Текст книги "Политрук. На Ржевском выступе"

Глава 6

Воскресенье, 10 августа. Утро.

Ржевский район, окрестности Тимофеево

Погромыхивало, как в грозу. С востока долетало глухое, невнятное буханье «арты», к небу тянулись косые шлейфы белесого дыма, расплывавшегося в вышине гнусным маревом, зато поблизости – тихо, как на кладбище. Даже солнце умерило свой пыл и не жарит спину. Ну, хоть так…

Я осторожно, чтобы не ворохнулись кусты, выполз на самый край плоского холма, схожего с крымской куэстой. Вниз опадал пологий травянистый склон, незаметно выстилавшийся обширной лужайкой, плоской, будто пашня. Стоило задуть ветерку с юга, и порыв мигом донес отвратительный запах мертвечины.

Низина смердела трупами, как в том моем тошном воспоминании из будущего. Ни от одной мины не тянуло «сквознячком», но впереди, на пригорке, оплывал цементными боками гадский ДОТ, недобро щуря амбразуры – пара пулеметов скосила человек десять наших. Вон их тела, будто неряшливо раскиданное тряпье…

Я сжал зубы. Командиров бы тех вперед пустить, как живой щит. Знали же, что на смерть людей посылают! А зачем? Смысл какой?

Сам страшусь подобных ситуаций, паршивейших ситуаций, но наверняка и мне придется отдавать приказ, точно зная, что бойцы не вернутся назад. Но если парни выполнят свою задачу, их смерть не будет напрасной.

А здесь?

Я поправил каску, высматривая в бинокль хоть какую-то укромность, но нет – гладкая луговина. Ни кустика, ни бугорочка. Даже колючей проволоки, и той не накручено. Хоть в футбол играй…

Сзади зашуршал бурьян, и, активно работая локтями, подполз Пашка.

– Тащ командир! Тьфу! – скривился он, отпыхиваясь. – Трава в рот лезет… Разрешите спросить!

– Спрашивай, – буркнул я, опуская бинокль.

– Чего смурной такой? – оскалился Ломов, мгновенно оправдываясь: – Никого поблизости! Полная приватность!

Я засопел, накачивая в себе свирепый дух, но лишь вздохнул обреченно.

– Вспоминаю ту поляну… – вытолкнул без охоты. – И с фланга не зайдешь, обязательно окажешься в секторе обстрела… А нам этот хренов ДОТ надо занять! Строго-обязательно! Приказ «Ни шагу назад!» уже вышел, не отступишь… – Я мотнул головой, отгоняя глупого шмеля. – Знаешь, когда сюда угодил, разные мысли в голове шуровали. Уж я-то, экстраскунс! Да одним махом семерых побивахом! Ага… Вон они, фрицы, засели, и без пушки их не сковырнешь. Или без шапки-невидимки…

– А ты что, забыл? – отчетливо удивился Павел. – Помнишь, как в позапрошлом году в карты продул? И мы тебя голышом к девчонкам отправили?

– А-а… – буркнул я, припоминая постыдный факт из моей биографии. – И чё? Девчонки притворились тогда, а я…

– Дэбил, – печально диагностировал Ломов. – Ну, с чего бы им притворяться? Сам подумай! Тем более что ты шагал, не прикрывая свою мощную эрекцию – гордо эдак маршировал мимо! Было на что посмотреть со вкусом! А там и Лидка сидела, и Светка, и эта… блондиночка… Алла! Да только они тебя не видели, ты им глаза отвел!

– Думаешь? – промямлил я, по новой переживая давнишний позор.

– Знаю!

Нахмурив брови, чтобы Пашка не заметил моей растерянности, я уполз, бросив на ходу:

– Проверю…

Дубовую рощу немцы по запарке не свели, не успели, и она хорошо прикрыла роту – бойцы лежали вповалку, добирая сон. Ненадолго установилось затишье, лишь на флангах постреливали – короткими очередями долбил «дегтярь», сухо трещали винтовки. Немцы вяло огрызались, словно устав держать оборону.

