Текст книги "Дом у Чертова озера"

– Ну ты, Ворон, и зверюга, – сказал Жуан со смесью зависти и осуждения.

– А Савельева-то какова? – Юлька раздраженно отбросила с плеч распущенные волосы. – Вот тебе и тихоня.

– Дверь закройте! – рявкнул Влад и запустил в Жуана подушкой.

– И нечего так орать! – фыркнула Сивцова. – Разорались они тут на весь дом! Извращенцы!

Дверь с грохотом захлопнулась, отсекая свет и возмущенный голос Сивцовой. Влад скрипнул зубами, с ненавистью посмотрел на тихо всхлипывающую Савельеву, встал с кровати, отошел к заиндевевшему окну. Да, вляпался он. Теперь Сивцова с Жуаном разнесут по всему городу, что у него был секс с этой полоумной. Да еще небось приврут от себя, добавят парочку душещипательных подробностей – очевидцы хреновы. Впрочем, тут и без того «подробностей» навалом. Эта ненормальная так орала, а он сверху… Черт…

Влад взъерошил волосы, прижался лбом к заиндевевшему оконному стеклу. За спиной послышались легкие шаги.

– Прости.

Извиняться она пришла, уродина! Влад обернулся.

– Что тебе нужно?!

Она попятилась.

– Это был кошмар, я не хотела, чтобы все так получилось.

– Да, это был настоящий кошмар. – Влад уже едва сдерживал ярость. – Даже не кошмар, а самый настоящий фильм ужасов.

– Прости…

– Прости?! – Он сжал ее плечи, с силой встряхнул. – Какого хрена ты вообще сюда приперлась? Тебе же русским языком было сказано, чтобы сидела дома. Приключений захотелось? Ну, так ты их уже получила! И я за компанию… – Он разжал пальцы, и она, лишившись опоры, чуть не упала, покачнулась, отступила на шаг, сказала едва слышно:

– Да, ты прав, не нужно было сюда приезжать.

– Дошло наконец. – Влад отвернулся к окну. – Жаль только, что у тебя позднее зажигание.

Он смотрел на черно-сизое марево за окном и думал, как несправедливо устроен мир. Шаг в сторону – и ты уже посмешище. А может, это заразно? Может, он подцепил это сегодня ночью от Савельевой и теперь должен стать таким же, как она, отверженным? За спиной тихо скрипнула дверь. Влад не стал оборачиваться, постоял немного у окна, а потом вернулся на тахту, невидящим взглядом уставился в потолок.

Несмотря на бессонную ночь, глаза упорно не закрывались, в груди бешено колотилось сердце, гулким уханьем не давая уснуть. А еще эта… Савельева не возвращается. Забилась небось в какой-нибудь угол и сидит, страдает. Страдалица…

И ведь, если разобраться, он сам во всем виноват. Обыграй он Жуана, и не было бы этого позора, а была бы романтичная ночь с Сивцовой…

Влад промаялся до восьми утра, больше маяться не было никаких сил, он сел, спустил босые ноги на пол, поежился от холода. Надо бы пройтись по дому, отыскать Савельеву и сказать ей, чтобы не смела даже рта раскрывать, он сам во всем разберется, сам все объяснит остальным.

Савельевой нигде не было. Он обшарил весь дом, заглянул даже в закрытые по случаю ремонта комнаты и только потом сообразил проверить прихожую. На вешалке пальто Савельевой не оказалось. Это могло означать только одно – она ушла. Ночью. Одна. Пять километров по ночной автостраде. Дура…

И ведь не догонишь, Савельева наверняка уже добралась до дома. Или не добралась…

Думать о том, что с ней могло что-либо случиться, не хотелось, а не думать не получалось: перед внутренним взором стояла заснеженная автострада, проносящиеся по ней многотонные фуры и одинокая фигурка, бредущая по обочине. Далее воображение рисовало всякие ужасы. То посреди дороги останавливалась легковушка и из нее выбиралась компания пьяных отморозков, то фигурку в старом драповом пальтишке сбивал несущийся на огромной скорости грузовик. В общем, к тому моменту, когда остальные наконец проснулись, Влад извелся так, что дальше некуда.

