Текст книги "Хозяйка брошенного королевства"

Глава 13

То, что мы прибыли на место назначения, я поняла не сразу – повозка затормозила на склоне горы, Гран помог мне выбраться на улицу, и повел куда– то по тропинке вниз. Тропинка была протоптана едва ли не до земли, словно по ней прошлась минимум рота солдат.

Вспомнила, что в шахте работает полтысячи человек и все стало понятно.

– Гран, а все шахтеры сейчас на рабочих местах?

– Да, разумеется. На больничные никто не уходил, отпрашиваться просто так – не отпрашивались. А с чем связан ваш вопрос?

– Просто интересно, хватает ли всем места… А, ясно.

Я остановилась, разглядывая несколько домиков расположенных вплотную друг к другу. Возле них в кучки собрались люди, кто– то пил из кружек дымящиеся напитки, кто-то ел кашу держа тарелку в одной руке. Мужчины выглядели очень грязными, и много ума не надо, чтобы понять, что это работники.

В груди заворочалось неприятное волнующее чувство. Как воспримут мое появление шахтеры, если вспомнить, что совсем недавно многие здесь погибли? Может быть, все эти люди вовсе не хотят здесь работать, просто выбора нет?

– Гран? – позвала советника, вцепившись в его плечо. Нервное напряжение заставляло ноги дрожать. – По какой причине погибли шахтеры и кто виноват?

Мужчина взглянул на меня ободряюще, почувствовал, что именно меня беспокоит.

– Не вы, не волнуйтесь. Один из бригадиров не проверил пласт земли, прежде чем начать работы, и случился взрыв из-за залежей метана. Изначально в этой шахте драконы добывали драгоценности, и уже нашим королем, вашим прапрадедом, были даны указания – брать, что осталось, и не трогать ни землю, ни горы. Драконы далеко не дураки, и если не прокопали туннели где-то еще, значит было нельзя по каким-то причинам. По каким – выяснилось, когда случился взрыв.

– То есть меня не ненавидят?

– С чего вы взяли, что вас ненавидят?

– Ну мало ли… Я ж вроде как глава и все такое…

– Бросьте, Альмира, жители Ледяных гор поголовно вами восхищаются.

Угу, особенно та женщина, с которой я имела счастье пообщаться.

Вдохнув побольше воздуха я поспешила за Граном вниз по тропинке. Уже на подходе к домикам некоторые работники заметили меня и советника, побросали тарелки, кружки, выстроились в ряд и как один склонились в поклоне.

– Добрый день, Ваше величество, господин Гран, – вперед выскочил пожилой мужчина с длинной рыжей бородой и в чистой одежде, что указывало на то, что перед нами бригадир. И видимо, другой, не тот, кто виновен в гибели шахтеров.

– Вардас, здравствуй, – советник протянул ему ладонь и они обменялись рукопожатиями.

Я только улыбнулась уголками губ и чуть вздернула подбородок.

Советник подошел ко мне, склонился к уху.

– Альмира, а по какой причине мы здесь?

– Хочу посмотреть в каких условиях работают шахтеры, – ответила я громко, чтобы и бригадир услышал.

Вардас кивнул.

– Прошу, проходите.

Мужчина повел нас в один из домиков. Внутри оказалась только одна комната, в которой у стен стояли лежанки, а в центре деревянный стол и шесть стульев.

– Вы ведь не были у нас еще? – спросил Вардас.

За меня ответил Гран.

– Ее величество больна, потеряла память, поэтому сейчас она здесь, можно сказать, впервые.

– О…

– Все в порядке, – жестом оборвала бригадира и кивнула на лежанки. – В домах вы живете?

– Некоторые да, живут прямо здесь. Но вообще шахтеры приходят сюда на обед и отдохнуть, пока смены меняются. В туннелях обычно около трех сотен человек за раз, как например прямо сейчас – на обед собралось пятьдесят человек, и остальные уехали на склады.

В какой-то степени до меня начинал доходить принцип рабочего процесса, так что я понимающе кивнула. С другой стороны очень хотелось заглянуть в саму шахту.

– Вы не могли бы провести мне экскурсию в туннель?

Вардас вытаращил глаза.

– Ваше величество, простите, но нет. Это очень опасно. Чрезвычайно.

– Ничего, я понимаю. Но все же, я бы хотела побывать там, – обворожительно улыбнулась, лицо бригадира посветлело и я отметила про себя, что добиваться своего можно вежливостью, не применяя статус.

