Читать книгу "7 Петабайт души. 4 часть"

Я прищурился, рассматривая терминал.

– Хорошо, дайте-ка я посмотрю.

Я знал, что не могу использовать свою способность здесь – никто не должен был знать о моём умении напрямую подключаться к системе. Поэтому я сел за консоль управления и начал работать через интерфейс.

На экране появились строки кода и параметры системы. Модуль был заблокирован сокетной системой с адаптивным шифром. Каждые несколько веток ключ изменялся, что делало взлом практически невозможным.

– Это будет долго, – пробормотал я, чтобы отвлечь внимание Рэма и Даймира, которые стояли у меня за спиной.

Но когда я начал изучать структуру шифра, что-то показалось мне знакомым. Слишком знакомым.

Эти системы не принадлежали Синей зоне. Они работали исключительно на Потоке.

Я на секунду замер, чувствуя, как в голове мелькают воспоминания. Поток, контроль, алгоритмы… В Синей зоне подобные технологии не должны существовать. Они были характерны для того мира, откуда мы с Ари прибыли.

"Как это здесь оказалось?"

Я переключил внимание на текущую задачу. Если я прав, система не способна адаптироваться без Потока. Значит, нужно было найти уязвимость.

– Ну, как там? – прервал мои мысли Даймир, глядя через плечо.

– Немного сложнее, чем я думал, – ответил я, заставляя себя сохранять спокойствие. – Но я разберусь.

Я добавил команду для временного обхода шифра. Технология Потока имела одну слабость – она рассчитывала на синхронизацию данных. Если отключить модуль от основного интерфейса и перезапустить в режиме локального управления, можно заставить систему сбросить шифр.

На экране появилась надпись: "Подключение сброшено. Адаптивный ключ отключён."

Я ввёл новую команду, и модуль наконец активировался. Красный индикатор погас, а дроид подал сигнал готовности.

– Готово, – сказал я, откинувшись назад.

Рэм удивлённо посмотрел на дроида, который, судя по всему, уже начал проверку своего оборудования.

– Хм. Не ожидал, что это сработает. Спасибо.

Даймир, стоявший рядом, засмеялся:

– Ну вот, я же говорил, он гений. Ты бы видел, как он тогда мой смарт взломал… Или просто знал, кто я, да, Макс?

– Конечно, знал, – усмехнулся я, хотя мысли всё ещё вертелись вокруг шифра.

Эта технология была чужой для Синей зоны. И я не мог отделаться от ощущения, что за этим скрывается нечто большее.

Как только я вошел в систему, поток информации захватил меня. Первое, что я заметил, – это масштабность инфраструктуры. Передо мной развернулась карта, отображающая сеть туннелей, которые пронизывали всю планету.

Это было не просто логистическая паутина, как я подумал ранее. Это была гигантская система – сеть военных баз, подземных городов и складов, все это связанное между собой транспортными путями. Я видел маршруты, по которым передвигались дроиды и транспортные капсулы, точки загрузки и разгрузки, станции обслуживания.

Но это было не самое удивительное.

Карта показывала не только Синюю зону. Я видел переходы, ведущие в другие зоны – Красные, Зеленые и Белые. Это были входы и выходы, тщательно замаскированные и защищенные, будто каждая зона хотела остаться незамеченной, но при этом оставаться частью общей структуры.

Дальше мои глаза зацепились за что-то, что я видел раньше, но в меньшем масштабе. Инверсивная структура, используемая в защитном куполе Синей зоны, применялась здесь по всему тоннельному комплексу.

Эта структура работала как сеть физических барьеров, разделяющая систему на сектора. В каждом из них защитный купол мог активироваться отдельно, изолируя сектор от остальных.

"Гениально," – подумал я, рассматривая принцип работы.

Если кто-то попытается взломать систему или распространить вирус, он не сможет выйти за пределы одного сектора. Это была форма локализации угрозы, доведенная до совершенства.

Я резко вернулся в реальность, почувствовав лёгкий укол головной боли. Это случалось, если я был в системе слишком долго.

Рэм всё ещё обсуждал с Даймиром что-то про технические детали, даже не подозревая, что я успел выяснить.