– А вот и наш герой-любовник! – заорал Жуан, еще не успев переступить порог гостиной. – Что, Ворон, не спится? – Он плюхнулся в кресло, посмотрел на Влада снизу вверх: – Я понимаю, после такого еще попробуй засни.

– Сами не спали и другим выспаться не дали, – фыркнула Юлька, зябко кутаясь в роскошный махровый халат жуановской маман.

– Я что-то пропустил? – Из-под вороха валяющихся на диване пледов вынырнула растрепанная голова Эйнштейна.

– Пропустил, Лешенька. – Юлька уселась на подлокотник кресла, забросила ногу за ногу, полы халата разошлись, обнажая стройное бедро.

– Ворон с Савельевой ночью устроили показательные выступления. – Жуан расплылся в похабной ухмылке.

– Какое выступление?

– А вот то самое! Ворон у нас человек слова. Мужик сказал, мужик сделал. Долг чести для него не пустой звук. Проиграл пари, значит, надо откатать программу по полной. Кстати, Ворон, – Жуан повертел головой, – а где твоя партнерша?

– Укатали сивку крутые горки. – Сивцова запахнула полы халата.

– Нет, Ворон, в самом деле, где Савельева? Что-то ее не слышно и не видно. – Жуан выбрался из кресла, сложил ладони рупором, гаркнул во всю глотку: – Савельева, ау! Выходи, Варвара-краса – длинная коса, тут добрый молодец свет-Владиславович уже заждался!

– Не ори. – Влад поморщился. – Нет ее.

– Нет?! А где ж она?

– Ушла.

– Куда?

– На Кудыкину гору!

– И ты, такой галантный кавалер, не проводил даму до Кудыкиной горы? – Это уже Сивцова – смотрит ехидно, нервно покачивает обутой в мохнатый шлепанец ножкой. А ей-то что за беда? Что она прицепилась к этой несчастной?

– Не проводил. – Влад равнодушно пожал плечами.

– А что ж так? После того, что между вами было…

– Ничего между нами не было! – рявкнул он.

– Да ну?! Значит, это у нас с Жуаном были галлюцинации? Значит, нам померещилось все?

Можно было сказать, что у Варьки случилось что-то вроде припадка, а он просто пытался ей помочь, но, во-первых, ему никто не поверит, а во-вторых, есть риск, что Савельеву, и без того затравленную, начнут считать еще и припадочной. Влад решил, что из двух зол следует выбирать наименьшее.

– Было, – сказал он, глядя прямо в глаза Сивцовой.

Ему казалось, что в данной ситуации это самый что ни на есть мужской поступок. В конце концов, они уже давно не дети, и если кому-то хочется думать, что у них с Савельевой что-то было, пусть себе думает. Наезжать на него в открытую никто не рискнет, а Варькины ставки могут даже возрасти, когда народ узнает, что он оказывал ей знаки внимания.

– Ну и как? – Сивцова брезгливо поморщилась.

– Ты знаешь, нормально.

– А Савельевой как? – шепотом, точно Варька могла его услышать, поинтересовался Жуан.

– А это ты у нее спроси.

– Я бы спросил, если бы она не слиняла. – Жуан задумался, а потом спросил: – Я только одного понять не могу, чего это вы с ней в одежде… ну, это самое?.. – Он многозначительно выпучил глаза.

– А это, друг мой Дима, потому, что кто-то постелил нам не в спальне, а в леднике, – сказал Влад ехидно.

– Так я ж не нарочно!

– Вот и я не нарочно. Все, закрыли тему.

Закрыть тему окончательно никак не получалось: за завтраком то Эйнштейн задавал какие-то идиотские вопросы, то Жуан отвешивал скабрезные шуточки. И только Сивцова молчала как-то по-особенному многозначительно.

По домам расходились ближе к обеду. Жуан, широкая душа, вызвал им такси.

– А Лорд как? – спросил Эйнштейн, опасливо косясь на лежащего у будки пса.

– Да, кажется, все нормально. – Жуан свистнул: – Эй, Лорд!

Пес поднял голову, вяло помахал хвостом, но с места не сдвинулся.

– Какой-то он невеселый.

– Хорошо хоть, что не буйный. Интересно, как Савельева утром мимо него прошла. Что-то я не слышал, чтобы он лаял.