– Возьмите это, – Вардас протянул мне одну каску из кучи других лежавших в углу помещения. – Простите, но без защиты я вас точно не поведу.

Я взяла каску и быстро надела ее на голову. Гран поступил так же, обреченно вздохнув. Первая пошла на выход, мужчины следом за мной, и к туннелю, вход в который был виден наверняка даже из космоса, мы шли провожаемые удивленными взглядами обедающих шахтеров.

Философские мысли «Зачем оно мне сдалось?» настигли меня почти сразу. В туннеле был темно, глаз выколи, отовсюду раздавался звук капающей воды, а под ногами то и дело пропадала опора – ямы. Советник держал меня под локоть, и надо отдать ему должное, ни разу не спросил к чему мне эта прогулка. Шел молча, лишь изредка скрипя зубами, когда спотыкался о камни или проваливался в ямки.

Бригадир, идущий впереди, зажег факел и туннель озарил теплый желтый свет. Здесь пролегали полозья, по которым возили специальную повозку с добытым материалом, название такой тележки напрочь вылетело из моей головы, хотя когда-то я наверняка знала про нее. Примерные представления о работе шахт я видела в фильмах, вот только забыла совсем, что в этом мире нет технологий бурения. Да они здесь вроде как и не нужны, вот только интересно, как драконы сделали этот туннель? Чем больше я думала о драконах, тем сильнее меня разбирало любопытство и желание скорее с ними познакомиться. Жаль, конечно, что драгоценные камни они отсюда вытащили, но железо – тоже неплохо.

– Шахта протяженностью около километра, заканчивается как раз на той стороне горы – если пробить простенок, по моим подсчетам он всего метра два или три, то туннель будет сквозным. Делать этого разумеется не стоит, здесь, на такой высоте, слишком сильные ветра, и работать станет сложнее. Но так же есть вероятность, что в этом самом простенке остались драгоценные камни.

Всего километр? Как же за столько лет отсюда не вынесли все железо?

А, вот как…

Из шахты во все стороны сетью расползались и другие, менее объемные в диаметре туннели, Вардас так же обратил на них мое внимание. Оттуда же доносились глухие удары, и если прислушаться, можно разобрать разговоры шахтеров.

– Эти туннели поменьше, но длиннее, некоторые из них уходят глубоко вниз, под землю, там и залежей железа больше.

– А кроме железа есть что-то еще?

Вардас и Гран обернулись на меня с вопросительными взглядами.

Что? Не слышали о чем-то другом?

– Я имею в виду золото, марганец, вольфрам, алюминий… – с каждым словом лица мужчина мрачнели все больше, а мой голос становился все тише.

Внезапное осознание того, что все эти годы в шахте добывали исключительно железо, не зная о других полезных элементах, повергло меня в легкий шок и в то же время – восторг. Если драконы не вытащили золото и алюминий, что вряд ли, то работы здесь прибавится.

– Может быть, гранит? – с надеждой спросила я.

Ответа я не дождалась, но и мой восторг поубавился – потому что вот хоть убей, в душе не представляю как выглядит необработанная медь или что я там говорила, марганец? Даже если он здесь есть, я не знаю, как он выглядит.

А это значит, что в ближайшее время помимо похода к драконам и объединения особо бедных слоев населения, мне предстоит отыскать ученых, разбирающихся в химических элементах. Я-то микробиолог, и от моих знаний за отсутствием лабораторий здесь толку нет совершенно.

Чувствую, моя жизнь в этом королевстве будет веселее, чем я думала.

Бедная, бедная Альмира. Если ты не пропала, а сбежала и поселилась где-то на берегу моря, я тебя ой как понимаю.

Наша экскурсия подошла к концу. Я мило попрощалась с бригадиром, и остальными рабочими, которые еще не успели уйти с обеда, и мы с Граном уехали в замок. По пути домой я ни о чем не думала, просто любовалась видами за окном.

Но приехав в замок меня снова увлекло в ураган размышлений.

– Гран, сколько всего жилых комнат в замке? – спросила я, когда мы сидя за столиком на кухне пили чай.

Вегас лежа у печи грыз косточку, которую заработал за хорошее поведение в поездке – пес все время просидел в повозке и даже не выл, когда мы ушли в туннель.

– На втором этаже пять покоев, ваши, мои, герцога Дрейка и еще двое чуть поменьше размером – без гостиной. На третьем этаже… – советник нахмурился, задумавшись. Я уже было решила, что он забыл вопрос, но спустя пару минут мужчина сказал: – Тридцать пять спален, во всех есть кровати, и кое-что по мелочи из мебели.

