загляну в субботу.

– Замечательно! Приходите, Зои. Вам я предоставлю скидку, – уверял он ее, пока Зои выезжала из гаража в новеньком синем «форде».

Она добралась до съемочной площадки к обеденному перерыву, и все, как один, обернулись на шум мотора, чтобы посмотреть, кто приехал. Ее появление вызвало всеобщее изумление.

Уилл, в грязных джинсах и таком же свитере, двинулся ей навстречу.

– Мошенница! С тобой все в порядке, а я только что отправил тебе цветы! – Он заключил ее в свои медвежьи объятия, и Зои ощутила запах машинного масла.

– Это так мило, Уилл, – сказала она, незаметно высвобождаясь из его объятий. – Кто главный? Уилл поморщился.

– Компания еще не нашла замену, так что пока я. Мы используем твой режиссерский сценарий. Я уже снял сегодня сцену номер сорок пять. Там никаких диалогов, только медленная панорама пейзажа. И еще набросал тот кусочек диалога между Фран и Филипом. Мы просмотрели все за завтраком. Освещение великолепное. Я думаю, ни то, ни другое не потребует большого вмешательства. По-моему, все просто замечательно. – Он неуверенно посмотрел на нее, и Зои поспешила ободряюще улыбнуться ему.

– Отлично! И зачем я только приехала? Вы прекрасно справляетесь и без меня.

– Чушь! – немедленно возразил Уилл. – Ты обговаривала с нами график съемок на сегодня еще в пятницу. И я, и актеры знали, чего ты хотела. Мы только придерживались твоих инструкций. Ты всегда прекрасно заранее планируешь съемочный день. Я так и сказал Бену Грину.

– А он что? – сухо спросила Зои. Исполнительный директор компании, финансировавшей постановку фильма, лысый пятидесятилетний человек с проницательным взглядом, был обычно весьма лоялен, но во всем, что касалось денег, с ним приходилось тяжело. Бухгалтер и адвокат, он был просто помешан на сокращении материальных затрат.

– Он сказал, что ему это известно и что мы должны делать все намеченное тобой на сегодня, пока он думает, кем заменить тебя, если вдруг ты не скоро вернешься на работу! – (Зои благодарно вздохнула.) – Спасибо тебе. Я пойду только перехвачу чего-нибудь поесть, и мы начнем. Если не возражаешь, я хотела бы просмотреть эту сцену с Филипом прежде, чем мы ее снимем. Я уверена, ты проделал большую работу, но я должна знать, как это смотрится.

– Конечно, – кивнул Уилл. – Я пойду расставлю дублеров для предварительного просмотра. А сцену, которую я снял, будешь смотреть? Я сейчас все устрою, хорошо?

– Не сомневаюсь, что ты, как всегда, на высоте, Уилл. Я просмотрю ее вечером вместе со всем остальным.

В фургоне, отведенном под кафе, Зои встретила Барбару, свою помощницу, тоненькую девушку в темно-синем комбинезоне и яркой желтой рубашке.

– Я думала, тебя сегодня не будет. Парень, который подходил к телефону, сказал, что тебе надо лежать в постели еще несколько дней. – Блестящие светло-карие глаза Барбары остановились на синяках и порезах. – Он рассказал мне про аварию. Тебе здорово повезло, что ты уцелела.

– Да, очень повезло, – согласилась Зои, решительно поворачиваясь к девушке за стойкой, чтобы заказать салат. Та с усталым видом жевала жвачку.

– Тунец или сыр?

– Тунец, пожалуйста. – Зои неодобрительно смотрела на грязные ногти девушки, покрытые алым лаком, пока та доставала салат из холодильника.

– Пить что-нибудь будете? – лениво спросила девушка.

– Минеральную воду, пожалуйста. Вернувшись к холодильнику, девушка вынула оттуда бутылку и с грохотом поставила на поднос.

– Что-нибудь еще? Пудинг? Есть фрукты и пирожные.

– Нет, спасибо. Хорошо бы вам вымыть руки. Почему бы не сделать это прямо сейчас?

Девица ядовито взглянула на Зои и направилась к раковине, бормоча:

– Кем она себя вообразила? Сука. Руки у меня, видишь ли, недостаточно чисты. Барбара усмехнулась.

