Текст книги "Холодная зона"

Глава 9. Базис-гражданин

Вторую неделю Рей сидел на жесткой диете.

Формально говоря, еды хватало. В первый же день он нашел местную благотворительную организацию «Тафель» и приволок оттуда два огромных пакета с продуктами. Такие пакеты можно было получить трижды в неделю, отстояв очередь. Предъяви только справку о том, что числишься на учете Базис-центра и ждешь начисления пособия.

Само по себе это занятие – добывать продукты – было бы даже увлекательным, если бы не рвущая сердце тревога за дальнейшую жизнь. Идти пешком и по эскалаторам на третий высотный городской уровень (его центр пробивала верхушка Колонны Богородицы и крыша ратуши, расположенных на нижнем ярусе). Стоять в длинной унылой очереди, в основном из алкашей и торчков в сильно подержанных тряпках, женщин, увешанных гроздьями детишек. Большинство в этой очереди не принадлежали к белой расе, а порой и говорили не на немецком или английском, а на каких-то своих языках. Попадались немецкие старушки и старики, чистенькие на вид, поджимающие губы при виде смуглой детской оравы. Рей слушал пересуды о том, «где что дают» и о каких-то неизвестных ему конфликтах. Поначалу все это казалось увлекательным приключением. Два закрытых белых пакета с едой, которые ему выдали по предъявлению распечатанной дома карточки, он схватил, как добычу в компьютерной игре. Тащить их домой, правда, было довольно тяжело. Интересно, думал Рей, почему здесь не ходят какие-нибудь автобусы? Но из общественного транспорта была только городская электричка, а жилище Рея находилось далеко от ее станций.

Дома он вскрыл пакеты и ахнул.

Да, еды в них было полно. Буханка серого дешевого хлеба. Почему-то шесть пачек маргарина. Четыре стаканчика йогурта, два из которых тут же пришлось выбросить – срок хранения вышел. Пачка печенья. Макароны. Набор для выпечки – какие-то пряности, украшения на торт. Пять разных соусов в банках. Килограмм подгнивших яблок. Рей хотел было их тоже выбросить, но вовремя понял, что разнообразить питание нечем, и потому тщательно подрезал сгнившие места, а остатки сложил в холодильник.

Таким образом он питался уже две недели. Хлеб с соусом на обед. Йогурт на завтрак. На ужин – кислые яблоки с запахом гнили. Единственное, что спасало – интернет. На него не было ограничений, и Рей по-прежнему забывал о всех неприятностях, уйдя в виртуальность.

Если уж в прежней жизни можно было полностью отвлечься от жизненного процесса, стуча по клавиатуре и уткнувшись в маленький двухмерный экран, то современный интернет был куда ярче и ощутимее реальности. Рей записался в команду виртуального флаг-турнира «Быки Альдебарана» и даже достиг некоторого успеха, став форвардом – это не так-то просто. Сражения шли меж командами планеты Олла у Альдебарана и земной колонии на Альфа Центавра. Если флаг-турнир не поможет снять противоречия (а так и было по сюжету сериала) – начнется космическая война. Рей заранее забронировал себе место в полку истребителей.

…Они выиграли. Товарищи по команде хлопали Рея по плечам и даже подкидывали в воздух – это он совершил решающий рывок к флагштоку! У Рея текли настоящие, не нарисованные слезы. Потом всей командой они ужинали в роскошном ресторане Оллы – посуда из чистой платины, горы жареного мяса, мясных рулетов, шариков, залитых восхитительными соусами, круглые со слезой сыры на тарелках, вино цвета венозной крови в хрустальных высоких бокалах. Девушка с волной русых волос до колен, со стрелками на висках, удлиняющими и без того огромные синие глаза, подошла к нему сама. Герой турнира! Она робко приблизилась к нему, и Рей пригласил ее на танец. В синих глазах сияли огни, точно сбывалась мечта. Талия девушки была тонкой до абсурда, до страха переломить ее пальцами.

Кровь и вино ударили в голову, Рей приблизил губы к губам девушки. И тут грянул внешний вызов.

