Текст книги "Мы своих не бросаем"

Глава 10

Параллельный мир. Планета Пранавар. Хай Дол.

Призывной пункт

Начальник уголовного отделения полицейского участка Центрального района Хай Дола был не в духе. Его молодая любовница требовала все больше денег. Он не мог свое жалованье тратить на певичку из ресторана. Семья для него это было святое. Еще бы, жена – дочка начальника кадров управления полиции города. «Выше кадров только солнце и дэры, – говорил ее папаша. – Смотри у меня! Попробуй только обидеть мою Аннгу». Он не обижал. Но Аннга с годами потеряла былую свежесть и привлекательность. Кожа лица пожелтела, как лист дерева осенью. У нее болели зубы, и изо рта отвратительно пахло.

Он нашел любовницу – молодую, яркую и требовательную. Теперь денег катастрофически не хватало. Он обложил данью своих подчиненных. Хочешь нормально работать, тащи мзду. Где ее взять? Сам думай, иначе вылетишь со службы.

– Знаю, мерзавцы, – говорил он один на один с подчиненными, – что вы собираете деньги с торговцев и лавочников! А раз собираете, то делитесь, чтобы я прикрывал ваши темные делишки!

И подчиненные делились.

– Шонек!

– Я здесь, ваша почтительность. – Юберпол влетел в комнату и вытянулся в струнку.

– Шонек, кто у нас сидит?

– Два насильника, ваша почтительность, один убийца и три фальшивомонетчика. А также один асоциальный элемент без документов, короче, бродяга.

– Что за насильники?

– Поймали при облаве. Два дурня полезли на девку, а их застукал ее папаша. Они жениться не захотели и скрылись. Он в отместку заставил дочь написать заявление об изнасиловании, – усмехнулся юберпол. – Не из нашего района.

– Ты их уже оформил?

– Нет, ваша почтительность, приказа не было. Только посмотрел по базе преступлений против личности и обнаружил, что на них возбуждено уголовное дело.

– Значит, не оформил, – уточнил начальник отделения. – Это хорошо. Продай насильников конторе по найму солдат. Только сделай это быстро. Себе возьмешь одну десятую от суммы их контракта, остальное мне. Понял?

– Понял, ваша почтительность, – радостно оскалился юберпол. Такое они с начальником проворачивали уже не раз. – Может, еще бродягу продадим? Я оформлю его как отпущенного после внушения.

– Ну давай и бродягу, – махнул рукой начальник.

Дверь нашей камеры заскрипела. На пороге появился знакомый нам полицейский.

– Эй! – крикнул он. – Вы, двое убогих, на выход.

Мы поднялись и пошли на выход.

– Видишь, время, которое ты хотел выиграть, нам не помогло, – буркнул Жюль.

– Не разговаривать! – прикрикнул полицейский. – Или еще горячих хотите?

Нас вывели под конвоем двоих полицейских, посадили в автозак и куда-то повезли. Жюль молчал, понурив голову. Весь его вид говорил, что для него жизнь закончилась. Когда машина остановилась и дверь со скрипом давно не смазанных петель открылась, в узком проеме солнечного света появился военный в камуфлированном комплекте одежды и с пистолетом на боку в открытой кобуре. Это был не пистоль Жюля, а настоящий многозарядный огнестрел.

– Добровольцы, вылазь! – приказал он.

Мы, щурясь от яркого солнца, вылезли. На нас были наручники.

– Добровольцы? – прошептал Жюль и последовал за мной.

Открылась отдельная камера автозака, и оттуда вышел третий арестант, грязный и вонючий.

– Вон открытые двери ангара, – показал рукой военный, – следуйте туда.

Я быстро огляделся. Находились мы в небольшом дворе, окруженном высоким забором. Сверху забора были уложены мотки колючей проволоки. Под охраной все тех же полицейских мы пошли в ангар. Там нас распихали по разным комнатам без окон и мебели.

Вскоре открылась дверь, и все тот же военный провел меня в кабинет, где за обычным столом сидел пожилой лург, тоже в военной форме.

– Садись! – указал он на стул напротив.

Я сел, ожидая продолжения.

– Итак, мо́лодец, – начал он без предисловий, – ты осужден за насилие над девушкой. Тебе вынесли приговор десять лет каторжных работ, но, учитывая милость наших Владык, срок сокращен до года службы в доблестных вооруженных силах империи. Что скажешь?

