Текст книги "В Тридевятом царстве. Часть первая"

Два товарища

Шурка приложил палец к губам: – Слышишь?

Лера прислушался и различил далёкий смех.

– Ага, – кивнул он и показал в сторону ближайших зарослей. – Кажется, там.

Друзья побежали на звуки смеха, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Смех исчезал в одной стороне, потом появлялся в другой, но с каждым разом делался всё явственней. Мальчишкам показалось, клубочек двигается зигзагами, чтобы их запутать.

– Всё равно догоним, – убеждённо бормотал Лера.

Но неожиданно смех пропал. Сколько друзья ни прислушивались – в лесу стояла зловещая тишина.

– Специально в саму глушь заманил и спрятался, – предположил Шурка.

– Такого быть не может, – не согласился Лера. – Он же добрый, смеётся всё время.

Шурка хотел вновь напомнить о непредсказуемости сказочного мира, но тут до их слуха донёсся тихий плач. Что за наваждение?!

– Ё-моё! – помотал головой Шурка. – Чего это он вдруг?

Лера пожал плечами, и друзья, осторожно ступая по усыпанной веточками лесной подстилке, пошли в сторону загадочных всхлипываний.

– Смотри, – показал Шурка на землю, когда плачущий, казалось, был совсем рядом.

В траве под ногами лежала золотая нить, которая тянулась за разлапистый куст шиповника.

– Наверное, застрял в кустах и освободиться не может, – предположил Лера.

– Угу, – кивнул Шурка и зажал нить в ладони. – Мы теперь прямо на него выйдем.

Обогнув куст шиповника, они, наконец, увидели источник рыданий. Увы, это был не золотой клубочек. Под кустом сидел и плакал самый натуральный футбольный мяч в чёрно-белый ромбик. Мальчишки застыли от ужаса.

– Инопланетный академик, – шепнул Шурка. – Надо сматываться.

– А клубочек? – напомнил Лера. – Он его, наверно, в плен взял.

Инопланетянин, между тем, не унимался и по-прежнему всхлипывал и сморкался. Осмотревшись, друзья поняли, что других тутьюковцев[12]12
  Тутьюковцы – жители планеты Ту-Тью, см. повесть «Бунт в тарелке».


[Закрыть] поблизости нет.

– Стукнем его по макушке и отберём клубочек, – предложил Лера, поднимая с земли увесистый обломок ветви.

Подкрался к футбольному мячу вплотную, замахнулся и вдруг учуял ароматный запах поджаренной хлебной корочки. У Леры даже слюнки потекли, так ему есть захотелось. Он осторожно сглотнул слюну, но футбольный мячик, странное дело, услышал. Мигом отскочил в сторону и заорал, что было мочи:

– Я от бабушки ушёл!

– Я от дедушки ушёл!

– И от тебя, противный Лерка Стопочкин, уйду!

У Леры от услышанного дубина из рук выпала.

– Ты кто? – спросил он упавшим голосом.

– Я – Колобок! – объявил задорно мячик. – По коробу скребён, по сусеку метён, на окошке стужон[13]13
  «Колобок» – русская народная сказка.


[Закрыть]!

Подошёл Шурка.

– Никакой ты не Колобок, а самый натуральный инопланетянин, – сказал он, вооружаясь оброненной другом дубиной.

Колобок обиделся, расстегнул молнию и выпятил золотистое румяное брюхо.

– А это видал?! – сказал он с гордостью. – На сметане мешон да в масле пряжон!

– Просто я в маскировочной тужурке хожу, – пояснил он уже без пафоса. – Без неё мне шагу ступить нельзя. В лесу звери у-у-у какие! Проглотят – не подавятся. Животные, одно слово.

– А откуда ты знаешь, как моего друга зовут? – всё ещё не выпускал дубину Шурка.

– У меня это интуитивное, – признался Колобок. – Знать ничего не знаю, оно само по себе из меня вырывается.

– Ну, а плакал зачем?

– Да я тут давеча[14]14
  Давеча – недавно.


[Закрыть] с золотым клубочком познакомился. Такой миленький, – шмыгнул носом Колобок, вспомнив о своём горе.

– Ага, – наконец, пришёл в себя Лера, – вот почему он зигзаги выписывал. Значит, это ты ему голову морочил?

– Да ничуть! – запротестовал Колобок. – Мы с ним катились бок о бок и беседы всякие вели. Интересная личность. А потом он вдруг исчез.

