Текст книги "Черноморский набат"

Глава третья
Одни против всех

К началу 1790 года, несмотря на все победы, положение России было крайне тяжелым. В союзе с Австрией она продолжала войну с Турцией, а на Балтике вела не менее изнурительную войну один на один со шведами. В Европе же против России отчаянно интриговала Пруссия, поддерживаемая Англией и Голландией.

Король Фридрих Вильгельм желал отомстить Петербургу за его союз с Веной, а заодно погреть руки на турецкой войне. Для этого он заключил договор с Константинополем.

Политический пасьянс прусского министра иностранных дел был столь сложен, что даже Фридрих Вильгельм не мог в полной мере оценить его гениальности.

– Все очень просто, Ваше Величество! – разъяснял королю министр иностранных дел Герцберг. – Россия и Австрия должны получить земли от Турции, за это Россия уступит Швеции часть Финляндии, а Австрия отдаст Польше Галицию, тогда Польша, получив Галицию, должна уступить нам Данциг и Торн, а Швеция, получив вознаграждение от России, отдаст нам Померанию.

– А чем мы задобрим турок? – вопрошал Фридрих Вильгельм.

– Султану мы обещаем Крым и Дунай!

– Все это слишком сложно! – хмыкал не слишком умный король. – Но если нам за просто так отрежут столько земель, я буду только рад!

Чтобы побольше насолить России, Пруссия заключила мирный договор с султаном.

В Лондоне тем временем неистовствовал премьер-министр Питт.

– Россия должна быть примерно наказана! – стучал он кулаком по кафедре, выступая в парламенте. – Во-первых, царица Екатерина отказалась послать своих солдат отвоевывать нам мятежные американские провинции. Во-вторых, в трудное для нас время выступила с вредной идеей вооруженного нейтралитета по морской торговли нейтралов и, наконец, кроме этого, еще посмела заключить торговый договор с французами! Россия должна и будет наказана во имя политического баланса в Европе!

Внимая премьер-министру, британское адмиралтейство в спешном порядке вооружало сразу два больших флота. Один для отправки в помощь шведам в Балтийское море, второй для отправки в помощь туркам в море Черное. Дело принимало оборот не шуточный. И хотя британские корабли в конце концов в море так и не вышли, нервов они попортили Петербургу изрядно.

Где угрозами, а где и посулами, Питт с Герцбергом заставили удержаться от нападения на Швецию союзный России Копенгаген. Они же обещаниями и золотом побуждали султана Селима к продолжению войны, обещая скорую перемену счастья. Полякам прусский посланник Бухгольц сулил Белоруссию и Киев, если те откажутся от союза с Петербургом. В карманы шляхты щедро сыпалось прусское золото.

В начале 1790 года Пруссия провела мобилизацию и направила 40-тысячный корпус к своим восточным границам. Другой такой же корпус прусских войск двинулся к границам Галиции для возможного нападения на Австрию. В готовности была и основная армия численностью 100 тысяч.

– У меня нет никакого сомнения, что король прусский мечтает заодно с поляками весной напасть на наши владения, а посему разрыв с Берлинским двором почитаю неизбежным! – говорила в те дни с горечью Екатерина.

Императрица, однако, держалась стойко. О коварстве пруссаков и своей мести за это коварство она объявила открыто:

– Молю Всевышнего, да отомстит он Вильгельму его глупую гордость. В 1762 году я его дядюшке возвратила Пруссию и часть Померании, что не исчезнет в моей памяти. Не забуду и того, что двух наших союзников он уже привел в недействие, что с врагами нашими заключил союз, что шведам давал денег и что с нами имел грубые и неприлично повелительные переписки. Будет и на нашу улицу праздник!

Россия напрягала последние силы, ибо помимо двух воюющих армий надо было держать еще одну на Двине против прусских и польских посягательств. В Варшаве и в Берлине всегда понимали только крепкий кулак.

Единственно, кто искренне поддерживал русскую императрицу, был австрийский император Иосиф Второй. Но, увы, разочарованный во всех своих благих начинаниях, Иосиф уже умирал. В феврале 1790 года его не стало. Его брат Леопольд Второй, взошедший на трон, воевать далее не пожелал.