– Макс, ты что там, заснул? – усмехнулся Даймир, заметив мой отстранённый взгляд.

– Нет, просто задумался, – ответил я, снова притворяясь обычным техником.

Внутри же меня бурлило осознание. Эта сеть была чем-то гораздо большим, чем просто инфраструктура. Она скрывала нечто важное, возможно, даже ключ к тому, что на самом деле происходит в мире.

Как только мы с Рэмом и Даймиром закончили с дроидом, подошёл один из работников сектора. Он выглядел взволнованным и явно искал кого-то.

– Вы – Макс Вальков? – спросил он, остановившись напротив меня.

– Да, это я, – ответил я спокойно.

– Руководитель сектора вызвал вас к себе. Просил срочно подойти.

Я почувствовал лёгкое беспокойство, но не показал его. Вежливо поблагодарив, я направился за этим человеком.

Его кабинет находился в дальней части ангара, за массивной металлической дверью с системой сканирования. Когда я вошёл, передо мной предстал человек лет сорока, с короткими седыми волосами и внимательным, почти пронизывающим взглядом. На табличке у двери значилось: Орион Мердаль. Руководитель четвёртого сектора.

– Макс Вальков? – начал он, не дожидаясь, пока я сяду.

– Да, это я, – повторил я, чувствуя, что разговор будет непростым.

– У меня тут вопрос. – Он пристально смотрел на меня, чуть склонив голову. – Ваш перевод в наш сектор был назначен на следующую неделю. Но вдруг я вижу, что вы появились уже сегодня. Причём, судя по записям, вы сейчас в отпуске.

Он сделал паузу, явно ожидая объяснений.

Я выдохнул, стараясь сохранять спокойствие, и ответил:

– Что касается отпуска, я, честно говоря, не слежу за этими нюансами. А насчёт перевода… мне это сказали по секрету.

Орион поднял бровь, его взгляд стал подозрительным.

– Кто сказал? Далиос?

Это имя мне ничего не говорило. Но я понял: если поддакнуть, я невольно подтвержу ложь, которую не смогу потом поддерживать.

Я решил действовать иначе. Признался, что не знаю, о ком речь:

– Далиос? Впервые слышу это имя.

Орион внимательно посмотрел на меня, но затем чуть кивнул, будто удовлетворившись.

– Ладно, значит, информация дошла до вас другим путём. Не важно. Выходите на работу сразу после отпуска.

Он уже собирался вернуться к своим документам, но вдруг остановился и посмотрел на меня снова:

– А чего вы тогда сегодня вышли?

Я почувствовал, как напряжение нарастает. В голове промелькнуло множество ответов, но я выбрал самый простой и естественный:

– Решил познакомиться с коллективом, – ответил я с широкой, почти обезоруживающей улыбкой.

Орион чуть прищурился, потом усмехнулся.

– Ну что ж, это похвально. Хорошо, можете идти.

Я кивнул и, развернувшись, направился к выходу. Как только дверь за мной закрылась, я выдохнул, чувствуя, как напряжение спадает.

"Чуть было не вляпался," – подумал я, стараясь больше не вспоминать имя "Далиос". Однако вопросы о том, как он узнал обо мне, и почему меня удостоили перевести сюда, не давало покоя.

Домой я вернулся ближе к вечеру. Ари сидела в гостиной, уставшая после тренировок, но, как всегда, собранная. Она подняла на меня взгляд, заметив моё выражение лица, и сразу поняла, что день выдался далеко не обычным.

– Что-то случилось? – спросила она, отложив чашку чая на столик.

Я устало опустился на диван рядом с ней и на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

– Случилось, и многое, – сказал я, открыв глаза. – Ари, ты даже не представляешь, что я сегодня узнал.

Она придвинулась ближе, уже настроенная слушать.

– Начни с самого начала, – сказала она, слегка улыбнувшись.

– Помнишь те странные тупики, которые я обнаружил? – начал я. – Так вот, это не просто тупики. Под городом целая сеть. Нет, даже больше – под всей планетой.

Её глаза округлились, но она молчала, позволяя мне продолжить.