– Извини, – деловито сказал он, – вызывают.

Исчез с видом супермена, которого призвали на спасение очередной планеты. Из внешнего окна на него доброжелательно смотрела женщина в форме служащей Базис-центра. Темные кудри, что-то азиатское в лице.

– Мое имя Ванг, – представилась она, – я ваш джоб-куратор.

– Мне начислили пособие?! – воскликнул Рей. Женщина покачала головой.

– Это вне моей компетенции. Финансированием занимается другой отдел. А я – психолог и социальный работник. Моя задача – помочь вам найти себя!

– М-м, – огорчился Рей, – а нельзя ли как-то узнать, начислят ли мне пособие? И когда? Мне скоро за квартиру платить!

Ванг улыбнулась.

– Не беспокойтесь, герр Гольденберг! Возможно, вы не в курсе, но базис – это действительно базис. Я знакома с вашей биографией. Понятно, что вы многого пока не знаете. Базис – это безусловный основной доход! Его получают у нас все жители Федерации. Единственное исключение составляют те, чей доход от работы или бизнеса превышает базис более чем в два раза. Но такие люди – это всего 12 процентов населения!

– Э-э… вы что, хотите сказать, что почти девяносто процентов людей живут на пособие? – поразился Рей.

– Да, именно так. Хотя многие из них зарабатывают кое-что и дополнительно.

– А что, нормальной работы в Федерации нет? – Рею смутно помнилось, что в старые времена считалось почетным работать и зарабатывать деньги, а сидящих на пособии клеймили позором.

– Почему же? Безработица у нас очень низкая, в Германии менее трех процентов. Я и вам помогу найти работу, у вас есть все данные: вы прекрасно владеете английским, биологически молоды, неплохое школьное образование. Уверена, что мы найдем для вас подходящее место! Или в крайнем случае профессиональное образование…

– Подождите! – перебил Рей. – Это получается тогда, что зарплаты очень низкие? Раз люди зарабатывают не больше базиса.

– Я уточню, – улыбка Ванг была профессиональной, отлично отрепетированной, – такое понятие, как зарплата, у нас применяется крайне редко. Большинство работодателей предоставляет место работы, но не платит за это, и это справедливо, согласитесь – мало того что работодатель создал вам рабочее место, он еще должен вам за это и платить? Лишь в некоторых особых областях ценным специалистам работодатели предлагают еще и зарплату, и таким образом свой базис можно увеличить почти в два раза! Понимаете?

– Не очень, – признался Рей. Он обернулся и со вздохом отключил окно с Альдебараном, – а на что люди живут? Если им не платит работодатель?

– Так на базис же! – Ванг недоуменно пожала плечами. – Содержание граждан берет на себя государство. Это и есть его обязанность – содержать людей, а иногда, при нехватке работодателей, создавать им и места работы. У нас в государстве все для блага человека, уважаемый господин Гольденберг!

Рей подобрался.

– Я правильно понимаю, что базис я получу в любом случае – буду я работать или нет?

– Да, конечно! – благожелательно подтвердила служащая.

– Но тогда какой смысл для меня в том, чтобы работать?

Ванг скорбно покачала головой.

– Но ведь вы, наверное, хотите общаться с людьми, не сидеть в четырех стенах! Быть встроенным в социальную жизнь общества. Быть нужным и интересным другим людям.

– Э-э… ну а если я не хочу? – спросил Рей.

– Мы будем обследовать ваш психологический профиль. Выяснять причины таких нарушений. Не беспокойтесь, – радостно заверила его Ванг, – мы все решим, и у вас все будет благополучно.

Через два дня Рей пешком добрался до Базис-центра, расположенного на соседней окраине города. Он проехал было две остановки на гор-электричке, но денег на оплату проезда у него не было, и, завидев контролера, Рей машинально выскочил из вагона.

Симпатичная кураторша Ванг пригласила его в кабинет. Обследование длилось около часа – Рей сидел со шлемом ментоскопа на голове, Ванг задавала ему разные вопросы, затем он заснул под действием какого-то укола…

Рей проснулся в соседней комнате. Из кабинета Ванг доносилась беседа с какой-то женщиной, говорящей по-немецки с акцентом. Здесь говорили по преимуществу на немецком, а не английском, в отличие от среды, где Рей вращался раньше.