Из кустов выглядывал трофейный «Т-III», Пашкина «игрушка». Ломов с парнями Якуша натянул танку гусеницу, а покореженной пушке сделал «обрезание» автогеном – в Полунино стояла немецкая рембаза, вот он и порезвился. А толку? Кому нужен панцер со смешным огрызком орудия? Или…

Я задумался. А что, если под прикрытием «тройки» подобраться поближе к ДОТу? Парочку гранат в амбразуру – и всего делов…

Пообещав себе обдумать эту идею, храбро двинулся к штабу полка. Сначала проверим свои собственные таланты…

«Али мы не Вольфы Мессинги?..»

Штабисты расположились в разбомбленной МТС – весь двор завален остовами тракторов, боронами да косилками, а чудом уцелевшую контору укутали маскировочной сетью. В ее зыбкой тени пряталась понурая лошадка, запряженная в телегу. Вяло потряхивая спутанной гривой, она подбирала губами клочья соломы.

У входа в штаб важно прохаживался часовой – то ли эвенк, то ли якут. Маленький, щуплый, глаза-щелки, но стрелок божьей милостью.

Я напрягся, как тогда, перед девушками. Почему-то тот случай почти стерся из памяти, а ведь, помню, морозило меня тогда от стыда… Гад Пашка был в своем праве, проиграл – заголяйся! И дефилируй, порадуй девчонок бесплатным стриптизом… А я не то чтобы стесняться раздумал, просто унизительно было. Потому и прикрывать срам не стал – шагаю, весь скованный, сверкаю голой задницей… И передницей…

То ли эвенк, то ли якут зорко поглядывал кругом. Его раскосые глаза пару раз скользнули по мне – и ноль внимания!

«Работает, что ли?»

Часовой ловко свернул самокрутку, чиркнул спичкой, пока никто не видит, и пару раз жадно втянул в себя дым. Заслышав шаги, эвенк или якут живо отложил цигарку на горелые перила крыльца. Из развороченного дверного проема вышел младший лейтенант Бритиков, комвзвода ПТО.

Слава тоже в упор меня не видел – я едва успел отшагнуть, а то бы мы с ним столкнулись. Работает!

Эвенк или якут быстренько докурил свое зелье и, довольный жизнью, прошелся взад-вперед, поправляя «ППШ», висевший у него на шее.

«Убедился, добрый молодец? – подумал я, ежась. – Есть у тебя шапка-невидимка! Вот уж радости…»

Перед самим собою можно не хорохориться. Открытие меня впечатлило, но точно не обрадовало.

– Пойдешь, трус, – выцедил я тихонько, – куда ты денешься!

Не позволяя себе задумываться, энергично зашагал к своим. Пашка, спотыкаясь и треща валежником, выбрался из кустов, метнул руку к пилотке.

– Тащ командир, а я за тобой шел… – хитренько улыбнулся он. – Ганальчи тебя не видел, и младлей… Они и меня не заметили – ты прикрыл! Так что… я готов.

– К подвигу? – криво усмехнулся я.

– Готов выполнить приказ, товарищ командир! – отчеканил Ломов.

И тут вся муть этих дней, бессонница и голодуха, несчетные километры пешкодралом под бомбежками, хлынула через край. Мое долго копившееся раздражение до того припекло изнутри, что я чудом не сорвался. Лишь просипел передавленным горлом:

– Собирайся, г-герой!

* * *

И снова я на краю. Немцы спилили почти все деревья, уцепившиеся за гребень, но парочка сосен держалась, запустив в хлипкую почву спутанные корневища.

На шею я себе повесил «Шмайссер», как дань пугливости, а теплую бугорчатую «лимонку» держал в левой руке.

– Пошли, – разлиплись непослушные губы.

– Пошли, – эхом откликнулся Пашка.

– Товарищ командир, – беспокойно загудел Ходанович, – мы сразу, как только…

– Давай, старшина, – заторможенно кивнул я, – только не спеши.

