Текст книги "Перышко из крыла ангела"

– Лучше пусть убьют сразу, чем секс со мной напоследок? – уточнил он.

– Вот именно!

– Странно. Раньше я такое впечатление на женщин не производил. Будем считать, что вы просто не в настроении. Хотя, скорее всего, вы предпочитаете ролевые игры. А если я оденусь лесорубом? Вы захотите переспать со мной? – спросил Кристиан и на самом деле стал прилаживаться к костюму елки.

– Да вы ненормальный, что ли? – не выдержала Лукреция. – Или вам пить совсем нельзя?

– Одевайте мою одежду, – совершенно серьезно сказал Кристиан.

– Чего? – спросила она.

Тогда Кристиан подошел к ней, заметив, как женщина сжалась и напряглась, и поднял ее лицо за подбородок. Он очень серьезно посмотрел ей в глаза.

– Лукреция, послушайте меня очень внимательно.

– Я вся внимание, только не трогайте меня, – дрогнул у нее голос.

– Я не трону тебя. Давай на ты?

Лукреция кивнула.

– Сейчас только от нас двоих зависит жизнь многих людей. Ты должна мне помочь, – ровным голосом произнес Кристиан.

– Я п-п-помогу, – еле-еле разлепила губы Лукреция.

– Скоро они вернутся. Будут злы, очень злы, потому что я им сказал неправильные пин-коды от всех карточек. Думаю, придут сюда вдвоем, возможно, с заложником, чтобы угрожать убийством, а скорее всего, и убить на моих глазах. Поэтому сейчас ты наденешь мою одежду и ляжешь, укрыв лицо и спрятав свои красивые, длинные волосы. Я спрячусь в елку и нападу на них. Они будут ко мне спиной, и это увеличит мои шансы. Другого выхода я не вижу…

– У них оружие… – сказала Лукреция, ощущая от его голой груди очень приятный аромат парфюма.

– Я знаю. Хочу тебе сказать, Лукреция, что ты можешь отказаться и спрятаться в елке. И пусть у меня развязаны руки, я могу с ними не справиться. Тогда они убьют меня, убьют всех этих людей, но у тебя будет шанс выжить. И тебя никто не посмеет осудить.

– Нет… нет… Я помогу, я сделаю, как ты сказал! – ответила ему Лукреция. – Я не смогу отсидеться в елке….

– Ты – смелая женщина, – сказал он ей.

– Я надеюсь, что у тебя все получится, – вздохнула Лукреция..

– Я постараюсь, – сказал Кристиан и поцеловал ей руку.

Лукреция надела брюки, которые то и дело спадали с ее тонкой талии, затем, повернувшись к Кристиану спиной, сняла платье и поверх бюстгальтера нацепила его рубашку. Все было катастрофически велико.

– Завяжи галстук, – попросила она.

– Что, не умеешь? А кто же твоему мужчине завязывает? – усмехнулся Кристиан.

– Я живу без мужчины.

– Чего так?

– Так получилось, – ответила она, наблюдая, как он своими красивыми руками совершает шаманские движения, завязывая галстук.

– Думаю, характер у тебя не сахар, да и влипаешь все время в какие-то странные ситуации, – предположил он.

– Откуда такая уверенность? Ты меня не знаешь совсем, – не поднимая глаз, ответила Лукреция.

– Вот вижу второй раз и уже хватило понять.

– Зря ты так обо мне, – вздохнула Лукреция, – я просто невезучая и несовременная.

– С таким-то именем это и немудрено, – усмехнулся он.

– Давай мою персону оставим пока в покое, – отрезала Лукреция.

Она завязала волосы в тугой узел и легла в том углу, где лежал до этого Кристиан, накрыв голову какой-то грязной тряпкой.

Кристиан разодрал костюм елки сзади и притаился в нем со словами: «Ну и вонь здесь!»

Глава 11

Времени на самом деле прошло немного, но Лукреции эти минуты показалось вечностью. Сначала послышались какие-то шаги, шум, дверь открылась.

И тут Лукреция поняла, что ее сейчас убьют, сердце от ужаса, кажется, остановилось. Надежды на елку было мало. Нет, она не думала, что Кристиан просто «схоронится» в этом камуфляже, но вряд ли он голыми руками справится с вооруженными людьми.

