Текст книги "Хозяйка брошенного королевства"

Глава 9

В первые же минуты кухня стала для меня местом, в которое никогда не хочется заходить. Во-первых, я сняла шубу, потому что готовить в ней очень уж неудобно, слишком много меха, слишком тяжелая. Осталась в одном только платье, и несмотря на то что оно было шерстяное и полностью закрывало руки, ноги, и шею, я замерзла.

У печи нашлась небольшая кучка дров, я быстро развела огонь – спасибо моим командировкам с самыми жуткими условиями пребывания, где я научилась топить печи и в принципе выживать.

Воспоминания нахлынули волной, заставив замереть у окна. Помню, с каким воодушевлением я собиралась в командировку, как мы прилетели на Байкал, потом нас разместили в крошечном, но очень уютном домике у самого озера. Я так хотела посмотреть там все, покататься на коньках, погулять, сделать тысячу фотографий! Но сначала мои коллеги решили выполнить работу, а уже потом отдыхать. Забор воды не занимал много времени, так что я согласилась, быстро оделась, взяла чемоданчик и ступила на лед.

Я так и не погуляла по самому прекрасному месту на Земле, а ведь так мечтала… И уже никогда этого не случится. Умерла ли я? И каким образом оказалась в другом мире? Хмыкнув, представила портал в воде. Ну а что? Озеро довольно глубокое, мало ли что там водится.

Тряхнув головой, прогнала грустные мысли и вернулась к печи. Так, кастрюлю я нашла, небольшую, но на троих человек достаточно.

Стоп.

Я снова выглянула в окно, и как сразу не заметила? Герцог Дрейк приехал не один, у экипажей стояло еще трое мужчин в одинаковых одеждах, у каждого висел пояс с прикрепленными к нему ножнами. У герцога оружия с собой не было, видимо это его стражи.

Итак, готовить обед мне предстоит на шестерых человек, пять из которых взрослые здоровые мужики. Скрипя зубами полезла в кладовые, вытащила мешок с гречневой крупой, там же нашла соль, специи, которые могла определить только по запаху, названий не было, в холодной кладовой взяла ногу какого-то мелкого животного. Готовить я умею и довольно неплохо, но получится ли у меня сообразить хоть что-то приличное дрожащими от холода руками? Да что руками, все мое тело тряслось словно я сидела на стиральной машинке.

Посмотрела на кастрюлю, потом выглянула в окно, чертыхнувшись полезла в шкафы и нашла вторую кастрюлю. Из бочки, стоявшей здесь же, на кухне, налила в обе талой воды. Да, воду из растаявшего снега я тоже пила на Земле, приходилось как-то, так что сейчас нисколько не брезговала. Кастрюли отправились на печь, засыпала в них крупу, посолила, и вернулась к мясу. Вот что сделать с ним? Просто пожарить? Ладно, для начала порежу на кусочки, потом решу.

Когда передо мной высилась довольно приличная горка мяса я отыскала широкую сковороду, налила туда масла, выложила кусочки и посыпала солью и специями. Должно получиться вкусно, хотя я не уверена, что эти специи подходят к мясу. Принюхалась, задумалась – аромат похож на базилик, сама специя по виду тоже походила на зеленый базилик, так что я расслабилась. Мясо не испорчено, вкус будет отменный, хоть я и привыкла добавлять эту приправу исключительно в супы.

Пока жарилась нога неизвестного мне животного и варилась крупа я буквально липла к печи, греясь. Тело перестало трястись, руки наконец согрелись и мне так сильно не хотелось отходить от источника тепла! Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и обед готов, пора подавать на стол.

Вытащила на свет тот самый сервиз, взяла из него шесть тарелок, шесть чайных чашек, вилочки, и маленькие ложечки. Сервировать стол как положено по этикету, а этикет я откуда-то знала назубок, не стану – пусть скажут спасибо, что я вообще решилась на кухарство.

Королева готовит, уму непостижимо!

Надеюсь, Альмира тоже этим занималась, а то неловко будет объяснять жениху, с чего вдруг я решила готовить.

Обедать было решено в столовой, на кухне тепло и удобно, но боюсь, вшестером мы за этот маленький стол не поместимся. Так что я положила на тарелки гречку, сверху выложила ароматные кусочки мяса, и унесла их на длинный стол. Расставила так, чтобы все сидели рядом друг с другом, хотя, наверное, стоило поставить через одного. Сразу вынесла чайник с уже заварившимся чаем, в кладовой отыскала коробку с песочным печеньем и насыпала его в красивую вазочку.