– С турками нам сейчас делить нечего, а воевать с султаном – только укреплять мощь России, в то время как у нас и своих дел хватает! – заявил он в своей первой же тронной речи. – Наша армия истощена, а финансы в расстройстве, Венгрия пребывает в брожении, в Галиции снова волнуются поляки, а Нидерланды вообще объявили независимость! Настала пора навести порядок в собственном доме, а не мечтать о новых завоеваниях!

Запуганный Англиею и Пруссиею, Леопольд согласился на мирный конгресс, который должен был собраться в силезском Рейхенбахе в лагере прусской армии. Российская императрица конгресс отвергла! Австрия же обязывалась отныне соблюдать нейтралитет, сохраняя за собой крепость Хотин, до тех пор, пока в Бухаресте не будет подписан окончательный мир. Селим, разумеется, сразу согласился на мирные договоренности, выдвинув лишь одно условие, «чтоб в трактате никак не было упомянуто о вольном плавании австрийских судов по Дунаю». Вена не возражала.

Итак, Австрия вот-вот должна была выйти из войны, и Екатерина оставалась одна против двух врагов – шведского короля Густава и султана Селима.

* * *

Из-за не прекращающихся происков Берлина отказался от наступательных действий на следующую кампанию и Потемкин:

– Куда нам наступать, когда пруссаки со шляхтой в любой миг ударят в спину! Потому будем держаться позиции оборонительной! А флоту Черноморскому повелеваю, наоборот, искать флот турецкий и разбить его в генеральном сражении!

Ранней весной Селим Третий во всеуслышание объявил, что нынешний год станет победоносным для его правоверного воинства. Решительные распоряжения были посланы им в Дунайскую армию. В самом же Константинополе готовился к десанту на Крым столичный корпус янычар – лучшие из лучших. Отборные головорезы, однако, смирно не сидели. Воинственными ватагами бродили они по улицам города, опрокидывали лавки, рубили ятаганами строптивых. По столице пошел ропот. Жители требовали избавления от не в меру воинственных воинов султана. Чтобы прекратить бесчинства и в то же время не обозлить самих янычар в столь важный для него момент, Селим придумал переправлять их малыми партиями на попутных судах в Анапу. Оттуда, по замыслу султана, янычары и должны были двинуться морем на захват Крыма. Одновременно на Кубани готовилась к наступлению еще одна 40-тысячная армия, набранная из ополченцев южного Причерноморья. Эта армия должна была поддерживать янычар со стороны суши. Заканчивал последние приготовления и флот. Именно ему предстояло, забрав на борт анапских янычар, явиться с ними пред берегами беззащитного Крыма.

Пока политики решали воевать Австрии дальше или нет, принц Кобург в конце весны овладел крепостью Орсово, а затем осадил Журжу. Однако удачная вылазка турок заставила его снять осаду и уйти.

13 июня австрийцы разбили турок при Калофата, но на этом успехи цесарцев закончились. Принц Кобург, получив известие, что турки собираются наступать на Бухарест, по своему обычаю написал жалобное письмо Суворову. Тот себя ждать не заставил. Генерал-аншеф немедленно выступил на помощь незадачливому союзнику и 31 июля уже расположился лагерем рядом с Бухарестом. Назревал новый Рымник, но сражение так и не состоялось. Австрия вступила в мирные переговоры с султаном, и Суворов оказался брошенным на произвол судьбы тем самым Кобургом, которого он всегда спасал. Принц, впрочем, через курьеров извинялся:

– Ничего личного, только большая политика!

Чтобы не оказаться окруженным со всех сторон всей турецкой армией, Суворову пришлось возвращаться обратно.

Потемкин раздраженно писал Екатерине: «Генерала графа Суворова я отправил в подкрепление австрийцов к Букарешту, но теперь необходимо его оттуда взять должно, ибо, что копилось противу союзников, обратится уже на него одного, и он, будучи отрезан браиловским и силистрийским неприятелем, не в состоянии возвратиться без большой потери».

