Текст книги "Правила флирта"

– Мне не нравится, что ты привел в мой дом и к моим детям кого-то… опасного.

– Она может позаботиться о себе, – сказал Рик, прислонившись к стене, – но сейчас за ней идет охота. Только ты не бойся, вам она не опасна.

– Уверен?

– Абсолютно.

Кейт начала было разливать сироп, но прервалась и посмотрела на Рика.

– Мне Саманта нравится, – медленно проговорила она, – но ведь мы оба знаем, что она не просто консультант по предметам искусства.

– И что дальше?

– Почему она с тобой?

– Я же говорил, что она мне нравится. Кроме того, в ночь ограбления она спасла мне жизнь. Мы работаем вместе. – Он изогнул бровь, как бы предлагая Кейт попробовать возразить на это.

– Ясно, – тихо проговорила она и вышла из кухни.

К тому времени как Рик с Самантой собрались уходить, Оливия уже крепко спала на плече у отца. К чести Саманты, она пожала на прощание руку Тому и даже обнялась с Кейт. Ричард, правда, не мог скрыть удивления, когда она протянула ему ключи от «бентли».

– Тебе не понравилось быть за рулем?

– Очень понравилось. Но ты за рулем не будешь ко мне приставать, и я смогу подумать.

Ричард сел на водительское сиденье.

– Ты будешь думать о том, что так занимало тебя во время ужина?

– Да.

– Ты обещала рассказать.

– Да. – Пристегнув ремень, она посмотрела на него: – Слушай, ты не сердишься на меня за мою вылазку?

Рику понадобилось некоторое время, прежде чем он сообразил, что речь идет о взломе. Надо бы опубликовать приложение с воровским жаргоном к Королевскому толковому словарю.

– Не сержусь.

Плечи Саманты видимо расслабились. Очевидно, она была готова к худшему.

– Отлично.

– Ладно, сколько времени тебе понадобится на раздумья?

– Поезжай.

Усмехнувшись, Рик завел машину и выехал на дорогу. В одном Саманта была права: если бы за рулем сидела она, он бы не сумел держать себя в руках. Он весь вечер испытывал определенный дискомфорт в паху, а теперь, когда они остались одни, напряжение сделалось нестерпимым.

Несколько минут Саманта хранила полное молчание, глядя в окно немигающим взглядом. Ричард никогда не видел ее такой задумчивой. Чтобы отвлечься, он включил радио.

Наконец она сделала глубокий вдох.

– Послушай, вот о чем я подумала. Зачем такому человеку, как Данте Партино, рисковать свободой, репутацией и карьерой ради таблички за полтора миллиона долларов?

– Видимо, у него были причины.

– Я в этом не уверена.

Ричард чуть не проскочил на красный свет.

– Что ты сказала? Ты считаешь, что это не он изготовил поддельную табличку и заложил гранаты? Почему?

– Нет, я как раз думаю, что он это сделал. Но он известный сноб. Ему нравится его работа, он считает ее очень престижной. Не думаю, что он стал бы так рисковать ради одной вещи. Ну, не убивают людей ради троянских табличек. Ладно бы речь шла о бриллианте «Надежда»! У Данте имелась подделка. А зачем нужна подделка, если не для того, чтобы подложить ее на место оригинала? С чего мы взяли…

Резко крутанув руль вправо, Ричард заехал на пустую стоянку перед торговым центром и заглушил двигатель. Он понял, о чем идет речь, и эта мысль одновременно поразила и разозлила его.

– Ты хочешь сказать, что он сделал это давно, – рявкнул он, – и без моего ведома?

– Он в других твоих домах работает или только здесь?

Ричард стукнул кулаком по приборной доске.

– Он покупает вещи для других домов, но живет во Флориде. Ему нравится здешний климат.

– Сколько времени в году ты проводишь во Флориде?

– Месяц-другой во время сезона и пару недель в другое время.

– Может, именно это и удерживает Данте в Солано-Дорадо?

– Ты преувеличиваешь, Саманта. Конечно, я могу допустить, что Партино решил поживиться за мой счет и украл табличку, но ты говоришь, что он постоянно обворовывал меня.

