Текст книги "Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война (сборник)"

29

Когда они остановились, чтобы передохнуть, Билли спросила:

– А зачем мы бежим? Прятаться все равно негде. Когда они улетят, они сбросят бомбы. Даже если нам не встретятся чужие, пешком мы не успеем убежать достаточно далеко, чтобы укрыться от взрыва.

– А кто сказал, что мы пойдем пешком? – сказал Уилкс.

– Если верить им, такая ситуация по всей планете, – вставил Бюллер.

Втроем они стояли, прислонившись к внутренней части опоры, которая шла от поверхности земли до того уровня, на котором они находились. Уилкс прикинул, что они где-то в районе третьего этажа, метров в пятнадцати от земли.

– А кто сказал, что мы останемся на Земле? – сказал Уилкс.

– Да о чем ты? – спросила Билли.

– Помните, что сказал диспетчер, когда мы покинули орбиту? Где-то здесь у них стоят запрограммированные транспортно-десантные корабли. Найдем один из них, и сможем убраться отсюда.

– Как?

Уилкс помахал генеральским пистолетом.

– Пойдем напролом.

Бюллеру, похоже, это пришлось не по душе.

– Я не могу этого допустить, – сказал он.

Уилкс рассмеялся.

– И как ты меня остановишь, калека? Кроме того, я, кажется, нашел баг в твоей программе. Смотри, если они хотят убить нас с Билли, то логично, что мы, защищаясь, убьем их. А кто заботит тебя сильнее?

Бюллер на секунду задумался.

– Билли, – сказал он.

– Ага. Значит, для тебя некоторые люди более ценны, чем другие, а?

– Да.

– Этому тебя не учили.

– Нет.

Уилкс снова рассмеялся.

– Да ты уже никакой не андроид, приятель. Добро пожаловать в мир людей.

Билли позволила Уилксу нести Митча; Уилкс сказал, что так они смогут двигаться быстрее. Но даже на бегу она не переставала удивляться тому, что сказал Митч. Он действительно вырос из своей программы. Пусть он не был рожден женщиной, но, насколько она видела, он ничем не отличался от настоящего человека.

Уилкс повел их на территорию складов, где был компьютерный терминал. Он начал вводить запросы в систему.

– Что ты делаешь?

Он ответил Билли, не отрывая взгляда от монитора.

– Пытаюсь выяснить, какие из кораблей предназначены для перевозки людей, а какие только для оборудования. На некоторых полетят войска, другие потащат груз. Если найдем грузовые корабли, то сможем улететь на них, только придется что-нибудь выкинуть, чтобы компенсировать вес.

– Но мы даже не знаем, куда они летят, – возразила Билли.

– Да какая разница? Вряд ли это хуже, чем стать обедом для монстров или поджариться от радиации.

– Уилкс…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – перебил ее он. – Когда мы взорвали планету чужих, я подумал, что на этом моя миссия окончена, что я вернусь домой и окажусь в какой-нибудь уютной тюремной камере или в палате, где мне прочистят мозги, и дело с концом. Я этого даже ждал. Но теперь – нет. Я не отступлю, пока все эти ублюдки не передохнут.

– А оно того стоит?

– Для меня – да. Каждому человеку нужна цель, ради которой он будет просыпаться по утрам. Я много лет думал, а не стоит ли мне убить себя, но все это время что-то меня удерживало. Я никогда точно не знал, что именно, но я рад, что сдержался. Теперь, даже если я умру, то умру сражаясь.

Билли еще никогда не видела Уилкса таким счастливым. У него появилась цель, а ведь немногие люди могут похвастаться тем же.

– А, вот он. Грузовое судно номер три-ноль-два, называется «Американец». Пролет шестнадцать, уровень пять. Вот схема…

Они осторожно подошли к пристыкованным кораблям. Уилкс аккуратно опустил Бюллера и вытащил пистолет.

– Я только раню охранников, – сказал он. – Убивать не стану.

– Спасибо, – сказал Бюллер.

– Оставайтесь здесь. Я вернусь к вам, когда закончу, – он хотел уйти, но вдруг остановился. – Эй, Бюллер, а ведь я ни разу не похвалил ни тебя, ни твой отряд за вашу работу. Ты хорошо сработал.

– Для андроида? – уточнил Бюллер.

– Нет, в целом.

Уилкс осторожно двинулся к нужному доку, прячась за опорными стойками. В конечном счете, ничего сложного тут нет: охранников четверо, оружие у них висит на ремнях, они не ожидают никаких проблем. Подойдя на нужное расстояние и все еще не покидая укрытия, Уилкс сделал глубокий вдох, поднял пистолет и сделал несколько быстрых выстрелов. Глушитель смягчил шум.