Довольная собой осмотрела стол. Желудок рычал от голода, рот наполнился слюной. От тарелок шел пар, но очень недолго, блюда мгновенно остывали, нужно торопиться.

Где искать Грана я не знала, впрочем, где сейчас находится герцог мне тоже неизвестно, а замок слишком большой, чтобы пытаться отыскать их бродя по всем комнатам. Так что выбрала единственный правильный вариант – вышла в холл и во весь голос крикнула:

– Обед!

Мой крик эхом отразился от стен, потерялся в своде потолка и уже оттуда разнесся по коридорам. Так шумно получилось, что мне стало не по себе, зато почти сразу наверху лестницы показался советник.

– Ваше величество?

– Гран, спускайся в столовую. Не видел Дрейка?

– Он был внизу, – мужчина кивнул в сторону коридора ведущего к каминному залу.

– Я здесь! – из арки вынырнул герцог, улыбаясь приблизился ко мне. – Я слышал что-то про обед? Гран, ты готовишь просто изумительно, что на этот раз? Альмира, ты не представляешь, как он запек кролика в прошлый раз! Ты, наверное, не помнишь, но поверь на слово – мясо было восхитительным!

– Хочу тебя расстроить, мой дорогой, но на обед у нас гречневая крупа с мясом, возможно, оленя, и готовила это я. – Нахмурившись, напомнила: – Я ведь тебе говорила, что пошла готовить…

– Решил, что ты шутишь.

– А что тебя так удивляет? – я напряглась. Кажется, Альмира была куда разумнее меня и на кухню не заходила.

– Нет, ничего, буду рад попробовать твое блюдо, – герцог протянул руку, чтобы обнять меня, но в последний момент передумал и предложил локоть.

– Пойдем?

– А ты не хочешь позвать тех, с кем приехал? – я кивнула в окно, из холла прекрасно просматривались оба экипажа и дрожащие от холода мужчины. Им, видимо, просто наскучило сидеть и ждать, а герцог не спешил приглашать внутрь.

– Кстати, о них. Альмира, ты не против если они побудут в замке эту ночь? Скоро стемнеет, не хотелось бы отправлять их домой сейчас, путь неблизкий.

– Разумеется. Размести их где хочешь, ключи у тебя есть.

Сказав это, я ощутила на себе жгучий взгляд советника, он смотрел на меня удивленно вскинув брови. Что, Альмира и ключи никому не давала? Она бы хоть письмо какое-то оставила что ли, прежде чем уйти…

– Все, пойдемте, боюсь, что обед уже сильно остыл.

Я села во главе стола, Гран – справа, герцог – слева. Его стражники оказались на удивление стеснительными, и стояли у выхода, пока я сама не пригласила их за стол. По-хорошему, надо бы с ними познакомиться, наверное, но от голода уже в глазах темнело, так что я накинулась на еду. Мясо, ожидаемо, оказалось едва теплым, но все равно довольно вкусным. Какое-то время в столовой стояла тишина, нарушаемая лишь звоном посуды, но когда с обедом было покончено и герцог Дрейк повел своих людей показывать комнату для ночлега, Гран остался помогать мне с уборкой.

– Ваше величество…

– Пожалуйста, зови меня по имени. Гран, ты мой советник, моя правая рука, и пусть я тебя не помню, но чувствую, что у нас с тобой были хорошие отношения.

Я улыбнулась, когда мужчина кивнул.

– Альмира, а какие ключи вы отдали герцогу?

– Всю связку. Только на время, пока он не выберет себе покои, ночевать в одной спальне с ним я не очень хочу. Знаешь, неудобно как-то, да и страшно немного, он ведь мне совсем чужой… теперь.

Гран больше ничего не сказал, но его вопрос заставил меня задуматься. Точнее, волнение, скользнувшее в его голосе.

Может, есть что-то, чего я не замечаю? Спросить напрямую не решилась, думаю, Гран если бы хотел мне что-то донести, то сообщил бы сразу.

– Что вы придумали? Я о том разговоре с Орландой.

– Есть одна идея… – я задумчиво пожевала губы. – Расскажи мне о драконах.

– Что именно вас интересует?

– Кто они, как выглядят, есть ли женщины? Конечно же у них есть женщины, о чем это я… Они обычные? Ну, в плане роста, внешности?

– Мне не нравится то, к чему вы клоните. Да, драконицы в человеческом обличье самые обычные, разве что не в меру красивые.

– Они богатые?