– Я лишь сделала предположение, Рик. Я ни в чем не уверена. Просто такая версия кажется мне не лишенной смысла. Надо бы взглянуть на некоторые другие твои экспонаты.

В ее словах в самом деле был смысл, и это-то бесило Рика больше всего.

– Черт! Проклятие!

– Ты сам просил поделиться моими соображениями, – возразила Саманта. – Господи, забудь. Если ты все время так реагируешь, то лучше мне в следующий раз попридержать язык.

– Нет, не надо, – отозвался Ричард. – Я не на тебя злюсь, а на себя за то, что не предусмотрел такой возможности раньше.

– Скорее всего я ошибаюсь. Здесь может быть замешан какой-нибудь фанатичный коллекционер табличек, или же кто-то просто пригрозил Данте.

– Посмотрим утром.

– Ут…

– Да, утром. Нечего шарить впотьмах. Кроме того, я хочу лично во всем убедиться, пока о твоих догадках не узнали другие.

Ричард порывисто схватил девушку за руку и притянул к себе, чтобы поцеловать. Она приоткрыла губы и проскользнула язычком ему в рот.

Его и без того напряженный член буквально рвался из брюк.

– Господи! – пробормотал Ричард, вытащив ключ из зажигания.

Она забралась к нему на колени и, запустив руки в волосы, прижалась к его груди.

– От тебя пахнет шоколадом, – пробормотала она и, отстегнув ремень, опустила руку вниз и прикоснулась к его возбужденному пенису. – М-м…

Чувствуя, что утрачивает контроль над собой, Ричард засунул руку в вырез ее платья и, обхватив правую грудь, принялся поигрывать ее соском, который мгновенно напрягся под его умелыми пальцами. Саманта резко подалась вперед, и он стукнулся головой о стекло.

– Черт!

– Давай на заднее сиденье, – простонала она и, вытащив его руку из платья, ловко перемахнула через водительское кресло назад и увлекла Ричарда за собой.

Ричард не стал задумываться над ее выдающимися акробатическими способностями. Он провел руками по ее бедрам и поднял подол платья. Ему хотелось ворваться в нее, подчинить себе, привязать настолько, чтобы она никогда не смогла убежать. Ловкие пальцы Саманты расстегнули его брюки и стянули их вниз вместе с трусами. Ричард пошел легким путем и просто разорвал ее белые кружевные трусики.

– А я думала, вы умеете держать себя в руках, мистер Аддисон, – выдохнула Саманта с улыбкой, обхватив пальцами его член и поглаживая его.

Ричард ввел в нее палец, одновременно двигаясь в ее ладони.

– Да, но только не тогда, когда дело касается тебя.

– Ты, черт возьми, испортил мне белье.

– Я куплю тебе новое.

– Я не хочу, чтобы ты покупал мне белье. Я хочу, чтобы ты вошел в меня. Немедленно.

– Защит…

– Немедленно, – нетерпеливо повторила Саманта, приподняв бедра.

Ричарда не надо было долго упрашивать. Одним движением он погрузился в нее до самого конца. Застонав, она выгнула спину и сжала коленями его бедра, подчиняясь быстрому темпу его сильных толчков.

Господи, эта женщина сводила его с ума! Вот сейчас, когда каждая клеточка его тела была настроена на нее, на лихорадочное биение ее сердца, прерывистое дыхание, низкие стоны и теплую влажную тесноту ее тела, Ричард готов был простить Саманте все на свете.

– Ты принадлежишь мне, – прошептал он, прижавшись щекой к щеке девушки и предвкушая близившееся освобождение, – скажи, что ты принадлежишь мне.

– Ты принадлежишь мне, – с торжествующим стоном повторила Саманта, вцепившись руками ему в плечи, а зубами в плечо. В следующее мгновение она забилась под ним. И Ричард последовал за ней, успев в последний момент осознать, что она, как всегда, права.

Глава 21

Понедельник, 0 часов 46 минут

Когда они наконец подъехали к воротам Солано-Дорадо, даже дежурные полицейские клевали носом. Если бы не убийство О'Ханнона, их здесь наверняка уже не было бы, но Кастильо свято хранил безопасность местной элиты. Бросив на них укоряющий взгляд, один из охранников открыл ворота, и синий «бентли» въехал во двор.

