Текст книги "Доминион"

Глава 23
Решимость

Чем мучить себя вещами, с которыми он ничего не мог поделать, Джейсон решил вернуться к тренировкам. Погибнуть под ударами толпы скелетов или уработать себя до смерти было немного лучше, чем сидеть, заломив в отчаянии руки, а тренировки отвлекали от мыслей.

Для начала следовало заглянуть во второй зал. Если и там речь пойдет о выработке нового навыка, как в зале первого испытания, то первое знакомство можно осуществить и в отсутствие Райли. Так он думал, стоя перед огромной костяной дверью. Глазницы черепов, обрамлявших вход, смотрели на него оценивающим и провоцирующим взглядом.

Райли права: дверь как дверь, сказал он себе и тут же постарался прогнать мысль о Райли. Отношения с девушкой были еще одной заботой, о которой хотелось забыть.

Он вздохнул и навалился на ручку двери. Дверь захрипела и застонала, словно терзаемые в аду души, вызвав холодок в позвоночнике.

Это уже как-то слишком.

За дверью открылся небольшой проход, в конце которого виднелась еще одна дверь. Делать нечего – Джейсон пересек коридор и открыл вторую дверь.

За ней была пустота. Полная тьма, не позволяющая определить размер зала; и Ночное видение ничем не могло помочь. Одновременно он почувствовал, что в зале действует заклинание, снижающее его умения. Ничего хорошего это не предвещало.

Как только он перешагнул порог, засветился одинокий факел, проливший слабый синий свет на стоящую напротив входа колонну с тускло-белым шаром на ней. Джейсон привычным жестом положил руку на сферу.

От прикосновения шар выбросил из себя поток темной энергии. Джейсон ожидал появления Рекса, но вместо генерала перед ним появился его собственный двойник с рогами во лбу и посохом в руке.

Двойник оценивающе посмотрел на Джейсона, затем поднял руку с посохом и встал в боевую стойку. Призрак шептал замысловатые слова, и посох в его руке наливался темной энергией. Энергия поднялась по посоху вверх и образовала двухфутовое темное лезвие. В ту же секунду призрак атаковал, нанеся удар косой без предупреждения.

Джейсон попытался отпрыгнуть, но в этом, как оказалось, не было нужды: лезвие прошло сквозь его тело, не причинив вреда. Двойник вернулся в исходную стойку и повторил движение с удвоенной скоростью. Джейсон едва успел проследить за атакой.

– Черт!.. Ладно! – он не был уверен, что может творить заклинания с такой скоростью.

Он принялся копировать жесты и прислушиваться к словам, которые казались смутно знакомыми: что-то о лезвии тьмы, рассекающем доспех. Многократные повторения заклинаний в прошлом сослужили свою службу. Как он не понимал этого раньше? Но раньше простого неосознанного произнесения было достаточно…

Потребовалось с дюжину повторов, чтобы освоить текст заклинания, и еще какое-то время, чтобы научиться призывать ману в нужное время. Меньше часа прошло, а он уже держал в руках посох, на конце которого сверкало темное лезвие. Джейсон взмахнул косой, и она рассекла воздух, сохранив свою форму, как будто была изготовлена из металла. Он посмотрел на пользовательский интерфейс и был крайне изумлен отсутствием уведомлений.

Однако тут же вспомнил, что отключил уведомления на время тренировок: синие окошки сильно отвлекали. Он их вернул, и они посыпались на него дождем.

Новое заклинание: Спектральное лезвие

Вы освоили основы техники ближнего боя Хранителей, способных вызывать спектральное лезвие, состоящее из рассекающей доспехи энергии. Заклинание может применяться только при использовании двуручного боевого посоха. На более высоких уровнях цена заклинания будет понижаться, а возможности спектрального лезвия – повышаться.

Уровень: 1-й Начальный

Цена: 500 маны/сек.

Эффект: повышение урона на 300 %, свободное рассечение легких и средних доспехов.

x2 Повышение уровня умения: Боевой посох

Уровень: 3-й Средний

Эффект 1: Повышение урона и точности удара на 12 %.