– Как исчез? – не поверил Лера и заглянул под куст шиповника.

Волшебного клубочка там не было. Вместо него Лера увидел конец золотой нити, над которой, по-видимому, и рыдал Колобок.

– Всё понятно, – заключил Лера. – Клубочек с тобой так заболтался, что не заметил, как зацепился нитью за какую-нибудь колючку и весь без остатка размотался.

– Что же теперь делать? – спросил трагическим голосом Колобок. – Горе-то какое!

– Да никакого горя, – оборвал его Лера.

Поднял конец нити и стал сматывать. Лишь только в его руках образовался маленький клубочек, он, этот клубочек, тотчас вырвался из его рук и покатился по земле вспять, похохатывая и наматывая на себя золотую нить.

– Видел? – показал Лера обрадованному Колобку. – Теперь катись за ним следом, пока полностью не свернётся. А свернётся – возвращайтесь, мы вас здесь подождём.

Колобок весело пискнул, подпрыгнул от избытка чувств, застегнул тужурку и, мелькая чёрно-белыми ромбиками, укатился за своим золотым товарищем.

Иванушка

– Сдружились, – улыбнулся ему вслед Лера и уселся под кустом. – Вот, что значит родственные души.

– Почему «родственные»? – не понял Шурка.

– Во-первых, шарообразные, – загнул палец Лера. – Во-вторых, оба одинакового цвета – один из золотой нити, а второй с золотистой корочкой.

– Понятно, – присел рядом с ним на траву Шурка и прислушался – не донесётся ли смех клубочка.

Но вместо смеха друзья услышали жалобное блеяние.

– Может, это братец Иванушка, который в козлёнка превратился? – предположил Лера.

– Точно он! – вскочил на ноги Шурка. – Больше некому.

Мальчишки прислушались и вновь различили жалобный голосок.

– На помощь зовёт, – посмотрел Шурка на Леру. – Пойдём спасать?

– Конечно! Алёнушка нам помогла, а мы ей поможем – брата найдём.

Прикинув, что клубочек вернётся ещё не скоро, друзья отправились туда, откуда доносилось блеяние.

Добраться до Иванушки оказалось делом нелёгким. Лесная чаща здесь была совершенно непроходимой. Вначале друзьям пришлось ползти под зарослями колючего терновника. Затем пробираться сквозь густой частокол орешника. Когда они преодолели эти два препятствия, одежда их превратилась в совершенные лохмотья. Далее начиналась осиновая рощица, за которой угадывались освещённая солнцем поляна и какое-то странного вида строение. Увы, едва мальчишки ступили под сень осин, как началось нечто невероятное. Ветви деревьев, словно живые, принялись цепляться за руки-ноги, путаться в волосах и в придачу старались больно хлестнуть листьями по глазам. Лера с Шуркой попытались оказать сопротивление, но всё напрасно. Руки их крепко-накрепко обвили гибкие ветви. А в ноги, наподобие зелёных пиявок, впились тысячи травинок. Друзья даже пошевелиться не могли.

– Тут, наверное, какое-нибудь чудище живёт, а лес его охраняет, – предположил Лера.

– Ладно, – отозвался злой, как чёрт, Шурка. – Сейчас мы посмотрим, кто кого.

И он перестал сопротивляться и закрыл глаза, полностью отдавшись на волю живых растений. Поняв, что друг сейчас начнёт преобразовывать, Лера последовал его примеру. В следующий миг осины, а вслед за ними и травы ослабили хватку. Мало того, они вдруг стали поддерживать их со всех сторон, подталкивая к солнечной поляне. На ходу аккуратно причесали и уложили модные причёски – это осины. Травинки в то же время начистили обувь, вплели в шнурки, словно в девичьи венки, разные лесные цветочки. Мало того, успели заштопать прорехи в одежде.

– Как это ты делаешь? – удивился Лера. – Они же волшебные?

– В том-то и дело, – улыбался Шурка. – Поэтому я заменил их отрицательные эмоции на свои – положительные. Теперь они меня просто обожают, ну и тебя заодно.

Едва они, таким образом, выбрались на поляну, как к ним подбежал серенький козлик.

– Бе-е-е! – радостно заблеял он, увидев на шее у Леры косынку Алёнушки.

– Стопроцентно он, – присел перед козлёнком Лера и спросил: – Ты братец Иванушка?

– Бе! Бе! – закивал головой тот.

– Ну что ж, – вздохнул Лера, – вернёмся в дом Синей Бороды, а потом на Макеевку вместе с Алёнушкой двинем.

