Текст книги "Правила флирта"

– Если я и сдам тебя Кастильо, то только после того, как буду полностью уверен в том, что преступница ты. Разумеется, в этом случае я тебя предупреждать не стану.

– Справедливо.

Ричард поцеловал девушку и неохотно отпустил ее. Они уже перешли тот рубеж, после которого он не мог расстаться с ней. Черт, да он сам заявил во всеуслышание, что они встречаются. Кроме того, Ричард прекрасно понимал, что их с Самантой отношения давно перестали быть чисто деловыми. Ему и раньше случалось иметь партнеров по бизнесу, но никто никогда не выводил его из себя так, как это сделала сегодня утром Саманта.

Судя по тому, как развиваются события, если девушка врет ему, им обоим придется несладко.

Насколько было известно Саманте, как только след начинал запутываться, какая-то его часть в то же время становилась предельно проста. Она не стала делиться с Риком своей догадкой, желая вначале удостовериться в ее справедливости. Внутренний голос, однако, твердил девушке, что человек, подложивший табличку, имеет свободный доступ в поместье, а значит, это не может быть кто-то извне. Конечно, это не помогало разгадать загадку с бомбой, но зато теперь Саманта точно знала, что подозревать следует всех и каждого в этом доме.

Сэм открыла дверь в кабинет Рика при помощи скрепки, на всякий случай сделав вид, что это ключ. Несмотря на то что Рик разрешил ей копаться у себя в столе, Саманте почему-то было очень трудно решиться, хотя обычно никаких угрызений совести она не испытывала. Аддисон явно имел на нее особое влияние.

Фотографии таблички с подробной историей ее странствий по частным коллекциям находились в папке с особым номером, который, как подозревала Саманта, обозначал ее место в обширной коллекции антиквариата Рика. Остаться в кабинете и просмотреть документы на месте показалось Саманте неудобным, как будто она снова была в положении воровки, поэтому она прямиком направилась в личные апартаменты хозяина дома. Там она почувствовала себя в относительной безопасности.

Безопасность. До вчерашней ночи она не понимала, насколько это слово не увязывалось с ее образом жизни. До вчерашней ночи она никогда не могла полностью расслабиться, снять оборону и почувствовать себя счастливой. Кстати сказать, ощущение безопасности было мощным афродизиаком, почти таким же сильным, как обаяние Ричарда Аддисона.

– Опасность, Уилл Робинсон, опасность, опасность, – пробормотала она, положив папку рядом с табличкой и открыв сумку в поисках смены одежды.

Ситуация с каждым часом становилась все опаснее, и не только потому, что люди погибали, а по дому и вокруг него разгуливали полицейские. Когда сегодня утром она проследила за взглядом Рика и увидела в багажнике каменную табличку, первая ее мысль была далеко не о собственной безопасности. Она испугалась, что Ричард не поверит в ее непричастность. По идее ей следовало в первую очередь беспокоиться о себе. Таков закон жизни.

Вместо того чтобы заняться осмотром таблички, Саманта направилась в ванную, во второй раз за сегодняшнее утро нарушив воровское правило номер один. Ей надо было хорошенько обо всем подумать, а душ как нельзя лучше подходил для подобных целей. Кроме того, ей не хотелось прикасаться к табличке в отсутствие Рика. Сейчас она еще больше нуждалась в его защите, но, самое главное, она хотела, чтобы Рик доверял ей, что, разумеется, было глупо в подобных обстоятельствах. Да на его месте она бы арестовала себя еще полчаса назад!

Когда Саманта вышла из ванной, в голове у нее оформился список подозреваемых, но ей необходимо было, чтобы Рик точно сказал, кто мог быть в поместье одновременно в ночь взрыва и вчера вечером или сегодня утром. Кроме того, ей хотелось взглянуть на сегодняшнюю газету и удостовериться, действительно ли ее имя и фотография оказались на первой полосе, как утверждал Кастильо. Господи, этого еще не хватало!