Я не знал о приговоре и был крайне удивлен. Когда только успели?

– Скажу, что рад служить в доблестных вооруженных силах, – ответил я.

– Да-а? – удивился военный. – Это хорошо. Тогда назови свое новое имя и фамилию. В армии, сынок, ты уже не насильник с криминальным прошлым, с ним покончено, а новый лург. Уважаемый. Понял?

– Понял. Записывайте. Изя Кауф с Идифа. – Я не спорил, понимая, что это бесполезно. Единственное, чего я хотел, это отправиться на Южный фронт, где кочевал мой сундук.

– Надо же, с Идифа, – записывая мои данные в анкету, произнес военный. – Сколько лет?

– Двадцать.

– А выглядишь моложе. – Он окинул меня равнодушным взглядом. – Какую специальность имеешь?

– Повар.

– Хм, повара нам не нужны. Пойдешь в разведку. – Следующие графы он заполнил самостоятельно и подвинул мне лист. – Ну вот, все готово, подпиши.

Я поставил закорючку и посмотрел на моего собеседника.

Тот убрал лист в папку и спросил:

– Просьбы есть?

– Есть! Можно нас с братом отправить на Южный фронт?

– А мы только туда и набираем, сынок, – ответил военный и крикнул: – Золидер, забирай рекрута и тащи следующего.

Я поднялся, не ожидая команды убираться, и в дверях столкнулся с Жюлем. Был он немилосердно избит, с опухшим лицом и синяками на руках. Рукава его одежды были оторваны. Не глядя на меня, Жюль прошел в кабинет и, пошатываясь, прямиком направился к столу.

– А этот что, служить не хотел? – спросил военный, сидящий за столом.

– Да, штабфютер. Требовал адвоката. Ну мы его к адвокату и подселили, – ухмыльнулся провожатый. – Тот быстро проконсультировал клиента, и он стал сговорчивым.

– Да, адвокат свое дело знает, – проговорил мне в спину довольный штабфютер, и за мной закрылась дверь.

Я что, предоставлен сам себе? Я удивленно огляделся. Никого в коридоре не было, но стоило мне сделать шаг, как появился еще один военный – низенький, толстенький и розовощекий, как поросенок.

– Рекрут, – тоненько, но стараясь говорить командным голосом, пропищал он, – следуй за мной. Баня, обработка и переодевание.

Я пожал плечами: за тобой так за тобой. Я ни о чем не жалел. Вернее, жалел об одной своей вещи. Сумке, что осталась в полиции.

– Слышь, военный, – обратился я к розовощекому. – Заработать хочешь? Отвалю сотню дэриков.

Его поросячьи глазки блеснули.

– Что надо делать?

– Полицейские уехали?

– Нет еще. А что?

– У них моя сумка осталась. А в ней спрятано кое-что.

«Поросенок» фыркнул:

– Нашел что вспомнить. Если что и было спрятано, то давно нашли.

– Э, не скажи. Тот, кто умеет прятать, всегда спрячет. Достань ее мне, и я дам тебе сто дэриков.

– Посмотрим, что можно сделать, – проговорил он с недоверием, потоптался, решая, как ему поступить, и, когда жадность взяла верх, пригрозил: – Если обманешь, смотри, мало не покажется.

Он вышел и вернулся довольно скоро. Злобно кинул мне сумку:

– Твоя?

Я растянул рот до ушей в довольной улыбке:

– Моя.

Засунул руку и достал две бумажки по пятьдесят дэриков. Как фокусник, развернул кулак и увидел обалдевшее лицо военного.

– Но… но там ничего не было! Я проверял, – пробормотал он. Выхватил купюры и стал их рассматривать. – Надо же, настоящие! Как это у тебя получается?

– А это секрет.

– Ясно. Шулер! – сделал вывод «поросенок».

К моему удивлению, полицейские захватили мою сумку. Они пошарили в ней, вытащили монеты, а сумку отдали. Почему? Я не понимал такой щепетильности.

– Проходи в камеру, – приказал толстячок и пояснил: – На обработку. Еще не хватало вшей занести на корабль.

В камере меня обдало газом.

– Не дыши! – запоздало крикнул военный.

