Текст книги "Полтора элитных метра, или Получите бодрого Дракона!"

4

Только агенты по страхованию жизни совершенно точно могут сказать, что вас ожидает.

NN

До замка Гвиневеры мы добрались за несколько часов и совершенно без проблем, что само по себе уже было подозрительно. Луара маленькая, но очень самодостаточная страна. Никому не нужен идеально кругленький пятачок земли, находящийся в сейсмически активной зоне, зато почти все рыцари и правители частенько приезжают к королеве-провидице за советами, привозя с собой разнообразные дорогие подарки и делая солидные капиталовложения.

Народ, привыкший жить на границе жизни и смерти, времени и пространства, поражает своим мировоззрением и менталитетом. Его ничем не удивишь, не поразишь, он немного отрешенный от жизни и абсолютно дружелюбен по отношению к драконам, что само по себе странно, но очень приятно.

Нас радостно проводили в тронный зал. Гвин сидела на высоком резном троне и устало потирала виски. Какая-то она сегодня поникшая и бледная. Увидев нас, она встала и улыбнулась.

– Добро пожаловать в мой замок, княжна! – Она распахнула руки для объятий.

И вот вам характерная черта луарцев: наше последнее посещение замка спровоцировало в нем капитальный ремонт, а она искренне утверждает, что рада нас видеть! Поразительно! Кто другой нас уже со снайперской винтовкой на крыше встречал бы после того разгрома, что мы с призраками учинили.

– Как тебе новый интерьер? – улыбнулась королева, обводя рукой покои. – По-моему, лучше прежнего.

– Это да, – согласилась я. – А вот с призраками что? Они снова не вырвутся?

– Посмотрим, – пожала плечами Гвиневера.

Посмотрим?! Мне кажется, или здесь действительно попахивает мазохизмом? А если мы опять все разгромим? Таких гостей, как мы, дешевле убить, чем ежегодно принимать! Да и проверять на собственной шкуре крепость магических оков я не хотела. Видно, старею. В детстве ищешь приключений, с возрастом – стараешься их не находить.

– Вас сначала покормить или сразу в медитативный зал? – спросила Гвин.

– Нам бы поесть, – услышала я собственный голос и сильно удивилась сказанному.

Неужели это я предложила?!

Братья горячо поддержали мою инициативу. Естественно, сначала нас проводили в наши комнаты, где мы умылись, причесались и привели себя в порядок. Надолго ли? Если призраки снова вырвутся из защитного круга, покой нам будет только сниться.

После плотного обеда Витька с Норри изъявили желание присутствовать при общении с духами. С одной стороны, эта идея мне очень понравилась, ведь, если что пойдет не так, убегать будет не так грустно, как в прошлый раз (в компании все-таки веселее), да и шансов выжить станет больше, так как на трех целях труднее сфокусироваться, чем на одной. Но, с другой стороны, я просто физически не могла не предупредить братьев о последствиях. Родная кровь все-таки!

Возможного исхода юные драконы не убоялись. Наоборот, пришли в приятное возбуждение и заявили, что это одного маленького беззащитного дракона всякие обнаглевшие бестелесные сущности могут обижать, а с тремя им лучше сидеть в своем магическом контуре и не высовываться. Ну-ну! Интересно, это у меня родственники такие смелые или безрассудные? Хотя, когда мы действуем все вместе, частота инфарктов у наших врагов возрастает. Вот только может ли быть инфаркт у призрака? Правильно, дорогие мои, вот и я так думаю.

Медитативный зал все так же был выдержан в мрачных тонах, монументален и помпезен. Ремонт здесь ничего не изменил. Вот только камин не горел, так как в прошлый раз взбесившиеся духи пытались и огнем воспользоваться для устранения большого и страшного дракона. В огромные готические окна вновь вставили витражи, дверь починили и, по-моему, заменили, так как зазубрин от ножей и прочих острых предметов на ней как не бывало. Чуть сбоку у стены, подальше от окна, на маленьком антикварном столике находился большой шар из горного хрусталя. Что-то мне подсказывает, что старый погиб смертью храбрых, завершив свою карьеру в роли метательного ядра. Я с опаской переступила порог.

