Текст книги "Маркус Фастмувер. Наследие исчезнувшей цивилизации"

Пилоты в зависших в небе вертолетах и морпехи, стоявшие на дороге на другом конце автостоянки, как вкопанные следили за смертельной битвой. Никто из наблюдавших не произвел ни единого действия, то ли от страха, то ли от того, что мальчик Денни был уже спасен. Или, может быть, просто никому не было дела до судьбы роботов из давно исчезнувшей цивилизации. Все просто ждали какого-либо конца. Один только сержант Мерфи, лежавший на асфальте, весь переломанный от удара об стену, надрывно кричал в сторону начинающего сдаваться Маркуса. Крик сержанта заглушало мощное стрекотание двух ганшипов, висевших в воздухе.

– Аааа… Маркууус..! – кричал в отчаянии сержант, понимая свою беспомощность. – Держись, парень, ты же сможешь это! Ну, давай, что тебе стоит! Не дай ему себя победить!

Но совсем ослабший боец его не слышал.

Внезапно робот-охранник отпустил энергоприемник и отшатнулся от Маркуса. СиДжи как-то всего скрючило. Как будто бы все тело свело судорогой. Микроскопические частички энергии, чудовищно стиснутые до состояния жидкости в цилиндре СиДжи, под влиянием СВЧ-волн оружия Маркуса хаотично задвигались, бешено толкая друг друга. Это движение нарастало с космической скоростью и в какой-то момент дало цепную реакцию. Оружие Маркуса было настолько близко к энергетическому цилиндру СиДжи, что высокочастотный режим сделал свою работу.

Взбунтовавшаяся энергия, с неимоверной силой стремившаяся высвободиться из своего тесного пространства, разорвала робота-охранника на мелкие куски, разбрасывая их по всему периметру автостоянки.

Силы окончательно покинули Маркуса, и он потерял сознание.

Маленького робота вернули в чувство непонятные шлепки по его телу и громкие голоса, доносившиеся отовсюду. Начало плавно появляться зрение. Вокруг очнувшегося робота толпились пехотинцы, громко шумели, и буквально каждый из них пытался похлопать его по плечу. Этим самым они выражали свое уважение и признательность победителю. Рядом с Маркусом на носилках лежал полуживой сержант Мерфи, и робот впервые видел на его обожженном лице широкую улыбку. Из толпы доносились крики. Скорее всего, они были обращены к роботу-победителю, потому что звучало его имя. Но почему-то после имени Маркус морпехи добавляли еще и слово «Фастмувер». Маркус удивленно посмотрел на сержанта. Тот, предвидя его вопрос, тут же ответил:

– Да, парень! Теперь мы тебя будем звать Маркус Фастмувер! Ребята заочно приняли тебя в морпехи за твое мужество. Ха… Морской пехотинец Маркус Фастмувер! – с наигранной гордостью сказал Мерфи и в подтверждение щелкнул языком.

Затем он громко рассмеялся, но тут же сморщился от боли в груди и стал кашлять. Подошел лейтенант.

– Ну что? Все целы? – спросил зачем-то он, видя, что все живы и даже улыбаются. – А тебя, Мерфи, – сказал лейтенант, обращаясь к сержанту, – я давно хотел бы видеть в госпитале. Так! Эй, вы, двое! – офицер жестами вытащил из толпы двух пехотинцев. – Быстро закинули носилки в машину! Ему срочно нужно в госпиталь! – сказал им лейтенант, кивая в сторону Мерфи.

Они тут же подхватили сержанта и собрались нести, но тот их остановил и обратился к Маркусу, все еще лежащему на асфальте:

– Я рад был с тобой повоевать, парень. Ты, правда, держался, как настоящий морпех. Твой отец мог бы гордиться тобой. Надеюсь, мы с тобой еще встретимся.

Потом он замолчал, видимо, о себе давали знать многочисленные раны.

– Все! Поехали! – скомандовал сержант через пару секунд пехотинцам, и они растворились в толпе.