Я затаил дыхание, вдохнув вонючий газ, и увидел отвращение Лиана, который брезгливо посмотрел в кружку и обреченно приложился к ней. Газ вскоре исчез, будучи всосанный вентиляцией.

– Дыши! – услышал я команду «поросенка».

Специально, наверное, поздно подает команду. Издевается.

Дальше я пошел в душевую. Там меня сначала обдало мыльной пеной, потом струями горячей воды, и под окрик толстяка: «Не задерживаемся, рекрут!» – я вышел в раздевалку. На скамье лежал комплект обмундирования. Я взял куртку и хмыкнул – бывшее в употреблении.

– Слышь, военный, – обернулся я к толстячку, – давай новый комплект.

– Еще чего! – искренне возмутился тот. – Тебя в подразделении, куда ты прибудешь, переоденут в обмундирование по роду войск. Зачем тебе новый комплект?

– А затем, что положено.

– Ха-ха! Шутник, – рассмеялся «поросенок», и его щеки заколыхались, как студень. – Что тебе положено, на то положено. Понял?

– Понял, – спокойно ответил я и, понимая, что хуже мне уже не будет, схватил толстяка за шиворот и под его удивленные и возмущенные крики без труда закинул в камеру обработки. Закрыл дверь. Запустил газ, нажав кнопку «Обработка», подождал и крикнул:

– Не дыши!

Нажал кнопку «Вытяжка»:

– Дыши!

Открыл дверь камеры, и оттуда вывалился красный, с вытаращенными глазами мой провожатый. Он на четвереньках пополз прочь.

– Куда? – Я схватил его за воротник и вновь встряхнул. – Ну что? Ты мне и брату новые комплекты сделаешь?

– Я тебя… – засипел он и попытался кулачком двинуть мне по лицу.

– Не понял, значит, – улыбнулся я и зашвырнул толстяка обратно в камеру. Повторил операцию и открыл дверь. – Ну что, понял, что мне положено?

– Э-эх… тьфу… Понял-понял… кхе-кхе, – закашлялся он. – Сейчас принесу.

Так я ему и поверил. Но сказал вслед:

– Неси.

Вскоре он вернулся с тем военным, что встречал нас у автозака. Тот взглянул на меня и спросил:

– Этот, что ли, бунтует?

– Этот, – подпрыгивая от нетерпения, пропищал толстячок.

Его напарник достал дубинку и направился ко мне. Он шел молча, с явным намерением хорошенько отделать меня. Привыкший к безнаказанности, он и не помышлял о сопротивлении рекрута.

Я подождал, когда он замахнется своей дубинкой, и быстро оказался за его спиной. Отобрал дубинку и пинком под зад зашвырнул в камеру. Затем молниеносно ухватил толстяка и его, испуганно пищащего, затолкнул следом. Закрыл дверь, нажал кнопку «Обработка». Объяснять им, что дышать не надо, не стал, опытные, сами догадаются. Подождал дольше обычного и очистил камеру от газа. Но когда я открыл дверь камеры, то увидел, что мне попались ребята недогадливые. Толстяк стоял на коленях весь в блевотине, второй кашлял и задыхался, лежа в его блевотине. Он держался за шею и, громко сипя, с трудом дышал. Оба буквально выползли из камеры.

– Не будет новой формы, заберу вашу, – спокойно оповестил я о их ближайшем будущем и, разглядывая этих двоих, покачал головой. – Красавцы! – Увидев, что они немного пришли в себя, прикрикнул: – А ну, быстро новые комплекты несите!

Их как будто сдуло резким порывом ветра. Они моментально исчезли и вернулись с подкреплением в виде двоих солдат с электрошокерами.

Вскоре все четверо парились в душегубке. Из раздевалки они уползали как обычно, на четвереньках. А когда вернулись, то с ними был огромный дядька с руками толще моих ног. Ага, вот и адвокат, догадался я.

– Адвокат! – обратился я к нему. – Хочешь сто дэриков?

Тот остановился на полпути ко мне и пробасил:

– Хочу.

– Тогда слушай меня и поучи этих парней уважать рекрутов, заставь их принести сюда два комплекта нового обмундирования. – В моих руках появилась купюра в сто дэриков.

Адвокат жадно облизнулся и повернулся к воякам.

