Текст книги "Северное сияние"

Философ в нем не умирал. Потому что в этот же самый момент другой из его внутренних голосов вопрошал: «А такое ли уж это зло? А что плохого в том, что одна вожделеющая плоть сольется с другой вожделеющей плотью? (Впрочем, вряд ли она будет вожделеть к нему, скорее только исполнит то, что он имеет права ждать от не за деньги.) Что плохого в том, что природа сделала нас всех мужчинами и женщинами? А если сделала, значит, исходила из того, что разноименное будет и должно притягиваться. И он лишь исполняет желание творца, мысленно расстилая постель в своем номере на третьем этаже».

От слов о его неприкаянности было легче перейти к следующей фазе, которая логически вытекала из первой (кстати, знает ли она это слово?). Хотя можно было повернуть все гораздо проще: спросить у нее – сколько (не то чтобы его очень волновала цена, которую она может назвать, просто так уж принято), расплатиться с официантом, сказать ей – идем и расстелить постель уже не мысленно. Но что-то мешало ему сделать так. Он знал – что. Эта девушка ему нравилась. Он не хотел ее обидеть. Он ловил себя на том, что хочет обнять ее, прижать к себе. Какая-то странная нежность возникала в нем, когда он смотрел на нее («Нежность? Это по отношению к шлюхе-то? – спрашивал его вечный оппонент, обитающий внутри него. – Ты мне смешон».). Но он уже выбрал для себя этот путь в общении с ней – не называть, хотя бы до поры до времени, вещи своими именами, поддерживая некую иллюзию романтической встречи, закончившейся неожиданно для участников страстными (или не столь страстными) объятиями.

Он пригласил ее к себе в номер просто для того, чтобы продолжить знакомство за бутылкой коньяка и немудреной закуской, которые прихватил в буфете. Они прошли по вестибюлю (он – с бутылкой в руке) под колючим взглядом администраторши. Сергей живо представил себе, как в прежние беспорочные времена она стеной встала бы на защиту общественной нравственности и не допустила бы «посторонних» туда, где в соответствии с неписаными правилами после захода солнца разрешено находиться только постояльцам. Теперь же она только смерила его брезгливым (или так ему показалось) взглядом и снова погрузилась то ли в свой компьютер, то ли в досье, куда, видимо, заносила порочащие постояльцев сведения – авось пригодится.

Они поднялись на третий этаж, Сергей повернул ключ в скважине, щелкнул выключателем. Она прошла внутрь и даже не огляделась – видимо, гостиничная обстановка была ей хорошо знакома. Сергей, секунду поколебавшись, щелкнул внутренней задвижкой на дверях, снимая тем самым все вопросы, хотя уже и без того все было ясно. Она неторопливо подошла к столу, притулившемуся у окна, и села. Сергей сорвал пробку с бутылки, принес из ванной два стакана (в одном он держал свою зубную щетку, другой неизвестно для каких нужд стоял на полочке раковины), предварительно сполоснув их, и налил янтарную жидкость так, чтобы на палец закрывала дно.

Только теперь он представился:

– Сергей. – Хотя для нее вполне бы уже мог быть Сергей Романыч.

– Татьяна, – ответила она своим чуть хрипловатым – совсем по-детски – голоском.

Он выпил налитое сразу. Она, как и внизу, в ресторане, продолжала прихлебывать маленькими глоточками. Он – невзирая на то, что закрытая на защелку дверь уже все сказала и отрезала для него пути к отступлению, по-прежнему не решался перейти от слов к делу. Плел что-то несусветное, чувствуя, что с каждой фразой завязает все больше и больше, а с каждой минутой все глубже погружается в эту трясину страсти, которая затягивает его, лишает способности трезво мыслить. Эта девочка за каких-то полчаса совершенно свела его с ума. Он, сорокапятилетний мужик, муж, вел себя, как угреватый мальчик перед первым свиданием с женщиной, и ничего не мог с собой поделать.