Каждому охраннику досталось по одной пуле.

Прямо между глаз.

Стрелять в голову – это лучший способ отправить кого-то в моментальный нокдаун.

Так что Бюллеру он солгал. Такова жизнь.

Билли увидела, что Уилкс возвращается.

– Такси подъехало, ребята. Вперед.

Он провел их мимо трупов четырех солдат, охранявших корабль.

Митч посмотрел на тела.

– Прости. Должно быть, рука дрогнула, – сказал Уилкс.

Митч пожал плечами. Раз они уже мертвы, это не в его компетенции. Наверное, Уилкс это знал.

Позади них затрещали выстрелы из малокалиберного оружия – не очень близко, но и не слишком далеко.

– Похоже, у нас гости, – сказал Уилкс. – Зуб даю, график придется чуть-чуть пересмотреть.

Корабль представлял собой прямоугольный модуль с нагревательными плитами снизу и небольшой кабиной управления, которая смутно напоминала голову гигантского насекомого, застрявшего в передней части. У Билли мелькнула мысль, что кабина как-то странно крепится к корпусу.

Уилкс перехватил ее взгляд.

– Собрали из запасных частей разных кораблей, – пояснил он. – Нам повезет, если эта штуковина не развалится при взлете. Пошли. Надо немного подвигать там вещички. Он под завязку забит едой, замороженными сперматозоидами и яйцеклетками, этакий Ноев ковчег. Нам надо установить туда кислородную систему, станцию переработки и систему регенерации, чтобы мы могли дышать, и чтобы было куда девать отходы. И раз уж мы не знаем, как долго продлится полет, о капсулах сна тоже было бы неплохо позаботиться. Это займет у нас пару часов, я знаю, где тут можно раздобыть все это барахло.

– А что будет с пассажирами того корабля, откуда мы все это вынесем? – спросил Митч.

– Лягут по двое в капсулах, если что. В нашей-то птичке их вообще нет, она не предусмотрена для перевозки людей. Так что нам они нужнее.

Установка необходимого оборудования заняла почти два с половиной часа, и была бы невозможна без раздобытых Уилксом роботов-погрузчиков.

К тому времени, как дело было сделано, выстрелы звучали уже гораздо ближе. Время от времени Уилкс различал особый звук – дзынь! – это пули рикошетили от брони чужих, и, кто бы там ни пришел на место убитого генерала, ему пора было начать шевелить задницей.

Периодически Уилкс слышал женские и мужские крики.

Да. Давно пора.

– Давай-ка загружаться, – сказал он Билли. – У меня такое чувство, что еще чуть-чуть – и будет поздно.

Кресла для ускорения они еще не успели толком установить, времени не было, так что Уилкс помог Билли пристегнуть Бюллера, прежде чем сесть на свое место. Он не знал точно, куда они собираются отступать, но на всякий случай обустроил капсулы, чтобы можно было лечь в них, когда корабль выйдет в гиперпространство; они отключатся автоматически, как только корабль вернется в обычный космос. А что будет потом – что ж, посмотрим.

Едва он успел пристегнуть собственные ремни, на панели управления загорелась лампочка. Пора.

– Держитесь, – сказал он. – Похоже, отсчет пошел.

30

Корабль поднялся в воздух, и сила тяжести вдавила пассажиров в мягкие кресла. Уилкс подумал, что, будь у них задний иллюминатор, он обязательно оглянулся бы, хотя зрелище наверняка подействовало бы на них угнетающе. Смотреть, как твою родную планету захватили монстры – что уж тут веселого.

Но сделать с этим ничего было нельзя, по крайней мере, пока.

Задача номер один на войне – выжить. Если выживешь, сможешь побороться еще один день. А мертвый ты ни черта не сделаешь.

И Уилкс планировал оставаться в живых столько, сколько нужно для того, чтобы перебить всех этих тварей. Сколько бы времени на это ни потребовалось.

Тот, кто программировал эти корабли, продумал все так, чтобы земная гравитация помогла им выйти в глубокий космос. Когда грузовой корабль вышел на орбиту, приводы стали пульсировать, выводя его на эллиптическую траекторию. Судя по мониторам, всего разомкнутым строем летело около пятидесяти кораблей. И еще одно неопознанное судно, форму которого Уилкс, однако, узнал.