– Нет, Адвокат! Нет! – запищал «поросенок» и первым улетел в угол. Громила занял выход из раздевалки и по очереди лупил своих незадачливых товарищей.

– У толстячка тоже сто дэриков есть! – крикнул я и засмеялся. – Он хочет их тебе отдать.

У толстяка текла из носа кровь. Он увидел, как к нему направился «ужас призывного пункта», и тут же вытащил две бумажки.

– Вот, возьми, только не бей! – взмолился он, протягивая купюры дрожащими руками.

– Адвокат, хватит с них, – приказал я. – Пусть толстяк несет обмундирование. – Я подошел к громиле. – Молодец. Вина хочешь?

– Хочу.

– На. – Я достал бутылку вина из сумки. – Заслужил.

Толстяк, на свою беду, явился с пожилым военным, который забирал у меня заявление. Тот молча осмотрел раздевалку и на крик толстяка: «Штабфютер, здесь бунт!» – отвесил тому подзатыльник.

– Изя, что здесь произошло? – спросил он у меня.

– Да вот они, – я показал на военных, – не хотели выдать мне новое обмундирование, и Адвокат их учил уму-разуму.

– М-да, – вздохнул штабфютер. – А ты, Изя, проблемный парень. Ты что, не понимаешь, что это может повлечь малоприятные последствия?

– Уважаемый, – невозмутимо ответил я, – в моем положении бояться поздно. Меньше года не дадут, дальше фронта не пошлют.

Штабфютер усмехнулся:

– Будут тебе и брату новые комплекты. – Он еще раз оглядел избитых солдат. – Я бы тебя, Изя, у себя оставил, но ты меры не знаешь. Мог бы договориться по-мирному, а ты драться начал. Нехорошо. Что пообещал Адвокату?

– Сто дэриков.

– Ну да, за сотню монет он полгорода порвет. Надо от него избавляться.

Параллельный мир. Планета Пранавар. Хай Дол.

Управление имперской службы безопасности

Утром на стол Ингорилу легла сводка за прошедшие сутки. Он бегло ее прочитал и в гневе стукнул кулаком по столу.

– Идиот! – не сдержавшись, выругался он. – Какой идиот!

Он встал и направился на выход. У кабинета начальника управления дорогу ему преградил адъютант.

– Дженерфютер занят, он не может сейчас вас принять, – скороговоркой произнес офицер и, раскинув руки, закрыл своим телом дверь.

Ингорил со злобой посмотрел на закрытую дверь и ушел. Скотина! Такую операцию сорвал!

Он направился в отдел разведки.

– Начальник где? – спросил он у дежурного сотрудника.

– Они отдыхают, – подобострастно поклонившись, ответил лург.

Ингорилу оставалось только глубоко задышать, сдерживая накопившуюся злость. Операцию по задержанию особо опасных преступников санкционировал начальник управления. Он своим приказом поручил это дело разведке, и вмешиваться в процессуальные мероприятия Ингорил не имел права.

Он разработал схему проведения операции, а его просто отстранили от дела. Ингорил понимал, что время, которое нужно для исправления ситуации, утекает, и ничего не мог с этим поделать. Брундрил решил снять сливки сам и выслужиться перед дэрами. Разыскиваемые были схвачены и посажены под арест. Работать с ними начнут после обеда. Хмуро уставившись себе под ноги, он прошел в изолятор.

– В какой камере содержатся доставленные сегодня утром? – спросил он дежурного надзирателя.

– Допуск? – протянул руку лург.

– Какой допуск?! – возмутился Ингорил. – Ты что, не знаешь, кто я такой?

– Простите, лерзиттер, но у меня письменное распоряжение дженерфютера пускать к задержанным только тех, кто имеет подписанный им допуск.

– Какая наглость! – в бессилии прошептал Ингорил.

Все! Все, что он сделал, пошло псу под хвост! Он вышел из подвала управления и постарался успокоиться. Весь день он был весьма раздражен. Вечером дежурный писарь принес ему командировочное удостоверение, в котором значилось, что он должен немедленно по получении сего документа убыть на Южный фронт, в распоряжение контрразведки фронта. Срок прибытия через двое суток начиная с сегодняшнего дня.

«Брундрил решил от меня отделаться на период работы с иномирцами», – с негодованием подумал Ингорил.

