Текст книги "Удача не плачет"

– Я не умею плавать, – тихо призналась я и замерла, боясь получить в ответ насмешку.

– Значит, я тебя научу, – просто сказал Павел.

* * *

К вечеру привезли письменный стол и ноутбук, и я еле дождалась, когда закончатся сборка и установка. Почему-то только теперь я основательно прочувствовала свое новое положение: я в доме папы надолго. Навсегда. Будто два предмета – стол и ноутбук – слились воедино и стали якорем.

В организационных вопросах ужин сильно отличался от обеда. Салаты, горячее и выпечку принесли сразу и поставили на середину стола. Аромат от плюшек с корицей мгновенно разбудил аппетит, и я приняла твердое решение съесть минимум две штуки.

Елена Валерьевна к столу не спустилась. «Мама редко ужинает», – объяснил Павел.

Егор перешагнул порог столовой молча, положил на тарелку мясо, полил его соусом и ушел есть в какое-то другое место. На меня он не обратил внимания, и я вздохнула с облегчением.

Папа поел довольно быстро и отправился на встречу.

Павел выпил только чай и тоже куда-то уехал.

«Может, у него есть девушка?» – подумала я и посмотрела на часы. Да, для свиданий вполне подходящее время.

Теперь я понимала, что обед был посвящен моей скромной персоне, именно поэтому пришли все. В доме папы не являлось обязательным правилом: завтракать, обедать и ужинать дружно (это уж как получится). Мои дядя и тетя, мягко говоря, не одобрили бы такой анархии…

Ни Юрий Викторович, ни Марина Аркадьевна не позвонили, чтобы узнать, как у меня дела и как я себя чувствую на новом месте. Я тоже не стала их беспокоить. Зачем? И сейчас мне было бы трудно с ними общаться, наверное, должно пройти время после такого расставания…

Я с нетерпением ждала ночи, чтобы встретиться с Большой Медведицей, вдруг одна из звезд мне подмигнет. Почему бы и нет? И я расскажу ей о том, как изменилась жизнь, какой счастливой я стала. А впрочем, с неба перемены видны хорошо, так что можно просто сидеть у окна и улыбаться.

Но к двенадцати Большую Медведицу отыскать не получилось, звезд почти не было. Похоже, облака отправились на прогулку и испортили мне планы. Выключив свет, устроившись на кровати, я почитала сообщения от Вики и даже на некоторые ответила.

«Как тебя приняли? Тебе уже купили нормальные вещи?»

«Все хорошо. По магазинам пойдем завтра».

«С кем?»

И что написать? Не хотелось вдаваться в подробности, но и называть Павла братом пока не получалось…

«С братом», – быстро набрала я, желая сократить объяснения до минимума.

«Как его зовут?»

«Павел».

«Сколько ему лет?»

«Девятнадцать».

«Что??? Он красивый? Пришли фото».

«Я уже ложусь спать. Пока. До завтра», – молниеносно ответила я, отключила звук и сунула мобильник под подушку.

Но уснуть на новом месте не так-то просто, особенно если душа требует звезд. Перед глазами проносились события дня, они вызывали улыбку и дарили тепло. Отрицательные моменты тоже вспоминались, но я старательно гнала их прочь.

Немного помечтав, спустив ноги с кровати, я надела тапочки и вновь отправилась к окну, где меня ждал приятный сюрприз.

– Вот она – Большая Медведица… – выдохнула я, улыбнулась и прикоснулась лбом к стеклу. – Привет, мы снова вместе.

Созвездие было ярким и четким, и я бы могла смотреть на него долго, но за спиной раздался странный металлический звук, развернувший меня на сто восемьдесят градусов. Так обычно лязгает дверная ручка. В темноте я ничего не увидела, но инстинкт самосохранения буквально швырнул меня на кровать, заставил натянуть одеяло до груди и притвориться спящей.

«Сейчас, наверное, половина второго… Ко мне никто не может прийти. Особенно не постучавшись… Почему я не воспользовалась замком?.. Он же там есть… Надо было закрыть! Конечно… Это с непривычки…»

Но у меня не было времени хорошенько себя отругать, да и мысли отчаянно путались. Ручка лязгнула еще раз, и я закрыла глаза, поймав первую волну ледяного страха.