– А отопление?

– Не предусмотрено. В конце коридора есть камин, он довольно большой, но тепла от него хватает только если сидеть рядом.

– Всегда так было?

– Что именно?

– Холодно.

– Да, всегда. Мы находимся в самой конечной точке севера. Разве что морозы раньше были чуть слабее, но не ощутимо.

– Как же тогда люди жили на третьем этаже? – я представила, что было бы, если убрать камин из моих покоев. Ужас! Во сне можно заледенеть и примерзнуть к кровати!

– Как-то так и жили. Прислуга в основном только ночевала в своих комнатах, днем грелись у каминов на первом этаже. Да и у них есть своя зона отдыха – большой каминный зал в правом крыле третьего этажа, там же находится общественная баня и туалеты.

– Баня? – я поперхнулась чаем и закашлялась, советник легонько постучал по моей спине, а потом ласково провел ладонью по волосам, но тут же одернул руку и вернулся к разговору.

– Баня вмещает больше людей, нежели ванная, топлива уходит меньше, воды, опять же…

– Это понятно, но кто придумал построить баню наверху? – логичнее было бы сделать ее на улице. А так это какая-то сауна получается, что надо сказать, довольно интересно. – Пойдем-ка посмотрим.

Не дожидаясь ответа мужчины, я поднялась, и первая пошла на третий этаж. В кармане лежала тяжелая связка ключей, которую я все еще не решалась вернуть обратно в прикроватную тумбочку. Не понравился мне тот случай с Лойдом, когда я застукала его у своего кабинета. Какое-то внутреннее наитие подсказывало, что ключи стоит держать при себе.

Третий этаж оказался темным, мрачным, и в воздухе витал запах присущий нежилому помещению. Из углов тянуло сыростью, а камин, который нашелся в самом конце коридора, как и говорил Гран, был завален обугленными деревяшками и золой.

Баня нашлась с другой стороны, когда мы прошли все жилые комнаты и нырнули в арку, пересекли узкий балкон и вышли в большое круглое помещение, здесь обнаружилась незапертая дверь.

Внутри было очень темно из-за отсутствия окон, благо, Гран захватил с собой канделябр с кухни, и сейчас зажег свечи. По всему периметру стен были установлены деревянные лавочки, а справа от входа большая железная печь с баком для воды. Здесь же были свалены в кучу железные тазы, два ковша, и стояла огромная деревянная бочка с водой. Вода, несмотря на царивший здесь холод, слегка пахла затхлостью, а на ощупь оказалась склизкой, словно была набрана из озера. Если это талый снег, то такого быть не должно…

– Гран, где-то еще есть источники воды? Кроме снега, который мы таем.

– Есть скважина в подвале замка, но она уже давно засорилась, за неимением прислуги. Вы наотрез отказывались спускаться в подземелье, и даже заперли дверь на ключ, чтобы и никто другой туда не ходил.

А Альмира была той еще трусишкой.

– Почистить ее можно?

– Вы придумали что-то? – усмехнувшись, ответил вопросом на вопрос советник.

– Есть у меня одна мысль, только боюсь, денег не хватит.

Мужчина вопросительно взглянул на меня, и я поняла, что сейчас придется нещадно врать.

– Была недавно в библиотеке и нашла одну интересную книжку про отопительные системы, – я двинулась вперед, словно осматривая баню, но на самом деле просто хотела скрыть красное со стыда лицо. Никогда не любила и не умела лгать, и за эти несколько суток я нагрешила на всю жизнь вперед. – Паровое отопление, слышал о таком?

– Разумеется, оно повсеместно применяется в богатых домах Фиереса и Нордвига.

– Почему здесь не сделали ничего подобного?

– Да как-то было без надобности… Каминов вполне хватало.

– А комнаты прислуги? Люди жили в холоде!

– Когда придумали паровое отопление его могли себе позволить только очень богатые люди, Альмира.

– То есть не мы, – грустно усмехнулась я. – Сколько примерно денег потребуется на то, чтобы установить котлы на втором и третьем этажах и провести трубы по всем жилым комнатам?

– Нужно считать… – советник нахмурился. – А третий этаж зачем отапливать?

– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, – вздохнув, я села на лавку. – Что ты думаешь насчет того, чтобы поселить в замке самые бедные семьи, которые едва сводят концы с концами? Тех, кто топит печь через раз, а мясо видят раз в неделю? Мы могли бы дать им крышу и еду, за небольшую плату. Они ведь где-то работают?