Он сам напросился на фронт. Но какой смысл туда ехать, если интересующие его объекты находятся здесь. Все, что он делал, все его наработки и планы были перечеркнуты бывшим подчиненным. Тот его переиграл вчистую. Он не только воспользовался информацией, которую собрал Ингорил, он, используя просьбу самого Ингорила, выпроводил его подальше. Все планы о дальнейшей карьере можно было забыть. Ингорил расписался в журнале, забрал командировочное удостоверение и, нахлобучив шляпу, угрюмо пошел прочь из управления.

Машину он оставил на служебной стоянке. Ингорил шел по улице, не оглядываясь на прохожих, поглощенный своими мрачными мыслями, стараясь унять подступающую ненависть. Его использовали грубо и беззастенчиво. И так же беззастенчиво от него избавились.

Он решил пройти между домами, через проходные дворы, чтобы сократить путь. Свернул под арку, прошел в узком коридоре затемненного внутреннего двора, и, когда он хотел открыть дверь подъезда, чтобы пройти насквозь, его накрыло оцепенение. Он дернулся, но было поздно.

– Сдохни, предатель! – услышал он громкий торжествующий шепот.

Попытался вырваться, но ментальные цепи голодного вампира были крепки. Он широко открытыми глазами смотрел впереди себя, не веря в случившееся. Как? Как такое возможно? Он попытался скинуть наваждение, но тут его накрыло теплое мягкое и невидимое глазу одеяло. Его сильнее стиснули, и он почувствовал, как накатывает слабость. Он еще боролся, не до конца веря в то, что его использовали в пищу. Дернулся пару раз, а затем пришло равнодушие. Это стал действовать яд из слюны вампира. Ингорил закрыл глаза и безвольно опустил руки, отдаваясь охватившему его наслаждению. Затем по телу прошли судороги. Он с трудом подумал, как хорошо ему сейчас, и это была его последняя мысль.

– Так ты утверждаешь, что тебя зовут Мет Донахи? – Широкоплечий приземистый лург в кожаном фартуке поверх форменной рубахи с засученными рукавами с издевкой смотрел на трясущегося парня. – И что тебе эту одежду дал работник уборочной компании «Эвлада», когда шел на работу?

– Д-да, вс-с-се-е вер-р-рно, – заикаясь и трясясь от страха, отвечал паренек. – Мы прятались в подвале дома, когда они з-з-зашли.

– Ага, и они отдали вам свою одежду! – еще язвительнее проговорил крепыш в фартуке. Он засмеялся и, вдруг резко перестав хохотать, схватил парня за грудки. – Ты понимаешь, ослиная моча, что одежда, которую ты носил, стоит сто дэриков. Сто! А ты мне втираешь про уборщиков! – Он размахнулся и ударил паренька кулаком в лицо. – Сознавайся, тварь!

– У-у-у… о-о-о! – Паренек отлетел в угол, упал навзничь и, захлебываясь кровью из разбитого носа, заскулил: – Ау-у… я не знаю, что-о-о вы хотите знать.

– Не знаешь? – прошипел лург. – Сейчас ты у меня будешь знать даже таблицу умножения, паскудник.

Через полчаса палач, вытирая руки полотенцем, брезгливо посмотрел на то, что осталось от обвиняемого. Кусок избитого мяса, готовый подписать все что угодно. Но так и не сознавшийся в главном. Он подошел к двери, приоткрыл ее и крикнул:

– Тащите второго! А этого к доктору.

Начальник разведки управления с рапортом в папке стоял перед дженерфютером.

– Говори кратко, что удалось узнать, – не поднимая глаз, приказал лерзиттеру сидящий за столом. Вид его был мрачен, на лбу отчетливо обозначились морщины.

– Задержанные действительно оказались теми, за кого они себя выдавали, Мет и Дар Донахи. Их опознали родственники. Оба насильники.

– Это все?

– Нет, дженерфютер. Были арестованы еще двое бродяг, что представились братьями Донахи.

– И где эти двое?

– Улетели на фронт.

– Улетели, значит, – повторил сидящий за столом и покачал головой. Посидел в раздумьях и неожиданно спокойно произнес: – Закрывайте дело как отработанный пустой материал. И сдавайте в архив. Ингорил слишком заигрался в шпионов. Да! Вот еще что, – остановил дженерфютер собравшегося уходить лерзиттера. – Тех двоих задержанных полицейские оформили?