– Эй, попрощайтесь с нашим длинноносым другом, – сказал он.

Билли посмотрела на него, отключилась от внешнего мира… И закричала.

Уилкс с трудом отстегнул ремни и, цепляясь руками, добрался до Билли, которая все еще сидела, пристегнутая к креслу. Он поднялся, потянулся к ней.

– Билли! Что с тобой? Билли!

Оно снова просочилось в ее мозг – снова это чужеродное присутствие, которое уже случалось много световых лет назад. Это было то самое существо, которое спасло их от монстров.

Оно смеялось.

Сила его мыслей переполняла мозг Билли, она не могла им противиться – это было все равно что пытаться сдержать морскую волну ведром. Его переполняли самые разные чувства: торжество, ехидная радость, желание, чувство превосходства, ненависть, ярость – и среди них попадались чувства настолько несвойственные человеку, что Билли даже не могла их идентифицировать.

Но она испытала достаточно, чтобы понять, что оно хочет ей сказать.

Вот это да!

– Билли?

Она с трудом сфокусировала взгляд на Митче. Митче, который любил ее. Ее чувства к нему выстроили подобие стены, оградившей ее от океана эмоций инопланетянина. Некоторые чувства просачивались и сквозь нее, но этого хватило Билли, чтобы восстановить собственные силы. Существо каким-то образом поняло ее. И сбавило напор.

– Оно… это существо. Оно говорило со мной.

– И что оно сказало? – спросил Уилкс.

– Мы представляем для него не больше интереса, чем для чужих. Оно следовало за нами, чтобы оценить нашу планету, узнать, нельзя ли что-нибудь у нас забрать. Оно хотело завоевать нас.

– А сопротивляться-то оказалось и некому, да? – спросил Уилкс.

– Теперь оно собирается подождать, пока чужие не уничтожат всех людей. А потом оно будет ждать возвращения солдат – оно знает их планы. И, возможно, позовет своих сородичей. Тогда они уничтожат победителей, чтобы присвоить Землю.

– Черт, – сказал Уилкс. – Не одно, так другое. Только выберешься из урагана, как угодишь в торнадо.

После этого им уже не хотелось ни о чем говорить.

Уилкс по очереди подготовил капсулы для гиперсна; по его подсчетам, корабль уже собирался войти в подпространство. Никто не знал, как долго они будут кружить вне пространства и времени в Эйнштейновом искривлении. Хотя это было неважно.

Билли помогла Уилксу поместить Митча в капсулу. Потом Уилкс отошел, чтобы проверить собственную постель перед долгим сном. Билли встала над Митчем, улыбнулась ему сверху вниз.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да. В полном.

Они обнялись, от всей души, а затем Билли сделала шаг в сторону и включила систему. Крышка опустилась и запечаталась. Глаза Митча еще были открыты, он смотрел на Билли, пока газ не погрузил его в сон.

Она на секунду задержалась, глядя, как он спит, а затем шагнула к собственной капсуле.

Уилкс уже забирался в свою. Он помахал ей.

Что ж, жизнь ее побросала – с одной уничтоженной планеты на другую, потом на третью, – однако она все еще жива. Еще недавно Билли не придала бы этому особого значения, но теперь все изменилось. Теперь у нее есть Митч, и она непременно найдет способ починить его, вернуть в нормальное состояние.

Хотя нет – теперь он стал более нормальным, чем прежде, даже несмотря на то, что его тело наполовину разрушено. Конечно, есть способы это исправить, а учитывая его особенность, это не составит труда. Но даже это не так важно.

Билли залезла в капсулу. Нажала на кнопку. Смотрела, как крышка медленно опускается. Нет, единственное, что сейчас важно, – это то, что она больше не одинока.

И, медленно погружаясь в сон, она знала, что ей не будет сниться ни ее прошлое, ни монстры. Скорее ей приснится будущее – каким бы оно ни было. В конце концов, пока все не так уж плохо. Когда ты на войне, надо думать об одном сражении за раз.

Билли улыбнулась и закрыла глаза.

Стив Перри
Чужие
Книга 2
Приют кошмара

Разумеется, посвящается Дайанне,

а также Джону Локу,

который, возможно, написал бы несколько иначе…

Моя благодарность:

Майку Ричардсону

за помощь в работе над этим произведением;

Джанне Сильверштейн

за труд редактора;

Вере Кац и Сэму Адамсу

за поддержку.

Я бы не справился без вас, ребята.