– Ты ей не нравишься.

– Думаешь, меня это волнует? Если по ее милости мы все перезаразимся сальмонеллезом или чем-нибудь в этом роде, это обойдется нам в целое состояние.

Барбара помолчала немного и спросила:

– Он был довольно категоричен. Кто это? Зои нахмурилась.

– Кто?

– Парень, с которым я говорила по телефону сегодня утром. Это ведь не твой зять?

– Нет, это не Марк, – кратко ответила Зои.

Глаза у Барбары заблестели от любопытства и нетерпения.

– Это твой новый? Он красивый? Мне показалось, он привлекательный.

– Ты же не видела его, как он мог показаться тебе привлекательным?

– У него очень сексуальный голос! Зои почувствовала, что ее будто ударили в живот. Из легких куда-то пропал воздух. Барбара права: у Коннела глубокий, бархатный, совершенно умопомрачительный голос, который заставляет ее, Зои, думать о таких вещах…

– А я и не заметила, – солгала она, принимаясь за еду. – Для меня были какие-нибудь сообщения?

– Только одно. Ли Уильяме не будет играть полицейского. Он лежит в больнице с аппендицитом. Его заменили Хэлом Таксфордом.

Зои с ужасом посмотрела на помощницу.

– Шутишь! Барбара улыбнулась.

– Я знала, что тебе это не понравится.

– Не понравится? Это еще мягко сказано! – Зои скрипнула зубами. – Дженни знает, что я терпеть не могу работать с этой деревянной куклой. Неужели нельзя было найти кого-нибудь другого!

– Вероятно, не было свободных актеров. Дженни сказала, что пробовала, но ничего не вышло. Соединить тебя с ней?

– Не сейчас; я позвоню ей позже. – Зои постаралась сосредоточиться на еде. – Сообщи всем, что я буду через пять минут, хорошо?

Барбара ушла. Зои пила воду, глядя в пустоту.

С Коннелом Хиллиером у нее достаточно проблем. Не хватало еще и Хэла Таксфорда, особенно после того, что он наговорил Коннелу: бессердечная, расчетливая, жестокая… Ее кулаки непроизвольно сжались. И ведь Коннел поверил!

Ладно, по крайней мере теперь у нее будет возможность высказать Хэлу Таксфорду все накипевшее.

Может, в следующий раз он дважды подумает, прежде чем сплетничать о ней, если она пригрозит подать на него в суд!

Десять минут спустя Зои стояла на съемочной площадке…

Когда съемки закончились, солнце уже начало клониться к закату.

– Завтра мы будем снимать семидесятую сцену; она тоже короткая, только с Фран и Декстером. Одна страница диалога. Репетировать не будем. Подготовишь ее для меня, Уилл? – Только сейчас Зои почувствовала, как она устала – просто смертельно!

– Конечно. Как ты? На тебе лица нет. – Во взгляде Уилла было искреннее беспокойство. Она устало улыбнулась.

– Ничего, Уилл. Мне бы только добраться до дома. Увидимся завтра.

Но это оказалось не так-то просто. Собрав все остатки сил, Зои старалась сосредоточиться на дороге. Еще одной аварии ей просто не выдержать!

Въезжая в ворота, она с облегчением увидела, что в ее коттедже не светятся окна. Значит, Санча не ждет, готовая обрушить на ее голову свои упреки и обвинения. Слава богу! Сегодня она так устала, что была не в состоянии выдержать шквал праведного гнева сестры.

Припарковавшись на своем обычном месте, Зои вышла из машины, зевая и дрожа от озноба.

Работа сегодня оказалась гораздо напряженнее, чем она ожидала, и завтра ей предстояло снова снимать, хотя она предпочла бы остаться в кровати. Но признаться в этом Санче или Коннелу она не могла. Так что завтра она снова пойдет на работу. Что бы ни случилось, как бы она себя ни чувствовала. Все это не имело ни малейшего значения по сравнению с тем, что значила для нее работа.