«Зачем я легла? Нужно встать, включить свет, посмотреть, кто там, и потребовать… Или хотя бы закричать!»

Я не сомневалась, что незваный гость приближается. Но удивительно, расстояние сокращалось (а расстояние я чувствовала кожей), а я становилась спокойнее. Будто несколько секунд назад, не погибала от ужаса. Чужое дыхание не могло долететь до меня, но я его все же уловила. Прохладное, сухое и… безмятежное. Может ли человек, пробравшийся ночью в комнату к подростку, не волноваться? Похоже, это был именно такой невероятный случай.

«Раз… два… три…» – посчитала я и осторожно приоткрыла глаза на миллиметр. В темноте подобная смелость должна была остаться незамеченной. Я не шевелилась и старалась дышать ровно, как и положено глубоко спящей.

Но получилось уловить немного. Чтобы рассмотреть лицо, мне пришлось бы шире открыть глаза, что было непозволительно в данном случае. Я увидела лишь прямое одеяние, явно не слишком темного цвета, и опущенные руки.

«Это женщина…» – сообразила я, потому что мужчина вряд ли станет разгуливать по дому в ночной рубашке или балахоне. Трудно сказать, легче мне стало от этого открытия или нет. Если к вам является привидение, то не так уж важен его пол…

«Уходи! Уходи! Уходи!» – застучало сердце.

Картинка качнулась и стала меняться. Женщина развернулась и принялась отдаляться от кровати, она точно скользила по полу и медленно растворялась в воздухе.

«Кто ты… Кто?»

Когда дверь бесшумно закрылась, первое что я сделала – помолилась. А потом… У меня было лишь несколько секунд на раздумья, и, слетев с кровати, сжав губы, я устремилась следом за ночной гостьей. Во чтобы то ни стало я должна была узнать ответ на вопрос: кто ко мне приходил? Аромат духов не принадлежал Елене Валерьевне, поэтому в голове пронесся список номеров мобильных телефонов: «Вера – кухня, Эмма – помощница по хозяйству…» Но нет, для Веры «привидение» было слишком высоким, а для Эммы – худым. Перед ужином меня познакомили со всеми служащими в доме.

– Кто ты? – уже прошептала я, приоткрыла дверь и посмотрела в сторону лестницы.

Павел не успел провести подробную экскурсию по дому, и лишь в общих чертах я представляла, кто в какой комнате обитает, где библиотека, а где кабинет Андрея Дмитриевича. И на первом этаже я пока ориентировалась гораздо лучше, чем на втором. Но вдалеке угадывалось движение, и я устремилась дальше, боясь потерять «привидение» из виду.

В душе не было смелости, наоборот, ноги пружинили, и, скорее всего, от нервов разболелся живот. Но я шла вперед, неведомая сила притяжения управляла моим телом. И почему-то показалось, что незнакомка зовет меня: «Следуй за мной. Слышишь?.. Следуй за мной. Я слишком долго тебя ждала».

Глава 8. Ночью спят не все

С левой стороны тянулись двери, с правой – кресла, лестница, диван… Потом я оказалась в квадратном зале с наимягчайшим ковром и небольшим количеством мебели. В темноте подробности и не разглядишь, они, к сожалению, ускользали.

Мелькнув вдалеке, «привидение» резко исчезло, и я пошла быстрее, не понимая, куда же оно подевалось. Но разгадка оказалась простой: впереди была еще одна дверь, довольно массивная. Она будто отделяла одну часть дома от другой. Чуть помедлив, я нажала на ручку и задержала дыхание.

Странно вдруг увидеть свет. Но он лился из дальней комнаты и оставлял на полу большое размытое пятно. Перешагнув порог, оглядевшись, не обнаружив ничего сверхъестественного или пугающего, я закрыла за собой дверь. Стояла тишина, и страшно было ее нарушить…

Несколько шагов, и я окажусь там… Рядом с женщиной. Я увижу ее. И что скажу? «Извините, вы приходили ко мне. Я подумала, может, вы хотели что-то сказать… м-м…» Конечно, глупо так начинать разговор.

