Текст книги "Мы своих не бросаем"

Глава 9

Параллельный мир. Планета Пранавар. Охота на воина

Выполняющий поручения спешил. Он должен был предупредить охотников об опасности, которую представляет лург, и о том, что он нашел выход в другой мир. Не там, где его искали, а здесь, в городе. На такси он быстро добрался до офиса, где располагалось управление скотобойни. Хорошее прикрытие для Высоких. Прыжками взбежал на второй этаж, проскочил мимо секретаря и ворвался в кабинет управляющего скотобойней.

– Брат, я нашел убийцу и проход в другой мир, – с порога сбивчиво заговорил Выполняющий поручения. – Убийца пришел оттуда…

Дарующий месть поднял глаза и приказал:

– Сядь.

Выполняющий поручения закрыл рот, не пытаясь продолжить рассказ, и смиренно уселся на стул напротив.

– Ты ведешь себя неподобающе Высокому. Доложи четко и подробно, а лучше вот лист бумаги, опиши все, что знаешь, не упусти ни одной подробности, ни одной мелочи. Часа тебе должно хватить. Я выйду и не буду тебе мешать.

Дарующий месть поднялся и, не говоря больше ни слова, вышел. Через час он вернулся и стал изучать то, что написал Выполняющий поручения.

– Так ты не знаешь, где наш брат, который был с тобой? – подняв голову от листка, спросил Дарующий месть. И, увидев, как гость отрицательно качнул головой, продолжил читать. Вскоре он отложил бумагу. – Если бы я не слышал новости по радио, то подумал бы, что ты сошел с ума, брат. Брат из гнезда Дарующего гнев, с которым ты ушел, погиб и остался неотомщенным. Я собираю всех, вечером выходим на охоту, а сейчас отдохни в комнате отдыха. Твой доклад я отправлю координатору.

Его разбудили глубоким вечером. Дарующий месть тряс его за плечо.

– Вставай, брат. В кабинете собрались все наши, они ждут от тебя краткий рассказ о том, что с вами произошло.

В кабинете Дарующего месть находилось пятеро собратьев, кого взяли на охоту за убийцей Дарующего милость.

– Говори! – кратко приказал хозяин кабинета. – Начни с того момента, как вы нашли убийцу.

– Мы вышли на убийцу по метке, – начал свой рассказ Выполняющий поручения. – Со мной был Оповещающий, мы представились службой доставки еды в номер, и нам открыли дверь. Там были убийца и его напарник. Напарника мы обездвижили сразу, а вот убийца не стал ждать, он атаковал нас и сразу сломал мне шею. Некоторое время я был в отключке, но когда пришел в себя, то увидел, что брат тоже обрел первую смерть. Убийца крепко держал меня за шею, и я ничего сделать не мог. – Увидев недоверчивые взгляды товарищей, быстро добавил: – Да-да! Не думайте, что это простой лург.

– Если это не простой лург, то кто? – спросил вампир по имени Отдающий долги.

– Это лург из другого мира. Я попытался завладеть его разумом, но он прыгнул в свой мир и утащил меня с собой. Там я не мог применить свою силу.

– Что за мир? Как он выглядит? – спросил другой вампир.

– Это пустыня, и там живут странные существа: говорящие кони, зеленые клыкастые лурги, у которых вместо крови черви. И оттуда, скорее всего, прорвалась зеленая плесень. Видимо, она пробилась внезапно, потому что мы вернулись в номер, и меня там бросили. Убийца надеялся, что она меня сожрет… Предполагаю, что подобная участь постигла нашего брата.

– Значит, лург не простой, а из другого мира? – задумчиво произнес Дарующий гнев. – Силен и может переходить из их мира в наш. По всей видимости, его надо брать живым и отдать Владыкам. Потом, когда они решат все свои вопросы с другим миром, надо будет забрать его обратно и отомстить.

– Это еще не все, – вступил в разговор вампир в одежде разносчика газет. – Надо найти еще его напарника. Передай нам его образ, брат.

Собирались они недолго. Маячок все время показывал в одну сторону – в район гостиницы, где произошли известные события. Они выехали на служебном автомобиле и через полчаса прибыли на место. Остановили авто в квартале от нужного дома.