– И клубочек по дороге прихватим, – напомнил Шурка.

Баба Яга

Взяв козлёнка за рожки, мальчишки собрались было в обратный путь. Но тут за их спинами раздался жуткий скрип. Иванушка задрожал, как осиновый лист. Друзья обернулись и только теперь толком рассмотрели здание, что стояло на другом конце поляны. То была небольшая избёнка на безобразно огромных куриных лапах[15]15
  Персонаж русской народной сказки «Баба-Яга».


[Закрыть]. Вот она-то и скрипела, переминаясь с ноги на ногу.

– Не бойся, – погладил козлёнка по шерстке Шурка. – Мы тебя в обиду не дадим.

Лера подошёл к избе на курьих ножках поближе.

– Избушка-избушка, – сказал он, – повернись ко мне передом, а к лесу – задом.

Честно говоря, Лера думал, что ничего не произойдёт. Но изба, едва он это произнёс, чётко, как бравый солдат, сделала поворот через левое плечо, вернее, угол. Ать-два!

Ещё и лапой своей куриной пристукнула. В следующий миг дверь избы распахнулась, и на пороге появилась горбатая, щербатая и кривоносая старуха с берёзовой культяпкой вместо правой ноги.

– Кто это тут моим движимым имуществом распоряжается? – спросила она и принюхалась.

– Фу! Фу! Русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче русских дух сам пришёл! Кто здесь?

– Бе! – молвил в ужасе козлёночек.

«Тут надо, как в сказке говорят», – решил Лера и храбро выступил вперёд.

– Ах ты, Баба Яга – костяная нога! – закричал он сердито. – Не поймавши птицу – теребишь, не узнавши молодца – хулишь! Ты бы моего коня убрала, меня бы, добра молодца, дорожного человека, накормила, напоила и спать уложила…

– Что?! – услышав это, взбеленилась старая карга. – Да кто ты таков?! Я тебя за такие слова сейчас в порошок сотру!!

Пока друзья соображали, что делать и как быть, Баба Яга бросила в них трухлявым мухомором и топнула ногой в пол. В следующий миг Лера превратился в толстого надутого индюка, а Шурка – в симпатичного поросёнка.

– Попались, – плотоядно потёрла руки старуха. – Ну, теперь жиры нагуливайте, а после я вас съем со всеми потрохами.

И хотела захлопнуть дверь.

– Ну, бабка! – взгвизнул поросёнок Шуркиным голосом. – Ты за это поплатишься!

– Полной чашей горя хлебнёшь! – заклекотал индюк.

Разбежался, подпрыгнул, взлетел и неожиданно стукнул своим клювом Ягу в глаз. Старуха схватилась за лицо и с воем, и с проклятиями скрылась в избе. Индюк-Лера хотел было заглянуть внутрь – посмотреть, что за козни строит там Баба Яга. Но в следующий миг ведьма вместе с облаком сажи вырвалась из трубы. Сидя в ступе, взмыла под небеса и, размахивая метлой, спикировала на индюка. Лера, недолго думая, запрыгнул в незапертую избу. Яга, которая рассчитывала припечатать драчливого индюка ступой к земле, промахнулась и на полном ходу сорвала дверь с петель. Травмированная избушка обиженно захлопала ставнями.

Взбешённая Яга клацнула железными зубами и с новой силой устремилась за Лерой. Индюк бросился бежать и снова взмыл в небеса, словно не индюк вовсе, а какой-нибудь лёгкокрылый сокол. Баба Яга мчалась следом. Лера нырнул в облака, и она туда же…

Глядя на дикую погоню за индюком, симпатичный поросёнок Шурка стал выпускать крылья из спины, какие бывают у поэтических Пегасов. Гарцевал на полянке и повизгивал от нетерпения, ожидая, когда крылья достигнут необходимых для полёта размеров. Увидев поросёнка с растущими крыльями, ведьма оторопела.

– Сразу индюк порхал, как бабочка, а теперь ещё и свинья в полёт собралась. Неужто кто из родни нечистой?

К тому времени крылья у поросёнка достигли двух метров в размахе.

– Сейчас мы посмотрим, кто тут свинья! – хрюкнул Шурка, взмахнул крылами и безо всякого разбега поднялся в воздух.