Она ценила свое время больше, чем он. Допив налитый в стакан коньяк, она поднялась, порылась в сумочке, выложила какой-то пакетик на прикроватную тумбочку и удалилась в ванную. Сергей подошел к кровати и увидел радом с телефоном два презерватива. Видимо этим отмерялось количество любви, на какое он мог рассчитывать. Он что – должен был подготовиться к ее явлению из ванны и ждать во всеоружии, натянув презерватив на изнемогающий член? Ну уж нет. Он посмотрит, как оно повернется. Хотя, что уж там может повернуться – все уже повернулось, и ему ничего другого не остается, как ждать, что он и делал с нетерпением. Сколько минут прошло – пять, десять? Он совершенно потерял чувство времени. Ему казалось, что она торчит в этой чертовой ванной уже целый час. Он налил себе коньяка еще на один палец, выпил залпом, подошел к окну и стал делать вид, что увлечен происходящим на улице. Настолько увлечен, что даже не пошевелился, когда услышал, как открывается дверь. Он выждал еще секунду другу, потом чуть повернул голову, потом еще чуть-чуть и так остался, чуть не разинув рот; он очень надеялся, что вид у него при этом был не слишком глупый – зрелый мужик настолько ошарашенный женской наготой, что на несколько мгновений потерял дар речи.

Она появилась раздетая – одежду свою оставила в ванной – руки свободно и непринужденно висят вдоль тела, ни малейшего стеснения, полная естественность. В движениях никакой суетливости – полное спокойствие и уверенность в себе. Потом все с такой же уверенной неспешностью она подошла к нему – выражение лица, как у матери, отчитывающей непослушного сына.

– Ну и чего же мы ждем?

(Он еще раньше подметил, что, обращаясь к нему, она избегает личных местоимений – не хочет говорить ему «вы» и словно бы не может «ты».) Она была удивительно хороша. Так хороша, что он боялся прикоснуться к ней, как боишься прикоснуться к цветку или бабочке, лепестки или крылышки которых под грубыми любопытными пальцами тут же теряют свою красоту и свежесть.

Она знала себе цену. Иначе она не явилась бы в таком виде – ни дать ни взять Афродита, родившаяся из морской пены. Чуть более широкие, чем принятые по современным стандартам красоты, бедра. Если бы ее выставить на конкурс современных красавиц, то она не прошла бы и собеседования – такая подчеркнутая женственность нынче не в моде. Белая, чуть ли не матовая кожа почти в тон пепельным волосам, небольшая грудь какой-то абсолютно, невероятно идеальной формы, словно удерживаемая невидимым бюстгальтером, тонкая, прозрачная дорожка на лобке.

В ее красоте была какая-то холодная торжественность, входившая в явное противоречие с реалиями жизни: эта девочка была доступна, продавала себя за деньги, а выглядела как неприступная и надменная красавица, чьей благосклонности безуспешно ищут многие далеко не последние мужчины.

Она подошла к нему с детски-наивным выражением на лице – выражением уверенности в своих чарах и гордости за все то, чем мать-природа наделила ее.

Он протянул руку и прикоснулся к ней. Какая холодная упругая кожа. Холодная? Почему же тогда такой жар побежал по его пальцами от этого прикосновения?

Он прижал ее к себе, чтобы она почувствовала, как жаждет ее его плоть. Она принялась расстегивать на нем рубашку, он тем временем возился с брюками. Наконец они оба предстали друг перед другом в откровенной наготе, которая так хорошо говорила о них обоих: юная красавица в расцвете своей молодости и начинающий стареть мужчина, уже слегка обрюзгший, с животиком, грозящим в недалеком будущем округлиться тыковкой. Однако она, оценивающе смерив взглядом его мужское достоинство, видимо осталось удовлетворенной: потрепав, словно щенка по холке, его вздыбленную плоть, повлекла его за собой – кровати, к тумбочке, на которую положила неотъемлемые принадлежности ее профессии: соблюдайте технику безопасности. Он нетерпеливыми руками разорвал пакетик. (Черт, какие их стали делать. В те времена, когда он пользовался этими приспособления, они были другими, совсем другими. Супружеская жизнь отучает от многих навыков молодости.) Она с улыбкой помогла ему справиться с этой немудреной штуковиной, а потом, сдернув покрывало с кровати, легла на спину и замерла в ожидании, которое длилось недолго.