Согласно соглашению с Турцией, австрийцы не должны были пропускать русские войска в Валахию. Такого от вчерашних союзников не ожидал никто! Отныне русская армия могла действовать лишь в низовьях Дуная, но там господствовал непреступный Измаил.

– Не разгрызя сей орех нам турок не опрокинуть! – сокрушались в штабах, понимая, что такую крепость, как Измаил, взять будет весьма не просто.

– Ежели осадить да оголодить гарнизон, то глядишь года за два и сковырнем эту болячку! – говорили оптимисты.

– Чтоб такой цитадель завоевать, пять армий положить под ее стенами надо, а потому лучше сразу от сего отступиться и к замирению с Портой готовиться! – рассуждали реалисты.

Что касается Суворова, то он пока помалкивал, однако попросил себе из ставки светлейшего подробный план Измаила, так, на всякий случай…

* * *

В последних числах января 1790 года контр-адмирал Гибс из Сиракуз переслал Качиони инструкцию, предписывая ему ожидать у Петаллы прибытия генерала Псаро для дальнейших совместных действий. Всю зиму Качиони просидел на Итаке, прячась там как от агентов Шиббса, так и донимавших его кредиторов. Итака принадлежала Венеции, и он мог без всякой опаски снаряжать там свои суда.

Вскоре старый корсар получил новое письмо от турок. На этот раз ему писал новый капудан-паша Хуссейн. В этом послании он от имени султана предлагал Качиони перейти на турецкую службу со всей его флотилией. Хуссейн обещал за это всем корсарам полное прощение, самому же Качиони титул бея и любой, на его выбор, остров в Эгейском море в вечное его и его потомков владение. В противном случае капитан-паша грозился разорить и умертвить всех живущих в Греции родственников Качиони. Посмеявшись над наивностью капудан-паши, Качиони и это письмо порвал, а капитанам сказал:

– Я был, есть и буду верен лишь одной русской царице, а на остальных мне наплевать!

Уже в конце марта 1790 года флотилия Качиони в девять вымпелов покинула Ионические острова и взяла курс в Эгейское море. Помимо обычных команд Качиони взял с собой старого друга известного клефта Андруцоса с восьмью сотнями воинов. В отличие от Качиони Андруцос был вояка сухопутный и в море согласился идти только, чтобы свести счеты с турками за их резню на острове Зеа.

– По мне куда лучше горные тропы да ущелья, чем вечное кувыркание на волнах! – говорил воевода, сидя на палубе с трубкой в руках.

– Это кому уж как на роду написано! – смеялся в ответ Качиони, и ветер развевал его седые космы.

15 апреля флотилия подошла к острову Зеа и высадила там воинов Андруцоса. Однако турки к этому времени уже предусмотрительно ушли.

– Ладно, еще посчитаемся! – заявили недовольные Качиони с Андроцусом.

Помянув жертв турецкой резни, принялись они восстанавливать свою базу. Но Качиони одного порта уже было мало.

– Хочу по примеру графа Орлова, как в прошлую войну, сделать на островах свою независимую от турок губернию! – объявил он своим капитанам. – Чтобы все там было не по законам турецким, а по законам государыни нашей Екатерины!

– Дело говоришь, Ламбро! – одобрили идею капитаны.

Губернской столицей Качиони определил порт на острове Зеа. Кроме Зеа в «качионивскую губернию» вошел остров Андрос, а все близлежащие острова были обложены «российским» налогом. Что ж, пока, несмотря на все противодействия турок, корсары Качиони стремились последнее слово оставить за собой.

Спустя годы великий Байрон в своей поэме «Абидосская невеста» напишет об этих днях:

…В чаянии свобод

Здесь Ламбро гордые сыны

С друзьями чертят гимн войны…

Тем временем, начиная решительные действия против русского флота на Черном море, Селим потребовал от Хуссейн-паши покончить с греческими корсарами.

Всю зиму с 1789 на 1790 год, боясь корсарских рейдов, туркам пришлось держать в Архипелаге немалую эскадру в два линейных корабля, десяток фрегатов и более десятка мелких судов. Несмотря на это, желающих возить пшеницу из Египта в Константинополь было немного, и хлеб в столице был очень дорог.