Взволнованное и ликующее окружение Маркуса стало быстро редеть. Морпехи загружались в грузовики и немедленно покидали площадку перед супермаркетом. На освобождаемой стоянке появились какие-то люди, тщательно собирающие разбросанные повсюду куски от взорвавшегося СиДжи. Затем все это упаковывалось в пакеты, подписывалось и складывалось в специальный ящик, торчащий из стоявшего в стороне черного фургона. Вокруг постепенно все стихало. Ганшипы, висевшие в воздухе, уже удалялись в сторону заката. Мимо по дороге прогромыхал последний танк, оставив за собой сизый след от выхлопных газов. Было слышно, как трудились пожарные, усердно заливая разросшийся пожар в здании магазина. Над крышей супермаркета клубился дым вперемешку с белым паром от кипящей воды, вливаемой в эпицентр пожара несколькими брандспойтами.

Территория перед магазином опустела. Осталось только несколько человек: Маркус, который почти восстановился и пытался сесть, лейтенант-командир Мерфи, рядом с ним уже знакомый чернокожий здоровяк, который еще несколько часов назад в бункере вместе с сержантом спасал маленького воина от нависшего над ним СиДжи, а также несколько таинственных людей в униформе, все еще подбирающих с асфальта последние куски робота-охранника. Постепенно приходящий в себя Маркус посмотрел в сторону двух морпехов. Те стояли в стороне от него, облокотившись на Майти-Майт, и о чем-то беседовали. Вряд ли они были приставлены к роботу для его охраны. Скорее всего, они были здесь для того, как это ни казалось смешным, чтобы Маркус не убежал, ведь это был единственный живой экспонат, оставшийся от исчезнувшей цивилизации.

По улице к стоянке приближалось несколько лимузинов черного цвета. Вереница завернула на площадку и направилась в сторону сидящего Маркуса. Пехотинцы засуетились и тоже стали подтягиваться ближе. Машины не стали подъезжать близко к роботу и морпехам, а остановились примерно в пятидесяти футах от них. Маркус насторожился и пошарил рукой вокруг себя в поисках своего оружия, но его не было. Оглянувшись, он увидел, как морпех, тот чернокожий атлет, играя своими мускулами, держит его в левой руке, время от времени играючи постукивая стволом по правой ладони. Все происходящее не очень нравилось Маркусу, но он продолжил терпеливо ждать развития событий. Подъехавшие автомобили остановились и замерли. Через несколько секунд у первого из них открылись двери. Оттуда вышли уже знакомые роботу люди в штатском и направились в его сторону. До маленького робота доносился еле слышный разговор рядового и лейтенанта. Здоровяк, увидев идущих, что-то недовольно ворчал и часто плевался. Несколько слов долетело до Маркуса.

– Ооо…, – с ноткой недоверия протянул морпех. – Не хотел бы я отдавать нашего парня этим хищникам.

Пробурчав еще что-то под нос, он в очередной раз смачно плюнул на асфальт.

Маркус догадался, что люди в штатском шли за ним. Он понимал всю ситуацию, в которой оказался. Все вокруг видели в нем совершенное оружие, машину-убийцу. Да, он был роботом, но он был обычным роботом-подростком, который когда-то играл и резвился со своими друзьями, детьми людей, населявшими его район тысячи лет назад. Маленький робот не по своей воле стал воином. Во всем была виновата Военная корпорация, выпустившая программу обслуживания роботов-охранников. Та битва СиДжи и отца многому его научила. Не обращая внимания на приближающихся людей, Маркус стал собирать свой боевой ранец. Он снял с шеи висевшие на ремешках емкости с гранулами и аккуратно, одну за другой, вставил их в специальные места на внутренней панели короба. Затем закрыл его и не спеша надел на плечи. Подождав секунду, он обернулся и посмотрел на пехотинца, стоящего за спиной с оружием в руке. Робот и морпех встретились глазами. Солдат понял все без слов и протянул Маркусу его оружие. Лейтенант на это действие подчиненного не проронил ни слова, только одобрительно кивнул головой. Оружие было пустое и не представляло ни для кого опасности. Маркус взял его и защелкнул на кронштейне ранца. Теперь он был готов принять все условия, которые могла предложить ему эта цивилизация. Но он не принял бы только одно. Он никогда не стал бы воевать против людей.