Эффект 2: Повышение скорости движений и быстроты реакции на 2 %.

x1 Повышение уровня умения: Владение маной

Уровень: 4-й Средний

Эффект 1: -7,5 % расходования маны.

Эффект 2: +2,5 % к скорости каста.

x3 Повышение уровня умения: Уклонение

Уровень: 5-й Средний

Эффект 1: Повышение скорости при уклонении от удара на 7,5 %.

Эффект 2: Бонус к Ловкости + 1,8 %.

x1 Повышение уровня заклинания: Воплощение тьмы

Уровень: 2-й Начальный

Эффект: Ваше тело превращается в облако темной маны, увеличивая регенерацию маны на 130 % и делая вас неуязвимым для материального оружия. Продолжительность – 30 секунд.

Перезарядка: 24 часа.

Ознакомившись с новым боевым умением Спектральное лезвие, Джейсон остановил внимание на цене и поспешно проверил свой запас маны. Оказалось, один только вызов абилки опустошил его наполовину. Он поспешно деактивировал заклинание, пока оно не съело всю ману, что привело бы к смерти Джейсона.

Настала очередь Статуса Персонажа.

Джейсон вызвал калькулятор и произвел некоторые расчеты, которые его сильно огорчили. Выяснилось, что цена Спектрального лезвия в мане позволяла использовать это заклинание не более 33 секунд, даже с учетом скидки, которую давало Владение маной и ее естественная регенерация. И это еще при том, что он не будет пользоваться другими заклинаниями и не понесет урона от ударов противника.

– Что за херня! – голос Джейсона вызвал эхо в пустом зале.

Какой прок в умении, которое можно использовать полминуты? Даже если больше, придется активно качать здоровье (объединенное теперь в один ресурс с маной). Короче, это было умение для одного мощного удара, после которого он останется ослабленным и практически беззащитным.

Джейсон чесал в затылке, размышляя, что делать с этим умением. Вообще-то, он рассчитывал на большее, на что-то, ставящее его на один уровень с Торном. Особенно сейчас, когда Альфред обещал понерфить его общий уровень. Как будто других забот у него не было!..

С другой стороны, сделать все равно ничего было нельзя: он получил это умение, и надо научиться использовать его с максимальной отдачей. Возможно, удастся снизить цену в мане, хотя раньше, чем он выйдет на средний уровень, это вряд ли получится.

Пора было приступать к тренировкам.

Джейсон вернулся в зал первого испытания и встал в центре, вглядываясь в груды костей. Он быстро сотворил заклинание Поглощение костей, и кости послушно поднялись в воздух и втянулись в его тело, образуя необходимый запас материала для Костяного доспеха, который он тут же и вызвал. Руки, ноги, плечи и все его тело покрылось толстыми пластинами – теперь он был готов.

Не раздумывая, Джейсон шлепнул ладонью по сфере, запуская процесс.

Испытание 1: Начато испытание «Кости».

Завершение испытания зафиксировано. Включается режим постоянной тренировки.

Кости в кучах зашевелились, и Джейсон подумал, не отступить ли ему в прежнюю позицию в углу, что повысило бы его шансы отразить первый натиск Рыцарей смерти (если, конечно, зал воспроизведет прежнюю модель атаки).

Но он удержался от соблазна. Рекс был прав: чтобы стать сильнее, нужно перестать полагаться на смекалку. Он должен биться с скелетами, пока они не уничтожат его или пока он не научится выдерживать их напор. К тому же, речь о «победе» больше не шла: ему предстояло просто драться здесь день за днем и умирать снова и снова, набираясь сил и умения.

Не прошло и нескольких секунд, как пара дюжин Рыцарей смерти окружили его со всех сторон, готовясь к атаке. Джейсон не стал дожидаться – он бросился им навстречу, на ходу вызывая Спектральное лезвие. Пока еще он не был способен произнести заклинание так быстро, как его призрачный двойник, но он тем не менее успел.

