Текст книги "Когти возмездия – 2 или Возвращение Василия"

– Думаю не лишним будет ещё раз вам напомнить о том, что мы находимся здесь тайно!

– А мы и так соблюдаем полнейшую конспирацию! – сказал Василий.

– Они первые напали! – произнёс Ник.

* * *

Старший офицер ещё раз проинструктировал гвардейца, который должен был выявить нового носителя Великого Знака.

– Ты должен просто опознать его. Не вздумай нанести ему повреждения или ликвидировать! В этом случае реликвия будет для нас потеряна!

– Могу я задать вопрос?

– Задавай!

– Почему нельзя просто отнять реликвию? Не уничтожать нового носителя, а просто отнять?

– Такова сущность Великого Знака: нельзя разделять носителя и Знак, унося его слишком далеко, нельзя уничтожать носителя.

– Но ведь верховный правитель, нося Знак улетел вместе с ним на эту планету.

– Вот именно, что вместе с ним, а не раздельно. При приближении к святилищу, Знак включается и приспосабливается к тому, кто его носит. Сейчас святилище и Знак слишком близко. Хватит вопросов, давай, действуй!

Гвардеец отсалютовал офицеру и вошёл в устройство доставки на поверхность. Активировав его, он схватился за поручни, так как сильная вибрация и толчки камеры не позволяли спокойно стоять внутри. Наконец червь, как называли устройство многие гвардейцы, доставил его на поверхность. Открылся проход наружу. Гвардеец подхватил ранцевые двигатели и вышел на лесную поляну. Одев двигатели, он включил запуск. В это же мгновение, червь сомкнул створки и пополз обратно под землю. Гвардеец выдвинул из-под левой лапы штангу с шариком привода, указывающего на заведённую заранее в него цель и плавно набрал высоту. Сверившись с показаниями привода, он почти бесшумно полетел к городу.

* * *

Катя и Лолита возвращались поздно вечером из конспиративной квартиры Гоши, домой. Катя шла, беспрерывно разговаривая с Лолитой, набив рот конфетами, которые ей дали на дорожку Гошины папа и мама.

– Лолочка, а Лолочка! А почему Ник и Василий сразу замолкают, когда речь заходит об аспирантках и студентках медицинского университета на Фелиде?

– Ой, ну я даже не знаю, как тебе сказать… – смутилась Лолита.

– Скажи, как есть! Ну что за секреты!

– Как есть пока не могу! – сказала улыбаясь Лолита.

– Почему? Ну почему же?

– Ну, в общих чертах, ситуацию можно описать так: Василий и Ник предлагали себя в качестве…как бы так сказать по приличнее…учебного пособия что ли.

– Как это? Они что хотели принести себя в жертву науке?

– Нет жертвами они бы не стали, просто однажды в университете понадобился некто, на котором покажут студентам как правильно делать массаж. Ну вот Василий и втянулся. Потом ещё на практических занятиях стал капризничать, ему видишь ли нравилась та, полосатая, а не эта, серая, потому, что полосатая лучше пузо массирует, а серая щиплется. Ну и так далее, в таком же духе.

– А Ник? Он то что? Тоже на массаж попал? – сказала Катя, открывая подъездную дверь.

– Да нет, с Ником была другая история…

Договорить она не успела. Каким-то чувством она заметила, что к ним кто то приближается сзади. Оглянувшись, она в первое мгновение подумала, что это Ник, но увидев нашивки на камуфлированном жилете и лысый хвост, напряглась. Шедший сзади пригнулся, и выхватил короткий цилиндр. Лолита не была обучена приёмам рукопашного боя, но умела обходиться с обычными крысами. Прыгнув вперёд, она выпустила когти. Крысиный гвардеец выстрелил в кошку и отпрыгнул в сторону. Выстрел задел Лолиту, и она покатившись в траву, долго не могла подняться. Наконец ей это удалось, и она подволакивая заднюю ногу бросилась на врага. Катя, сперва не понявшая, что происходит, теперь сняла кроссовку с ноги и запустила ею в крысу. Удар Лолиты пришёлся по оружию врага, а Катиной кроссовки по крысиному загривку. Это спасло Лолиту, но вся левая сторона её была поражена неизвестным оружием и она повалилась на бок. Вторая кроссовка Кати заставила крысу бросить своё оружие и пуститься наутёк. Катя подобрала кроссовки и погрозила в сторону, куда убежала крыса.