Баба Яга попыталась сбить его метлой на взлёте, но помешал Лера. Хлопнул ведьму крылом по лбу, и ведьма промахнулась. А промахнувшись, вновь врезалась в свою избушку. На этот раз начисто снесла трубу, как будто её и не было вовсе.

Шурка тем временем набрал приличную скорость, нагнал ведьму и стукнул всеми четырьмя копытами в борт её летательного аппарата. Ступа вместе с хозяйкой кувырком полетела в заросли орешника.

– Обождите, паночки! – испуганно завопила старуха, застряв в непролазном частоколе орешника. – Вы кто такие?

– Я – Шурка, – подлетел к ней поросёнок, отдуваясь с непривычки. – Вернее, Александр Захарьев. А это друг мой Лера.

– Стопочкин, – проклекотал индюк.

– Ребятушки! – взмолилась Яга. – Помилосердствуйте, не губите старую. Я ить в зверьё не всех обращаю, а только тех, кто и так уж человеческое обличье потерял.

– Это мы-то потеряли? – обиделся Лера. – А ну, давай расколдовывай, а не то я тебя опять в глаз клюну!

Баба Яга сокрушённо вздохнула, дрыгнула ногой, сыпанула на них какой-то трухи из-за пазухи, и они вновь стали прежними мальчишками.

– Я ить за нечистой силой числюсь и по статусу обязана вас в животных обратить, к коим вы наклонность большую питаете, – пояснила она, вытягивая из орешника ступу.

– Значит, я к свинье наклонность питаю, – подытожил Шурка, – а Лера – к надутому индюку?

– Что вы! Что вы! – замахала руками старуха. – Видать, ошибочка вышла.

– Ага, ошибочка, – пробурчал Лера. – Леший тоже к нечистой силе относится. Так он нас в богатырей превратил, в кольчугах, с мечами. А ты – в животных.

– Так и я могу в богатырей с мечами, – заверила Яга. – Плёвое дело!

Достала из-за пазухи сушёный боровик, растёрла в своих корявых ладонях и дунула трухой на друзей, и плюнула вслед. Лера, а за ним и Шурка тотчас стали расти в размерах, и через несколько мгновений перед ведьмой стояли два рослых молодца, с ног до головы увешанные оружием. Были на них и кинжалы, и мечи, и булавы, и щиты, и луки со стрелами. А ещё копья.

– Вот спасибо, – сказал басом обрадованный Шурка, у которого вместе с обликом и голос вновь изменился.

Но Лера, нисколько не веривший в доброту ведьмы, даже не улыбнулся.

– А почему его человеком не сделала? – строго спросил он, указывая на братца Иванушку, так и оставшегося козлёночком.

– Не моих рук дело, – твёрдо заявила старуха. – Сам из грязной лужи водицы испил и мутантом[16]16
  «Мутант» от «мутация» – изменения в организме, происходящие при неблагоприятных воздействиях окружающей среды.


[Закрыть] обернулся.

– Ишь ты, – удивился Лера. – И вправду не совсем сказочная страна. Баба Яга таких слов не должна знать.

– Да ладно тебе! – отмахнулась старуха.

Запустила руку в ступу и выудила крошечный томик русско-французского разговорника. – Это ещё что, я вот одно заковыристое словцо знаю – обхохочешься.

Она послюнявила пальцы, полистала страницы, нашла своё словцо и приставила к нему грязный ноготь.

– Антаблемент, – хихикнула она.

Лера, и сам того не желая, заулыбался – действительно, смешное слово.

– А что это? – поинтересовался Шурка.

– Ну, это нешто вроде моей избушки[17]17
  Баба Яга сказала не совсем точно, на самом деле антаблемент – это верхняя горизонтальная часть сооружения, обычно лежащая на колоннах.


[Закрыть]. Только она на курьих ножках стоит, а сей потешный антаблемент – на колоннах.

– В жизни бы не догадался, – посмотрел Шурка на Леру.

Тот согласно кивнул головой.

– Эх, славяне, – спрятала старуха разговорник. – Хоть и разит от вас русским духом, а ребята вы покладистые. Прошу!

И Баба Яга широким жестом пригласила их в избу.

Алистар Фэт-Фрумос[18]18
  «Алистар Фэт-Фрумос» – молдавская народная сказка.


[Закрыть]

Избушка на курьих ножках крякнула от натуги, но ничего, приняла богатырей без стона. А Яга уж принялась метать из печи кушанья. По мановению ока на столе появились зелёные щи из крапивы, лебеды и дикого щавеля, каша овсяная запаренная, брюква, запеченная в сметане, жареная репа[19]19
  Брюква и репа – растения семейства «капустные», в пищу употребляют корнеплоды.