 
ВНЕМЛИТЕ ЗАКОНУ ДЖУНГЛЕЙ —
НЕЗЫБЛЕМ ОН, КАК НЕБОСКЛОН:
ЗАКОНОПОСЛУШНЫЙ ВОЛК СЧАСТЛИВ,
ВОЛК, НАРУШИВ ЗАКОН, ОБРЕЧЕН.
 

Редьярд Киплинг

1

Снаружи, в мертвой пустоте космоса, царила полная тишина, но внутри корабля-робота вибрировал устойчивый низкий гул гравитационных двигателей, будто играли какие-нибудь бездонные трубы. Он проникал сквозь плоть в кости, в самую душу и не прекращался до тех пор, пока капсулы гиперсна не раскрыли створки и не выпустили своих обитателей. Этот баюкающий механический зуд, словно манящий их вновь погрузиться в глубокий сон, делал ненужными любые спальни.

Билли сидела на импровизированной кухне и смотрела на кофе. Нормальным у него был только цвет, а вот вкус практически отсутствовал – просто горячая вода с какой-то мутной дрянью. Девушка ждала, пока напиток остынет – вялая, еще не до конца отошедшая от летаргии недавнего гиперсна. Это было вроде гриппа, от которого все никак невозможно вылечиться, и уже кажется, что болезнь будет длиться вечность. Кофе подрагивал, заставляя мелкие волны лизать круглые стенки чашки.

Стоящий позади Уилкс спросил:

– На вкус как дерьмо, а?

– Возможно так даже лучше, – ответила Билли. Она даже не оглянулась, когда Уилкс зашел в каюту. Он сел на поручень справа и несколько мгновений смотрел на девушку, прежде чем снова заговорить.

– С тобой все в порядке?

– Со мной? Конечно. Почему со мной что-то должно быть не в порядке? Я на корабле-роботе, лечу бог знает куда, бросив свою родную землю, кишащую инопланетными монстрами, в компании андроида и морпеха, который, возможно, на грани помешательства.

– Что ты имеешь в виду под словами «на грани помешательства»? Ты почему-то всегда обзываешь меня сумасшедшим.

Билли взглянула на него, не в силах удержаться от усмешки, и покачала головой:

– Господи, Уилкс.

– Эй! Не унывай, малышка! Дела не так плохи, как кажется. Мы есть друг у друга: ты, я и Бюллер, – он умолк на секунду, а затем продолжил: – Я пойду посмотрю, нет ли какой новой информации. Хочешь со мной?

Билли поерзала на ящике, служившем ей стулом. Посмотрела на Уилкса. Багровый шрам на его лице, обычно почти незаметный, сейчас, при этом свете, придавал чертам капрала хитрое и недоброе выражение. Словно маленький демон замыслил розыгрыш.

– Нет, – наконец ответила она.

– Ну, как хочешь, – мужчина встал.

Билли отхлебнула едва теплой жидкости, вкус которой заставил лицо девушки скривиться.

– Постой. Я передумала. Я пойду.

Она бы не пошла, если б на этом корыте было чем заняться. С того момента, как они проснулись, прошла уже неделя, но никаких признаков того, что можно сделать остановку, даже не намечалось. Система наблюдения оказалась совсем дрянной, но даже с ее помощью они непременно заметили бы любые заселенные людьми места, если бы те оказались неподалеку. Гравитационный двигатель был намного быстрее, чем старые реактивные распылители, однако, если поблизости и была какая-нибудь планетарная система, Уилкс все равно никак не мог ее обнаружить. Существуют гораздо более приятные способы закончить свою жизнь, чем умереть с голоду на корабле, летящем в никуда.

Ей надо бы пойти и посмотреть, не согласится ли пойти с ними и Митч… Митч… Она до сих пор все никак не могла избавиться от того ужасного ощущения. Да, она любила его, но когда она увидела, как он превратился в консервную банку с червями… Возможно, это были не совсем черви, но все же как они были похожи… на этих личинок. Она любила его, но также и ненавидела. Как можно испытывать столь противоположные чувства к одному и тому же человеку одновременно? Быть может, врачи в той больнице, где она провела все эти годы, правы? Может быть, она сумасшедшая?

Корабль был невозможно огромным, однако большую его часть занимал груз. Они даже еще не успели изучить в нем все закоулки. Билли предполагала, что если они застрянут здесь надолго, то она успеет все обыскать, но нужды в этом пока что не было: ей было еще не настолько скучно. Зачем? Кому все это надо?