Братья, наоборот, бойко вошли в зал. Сразу видно – непуганые звери! Это мы с Гвин – стреляные воробьи. Кстати, по тому, как она украдкой осенила себя священным знаком, смею предположить, ей тоже боязно сюда входить в нашем присутствии. Однако пока все было тип-топ. Никто не появлялся и ничем в нас не целился.

Королева осторожно села за столик и взглянула в шар. Мне показалось, или слегка дохнуло холодом? Я поежилась и отступила от стола подальше. Сомнительное удовольствие эти гадания. Братья нетерпеливо переминались с ноги на ногу.

– Ну что там? – не выдержал Вик. – Где нам искать пятого гада?

– А зачем искать? Подыхайте всей семьей! – раздался скрипучий ворчливый голос, от которого у меня мурашки по спине побежали.

Кажется, это дедушка Мортифора появился. Гвиневера испуганно шарахнулась в сторону.

– Я вас не вызывала! – пролепетала она.

– Вот еще! – фыркнул призрак. – Я сам пришел!

– Помочь? – спросила Гвиневера, и по ее тону я поняла, что она сама в это не верит.

– Помочь-помочь! – ехидно отозвался он. – Чтоб эти гады никогда больше землю не коптили.

– Не обижай детей! – рыкнул голос с другой стороны.

– Лорри!.. – страдальчески простонала Гвин и закусила нижнюю губу.

– Да какие это дети?! – возмущенно взревел дедушка Морти. – Это ходячий конец света! Этих щенков еще в детстве утопить стоило!

– Это тебя утопить надо было! – громогласно взревел Арагон. – До сих пор рвешь и мечешь, что щенки не от тебя?

– Было бы о чем жалеть! – фыркнул дедушка, и я увидела облачко пара над плечом Гвиневеры. – По крайней мере, мои дети знают, кто их отец!

– Я тоже знаю! – прошипел Лорри. – Но не скажу!

– Да признайся, что просто не в курсе! – засмеялся дед Мортифора.

– Эй, духи ушедших драконов, какого вы еще не появились? – воззвал Арагон, тоже, видно, обидевшись на предка Морти. – Мы уже минут пятнадцать с вшивым оборотнем собачимся!

В зале заклубился сизый туман. От Артура я уже узнала, что так обычно появляются драконы с половинкой Тьмы. Вызывали мы месяца три назад одного моего предка спросить, куда это он награбленное золото спрятал. Вик очень хотел с помощью этого клада пополнить нашу казну.

– Оборотни, ко мне! – воззвал дедушка Мортифора.

Как же его, блин, зовут?!

Воздух еще сильнее сгустился и уже ощутимо стал остывать. То тут, то там стали проявляться и исчезать чьи-то руки, ноги, фрагменты плеч, голов. Так, эти симптомы мне знакомы, пора пятиться к дверям. Гвин это тоже поняла и заволновалась. Да-да, кажется, сейчас начнется гулянка! Арагон у нас в роду – главный заводила. Да и прочие драконы не прочь побуянить.

– Норри! – раздался визгливый женский голос. – Что ты делаешь в плохой компании?

А вот и бабушка-моралистка заявилась.

– Отдыхаю душой и телом! – вдруг открыто заявил сводный братец, глядя на призрак пышногрудой эльфийки.

– Эта компания неприемлема для наследника престола и вообще для воспитанного скромного эльфа!

– А я не эльф! – огрызнулся Норри. – Я дракон! И эта компания мне нравится!

– Лерри бы никогда себе такого не позволил! Вот с кого тебе следовало брать пример!

– А я и взял!

– Что-то незаметно! – съехидничала бабушка.

– Дядя, к твоему сведению, в молодости покуривал травку и совершил кругосветное путешествие по спальням всех фрейлин во дворце и прямо у тебя под носом! – взорвался брат.

– Что?! – взревел призрак и мгновенно исчез в портале.