– В подвале засел, гаденыш, – пробормотал Дарующий месть. – Вон этот дом, – показал он на большой дом в шесть этажей, построенный буквой «П». – Там два выхода. Ты, брат, – сказал он Дарующему гнев, – со своим новым напарником сторожите второй выход. Мы его погоним на вас.

Вампиры разошлись и бесшумными тенями поспешили к дому. Переговаривались они мысленно, объединив сознания. В этом была их сила, но также это могло создать проблемы. Они не могли полноценно видеть при этом, но могли объединенными усилиями послать эманации страха и парализовать жертву. Лазить под грязными трубами они не хотели, предпочитали заставить убийцу покинуть свое место и направить его на засаду. Охотники разошлись в стороны, оставив одно свободное направление, куда и хотели погнать жертву. В своих силах они не сомневались. Им могли противостоять только дэры.

– Я вижу метку, – сообщил один из гнезда Дарующего месть. – Он спрятался под трубами отопления.

– Вижу, – ответил Дарующий месть. – Думает, что сможет от нас скрыться за маскировочным фоном из металла и воды. Умно придумал, но не учел, что нас несколько и мы можем видеть то, что видит один из нас.

– Да, от одного он мог и спрятаться, – согласился Дарующий гнев, – но от семерых навряд ли. Обкладывайте его, пусть он увидит вас.

Вампиры приняли облик лургов и зашумели.

– Вижу! – сообщил Дарующий гнев. – Уходит в нашу сторону. А как ловко и быстро двигается! Теперь я верю Выполняющему поручения. О дэры! – взволнованно вскричал Дарующий гнев. – Он нас почувствовал и уходит в сторону. К окну! Снаружи кто-нибудь остался?

– Да! Там Выполняющий поручения. К какому окну он рванул?

– Брат, смотри третье окно от угла. Задержи его! – мысленно отдал команду Дарующий гнев.

– Вижу метку! – отозвался Выполняющий поручения. – Только тут темно, никого не вижу, только метку. Сейчас загляну в окно.

И в следующий момент ментальный шок накрыл всех вампиров. Это орал Выполняющий поручения. В его ментальном вопле было все: ужас, боль, ненависть, парализующий страх, накрывший объединенных одной волей и сознанием вампиров. Они замерли, скованные шоком, и так простояли около минуты. Затем единство распалось, и окрестности огласил дикий истошный вой:

– У-у-у! У-у-у!

На вой отозвались лаем собаки. Стали захлопываться окна в доме, а редкие прохожие бегом бросились отсюда подальше.

Дарующий гнев опомнился одним из первых. Он подбежал к лежащему вниз лицом и воющему собрату, перевернул его и отшатнулся. У Выполняющего поручения не было глаз, а все лицо превратилось в кровавую маску. Метка удалялась очень быстро. Убийца постоянно петлял и вдруг полез на стену дома.

– Он может лазить по стенам и быть невидимым для нас! – поразился Дарующий гнев.

Выполняющий поручения принял истинный облик и стал регенерировать. Вскоре рядом с ними собрались все.

– Его кто-нибудь видел? – спросил Дарующий месть. – Я чувствую метку, но не могу понять, где он.

– Он на крыше дома, – тихо ответил Дарующий гнев. – И он не уходит. Затаился.

– Почему он не уходит? Ведь знает, что за ним идет охота. Как думаете? – спросил Дарующий месть.

Выполняющий поручения пришел в себя, принял облик лурга и с раздражением ответил:

– Что тут непонятного. Рядом проход в его мир. Но там полиция и служба безопасности. Нам нужна помощь серых.

Дарующий месть неодобрительно посмотрел на него:

– Почему ты так считаешь? Он один, а нас семеро.

– Потому, что он – воин, – объяснил Выполняющий поручения. – И он нас не боится. Мы для него просто на один плевок. Вон, сидит себе на крыше, – он кинул осторожный взгляд наверх, – и не думает уходить.

– Жаль, что в образе лурга мы слепы, как новорожденные котята, я его так и не увидел, – сказал Дарующий гнев и обратился к Выполняющему поручения: – Что произошло? Ты так кричал!