– Вы имеете в виду сдачу комнат в аренду? В замке?!

Гран побледнел, так что я поспешила его успокоить.

– Не совсем. Просто люди будут… ну, скидываться на еду и отопление, но при этом их расходы будут гораздо меньше, нежели сейчас, когда они все живут по-отдельности. Домохозяйки могут работать например на кухне, да и горничных не помешало бы завести. Без заработной платы, за еду и кров. А вообще, как думаешь, согласятся?

Советник удивленно хлопал глазами, кажется, до него слишком медленно доходил смысл сказанных мною слов. Я уже приготовилась повторить все заново, но мужчина кивнул.

– Согласятся. Многие едва выживают в особо сильные морозы. Но вы уверены в том, что это необходимо?

– Еще как, – я улыбнулась, радуясь, что Гран меня поддержал.

Мысленно уже решила, что женщины будут учиться у Орланды шить, а потом мы создадим целое производство шикарных платьев и костюмов! Главное, с Великим лордом договориться. Впрочем, если не Льды, то уж другие королевства точно согласятся на торговые отношения. Красивые одежды пользуются спросом в любом мире, где есть женщины.

Еще около получаса я обходила комнаты третьего этажа, присматривалась, где что поменять, и везде ли есть кровати. Во всех спальнях кроватей было по четыре штуки, у каждой прикроватная тумбочка, и один большой шкаф на всех. На окнах даже висели занавески, а в шкафу нашлось постельное белье.

Все это время я буквально кожей ощущала на себе внимательный, пронизывающий взгляд советника. Мужчина молчал, и выглядел задумчивым, то и дело хмурил брови, словно пытаясь уловить ускользающую мысль. Я же молилась только за то, чтобы советник списал мою инициативность на болезнь.

Глава 14

– Когда вы хотите приступить к заселению?

– Об этом тоже хотела посоветоваться с тобой, Гран.

Мы проверили все комнаты, почистили камин в конце коридора и заглянули в зону отдыха для прислуги – большое круглое помещение с двумя большими каминами и несколькими диванами было способно уместить до пятидесяти человек.

Советник промолчал, и мне пришлось объяснить.

– Хочу перевезти людей как можно скорее, до наступления сильных морозов, но ведь в этих комнатах тоже нет отопления, поэтому я не знаю, стоит ли торопиться.

– Я бы посоветовал для начала наладить отопление. На третьем этаже довольно холодно.

Он был прав. Пока мы бродили наверху у меня закоченели руки и даже ноги в сапогах, а горло начало першить. Ангину бы не подхватить, боюсь, в местных реалиях я ее вовсе никогда не вылечу.

– Тогда вот тебе задание – разузнай стоимость полной системы отопления, найди людей, которые прочистят скважину в подземелье, и вот еще что, – я замялась, не зная, стоит ли говорить. – Не рассказывай обо всем этом герцогу Дрейку, пожалуйста.

– Будет сделано, – советник коротко кивнул и я вздохнула с облегчением. Он не стал спрашивать в чем секретность наших планов, что меня порадовало.

Сама не знаю почему, но герцог вызывал во мне странное чувство недоверия. Я вроде бы и доверяла Дрейку, хотя бы потому что Альмира была с ним целых семь лет, но с другой стороны – я то его не знаю. И вот лично меня этот мужчина очень тревожит.

Я все же отпустила советника в Фиерес, несмотря на то что боялась оставаться наедине с Дрейком. Сделать отопление как можно скорее было очень важно, так что мне пришлось смириться с тем, что эту ночь и половину дня я проведу в замке вдвоем с герцогом. Просто постараюсь не попадаться ему на глаза.

– Альмира, дорогая!

Не получилось… Герцог выпрыгнул из-за угла как раз в тот момент, когда я уже надела ошейник на Вегаса и собиралась увести пса в свои покои, чтобы спокойно скоротать время за книжкой у камина и почесывая волкодава за ушком.

– Дрейк, здравствуй, – мы сегодня еще не виделись. Улыбнулась ему, не желая показаться встревоженной. Об утреннем инциденте постаралась забыть, во благо королевства.

Мужчина не торопился продолжать разговор, но и не уходил. Растерянно смотрел то себе под ноги, то мне в глаза, а когда я попыталась обогнуть его по дуге и выйти из кухни, придержал меня за локоть.