– Нет.

– Ну тогда в отчете их не указывай.

– Слушаюсь.

Параллельный мир. Южный фронт

– Юберштурм[9]9
  Юберштурм – унтер-офицер, старшина.


[Закрыть] Кауф, к ротному! – передавалась по окопам команда от одного бойца к другому.

Я только что улегся поудобнее после ночного рейда и решил вздремнуть. Но меня, как назло, позвали к командиру роты разведки. Я не спал трое суток, ползал по переднему краю в минных полях и составлял уточненную карту для саперов. Такую работу мог проделать только я, и командование батальона, прознав про это, вовсю этим пользовалось.

Недовольно сплюнув, я передал Жюлю свой рюкзак и, пригибаясь, чтобы не попасть под прицельный выстрел снайпера, поспешил к командиру.

Когда я вошел в блиндаж, ротный оторвался от планшета, в который всматривался и что-то чертил на его экране.

– Изя, завтра утром, перед рассветом наши пойдут в наступление. Вы вместе с братом придаетесь им в усиление. Ваша задача – обеспечить скрытность их работы. Снимите наблюдателей и выключите камеры слежения. – Он хмуро глянул на меня. – Все понял?

– Понял, – неохотно ответил я. – Вопрос разрешите?

– Не разрешаю, – отрезал ротный. – Знаю я тебя. Опять будешь жевать свою резину насчет того, что саперы только что из учебки, и тому подобное. – Он взглянул на экран планшета, что-то там подправил и буркнул: – А где взять опытных саперов, Изя? Скажи мне? Парни больше тридцати дней тут не живут, это вы с братом и этот ваш Адвокат странным образом задержались. Все, кто с вами прибыл тем рейсом, давно червей кормят. Ты вон до штурмфютера дорос.

– Юберштурма, – поправил я.

– Пришел приказ на тебя и брата. Вы теперь штурмфютеры, а Адвокат юберштурм. – Ротный в сердцах отбросил планшет. – Я понимаю, Изя, что должен благодарить тебя за то, что еще жив. После той мясорубки только мы и остались в живых. Но сегодня, прошу тебя, будь внимателен. Наш полк идет первым, ты проследи там, чтобы проходы были качественно очищены.

– Сделаю. Только брата и Адвоката вместе с остальными в атаку не посылайте, мы все же разведка, а не пехота.

– Иди! Я услышал. – Ротный вновь уткнулся в свой полевой планшет.

Вот я и на фронте. На планете, за которую идут непрерывные кровопролитные бои. Смешно и грустно, но названия планеты я не знал, она значилась как 15/64. Населена она была лургами, но те покинули районы боевых действий, и мне она казалась безжизненной. Вокруг простирались развалины больших городов. Земля была изрыта воронками, и повсюду многочисленные безымянные холмики могил. Планета мертвых.

Что я видел на этой планете? Край бруствера окопов, нейтральную полосу и бруствер окопов противника. Так сузился мир для меня.

С призывного пункта нас под конвоем двух солдат и одного полицейского отвезли на портальную станцию и отправили на космическую станцию ВКС империи. Там уже собралось более двух сотен «добровольцев» со всей планеты. Все они были в потертом, старом обмундировании и расположились в большом ангаре прямо на полу. Кто стоял, кто сидел, многие, подложив под голову мешки, пытались уснуть. Только мы четверо сияли новеньким обмундированием – я, молчаливый Жюль, который теперь был Жюль Кауф, Адвокат и тот невзрачный мужичок, что вместе с нами прибыл из полицейского участка.

Станция никоим образом не напоминала станции моего нового мира. Те походили на юлу, эта была как монументальная бронированная пирамида раза в три меньше, чем та же торговая станция Шлозвенга. Узкие коридоры со стенами из клепаной стали, покрашенными в унылый серый цвет, навевающий грусть и безысходность.

«Оставь надежду всяк сюда входящий», – подумал я, разглядывая все, что попадалось мне на глаза. Нигде не прослеживался ни пластик, ни керамика. Крепко, мрачно и надежно. Воздух теплый и спертый. Везде обслуживающий персонал, сколько я ни смотрел, только эльфары.