Было совсем темно. Небо затянуло облаками. Темнота казалась непроницаемой. Вдруг она услышала легкий вздох, похожий на шелест ветра в ветвях. Наверно, она ждала чего-то в этом роде, и ей, вероятно, просто почудилось. Ни на веранде, ни в саду никого не было, и все же ей казалось, будто кто-то наблюдает за ней, кто-то ждет ее. По спине у Зои пробежали мурашки.

Она достала ключ, повернула его в замке и шагнула в дом, но в ту же секунду позади нее послышались быстрые шаги, затем кто-то сильно ударил ее в спину, и она беспомощно растянулась на ковре.

Еле переводя дух, Зои секунду лежала так, пытаясь заставить себя дышать ровно. На сей раз Коннел зашел слишком далеко! Как он смел? Она попыталась встать, но кто-то схватил ее и перевернул лицом вверх.

– Какого черта… – сердито начала Зои, но ей немедленно закрыли рот поцелуем.

Задыхаясь, Зои боролась с тем, кто напал на нее, стараясь оттолкнуть его от себя. Чужие руки бесцеремонно шарили по ее телу, и она порядком перепугалась. Вот они расстегнули ей жакет, забрались под майку, лаская грудь.

Это не Коннел. Она уже знала его запах, его фигуру. Его руки спокойные и прохладные… А эти… Нет, это не он.

Но тогда кто? Кто это? И что он собирается сделать с ней?

Страх парализовал ее. Зои дрожала, обливаясь холодным потом…

Глава 6

Порыв холодного ветра странным образом вернул ей способность рассуждать здраво. Когда-то они снимали на видео курс самозащиты для женщин. Там как раз была подобная ситуация. Что же советовал тренер?

Только без паники. Зои не всегда хорошо запоминала то, что ей говорили, но зрительная память у нее была безотказная. В голове возник зал, заполненный женщинами. Да, вот оно!

Изо всех сил отклонившись назад, она ткнула большими пальцами ему в глаза и одновременно ударила коленом в пах.

Взвыв от боли, он выпустил ее грудь.

– Больно же, сука!

– Слезай с меня! – закричала Зои, молотя его кулаками по лицу и пиная ногами изо всех сил.

Злобно ругаясь, мужчина попробовал придавить ее к полу всей своей тяжестью. И вдруг Зои узнала голос человека, который напал на нее.

– Ларри!

Он перестал ругаться и несколько секунд лежал тихо, затем хрипло застонал.

– Ублюдок! – злобно выдохнула Зои. – Пусти меня! – Она никогда не боялась Ларри, просто ей была противна его озабоченность. Сейчас он весь обмяк, и она оттолкнула его.

– Зои… послушай… я не сделал бы тебе ничего плохого… я только хотел… приласкать… Я люблю тебя, ты сама знаешь это.

– Если это, по-твоему, любовь, то извини! – Зои поднялась и включила свет. Ларри зажмурился. Лицо у него было в синяках, нос разбит. – Как ты мог? Что ты хотел сделать со мной? Изнасиловать? Убить?

– Нет, конечно, нет, – бормотал Ларри. – Что ты… Как я мог? Я ведь люблю тебя. Я не сделал бы тебе больно.

– Любишь? Именно поэтому ты сбил меня с ног и напугал до смерти? У тебя интересные представления о любви! – Ее кошачьи зеленые глаза сверкали гневом и презрением.

– Я звонил, но ты не хотела говорить со мной! Не хотела видеть меня. Я был в отчаянии.

– И поэтому ты напал на меня! Ты действительно думаешь, что тебе сойдет это с рук? Да одних твоих телефонных домогательств с угрозами хватило бы, чтобы упечь тебя за решетку!

– Ты заставила меня влюбиться в себя, а потом бросила!

– Я ничего не заставляла тебя делать! Никто не может заставить другого человека полюбить, и, если бы ты хоть немного думал обо мне, тебя бы сейчас здесь не было!

– Мне так больно!

– Конечно, я ведь задела твое самолюбие! Но ты никогда никого не любил, кроме себя. Тебе ни до кого не было дела.

– Как ты можешь быть такой жестокой? Если я напал на тебя, ты это заслужила. Ты знаешь, что я люблю тебя, но обращаешься со мной, как с дворнягой. – Ларри покраснел, как помидор, и, тяжело дыша, кинулся на Зои и схватил за горло.

