Текст книги "Опасный лаборант"

Глава 14

На Муромцева плыли прозрачные ленты. Шириной с ладонь, они казались очень длинными, но под водой всё кажется больше. «Ленты» совершали гребные движения всем телом, извиваясь как змея. Даже на мелководье при хорошей видимости их было трудно заметить. Только когда они оказались рядом, Денис обратил внимание и замер. Он не забывал, что орудует во владениях пришельцев, грабит их огород, предварительно распугав сторожей, и такая нахрапистость не останется без ответа.

В правой руке был водолазный нож, которым лаборант отделял от грунта добычу, но Денис не надеялся, что успеет преодолеть сопротивление воды и опередить существ, для которых океан среда обитания. Если только «лента» вцепится, он сможет её рассечь. «Ленты» напоминали сплющенных с боков мурен и просвечивали насквозь. Две пары чёрных глаз, сбоку и сверху, белые зубы в массивных вытянутых челюстях, белёсая хорда и мутное содержимое кишечника – вот и всё, что можно было увидеть с расстояния вытянутой руки. Вплотную, когда «лента» проплывала возле самой маски, Денис мог разглядеть извивающееся тело и высокий гребной плавник от середины спины до хвоста.

«Ленты» шныряли вокруг него, словно принюхиваясь, а Муромцев застыл, медленно опускаясь на дно. Пояс с кармашками, в которых лежал отмеренный под его массу груз, придавал водолазу нейтральную плавучесть, но сетка с добычей тянула вниз.

Колени коснулись песка. Лаборант встал, как статуя аквалангиста, воздвигнутая курортным скульптором на потеху отдыхающим. «Ленты» не унимались, кружили, подплывали всё ближе, казалось, обнюхивали незнакомца. «Стая собак», – подумал Денис. Для нападения то ли некому было подать команду, то ли не находилось причины спровоцировать охотничий инстинкт. В тёплой воде под неопреновой курткой по телу бежали мурашки. «Нервное», – успокаивал себя Муромцев.

Единственным потенциальным раздражающим фактором был шум его дыхания. Щелчок клапана, вдох, шипение воздуха в редукторе, щелчок клапана, выдох. Банка была наполнена подводными звуками естественного происхождения – писк, трели, стук камней и клешней, негромкое уханье. Обитатели активно общались друг с другом, они жили у себя дома. Настоящим пришельцем в земной колонии инопланетян был человек. Он стоял, напуганный, на коленях, и старался реже дышать. Не провоцировать похожих на мурен «лент» и беречь воздух. Задача усложнилась от сбора донных организмов до спасения. В баллонах жизни осталось на двенадцать минут работы средним темпом. Если не двигаться и экономить, можно протянуть дольше. Хуже было другое – неизвестно, когда «лентам» надоест вертеться возле пассивного объекта и они найдут занятие поинтересней. Что, если не найдут до последнего глотка воздушной смеси? Что, если вернутся, когда водолаз начнёт подниматься?

«Был бы взрывпакет, не думая, рванул прямо здесь», – Муромцев стиснул зубами загубник.

Он стал примериваться к ближайшей «ленте» на предмет подставить левую руку под укус и ткнуть ножом в пузо. «Не такие уж они и страшные, – лаборант стал нагнетать в себе тёмную ярость, как перед дракой. – Пасть как у колли, а весит куда меньше. Ну, стая, ну и что? Сколько их? Пятеро. Вцепятся в руки-ноги, да плевать. Всех порежу! Вы ещё сначала прокуси́те неопрен. Пода́витесь. А я вас ножиком чик-чик – и организм разукомплектован!»