– Норри, – окликнула я братца, – ты в курсе, что только что наслал на своего родича злобного призрака-моралиста? Как будто ему конопляных полей было мало.

– Ой! – опомнился тот.

– Поздно его жалеть, – вздохнул Вик, тоже пятясь к двери. – У Лерри там один призрак, а у нас целая сотня!

– Нам круче, – согласилась я.

– Зашибись просто! – оценил ситуацию Норри. И где он столько наших слов нахватался?

А буйство вокруг возрастало. Бархатные шторы начинали трепетать от загробного ветра, что говорило о ширине открывшегося в загробный мир портала. Ругань становилась все более отчетливой. Правда, пока на нас с ножами не кидаются, и то хлеб. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не накаркать. Я вроде дракон, а не ворона, но в последнее время кликать беду у меня получается очень даже профессионально.

– Господа! – трагически заломила руки королева Луары, когда на пол упала расписная эльфийская ваза. – Господа, помните про защитный контур!

Словно в подтверждение ее слов на мраморном полу вокруг столика с шаром вспыхнула белым пламенем линия. Мы с братьями на всякий случай вышли из горящего круга.

– Да дался нам твой защитный контур! – фыркнул Арагон, пересекая запретную черту и материализуясь.

Я взглянула на призрак родоначальника и поняла, почему по нему сохли девицы. Высокий, плечистый, удивительно красивый. В больших черных глазах светился ум и лукавство. Он мне улыбнулся и подмигнул. Протянув руку, коснулся моей щеки. Я почувствовала только холодок на коже.

– Где нам пятого Дракона искать? – решила воспользоваться я моментом.

– Не знаю, малышка, – пожал плечами предок. – Ты у папы спроси. Может, он поможет.

– Мой папа?! – изумилась я.

– Нет, мой, – улыбнулся Арагон.

На минуту я зависла, не в силах его понять. Это предок иронизирует или действительно имеет в виду Аргелла?

– Знаешь, где находится Нечистый материк? – спросил он.

– Это Проклятый, что ли? – Я похолодела.

Как я уже говорила, всего на Гее пять материков, расположенных в одном полушарии. Два из них населены только людьми. Один, Клыкастый материк, получил такое название, так как обжит оборотнями, вампирами, эльфами, друидами, драконами и особо отчаянными человеками, принявшими наше подданство. И есть еще Проклятый и Темный материки.

Когда-то Проклятый материк населяли люди, но после войны магов там возникла экологическая катастрофа. Сейчас там абсолютно аномальная зона, со своими странными законами и всяческими мутантами. Никому там не выжить, и посещать его никто особо не стремится. А если и рискнет, Гиблое море, огибающее континент, ему все равно не пройти.

– Да нет. – Призрак побледнел, если такое применимо к духам. – Нечего тебе, малышка, на Проклятом материке делать! По крайней мере, до тех пор, пока не дашь потомство. Я про Темный говорю.

Час от часу не легче!

– Там же нечисть обитает! – возмутилась я и улыбнулась иронии.

А забавно, наверное, со стороны звучит. Люди нас считают нечистью, а мы, нечисть в их понимании, боимся нечисти Темного континента.

– Малышка, – ласково произнес родич. – Не бойся ты так. Как бы страшны они ни были, я бы на их месте с тобой не связывался.

– А нечисти мне это тоже на каждом углу твердить? Или сразу транспарант нацепить?

– Не ерничай, дитя! – строго одернул меня предок. – Значит, так: когда все рассеется, узнаешь у Гвиневеры все, что она думает и чувствует по поводу пятого кандидата, а потом направляешься к Аргеллу на Темный материк, на Драконий хребет около озера Слез. Папа там часто обитает.

– А вдруг он не захочет мне помогать?

– Для нас родственные узы значат много, и предок всегда поможет потомкам. Для него тысяча лет – мгновение, и мы все ему как дети.

– Ага, спасибо, общую концепцию уловила.

– Только, пожалуйста, малышка, не доведи нашего единственного живого предка до инфаркта, хорошо?

– Постараюсь.

– Слово дай.