Очень хотелось прогнать остатки дрожи, но в подобной ситуации вряд ли получится справиться с нервами. И я пошла. Просто пошла к свету. «Есть то, о чем мне пока неизвестно? Нечто важное?» – спрашивала я у Павла в кофейне. И он не ответил. Но теперь я понимала, что означало его молчание. И почему он не позволил задержаться на заднем дворе дома.

«Окна этой светящейся комнаты выходят на задний двор. Да, Павел? Я попала в точку? Вот видишь, какая я сообразительная девчонка и сама могу разгадать все тайны мира. Интересно, что ты скажешь, когда узнаешь о моих ночных приключениях… Хотя, быть может, я и не расскажу тебе о них».

Короткий мысленный разговор меня несколько приободрил. Будто Павел рядом и сможет поддержать в трудную минуту. И непременно защитит.

– Стучаться не обязательно, – раздался громкий голос, когда я оказалось совсем близко. И с неприкрытой иронией пока еще неведомая женщина добавила: – Все свои.

Зайдя в комнату, я сощурилась от яркого света, но потом широко открыла глаза и посмотрела на незнакомку. Да… Привидения, пришедшие из восемнадцатых-девятнадцатых веков, должны выглядеть именно так.

Около большого круглого стола стояла высокая худая женщина. Я бы не ответила на вопрос: сколько ей лет? Пятьдесят? Шестьдесят? Семьдесят? Для нее не существовало точного или приблизительного возраста. Он потерялся. И, наверное, давно.

Седые, слегка вьющиеся волосы были не слишком туго собраны на затылке. Но в этой небрежности присутствовала особая красота, и, скорее всего, прическа требовала определенных усилий. Свободное, но не слишком широкое длинное платье цвета слоновой кости доходило почти до пола. Пожалуй, кружевные вставки делали его старомодным. Или… Тоже не имеющим возраста. От хозяйки комнаты веяло уверенностью, холодностью, надменностью, но… это никак не вязалось с тем удовольствием, которое в данную минуту отражалось на ее лице. Она была рада мне. Точно рада.

– Что ж, – произнесла женщина, и ее губы дрогнули не то от улыбки, не то от усмешки. – Давай знакомиться. Я – твоя бабушка. – Она сделала шаг вперед, чуть наклонила голову набок и принялась внимательно изучать меня. Я физически ощущала, как взгляд скользит по моему лицу и телу. – Ты похожа на свою мать… Бесконечно похожа. Невероятно. – Интонации в голосе смешались, и осталось непонятным, плюс это или минус. – Когда я видела ее в последний раз, она стояла именно на том месте, где стоишь ты. Думала ли я тогда, что пройдет время и… – Она осеклась и продолжила более легким тоном: – Да, я твоя бабушка, и теперь мы будем жить под одной крышей. Я даже скажу больше… Добро пожаловать в наш дом.

Почему-то я совершенно не рассматривала такой поворот событий. Про бабушек и дедушек мы пока с папой не разговаривали. Я думала, если они уже умерли, то пусть он сам при случае скажет об этом. Вдруг я его расстрою вопросом.

«По крайней мере, мне не о чем теперь беспокоиться. Вовсе не привидение пробралось ночью в мою комнату. И не какой-нибудь преступник».

– Извините, а как вас зовут? – осторожно поинтересовалась я, пытаясь осмыслить услышанное и наконец-то обрести душевное равновесие.

– Так же, как и тебя, Дженни, – произнесла она и замерла, жадно впитывая ответную реакцию. – Мое имя – Дженнифер.

* * *

«Она сказала, что так зовут твоего самого главного врага…» – слова Лизы немедленно зазвенели в висках. Точно маленькие колокольчики, набирающие с каждой секундой силу, они потребовали к себе обязательного внимания.

«…я хотела защитить свою дочь. Мне кажется, тот человек теперь не посмеет причинить Дженни боль. Это все равно что бить себя по лицу». Мама. Так мама говорила Лизе.

«Я хорошо запомнила эти слова. На мой взгляд, очень странно называть ребенка именем врага, но твоей маме было известно гораздо больше, чем мне. И если тебе это поможет, то… то и хорошо».