Женщина попыталась освободиться, но бешенство придало Ларри сил. У Зои темнело в глазах, она чувствовала, что теряет сознание…

Вдруг руки Ларри резко разжались.

Зои пошатнулась и упала..

Она смутно понимала, что в комнате появился кто-то еще. Должно быть, это он и оторвал от нее Ларри. Но кто это? И как ему удалось появиться так вовремя?

Она выглянула через открытую дверь в сад. Там стоял еще один автомобиль. Она узнала машину. Дрожа с головы до ног, она убрала с лица волосы и посмотрела на своего спасителя.

– Ты в порядке? – Глубокий голос Коннела вывел ее из оцепенения, и она истерически рассмеялась:

– О да, я выживу!

– Тебе повезло, что я оказался здесь вовремя! Я позвоню в полицию.

– Подожди… – Зои дотронулась до его руки, и он хмуро обернулся. – Где Ларри? Он ушел? Темные глаза Коннела сузились.

– Ты знаешь его?

Она кивнула, и его губы сжались.

Помолчав, он махнул рукой куда-то в сторону. Ларри навзничь лежал на полу. Его глаза были закрыты, из открытого рта стекала струйка крови.

– Что с ним?

– Я его нокаутировал, – отрывисто бросил Коннел.

– А он не умер?

– Нет.

– Ты уверен? – с беспокойством спросила Зои.

– Если ты замолчишь, то услышишь, что он дышит.

Зои не понравился его агрессивный тон и то, как он смотрит на нее.

В наступившей тишине действительно стало слышно, как тяжело Ларри пыхтит, со свистом вдыхая и выдыхая воздух открытым ртом.

– Он дышит, но странно, – заметила Зои. Все еще хмурясь, Коннел холодно сказал:

– Когда я увидел, что он пытается задушить тебя, я не очень старался соблюсти светскую вежливость. Теперь, если ты кончила свой допрос, я пойду звонить в полицию.

Он направился к гостиной.

– Нет! – крикнула Зои. Коннел резко повернулся.

– Что значит «нет»? Он пытался убить тебя. Он опасен. Если мы не вызовем полицию, он явится снова, и в следующий раз тебе может повезти меньше. Если бы я не подоспел вовремя, то тебя, возможно, уже не было бы в живых.

Ларри застонал и сел, держась за разбитую челюсть.

– Что случилось? – Он огляделся и заметил их. – Это ты так приложил меня? – обратился он к Коннелу.

– Да, и сделаю это снова, если ты попробуешь рыпнуться, – сквозь зубы процедил Коннел, и ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что он выполнит свою угрозу.

Ларри осторожно потер челюсть.

– Будто на грузовик налетел. Я подам на вас в суд, мистер! Вы могли убить меня…

– Вот и расскажите это полицейским, когда они приедут, – моментально огрызнулся Коннел. Ларри забеспокоился:

– Полицейским? – Он поднялся на ноги. – Вы… вы позвонили в полицию? – Он с упреком посмотрел на Зои. – Как ты могла, Зои? Ты же знаешь, что я люблю тебя. Я никогда бы не причинил тебе вреда. Не то, что ты мне! Ты меня бросила, даже говорить со мной по телефону не хотела! Свела меня с ума, а теперь еще и вызвала полицию, чтобы окончательно разрушить мою жизнь! Ты не успокоишься, пока я не окажусь в тюрьме!

Зои устало сказала:

– Уходи, Ларри. Он не звонил в полицию. Но если ты еще раз здесь появишься, я непременно сделаю это. И больше никаких звонков и писем!

Никогда, слышишь, никогда не появляйся на моем пути, иначе ты пожалеешь об этом.

– Зои… не будь такой бессердечной! – Он двинулся к ней, протягивая руки. – Мне очень жаль… прости меня… я так люблю тебя…

Она презрительно отшатнулась:

– Ты любишь только себя, Ларри. Не меня.

– Я не могу перестать думать о тебе, не могу спать! Дай мне еще один шанс, Зои, один маленький шанс! Я прошу не так уж много!

Коннел резко остановил его:

– Ну, хватит. Вы слышали: она не хочет вас видеть. Убирайтесь, или вы будете иметь дело со мной.