Я задумалась. Дать слово не такая уж обременительная обязанность, но почему-то я не могла этого сделать. Не то чтобы я собралась довести многопрадеда до ручки. Нет. Просто физически сделать это как-то не получалось.

– Не могу, – честно призналась я.

– Молодец! – вдруг похвалил предок. – Взрослеешь, кроха! А теперь мне пора. – И он отступил в сторону круга.

Я проследила за ним и обомлела. Пока мы с Арагоном разговаривали, около защитного контура творился настоящий шабаш. Предки оборотней и драконов пошли друг на друга бугуртом[19]19
  Бугурт (др.-в. – нем. Buhurt, старофр. bouhourt или buhurt – ударять) – турнир, в ходе которого две группы рыцарей, вооруженных затупленным оружием, сражались друг против друга. В современности данное слово используется на турнирах по историческому фехтованию и среди лиц, занимающихся исторической реконструкцией и/или ролевыми играми, для обозначения боя между двумя группами поединщиков, стенка на стенку.


[Закрыть], причем вытворяли это в боевой трансформации. Со стороны даже красиво и очень познавательно было посмотреть. Никогда не задумывалась, что может противопоставить оборотень в боевой трансформации дракону. Оказывается, немало.

Вервольфы в своей промежуточной трансформации выше и крупнее человека. Если учесть, что их средний рост два – два двадцать, то делайте выводы. В боевой трансформации эдакий монстрик росточком под три метра, широк в плечах, силен и нечеловечески проворен. Дракон же в полной боевой трансформации от таких фехтовальщиков может только улететь или испепелить, что крайне трудно сделать со столь ловким и быстрым противником.

В ограниченном пространстве медитативного зала наша полная трансформация оказались слишком огромной и неповоротливой для боя, в то время как оборотни чувствовали себя очень даже прекрасно. Я с интересом наблюдала за представлением. Думаю, предки недаром показали мне именно эту особенность.

– Молодец, кроха, – хмыкнул над ухом Лорри. – Смотри и мотай на ус! Когда-нибудь да пригодится. А теперь внимание.

Словно по команде мои родичи уменьшились до размеров, сравнимых с габаритами оборотней, тоже оказавшись в какой-то промежуточной трансформации между человеком и драконом. Рост под три метра, все тело покрыто чешуей, и в целом в нем угадываются человеческие пропорции, вот только суставы на руках и ногах заканчиваются шипами, с которых капает какая-то подозрительная слизь. Мускулистые ноги от бедра до колена почти человеческие, а вот дальше мощные лапы, как у динозавра, с оттопыренным верхним когтем, как у велоцираптора. Подвижная шея относительно длинная, но крепкая. Морда драконья, вот только около глаз, носа и на затылке какие-то странные наросты. Что это?

– Дополнительные органы зрения, – ответил над ухом Лорриэль. – Таким образом, обзор данной трансформации достигает трехсот шестидесяти градусов. Очень удобно, когда твой противник агрессивно настроен.

– А это не отвлекает?

– Наверное, любое другое существо с иной нервной системой оно, может быть, и ввело бы в прострацию, но не нас. Все продумано до мелочей.

– Угу, – хмыкнула я, наблюдая, как один из моих многочисленных родичей врезал кому-то шипастым хвостом по зубам и слегка расправил кожистые крылья для поддержания равновесия. Другой родич использовал массивный хвост в качестве дополнительного баланса. – А крылья в битве не повредятся?

– А ты не суй их куда не надо, – посоветовал родич. – Плюс у некоторых из нас крылья могут вырабатывать электрический заряд, который сработает похлеще шокера.

– А хозяин сам этот заряд не схватит?

– Ребенок, не задавай глупых вопросов, – поморщился предок. – Читай умные книжки.

Я вспомнила, что в море плавают скаты, и они еще сами себя не убили. И решила отложить данный вопрос немного на потом. Сейчас бы пятого кандидата найти. Да и странно, что Ведущие маги мира нам пока палок в колеса не вставляют. Хотя, с другой стороны, может, они надеются, что мы сами благополучно убьемся и проблема рассосется сама собой? Хм, уже чисто из вредности стоит выжить.