Ах, как ему хотелось насладиться этим телом, гладить и трогать его, ласкать самые интимные и чувственные его места. Но желание его было таким неотложным и насущным, что он почти сразу приступил к делу. Он улегся на нее, вжался в ее белизну и почувствовал, как податливо и с готовностью разошлись под ним ее ноги. И тогда он направил свое зачехленное орудие прямо в средоточие своих вожделений. Но она еще не была готова принять его.

Он сделал одну безуспешную попытку, другую – его плоть неожиданно натолкнулась на сопротивление ее плоти, которая словно не желала впускать его; ее поза, ее встречные движения вроде бы приглашали его и должны были способствовать его проникновению в это выстланное атласом угодье, однако он делал одну за другой безуспешные попытки, встречая на пути ее сухие, словно высушенные ветрами губы.

Но он уже не мог ждать – слишком велико было его нетерпение – и вошел в нее силой. Блаженное выражение на ее лице на секунду сменилось гримасой боли, но потом припухлые губки снова приоткрылись – на лицо вернулась маска страсти, когда его ритмичные и все более ускоряющиеся движения стали исторгать из нее тихие стоны. И тут он почувствовал, как скопившаяся в нем страсть устремилась тягучей волной вниз, и тогда уже он отозвался на ее стоны приглушенным криком, известившим о его фиаско – так быстро любовная игра может заканчиваться разве что у прыщавого подростка, начинающего познавать радости жизни.

Он провалился в эту пропасть наслаждения и на несколько секунд ушел куда-то из этого мира земных юдолей в мир вечного блаженства. Когда он вернулся, она лежала на его плече, тихонько посапывая – его кожу щекотал воздух из ее ноздрей.

Вот тогда-то ему и открылся тайный, хотя по зрелому размышлению и очевидный, смысл двух презервативов, предусмотрительно выложенных на тумбочку этим знатоком сексуальных особенностей мужчин средних лет. Видимо, девочка специализировалась на этой категории и знала специфику: первые объятия у них быстро завершались скоротечным оргазмом. Ее очарование, молодость, соблазнительность оказывались для них, привыкших к оседлому образу жизни, слишком сильным раздражителем.

Ее клиенты, хотя и прошедшие в свое время огонь и воду мужи, с годами теряли навыки и форму тех своих юношеских лет, когда мужчина, по чьему-то меткому наблюдению, готов оплодотворить все, что движется. Рутина сексуальной жизни играла с ними свою неприятную шутку, и они оказывались на удивление незащищенными перед этой откровенной женской красотой. Они шли на любовную схватку с открытым забралом. Но в отличие от лишенных какой-либо новизны погружений в изученные до самых отдаленных извивов лона их жен, это путешествие обещало такие открытия, от которых захватывало дух. Они предвкушали райские наслаждения, мысль о которых возникала при одном только созерцании этого вместилища откровенной чувственности, им слышались стоны такого немыслимого блаженства, что горло сжималось спазмом какого-то невыразимого счастья, они представляли себе сцены такого разнузданного сладострастия, что одного только их воображения было достаточно, чтобы их прорвало… и окропляли неудержимыми брызгами этот мир, порой даже не успевая донести их до того чувствилища, которое и позвало их в этот короткий полет.

Второй презерватив предназначался для второго и уже более основательного соития – желание возникало через десяток-другой минут, поскольку мужское самолюбие просто не могло мириться с мыслью о том, чтобы расстаться с этим великолепием, не попытавшись обратить его хоть на несколько кратких мгновений в свою полную собственность (хотя бы только в их воображении, потому что эта девочка – так ему казалось – могла принадлежать только себе самой). На третий же раз в течение ближайших часов подавляющее большинство из них, видимо, просто не было способно. Так что два презерватива являли собой среднестатистическую норму и в большинстве случаев покрывали возникающие потребности.