Влад тоже не слышал. В памяти всплыло вчерашнее противостояние Лорда и Варьки, их светящиеся, точно катафоты, глаза. Это было глупо и иррационально, но он был уверен, что в той битве верх взяла Савельева, возможно, даже сама того не ведая.

– Надо бы ветеринару показать, а то мало ли что, – заключил Эйнштейн. – Вдруг он все еще бешеный?

– Сам ты бешеный! – разозлился Жуан.

– А может, Савельева ему что-нибудь в еду подсыпала? – Юлька стояла, засунув руки в карманы шубки, и смотрела прямо перед собой. – Он же на нее вчера бросался, вот она и решила отомстить.

– Ну конечно! – усмехнулся Влад. – Савельева у нас всюду таскает с собой крысиный яд. Просто так, на всякий случай. Мало ли, вдруг кто-нибудь захочет на нее броситься.

– Не обязательно яд, – Юлька упрямо вздернула подбородок. – Я у нее какое-то лекарство видела. А лекарства всякие бывают.

– Лорд не ел ничего, – Жуан кивнул на пустую миску, – значит, версия с отравлением не катит.

– А она могла в воду чего-нибудь плеснуть. Так даже проще.

– Не могла, – сказал Влад раздраженно.

– Это еще почему? – Сивцова не собиралась сдаваться без боя, уж больно ей нравилась версия с отравлением.

– Потому что у Варьки лекарство от астмы, и оно в ингаляторе – ни налить, ни насыпать.

– А зачем ей лекарство от астмы? – В Юлькиных глазах зажегся азартный огонек.

– А мне откуда знать?

– Ну, вы же теперь с ней вроде как близкие друзья.

– Вы с Жуаном тоже вроде как близкие друзья, а ты в курсе, от каких болячек он принимает лекарства? – отрезал Влад.

Больше в тот день его никто не доставал. Сивцова его демонстративно игнорировала, а Эйнштейн переключился с проблем Савельевой на собственную гудящую с перепоя голову. Так что от жуановского дома до города доехали в полном молчании, холодно попрощались, разошлись по домам.

* * *

Варя не помнила, как добралась до дома, просто в какой-то момент осознала себя стоящей посреди кухни: продрогшей до костей, с онемевшими от холода пальцами и мокрым от слез лицом. Наверное, стояла так она достаточно давно, потому что на полу у ног уже растекалась лужица из растаявшего снега. Вот и сходила на вечеринку…

Отец пришел ближе к вечеру, уставший, но трезвый.

– Вернулась, – сказал бесцветным голосом, усаживаясь за стол.

– Вернулась. – Варя поставила перед ним тарелку горячего супа.

– Давно?

– Еще утром. А ты где так долго был?

– На сверхурочной. – Он пошарил в кармане брюк, высыпал на стол горку измятых купюр, рядом положил шоколадный батончик. – Вот к чаю тебе.

– Спасибо. – Варя сложила деньги в аккуратную стопку, по ходу пересчитала – получалось достаточно, чтобы расплатиться за электричество и газ.

– Кушай, дочка, – отец улыбнулся. – Ты же растешь, тебе нужно. – Он зевнул.

– Устал?

– Как собака.

Она верила. Ночь на ногах и еще день сверхурочно – тут любой устанет.

– Я тебе сейчас постелю.

– Доча, – взгляд отца стал просительным, Варя хорошо знала этот его взгляд, знала и ненавидела.

– Папа, не надо, – сказала умоляюще. – Просто ложись спать.

– Руки трясутся. – Он вытянул вперед большие, мозолистые руки. – Видишь?

– Пап, это от усталости, завтра пройдет.

– А может, только одну рюмочку? Просто чтобы уснуть.

– Пап, ты же знаешь, у нас нет ничего такого…

Договорить Варя не успела – отец с силой врезал кулаком по столу. Тарелка жалобно тренькнула, суп расплескался.

– Вечно с тобой так! Ничего нету! – Он встал так резко, что табуретка с грохотом упала на пол. – Я на двух работах корячусь, а тебе родному отцу денег на стопочку жалко. Неблагодарная!

– Папа!

– Что – папа?! – Его глаза налились кровью.

Варя попятилась. Отец никогда ее не бил, но в такие моменты казалось, что вот сейчас он переступит незримую черту и изобьет ее до полусмерти.

– Папочка, пожалуйста! – Она закрыла лицо руками.