Не помня себя, Денис оттолкнулся ото дна и выпрямил ноги. Он подвсплыл и стоял во весь рост, подняв нож на уровень груди и согнутую в локте руку с питомзой, прикрывая пах и живот. «Ленты» отплыли. Денис глубоко вдохнул несколько раз, насыщая кровь кислородом, шевельнул ластами и медленно пошёл к поверхности. «Знаешь нож? – двинул клинком в морду ближайшей «ленте», а та отпрянула и стала держаться поодаль. – Боишься ножа? – мысленно спросил лаборант, как разговаривал вслух с бродячими собаками, случавшимися на окраине Санкт-Петербурга. – Иди сюда, попишу, тварь!» Он представил косую рану через всю морду, морда почему-то была собачья, края разошлись, открыв розовую плоть и белый хрящ, кровь хлещет, визг, страх, боль и отчаяние. Вот что может нож в одно движение.

«Ленты» расширили круг. Лаборант поднимался. «Ленты» собрались в стаю и исчезли под ним.

Гребок ластами. Солнце заиграло в каплях воды на стекле маски.

* * *

– Да, ужас, но не ужас-ужас-ужас, – Денис подарил Рощиной самую задорную улыбку и перестарался, оскал вышел до того бандитским, что завлаб испугалась своего подчинённого. – Это просто рыбки, только инопланетные.

После обеда учёные остались в салоне. Погодная обстановка ухудшилась, и до её улучшения спуск под воду было решено прекратить, тем более что следовало разобрать улов. Дайверы натаскали с плантации обильный урожай, который наспех раскидали по банкам с забортной водой, и теперь он требовал сортировки. Самое интересное законсервировать, что можно высушить – очистить и завялить, остальное выкинуть, пока не испортилось. Организмы уже дали сок, и «Морская лисица» благоухала, что сарай калеки на Ослиной Челюсти.

– Непостижимо, – сказала Рощина. – Как у вас получается находить с пришельцами общий язык?

– С ними надо обходиться как с бродячими собаками. У меня возле дома какое-то время жили. Сторожа с завода их прикармливали, чтобы собаки как бы охраняли территорию, они и расплодились. Шавки нападают на тех, кто боится. Если сам на них кидаешься с топором или показываешь нож, будут тебя избегать.

– Не может быть.

– Я бы не стал недооценивать убедительную доходчивость топора, – заявил Смольский.

– Воображаемого топора в нашем случае, – заметила Рощина.

– Воображаемого намерения применить воображаемый топор, – уточнил ведущий научный сотрудник.

– Самые глупые собаки, конечно, пострадают, – ухмыльнулся Денис. – В дальнейшем стая будет тебя проверять на вшивость иногда, пуская в бой самых опущенных. Убедятся, что ты здоров и агрессивен, снова начнут показательно игнорировать. Уважуху на раёне нужно заслужить, Арина Дмитриевна. Даром авторитет не появится даже среди бродячих собак.

– У вас поразительное совпадение мнений с академиком Локтевым, – Смольский примостился в навигационном уголке, избегая тесноты застолья. – Вам в Морской институт к Иван Павловичу дорога, у него все такие.

– Звучит заманчиво, а где он преподаёт? Я бы к нему пошёл даже пробирки мыть.

– Во Владивостоке.

– При живом-то начальнике, Денис… – воздел очи горе Казаков. – Что подумает Арина Дмитриевна?

– Я привыкла, – сухо ответила Рощина.

– Владивосток далеко. Жаль, не судьба мне найти общий язык с академиком Локтевым, – Муромцев постарался уйти от неприятного разговора, но Смольский продолжил на удивление серьёзно:

– Там у вас открывается возможность поступить в институт. Не спешите с выводами. Это не Петербург, народу мало, конкурс практически отсутствует. С вашим стажем и характеристикой, которую даст Арина Дмитриевна, вас зачислят только по одной совокупности заслуг. Ну, или действительно пойдёте к Локтеву пробирки мыть. Пребывание в коллективе Ивана Павловича – сама по себе хорошая школа, а на лекции будете ходить вольнослушателем.