Как только открылась дверь, сразу же раздался мат-перемат.

– Урод! Ты думаешь, мы с тобой шутим? Забыл правильные коды?! Мы сейчас кишки из тебя вытащим, и ты сразу же все вспомнишь!

Угрожающие голоса приближались к Лукреции, она же инстинктивно втянула голову в плечи, ожидая если и не смерти, то сильнейшего удара.

– Чего разлегся?! Вставай, урод! – Голоса уже нависли у нее над ухом.

И Лукреция почувствовала удар в живот такой силы, что весь воздух из нее вышел разом, и она непроизвольно закричала.

Возникла пауза. Но тут же один из бандитов сорвал тряпку с ее головы, и Лукреция сквозь мгновенно выступившие от боли слезы увидела не двоих, а троих мужчин, озлобленно и недоуменно смотрящих на нее.

– Что за хрень? За время нашего отсутствия богатей поменял ориентацию? – сказал главарь, в очередной раз блеснув «черным» юмором..

И тут из-за елки выскользнула тень, набросилась со спины на одного из бандитов и принялась его душить. Лукреции казалось, что душит Кристиан его вечно, уворачиваясь от двух других, бросившихся на помощь напарнику. В руках обоих сразу же появилось оружие – у одного нож, у другого пистолет. Удушающие объятия Кристиана не давали шанса вырваться третьему негодяю, а то, что Кристиан прятался за ним, не давало возможности другим бандитам пустить в ход оружие.

– Стреляй! Стреляй в него! – орал один из нападавших.

– Куда стрелять?! Там Вася!

И тут Кристиан резко кинул уже обмякшее тело пленного бандита на того, кто махал ножом, буквально насаживая свою жертву на нож подельника. Сам же, не теряя ни сотой доли секунды, в подкате выбил ногой пистолет у третьего преступника. Все же прозвучал оглушающий выстрел, и мужчины сцепились в дикой схватке. Смотреть на это было страшно. Лукреция села на пол и подтянула к себе колени. Она даже перестала чувствовать свою боль, но четко понимала, что вряд ли сможет помочь Кристиану. Сунуться в такое месиво для любой женщины было нереально. Преступник, проткнувший своего товарища ножом, орал истошным голосом:

– Вася?! Вася! Нет! Я не хотел! Вася, это все он! Тварь!

Он не сразу смог вытащить из обмякшего тела подельника нож и с ужасом смотрел на его окровавленное лезвие.

– Брось его! Помоги! – хрипел второй бандит, сплевывая кровь. Кристиан сокрушающими ударами добивал его.

Наконец нож выпал из рук преступника. Бандит подобрал с пола пистолет, навел дуло на затылок Кристиана, но с выстрелом медлил. Было очевидно, что он все еще находится в шоковом состоянии от смерти своего подельника. Кристиан же, напротив, не медлил. Он расправился со вторым преступником и развернулся лицом к последнему врагу. Словно в замедленной съемке, он увидел направленное на себя дуло пистолета и дрожащий палец на курке… В это же мгновение раздался выстрел. Пуля буквально просвистела у виска Кристиана, он даже почувствовал ее движение.

Бандит же захрипел, выстрелил еще раз уже в потолок и завалился на спину. Перед глазами безумно уставшего Родионова возникла бледная тень с огромными глазами и с шампуром в руке. Лукреция смотрела на Кристиана и беззвучно шевелила губами. Голос не сразу вернулся к ней.

– Я убила его… Я убила его… Прямо вот воткнула… Я не знаю куда, прямо с шашлыком, – Лукреция удивленно посмотрела на шампур в своей руке, словно видела его впервые, а потом судорожно отбросила в сторону.

Кристиан встряхнул ее за плечи:

– Все! Успокойся! Ты спасла мне жизнь! Все хорошо!

– Ты весь в крови, – скользнула по нему взглядом Лукреция.

– Ерунда.

– Ты ранен? – пыталась отвлечься она.

– Немного, но на мне и чужая кровь, – ответил Кристиан. – Ты как?