– Я не видел ничего и потому сунул голову в окно, чтобы разглядеть получше. Я своим телом перекрыл окно. Он не мог пройти мимо меня. В этот момент эта тварь ударила меня своими когтями. Это было так неожиданно. Он зашипел и стал рвать мое лицо. Я отпрянул от окна и приготовился умереть… больше ничего не помню.

– Да, лург очень ловок, – покачал головой Дарующий месть. – Как убийца быстро все проделал. Я согласен, нам нужна помощь. Возвращаемся, а утром я пойду к нашим друзьям.

Он оглядел вампиров. Те стояли с серьезными, напряженными лицами. Впервые им бросил вызов одиночка, и они отступили. Их гордость была уязвлена.

– Отдающий долги, остаешься сторожить. Если убийца попробует уйти, дашь мне знать.

Названный вампир кивнул и скрылся в тень.

Еще не старый худющий кот, родившийся в подвале и выживший один из всего потомства, поймал крысу и с жадностью ее поедал. Он не был привередлив в еде и всегда охотился, не то что изнеженные домашние коты, живущие с хозяевами. Он был свободным от рождения и всегда доказывал свое первенство в схватках с неженками из квартир. Он был безраздельным хозяином подвала и любимцем всех окрестных кошек. Его морду украшали многочисленные шрамы, а все углы были помечены только им. Он заметил присутствие больших, но не обратил на это внимания. Сюда частенько приходили бездомные, чтобы спрятаться и переночевать. Кот ничего не имел против. На его территорию они не зарились, кошек не отбивали и на его пищу, добытую на охоте, не претендовали. Между ними был нейтралитет… Но не в этот раз. Большие зашумели, и на него нашел страх. Кот выгнул спину дугой. Шерсть его встала дыбом. Он яростно зашипел, так как почувствовал унизительный страх. Этот страх подстегнул его, кот бросил недоеденную крысу и бросился удирать так, как удирал от больших, что убирали по утрам улицы. Он попытался прорваться через другой выход, но тот был закрыт большими и оттуда тоже шел страх, переходящий в ужас. Кот сменил направление и решил удрать через единственное открытое окно подвала.

Он уже был в одном прыжке от свободы, как что-то темное перегородило ему дорогу. Остановиться он уже не успевал, и его страх перешел в ярость. Кот никогда не отступал перед другими котами и даже собаками; даже если был сильно ранен, а противник больше и сильнее, он атаковал и побеждал. Как-то его гоняла стая собак, но он порвал одной морду и, искусанный, заставил стаю отступить. Кот зашипел и бросился на темное пятно, перегородившее окно. Он вцепился всеми четырьмя лапами в него и стал рвать плоть своими большими острыми когтями. Наконец он оказался на свободе и, перестав терзать жертву, бросился наутек. В панике он прыгнул на водосточную трубу и полез наверх, на спасительную крышу. Он знал по опыту, там его преследовать не будут.

Параллельный мир. Планета Пранавар. Продолжение охоты

Штабфютер Ингорил не спал вторые сутки. Последние дни для него и его отдела были напряженными. Они искали дезертира и тех, кто заинтересовался артефактом. В отличие от своего начальника он нутром чувствовал, что напал на след пришельцев из другого мира. Это был его шанс вырваться из-под плотной опеки супруги дженерфютера и сделать карьеру. Он засиделся в этом спокойном болоте, перерос свою должность и мечтал об активной работе. Он даже готов был ехать на фронт.

Штабфютер корпел над докладной запиской о происшествии в гостинице «Добрый вечер». Нудное и скучное занятие – описывать происшествие и пытаться выжать из него что-то, что подходило бы под признаки преступления против империи, и тем самым оправдать само существование СБ в этом городе и в этой провинции.

«Отчеты, отчеты и еще раз отчеты!» – наседал на них дженерфютер на каждом совещании. Для бывшего подчиненного Ингорила отчеты были смыслом жизни. Чем больше бумаг, отправленных главе, тем лучше показатели работы его управления.