Выдохнул, вдохнул – и сделал шаг за край.

Спускаться по склону было совсем не трудно. Сапоги уминали мягкую землю, пригибали шелестящую траву, распугивая кузнечиков, а мои глаза щурились, почти не моргая, заглядывали в прорези амбразур. Внутри всё смерзлось в ком льда.

Можно было сколь угодно уверять себя в мощи собственной психики, но вон они, дула пулеметов. А мы с Пахой – на линии огня. Как в тире – немцам стоит лишь шевельнуть стволом, прицелиться поточней и выдать очередь. Но молчат же…

Я переступал подрагивавшими ногами, стараясь не отвлекать себя посторонними мыслями. Дойти… Только бы дойти… И уже ни свернуть, ни вернуться нельзя.

Пашка сопел позади, шурша муравой. Его тень шаталась рядом с моей, прыгая поплавком. На мгновение я отвлекся на убитого, по чьему опухшему лицу переползали жужжащие мухи, и страх колкой льдинкой тронул сердце.

«Нет-нет, все в порядке, – суетливо успокаивал я себя, – немцы нас не видят! Вот, заболтали вроде…»

Чужая речь, невнятная и грубая, донеслась до нас с Пахой, струясь из бойниц. Вороненые дула «эмгачей» поникли, холодно взблескивая, словно черные змеи, выглядывающие из нор.

«Да мы уже рядом совсем…» – метнулось в голове вымученное удивление.

Сглотнув всухую, я неловкими пальцами выдернул чеку, перехватил рифленое тельце гранаты – и отпустил рычажок. На счет «два» зашвырнул подарок в амбразуру, мигом отшагивая. Ломов подскочил к соседней бойнице, закинул обе «лимонки» – и распластался на теплом, щербатом бетоне. Грохнуло вперебой, гася крики, из амбразур выдуло огнистый дым. Торопливо семеня, я обежал ДОТ и спрыгнул в оплывшую траншею. Напряжение, что сковывало меня, развернулось в болезненное нетерпение – я почти стонал, спеша покончить с грязным делом. Ссыпавшись по ступенькам в сырую потерну, выбежал к полуоткрытой герметичной дверце и резко потянул ее за край – толстый металл согрел мои холодные пальцы.

– Осторожно! – крикнул Павел за спиной.

– Я осторожно…

В тесном тамбуре плавал синеватый дым, дверь в боевой каземат – нараспашку – и тишина. Настороженно всматриваясь, водя стволом «МП-40», я вошел, наступая на гильзы, разбросанные по бетонному полу.

– Да-а… – затянул Ломов.

Три гранаты выпотрошили немцев. Четверо их было или пятеро, не понять – мертвые тела перемешались в мерзкую кучу, сочившуюся кровью. Стены и потолок исчирканы осколками и заляпаны ошметками плоти.

– Зови наших, – устало вытолкнул я. – Пусть спускаются.

– Есть!

Паха убежал, а мне приспичило выпить – руки тряслись, в ногах слабость… Нашарив в металлическом шкафу с погнутыми от взрывов дверцами заветную алюминиевую фляжку, я отвинтил крышку. Ого! Тянет ха-арошим коньячком! То, что надо… Не брезгуя, приложился губами к горлышку и сделал глоток. Еще и еще, задыхаясь и кашляя.

Зато как согрел нутро солнечный настой! Хмель ударил в голову, разряжая напряг. Пьяно улыбаясь, я подошел к амбразуре. По зеленому склону сбегали бойцы моей роты.

– Всё путем! – изрек я и покосился на фляжку. Может, еще глоточек?..

* * *

Деревья, наросшие за линией ДОТов, даже перелеском не назвать – так, лесополоса. Шагов десять пройдешь, и всё, кончилась. А дальше – поля и поля. Минные. Их перегораживали столбы и «ежи» с накрученной колючей проволокой, и опять ДОТы, ДЗОТы, блиндажи, траншеи, батареи орудий, пулеметные гнезда…

– Салов обещал танковый взвод подкинуть, – раздумчиво молвил Ломов.