– Я не знаю. Мне плохо, кровь… Кристиан, они мертвы?

– Я не знаю и знать не хочу, снимай брюки. Нам пора выбираться отсюда.

Лукреция поняла, что не может выполнить его просьбу, потому что у нее сильно дрожат руки. Тогда Кристиан помог ей освободиться от брюк и, надев их затянул ремнем.

– Рубашка? – дрожа, спросила Лукреция.

– Нет, она будет стеснять мои движения. Пошли. Иди строго за мной и никуда не отклоняйся, что бы ни происходило. Поняла?

Лукреция кивнула.

– Не переживай, курносая! Если выберемся, поедет твой ансамбль куда только захочешь! Обещаю!

– Правда? – Лукреция впервые отвлеклась от происходящего ужаса.

– Ага! При условии, что и ты с ними поедешь. Солисткой! – хохотнул Родионов.

– Хватит надо мной издеваться! Я не имею никакого отношения к этому ансамблю, слава богу! – выдохнула она.

Кристиан подобрал все оружие и направился к лестнице, Лукреция с необычайной для себя резвостью поскакала следом. Она не хотела оставаться одна.

– Мы даже не знаем, сколько их еще, – прошептала Лукреция.

– Теперь уже нам терять нечего. Скоро узнаем. Идем ва-банк, – ответил ей Кристиан.

И она ему поверила, глядя в широкую, рельефную спину в поту и крови. А что оставалось делать? Хотя и сама не оплошала, Лукреция даже не ожидала от себя такого. Просто метательница шампуров!

Они вышли из подвала и, прижимаясь к стене, пошли в сторону банкетного зала.

В зале царил хаос – перевернутые стулья, разбитая посуда, кое-где следы крови. И ни одного человека.

– Останься здесь! – приказал ей Кристиан.

– А ты куда? – напряглась Лукреция.

– В соседний корпус. Искать людей.

– Я с тобой! – тут же вызвалась она не столько от смелости, сколько от страха остаться одной.

– Лукреция… – начал было Кристиан.

– Я не останусь одна! – твердо заявила она.

– У меня нет ни времени, ни сил спорить, – сказал Кристиан.

– Вот и не надо. Идем!

Родионов только рукой махнул.

Из бандитов они встретили только одного, который охранял запертых людей и недоумевал, что его друзья так долго возятся с этим фраером. Старики, запертые в старом корпусе, стучали кулаками в дверь и просили их отпустить, что его тоже жутко нервировало. Он курил одну сигарету за другой и совершенно не думал о собственной безопасности. Поэтому, когда появился полуголый окровавленный Рэмбо, бандит только и успел что выронить бычок изо рта от изумления. Кристиан резко выкинул руку с пистолетом и выстрелил. Преступник схватился за плечо, жутко заматерился и упал. А Кристиан кинулся к нему, добил мощным ударом, отобрал оружие и открыл дверь.

Глава 12

– Хорошо, что прессы не было. В наше время, так сказать, средь бела дня… Такое бы раздули! А потом начальство дало бы нам по шапке, – вытер пот со лба майор полиции Ронов Анатолий Александрович, уже вникнувший во все детали дела.

Кто такой Кристиан Родионов, ему уже сообщили. Он имел разрешение на ношение и применение огнестрельного оружия. Вот только в этот раз воспользовался не своим оружием, а отобранным. Но и так все было понятно: действовал Родионов исключительно в рамках самообороны, мало того, спас людей. Все старики наперебой говорили, что Кристиан с Лукрецией их спасители и герои и что если бы не они…

Один из нападавших был мертв, тот, который напоролся на нож своего же подельника. Остальные двое в состоянии разной степени тяжести под охраной были отправлены в больницу. Несколько стариков, кстати, с сердечными приступами и гипертоническим кризом тоже были госпитализированы. В общем, праздник удался.

– Да… – Майор с большим интересом посмотрел на Лукрецию. – Проткнуть человека шампуром. Как вам это только в голову пришло?

– Не человека, а преступника, – сразу же поправил его Кристиан.

– Как рука не дрогнула? – продолжал удивляться майор.