Честно говоря, я не знала, что может мне помочь в этот момент. И в дальнейшем тоже… Моим самым главным врагом оказалась родная бабушка, и никаких сомнений быть не могло. Где еще найти человека с таким именем? Да и зачем искать, все же ясно…

– Очень приятно, – прошептала я, позволяя колючим вопросам окружить меня со всех сторон.

Почему она скрывалась?

Зачем приходила ночью?

По ее лицу нельзя сказать, что она меня ненавидит…

Нужно быть осторожной?

Тысячу раз – да!

И ничему не верить.

– Наверное, у тебя есть вопросы? Я готова на них ответить, но сначала, пожалуй, потребуется небольшое вступление… – Бабушка плавно подошла к стулу, развернула его, села, положила ногу на ногу и разгладила собравшиеся складки платья. Ее спина осталась царственно ровной, брови чуть приподнялись, но морщины на лбу не появились. – Присаживайся. – Она указала на свободный стул по другую сторону стола. Я быстро села и автоматически расправила плечи. – Я живу довольно уединенно в этой части дома. Не люблю шума и долгие разговоры по мобильному телефону. А мальчики иногда расхаживают по комнатам и разговаривают часами. Учеба, работа… Да и последнее время я комфортно себя чувствую именно в одиночестве. – Бабушка улыбнулась так, будто весь мир живет совершенно неправильно, и лишь ей известно, как это нужно делать. Только сейчас я отметила, что на ее лице аккуратный макияж (ничего лишнего), а, между прочим, на дворе ночь. – Я всегда стараюсь выглядеть хорошо, – угадала бабушка мои мысли. – А уж если отправляюсь на встречу с единственной внучкой… А впрочем, лучше по порядку. Не хочешь ли чаю? С вареньем или печеньем?

– Нет, спасибо.

– Жаль. Бабушки должны кормить своих внучек сладким. – И она вновь усмехнулась непонятно отчего. Пошутила или нет? – Ты выросла… Да, годы летят быстро… Банально звучит, но это так. – Она задумчиво помолчала, глядя сквозь меня, а затем неторопливо продолжила: – В моем возрасте потрясения категорически запрещены, а ты в нашей жизни появилась весьма неожиданно. И я попросила у сына несколько дней передышки. Иногда требуется время, чтобы свыкнуться с действительностью, принять ее. Но, как видишь, любопытство все же взяло верх.

Бабушка резко встала и прошлась по комнате, скрестив руки на груди. Отчего-то теперь она казалась еще более худой и стройной. Воображение дорисовало на ее плечах белую кружевную шаль, похожую на полоску тумана, и я коротко вздохнула, прогоняя наваждение. Я пока не знала, какой цвет правильно ассоциировать с бабушкой. Вряд ли белый…

– Вы напугали меня, – произнесла я, просто чтобы поучаствовать в разговоре.

– В это время дети обычно спят.

– На новом месте уснуть трудно.

Она кивнула, соглашаясь.

– Когда Андрей сообщил о твоем существовании, я приняла твердое решение рассказать правду. Но не всем. – Бабушка обернулась и неожиданно спросила: – Дженни, ты знаешь, почему тебя назвали так же, как и меня?

Вопрос накрыл волной, от которой не получилось бы ни спрятаться, ни скрыться. Наверняка мои щеки порозовели. Да, я уловила их предательский жар и сжала губы, стараясь придумать ответ как можно скорее.

Но он не придумывался.

Существовала лишь правда. И я отчего-то почувствовала, что не стоит отказываться от честного ответа. Если судьба бросает вызов (и, наверное, даже не один), то нужно найти в себе мужество и вступить в бой. Пусть и в неравный.

– Да, – произнесла я.

– И почему?

– Я вам не скажу.

Покачав головой, бабушка искренне засмеялась. Не слишком громко, но вполне красноречиво.

– Отчего же?