– Ага! – хмыкнул Артем. – Чтоб их потом подкинуло на противотанковых! Тут этого добра, как кладов позакопано!

Мы сидели на задворках ДОТа и вели дозволенные речи. Весь полк, как тогда, у Полунино, стек с пригорка к захваченной нами позиции – и растекся батальонами, выходя в тыл прочим укреплениям.

Ну, это только так говорится – полк… батальоны… В полку народу – меньше вдвое, чем положено. И в третьем нашем батальоне, и в восьмой моей роте… Люди полуголодные и полуодетые, но мрачный огонь в их глазах теплится не зря. Чую – эти не сдадут. И не сдадутся.

Помню, как мы спорили в экспедиции – там, в будущем. Как полоскали «красных маршалов», неумех и недоучек. Но вот четверо нас – здесь и сейчас. И что? Даже Тёма, изрядный критик сталинской стратегии, примолк.

Хорошо громить да упрекать, когда мир и покой, и тебе всё известно – любую карту германского Генштаба легко скачать из Интернета. А нынче где их раздобыть? Во-от в каких условиях проклевывается талант полководца! Ему, как гроссмейстеру, надо продумывать ходы противника наперед и сочетать с ними свои собственные инициативы, удерживая в памяти все возможные варианты. И не забывать, что легко на доске фигуру переставить, а вот перебросить танки или пехоту куда как сложней.

Да мне самому некогда стратегию с тактикой осваивать. Вон, неделю составлял списки личного состава – у кого какая специальность, и воинская, и гражданская. Перетасовал маленько бойцов – того в разведчики, этого в саперы… Если сибиряк Швецов с малолетства охотой промышляет, чего ему в пехоте делать? Выдал ему трофейный «маузер» с оптикой – и получился отменный снайпер. А ведь это азы! Ничего, освою.

Я усмехнулся текущим мыслям. Что уж там за офицерство мое говорить, коли экстрасенсорику никак настроить не удается! Ведь не напомни Паха насчет проигрыша с раздеванием, как бы я проклятый ДОТ штурмовал? Навалил бы убитых, чтобы потом, прикрываясь их телами, подкрасться поближе? Мрак!

Хотя зреет, зреет у меня задумочка… Было однажды дело в Москве – притерли нас с товарищем гопники, шестеро на двоих. Так я тогда сумел в настоящий боевой транс войти! И не одного себя ввел, а и приятеля. Раскидали вдвоем, любо-дорого. До сих пор в памяти держится тогдашнее состояние – противники наши будто еле шевелятся, а мы их туши неуклюжие околачиваем, как хотим! Вышли из драки – ни единой царапины!

А если в транс всю роту вогнать? Конечно, до Нео мне далеко, от пули не увернусь. Хотя… А я разве пробовал? Надо, надо пробовать! А иначе для чего ты здесь? Может, как раз в этом и есть твое предназначение? Не просто заменить собою убиенного «двойника», а приблизить Победу хоть на денёк?..

Я повернул голову, глядя в прогалы между деревьями. Во-он там, сразу за «лесополосой» – вторая линия немецкой обороны. И ее с налету не взять. Даже экстрасенсу. Так надо «спробовать», как Лапин выражается…

– …Мина на мине, – нудил Трошкин, – а ты – танки, танки…

– Тёма, – ласково сказал Павел, – ты о моей «троечке» подзабыл? Вот, сразу видно творческую интеллигенцию!

– Да твой минный трал больше на дорожный каток похож, – надулся Трошкин.

– Что б ты понимал! – фыркнул Ломов.

– Ах, вот ты чего задумал… – потянул я. – Хочешь «тройкой» протралить?

– Ну да! – вдохновился Павел и тут же заспешил: – Ты не думай чего, это никакой не анахронизм! Тут над минными тралами уже лет пятнадцать кумекают, да только ни один пока на вооружение не приняли.

– Надо спробовать, – улыбнулся я.