Кажется, целую вечность ничего не происходило, а потом отец сказал, уже совсем другим тоном:

– Доча, ты прости меня, дурака. – На голову ей легла тяжелая ладонь. – Это не я говорю, это она, проклятущая, говорит. Сил моих никаких нет.

– Папочка, – Варя прижалась щекой к его груди, – может, закодируешься?

– Сам брошу, – сказал он устало. – Ты вот что, Варвара, сделай мне чайку, да покрепче.

Ночь Варя провела без сна. За тонкой стенкой кашлял и ворочался на скрипучей кровати отец, а в ее голове ворочались мысли, такие же больные и скрипучие.

Завтра в школу. Для нее это означало начало травли. Сивцова не промолчит, не упустит случая. Завтра о ее позоре будет знать весь класс. А может, уже знает, ведь для чего-то же существуют телефоны. Но намного больше сплетен, которые непременно поползут по школе, Варя боялась встречи с Вороном. Такой сильный, безупречный и снисходительно равнодушный, а она подставила его под удар. Это ж так неожиданно и мерзко – Воронин и она! Такой простор для фантазии и злословий! Конечно, в открытую смеяться над ним никто не посмеет. Как ни крути, а Ворон не последний человек в классе, а если сбросить со счетов Жуана с его деньгами и влиятельными предками, так вполне может статься, что и первый. Но за спиной кости ему перемоют, тут и к бабке не ходи. И винить в произошедшем он будет только ее. Да чего уж там, он и так уже ее обвинил.

Утро выдалось хмурым и ненастным. Варя поняла это, еще не открыв глаза, по заунывному завыванию ветра за окном. Ветер был барометром ее судьбы. Она уже давно заметила – если утро начинается с такого вот воя, то день пойдет наперекосяк. А сегодня ветер не просто выл, он бесновался…

Отец уже проснулся, сидел на кухне с кружкой горячего чая в руках.

– Завьюжило, – сказал, глядя в заиндевевшее окно.

Варя молча налила себе чаю, уселась напротив. Руки дрожали так же, как вчера отцовские. Плохо, она должна быть сильной, она всю ночь уговаривала себя быть сильной и встретить день с гордо поднятой головой. И вот утро началось с завывания ветра, дурных предчувствий и мерзкого ощущения где-то в районе солнечного сплетения. А еще руки дрожат…

– Почему не ешь? – Отец посмотрел на нее поверх чашки.

– Что-то не хочется. У тебя на сегодня какие планы?

– Баба Зоя просила дров наколоть, ну и ночная смена.

Варя мысленно поблагодарила бога, что дрова отец пойдет колоть именно к бабе Зое, живущей через два дома от них. Баба Зоя – с принципами, сама недавно похоронила сына-алкоголика и теперь за работу расплачивается не принятой поллитрой, а исключительно продуктами: яйцами и козьим молоком. Варя знала это, потому что летом не единожды помогала старушке с огородом.

– А у тебя сколько сегодня уроков, доча? – У отца были глаза безнадежно больного и очень несчастного человека, и банальным в общем-то вопросом он пытался замаскировать свою боль, создать иллюзию нормальности.

– Семь уроков. Плюс факультатив по химии. – Варя отодвинула чашку с недопитым чаем, добавила чуть виновато: – Пап, ну я пойду?

– Иди. – Он не смотрел в ее сторону, он смотрел на свои вытянутые вперед руки. Руки дрожали.

Самые страшные предположения оправдались, как только Варя переступила порог класса. Гвалт и разноголосый ор, привычные для начала учебного дня, мгновенно стихли, на нее уставили двадцать пять пар глаз.

«Начинается», – обреченно подумала Варя.

Сейчас главное держать себя в руках, не давать им дополнительного повода для радости. Ничего, она продержится. Да и осталось-то совсем ничего. Еще каких-то полгода – и она больше не увидит ни одного из одноклассников. Она уедет в Зеленоград к тете Тоне, поступит в институт, выучится, получит хорошую профессию, заработает много денег, купит дом и заберет к себе папу. У нее все-все будет хорошо, а эти пусть сидят тут, в городе, похожем на черную дыру.