– Спасибо. Я уже ходил в университет вольнослушателем, толку-то? Сдаётся мне, что сезон в поле принесёт пользы как сто семестров. От практики реально больше толку. Чем сидеть в аудитории и пытаться усвоить вялую болтовню сонного препода, не представляя, как её применить в будущем, лучше я спущусь под воду и получу реальный опыт, который поможет реально развиваться. Я хотя бы буду сознавать, какие теоретические знания и с какой целью мне следует искать, какие осмысленные вопросы задавать и кому. Я сейчас понимаю, что у преподавателей биофака на большинство из моих вопросов ответов не найдётся. Они просто не в курсе. Они не варились в этом во всём, – Муромцев обвёл рукой широкую дугу, подразумевая не только салон «Морской лисицы» с коком возле плиты, наблюдающим за послеобеденным диспутом русских учёных, но и ворочающегося Утопленника в форпике, и огромную массу солёной воды за обшивкой яхты, океан, разделяющий сушу, людей и судьбы, щедрый на чудеса и риски. – Что они мне ответят, если сами толком не знают? Я лучше вон Ганса спрошу, он хоть по делу скажет. Даже Миксер знает больше полезного, чем препод, который всю жизнь проторчал на кафедре. Что они там видят, кроме чужих публикаций и фильмов? Их обширные теоретические познания годятся, чтобы пудрить мозги первокурсницам. Я уже среди третьекурсников не встречал ни одного, кто бы их уважал.

Смольский заёрзал, подобрался, налёг на штурманский столик.

– Денис, ваше личное неприятие на самом деле – тщательно скрываемый страх, – сказал он. – Вы не приемлете преподавателей, потому что их боитесь. Вы неоднократно пытались сдать экзамены, но проваливались, это факт. В качестве защитной меры ваша психика приняла как данность ряд ложных доводов, порочащих высшее образование. Это понятно, но печально. Более того, на основании сделанных наблюдений я могу предсказать, что при любом исходе, даже если вы получите диплом, вас ждёт в науке умеренный успех.

– Возможно, – лаборант угрюмо уставился в пол.

– Денис, – мягко сказала Рощина. – Михаил Анатольевич умеет подмечать недостатки. Случается, что он указывает на них в утрированной до оскорбления форме, но он…

– Не оскорбление, а оценочное суждение, – возразил Смольский, пытаясь сгладить неловкость, но получилось как всегда. – В данном случае была прогностика, опирающаяся на факты.

– Я умею различать наблюдения и предположения, – упрямо ответил Муромцев.

Глава 15

Погода менялась. Задул ветер с африканского берега. Он принёс зной и дурноту. Даже над морем воздух сделался заметно суше. Утопленник Эйнар, который уже начал ходить, снова слёг. Экипаж сделался вялым и раздражительным. Глядя на это, капитан да Силва приказал сниматься с якоря.

– Уйдём на глубокую воду и там переждём самум, – объяснил он Рощиной и указал на небо, с востока приобретающее странную грязно-розовую окраску. – Вы не попадали в отравленную полосу? Тогда вам предстоит многое узнать.

Он сунул в пасть трубку, пожевал чубук. Рощина внимала с заискивающим видом, зная, что на мужчин её магия действует безотказно. Жозе да Силва вполне ожидаемо купился. Вынул изо рта затычку, приосанился, указал трубкой на горизонт.

– Ост дует с континента, прямо из Сахары. По дороге он сносит с побережья туман, сделанный чужими. У марокканцев потом на неделю праздник. Они съезжаются к морю, охотятся на отбившихся от воды бишу, жарят их мясо и пляшут у костров. Пока не вернулся туман, люди могут вздохнуть полной грудью. В этом смысле самум им даже в радость, а вот нам достанется по полной. Будет шторм и жара, как в турецкой бане, только хуже, из-за песка. В пустыне самум называют ядовитым ветром, потому что люди умирают от его дыхания. На самом деле, мрут от сочетания высокой температуры и низкой влажности, во время самума она падает до нуля. Но не бойтесь, мы задраимся и переждём под кондиционером. Скажите своим, чтобы всё прибрали с палубы. Что оставите, унесёт в море.