Кабина управления оказалась крошечной настолько, что вдвоем в ней было не разойтись. Конструкторы оставили достаточно места лишь для ремонтной техники, поскольку корабль обслуживался компьютером и несколькими роботами. Экраны приемников слепили бессмысленной пустотой, не считая пары застывших символов, сообщающих данные о корабле.

– Да будет шоу, – сказал Уилкс без следа улыбки на лице.

Человек, напоминавший шестидесятилетнего Альберта Эйнштейна, кричал:

– У нас получилось? У нас есть связь! Эй, эй, слушайте все-все где-то там! Говорит Герман Кох с «Шарлотты»! Мы сидим здесь без пищи, почти без воды, на нас наступают! Эти проклятые твари убивают и похищают всех подряд! В живых осталось только двадцать человек.

Человек исчез с экрана, и на смену ему внезапно появилось другое место. Яркий солнечный день с благоухающими весенними цветами и шелестящими густой зеленью листвы деревьями. И нечто чудовищное портило всю эту картину.

Один из чужих тащил под мышкой женщину – тащил ее, как обычно таскают маленьких собачек. Пришелец был три метра ростом, его черный экзоскелет ярко светился, голова твари по форме напоминала банан-мутант, а сам он представлял собой какой-то непристойный гибрид насекомого и ящерицы. Из спины чудовища торчали костлявые зазубренные лонжероны, расположенные попарно в три ряда, словно оголенные ребра. Чужой передвигался на двух лапах, держась прямо, что казалось решительно невозможным при подобном сложении, а за ним волочился, подметая мостовую, длинный острый хвост с выступающими позвонками.

Пуля отскочила от головы твари, причинив ей не больше вреда, чем резиновый мячик, прыгающий по тротуару. Чужой повернулся и посмотрел на невидимых стрелков.

– Цельтесь в женщину! – взвизгнул кто-то. – Стреляй, Джанна!

Прежде чем инопланетный похититель смог сбежать со своей добычей, прогремели еще три выстрела. Одна пуля пролетела мимо. Другая задела грудь пришельца, скользнула по природным доспехам, но не нанесла никакого урона. Третья пуля попала в женщину, чуть выше левого глаза.

– Слава тебе, Господи, – сказал кто-то за кадром.

Чужой почуял неладное. Он поднял женщину, держа ее на расстоянии вытянутой руки, и завертел своей головой, как будто рассматривая ее. Тварь посмотрела на стрелков. Она бросила мертвую или умирающую женщину на тротуар, словно вчерашний мусор. И побежала прямо на стрелков, издав шипящий булькающий звук, приблизилась и…

Здесь когда-то находился школьный класс, но сейчас компьютеры были выключены; только слабый свет едва сочился через разбитое окно. На полу лежало человеческое тело, которое выглядело как корм для мушек-дрозофил – некоторые фрагменты несчастного уже отсутствовали, явно отъеденные. Личинки копошились в мясе, а запах гнили привлекал муравьев и прочих мелких трупоедов. Труп был настолько обезображен, что невозможно было определить его пол. Над телом на стене красовались написанные аэрозольной краской полуметровые буквы:

DARWIN ESTIS KORECTO [13]13
  Дарвин прав (лат.).


[Закрыть]

Лежало ли здесь тело того, кто написал эти слова в качестве своего последнего заявления? Или это был труп того, кто пришел позже, чтоб посмотреть на них в поисках Истины, прежде чем высшее звено пищевой цепочки явилось и по его душу? Подобные изречения имеют некую власть, однако в джунглях меч, зубы и когти всегда сильней, чем перо. Всегда…

Молодой человек, возможно, лет двадцати пяти, сидел в церкви на переднем ряду. Последние двадцать лет религия не так уж и процветала на Земле, но все же кое-где еще остались места поклонения богам. Мягкое свечение из-под креста, установленного за алтарем, осветило молодого человека, который сидел с закрытыми глазами в первом ряду в пустом храме и молился вслух:

– …И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого, – пробормотал он. – Ибо Твое есть Царствие, и сила, и слава, ныне и присно и во веки веков. Аминь.

Почти без паузы молодой человек начал молитву снова, повторяя ее монотонным голосом:

– Отче наш, иже еси на небесех, да святится имя Твое…

Тусклая нечеткая тень вдруг мелькнула на стене возле конца скамьи.

– …Да приидет Царствие Твое. Да будет воля Твоя…

Тень становилась все больше и больше.