– Я не хочу, чтобы голодная чернь сбросила меня с трона! – говорил зятю Селим. – Уничтожь проклятого Качиони! Найти, плени и предай самой страшной казни! Пусть мир содрогнется от ужаса нашей расправы, и всякий, кто помыслит о неподчинении, затрепещет в страхе!

– Я уже принял все меры к исполнению твоего повеления, великий из великих! – упал ниц Хуссейн-паша. – На поимку пирата я пошлю в помощь Мустафе-паше неустрашимого Саит-Али, уж он точно привезет тебе на блюде голову непокорного!

Саит-Али был горд доверием:

– Мы намотаем кишки неверных на свои ятаганы!

Под начало алжирскому пирату был дан 66-пушечный корабль, три фрегата и восемь мелких судов. Осмотрев эскадру, Саит-Али был недоволен:

– С этим сбродом я воевать не буду!

В тот же день он разогнал старые команды, а вместо них набрал своих испытанных берберийских разбойников. Никогда еще турецкие корабли не были укомплектованы такими сильными командами. Каждому разбойнику была обещана доля от захваченной у греков добычи.

1 мая местные рыбаки сообщили Качиони, что видели неподалеку острова Сикро турецкую эскадру.

– У страха глаза велики! – усомнился Ламбро. – Откуда туркам собрать такие силы, когда все, что есть, они держат на Черном море!

Не поверив рыбакам, Качиони вывел свою флотилию в море в крейсерство.

– Мустафу-пашу нам бояться нечего. Если он дерзнет стать на нашем пути, у нас будет хороший случай посчитаться за его бесчинства на Зее и напомнить султану Селиму, что древний дух эллинов по-прежнему жив!

На подходе к острову Андрос корсары попали в полосу штиля. Наконец ветер понемногу стал наполнять паруса.

– Вижу много вымпелов! – внезапно закричал впередсмотрящий.

– Где? – выскочил из своей каюты Качиони, на ходу запахивая камзол.

Вдалеке густо белели паруса. Это были турки. Греки лихорадочно подсчитывали неприятельские силы:

– Два десятка вымпелов! Виден флаг младшего флагмана турецкого Мустафы-паши!

– Что ж, кажется, рыбаки говорили правду! – мрачно буркнул Качиони.

– Турки сильнее нас в десять раз! – прикинул один из капитанов.

– Ну и что из этого! – пожал плечами Ламбро. – В первый ли это раз! Еще посмотрим, у кого крепче затылки! Готовьте суда к бою!

Противники медленно сближались. Наконец ударили первые залпы. Сражение началось. Несмотря на полное превосходство турок, греки столь удачно маневрировали, что все время уходили из-под бортовых залпов, сами нанося туркам немалый урон. Перестрелка продолжалась до самой темноты. Спустившаяся ночь прервала выяснение отношений. Всю ночь противники находились рядом друг с другом. Видны были не только зажженные фонари, но слышались голоса. У многих были свои личные счеты. Сейчас, перекрикиваясь, они узнавали друг друга и клялись завтра посчитаться за все былые обиды.

На «Северной Минерве» Качиони совещался с капитанами. Большинство советовало не искушать судьбу, а под покровом ночи оторваться от турок и уйти подобру-поздорову.

Качиони был иного мнения:

– Разве вы не видите, что после сегодняшнего боя турки уже оробели, завтра же мы поднажмем и окончательно их сокрушим! Неужели среди нас завелись трусы, которые умеют только убегать, а не нападать. Если такие есть, то пусть они скажут об этом честно!

Трусом никто быть не захотел, и совет принял решение продолжить сражение.

Утро 7 мая на самом деле предвещало грекам успех. Находившейся под ветром Мустафа-паша старался избежать сражения.

– Ну что я вам говорил! – кричал в жестяной рупор своим капитанам Качиони. – Нам осталось только догонять и сжигать!