Люди в штатском подошли к морпехам и стали о чем-то беседовать, сперва тихо, потом почувствовались нотки возмущения с обеих сторон. Похоже было, что они спорили из-за Маркуса и чувствовалось, что пехотинцы не хотят отдавать его в руки пришедших. Тут чернокожий солдат, который какое-то время назад высказывал свое недовольство в компании лейтенанта, не выдержал и громко брякнул в сторону людей в штатском:

– Скажите спасибо генералу. Если бы не его приказ, черта-с-два вы получили бы нашего брата! Морпехи своих не бросают! – добавил он и громко выругался.

Люди молча повернулись и подошли к Маркусу, приказывая ему следовать за ними и, встав по бокам от робота, повели к эскорту из лимузинов.

Подходя к колонне машин, Маркус заметил, как открылась дверь во втором автомобиле, и оттуда показалась голова мистера Уильяма, отца Денни. Тот улыбался и махал, в качестве приветствия, роботу рукой. Маркус стал успокаиваться, понимая, что все не так уж и плохо на самом деле.

Его подвели к машине, находящейся во главе эскорта. Один из сопровождающих жестами показал мигом подоспевшему человеку, еще пять минут назад собирающему куски взорвавшегося СиДжи, что тому необходимо обезоружить робота и снять с него боевой ранец. Человек в униформе без опознавательных знаков ухватился за рукоятку оружия, висевшего на кронштейне и, пытаясь отсоединить его, стал нервно дергать в разные стороны. Но после очередной неудачной попытки в отчаянии развел руками, признаваясь в своей беспомощности. Маркус стоял молча и не сделал ни единого движения, пока за его спиной производились неумелые манипуляции по отсоединению уже безопасного оружия. Он понимал, что от него не отстанут, пока все его снаряжение не попадет в руки людей в штатском. Осознав это, робот сам спокойно отстегнул пряжку, соединяющую наплечные ремни ранца, снял его и передал в руки сопровождающих. Ранец вместе с оружием тут же был упакован в полиэтиленовый пакет и убран в ящик, где уже находились обломки робота-охранника. Только после того, как были проделаны все эти процедуры, Маркуса пригласили сесть в автомобиль. В салоне машины, на переднем пассажирском кресле, вальяжно развалившись, сидел уже знакомый генерал. Тот обернулся и с наигранной улыбкой произнес в сторону робота:

– Извини, приятель, но это ради нашей общей безопасности. Война окончена, и оружие тебе больше не потребуется.

Вереница машин направлялась в сторону пляжа. Маркус смотрел по сторонам через затемненные стекла. Робот гнал от себя мысли. Он не хотел сейчас ни о чем думать. Он слишком устал за этот безумно длинный, казалось, бесконечный день, и обстановка, мелькающая за окнами автомобиля, приятно успокаивала все еще восстанавливающуюся после повреждений бионачинку.

Путь эскорту преградили автомобили технических служб. Это был хорошо запомнившийся маленькому роботу перекресток, где прямой наводкой ганшип и Пэттон расстреливали несущийся грузовик с сидящим в нем роботом-охранником. Но помимо обуглившейся рамы грузовика, которую рабочие разделывали газовыми резаками, чтобы освободить проезд, повсюду валялись другие обломки, явно к автомобилю не относящиеся. Маркуса это заинтересовало, и он стал внимательно разглядывать окружающую его обстановку. Тут ему в глаза бросился искореженный вертолетный винт. Маленький робот сразу же нарисовал себе картину произошедшего. Врезавшись на горящем армейском грузовике в танк и увернувшись от ствола Пэттона, пропарывающего кабину автомобиля, СиДжи в конечном итоге выбрался из изуродованной груды железа и разделался с помощью пулемета с нависшим над ним ганшипом. Оставалось загадкой, как тот завладел Пэттоном, наглухо закрытым изнутри.