– Не до размышлений мне было! – ответила Лукреция.

– Она мне жизнь спасла! – снова встрял Кристиан, видимо, решив поддерживать Лукрецию до конца.

Лукреция сидела абсолютно безучастная, бледная и растрепанная, все еще одетая в мужскую грязную рубашку поверх платья.

– У меня пуля часть волос срезала, – заявил Кристиан. – Этой женщине цены нет, она кинулась в драку с вооруженными мужчинами, и мне все равно, чем она его вырубила. Хорошо, что сообразила шампуром…

– А почему вы все время за нее отвечаете? – спросил Анатолий Александрович.

– А она находится в шоке, – пояснил Кристиан.

– Да, я в шоке, – подтвердила Лукреция спокойным голосом.

– Неплохой Новый год организовали для старичков. Разбой, да еще с таким размахом, – засмеялся майор.

– Лично мы разбой не организовывали, – сухо ответил Кристиан.

– Ладно, мне все понятно. Теперь-то уже пройдите за медицинской помощью, – ответил им Ронов и отпустил.

От госпитализации Кристиан отказался сразу, и ему обработали раны прямо в машине «скорой помощи». Две раны зашили, кое-что заклеили пластырем. А когда врач осматривал Лукрецию, то только головой качал.

– А вы что, часто в такие передряги попадаете? На вас много ран, ссадин, шишек, и все разного срока давности.

– Не всегда, конечно, – ответила Лукреция, – но в последнее время часто. Ну ничего, все заживет. Мне вот только от этого мужчины надо держаться подальше, – покосилась она на Кристиана.

– Чего так? Роковой красавец, да? – неожиданно игриво подмигнул доктор «скорой помощи».

– Да, и красавец, и роковой, – слабо улыбнулась Лукреция.

– Ты чего на меня гонишь? Я за нее тут, понимаете ли, заступаюсь… – удивился Кристиан.

– Ага! Только я тебя как вижу, так сразу же получаю удар по затылку или по животу.

– Мы можем исправить эту ситуацию. Прервать, так сказать, череду неприятных совпадений, – сказал Родионов.

– Каким образом?

– Ну, например, я приглашу тебя на ужин в хороший ресторан. Там нас не тронут.

– Э, ребята, – захихикал врач, – это уже без меня. Вы просто созданы друг для друга. Лукреция и Кристиан! Я не могу! – продолжал веселиться он.

Лукреция стояла в грязной оборванной одежде и пыталась вдохнуть полной грудью. А рядом с ней мужчина – мечта любой женщины, правда, тоже в весьма потрепанном виде.

– Так что насчет ужина? – спросил Кристиан.

– Ты серьезно? – уставилась на него Лукреция.

– Вполне.

– Пригласи лучше ту блондинку, что висла на тебе весь вечер, – ответила она.

– Какую блондинку? – искренне удивился Родионов.

– Я наблюдала за вами, когда была елкой, – ответила Лукреция. – Тьфу, что я несу…

– Не помню ни о какой блондинке, – пожал он плечами и закурил. – Я должен тебе денег.

– Чего? – не поняла Лукреция.

– Скажи мне счет. Я завтра перечислю пять миллионов. Мало? Десять! Достаточно?

– Ты головой, что ли, тронулся? С чего вдруг?

– Ты спасла мне жизнь! Я хочу отблагодарить. Что в этом такого? – не понимал Кристиан.

– Ты обещал организовать гастроли ансамблю «Рябинушка», – захлопала Лукреция ресницами, словно намеревалась расплакаться.

– Опять ты за свое! Хорошо! Обещал – сделаю! Завтра же свяжусь с директором.

– Вот и славно! А больше ничего и не надо!

– Мне неудобно как-то… А деньги-то тебе не помешают.

– Прекрати, Кристиан! Я бы так поступила ради любого человека, которого убивали бы на моих глазах. И потом, я тебе спасла жизнь, ты – мне. Я бы тоже не выбралась без тебя из этой передряги. Поэтому – как там говорят в боевиках? Мы квиты!

– Странная ты женщина. А как же ужин? – спросил Кристиан.

– Давай без этого, – поежилась Лукреция, прекрасно понимая, что ничего общего между ними быть не может.

