Текст книги "Иди и умри"

Пащенко без тени сомнения утвердительно покачал головой.

Струге это не понравилось.

– Иди за мной.

– Куда? – растерялся зампрокурора.

– За мной.

Глава 4

Мощности «кабинета» судьи использовались на все сто процентов. На одном из станков Звонарев лежа жал штангу, у зеркала, раздевшись по пояс, трудился над своими бицепсами Крыльницкий. Оба были крупнее и мощнее Струге на полголовы и килограммов десять веса.

– Мы тут, это… – смущенно проговорил рыжий, и оба опустили железо.

– Молодцы, – похвалил, с уважением рассматривая руки сержанта, зампрокурора.

– Ты, кажется, у Кисина в «Динамо» по мешку стучал? – поинтересовался Антон Павлович.

– Точно. – Крыльницкий по привычке хрустнул выбитыми за годы тренировок костяшками.

Сняв с крючка пару перчаток, левую судья бросил младшему сержанту.

– Левша ведь, верно?

Милиционер растерялся:

– А откуда вы…

– Проехали. А я правша. Так что все нормально. Если занимался у Кисина, значит, тебе не нужно ничего объяснять. Любимый трюк у него – свинг слева после «обманки» справа. Финтовать не будем, просто пробей мне в живот. Давай…

Чернявый парень находился в состоянии жуткого замешательства. Во-первых, непонятно, как этот судья может знать, что у Кисина в чести, во-вторых, бить судью… Вообще-то, подряжая на работу, его просили делать прямо противоположное.

– Бей, не мочись, – потребовал Антон. – Переживу. Только потом варежкой не шамай.

Самое обидное слово, вылетавшее из уст тренера, было «не мочись». У Крыльницкого сработал автомат, и он тут же, почти со свистом, врезал свой кулак в живот боком стоящего к нему судьи.

Удар был силен. Струге чуть покраснел и был вынужден сделать шаг назад. И тут же, не останавливаясь, нанес точно такой же удар милиционеру. Искусство боксера – не валить, а пробивать насквозь, и Крыльницкий даже не отшатнулся назад. Просто переломился и кулем свалился под ноги присутствующим.

– Вот такую охрану приставил ко мне Николаев, – сдирая с руки перчатку, объяснил Струге. – Парни, конечно, хорошие, но что со мной будет, если в момент шухера, вместо того чтобы убегать от предполагаемых убийц, мне придется отрывать их от пола и таскать на себе?

– У нас писто… леты, – объяснил, вставая с паркета, младший из милиционеров.

– Еще не хватало, чтобы вы целый день с оружием в руках около меня ходили. Ты не обижайся, Егор. Я Кисина колбасил, когда мы с ним еще пацанами в ДЮСШ «груши» обрабатывали.

– Хорошо, – вдруг сказал Глеб. – Собирайся.

Последнее, надо думать, относилось к Крыльницкому. Надо думать – потому что в комнате присутствовал лишь один, к кому он мог так обратиться. Но было в его тоне нечто, что заставило всех замолчать и обратить на него внимание.

Он надевал через голову майку, стараясь прятать внезапно покрасневшее лицо.

– Мы уходим.

– Как уходим? – прошептал, словно мог скрыть это от Струге, Крыльницкий.

– Ногами. – Закончив с майкой, сержант принялся натягивать штопаный свитер.

Антон Павлович растерялся, а Пащенко захлопал глазами. Кусая губу, зампрокурора наблюдал, как парень прячет, чтобы его не было видно из-под воротника формы, воротник свитера.

– Как это – «уходим»? – спросил он. – Вы остаетесь, ребята. Просто Антон Павлович устал. И резкие движения излишни, а не то я сейчас позвоню командиру роты.

– Звоните, – зло выдавил сержант. – Пусть меня уволят. Я в прислугу не нанимался. Ладно бы баба, ее капризы понять можно. Но тут же все крутые…

– Ты с кем сейчас разговариваешь? – вкрадчиво поинтересовался судья.