Такие мысли были сродни аутотренингу, обычно они помогали. Обычно, но, увы, не на сей раз. Легче не стало. Наоборот, под удивленными, насмешливыми и осуждающими взглядами Варе начало казаться, что ей никогда и ни за что отсюда не вырваться, что эти взгляды пудовыми цепями прикуют ее к этому городу, черной дыре…

– Савельева, говорят, ты вчера зажигала? – Люська Чернобокова, прихлебательница Сивцовой, отважилась куснуть первой.

– Кто говорит? – В желудке стало холодно.

– Да все говорят. Твое аморальное поведение на вечеринке у Жуана теперь тема номер один. – Люська бросила быстрый взгляд на Сивцову, наверное, в поисках одобрения. Та едва заметно кивнула, и ободренная Чернобокова продолжила: – Как же ты, Савельева, дошла до жизни такой? С виду и не скажешь: отличница, тихоня. И ведь не абы с кем, с Ворониным. И как только он на тебя позарился?

– Это ты у него самого спроси. – Варя достала учебник, грохнула им об парту.

– Что у меня спросить?

Никто не заметил, как в класс зашел Ворон. Он оперся плечом о дверной косяк, скрестил руки на груди, повторил с недоброй усмешкой: – Ну, кого интересуют подробности моей биографии?

– Да знаем мы твою биографию! – Это уже Сивцова, решила заступиться за смешавшуюся Люську. – Тут народ интересуется кое-какими подробностями твоей личной жизни.

– Подробностями личной жизни? – Ворон в задумчивости провел пятерней по волосам: – Видишь ли, Юлия, личная жизнь, она потому и личная, что ее не принято афишировать. А если кого-то интересуют подробности, – он обвел присутствующих тяжелым взглядом, – то ты и сама вполне можешь рассказать, как и с кем коротала позапрошлую ночь. История тоже должна получиться очень занимательной.

Не дожидаясь, когда Сивцова придет в себя и скажет в ответ какую-нибудь гадость, он прошел к своей парте. Почти в то же мгновение зазвенел звонок, и Варя вздохнула с облегчением. На сей раз ей повезло, Ворон принял первый удар на себя, осадил самых рьяных, дал понять, что тема ему неприятна. Вряд ли Сивцова и компания оставят ее в покое, но передышка у нее все-таки есть. А Ворон злится. Его улыбка и равнодушие – это показное. Он зол, и причина его злости – она, Варя Савельева.

День прошел относительно спокойно. Да, были косые взгляды и язвительные замечания, но нападать на нее в открытую не решился никто, даже Сивцова. Однако Варя кожей чувствовала – это еще не конец. Конечно, она не бог весть какая важная персона, чтобы плести вокруг нее мудреные интриги, но, если Сивцова проявила личную заинтересованность, быть беде. А то, что на время ее оставили в покое, – лишь затишье перед бурей.

Интуиция не подвела: после факультатива по химии ее уже ждали. У трансформаторной будки, излюбленного места для перекуров старшеклассников, стояли двое. Увидев эту парочку, Варя покрылась холодной испариной.

Сивцова решила действовать обходным путем. Не получилось подключить к травле одноклассников, можно доверить грязную работу братьям Боровым. Братья, которые с первого класса откликались не на фамилии и уж тем более не на имена, а на общую для обоих кличку Боровы, вылетели из школы в позапрошлом году за хулиганство, неуспеваемость и систематические прогулы. С тех пор они не учились и не работали, а занимались своим любимым делом: с утра до вечера слонялись по городу, пили, воровали по мелочи, дрались и дебоширили. Оба уже имели по условной судимости, но это их не останавливало. Единственным светлым чувством в душах этих отморозков была любовь к Сивцовой, граничащая с собачьей преданностью. Варя ни на секунду не сомневалась, что оказались они на ее пути не просто так.

– О, Савельева! – Боровы одновременно выплюнули недокуренные сигареты и так же синхронно шагнули ей навстречу. – А у нас к тебе дело.

– Какое дело? – Варя торопливо оглянулась. Попалась: до школы метров сто, кругом глушь и ни единой живой души. Вот чем заканчивается желание «срезать» путь по темным заколкам – встречей с Боровами.

– Да ты не бойся, – один из братьев поймал ее за ворот пальто, – мы не страшные.

– Пусти! – Варя дернулась.