– Мне впервые отказывают, – усмехнулся Кристиан. – Прикольно…

– Только я не поняла, ты расстроился или обрадовался?

– Сам не знаю, что чувствую. Еще не разобрался.

– Ты считаешь, правильно изменять жене? – спросила Лукреция.

– Ну и вопрос! Наверное, нет. К сожалению, когда я был женат, то изменял. Но каждый ищет себе оправдание.

– Какое же оправдание нашел для себя ты? – поинтересовалась она.

– Молод и горяч, – протянул Родионов, и Лукреция как завороженная смотрела на его красивый профиль со слегка подбитой скулой.

– Был женат? – переспросила она.

– Ну а чему ты удивляешься? Я много лет женат на своей работе.

– Зачем так убиваться? Семья важней всего, – сказала Лукреция.

– У меня есть дочь, так что я не совсем один. А бизнес давно бы уже бросил и уехал куда-нибудь на Багамы и провел там остаток жизни, покачиваясь в гамаке с бокалом рома.

– Гамак треснет, – ответила Лукреция, и Кристиан разразился веселым смехом:

– Без движения растолстею, и точно треснет. Или сопьюсь. А если все оставить как есть, то умру от сердечного приступа. Так что какая разница? Я не могу все бросить не из-за себя, а из-за тысяч людей, которые верят в меня и работают на меня. А у тебя есть семья?

– Нет, не сложилось. Только не надо повторять, что это из-за моего характера! – сразу же предостерегла Лукреция.

– Я даже не думал об этом! – воскликнул Кристиан и бросил окурок в сторону.

Окурок прочертил в воздухе огненную дугу и погас, словно звезда упала с неба, а Лукреция не успела загадать желание. В это мгновение воздух сотряс истошный женский крик:

– Лукреция! Ты жива! Слава богу! Нас разлучили, я не знала, что и думать! Потом вроде сказали, что жертвы только преступники, но я не могла тебя найти!

Лукреция и Кристиан обернулись на крик – к ним неслась Анна в костюме снеговика, точнее, в том, что от него осталось. Средний шар, весь в грязи, был порван, а голова со сломанным носом-морковкой болталась сзади, как капюшон. Ну и как неслась… Еле передвигалась.

Кристиан тихо присвистнул.

– Это моя подруга Анна, – ответила Лукреция и поспешила ей навстречу.

– Я так и понял, – задумчиво протянул Родионов.

Глава 13

– Я даже боюсь тебя будить, – робко заглянула в комнату дочери Галина Петровна.

– Чего так? – зевнула Лукреция.

– Так вроде на работу тебе пора.

Лукреция посмотрела на часы и вскочила.

– Конечно, пора! Что же ты меня не разбудила!

– Я думала, может, ты на больничном. Просто меня не хочешь расстраивать. Я же все понимаю и терпеливо жду, когда ты доверишься родной матери и расскажешь, что с тобой происходит.

– Мам, со мной все в порядке. Никаких больничных!

Лукреция вскочила с кровати и побежала в ванную, но в коридоре просто остолбенела. Вся прихожая была заставлена корзинами с цветами – розами, орхидеями, герберами и даже гиацинтами.

– Мама, что это? Ты на время приютила цветочный магазин? Или наша квартира временно переоборудована под склад?

От цветов исходил такой дурманящий аромат, что Лукрецию затошнило. Галина Петровна прошествовала мимо ошарашенной дочери с гордо поднятой головой.

– Кто-то хочет или отнять тебя у меня, или убить этим ароматом, – сказала она.

– Чего? Я не поняла.

– Эту красоту принесли сюда в шесть утра, во всех корзинках есть записки. Это все для тебя. С кем ты познакомилась, дочь? С маньяком, сумасшедшим или миллионером? А может быть, он садист? Сначала избивает тебя, а потом заглаживает свою вину таким нетривиальным способом? – спросила Галина Петровна.

– Это все мне?

Лукреция медленно сползла по стенке и вытащила маленький конверт из стоящей рядом с ней корзины. В конверте оказалась записка – красивые стихи о любви, внизу стояла подпись: «К».