– С собой, – отрезал Звонарев. – Думаете, мы не знали, что вы первоклассный боксер? Или считаете, если вы в суде работаете, то о вас нет мнения за его стенами? Мне, например, очень хотелось посмотреть на человека, которого уважают в ментовке. Посмотрел. Теперь можете звонить, мы уходим.

И, глядя на остолбеневшего Струге, добавил:

– Или, может, вы нас еще и изобьете? Чтобы окончательно доказать своим знакомым, что мы ни на что не годны?

Струге помолчал, потом вдруг махнул рукой в сторону входной двери и ушел.

Задерживать милиционеров Пащенко не стал. Дождавшись, пока они зашнуруют свои высокие, холодные для зимы ботинки, он придержал дверь и захлопнул ее, едва те вышли.

– Да… – выдавил он и направился на кухню.

– Сейчас ужинать будем, – сообщила Саша, повернувшись на шум. На плите, громко шкворча, шипели оладьи, и она не могла слышать ничего, что происходило за ее владениями. – Пусть ребята руки моют.

– Ребята ушли домой.

– Как это? – застыла с ножом в руке женщина.

– Пусть к девчонкам своим сходят, – нашелся Пащенко. – К родителям съездят. Что им у вас, год жить, что ли?

Если бы не возмущение Пащенко, которое Саша ошибочно приняла за искреннее, она бы не поверила.

– Странно, – бросила она. – Глеб говорил мне, что сирота, а у Егора родители в Калуге… Ну, нет, так нет.

Добившись своего, зампрокурора вошел в зал. Там, у телевизора, с пультом в руке, занял оборону Антон Павлович.

– Нехорошо, брат.

Вадим сел рядом.

– Стыдно, брат… Ты с Лукиным войну ведешь, он долбит тебя, а ты на пацанах отрываешься. А пацаны-то как раз правильные. Вот если бы не ушли, я бы с тобой согласился. Значит, туфту тебе подсунули. А сейчас говорю – стыдно.

Впервые в жизни Струге смотрел аргентинский сериал и не отрывал глаз от экрана.

– А ведь ты на самом деле остался без охраны, – говорил Пащенко. – Но назад ее не позовешь. Нет? Нет, не позовешь…

– Мальчики, за стол! – донеслось из кухни.

– Пошли. – Зампрокурора хлопнул судью по колену и встал. – А мальчишкам оладьи к месту бы сейчас пришлись. Ты видел его свитер?

Струге не спал всю ночь. Нет, его не мучил очередной приступ бессонницы, когда он, стараясь не касаться, чтобы не разбудить, Саши, ворочался с боку на бок и думал о дне грядущем. Это было не бдение из-за смертельной усталости, когда от боли в голове невозможно сомкнуть глаз.

Вместе с этим не было и чувства стыда за беспричинно обиженных людей. Отсутствовала симптоматика той болезни, которая именуется переживанием за содеянное.

Он лежал, смотрел в черный потолок и думал о том, что тот мерзавец, третировавший его по телефону в течение нескольких недель, наверное, был прав. Вряд ли его право носить мантию стоит того, чтобы сейчас лежать, мучиться непониманием своих чувств и портить жизнь другим. Знал, знал Лукин, что делал. Мелочь, а приятно…

Мудрый Игорь Матвеевич чует кровь из чужих ран быстрее всех других хищников.

Звонок будильника застал Антона в душе. Горячая вода нестерпимо жгла плечи, и, когда стало уже совсем нестерпимо, он отключил ее и до отказа вывернул кран холодной воды.

Кургузов, Кургузов…

Разобраться, а потом забрать ребят и сходить с ними в ресторан. Или позвать их, Пащенко и махнуть на реку, к сторожу Кузьмичу, на рыбалку.

Интересно, в футбол они играют или нет? Если да, то можно было бы затащить их в городскую команду любителей, в которой они на передовых позициях вот уже лет семь или восемь.

Сделать это никогда не поздно, но сначала – позвонить командиру роты ППС, чтобы он не казнил ребят. Струге не виновен перед ними – он был уверен, но внутри точил червяк, который не дох ни от кипятка, ни от ледяной воды.

Однако звонок пришлось отложить до прибытия в суд. Саша, еще вечером не подававшая никаких признаков болезни, проснувшись, почувствовала себя разбитой.