На полпути Сэм вдруг обнаружила на зеркале заднего вида свои испорченные трусики и, глубоко вздохнув, сняла их и убрала в сумочку, чем несказанно рассмешила Рика. Почувствовав, что он в хорошем настроении, Саманта расслабилась и закрыла глаза.

– Хочешь, я внесу тебя в дом на руках? – с самодовольной улыбкой осведомился Рик, распахнув дверцу машины.

– Я бы сказала: «Рискни здоровьем», – но тогда, боюсь, мы никогда не дойдем до дома. – Подавив зевок, Саманта вышла из машины. Натянув короткое платье на голую попку, она направилась к двери.

Рик повернул ключ в замке.

– А на тебе ничего нет, – тихонько пропел он и, когда она проходила мимо, наклонился и поцеловал ее в шею.

У Саманты вмиг ослабли колени.

– Хватит, – огрызнулась она. – Не забывай, что мы в опасности.

– Наша фотография появилась в газете, милая. Ни для кого не секрет, что мы с тобой встречаемся.

– Мы не встречаемся. И то, что ты только что сделал, больше подходит для спальни.

Рик рассмеялся:

– Тебе, кстати, надо побывать у меня в спальне.

Саманта окинула взглядом лестницу, чтобы проверить, нет ли там провода или еще чего-нибудь в этом роде. После гибели Этьена и ареста Партино она чувствовала себя в относительной безопасности. Но с другой стороны, кто-то ведь убил и О'Ханнона.

– Да зачем мне идти в спальню? – воскликнула она, не удержавшись от лукавой улыбки. – Мне и в машине было неплохо.

Настолько неплохо, что они приехали домой за полночь, и, судя по блеску в глазах Ричарда, для него это маленькое приключение еще не закончилось. Саманта и раньше считала его весьма привлекательным мужчиной, но теперь она поняла, что недооценивала его. И дело было не только в сексе, отменного, надо заметить, качества. Было нечто опьяняющее в этом мужчине, который входил в комнату так, словно он здесь хозяин (впрочем, чаще всего так оно и было). Для человека ее профессии, привыкшего постоянно маскироваться и мгновенно адаптироваться к любой неожиданной ситуации, его бьющая в глаза уверенность в себе была чем-то из области фантастики.

Саманта начала было подниматься по лестнице, но он удержал ее за локоть:

– Я пойду первым.

Сэм бросила на него сердитый взгляд:

– Не говори ерунды. Вы занимаетесь спасением утопающих, ваше сиятельство, а я возьму на себя разведку.

Саманта мгновенно почувствовала, что разозлила его. Рик Аддисон обладал недюжинным умом и здравым смыслом, поэтому после небольшой паузы он кивнул и жестом предложил ей идти вперед.

Проходя мимо картины Пикассо, она не удержалась и бросила на нее взгляд. В темноте она не могла определить, подлинник это или фальшивка, так что она решила последовать совету Рика и заняться этим с утра.

Честно говоря, ей очень хотелось спать. После вчерашней бурной ночи, утра с гранатами и секса на заднем сиденье «бентли» она валилась с ног от усталости, но мысль оказаться в одной постели с Риком наполняла ее… ощущением удовлетворения, которое было даже сильнее желания. Жаль, что сегодня ночью она намеревалась обыскать офис Партино. Можно, конечно, отложить это на утро, но она и так уже изменила всем своим принципам. Пора бы вспомнить о том, зачем она оказалась в этом доме.

– Я на всякий случай проверю твою комнату и свою, – бросила она через плечо, держась освещенной стороны коридора.

– Мою комнату утром проверят охранники, – возразил Рик. – Мы идем к тебе в комнату, и ты не мой телохранитель.

– Я не хочу, чтобы ты нарвался на бомбу, Рик. И себе я доверяю больше, чем полицейским. Я все-таки осмотрю твою спальню.

– Ты боишься за меня, – заметил он.

– Ты отлично готовишь стейки, – сказала девушка. Прекрасно. Она давно уже осознала, что это партнерство переросло в нечто гораздо более серьезное, а теперь, похоже, и Рик это понял.