* * *

– Левее! По чуть-чуть! – раскомандовался Артем, пятясь перед танком.

Невидимый Павел, сидевший за рычагами, подал влево. «Тройка» взрыкнула – и вошла в зацеп.

– Сто-оп! Крепим!

Увесистая рама минного трала встала, как надо. Ходанович с Якушем бойко гремели ключами, затягивая гайки, а я с Годуновым крепил трос лебедки.

Вес у трала переваливал за три тонны, да как бы не все четыре. Ломов не усложнял себе жизнь – собрал три секции из ведущих колес подбитых «Т-II» I и «Т-II», наварив на каждое траловые шпоры. Они-то и станут давить на ВОПы, как только трал наедет. Конечно, стоит мине рвануть – и две-три шпоры долой. Ну, лишь бы не противотанковая, а то с ней и раму поведет…

– Готово! – крикнул я. – Паха! Врубай лебедку!

Трос начал выбираться потихоньку, натянулся…

– Давай, давай…

Минный трал, скрежетнув, оторвался от земли, роняя комья, и завис, грузно покачиваясь.

– Харэ!

– Ну-ка… – Глуховатый голос Салова заставил меня выпрямиться и отдать честь.

– Товарищ командир…

– Отставить, политрук, – добродушно проворчал комполка. Оглядев Пашкину конструкцию, он покачал головой: – Да-а… А выдюжит?

– Должна, товарищ командир! – отозвался Ломов, выглядывая из люка.

– Ла-адно… – Салов покачался с пяток на носки и обратно, глянул на часы и суховато добавил: – Полк перейдет в наступление ровно в пятнадцать нуль-нуль. Выезжаете первыми на этом… хм… агрегате, проделаете свободный проезд в минном поле. Если всё выйдет нормально, за вами двинет танковый взвод – и автоматчики. Понятно?

– Понятно, товарищ командир! Будет проезд, не сомневайтесь!

Подполковник с сомнением покивал и ушел по своим подполковничьим делам, а я задрал голову:

– Паха, малым ходом – к нашему ДОТу! И чтоб через час это чудо технической мысли было готово от и до!

– Есть!

Ломов скрылся в утробе танка. Вскоре мотор взревел, трал качнулся, и «чудо» тронулось. Плавно скатилось по откосу, качая задком, и уткнулось в молодую поросль рядом с «нашим» ДОТом.

– Глуши!

Трошкин подошел ко мне, оглянулся и сказал тихонько:

– Тащ командир…

– Да ладно, – буркнулось мне.

– Я… это… – взбодрился Артем и ляпнул: – А не пора ли нам к товарищу Сталину?

– Лучше сразу в Кащенко, – присоветовал я.

– Нет, я понимаю, – миролюбиво заговорил Тёма, – одно дело – читать про попаданцев, и совсем другое – быть ими. Но…

– Золотые слова! – перебил я его. – Тём, у тебя нет ни единого доказательства иновременного происхождения. Сам же читал! Без ноутбука тут ловить нечего! Да еще чтоб куча файлов с картами о немецком наступлении – ну, так, случайно закачанных.

– Но нам же и так многое известно! – запротестовал Трошкин.

– Да неужто? Тём, – в моем голосе звучало бесконечное терпение, – глянь на юг. Там скопились силы 9-й армии вермахта. Будь добр, перечисли хотя бы ее дивизии – где стоят, кто командующий.

– Ну-у…

– Вот и я о том же! Мы ничего толком не знаем даже о Ржевской битве. У меня в голове застряло немного дат, персон, событий, но цельной картины – увы!

– Да я понимаю! – насупился Артем. – Просто… Ну жалко же! Столько послезнания, и все зря!

Я пристально посмотрел на него.

– Не всё, Тёма.

– В смысле?

– Помнишь, я рассказывал, как заходил к сестре моего… хм… двойника?

– Ну.