– Может, «Скорую» вызвать?

– И что они сделают? – отреагировала, смахивая с мокрого лба волосы, Саша. – Дадут анальгин с димедролом и посоветуют обратиться в поликлинику по месту жительства?

Когда рядом с Антоном мучился родной человек – раньше это была мать, а теперь – Саша, он всегда чувствовал себя напрасно рожденным. Все его могущество и власть превращались в пустяк, и судья слышал голос сверху: «Зарвался, брат, зарвался… О душе перестал думать. А за это ответ держать нужно…»

Струге не был атеистом и не относился к числу воинствующих христиан. Он справедливо полагал, что присутствие бога, как и его отсутствие, на данный момент не установлено и никем не доказано. Он был юристом, а потому, основываясь на вышеперечисленном, занимал промежуточное положение. Ни одно из положений, покудо оно не доказано, не может иметь юридической силы.

Однако едва у Саши повышалась температура и ей становилось трудно дышать, он тут же спрашивал себя – «За что?». За что его казнят через дорогого человека? Так для Струге явился всевышний. Ничего хорошего в таком соседстве не было. Бог всякий раз являлся для того, чтобы наказать, и ни разу не прибыл, чтобы помочь.

– Я не отпущу тебя в банк, – заявил Антон, вспоминая о тех, кого по-хамски выставил за дверь. Один из них сейчас здорово бы пригодился. Саша оставалась одна, она была больна и могла открыть дверь на первый же звонок. В дверях мог оказаться как терапевт, так и Кургузов. – Будь дома, позвони в поликлинику.

В суд Антон приехал, когда совещание у Николаева уже подходило к концу. Потом начался процесс, он председательствовал в нем и, несмотря на попытки заставить себя войти в тему заседания, выглядел отсутствующим. Сосед ограбил соседа, а потом, решив, что этого мало, избил его. Чуть позже, поняв, что ответить за это все равно придется и потерпевшего вряд ли остановят угрозы с настоятельными просьбами не обращаться в милицию, вернулся в его дом вторично. Тогда же и убил. Тривиальная история без мудреной подоплеки. Один бубнит, что очень сожалеет о случившемся, и уверяет, что, вернись время назад, он ни за что не поднял бы на соседа нож. Жена убиенного плачет и просит судью применить к преступнику санкции, явно выходящие за рамки закона.

От адвоката поступило ходатайство отправить его подзащитного на психиатрическую экспертизу, и Струге понял, что защита себя исчерпала. Начинает она, как обычно, с положительных характеристик с работы. За неимением работы пойдет и характеристика с места жительства. Фигурирующая в деле характеристика из ЖЭУ, в которой говорится о героическом усердии подсудимого при строении детской ледяной горки, говорит о том, что подсудимый не работает. А с места жительства ему могут дать такую характеристику, что с ней впору не в суд идти, а отправляться этапом на остров Огненный. Если же и ЖЭУ идет в отказ, остается одно: признавать подзащитного психом. Это единственный способ не загреметь в колонию строгого режима. Правда, потом ни квартиру не купить, ни водительское удостоверение не получить, ни охотничий нож в магазине не приобрести. О трудоустройстве вообще разговор отдельный. Но стоят ли все эти мелочи нескольких лет жизни на свободе? Конечно, стоят.

Струге объявляет перерыв. Раз адвокат хочет знать, находился ли в момент убийства его подзащитный в невменяемом состоянии, отказать ему никто не в силах.

Пока в зале стучат и скрипят стулья, Антон по пути в свой кабинет вынимает из кармана трубку и набирает номер своего домашнего телефона.

Ему отвечают, вторя друг другу, лишь длинные гудки. Саша спит? Быть может, она в душе. Почувствовала себя здоровой и теперь направилась в душ. Глупо. При температуре, сбитой анальгетиками и парацетамолом, лучше лежать, пить чай с малиной и смотреть телевизор.