– А впрочем… вы правы. – Мне срочно требовался глоток холодной воды, но стакана передо мной не было, а просить не хотелось. Набрав в легкие побольше воздуха, перечеркнув сомнения, не оставив пути к отступлению, я смело выдохнула: – Не знаю, что вы совершили… Но, похоже, я являюсь живым напоминанием ваших плохих поступков. Если, конечно, так можно выразиться. – Ответ мне показался весьма дипломатичным.

Выражение лица бабушки изменилось. Я смотрела внимательно и именно поэтому заметила перемену. Будто налетел ветер и унес с собой уверенность и высокомерие. Но ненадолго. Лишь на несколько звенящих секунд.

– Жаль, твоя мама не дожила до этого дня. Сейчас бы она гордилась тобой.

– Вы хорошо знали мою маму?

– Нет, но я хорошо испортила ей жизнь.

– И-и… вы так легко рассказываете об этом?

– «Знайте, если у меня родится дочь, я назову ее Дженнифер. В вашу честь. Я говорю это для того, чтобы каждый день и каждую ночь вы думали о том, что где-то есть девочка, возможно, похожая на вас. Потому что в ней течет ваша кровь и кровь вашего сына. Однажды она переступит порог этого дома, но вы уже измучаетесь и не сможете причинить ей зла. Я даже уверена, что она окажется сильнее вас, потому что в ней будет и моя кровь тоже». Видишь, Дженни, какая хорошая память у твоей бабушки. Я помню каждое слово твоей матери. И то, как она смотрела на меня… Да, я расскажу правду, которая неизвестна даже моему сыну, твоему отцу. Но учти, я никогда не признаюсь в том, что говорила это.

Бабушка замолчала, а я села удобнее. Вернее, навалившаяся слабость помогла буквально растечься по стулу. Теперь я напоминала подтаявшее желе. Сильно уставшее. Если человек за полчаса переживает столько потрясений, если его кидает вверх и вниз, то… нужен отдых.

В памяти вспыхнул разговор с папой. Возможно, он догадывался или знал, какие отношения у его любимой Маши с его матерью. И ничего не мог поделать. Не хотела бы я разрываться на две части, желая примирить двух близких мне людей. Особенно если заранее знаешь, что дело это бесполезное. Папа не стал беспокоить мою душу подробностями прошлого и, наверное, поступил правильно.

– Хорошо, учту, – коротко ответила я, улавливая в воздухе тяжесть волнения.

– Я желаю заключить союз между нами. Союз правды. – Голос стал тише и мягче, что показалось удивительным. Металлические ноты подходили бабушке гораздо больше. – Вероятно, ты хочешь спросить, почему я решила это сделать? Есть причины. Во-первых, твоя мама наложила на меня тяжкое проклятие, и мне нужно освободиться от него. Мне необходима новая жизнь. Да, я каждый день и ночь думала о тебе. И, да, я измучалась. – Бабушка повернулась к окну, и мой взгляд остановился на ее ровной спине. – И еще… Ты моя внучка. Единственная внучка. И ты здесь… В это трудно поверить. – Коснувшись пальцами виска, быстро опустив руку, она продолжила медленно, будто боялась потерять важные детали: – Мой муж умер от инфаркта двадцать лет назад, и я ношу эту боль в сердце до сих пор. Время делает что угодно, но только не лечит… У нас с Дмитрием был замечательный брак: без излишней сентиментальности и суеты, но с огромной верой друг в друга. И я полагала, так будет вечно. Но смерть не спрашивает, когда ей приходить, она, к сожалению, самостоятельно принимает решения… Потеряв мужа, я мечтала только об одном: чтобы сын встретил именно ту девушку, которая сможет сделать его счастливым. И эта девушка обязательно должна быть ему ровней. В иные браки я не верила тогда и не слишком-то верю теперь. Исключения бывают, но… Они случаются в каком-то другом мире, где нас нет. Андрей не мог жениться на приезжей девушке из непонятной семьи, о чем я сразу ему и сказала. Вокруг него часто крутились бедные простушки, которым хотелось получить все и сразу. Твою маму я посчитала такой же, но вот только она оказалась иной… Я чувствовала, как с каждым днем теряю власть над сыном, и это убивало меня. Не так я представляла себе его счастье, совсем не так… – Бабушка выше подняла голову. – Я знакомила Андрея с дочерями своих друзей, но он не желал уделять им внимание. Все его мысли были заняты Машей… Да, я встречалась с твоей мамой несколько раз и просила оставить моего сына в покое. И я лгала ей.