Гонимая усиливающимся ветром, «Морская лисица» мчалась над бурными водами. Волны гнались за ней, обрастая белыми шапками. Ветер сдувал пену и плевал в лицо морякам. Небо за кормой сделалось цвета кровавого гноя.

– Слышите шум? – крикнул Паскаль, дёрнув Муромцева за рукав, чтобы привлечь внимание.

– Какой шум?

Ветер выл в такелаже, океан гудел, шума вокруг было хоть отбавляй, приходилось надсаживать голос, иначе не расслышат.

– Шум песка! Оттуда, – ткнул пальцем баск в направлении красного горизонта, чернеющего на глазах.

Они стояли в кокпите, держались за кормовой релинг и во все глаза смотрели на подступающий конец света.

– Песок! – проорал баск и добавил несколько слов, которых Муромцев не разобрал. – …Шелест!

Лаборант навострил уши. Теперь, когда знал, что слушать, задача упростилась. Из гаммы шумов он выделил странный шорох, который отчётливо нарастал.

– Убрать грот! – скомандовал капитан, и Паскаль с обезьяньим проворством прыгнул на палубу брать рифы, где уже стоял изготовившийся Ганс. Пристегнул страховочный конец. Кака встал на фаловую лебёдку. Только Миксер замер за штурвалом и блаженно помаргивал рыжими веками, ловя кайф от разгула стихий. Дураку всё было нипочём.

Зарифили грот, закрепили гик, поставили маленький косой парус на носу – штормовой стаксель.

– Наденьте жилет или спуститесь в каюту, – мимоходом рыкнул да Силва засмотревшемуся лаборанту, и Муромцев внял предупреждению.

Ветер усилился до тридцати с лишним узлов, разбивая волны. Море вокруг было в пенных рядах. Туча от горизонта разрослась на полнеба. Она догоняла яхту. Несмотря на брызги, в лицо било жаром как из открытой печи. Пересохло во рту. Появился странный запах, не морской. Дерева? Трав?

«Так пахнет пустыня», – сообразил Денис. Словно в апокалиптическом видении, на предметы пал жёлтый отблеск, воздух сгустился и начал горчить. Заскрипела на зубах пыль. Теперь шорох песка был отчётливо различим.

– Идём, сейчас вдарит! – Кака хлопнул по плечу и увлёк в салон, где на диване сидел в одиночестве Смольский.

– А где?.. – спросил Муромцев, присаживаясь рядом.

– Разошлись по каютам. Арина Дмитриевна сказала, что привяжется к койке, а Виктор Николаевич лёг на мою, – бледно улыбнулся Смольский. – Лично я предпочту сохранить свободу перемещения, чтобы добежать до унитаза.

– Присоединяюсь, – в критической ситуации Денис не держал на него зла.

Входной люк задраили. Миксер проскользнул в форпик проверить форлюк и вентилятор. Кака включил кондиционер. Предусмотрительно заряженные аккумуляторы давали ему до двадцати часов работы, хватило бы пережить десяток самумов.

Болтанка усиливалась. К бортовой качке добавилась килевая. К горлу подкатил ком.

– Извините, – окаменев лицом, Смольский метнулся в сторону гальюна, но не удержался на ногах. Яхта накренилась, ведущий научный сотрудник врезался плечом в переборку, рухнул. Там его и стошнило. Он скрючился, елозя по луже, подогнул колени к животу, закрыл голову руками, чтобы не слишком било, и замер, терпеливо пережидая.

«Сволочь ты!» – зажмурился Денис, чтобы не стравить самому. От мерзкого кряканья Смольского он почти не сдержался.

Через иллюминаторы и стекло форлюка салон озарял неприятный мареновый свет. Кондиционер работал, но делалось всё жарче и жарче – нагревалась обшивка судна. Страшно было подумать, что творилось снаружи, где пыль и песок мчатся в опаляющей буре, в смеси с бактериальным туманом пришельцев. Когда яхта проваливалась между волн, с иллюминаторов смывало липкий налёт. Багрянец сменялся нефритовой зеленью пучины, потом «Морская лисица» вскарабкивалась на волну, будто выныривала с этого света прямиком в преисподнюю. Когда волна била в борт и яхту кренило, в иллюминаторе мелькал пунцовый шар солнца.