Сделав замах для удара сверху, он заставил первого оказавшегося на его пути Рыцаря поднять щит, но тут же поменял положение рук на посохе и ударил по щиту его нижним концом, использовав энергию отдачи для удара Спектральным лезвием по ногам скелета. Лезвие прошло сквозь кости твари без малейшего усилия, и Рыцарь повалился на пол, распадаясь на части.

Джейсон на мгновение замер, потрясенный эффектом. Смесь адреналина и темной маны бежала по венам. Волна нечестивой энергии подхватила его и понесла навстречу выстраданным желаниям: победить Торна, защитить город и племя, показать всему игровому миру, что не стоит поднимать руку на Сумеречный Трон!!!

Он должен стать сильнее!

И он знал – как! Он будет тренироваться еще больше, он расшибется в лепешку, он пробьет эту стену костяной нежити, становясь сильнее, быстрее, крепче! Он никогда не сдастся!

Джейсон издал воинственный рык и бросился вперед, щупальца темной энергии рвались из его тела, глаза горели неукротимым огнем.

Он должен показать этому миру, что значит быть Хранителем!

Глава 24
Коммерсант

Джейсон возродился. Дышалось с трудом, пришлось опереться на ближайшую колонну, чтобы не упасть. Он машинально ощупал грудную клетку, ожидая, что рука наткнется на окровавленную рану, но он был цел и невредим. Переход от смерти к возрождению внутри зала испытаний был, мягко говоря, внезапным. Джейсон теперь отлично понимал, почему Альфред ввел 45-минутный локаут между смертью и возрождением: нужно какое-то время, чтобы справиться с тем чувством, которое испытываешь, когда тебя пронзает костяной меч.

Или твой череп раскалывается под пятой Рыцаря смерти.

Или твое горло разрывает Дитя ночи.

Джейсон прогнал эти мысли: что в них проку? Чем чаще он умирал, тем легче давалось возрождение. Рекс требовал, чтобы они проходили это испытание один раз в день, а он только что завершил свой двенадцатый раунд. В каком-то смысле он наверстывал опыт других игроков, которые по ходу игры беспрерывно погибали, чтобы возродиться снова. Он же, Джейсон, обычно ухитрялся избежать смерти, за исключением нескольких редких случаев.

Хотя временами ему начинало казаться, что беспрерывные раунды первого испытания делают его не сильнее, а безумнее. Разве может нормальный человек привыкнуть к тому, что его руки-ноги регулярно отрубают, и перестать мучить себя по этому поводу?

Голоса объявили результат последней попытки.

Испытание 1: Испытание «Кости» завершено (режим постоянной тренировки).

Время: 6 минут 41 секунда.

Счет Джейсона: 189.

Прогресс был налицо. Каждый новый повтор испытания добавлял ему несколько секунд. Часть времени, по правде говоря, уходила на то, чтобы убегать и только отмахиваться от противника, устраивая себе передышку. Но это была естественная тактика: очень быстро стало понятно, что задача состояла вовсе не в уничтожении нежити, так как новые скелеты моментально заменяли выведенных из строя.

Это был тест на выносливость. Нужно было как можно дольше оставаться живым в гуще атакующего врага. Уклоняться и блокировать удары. Джейсон помнил, как Торн уклонялся: это были едва заметные движения. Экономия сил, ни одного лишнего движения – вот чему учило это испытание! Шаг в сторону, нырок под удар – вместо кувырканий и падений на пол. Ему было стыдно вспоминать, как он бился вначале, всего пару недель назад (по игровому времени).

Пользовательский интерфейс показывал, что в реальном мире вечер и пора покинуть игру, чтобы хорошенько выспаться: завтра наступал второй день регуляторных слушаний, и нехорошо будет, если он заснет в зале прямо посреди речи Глории или Френсиса. Но тут звякнул звоночек, возвестивший о прибытии сообщения. Джейсон нажал на соответствующую иконку.

