Текст книги "Невеста с последствиями"

– Ада, – встревоженно и вместе с тем зло позвал раэр и попытался подойти ко мне.

– Стойте на месте, раэр Йэхар, – крайне серьёзно велела я ему.

Я, когда злюсь, вообще очень серьёзной становлюсь.

Мужчина замер, успев сделать всего один широкий шаг. К сожалению, и этот шаг значительно сократил расстояние между нами, чему я была совершенно не рада.

Взгляд, который на меня направили, убил бы, если бы только мог, таким злым и мрачным он был.

Не обращая внимания на его беспочвенную злость, я как могла вытерла рукой кровь с лица, посмотрела мужчине в глаза и с холодной яростью отчеканила:

– Держитесь от меня подальше. Это же касается и вашего друга. Если он позволит себе ещё хоть раз напугать леди Райви… у вас будут проблемы. У вас обоих. И поверьте, вы не переживёте войну со мной.

Резко развернувшись, я ушла, чеканя шаг. Войдя в свою комнату, от души громыхнула дверью. Мне после этого даже немного лучше стало, по крайней мере я смогла свободно вздохнуть и пойти готовиться к неприятностям.

Глава 17

Неприятности начались буквально сразу же, но поняла я это только полчаса спустя, когда привела себя в порядок и нацепила очередное платье нежного цвета, которыми теперь был забит мой шкаф. Неприличное бельё также имелось в наличии, каблук туфель колебался где-то между «запредельно высоко» и «ты сломаешь себе шею, если упадёшь». Плюсом ко всему были многочисленные белоснежные ленты, которые полагалось заплетать в волосы.

Я сначала думала, что тут мода такая, но у дам на вчерашнем ужине ленты были в основном голубыми, у некоторых золотыми, и с белыми были только мы с Лиззи. И я практически уверена, что цвет этих лент не к нашим глазам подбирался.

Нужно будет выяснить.

Это была одна из многочисленных мыслей, которые крутились у меня в голове, когда я открывала дверь и собиралась покинуть выделенную мне комнату.

А в коридоре было весело! По крайней мере раэру, который стоял аккурат под дверью и с убийственной улыбкой на губах что-то там объяснял стражникам. Стражники тоже были, причём теперь их присутствовало раза в два больше, чем вчера.

И среди многочисленных мужчин я как-то совершенно невольно сразу обратила внимание на того, кто вчера у меня под дверью стоял, а уже сегодня отсвечивал на весь коридор сине-фиолетовым фингалом в половину лица. И вид у мужика был такой… странный.

И вот едва я на пороге появилась, раэр прекратил свои объяснения, повернулся ко мне всем телом, сложил руки на груди и с улыбкой принялся чего-то ждать. Молча и глядя на меня.

Всё ещё ужасно злая я вскинула бровь и довольно грубо уведомила:

– Если вы ждёте извинений, то я с радостью вас разочарую: не дождётесь, – и я мило-мило улыбнулась.

Мужчина на мой выпад отреагировал загадочной улыбкой и опасно сверкнувшим взглядом, но промолчал.

Зато стражник с фингалом сказал, потупив взгляд:

– Простите, мири Корвей, я поступил неправильно, ворвавшись к вам без стука. Клянусь, я… ничего не успел рассмотреть…

Стоящий напротив меня Йэхар медленно повернул голову и посмотрел на бедного мужика. Просто посмотрел, но тот мгновенно заткнулся, побледнел и опустил голову, полностью признавая свою вину.

К счастью, раэр не стал ничего делать. Он просто ещё секунду смотрел на стражника, а затем вновь уделил всё своё внимание мне, широко и радостно улыбнувшись.

Я же, постояв, с запозданием поняла: это был тот самый мужчина, что на шум горящего шкафа и на мою ругань попытался пробраться в мою комнату и в процессе умудрился застать меня абсолютно без одежды, потому что последнюю нагло сожгли. И вот вопрос – а заслуженно ли стражник по морде получил?