– Да, очень. Когда-то, когда наши шахты принадлежали им, драконы собрали все драгоценные камни, тем самым сильно увеличили свое богатство. И все же, к чему вы это спрашиваете?

– Я тут подумала… С Фиересом торговые отношения не складываются, так может попробовать обсудить это со Льдами?

Раздался грохот, звон разбившейся о каменный пол посуды отозвался в ушах и сердце болью – посуда на шесть персон была безвозвратно потеряна.

– Гран? – я застонала, разглядывая осколки. Советник не донес тарелки и чашки до раковины, но даже не обратил внимания на это. Стоял, стиснув ладони в кулаки и челюсти, в глазах плескался ужас.

– Ваше величество…

– Альмира, мы же договорились.

– Вы очень смешно пошутили. Очень. А теперь давайте эту шутку никому не будем рассказывать.

– Я не шутила, – кинула быстрый взгляд на советника, собирая кусочки некогда красивого чайника.

Вот зачем Гран поставил на пирамиду посуды сверху еще и чайник? Где теперь брать новый?

– Почему бы и нет? Драконы богаты и живут рядом с нами, к тому же у нас вроде как есть какой-то договор неприкосновенности. Кстати, ты как-то сказал мне, что жители Ледяных гор боятся, что однажды драконы придут на нашу территорию жить, но потом ты сказал о договоре, по которому они не имеют права это сделать. Ты что-то перепутал?

– Нет, не перепутал. Все, что вам нужно знать о Ледяных драконах – так это то, что они власть этого мира. Другие королевства в безопасности только потому что зверям нужен постоянный холод. Договор – пустая формальность в случае если Великий лорд решит занять горы, понимаете? Если ему будет угодно, он попросит вас освободить территорию, если же вы будете против – сметет королевство в мгновение ока.

– О как, любопытно. Но если им за столько лет не понадобились горы, то может и вовсе никогда не нужны будут? А деньги нам нужны уже сейчас, ты же сам видишь, в каких условиях живут наши подданные.

– Умоляю, отбросьте эту мысль и никогда к ней не возвращайтесь! – советник зло рыкнул, но тут же осознал, с кем говорит и извинился. Опустился на пол, чтобы помочь мне с мусором. – Альмира, кроме Фиереса полно других королевств. Да, они находятся на довольно приличном расстоянии и, например, лед мы им поставлять не сможем, но железо – пожалуйста. Так же, как и платья, если хотите, я сам съезжу туда и разнесу новость об эксклюзивных одеждах среди аристократов, заказы будут, будут деньги.

Гран нервничал и это мягко сказано, он порезал палец осколком, но даже не заметил этого.

Советник мне не помощник, это уже ясно. Его предложение о поставках в другие королевства конечно заманчивое, но что-то мне подсказывает, что с драконами расценки будут сильно выше. Они очень богаты, Гран сам сказал, их женщины красивы… А что любят красивые женщины? Правильно, наряжаться и тратить деньги.

Если вышеупомянутый Великий лорд меня сожрет, когда я к нему приду, то так тому и быть. Оставлю трон еще какой-нибудь попаданке, мало что ли людей в Байкале тонут…

– Альмира, – перед моим лицом замелькала ладонь. – Пол уже чист, я выкинул осколки. И простите, что разбил посуду, просто вы меня очень уж… удивили. Я куплю новый сервиз, не волнуйтесь.

– Хорошо, спасибо.

– Так что, мне съездить, например, в Нордвиг?

– Далеко оно?

– Двенадцать дней пути.

– Нет, Гран, пока не нужно. Слишком далеко, а я одна боюсь оставаться так надолго.

– Герцог Дрейк с вами ведь.

Я хмыкнула. Одной остаться было бы не так страшно, как вдвоем с герцогом. Нет, он меня не пугает, напротив, кажется очень милым, но страшно, что я себя случайно выдам.

– Хотя, знаешь, давай. Немного позже. Может, через месяц? – я помнила, что в следующем месяце Дрейку нужно уехать, вот как раз в это время Грана и отправлю в Нордвиг, чтобы самой спокойненько сходить во Льды. Холодно там, говорят? Ничего, я оденусь потеплее, а проведет меня Гобар. Охотник нашел меня во Льдах, и сам не потерялся, значит знает ту местность.

Как четко я все распланировала! Даже настроение поднялось, и плевать на сервиз, все равно еще половина целая. Осталось дело за малым – уговорить Гобара. Одна я, конечно, туда не пойду, не хотелось бы умереть раньше, чем встречусь с лордом драконьим.