Ларри затравленно переводил взгляд с него на нее и обратно.

– Так вот почему ты бросила меня! Из-за него, да? Я так и знал! Ничего, – повернулся он к Коннелу, – скоро ты поймешь, чего она стоит. Она сведет тебя с ума и бросит, как бросила меня, как бросала всех остальных. Она холодна, как лед, и жестока, как кошка, когда та играет с полудохлой мышью. Вот будешь на моем месте, посмотрим, как это тебе понравится!

Но это все не правда! Зои была просто в бешенстве. Она не холодна! И совсем не жестока!

Темные глаза Коннела скользнули по ее лицу, потом остановились на Ларри.

– Вы сказали все, что хотели. Теперь уезжайте. – Коннел схватил Ларри за воротник и вытолкнул за дверь.

Разговор продолжился уже в кухне, пока Коннел готовил чай, а Зои изо всех сил старалась не упасть в обморок.

– Знаешь, я уже начал думать, что Хэл ошибся и ты на самом деле не такая, какой он тебя считает. Но теперь вижу, что он попал в десятку. Ты погубила этого глупца. Мне его даже жалко.

– Уходи! – закричала Зои, борясь с подступившими рыданиями. – Уходи из моего дома. Немедленно! И не приходи больше!

– В чем дело, Зои? Неприятно услышать правду? – Его резкий тон как ножом резал ей сердце. Боль и гнев раздирали ее.

– Это не правда! Что мне, по-твоему, делать, если я начинаю встречаться с парнем, а потом понимаю, что мне с ним неинтересно? Выходить за него замуж, даже если нам не о чем говорить? А с тобой такого не случалось? Ведь ты не женат! Что-то не верится, что у тебя никогда никого не было. Значит, и ты расставался с женщинами! Так почему не могу я? Разве я не имею права передумать? Его глаза враждебно наблюдали за ней. Это привело ее в еще большее раздражение, и она хрипло продолжила:

– Ларри сначала очень мне нравился. Но потом он начал рассказывать бесконечные истории о своих бывших подругах. Он хотел, чтобы я ревновала, и очень обижался, что я этого не делала.

Коннел усмехнулся.

– Думаю, в чем-то он был прав. Ревность означала бы, что он тебе небезразличен.

– Верно, но я не была влюблена в него и поэтому прекратила наши встречи. Ты понимаешь? Его попытки заставить меня ревновать действовали мне на нервы. И еще хуже: он хотел, чтобы я рассказала ему все о тех парнях, которые у меня были до него. Я не люблю таких разговоров. Несправедливо болтать о людях у них за спиной.

– Несправедливо, – согласился он. – Большинство мужчин это просто ненавидят. И я тоже. Она резко рассмеялась.

– Ну вот видишь! – Хоть в этом они сошлись. Зои посмотрела на Коннела с невольной симпатией. – Я бы тоже не хотела, чтобы мужчины сплетничали обо мне с другими женщинами, поэтому не стала рассказывать Ларри, сколько у меня было мужчин до него. Но он меня не понял. Тогда я попросила его больше не звонить. Он писал письма, присылал открытки, звонил каждый день. Но что он способен напасть на меня – мне и в голову не приходило!

Коннел поставил перед Зои чашку чая.

– Хорошо, что я вовремя вернулся. Бог знает, что могло бы случиться. Ты ела?

Она посмотрела на него безучастно, пытаясь что-то вспомнить. Коннел сердито набросился на нее:

– Не ела? Чего ты добиваешься? Заболеть хочешь? Ты просто несносна. Когда Санча позвонила мне и сказала, что ты оделась и ушла, пока она возилась с детьми, я хотел было отправиться на твои съемки и привезти тебя обратно, но не знал, куда ехать. И сестра твоя тоже. У нее нет даже телефона вашей компании.

– Вот и хорошо! – довольно улыбнулась Зои. – Я была бы не в восторге от подобного вторжения в мою жизнь, тем более на глазах у всей съемочной группы! Кем ты себя вообразил?

– Ты не должна была возвращаться на работу сразу после аварии.

– Я не хотела, чтобы мой фильм передали другому! Ты не понимаешь…

Он наклонился к ней и яростно зашипел в самое ухо:

– Это ты не понимаешь! Шок может убить! Это будет твой последний фильм, если ты хоть чуточку не поумнеешь.