Желая избежать соблазна взять в руки табличку, Саманта прошла на террасу и уселась под зонтиком, чтобы высушить волосы. Она могла бы, конечно, уйти в свою комнату, но тогда тот человек, который сумел подложить табличку ей в сумку, с такой же легкостью мог проникнуть в комнату Рика и взять ее обратно.

– Чему ты улыбаешься?

Саманта так и подпрыгнула от неожиданности, увидев Рика на ступеньках лестницы у бассейна.

– Господи! – выдохнула она, схватившись рукой за сердце.

– Прости, – отозвался Рик, улыбаясь одними глазами, – я думал, у тебя железные нервы.

– Ты прямо-таки супермен.

– А ты тогда женщина-кошка.

– Прекрасно. А где наш коп, Бэтмен?

– Я только что проводил его до машины.

– Что ему было нужно?

– Он показал мне несколько фотографий Девора и спросил, не могу ли я опознать этого человека. Он хотел задать те же самые вопросы и тебе, но я уговорил его отложить допрос, сославшись на твоего адвоката.

– То есть Этьен теперь официальный подозреваемый?

– Да. За три дня до ограбления он прилетел в Майами, и в его гостиничном номере был обнаружен медный провод, точно такой же, каким бомба была прикреплена к стене.

Несмотря на прямые улики и полупризнание самого Девора, Саманта не могла поверить, что этот самолюбивый француз пытался убить ее.

– А что ты рассказал о женщине?

– У меня, видимо, были галлюцинации.

– Скорее всего.

– Им нужна табличка. Уверен, обнаружив ее, полицейские будут полностью удовлетворены. – Ричард уселся напротив. – Так почему ты улыбалась?

– О, мне просто стало смешно при мысли о том, что сначала я пыталась украсть табличку, а теперь сижу здесь и стерегу ее. .

Взгляд Ричарда мигом посерьезнел.

– Что значит – стережешь? Ты что-то обнаружила?

– Я просто не хотела смотреть ее без тебя, – отозвалась Саманта, отметив про себя, что сегодня Ричард был больше похож на миллиардера: на нем были светло-коричневые брюки и белая рубашка с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. Завершали образ теннисные туфли на босу ногу, хотя Саманте почему-то казалось, что к одежде он относится так же небрежно, как она к чинам и должностям. – Но у меня есть парочка соображений.

Ей предстояло решить для себя, какой образ выбрать: девушки богатого парня или же его консультанта по вопросам безопасности. То, каким взглядом он окинул ее шорты и топик с накинутой поверх рубашкой, призванной скрыть следы от ожогов на спине, образ девушки нравился ему куда больше. Но Саманта хотела все же найти некий компромисс.

– Расскажи мне.

– Это касается моей сумки. Если отбросить мысль о том, что кто-то очень сильно хочет свалить всю вину на мои плечи, следует заметить, что преступник мог забраться к тебе в машину, когда она стояла ночью без присмотра.

– Кто-то снова проник на территорию поместья. Это я уже понял. Сейчас посмотрим видеозаписи.

– Мне кажется, этот человек все время находился в доме, – медленно проговорила девушка, следя за выражением лица Ричарда.

– Объясни.

Он не насмехался над ней, а просто хотел знать логику ее размышлений, поняла Саманта и почувствовала огромное облегчение.

– Это не Этьен, а кто-то другой вернулся, чтобы подбросить табличку.

На щеке у Рика задергался мускул.

– Ты подозреваешь кого-то из моего персонала? Но ты же никого из них раньше не встречала. Какой им смысл возводить на тебя напраслину?

– Не знаю, но в ночь взрыва и вчера вечером в доме находились только мы с тобой и кто-то из персонала.

Глаза Рика подозрительно сузились. Он встал со стула, подошел к парапету и окинул взглядом простиравшиеся перед ним земли поместья.

– Еще несколько часов назад меня полностью удовлетворяла версия с Девором, но ты права: табличка не покидала поместья. Черт возьми!

– Мне бы хотелось повнимательнее изучить саму табличку, а также сопроводительные документы. Кто знает, вдруг нам что-то подскажет имя одного из бывших владельцев? У нас нет другого выбора, кроме как сидеть и ждать, пока полицейские сами до всего докопаются и арестуют меня.