Некстати вспомнилось, что вечером все так же захотят есть, и нужно готовить ужин, а я с обедом едва разобралась! С этим тоже нужно что-то делать, я не могу постоянно находиться на кухне. Кушать хочется минимум два раза в день, а в таком холоде и того чаще. Супчика бы, горячего, вкусного…

Из размышлений меня вырвал голос советника.

– Альмира, вы ведь не пойдете во Льды, верно?

– Нет, раз это опасно, то конечно нет.

Гран сделал вид, что поверил, по крайней мере больше не был таким напряженным.

– Я побуду в кабинете недолго, если Дрейк меня будет искать, сообщи пожалуйста.

– Ключ от кабинета у вас? – советник снова напрягся. Да что с ним такое?

– Да, у меня, я его отцепила от связки, – похлопала по карману и вышла из кухни.

Уже подходя к кабинету, поняла, почему Гран так волновался. У двери стоял один из стражников герцога и бурчал что-то себе под нос, перебирая ключи.

Глава 10

– Что вы делаете?

Я застала его врасплох. Мужчина вздрогнул, выронил ключи, тут же быстро их поднял и переведя взгляд на меня сделал вид, что ничуть не испугался того, что я его поймала.

– Ах, это вы! Герцог Дрейк дал мне это, – мужчина звякнул связкой.

– Зачем же?

Недолгая пауза, выдержанная стражником, показалась мне странной, но дальше он говорил без запинки.

– Сказал, что нашел для меня комнату на эту ночь, попросил открыть и вернуть ключи ему.

– Тогда почему вы здесь?

– Так… это же комната номер двадцать семь?

– Семнадцать, – я кивнула на цифры на полу. – А жилые комнаты на втором этаже.

Мужчина проследил за моим взглядом и хмыкнул.

– Да уж, простите, пожалуйста.

– Ничего, идите.

Он быстро скрылся из виду, я осмотрелась вокруг, но ничего подозрительного не заметила и нырнула в кабинет. Дверь заперла на ключ, чтобы никто не потревожил.

В прошлый раз я рассмотрела только важные документы, но тут было еще полно других блокнотов с различными записями, кто знает, может отыщу что– то интересное.

Я прошла мимо стеллажей медленно, внимательно рассматривая содержимое полок. Большая часть блокнотов оказалась с отчетами, начинающимися почти сотню лет назад, остальное видимо в архивах или уничтожено. Надо бы и заброшенные кладовые осмотреть, в библиотеку наконец наведаться, но все потом, позже.

– А это что такое… – за документацией оказалась спрятана тонкая папка формата А4, я осторожно выудила ее с полки и положила на стол. Пожелтевшие от времени страницы оказались пусты, но на внутренней стороне обложки был рисунок.

Девушка – точная копия меня. Длинные русые волосы водопадом струились по хрупким плечами, голубые глаза смотрели с вызовом и одновременно страхом, художник был хорош – передал эмоции так четко, что не нужно всматриваться, чтобы их увидеть. Вздернутый носик, пухлые губы. Альмира была моей копией, но в то же время намного красивее. Я так смотреть не умею. В моем взгляде можно прочесть разве что безразличие, которое я научилась искусно показывать еще в университете, Альмира же была словно открытая книга.

Девушка на рисунке была почти раздета, наготу прикрывала простынь, край которой она крепко сжимала в руках.

Мой взгляд остановился на ключице. Шрам был длинным, и выглядел так, словно кто– то вырезал его ножом на нежной коже. Витиеватый узор не был уродливым, и походил скорее на татуировку. Сомневаюсь, что в этом мире знают, что такое тату.

– Что с тобой сделали?.. – я в задумчивости нахмурилась, провела кончиком пальца по узору на ключице.

А что, если?..

Нет, ни за что! Я не выдержу такую пытку, к тому же, какова вероятность того, что шрам будет в точности таким же, как у Альмиры? Нулевая! В таком холоде меня все равно раздетой никто не увидит, разве что в ванной случайно, но и это решаемо – просто буду закрывать покои на ключ.

Я захлопнула папку, дернула ящик в столе за ручку чтоб спрятать рисунок в него, но он не поддался, был закрыт на ключ. Замочная скважина оказалась малюсенькой, но таких маленьких ключей в связке не помню. Странно… Ну да ладно, если Альмира не забрала его с собой, где-то он должен лежать.