– Это вы его избили? – Мрачно глянула я на Дэмиса.

Раэр скривился так, словно унюхал что-то очень противное. Мгновенно попытался исправить ситуацию, вернул лицу нормальное выражение и… соврал с самым невинным видом:

– Он сам.

Естественно, я не поверила. Невольно тоже сложив руки на груди, постаралась не думать о том, что у Йэхара это более внушительно выглядит, посмотрела на него обвинительно и язвительно уточнила:

– Сам себя избил?

Раэр задумался лишь на долю секунды и утвердительно кивнул.

– У нас тут, знаете ли, самоизбиение процветает, – и мне улыбнулись. Нагло, нисколько не сомневаясь в том, что я в эту историю не поверю.

Желание избить раэра ногами вернулось, усилившись раз в десять.

И вот не знаю, как так вышло, но мой взгляд невольно опустился на статуэтку золотой розы, стоящей на столике у самой двери… в шаге от меня. Нужно просто руку протянуть.

– Что вас там так заинтересовало? – Мой взгляд не укрылся от внимания Йэхара.

Делая вид, что он о понятии совести даже не знает, мужчина сделал шаг и попытался пройти в мою комнату и посмотреть на то, что я только что рассматривала.

Но я оказалась быстрее!

Дёрнувшись всем телом, схватила несчастную статуэтку, оказавшуюся довольно увесистой, отскочила на два шага от двери и занесла её над головой в недвусмысленном жесте, готовая пустить свое неожиданное оружие в ход в любой момент. Мне лишь нужен был повод!

О, как прекрасно я ощущала себя в этот момент! Словно у меня за спиной выросли крылья, готовые нести меня навстречу справедливости и возмездию! И я совершенно не возражала против того, что в процессе планировалось слегка покалечить некоторых раэров.

Вопреки ожиданиям, остановившийся на пороге Йэхар не испытывал никакого страха или даже волнения. Он почему-то смотрел на меня с восхищением и слегка пьяной улыбкой.

– Кровожадинка, – восторженно произнёс он.

Не разделяя восторга, я дёрнула головой, указывая ему на выход, и приказала:

– Убирайтесь.

Продолжая игнорировать необходимость испугаться и убежать, раэр криво улыбнулся и насмешливо велел:

– Кидай.

И я бы кинула… я бы так кинула, что он до конца дней своих рассматривал бы в зеркале вмятину на своём лбу. Останавливало лишь понимание, что это был мой единственный снаряд, и если я использую его против главной сволочи, то во всех остальных швыряться будет нечем.

И тут раэр словно прочитал мои мысли, хмыкнул и обрадовал:

– На втором этаже есть целая галерея с никому ненужными реликвенными статуэтками.

Я вот не совсем поняла:

– Как реликвенные статуэтки могут быть никому не нужными?

Мужчина пожал плечами и как само собой разумеющееся пояснил:

– Откопать откопали, а что с ними дальше делать, так и не придумали. Так ты кидать будешь?

Да, кажется, момент уже был упущен. Медленно опустив руку со статуэткой, я вполне себе вежливо попросила:

– Покиньте мою комнату.

Раэр величественно склонил голову и развернулся, действительно намереваясь уйти. Но не мог же он сделать этого просто так, молча, а потому насмешливо добавил уже на выходе:

– Забыл сказать, моя дорогая – сегодня ты сидишь в комнате и не высовываешь своего очаровательного носика за её пределы. – И дальше уже с откровенной издевкой. – Согласись, сложно организовывать военные действия, сидя взаперти.

И я просто не выдержала! Замахнувшись, с силой швырнула золотую статуэтку в этого невыносимого раэра!

Он в свою очередь увернулся легко и спокойно, роза пролетела мимо и с грохотом впечаталась в стену, оставив на ней нехилую вмятину, и с глухим звоном упала на пол. Последний не пострадал, Йэхар, к несчастью, тоже.