«Но что тут можно найти?» – с раздражением размышлял штабфютер. Опрошенные свидетели утверждали, что из канализации вдруг появилась зеленая густая масса и стала уничтожать все, что попадалось ей по пути. Научный отдел их управления тоже однажды проводил опыты с этой субстанцией и выяснил, что она может спокойно существовать только в аномальной зоне. Вне зоны микроорганизмы, лишенные нужного электромагнитного фона, быстро погибали. Так случилось и в этот раз. Заполнив канализацию гостиницы, плесень не стала распространяться дальше, а отмерла и рассыпалась в порошок. Сколько погибло при этом лургов, точно установить не удалось. Часть из них разбежалась, и он не собирался их искать. Для него все было понятно: кто-то притащил из зоны плесень и вылил ее в канализацию. По глупости или неосмотрительности, не важно. Этим занималась полиция. Для него было важным то обстоятельство, что этот кто-то, скорее всего, был его клиентом, которого они разыскивали. В книге регистрации гостиницы значились Жюль Бергат и его товарищ. Тот самый Жюль Бергат, сын лейера, которого он разыскивал и который прибыл из зоны отчуждения. Но это не понравится жене дженерфютера, это лишит их спокойной жизни, сюда заявятся дэры, и прощай беззаботность и светская жизнь. А если те увидят, что дженерфютер просто пустое место, его могут убрать с поста…

Ингорил тряхнул головой и постарался избавиться от навязчивых мыслей, он вновь подумал об этих двоих, что неожиданно всплывали в разных местах, где происходило что-то необычное, и не давали ему покоя.

Какая цепочка событий тянется за этим лургом… Объект ускользает и появляется вновь, словно просит: найдите меня. «Может, он в заложниках у иномирца и таким образом сообщает нам об этом?» – подумал он. А что, вполне возможно. Может быть, иномирец владеет чем-то, что заставляет сына лейера быть послушным. Его агенты сейчас прочесывают район западного предместья в поисках Бергата, ищут по гостиницам, трактирам, опрашивают криминальных авторитетов, скупщиков артефактов из зоны, но пока Бергата и его товарища не нашли. Опрошенные лурги информации о нем не имели. Только о каком-то обгоревшем лурге, что показал им дорогу к спасению.

«Идиоты! – с раздражением подумал он. – Подождали бы час-другой, и плесень отмерла бы. Так нет, ударились в панику».

Его размышления прервал звонок телефона.

– Да, слушаю! – еще больше раздражаясь от того, что его отвлекают по ночам, рявкнул он, сняв трубку.

– Это я, дружище. Что, не рад? – услышал он знакомый голос.

Вампиры! Этим-то что нужно?! Но, сделав голос радостным, он весело ответил:

– Узнал, узнал… Как поживаешь?

– Да вот хочу встретиться и обсудить кое-что.

– Хорошо, приходи завтра после обеда. Сейчас дел много.

– Я не могу ждать и стою в твоей приемной.

– Хм. Дай трубку дежурному, распоряжусь, чтобы пропустил, – подавив вздох, произнес Ингорил. С вампирами нужно вести себя вежливо, иначе те обидятся и начнут мстить. А ему это надо? Нет, не надо!

Дверь отворилась, и штабфютер привстал со своего места, встречая гостя. Он сделал радушное выражение лица, скрывая накопившиеся раздражение и усталость. Вампиры были высокомерны и несносны, но с ними приходилось считаться. Как же, приближенные к повелителям!

– Слушайте внимательно, Ингорил, – с порога официальным тоном начал гость. – Я имею сведения, которые нужны и мне, и вам. – Он остановился напротив стола, не желая садиться. – Вы уже знаете, что в зоне отчуждения погибло гнездо с выводком, так вот, мы здесь, в городе, вышли на убийцу.

Штабфютер напрягся и превратился в слух.

– Я внимательно вас слушаю, уважаемый, – произнес он, тоже не садясь.

Дарующий месть оперся руками о стол и приблизил лицо к эру. Он стал говорить значительно тише:

– Мы потеряли при попытке захвата еще одного нашего брата. Это случилось в гостинице «Добрый вечер».

В глазах Ингорила сверкнул опасный огонек. Но только этим он выдал свою заинтересованность.

«Значит, я был прав в своих догадках», – подумал он.