– Эта сеть соединяет военные базы, склады, подземные города… Там есть даже входы в Красные, Зелёные и Белые зоны. Но самое странное – система защиты. Она разделена на сектора. Каждый из них может быть изолирован в случае угрозы. Если кто-то попытается взломать её или заразить вирусом, дальше одного сектора вирус просто не распространится.

Ари нахмурилась, её пальцы невольно коснулись подбородка.

– Звучит так, будто это что-то большее, чем просто транспортная сеть. Это похоже на… систему управления всем под землёй.

– Именно, – кивнул я. – Но это не самое удивительное. Эта система использует технологию Потока.

Она замерла, её взгляд стал сосредоточенным.

– Поток? В Синей зоне? – переспросила она. – Но это невозможно. Здесь ведь нет связи с Потоком.

– Я знаю, – сказал я. – Вот это и странно. Эта сеть не могла быть создана Синей зоной. Она явно появилась задолго до неё. И что ещё важнее, Синяя зона прекрасно знает, что там происходит.

Ари смотрела на меня, пытаясь осмыслить услышанное.

– Ты хочешь сказать, что они как шпионы, но скрывают себя от мира?

– Да. И не просто скрывают. Они явно используют эти знания, – сказал я, чувствуя, как волнение от сегодняшнего дня снова захватывает меня. – Ты же помнишь, когда мы попали сюда, никто не говорил нам, что такое Синяя зона. Мы даже не подозревали, что она существует. Но они знали о нас. Всё знали.

Ари долго молчала, а затем медленно кивнула:

– Хорошо. Но, Макс, не рискуй нами. Мы только начинаем строить здесь жизнь.

– Я знаю, – сказал я, устало улыбнувшись. – Я буду осторожен.

На этом разговор закончился, но мысли о том, что я узнал сегодня, всё ещё роились в голове. Я смотрел в окно, на мерцающий в темноте город, и чувствовал, что ответы где-то рядом, но к ним нужно подойти очень осторожно.

Глава 2

Прошло три дня моего отпуска, и я не заметил, как погрузился в исследования. Терминал стал моим окном в мир Синей зоны – её историю, скрытые слои и структуру. Я изучал всё, начиная с происхождения города и заканчивая странностями подземных сетей.

Каждая новая деталь раскрывала передо мной больше вопросов, чем ответов. Синяя зона, как оказалось, была основана группой учёных и инженеров, которые отказались от Потока и цифровизации сознания.

На четвёртое утро я оторвался от экрана и заметил, как тишина наполнила квартиру. Ари давно ушла в свою школу, а я даже не успел пожелать ей удачи. Я посмотрел на время и понял, что она уже давно начала свои занятия.

Школа «Кенджицу но Кокоро» находилась недалеко от центральной площади, в одном из зданий, отведённых под культурные и образовательные цели. Уже подойдя к ней, я услышал звуки тренировок – ритмичные удары деревянных мечей, глухой топот и чёткие команды Ари.

Когда я вошёл, меня сразу поразила атмосфера. Просторный зал, залитый мягким светом. Стены украшали изображения древних японских иероглифов и философских цитат, которые Ари сама выбирала. На полу – идеально отполированная деревянная поверхность, отражающая силуэты занимающихся.

У группы подростков в руках были деревянные мечи, они с упорством выполняли движения под строгим взглядом Ари. Её голос был одновременно твёрдым и вдохновляющим.

– Помните, что ката – это не просто набор движений! Это способ выразить своё внутреннее состояние! Дисциплина начинается с уважения – к себе и своему противнику!

Она заметила меня, как только закончила фразу. На её лице мелькнула лёгкая улыбка, и она подошла ко мне.

– О, ты всё-таки пришёл, – сказала она, глядя мне прямо в глаза.

– Ага, – я пожал плечами с улыбкой. – Ты же знаешь, я всегда держу слово.

Она приподняла бровь, слегка насмешливо:

– Ну да? И давно ты собирался чинить нашего дроида для тренировок?

– Дроида? – я замер, и тут меня осенило. Я же обещал починить его пару недель назад!

Ари рассмеялась, видя, как я пытаюсь вспомнить свои же обещания.