– Очень плохо, что вы не явились на работу! – в голосе Ванг звучал металл. – Фактически вы потеряли место работы по своей вине. Поэтому на следующий месяц базисное пособие с вас снимается!

– Но как же… на что мне жить?! – раздался жалобный женский голос. – А ребенка на что кормить?

– Ничем не могу вам помочь! Это закон. Вы предлагаете мне нарушить закон?

– Но меня же из квартиры выселят!

– За один месяц не выселят, а потом вернете плату! Кроме того, мы заключим с вами новый договор на поиск работы… Подпишите вот здесь! И смотрите, чтобы не как в прошлый раз! Вы должны прилагать настоящие усилия, а не расслабляться! В противном случае я должна буду еще раз применить санкции! Это закон!

Послышалось всхлипывание и бормотание. Рей сел на кушетке, переждал возникшее головокружение. Что это ему такое ввели? В соседней комнате голос Ванг бодро произнес: «До свидания», хлопнула дверь, Рей высунул нос наружу.

– Можно?

– Да, пожалуйста. Вот подпишите договор. – Ванг положила перед ним распечатанный лист тонкого пластика. Рей пробежал договор глазами.

Ему предлагали договор о помощи в заключении трудового контракта.

Психологическая служба Базис-центра обязывалась помогать ему искать рабочее место. В ответ на это Рей обязан был приложить усилия к поиску самостоятельно. Что-то не нравилось ему во всем этом. Какие-то формулировки могли оказаться ловушкой. Рей нахмурился, взглянул на Ванг, которая доброжелательно улыбалась напомаженным ртом.

Не подписывать? Устроить скандал?

Но ведь не дадут пособие! Внутри у Рея зашевелился страх. Перспектива и дальше жить за счет «благотворительных пакетов» пугала, а скоро предстоит плата за квартиру и интернет!

Он приложил палец к окошку подписи на листе.

– Прекрасно, герр Гольденберг! – бодро произнесла Ванг. – Я распечатала для вас подходящие вакансии. Впрочем, вы и сами можете посмотреть их в интернете, на портале Биржи. Наша следующая встреча – через неделю, согласно договору, вы должны либо устроиться на работу к этому времени, либо принести зарегистрированные отказы, не менее пяти. Всего хорошего! Желаю вам приятного дня!

Дома Рей забросил лист с вакансиями подальше, налил дешевого кофе (к счастью, хоть такой удалось взять в прошлый раз – неделя без кофе его доконала!) и сделал бутеброд с подозрительно пованивающей колбасой. Жуя на ходу, он нырнул в интернет.

Когда Рей вновь вернулся к реальности, за окнами стемнело. Его клонило в сон. Рей, пошатываясь, прошел к туалету.

Завтра они должны заплатить пособие, уговаривал он себя. Должны. Иначе ведь меня выгонят из квартиры! Хотя сразу тоже не выгонят… сначала напишут письмо, потом еще что-нибудь. И только потом придут с полицией. До тех пор, наверное, пособие уже дадут! А вдруг нет? И что делать тогда – жить под мостом?

Он вымыл руки и плеснул воды на лицо. Сжал зубы, сдерживая панику.

Почему эта Ванг ничего не сказала о пособии? Наверняка же она знает… вон санкции выписывает, пособия людей лишает. Вместо этого – идиотский договор и какие-то вакансии. А зачем ему работать, если пособие заплатят и так?

Но, видимо, заплатят не обязательно – ему вспомнился подслушанный разговор. Ванг может и лишить пособия. На месяц – или навсегда? Но как же, ведь говорят же, что граждане Федерации все имеют жилье и не умирают с голоду?!

Сон слетел начисто. Рей вышел в комнату. Хотел съесть что-нибудь для успокоения – но остался только один кусок хлеба. На завтрак. Завтра надо будет сходить за продуктами, для этого понадобятся силы.