– Скажу прямо, лер. Мы считаем, что он выходец из другого мира, и думаем, что граница между мирами находится в гостинице.

Штабфютер недоверчиво прищурился.

– Что дало вам основания предполагать, что граница между мирами находится в гостинице «Добрый вечер»? – осторожно спросил он.

– Я имею основания так думать, потому что нашего брата там перенесли в другой мир.

– Просто перенесли?

– Нет, потом вернули.

– И он видел этот мир?

– Видел.

– Очень интересно, – задумчиво произнес штабфютер. Он не доверял информации вампира. Мало ли что тот наплетет. Между эрами и Высокими всегда было соперничество, и вампиры вряд ли дали ему эту информацию, если бы не хотели получить что-то весомое за это. Или не могли справиться с убийцей, пришло к нему откровение. – Что вы хотите от меня?

– Мы знаем, где засел убийца, и хотим его захватить, но… мы столкнулись с… скажем так, со странным феноменом… Короче, мы его не видим. Наблюдаем только метку. Выделите нам взвод полиции и десяток своих агентов.

«Все-таки второе, не могли справиться своими силами», – злорадно подумал Ингорил.

– Не видите? – переспросил он. – Странно.

– Хорошо, я объясню вам, – неохотно произнес вампир. – Мы уже поняли, что в истинном обличье уязвимы для убийцы. А в обличье лургов мы вынуждены объединять сознание, чтобы координировать наши действия, и мы ориентируемся по метке в крови убийцы. Наше физическое зрение в этот момент почти не используется. Я думаю, что не раскрыл вам большой тайны.

Ингорил согласно кивнул и подобрался. Вот она, удача!

– Когда вам нужны мои спецы?

– Чем раньше, тем лучше, лер.

– Тогда выдвигаемся немедленно, – выходя из-за стола и снимая шляпу с вешалки, произнес штабфютер. – Куда должны прибыть дополнительные отряды?

– Это рядом с гостиницей «Добрый вечер». Большой дом номер девяносто шесть по Третьей Параллельной улице.

Ингорил поднял трубку телефона.

– Дежурный! Всех свободных агентов на выезд. Адрес: Третья Параллельная улица, дом девяносто шесть. Оцепить дом и ждать дальнейших указаний. Полицейский взвод туда же. Поедем на моей машине, чтобы добраться без задержки, – сказал он вампиру.

К дому они прибыли через полчаса. Дом и прилегающая территория были оцеплены полицейскими в черных мундирах, среди них мелькали лурги в сером. К Дарующему месть подошел вампир.

– Он все еще там, – сказал Отдающий долги. – Все наши внизу в подъездах.

– Лер, мы пошли выгонять убийцу, – произнес Дарующий месть, – вы его перехватите здесь, внизу. Это молодой парень с длинными черными волосами.

– Я вас понял, уважаемый, – серьезно ответил штабфютер. – Идите, мы все сделаем в лучшем виде.

Глядя вслед уходящему вампиру, он был собран и спокоен. Сегодня должна решиться его судьба. Как долго он ждал этого часа!

– Я поймаю тебя, неуловимый лург, – тихо проговорил он.

Но шло время, а того, кого они искали, все не было. Только кот со вздыбленным хвостом промчался мимо. Ингорил, не любивший кошек, хотел зацепить его ногой, но тот зашипел, ловко сменил направление и удрал через дорогу.

«Чего они возятся?» – подумал штабфютер.

Наконец из подъезда выскочил запыхавшийся и весь облепленный паутиной вампир.

– Вы упустили объект! – закричал он, пробегая мимо, и быстро сменил направление, устремившись следом за котом.

Ингорил удивленно проводил его взглядом. За вампиром из подъезда вышел Дарующий месть и тяжелой походкой направился к нему. Остановился в шаге и стал молча его рассматривать. Штабфютер, понимая, что вампир в ярости, тоже не торопил события. Он молча ожидал, что скажет ему глава гнезда.

– Вы за это заплатите, штабфютер, – произнес вампир и, сплюнув ему под ноги, удалился.

«Скотина, – подумал Ингорил и плюнул вампиру вслед. – Что ты мне сделаешь, кровосос паршивый? Нажалуешься?» – У него провалилась операция. Вампиры не поймали своего убийцу и теперь хотят свалить всю вину на него. Паршивцы! Только о себе и думают!