Мы прошли в её кабинет, где стоял дроид, отключённый и лежащий на подставке в углу комнаты. Ари, заметив, что я не спешил с ремонтом, кивнула в сторону устройства.

– Вот он, – сказала она. – Дроид, с которым справляются даже наши самые неуклюжие ученики.

Я покачал головой и, приблизившись к дроидовому телу, стал внимательно его осматривать. Это была сложная машина, но не настолько, чтобы я не мог справиться. Я уже начал разбирать корпус, когда Ари, заметив, что мне нужно немного времени, вышла из кабинета, оставив меня одного с отключённым устройством.

Как только дверь за Ари закрылась, я с облегчением выдохнул и начал работать. Вскоре я закончил с ремонтом и решил проверить, насколько правильно я всё сделал. На экране дроида появился индикатор, сигнализирующий о его готовности.

Я вздохнул, активируя систему.

Мгновение, и тут же – удар!

Дроид внезапно включился и, с характерным жужжанием, стремительно нацелился на меня. Я едва успел отскочить, но его деревянный меч всё равно прилетел мне в грудь с такой силой, что я отлетел назад, сбив несколько старинных предметов на пол.

«Чёрт!» – пронеслось в голове, когда я почувствовал удар. Я быстро понял, что это не просто случайный сбой.

Пытаясь встать, я заметил, что дроид уже занял боевую стойку и направил свой катану прямо на меня. Я начал ползти назад, едва успев увернуться от очередного удара, который почти срезал угол моего рукава.

Я быстро осмотрелся. Вокруг валялись разбитые тренажёры, пара старинных ваз и несколько других предметов, которые я не успел даже заметить, когда вошёл. Но сейчас это всё стало препятствиями, которые создавали определённые возможности.

Дроид продолжал наступать, его деревянный меч свистел в воздухе. Я отскочил от очередного удара, почувствовав, как в воздухе прошёл след от катаны. Это было опасно. Он явно настроен на уничтожение, а не тренировку.

Я пытался сдерживать его удары, но не мог оставаться в пассивной защите – дроид был слишком быстрым. Один из его ударов пришёлся прямо по стойке, которая с грохотом рухнула на пол. Моменты отчаяния сменялись быстрыми рефлексами, когда я в последний момент отскакивал от дроида и падал на пол, пытаясь найти позицию для контратаки.

Но у меня была лишь одна цель – выжить. Прокатившись по полу, я успел почувствовать в кармане смарт, который, как всегда, был с собой. Я резко выдернул его и, не раздумывая, активировал.

Мгновенно я почувствовал, как связь с системой находит меня, и я подключил сознание к внутренним интерфейсам.

Дроид застыл на месте, его катана остановилась всего в миллиметре от моего лица, когда я смог контролировать его действия через интерфейс. Я почувствовал, как его программу заново переопределяют мои команды, и металлическая рука, держащая меч, замерла.

Когда я заглянул внутрь его программы, всё стало очевидным. Это не была неисправность. Проблема оказалась в требованиях, которые ему задали.

"Вот же Ари," – усмехнулся я, изучая логи. – "Требовать от ИИ того, чего сама до конца не понимаешь."

Дроид был полностью функционален, но его загрузили слишком большим количеством задач. Боевые протоколы требовали от него адаптироваться под разные уровни навыков оппонента, но… ему не объяснили, как.

Он пытался следовать всем заданным командам, но, не обладая личностью или пониманием контекста, просто выполнял их в строгом порядке. Итог? Полный конфликт в его системе при любом отклонении от алгоритма.

– Так вот почему ты чуть меня не прибил, – пробормотал я, разглядывая диагностические данные. – Ты просто не знал, что делать, когда тебя попросили адаптироваться.

Я покачал головой, усмехнувшись.

– Уровни подготовки разные, а тебе ни разу не объяснили, как с этим справляться. Неудивительно, что ты стал бесполезен для тренировок.

На мгновение я замер, подумав, что даже этот дроид, с его строгими алгоритмами, мог стать гораздо более эффективным, если бы его задачи были прописаны с учётом реальных потребностей.

"Похоже, придётся всё исправлять," – подумал я, доработав систему и убирая смарт в карман.