– Вот дурная! Только попробуй к нам сунуться! Мы тебе так дадим! Да, Лолочка?

Лолита молчала.

Катины родители открыли дверь плачущей навзрыд дочери, у которой на руках лежала не двигавшаяся Лолита. На папин вопрос: Что произошло? Катя, сквозь плачь, набирая по мобильнику телефон Гоши, сказала, что они подверглись нападению лазутчика с Сутара.

Гоша взял трубку и Катя сбивчиво рассказала, что с ними произошло и попросила прислать скорее Василия. Гоша на другом конце провода озвучил услышанное от Кати (вероятно Василий находился рядом), Катя ещё раз крикнула, чтоб они пошевеливались. Гоша сказал, чтоб они вынесли Лолиту на площадку за её школой, где росли густые кусты. Катя согласилась и повесила трубку. Папа вызвался сопровождать их. Катя не возражала. Дело в том, что Катины родители были уверены, что давнишнее странное выздоровление Кати – дело рук или вернее лап неизвестных покровителей. Уверенность усилилась, когда мама нашла у Кати странный амулет и показала его папе. Спрашивать они Катю не стали потому, что мама напомнила, что случилось в известной сказке о чёрной курице и подземных жителях, когда мальчик проговорился. Теперь же в ожидании помощи, Катя сама рассказала папе о том, что происходило на самом деле. Теперь папе стало ясно, чей разговор с Катей подслушала мама ночью. В небе раздалось тихое жужжание и откуда-то сверху спикировал небольшой двухдвигательный аппарат. Толстый рыжий кот, буркнув изумлённому папе: Добрый вечер, принялся извлекать из своего аппарата странные предметы. То, что затем увидел папа, он бы объяснить не смог. Это было очень нереально, но довольно красиво. Фиолетовые вспышки освещали площадку и сидящих на корточках девочку и мужчину возле странного аппарата с толстым котом внутри и сооружения, из под которого торчали кошачьи лапы и хвост.

* * *

– Ну что, предатель, будешь мне помогать или нет?

– Слышь, придурок, я тебе ещё раз повторяю: я никого не предавал!

– Тогда помоги мне!

– Отвали! Я тебе не советую этого делать!

Но было уже поздно. В одной из двух запертых кают, в вентиляционной решётке двери раздался сильный треск и решётка прогнулась.

Читавший до этого на экране портативного компьютера книжку, гвардеец, отложил его в сторону и посмотрел сквозь свою решётку наружу, в коридор, в котором в каюте напротив был заперт его товарищ.

– Ты так ничего не добьёшься! Ну, сам подумай, что ты будешь делать, если тебе удастся сбежать?

– А не твоё дело! – продолжал его товарищ – Тебя-то я освобождать не собираюсь!

Лапы гвардейца впились в деформированную решётку и он сконцентрировал все свои силы и волю. Его модернизированный организм способен был выдержать любые нагрузки, но металл, из которого была сделана решётка, похоже об этом не догадывался. Борьба продолжалась довольно долго, подушечки на пальцах лап давно превратились в кровавое месиво. Кровь потекла через решётку, наружу.

– Ну вот видишь, фанатик, что ты наделал? Как я тебе окажу помощь?

– Не нуждаюсь я в твоей помощи… – раздался в ответ хрип. Решётка наконец поддалась, причём один из прутьев лопнул и сильно повредил правую лапу гвардейца.

Стараясь изо всех сил, беглец протискивался через образовавшийся лаз, при этом царапая и обдирая себя жутким образом. Его товарищ молча наблюдал за действиями беглеца, который вылез из отдушины практически весь. Оставалась самая толстая часть. Вот тут то и возникли осложнения. Беглец никак не мог протиснуться. Раздался хруст костей и он наконец вывалился наружу. Упав на пол, он попытался подняться, но не смог. Задние ноги отказывались его слушаться.

– Ну и чего ты добился? – спросил его из за своей отдушины рассудительный гвардеец. – Теперь ты не только не сможешь оказать сопротивление, но и двигаться толком не сможешь.

Искалеченный, но не сдавшийся его фанатичный товарищ пополз на погнутых передних лапах по коридору в направлении кают компании.

* * *

Лолита постепенно приходила в себя. Лежала она теперь не на площадке, в школьном дворе, а на кровати. Катя и её родители гладили её и сразу заулыбались, когда она пришла в себя.

– Я не слишком вас побеспокоила?