«Пронесёт – будем жить», – молился на свой лад атеист Муромцев. Казалось, что светопреставление перешло в фазу Армагеддона, что процесс находится в самом разгаре и сделался необратим. По салону каталась посуда из небьющегося акрилового пластика, спальные принадлежности и всякая незафиксированная мелочь. «Надо было привязаться к койке», – пальцы, впившиеся в край дивана, соскальзывали. Лаборант упирался ногами в стол и кое-как удерживался.

Яхта взлетела и низринулась. Погасли аварийные лампочки и сдох кондиционер – отсоединились аккумуляторы. Тьма океанской пучины сменилась огненной ржавчиной ада, а потом снова всё потемнело, и желудок рванулся вверх. В салоне сделалось душно. «Вот он, Конец Света», – внутри лаборанта сжались внутренности, ладони взмокли. Яхта вынырнула в красновато-жёлтое зарево. Дыхание перехватило. Волна ударила в борт. Колени подогнулись, пальцы сорвались.

Денис протаранил головой край стола и провалился в небытие.

* * *

– Гармонично смотрится. Ваш образ приобрёл законченность, – Смольский отступил, любуясь на дело своих рук. – Настоящий разбойник.

Извалявшийся в собственной рвоте учёный легко отделался. Муромцев рассёк лоб так, что пришлось накладывать швы. Смольский зашил его, проявив не столько сноровку, сколько аккуратность лабораторного практика. Денис сидел на рундуке кокпита, подставив голову солнцу. Небо снова было ясным, дул норд. «Морская лисица», пользуясь отсутствием на большой глубине колоний чужих, на моторе возвращалась к отмелям.

– Теперь завершающий мазок, – с видом мастера, заканчивающего шедевр, Смольский достал заживляющий спрей.

Струя аэрозоля охладила кожу, уняла боль и налипла предохраняющей плёнкой, уберегая рану от грязи.

– Была бы морковка, затянулось за день, – из камбуза поднялся кок с тазиком овощей, уселся на рундук напротив, принялся чистить к обеду.

– Морковка? – переспросил Смольский.

– Морковка. А ещё годится коровий хвост, – поведал Ганс, шелуха бойко летела у него из-под ножа. – Не знаю, как будет по-научному. Они на этой банке растут. «Морковка» – оранжевая такая губка, а «коровий хвост» – длинный и с кисточкой на макушке, растёт на камнях.

– С венчиком щупалец, как анемон?

– Вот-вот!

– Не встречал таких, – утомлённо пробормотал Денис.

– Они растут там, где мы стояли, только с другой стороны отмели, на глубине, начиная метров с двадцати пяти. Я нырял, – скромно добавил кок.

Лаборант и научный сотрудник посмотрели друг на друга, в глазах был один и тот же вопрос.

– Почему мы туда не пошли?

– Вы не просили, – деланная простота хитрого кока ошарашивала учёных. – Вы заказчики, мы – исполнители. Пришли, встали, вы ныряете, таскаете, все довольны. Зачем капитану лишняя работа? Чтобы до «морковки» дойти, надо обогнуть отмель, это минимум сутки при попутном ветре. Да и опасно там, чужие охраняют. Глубина опять же. Возможность кессонной болезни. А здесь вы плещетесь на мелководье и никаких проблем.

Смольский спешно укладывал аптечку.

– Я это так не оставлю, – прошипел он и исчез в люке.

«Побежал Арине жаловаться», – Денис посидел с закрытыми глазами. С рундука не хотелось вставать, солнышко давало жизни, обдувал лёгкий бриз. Хотелось лечь на палубу и позагорать.

– Ты действительно про «морковку» не наврал? – не открывая глаз, спросил он сонно.