Он размышлял об этом, чувствуя рядом со своей щекой ее горячее дыхание. Она посапывала, как ему показалось, разочарованно, хотя это разочарование и было ожидаемым. Ее разбуженная женская плоть тоже жаждала наслаждения – он это ощутил по тем нескольким движениям, что они успели совершить в совместном полете, пока крепость не покинула его. Так может откликаться только чувственная женщина, которая, даже занимаясь любовью за деньги, не в силах заглушить свою женскую природу. Его прикосновения, его напор рождали в ней встречные порывы такой силы, что это в немалой мере и привело к столь быстрому его выходу из игры.

Он провел рукой по ее белому плечу, поцеловал родинку у нее на шее («Это у уличной-то девки?!» – бунтовало его другое «я», но он быстро заткнул ему рот.); он заметил эту родинку еще внизу – коричневатая отметинка на шее чуть ниже уха – и почему-то сразу влюбился в сей дефект природы. Ему еще там, в ресторане, вдруг захотелось ему прикоснуться к ней пальцами, губами. Теперь он давал волю своим желаниям, чувствуя, как его плоть снова понемногу наливается страстью.

Он прижал девочку к себе, и она, уютно устроившись в его объятиях, проверила степень его готовности к новой схватке, довольно улыбнулась, поняв, что ждать уже недолго, и снова затихла, предпочтя не форсировать события. А он, предвкушая новое, не менее страстное, чем первое, соитие, трогал ее упругое тело, гладил волосы, ласкал бугорки сосков, опускался ниже в горячее перекрестье…

Телефонный звонок нарушил его блаженный сон наяву. Второй, третий… Ах, как не хотелось ему снимать трубку. Но он пересилил себя.

– Сережка, дорогой, ну где ты там пропал? – услышал он голос Нины. – Я волновалась. Мы уж не знали, что и подумать.

– Извини, – промямлил он.

– Ты что, спал? Голос у тебя какой-то сонный. Чем ты там занят?

«Хороший вопрос», – подумал Сергей. Связь была прекрасная, и голос из трубки был слышен чуть ли не во всей комнате. Он сел на кровати, скользнув взглядом по девочке. По ее лицу гуляла блаженная улыбка – не чувственная, теперь только счастливая. Ощущение было такое, будто ей доставляет удовольствие эта ситуация, нравится присутствовать при неловких объяснениях неверного мужа подозрительной жене.

Он разговаривал с Ниной, всем нутром ощущая свою наготу. Девочка на постели лежала, распластавшись и – в комнате было довольно жарко – сбросив с себя одеяло. Собственная нагота ничуть не смущала ее. А его взбодрившаяся было плоть снова поникла.

Он счел за лучшее не отвечать на последний вопрос жены, а деловым и бодрым тоном сказал:

– Вообще-то мне тут придется поторчать. Хорошо еще, что знакомого нашел – помогает проталкивать проект, а то вообще…

– Ох, не люблю я этих твоих командировок, – прервала вдруг его Нина, хотя командировки его за последние пять лет можно было по пальцам пересчитать. – Может, приехать к тебе? Ты там у меня смотри, знаю я твоих знакомых. Вот прилечу и проверю, чем ты там у меня занят.

– А и правда, – сказал Сергей. – Прилетай на денек-другой. – Он ничуть не рисковал. Нина ни за какие деньги не поехала бы в эту глушь. К тому же и Наташку оставить не на кого.

– Встречай, – отшутилась она. – Вылетаю.

– Как там Натка? Не очень тебя достает? – Сергей с трудом выдавливал из себя слова. И, уже выдавив, почувствовал почему-то, что не стоило ему сейчас спрашивать про Наташку. Но словно и спросить больше было не о чем. Он почувствовал какую-то тупость в голове. Желание бросить трубку было таким сильным, что у него рука задрожала. – Ну, хорошо, я рад, что ты позвонила. Я тебе через пару деньков сообщу, какие у меня тут перспективы. А ты не скучай. Пока.