Развернув Саманту лицом к себе, он поцеловал ее.

– Спасибо. Проверим мою спальню завтра, – предложил он. – У меня глаза слипаются от усталости, а у тебя, думаю, и подавно. Какой смысл бродить впотьмах? Особенно учитывая тот факт, что убийца О'Ханнона по-прежнему на свободе.

– Ладно, ладно. – Высвободившись из его объятий, Саманта направилась дальше по коридору. – Но я не думала, что люди вроде тебя когда-нибудь устают.

– Только когда имеют дело с такими, как ты.

В коридоре и в ее комнате все было в порядке. Пока Рик был в душе, Саманта надела чистое белье, натянула футболку и прилегла в ожидании своей очереди.

Проснувшись, она обнаружила рядом с собой спящего Ричарда. Он лежал на животе, обняв ее за плечи одной рукой. Длинные ресницы слегка подрагивали в такт медленному спокойному дыханию. Голова у нее была тяжелая, как после долгого сна, поэтому она полежала несколько минут, пытаясь прийти в себя.

Ричард был такой красивый! И Саманта знала, что не позволит никому причинить ему боль, как знала это с самого начала, впервые увидев его растерянный взгляд в ночь взрыва, а потом еще один, более долгий и внимательный, когда стаскивала его вниз по лестнице. Больше всего на свете ей хотелось прижаться к нему покрепче и снова уснуть, но, если она собиралась выполнить свою часть соглашения, надо было действовать.

Осторожно выбравшись из-под его руки, Саманта одним движением поднялась с кровати. Натянув шорты, она босиком направилась в гостиную. Патрулирующие коридоры охранники были ей не страшны, у нее не было причин прятаться от них, но в качестве практики она решила не попадаться им на глаза.

Кабинет Партино располагался на первом этаже на противоположном конце коридора, ведущего от комнаты видеонаблюдения. В него можно было попасть как по внешней лестнице, соединявшей служебные помещения, так и по внутренней, которая вела также в частный спортивный зал. Саманта пошла по внутренней лестнице, темной и тихой, предназначенной для гостей дома. Девушке приятно было вспомнить профессиональные приемы, но привычного азарта она не ощущала, ведь если бы кто-нибудь из охранников или слуг увидел ее, он бы просто кивнул и пошел дальше.

Несмотря на это, она почувствовала нечто вроде торжества, когда проникла в кабинет Партино, никем не замеченная. Полиция забрала его компьютер и папки с документами, в которых скорее всего содержалась информация о недавних сделках. Саманту эти сведения интересовали как раз меньше всего.

Она отодрала один конец полицейской ленты, которая опечатывала два больших архивных шкафа в кабинете Данте. Достав из кармана короткую медную проволочку, она в мгновение ока открыла первый шкаф. Все папки были пронумерованы и располагались по порядку. Видимо, так Партино архивировал поступления в коллекцию. Сэм на всякий случай оглядела стол, хотя было ясно, что если список и существует, то он уже давно в полиции.

– Ладно, мы легких путей не ищем, – пробормотала она, вернувшись к шкафу.

В первой папке хранилась фотография средневекового гобелена, который Саманта видела в галерее в ночь взрыва. Под ней аккуратным почерком была выведена дата покупки и стояли инициалы Р. М. А., из чего Саманта заключила, что гобелен Ричард приобрел сам. Также в описании указывалась цена, название поместья, в котором хранился экспонат, и его месторасположение среди других экспонатов.

Кроме того, Партино вел учет рыночной стоимости аналогичных предметов за последние десять лет. Ничего себе, да этот парень сумасшедший! Хотя в аккуратности ему не откажешь.

Саманта просмотрела все папки по порядку и выбрала несколько для более тщательного изучения. В коллекции у Рика были самые разнообразные предметы: от крошечной римской монеты до четырнадцатиметровой фрески Лоренцетти, написанной в середине четырнадцатого века.

Иногда она останавливалась, чтобы получше рассмотреть фотографии. Жаль, что у нее не было возможности увидеть эти предметы наяву. Большинство из них Ричард покупал сам, несмотря на безграничное доверие к Данте. Следовало признать, что у него был отменный вкус.