Катя вместо ответа поцеловала кошку в щёчку.

Внезапно вспомнив происшедшее, Лолита напряглась и осмотревшись по сторонам, спросила:

– А где нападавшие? Где крысы?

– Ты их, вернее его, прогнала, хотя тебя и ранили. Но всё равно прогнала. – сказала Катя, гладя Лолиту по голове. Лолита провела лапой по тому месту, куда пришёлся вражеский выстрел.

– Странное ощущение. Шерсть в порядке, никаких ран. Вот только… Лапы!

Лолита принялась рассматривать свои лапы.

– Что это?

– А это… понимаешь, мы вызвали на помощь…Василия. Вот он и полечил тебя, да и ещё как он выразился немного улучшил. А что? Тебе не нравится? Василий сказал, что если бы мы помедлили, то…было бы очень плохо.

Лолита сжимала и разжимала пальцы. Теперь она имела такие же лапы как у жителей Фелиды.

– Нет, Катя, всё нормально. Теперь, по крайней мере будет, чем схватить Василия за толстый зад! – она улыбнулась Катиным папе и маме. – И по хозяйству теперь я могу помогать. Конечно в пределах разумного.

– А ты кушать хочешь? – спросила мама. – А то супчик готов, твой, любимый.

* * *

Василий, посмеиваясь над своей как ему казалось удачной проделкой, летел к другой школе, возле которой он год назад уничтожил носителя бактериологического оружия. Ему давно хотелось навестить эти места, и вот сейчас, пользуясь наступившей темнотой, он опустился прямо возле входа в школу. Открыв кабину, он потянулся и вдохнул полной грудью вечерний воздух.

– Ой! Ну вот глюк начался… Глюк, а глюк вон отсюда! – глупо хихикая и мотая головой сказала странная фигура, приткнувшаяся к боковой колонне.

– Прикольно… – проговорил подросток, выронил шприц и упал на асфальт.

Василий с изумлением посмотрел на странного подростка, затем подошёл и стал внимательно осматривать лежавшего в бессознательном состоянии. После того, как Василий проверил встроенным в лапы фонариком реакцию зрачков, он осмотрел конечности юноши и с изумлением увидел, что вены на обеих руках практически полностью уничтожены, а руки носят следы постоянных инъекций. Василий подобрал примитивный шприц и аккуратно уложил его в контейнер для образцов для последующего анализа. Юноша в себя не приходил. Василий предполагал истинную причину состояния юноши, и для себя уже наметил план действий, но лечение не могло быть скоротечным. Требовались радикальные и масштабные воздействия. Но действовать нужно было быстро, так как пациент по-прежнему не приходил в себя. Василий полез в отсек с инструментами и извлёк оттуда прочный трос.

* * *

Гоша проводил поздно вечером Поля и Ника, которым нужно было улетать для посещения транспортного корабля и проверки состояния пленных. Сейчас он стоял на балконе и смотрел в вечернее небо, стараясь разглядеть улетающий дископлан. Внезапно до его слуха долетел натужный рёв, нёсшийся откуда то сверху. Гоша покрутил головой, стараясь разглядеть его источник. Наконец ему это удалось: к высотному дому, на котором базировался дископлан Поля, летел двухдвигательный скутер Василия. Двигатели его работали на полном форсаже, производя довольно сильный рёв. Гоша от удивления покачал головой. Скутер, подобно какому-нибудь пауку тащил на привязи какой-то предмет. По виду, предмет был такого же размера, как сам скутер, если не чуть-чуть больше. Через минуту скутер, скрылся из виду и двигатели его смолкли.

– Странно… – проговорил Гоша. – Надо будет спросить Василия, что это такое сегодня происходило.

Тем временем Василий, с трудом пилотировавший до этого момента перегруженный скутер, всё же сумел-таки дотянуть аппарат до базовой крыши и посадил его рядом с ношей, которая была привязана к одной из лыж скутера. Развязывать её он не стал, но тут же принялся перенастраивать и вытаскивать своё медицинское оборудование. Ворча и непрерывно ругаясь, Василий отрегулировал развод излучателей исполнительного блока на максимально возможное расстояние и принялся натягивать его на свою ношу, которая вдруг с гадким звуком пустила ветры. Василий плюнул в ответ и наконец накрыл дурно пахнущий объект полностью исполнительным блоком. Забравшись в кабину, он первым делом проанализировал остатки содержимого шприца и удивлённо вскинув, брови посмотрел на накрытого блоком наркомана. Задействовав оборудование, он пришёл к неожиданному для себя выводу: кровь юноши содержала в себе вирус, который паразитировал на иммунной системе. Это означало, что юноша очень сильно болен, и вероятно причиной его болезни является пристрастие к наркотикам. Василий прекрасно знал принцип действия этих веществ на организм, поэтому принял решение применить самые действенные методы лечения. Решительно забарабанив по клавиатуре, он принялся вводить необходимые данные.