– …яко на небеси и на земли…

Послышался легкий скрежет по полу, но даже если молящийся молодой человек и услышал его, он не подал виду:

– …Хлеб наш насущный даждь нам днесь. И остави нам долги наши, яко же и мы оставляем должником нашим…

Чужой вырос за спиной молящегося, роняя из пасти струйки прозрачной желеобразной слизи. Чудовище обнажило зубы. Пасть открылась так, что стал виден второй, внутренний ряд мелких зубов, больше смахивающих на когти.

– …И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…

Внутренние зубы были укреплены на длинном гребнеобразном стержне. Стержень выстрелил изо рта твари с невероятной скоростью и силой. Острые зубы пробили дыру в верхней части черепа молящегося человека, словно она была не прочнее мокрой бумаги. Брызнули мозг и кровь. Молящийся открыл глаза в предсмертном удивлении и успел вымолвить одно лишь слово: «Боже!»

Чужой схватил его за плечи когтистой лапой и поднял со скамьи, разрывая когтями тело, выжимая кровь из сердца, которое еще не успело остановиться.

Затем чужой вместе с добычей исчез из виду, оставив лишь маленькую лужицу крови и несколько застывших комочков серого вещества на скамейке, указывающих на то, что здесь кто-то был.

Скамья осталась пустой и тихой.

Господь, казалось, не торопился внимать молитвам о спасении от лукавого.

Уилкс откинулся на спину и уставился на пустую церковь на экране.

– Автоматическая камера, – сказал он. – Должно быть, установлена, чтобы ловить воров. Интересно, как сигнал мог дойти настолько далеко?

По лицу стоящей рядом с ним Билли пролегли полоски слез.

– Господи, Уилкс!

– Поразительно, что люди еще умудряются посылать сигналы, как будто они действительно рассчитывают на помощь. Или это вместо надгробного камня? Сигналы будут гулять по космосу вечно. Бессмертные, как радиоволны. Может быть, они считают, что где-то за миллион световых лет от Земли кто-нибудь поймает их и… пошлет подальше. Знаешь, купить мешок попкорна и наблюдать за концом человека, возможно, дважды – это что-то ненормальное.

Билли встала.

– Пойду посмотрю, как там Митч, – сказала она.

– Передай ему, что я его люблю, – сказал Уилкс.

Девушка напряглась, он заметил это и подумал о том, как бы смягчить свои слова, но ничего не пришло в голову. А и хрен с ним. Неважно.

Уилкс просматривал изображения с разных камер, пытаясь найти что-то другое, но они показывали одно и то же. Смерть. Разрушение. Трупы, гниющие на улицах, и животные, питающиеся ими. Стая собак дерется из-за человеческой руки. Звука с очередной камеры не было слышно, однако капрал мог бы уверенно сказать, что собаки хрипят и рычат друг на друга. Рука была раздувшейся и осклизло-белой. «Слишком долго пролежала на солнце, – подумал Уилкс. – Ладно. Кто бы ни был ее владельцем когда-то, она ему уже, наверное, не пригодится, и пусть собаки сгрызут ее. Сейчас это просто падаль».

Он отключил новости с Земли. Теперь это уже история. Все, на что он сейчас смотрел, уже произошло и, более того, уже давно произошло.

Уилкс снова поиграл со сканерами, надеясь найти место для посадки корабля. Ситуация выглядела дерьмовой: корабль не был рассчитан на пассажиров. Ему удалось раздобыть несколько программ, позволяющих получить изображения, которые, как он понял, существовали лишь для резервного копирования в чрезвычайных случаях. Возможно, их создали, когда дела на Земле пошли худо и оставалось лишь одно – сбиться в кучу, отгородиться забором да молиться. Однако после того, как Уилкс увидел того парня в церкви, он не очень-то верил в молитвы. Впрочем, набожностью он и раньше не отличался.

Корабельный компьютер, может быть, и знал, куда направляется, но Уилксу от этого легче не становилось. Где-то непременно должна находиться какая-нибудь планета или галактика, звезда G-класса находилась менее чем в двух сотнях миллионов парсеков от них, но если у нее и имелись спутники, он их еще не заметил. Цель должна быть здесь, иначе зачем бы капсулы гиперсна вдруг выпустили их?

«А вдруг это лишь сбой в работе, задница? – насмешливо нашептывал ему внутренний голос. – Ведь вы могли бы и просто сдохнуть».

«Пошел на хрен! – ответил Уилкс голосу. – Прежде чем сдохнуть, мне еще надо закончить много дел».

«Ты думаешь, Вселенную волнуют твои дела?»

«Пошел ты, приятель. И ты… и тот, кто тебе сказал об этом».

Голос мерзко захихикал.