– То, что случилось утром…

– Нет, не волнуйся! – вскинула руку, заставляя его замолчать. – Я понимаю тебя, все в порядке. Просто больше так не делай.

Герцог выдохнул.

– Спасибо. Тебя проводить? Ой, а куда вы?

– В покои, и нет, провожать не стоит. Я хочу немного поспать, день был не из легких.

Я ушла, прежде чем Дрейк сказал что-то еще. Умом понимала – нужно проводить с женихом чуть больше времени, поэтому для себя решила, что вечером найду его и приглашу на чай. Получасовая беседа мне не навредит, зато отведу от себя подозрения, если они есть. А они есть, я видела, как герцог внимательно всматривается в мое лицо каждый раз, словно пытаясь заметить какие-нибудь изменения.

И я очень сильно удивлена, что он их не видит.

Ну правда, разве могут быть два совершенно разных человека из разных миров быть такими одинаковыми?

При мысли о разных мирах я застыла на середине лестницы. Прислушалась к тишине замка, к себе, и отчетливо поняла, что нахожусь невероятно далеко от дома. Нет, я поняла это уже давно, и даже смирилась, как ни странно, но все равно иногда в голове вспыхивают воспоминания, а сердце в груди сжимается так сильно…

Как там мои друзья, родные? Я ведь просто провалилась под лед и исчезла. Меня даже дайверы не найдут. Или найдут? Может быть, перенеслась только моя душа? Но куда? Точно не в тело Альмиры, тогда у меня был бы шрам как у нее.

Невольно потянулась ладонью к ключице и сжав замершими пальцами воротник платья быстро двинулась вверх по лестнице. Нужно узнать, откуда у Альмиры тот шрам. Когда уже вернется Гобар? Охотник, кажется, знает вообще все. Как то же он понял, что я не из Исмантура. Откуда вообще он знает о других мирах?

Вегас зарычал на дверь моих покоев, тем самым вытащил меня в реальность.

– Все, все, заходим, – провернула ключ в замке и впустила волкодава внутрь. – Сейчас растопим камин, будет тепло.

Я быстро развела огонь, прямо в камин поставила железный чайник, который стоял на столике у дивана, и когда вода закипела, залила ею травы в кружке. Щепотку чая я прихватила сразу, чтобы не возвращаться. Ходить туда– сюда по довольно длинной лестнице утомляло. Интересно, каково так жить постоянно, если нет прислуги? А каково прислуге убирать и мыть такой огромный дом?

Вегас задремал у огня, меня тоже поклонило в сон, хотя я даже не успела открыть книгу. Первым делом хотелось почитать ту, со странным названием «Энз Товели», но видимо не сегодня.

Когда проснулась, в камине остались только тлеющие угли, но воздух в гостиной успел прогреться, так что разводить огонь снова не стала. За окном стояла темнота, и даже примерно не зная, сколько сейчас времени, отправилась вниз на поиски часов и герцога.

Дрейк, скорее всего был в своих покоях, но прежде чем идти к нему я хотела заглянуть в кабинет и посмотреть в документах количество безработных людей. Где-то я видела информацию о социальном статусе и материальном положении всех семей королевства, но не вчитывалась, так как записей было ну очень много.

Свернув в арку я замерла, и только чудом успела отпрыгнуть за угол, до того как Дрейк воровато обернулся, спрятал в карман какую-то проволоку и вошел в мой кабинет.

Сердце забилось как сумасшедшее. Желание побежать следом за Дрейком и застать его врасплох было невероятно сильным, я даже сделала несколько шагов к двери, но потом одумалась. Ну поймаю я его и что? Он наверняка придумает, как отмазаться, но впредь будет более осторожным и я ни за что не узнаю, что ему понадобилось в моем кабинете!

С каждым днем невозможность послать Дрейка куда подальше утомляла меня все больше. Когда уже пройдет месяц, чтобы я отправилась к драконам! Вот еще неувязочка – если к тому времени замок будет заселен народом, то уйти незаметно мне не удастся.

Я стояла за углом не зная, что делать. Уйти просто так не хотелось, но и попасться на глаза жениху – тоже. Так и стояла, ничего не предпринимая, а Дрейк между тем уже вышел из кабинета, запер дверь с помощью проволочной отмычки и тихонько, на цыпочках, двинулся дальше по коридору, в противоположную от меня сторону.