Джейсон,

посылаю список заказов. Я подчеркнула то, без чего мы не можем начать производство зелья. Кроме того, там есть вещи, изготовление которых в Сумеречном Троне невозможно. Ну и загляни в полный список ингредиентов: вдруг что окажется в продаже прямо сейчас.

В дальнейшем, я могла бы попробовать договориться с Пушком и Алмой на предмет регулярных поставок из Морского Края, но для этого потребуется ехать в город и общаться с Хиппи … чего крайне не хочется, особенно сейчас.

Элиза

Мысль о необходимости общаться с водным божеством заставила его вздрогнуть. Ладно – Пушок, он был вполне нормален (для барана, конечно), чего нельзя было сказать о непредсказуемом Хиппи. Кроме того, Элиза понятия не имела о трудностях, которые возникнут на пути доставки товаров по суше. Между Сумеречным Троном и Морским Краем не существовало безопасной дороги, и сейчас не было никакой возможности заниматься созданием надежных коммуникаций.

Джейсон вздохнул и открыл приложение с его бесконечным списком оборудования и ингредиентов. Там были флаконы, колбы и прочая химическая посуда, катализаторы и всякие вещества. Короче, предстояло идти в аукционный дом игроков. Он снова посмотрел на часы. По-хорошему, чем раньше он сделает заказ, тем быстрее они смогут начать производство. Джейсон снова вздохнул. Сон откладывался.

* * *

Несмотря на царящую над городом тьму, в игре был полдень. Сжатие времени нарушило синхронность смены дня и ночи между игрой и реальным миром, что мешало Джейсону вовремя вспоминать, когда пора разлогиниваться для отдыха и приведения себя в порядок. Хоть заводи себе будильник.

Вид рынка поменял ход его мыслей. Пустующие прилавки в беспорядке загромождали площадь, на которой людей было крайне мало. Немногочисленные посетители говорили вполголоса, торопились завершить свои дела и убраться вон, будто им на пятки наступал черт.

Прямо какой-то город-призрак, подумал Джейсон и даже не заметил собственной иронии.

– Вот он! – крикнул кто-то.

Безногая женщина-нежить сидела на доске с колесиками у подножья крепости. Джейсону пришлось отвести глаза, чтобы не смотреть на то, что осталось от ее ног.

– Наш темный лорд лично! – женщина сплюнула.

Калека была не одна – несколько дюжин инвалидов примостились под стеной. Джейсон, выходя из крепости, их попросту не заметил. Все они были в плохом состоянии: у многих отсутствовали конечности или тела были покрыты ужасными ранами.

Что это? думал он в растерянности.

– Это ты виноват! – продолжала женщина. – Из-за тебя на город сыплются несчастья, все племя страдает, а тебе хоть бы что! Сколько уже умерло!.. – ее жалобы были подхвачены другими. Каждый хотел выкрикнуть свой гнев, каждый хотел быть услышанным.

Нежить шла, ползла, тянулась к нему, хватаясь за полы его плаща, за руки, за ноги. Он судорожно думал, что сказать, понимая, что силу применить он не может: перед его глазами встали новостные ролики, где он избивает своих собственных искалеченных граждан…

По счастью, в этот критический момент рядом с ним возникла, словно ниоткуда, гибкая фигура человека с усиками, которые он важно поглаживал пальцем одной руки. Его появление моментально понизило градус агрессии в толпе инвалидов, хотя по их лицам было заметно, что они унялись скорее из страха, чем из уважения к присутствующим.

– Так вы приветствуете вашего регента, подарившего вам бессмертие?! – Джерри сурово оглядел толпу.

– Какой смысл в бессмертии, если от твоего тела почти ничего не осталось? – женщина не особо испугалась трактирщика.

– Вот! – крикнул мужчина, плечи которого заканчивались обрубками вместо рук. – У меня сразу были сомнения по поводу его обещаний, но сейчас это просто ад! Смерть была бы избавлением!

Лицо Джерри стало страшным, безжалостный, невиданный прежде Джейсоном огонь загорелся в его глазах.