Нацепив мантию на плечики, судья убирает ее в шкаф. Зал едва успел опустеть, как на столе запиликал телефон. Ну, вот… Услышав звонок, она быстро покончила с негой под душем и сейчас, правильно расшифровав показания цифр на АОН, пытается дать запоздалый ответ. Конечно, это Саша. Сейчас сообщит, что после визита врача ей заметно лучше, и будет подавать все признаки активной жизненной позиции. Ей-де стало просто хорошо и вдруг сразу подумалось – в банке столько бумаг и дел, а она тут, завернутая в одеяло…

– Черта с два, – бормочет Антон и снимает трубку. – Струге, слушаю.

– Антон Павлович?

– Да, – отвечает судья, мгновенно узнавая голос. – Кто спрашивает?

Под рукой Струге, кликая кнопками, играет мобильный телефон.

– Ай-я-яй, – замечает голос. – Складывается впечатление, что все мои письменные и устные предупреждения вами забыты как необоснованные. Кургузова помните?

– Кургузова? – вторит Антон, глядя перед собой на табло мобильной трубки. С изображения маленького телефончика слетает трубка – Пащенко вошел в связь. – Кургузова помню.

И, в сторону, в трубку:

– Вадим, узнай, с кем я сейчас разговариваю по своему рабочему.

– И ничуть не переживаете, что я рядом? – удивляется голос.

– А почему я должен переживать из-за нервного срыва какого-то каторжанина? – спрашивает судья.

– Грубо, – привычно замечает голос. – Вы по-прежнему так и судите, Струге? Видя перед собой лишь потенциальных каторжан? Что ж, значит, я на верном пути. Одним подонком будет меньше. Ваша беда в том, Антон Павлович, что в людях вы видите лишь материал, отправляя который в зону вы получаете зарплату, премии и находитесь при власти. И чем больше нас, материала, тем больше у вас будут премии и тем выше оклад. Вы не цените людей, судья.

Понимая, что времени у зампрокурора в обрез, Антон предлагает тему, которая, по всей видимости, ноет в сердце Кургузова кровоточащей раной. Если тот не поймет, что это всего лишь жевательная резинка, выигрыш составит около минуты-двух.

– Человек, Кургузов, это аппарат, который переводит хлеб на дерьмо. Только некоторые почему-то считают, что это звучит гордо.

Вопреки ожиданиям, в трубке раздается лишь вздох разочарования.

– Да, Антон Павлович, ничего не изменилось… Ну, да ладно, я еще перезвоню.

– Не унимаешься, Кургузов, – стараясь выиграть еще несколько секунд, растягивает слова Антон. – Тебе уже один раз пальцы вывихнули, а все без толку. Как бы кто язык теперь не отрезал.

– Не смешите. – Голос беспечен и абсолютно равнодушен. – Кстати, насчет травм. С Александрой Андреевной что-то случилось?

Трубка в руке Струге едва заметно дрогнула.

– С какой Александрой Андреевной?

– Бросьте, Струге, – досадует голос. – Я вас умоляю. Обычно вы вдвоем с женой по утрам на работу выезжаете, а нынче почему-то один. С ней все в порядке?

В голосе собеседника слышится такое участие, что по спине судьи пробегает холод.

– Я вот что тебе скажу, зэк…

– Я больше не зэк, – обижается голос.

– …если ты еще хотя бы раз упомянешь всуе это имя, я тебя начну сам искать. Ты понял?..

Струге хочется выплеснуть наружу весь гнев, употребить в конце обидное слово, словно от этого станет легче, но… Но нельзя. Нельзя спугивать удачу. Она, возможно, уже близко. Почти далась в руки спецам отдела «Р».

– Начнете? – насмешливо спрашивает Кургузов. – А разве вы уже не начали? Кстати, я засек по часам. Мои «Сейко» еще не подводили меня ни разу. Время, в течение которого уроды из ментовки могут меня засечь, заканчивается… Ой, оно уже закончилось. Я перезвоню.

Струге бросает трубку на рычаг и через минуту яростного растирания лица вновь слышит пиликание телефона.

– Антон, на все то, что удалось установить, не хватит и года поисков. Тебе звонили из Кировского района. – Пащенко молчит, но, не слыша ни ответа, ни коротких гудков, бросает: – Но, кажется, я кое-что понял.