Едва он скрылся из виду я бросилась в кабинет. Внутри все было на своих местах, папки с документами ровными рядами стояли на полках, но вот те, что я оставляла на столе, лежали в другом порядке. Синий блокнот точно был внизу стопки, а сейчас находился наверху. В нем не было ничего такого особенного, только записи о школьниках и учителях. Вряд ли именно это интересовало Дрейка.

Я обошла стол по кругу, внимательно присматриваясь.

– Что ты здесь искал, дорогой мой жених? – пробормотала себе под нос, и взгляд наткнулся на ящик, находящийся под столешницей. Помню, я не могла его открыть, у меня не было ключа в связке… Но вот совершенно вылетело из головы – отсутствие ключа я обнаружила до того, как дала всю связку герцогу или уже после?

Потерла виски кончиками пальцев. Начинала болеть голова и внезапно стало жарко. Переволновалась, и как всегда поднялось давление, а таблеток мне явно не найти. О тонометре и вовсе мечтать не стоит. Так что открыла окно и опустилась в кресло, чтобы немного прийти в себя и подышать свежим воздухом.

Спустя некоторое время стало легче, биение сердца восстановилось, голова прояснилась, и я наконец смогла более-менее трезво мыслить. Так, мне ясно, что Дрейк что-то ищет, но неясно зачем. Может быть, он начал догадываться о том, что я самозванка, и теперь ищет доказательства? Если это так, то он их найдет, только раздев меня. Отсутствие шрама вполне себе улика.

Мне срочно нужен Гобар! Без него я начинаю запутываться все больше и больше. И ведь каждый, и советник, и охотник, твердили, что герцог Дрейк едва ли не бездумно влюблен в Альмиру! Мужчины или слепые, или Дрейк владеет искусным актерским мастерством, потому что лично я вижу совсем другое – герцогу нравится Альмира из-за внешности, не более того.

Но теперь я начинаю думать, что брак между этими двумя, был выгоден обеим сторонам. Но зачем герцогу это Создателем забытое королевство? Вряд ли из-за тех крох железа и льда, которые здесь можно добыть.

– Ой да чтоб тебя! – я со злости стукнула кулаком по столешнице и взвыла от боли. Злилась сама на себя, за то что позволяю тревоге себя захватить. Мне сейчас нужно думать как натопить замок и перевезти сюда людей, а не вот это вот все!

Вытащила с полок несколько блокнотов и швырнула на стол, вернулась в кресло и открыла первый список.

Так, переписью населения здесь не занимались полтора года, но не думаю, что за это время что– то сильно изменилось, разве что умер кто. От голода и холода.

От этой мысли передернуло, а еще стало тревожно из-за того, что во мне не проснулась жалость. Все из-за Дрейка! Я когда злюсь – вообще не жалостливая!

Следующие пару часов я просматривала списки подданных и выписывала имена на отдельный листок. Здесь же, рядом с именами, были записаны их адреса, которые мне не говорили ровным счетом ничего. Третья улица, дом четыре – вот где это вообще?

Так, в замке тридцать пять спален, в каждой по четыре спальных места… Сколько это мест? Мне пришлось считать на листочке, долго и вдумчиво, не потому что я не могла умножить в уме, а потому что мозг отказывался выполнять какие-либо действия, кроме как думать о Дрейке. И немного о Гране… Как он там? Доехал, все ли в порядке?

Образ советника возник перед внутренним взором, и я улыбнулась, сердце сладко защемило. Хорошенький все же у меня помощник, но субординация, чтоб ее!

Когда пальцы устали сжимать карандаш, а буквы запрыгали перед глазами, я отложила блокноты в сторону и откинулась на спинку кресла. Передо мной лежало пять исписанных листков с именами и адресами. Восемьдесят семей находящихся за чертой бедности. Восемьдесят! В некоторых из них есть дети дошкольного возраста. В общей сложности сто двадцать человек. Впрочем, свободных спальных мест на двадцать больше, так что я рада, что все поместятся. Единственное – если эти люди сейчас не имеют абсолютно никакого дохода, то с чего будут вносить вклад в общие расходы? То что я найду им занятие, позволяющее зарабатывать, я решила сразу же, но когда появятся первые деньги? До того момента кормить всех этих людей придется на золото из казны. Нет, мне не было жалко, меня пугало то, что в казне пустота. А если все что есть потратим на отопительную систему, то и я сама окажусь за чертой бедности.

Появилось внезапное желание отказаться от трона и сбежать в Фиерес, устроиться там горничной в богатый дом, а чуть позже выйти замуж за садовника. Это желание было таким четким и ясным, что я заулыбалась, в красках представив свою будущую жизнь.