* * *

Поль и Ник, подлетая к транспортнику, заметили, что габаритные огни корабля не функционируют, и система автоматического привода молчит. Активировав дистанционное управление шлюзовой камерой, они завели дископлан внутрь и дождавшись когда воздух полностью заполнил отсек, покинули кабину. Выйдя в коридор, они моментально услышали вой аварийной сирены. Ник на всякий случай извлёк оружие и двинулся к отсекам, в которых находились пленные. Поль побежал по коридору к кают-компании, через которую можно было попасть в командный отсек. На половине пути, он обнаружил на полу кровь.

– Ник! Оружие наизготовку! У нас неприятности! – крикнул он и побежал дальше. Ник подбежав к отсекам с пленными сразу понял, что произошло.

– Я говорил ему. – раздалось из за вентиляционной решётки. – Хорошо, что вы поспели во время, а то я думал, что он доконает корабль.

– Где он? Куда он направился? – спросил Ник пленного.

– Куда то по коридору. Точно не знаю. – последовал ответ.

Ник побежал в ту сторону, куда секунду назад побежал Поль. Пробежав по кровавому следу через кают-компанию, Ник вскоре влетел в командный отсек. Картина, открывшаяся его глазам, удручала. Поль с сожалением смотрел на еле подававшего признаки жизни, обессилившего гвардейца, который зачем то выдвинул один из блоков вычислителя и вероятно рывшись в нём, получил удар током. Теперь он лежал на полу в луже крови.

– Вот до чего доводит фанатизм. – изрёк Ник, убирая оружие и беря гвардейца на руки. Вся механическая костная система того не работала. Он был жив, но парализован.

– Я отнесу его в медотсек, а ты попробуй заменить блок вычислителя, который этот олух разломал.

– Ладно, а где у тебя запаска? – спросил Поль.

– В восьмом. – ответил Ник и потащил раненого. Поль двинулся в восьмой блок, сокрушённо размышляя о предстоящем тяжёлом ремонте.

* * *

Катя и Лолита, придя утром к Гоше немало его удивили изменениями, которые произошли с Лолитой. Гоша рассматривал её лапы, а потом спросил:

– Это ты его попросила?

– Нет, я в тот момент говорить не могла. Это он сам решил меня усовершенствовать.

– А ты этого не хочешь? – спросил Гоша, указывая на лапы.

– Да нет, почему же…Я всегда хотела быть похожей на жителей Фелиды.

– Да, понятно, а почему же он себе так не сделает?

– Честно говоря, не знаю… – сказала Лолита. – Надо будет у него спросить.

– А вы знаете. – начал Гоша. – Я вчера видел, как Василий что то тащил на привязи под своим скутером. Что-то очень тяжёлое.

– Гоша, ты меня пугаешь! – сказала Лолита – Я немедленно должна проверить, что он там ещё затеял!

С этими словами, Лолита отправилась на дерево, к которому с базовой крыши тянулся трос. С новыми лапами Лолита добралась по канатной дороге до крыши гораздо проворнее, однако то, что она увидела там её удивило до крайней степени. Большая часть крыши была залита какой-то дурно пахнущей жидкостью. На свободном от жидкости месте стоял скутер Василия, а рядом с ним сидел он сам и какой то драный кот непонятной масти.

Кот пялился на Василия и говорил странные вещи:

– Ха, прикольно! Ну, ты глянь! Меня в первый раз так торкнуло! Я себя котёнком вижу!

– Слушай! Отстань! Я всю ночь работал, между прочем тебя дурака спасая! Дай немного отдохнуть!

– Не, ну ты прикинь, да! Во, глюк какой! Я – киска! Где моя миска?

Перепрыгивая через вонючие лужи, к ним подошла Лолита.

– Василий, голубчик, что тут происходит?

– А, Лолита! Заходи, присоединяйся к нашей компании!

Тут непонятный кот попытался перелезть через ограждения крыши и броситься вниз, но Василий его во время поймал, сказав:

– Этого ещё не хватало! Сиди смирно!