Греки начали преследование турецкой эскадры. Внезапно, к большому удивлению корсаров, на горизонте показалась алжирская эскадра Сеит-Али: двухдечный корабль, три 30-пушечных фрегата, пять 18-пушечных шебек, одна большая 20-пушечная тартана и две тунисские шебеки. Ситуация сразу переменилась. Теперь грекам надо было думать уже не об атаке, а о собственном спасении.

– Эх, я старый дурак, дал заманить себя в ловушку! – сокрушался Качиони.

Так началось трагическое для греческих корсаров сражение при острове Андрос.

Тем временем Саит-Али, имея попутный ветер, быстро приближался. Из всей греческой флотилии алжирского берлебея интересовало только судно Качиони. Он пришел за головой знаменитого корсара и желал получить ее во что бы то ни стало!

Вскоре алжирский флагман, поддержанный тремя большими шебеками, атаковал «Минерву Севера». При этом шебеки попытались было взять «Минерву» на абордаж. В момент, когда они с двух сторон навалились на «Минерву», с их палуб начали перепрыгивать толпы алжирских пиратов. Но Качиони был Качиони! В самый последний момент ему удалось вырвать свое судно из смертельных объятий алжирских шебек. Алжирцы десятками падали в воду, их в фарш давило бортами. На «Минерву» успели перескочить лишь полтора десятка самых отчаянных, которые, впрочем, были тут же изрублены.

С палубы своего корабля Саит-Али со злостью смотрел, как с «Минервы Севера» выкидывают трупы его воинов.

– Грязный шакал! – кричал он, потрясая кулаками. – Ты напрасно радуешься, что обхитрил меня! Я еще и не начинал драться по-настоящему!

– Я тоже! – кричал в ответ Качиони. – Ступай ко мне, и я устрою тебе встречу с Аллахом!

Отказавшись от абордажа, алжирцы усилили пушечный огонь по «Минерве».

– Ламбро, они не отстанут от нас, пока ты здесь! Саит-Али пришел не за нами, а за тобой!

– Но как я могу бросить вас в такой драке! – отмахнулся Качиони.

– Перенеси флаг на другое судно и от нас сразу же отстанут! – посоветовали ему. – Пока же варварийцы пустятся за тобой в погоню, мы все успеем разбежаться в стороны!

– Что ж, задумано неплохо! – кивнул Качиони. – Спускайте шлюпку!

Но Саит-Али от корсарского флагмана так и не отстал. Неравный бой фрегата с половиной алжирской эскадры продолжался до самой темноты. К полуночи судно уже едва держалось на воде, было очевидно, что еще несколько удачных залпов – и ему придет конец.

– Нельзя доставить врагу радость победы над моим флагманом! – решил Качиони.

Под покровом ночи к «Минерве» подошли гребные суда и сняли команду. Избитый в конец фрегат был сожжен.

Весьма трагично складывалось сражение и для других судов эскадры. Полакры «Лабелла Виенна», «Виктория» и «Принчипе Паоло» были взяты алжирцами на абордаж, а их команды полностью вырезаны.

Фрегат «Ахиллес» несколько часов вел отчаянный бой сразу с двумя фрегатами и тартаной. Когда почти все пушки были разбиты, алжирцы решились на абордаж. С турецких судов доносились воинственные крики.

– Рано радуетесь! – сплюнул капитан Левтераски. – А ну-ка поднимите на шестах несколько бочонков да зажгите на них фитили!

Крики с турецких судов сразу поутихли. Алжирцы решили, что в бочках порох и греки решились взорваться вместе с ними. Оба фрегата и тартана резко отвернули в сторону.

– Ставить все паруса! – не теряя времени, крикнул Левтераски. – Будем прорываться в Архипелаг!

«Ахиллесу» удалось вырваться из драки и дойти до ближайшего острова Андрос. Но повреждения фрегата были столь велики, что его пришлось сжечь.