Колонна миновала преграду, объехав ее по тротуарам, и продолжила свой путь. Дорога по ходу движения была усыпана битым стеклом и штукатуркой от поврежденных взрывами стен домов, стоящих по бокам улицы. Кое-где виднелись дымящиеся очаги пожаров, тщательно залитых водой. Это было понятно по наличию луж на асфальте в абсолютно сухую и солнечную погоду. Машина, выехав из рядов безмолвных и опустевших строений, повернула направо и оказалась на прибрежной дороге. С левой стороны Маркусу открылась бесконечность, именуемая Атлантическим океаном, мелькающая между часто натыканных деревьев и уже начинающая чернеть у горизонта, хотя и отражая гребнями волн последние лучи вечернего солнца, неумолимо стремящегося к закату.

По дороге все еще попадалась военная техника, судя по всему, покидающая пляж, точнее, место недавних боевых действий. Мимо протарахтел тяжелый грузовик с платформой, на которой вперемешку лежали останки Майти-Майта, транспортного вертолета, сбитого СиДжи, и куча всяких железок, происхождение которых невозможно было определить. Эскорт приближался к месту назначения. Сейчас, в спокойной обстановке, Маркус мог оценить весь масштаб случившегося на маленьком опаленном взрывами песчаном клочке, который еще день назад был обычным городским пляжем. Местность была испещрена воронками, наспех вырытыми окопами и укрытиями. Повсюду валялись обломки деревьев, которые ранее красовались ровным рядом вдоль пляжа, а сейчас, варварски разорванные на куски взрывами, усеивали грязный песок. Количество солдат при приближении к эпицентру боевых действий увеличивалось. Было похоже, что оцепление все еще не снято, и военные ожидали приезда эскорта. До подземного тоннеля оставалась какая-то сотня футов, но лимузины остановились в стороне, у обочины дороги. Им мешали подъехать ближе два военных тягача, изо всех сил пытавшихся выдернуть из дыры в плите застрявший там корпус взорванного танка. Тягачи ревели, изрыгая в воздух клубы едкого дыма. Буксующие гусеницы перемалывали и крошили в муку беспомощный асфальт, и толстые тросы, тянущиеся от дьявольски мощных машин к останкам Пэттона, дрожали от напряжения, вот-вот готовые лопнуть. Но вот танк дрогнул. «Цепкие лапы» гранитной плиты, держащие корпус изувеченной грозной машины, в конечном итоге сдались, и стальная махина начала медленно подниматься наружу. Дальше все произошло довольно быстро. Взорванный Пэттон вытянули на дорогу и мастерскими действиями погрузили на транспортную платформу. И вот уже вереница из тягачей с тем, что осталось от танка, и нескольких джипов исчезла из виду.

Все находящиеся в эскорте начали выгружаться из автомобилей. Это был генерал со своими телохранителями, несколько людей в штатском, человек шесть офицеров и мистер Уильям Деррик, с большим трудом извлекая загипсованную ногу из довольно просторного салона. Маркус искал глазами Денни, но мальчика нигде не было. Робот попытался подойти к мистеру Деррику, чтобы разузнать о сыне, но ему не дали этого сделать. Отец Денни старался доходчиво показать Маркусу глазами и жестами рук, что он сам в таком же положении, как и робот, и что поделать ничего нельзя. Подъехало несколько Майти-Майтов. Все погрузились в них и направились к въезду в тоннель. По дороге Маркус обратил внимание на песок. Вокруг все было усеяно гильзами, как будто кто-то специально их рассыпал горстями, стараясь засеять ими как можно большее пространство. Колонна военных автомобилей скатилась по насыпи и нырнула в полумрак гигантского тоннеля.

Часом ранее.