Я оглядел комнату, усеянную обломками мебели и декора, и вздохнул:

– Ари точно не обрадуется.

Я вывел дроида из кабинета, аккуратно держа его за плечо, чтобы не включился по дороге. В зале кипела тренировка. Учеников было немало – подростки и даже несколько взрослых, сосредоточенных на своих движениях. Они замерли, увидев, как я появился с дроидом, которого, судя по всему, уже успели списать в утиль.

Ари заметила меня сразу.

– Починил? – спросила она с лёгкой усмешкой.

– Починил, – кивнул я, постукивая пальцем по его корпусу. – Теперь он будет понимать, с кем имеет дело. Если не знает, как сражаться, он просто перейдёт в защиту, пока не разберётся.

Ари приподняла бровь.

– А ещё… – добавил я, обводя взглядом зал. – Перед спарингом объясняй ему, чего ты хочешь. Он мысли читать не умеет и интуиции у него нет.

Улыбка Ари стала шире, и я сразу понял, что она что-то задумала.

– Тогда протестируем.

Её голос прозвучал громко, и все в зале начали расходиться, освобождая пространство.

– Дроид, – произнесла она, активируя боевой режим, – спарринг. Бой до первой крови.

Система в дроиде активировалась. Его корпус слегка подрагивал, а катана плавно заняла позицию. Я успел только подумать: "Зачем я вообще соглашался его чинить?"

Ари и дроид начали кружиться друг вокруг друга. Она двигалась плавно, словно вода, а дроид – чётко, механически. Его катана плавно скользила по воздуху, выискивая момент для удара.

Первые удары прозвучали как раскат грома. Катаны сталкивались в середине зала, оставляя в воздухе тонкий след движения. Ари уходила в стороны, едва касаясь пола, а дроид следовал за ней, идеально выверяя свои удары.

Я наблюдал, как их бой превращался в хореографию, почти танец. Ари с лёгкостью скользила вокруг противника, её движения были точны и элегантны. Она раз за разом пыталась найти слабое место в защите дроида, но он действовал безупречно.

И вдруг – рывок.

Дроид двинулся с такой скоростью, что я даже не успел проследить, как они поменялись местами. Его катана звякнула о пол, а затем снова ринулась на Ари. Она парировала удар, вращаясь на месте, и звук металла эхом разнёсся по залу.

– Неплохо, – пробормотал я, не отрывая взгляда от боя.

Они кружили, словно два вихря, каждый удар всё ближе приближался к решающему. Ари сделала резкий выпад вперёд, но дроид ушёл в сторону, используя тот же защитный стиль.

Но тогда она удивила даже меня.

Внезапно Ари сделала шаг в сторону и резко ушла вниз, меняя угол атаки. Её катана взлетела вверх, стремясь к плечевому узлу дроида. В то же мгновение дроид отразил удар, а затем сделал контрвыпад.

Они застыли на мгновение, спиной друг к другу. Тишина была настолько полной, что можно было услышать, как все в зале затаили дыхание.

– Всё, – сказала Ари.

Раздался металлический стук: часть брони дроида отвалилась и упала на пол. Я заметил царапину на его корпусе, точно на груди.

И тут я заметил её руку. Рукав её тренировочной формы был слегка надорван, и на коже виднелась крошечная царапина. Капля крови скатилась вниз.

Она посмотрела на дроида, затем на меня и усмехнулась.

– Кажется, ты его починил.

Я развёл руками, улыбаясь.

– Да ладно.

Зал разразился одобрительными аплодисментами, а я покачал головой, глядя на дроида.

Мы зашли с Ари в её кабинет, и я сразу почувствовал на себе её взгляд. Комната выглядела так, будто в ней прошёл ураган. Разбитые вазы, перевёрнутые стойки, валяющиеся повсюду обломки… Ну, я постарался.

Ари остановилась на пороге, обвела взглядом весь этот хаос и, приподняв бровь, посмотрела на меня. В её взгляде читался немой вопрос.

Я театрально развёл руками:

– Что? У нас с ним были страстные отношения!

Она замерла на секунду, словно пытаясь понять, серьёзно ли я это сказал, и тут же рассмеялась. Её смех был звонким, искренним, почти заразительным.