– Тихо! – Второй засмеялся хриплым, прокуренным смехом. – Говорят, ты это… ведешь себя… – Он задумался, вспоминая нужно слово.

– Аморально, – подсказал первый и дыхнул ей в лицо перегаром. – Мы с братухой тоже… аморальные, так что ты давай, не ломайся… сейчас по-быстрому… – Толстые пальцы зашарили по пальто, нащупывая пуговицы. – И разойдемся, как в море корабли…

Она хотела было закричать, но захлебнулась от удара по лицу. Щека в ту же секунду онемела, а рот наполнился чем-то соленым.

– Тебе же сказали – тихо! – донеслось до нее словно через толстый слой ваты. – Еще только раз вякни, и мы тебя прямо тут уроем.

Варя пришла в себя только тогда, когда с ее пальто, точно опавшие листья, стали осыпаться пуговицы. Ее никто этому не учил, наверное, сработал инстинкт самосохранения. Удар коленом пришелся в пах тому, кто спереди, а удар затылком заставил дико взвыть того, что сзади. Варя не стала ждать, когда они придут в себя, рванула вперед по твердому, спрессованному до каменной твердости снегу…

* * *

Слава богу, с этой дурехой ничего не случилось, добралась до дома в целости и сохранности. Честно говоря, Влад очень боялся, что, когда придет в понедельник в школу, Варьки там не окажется, и все его тяжелые думы про отморозков и грузовик обретут плоть. Обошлось, вот она сидит, зыркает исподлобья, лицо мрачное, кулаки сжаты. Кажется, Сивцова все-таки объявила сезон охоты на наивную дуру Варьку Савельеву. Ладно, с этим он как-нибудь разберется. Главное, что с Варькой ничего не случилось.

Самых ярых он осадил с ходу. Ярые они, как правило, трусливые. Теперь нужно не полениться, дожать каждого поодиночке: кого припугнуть, с кем просто поговорить по-человечески. Не все же в классе уроды, есть и нормальные ребята. Другое дело, что в таких вот ситуациях они стараются не высовываться, не злить ее высочество Сивцову. Кстати, с Юлькой стоит побеседовать в первую очередь, как с зачинщицей и режиссером-постановщиком шоу. Вот только пока не ясно, как к ней лучше подойти, с угрозами или с уговорами. А Савельева держится молодцом. Пожалуй, не такая уж она и размазня. Только вот в его сторону даже не смотрит, наверное, обижается.

Остыв и трезво взглянув на сложившуюся ситуацию, Влад решил, что был не прав. В конце концов, девчонка не виновата, что они с Жуаном и Сивцовой заключили то дурацкое пари. Она вообще не знала ни о каком пари. Ее использовали втемную. Он сам же и использовал. А потом, когда ситуация вышла из-под контроля, обвинил во всех смертных грехах. Решено, Сивцова подождет, в первую очередь надо поговорить с Варькой, извиниться за случившееся. С него не убудет, а ей какое-никакое утешение.

Влад порывался начать разговор еще в школе, но, поразмыслив, передумал. Во-первых, они теперь и так в эпицентре внимания, и выяснение отношений на людях может дать дополнительный повод для сплетен. Во-вторых, велик риск, что Савельева вообще откажется с ним разговаривать, и тогда он окажется в дураках, опять же при свидетелях. В-третьих, такие разговоры лучше вести в спокойной обстановке, чтобы ничто не отвлекало и никто не мешал. Лучше всего дождаться ее из школы, перехватить где-нибудь у дома и уже тогда одним махом со всем разобраться.

План был бы идеальным, если бы не одно «но» – Варька после уроков домой не пошла. Влад, занявший наблюдательную позицию недалеко от ее дома, успел продрогнуть до костей и только спустя полчаса вспомнил про факультатив по химии. Сам он химию не любил, отдавал предпочтение гуманитарным наукам, но Савельева, отличница и зубрила, кажется, не пропускала ни одного дополнительного занятия. Елки зеленые! Вспомнить бы об этом раньше, не пришлось бы мерзнуть на ветру. Посидел бы себе спокойно в каком-нибудь кафе. А теперь уж чего? Надо терпеть.

Влад так распереживался по поводу угробленного времени, что едва не упустил момент. Савельева вынырнула из подворотни, как чертик из табакерки: растрепанная, задыхающаяся. Что это с ней делали на факультативе по химии? Воротник вон наполовину оторван.