– А почему может я птицей стану?!

– Дурак! Я же тебе десятый раз объясняю: это не сон! Не сон, понимаешь?

– Не-а.

– Ну и отстань.

– Василий, а кто это? – спросила Лолита, указывая на кота.

– Это моя неудавшаяся попытка излечить человека от наркомании. Смотри не наступи в лужу.

– Василий, ты что, хочешь сказать, что это (она указала на драного кота) бывший человек?

– Именно. – сказал усталый Василий.

– Что значит бывший?! – заорал драный кот.

– Заткнись! – отмахнулся Василий. – Ты хотя бы знаешь, что был болен? Я имею в виду не твоё пристрастие к наркотикам, а ту болезнь, которая практически полностью сожгла твой организм?

– Кто тебе это сказал? Глюк противный?

– Так ты всё знаешь? – Василий потёр металлической лапой лоб. – Тогда почему ты не в больнице?

Кот молчал, пряча глаза, потом тихо сказал:

– Наверно всё вот это (он провёл лапой вокруг) и есть последняя, самая распоследняя стадия. А вы только мне все кажетесь. Ладно, разговор на чистоту. Колюсь я уже очень давно. Из-за этого и СПИД подхватил. А теперь вот докатился, видать передоза у меня, раз с котами разговариваю!

– Я – не кот! С вашего позволения. – сказала Лолита.

– Неважно. Врачи приговор уже давно вынесли. Теперь уж недолго. – он опустил голову.

– А если бы ты получил второй шанс? – спросила Лолита.

– Второго шанса быть не может! Как вы не понимаете?

– Ну если бы? – спросила Лолита, подходя и гладя его по голове. – Ты бы вернулся домой? Перестал бы заниматься всякими глупостями?

– Мне не куда идти… Мать пьёт, как лошадь, а отчим…про него вообще говорить нечего!

– А с нами останешься? – Лолита ласково подняла голову кота и посмотрела ему в глаза.

– Бред, какой то… – проговорил тот.

– Как тебя зовут? – спросила Лолита.

– Антон. – сказал кот.

– А меня Лолита, а вот доктора нашего (она повернула голову кота в сторону, где сидел Василий) – Василием.

– Ну что? Останешься с нами?

– Да всё это не больше чем бред!

Василий, до этого безучастно слушавший разговор, отвязал конец троса от скутера и размахнувшись стегнул Антона по пятнистой спине.

– Ой, блин! Как больно! – завопил тот.

– Слушай, Василий! Твои методы! – с угрозой проговорила Лолита.

– А это тебе тоже глюк? Или как ты там ещё это называешь?! – Василий разозлился не на шутку.

– Больно – то как… Ты чего? Озверел что ли? – Антон попятился, и сел задом в лужу.

– Всё это наяву! Понимаешь? Если бы я тебя не трансформировал, тебе максимум месяца два – три оставалось бы небо коптить! Вот тупой! – Василий в сердцах отбросил трос и отвернулся.

– Неужто, правда… – проговорил Антон. – Вот прикол то…

– Докололся уже, болван! – сказал Василий.

– А где моя одежда? – спросил Антон, неумело трогая непослушной лапой мокрый зад.

– Вон там, за отдушиной! Дозу, которую ты прятал в носке, я выкинул!

– Ты что! С ума сошёл?

Василий повернулся и вновь взял трос:

– Ещё раз об этом заговоришь, я тебя так отделаю…

– Ладно, ладно… – уже совсем тихо сказал Антон. – Вот только как мне одеться?

– Нет, ну точно больной! – сказал Василий, вновь отбрасывая трос в сторону.

– Я сейчас вам лучше покушать принесу. – сказала Лолита и удалилась.

Антон продолжал себя тупо оглядывать, а Василий то и дело с раздражением фыркал, глядя на то, чем занимается драный кот. Минуту спустя Антон нерешительно спросил:

– Мне кажется нужно в туалет.

– Ну, так действуй!

– Да нет, вы не поняли… Бумажки у вас не найдётся?

– Бумажки? – удивился Василий – Зачем?

– Ну а как же я того…

– Чего того? – Василий в упор смотрел на Антона. Вдруг выражение его изменилось и он произнёс:

– Кажется, я понял.

Подойдя к вентиляционной решётке он сунул лапу под отогнутый прут и извлёк старую газету, каким-то немыслимым образом залетевшую на крышу.