Он подозвал своего заместителя из лургов.

– Снимайте оцепление, я отправляюсь домой. Буду завтра. – Он поглядел на часы, вздохнул и поправился: – Уже сегодня. После обеда.

Проснулся штабфютер от того, что почувствовал чье-то присутствие. Он открыл глаза и увидел в кресле напротив кровати немолодого лурга в серой одежде его агентов. Седые виски на коротко стриженной голове. Морщины и глубоко запавшие глаза. Рот упрямо сжат, тонкие губы.

Ингорил не был трусом, но тут почувствовал, как от страха по спине пробежали мурашки. Разглядывая посетителя, он понимал, что не знает его, никогда не видел. Как этот лург мог забраться в его квартиру? Кто из охраны его пропустил?

– Не забивайте голову глупыми мыслями, штандартенфюрер, – с усмешкой проговорил ночной гость, поняв, какие мысли блуждали у того в голове. – Я прошел мимо вашей охраны, и меня никто не видел. У меня только один вопрос к вам. Ответьте, и я уйду.

Какой наглый лург, удивился эр. И не боится. Диктует ему, эру, свои условия. Но он сдержался и спросил:

– Что за вопрос?

Собравшись, он приготовился атаковать. Его рефлексы были гораздо быстрее, чем у любого лурга. И опять гость предупредил его:

– Если попробуете напасть, я вам сломаю руки и ноги, лер.

Он говорил спокойно, и Ингорил понял, что тот не шутит, он действительно может это сделать. Непонятно только, почему он назвал его штандартенфюрером.

– Скажите, где сундук из музея? – спросил мужчина.

Ингорил с интересом посмотрел на гостя.

– Вы из другого мира? – вопросом на вопрос ответил он.

– Я? Нет, что вы! – негромко засмеялся гость. – Физическое перемещение между мирами невозможно, но передать информацию можно. Просто оттуда интересуются этим артефактом.

– Я вам не верю, – разглядывая гостя, ответил штабфютер. Он уже пришел в себя, и его профессионализм заставил засомневаться в словах этого лурга. – Я скажу вам, где артефакт, если вы скажете, зачем там, – он неопределенно покрутил пальцем в воздухе, – нужен сундук, если его нельзя туда переправить.

– Сундук нельзя, – спокойно ответил гость, – но информацию можно. Так скажете, где сундук?

– А если я вас обману?

– Я это пойму. Но думаю, что вы не будете обманывать, – усмехнулся гость. – Вы постараетесь перехватить меня по дороге за сундуком.

Ингорил уселся на кровати:

– Хорошо, я скажу вам, где сундук, и посмотрю, как вы отсюда выйдете.

Гость согласно кивнул, не проявляя беспокойства.

– Сундук находится у командующего Южным фронтом лера Биртошила. Отправляйтесь на фронт и ищите его там, – мысленно злорадствуя, ответил Ингорил.

К его удивлению, гость лишь спросил:

– Как попасть на Южный фронт?

Видимо, артефакт действительно очень ценен, если за ним готовы последовать на фронт. Ингорил внимательно посмотрел на гостя и вкрадчиво произнес:

– Я могу вам помочь в поисках артефакта, а взамен вы выведете меня на заказчиков. Как вам такое предложение?

Опыт и профессионализм оперативника взяли верх над осторожностью эра. Ингорил мгновенно оценил открывающиеся возможности и решил играть по правилам гостя.

– Просто скажите, как попасть на Южный фронт, а остальное я сделаю сам. С заказчиками я вас свяжу, как только добуду сундук. Это тайной не является.

Ингорил удивился еще больше.

– Даже так? – произнес он. И, подумав, предложил: – Могу выписать вам удостоверение службы безопасности и от моего отдела откомандировать на Южный фронт.

– А какие еще пути? – Гость внимательно смотрел на него.

Он не местный, хотя имеет все черты выходца с Пранавара. Странно, что он не знает таких простых вещей. «Так это… это иномирец!» – догадался Ингорил.