– Метко, но медленно, нужно поработать над скоростью, – вынес свой невозмутимый вердикт брюнет и вышел, бросив напоследок: – Не скучай, кровожадинка!

И дверь за ним закрылась!

Подскочив и дёрнув за ручку, я с негодованием поняла неприятное – заперто! Просто заперто! Он просто взял и запер меня!

На эмоциях я не удержалась и от души пнула несчастную дверь.

И последующие несколько минут сидела на диване и потирала ушибленную конечность, с ненавистью глядя на дверь, с ещё большей ненавистью и нелестными эпитетами вспоминая раэра и практически с сожалением думая о том, что сейчас пойдут глупости с моей стороны. Грандиозные!

* * *

Но глупости со стороны всех остальных пожаловали раньше.

Сначала я услышала какой-то шум в спальне. Естественно, я тут же подумала про Йэхара с его раздражающей особенностью ходить сквозь стены и не испытывать муки совести при этом – кто ещё мог попасть в закрытую спальню? И, ужасно злая, я вскочила с дивана и направилась на звук, горя желанием кое-кого всё же придушить.

Каблуки звонко цокали по деревянному полу, ткань платья шелестела не тише, плюс ко всему я, кажется, сопела, так что эффекта внезапности не вышло. Да его никто и не ждал, если учесть, что Дэмис в спальне специально шумел.

Вскинув руки, я резким, но всё равно осторожным движением отодвинула хрупкие веточки растений, которые тут честно дверь изображали, сделала решительный шаг во вторую из своих комнат и… словила лезвие клинка в лицо!

Увернулась на чистых рефлексах! Присела, мгновенно сменила своё местонахождение и даже раньше, чем поняла, что делаю, напала на одного из троих обитающих в моей спальне мужчин!

Даже если не обращать внимания на их чёрную одежду и обнажённые чуть изогнутые клинки в их руках, в них без труда опознавались воины. Хорошо натренированные, точно знающие, зачем пришли воины.

Они действовали слаженно, как одна команда, и нападали вместе с разных сторон. У них была хорошая цель – убить меня. Моя цель была ещё лучше – выжить.

Стоит ли говорить, что с такой расстановкой приоритетов у воинов не было и шанса?

К первому из тройки я подскочила снизу, сильный удар кулаком в солнечное сплетение обеспечил временную остановку дыхания и мгновенную потерю сознания. Второй получил подсечку снизу и жесткий удар рукоятью своего же меча по челюсти, и, давясь кровью и собственными зубами, повалился на пол, ещё до конца не осознавая произошедшего. Третий совершил глупость: демонстративно откинув свой клинок, он попытался победить меня в рукопашной схватке. С мечом в руках у него ещё были хоть какие-то шансы, без него он улетел головой в стену.

Всё закончилось буквально за пять секунд. Остановившись, готовая к нападению я осмотрела всех троих поверженных врагов и с привычным удовлетворением отметила, что все остались в живых. Привычка не убивать врагов когда-нибудь будет стоить мне жизни, но пока ещё этого не произошло, и ничего менять в ближайшее время я не собиралась.

И тут дверь в мои комнаты с грохотом распахнулась, и буквально через мгновение помещение наполнили суровые воины с изогнутыми тонкими мечами в руках, готовые сражать врагов и нести правосудие.

– Долго, – скривилась я и под сопровождение до крайности потрясённых взглядов ушла проверять Лиззи.

И моя защита на её комнате, и все мои сигнальные заклинания молчали, несколько успокаивая, но… сигнальные заклинания на моей комнате тоже не заметили проникновения. И это уже напрягало.

Глава 18

На выходе из моих покоев меня попытались остановить. Молча и мрачно глянула на мужика, тот понятливо отступил в сторону, освобождая путь. В коридоре обнаружилось столпотворение, но никого распихивать не пришлось, все почему-то сами уходили с моей дороги.