Добравшись до третьего шкафа, Саманта неожиданно осознала, что до сих пор не видела папки с описанием картины Пикассо из холла. Правда, ей предстояло проверить еще три шкафа. Папка с данными о троянской табличке, например, хранилась в кабинете у Рика. И все равно Саманта чувствовала, что здесь что-то не так.

В этот момент повернулась дверная ручка, и Саманта инстинктивно нырнула в темное пространство за столом. Рик заглянул в кабинет, окинул его быстрым взглядом и уже хотел закрыть дверь. И вдруг его взгляд остановился на открытом шкафу.

– Черт, – выругался он, – неужели снова?

Нахмурившись, Сэм вышла из своего укрытия.

– Прости, – пробормотала она. Ричард не на шутку перепугался.

– Боже, ты меня в могилу сведешь! Что ты здесь делаешь?

Ричард не подумал надеть рубашку и стоял босой, в одних джинсах и с растрепанными волосами. Глаза у него были еще заспанные. Он был очень похож на того Рика, которого она впервые увидела несколько дней назад. Он даже повязку снял.

– Как ты узнал, что я здесь? – ответила она вопросом на вопрос.

– Когда я проснулся, тебя не было рядом. – Он зевнул и взъерошил волосы. – У меня нюх выработался. Страшно, да?

– Да, – медленно проговорила Саманта. Это действительно было пугающе и одновременно возбуждающе…

– Объясни, в чем дело.

Саманта включила свет, так что Ричард заморгал и сердито посмотрел на нее.

– Ладно. Я, конечно, не уверена, но думаю, что здесь можно обнаружить кое-что интересное.

– Что-то, что укрылось от внимания полиции?

– Что-то, чего полицейские даже не искали.

Чувственные губы Ричарда тронула улыбка.

– Ну хорошо, инспектор Морс, что вы обнаружили?

– Морс? Так ты смотришь «Би-би-си Америка»? Почему не Шерлок или не любимый американцами Коломбо?

– Сейчас три часа ночи. Скажи спасибо, что я не нарвался на самопальную мину. – Он обнял Саманту и притянул к себе. – Рассказывай.

Сделав глубокий вдох, Саманта потерлась носом о его теплое плечо.

– Тебе это не понравится, – пробормотала она.

– Знаю, но ты все-таки расскажи.

– Мне кажется, что здесь не хватает некоторых папок.

– Саманта, я коллекционирую предметы искусства больше шестнадцати лет. В архивах хранятся тысячи папок с данными о старых и новых приобретениях. Если одной нет, это не значит…

– У тебя имеется общий список, или мне осматривать все шкафы до конца? – Иногда предчувствие обманывало девушку, но наоборот бывало гораздо чаще, поэтому она всегда проверяла свои предположения.

– Ты такая упрямая, – пробормотал он, разомкнув объятия и одной рукой открыв левый верхний ящик стола Данте. – Я готов сделать что угодно, лишь бы ты вернулась в постель.

Она проследила за его взглядом.

– Если ты думаешь, что список там, то ты ошибаешься. Я уже проверяла.

– Значит, он в полиции. Завтра раздобуду копию.

– Рик, здесь что-то не так, – проворчала Саманта, вернувшись к шкафу. – У Партино, кажется, есть своя комната в поместье?

– Да, внизу, на этаже для обслуживающего персонала. Он там почти не живет, только ночует время от времени, если работает допоздна или хочет остаться на выходные.

– Вот эти самые дни, когда он работает допоздна, и интересуют меня больше всего, англичанишка.

– Тогда пойдем, – покорно проговорил Ричард.

– Тебе не обязательно идти со мной. Сейчас три часа ночи.

– Нет, обязательно. Сейчас три часа ночи.

В маленькой комнатке, отведенной Партино, папок также не оказалось. Делая вид, что осматривает полупустой шкаф, Саманта на самом деле думала о том, насколько убого выглядит эта каморка управляющего поместьем, с двухэтажной кроватью и душевой вместо ванной, по сравнению с ее роскошными апартаментами.