Армейский джип подъехал ко входу городской больницы и резко затормозил. Оттуда выскочил молодой человек и стал помогать сидящему в неестественной позе мужчине выбираться из тесной коробки кузова армейского внедорожника. Это был Майк и его отец мистер Уильям Деррик, еще никак не привыкший к тесному гипсу, сковавшему его сломанную ногу. Как только стало известно, куда повезут Денни, отец и брат мальчика тут же потребовали сопровождающего все это время офицера срочно доставить их по этому адресу. И тот незамедлительно это выполнил.

Дверь в палату, в которой находился Денни, резко открылась, и на пороге появились взволнованные отец и брат. Счастью всех троих не было предела. Вся семья была цела и здорова, а переломы и ссадины, оставленные дневным происшествием, не могли затмить тех чувств, которые испытывали в данный момент мистер Деррик и сыновья. Денни, получивший порцию успокоительного, лежал на больничной койке. Царапины и синяки на его теле были обработаны каким-то антисептиком, похоже, нанесенным на скорую руку, вследствие чего пятна от него, занимающие, по видимости, большую часть тела, создавали достаточно смешную картину. И Майк, удостоверившись, что с братом абсолютно все в порядке, не преминул подшутить над ним.

Первый вопрос Денни был: «Что сейчас с Маркусом?»

О результатах последнего боя маленького воина и СиДжи уже знали все морпехи. Ну и, соответственно, отец и брат мальчика об этом узнали из первых уст, слушая переговоры пехотинцев по рации.

– Все отлично, сынок, – сказал отец. – Твой робот жив-здоров. Он – победитель. Ладно, – дальше добавил отец, – я сейчас поговорю с лечащим врачом, и, если он даст согласие, будем собираться домой.

Денни посмотрел на часы, висевшие над входной дверью.

– Папа! Нам нужно срочно к Маркусу! У него скоро закончится энергия. Мы должны…, – договорить мальчику не дала внезапно открывшаяся дверь в палату.

На пороге стояли двое мужчин, явно настроенных очень серьезно.

– Мистер Уильям Деррик? – обратился один из них к отцу братьев.

– Да. Это я, – ответил тот, предчувствуя, что история, связанная с произошедшими за этот день событиями, еще не закончилась.

– Хорошо, – сказал человек в штатском. – Тогда прошу вас следовать за нами.

Отец плотно сжал губы, заставляя себя не ответить ворвавшимся что-либо в жесткой форме. Он очень устал за этот день, и к тому же он хотел как можно быстрее забрать отсюда сыновей и наконец вернуться домой. Но настойчивость внезапно появившихся гостей заставила мужчину подчиниться. Он обернулся и обратился к старшему сыну:

– Майк, поговори с врачом и забирай Денни домой. Ждите меня там. Я надеюсь, что это скоро закончится.

Последнюю фразу он проговорил, обернувшись в сторону ждущих его людей. Эти слова прозвучали более чем утвердительно, давая понять, что мистеру Уильяму Деррику это уже чертовски надоело. Затем он нежно потрепал волосы на голове Денни, похлопал по плечу Майка и нелепо поковылял в сторону выхода, опираясь на еще непривычные для него костыли.

Как только дверь за отцом закрылась, Майк набросился на брата с вопросами о Додже. Ему не терпелось узнать, где Денни и Маркус оставили машину. Видно было, что старшему брату судьба робота абсолютно не интересна. Ведь тот сейчас уже в безопасности. Денни решил схитрить, пообещав Майку показать местоположение автомобиля взамен на одну услугу – найти Маркуса и передать ему банку «Фастмувера». Оставалось меньше часа до отключения робота. Услышав эту просьбу брата, Майк наотрез отказался.

– Ты что, Денни?! Это же невозможно! Там войска! Как мы туда проберемся? Нас просто поймают!

Но, посмотрев в глаза брата, замолчал. Майк осознавал, что именно Маркус, терпя боль и не жалея жизни, защитил его младшего брата от смертоносной машины – робота-охранника.

– Хорошо, – покончив с молчанием, сказал Майк. – Будем действовать осторожно. Для начала нам надо выбраться отсюда. За дверями охрана.