Но для Струге и это спасение. Попросив Вадима приехать после работы, он кладет трубку и смотрит в окно.

А за стеклом идет жизнь. Судью обещают убить, его жена больна, а за окном идет жизнь, и ей совершенно безразличны чьи-то отношения. Случись непоправимое, Лукин добьется своего, Струге навсегда повесит мантию на гвоздь, и ничего за этим окном не изменится. Люди, ежась от холода, так же будут спешить в теплые помещения в ноябре, а в июле искать место, где можно выпить холодного лимонада.

Саша.

Смахивая на пол стопку принесенных Алисой документов, Струге снова снимает трубку и набирает домашний номер.

– Мне гораздо лучше, – отвечает жена. – Ты знаешь, а «Спартак»-то «Динамо» из Бухареста сделал. Полный разнос.

Ненавидящая футбол женщина может сделать такое сообщение занятому работой мужу лишь в припадке любви. Или от безделия. Или при высокой температуре.

– Кажется, тут имеют место все факторы, – констатирует вслух Антон.

– Да, – подтверждает Саша. – Комментатор так и сказал. И жажда победы, и самоотдача, и провалы в обороне румын.

Струге улыбается, но жена этого не видит.

– Ты только из дома не выходи, – просит он. – И дверь никому не открывай.

– Даже если…

– Даже если увидишь в «глазок» меня. Даже если я буду живой и своим голосом молить тебя о том, чтобы ты отперла дверь. Но ты ее ни за что не отопрешь даже в этом случае.

– Господи, – взмолилась Александра. – Почему?

– Потому что у меня есть от дома ключи.

Разговором Антон остался доволен. Сыграв шуткой, он запретил жене быть расслабленной и заставил быть осторожной. Зная жену, теперь он мог сказать точно – забудь он на работе ключи от квартиры, он даст ей возможность пару минут поиздеваться за дверью над его рассеянностью.

Вместо картины на стене кабинета Николаева повисла какого-то дикого вида корзина с содержимым, претендующим на роль икебаны. Пересушенные ветви спаржи в сочетании с мертвым камышом, переплетенным лакированным корнем солодки, выглядели, как прошлогодний венок на могиле. Особый колорит зрелищу придавал, конечно, корень. Струге он попеременно казался то вздувшимися венами на руке Лукина, то костлявой, его же, рукой.

– Откуда такая прелесть? – спросил Струге председателя.

– Тоже нравится? – остался доволен результатом тот. – Подарок.

– А я думал, вы сами…

Вместо логичной возмущенной реакции на подкол Антон Павлович услышал лишь вздох разочарования:

– Увы, мне это не дано.

Вдруг Николаев спохватился и вышел из мира иллюзий. Струге захаживал к нему в кабинет в двух случаях. Либо по вызову, либо раз в одну-две недели, в моменты острой нужды. Сегодня председатель Струге не вызывал, и вчера Струге был здесь.

– А вы, собственно, по какому вопросу, Антон Павлович?

– Домой хочу отпроситься после обеда. Жена приболела, а в ее положении это недопустимо.

– Александра Андреевна… – лицо Николаева сначала дрогнуло, потом замаслилось, – …в положении?

– В положении юриста, оставленного на момент командировки начальника юротдела в положении старшего.

– А-а-а… – то ли разочаровался, то ли обрадовался Николеав. – Конечно, идите. Не вопрос.

Выйдя из приемной, Антон подумал о том, какой козырь дал бы в руки Лукина, узнай тот от Николаева, что чета Струге ждет первенца. На памяти всех судей Тернова были бесчисленные публичные казни, которые устраивал Лукин неугодным слугам закона. Особой популярностью при распятии пользовались женщины. Трижды дело заканчивалось выкидышами и скандалами, еще несколько раз женщины-судьи, поставив на первое место жизнь ребенка, уходили сами.

«Цветы жизни», зачинающиеся в чревах женщин-судей, самые несчастные существа на свете. В более выгодном положении находится даже икра осетровых в момент нереста, в разгул браконьерства. Под стать Лукину были и председатели районных судов. Благо такие, от общего количества райсудов Тернова, представляли не более половины.