– Я так понимаю, следующим этапом будет сличение всех папок со списком с целью выяснить, каких не хватает.

– Если каких-то не хватает, – зевнув, поправил Рик. Не дождавшись ответа, он посмотрел на девушку. В темноте невозможно было определить выражение его лица. – Ладно. Ты уверена, что здесь что-то нечисто?

Сэм поморщилась:

– Я готова поспорить на твой «бентли», что с папками что-то не в порядке. Если мы выясним, каких именно не хватает, мы сможем определить суть проблемы.

– Тогда пошли проверять папки.

Господи, это займет несколько часов! И даже если ее опасения подтвердятся, ответа на главный вопрос – где находятся пропавшие папки – они так и не получат.

– У меня другая идея.

– Если она связана с тем, что у тебя под футболкой, то я за, – сказал Рик и, взяв Саманту за руку, повел ее обратно в офис Партино.

Ему нравилось держать ее за руку. Саманта сразу это заметила и, хотя это в некоторой степени ограничивало ее свободу, ей нравилось наблюдать за тем, как Ричард изловчается, чтобы лишний раз дотронуться до нее.

– Скажем так: я почти уверена, что недостающих папок в Солано-Дорадо нет.

– Согласен.

– Так вот, я могу наведаться к Партино домой и поискать там.

Рик так резко остановился, что она невольно потеряла равновесие.

– Не понял?

– Полицейские там уже побывали, но искали свидетельства его причастности к взрыву и краже таблички. Эти папки представляют большую ценность. В противном случае такой педантичный человек, как Данте, не стал бы вытаскивать их из каталога. И уничтожить их он тоже не мог: не пережил бы.

– Саманта, ты намекаешь на очередную вылазку? Или как ты там это называешь?

– Что скажешь?

Рик стоял посреди залитого лунным светом коридора и изумленно взирал на девушку. Когда, проснувшись, он не обнаружил Саманту рядом, его охватил страх, хотя логика подсказывала, что она не уйдет, пока не выяснит все до конца. В то же время его пугал тот факт, что конец расследования не за горами. Сколько еще будет продолжаться эта игра в «давай подождем до завтра»? И все-таки ее идея казалась ему безумством.

– Нет, Саманта. Завтра мы поговорим об этом с Кастильо.

В течение нескольких секунд она молча смотрела на него, потом кивнула:

– Тогда спать.

Когда она проходила мимо Ричарда, он схватил ее за руку и развернул лицом к себе.

– Ты считаешь меня совсем дураком? Ошибаешься, Саманта.

Она положила руки ему на плечи и подняла на него блестящие зеленые глаза:

– Взгляни на ситуацию моими глазами, Рик. Я у тебя в долгу. Так что если у тебя поблизости нет башни с хорошим замком, то увидимся утром.

– Я не…

– Если ты не хочешь, чтобы я возвращалась, я не вернусь, – перебила Саманта. – Но я все равно выясню, что происходит. Я знаю, что Партино пытался меня убить. У него были на то причины, и, насколько я знаю, не ревность…

– Сэм…

– Ты все время говоришь, что это преступление носит личный характер. Для меня. И теперь, когда у меня появилась зацепка, я не собираюсь терять время зря. Полиции я мало доверяю.

Развернувшись, она направилась к себе в комнату. Там находились ее инструменты, а спорить с Риком она больше не собиралась.

– Я пойду с тобой, – угрюмо пробормотал он, последовав за девушкой.

Таким вот образом через полчаса Рик выключил фары «мерседеса» и, проехав оставшиеся полквартала в кромешной тьме, остановился за углом.

– Я чувствую себя преступником, – пробормотал он.

– Ты им будешь, если войдешь со мной вместе и тебя поймают. – Саманта натянула черные перчатки и такую же бейсболку. – Почему бы тебе не постоять на стреме? За это можно рассчитывать на условное освобождение.

Господи, как она умудрялась шутить в такой ситуации!

– Я иду с тобой, и точка, – отрезал Рик, нацепив кожаные перчатки и лыжную шапочку.