Вернула папку на стеллаж, еще раз окинула взглядом весь кабинет и вышла. В коридоре остановилась в растерянности – что делать дальше? Такое ужасное чувство, когда у тебя целое море дел, но ты не знаешь за что первым схватиться! В город сегодня уже точно не пойду, надо бы конечно съездить в шахту или на ледник, но лучше это сделать завтра с утра, а вот чем заняться сегодня?

Приготовление ужина я поручила Грану, и он даже обрадовался. Любит готовить? Вот и на здоровье, а я к печи больше не подойду.

В голову закралась мысль, что надо бы начать налаживать отношения с герцогом, все-таки именно он главный источник дохода в королевстве. Непонятно только с чего начать это самое налаживание отношений, да еще так, чтобы они не переросли ни во что большее.

Ну а если с ледяными драконами выгорит то, что я задумала, то с герцогом отношения можно и порвать. Точнее, придется это сделать, иначе рано или поздно он увидит мои идеально ровные и целые ключицы, без всяких там шрамов.

– Дорогая?

Я прошла почти половину лестницы, но так как погрязла в своих мыслях и смотрела исключительно под ноги, Дрейка не заметила, а он стоял прямо передо мной. Крепкие мужские руки легли на мои плечи, пришлось поднять голову и заглянув мужчине в глаза мило улыбнуться.

– Я как раз искала тебя.

– О, я был занят поиском комнат для стражников.

– Кстати, об этом. Полчаса назад я встретила одного из них у своего кабинета, он пытался его открыть, сказал, что перепутал номера.

– Это был Лайд? Ну, конечно, Лайд, у него проблемы с запоминанием цифр.

– Меня не это волнует, Дрейк. Зачем ты дал ему ключи? Настолько доверяешь страже?

– Своим людям я доверяю как себе, – Дрейк нахмурился. – Они служат мне не один год и еще ни разу не подводили. Ты волнуешься? Прости, вот, возьми.

Мне в руки сунули связку ключей. Герцог выглядел слегка обиженным, и на меня нахлынули муки совести. Действительно, ничего же не случилось, а я взъелась чего-то. Ну подумаешь, перепутал комнаты, с кем не бывает.

– Ничего, все в порядке. Я просто немного не в себе из– за всего случившегося… – качнула головой и отвела взгляд, но потом, преодолев стеснение, подтянулась на носочках и запечатлела на щеке герцога смачный поцелуй.

Губы герцога тронула улыбка. Мужчина взял мою ладонь в свою руку и глядя мне в глаза поцеловал ее.

– Дрейк, на самом деле я хотела позвать тебя на прогулку, мне хочется осмотреть территорию вокруг замка.

– Да, конечно, почему бы и нет. Мороз, кажется, немного спал.

– Там снегопад, – я кивнула на окна в холле. На улице шел снег, мокрый и пушистый, огромные снежинки лениво кружились в воздухе и покрывали собой каждую веточку на деревьях, превращая замковый сад в нечто сказочно прекрасное.

– Люблю такую погоду, – сказал Дрейк, но мне послышалась фальшь в его голосе.

– Тебе же не нравится зима? – предположила я, и замерла – ну, давай же, пусть этот придуманный мной факт окажется правдой!

– Ты права, – усмехнулся мужчина. – Вспомнила?

Есть! Облегченно выдохнула, улыбнувшись.

– Да, воспоминания начинают появляться урывками, пока только незначительные мелочи, какие-то разговоры из прошлого… Ну что, пойдем?

– Да, я только скажу Лойду, чтобы стражники отвезли экипажи в конюшню.

Я ушла ждать Дрейка на улицу. Встала у нижней ступеньки и задрав голову в небо открытым ртом ловила снежинки. Одна попала мне прямо в нос, я расчихалась и тихонько засмеялась. Неожиданное тепло, наступившее в Ледяных горах, было словно передышкой для перемерзшей за несколько дней меня. Постоянные морозы физически тяжело выдержать, как интересно живут ледяные драконы? Им действительно нравится вечный холод? Странные они… Вспомнив, что скоро мне предстоит воочию их увидеть, я вздрогнула. Может действительно отказаться от этой идеи?

Кинула взгляд на видневшиеся вдалеке дома. У некоторых из них над крышами не вился дым, или хозяев нет дома, или им просто не хватает топлива. Вспомнила и маленькую Ярину, девочку, которая заболела, только потому что ее маме не хватало дров. Марту, которая очень любит чай, но ей на него не хватает денег. Я, в конце концов, живущая в огромном замке, где из-за холода приходится умываться одетой в шубу.