Осторожно, не нарушая так старательно накладываемой защиты, я открыла дверь, проскользнула в комнату Лиззи, дверь за собой закрыла… и не сдержала облегченного выдоха, привалившись к ней спиной, когда Элизабет налетела на меня встревоженным ураганом, сжала в крепких объятьях и испуганно зашептала:

– Я так и знала, что это из-за тебя шумиха в коридоре. Я хотела выйти, но меня не выпустили, а войти никто из стражей не смог… это тоже ты?

– Да, – не стала я отпираться, осторожно обнимая дорогую мне подругу в ответ.

Не разрывая наших объятий, Лиззи отстранилась настолько, чтобы была возможность посмотреть мне в глаза. В её собственных изумрудно-зелёных глазах читалась неподдельная тревога и страх.

Страх за меня.

– Я так испугалась! – Призналась она с надрывом и, не удержавшись, вновь прижалась ко мне всем телом.

– Вот глупышка, – тихо рассмеялась я, бережно поглаживая её по голове, как маленькую глупую сестрёнку. – Лучше бы за себя переживала. Я, в отличие от некоторых, своему обидчику и нос сломать могу.

– Я тоже могу! – Упрямо возразила подруга и добавила очень тихо: – Только не буду.

Мы постояли ещё, молча обнимаясь и успокаиваясь, а потом она отступила, опустив руки, посмотрела на меня и серьёзно велела:

– Никогда больше так не делай.

Мой скептический взгляд не подействовал на неё совершенно никак, пришлось вздохнуть и напомнить:

– Это моя работа – обеспечивать твою безопасность. Если в процессе страдают люди, то я не виновата.

И ведь чистую правду сказала! Ну, какая может быть моя вина, если они сами на нас нападают? Я их не заставляла, а раз головы на плечах нет, чтобы хорошо подумать, то они сами виноваты.

– Да плевать я хотела на этих людей, – Лиззи от переизбытка эмоций даже ножкой топнула, что делала крайне редко, – в данный момент я беспокоюсь только о тебе.

Мне была приятна её забота, но:

– Как я уже сказала, обо мне глупо переживать. Я большая девочка и в состоянии позаботиться о себе. И о тебе тоже.

Лиззи хотела было возразить, но не успела.

Внезапно дверь за моей спиной открылась! Не ожидавшая подобного я не успела встать нормально и начала падать спиной вперёд… упасть мне не дали. Ловко на ручки подхватили, к крепкой мужской груди прижали и с подчёркнутым недовольством заметили:

– Кровожадинка.

Вскинув голову, посмотрела прямо в прищуренные от злости глаза раэра и ехидно отозвалась:

– Очень приятно, а я Аделаида.

Скривился и не оценил. Но мне в принципе не было никакого дела до его недовольства, поэтому я очень даже вежливо попросила:

– Будьте так любезны поставить меня на пол.

Мужчина скривился вновь, куда явственнее, но всё же нехотя подчинился. С невероятной осторожностью и даже нежностью поставил меня на пол и даже придержал до тех пор, пока не убедился, что я твёрдо стою.

И вот после этого, медленно убрав руку, но не отступив, он окинул меня внимательным взглядом с высоты своего немаленького роста и потребовал объяснений:

– Что произошло у тебя в спальне?

О, я могла бы ответить нормально, но он сам выбрал данную формулировку, а я всё ещё злилась на то, что он меня запер, так что я, вздёрнув подбородок, с достоинством отчеканила:

– Всё, что происходит у меня в спальне, не имеет к вам совершенно никакого отношения, раэр Йэхар!

Мне показалось, что в это мгновение где-то над домом прогрохотал гром! Оглушительный! Мощный настолько, что дрогнуло всё строение и зазвенели стёкла! А в глазах мужчины напротив меня заклубилась опасная, смертельная тьма!