Он подошел к окну. Глянув вниз, убедился, что хоть это был и второй этаж больницы, но если связать простыни от коек, находящихся в палате, то можно спокойно спуститься вниз. Тем более, это была тыльная сторона здания и беглецов никто бы не заметил. Так они и сделали. Спрыгнув вниз, братья пригнулись, чтобы не попасться на глаза кому-либо смотрящему в окна на первом этаже, и затем стали осторожно пробираться к главному входу. Выглянув из-за угла, Майк увидел одиноко стоящий Майти-Майт, припаркованный в конце автостоянки. У юноши созрел коварный план немедленно воспользоваться армейским джипом. Старший брат обернулся и посмотрел на Денни. Глаза Майка светились огоньком азарта. Денни это уловил и одобрительно кивнул головой в знак согласия, и оба брата, как сговорившись, побежали в сторону автомобиля. Они вскочили в Майти-Майт, и старший брат умелым движением, как будто всю жизнь водил армейские джипы, завел его. Но внезапно из здания больницы выскочили пехотинцы. Они бежали наперерез угонщикам, перекрывая выезд на дорогу, и единственным выходом для Майка и Денни было перескочить высокий бордюр, ограждающий периметр стоянки, и дальше продираться через густо засаженную всевозможными растениями больничную аллею, за которой проглядывалась спасительная автодорога.

Морпехи, что-то крича и размахивая руками, изо всех сил неслись в сторону угоняемой братьями армейской машины.

– Ииии-хааа, – оттуда им в ответ донесся громкий ковбойский возглас довольного Майка, который немедленно надавил на газ.

Машина легко перепрыгнула через, казалось бы, непреодолимое препятствие и, варварски вырывая проворачивающимися колесами клочья газонной травы, скрылась за пышной растительностью тропических деревьев, широко раскинувших свои ветки.

Братья уже догоняли эскорт из черных автомобилей, движущийся в сторону разрушенного супермаркета, в одном из которых в окружении людей в штатском сидел их отец. Денни понял, куда направляются машины, и сказал об этом брату. Майк недолго думая свернул на параллельную улицу. Братьям надо было заехать с задней стороны магазина, ведь там стоял Додж Чарджер.

Ребята зарулили за супермаркет. Там находилось несколько пожарных машин, и вовсю шла битва с пламенем, вырывавшимся из огромной дыры в крыше. Доджа не было на том месте, где его в свое время оставили беглецы. Додж Чарджер оттащили в дальний конец здания магазина, чтобы он не мешал работе пожарных. Братья бросили джип и побежали к своему автомобилю. Майк, изрядно соскучившись по «Красному монстру», так часто перебирал ногами, вкладывая в них все свои юношеские силы, что оторвался от Денни на достаточно большое расстояние. Но младший брат намеренно отставал от него, чтобы как можно меньше видеть сцену отчаяния Майка после увиденного изрядно помятого и простреленного в нескольких местах семилитрового «зверя».

Ожидания Денни оправдались. Брат, подбежав к Доджу, резко остановился и стал медленно обходить остатки былой роскоши, осторожно прикасаясь к ней руками и осматривая каждую изуродованную деталь своего любимца. Затем он плюхнулся на асфальт рядом с автомобилем и схватился обеими руками за голову. Так он сидел несколько минут, как в гипнозе, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Денни остановился в нескольких шагах от брата, не мешая его внутренней борьбе и осознанию действительности. Через какое-то время Майк очнулся от шока, посмотрел на младшего брата, затем встал и подошел к багажнику, изрешеченному пулями, выпущенными роботом-охранником из пулемета. Юноша коснулся пальцем одного из отверстий и вновь посмотрел на Денни.

– Ты в этот момент был в машине? – спросил Майк.

Мальчик в ответ вздохнул и кивнул головой. Майк сделал шаг к брату, обнял его и тихо проговорил:

– Бог с ней, с этой железкой. Это все ремонтируется, а вот тебя я мог потерять. Спасибо тебе, Господи, что ты уберег моего брата, – проговорил Майк и замолчал.