Влад шагнул ей навстречу из своего укрытия, поймал за рукав пальто. Кажется, и не сделал ничего плохого, а она вдруг заорала как резаная. Снова, что ли, припадок?..

Конечно, можно было попытаться выяснить, что стряслось, прямо здесь, посреди улицы. Но Влад выбрал другой вариант: подхватил брыкающуюся Варьку под мышки, затащил во двор ее дома, припечатал к забору – не сильно, а так, чтобы не вырвалась, – рявкнул:

– Ну-ка, кончай орать!

Удивительное дело – она послушалась, перестала кричать и вырываться. В тусклом свете болтающегося на ветру фонаря ее левая щека отливала красным, на пальто не было ни одной пуговицы, а еще она дрожала и дышала со свистом.

– Тебе нужен ингалятор? – спросил он.

Варька отрицательно мотнула головой.

– Тогда что случилось?

– Ничего.

– От кого ты убегала?

– Ни от кого.

– И этот «никто» оторвал тебе полворотника и все пуговицы?

– Не твое дело!

Она не шла на контакт, как он ни старался. Силой из нее ничего не вытянешь, значит, надо менять тактику.

– А я ждал тебя. – Влад перестал вдавливать ее в забор.

– Зачем? – В глазах, до этого испуганных, зажглось удивление.

– Чтобы поговорить.

– О чем?

Ну вот опять! Зачем, почему, о чем?..

– О вечеринке.

– Ты уже вчера все сказал. – Она осторожно, кончиками пальцев, потрогала щеку, чуть поморщилась.

– Кто тебя так?

– Никто. Просто упала.

– Хорошо. Пусть упала, но поговорить-то ты со мной можешь?

Она колебалась, и колебания эти были настолько очевидны, что Влад начал понемногу заводиться:

– Знаешь, Савельева, я почти час потерял, тебя дожидаясь, замерз, как собака, а ты ведешь себя как идиотка!

На «идиотку» она отреагировала, даже фыркнула возмущенно, а потом наконец сказала:

– Хорошо, давай поговорим.

– На улице? – Ему не хотелось оставаться на пронизывающем ветру ни минуты, пальцы на ногах давно замерзли и потеряли чувствительность, и ушам было холодно, и в носу неэстетично хлюпало.

– А где? – Она убивала его своей недогадливостью.

– Ну, вообще-то мы уже в трех шагах от твоего дома. Что мешает тебе пригласить меня к себе в гости?

Что-то ей определенно мешало. В окнах дома не горит свет, может, ее отец пришел пьяный и завалился спать, а она стесняется? Влад уже решил, что ничего ужасного с ним не случится, если они поговорят на улице, когда Варька вдруг сказала:

– Хорошо, только у меня к чаю ничего нет.

Вот оно как. Она его не просто в дом приглашает, она его еще и чаем собирается поить. Горячий чай – это самое то для его продрогшего до костей организма. Знать бы заранее, что Савельева проявит чудеса гостеприимства, купил бы шоколадку. Интересно, она любит шоколад?

Не дожидаясь ответа, Варька поднырнула под его руку, направилась к крыльцу. Влад поспешил следом. Честно говоря, зная, кто ее отец, он рассчитывал увидеть что-то среднее между бомжатником и пунктом приема вторсырья. Действительность же оказалась намного оптимистичнее. Не было ни висящих клочьями обоев, ни грязных матрасов с торчащими из них кусками ваты, ни пустых водочных бутылок и оборзевших от безнаказанности тараканов. Все аккуратно, хоть и простенько, каждая вещь на своем месте, а кухонный стол даже застелен веселенькой клетчатой скатертью.

– Присаживайся, – Варька придвинула к нему табурет.

Усевшись к столу и украдкой осмотревшись, Влад окончательно уверился в том, что недавние опасения оказались сильно преувеличены. Кухонька маленькая, но уютная: старый холодильник, надраенные до блеска плита и мойка, ситцевые занавески на окне и горшок герани на подоконнике.

– Какой будешь чай: черный или зеленый? – Варька старалась поворачиваться к нему только правой стороной, наверное, стеснялась разбитого лица. Что ж это за сволочь ее так?

– А есть варианты? – спросил он рассеянно.