Он повесил трубку, повернулся к девочке и виновато улыбнулся.

Она улыбнулась ему в ответ, но совсем другой улыбкой – искушенной, понимающей. Ей, видимо, нравилась ее роль – искусительницы, может быть, разрушительницы домашних очагов. Она становится причиной семейных раздоров – прекрасно, жены бесятся, узнавая о неверности своих мужей – замечательно.

Сергей тяжело вздохнул и вернулся на свое оставленное место рядом с ней, где она только что разочарованно дышала ему в плечо. За эти две-три минуты он лишился если не желания, то зревший в нем готовности. Но тут она доказала, что профессия кой-чему научила ее.

В ее руках – умелых и настойчивых – он понемногу начал обретать готовность. И хотя кошки еще немного скребли на его нераскаянной душе, он жаждал как можно скорее забыть эту досадную неприятность и вернуться в состояние, когда его мужская потенция сможет реализовать себя. Ее стараниями и собственным интересом к ее телу он с каждой минутой приближался к тому мгновению, когда снова сможет нырнуть в эту бездну наслаждения. Как это ни странно, родинка на ее шее снова стала объектом его пристального внимания, хотя, казалось бы, он мог найти несколько куда как более сексуально привлекательных мест.

Наконец его готовность достигла степени, которая, видимо, вполне соответствовала ее ожиданиям, потому что она легким грациозным движением перекинула через него ногу и, оседлав, приняла в себя – на сей раз он не встретил никаких помех, она была готова настолько, что, видимо, смогла бы приютить и нечто гораздо большее, чем имелось в его распоряжении. Она оказалась умелой наездницей – в седле держалась уверенно. Он смотрел, как чуть раскачиваются вверх-вниз ее маленькие упругие груди, и распалялся все сильнее и сильнее. В ее намерения не входило доскакать до самого финиша. Да и он не собирался оставаться всего лишь послушным скакуном (а то и того пуще – седлом), которым руководит искусный жокей. Он сам почувствовал, когда наступил подходящий момент для того, чтобы поменяться местами. Она, повинуясь движению его руки, снова перекинула через него ногу и, когда приняла более подобающую (на его довольно консервативный взгляд) для женщины позу, он продемонстрировал ей и себе, на что способен мужчина средних лет, если истинная страсть обуяла его.

Она раскинула для него объятия своих бедер так, чтобы принять без остатка все, что можно принять, чтобы в самых потаенных глубинах своего лона почувствовать эту хотя и постороннюю, но желанную плоть. Да, она оказалась страстной женщиной. Может быть, подумал он, она и на улицу пошла для того, чтобы – в том числе – удовлетворять свою не по-северному ненасытную страсть, о которой свидетельствовало каждое ее движение в этом совместном танце, каждый звук, исторгаемый ее чуть припухлым, чувственным ртом, искривленным неведомой силой, которая, получив импульс совсем в другой части тела, неизвестно какими путями, неизвестно по каким нервным волокнам достигает мышц лица и лишает их возможности управлять выражением этих губ, этих бровей, век, скул.

Временами она совсем переставала владеть своим лицом, и оно словно бы расползалось в беспомощно-покорную маску, как бы говорившую: вот теперь я вся в твоей власти, покорна и трепетна, только дай мне то, чего так жаждет моя женская плоть. И он не обманул ее (так, по крайней мере, хотелось ему думать) – она пришла в состояние, когда голова ее моталась по подушке, глаза под закрытыми веками закатывались под самый лоб (он видел это, когда ее веки вдруг открывались ненадолго, обнажая глазные яблоки), а ноги обхватывали его поясницу, чтобы вонзить его в себя глубже еще хоть на малый миллиметр.