Мир перевернулся окончательно. Впервые в жизни Рей почувствовал – и это было крайне унизительно! – что его принуждают что-то делать.

Его никто никогда не принуждал. Может быть, в раннем детстве, но он не помнил этого. Бывало, с родителями возникали конфликты – отец сердился, мать выговаривала. Но он всегда в глубине души чувствовал, что это – не всерьез. Что они поворчат и забудут, и все будет по-прежнему. Наказаний в семье не практиковалось. Надо было только помолчать с невинным видом, уставив глаза в пол – и все будет нормально. Со временем.

В школе практиковали педагогику ненасилия – их непрерывно развлекали, подыскивали наиболее ненапряжные способы обучения, оценки вообще ставили редко. В универе стало потруднее, поэтому Рей, собственно, и бросил его.

Его в жизни уговаривали, убеждали, подкупали, пытались усовестить. Но никто никогда не наказывал его и не ставил перед жесткой дилеммой: будешь делать, как я говорю, или сдохнешь.

Смерть ассоциировалась с лимфосаркомой. Это был ад – непрерывная боль, тяжелый морфиновый сон, забытье, тошнота, тысяча мелких неудобств, пронзающая мысль о небытии – раньше Рей считал, что верит в перевоплощения, но во время болезни странным образом его накрыл атеизм.

Теперь ему снова казалось, что он стоит перед пропастью – адом; на этот раз смерть будет не от болезни, а от голода; ему придется проводить ночи, целые ночи, на холодной земле, ютиться по углам, бегать от полиции, а это страшное сосущее чувство под ложечкой… оно уже начинается! Рей ведь не ужинал, и до утра ему есть нежелательно. Он тут же схватил оставшийся ломоть хлеба и откусил. Немного-то можно и сейчас! Ему стало легче. Рей не заметил, как доел остаток.

Ну и ладно. С утра надо встать пораньше и идти за едой – все будет нормально. Какие глупости! Никакая смерть ему не угрожает – только неудобства.

Хотя и они очень неприятны.

И все-таки придется работать, понял Рей. Унизительно, мерзко… Но он должен пойти на это, чтобы выжить!

Я отомщу, подумал он мрачно. Найму адвокатов… Сейчас мне надо только выжить.

Он взял список от психолога Базис-центра, посмотрел, отбросил.

Бред какой! Список включал вакансии посудомойщика в ресторане, работника автомойки, помощника продавца в супермаркете, складского рабочего…

Рей плюхнулся в кресло, включил интернет, потребовал Биржу труда. Не может же быть, чтобы не нашлось нормальной работы! Он же все-таки не черный эмигрант из Африки, чтобы машины мыть! Он образованный человек, закончил гимназию и два курса университета… пусть и более полувека назад.

Через полчаса он продиктовал четыре резюме – на места модераторов интернет-порталов, агента по продажам и переводчика – и довольный произведенными усилиями, хотя и голодный, лег спать.

Из «Тафеля» Рей вернулся к полудню. Первым делом заварил себе один из сухих супчиков, оказавшихся в пакете, и поел этот супчик с хлебом.

Ему показалось, что он в жизни не едал ничего вкуснее.

Затем Рей с удобством расположился у монитора. Первое же сообщение заставило его с воплем подпрыгнуть.

Уважаемый герр Гольденберг!

Вам начислено денежное довольствие в форме безусловного основного дохода, в следующем размере…

Когда Рей дочитал письмо до конца, радость его поутихла. Он поднес руку к сканеру – посмотреть сумму на чипе. Ну что, во всяком случае, теперь там что-то появилось.

Что-то – это 198 долларов 30 центов. И на это надо прожить месяц.

Рей вдруг понял, что не знает даже приблизительно, сколько стоят продукты. Надо будет брать самые дешевые. А сколько стоил обед в Далласском ресторане? Да что-то около двухсот он тогда и выложил…

Но это было еще не все. В почтовом ящике мерцало еще одно послание от Базис-центра. Рей открыл и его.

Уважаемый герр Гольденберг!