[Закрыть], грибочки маринованные, пряники малиновые, мёд клюквенный, а ещё множество пирожков: с капустой, картошкой, творогом, яблоками и даже грушами.

– Ешьте, добры молодцы!

– А не потравишь ты нас? – подозрительно покосился на ведьму Лера.

– Да разве ж можно такие яства ядом изводить, – глянула невинным взором старуха.

– А это, случайно, не мухоморы? – показал Шурка на грибные шляпки в глиняной плошке[20]20
  Плошка – низкий, широкий, развалистый сосуд.


[Закрыть].

– Ни в коем разе! – замахала руками Яга. – Самые что ни на есть белые грибочки.

Друзья с осторожностью попробовали от одного, от другого кушанья, вошли во вкус и дружно навалились на угощение.

Старуха смотрела на них, смотрела, а потом усмехнулась и достала из-за печи серебряное блюдце с золотым яичком[21]21
  «Финист – ясный сокол» – русская народная сказка.


[Закрыть].

– Вам не меня надо бояться, а Фэт-Фрумоса, – прошамкала она. – Смотрите.

И пустила яичко по блюдцу. Золотое яичко покатилось, выписывая круги. Блюдце затрепетало, и друзья увидели картинку, словно в смартфоне[22]22
  Смартфон – от ангийского smartphone – умный телефон, мобильный телефон, дополненный функциональностью персонального компьютера.


[Закрыть]: здоровенный парень в чёрном кафтане до пят держал за шиворот Лешего и тряс, словно школьный колокольчик во время последнего звонка.

– Чего это он? – удивился Лера.

– Вас ищет, дорогу выпытывает, – ехидно пояснила старуха. – А зачем – вам о том лучше знать.

В следующий миг серебряное блюдце показало другую картину. Теперь здоровяк стоял на крылечке дома Синей Бороды и рассматривал чёрного пса. Тот, как ни странно, на него не лаял, а наоборот, поджав хвост, тихонько поскуливал и смотрел глазами побитой собаки.

– Ничего себе! – присвистнул Лера.

– На то он и Фэт-Фрумос, – заметила Баба Яга. – Одним словом – герой из героев.

– Никакой это не герой, – шепнул Шурка на ухо Лере. – Это инопланетянин. Помнишь, тот, который в чёрном пальто с кольтами? По нашему следу идёт.

– Угу, – вспомнил Лера. – По преобразованиям нас вычисляет.

– Точно, – кивнул Шурка. – Я тоже могу по преобразованиям. Без напряга. Это как камень. Брось в лужу – от него круги в разные стороны. Вот и преобразования такие же возмущения в пространстве вызывают. Даже искать не надо: прыгай туда, где плюхнуло, и хватай нас.

– Ёлки-палки! – побледнел Лера. – Мы же только что превращения делали, когда с Бабой, – тут он посмотрел на колдунью и поправился, – когда с бабушкой Ягой воевали.

– Уходим! – встал из-за стола Шурка.

– Уходим! – встал Лера.

И друзья выбежали из избы.

– Куда же вы, соколики?! – высунулась из окна удивлённая ведьма.

Шурка растерянно посмотрел на Леру. Лера не менее растерянно посмотрел на Шурку.

– А и вправду, куда? – спросил он. – К дому Синей Бороды опасно.

– Надо на Макеевку идти, – решил Шурка. – Нам дед Макей поможет.

– Идём к деду, – согласился Лера и оглянулся на ведьму. – Есть тут прямая дорога на Макеевку?

– На юг идите, – отозвалась Яга и показала рукой на север. – Аккурат и попадёте куда надо.

Зайчик – Пострибайчик

Взяв козлёнка за рожки, друзья поспешили сквозь чащу на север. Козлёнок, как ни странно, жалобно блеял, упирался и уходить от Бабы Яги явно не желал.

– Да что с тобой? – удивлялись новоявленные богатыри. – Мы же в твою деревню идём.

Но козлёнок, казалось, их не слышал и вёл себя так, словно его на заклание волокли.

– Это его ведьма околдовала, – сделал вывод Лера.

Между тем, лесные заросли становились всё гуще.

Друзья чувствовали, что идут куда-то не туда и что, похоже, опять заблудились. Но спросить, в какой стороне находится Макеевка, было не у кого.