Бабушка замолчала, и для меня эта минута оказалась очень нужной. Взрослые – странные создания: то они не отвечают на самые простые вопросы, то сваливают на подростка слишком много.

«А у меня, между прочим, еще неокрепшая психика… Вику я уже благодарила за мой закаленный характер, теперь самое время поблагодарить дядю и тетю», – мрачно пошутила я.

Только сделав попытку сесть ровнее, я почувствовала, как сковано тело, меня будто привязали к стулу тонкой, но крепкой леской. Дернешься, и леска сильнее вопьется в кожу. Усталость мгновенно улетучилась.

Нарушать тишину совсем не хотелось, пусть бы все шло своим чередом. Но и молчать не получалось.

– И как же вы обманывали мою маму? – осторожно спросила я, собирая силы, готовясь получить ответ.

– Когда-то я отказалась от тебя, Дженни. А сейчас хочу это исправить. И я надеюсь, ты оценишь мою откровенность и дашь шанс на дружбу. Между нами не должно быть недоверия, открытой или скрытой неприязни, – произнесла бабушка, подходя ближе. – Я мечтаю стать значимым человеком в твоей жизни. Родным человеком. – Ее рука легла на спинку стула, и взгляд сразу приковали два старинных кольца. Они показались именно старинными: с большими камнями и витиеватым плетением серебра. Бабушка замерла и превратилась в древнюю статую, выточенную из светлого мрамора. Безупречную и вечную. – Если бы сейчас кто-нибудь услышал меня, он бы не поверил, что это говорю я… Мне не свойственно сожалеть о чем-либо и тем более извиняться. Должна признаться, мне и сейчас это трудно сделать. – По ее лицу пробежала тень, уголки губ недовольно опустились.

– И не надо… – неуверенно произнесла я, отводя взгляд в сторону. Я ощущала неловкость и ничего не могла с этим поделать, будто ураган подхватил меня, как пушинку, и отнес туда, где мне вовсе не следовало быть.

Должна ли я жалеть врага? А если враг раскаивается? Бывает же такое… «Потому что твоя мама наложила на меня тяжелое проклятие. Да, я каждые день и ночь думала о тебе. И, да, я измучалась». Жизненного опыта категорически не хватало, и я, пользуясь моментом, запоздало принялась разглядывать обстановку. Я надеялась, что детали интерьера отвлекут от разговора или подскажут, как себя вести.

Комната была светлой и просторной и, наверное, она играла роль гостиной. Здесь царил абсолютный порядок, и никаких личных вещей не наблюдалось. Рядом со стеной располагался длинный светло-серый диван с большим количеством подушек разного размера, углы занимали уютные кресла, и рядом с каждым горел светильник. Тяжелые синие шторы, стянутые на уровне подоконников серебристыми лентами, украшали широкие окна. Одна картина – морская, вторая – берег и голубая гладь воды. Этажерка с книгами. Не известное мне высокое растение в напольном горшке. Собственно, этот куст и оживлял комнату, его ветки переплетались и тянулись и в стороны, и к потолку. «Жаль, не елка, а то можно было бы украшать на Новый год».

Бабушка молчала. Вероятно, она давала мне возможность немного привыкнуть к происходящему. Наверняка я не выглядела спокойной и на моем лице отражались разные чувства.