– Ты невозможен, Макс, – сквозь смех выдохнула она, поднимая с пола какой-то обломок стойки. – Страстные отношения, говоришь?

– Ну да, – я подыграл, пытаясь сохранить серьёзное выражение. – Это была короткая, но бурная связь. Он не выдержал моего напора, и… ну, ты видишь результат.

Ари покачала головой, вытирая выступившие от смеха слёзы.

– Знаешь, – сказала она, всё ещё улыбаясь, – я не могу даже злиться. Ты так умудряешься оправдываться, что мне хочется только смеяться.

– Это мой дар, – с гордостью ответил я, глядя на неё.

Ари ещё раз оглядела комнату, затем снова посмотрела на меня:

– Ну, раз уж ты устраиваешь такие "страсти", то хотя бы уберись.

– Без проблем, – ответил я, закатывая рукава и готовясь собрать всё обратно, – но с одним условием.

– Какое ещё условие? – она слегка прищурилась.

– Ты обязана рассказать своим ученикам, что я – мастер бурных отношений с дроидами.

Её смех разнёсся по комнате ещё громче, и я понял, что, как минимум, день у нас вышел отличный.

Я закончил уборку в кабинете Ари, устало откидываясь на стену. Всё-таки я слишком хорошо знал, как она умеет превращать даже небольшую просьбу в "обязательство для души".

Ари, заглянувшая в кабинет, посмотрела на меня с лёгкой усмешкой:

– Ну, теперь здесь даже чище, чем было до твоих "страстных отношений".

Я усмехнулся:

– Только ради тебя, знаешь ли.

Но её взгляд чуть прищурился – я уже знал этот взгляд. Это был взгляд человека, который собирался снова "жучить" меня.

– А вот теперь, Макс, у тебя больше нет оправданий, чтобы избегать тренировок, – сказала она, встав в позу героя.

Я закатил глаза:

– Ари, мы это уже обсуждали. Твоя школа – это… ну, твоё дело. У тебя тут ученики, философия, катаны… А я человек, который любит смотреть на это со стороны.

Она фыркнула, недовольно качая головой:

– Ты всю жизнь прикрываешься словами, что мозги важнее тела. А потом, как обычно, у тебя опять кто-то чуть голову не оторвал.

– Эй! – я поднял руки, словно сдаваясь. – В большинстве случаев мои мозги работают отлично.

Её взгляд стал более мягким, но настойчивым:

– Макс, ты нужен мне живым. А для этого ты должен уметь защищать себя.

Я вздохнул. Спорить с Ари было бесполезно. Она могла развернуть любой аргумент так, что даже я начинал сомневаться в своей логике.

– Ладно, – сдался я. – Но только раз.

Её лицо засияло.

– Раз так раз, – сказала она. – Но предупреждаю, ты об этом пожалеешь.

Мягкий свет заливал помещение, а ученики Ари замерли, увидев, что я, наконец, появился на их территории не просто с сарказмом, а с намерением тренироваться.

Ари не упустила шанса сказать пару фраз, чтобы подогреть обстановку:

– Дорогие ученики, сегодня мы станем свидетелями чуда. Макс Вальков, мастер потока данных, наконец-то решил прикоснуться к искусству меча!

Смех прошёлся по залу. Я только фыркнул, стараясь выглядеть уверенным.

– Давайте посмотрим, кто кого, – сказал я, беря деревянный меч, который мне протянули.

Первым противником стал один из её старших учеников. Парень лет восемнадцати с серьёзным выражением лица и цепкими глазами. Мы начали осторожно, с простых атак и блоков.

Но довольно быстро я понял, что парень не собирался уступать. Его удары становились всё быстрее и точнее. Адреналин начал закипать.

"Ладно, Макс, включай мозги," – подумал я, ловя его движения и пытаясь просчитать траекторию следующего удара.

Я успел блокировать катану, ушёл в бок, затем парировал выпад. Движения казались хаотичными, но мои мышцы начинали вспоминать, как это – работать на полную.

Когда бой закончился, Ари подошла, слегка хлопнув меня по плечу.

– Ну что, видишь? У тебя есть потенциал. Просто ты его слишком редко используешь.