– Я не привык сидеть сложа руки, особенно если дело касается такой женщины, как ты. – Ричард открыл дверь и жестом пригласил Саманту пройти внутрь. Они уселись на диван, и девушка раскрыла папку.

– Ты собирался продать табличку Британскому музею или же подарить ее? – осведомилась Саманта, разложив фотографии вокруг таблички и углубившись в историю ее странствований после извлечения из-под земли во время раскопок. Кое-где встречались пробелы длиною примерно в сто лет, следом за которыми шло подробное описание операций купли-продажи, которым подвергалась табличка.

– Я собирался ее подарить. А что, есть разница?

– Не знаю. Все это так… так странно. – Она перевернула страницу. – Черт, если верить тому, что здесь написано, твоя табличка была в числе предметов, по которым Калверт и Шлиман сделали выводы о местонахождении Трои. Вот почему они проводили раскопки в Гизарлике в 1868 году.

– Знаю, – улыбнулся Рик.

– А я вот не знала. У меня было мало времени на изучение материала. – Внезапно нахмурившись, она взглянула на табличку, а потом взяла со стола одну из фотографий. – Я бы никогда не стала использовать такую вещь, чтобы оклеветать кого-то, особенно учитывая тот факт, что сама не находилась бы под подозрением. Это слишком опасно, слишком… – Саманта вдруг осеклась и удивленно воззрилась на фотографию. Затем она поднесла ее к табличке. – Будь я проклята!

– Это не та табличка, – сказал Рик, в свою очередь, посмотрев на камень. Он указал на фотографию, а затем на один из рунических символов на табличке. – На фотографии вот эти надписи почти совсем стерты, а на табличке они прекрасно видны.

– Да вообще все надписи гораздо четче, чем на фотографиях, – пробормотала Саманта себе под нос, присмотревшись к очередному снимку, чтобы убедиться, что потертые надписи не являются результатом игры света или погрешности фотоаппарата. – Господи, глазам своим не верю! Это же…

– Подделка, – закончил за нее Рик, взяв со стола табличку и повертев ее в руках.

От такого открытия у Саманты закружилась голова.

– А ты наблюдательный, – медленно проговорила девушка, прокручивая в памяти всю информацию, которой она располагала относительно кражи и взрыва.

– Я смотрю, ты не слишком удивлена. А, Саманта? – спросил Рик, потершись бедром о ее ногу.

– Как я уже говорила, я бы удивилась больше, обнаружив у себя в сумке оригинал. Вопрос только в том, достаточно ли это хорошая подделка, чтобы преподнести ее в дар Британскому музею.

Рик удивленно взглянул на нее:

– На время вполне. Учитывая, что таких табличек в мире всего три, администрация музея была в шоке от возможности получить ее. До кражи ни у них, ни у меня не было причин для подозрений. Разумеется, после выставки они планировали провести экспертизу. Вот почему я и хотел подарить ее. – Ричард выпрямился. – Не буду же я, в самом деле, говорить полиции, что лично заменил табличку на подделку, чтобы всучить ее музею.

Саманта улыбнулась и покачала головой. Нет, конечно, убедить Рика сказать полиции такое невозможно.

– Нет, но вдруг преступник предполагал именно такой вариант развития событий? Оригинала здесь нет, но такая версия могла бы объяснить, каким образом тут оказалась подделка.

– То есть им попросту было удобно свалить вину на тебя? «Ой, я забыл поставить выключатель!»? Тогда мы возвращаемся к прежнему вопросу: зачем нужно было устанавливать бомбу?

– Да. А как насчет этого? – парировала Саманта, вытащив из кучи очередной снимок. – Какой смысл изготавливать подделку такого хорошего качества, если все равно собираешься взорвать ее?

– А зачем взрывать? – медленно проговорил Рик. – По условиям страховки я получаю одинаковую сумму в случае, если вещь украдена, утеряна или уничтожена.

Рик поднялся на ноги. Саманта думала, что он начнет мерить шагами комнату, как привыкла делать она сама, когда требовалось разрешить сложную проблему, но он просто подошел к телефону, снял трубку и набрал номер. Девушка приказала себе сохранять спокойствие, от всей души надеясь, что он не сделает ничего, что могло бы поставить их обоих под угрозу.