Наконец он почувствовал, что приблизился к вершине и сейчас обрушится в сладкое никуда. Он известил ее об этом протяжным, глуховатым стоном. Услышала она его или нет, но в этот миг ее встречное движение было таким неистовым, что его пружина, взведенная до предела, стала разматываться с ужасающей скоростью и он, будто полчаса назад не пролил в эту девочку – нет, не в нее, а в нелепую и смешную резинку – переполнявшие его соки, снова начал пульсировать сладострастной струей так, как если бы запасы этой влаги были в нем неисчерпаемы. И опять ощущение невыносимого блаженства лишило его сил, и он, словно перерезали ниточки марионетки, рухнул на девочку всем телом, слился с ней в одно в этом исступлении, столь мимолетном, что человек снова и снова стремимся к его скоротечным судорогам, которые обманывают его якобы полнотой чувств – но что эта за полнота, которая через минуту, через час, сутки снова настойчиво зовет его на тот алтарь, на котором он снова и снова приносит жертвы Венере.

Он чувствовал, как она пытается удержать ускользающую крепость его плоти, чтобы продлить это мгновение, но тщетно, и вот они, только что бывшие единым существом, разъединились, и теперь лишь его тяжелое дыхание и испарина на ее матовой коже свидетельствовали об их недолгом слиянии. Обменявшись воздухом, невидимыми токами, они распались и теперь уже снова могли существовать как два разных организма.

На ее лицо вернулось осмысленное выражение. Веки открылись, глазные яблоки вернулись на свои места. Она полежала минуту-другую, дожидаясь, когда успокоится его дыхание, потом провела рукой по его одряблевшей плоти, загадочно улыбнулась и встала. Она исчезла в ванной, оставив его одного. Через десять минут она появилась снова, одетая, причесанная – снова обаятельная девушка, ребенок с невинными глазами.

– Я ухожу, – сказала она чужим голосом и замерла между кроватью, на которой сидел он, и дверью.

Он не сразу понял, что означает ее поза ожидания. Пауза. Потом его осенило – он ведь должен расплатиться. Он не опустился до того, чтобы интересоваться стоимостью ее услуг, но теперь не знал, сколько должен ей дать. Он заглянул в бумажник, вытащил оттуда пять тысячных бумажек и, тушуясь, протянул ей. Много это или мало? То исступленное блаженство, что он испытал, стоило гораздо больше. С другой стороны, сколько может стоить один час девочки, даже если это девочка столь выдающихся качеств. Она, не пересчитывая, сунула бумажки себе в сумочку и, махнув рукой, направилась к двери.

– Постой, – окликнул он ее. Ему вдруг стало не по себе от мысли, что вот сейчас она уйдет, и он больше никогда не увидит ее, не поднимется на ту вершину, падение с которой столь незабываемо сладко. – Я пробуду здесь еще недели две, и я бы хотел…

Ему вдруг на ум пришел нашумевший в свое время фильм – сказка, герой которой сумел разглядеть в золушке принцессу. Он криво усмехнулся в душе, представляя себя в роли этакого провинциального Ричарда Гира, мелкого воротилы районного масштаба, спасающего с улицы заблудшую овечку. Да и девочка в роли его свиты в этом провинциальном городишке смотрелась бы довольно нелепо. Поэтому он отмел возможности, которые подсказывала ему «Красотка» и, помявшись, сказал:

– …и я бы хотел видеть тебя.

– Хорошо, – ответила она.

Он обнял ее и поцеловал в родинку на шее, понимая, что выглядит смешно в ее глазах. Но он ничего не мог с собой поделать – она вызывала в нем совершенно нелепые приступы нежности.

– Хорошо, – еще раз повторила она и, не утруждая себя детальными договоренностями, направилась к двери – щелкнул замок, дверь распахнулась, потом закрылась, и девочка исчезла, оставив его один на один с эйфорией только что пережитого блаженства, больной совестью и странными мыслями.

Он плеснул себе коньяка, включил телевизор и погрузился в созерцание какого-то детектива, главное достоинство которого состояло в том, что смотреть его можно было с любого места. Или не смотреть. Он смотрел, но эффект его смотрения был абсолютно такой же, как если бы и не смотрел, потому что, попроси у него кто рассказать, что он видел, он не смог бы припомнить ни одного сюжетного хода.