– Я делала все, чтобы Андрей расстался с твоей матерью. Но мои попытки разбивались вдребезги. Он нервничал и просил не вмешиваться в его личную жизнь. И однажды я поняла, что должна знать гораздо больше… Должна слышать их разговоры и всегда находиться на шаг впереди. Я установила прослушивающие устройства сначала в машине Андрея и в его комнате, а затем спрятала еще одно в воротнике куртки. И я сказала твоей маме, что сын любит меня бесконечно и охотно делится со мной всеми секретами. Она не верила, но теперь я знала, какими ласковыми словами Андрей называет ее, что он ей обещает, о чем они мечтают вдвоем, куда ходят и даже что едят… И эту правду я с легкостью и удовольствием бросала в лицо твоей маме. Я говорила: «Так будет всегда. Ты никогда не станешь для Андрея по-настоящему важной. Ты не первая, не вторая и не третья в его судьбе. И он всегда будет приходить ко мне, чтобы рассказать о своей жизни до мелочей. Мы традиционно обсуждаем все его мимолетные увлечения». Признаться, я рисковала. Но твоя мама была гордой, а мои слова весили слишком много, потому что теперь подтверждались неоспоримыми доказательствами. Наш последний разговор состоялся в этой комнате, и именно тогда мне стало известно, что скоро я стану бабушкой… А Андрей так и не узнал, что станет отцом. Эта новость сначала не слишком тронула меня, я надеялась на законных внуков от женщины, которую выберу сама. Но… Господь наказал меня. Он встал на сторону твоей мамы. – Бабушка коротко вздохнула. – Прошло несколько лет, и в гостях у друзей семьи Андрей познакомился с Леной. Конечно, я предпочла бы женщину без детей и не побывавшую уже в браке, но это была отличная партия, и к тому же я начинала бояться, что после Маши Андрей вообще перестанет смотреть на женщин и замкнется на работе. Я тогда еще подумала: «Если она родила первому мужу двух здоровых сыновей, да еще и близнецов, то с легкостью родит еще». Я ошиблась. Через два года у Лены начались некоторые проблемы со здоровьем, и мои планы рухнули раз и навсегда. Худшего наказания и не могло быть. «Знайте, если у меня родится дочь, я назову ее Дженнифер. В вашу честь. Я говорю это для того, чтобы каждый день и каждую ночь вы думали о том, что где-то есть девочка, возможно, похожая на вас…» – бабушка повторила слова моей мамы. – И я начала думать о тебе. Каждый день и каждую ночь. И, хотя я не имела понятия, кто родился у Маши, я представляла ребенка исключительно девочкой. С моим именем. И вот ты сидишь в этой комнате за столом… Дженни, ты сейчас не поймешь, какое счастье знать, что ты есть и что ты теперь… рядом. Я могла бы скрыть многое, и вряд ли бы ты когда-нибудь узнала всю правду, но я раскаиваюсь в своих поступках и хочу исправить хоть часть содеянного. К тому же в твоей душе не должно остаться недоверия. Это важно. Ты – часть нашей семьи. Ты – продолжение нашего рода. Ты – моя внучка.

Бабушка замолчала, села на стул и посмотрела на меня, ожидая ответа. Ее серые глаза блестели, но, скорее всего, не от слез. Умеют ли плакать такие женщины? Я сильно сомневалась в этом, но на всякий случай перевела взгляд в сторону и принялась разглядывать цветок.

Что я могла сказать?

В голове проносились обрывки фраз и отчего-то вспоминалась прежняя жизнь с дядей и тетей. Я сравнивала. Конечно, мне доставалось раньше, но от проблем всегда получалось увильнуть по проторенным дорожкам. В доме Юрия Викторовича и Марины Аркадьевны я скрывалась то на чердаке, то в своей комнате. День пролетал довольно быстро. Теперь же я будто пробиралась через дебри, шла вперед без всяких ориентиров и даже не догадывалась, выйду на свет или нет…

Не предам ли я маму, если перечеркну прошлое? Вот главный вопрос.

В душе царила растерянность, никакой ненависти или желания отомстить не наблюдалось. Но и родственных чувств я не испытывала к бабушке. Наверное, правильным было бы ответить: «Извините, мне нужно срочно переговорить с Большой Медведицей», но, полагаю, машина скорой помощи в такие поселки приезжает быстро…

Я должна была произнести хоть что-то, пауза затянулась, и хотелось как можно скорее закончить разговор, сбежать, рухнуть на кровать, уткнуться в подушку и… послушать тишину.

– Понятно, – наконец-то многомудро выдохнула я и вновь посмотрела на бабушку.

– Пожалуй, я спущусь к завтраку, и мы познакомимся официально. Знай, я всегда буду рада тебя видеть и надеюсь, ты станешь меня навещать.