– Привет, Кейт, это Рик. Том дома?

Сэм закатила глаза. Даже если бы адвокатишка не находился у нее под подозрением, она все равно не смогла бы отказать себе в удовольствии противостоять ему. И это может разозлить его настолько, чтобы он допустил ошибку.

– Том, кто, черт побери, занимается моими выплатами? Нет, не моими личными, конечно, а выплатами по поместью? Мне нужно знать, кто находился в доме за последние… скажем… три недели.

Подавшись вперед, Саманта собрала фотографии и сложила их обратно в папку.

– Узнай еще, услугами каких фирм по обслуживанию дома мы пользовались и кто из их сотрудников находился в доме постоянно. Отлично. Нет, тебе не обязательно привозить бумаги лично. Пришли мне их по факсу. Но документы нужны мне сегодня, так что тебе придется съездить в офис. Да, и пришли заодно список людей из постоянного штата поместья. – Он снова замолчал, слушая собеседника, и выражение его лица постепенно превратилось из взволнованного в гневное. – Не твое дело.

– Он обо мне говорит?

– Тихо. – Повернувшись к Саманте спиной, он вышел на веранду с трубкой в руках. – Да, да, я узнал кое-что новое. Приезжай завтра к десяти утра с поверенным, например, с Мейконом. Мне нужен человек, который всерьез воспринимает свои обязанности по отношению к клиенту.

Закончив разговор, он вернулся и сел на диван.

– Не спорь, – сказал он, предупредив ее слова. – Я предпочитаю быть готовым к любым неожиданностям. Если Кастильо или еще кто-нибудь увидит это, – он указал на табличку, – у тебя будут большие неприятности. Не хочу, чтобы тебя застукали с этой табличкой, пусть и с поддельной.

– На это, видимо, и рассчитывал тот, кто подсунул ее мне в сумку. Хочешь, чтобы я ее спрятала?

– Я сам обо всем позабочусь.

– При всем уважении к твоему уму, Рик, в некоторых вопросах я компетентнее. Я умею прятать вещи. Я увязла в этом деле гораздо глубже, чем ты, и не хочу, чтобы ты сел в тюрьму из-за меня.

– Поздно, моя дорогая, – сказал Рик, отведя ей волосы от лица. – У нас в Британии говорят: «Сделал на пенни – сделаешь и на фунт».

Господи, она заводилась от одного его прикосновения! Повинуясь инстинкту, Саманта подалась вперед и поцеловала Ричарда. Тот, в свою очередь, обнял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в ответ. Как всегда при подобных обстоятельствах, разум оставил Саманту. Ей страстно захотелось раствориться в этом мужчине и забыть обо всех проблемах, забыть обо всем, кроме счастья находиться рядом с Ричардом Аддисоном. И этого хватит до того момента, пока кому-нибудь не вздумается подкинуть пистолет, из которого убили Этьена, ей в рюкзак.

Саманта отстранилась, но Ричард не дал ей уйти. Он опрокинул ее на спину, так что голова девушки оказалась на сумке. Теплая ладонь скользнула ей под блузку и накрыла грудь.

– Рик, прекрати, – выдохнула она, невольно застонав от наслаждения.

– Я хочу тебя, – пробормотал он, прижавшись носом к ее шее.

– Господи, – вздрогнула Саманта и оттолкнула его, – мы же трахались всю ночь! Прекрати отвлекать меня от дела, – сказала она, выворачиваясь из его объятий.

– По-моему, это комплимент.

– Рик, я хочу просмотреть видеозаписи за вчерашний вечер и сегодняшнее утро.

– Потом.

– Кем бы ни был этот человек, он все время на шаг впереди нас, – сказала Саманта и прижала ладонь к его чувственным губам, чтобы заглушить слова протеста. – Я хочу хотя бы сравняться с ним. Лучше, конечно, обогнать.

Выругавшись, Рик сел.