Нет, я не могу отказаться от идеи начать продавать хоть что– то богатейшему народу, живущему по соседству. До них ведь рукой подать! Надо только перейти вон через ту линию гор, всего– то.

Во благо народа! Альмира, я тебя не подведу! По крайне мере, постараюсь сделать все возможное, чтобы тебе там, на небесах, если ты конечно… В общем, где бы ты ни была – не волнуйся.

– Ну что, идем?

Герцог появился рядом со мной так неожиданно, что я подскочила.

– Да… – обернувшись, кивнула вправо. – Хочу посмотреть что там, позади замка.

– Тоже не помнишь? Там обрыв. Замок стоит на самом краю скалы. Не видела разве из окон?

– Я еще не была в большей части замка. То есть не была сейчас, после потери памяти.

– Со второго этажа библиотеки открывается вид на пропасть, зайди как-нибудь, полюбуйся. Раньше ты очень любила там находиться.

– Спасибо, обязательно.

Герцог двинулся вперед, я шла по его следам, чтобы не застрять в сугробе. Снег был мокрым и липким, если нога увязнет в таком, выбраться будет очень сложно, скорее всего даже придется попрощаться с сапогом.

Мы обошли правое крыло замка, за ним оказалась большая деревянная постройка, стоявшая чуть поодаль, и небольшая территория огороженная штакетником.

– Что это, Дрейк?

– Сарай. Твои родители, а потом и ты, когда-то держали горных быков.

– Что случилось потом?

Содержание горных быков довольно дорогое, но еще дороже стоит работа фермера, который за ними следит – эти быки очень агрессивны и работа с ними смертельно опасна. Так что животных пустили на убой и продали в один известный ресторан Фиереса.

– Это сделала я?

– Да, несколько лет назад.

– Кто же был тем фермером, который решился на такую работу?

– Охотник Гобар, – выдержав минутную паузу, ответил Дрейк. – Я говорил это тогда, и скажу сейчас – не стоит тебе с ним поддерживать такие близкие отношения. Странный он. Знаешь, Гобар – единственный человек, которого быки беспрекословно слушаются. Это как минимум пугает, как максимум – заставляет задуматься.

– Может он просто знает какой-то секрет, вот и все. – Я пожала плечами. Ну а что, вполне логично. На Земле, например, тоже есть конюхи, которые способны укротить самых спесивых жеребцов, которые никому другому не даются.

– Хотелось бы верить, что так оно и есть.

– Что ты хочешь этим сказать?

Я остановилась перевести дух, за сараем земля резко пошла вверх и теперь идти стало немного труднее. Герцог вернулся назад, поравнялся со мной и подал руку. Я ухватилась за нее, и мы двинулись дальше.

– Ничего, дорогая, просто будь осторожнее. Не стоить верить всем подряд.

Я ничего не ответила, да и что могла сказать? Мне ведь и самой верить нельзя, хотя бы потому что я вовсе не его «дорогая».

Уже через несколько минут мы оказались на краю скалы. Вид отсюда был просто завораживающим! Дно пропасти под ногами видно не было из-за сильного снегопада, да и горизонт разглядеть было невозможно. Если встать у самого края, и смотреть вперед, можно на минуту почувствовать себя так, словно ты один во всем мире.

Я стояла так долго. Дрейк был где-то позади, не мешал, не разговаривал, но он не любовался видами, просто задумчиво смотрел себе под ноги. Что ж, не всем дано понимать красоту природы. Меня же за несколько минут, что находилась на краю скалы, наполнили самые позитивные эмоции. Радость, восторг, и одновременно грусть, но не та от которой хочется плакать, а та, которая помогает двигаться вперед – вдохновение.

Мою медитацию прервало рычание за спиной. Рык раздался сначала тихо, потом чуть громче, а после перешел в леденящий душу вой. Похолодев от страха, медленно обернулась, нашла взглядом герцога, а потом увидела и источник звука.

Огромный волк серого окраса с горящими пламенем глазами смотрел прямо на Дрейка. Он и стоял всего в метре от него, скалился, готовился к нападению.

– Дрейк? – дрожащим от ужаса голосом позвала я, пятясь. Нога скользнула и только чудом я успела дернуться вперед, чтобы не упасть в пропасть, и замерла, боясь пошевелиться.

– Альмира, не шевелись.

Да я и не собиралась!

– Откуда он взялся?

– Не знаю, стой неподвижно, он уйдет.

Не уйдет. Я видела в глазах животного дикий, неконтролируемый голод.