– Хочешь умереть?! Можно устроить! – руки Джерри взметнулись в молниеносном движении, за которым не поспел даже натренированный взгляд Джейсона, и два ножа вышибли каменную крошку из стены рядом с головой говорившего.

– Пошли вон отсюда, – скомандовал Джерри, – или вы все отмучитесь прямо сейчас!

Люди поворчали, с ненавистью глядя на Джерри и Джейсона, и стали расходиться. Заскрипели колесики тележек у тех, у кого они были, поползли безногие без тележек, побрели безрукие и израненные… Джерри повернулся к Джейсону.

– Я и не знал, что все так плохо… – виноватым тоном произнес регент Сумеречного Трона.

– Нападения Торна и его людей участились, – поморщился Джерри. – Они атакуют неожиданно и непредсказуемо. То строителей, то какого-нибудь купца с товаром. Люди боятся выходить из домов.

Вор помолчал.

– Я отправил солдат патрулировать улицы, но проку от этого никакого. Обнаружить Торна не удается. Они исчезли, как иголка в стоге сена.

Из докладов Райли Джейсон знал, что дела обстоят не блестяще, но не догадывался, до какой степени они плохи.

– Почему их раны не заживают? – спросил он наконец.

– Раны, нанесенные Торном и его людьми, – Джерри сделал паузу и поправил шляпу, – имеют свойство вытягивать ману. Ту темную ману, которая связывает вместе части наших тел. Отсюда – замедленное восстановление, и даже лечебные зелья не могут помочь.

– Но это не навсегда?

– Мы не знаем, – пожал плечами трактирщик. – Не прошло еще и пары недель. Время покажет.

– Дьявол! – буркнул Джейсон. Слова калеки звучали в его ушах. Каково это – жить без рук, без ног!.. Если так будет продолжаться, город взбунтуется против него.

– Морган в курсе? – спросил он, думая, что хоть какое-то лечение для несчастных могло бы разрядить обстановку и позволить ему сосредоточиться на охоте за Торном.

– Старушка-библиотекарь занята! – ответил Джерри с раздражением. – По крайней мере, она так говорит, когда я пытаюсь до нее достучаться. Она изо всех сил ищет этот проход, о котором ты говорил! – судя по тону, Джерри считал, что Морган занимается не тем, чем следует.

– Чушь какая-то! – Джейсон даже покраснел от злости (отчасти, правда, на себя самого: вот что бывает, когда не занимаешься проблемами города). – Собери инвалидов и доставь их в школу к Морган. Скажи, что я велел заняться ими и найти способ лечения. Черт с ним, с проходом: сейчас не до него!

Джерри кивнул и покосился на Джейсона из-под широких полей своей шляпы.

– Как прикажешь, лорд и повелитель! – в его голосе промелькнула веселая ирония, сменившаяся тут же крайней серьезностью. – Я не хочу говорить под руку, но тебе следует поторопиться с твоими испытаниями. Райли рассказала мне, чем ты занят, – добавил он, заметив удивленный взгляд Джейсона. – Ситуация быстро деградирует, и город нуждается в лидере.

– Постараюсь.

– Не сомневаюсь, – призрачная улыбка промелькнула на губах Джерри. – А я пока постараюсь, чтобы наша нежить оставалась жива, – с этими словами он повернулся и практически моментально исчез в городских потемках.

Джейсон смотрел ему вслед. Отсутствие юмора в глазах насмешника Джерри поразило его больше, чем пустой рынок или толпа калек. Сколько он помнил, какие бы испытания не выпадали на их долю, трактирщик никогда не терял свойственной ему насмешливости и готовности дурачиться. Джейсону казалось, что перед лицом самой смерти Джерри непременно должен был бы отколоть какую-нибудь шутку.

Джейсон чувствовал, что того, что он делает, недостаточно. Он старался, но нужно стараться сильнее; он спешил, но нужно еще ускориться.

В частности, пора было заняться делом, ради которого он покинул крепость.