– Да, черный или зеленый, – терпеливо повторила она, ставя на плиту чайник.

– Черный, – решился Влад.

– А варенье?

– Какое варенье?

– Смородиновое или малиновое?

– Ты ж говорила, что к чаю ничего нет.

– Я имела в виду, что нет ничего особенного. – Она смущенно улыбнулась.

– Тогда малиновое, и побольше.

– Пол-литровая банка устроит?

– Вполне.

Они пили чай с малиновым вареньем, и Влад никак не мог решиться начать разговор. На этой крошечной кухне, за столом, застеленным веселой клетчатой скатертью, казалось, что все проблемы уже решились сами собой, и вопрос о том, какая сволочь напугала ее до полусмерти, волновал его намного больше, чем вопрос о том, простила она его или нет.

– Варь?

Она вздрогнула, едва не расплескала чай, спросила настороженно:

– Что?

– Кто тебя обидел?

– Зачем тебе знать? – Она прижала ладошку к щеке.

– Это как-то связано с утренним… – Он запнулся. – …с утренним инцидентом?

Влад мог запросто допустить, что с Варькой решили разобраться девчонки – не раз бывал свидетелем девчачьих кулачных боев, – но тут-то совсем другое, тут пальто порвано.

– Нет, – она покачала головой, добавила неуверенно: – Я не думаю. Наверное, это просто совпадение. Сама виновата.

– В чем?

– Захотела срезать путь, пошла мимо трансформаторной будки, а там эти…

– Кто – эти?

Она аккуратно поставила на стол чашку с недопитым чаем, посмотрела исподлобья.

– Боровы, – сказала и поежилась.

Значит, Боровы. Два брата-дегенерата, отморозки, каких еще поискать.

– И что они?

– Ничего, – сказала она твердо, но по ярко вспыхнувшему румянцу Владу все сразу стало ясно.

Ладно, с этими уродами он разберется. В одиночку с ними двумя, конечно, не справиться, но зато он знает человека, которого Боровы боятся как огня, Вовку Кутасова, бывшего десантника, хозяина единственной на весь город «качалки» и неформального лидера местной братвы. Вовку Кутасова боялись все, кроме самых близких. А Влад и был одним из самых близких, он был его троюродным братом.

– Они тебя больше не тронут, – сказал он уверенно.

– Откуда ты знаешь? – В ее глазах зажегся огонек надежды.

– Знаю, и все, Боровы больше не твоя проблема.

– А чья?

– Моя.

– Твоя?

Было несколько опрометчиво делать такие заявления. Сейчас Варька, не дай бог, нафантазирует лишнего, запишет его в свои герои и спасители, а он никакой не герой и уж тем более не спаситель.

– Да, и по поводу всяких там Люсек-Юлек не парься. – Вот он и подошел к самому главному.

– Я и не парюсь, – она нервно дернула плечом. – Я думала, что ты…

– Со мной все в порядке, – сказал Влад нетерпеливо. – И вообще, я вчера погорячился, наговорил много лишнего.

Она молчала, смотрела внимательно и настороженно, точно не верила своим ушам.

– Просто я немного расстроился. Ну, ты сама понимаешь…

Она кивнула, отвела взгляд. Это хорошо, что отвела, так ему намного проще. А то смотрит, понимаешь, дыру прожигает.

– В общем, я пришел извиниться.

Вот чего Варька не ожидала, так это извинений, посмотрела с таким изумлением, словно Влад только что признался, что прилетел с Юпитера.

– Ну, мир? – Он встал из-за стола, протянул ей руку.

– А мир – это как? – вдруг спросила она.

– Мир – это как раньше. Понимаешь?

Да, мир – это как раньше. Каждый сам по себе, никто никому ничего не должен, никто ни за кого не отвечает. Идеальный расклад.

– И вот еще что. – Варькино замешательство следовало использовать по максимуму. – Если кто-нибудь станет расспрашивать про нас с тобой, ничего не говори.

– А ничего и не было. – Она улыбнулась вполне себе оптимистично.

– Просто молчи, и все. Не нужно оправдываться и кому-то что-то доказывать. А если совсем уж достанут, мне скажи. Хорошо?

– Хорошо. – Она тоже встала.

– Ну, тогда я пойду?

– Иди.

– Спасибо за чай.