Так братья стояли какое-то время, не проронив ни слова.

– Все, ладно, – первым очнулся старший брат, вытирая мокрые от слез щеки и стараясь не показывать это Денни. – Что делаем дальше? – спросил он мальчика.

Сгоревший супермаркет был единственным местом в этой части города, где можно было хоть как-то добыть несколько банок «Фастмувера». Все остальные магазины были наглухо закрыты в связи с эвакуацией населения в безопасное место. Денни огляделся вокруг. Попасть внутрь с тыльной стороны было просто невозможно. Тут суетились пожарные и все находилось в огне и дыму. Оставалось только зайти с главного входа. И братья осторожно стали огибать здание магазина, прижавшись к стене. Перед ними оставался последний угол супермаркета, за которым открывался вид на автостоянку. Майк с Денни присели и выглянули из-за угла. Посередине площадки стоял Майти-Майт. Рядом с ним находились два морпеха. Правее от них выстроились в ровную линию несколько черных лимузинов. И вдруг Денни неожиданно встрепенулся. Он увидел Маркуса, стоявшего у головного автомобиля в окружении двух людей в штатском и какого-то человека в униформе. Мальчик видел, как робот отстегнул крепление ранца, снял его и передал тому человеку в спецодежде. Затем маленький робот исчез в салоне автомобиля, и за ним закрылась дверь. Люди, следом за ним, быстро сели в машины, колонна тронулась и стала набирать ход в сторону океана.

Денни был безмерно счастлив, что с Маркусом все в порядке. Мальчик вскочил на ноги и вдруг стал как-то нелепо и смешно танцевать, периодически подпрыгивая и энергично размахивая руками, как потом оказалось, этим самым бурно выражая свою радость. Такая выходка младшего брата изрядно повеселила Майка, и тот рассмеялся в полный голос, но тут же прекратил, закрыв свой рот ладонью, перепугавшись, что он делает это слишком громко и их могут услышать.

После того, как Денни выплеснул в пространство все свои эмоции счастья, братья стали решать, что им делать дальше. Ждать, пока стоянку покинет джип с пехотинцами, не было времени, и Денни решил выйти из своего укрытия. Мальчик выглянул еще раз из-за угла, огляделся, убедившись, что кроме военных никого больше нет, и твердым шагом направился в их сторону. По мере приближения к морпехам, парнишка стал различать лица военных. Лицо одного из них начало обретать удивленный вид. Это был лейтенант, командир Мерфи, которого Денни уже видел раньше. Тот неподдельно удивился внезапному появлению мальчика в этом месте. Но Денни, наоборот, обрадовался встрече, ведь она могла положительно повлиять на осуществление братьями своего замысла.

– Ооо…! Наш герой! Какими судьбами?! Тебя же отвезли в больницу?! – чувствуя какой-то подвох, но все же не без доли радости сказал лейтенант.

Денни рассказал морпехам, как там, в больнице, его отца с собой увели двое неизвестных людей. На что ворчливый рядовой в своем неизменном духе высказал несколько нелицеприятных слов в сторону все той же секретной службы, люди которой только что забрали Маркуса. Потом Денни поведал захватывающую историю о том, как они с братом совершили побег, спустившись по простыням со второго этажа, как затем они угнали джип, и это все для того, чтобы передать Маркусу спасительную банку «Фастмувера», которую нужно сейчас отыскать в полуразрушенном магазине. Морпехи слушали рассказ мальчика, периодически посмеиваясь. Особенно их рассмешило то, как братья угоняли армейский внедорожник, о чем в мелких подробностях им изложил Денни.

Майк все это время находился за углом здания и издалека с волнением наблюдал за происходящим. Но тут он увидел, как Денни машет ему рукой, давая понять, что все в порядке и брат может покидать свое убежище и присоединяться к ним. Юноша вернулся к своему «Красному монстру». Он был уверен, что ключ зажигания в замке. Так оно и оказалось, и Майк не мешкая повернул его. Раздался звук бодро вращающегося стартера. Но, несмотря на полученные увечья и травмы, четырехсотсильный зверь легко завелся и заурчал низким звуком своих восьми цилиндров. Автомобиль с визгом колес подрулил к компании брата и морпехов, после чего все вместе начали продумывать план дальнейших действий.