– Хорошо, сейчас посмотрим видео. – Он бросил взгляд на табличку. – А куда, по-твоему, следует спрятать эту штуку? Под кровать?

– Не думаю.

Завернув табличку в ткань, она выпотрошила свой рюкзак, завернула сверток в футболку и засунула его внутрь.

– Вот так. Пусть пока полежит здесь, пока мы не подыщем более безопасного места.

Рик разворошил носком ботинка кучу вещей, которые Саманта извлекла из рюкзака. Наклонившись, он поднял с пола поломанную деталь компьютера.

– А это что такое?

– Это от моего домашнего компьютера. Я услышала, что к дому подъехали полицейские, и предпочла уничтожить все следы.

Он взглянул на нее со смесью страсти и тревоги.

– Когда все это закончится, тебе надо будет сменить род деятельности, – пробормотал он.

Саманте показалось, что это неплохая идея.

Глава 15

Воскресенье, 11 часов 54 минуты утра

После той памятной ночи Рональда Кларка перевели на дневную смену, поэтому, когда Ричард ввел Саманту в комнату видеонаблюдения, в кресле перед многочисленными телевизорами и компьютерными экранами сидел именно он.

– Мистер Аддисон, – поздоровался охранник, при виде хозяина вежливо приподнявшись из кресла. Он являл собой весьма неприятное зрелище: адамово яблоко подергивалось над тугим воротничком рубашки, а редеющие светлые волосы были зализаны назад. Несостоявшийся полицейский, мигом догадалась девушка. Он явно до сих пор не понял, почему не смог ответить ни на один вопрос по психологии на экзамене.

– Здравствуйте, Кларк. Нам с мисс Джеллико хотелось бы просмотреть видеозаписи из гаража, начиная со вчерашнего вечера, примерно с 9 часов, и заканчивая сегодняшним утром.

– И заодно записи с подъездной аллеи, – добавила Саманта.

Кларк снова сел.

– М-м… хорошо, записи сейчас появятся вон на тех экранах. Одну минуточку.

– Во сколько вы сегодня заступили на службу, Кларк? – поинтересовалась Саманта, которая, проходя мимо Ричарда, случайно задела его рукой.

Он терял самообладание от одного только осознания близости этой женщины. А она еще смела обвинять его в том, что он отвлекает ее от работы! С тех пор как она появилась у него в офисе с просьбой о помощи, Саманта Джеллико стала для Ричарда наваждением. Ради возможности побыть с ней он отменил три встречи, четыре важных звонка и поездку в Майами. Подобная небрежность могла стоить ему нескольких миллионов долларов, хотя для Аддисона такие суммы, разумеется, ничего не значили. Важно было лишь то, что в присутствии Саманты у него учащался пульс, сильнее начинало биться сердце, а жизнь… жизнь приобретала новый смысл. Умная, веселая женщина, скрывавшаяся под маской холодного профессионала, сводила его с ума.

– Я заступил в шесть утра, – отозвался Кларк, переведя взгляд с хозяина на Саманту. – Ночью работал Луи Морсон, а что?

– Ничего, – ответил за девушку Ричард и подошел вместе с ней к угловому монитору.

Судя по выражению лица Саманты, она была с ним категорически не согласна, но Ричард не мог позволить себе обвинять людей без веских причин. Она ухватилась за его плечо и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха.

– Не спеши, налицо не простое совпадение, а ты так легко отмахнулся.

– В первый раз я отмахнулся, когда дело касалось тебя, – мягко проговорил Ричард.

– Ну да, конечно, ты тоже был в доме оба раза, – съехидничала Саманта.

В этот момент включился монитор. Камера видеонаблюдения в гараже располагалась в юго-восточном углу, откуда были видны широкие главные ворота и маленькая дверца, которая вела в дом. В отличие от внешних камер, которые могли поворачиваться в разные стороны, эта была неподвижна.

Саманта одобрительно кивнула.

– Хорошее расположение, – сказала она, – только камера паршивая. Если кто-то сообразит, как пройти мимо нее, ему не составит труда проникнуть в дом.

– Не все же разбираются в электронике и имеют за плечами большой опыт проникновения в чужие дома, – проговорил Ричард, понизив голос, чтобы Кларк их не услышал.