Безусловный основной доход предусматривает оплату жилплощади и сопутствующих расходов в размере 250 долларов в месяц. Согласно указанным вами данным, вы проживаете в квартире площадью 88 квадратных метров, стоимостью 450 долларов в месяц, при коммунальных расходах 150 долларов в месяц. Эти расходы превышают установленную норму расходов на жилье гражданина Федерации.

На текущий счет вашего квартировладельца переведена установленная норма в 250 долларов. Остаток мы просим вас перевести самостоятельно из ваших личных средств в течение недели, в противном случае ваш квартировладелец имеет право начать против вас судебный процесс.

Мы рекомендуем вам сменить жилье. Установленная жилая норма Гражданина Федерации – 25 квадратных метров.

С наилучшими пожеланиями, служащая Базис-центра К. Корнер.

Минут пять Рей тупо смотрел на матовую серую поверхность экрана. Что они имеют в виду? Наконец дрожащей рукой вызвал служащую Корнер. «Занято» – возникла надпись. Рей подумал и погасил вызов.

После длительного поиска нового жилья Рей убедился, что здесь не так все просто. О долге квартирохозяину он старался не думать. Выселение, суд – все это долгий процесс. Он успеет найти новое жилье, а там… Если у него нет денег, то с него и взять нечего. Пусть в конце концов сажают в тюрьму! Или Энрике обязывают за него платить.

Но и с жильем все оказалось не легко.

Квартир менее 30 квадратных метров в Мюнхене, похоже, не было. Да и те стоили все равно не менее трехсот долларов в месяц. Как будто почти нет разницы между его неплохой, удобной «трешкой» и каморкой под крышей!

Через пару часов, выпив тошнотворного кофе с бутербродом, Рей догадался искать жилье на окраинах. Он нашел даже общежитие, где комната стоила менее сотни – правда, все комнаты там были заняты.

Наконец он нашел то, что искал. Квартирки располагались в тьмутаракани – в районе Ам Харт. Они были небольшими, некоторые даже по 20 метров. Правда, все они стоили – вместе с коммунальными платежами – не менее 270 долларов. Видимо, остаток – 20 или 30 долларов – все-таки придется платить из «личных средств» – то есть того базиса, что платят на продовольствие.

Рей уже смирился с этим и стал обзванивать владельцев мелких квартир – все эти квартиры принадлежали каким-то фирмам.

Правда, до некоторых было невозможно дозвониться, другие квартиры оказались уже заняты. Но по крайней мере Рей теперь знал, в каком направлении искать.

Теперь следовало еще проверить вакансии.

Ответ пришел только по одной из них. Рей немедленно распечатал его, чтобы предъявить Ванг при следующей встрече.

Менеджер по кадрам выражал вежливое удивление резюме, присланным Реем. Разве Рей не обратил внимания, что для работы модератором на их портале требуется законченное трехлетнее образование по специальности «Интернет-коммуникация»? Менеджер благодарил за внимание, проявленное к их порталу, и желал дальнейших успехов.

Остальные даже не удосужились ответить, но теперь Рей вспомнил – и у них тоже в требованиях везде было указано законченное образование. Какое-то там. Это что же, у него нет шансов найти нормальную работу?

Рей ударил кулаком по мягкому подлокотнику.

Черт возьми! Ведь он же неглупый здоровый молодой мужчина. Хочет работать, ну нате вот уже, подавитесь, буду я работать, буду! И что? А месяц назад ему предлагали место топ-менеджера…

Бред, сюр! Может быть, племянник так пошутил? Может, «воспитывает» Рея? Вернуться с повинной, согласиться на любые условия?

Рей набрал вызов Энрике. Тупо уставился на красный круг с молнией в центре экрана.

Вызовы заблокированы

Да нет, конечно. Энрике решил избавиться от него, вот и все. Мечта об адвокате жгучим перцем защипала в горле. Хорошо, но сначала – выжить. Сначала – решить проблемы.