Я вытер лоб, глядя на неё.

– Ты это называешь тренировкой? Да он чуть мне ноги не оторвал!

Ари улыбнулась, её глаза загорелись:

– Ну, это только начало.

Следующие два часа прошли в ритме: "удар – блок – уворот". Я, честно говоря, не ожидал, что смогу так долго держаться. Ари была права, мои мышцы давно не получали такой нагрузки, и уже через час я ощущал каждую из них.

Но в какой-то момент я почувствовал, что начинаю втягиваться. Каждый блок, каждый выпад становились более чёткими. Голова наконец перестала думать о ненужном, и я просто сосредоточился на движении.

Когда тренировка закончилась, Ари подошла ко мне, её лицо было довольным.

– Ну как тебе? – спросила она, подавая мне бутылку воды.

сделал пару глотков, шумно выдохнул и откинул голову назад.

– Поразительно, – сказал я с сарказмом. – Не думал, что можно так быстро утомить гения. Но теперь понимаю, каково это быть смертным.

Ари рассмеялась и покачала головой:

– Макс, хвалить себя ты точно мастер. Но знаешь, иногда стоит просто признать, что кто-то тебя сделал.

Я усмехнулся, прикрыв глаза.

– Нет-нет, я непревзойдённый талант. Просто ты случайно попала в исключительный день, когда я решил позволить тебе немного показать себя.

Её смех стал ещё громче.

– Ты неисправим, Макс. Просто неисправим!

– Именно поэтому ты меня и терпишь, – я открыл один глаз, глядя на неё с хитрой улыбкой.

Она только покачала головой, всё ещё улыбаясь, и бросила через плечо:

– Собирайся. Мы вечером пойдём прогуляться.

Когда солнце уже клонилось к закату, мы вышли из школы и направились к центральной площади. Синяя зона в это время наполнялась мягким светом голографических вывесок, и город казался живым. Улицы были полны людей, но суета казалась тихой и умиротворённой.

– Ладно, – сказала Ари, прерывая тишину. – И всё-таки, как тебе тренировка? Только честно.

Я хмыкнул, спрятав руки в карманы.

– Если честно, то в процессе начинаешь втягиваться. Поначалу думаешь, что это просто махание мечом, но потом замечаешь, что начинаешь предугадывать движения противника.

– Правда? – удивилась Ари, глядя на меня с интересом.

– Правда, – кивнул я. – Только вот не всегда успеваешь среагировать.

Она рассмеялась.

– Это как раз и есть ключ. Предугадывать и реагировать одновременно. Это приходит с опытом.

– Ну, я-то почти там, – сказал я с напускной уверенностью. – Думаю, ещё пара дней, и мне не будет равных.

Ари остановилась, прищурившись.

– Макс, хвалить себя без остановки – это твоя суперспособность.

Я усмехнулся и пожал плечами:

– А зачем останавливаться, если это правда?

Она снова рассмеялась, её смех разлетелся по тихой улице, добавляя уюта этому вечеру.

Мы с Ари продолжали прогулку, обсуждая тренировку, когда внезапно нас толкнуло что-то твёрдое. Я едва удержался на ногах, а Ари, мгновенно напрягшись, повернулась на источник толчка.

– Извините! – раздался механический голос, когда мимо нас, стремительно пробегая, пронёсся дроид.

Мы оба проводили его взглядом. За спиной уже слышались сирены, и шум доносился с улицы рядом. Я мельком заметил несколько людей, выбежавших из какого-то здания, и осознал, что дроид явно не на прогулке.

– Украл что-нибудь, или того хуже, – пробормотала Ари, нахмурившись. – Макс, можешь подключиться и вырубить его?

Я взглянул на неё, слегка подняв бровь:

– А откуда тебе знать, что он сделал что-то плохое? Вот вы, пользователи. Если не понимаете, что происходит, то сразу начинаете думать, что всё плохое.

Она лишь пожала плечами, сложив руки на груди:

– Ну пожалуйста, Макс.

Я посмотрел на неё, пытаясь не усмехнуться.

– Вот технологии, Ари, – это всего лишь отражение человеческой воли и мышления. Они не могут быть лучше или хуже нас, пока мы сами не научимся использовать их правильно.