– Значит, так, – объявляла председатель, совершенно забывая о том, что сама когда-то и рожала, и воспитывала. – Судья Иванова на сохранении, поэтому ее дела она просила раздать вам.

По форме верно, по сути подло. Дела Ивановой на самом деле раздать придется. Но Иванова председателя об этом не просила. И она не виновна (будьте милосердны, судьи) в том, что решила стать матерью. Слава богу, что возмущенные от такого заявления председателя судьи составляют лишь не более половины судей, трудящихся в суде, где руководителем является такой председатель. А мужчин третировать в подобных случаях еще легче. С бабой-судьей возиться нужно, нервы срывать, время тратить, а с мужиком-судьей, у которого баба понесла, еще проще. Преврати его жизнь в дерьмо, и он обязательно принесет это дерьмо домой. А это совсем не то удобрение, от которого «цветы» растут пышнее и кустистее.

Что бы ни делал судья, к чему бы ни стремился, всегда найдется другой судья, которому удача первого окажется костью в горле. Квартиру получил просторнее, путевку выручил более выгодную, сын в военное училище поступил… Струге женился, а Лукин ночь не спал. Женятся-то от счастья, а не от обреченности. Значит, счастлив Антон Павлович, значит, плохо Игорю Матвеевичу.

– Обломитесь, – совсем не по-судейски бросил Струге и в три прыжка соскользнул с крыльца суда.

Судья, жена которого была уже на четвертом месяце беременности, спешил домой.

Глава 5

Первым был убит Звонарев.

Глеб Звонарев, тот самый сержант из Калужской глубинки, где не имеют представления о судейских настроениях, но, по всей видимости, имеют достаточно хорошее представление о долге.

Весь день до обеда наступившего дня он пробыл там, где ему было велено быть изначально. Рядом с Александрой Андреевной Струге, которая о его нахождении рядом даже не догадывалась. Во дворе дома судьи, где скрываться за складками местности было очень неудобно. Из «складок» имелись лишь песочница с покосившимся грибком, два спаренных, словно сиамские близнецы, гаража да трансформаторная будка, использовать которую в качестве укрытия Звонарев не счел возможным. За ней очень хорошо отправлять естественные надобности, но никак не следить за тем, как жена судьи выйдет из дома и направится на работу к автобусной остановке. По силе привлечения внимания прячущаяся и выскакивающая из-за будки голова занимала бы второе место после проблескового маячка.

На Глебе, в отличие от дня предыдущего, была короткая кожаная куртка, брюки от костюма, в котором он ходил в институт, и вязаная шапочка. Таким его не видели ни сам Струге, ни его жена, и это очень помогало быть неузнаваемым в этом, скудном в плане архитектуры, дворе. Так что в этом плане можно было не беспокоиться.

Волновало другое. Он должен был еще в восемь часов утра увидеть Александру Андреевну Струге. Проследить, как она выйдет из подъезда, и так же незаметно довести до работы. Ее банк большой, и в его холле он сможет легко следить за всеми перемещениями ее и приближающихся к ней лиц. В любом случае незнакомцев не пропустит секьюрити, состоящая наполовину из таких же, как он, милиционеров, наполовину – из местных охранников. Струге должна была выйти из дома обязательно – она еще вчера обещала предоставить в его распоряжение компьютер с играми. По всей видимости, жена судьи заметила, что вчерашний просмотр папок и журналов на ее столе Глеба едва не сморил.

Но она не выходила. Тогда Звонарев подошел к таксофону, прикрученному к стене дома, и набрал номер домашнего телефона Струге.

– Алло? – услышал Звонарев ее голос и в недоумении повесил трубку.

Он не ошибся и не просмотрел. Александра Струге, за чью жизнь он отвечал, была дома. Вернувшись на место, он еще раз осмотрел двор. Пусто. За трансформаторной будкой металлический забор, ограждающий весь двор. За ним – лианы какого-то сухостоя, опутавшие дикие кусты волчьей ягоды. Глеб знал, что это волчья ягода. В далеком детстве, исходя из соображений любопытства и изучения окружающего мира, он наелся ягод этого кустарника столько, что его хрупкий организм врачи едва вернули в мир, из которого тот рвался изо всех сил.