Нет, бабушка не боялась, что я расскажу правду папе. Во-первых, она чувствовала, что я этого не совершу. А во-вторых… Эта красивая, ухоженная женщина неопределенного возраста в случае опасности попросту усмехнется и скажет: «У девочки разыгралось воображение, не обращайте внимания». Я почти услышала эти слова и резко встала.

– Я пойду. Уже поздно…

– Да, конечно. Если не ошибаюсь, тебе предстоит изнурительный поход по магазинам. – Правая бровь вопросительно приподнялась, на губах появилась мимолетная улыбка. Бабушка будто хотела сказать: «Видишь, в этом доме все и всегда находится под моим контролем. Я живу уединенно, но это не имеет значения».

– Откуда вы знаете? – поинтересовалась я и, спасаясь от смятения в душе, нарочно добавила: – Вы и сейчас раскладываете везде прослушивающие устройства, да?

Покачав головой, бабушка тихо засмеялась и ответила:

– Нет, все гораздо проще. Об этом мне сообщил Павел. Он иногда заходит поболтать и спросить, как мои дела. Елене повезло с сыновьями, они разные, но каждый на своем месте. И я очень надеюсь, что мне тоже повезло. С внучкой. Впрочем, – бабушка улыбнулась, – в этом можно не сомневаться. У тебя пытливый и умный взгляд, Дженни. И ты совсем не похожа на безалаберное создание. А нынче молодежь… А впрочем, я не собираюсь превращаться в ворчливую старуху. – Усмешка бабушки получилась едкой и победной. – Иди спать. Ночь скоро закончится, а ты наверняка устала. Слишком много свалилось на тебя за сутки.

В свою комнату я возвращалась медленно, точно злой волшебник превратил меня в большую черепаху. Страхи разбежались по углам, привидения не мерещились, но голова гудела от мыслей… Даже хорошо, что силы оставили меня. Я не старалась навести порядок в душе, и это состояние невесомости спасало от поиска ответов на горькие вопросы.

Приятно хоть немного ориентироваться в доме, и я ждала, когда покажется лестница. И даже представляла, как коснусь гладких перилл, проходя мимо. Просто так. Подойду и коснусь. А уж потом отправлюсь спать.

Но уже через несколько секунд планы медленно, но верно стали превращаться в пепел. Около лестницы я увидела знакомую мужскую фигуру и пошла еще медленнее. Павел или Егор? Глаза постепенно привыкали к темноте, а сердце, дернувшись от страха, уже знало ответ.

Я никогда не думала, что ночь может быть такой же насыщенной на события, как и день.

* * *

Свободные штаны и футболка. Руки в карманах. Босиком. Видимо, оба брата недолюбливают тапочки. Взгляд Егора прожег на мне сначала одну дырку – на лбу, а затем вторую – в области шеи. Я чуть не коснулась этих мест (наверняка обугленных), сердце заколотилось бешено, оглушая стуком.

«Пройти мимо или притормозить?»

Но Егор не оставил выбора, сделав два ленивых шага, развернувшись, он преградил мне путь.

– Любишь шляться по ночам? – спросил он и наклонил голову набок, разглядывая меня так, точно я консервная банка, на этикетке которой нужно отыскать состав и срок годности. – Где ты была?

«Я навещала бабушку. Мы подробно обсуждали тайны прошлого…»

Наверное, не стоило подходить так близко, нас разделяло лишь полтора метра. На расстоянии проще общаться с неприятными людьми, а, если повезет, то можно даже не почувствовать их тяжелую ауру.

Но бабочки всегда летят на огонь.

А я, видимо, бабочка.

– Искала книжку, – тихо произнесла я и добавила: – Не спится…

Темнота скрывала половину лица Егора, будто в его душе жила и никуда не собиралась уходить мрачная ночь. Если бы я захотела нарисовать такого человека, то у меня наверняка бы получился портрет, сильно похожий на «Черный квадрат» Малевича.

«Почему он сам не в кровати?»

От волнения я никак не могла вспомнить, где комната Егора. Он шел к себе или, наоборот, проснулся и захотел, например, выпить воды?

«Вампиры обычно спят днем, так что…»