И будь мы с ним вдвоём, я бы испугалась, но здесь была Лиззи, и мы уже выяснили, что вся моя магия на раэра не действует, поэтому я имела все основания потребовать:

– Держите себя в руках!

Не говоря ни слова, Йэхар посмотрел на меня так, что я себя натурально ничтожеством ощутила. И невольно вздрогнула всем телом, а он… он просто развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Не хлопнув, нет, он её просто закрыл, отрезая нас от всего остального дома.

А уже через секунду где-то там послышался удар. И ещё один, сильный, злой, содрогнувший стены. А потом раэр что-то негромко, ледяным по звучанию голосом сказал и мгновенно стало тихо настолько, что эта опустившаяся на дом тишина… звенела. Просто звенела, настолько оглушительной она была.

Мы с Лиззи обменялись недоумевающими взглядами. Подруга отрицательно покачала головой, сделав большие страшные глаза, но я всё равно осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор.

В совершенно пустой коридор. Там больше не было стоящей у наших дверей стражи, не было тех, кто ворвался в мою комнату на шум, не было… не было Дэмиса Йэхара. Никого не было. Лишь пустота.

И эта тяжёлая, душащая пустота каким-то немыслимым образом появилась и в моей груди. Как она забралась туда? Откуда появилась там?

– Ада, – очень-очень тихо позвала подруга всей моей жизни.

Ещё раз осмотрев пустой коридор, я вернулась в её комнату, плотно закрыв дверь, и только после этого повернулась.

Встревоженно покусывая пухлую нижнюю губку, Лиззи бросила боязливый взгляд на дверь за моей спиной и всё же сказала то, о чём думала и что, без сомнений, её очень пугало:

– На комнате защита, верно? Твоя защита.

Я величественно кивнула, ещё не совсем понимая, о чём она хочет сказать, и ощущая, как неясная тревога всё равно рождается внутри.

Лиззи тоже кивнула и тут же мелко нервно закивала, но мгновенно взяла себя в руки, шумно выдохнула и прошептала:

– Раэр вошёл без проблем.

Да, я уже знала о его выдающихся возможностях, и да, я понимала, что моя защита его даже не замедлит, но всё равно невольно вздрогнула и сглотнула.

– Надеюсь, от него не придётся ждать удара в спину, – тихо-тихо, вообще едва слышно поделилась я с Лиззи волнующими меня переживаниями.

Нервно потерев ладони, подумала о том, что лучше бы ему эту самую спину не подставлять, чтобы в неё потом удар не получить.

– Посидишь со мной? – Не очень уверенно спросила леди Райви, с надеждой глядя на меня.

Вспомнив, что собиралась придумать как минимум три способа убийства айэра и раэра, да и вообще дел много, я улыбнулась и заверила:

– Конечно.

* * *

Минут через десять в дверь моей дорогой подруги коротко и громко постучали. Мы с ней как раз сидели на диванчике и шепотом обсуждали, какие Оркоми и Йэхар сволочи, и нас даже не останавливала возможность того, что нас могут нагло подслушивать. Не останавливала, да, но всё же слегка нервировала и напрягала, поэтому первой реакцией на стук в дверь были распахнувшиеся глаза и паническая мысль: «Это они!».

– Наверно, Йэхару не понравилось сравнение с неотёсанным чурбаном, – предположила я подчёркнуто весело, поднялась и пошла открывать.

А за дверью обнаружилась служанка! Всего одна, с низко опущенной головой и сложенными в замок на животе руками. И вот она, традиционно не говоря ни слова, протянула мне листок тёмно-зелёной бумаги, зажатой в неожиданно крепких пальцах большой для женщины руки. Хотя и женщины разные, и руки у всех тоже свои, но… это были какие-то очень странные руки.

Но раньше, чем я успела об этом подумать, служанка развернулась и быстренько утопала, по-девичьи быстро семеня ногами.

Недоумевая на тему странностей местного населения, я закрыла дверь, повернулась к ней спиной и всмотрелась в послание.