Самое плохое – это ждать и догонять. Но для Глеба лучше все-таки догонять. В этом было что-то заманчивое, рисковое и, конечно, фартовое. Но сейчас нужно ждать. Что поделать, если так было решено сразу по красивом уходе после некрасивых обстоятельств? Уходить нельзя, это подло. Александра Андреевна не виновна в том, что ее муж псих. Да и Струге ни в чем нельзя винить. Глеб еще ни разу не видел судьи, который показался бы ему нормальным человеком.

Увидев Струге, Звонарев сделал полшага к гаражу и сунул в рот сигарету. Не нужно, чтобы тот его заметил. Опять начнутся судебные происки, декламация азов морали… Кому это нужно?

И Струге не заметил. В этом парне, облаченном в черное, очень трудно было узнать вчерашнего сержанта в затянутом милицейском бушлате. Судья лишь скользнул по фигуре Глеба взглядом, не задержав его ни на мгновение. Прошел мимо, миновал поворот и направился – Звонарев знал куда – к третьему подъезду дома.

И тут Глеб почувствовал тревогу. Он еще не видел ничего, что могло бы ее вызвать: на улице не чувствовалось ни ветерка, не слышалось ни звука. И все же она, тревога, пришла. Так приходит страх, когда видишь, когда на середину проезжей части выкатывается коляска. Мама там, далеко, ругается с кем-то в очереди, а ее коляска, с самым дорогим на свете, медленно катится под колеса водителю, который даже не в силах подумать о том, что такое с ним может когда-нибудь произойти.

Медленно оглянувшись, сержант увидел странную картину. Дверь трансформаторной будки распахнулась. Он даже не услышал привычного скрипа ржавого на вид железа. И из будки вышел человечек маленького роста. Милиционер сначала даже подумал, что увидел подростка. Ни секунды не медля, но и ничуть не торопясь, поразивший своим появлением сержанта человек двинулся…

Звонарев мгновенно пересек траектории двух движущихся по двору людей, и вычисленная точка пересечения их направлений заставила сердце сержанта забиться быстрее. Их скорости были равны, пути следования тоже, и милиционеру даже не пришлось применять школьные правила элементарной геометрии. Если объекты А и Б движутся с одной скоростью под углом друг к другу и за одно время проходят один и тот же путь, то в данном случае они должны встретиться на крыльце третьего подъезда. Того самого, в котором жил судья.

Тревога еще не приобрела реальные очертания, а Глеб, потянув на куртке «молнию», стал освобождать себе проход руки под мышку.

В жизни бывает много случайностей. И само по себе их происхождение и последствие не интересуют никого до той поры, пока они не превращаются в совпадения. Почему Звонарев, так хищно изучавший двор, даже не сделал предположения о том, что из этих заржавевших и на первый взгляд еще в прошлом году запертых дверей трансформаторной будки может кто-то выйти? Это не случайность. Скорее, это та самая невнимательность и халатность, о недопустимости которых без устали твердит командир взвода.

Быть может, этот человек – электрик? Тогда почему он, находясь на работе – представить, что он в будке проводит досуг, трудно, – носит идеально чистый пуховик «FINN FLARE», голубые джинсы и ботинки «Саламандра»? Во-первых, на использование такой одежды в качестве рабочей не решится ни один электрик. Во-вторых, ни один электрик не решится на использование такой одежды также в качестве парадно-выходной. В-третьих, где его чемодан или сумка и прочие жэковские фенечки? Или он вышел, чтобы в подвале третьего подъезда посмотреть, исправна ли проводка, которую он только что чинил в будке? Случайность? Скорее – совпадение, потому что он вышел как раз в тот момент, когда во дворе появился строптивый судья.

И таких совпадений уже чересчур много. Мужчина в пуховике, как и судья в куртке, идет, словно они не предназначены друг для друга. Тот, что в пуховике, даже приостановился, чтобы сдернуть со штанины нитку. И Глеб понял, зачем тот это сделал. Потому что незнакомец шел быстрее, чем того требовали обстоятельства. Вот эта остановка, наклон, нитка, уносимая только что появившимся, словно чувствующим волнение, ветерком… Все это нужно лишь для того, чтобы судья сделал лишних три шага и владелец пуховика оказался за его спиной.