– «Морковка» тебе нужна, – уклончиво ответил Ганс.

– Ты серьёзно говорил о том, что мы дрязгались на отмели, как дети, и вылавливали всякий дрэк? – мешая русские слова с английскими, лениво возмутился лаборант, но смышлёный кок понял.

– Сам посуди, – он перестал чистить картошку и наклонился к Денису. – Бросили якорь на краю банки, в гнездо чужих не суёмся. Мелко, песочек, видимость отличная. Много всякой живности. Никакого риска.

Муромцев вспомнил «ленты». То, как они быстро потеряли к нему интерес и уплыли, с другой точки зрения выглядело совсем не так радужно.

– Потому что бесполезное место никто не охраняет?

– Разумеется, – закивал кок. – Всё ценное в середине отмели, где разлом. Там они живут, выращивают своих питомцев и ухаживают за ними, а для этого их держат под боком, чтобы далеко не плавать. Но туда нам точно не подобраться, – опередил он встречный вопрос Муромцева. – Сожрут на подходе. А сюда всех туристов возят.

Это был удар под дых. Муромцев уставился на Ганса и молчал.

– Чтобы что-то стоящее поднять, – продолжил тот, – надо капитана попросить. Это первый признак того, что ты человек серьёзный и знаешь места.

– А другой признак? – нахмурился лаборант.

– Оружие, чтобы себя защитить. Вы, кроме ножа, ничего под воду не берёте. Значит, не подозреваете об опасности, как с теми же «лентами» получилось. А опытные дайверы знают, где кого надо бояться, и соответственно вооружаются.

– А на судне оружие есть?

Ганс кивнул:

– Капитан может дать в лизинг.

– Ещё есть какие-нибудь признаки? – пользуясь расположением кока, Муромцев постарался выведать как можно больше о тёртых водолазах и как правильно себя вести.

Ганс засмеялся.

– Серьёзные дайверы знают, как выглядит лут. Знают, как выглядит ненужное. Особенно ненужное и опасное. Вы же хватаетесь за всё подряд без перчаток. Серьёзные дайверы знают, что хотят добыть, разбираются, где что растёт, и целенаправленно идут за ним, не отвлекаясь на мелочи. Вы же не ориентируетесь, гребёте всё подряд и рады «морской козявке». С другой стороны, у вас работа такая, – примирительно сказал кок и снова занялся овощами. – Вы на службе у государства, собираете коллекцию для института. Зачем рисковать, если вам за это не платят?

«Действительно, зачем?» – чужеродная мысль, которая никогда не приходила в тесном институтском коллективе, заставила лаборанта задуматься, кто он такой и зачем живёт. Кок, наслаждаясь произведённым эффектом, чистил овощи и более не проронил ни слова. Каждое его движение, корыстного наёмного работника, наполняло молодого водолаза совершенно новым пониманием обстановки и своего места в ней. И это понимание его не радовало.

По факту разговора с Гансом было собрано производственное совещание. Учёные закрылись в каюте и тихо бурлили.

– Команда всерьёз нас не воспринимает, – заключил Муромцев. – Слушают с почтительным видом, а потом за спиной смеются.

– Его послушать, мы вообще ничего не знаем, – фыркнула Рощина.

– С их точки зрения, несомненно, – добродушно сказал Казаков. – Сами посудите, черпаем какой-то планктон, трогаем ядовитых животных голыми руками, вляпались в дурацкую историю на острове и чуть не утонули, потому что не догадались подождать лодку, а теперь щиплем траву на мелководье. Кто мы после этого? Правильно Ганс говорит.

– Нет ли умысла в его словах? – Арина многозначительно прищурилась. – Капитан мог подослать кока, чтобы он посеял зёрна сомнения. Потом мы идём к капитану клянчить, чтобы он доставил нас в места, богатые ценной живностью.

– За дополнительную плату, конечно, – ввернул Смольский.

– Капитан отвезёт! – закивал Денис, непроизвольно сжимая кулаки.