– Отлично. Напомни мне купить тебе бейсболку. Она лучше скроет твои седины. – Выскользнув из машины, она осторожно прикрыла за собой дверцу. – Не закрывай, – предупредила она. – Шум, свет, слишком долго потом забираться внутрь. Проблемы нам не нужны.

– Я, конечно, не собираюсь делать карьеру на этом поприще, – Ричард закрыл дверцу и убрал в карман ключи, – но спасибо за урок воровского этикета.

Ричард мог бы припомнить в своей практике несколько деловых операций, которые назвать законными можно было только с большой натяжкой, но вырученные деньги он всегда вкладывал в проекты менее удачных коллег, которых считал талантливыми. Это примиряло его с действительностью. А Саманта была простой воровкой, которая к тому же скрывала от него свои мотивы. Конечно, у нее имелись свои моральные принципы: она никогда не крала из музеев, не любила оружие и не одобряла людей, готовых пойти на убийство ради обладания вещью. И все же она была воровкой. Пусть и высокого класса.

Оглядевшись по сторонам, Саманта зашагала по тротуару. Поравнявшись с дверью Данте, она развернулась и пошла прямо на нее. Рик следовал за ней по пятам. Девушка казалась необыкновенно бодрой, несмотря на то что на часах было четыре часа утра. Ричард вдруг понял, почему она выбрала такую профессию: осознание того, что тебя в любой момент могут схватить, делало эту ночную прогулку куда увлекательнее любой банковской сделки или выкупа компании.

Саманта постучала в дверь, и у Рика сердце ушло в пятки.

– Что ты…

– Тихо. Я не собираюсь вламываться, если вдруг престарелая мать Данте приехала поддержать его в трудную минуту, – прошептала она в ответ.

– Ладно, ладно.

После того как они простояли под дверью, как ему показалось, целый час, она взялась обеими руками за дверную ручку. В темноте он не разглядел ее манипуляций, но через секунду дверь была открыта.

– Откуда ты узнала, что здесь нет сигнализации? – поинтересовался Ричард.

– Почему нет? Есть, – сказала Саманта, войдя в дом. – У него на стекле наклейка. Если это стандартное устройство, то через тридцать секунд мы перебудим всю округу. Так что надо спешить. Ты со мной?

С этими словами Саманта подошла к маленькому светящемуся ящичку на стене прихожей. На сей раз она извлекла из сумки нечто похожее на батарейку с проводками и клеммами. Она сняла крышку ящичка, и через несколько секунд он запищал.

– Отлично, – пробормотала она. – Управились за шестнадцать секунд.

– А теперь что?

– Ты здесь раньше бывал?

– Нет.

– Тогда будем искать кабинет. – Саманта направилась было в глубь помещения, но потом остановилась и посмотрела на Рика через плечо: – Слушай, а почему ты здесь раньше не был? Даже если вы с Партино не были близкими друзьями, он проработал на тебя десять лет.

– Ты уверена, что сейчас стоит об этом говорить?

– Он приглашал тебя, а ты отказывался, или он вообще тебя не приглашал?

Рик понял, что это не пустая болтовня: задавая вопросы про Данте, девушка искала ключ к разгадке таинственных событий, развернувшихся в Солано-Дорадо.

– Не помню, чтобы он хоть раз меня пригласил.

– Значит, друзьями вы все-таки не были.

– Он был на моей свадьбе.

– Да, я думаю, у тебя на свадьбе и королева была, – улыбнулась Саманта и проскользнула в приоткрытую дверь.

– В этом смысле ее величество предельно вежлива, – отозвался Ричард, которому почему-то вдруг стало очень смешно.

– Кажется, пришли, – раздался из-за двери голос Саманты, и Ричард следом за ней вошел в большой опрятный кабинет. Девушка уже стояла возле архивного шкафа, а ему жестом приказала сесть за стол. – Позови меня, если он закрыт.

Он и сам мог прекрасно открыть письменный стол. Верхний ящик был на замке, и пока Ричард возился с ним, он услышал, как открылась дверца архивного шкафа. Профессиональная работа. Он, конечно, и раньше это понимал, но видеть Саманту в действии было приятно вдвойне. Он снова потряс ящик, приподнял его и резко дернул на себя. Раздался треск дерева, и он открылся.