Рей нашел поиском ближайший супермаркет и начал сложный процесс закупок. Продукты стоили вроде бы и недорого, но корзина наполнялась быстро, и цифра над ней все росла. 25 долларов… 30. Рей выбросил из корзины спиртное – начнем здоровый образ жизни! Выбросил было леердамер и положил дешевую гауду, но потом убрал сыр вообще. Чем есть такое, лучше без сыра. Убрал фрукты – обойдемся. В конце концов он остановился на цифре 28. Нажал ввод.

Через час к нему в окно ткнулся беспилотник, тяжело груженный продуктами.

Рей заварил нормальный кофе, с наслаждением намазал маргарином ломоть свежего зернового хлеба, кинул сверху пластинку салями.

Жизнь налаживалась.

– Вы принесли только два отказа. В чем дело? По договору вы должны представить пять!

– Но я обращался в тридцать фирм как минимум! Они не присылают отказов.

– Это, конечно, плохо! Но некоторые все же присылают. На первый раз мы это оставим так, но в следующий раз вы обязаны представить пять отказов. Или уже найти место работы.

– Дело в том, – решился Рей, – что я хотел бы пойти учиться. На все… нормальные места работы требуется трехлетнее образование, не меньше. А у меня нет законченного. Два курса института, да еще столько лет назад, никого не интересуют. Нельзя ли как-то это… организовать?

– Отчего же, конечно, можно, – улыбнулась Ванг, – ищите! Места обучения оплачиваются у нас фирмами. Теперь и среднее специальное, и высшее образование можно либо оплатить самому – но у вас не хватит на это средств, либо, как это делает большинство, найти фирму, которая оплатит учебу. Пишите резюме в интересующие вас фирмы! Но, герр Гольденберг, должна вас предупредить! Если вы и найдете место учебы, это будет через год-другой. В это время не стоит сидеть без дела! У нас есть договор, и мы работаем по нему. Ищите места работы, где образование не требуется. Вы обратились в те фирмы, которые я вам рекомендовала в прошлый раз?

– Да, – соврал Рей, отведя глаза.

– И что?

– Никакого ответа.

– Ну что ж, это бывает. Ищите дальше! Мы заключили договор, его следует выполнять.

Рей вышел из кабинета с легкой надеждой на будущее. Может быть, все не так плохо? В глубине души ему до сих пор все казалось увлекательным, хотя и затянувшимся приключением. Рано или поздно родственники вспомнят про него. Он сможет нормально поесть, развлечься, отдохнуть. Серьезно поговорит с Энрике о дальнейших возможностях. Может, правда закончить университет?

Рей все больше понимал, что так не будет. И все равно верил – непонятно во что. Вот сейчас он напишет резюме в разные фирмы, поищет место учебы. Может, даже начнет учиться на какого-нибудь дизайнера порталов или музыкального редактора.

– Извините. Вы знаете все о своих правах?

Рей замер. Женщина смотрела на него с легким вызовом. В руке она держала пластинку со встроенным мини-диском с непонятной надписью. Протягивала пластинку ему. Женщина была не очень молодая, худая, в джинсах и куртке, на рукаве которой красовалась алая повязка с надписью «ПК».

– Вы знаете, что договор о поиске работы вы имеете право не подписывать? Вы знаете, что вам положена бесплатная адвокатская помощь?

– Нет… честно говоря, – пробормотал Рей.

– Возьмите, – предложила женщина, – здесь вся информация по правам безработных.

Он машинально взял диск. Повернулся – к ним через весь зал направлялся здоровенный секьюрити с электродубинкой на поясе и неким зловещим сканером в руке.

– Опять красные лезут! – возмутился секьюрити. – Вам говорили, что здесь государственное учреждение и вам запрещено здесь находиться?

– Ухожу-ухожу, – сказала женщина примирительно.

– Так просто вы не уйдете! Сначала я запишу данные.

На Рея никто не обращал внимания, и он потихоньку вышел из холла.

Рей лежал в постели до тех пор, пока давление внизу живота не стало невыносимым.

Вылезать не хотелось нестерпимо. Снаружи адский холод; середина ноября, батареи были чуть теплыми, как он ни выкручивал регулятор. Экономят, сволочи. Рей завертывался в два одеяла и согревался собственным теплом.