Арина была с ним согласна.

– Место будет сильно отличаться от прежнего по рельефу, глубинам и видовому составу беспозвоночных, но окажется таким же малопригодным.

– Главное, что безопасным, – подтвердил Казаков.

– А зачем капитану подставляться и портить репутацию хорошего извозчика? – рассудительно заметил Денис. – Туристов нельзя губить. Их надо ободрать как липку и выпнуть на мороз обратно домой. У местных таков бизнес. Они с турья живут. Мы для них корм.

– Вы становитесь циником, Денис, – вздохнула Рощина.

– Никогда не питал иллюзий в отношении аборигенов.

– Ого! – сказал Казаков. – Да вы просто наполнены шовинизмом и предрассудками.

– Армия научила. Там я стал наблюдать за людьми и делать выводы. Наблюдения оказались шокирующими, выводы неутешительными.

Учёные смотрели на него со скорбным осуждением.

– Нужно быть смелым, выдвигая гипотезы, и беспощадным, когда приходит время их опровергать, – деликатно заметил Смольский.

– Хотите сказать, что я неправ? Полудикие мореманы пользуют нас, как хотят, для своего же блага. Глупо дальше им уступать!

– Нас никто ни к чему не принуждает, – сказала Рощина. – Команда делает всё, что мы говорим.

– Ганс верно подметил, – Казаков сделал паузу, обвёл взглядом коллег. – Серьёзные люди знают, чего хотят. Они не размениваются на мелочи. Они идут к цели и готовы рискнуть. А ещё прав Денис, здесь всё оправдывает нажива. На ней держится их трущобный мирок. Если ты не хочешь разбогатеть и не намерен выжимать бабло из окружающих, с тобой не станут считаться. Примут за слабака, на котором не грех нажиться. Здесь в почёте дерзость.

– И оружие, – добавил Денис.

* * *

– Оружие – это довесок к мужчине, – Муромцев устал объяснять, что оно не главное, так накинулись на него научные сотрудники. – Нормальный человек, он сам по себе цельный как человек и как личность. Мужчина должен быть сильным, это вызывает уважение. Мужчина должен быть умным, чтобы самому направлять свою силу в свою пользу. Мужчина должен быть смелым, чтобы применять ум и силу и доводить начатое до конца. Оружие тоже необходимо, потому что слабак часто питает иллюзию, будто ствол уравнивает его с мужчиной. Пистолет в руках дурака даёт кратковременное преимущество, но превосходство не удержишь, если нет мозгов. Когда они в наличии, то и пистолет вряд ли понадобится. Но чтобы внезапный дурак не мог поломать планы, мужчина должен всегда быть готов к отпору.

– Вы целую теорию развернули, – вздохнула Рощина, и непонятно было, что в этом вздохе, то ли осуждение, то ли тоска по мужчине со стволом.

– Как насчёт денег? – слегка ехидно спросил Смольский. – Они у настоящего мужчины должны водиться?

– Когда есть вышеперечисленное, женщины и деньги приходят сами.

– А ведь не поспоришь, – сказал Казаков.

– Откуда у вас эта философия, Денис? – с искренним удивлением осведомился Смольский.

– У моего одноклассника отец работал в органах. Когда я в гости приходил, он учил нас жизни.

– А как он был сам в плане силы?

– Как я примерно, – улыбнулся Муромцев и добавил: – Только очень быстрый и в плечах пошире. Такой, знаете, боксёр по плаванью со штангой. Мастер спорта по пятиборью.

– Теперь понятно, кто привил вам этот комплекс.

– А ваш отец что говорил? – спросила Рощина.

– Он говорил: «Иди учись». Отец хотел, чтобы я стал биологом, если с детства есть такая тяга к животным. В семье меня всячески поддерживали и никогда не говорили, чтобы я выбрал другую профессию.

– Ну, у вас и винегрет в голове, – пожалел Смольский.

«Интеллигенты», – снисходительно подумал Муромцев.