– Со мной все в порядке, – упрямо повторила она, отодвигаясь. Ей совсем не понравилась его близость. – И вообще, не подходи так близко!

Его глаза замерцали совсем по-новому.

– А разве я близко, Зои? – прошептал Коннел, и у нее сразу перехватило дыхание.

– Прекрати! Сначала Ларри, теперь ты! Что происходит с мужчинами в последнее время? Почему они такие агрессивные? Почему они думают, что знают все лучше других? Почему они постоянно вмешиваются в мою жизнь?

– Не знаю, что там у вас с Ларри, а я только пытаюсь заставить тебя прислушаться к голосу разума! – Он нежно погладил ее по взъерошенным волосам. – Ты совсем глупенькая, Зои! Сама себе злейший враг.

Боже! Он прав! А она настоящая дура. Звук его голоса, ласковое прикосновение пальцев сделали ее слабой и податливой. Еще немного, и она потеряет сознание.

Он был слишком близко. Зои с трудом отвела глаза от его губ, но по-прежнему видела каждую линию этого красивого, волевого рта. Она не помнила, чтобы когда-нибудь жаждала поцелуя с такой глубокой, затаенной болью, и эта настойчивая потребность ужасала ее. Что с ней случилось? Может, Коннел прав и она все еще в шоке, если только не сошла с ума! Это было бы единственным объяснением того, что она чувствовала.

– Ты замерзла, – сказал он, касаясь ее щеки. – Пей чай, а я пока приготовлю что-нибудь поесть. Я тоже еще не ел. Что у нас тут есть в холодильнике?

– Ничего особенного, – сказала Зои, беря дрожащими руками чашку.

– Ну да! Здесь всего полно!

– Это, должно быть, Санча. Очень мило с ее стороны.

– Особенно после того, как ты обошлась с ней, – сухо отозвался Коннел. – Она, между прочим, очень расстроилась, когда вернулась и не нашла тебя.

Да, конечно, надо позвонить Санче и извиниться, но только не сегодня. Сейчас она не в состоянии. Она сделает это завтра.

– Как насчет бифштекса? Здесь хватит на двоих. Через минуту-другую будет готово. О, есть еще грибы и помидоры… Можно пожарить картошку, если ты не хочешь чипсов.

– Лучше картошку. Я редко ем чипсы, они слишком калорийные. Я помогу.

Она поставила чашку и начала подниматься… Коннел обернулся и положил руки ей на плечи.

– Сиди. Я все сделаю сам. Тебе нужно согреться.

– Ты молодец! – вздохнула она, и дрожь снова охватила ее. Он опять был слишком близко, такой большой, сильный… Ее охватило нелепое желание обнять его, прижаться к нему всем телом. Господи, что же происходит?

Коннел отошел, но вскоре вернулся со стаканом апельсинового сока.

– Выпей, пока я буду греть суп. Я помню, ты говорила, что любишь апельсиновый сок. Ты какой суп будешь – с помидорами или со спаржей?

– С помидорами.

Потягивая сок, Зои рассеянно наблюдала за мужчиной. Он двигался по ее кухне уверенно и непринужденно. Похоже, Зои начинало нравиться, что он заботится о ней… И это вызывало у нее беспокойство. Такие отношения таили в себе опасность. Если она не будет осторожна, то привыкнет к нему и уже не сможет жить, как прежде, независимо и самостоятельно. Ей будет недоставать его.

Несколько минут спустя перед Зои оказалась тарелка с горячим супом. Коннел подал ей ложку и булочку с маслом.

– Пахнет просто чудесно! А ты не будешь?

– Нет, я буду только бифштекс. Он скоро разогреется. Ты ешь пока.

«Это начинает напоминать супружескую жизнь», – подумала Зои, пробуя суп. Коннел распоряжался ею, как будто имел на это право. С этим надо что-то делать, но только не сейчас. Она слишком устала. В следующий раз обязательно поставит его на место. Если только будет чувствовать себя нормально.

– Ну как? – спросил Коннел.

– Вкусно.

Когда они поели, Коннел решительно заявил:

– Никакого кофе. Тебе надо сейчас же лечь.