– В каждой из корзин такие конверты, а в них разные стихи, но все они о любви, – пояснила Галина Петровна. – И везде эта загадочная буква «К». Может быть, котик?

– Это невозможно, это невероятно, – качала головой Лукреция, разглядывая это буйство красок.

– Так что это, Лукреция? – шмыгнула носом расстроенная мама.

– Я пока только догадываюсь. Как только буду знать точно, сразу же скажу тебе, я обещаю, мама.

– Он женат? Хоть это ты можешь сказать? – спросила Галина Петровна.

– Нет.

– Не можешь сказать?

– Не женат.

– А психически нормален?

– Мама, прекрати! Что за допрос? Вполне нормален, если мужики вообще способны быть нормальными. И хватит шмыгать носом. Ты словно хоронишь меня! Но траурных венков здесь пока нет.

– Да я не плачу! У меня, видимо, аллергия на какой-то из этих чертовых цветков, – пояснила весьма прозаическую причину своего насморка Галина Петровна.

– Так прими таблетку или выкинь все это, – сказала Лукреция. – А я на работу!

Она быстро приняла душ, оделась и, не позавтракав, убежала на работу.

Уже при входе в здание архива она столкнулась со странными взглядами коллег, которые при виде Лукреции начали активно шушукаться и хихикать. Выглядело это по крайней мере необычно, потому как коллегами Лукреции были в основном пожилые и весьма интеллигентные женщины.

Лукреция с ними поздоровалась и поднялась по широкое лестнице на второй этаж, где находился ее отдел. И тут испытала чувство дежавю.

Весь коридор был заставлен корзинами с цветами.

– Там повсюду записки со стихами, – шепнула ей одна из сотрудниц отдела, Тамара Васильевна. – В каждой корзине.

– Со стихами о любви? – спросила Лукреция, пытавшаяся выглядеть непринужденно, как всегда, но у нее это не совсем получалось. Щеки пылали, глаза блестели, а руки тряслись. То есть все признаки острого психического расстройства были налицо.

– И не просто стихи, а из «Евгения Онегина», – доверительно сказала Тамара Васильевна. – Я такого еще не видела, а ведь длинную жизнь прожила.

– И каждая записка подписана буквой «К»? – уточнила Лукреция и внезапно ощутила прилив какого-то нового чувства, даже не понимая, приятного или нет.

– Да, буква «К»! – радостно закивала Тамара Васильевна. – Так ты в курсе? А я думала, что для тебя сюрприз будет. Так ты знаешь, кто это? Тайный поклонник? А ведь такой тихоней все время была. Расскажи!

– Я его не знаю, – ответила Лукреция, отчего лицо у Тамары Васильевны вытянулось в один большой знак вопроса.

– Как не знаешь?!

– Нет, ну то есть знаю, конечно… Но так, зрительно, – ответила Лукреция, а про себя подумала: «Но лучше бы не знала, спокойней жила бы».

– Ты хочешь сказать, что мужчина, которого ты едва знаешь, осыпает тебя такими дорогими букетами? – удивилась Тамара Васильевна.

– Получается, что так, – начала нервно почесываться Лукреция.

– Он нормальный? – решила уточнить Тамара Васильевна.

– Вроде нормальный. Почему меня все об этом спрашивают? – удивилась Лукреция.

– Так это первое, что приходит на ум в такой ситуации. Он что, миллионер?

– Похоже, что да… – пожала плечами Лукреция, словно ее это совсем не трогало.

– Ты и миллионер?! – Глаза Тамары Васильевны готовы были вылезти из орбит. – То есть я не к тому, что ты недостойна миллионера… А где же вы познакомились?! Как?! Чем ты его поразила?! – засыпала Лукрецию вопросами Тамара Васильевна, видимо, делегированная своими подругами-сослуживицами разузнать все подробности.

Лукреция неопределенно покачала головой, про себя подумав: «Если бы вы знали чем…»

Лукреция прошла на рабочее место, которое тоже утопало в цветах. «В таком великолепии мне вряд ли удастся сосредоточиться на работе». Но ей очень повезло, потому что день выдался насыщенным как никогда. Клиенты шли один за другим, поэтому полдня Лукреция бегала по поручениям и рылась в документах.