Адвокат каким-то образом признал во мне главного и выполнял все мои команды. Жюль отмалчивался.

Через пару часов нас погнали на погрузку в транспорт. В ангаре открылись большие ворота, и к ним был присоединен переходной рукав трапа. Мы, толкаясь, молча, так как большинство было в подавленном настроении, потянулись к трапу. На корабле нас встречали те же остроухие лерзиттеры. Они отсекали от толпы двадцать рекрутов и уводили. Нас тоже забрали и отвели дальше по длинному коридору транспорта с многочисленными дверями. Приказали войти в открытую дверь небольшой каюты, где вдоль стен в четыре ряда расположились полки, и лечь. Когда мы разместились, приказали надеть маски, висевшие на стене. Я надел маску и вдохнул. Голова закружилась.

– Анабиоз, – услышал я голос Шизы и уснул.

Проснулся я с больной головой от противного звука сирены. Она завывала, то утихая, то нарастая, своим воем пробирая до кончиков нервов. В динамике послышался шорох, потом прозвучала команда:

– Снять маски и приготовиться к выходу!

Мы столпились у дверей. Некоторые тут же блевали, и их отпихивали назад. Было душно и смрадно.

Нас вновь повели по коридору, полному дверей, и мы вливались в толпу новоприбывших, создавая толкучку и неразбериху, но лерзиттеры не обращали на это внимания, видимо привычные к такому зрелищу и равнодушные. Они шли рядом и с безразличным видом окриками подгоняли отставших.

Затем пополнение телепортировали на планету, по двадцать бойцов за один раз. Вот на планете уже работал четкий механизм приема личного состава. В телепортационном зале были десятки столов. Солдаты в бронежилетах и касках прикладами винтовок отделяли рекрутов и гнали их к столам. Жюль зазевался и получил болезненный тычок в спину.

– Не спи, мясо! – злобно прокричал солдат и поддал ему пинка.

Жюль быстро очутился рядом, одарил меня неприязненным взглядом и пристроился за мной.

– Имя, фамилия! – прозвучал окрик офицера, сидящего за столом.

– Изя Кауф из Идифа.

Тот заглянул в планшет.

– Разведка. – И протянул мне желтый жетон. – Следующий.

Я поспешил к выходу. У дверей солдат посмотрел на мой жетон и показал на офицера, стоявшего под желтым квадратом на стене.

Вот так мы все трое оказались в полковой разведке.

Курс молодого бойца был скоротечен. Три дня. Нам показали противника, с кем мы будем сражаться, это были большие ящероподобные прямоходящие существа. Почему я их назвал ящероподобными? Потому, что они были прикрыты костяной броней. Не очень ловкие, но весьма сильные и живучие. Вооружены они были импульсивными винтовками, а врукопашной применяли когти, что росли на их толстых, как сардельки, пальцах. Такого монстра врукопашную не одолеть. Истинно, пуля дура, а штык молодец. Или лучше коготь.

Стреляли их винтовки короткими импульсами плазмы. Не очень прицельно, но зато если попал, то уже наверняка. Но больше всего меня поразило то, кто ими командует… Дэры! Твою дивизию! Дэры сражаются с дэрами. Это была война кланов, как нам рассказали на занятиях по моральной подготовке. Наши дэры хорошие, а на той стороне плохие. Вот так, ни много ни мало. А зачем заморачиваться и больше объяснять будущим покойникам, и так сойдет. А мы герои, которые должны умереть за наших любимых господ. И все это нам объяснял… дэр. «Пушечное мясо», вдохновленное ментальным воздействием, горело желанием умереть или победить.

А с другой стороны нам противостояли квирсы, те самые существа с костяными панцирями, люто ненавидящие лургов. Они и питались лургами, которых подбирали на поле боя или брали в плен.

Нам выдали полевое обмундирование, тоже бывшее в употреблении, заботливо подлатанное, и пробитые бронежилеты из стальных пластин. Вручили гранаты, плазменные винтовки и отправили на полигон. Три дня мы штурмовали окопы, учились стрелять и наступать, укрываться от обстрелов, зарываться в землю. Всех отстающих лерзиттеры угощали электрическими разрядами из ручных шокеров. В результате учебных обстрелов среди новоприбывших разведчиков погибли трое неосторожных. По выпуску из учебки нам показали казнь дезертиров и трусов. На десяток оборванных и испуганных бойцов натравили трех швердов, и мы смотрели, как псы рвали и поедали наших товарищей. Это впечатляло. Я не стал посылать псам ментальный зов, а просто закрылся.