Последний из оставшихся корсарских кирлангичей под началом капитана Егора Палатино, отбиваясь, уходил к Андросу. Уже в темноте он стал под берегом на якорь. На судне не оставалось ни ядер, ни пороха. Потерявшая веру в победу команда вышла из подчинения. Корсары начали прыгать в воду и добираться вплавь к близкому берегу. Напрасно Палатино взывал к ним:

– Давайте дождемся попутного ветра и уйдем в Триест. Там нас уже ждет Качиони. Война еще не кончена, и мы еще свое возьмем!

– Вот ты свое и бери, а с нас хватит! – кричали ему в ответ озлобленные корсары. – С нас хватило и сегодняшнего дня, когда на наших глазах турки вешали наших братьев!

Поняв, что команду не удержать, Егор Палатино решил рубить днище, чтобы затопить судно. Но оно село на мель, а потому утром было захвачено алжирцами.

Трагичней всех оказалась судьба маленького 8-пушечного кирлангича капитана Стратти. Окруженный со всех сторон, он сдался в плен. Но не знавшие милосердия алжирцы сразу же казнили часть команды, остальных бросили в трюм, чтобы казнить уже в Константинополе.

После боя Саит-Али подошел к островам Зеа и Андрос, где соединилась с эскадрой Мустафы-паши, не участвовавшей в сражении. Затем алжирцы и турки устроили резню жителей обоих островов.

Несколько дней стояла эскадра у Зеа. Турки обшаривали остров, заглядывая во все пещеры и расщелины в поисках спрятавшихся греков, грузили на свои корабли богатую добычу: оружие, припасы, продовольствие – все, что было ранее захвачено корсарами. Укрепления, построенные корсарами, турки срыли, а находившиеся там пушки перевезли на свои суда.

Качиони меж тем с тремя уцелевшими кирлангичами и одной полакрой укрылся на острове Цериго.

26 октября 1790 года состоялся торжественный вход алжирской эскадры в Константинополь. Селим приказал праздновать первую морскую победу своего царствования как великий праздник. Ворам и должникам было объявлено прощение, а бедноте бесплатный плов. Встречая корабли Саит-Али, со всех крепостей Константинополя палили из пушек.

Свидетелем расправы над греческими моряками был капитан 1-го ранга Тиздель, сдавший три года назад туркам свой корабль «Мария Магдалина». Селим велел вывести русских пленных офицеров из тюрьмы, чтобы показать расправу над пленными корсарами.

Из письма Тизделя Потемкину: «После происшедшего сражения в Архипелаге между турко-барбаресцами с нашими крейсерами майора Ламбро Кацонием. Первая будучи в несравненном количестве судов против второго, имела счастие захватить 111 человек в полон, в том числе лейб-гренадерского полку капитана Егора Палатино, посланного от господина контр-адмирала Гибса с повелением к оному господину майору Качиони и четыре маленьких судна. Барбересы, возвратившись в сию столицу, праздновали оную победу целых пять дней беспрерывною пушечную пальбою и в пятый день отрубили шестерым человекам головы в присутствие самого султана, повеся при том по всем судам на рейнах двадцать человек, имея перед ними повешанный Всероссийской державы флаг, и с таким позорищем входили они в адмиралтейство. Не довольствуясь и сим, на другой день взяли из тех же новоприведенных из сей тюрьмы двадцать человек, и отрубили им головы, по всем воротам Константинопольской крепости. В числе тех 46 человек казненных были многие офицеры и некий капитан Герасим Калига, который еще сей чин заслужил в прошлой войне, а прочие при настоящей…»

Итак, главные силы Качиони были уничтожены. Но предприимчивый корсар и не думал сидеть сложа руки. Уже к середине года он начал новые рейды, топя и захватывая турецкие суда. Поэтому, несмотря на громкие клятвы Саит-Али, что с корсарами покончено навсегда, Селиму пришлось держать в Архипелаге два линейных корабля и два десятка мелких судов.

Потемкин не без гордости писал Екатерине: «Порта, встревоженная его (Качиони. – В.Ш.) предприимчивостью и мужеством, старалась уловить его разными обещаниями, которые он отверг с презрением. В самой неудаче высказывает он неустрашимую смелость. Он потерпел в этом сражении с турками, но сам почти со всеми спасся и, оправясь, пойдет опять. Он один только дерется».