В центре рыночной площади, среди пустующих прилавков, под навесом стоял одинокий человек с большим мешком. Радом располагалась простая на вид колонна. В былые времена к ней тянулась очередь игроков, ожидавших доступа к аукционному терминалу. Теперь же вокруг не было ни души, за исключением аукциониста. Путники или не решались выходить в город, или вовсе покинули его.

Джейсон без церемоний миновал аукциониста и приложил ладонь к поверхности колонны. Появилось светящееся синим меню.

Сперва нужно было проверить цены на лечебные зелья. Быстрый взгляд показал, что зелья делятся на три категории: малые, средние и большие. Малые продавались по одному золотому за пять флаконов; средние и большие – по три и десять, соответственно.

Цены были высоки: очевидно, алхимия пока не получила широкого распространения в игре, и немногие игроки ею владели. Это в других играх сложные процессы создания вещей сводились к нажатию кнопки – в «Пробуждении» всему надо было учиться почти что по-настоящему.

Затем – ингредиенты и оборудование. Здесь большинство заказанных товаров продавалось только через аукцион: то есть цена не была заявлена, а определялась в процессе торгов, исходя из поданных заявок.

Заявленные стартовые цены было достаточно высоки по сравнению с стоимостью зелья, что означало повышенный спрос на ингредиенты. Джейсон произвел несколько расчетов и увидел, что при таких ценах доход от продажи снадобий будет, но совершенно минимальный.

Он поскреб подбородок и вызвал инвентарное меню. После того, как он потратил 500 золотых на подземный комплекс и лабораторию для Элизы, у него в наличии осталось 2 000. Деньги были получены главным образом от продажи эквипа, отобранного у предавших его игроков в Морском Крае. На первых этапах игры эта сумма показалась бы ему огромной, но для нужд целого города это было ничтожно мало.

С другой стороны, денег у него было больше, чем у кого бы то ни было в игре на данный момент. С такими средствами можно было рискнуть и провести некоторые рыночные манипуляции.

Ясно, что цена зелья соотносится с ценой ингредиентов: никто не будет покупать составные части дороже, чем стоимость конечного продукта. С другой стороны, цена зелья должна будет возрасти, если вырастет стоимость ингредиентов. Продавцов зелья было немного и, скорее всего, все свои ингредиенты они покупали на рынке, так как на данном этапе игры никто (ну, или почти никто) пока не догадался создать ферму для их выращивания.

Если скупить все ингредиенты и все зелье на рынке, цены на лечебные снадобья и их компоненты значительно вырастут. Ему это обойдется недешево, но продажа товара по премиальной цене должна окупить затраты, а себестоимость зелья для них не будет слишком высока, так как значительную часть ингредиентов Элиза выращивает самостоятельно.

Короче, речь шла о монополии на снадобья и сырье для них.

В этой операции были свои неотменяемые риски. Другие игроки могли начать скупку ингредиентов и производство подорожавшего зелья, подрывая его монополию. Но на настоящий момент это казалось ему наилучшим, если не единственным, решением финансовой проблемы. Ни победа над Торном, ни увеличение численности населения не отменят нужды в денежных средствах для развития города.

Джейсон уже поднял руку, чтобы сделать заявку, как за его спиной раздался голос.

– Так не получится.

Джейсон повернулся стремительно, вызывая Спектральное лезвие. Аукционист в ужасе покосился на лезвие возле своего горла.

– П-пожалуйста, не надо!

Зарычав от раздражения, Джейсон убрал оружие.

– Я тебя не трону, но нельзя так подкрадываться. Почему так не получится?

– То, что ты хочешь сделать, так не делается, – сказал человек, предусмотрительно отступив от Джейсона на несколько шагов. – Или тебе придется поселиться здесь и подавать заявку за заявкой. По-другому цены на ингредиенты ты не поднимешь.

– А как ты… – удивился Джейсон.

– Я вижу экраны игроков. Одна из функций моего класса «торговцев». Иначе невозможно быть аукционистом. А твои расчеты достаточно очевидны.

Джейсон помрачнел. Аукционист прав: чтобы выиграть все торги, надо тут сидеть до посинения, принимая участие в каждой торговой сессии. То есть не спать, не тренироваться – ничего!