– Вот это подойдёт?

Антон нерешительно подцепил протягиваемую Василием газету когтем и сказал:

– Если нет другого…

Он отошёл к дальнему углу крыши и присел на корточки, придерживая одной лапой газету. Василий и не подумал отвернуться, он расположился поудобнее и стал наблюдать за тем как существо до недавнего времени бывшее человеком пытается справить нужду в новом своём обличии. Авария произошла на завершающем этапе.

– Ой, блин! Как больно!

– А я не спроста наблюдал за тобой. – сказал Василий. – Я так и думал, что ты себе весь зад поцарапаешь, пытаясь воспользоваться своей дурацкой газеткой.

– А что мне теперь грязным ходить?

– Многому тебе ещё придётся научиться. Ладно, иди сюда! Я твой расцарапанный зад антисептиком побрызгаю.

Антон подошёл к скутеру, из которого Василий достал спрей с обеззараживающим и заживляющим составом и нерешительно подставил пораненное место.

– Уау! Ой, блин! Щиплется! – завопил он.

– А чем это вы, мальчики, занимаетесь? – спросила появившаяся на крыше Лолита.

– Задницы лечим. – издевательским тоном произнёс Василий.

– А они… нуждаются в лечении? – удивлённо спросила Лолита.

– Теперь, при неумелом обращении, да.

Лолита сдержала смешок, и тихонько произнесла:

– Ничего не понимаю, ну да ладно…

Василий закончив с лечением, вытер лапы салфеткой, убрал спрей и заинтересованно подошёл к мешочку, который принесла Лолита.

– А что это у нас там?

– А всё, что поможет тебе и пациенту поднять настроение. – Лолита раскрыла мешочек и извлекла колбасу. Василий принял из её лап сервелат и несколько раз провёл им на некотором расстоянии перед своим носом, вдыхая аромат.

– Сгодится. – произнёс он и впился клыками в колбасу.

– А я? А мне? – спросил Антон и смешно заковылял к насыщавшемуся Василию. Тот с вздохом сожаления разломил колбасу и оценив оба обломка, дал меньший Антону.

Антон принялся обгрызать со всех сторон полученное угощение. Внезапно он чуть не выронил еду из лап и округлившимися глазами уставился куда-то вверх. Василий проследил за его взглядом и успокаивающе произнёс:

– Не беспокойся, это свои. Это возвращается Дядя Поль и Дядя Ник. Веди себя с ними пристойно!

Видимость была миллион на миллион. Из голубизны чистого неба опускался дископлан. Замедлив свой полёт над самой крышей, он плавно опустился на четыре посадочные опоры. Через мгновение открылся входной люк и наружу выбрался Ник. Увидев завтракающую компанию, он направился было к ним, но наступив в лужу, поскользнулся и упал.

– Да что же это! – проговорил он с отвращением стряхивая с шерсти дурно пахнущую жидкость. – Василий! Это ты, разбойник, наделал столько!

– Чувствуешь, какой у меня мощный организм? Какое пищеварение? – спросил Василий.

Ник подошёл ближе и с интересом принялся рассматривать нового кота, который, вынув изо рта кусок колбасы, сделал головой поклон, больше похожий на движение головы, получившей подзатыльник.

– Шутки в сторону. – сказал Василий – Весь беспорядок, который ты видишь, это отходы производства. Вот этот субъект (он похлопал Антона по плечу) трансформирован из почти полностью разрушенного человеческого тела.

– Здравствуйте, – сказал подошедший к ним Поль – Василий, ты не перестаёшь меня удивлять! Неужто не было другого выхода?

Василий посмотрел на Антона и произнёс тоном, не терпящим никаких возражений:

– Нет! Другого выхода не было!

– Ладно, тебе, как врачу, виднее. – сказал, принюхиваясь к колбасе, которую держал Василий, Ник – Тебя там, в каюте ещё пациент ждёт. Давай я твою колбасу подержу, а ты сходи, посмотри.

Василий сунул остатки колбасы себе в рот, показал Нику своими железными лапами непристойный жест и двинулся внутрь дископлана.

Поль проводил взглядом толстую спину Василия и обернувшись к Лолите сказал:

– Вас я вижу нельзя оставлять ни на секунду. Сразу дел наворочаете. Что у тебя с лапами?

