Текст книги "Роннская Академия Магии. Кафедра зельеварения"

– Узнать, кто взял кинжал! – вдруг сказала Ива. – Мы точно знаем, что это не Рина… Но… ведь кто-то его взял. Оружие пропало из тренировочного зала. Там всегда народа много. Кто-то уходит. Кто-то заходит. Значит, кто-то кого-то да видел.

– Хорошая идея, – похвалил девушку Чай.

– А мне надо поговорить с Риной, – решилась Шарль.

– Тебе это сделать не так и сложно! – ядовито улыбнулся ядовитый опоссум.

Шарль покраснела.

– А я… – задумалась Дженни. – Мне бы в библиотеку пробраться.

– И, как я понимаю, речь идет не о библиотеке первого курса, где вам, неугомонные мои, положено книжечки умные конспектировать?

– Нет. Я хочу понять, почему Генриетта не отбивалась. Не звала на помощь. Как обошли охранки. Ведь, зная папу, я могу с уверенностью сказать, что на девушке был защитный артефакт. Его там просто не могло не быть!

– Молодец, – с нежностью посмотрел на Дженни крыс. – Но все это – завтра. А теперь – спать. Уроки все выучили?

Девушки дружно кивнули.

И разошлись.

Как только Шарль зашла в свою комнату и захлопнула дверь, рядом открылся портал. Улыбнувшись, девушка вошла в него.

– Я скучал, – проворчал Рийс, привлекая ее к себе.

На какое-то долгое-долгое время она забыла обо всем, запуталась в их вдохах и выдохах, убаюкивающих боль сердец, заставляющих верить в то, что счастье возможно… Но потом…

– Ты нервничаешь, – склонился над ней Рийс. Его волосы растрепались, глаза сияли. Он с нежностью смотрел на любимую.

– Я…

Просить его о чем-то после всего, что было только что, было… невозможно.

– Ночь моя… – он коснулся губами ее лба, – что?

– Ничего…

– Врешь…

– Вру…

– Что?

– Рийс… Мне нужно увидеть Рину. Пожалуйста…

– Хорошо, я дам разрешение. И провожу тебя.

– Спасибо.

– Только…

– Что?

– Ваше свидание будет проходить в присутствии моего заместителя. Даже я не в силах это изменить.

– Конечно, любимый. Я… понимаю. Спасибо!

– Шарль… Без тебя мои дни и ночи бессмысленны.

– Рийс…

* * *

Наверное, принц Лорриан, пробравшись в комнату Дженни и подслушивая разговор девчонок, не испытывал угрызений совести. Да и умеют ли демоны страдать подобным – большой вопрос. Гораздо больше его беспокоило, чтобы любимая не рассердилась.

Несколько раз демон был под угрозой разоблачения – смотреть без смеха на проделки зеленого опоссума было просто невозможно! Но когда пузатый вымогатель глянул в тот угол, с которым сливался принц… Да еще и подмигнул с самым ехидным выражением на мордочке…

– Лорри… – вдруг шепотом позвала Дженни, когда все ушли.

Принц вздрогнул, вздохнул и… вышел.

– Дженни… Я… не хотел. Но… Прости.

– Как хорошо, что ты здесь, – смущенно сказала девушка. – Я скучала.

– Я хотел пожелать тебе доброй ночи.

Дженни подошла к нему близко-близко. Подняла глаза.

– Я думала, что безразлична тебе.

Лорри тихонько рассмеялся. И обнял любимую.

– Прости, – он прижался губами к золоту волос.

– Почему же…

– Дженни.

– Твои родные… Они против?

– Маме просто нужно время, чтобы примириться с выбором Аль. А тут еще Кара и… Ярборро.

– Папа – хороший! И Кавендиш тоже! – Дженни нахмурилась.

– Я знаю. Но…

– Они не демоны. И… я не демон. Да?

– Ты – Дженни Ярборро. – Лорри прижал ее к себе. – Мое солнышко.

– А ты будешь меня ругать? – спросила Дженни, вспомнив, что любимый подслушивал. Странно, но отчего-то ее это не злило.

Лорри отрицательно покачал головой.

– А угрожать запереть, если мы влезем в расследование?

– Ну, вы в него уже влезли.

– И что?

– Ты позволишь помочь тебе? Быть рядом? Обеспечить безопасность?