Уже ничуть не таясь, Звонарев вышел из-за укрытия и быстрым шагом стал приближаться к крыльцу. Ничего, если он ошибся, он простит мужика, а Струге простит его.

Электрик, электрик… Зачем, спрашивается, электрику заголять себе пузо, задирая вверх пуховик и свитер и вытягивать из-за пояса топор?

Что он делает этим хищно блестящим отточенным лезвием топором? Концы зачищает?

А судья, думающий о чем угодно, но только не о своей жизни, уже на крыльце. Он готов открыть дверь и войти внутрь. А после него в подъезд зайдет электрик с топором.

Ничего, если это на самом деле электрик. От испуга он сейчас даже позабудет возмутиться…

– Топор на землю!!

Первым почему-то обернулся Струге. Звонарев не видел его глаза, но знал – в них изумление, еще не успевшее перейти в страх.

– Топор брось, сука!..

Вяло обернувшись, человек в пуховике повернулся к милиционеру.

– Вы мне?

Эта секунда, заполненная спокойствием незнакомца, и убила Звонарева.

Глядя на удивленно хлопающие ресницы владельца пуховика, он опустил ствол пистолета и принял предложенные условия разговора. Он расслабился.

И почти совсем успокоился, когда под его ногами раздался звон лезвия и стук топорища. Опустив руку и краем глаза наблюдая быстро спускающегося с крыльца судью, Глеб срывающимся голосом приказал:

– Документы.

Глупо приказал. По-милицейски.

– Пожалуйста, – и незнакомец, скользнув рукой с зажатым в ней язычком «молнии», сунул руку глубоко за пазуху.

– Стреляй, Глеб!! – вдруг заорал судья. – Стреляй, он тебя имеет!..

И Антон Павлович не бросился на маленького человека только потому, что верил в выстрел Звонарева. А тот причин для стрельбы так и не нашел. И пуля, выпущенная из длинного глушителя на стволе пистолета незнакомца, с хлопком ударилась в его куртку и зашла под сердце.

И глушитель мгновенно переместился в сторону судьи.

В жизни бывает много случайностей. Но некоторые из них являются закономерностями.

Свист пули и треск разрываемой материи на рукаве убийцы Антон Павлович услышал быстрее, чем грохот пистолетного выстрела в десяти шагах от себя. Глухо проматерившись, человек в пуховике сначала присел, потом перехватил перчаткой оцарапанную пулей руку и только после этого, подарив судье жизнь, бросился прочь.

Добежав до места стычки, Крыльницкий рухнул на колено так, что Струге показалось – разбито колено, и выстрелы из его «макарова» превратились в одну автоматную очередь. Когда на пистолете отскочил назад и замер затвор и Егор, широко размахнувшись, впечатал оружие в замерзшую землю, Антон понял – семь оставшихся выстрелов прозвучали зря.

– Как вы здесь… – Струге держал голову Звонарева на руках, и изо рта милиционера толчками, торопясь и весело сбегая по подбородку, текла кровь, – …оказались?… Глеб? Глеб, ты… Ты слышишь меня, Глеб?!

Крыльницкий опустился над телом друга, и Антон заметил, как лицо его перекосила судорога. Через секунду, когда его напарник затих, милиционер сел на асфальт и опустошенным взглядом посмотрел на Струге.

– А мы никуда и не уходили.

– Ты видел его? – в который раз спрашивал Пащенко Антона Павловича. – Ты видел лицо того, кто стрелял в Звонарева?

Вопрос можно было поставить иначе: ты узнал в человеке с топором Кургузова?

Антон не мог ответить ни на один из вариантов. Да, когда он обернулся на крик Глеба, маленький человек в пуховике еще стоял лицом к нему, судье. Но весь смысл реакции Антона заключался в том, что он обернулся на крик. То есть посмотрел на того, кто бросил фразу, услышав которую Струге трудно было не обернуться. «Брось топор»… Слишком уж впечатляющая реплика за спиной после известных событий.