Лолита рассказала вкратце всё, что произошло за время отсутствия Ника и Поля, и добавила, что ничуть не тяготится новыми лапами, а очень даже благодарна Василию за помощь. Тут появился Василий с выпученными глазами и замахав лапами погнал всех, за исключением Антона прочь с крыши.

– Мне нужна спокойная обстановка для работы! А ты, Лолита, пожалуйста, принеси мне ещё продуктов.

Видя, как она заулыбалась, добавил:

– Да не для меня! Для моего конвертера – преобразователя! Да, пожалуйста по возможности, побыстрее! – закончив наставления, он схватил Антона за лапу и повлёк к дископлану, бормоча:

– Я тебя запру, так как не известно, как твой организм будет переносить послеоперационный период. Да, мало ли что…

Все поспешили покинуть крышу, на которой Василий готовился к реанимации пленного гвардейца с Сутара.

* * *

– Семёныч! Спишь что ли? – крикнул водитель тяжелой фуры, выворачивая баранку, чтоб избежать столкновения с непонятной фигурой, возникшей на дороге. Напарник хрюкнул в ответ, протирая заспанные глаза. Внезапно от странной фигуры в направлении мчавшейся фуры потянулась светло – серая полоса. Что-то бухнуло в бампер машины и по всей её поверхности забегали маленькие голубые молнии. Двигатель заглох и машина продолжила движение по инерции. Водитель и его помощник бились в судорогах. Тяжёлый фургон съехал с шоссе, вильнул на обочину и проехав с десяток метров врезался в толстое дерево.

Мужчина, управлявший фургоном, превозмогая судороги и застилавший глаза туман, после удара машины о дерево, сумел открыть дверцу кабины и схватив напарника за шиворот вывалился наружу. Двигаться он мог только с большим трудом. Приподнявшись на трясущихся руках, он посмотрел на десяток странных хвостатых фигур в камуфлированных одеждах, окруживших фургон.

– Да что же вы делаете? – он с трудом потянулся за лежавшей в кабине монтировкой, но слабость не позволяла ему выполнить задуманного. Тем временем одна из хвостатых фигур подняла чёрный предмет, вероятно оружие и выстрелила в тяжёлые створки фургона. Раздался грохот, створки медленно разошлись в стороны. Группа существ хлынула внутрь фургона и принялась выкидывать наружу находившиеся там упаковки с продуктами. Водитель фургона, обессилев, упал на землю и продолжал лёжа наблюдать за тем, как из за верхушек деревьев выплыл аппарат, похожий на супницу и плавно опустился рядом с машиной. Мужчина жмурился, пытаясь разглядеть по подробнее странных существ, наконец туман перед глазами на мгновение разошёлся.

– Крысы! Да не может быть! Крысы!

Грабители деловито загружали продукты в свой аппарат. Делали они это молча и очень слаженно.

– Семёныч! Ты видишь, что творится?

Ответом был стон. Семёныч видел всё происходящее, но по непонятным причинам не мог подняться на ноги. Тем временем погрузка продуктов была закончена и непонятный аппарат поднялся в воздух и улетел прочь. Крысы цепочкой двинулись вглубь леса. Семёнычу удалось доползти до кабины и он нащупав заветную монтировку, метнул её изо всех сил в спину последней крысе. Крыса в пятнистом жилете моментально развернулась и отбила лапой летевшую ей в голову железку. Мгновение она стояла, глядя человеку в глаза, затем подняла монтировку лапами, и оскалив зубы, медленно согнула её. Бросив изуродованный инструмент, крыса повернулась к изумлённым людям спиной и скрылась за деревьями.

* * *

В течение всего дня Лолита курсировала между кухней в Гошиной квартире и базовой крышей, на которой не покладая лап трудился Василий. Однажды при очередном рейсе, Лолита выронила бумажный пакет с куриными яйцами и ей пришлось возвращаться за новой порцией продуктов. На расспросы Поля и Ника, она пожимала плечами, говоря, что Василий не даёт ей вмешиваться в свою работу. Гоша и Катя с интересом прислушивались к разговорам своих друзей, которые они из уважения к людям вели через автоматические переводчики. Детям не терпелось посмотреть на переделанного из человека кота и на пленного гвардейца. Время шло, и первым не выдержал Ник.

– Значит так. – заявил он – вы все сидите спокойно и занимайтесь своими делами, а я пойду, посмотрю на то, что там творится.