И сам пришел к нему. Откуда он мог узнать, что сундук у него? А-а… понятно, ему сказал архивариус. Но тогда почему его не видели в музее?

Мысли крутились быстро, штабфютер схватывал все на лету.

Лургов, что оставались в музее для контроля, отправить на фронт! Как можно работать с такими ротозеями? Он удрученно вздохнул и помолчал, обдумывая ситуацию. Гость, скорее всего, тот, за кем охотились вампиры. И они вновь придут к нему, так как метка убийцы приведет их сюда. Это плохо. Но он справится. А с иномирцем нужно тонко разыграть комбинацию. Судя по всему, он привык действовать грубо и нагло. На этом его надо подловить. Он, может, и обладает какими-то скрытыми способностями, но не всемогущ.

– Можно пойти добровольцем и записаться в одной из контор военного комиссариата, – ответил Ингорил.

– Хорошо, я понял вас, – сказал гость и исчез.

Открытый космос. Планета Суровая

В офис губернатора вбежал избитый, в порванной одежде Листиан Корданье. У кабинета его вежливо остановил полицейский.

– Господин Корданье! Стойте!

– Ты что! – нагло и возмущенно воскликнул Корданье. – Забыл, кто я такой?!

– Нет, почему же? Я вас хорошо знаю. Вы Листиан Корданье, безработный. – Полицейский говорил спокойно, но в руках держал станер и готов был его применить.

Листиан опешил:

– Как – безработный? Я начальник личной охраны губернатора!

– Были. А теперь по указу госпожи губернатора такой службы нет. Ее охрану осуществляют силами полиции. Вы по какому вопросу?

– Я? По личному.

– Подождите, я выполняю временно функцию секретаря мидэры, а также ее охраны. Присядьте, я доложу о вас.

Листиан растерялся еще больше, но не показал виду. Гаринда на его вызовы по нейросети не отвечала. На линии связи с Гариндой висел ярлык «Вне доступа». Полицейский внушал уважение. Большой и уверенный в себе мужик с тяжелыми кулаками. Видимо, бывший боец спецназа, оценив обстановку, понял Листиан. Смотрит уверенно и дело свое знает.

Корданье, плотно сжав губы, сел на стул в приемной. Все шло не так, как он рассчитывал. За время его короткого отсутствия произошли значительные перемены. «Как все стремительно меняется», – подумал он.

Через пару минут полицейский открыл дверь кабинета главы колонии и пригласил:

– Проходите, господин Корданье.

Листиан стремительно поднялся и почти влетел в кабинет Гаринды. Та выглядела плохо. Опухшие глаза, потухший взгляд, плотно сжатые ненакрашенные губы. Волосы по-простому собраны в хвост на затылке.

Он бросился к ней, но она остановила его движением руки.

– Не подходи, Листиан. – Голос ее был сух. – Присядь.

Листиан остановился, словно напоролся на стену. Такой встречи он не ожидал.

– Гаринда, в чем дело? Я так рвался к тебе. Я…

– Садись! – Голос женщины прозвучал словно удар хлыста.

Листиан рухнул на мягкий стул и умоляюще посмотрел на Гаринду. Этот взгляд всегда помогал ему управлять ею.

– Между нами все кончено, – глухо, с трудом выдавливая из себя слова, произнесла Гаринда. – У тебя есть сорок восемь часов, чтобы покинуть планету, и еще сорок восемь часов, чтобы покинуть сектор…

– Но почему…

– Не перебивай, Листиан! – сверкнула глазами Гаринда. – Ты воспользовался моей доверчивостью. Ты вверг колонию в хаос.

– Нет, Гаринда! – вскричал Листиан, вскочил со стула и рухнул перед ней на колени. – Не прогоняй меня! Я старался для тебя… для нас… Я хотел, чтобы ты правила как королева. Моя королева! – Он подполз на коленях и, увидев, как она поднялась со своего места, обнял ее колени и горячо зашептал: – Милая, я тебя очень люблю. Я был в плену… Я бежал… Я видел твоего мужа Брана… мы сидели в одной темнице. Я ему рассказал, что между нами глубокие чувства. Давай уедем отсюда, как ты хотела. У меня есть средства… – Он гладил ее ноги, зная, что она от этого заводилась. – Мы будем жить вдали от тревог и забот, у нас будут дети.