– Да любой, кто сумел зайти так далеко, может считать себя профессионалом.

– Ты смогла бы зайти и выйти из гаража так, чтобы тебя никто не заметил?

– О-о, твои люди, разумеется, узнали бы, что я была в гараже, но только после того, как оттуда исчез бы вон тот синий «бентли-континентал».

Значит, «бентли» ей понравился. Ричард решил, что, когда они в следующий раз поедут куда-нибудь вместе, он позволит ей сесть за руль. Не похоже, правда, что у нее имеются водительские права, но кого это волнует?

– Можно промотать немного вперед? – обратился он к охраннику.

– Да, под столом имеется клавиатура. Там уже все настроено, мистер Аддисон.

На экране значилось время: 9.03. Это означало, что «мерседес» еще не вернулся в гараж. Выдвинув клавиатуру, Саманта нажала на кнопку, и пленка начала стремительно перематываться. Примерно через сорок пять минут машина въехала в гараж и заняла свободное место.

Саманта отмотала пленку назад, чтобы еще раз осмотреть вход. Бен Хиннок поставил «мерседес» на место, вылез из машины, стер пятно с лобового стекла и вышел через главные ворота, плотно закрыв их за собой. В одиннадцать свет погас, и гараж погрузился в полумрак.

– Что за глупости! – пробормотала Саманта, снова начав перематывать пленку. – Можно подумать, машинам нужна темнота, чтобы заснуть или еще что-нибудь сделать.

– Как можно что-то разглядеть в таком темпе?

– Смотри только на багажник. Больше нас ничто не интересует, если, конечно, тебя не прельщает перспектива просидеть здесь тринадцать часов.

– Ладно. А что будем делать, если обнаружим нечто подозрительное, а, Саманта?

– Если мы что-то обнаружим, то покажем пленку Кастильо, скажем, что специально из-за этого проверили мою сумку и обнаружили в ней странный предмет.

Ричард изумленно приподнял бровь:

– Ты меня пугаешь.

Она продолжала смотреть на экран, но на губах ее промелькнула легкая улыбка.

– Я тебя тоже побаиваюсь.

Ричард прислонился к столу, уставившись в экран немигающим взглядом.

– Надо было сначала позавтракать или хотя бы выпить кофе.

– Нет, лучше содовой. Кофе – это для слабаков.

– Я не говорил, что ты очень стра…

– Господи! – Саманта быстро нажала на стоп. – Ты это видел?

Ричард мгновенно насторожился:

– Что именно? Я не заметил никакого движения.

– Да нет, не это. Время. – Девушка отмотала пленку назад и пустила в обычном режиме. В семь пятнадцать магнитофон как будто зажевал пленку, а на следующем кадре было уже семь девятнадцать. Больше на экране ничто не изменилось. – Четыре минуты.

– То же самое произошло в комнате видеонаблюдения в ту ночь. – Ричард посмотрел на нее. – Это легко делается?

Она пожала плечами:

– Если хорошо знать, как работает система, то ничего сложного нет. Если ты уверен, что наш друг Кларк не приложил к этому руку, – прошептала Саманта, – то табличку подбросили в этот промежуток времени, причем так, что не сработала ни одна сигнализация.

– Думаешь, Кларк не заметил, что на экране ничего нет?

– Изображение было обычным, просто камера не записывала. Или картинка застыла на четыре минуты, или что-нибудь в этом роде. – Саманта крутанулась на стуле. – Кларк, в котором часу у тебя утренний перерыв?

Охранник провел рукой по лысеющей голове.

– Я вышел на кухню где-то в семь пятнадцать, но меня не было всего пять минут. Потом до половины десятого я обычно не покидаю комнаты.

– Значит, у вас твердый характер?

– Ну да. Ханс говорит, что убьет меня, если я попытаюсь сварить кофе прямо здесь, а сам он начинает работать не раньше семи утра.

– Ханс очень трепетно относится к своему кофе, – с легкой улыбкой проговорил Ричард. – Однажды он получил за него премию.

– Жаль, что я не пью кофе.