Только ближе к вечеру выдалась свободная минутка, и Лукреция подсела к Алексею Милову, самому молодому сотруднику архива. Худой, сутулый, в очках, с длинными нервными пальцами, он чем-то походил на «ботаника» или «маминого сынка». Леша всегда ходил в одних и тех же коротких брюках, из которых торчали тощие ноги в старомодных ботинках, и в клетчатых фланелевых рубашках или застиранных футболках.

– Привет! – сказала Лукреция и плюхнулась на стул.

Парень вздрогнул и оторвался от компьютера.

– Привет! Не заметил, как ты подкралась.

– Леша, ты что? Я уже сто раз мимо тебя прошла. Ты меня пугаешь! Нельзя настолько погружаться в компьютер…

– Да задумался! Угостить тебя конфеткой? – предложил он.

– Давай! – согласилась Лукреция.

Леша занимался тем, что отцифровывал бумажный архив. Работы было много.

– Мне жизни не хватит, чтобы все переделать, – иногда паниковал Леша.

– Передашь свое дело потомкам, – смеялась Лукреция.

– Издеваешься? Какие у меня могут быть потомки? Я вряд ли женюсь…

– Не ставь на себе крест. Надо же куда-то ходить, с кем-то встречаться, знакомиться. Сюда, в архив, твоя судьба не придет. Ты же видишь только этот ящик, – кивнула она на монитор, – и все. Здесь ты точно свою половинку не встретишь. А вообще, что бы мы без тебя делали? Ты, бедный, последнее зрение тут потеряешь.

– И на пальцах мозоли набил, – сообщил Леша, посмотрев на свои длинные, нервно подрагивающие пальцы в заусенцах и с обкусанными ногтями.

Сотрудницы архива перешептывались, что, возможно, с Лешей что-то не так и он «из этих», не интересующихся женщинами. «Нет! – категорично заявляла Лукреция. – Он точно мужчина, просто закомплексованный, замкнутый и стеснительный! Леша – не гей!»

– Я сутками тут стучу, а конца и края нет.

– Глупый! Так я без работы не останусь, – рассмеялась Лукреция. – А когда клиенты сами все смогут найти, зачем им я?

– На твой век точно хватит, не волнуйся, – усмехнулся Леша.

– Сейчас чем занимаешься? – спросила она.

– Князьями Гороховыми.

Лукреция вопросительно посмотрела на него.

– Да, были и такие. В Подмосковье. Что характерно, у всех российских князей были красивые фамилии. А эти – Гороховы… Информации про них очень мало. Жили скромно, на балах особо не отсвечивали, а может, их фамилия не очень нравилась летописцам, – сказал Леша, поправляя очки.

– То есть, говоря современным языком, не тусовщики они были? – поняла Лукреция.

Парень рассмеялся.

– И чем же они тебе так интересны? – спросила Лукреция, которой нравилось общаться с этим странным парнем.

– Мне, если честно, все интересно, – вздохнул Алексей.

И тут Лукреция не выдержала.

– Леша, извини, могу я тебя спросить?

– Конечно! Все что угодно!

– Вот ты молодой парень… – начала Лукреция. – Имеешь такую модную и нужную сейчас профессию. А сидишь здесь, дышишь пылью и любуешься на нас, бабушек. Да тебе бы устроиться в какую-нибудь крупную компанию или в банк, цены тебе не будет! И зарабатывать будешь, и общаться с молодежью, – пыталась как-то воздействовать на него Лукреция. Хотя разница в возрасте была у них лет десять, не больше, но Леша почему-то вызывал такую жалость, что Лукреция испытывала к нему сугубо материнские чувства. Ей все время хотелось его чему-то научить или подсказать.

– Ой, Лукреция, если бы я был стоящий специалист, имел бы связи, тогда бы я где-нибудь устроился получше, а так – нет, конечно. Кому я нужен? Программы писать не умею, хакер из меня никакой. Только и могу вот сидеть и бумажки сканировать. Так что вам от меня не избавиться.

– Да никто и не хочет от тебя избавляться! Лешенька, работай, конечно!