Он почувствовал, как Гаринда поддалась его порыву, она прижала его голову к себе и замерла. Листиан встал и попытался ее поцеловать, но ее руки уперлись ему в грудь.

– Подожди. Ты в самом деле видел Брана?

– Да, видел. Но я не знаю, кто похитил его и меня. Когда я зашел в дом Карла, на меня напало огромное чудовище, это последнее, что я помню. Очнулся в одной камере с Браном. Он был сильно подавлен и ничего не хотел, я предлагал ему бежать вместе со мной, но он отказался. Струсил. Я обманул охранника, вырубил его и удрал…

– Нужно собрать силы и отбить Брана, – перебила его Гаринда. – Ты покажешь, где он находится.

– Этого делать не надо. – Листиан накрыл ее рот рукой. – Его могут убить. Я подслушал разговор тех, кто нас захватил. Его хотят сделать губернатором вместо тебя. Тебе предъявят ультиматум – отказаться от поста в его пользу. Если не откажешься, они будут устраивать террористические акты.

– Какой ужас! – Гаринда широко раскрыла глаза. – Ты в самом деле это слышал? Мне никаких таких предложений не поступало.

– Подожди. Думаю, сообщение скоро придет.

– Но зачем это им нужно? – Гаринда высвободилась из объятий Корданье и устало опустилась на стул. – Я не знаю, что мне делать, Листиан. С одной стороны, я тебя продолжаю любить и хочу уехать с тобой… с другой стороны, я нужна колонии. И… и еще его милость… Как он посмотрит на мое бегство?

– Что тебе до его милости, он арестован, – отмахнулся Листиан.

– Нет, дорогой, он уже свободен.

– Свободен? Откуда ты знаешь?

– Его секретарь об этом сообщил. Но разговор сейчас не об этом. Зачем кому-то ставить губернатором Брана?

– Если честно, Гаринда, я думаю, это инициатива какой-то группы колонистов. Они устали от твоего деспотизма и от того, что я хотел навести порядок. Они хотят губернатора-героя. Может, с этим как-то связан Карл? – Он кинул быстрый взгляд на женщину. Помолчал, давая ей время уяснить сказанное, и проговорил: – Бран более сговорчив, чем ты.

Гаринда сидела с задумчивым видом. Она подняла глаза на мужчину:

– Листиан, ты в самом деле меня любишь?

– Очень, любимая! – горячо ответил Корданье. – Я за тебя жизнь отдам!

– Я готова отказаться от должности, – сказала она, поразмышляв пару минут. – По сути, меня здесь ничто не держит. Бран уже не будет со мной таким, каким был раньше, и даже, может быть, разведется. Я бы на его месте так и поступила. И как губернатор, думаю, он был бы неплох. Давай дождемся их предложения.

Листиан согласно кивнул и передал через свою нейросеть: «Она согласна».

Через полчаса Гаринде пришло сообщение. Она открыла его и прочитала: «Откажись от должности в пользу Брана и уезжай из колонии».

В ответ она отправила свое: «Я согласна. Только не делайте Брану ничего плохого».

«Бран будет губернатором. К тебе прибудет комитет по передаче власти».

«Хорошо».

– Листиан, иди к себе, – устало сказала она. – Встретимся после сдачи дел и должности. Мне пришло сообщение, я… в общем, согласилась.

Листиан не заставил себя уговаривать. Поднялся и, внимательно посмотрев на женщину, ушел. В душе он торжествовал. Все-таки он смог вновь пробиться к ее сердцу. Пусть помечтает стареющая дура, а когда она передаст власть, он на время исчезнет. Потом вновь появится, но уже в составе нового правительства колонии. Он вышел из офиса, ноги его подкосились, и он рухнул на мостовую.

– Берите его и быстро уносите! – услышал он знакомый голос. Этот голос принадлежал Карлу Штурбаху.

Его споро подхватили под мышки и понесли. Каблуки ботинок Листиана стучали по камням мостовой, и один ботинок слетел. Сначала его затащили в соседний дом, потом в подвал и положили на кушетку. Парализованный разрядом станера, он мог только вращать глазами.