Саманта снова начала мотать пленку вперед, но больше ничего необычного не произошло вплоть до десяти часов утра, когда они вдвоем, держась за руки и одетые в шелковые халаты, вошли в гараж. Ричард внимательно наблюдал за их флиртом и, заметив, как Саманта смотрела на него, когда он не видел, удовлетворенно улыбнулся. Кастильо появился в кадре в тот момент, когда они склонились над багажником, но, слава Богу, таблички на экране видно не было.

Сэм остановила пленку.

– На всякий случай надо просмотреть записи с подъездной дорожки, – сказала она. – Возможно, преступник проходил по ней по пути в гараж или обратно.

– Ты правда считаешь, что этот человек вообще не покидал пределов дома? – заметил Ричард. – Ты сама говорила, что преступник все время находился внутри.

– Я все больше убеждаюсь в том, что этот человек отлично знает образ жизни в Солано-Дорадо и разбирается в устройстве системы безопасности.

– Чего я никак не могу понять, так это кто и каким образом заложил бомбу, – сказал Ричард, взяв Саманту за руку. Глупо, конечно, но ему необходимо было каждые несколько минут прикасаться к Саманте, чтобы удостовериться, что она по-прежнему рядом, а заодно продемонстрировать всем окружающим, включая самого себя, что она, сама того не сознавая, принадлежит ему.

– А можно мне позавтракать? Или уже пообедать? – проговорила она с напускной плаксивостью в голосе, когда они вернулись в холл. – На голодный желудок мне плохо думается.

– Давай, только на моей веранде, – отозвался Ричард.

– Нет, на моей. Оттуда видно подъездную дорожку.

Ричард не мог винить ее за эту паранойю. Не будь она излишне осторожна, она была бы уже мертва.

– Я отдам распоряжения Хансу и зайду в кабинет проверить, не пришел ли факс от Доннера.

Саманта кивнула и направилась было вверх по лестнице, но Ричард вдруг схватил ее за руку и развернул лицом к себе.

– Что такое? – воскликнула она.

– Я не могу насытиться тобой, – пробормотал он, прикоснувшись губами к ее губам.

– А знаешь, для богатенького британца ты не так уж плох, – слегка задыхаясь, проговорила Саманта. – Не возражаешь, если я загляну к тебе в комнату за своими вещами?

«За своими вещами» – значит, за табличкой.

– Саманта, ты…

– Я не хочу, чтобы эту вещь обнаружили в твоей комнате, – сказала она, удивив Ричарда серьезностью тона, – но я не стану ничего с ней делать без твоего согласия.

Ричард не стал вступать в заведомо проигрышный поединок.

– Ладно, увидимся через несколько минут.

– Я никуда не денусь. Ты разве забыл, что мы партнеры?

Он-то помнил. Главное, чтобы помнила она.

Во всей этой суматохе Рик упустил самое главное, думала Саманта, направляясь по коридору к его апартаментам. Себя самого. Она мало встречалась с мужчинами, ссылаясь на необычный образ жизни, но на самом деле ей просто было с ними скучно… В лице Рика она встретила достойного и даже опасного соперника. И этим он сводил ее с ума. Они познакомились меньше недели назад, но она уже не могла обходиться без него. Как она найдет в себе силы уйти?

– Мисс Джеллико.

Саманта резко обернулась. К ней подошел менеджер по предметам искусства, слащавенький итальянец с безупречно уложенными черными вьющимися волосами.

– Здравствуйте, Партино.

– Я хотел сказать, что рад видеть вас в нашей компании.

– Прошу прощения? – нахмурилась Саманта.

– Я читал статью в утренней газете. Рик нанял вас для охраны предметов искусства.

– Ах да. Я буду работать до тех пор, пока мы не разрешим все эти проблемы.

– Я навел кое-какие справки. Вы, оказывается, работаете в Нортоне экспертом по искусству и предметам старины.

В устах итальянца это прозвучало почти как обвинение, и девушка невольно улыбнулась. Пришло время применить женские чары.

– Я не пытаюсь отнять у вас хлеб. Я здесь только для охраны ценностей, причем временно.