Наконец его сморил сон. А весь следующий день прошел у него под ее знаком – ее образ преследовал его, в каких бы кабинетах он ни появлялся, в какие бы технические подробности проекта не вникал.

Он с трудом дожил до сумерек и в ресторан нетерпеливо спустился на полчаса раньше, чем вчера. Оглядел зал – ее не было. Он заказал себе тот же обед, что и вчера, и принялся автоматически и без всякого аппетита есть. Он сколько можно растягивал эту жевательную процедуру. Заказал себе, как и вчера, стопку водки. Потом кофе. Ее все не было. Он просидел еще полчаса за пустым столиком. Потом встал и поплелся к себе в номер, утешая себя мыслью, что, мол, она найдет его и там, если появится. Она не появилась.

Ночью ему снились эротические сны, одеяло на нем дыбилось, он просыпался, схватив в очередной раз руками не девочку, а пустоту, чертыхался и засыпал снова.

Новый день был похож на предыдущий с той только разницей, что на сей раз он заставил себя спуститься в ресторан позднее, рассчитывая задержаться там подольше – на всякий случай.

Девочки не было. Он мучил свой шницель, или бифштекс, или как уж он у них там назывался, нарезая его микроскопическими кусочками, растягивая как можно дольше это неудовольствие. Наконец, настал черед кофе. Он отхлебывал его маленькими глотками, уже видя донышко чашки. Оставалось сделать еще два-три глотка, когда он услышал у себя за спиной чуть хрипловатый женский голос:

– Ну и как тебе наши северные девушки, Серега? – последнее слово было произнесено явно издевательским тоном.

Он повернул голову – чуть сбоку от него стояла администраторша, та самая, которую он называл про себя мегерой. По ее лицу гуляла улыбка, соответствующая тону – издевательскому.

– Неужели же ты меня не узнал? – продолжала женщина. – Ты позволишь? – она, не дожидаясь разрешения, уселась за его столик. – А я как увидела – сразу узнала. Смотрю – Серега. Правда, раздобревший, постаревший, но еще вполне узнаваемый. В отличие от меня – ты ведь меня не узнал. Или не захотел узнавать. – Теперь в ее голосе послышались горькие нотки. – Блудливый Серега. По-прежнему сладкое любишь, да? Как тебе Танечка, понравилась?

Он внимательно смотрел на эту женщину, пытаясь вспомнить, но ничто не откликалось в его памяти. Потом словно что-то щелкнуло, забрезжило, пленка открутилась на двадцать лет назад, и перед ним всплыло молодое лицо его любовницы тех лет, той самой, роман с которой так мучительно (на целых три месяца!) затянулся. Оксана – вот как ее звали, вспомнил он вдруг это не северное имя. Вспомнил он и другие мучительные подробности двадцатилетней давности.

«Бог ты мой, – сказал он себе, – какая странная штука память: избирательная. Сколько я уже здесь? дней пять? и вот ведь все это время мой мозг противился этим воспоминаниям, потому что они были мне неприятны, моя память увела их куда-то на задний план, на обочину, словно было все это с кем-то другим».

– Вот теперь я по твоему лицу вижу – вспомнил. Может и не все, но кое-что у тебя в памяти все же осталось. Э, да бог с ним, то, что было, давно быльем поросло. А может, и не поросло. Но все равно прошло. Так что давай лучше поговорим о дне сегодняшнем. Я у тебя про Танечку спросила – как она тебе приглянулась? А то я смотрю, ты потерянный какой-то. Может, скучаешь по ней?

– А ты что здесь, вроде как бандерша по совместительству? – зло сказал он.