– Тонкая работа, – бросила Саманта не оборачиваясь.

– Да ладно тебе, получилось ведь.

Ричард снял крючок, и, открыв таким образом все остальные ящики, начал поиски. Чеки, квитанции из видеопроката, письма из налоговых органов – все было разложено по алфавиту. Даже ручки лежали по цветам.

– Ищи странные депозитные чеки, все, что не соответствует его заработной плате.

– Саманта, нас интересуют исключительно папки. Остальным пусть занимается полиция.

– Ты играешь в благородство или просто боишься что-нибудь обнаружить?

– Если он в самом деле замешан, я не буду усугублять положение. Данте могут посадить в тюрьму очень надолго. – Рик остановился, обнаружив аккуратную папку с фотографиями Кэтрин Зета-Джонс. Странно, потому что сам Рик дал себе зарок не интересоваться замужними женщинами. Правда, не все следовали его примеру. – Точно так же я действовал в отношении Патриции с Питером – предоставил им возможность самим выкопать себе яму.

– Напомни мне не злить тебя, – отозвалась Саманта, покончив с первым ящиком и переходя ко второму. – И кто же из них разозлил тебя сильнее?

– Тебе больше нечем заняться?

Саманта фыркнула.

– Я не говорил, что вылазки меня очень возбуждают?

– Боже!

– Питер.

– Но Патриция была твоей женой.

– Она была несчастлива и сказала об этом Питеру. Вместо того чтобы рассказать обо всем мне, он решил, что трахать ее самому – это лучший выход из положения. А я считаю, что друзья, которые трахают мою жену, перестают быть моими друзьями.

– Но ты ведь тоже ей изменял.

Рик втянул в себя воздух.

– Моя жена не должна спать с другими мужчинами.

Последовавшее за этим изумленное молчание не удивило Рика. Несмотря на то что прошло три года, он отчетливо помнил звуки, запахи и ощущение того, что его обвели вокруг пальца. Ну, она сама завела этот разговор.

– Эврика, – пробормотала Саманта через минуту. Он закрыл ящик стола.

– Что ты нашла?

– Твои папки. Во всяком случае, папки с той же системой нумерации, что и у тебя в поместье. – Она выложила на стол подряд три стопки. – Их тут примерно штук тридцать.

– Давай посмотрим.

– Можно, конечно, – отозвалась Саманта, – но уже почти рассвело. – Поджав губы, она перевела взгляд с Рика на папки. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве эти папки не твоя собственность?

– Да, но что будет, если Данте станут судить на основании данных, содержащихся в папках, которые мы нашли у него дома?

Эти слова на миг озадачили Саманту. Видимо, она не задумывалась над тем, что результаты их поисков смогут быть потом использованы в суде.

– Давай сделаем вот как: если мы что-нибудь обнаружим, то расскажем об этом Кастильо и попросим его взять ордер на обыск. Если надо, я в любой момент положу папки на место.

Ричард отрицательно покачал головой:

– Давай сначала отвезем папки в поместье и просмотрим их. А потом решим, насколько они нам важны.

Она улыбнулась в ответ.

– А знаешь, мне даже нравится иметь напарника. Немного практики, и ты станешь неплохим вором.

– Нет уж, увольте. – Собрав со стола папки, Рик жестом пригласил девушку следовать вперед. – Пошли.

Отцепив проводки от сигнализации, Саманта вышла из дома и закрыла замок, не переставая при этом считать про себя.

– Чистая работа, – сказала она, закончив все махинации. Они спустились вниз по улице и сели в машину. Пока Рик заводил мотор, Саманта наклонилась, взяла его за подбородок и крепко поцеловала в губы. Он ответил на поцелуй, жалея, что они не взяли машину с задним сиденьем и что стояли они в тридцати ярдах от обворованного ими же дома.

– У тебя всегда все проходит так гладко? – поинтересовался он, выруливая на дорогу и стараясь не думать о стеснении в паху.

– Нет, тебе повезло. – Поцеловав его еще раз, она откинулась на спинку сиденья, сняла перчатки и кепку. – Кстати, спасибо тебе.

Как только они завернули за угол, Ричард включил фары.