Первым делом им надо было найти хотя бы одну целую банку «Фастмувера», и Денни, как самый осведомленный о происходившем ранее внутри супермаркета, первым переступил остаток стены магазина. Дым почти уже весь рассеялся, и мальчик мог различать предметы, находящиеся вокруг него. Ощущением, которое он испытал, войдя внутрь, был холодок во всем теле вместе с внезапно появившимися мурашками, которые, начинаясь от шеи, побежали вниз по его спине. Он в очередной раз переживал те долгие минуты, когда сидел в укрытии в ожидании конца схватки Маркуса и СиДжи, происходящей почти в самом центре пожара. Денни с осторожностью стал пробираться к месту, где раньше стоял стеллаж с напитком. За мальчиком почти вплотную следовали пехотинцы, готовые в любую минуту уберечь его от несчастного случая, потому что весь пол был залит водой, кругом валялись обгоревшие обломки торгового оборудования, и с потолка кое-где свисали еле держащиеся на оплавленных проводах светильники, готовые вот-вот упасть кому-нибудь на голову. Идущие наткнулись на валяющийся ствол танка, срезанный выстрелом Маркуса. Лейтенант и рядовой переглянулись, обратив внимание на ровный срез основания орудия. Ворчливый чернокожий морпех от впечатления выпятил нижнюю губу и одобрительно покачал головой, как бы оценивая возможности оружия робота. В правой стороне помещения темным пятном стоял безжизненный Пэттон, еще какое-то время назад крушивший все вокруг. В торговом зале была полная разруха. Все, что не раздавил танк, прибрал к рукам всепожирающий огонь. И то, что еще какое-то время назад имело товарный вид, было сейчас обычным сгоревшим мусором. Алюминиевые банки со всевозможными напитками или полностью оплавились в бесформенную массу, или валялись, разорванные в клочья от закипевшей внутри жидкости. И найти в такой обстановке что-либо уцелевшее было просто невозможно. Денни, Майк и сопровождающие их морпехи прощупывали буквально каждый дюйм помещения, имевшего вид огромного кострища. И вот, уже потеряв всякую надежду, мальчик вдруг остановился. Ему под ноги попался покореженный кусок полки стеллажа, из-под которого торчало что-то яркое и полосатое. Это был он, «Фастмувер»! Лейтенант ногой отшвырнул в сторону обгоревший и изуродованный фрагмент торгового оборудования. На полу лежали несколько банок спасительного напитка. Их количества хватило бы на то, чтобы напоить всех здесь присутствующих и еще пара банок осталась бы для Маркуса. Все так и поступили, послышались дружные щелчки открывающихся алюминиевых банок, а затем одобрительные возгласы утоляющих жажду морских пехотинцев. Даже Майк, ранее недовольно отзывавшийся в адрес «Фастмувера» в своей торговой палатке на пляже, жадно глотал еще не остывший от пожара бодрящий напиток. Удовольствию не было предела. Усталость исчезла. Ее сняло как рукой, не оставив и следа. Все заговорщики с новыми силами спешно покинули разрушенный магазин и уселись в свои автомобили. Лейтенант жестом показал Майку, чтобы тот ехал первым, а морпехи на Майти-Майте будут прикрывать их сзади. В таком порядке они и направились вдогонку удалившемуся эскорту, увозившему Маркуса.

На улице смеркалось, и преследователям надо было успеть до темноты. Фары Доджа были разбиты, и Майк, понимая это, надавил на газ. Джип с пехотинцами стал стремительно от них отставать, и водителю «Красного монстра» пришлось сбавить ход, чтобы хоть как-то трясущийся от максимальных оборотов двигателя армейский автомобиль мог не отрываться на большое расстояние от мощного спорткара.