Вставание по утрам превращалось в пытку.

Он бросился в туалет, ощущая, что вот-вот – и прорвется в трусы постыдной струйкой. Потом долго с облегчением мыл руки под краном, вода, к счастью, бежала достаточно теплая. Плеснул на лицо. Бросил взгляд на постель – там тепло, но лежать уже надоело. Половина двенадцатого. Да и жрать хочется ужасно. Рей стал натягивать одежду – уже все равно, как выглядеть, лишь бы теплее. Почему он хотя бы не захватил нормальные вещи от племянника? Полный шкаф же был.

На днях Рей побывал в одежной камере при церкви и выбрал себе флейки – этот заменитель прежних джинсов, куртку и все прочее, необходимое на зиму. Подержанное, без формы и цвета. Первые дни натягивать эту мерзость было противно – после кого-то. Но теперь он привык. Теперь уже все равно.

Рей разбил на сковородку два яйца. В поездках у него бывали всякие приключения, случалось и готовить самому. Соскоблил яичницу на тарелку. Намазал маргарином толстый ломоть хлеба.

Ничего. Сейчас можно будет нырнуть в мир «Великой Войны». Игра примитивная, со здешнего терминала только такие и доступны, да к тому же в ней ничего не надо платить. Но он и к этой омерзительной графике уже привык, и к поганому интерфейсу тоже. Все равно отвлекаешься надежно.

Рей сел на подоконник – нормального стола в квартире не было. Вообще здесь не было никакой мебели, и стены ободранные, и пол. Серые облезшие квадраты термоплитки на полу, белые облезшие – на стенах. Квартирохозяин заявил, что менять это покрытие стен и пола жильцы должны сами – но такие деньги Рею были теперь недоступны, даже самую дешевую плитку он не мог купить. Мебель он нашел в «Каритасе», и ему даже привезли ее на машине – три разнокалиберных стула, разбитый диван, несколько кухонных шкафчиков и старый двухдверный шкаф. Стиральная машина была общая в подвале. Вместо плиты или, тем более, современной кухонной машины он купил древнюю плитку с двумя конфорками. И даже эти минимальные расходы загнали его на дно – он еле дотянул до конца первого месяца, по правде сказать, еды уже почти не осталось.

Внизу раздавались детские вопли – мальчишки во дворе играли во флаг-турнир. Двое пацанов залезли на горку с синим флагом и тузили друг друга.

Как люди еще умудряются рожать детей в таких условиях? – подумал Рей. Впрочем, им не так тяжело. У них есть родственники, наверное. Кто-то поможет сделать ремонт, кто-то – поделится ненужной мебелью. Кто-то возьмет ребенка на каникулы за город.

Они выживают вместе. А я? – с горечью подумал он. У меня тоже есть родня. Как бы. Комок ненависти подкатил к горлу.

Он бездумно жевал яичницу с хлебом, оглядывая свою дешевую комнату. Обшарпанная разнообразная мебель, световая панель с дыркой. Единственное, на чем отдыхал глаз, – хороший современный монитор, пленкой распластанный на стене. Можно смотреть ИТВ (интернет-телевидение) – основные каналы бесплатны, можно играть. Правда, собственный комм Рея был несовместим с такой древней системой, пришлось купить в рассрочку более простой, а он не вытягивал виртуальности, даже трехмерное изображение давалось ему с трудом, графика схематичная, звуки запаздывают. Все равно – можно хоть как-то забыться, отвлечься.

Но Рею предстояло еще заняться ежедневной мукой – поисками невозможного.

Рей давно выяснил, что найти место учебы еще сложнее, чем место работы.

О высшем образовании речь не шла – у Рея, как оказалось, нет необходимых допусков. Кроме того, Ванг спросила его:

– На какие деньги вы собираетесь учиться?

– Но ведь, кажется, высшее образование бесплатно?

– Но ведь вам надо на что-то жить? Кредит на учебу сейчас выдают – около двухсот долларов в месяц. Платить за квартиру будет нечем.

