Текст книги "Оруженосец"

Сэр Грегори замер, как храмовая статуя.

– Откуда ты знаешь?

Наши с патроном взгляды встретились.

– Ричард действительно жив? – спросил наставник.

– Он ушел, потому что не хотел быть рыцарем. У брата своя семья, дело. Все у него хорошо. И вас он всегда хвалил.

– Все хорошо, – повторил патрон. – Но ты, мальчик, зачем отправился к вещей пряхе?

Я не умею говорить красиво и доходчиво. На занятиях по риторике от скуки считал пролетающих за окном ворон. Да и о чем говорить? Отправляясь в колдовской дом, я вовсе не думал – зачем? Просто решил, что раз уж учитель несет ответственность за ученика, то и ученик не должен бросать учителя.

– Похоже, вразумительного ответа я от тебя не дождусь?

– Угу. – Я уставился на собственные сцепленные пальцы. – Сеньор, а как мы оказались здесь? И… сейчас?

Сэр Грегори задумчиво побарабанил пальцами по оконному стеклу.

– Помнишь, как мы вечером приехали в эту деревню? Не успевали добраться до Сквирел-Кастл засветло, пока не закрыли городские ворота, и потому заночевали в доме почтенной вдовы.

Я помнил. Как и те несколько дней, что мы провели – или проведем – в Сквирел-Кастл. Чудеса!

– Я не знаю, что пряла вещая пряха: может, судьбы, а может – заклинания. Но нам удалось расплести узел. Тогда время сыграло странную шутку – нас отбросило на несколько дней назад. Вполне вероятно, что тут находится важный для тебя или меня перекресток. Нужно что-то сделать или, наоборот, отказаться от поступка. Например, отправиться на рассвете в Сквирел-Кастл, или переждать несколько дней, или вовсе там не показываться. От этого выбора в наших дальнейших жизнях будет зависеть многое.

– Как лучше, сеньор?

– Никто не может знать. В конце концов, каждый наш выбор – шаг на незримом перекрестке. Я бы предпочел дождаться утра, а там уж решить. А сейчас я хочу сказать…

Сэр Грегори вздохнул и аккуратно сложил руки на коленях. Сидел повернувшись лицом ко мне, но смотрел мимо.

– Ты знаешь, что вовсе не обязательно проходить все обучение у одного наставника? Скоро Самайн. Ты на полгода отправишься на выучку в Сквирел-Кастл, а потом сможешь сам выбрать себе патрона. К сожалению, я уже немолод, и не уверен, что смогу дать тебе необходимые знания и должное воспитание. После Бельтайна многие оруженосцы принимают посвящение. Паладины Грифона берут новых учеников. Ты можешь выбрать в наставники человека более достойного, чем я. Сэр Персиваль Грэндиш охотно тебя примет.

Новый наставник! Такой шанс изменить если не судьбу свою, то жизнь. Я вспомнил нудные поучения сэра Грегори, выматывающие тренировки, то, сколько раз ночевали мы под открытым небом на холодной сырой земле, а потом выяснялось, что до человеческого жилья не более мили, и патрон об этом прекрасно знал, просто считал, что недостойно паладина стремиться нежиться на перине. Все многозначительные недоговорки старого рыцаря, когда мне приходилось целыми днями ломать голову, отыскивая верное решение. То, как равнодушно отпустил он меня разыскивать собаку гринслейского клирика, как бросил одного в подземелье Брога. А еще вспомнил, почему сэр Грегори оказался в ловушке незримой пряхи. Как он, почти умирающий, поднялся, чтобы остановить колесо прялки судеб. И то, как мы стояли у столба, защищая привязанную к нему Марию Уэст. И чего ради сэр Грегори пришел в Керберри. И обещание яблочного пирога, и посиделки на берегу Кенд тоже.

Но если сам сэр Грегори не желает учить меня дальше…

– Правильный выбор наставника влияет порой на всю дальнейшую жизнь, – ровным голосом сказал старый рыцарь. – Но я был бы рад, если бы ты остался моим оруженосцем.

Да чтоб вам провалиться, сэр Грегори Деер! Судьба человека благородного происхождения определена от рождения до смерти. Или все же есть выбор? Посмотрим!

– Да, учитель, – не удержавшись, я широко радостно улыбнулся. И – о чудо! – у сэра Грегори, чей лик, казалось, навсегда застыл, сохраняя выражение строгой задумчивости, чуть приподнялись уголки губ. – Я тоже хочу вернуться.