– Ой, слово-то какое, я таких и не слышала. Ты ведь помнишь – я серая, книг, не в пример тебе, не читаю. Но я догадываюсь, что оно должно значить. Я здесь администратор. Ну и еще девочкам нашим помогаю подрабатывать. Точнее, не мешаю. У нас ведь нравы строгие. Так что если что – вот вам бог, а вот – порог, и мотай отсюда куда подальше. Но я, если ко мне с душой, на многое закрываю глаза. И девочки меня не забывают. Вот и Танечка позавчера со мной поделилась – а мне тысчонка к моему жалованью очень даже кстати. Там Танечка пожертвует на бедность, там Леночка… Глядишь, кое-что и наберется. Вот я и подумала: уж не потерял ли ты Танечку, не послать ли за ней кого. Мне ведь еще тысчонка совсем не помешает. А то, может, ты бы девчонку себе на всю свою командировку прописал – я бы и на это глаза закрыла. Ты ведь, видать, человек не бедный, можешь себе это позволить. Так послать за Танечкой-то?

Сергей подозвал официанта, расплатился и, словно проглотив язык, потрясенный, отправился к себе.

– А то позову, – то ли вопросительно, то ли ставя его перед фактом, сказала она ему вслед. Он даже не повернулся, а если бы повернулся, то увидел бы улыбку, жестокой петлей искривившую ее губы.

Он закрылся у себя в номере с початой бутылкой коньяка, оставшейся после прихода к нему девочки, и весь вечер против воли предавался ставшим теперь навязчивыми воспоминаниям тех далеких дней.

Это было посредине его второго – последнего – года в городке. Он познакомился с Оксаной на районной конференции молодых специалистов. Она – восемнадцатилетняя выпускница какого-то местного техникума, он – отбывающий повинность специалист из полустоличного города. Они оказались на соседних креслах местного дома культуры, где их в принудительном порядке заставляли в течение трех часов выслушивать доклады каких-то райкомовских инструкторов, молодых людей с горящими глазами – тоска смертная. К концу первого часа он позволил себе маленькую вольность – прикоснулся локтем к локотку соседки. Она не отдернула руку. Он спустя еще несколько минут прижался к ней плечом. Она ответила на его движение. Все между ними было решено еще до конца конференции.

Она оказалась довольно милой девчонкой, и их роман закрутился. К нему тогда на пару дней приезжала матушка – проверить, не отбился ли сынок от рук, – и так случилось, что ему пришлось представить Оксану матери. Мать тогда высокомерно кивнула ей головой, и те час или полтора, что они провели вместе, была холодна, как лед: не чета эта девчонка его любимому сыночку, пусть у нее никаких сомнений на сей счет не будет.

Потом… Что там было потом? Через месяц он стал тяготиться этой связью, пытался порвать ее, но Оксана оказалась довольно цепкой девицей. Еще недели через три она сообщила ему, что беременна (пакетики с резинкой были тогда не в чести, а СПИД еще оставался далекой страшилкой, каравшей лишь развращенный Запад), и он категорически заявил, что она должна избавиться от ребенка. Нет, он, конечно, не настаивал, просто сказал, что если она хочет сохранить отношения, то должна сделать аборт. Она повиновалась. Отношения все равно не сохранились. Они расстались окончательно через месяц после ее знакомства с гинекологическим креслом. Потом у него были еще девчонки, собственно, знакомство с одной из них, кажется, и ускорило их разрыв с Оксаной. А потом он уехал. Думал, что навсегда, но вот судьба снова привела его в этот городок…

Неужели их отношения оставили столько горечи в ее душе, что она до сих пор не может ему простить того разрыва. Ведь двадцать лет прошло. Он вот с трудом вспомнил перипетии их далекого романа, а она все лелеет старые болячки, ковыряет их – пусть незаживающими язвами остаются на теле. Странная женщина. Судя по ее поведению, она будет рада малейшей возможности насолить ему, потому что его неприятности – бальзам для ее сердца. Неужели и в самом деле это она подсунула ему девочку. Зачем? Что ей за выгода? Впрочем, выгода есть и вполне, по здешним меркам, ощутимая. Ну да если и подсунула, ему все равно – пусть получает свою долю дохода с бизнеса его девочки и других. Это не его дело, какие тут между ними отношения.