Которых оказалось два. Два совершенно одинаковых плотных практически чёрных прямоугольника, сложенных вместе так, что второй и видно не было.

И вот на одном светло-зелёными знакомыми мне буквами было выведено скупое: «Планы изменились, мы едем в город. Вас ждут внизу».

Пробежавшись по строчке взглядом, я мгновенно переложила листок вниз и с куда большим интересом посмотрела на второе послание. И оно действительно оказалось куда интереснее, но не оригинальнее, потому как его ещё более скупое содержание гласило уже известное мне: «Убирайся».

Ни на одном из листов подписи не было, но первое послание было на айшисском, да и почерк этот я уже знала, а вот второе было написано на айэрском.

– А дальше всё интереснее, – пробормотала себе под нос и неожиданно даже для самой себя улыбнулась.

– И что тебя так развеселило? – Не поняла Лиззи.

Поднявшись с дивана, лёгкой походкой она приблизилась ко мне, ловко выхватила оба листка из моих рук, быстро прочла…

– Мы всё же умрём, – таков был её безрадостный вердикт.

– Не сегодня, прелесть моя, – заверила я с улыбкой и велела: – Собирайся, мы едем гулять.

Глава 19

На Йарие, мире айэров, существовало множество интересных способов передвижения, начиная от точечных порталов, расставленных в основном на площадях крупных городов, и заканчивая шаями – ящероподобными существами размером с лошадь. Жуткие твари с горящими жёлто-зелёными глазами, синими раздвоенными языками, сильным гибким хвостом, громадными лапами и жуткими характерами.

Я поняла, что мы с ними не подружимся, едва только мы с Лиззи вышли на порог дома айэра Оркоми. На улице в ожидании нас собралось много людей, в основном воины в чёрных одеждах и с мечами на поясах, но кое-где мелькали и что-то разносящие служанки, и этих самых шай было предостаточно, так что мы с подругой невольно тормознули на выходе, оглядывая всё на улице происходящее…

И тут три ближайшие к нам шаи слаженно дёрнулись, вскинули жуткие морды и устремили горящие взоры на меня. Но если бы на этом всё закончилось! Издав странный гортанный звук, одно из существ выше меня ростом невероятно быстро и удивительно гибко бросилось к нам!

Лиззи я прикрыла инстинктивно, попросту задвинув подругу себе за спину и загородив её своим телом, но… ящерицу моя подруга не волновала нисколько. Заставляя землю под лапами слегка подрагивать, громадина быстро приблизилась, угрожающе нависла надо мной…

– Шайвэ! – Громогласно окликнул кто-то из толпы военных, которые сейчас стояли и со смесью потрясения и лёгкого волнения за нами следили.

Ящерка на окрик отреагировала хищно прищуренными глазками. Жутко так, опасно и с удивившим меня превосходством, которое существо демонстрировало без зазрения совести.

– Ты выше, я поняла, – нервно выдала я, неосознанно сжимая руку стоящей у меня за спиной подруги, которая тоже испытывала все прелести потрясения с примесью страха и недоумения из-за того, почему нас никто спасать не идёт.

– Хш-ш-ш, – величественно согласилась ящерка, подумала секунду, а потом взяла и уткнулась носом мне в… грудь!

Я застыла. Зло идущий к нам мужчина тоже. Ящерка не замирала, нет, она, заурчав, принялась с удовольствием тереться о мою грудь, шею, живот… а потом взяла и каким-то немыслимым образом что-то выдернула у меня из-за пояса с победным урчанием.

Сплюнув находку на пол, вновь выпрямилась и победоносно на меня воззрилась с высоты своего роста, мол «вон как я тебя уела».

Мне не нужно было даже на землю смотреть, чтобы понять, что именно туда полетело – просто у меня нет привычки всякую гадость за пояс прятать, я туда только послание с пожеланием убираться отсюда засунула.