– Ну что, братва, развернемся? – вдруг вывел меня из легкой задумчивости громогласный призыв.

Банзай! Это дедушка Мортифора, по-молодецки свистнув, вышел из защитного контура. Вот неугомонный старичок! И чего ж ему на том свете от жизни не отдыхается?

– Как?! – в шоке выдохнула Гвиневера, наблюдая, как призраки один за другим пересекают магический круг. – Да что ж это творится?! Господа! – Она нервно закусила нижнюю губу. – А как же мой защитный контур?!

– Да дался нам твой контур! – презрительно фыркнул дедушка Мортифора. – Когда рядом драконы!

– Но как же! – всхлипнула Гвиневера. – Я же колдовала! Моя пентаграмма должна вас всех беспокоить!

– Нас драконы беспокоят! – отрезал дедушка Мортифора. – А твоя магия по сравнению с этим нежный зуд в одном месте.

– Вы психи! – не выдержала королева Луары. – Вы неправильные духи! Я же магические ограничения девятого уровня наложила!

– И что с того? – участливо склонил голову набок дедушка Мортифора.

Как же, блин, его зовут? Что-то с ударами и взаимодействием было связано. Я вспомнила, как последнее будет звучать по-английски. Interaction. О! Интерфекториус! Прикольная ассоциативная цепочка.

– Свет! – Королева бросила на меня умоляющий взгляд. – Пожалуйста, не покидайте тронного зала. Если они все за вами погонятся, то весь замок разнесут. А я лишь недавно капитальный ремонт сделала и некоторые части заново отстроила.

– А жизнь у нас только одна, – хмыкнул Вик, подпихивая меня в сторону двери. – Извини, Гвин, но мы ценные реликтовые виды, занесенные в Красную книгу.

– Нет в ней такого, – буркнула я.

– Будет, – уверенно тряхнул головой Витька.

Подставлять бедную Гвиневеру мне не хотелось. Все-таки родственница, да и в прошлый раз пострадала ни за что. Что ж мы за гости такие, что после нас одни расходы?! А во сколько маленькой стране обошелся капитальный ремонт замка? Правильно, очень дорого. Королевство Луара процветает в основном за счет гадального туризма. Надо что-то предпринять. А то мы так Гвин с сумой по миру пустим.

А что, если попробовать идею с кольцом, которое похоже на фамильный перстень? Интересно, а дедушка Морти клюнет? Если да, то с этим перстнем действительно что-то нечисто. Невольно вспомнились призрачные сущности, сетовавшие на исчезновение кольца, с помощью которого они контролировали Носящего перстень. Любопытно, а кто из великих мира сего попал к эргам в сети? Вампир? Эльф? Инкуб? Оборотень? Или кто-то, о ком я не знаю? И что за аномальная зона? Проклятый материк? Хотя Артур говорил, что по мере взросления на меня тоже перестанет действовать магия. Так, может, аномальная зона – это какой-нибудь взрослый дракон? Или даже я?

Я взглянула на руку и снова задумалась. А есть ли среди этих перстней нужный эргам?

– Не спи – прихлопнут! – Вик за шкирку оттащил меня с линии полета хрустального гадального шара.

М-дя, и этот вспомогательный реквизит, чувствую, погибнет смертью храбрых.

– Сейчас не время рефлектировать о жизни, – добавил с другой стороны Норри. – Надо либо драться, либо убегать. Так как с призраками в бой вступать бесполезно, то единственно верное решение – смываться.

– Гвиневеру жалко. Второй раз реконструировать замок накладно будет.

– А что ты предлагаешь? – хмыкнул Вик.

– Есть идейка, – призналась я и, перекрестившись, выступила вперед. – Эй! – окликнула я клубящуюся массу. – Погодите!

– Смотрите-ка, кто заговорил! – рыкнул дед Мортифора.

– Не вклинивайся в разговоры старших! – одернул меня Арагон. – Иди погуляй пока. А лучше смойся.