Она подняла бровь, явно ожидая от меня меньше лекций и больше действий.

– Ладно-ладно, – сказал я с лёгким вздохом, доставая смарт.

Я подключился к системе, и через пару мгновений нашёл бегущего дроида. Его сигнатура была как на ладони, яркой точкой выделяясь среди других объектов.

"Прости, приятель," – подумал я, вводя команду на остановку системы.

Всё произошло мгновенно.

Дроид уже почти скрылся за углом, но тут его корпус резко размяк, и он кубарем прокатился по дороге. Его металлическое тело, потеряв контроль, вылетело прямо на проезжую часть.

В следующий момент его сбила пролетающая транспортная капсула. Удар разнёс дроида на части, и одна из деталей отлетела в сторону, попав прямо в огромную голограмму рекламного щита.

Я даже не успел ничего сказать, когда из щита вырвался электрический разряд. Это замыкание, словно цепная реакция, передалось на ближайший транспорт, который тут же потерял управление.

– Макс! – крикнула Ари, а я уже видел, как капсула, искрящаяся и объятая дымом, падает.

Она рухнула вниз, пробивая стеклянную стену кафе. Осколки стекла разлетелись во все стороны, а капсула залетела внутрь, разнеся несколько столов и оставив за собой шлейф искр.

Крики людей эхом разнеслись по площади. Я стоял, как вкопанный, не в силах поверить, как одно действие вызвало такую цепную реакцию. Ари молчала, её лицо застыло, но в глазах читалось напряжение.

– Как бы сказал мой папа сейчас… – пробормотал я, убирая смарт обратно в карман. – Пиздец котёнку, срать не будет.

Ари коротко хмыкнула, но её лицо оставалось сосредоточенным. Она нервно оглянулась на кафе, из которого доносились крики людей, и потом тихо сказала:

– Пошли отсюда.

Её взгляд и тон были такими, что спорить с ней просто не имело смысла. Она явно хотела уйти, чтобы не быть вовлечённой в этот хаос.

Но я замешкался. В голове крутилось слишком много вопросов. Это не могло быть просто случайностью.

– Подожди, – сказал я, открывая смарт.

– Макс, не надо, – Ари повернулась ко мне, её голос был тихим, но в нём слышалась просьба.

– Я просто проверю, есть ли жертвы. Это займёт секунду.

Она сжала губы, но ничего не сказала, лишь отвернулась, словно пытаясь отгородиться от происходящего.

Я подключился к системе. Набор данных вывалился на меня, показывая основные аварийные показатели. Я быстро изучил обстановку:

– В кафе… – пробормотал я, чувствуя, как в груди становится холодно. – Есть жертвы.

Моё дыхание замедлилось, пока я прокручивал данные. Но затем система вывела ещё одну отметку – за поворотом, куда бежал дроид.

Там, на дороге, лежала женщина. Судя по медицинским данным, у неё была остановка сердца. Медицинский транспорт уже направлялся к ней, но прибудет только через минуту.

Я замер, постепенно складывая картину.

Дроид. Он был ближе всего к женщине. Он не бежал в панике, не сбегал с места преступления. Он спешил к ней. Он пытался спасти её.

"Вот чёрт," – пронеслось в голове. Я отключил дроида в тот момент, когда он, возможно, мог бы успеть ей помочь. Теперь женщина мертва, и эта мысль холодной иглой вонзилась в моё сознание.

Я закрыл глаза, стиснув зубы.

– Макс? – голос Ари вернул меня в реальность.

Я обернулся к ней, стараясь не выдать своих эмоций. Она заметила это.

– Что? – спросила она, с подозрением глядя на меня.

– Ничего, – я сделал вид, что смотрю ещё раз на смарт, и быстро закрыл интерфейс.

Она сузила глаза.

– Ты что-то нашёл?

Я покачал головой.

– Нет, всё в порядке, – ответил я спокойно.

Но внутри всё кричало, что это не так. Я не мог ей рассказать. Если она узнает, что дроид пытался спасти женщину, её вину перед этим устройством, которое она с самого начала считала "плохим", уже нельзя будет стереть.