Значит, ящерка почувствовала чужой запах? Интересно, но странно, если учесть, что мы с ней видимся впервые в жизни и знать, как пахну я, она просто не могла. Следовательно, и чужой запах на мне определить была не в состоянии, но… видимо, у неё на этот счёт было иное мнение.

И тут со стороны всех в дорогу собирающихся отделился раэр Йэхар… все почему-то замолчали с его появлением, а хозяин ящерки передумал подходить и свою вредину забирать. Наоборот, она сама, боязливо покосившись на раэра, максимально незаметно попыталась убраться куда подальше.

Йэхар на неё даже не взглянул. Он вообще ни на кого не смотрел, подошёл, остановился, затянутую в чёрную перчатку руку раскрытой ладонью вниз протянул. Листок сплюнутой ящеркой бумаги дрогнул, взлетел и осторожно сам вложился в руку раэра. Тот вчитался…

Стремительно вскинутая голова и направленный на меня предупреждающий взгляд мне совершенно не понравились, но не броситься в панику помогла закономерная мысль: взгляд его был предупреждающим, но вот на счёт чего конкретно меня предупреждали?

– Это что? – Тихое и угрожающее.

Прикусив кончик языка, я не нашлась, что ответить. Нет, ответ был, а вот желание открывать рот и говорить хоть что-то отсутствовало.

Не сводящий с меня злого взгляда раэр сделал пугающе плавный шаг ко мне…

– Мне повторить вопрос? – Вроде бы спокойно спросил он на айшисском, но у меня колени задрожали, в животе стянулся тугой узел и захотелось убежать куда подальше.

– Вы не умеете читать? – Вскинула брови нервным жестом, с трудом поборов желание отступить.

К счастью, мужчина сам прекратил наступление. Остановился, коротко кивнул и мрачно приказал:

– Обо всех подобных инцидентах, – мне продемонстрировали тот самый листок бумаги, – сообщать мне лично.

Надо было смолчать и дать ему, развернувшемуся, спокойно себе уйти, но:

– А смысл? – Бросила я в широкую мужскую спину.

Спина напряженно замерла. Раэр ещё медленнее, чем до этого, обернулся и устремил на меня немигающий взор, совершенно не замечая, как пятятся от него и воины, и ящеры.

Дрожа от страха, но старательно изображая храбрость, я дополнила своё сомнение:

– Смысл сообщать вам о подобных инцидентах, если они фактически по вашей вине и происходят? В конце концов, это не я пустила врагов в собственный дом.

В какой-то момент мне показалось, что вот после этих слов моя жизнь оборвётся, но Йэхар лишь поджал губы, покачал головой и ушёл, ничего не сказав.

– Вот так просто? – Не поверила выглянувшая из-за моего плеча Лиззи, задумчиво глядя в спину удаляющемуся раэру.

– Он или согласен со мной, или решил не убивать меня при стольких свидетелях, – решила я, пожала плечами, взяла Лиззи за руку и повела в гущу событий.

Мы успели сделать не больше десяти шагов, как прямо перед нами вырос незнакомый мне мужчина. Лет тридцати, с тяжёлой заросшей челюстью и не характерными для этих мест очень короткими волосами на голове, в привычной для военных чёрной одежде, с двумя мечами на поясе, в ботинках по колено и с удивительно светлыми серыми глазами.

– Доброго дня, леди, – с трудом произнёс он на айшисском с ощутимым акцентом и частично неправильным произношением.

Было видно, что мужчине сложно говорить на нём.

– Мы понимаем ваш язык, – поспешно заверила Лиззи на айэрском и подбадривающе улыбнулась.

Она всегда так делала – улыбалась и подбадривала остальных, не осуждая за неудачи.

Воин благодарно кивнул ей, но улыбаться не стал, вместо этого решил представиться:

– Айэр Хаяс, с этого момента я ваш личный телохранитель, мири Райви, – и смотрел он при этом исключительно на мою подругу.