– И где же ты будешь искать свой сундук, Ирри? – услышал я тихий вздох. Это Жюль, наблюдая экзекуцию, впервые, как мы прилетели, открыл рот.

– Пока не знаю, Жюль, но найду, – не оборачиваясь, ответил я.

Офицер, что стоял под желтым квадратом, и был мой ротный. Он забрал нас троих – меня, Жюля и Адвоката – и повел в расположение своей роты. Всего в роте должно быть тридцать бойцов, а нас было одиннадцать. Наша рота была выведена с передовой на пополнение и отдых. Но долго прохлаждаться нам не дали. Готовилось наступление, и роту в тот же день погрузили в бронетранспортеры и повезли на передовую.

А там началось такое, что мне и в страшном сне присниться не могло.

Нас разместили в окопах второго эшелона полка. Дали по пачке сухпая и по фляжке воды – вот и весь суточный рацион. Я потом только понял, что интенданты дэров были продуманными ребятами. Они точно знали, что боец на передовой живет один-два дня. А за это время он с голоду не сдохнет. Его просто-напросто убьют. Так зачем тратиться на кормежку!

Ночью налетела авиация противника, она бомбила весь передний край, и, что для меня было удивительно, у нас не было никакой противовоздушной обороны.

Грохот разрывов, вспышки в ночи, крики – все слилось в один нескончаемый спектакль смерти.

– Лежать! – прикрикнул я на вскочившего Жюля. – Не высовываться!

И тут же сработала защита Шизы. Бомба разорвалась рядом с нашим окопом, но защитный купол Шизы прикрыл нас. Я выглянул из окопа. Большие неуклюжие машины, словно прибывшие из тридцатых годов двадцатого века, урча моторами, медленно и низко кружились над расположением полка. Они выискивали цель и пикировали на окопы.

Твою дивизию! Почему никто не отражает нападение с воздуха?

Я перехватил винтовку поудобнее и выпустил очередь в пикирующий бомбардировщик. Плазма не пуля, она прожигает все на своем пути, и громадина самолета тут же превратилась в огненный шар.

Получилось! Под моими ногами лежали, накрыв голову руками, все бойцы разведки.

– Эй вы! Чего лежите? Живо открывайте огонь по самолетам противника.

Но меня послушался только Адвокат. Он подхватил две винтовки и, встав в полный рост, почти не целясь открыл огонь по самолетам.

– Адвокат, не шмаляй просто в воздух. Стреляй прицельно вон в того, что к нам приближается.

Громила перевел огонь на летящий к нам бомбардировщик и с трех сдвоенных выстрелов сбил его.

– Ого! – с восторгом вскричал громила и стал лупить по другому.

Потеряв пять самолетов, противник поспешил отступить. Мы постарались угостить их в хвост, но бомбардировщики, резко взвыв, набрали высоту и скрылись в черном ночном небе.

Вокруг нас клубилась пыль, горела земля и поднимались столбы дыма от сожженной техники. К нам в окоп запрыгнул ротный.

– Какие потери? – спросил он.

– Потерь нет, легатштурмфютер[10]10
  Легатштурмфютер – командир роты.


[Закрыть], – доложил я. – Личным составом роты были сбиты пять бомбардировщиков противника.

– Приятно слышать, боец, – ответил ротный и, дернув меня за рукав, отвел в сторонку. – Тебя как зовут, боец?

– Изя Кауф.

– Вот что, Изя. То, что вы сбили самолеты противника, знаю я и вы. Тебе не удастся доказать, что это делали бойцы моей роты, а я настаивать на этом не буду. Вся слава достанется нашему полкану. Объяснять надо?

– Нет, я с Идифа. Понятливый. Наказывают невиновных, награждают непричастных.

– Вот и хорошо, Изя. Я вижу, что ты парень с головой, и поэтому пошлю представление на присвоение тебе звания юберштурма. Будешь командовать первым взводом. А теперь командуй личному составу вылезать и собирать убитых и раненых.