– Бабуська всё-всё о нашем полку записала, вплоть до боев за Берлин. Ну, в такие-то подробности я не вчитывался, но кое-что помню. Знаешь, когда в реальной истории наши взяли Полунино? Аж двадцать пятого августа! Понял? Сегодня десятое, а мы уже у Тимофеево!

– Ух ты… – растерянно улыбнулся Трошкин. – Это что же… Мы смогли изменить реальность?

– Ну, не так высокопарно. – Мои губы перетянуло в усмешку. – Просто воевали по другим правилам, прорывались там, где нельзя. Так что… Нам вполне можно править Марка Аврелия! Помнишь его поговорку?

– Делай, что должен…

– Будет не так, как было суждено! – подхватил я.

* * *

После обеда налетели «лапотники», они же «Юнкерсы-87». Раньше я не встречал в небе этих бомберов с изломанными крыльями и вечно выпущенным шасси. Они зловеще кружили над позициями, а затем по очереди сваливались в пике. Вот тогда и начиналось самое мерзопакостное – несясь к земле, «лаптежники» завывали сиренами, выматывая нервы. А уж когда бомбы срывались на наши головы и «Юнкерсы» выворачивали обратно к облакам, разевая «акульи пасти» радиаторов, даже какое-то облегчение наступало. Да, от взрывов тряслась земля и кому-то прилетали осколки, но хоть эти механические птеродактили убирались прочь.

Лишь одного «лапотника» удалось приложить к земле – трассеры с парочки «ДШК» сошлись на нем, размозжив двигун. Чудище кривокрылое так и не вышло из пике. А ровно в три Пашка завел «тройку».

Танк зарычал и стронулся с места, проламывая себе путь через заросли – тонкие березки да елочки.

– Рота! – заорал я. – За следы гусениц не ступать! Вперед!

«Тройка», едва покинув «лесополосу», опустила на землю минный трал и покатила его перед собой, как каток, с металлическим грохотом уминая землю да вспарывая ее шпорами.

Минуты не прошло, как грохнула шрапнельная «S-mine-35», за нею еще одна, но трал катился по-прежнему. Колыхнется на подрыве секция позванивавших и лязгавших дисков, отлетит шпора-другая, и все на этом.

В первом ряду за танком шагали саперы, разглядывая истерзанный дерн, но ни один «сюрприз» не выглянул из перелопаченной земли. А таких мелочей, как ряды колючей проволоки, «Т-II» I и вовсе не замечал – столбы скрипели, клонясь и натягивая «колючку», та лопалась гнилыми струнами. Проход свободен!

Со стороны немецких окопов затрещали пулеметы.

– Ложи-ись!

Ломов, не тормозя, развернул башню влево. Грянул выстрел, устроив маленький фейерверк из пушки-обреза. Попасть именно туда, куда целишься, было затруднительно, но фугас таки усмирил немецких пулеметчиков – «эмга» смолкла.

А в следующую секунду рванула еще пара снарядов – по левому краю. Я резко обернулся, замечая, как по следам немецкого трофея осторожно ползут «тридцатьчетверки».

– Ура-а! – заголосил Трошкин. – Наши!

Паля по блиндажам и ДЗОТам, танки миновали поле, усеянное минами, и, газуя, развернулись веером. Спираль Бруно, траншеи, стрелковые ячейки – гусеницам было все равно.

Откуда-то бабахнула немецкая пушка, «разувая» советский танк. «Т-34» тут же остановился, наводя орудие, и дал сдачи.

Я сорвал с плеча автомат.

– В атаку! – заорал. – За Родину! За Сталина!

Надрывал голос – и ничуть не кривил душой.

А рота взревела в абсолютном консенсусе:

– Ур-ра-а!

Из газеты «Красная Звезда»:

«ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 10 августа. Немецко-фашистские войска, прорвавшиеся в районы Краснодара и Майкопа, были встречены контратаками наших войск. Однако, добившись на ряде участков численного превосходства, немцы предпринимают атаку за атакой, чтобы прорваться дальше на юг. Всюду в районах Краснодара, Майкопа и Армавира идут ожесточенные бои…»