Партино лучезарно улыбнулся ей в ответ, хотя улыбка не затронула его темных глаз.

– Конечно, временно.

– Почему вы так уверены?

Его улыбка стала еще шире.

– Вы не первая сотрудница, которая пытается залезть в постель к боссу, мисс Джеллико. Ни одна из ваших предшественниц здесь не задержалась.

Глаза ее сузились.

– По-моему, это вас мало касается.

– Разумеется, – кивнул Партино. – Понимаете, каждый ведь должен в первую очередь преследовать собственные интересы.

– Понимаю, конечно.

– В таком случае всего хорошего, – проговорил итальянец и откланялся.

Саманта стряхнула с себя неприятное липкое чувство, оставшееся после разговора с коротышкой итальянцем. Видимо, он тоже в какой-то степени чувствует себя неловко. Менеджер по предметам искусства, позволивший ускользнуть столь ценному экспонату, как троянская табличка, рискует потерять работу.

В то же время, насколько Саманте было известно, это была первая кража в Солано-Дорадо, совсем неплохо, учитывая, какие экземпляры имеются в коллекции Рика. Партино работает на Аддисона вот уже добрый десяток лет. Ей не было дела до того, что ждет в будущем этого противного итальяшку, но если бы табличку украла она, то его, получается, уволили бы по ее вине. Как все запутано!

Их с Риком апартаменты располагались в противоположных крыльях дома, и к тому времени, как она перетаскала к себе все вещи, Саманта просто выбилась из сил. Господи! Надо будет походить в тренажерный зал. Хотя, если они с Риком будут продолжать в том же духе, что и прошлой ночью, она придет в форму еще скорее.

Саманта с улыбкой толкнула дверь в свою комнату и втащила внутрь сумку. Если они будут продолжать в том же духе, что и прошлой ночью, она не доживет до конца недели. Хотя агония, надо заметить, будет весьма сладкой.

Раз уж она решила не трогать табличку без Рика, то распаковывать рюкзак не имеет смысла. В сумке у нее имелись свежее белье и чистая одежда. В ней девушка всегда чувствовала себе спокойнее и независимее, хотя те вещи, что одолжил ей Рик, были ничуть не хуже.

Взвалив на спину тяжелую сумку, Саманта направилась в спальню. В дверях она уперлась во что-то бедром и инстинктивно сделала шаг назад.

Она опоздала. С легким хлопком защитная чека в конце провода отскочила от гранаты, приклеенной скотчем к дальней стене спальни. Затаив дыхание, Саманта выбросила вперед руку, едва успев прижать начавшую отваливаться чеку.

Сделав резкое движение, она потеряла равновесие, но, падая на пол, все-таки не выпустила из рук гранату.

– Господи! – выдохнула она, боясь пошевелиться.

На двери покачивалась вторая граната, едва державшаяся при помощи чеки. Нога Саманты, запутанная в проводе, невольно дернулась, и чека сдвинулась еще немного вниз.

– Рик!

Насвистывая, Ричард направлялся в апартаменты к Саманте. Он нес в руках миску с засахаренной клубникой и не переставал удивляться тому, как он мог чувствовать себя настолько счастливым, находясь под одной крышей с вором и убийцей. Ничто не могло омрачить воспоминаний о минувшей ночи, когда у него был лучший секс в жизни. И что бы ни случилось, в ближайшее время он собирался повторить этот марафон.

– Рик!

От прозвучавшего в голосе девушки страха он весь похолодел. Уронив миску, он бросился в комнату Саманты. Дверь была полуоткрыта, и он сразу же ворвался внутрь.

– Саманта!

– Сюда!

Он увидел ее ноги, торчавшие из двери спальни, причем одна была согнута под неестественным углом.

– Что случилось? – выкрикнул он, бросившись на зов.

– Стой! Тут граната!

Остановившись на пороге, Рик заглянул в комнату. Она лежала на боку, придерживая рукой гранату, которая была скотчем приклеена к стене в полуметре над ее головой. На двери висела вторая граната, которая еле-еле держалась на проводе. Левая нога девушки запуталась в проводе.