– Тут все судачат о твоем тайном поклоннике, – сказал Леша и покраснел.

– Не такой уж он и тайный, я-то знаю, кто это, – ответила Лукреция.

– Поздравляю, – еще больше смутился Леша.

– С чем?

– Ну как? С поклонником. Богатый, наверное. Оценил твою красоту и ум.

– Какую красоту? Я уже не в том возрасте, чтобы сражать наповал.

– Лукреция, не лукавь. Ты очень красивая и молодая. Сама-то что делаешь в этом архиве? Шла бы куда-нибудь на более веселую работу, – сказал ей Леша.

– Веселья мне и так в жизни хватает, – пробормотала Лукреция и посмотрела на часы. – Ой! Заболталась я с тобой! Мне же надо сегодня по одному делу! – и она сорвалась с места.

Именно на сегодняшний вечер была назначена операция «ловля на живца». Лукреция до сих пор не понимала, как Алене удалось уговорить ее на эту аферу. Накануне они договорились встретиться в аэропорту Шереметьево. Лукреция еще раз прокрутила в голове инструкции Алены.

– Вы приезжаете туда с чемоданом и прогуливаетесь, растерянно глядя по сторонам, вроде как не встретили вас и вы не знаете, что делать дальше. Приезжайте к девяти вечера, именно в это время тот подонок подошел ко мне. Вряд ли он меняет свои привычки, – давала ей советы Алена.

– А как я узнаю, он это или нет? – спросила Лукреция. – Ты мне позвонишь?

– Нет, это опасно. Я вам опишу его очень подробно, думаю, не ошибетесь. Самое главное, что у него очень вкрадчивый, тихий голос. Это – отличительная черта.

– А что я другим буду говорить? В таких местах много таксистов, и все хотят подработать, – спрашивала Лукреция.

– Вы как маленькая! Придумайте что-нибудь! – всплеснула руками Алена.

– Тебе легко говорить! На передовую-то я иду! – вздохнула Лукреция.

– Да я бы сама пошла! Но вдруг он меня запомнил? У таких типчиков, как правило, прекрасная память на лица, – заявила Алена.

– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Лукреция. – Словно всю жизнь общаешься с разными маньяками.

– Я умная!

– А я тупая?

– Да нет! Просто отец с детства меня приучал к осторожности и ко всяким неожиданностям, – пояснила Алена.

– Именно поэтому ты инкогнито приехала в Россию и села в машину к первому попавшемуся маньяку? – усмехнулась Лукреция.

– Вот в том-то и дело, что совсем он не выглядел маньяком. Вы тоже внимательно смотрите – как увидите, что не тянет на маньяка, значит, наш! – радостно заявила Алена.

– Хорошо, я учту эту отличительную особенность, – с большим сомнением ответила ей Лукреция.

– И, главное, не бойтесь! Не паникуйте и не звоните мне! Чем больше мы будем суетиться и привлекать друг к другу внимание, тем хуже. То есть так меньше шансов, что он подойдет к вам. Поэтому ведите себя естественно. Меня и моего напарника вы видеть не будете, но знайте, что мы не выпустим вас из вида! Ни на минуту. Верьте мне! – заверила ее Алена.

– А когда вы проявитесь? – поинтересовалась Лукреция.

– Когда будут доказательства, что он преступник. Иначе какой смысл?

– Он должен напасть на меня? – уточнила Лукреция.

– По идее да. Но вы не переживайте, мы с Гариком не допустим ничего нехорошего.

– Ты уверена?

– Лукреция, я похожа на человека, который хочет причинить вред другому человеку? – спросила Алена.

– Вроде нет. Ты хорошая девочка, – улыбнулась Лукреция.

– Вот именно! Да и он не кровожадный убийца! Он – грабитель, хоть и отморозок! Не волнуйтесь!

«Кому я верю? Сопливой девчонке», – невольно подумалось Лукреции, но вслух она не рискнула это сказать.

– Но если ничего не получится, ты позвонишь отцу? – уточнила она.

– Обещаю! – еще раз подтвердила Алена.

– Ладно, завтра в девять, – вздохнула Лукреция.