Сказав это он пожал руку Гоше, обнял Катю и скрылся за балконной дверью. Обстановка понемногу успокоилась, но когда прошло более двадцати минут с момента ухода Ника, все вновь заволновались. Наконец Поль решил сам отправиться на крышу, с которой так долго не было вестей. По мере приближения к крыше, волнение его нарастало. Не успокоила его и фраза подошедшего ему на встречу Ника:

– Поль, ты только не ругайся, Василий сильно устал, но вообще-то он хотел сделать как лучше.

Осмотревшись на крыше, Поль увидел толстую спину спящего в своём скутере Василия и решил, что операция уже закончилась успешно и врач прилёг отдохнуть. Стараясь не шуметь, Поль направился к дископлану, так как нужно было помочь Нику с разгрузкой, но противный вой заставил его прижать уши и присесть. Орали очень мерзко, в два голоса, по кошачьи. В ответ на вой приподнявшийся в своём скутере Василий заорал не менее мерзко:

– Да заткнитесь вы, мерзавцы! Если вы мне не дадите поспать, хотя бы полчаса, я вас просто разорву! А, Поль, – сказал он уже заметно тише, – ты уже здесь… Ну чтож, проходи, смотри, пациента я вылечил, но помни, что случай был тяжёлый…

– Что ты имеешь в виду?

Ник молча приволок откуда-то блестящий в солнечных лучах кибернетический скелет крысиного гвардейца. Поль молча посмотрел на Василия, потом на скелет.

– Что ты сделал с пленным? – угрожающим тоном произнёс Поль.

– Вылечил… – как то неуверенно сказал Василий.

Ник положил скелет и взяв Поля за лапу повёл в сторону дископлана. Подойдя к аппарату ближе, Ник указав лапой сказал:

– Они там, в боковых отсеках. И человек – наркоман, и пленный.

Поль вошёл в грузовой отсек дископлана и увидел следующее: за дверью одного отсека можно было разглядеть скрючившегося кота непонятной масти, которого всего мелко трясло.

– Так, – решил Поль, – это излеченный до неузнаваемости бывший человек.

Повернув голову к другой двери, он увидел серого кота с совершенно безумными глазами, который царапал решётку и беспрерывно выл. Поль подошёл ближе, испытывая смутные подозрения и вглядываясь в глаза кота.

– Кошачьи отродья! Агрессоры! Своими пытками вы не сломили моего крысиного духа! Я всё равно крыса! Крыса!

Сомнения улетучились. Поль вышел из дископлана и направился к тому месту, где минуту назад стоял скутер Василия. Ник подошёл к другу и тихонько сказал:

– А ты знаешь, Василий вдруг вспомнил об одном важном деле…

* * *

Василий чувствовал, что что-то он сделал не так, как того требовали обстоятельства, но восстанавливать здоровье гвардейца, который продолжал ненавидеть всех котов и кошек лютой ненавистью, в первоначальном, боеспособном виде, он не хотел. Расчет Василия был прост: не поддающийся переубеждению гвардеец, возможно изменил бы свои взгляды под воздействием новой физиологии. Размышляя таким образом, Василий набрал высоту и решил сделать несколько кругов над городом. Скутер вошёл в слой облаков, и стало трудно ориентироваться. Василий немного спустился и пошёл над высокими зданиями, наблюдая за потоком маленьких, будто игрушечных машин, двигавшихся по улицам. Внезапно раздался сигнал об облучении системой наведения оружия. Василий вздрогнул и дал ручку управления от себя. Скутер вошёл в крутое пике. Набирая скорость, аппарат Василия содрогнулся от близкого взрыва. Василий быстро взглянул по сторонам: кто то вёл по нему огонь из ПЗРК. Он не был боевым пилотом, поэтому на включение системы противодействия самонаводящимся ракетам у него ушло чуть больше, чем нужно времени и рядом грянул ещё один взрыв. Фонарь скутера, закрывавший Василия покрылся трещинами и отверстиями от попадания осколков боевой части ракеты. Наконец система противодействия стала выстреливать ложные тепловые цели и очередная ракета ушла в сторону, разорвавшись прямо над крышей дома. Единственным спасением было нырнуть в пространство между домами, где стрелявший по Василию потерял бы его из виду. Василий так и сделал, резко бросив скутер вниз и влево, он обогнул длинный дом и полетел над улицей, стараясь не задеть провода и не удариться о фонарный столб. Выведя оба двигателя на полный форсаж, он стрелой понёсся подальше от опасной зоны, по направлению к базовой крыше.