– Нет, пусть мелочь выскажется! – сказал Интерфекториус. – Я хочу послушать, что она скажет.

Все резко смолкли и посмотрели на меня. Может, когда-то, при жизни, они и были врагами, но теперь им скучно и хочется развлечений. Возможно, они именно по этой причине и поддерживают возможность вражды.

– Ну! – нетерпеливо переступил с ноги на ногу кто-то из призраков оборотней.

– Дорогой и уважаемый Интерфекториус, очень хорошо, что вы мертвы, потому как моя новость может вас порядком шокировать.

– И что же такого жуткого ты мне можешь сообщить? – презрительно хмыкнул старый вервольф.

– Видите ли, я и ваш внук решили создать один маленький, но очень зубастый союз! – улыбнулась я и протянула вперед руку с перстнем. Так, теперь главное не переиграть.

– Что?! – взревел призрак при виде адуляра. – Как такое могло случиться?!

Ага, видно, оборотень все-таки признал кольцо. Плохо, очень плохо. Попробуй теперь докажи, что это другое украшение. А отдать свою собственность я, как истинный дракон, просто физически не могу.

У предка Мортифора от негодования даже речь отнялась. Присутствующие молча наблюдали за его сольной истерической пантомимой на тему «Неудачная пара». Жаль, что Морти не унаследовал этой же черты, с некоторым сожалением подумала я.

– Не находишь, что в этом есть даже какой-то шарм? – толкнул его в плечо Арагон. – Веками оборотни и драконы были на ножах, пока одному лохматому не вздумалось влюбиться в дракона. И вот теперь через столько лет его потомок решил повторить подвиг дедушки.

– Заткнись! – рявкнул Интерфекториус. – Этого вообще не должно было случиться!

– Последний раз я утверждал то же самое очередной любовнице, которая поставила меня перед фактом, что беременна, – спокойно заметил предок.

– Не убивайте своих родственников! – быстро сориентировался Вик. – Мы хорошие!

И, видя, что дед Мортифора начинает смиряться с печальной новостью, кузен на всякий случай сделал глаза Бэмби. В последний раз такое честное и невинное лицо было у лорда Венатора, когда из холодильника пропала палка колбасы, а Норри, не зная, что исчезло, покаялся в пропаже отбивных.

– Ладно, – вздохнул Интерфекториус и махнул рукой остальным духам. – Пошли отсюда.

Призраки вервольфов стали медленно исчезать в голубоватых порталах. За ними последовали улыбающиеся драконы. Ситуация с Морти откровенно забавляла их. Последним уходил дед Мортифора. Вдруг он резко обернулся, мгновенно переместился и, нависнув надо мной, прошипел:

– Только учти, мелкая: обидишь моего внучка, я с тебя шкуру спущу! – и исчез.

Угу, это кто еще кого обидеть может!

– Вот уж не знал, что ты решила возродить вымирающий редкий вид, – хмыкнул над ухом Арагон. – Интересно будет посмотреть на результат вашего генетического эксперимента. – И тоже исчез.

Стоило ему скрыться в портале, Гвиневера облегченно вздохнула и осела на пол.

– Хвала Высшим силам!.. – простонала она. – Все-таки есть милость на свете!

– А где нам пятого Дракона искать? – спросил Вик.

– Вы с ним встретитесь тогда, когда меньше всего будете этого ждать, – тихо ответила прорицательница, закрыв глаза.

– Не понял! – насупился кузен. – Нам что, пойти в трактир и веселиться, а он сам к нам придет?

– Идите на человеческие земли. Ах да, загляните еще к Каракуртам. Неделю назад ко мне прибыл посыльный с мольбой попросить вас навестить Каракуртов. Интуиция говорит мне, что вам нужно сначала туда, а уж потом дальше путешествовать.

– А в какие человеческие земли нам надо заглянуть?

Гвиневера закрыла глаза и задумалась.

– В принципе неважно, – тихо произнесла она. – Поступайте так, как вам велит ваше сердце. Скоро вы встретитесь с пятым Драконом. И, увы, не все будут рады этому обстоятельству.