Элизабет совершенно невольно повернула голову в мою сторону. Заметив мою улыбку, не сдержала своей, и вот так, слегка насмешливо, но очень вежливо улыбаясь, она мягко обратилась к мужчине:

– Я благодарна вам и айэру Оркоми, который, видимо, и назначил вас моих телохранителем, но уверяю, в этом нет необходимости.

Её мягкий негромкий голос разливался в тёплом воздухе, заставляя всех вокруг невольно даже дышать тише и медленнее, прислушиваясь к каждому слову.

Я была искренне благодарна Лиззи за безграничное доверие, но:

– Не отказывайся, – негромко попросила её на древневормийском, вежливо улыбаясь едва заметно нахмурящемуся военному, – другой мир, другие правила, дорогая. Его военная подготовка точно не помешает нам.

Мне не нужно было даже смотреть на Лиззи. Как я уже сказала, она доверяла мне, поэтому без лишних раздумий поспешила нежно произнести:

– Я буду искренне благодарна, если вы станете защищать мою жизнь, айэр Хаяс, – и лёгкий полупоклон, чтобы окончательно добить мужика.

Добила. Я, собственно, на иной результат даже не рассчитывала, а потому лишь чуть заметнее улыбнулась, когда воин принялся сдержанно уверять Лиззи в том, что она не пожалеет о своём решении и что он, Хаяс, готов за неё даже собственную жизнь отдать.

– А вот это уже лишнее, – всё ещё мягко, но непреклонно отрезала моя принципиальная в данном вопросе подруга.

Воины вокруг старательно делали вид, что они заняты чем-то очень важным и таким, что забирает всё их внимание, но я точно видела, как отчаянно каждый из них прислушивается к разговору.

– До этого не дойдёт, – успокоила я Лиззи на том самом древнем языке, который тут никто, к счастью, не понимал, а потому все кривились и бросали на меня не самые ласковые взгляды.

Но мне в принципе как-то без разницы на их недовольство было. Не говоря более ни слова, я вновь взяла Лиззи за руку и выжидающе посмотрела на Хаяса.

– Мы едем в город, верно?

Он взглянул на меня с истинно военной выдержкой, то есть спокойно и почти безразлично, таким же тоном и ответил:

– Верно, мири Корвей.

– Отлично, – кивнула ему, – каким именно способом мы будем передвигаться?

И мужик, героически поборов раздражение, развернулся и куда-то пошёл, велев нам следовать за ним.

– Они что-то знают, – широко улыбаясь, весело поведала Лиззи на древневормийском.

Поддерживая её игру, я негромко рассмеялась и искренне пообещала:

– С тобой ничего не случится.

Мужчина с длинной, но тонкой тёмно-каштановой тугой косой проводил нас странным взглядом. Беззвучно хмыкнув, я взяла и задорно подмигнула ему, а потом с удовольствием наблюдала за тем, как мужик стремительно бледнеет, резко отворачиваясь.

– Ты думаешь, поездка в город пройдёт хорошо? – Лиззи всё ещё продолжала улыбаться, с интересом оглядывая военных и ящер, мимо которых мы проходили, но в её голосе отчётливо прозвучала тревога.

– Не знаю, – я не сдержала тяжелого вздоха. – Но согласись, очень странно волочь нас в город сейчас, когда айкихиры и ещё Тьма знает кто объявили на тебя охоту. Эти двое словно специально провоцируют своих врагов. И мы с тобой или чего-то не знаем и не понимаем, или они действительно просто идиоты.

Самое неприятное, что верным скорее всего был именно первый вариант. Я знаю эту парочку всего лишь сутки, но могу сказать со всей уверенностью: они не идиоты. Самоуверенные, да, играющие по своим правилам и, кажется, задумавшие что-то грандиозное, но точно не идиоты.

Но уж лучше бы они ими были. Идиотами хотя бы манипулировать проще.