За храбрость и верность России Качиони был пожалован полковничьим чином и орденом Святого Георгия.

– Что ж, – заявил Качиони, узнавши о награде. – Я не привык быть в должниках, а потому скоро турки снова услышат мое имя!

Слова у старого корсара не расходились с делами. Уже спустя несколько дней он лихой абордажной атакой захватил две вооруженные шебеки. Вскоре под его началом снова была целая флотилия. Одно имя Качиони влекло к нему всех, кто жаждал драться с турками со всего Средиземноморья. Базой возрожденной флотилии стал остров Итака.

– Я сейчас, как вечный странник Одиссей! – говорил Качиони своему помощнику Николаю Косими. – А потому скоро снова подниму паруса и отправлюсь в новое плавание за неведомым!

Между тем в Петербург и Яссы продолжали множиться доносы на неуживчивость и строптивость старого корсара. Уставший от всех этих дрязг, светлейший велел прибыть в Петербург для полного отчета контр-адмирала Гибса, а самому Качиони ехать в Вену, где ждать прибытия туда князя Потемкина для всех объяснений.

Не желая накалять и без того не простую обстановку, Качиони, оставив флотилию на верного Касими, отправился вместе с верной охраной в Вену.

* * *

Еще в марте для получения инструкций в Яссы к светлейшему был вызван из Севастополя контр-адмирал Федор Ушаков. По пути он завернул в Херсон, чтобы порешать дела с интендантами, а заодно проведать старых приятелей. Перво-наперво увиделся со старым другом и однокашником по Морскому корпусу бригадиром Голенкиным, в адмиралтействе херсонском уже несколько лет сидевшим.

– Эх, Федя, завидую я тебе белой завистью! – вздохнул тот, после приветствий взаимных. – Знал бы, как войны чернильные надоели, хоть в петлю лезь!

– Ты мне эти разговоры, Гаврила, брось! – приободрил его Ушаков. – Еще повоюем!

Встретился контр-адмирал и с давним знакомцем Петром Даниловым, с которым некогда вместе боролись с херсонской чумой. Данилов был парнем радушным, неунывающим и открытым, вечером пригласил старого сослуживца к себе домой, где супруга накрыла стол. Посидели, поболтали.

Уже перед расставанием Данилов посетовал, что тоже устал от дел конторских, а начальство в море не пускает.

– И чего-то ты, Петруша, здесь в Херсоне огинаешься, шел бы к нам в Севастополь! – обратился к Данилову контр-адмирал. – У нас в сию кампанию много дел предстоит, на берегу не засидишься!

– Да я-то с радостью, – немедленно отозвался тот. – Только кто меня туда определит, у вас, почитай, все вакансии давно заняты!

– Все вакансии хорошие и вправду разобраны! – согласно кивнул Ушаков. – Кроме одной – нет у меня еще флаг-капитана! Пойдешь ли?

– О чем речь, Федор Федорович! С вами хоть к черту на рога!

– Ты тут черта при мне не поминай! – погрозил ему пальцем богомольный Ушаков. – Но со светлейшим твой кандидатур обсужу, надеюсь еще и повоюем!

В Яссах Ушакова ждала приятная неожиданность – Войнович, его старый недруг и завистник, был назначен командовать на Каспий, он же объявлялся командующим Черноморским корабельным флотом. Потемкин был предупредителен и добр:

– Не обременяя вас, Федор Федорович, правлением адмиралтейским, препоручаю вам начальство всего флота по военному употреблению!

– Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы оправдать ваше доверие! – склонил голову контр-адмирал.

– Нынче и корабельный флот, и гребная флотилия наши уже сильней турецких. Войнович был бегать горазд, а не драться, пусть теперь по озеру Каспийскому бегает. Вас же знаю и ценю как отлично знающего, предприимчивого и охотника к службе. Вижу в вас себе помощника! На мелочи не размениваться, а искать и топить турецкий флот, хотя бы гнаться за ним пришлось до самого Царьграда! Будут ли просьбы?