– Лорри…

– Джен…

Глава 14

Все было как всегда. Они искали в себе тишину, держа рвущуюся наружу магию под контролем, они бежали быстрее, чем могли, потому что медленный маг – мертвый маг. Они писали, зубрили, сдавали…

* * *

Первая одобрительная улыбка профессора Албертона, и ее первое «отлично с отличием» по магии воды! Это было бы таким счастьем, не будь более важных дел, а именно – расследования.

Да что там успехи по курсу Верховного – Лорри поцеловал ее! Она не безразлична принцу демонов! Но Генриетта мертва, а Рина в Черном замке Граха.

Сегодня Шарль разрешили свидание с подозреваемой. Сердце с утра чувствовало недоброе, Джен все время казалось, что их планам что-то помешает. И она не ошиблась. Может, попытать счастья на кафедре Звездочетства и Предсказаний?

* * *

Во вторник было все как обычно, не считая разочарований «невесты» ненаследного принца Ярборро. Девушки с нескрываемым удовольствием наблюдали, как надменная аристократка из Земель Ринарии все-таки потеряла контроль.

– И знай, Ярборро! Я никогда тебе этого не прощу!

Визг девушки заставил окружающих сморщиться. И без того не очень приятный голос Клариссы, переходя на крик, становился просто непереносим.

– Чего именно ты мне не простишь, Кларисса?

Принцесса улыбнулась, делая над собой усилие, чтобы не прижать ладони к ушам.

– Это ты настроила своего отца против меня! А мы могли быть с ним так счастливы!

– Оставь свои фантазии. Мой отец – женат. Забудь!

– Мне не говорят «нет»! – перебила ее Кларисса. – Я – единственная дочь…

– Все когда-нибудь бывает впервые, – не удержалась Дженни.

– Девушки, вы будете заходить на занятие? – раздался рядом веселый голос.

– Ой, – хором сказали все. И дружно вбежали в аудиторию.

Историю преподавал моложавый мужчина лет сорока. Не маг. Он много шутил, часто смеялся. Очень хорошо рассказывал. Вот и сегодня он не стал наказывать студенток, как поступил бы любой другой преподаватель. Мистер Рэми Кардаш лишь насмешливо покачал головой:

– Давайте начнем занятие, тема которого – «Нашествие рапи».

Все студенты разом, кроме Ивы и Дженни, повернулись и уставились на Шарль.

Рапи низко наклонила голову.

– Записываем тему занятия, – явно довольный произведенным эффектом, проговорил преподаватель.

Дженни сдерживалась из последних сил, чтобы не высказать все, что она думает, о поведении историка. А еще вчера он был ей симпатичен! Девушка молча писала, понимая, что нельзя допустить, чтобы они загремели в карцер или попали на отработку! У них было дело.

Так же точно поступали и Шарль с Ивой. Браслеты рапи замерли, но Джен чувствовала, как трудно дается артефактам тишина.

– И в конце нашего занятия, посвященного первому нашествию рапи, мне бы хотелось послушать… Студентка Рэгирра!

– Слушаю вас, – спокойно и величественно поднялась Шарль.

– Скажите, а как видят причины древнейших событий на другом материке?

– Учитель, скажите… Жители Ринарии первыми прибыли на материк Рапи́ри?

– Именно. Студентка Рэгирра, вы меня слушали? – Историк сложил руки на груди.

– Тогда почему вы называете это «нашествием рапи»? Разве рапи прибыли на материк Ринарии?

– Но позвольте…

– Восточное побережье Рапи́ри стонало от набегов тех, кто приходил из-за моря. – Шарль перебила историка, а у Ивы и Джен все похолодело внутри. – Они не знали жалости, не ведали сострадания. Враги жгли, насиловали, убивали. Грабили. И тогда…

– Вы перевираете историю! Кто позволил вам утверждать, не ссылаясь на источники? – историк зашелся криком.

– Простите, – опустила голову Шарль. – Но вы спросили о том, что…

– Молчать! Вызовите куратора группы! Я буду требовать отчисления этой студентки. Одна – убийца, и вторая недалеко от нее ушла.

Эти слова Рэми Кардаш сказал еле слышно, как бы про себя, но… их услышали все.

Пока первый курс пребывал в замешательстве, Кларисса со счастливым лицом выскользнула за дверь.

В аудитории стояла тишина.

Дженни хотела сказать: «Зови Рийса!», но поняла, что ее услышат. Даже если она скажет это одними губами – поймут, потому что все как один смотрели на нее, Иву и Шарль. Их втроем уже давно воспринимали как одно целое. Они к этому привыкли. И были готовы стоять друг за друга, что бы ни случилось с каждым из них.

– Мистер Рэми Кардаш? Что случилось? – В дверях, вслед за сияющей Клариссой, появился Корвин дар Албертон.

– Я требую, чтобы студентку Шарль Рэгирра отчислили! Немедленно!

– Так что случилось?

– Неуважение, наглость! И… таким образом рассматривать исторический материал просто недопустимо!

– Пара уже почти закончилась? – уточнил Корри, не сводя глаз с краснеющей Ивонны.

Впечатление было таким, будто именно Ивонна из Алояблонек не угодила историку. Этот факт немного смутил и самого преподавателя, который, пританцовывая от нетерпения, тщетно пытался перехватить взгляд куратора, чтобы перенаправить его в нужное русло, а именно – в сторону студентки рапи. Но магистр Корри дар Албертон не отрывал взгляда от Ивонны из Алояблонек. Шансы вспотевшего от напряжения преподавателя истории были равны нулю.

– Еще пара минут, – ответил Кардаш.

– Все свободны, – отдал приказ куратор. – Вы и студентка Рэгирра – пойдемте в мой кабинет.

Студенты зашумели, а Дженни и Ива рванули следом за Корри, чтобы все объяснить.

– Стоп! – не дал им и рта раскрыть куратор. – Мы пригласим еще магистра дар Кавендиша. И разберемся как-нибудь без вас!

Шарль, в сопровождении куратора и историка, словно под конвоем, покинула аудиторию.

– Вот! – торжествующе прошипела Кларисса. – Скоро и с вами будет то же самое!

– К отцу? – растерянно посмотрела Дженни на Иву.

– К Рийсу! – скомандовала подруга, тряхнув белокурыми локонами. – Скорее!

И они побежали.

В башне Рийса им сказали, что магистр обедает в преподавательской столовой.

– Ха-ши-рри! – выругалась Дженни.

– Попробовать стоит! – решила не сдаваться Ива. И правильно, потому что на пути из столовой им попался Рийс.

– Магистр! – затараторили девушки. – Скорее!

– Магистр дар Рийс! Это просто несправедливо! – возмутилась Дженни.

– Вы должны нам помочь!

– Да что случилось? – улыбнулся глава службы безопасности при виде первокурсниц. «Мне бы их проблемы…» – даже успел подумать он, как Дженни выпалила:

– Шарль задержали!

– ЧТО?! КТО?!

– Она у Корри. Речь идет об отчислении!

Рийс уже входил в портал.

Как ни странно, в кабинете девушки не было. Были только Кавендиш, молодой Албертон и какой-то незнакомый мужчина. Не маг.

– Что происходит?

В кабинет куратора первого курса ворвался порыв ледяного ветра, выстудил помещение, затушил огонь в камине, короткой болью пронзив сердце каждого.

– Диг! Ты что творишь! – зарычал Кавендиш, бросая на всех огненную защиту.

– Где Шарль?

– За дверью.

– Что с ней?

– После пояснений уважаемых магов, – кивнул бледный как смерть историк, – я склонен думать, что мы со студенткой Рэгирра просто недопоняли друг друга.

– Очень хорошо, – недобро улыбнулся Кавендиш. – И в следующий раз в подобных ситуациях разбирайтесь со студентами сами. Есть же виды наказания. Уборка, отработка. Карцер, наконец.

– Только всем этим не следует злоупотреблять, – тихо, но внушительно рыкнул Корвин. – Наказание должно быть справедливым. И я буду контролировать, чтобы так оно и было.

– Вы хотите сказать… – все же попробовал возмутиться историк.

– Я хочу сказать, что вы слишком болезненно отнеслись к ответу студентки. Может, просто не стоило задавать ей провокационных вопросов? Вы должны понимать, Рэми, и вас как преподавателя истории это касается в первую очередь! В Академии Ронна учатся молодые маги со всей Ринарии и, как мы только что выяснили, представители западного материка! Маги разных сословий. Цвета кожи. В Академии учатся демоны! И это только начало! Уважение. Терпимость. Мир и сотрудничество – вот наш девиз! Задумайтесь на секунду, что ждет Академию, если всего этого вдруг не станет!

– Но у студентов должна сложиться полная картина мира.

– Тогда, получается, вы просто не готовы были к этой самой «полной» картине мира.

Историк вышел. Раздраженный и недовольный.

– Уволь его! – потребовал Корри.

– Ага, – кивнул Кавендиш. – А историю преподавать ты пойдешь. Или вон – Рийса отправим.

– Если он обидел Шарль, я его уничтожу!

– Валяй, – согласился Томас. – Давно хотел на тебя посмотреть как на преподавателя.

– Я, если хочешь знать, им тоже работаю. Моих безопасников кто, по-твоему, учит? – возмутился Рийс.

– Сравнил! Пяток отобранных, уже обученных магов. Только лучшие из лучших! И поток восемнадцатилетних своенравных остолопов.

– Так что случилось?

– Они не сошлись по поводу причин первого нашествия рапи.

– А что там такого? – удивился Рийс. – Ринарийцы терроризировали побережье западных соседей. Те пришли с ответным визитом. Там даже магов особо не использовали. Так, стычки на побережье. Не больше.

Кавендиш и Корвин переглянулись. И громко, от души рассмеялись.

– Странные вы, – покачал головой глава службы безопасности, выходя в коридор.

Если бы он знал, в каком состоянии найдет свою вер-ли-ни, он бы живым этого «преподавателя» не выпустил. Хорошо еще, что девочки уже поддерживали ее с обеих сторон. Ива обнимала за плечи, Джен потихоньку делилась силой и теплом.

– Шарль, – пробормотал он.

Ива и Джен отошли, пропуская магистра.

Портал. Его гостиная. Прижать любимую к себе, сказать, что все в порядке, что ее никто не тронет, что все будет хорошо…

Когда она перестала дрожать, Рийс спросил:

– Может, перенесем?

– Нет, – подняла на него глаза девушка. – Нет…

И они отправились в замок Граха.

Они шли к небольшому строению, что располагалось чуть позади основного здания. Те же острые башенки, тот же черный камень.

– Это жилой корпус безопасников. Рина – там, а не в подземельях на хлебе и воде. – Рийс как мог старался подбодрить любимую. – Условия вполне комфортные. И, как я знаю, мой заместитель заказывает твоей подданной пирожные в кондитерских Ронна.

– Согласно твоему распоряжению? – Шарль слегка нахмурилась.

– Нет. Я… я такого распоряжения не давал!

Рийс задумался, а его спутница загадочно улыбнулась.

Маг открыл тяжелую дверь, и они вошли в освещенный настенными факелами холл. Внутри было тепло, пахло, и правда, выпечкой, но тем не менее было мрачно.

Поднялись на второй этаж. Подошли к одной из дверей. Рийс приложил ладонь к створке – и она послушно приотворилась.

– …нет, не согласен! – услышали они жизнерадостный мужской голос. – Магия огня – это замечательно. И… ты же преодолела свой страх. Попробуй еще раз. В этом заклинании защита строится на магии огня. В критической ситуации оно может спасти тебе жизнь!

– Не думаю, что у меня получится.

Голос Рины! Живой… И даже не испуганный. Ее браслеты… Шарль улыбнулась. Рине нравился маг, который находился рядом. Нравился как… Как мужчина.

– Эй! Так нельзя! Ни говорить, ни думать. Магия – это твоя решимость. «Никогда не…» – это запрет. Как же ты будешь работать со стихиями, к которым у тебя явный талант?!

– Талант? У меня?! Спасибо. Вы… Слишком добры.

– Пробуй, – приказал мужчина. – Попробуй то, что выучила. И не сомневайся! Ну?

Едва слышимый треск огня. И – радостное:

– Получилось!

– Он с нее даже браслеты антимагические снял, – проворчал Рийс. И пошел в комнату.

Шарль отправилась за ним.

– Добрый день! – поздоровался с молодыми людьми начальник службы безопасности. – Смотрите, Рина, кого я привел к вам!

– Что?! – Красноватая кожа рапи побелела. – Вы… вы и ее? Вы же обещали…

Растерянность в ее взгляде, обращенном к худощавому высокому магу, быстро сменилась гневом. А гнев – отчаянным криком:

– Бегите, госпожа. Я их задержу!

И в гостиной начался пожар.

– Рина…

Шарль отмерла. И кинулась к девушке:

– Риночка, перестань, пожалуйста! Меня никто не арестовывал. Я попросилась к тебе. Навестить…

Браслеты бывшей горничной загомонили, испуганно захлебываясь. Бер первым сообразил, что Рина перепугалась настолько, что ее магия вышла из-под контроля.

Бросив на себя самую сильную защиту, чувствуя, как его подпитывает Рийс, который потащил вторую девушку прочь из комнаты, маг медленно пошел к Рине.

– Тихонько, – прошептал он то ли студентке, то ли самому себе. – Тихонько…

Гул огня, стена пламени, в котором уже не видно девушки… Наконец он нашел ее, прижал к себе, понимая, что долго не продержится.

– Рина, надо найти тишину. В ней нет страха, нет боли. Только покой…

– Зачем? – застонала девушка. – На что она мне…

– Я так хотел, когда все закончится, пригласить тебя на свидание…

– Правда?

Он кивнул. И тут же спросил:

– Какая она – твоя тишина?

– Золотая…

– Она поет? Как… море?

– Она звенит, как браслеты…

– Какая яркая и громкая у тебя тишина…

* * *

Бер победил. Огонь потух. Рина вернулась. А еще она сказала «да». Это значит, что, когда все закончится, она пойдет с ним на свидание! Она согласна! И он счастлив.

Потом они стояли с начальником у порога и любовались. Девушки не говорили. В смысле – не произносили ни слова. Пели, перезваниваясь, их браслеты.

В какой-то момент рапи поднялись и начали тягучий, неторопливый танец. Танец-разговор. Наверное, можно было их остановить. Потому что – наверняка – Рина выдавала Шарль информацию, которую той не положено было знать. Но… Это было так красиво, что мужчины – ни глава безопасности Ронна, ни его первый заместитель – не нашли в себе сил прекратить все это.

* * *

– И как ты думаешь, – спросила Ива, – чем закончится весь этот скандал с Шарль?

Дженни вздохнула. Вспомнила бешеное лицо Рийса.

– Если историк умный, то проблем больше не возникнет. Если не очень – у нас будет новый историк.

– Ты думаешь?

– Уверена. Надеюсь, Шарль повидается с Риной.

– Я тоже.

– Все, Ива, расходимся. Я – к Дин, а ты… А ты?

– Есть идеи, я тоже попробую что-нибудь выяснить.

И каждая отправилась по своим делам. На самом деле никаких идей у Ивы не было, она просто шла к залу для тренировок, который в это время всегда был закрыт.

Девушка подергала крепкую дверь. Заперто. Что ж, вполне ожидаемо.

Значит, размышляла студентка, уже уходя, кинжал незаметно взяли сразу после занятий. Это мог сделать кто-то из студентов. Интересно, кроме их куратора, у кого-нибудь есть ключ от зала? Жереми? Если спросить у Марты, она наверняка что-нибудь заподозрит.

Вдруг сзади послышался шорох. Дверь зала для тренировок тихонько скрипнула, и оттуда вышли двое.

– Привет! – раздался рядом знакомый и… какой-то смущенный голос.

Ива подпрыгнула. Она выглядела так, будто увидела всех призраков подземелья разом. На самом же деле это были Петр и его новая девушка. Как там ее?..

– Привет. Вы что тут делаете?

– Мы… – Петр смешался, а девушка густо покраснела. Как же ее все-таки зовут?

– Меня это не касается.

Ива пожала плечами и уже собиралась уйти, но…

– Постой! – окликнул ее бывший жених. – Зачем ты сюда пришла? Ты… с кем? Ключ отдать? – Петр перешел на шепот.

Ива хотела спросить, о чем идет речь, но, почему-то неожиданно для себя перейдя на такой же таинственный шепот, ответила:

– Давай.

Петр вытащил ключ из кармана мантии и протянул девушке.

– И… с кем? – спросил парень, не обращая внимания на выразительные взгляды своей подружки.

Надо спросить Джен, как ее зовут. Она наверняка помнит.

Взгляд Петра был колким, злым, холодным и… торжествующим. Ива хотела спросить, что происходит, откуда у них ключ, что они там делали, но она уже ввязалась в какую-то непонятную игру, и отступать было слишком поздно.

Она сощурилась, копируя презрительно-наглое выражение лица собеседника, и уверенно выпалила первое, что пришло в голову:

– Не твое дело!

– Да ладно тебе. Просто интересно. Ключ Руввиму передадите, как всегда.

– Почему ему?

– Слушай, Ива… Мы, конечно, расстались, но я тебя знаю. Ты врешь. Чего ты добиваешься? Хочешь меня вернуть?

– Ладно, хорошо. Ты прав. Нам надо поговорить. Мне нужна твоя помощь. Правда.

– Ну, пошли поговорим.

Петр оглянулся, взял у Ивы ключ. Его девушка громко всхлипнула и убежала. Да как же ее зовут?

– Что с ней?

– Как что? Боится, что… договоримся мы с тобой. Ревнует, понятное дело. Ну, пошли, что ли?

– Куда?

– Ива… Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты объяснил мне, что происходит! Откуда у тебя ключ от зала? Что вы там делали? Пожалуйста, только не ври мне. Может, ты запутался? Еще не поздно пойти к куратору и все объяснить. Хочешь, пойдем вместе?

– Ты в своем уме? Я что, должен о своей личной жизни докладывать магистрам? Может, нам еще расписание свиданий у Верховного подписывать? Да этот ключ по наследству передается! Нам его на Дне первокурсника старшие товарищи вручили. Традиция!

– Погоди…

Ива стала понимать, что происходит. Девушка залилась краской, но продолжала расспрашивать бывшего возлюбленного:

– У вас есть ключ от зала, который вы используете для… свиданий?!

– Вот только не надо из себя строить…

– Как часто вы здесь, и кто еще сюда ходит?

– А с чего я должен перед тобой отчитываться?

– Пожалуйста… Мне очень нужно знать. Рину обвиняют в том, чего она не делала. Кто-то украл ее кинжал. А у вас – ключ! Ключ от зала! Может, вы что-то видели? Кого-то? Петр… ну пожалуйста.

– Ива… Во что ты ввязалась? Будь осторожна. Они все-таки… Одна – принцесса, другая тоже не из простых. А вот ты… Им в любом случае ничего не будет. Пожурят малость, не больше.

– Слушай, – Ива пропустила мимо ушей проникновенные речи и пристально уставилась на земляка, – а вы тут в субботу были?

– Были, – насупился Петр.

– Никого не видели?

– Видели… Друга вашего. Чародея. Я все время его вижу! Как из-под земли выныривает! В самый… неподходящий момент. Будто следит.

– Ник?! Странно… Больше никого? Может, ты что-то заметил? Что-нибудь необычное?

– Было. Один раз. В субботу. Мы еле смыться успели. Корвин дар Албертон притащил что-то…

– Что?

– Длинное такое. Черный футляр. С серебряной инкрустацией. Помнишь бутылку настойки льдистого снежника у моего отца?

– Помню. У тебя вроде родственники с севера?

– Тетка, – кивнул Петр.

– И? – Ива перестала дышать.

– Футляр был инкрустирован серебром в виде цветов льдистого снежника. Очень красиво. Но что это – я не знаю. Никогда такого не видел. Албертон вошел и спрятал это в нижнем ящике стола с оружием. Запер на свой ключ и ушел. Но кинжалы со стола он не трогал!

– Да ты-то откуда знаешь?

– Мы… спрятались за матами. Слава стихиям, он не заметил! Хотя, думаю, он знает. Местная легенда гласит, что именно он начал эту традицию.

– Ясно. Спасибо. Спасибо за информацию. Очень помог.

Ива почему-то побледнела.

– Все?

Петр смотрел на нее так, будто решил проглотить. Целиком, не жуя. Под его взглядом было неловко. Она знала, что он страдает. Но не могла простить. Делая вид, что не замечает его взгляда, спросила:

– Ты не мог бы поговорить с теми, кто здесь… был? Может, кто-то еще что-то видел?

– Хорошо, Ива. Сделаю. Ива!

Он не выдержал. Обнял, прижал к себе и, пока она не опомнилась, зашептал горячо и быстро:

– Пожалуйста, вернись! Ты снишься, я не могу без тебя, я ее все время твоим именем зову, я…

– Петр, – девушка мягко, но настойчиво отстранилась. – Нет. Никогда.

Они смотрели друг другу в глаза меньше минуты. Петр понял, что все бесполезно, и вдруг принял это. Даже легче стало.

За спиной парня появилось бледное заплаканное личико. Стихии, да как же ее зовут?

– Мы уже поговорили. Пойдем.

Петр обнял девушку, и они ушли.

– Студентка Ивонна! Что вы здесь делаете?

Ива обернулась и уставилась на магистра Корвина дар Албертона.

– А вы? – спросила она.

– Я? Ищу вас.

– Можно задать вам вопрос?

– Конечно.

– Что вы делали в этом зале в субботу вечером?

В висках стучало, колени тряслись и почему-то текли слезы, но отступать было некуда, а врать не имело смысла. Если человек, в которого она верит всей душой, – предатель, ей незачем дальше жить! Пусть он убьет ее здесь и сейчас, как Генриетту! А если нет – это шанс хоть что-то узнать…

– У меня предложение, Ива.

Куратор улыбался так, будто читал ее мысли. Вдруг стало нестерпимо стыдно! Ива покраснела и опустила глаза, а магистр продолжил:

– Завтра вечером я отвечу на ваши вопросы. Вы получите особое разрешение покинуть Академию, и мы, – куратор запнулся, но лишь на мгновение, – погуляем по городу. Вы были в Ронне?

– Я? Нет.

– Вот и хорошо. Мы договорились, Ива?

– Мы? Да…

– До завтра.

Магистр поклонился и ушел.

Ива осталась одна. Ей вдруг стало холодно и неуютно в этом полутемном коридоре. Страх сковал сердце, когда чья-то рука легла на плечо, и она закричала…

* * *

– Лорри! – Джен обернулась, посмотрела в черные глаза, и мир исчез.

Минуту спустя принцесса пыталась восстановить дыхание и привести мысли в порядок, а демон улыбался, чувствуя себя абсолютно счастливым.

– Лорри… Посмотри, пожалуйста, – девушка отодвинула рукав ученической мантии. На запястье красовался шрам.

– Что это? – демон нахмурился.

– Это след от разбавленной слюны болотного опоссума, а вот это – видишь? – пальчик девушки остановился в месте, где шрам почему-то прерывался, – это появилось после того, как мы… Тогда, у моря, помнишь?

– Когда в небо поднялся грах?

– Да!

– То есть магия воды лечит шрамы?

– Нет. Не думаю. Ты целовал мне руки? Не помнишь?

– Помню. Я целовал… тут. – Черный коготь нежно скользнул по губам, и мир снова исчез.

– Лорри! – Джен слегка отстранилась, снова пытаясь восстановить дыхание. Привести в порядок мысли уже не получалось.

– Это не поцелуй, – демон улыбался.

– А что?

– Слеза. Наверное, был ветер, и слеза упала на запястье. Слезы демонов возвращают любой субстанции истинный облик. Но слезы демониц – намного сильнее. У нас их часто используют в магии и целительстве.

– Лорри! Мне нужны твои слезы, – в кулачке принцессы появилась пробирка, – давай!

– Тогда пойдем к морю. Может, от ветра и набежит…

Демон уже открывал портал на побережье, но Джен потянула его обратно за рукав мантии.

– Нет времени, Лорри! Мне нужно сейчас. Ну… пожалуйста!

* * *

– Ник! Ник, как же ты меня напугал! Что… Что ты здесь делаешь? – Ива побледнела и попятилась назад.

– То же, что и всегда! – огрызнулся юный чародей. – Рисую! Что вы все от меня шарахаетесь, как от маньяка-убийцы? Как еще мне вас рисовать? Вам хорошо, вы в группах занимаетесь, а у меня зачеты каждый день! И ни за кого не спрячешься!

– Прости, – потупилась девушка, – просто… Просто я не ожидала тебя увидеть.

– Ладно. Ты тоже… прости, что напугал. Просто я устал за последнее время.

Ник и правда выглядел измученным. Иве стало стыдно. Наверное, это тяжело, быть единственным студентом на кафедре.

Но то, что он был в субботу возле зала, не давало покоя…

* * *

Джен шла к магистру Дин, сжимая в кулачке пробирку, полную слез одного очень хитрого и наглого демона. Двадцать пять поцелуев! По одному за каждую слезинку. Вымогатель! Девушка улыбалась и думала о чем-то своем, поэтому чуть не выронила ценный груз, когда справа что-то вспыхнуло, а в плечо впились острые коготки:

– Хватит думать о поцелуях! У нас военное положение, забыла? Твои подружки с ног сбились, проводя разведоперации, а ты в облаках летаешь!

Они пили кисель с пирожками, пока профессор Дин возилась с приборами за шкафом. Джен напряженно ждала, что же скажет старейший зельевар Академии.

– Поздравляю, девочка! Молодец! Конечно, нужны опыты, пробы, исследования, поиски максимально эффективных формул… Но в целом неплохо.

– «В целом неплохо» у Дин – это «отлично с отличием». Можешь гордиться собой, Ярборро!

И Чай отправил в рот последний пирожок. И как в него столько влезает?