– А разве я не имею в таком случае права на дальнейшее получение базиса? – удивился Рей. Ванг покачала головой.

– Нет, студенты давно уже исключены, считается, что у них есть свой доход. Конечно, на двести долларов вы квартиру не снимете… Некоторым удается подрабатывать. Ищите!

Но Рей уже не рассчитывал на возможность найти работу.

Для того чтобы выучиться на какого-нибудь простого вебмастера (а также повара, сварщика, водителя гор-электрички), следовало найти менеджера или хозяина фирмы, готового оплатить это обучение. Но на запросы фирмы либо ничего не отвечали, либо отвечали стандартно:

«Спасибо за интерес к нашему предприятию! К сожалению, все учебные места уже заняты: мы отдали предпочтение нашим собственным работникам».

В очередной раз Рей плюхнул перед Ванг лист с распечатанными отказами и спросил в отчаянии:

– Что же мне делать? Похоже, учиться вообще невозможно устроиться!

Ванг пожала плечиками, как это она умела – безразлично-презрительно.

– Вы рано впадаете в панику. Люди ищут годами! Причем молодые люди! С современным образованием! – Она смерила Рея внимательным взглядом, отчего он почувствовал себя глубоким стариком. – Я могу дать вам небольшой совет. Понимаю, что в наших реалиях вы еще не ориентируетесь. На самом деле для того, чтобы устроиться на место учебы, необходимо сначала поработать – подсобным рабочим, помощником. Так делается в любой фирме. Поработать год, два, иногда больше. Хорошо себя зарекомендовать. Именно поэтому вам и отвечают о предпочтении собственных работников. Ищите место работы!

И Рей искал. В один прекрасный день он сдался и начал искать место мойщика окон. Или уборщика. Или подсобного рабочего на складе. В конце концов, может быть, это даже забавно? Ему казалось, что сейчас-то наконец наступит поворот к лучшему. Что он по крайней мере найдет какое-то место работы. Мелькала где-то в глубине сознания неприятная мысль – а станет ли от этого больше денег? Ведь на работе денег практически не платят, он так и будет жить на базис. Но потом, со временем будет больше, утешал он себя. А это кое-что значит!

Но быстро выяснилось, что и с профессиями уборщиков и мойщиков дело обстояло так же плохо, как и с приятной работой в интернете.

Рей читал разные пособия, и везде рассказывались истории успеха. Главное, учили пособия, – не впадать в депрессию, а все время пробовать и пробовать! На интернет-форумах для безработных какие-то люди давали советы и стыдили тех, кто недостаточно активно ищет. Ведь каждый сам виноват в том, что у него ничего не получается! Надо искать активнее! Один счастливый обладатель работы официанта рассказывал о том, как написал четыреста заявлений, и вот наконец нашел работу – правда, за границей, в Швейцарии! Теперь он счастлив и получает полтораста долларов сверх базиса, а со временем все станет еще лучше!

Одна дама написала длинную повесть о том, как в течение пяти лет проходила различные тесты, ездила на собеседования по всем городам, написала фантастическое количество резюме – и вот у нее есть место помощницы в большой прачечной, а со временем она, возможно, даже начнет учиться на оператора стирки.

Рею и впрямь становилось стыдно от всех этих историй. Он сам виноват в своих проблемах! Да что уж говорить – если бы, живя у Энрике, он хоть немного озаботился собственным будущим, чтобы у него были свои деньги, а не племянника. Это было совсем нетрудно устроить! По крайней мере, несравненно легче, чем сейчас.

Как он мог быть таким дураком?

Об этом и думать не хотелось. Теперь Рей усердно искал работу. Он решил, что будет писать 300 резюме в месяц. В день, следовательно, нужно было писать 10, с учетом хотя бы редких выходных – 12-13. Поначалу Рей установил себе норму – двадцать предложений в день, но с удивлением понял, что во всем Мюнхене и окрестностях не найдешь такого количества свободных рабочих мест. Во всех отраслях сразу. Или, по крайней мере, он не мог их найти на обычных интернет-ресурсах.