– Я не могу сразу после еды!

– Но ты же засыпаешь прямо на стуле! – улыбнулся он, и Зои тоже ответила ему улыбкой. Коннел опять оказался прав: она едва не падала от усталости.

– Хорошо, но сначала я помогу тебе убрать кухню.

– Это займет у меня не больше пяти минут. Проводить тебя наверх, Зои? А хочешь, я отнесу тебя и помогу раздеться?

Кровь бросилась ей в лицо.

– Ну, разумеется, нет!

Зои поспешно встала, неловко зацепилась за край стола и больно ударилась коленом. От неожиданности она вскрикнула.

Руки Коннела немедленно подхватили ее.

– Что случилось?

Ее горло сдавил спазм.

– Ничего, все в порядке. – Зои поспешно оттолкнула его.

Коннел, посмеиваясь, смотрел на нее. Его темные глаза лукаво блестели.

– Почему ты так паникуешь, Зои? Кого ты боишься? Меня? Или, может быть, себя?

– Никого я не боюсь, – солгала она, чувствуя, что все ее тело охватывает жар. Если бы ее кто-нибудь спросил месяц назад, что она за человек, она бы ответила: я спокойная, здравомыслящая женщина, чрезвычайно увлеченная своей работой. Уравновешенная и рациональная. Не склонная к резким переменам настроения. Теперь она внезапно оказалась во власти самых разнообразных и противоречивых чувств, и это сбивало ее с толку.

– Уверена? – Коннел наклонился, его теплые губы коснулись ее шеи, и Зои, потрясенная, затаила дыхание.

– Прекрати!

Она резко откинулась назад, упираясь руками ему в грудь, но без особого успеха: у нее только закружилась голова, а он касался ее шеи губами и языком, прижимая ее к себе еще крепче.

– Я не хочу, чтобы ты целовал меня!

– Правда, Зои? – Его губы дюйм за дюймом двигались вверх… Зои знала, что сейчас он поцелует ее, и знала, что должна остановить его, но ей не хватило сил.

Их губы наконец встретились, она ногтями вцепилась в его рубашку, прикрыла глаза и ответила на его поцелуй с такой страстью, которой никогда не подозревала в себе. Непреодолимое желание затопило ее. Колени подогнулись… она падала и никак не могла остановиться.

Когда Зои открыла глаза, она увидела над собой лицо Коннела. Они были на пороге спальни, и он держал ее на руках.

– Ты очнулась! – хрипло проговорил Коннел.

– Что случилось?

– Ты упала в обморок.

– Но со мной никогда в жизни такого не было! – Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз.

Он положил ее на кровать и наклонился, чтобы включить ночник.

– Что ты наденешь на ночь?

– Не беспокойся! Я сама. И оставь грязную посуду, я вымою ее утром. И вообще… спасибо за ужин. Все было чудесно. Но сейчас тебе лучше уйти.

Он насмешливо посмотрел на нее.

– Боишься, что я заберусь к тебе в постель?

– Нет! Я… нет… – Зои запнулась, зная, что он прав. Именно этого она и боялась.

– Не волнуйся. Мы с тобой займемся любовью, когда ты будешь чувствовать себя лучше. Мне будет приятнее, если ты будешь в полной мере чувствовать, что я делаю.

– Мы никогда не будем заниматься друг с другом любовью! Ни теперь, ни потом!

Коннел улыбнулся, и ее сердце тяжело подскочило в груди.

– Будем, Зои, будем!

– Уходи!

Только бы он не заметил, в каком она состоянии!

– Ты действительно не хочешь, чтобы я раздел тебя? Я уже неплохо справляюсь. Поднаторел за последнее время.

– Уйдешь ты, наконец? – Зои готова была сорваться на крик.

– Что ж, если захочешь чего-нибудь… неважно, чего… я буду внизу еще около получаса. Так что позови меня.

Она подождала, пока дверь спальни не закрылась за ним, потом поспешно заперла ее и только тогда разделась, приняла ванну и, надев пижаму, улеглась. Зои завела будильник, как обычно, на пять часов. О своей странной реакции на ласки Коннела она подумать не успела, так как уснула, едва положив голову на подушку.