Собеседник, увидев выражение его лица, добавил поспешно:

– Ты не понял. Я хотел сказать, что сейчас ты конкретно не в состоянии производить подачу заказов партиями, потому что это требует специального торгового счета. Но если его открыть, можно автоматизировать процесс и производить покупки, даже не подходя к этой колонне.

Джейсон был поражен. Неужели игра обладала функциями реального аукциона, как в реальном мире? С другой стороны, почему нет: во многих областях игра старательно копировала внешний мир, почему не в этой?

– Понятно. И как мне открыть торговый счет?

– Нужно получить умение Коммерсант и прокачать его до среднего уровня, – сказал человек, словно сообщал о вещи совершенно очевидной. – Обычно для этого надо войти в торговую гильдию и поработать под началом торговцев высокого уровня.

Джейсон повел рукой в сторону пустовавшего рынка.

– Торговых гильдий здесь не наблюдается. Какие еще варианты?

– Ну, если ты – регент какого-нибудь города, то получаешь такой счет автоматом. Но сперва придется найти и завоевать город, – хмыкнул аукционист, но, увидев жутковатую улыбку, искривившую губы Джейсона, сделал еще один шаг назад.

– Ух ты, – сказал Джейсон, – надо же как повезло! Вообще-то это мой город.

Аукционист побелел и суетливо забормотал, заикаясь:

– Тт-ты Д-джейсон? И-извини, не уззнал. Не убивай м-меня.

– Не сходи с ума. Все нормально. Давай открывай счет! – Джейсону захотелось встряхнуть собеседника.

Человек закивал с такой скоростью, будто превратился в живого китайского болванчика.

– Д-да, да, сэр! Сию минуту, сэр! – он что-то нажал в воздухе, и перед Джейсоном засветилось уведомление.

Джейсон уставился на экран, не веря глазам. Он медленно повернулся в сторону торговца, невольно призвав темную ману.

– Ты не сказал, что это стоит 500, – прошипел он сквозь стиснутые зубы.

– Ну, я… того… думал…

– Заткнись! – Джейсон с трудом сдержался, чтобы не пристукнуть торговца на месте.

Он вернулся к экранам. Деньги ушли, но, хотелось верить, это была разумная инвестиция. Окно в торговом терминале уже поменялось, и он теперь был способен подавать автоматические заявки с учетом определенных ограничений по цене. Оставалось распределить бюджеты по категориям. Невероятно! Толковый игрок мог сделать состояние, играя на этом рынке!

Или попытаться монополизировать целую отрасль, чтобы задрать цены.

Джейсон тут же перевел 1 000 золотых на свой новый счет и начал делать заявки с возможностью существенного увеличения цены. Сначала – главные позиции из Элизиного списка, затем – основные ингредиенты для лечебных снадобий и прочего зелья. Через несколько минут все было готово. Осталось нажать кнопку подтверждения.

Он поднял руку и остановился в сомнениях. В городе много больных и искалеченных. 1000 – деньги города. Правильно ли он поступает, рискуя ими в биржевой игре? С другой стороны, если все получится, доходы позволят поднять и укрепить экономику города, заключить торговые договоры с соседями, обеспечить нормальную жизнь для горожан (если, конечно, удастся справиться с Торном).

Он закрыл глаза и призвал темную ману, чтобы победить сомнения. Ему на память пришел последний разговор с Рексом. Бывший генерал был прав: ему следовало научиться встречать угрозы лицом к лицу, как бы ему ни было противно и страшно. А еще он вспомнил ту часть разговора, где речь шла о том, что он привык хитрить и маневрировать. Так он захватил Лакс, подземелье в Пеккави, прошел лабиринт Хиппи. И на каждом шагу этого пути ему приходилось ставить на карту практически все, что у него на тот момент было. Да, он играл по-крупному, иначе не достиг бы того, чего достиг. И провались все – он и сейчас не остановится!

Джейсон открыл глаза и решительно нажал на кнопку подтверждения.