* * *

– Пойдем со мной.

В камеру к Картеру заглянул сам глава службы безопасности Ронна.

– Зачем? – голос узника сиккатом прополз по влажной каменной стене.

Рийсу хватило одного беглого взгляда на ауру молодого мага, чтобы понять – дела плохи. Еще немного, и наступит безумие. Мальчишка сойдет с ума от горя, и его придется убить. Один раз Ярборро удалось этого избежать. Им тогда повезло. Второго шанса не будет. Судьба мальчишки в его руках.

Безопасник взмолился стихиям, призвав весь свой опыт и магию. Жалеть нельзя. Действовать нужно… по-другому.

– Хозяин замка жалуется. От тебя такой безнадегой веет… Призрак требует, чтобы вы убрались отсюда. И то правда. Боевики – птенцы Ярборро, не мои.

– Отпустите нас? А если снова нападем? Не боитесь?

Ни один мускул не дрогнул на лице. Тело не поменяло положения. Аура не поменяла цвет. Плохо…

– Конечно, есть вещи, которых я боюсь. Но можешь мне поверить – тебе и твоим друзьям еще очень и очень далеко до этого. Вставай. Мы уходим.

Юноша не шевельнулся.

– Картер! Встать! На выход!

Он выволок его силой под пронзительно-ледяной ветер. Низкое небо, редкие капли дождя. Секунда – и пошел ливень! Они стояли под проливным дождем, согнувшись под тяжестью намокших плащей. И… что теперь?

– Я должен ее прикончить.

Рийс читал слова по губам, из-за шума дождя было не слышно.

– Ты не только оборвешь жизнь невинной, но и перечеркнешь свою. Жить убийцей очень непросто!

Маг кричал, чтобы студент слышал. Если сейчас Картер закричит в ответ, это уже будет кое-что… Маг скрестил мокрые пальцы за спиной.

– Вы про муки совести? – крикнул Картер, стараясь перекрыть шум ливня.

– И про них тоже! – завопил безопасник в ответ.

Есть! Спасибо, стихии… Рийс открыл портал – хватит мокнуть. Они, чего доброго, простудятся насмерть, и тогда уж точно некого будет спасать.

– И у вас они случаются? – буркнул молодой боевик, отряхиваясь и фыркая, что твой лесной пес.

– Отчего же нет? Я в общем-то нормальный человек. Профессионально деформированный, правда.

– И… как?

Рийс вспомнил адептку Ифы дар Гарддина. Девушка выпила яд, лишь бы не подвести своего учителя. Совсем юная… Ребенок.

– Даже тогда, когда это… необходимо. Это камень. Твой личный камень на душе.

– Если я не отомщу… Жить бессмысленно. С камнем или без.

– Мстить нужно виновным, Картер. Мстить, а не делать глупости. Пойдем.

– Куда?

– Ты знаешь, у каждой гильдии магов – свои тайны. У боевиков – свои.

Картер осторожно кивнул, точно ожидая, что Рийс будет допытываться до секретной информации.

– Не бойся, – прочитал безопасник его мысли, – во-первых, я кое-что и так знаю – мне положено, а во-вторых… У нас хоть и нет гильдии, но есть секреты.

Старшекурсник вздохнул с облегчением.

– И один из них я тебе сегодня выдам.

– Какой?

– Я научу тебя определять, убийца перед тобой или нет.

– И что это дает?

– В нашем конкретном случае?

– Понятно. Утверждаете, что девушка ни при чем.

– Совершенно верно. Возвращаясь к начатому разговору. Есть умельцы, которые видят оттенки на ауре и могут с уверенностью сказать: убийство произошло случайно или спланировано заранее.

– Но вы об этом не распространяетесь, потому что…

– Всегда любопытно посмотреть на тех, кто пытается поиграть с нами, подставив невиновного человека.

– И как это сделать? Я хочу видеть… подозреваемую.

– Хорошо. Смотри. Переплетаешь нить огня, земли и воды, приподнимаешь воздух между ними, формируешь линзу и отдаешь приказ. Да, это трудно. А кто сказал, что будет легко? Пробуй. Просмотри меня. Давай!

У Картера получилось не сразу. Но его аура изменилась! Она стала похожа на ауру живого человека.

Боевик вспотел. В глазах потемнело, в висках застучало. Манипулировать силой так тонко, филигранно, разделяя потоки на тонкие нити… К этому он не привык.