Вдруг до их слуха донеслась быстрая барабанная дробь. Обрадованные, они пошли на звуки и вскоре обнаружили поляну с широченным пнём посередине. Вот на нём и плясал лезгинку и бил лапками в барабан заяц.

– Кто это? – удивился Шурка.

– Наверное, Зайчик-Пострибайчик[23]23
  Персонаж украинской народной сказки «Рукавичка».


[Закрыть], – предположил Лера.

Услышав своё имя, заяц пуще прежнего стал лупить в барабан и выделывать такие замысловатые па, что у друзей головы закружились, глядя на его мелькающие задние конечности.

– Уважаемый Пострибайчик, – наконец, обратился к нему Лера, – вы не подскажете, как пройти в деревню Макеевку?

Но заяц и ухом не повёл.

Козлёнок Иванушка внезапно вырвался из рук друзей и так боднул Пострибайчика под куцый хвост, что барабан отлетел в одну сторону, а его хозяин – в другую. Схватившись за ушибленное место, зайчик заплакал.

– Я, я, – сказал он, заикаясь, – посредством танца испуг от встречи с Серым Волком снимал, а вы всё испортили.

Услышав про волка, козлёнок поджал хвост.

– Где он? – поинтересовался Шурка, решив, что если Пострибайчик не знает, где Макеевка, то, может, Серый Волк укажет дорогу.

– Здесь, – заяц постучал себя лапкой по лбу. – Как представлю, какой он клыкастый, так всего трясёт.

– Да ты трус, – констатировал Лера.

Пострибайчик перестал плакать. Сердито утёр последнюю слезу, подобрал барабан и снова взобрался на пень.

– Так, где Макеевка? – напомнил Шурка.

– А вот не знаю! – огрызнулся зайчик. – У меня после вашего козлика всё в голове перемешалось.

– Бе-е! – обиженно наставил рога Иванушка.

Пострибайчик покосился на него и презрительно махнул лапкой на запад.

– Там, кажись.

Действительно, в той стороне, куда указал заяц, лес постепенно стал редеть, но зато повсюду появились болотные мхи, и под ногами захлюпало.

– Зря мы зайца обидели, – заметил Шурка. – Он из-за этого неправильное направление указал.

Кикимора

Друзья хотели повернуть обратно, но неожиданно перед ними на высокой кочке объявилась кособокая, криворукая и криворотая старушенция.

– Хе-хе, – отвесила она низкий поклон. – А пойдёмте со мной, я заветную тропку знаю.

– А вас как звать? – присмотрелся Лера к незнакомке, которая, судя по всему, тоже принадлежала к нечистой силе.

– Кикимора болотная, – расплылась в жабьей улыбке старуха. – Жена приятеля вашего – Лёшика.

– Лесного деда? – вспомнил Лера видение в блюдце. – А сам он как?

Но старуха не ответила. Поманила грязным пальцем и, не дожидаясь, прыгнула на другую кочку, а потом ещё на одну, и ещё… Богатыри, звякая оружием, заскакали следом. Козлёнок, которого они давно уже не удерживали, обречённо последовал за ними. И четверти часа не прошло, а уж вокруг них была топь непролазная.

– Бабка! – наконец, не выдержал Лера, который шёл первым. – Ты куда нас привела?! Это же настоящее болото!

– А то как же, – обернулась Кикимора. – Самое что ни на есть гиблое. Но вы по кочкам, по кочкам, а там уж и конец пути.

И заскакала с кочки на кочку с такой прытью, как будто она вовсе и не старуха, а какая-нибудь семиклассница. Друзья едва за ней поспевали. Шурке к тому же пришлось взять козлёнка на руки. Из-за этого на одной из кочек он оступился и ушёл в болотную жижу по пояс. Напуганный козлёнок спрыгнул с его рук и тоже увяз в болоте по самое брюхо.

– Ага! – увидев это, обрадовалась Кикимора. – Застряли, голубчики! Тут вам и конец!

– Как конец? – не поверил своим ушам Лера. – Мы Лешего спасли, а ты жена его.

– Бывшая жена! – злобно закричала старуха. – Чтоб ему провалиться, вашему Лёшику! А раз вы его приятели, то и вам погибель!

– Ах ты коварная! – обозлился Лера, поняв, что старуха нарочно завела их в самую топь. – Да я тебя сейчас в жабу переделаю!

Но Кикимора хлопнулась об болотную жижу и пропала, только брызги полетели в разные стороны, да ехидный смех её покатился над топью.