– Личных просьб не имею! – не задумываясь, отвечал контр-адмирал. – А в интересах дела желал бы иметь при себе младшим флагманом бригадира Гавриила Голенкина, а флаг-капитаном капитана 2-го ранга Петра Данилова. За обоих ручаюсь!

– Хорошо! – коротко кивнул светлейший. – Забирай к себе обоих! А вот тебе мой ордер на первую диверсию у берегов турецких, с нее кампанию и начнешь!

В ордере значилось: «По прибытии немедленном в Севастополь… с самыми лучшими крейсерскими судами в подкрепление трех кораблей – “Георгия”, “Андрея” и “Александра”, да четырех фрегатов извольте выйти в море ради поиску. Крайне полезно бы было, если б удалось Вам схватить какие транспорты или же истребить где спущенные корабли у азиатских берегов. Я надеюсь, что Вы со всею ревностию исполните Вам порученное и заблаговременно возвратитесь в Севастополь для приуготовления всего флота в кампанию».

– Имеешь ли, Федор Федорович, вопросы какие? – спросил светлейший, ордер свой огласивши.

– Вопросов не имею, ваше сиятельство! – улыбнулся Ушаков. – Пора в Севастополь и за дело приниматься!

– С Богом! – перекрестил его Потемкин на прощание. – Верую, что зададим мы в этом году туркам перцы на хлябях морских, какого еще не задавали!

Проводив Ушакова, светлейший сразу же продиктовал письмо Екатерине: «Я так соглашу расположение на сухом пути, что вся будет удобность мне самому дать флотскую баталию… Прошу Вас, матушка, в разговорах, да и чрез других разглашать, что Вы не намерены на Черном море флотом действовать наступательно, а держаться у своего берега оборонительно. Сие дойдет до турков, и они выйдут, понадеясь, из канала, а то иначе их не выманить».

Не прост, ох, не прост был светлейший князь Григорий Иванович…

* * *

Ушаков вернулся в Севастополь перед Пасхой. На определенных в набеговую экспедицию кораблях и судах немедленно началась беготня, времени до выхода в море оставалось в обрез. Тем временем пришла колонна рекрут, из которых надо было спешно готовить матросов. Работы здесь предстояло немеренно, и делу матросскому обучить, и порядкам корабельным.

Служба матросская всегда сопряжена с травмами, и любая оплошность может обернуться бедой. Неосторожность при работе с парусами грозит падением на палубу или в море, то и другое почти верная смерть. При погрузке припасов матросы давят пальцы, руки и ноги, а частые гангрены приводят к ампутации конечностей даже при, казалось бы, пустячных травмах. Не меньше бед было от пушек. Неосторожное обращение с порохом грозило выжечь глаза, а неловкость при откатывании – разможжить ступни.

На Пасху контр-адмирал отстоял праздничный молебен. Корабли к этому дню сияли чистотой. В день Светлого Христова Воскресенья матросы надели все лучшее и чистое.

По окончании праздничного молебна Ушаков лично обошел на катере все корабли и похристосовался с каждым из командиров. На корабельных палубах тоже вовсю христосовались.

– Ну, Архипушка, Христос воскреси! – кидался один матрос к другому, раскрыв объятья.

– Воистину воскреси, Мартынушко, – отвечал Архип, обнимая сотоварища и трижды с ним целуясь.

Случались и обиды.

– Энто, значит, и жинка твоя Танька сейчас со всеми соседскими христосуется и всем рыло свое подставляет! – говорил какому-нибудь матросу, дружок из задиристых.

– Моя Танька! Нет, шалишь, не посмеет, а то, как возвернусь, да прознаю, вмиг все бока ей обломаю. Это твоя Дунька всем рыло и рада подставить! – сам переходил в наступление обиженный.

– Моя Дунька не чета твоей Таньке! – уже отбивался и тот, что из задиристых.

Матросы увлеченно катали на палубах крашеные яйца и устраивали яичные бои. Перед обедом испили по двойной чарке, потом был сытный праздничный обед с традиционным овсяным киселем и отдых: кто спал, кто в игры играл, а кто и разговоры вел степенные о политике высокой. Рассуждали матросы российские при этом весьма здраво: