Текст книги "Обнаженные души"

Лейла перевела взгляд на Рафаэля. Тревога, исказившая его черты, напугала ее больше, чем собственное недомогание.

– Со мной все в порядке, – сказала она и попыталась встать.

Рафаэль прижал ее плечи к подушке:

– Нет, дорогая.

Он прав, она не просто устала, но вымотана до предела. А ведь фестиваль только начался!

– Разрешите мне, – ворчливо произнес полный мужчина, расталкивая людей, толпившихся у входа в тент. – Доктор Дюбуа. Как вы себя чувствуете?

– Нет сил, – сказала Лейла, глядя, как он открывает маленький чемодан.

Доктор прижал стетоскоп к ее груди, послушал.

– Пьете достаточно воды?

– Да, но сегодня съемка слишком затянулась.

Осмотрев Лейлу, доктор велел больше отдыхать и не допускать обезвоживания.

– Если головокружение повторится, немедленно обратитесь к своему врачу.

– Обязательно, – заверил Рафаэль.

– Со мной все будет в порядке, – твердила Лейла, скорее убеждая саму себя, когда двадцать минут спустя они вернулись в номер.

– Не сомневайся, потому что я буду следить, чтобы ты нормально ела, пила и следила за здоровьем, – сказал Рафаэль не допускающим возражений тоном.

Лейла гордо вздернула подбородок. Она отвыкла от тирании и не собиралась привыкать снова.

– Ты и дальше будешь сопровождать меня как тень?

– Да, если придется.

Какая самоуверенность!

Она как можно элегантнее опустилась на диван, чтобы Рафаэль не заподозрил слабости. Он окинул жену проницательным взглядом:

– Тебе надо отдохнуть несколько дней.

– Мы здесь не на каникулах, – напомнила она.

– А если мы их устроим?

Лейла подняла голову. Побыть вдвоем, как сегодня на острове? Ни о чем не беспокоиться, заниматься любовью, как в первые дни после свадьбы? Соблазнительно и тревожно, потому что ее любовь к мужу давала ему полную власть над ней. А Рафаэль умел добиваться своего. Тем не менее она поинтересовалась:

– Куда же ты намерен отвезти меня?

– Туда, где нет телефонов, толп, обязательств. – Его горящий взгляд скользнул по телу жены и остановился на лице. – Туда, где мы будем одни, чтобы делать что и когда пожелаем.

Ее дыхание участилось. Она знала, чем хотел заняться Рафаэль, как он представлял семейную идиллию. Сегодняшний пикник был ярким тому доказательством. Почему же она колеблется? Быть женой Рафаэля, его любовницей, засыпать и просыпаться в объятиях любимого мужчины – это ли не счастье, о котором она мечтала?

– Не будет скучно без твоих приборов?

– Нет, если ты рядом, – без колебаний ответил он. – Я хочу, чтобы ты навсегда вернулась в мою жизнь.

– Ты мечтаешь о детях.

Он впился в нее взглядом:

– Мы оба ждали дня, когда сможем создать семью. Или ты притворялась, чтобы поймать меня?

– Как ты можешь так думать? – Она прижала руки к вискам, глаза наполнились слезами, сердце заныло при мысли о том, что она потеряла и что еще рискует потерять. Настало время открыть тайну. Прямо сейчас. – Господи, больше всего на свете я бы хотела родить тебе ребенка, Рафаэль. Но мне страшно, что снова будет выкидыш или что-то хуже.

Рафаэль замер, стараясь вникнуть в слова страшного признания. Лейла была беременна и не выносила ребенка? Разве что-то может быть хуже? О чем она?

– Что случилось? – спросил он, удерживая ее за плечи, когда она почти упала на его грудь.

Рафаэль испугался, ощутив, как судорожно дрожит ее тело. Лейла никогда не теряла контроль над собой.

– Не з-знаю. – Слезы Лейлы сразу промочили его рубашку. – Мне так ж-жаль. Прости меня.

Прижимая к себе жену, Рафаэль закрыл глаза. Новость потрясла его. Сотни вопросов крутились в голове, но спазм в горле позволил задать только один. Хотя Рафаэль уже догадывался, каким будет ответ, ведь он не был с женой весь год до короткого свидания в марте.

– Когда?

Ему пришлось ждать, пока она смогла выдавить сквозь рыдания:

– В сентябре.

Восемь месяцев назад! Рафаэль сделал глубокий вдох. Он не мог поверить, что она так долго молчала. В нем закипал гнев. Как она могла скрыть такое, зная о его заветной мечте?

– Почему ты сразу не сказала?

Лейла прижала ладони к его груди, но жест доверия не принес ему облегчения. Внутри все заледенело от горя.

– Ты уехал в Бразилию по делам, а когда вернулся, я была на съемках. Мы не виделись до марта.

Рафаэль едва сдержал проклятие, понимая, что она не преувеличила их занятость и длительность разлук.

– Хотела сказать тебе в марте, – продолжала Лейла. – Но встреча получилась слишком короткой.

У меня язык не повернулся. Прости меня.

Теперь Рафаэль злился на себя за то, что уехал именно тогда, когда Лейле требовалась его помощь. Она перенесла невыносимые страдания в одиночестве. Он должен был делить с ней горе, но пропадал на съемках фильма глубоко в джунглях, где даже телефон не работал.

Рафаэль откинул голову, чтобы злость вышла и рассеялась как дым над тлеющими углями. Горе до краев заполнило душу. Он крепче обнял жену, нежно поглаживая ее спину. Ее рыдания прекратились, дыхание медленно восстанавливалось. Он знал, что страдания не сломили Лейлу, – несгибаемая воля и упорство, которые возвели ее на вершину профессии, всегда восхищали его.

– Ты была у врача? – Рафаэль должен был знать, почему первая попытка материнства закончилась трагически.

– Да, – прошептала Лейла так тихо, что ему пришлось наклониться, чтобы за отчаянным стуком своего сердца расслышать слова. – В клинике сделали тесты, взяли анализы. – Она покачала головой, снова готовая заплакать. – Это моя вина.

Лейла не могла простить себя. Рафаэлю было хорошо знакомо чувство, когда безжалостные клыки раскаяния терзают душу. Его рациональный мозг сразу просчитал возможные причины и отверг подозрения. Лейла не могла умышленно подвергнуть риску их ребенка. Если бы все было очевидно, врачи не стали бы так тщательно обследовать ее. Рафаэль попытался вспомнить то немногое, что он знал о проблемах зачатия и беременности.

– Часто это не зависит от женщины.

Лейла отшатнулась. Такого отчаяния он никогда не видел на ее лице.

– Врач мне все объяснила. Риск выкидыша гораздо выше у женщин, страдавших от анорексии.

Хотя прошло много лет и я полностью излечилась, мой вес все равно ниже нормы.

Рафаэль привык к худобе Лейлы. Не секрет, что модели не могут позволить себе ни грамма лишнего веса. Он воспринимал это как норму и никогда не думал о весе жены как об источнике опасности.

– Объясни мне, Лейла, – уточнил он. – Какой смысл паниковать, если риск можно уменьшить за счет правильного питания и здорового образа жизни?

– Я боюсь, Рафаэль, что не справлюсь с собой. Болезнь вернется. Ребенок и я – мы оба погибнем!

– Я не допущу этого, – твердо обещал он, обняв ее и радуясь, что она не оттолкнула его на этот раз.

– То же самое я говорила подруге, – горько засмеялась Лейла. – Мы вместе проходили реабилитацию, потом обе стали моделями. Она забеременела раньше и очень переживала, что набирает вес. Мне удавалось успокоить ее обещаниями, что не оставлю ее, буду рядом, что наши будущие дети подружатся. Когда меня забрали в клинику после выкидыша, у нее случился рецидив анорексии. Организм не выдержал резкой потери веса, и сердце остановилось.

У Рафаэля перехватило горло.

– Мне очень жаль твою подругу, но ты сильнее ее, ты справишься. Мы вместе справимся.

– Я знаю, что ты веришь в меня. Мне так хочется родить тебе ребенка, но… не сейчас. – Она судорожно взмахнула рукой. – Пойми, мне нужно время.

Рафаэль покачал головой, спрашивая себя: как долго Лейла будет преодолевать страх? Поверит ли, что он способен защитить ее?

– Конечно. Прежде всего, тебе надо восстановить здоровье.

– Врач сказала, что перед новой беременностью нужно ждать не меньше года. Посоветовала набрать вес. – Голос Лейлы дрогнул.

Рафаэль осторожно подбирал слова:

– Как ты к этому относишься?

– Нервничаю. Уже прибавила пять килограммов за последние месяцы. Для меня это тяжелое испытание, но приходится смириться. Думаю, надо постепенно привыкать к изменению фигуры.

Господи, о чем она? Теперь Рафаэль понял, что от беременности Лейлу отпугивало не столько беспокойство модели о потере формы, сколько глубоко спрятанный ужас перед возможным рецидивом болезни, которую когда-то удалось победить. Однако, если сейчас она с трудом мирится с небольшим изменением веса, что будет, когда начнет расти живот?

– Может, снова попробовать психотерапию? – Рафаэль знал, что в клинике Лейла посещала специалиста, чтобы избавиться от отвращения к пище.

– После выкидыша я несколько недель ходила к психиатру, – призналась она безнадежным тоном. – Не вижу смысла.

Потирая рукой подбородок, Рафаэль мерил шагами гостиную, радуясь хотя бы тому, что жена решилась обсудить с ним больную тему. Перед ним стояла задача, которую не решить простым усилием воли или убеждением. Гарантий, что Лейла благополучно выносит ребенка, он ей дать не мог. Необходимо было помочь ей победить страх и отчаяние, найти способ убедить, что женственные округлости сделают фигуру еще более привлекательной.

– Больше мы не будем расставаться надолго, – сказал он. В голове уже зрел план, который позволит ему оставаться рядом с Лейлой теперь, когда она нуждалась в нем даже больше, чем он в ней.

Ее губы тронула улыбка.

– Хорошо. Мне так не хватало тебя.

Простое признание тронуло его больше, чем любые проявления любви. Прочь ушли сомнения и страхи, осталось главное – они снова вместе. Рафаэль обнял слегка дрожащими ладонями лицо жены, с любовью заглянул в глаза:

– У нас все будет, дорогая. Дом, дети, нормальная семья. Доверься мне.

Глава 5

«Довериться? – думала Лейла. – Он, вероятно, не слышал, что я ему говорила! А может, не понял степени риска для меня и младенца? Женские страхи так часто кажутся мужчинам надуманными!»

Наверное, она не смогла правильно все объяснить. Ей потребовались годы, чтобы понять: в борьбе с анорексией она похожа на алкоголика, который избегает крепких напитков. Любой стресс мог снова бросить ее в заколдованный круг болезни.

До сих пор ей хватало силы и выдержки, потому что работа требовала держать под жестким контролем и вес, и жизнь. Ее пугала необходимость привыкать к изменениям, которые несла с собой беременность.

– Ты хотя бы представляешь себе нормальную семью? – бросила она, готовая на сей раз признаться ему, каким жалким было ее детство.

– Знаю, какой семья не должна быть, – ответил он, как всегда, серьезно, когда они касались этой темы. – Хотя вы жили бедно, у тебя был дом, любящие родители, брат.

Лейла горько засмеялась:

– О чем ты, Рафаэль? По-твоему, моя эгоистичная и жадная мать способна любить?

Вспомнив череду скандалов, устроенных деспотичной женщиной, он покачал головой.

– Но твой отец и брат? Они были рядом? Ты никогда не рассказывала о них.

Что она могла сказать о людях, которых почти не знала? Или о доме, существовавшем только в воображении ее матери?

– Мы жили в трущобах Рио. Ни воды, ни электричества. Когда умер отец, нас выкинули из двухкомнатной квартиры в убогую развалюху.

Рафаэль выглядел потрясенным. Как и весь мир, он верил рассказам ее матери о том, как она, молодая вдова, одна воспитывала дочку в маленьком доме у подножия гор. Лейла молчала, понимая, насколько бессмысленно опровергать ложь.

Она подавила тяжелый вздох, сожалея, что за пять лет брака так и не открыла мужу правду о своем детстве. В отличие от матери Лейла никогда не пыталась бить на жалость, особенно в общении с Рафаэлем. В конце концов, ей повезло, и она избежала судьбы, уготованной девочкам из трущоб. Но сейчас он спросил, и она не собиралась лгать.

– Отца я почти не помню, он проводил все время на работе, приходил, когда я уже спала, – продолжала Лейла, теребя подол платья. – Суровый человек, вот и все, что могу сказать. Брат был много старше и не обращал на меня внимания. Они с отцом работали вместе и погибли в один день, когда на заводе случился пожар. Мать сумела выжать максимум выгоды из этой трагедии.

Рафаэль сжал губы:

– Почему ты не рассказала об этом раньше?

Лейла подняла глаза:

– Ты не спрашивал. Кроме того, если не ошибаюсь, ты сам никогда не говорил о своем детстве или о родственниках в Англии.

Рафаэль склонил голову. На мгновение его лицо стало жестким.

– Ты права. Наши семьи трудно назвать нормальными.

Лейла ждала, что он продолжит, но Рафаэль замолчал. Возможно, к лучшему. Трудно выдержать столько разоблачений в один день. Она старалась не думать о том, что ожидало их с матерью, если бы не проницательность сотрудника рекрутингового агентства. Он заметил маленькую Лейлу в торговом центре, куда мать привела ее, чтобы разжалобить дальнюю родственницу и выпросить денег. Но об этом пресса никогда ничего не узнала. Официальная «ис тория Золушки» гласила, что они с мамой при шли в магазин за покупками. Лейлу не волновало, как именно ей выпал шанс выбраться из нищеты, она думала только о том, как бы его не упустить. Стремительно ворвавшись в мир моды, вечно голодная девочка с огромными печальными глазами стала кумиром миллионов. О ее прошлом в Рио не знал никто, кроме матери.

Лейла рискнула снова взглянуть на мужа. Он был мрачен.

– Ты сердишься на меня, – сделала она вывод.

– Да, – подтвердил он резко, заставив ее вздрогнуть. – Перед свадьбой мы поклялись, что у нас не будет секретов друг от друга.

Лейла отвернулась, скрывая слезы. Что она могла сказать в оправдание?

– Что было, то было. Мы снова закрепим нашу клятву быть честными до конца. Жизнь продолжается. – Сильные мужские пальцы охватили ее подбородок, повернув лицо так, что их глаза встретились. – Вместе мы добьемся чего угодно, любимая.

– У меня нет такой уверенности.

Наступившая после этих слов тишина оглушила ее. Нервы сплелись в болезненные, пульсирующие узлы.

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, смогу ли я дать тебе семейное счастье, о котором ты мечтаешь, Рафаэль. Даже если физически я смогла бы родить ребенка, страх не позволит мне.

– Забудь о том, что случилось с подругой. Тебе ничего не угрожает, я позабочусь об этом, – сказал Рафаэль с такой убежденностью, что она почти поверила ему. Почти. – Наша любовь сильнее. У тебя будут лучшие врачи, заботливый уход, самое изысканное питание. Я не устану баловать тебя, повторять каждый день, как ты прекрасна.

– Сомневаюсь, что мой агент, фотограф и клиенты придут в восторг от такой перспективы. – Слабый смех Лейлы немного разрядил раскаленную атмосферу.

– Какое это имеет значение? Как только забеременеешь, сразу бросишь работу.

Рафаэль почувствовал, как напряглась стройная спина.

– С чего ты взял?

Вот тебе и раз!

– Разве ты не понимаешь, что нагрузки увеличивают риск?

– Эти вещи никак не связаны, – запротестовала Лейла, вырываясь из его рук, но Рафаэль не отпускал ее.

Если они не придут к приемлемому решению, между ними снова встанет стена.

– Не лукавь. Мы богаты сверх меры. У тебя нет необходимости зарабатывать.

Лейла вздернула подбородок:

– В тебе говорит гордость, Рафаэль. Ты вспоминаешь мать, которая гнула спину, чтобы прокормить тебя.

– В этом есть доля правды, – кивнул он.

– Что до меня, то я не желаю походить на свою мать. За всю жизнь она не проработала ни дня, даже когда мы умирали от голода. Ее не беспокоило, что муж трудится на двух работах, а сын почти ребенком поступил на фабрику.

Рафаэль рывком привлек ее к себе, чувствуя, как от злости бешено колотится ее сердце.

– Ты другая, – старался успокоить ее Рафаэль. – И никогда не будешь такой, как она, даже если целиком посвятишь себя материнству.

Недослушав, Лейла покачала головой:

– Я все равно буду работать, может, неполный день или время от времени. Для меня нет ничего важнее оставаться собой, иметь цель и добиваться ее.

– Если бы ты взглянула на себя моими глазами, не стремилась бы доказывать, чего ты стоишь.

– Ты уверен, что хорошо знаешь меня, Рафаэль? Понимаешь, что мной движет? Благодаря карьере я могу финансировать свою клинику и ни за что ее не брошу.

– Прекрасно! – Он рубанул рукой воздух. – Я уже говорил, что готов давать деньги на этот проект и любой другой, если захочешь.

– Но это будет уже твой проект, а не мой! – Лейла прижала к груди сжатый кулак.

На грани отчаяния Рафаэль запустил пальцы в густые волосы и шагнул к окну. Внизу на пляже смеялись люди, подставляя тела ласковому послеполуденному солнцу. Вдоль кромки воды прогуливались пары, взявшись за руки, как они с Лейлой утром до того, как растревожили старые, но незажившие раны.

– Уже поздно, – сказала Лейла. – Пора собираться.

Она ушла в спальню. Звук захлопнувшейся двери болезненно ударил Рафаэля по нервам. Через час они будут на людях. Им придется улыбаться, имитируя полное согласие и благополучие, когда на деле их будущее под угрозой. Он выругался и с силой стукнул кулаком по стене, срывая злость.

Лейла долго стояла под душем, постепенно переключая воду с горячей до бодряще холодной, чтобы снять вызванную слезами припухлость. В голове был полный сумбур. Она любила Рафаэля, желала его близости, но не могла смириться с категоричными требованиями. Куда делся беспечный, романтичный мужчина, с которым они сегодня наслаждались пикником?

Лейла не рассчитывала увидеть за дверью обнаженного Рафаэля, ожидавшего своей очереди. Он держал для нее наготове мохнатое полотенце. Муж окинул ее жадным взглядом, его глаза полыхнули вожделением, от которого, как ей показалось, капельки влаги на коже зашипели, испаряясь. У Лейлы перехватило дыхание. Однако через мгновение темные глаза сузились от подозрения, что она не во всем призналась ему. Недоверие ледяным холодом убило готовое вспыхнуть в ней ответное желание. Не говоря ни слова, она взяла полотенце и скрылась в спальне. Упав на кровать, судорожно вздохнула, пытаясь унять бившую ее дрожь.

Меньше всего ей хотелось сейчас выйти в свет, но остаться в номере означало снова подвергнуться допросу. Она заставила себя подняться, высушила феном волосы и натянула роскошное красное платье без бретелек – творение модного молодого дизайнера. Перед глазами все еще стояло обнаженное скульптурное тело Рафаэля, но в памяти звучали жестокие слова, которыми они обменялись, и взаимные угрозы.

Лейла накладывала макияж, прислушиваясь к шуму воды за стеной. Ей не удавалось взять себя в руки, да и как успокоиться, когда Рафаэль так близко и в то же время так недоступен? Ей всегда не по себе, когда они в ссоре.

Лейла искусно нанесла грим, совершенно незаметный на безупречном лице, брызнула духами, которые рекламировала, в ложбинку между грудями, на затылок и запястья. На теплой коже чарующий аромат заиграл оттенками более откровенными, чем само название нового парфюма.

– Я уже говорил тебе, что ненавижу смокинг? – услышала она голос входящего в спальню мужа.

– Повторяешь каждый раз, когда мы собираемся на прием, – улыбнулась Лейла.

Она взяла с туалетного столика бриллиантовое ожерелье, подаренное им на Рождество. В Италию, где проходили съемки, подарок вместе с письмом доставил курьер. Экстравагантность украшения немного смутила ее, но она была тронута проявлением любви Рафаэля.

Сегодня она впервые надевала драгоценное ожерелье, чтобы выйти в свет. Платиновая оправа прохладной тяжестью легла на шею, голубые и белые камни прекрасной огранки, отражая свет, сверкали ослепительным огнем. Лейла вдела в уши бриллиантовые серьги, повернулась, ища глазами туфли, и вдруг замерла, затаив дыхание. Даже в самых смелых мечтах нельзя было представить более статного мужчину.

Рафаэль зачесал назад влажные волосы, открыв четкий, классический профиль. Лейла взглянула на его пальцы, нервно теребившие узел галстука в тщетной попытке завязать его. Она вспомнила, сколько раз в прошлом помогала ему справиться с непосильной задачей. Неужели до сих пор не научился?

Каким-то образом это сняло напряжение. Она сунула ноги в туфли, подошла и отстранила его руки:

– Давай помогу, пока ты не удавился.

– Это того, кто придумал галстуки, неплохо было бы удавить, – сердито заявил он.

Лейла скрыла улыбку, готовую тронуть губы. Забавно было смотреть, каким беспомощным становился ее сильный муж, когда речь шла о пустяке. Через мгновение она завязала идеальный узел.

– Готово. – Она слегка шлепнула ладонью по мускулистой груди и заставила себя быстро отойти, избегая искушения прильнуть к нему.

– Ты делаешь это с такой легкостью, – заметил Рафаэль.

– Давным-давно мы снимали клип, где мне приходилось развязывать и завязывать галстук на шее партнера. Пока делали дубли, я успела научиться.

– Ты раздевала мужчину?

– Снимала только галстук, – сказала Лейла, удивившись ревнивой интонации в его голосе.

– Жаль, я пропустил эту рекламу! – огорчился Рафаэль.

Лейла не сразу поняла, что он не шутит. Неужели он видел все клипы с ее участием?

Эпизод с галстуком относился к раннему этапу ее карьеры, когда болезнь только начиналась. Она почти совсем отказалась от еды в надежде, что грудь и бедра перестанут округляться. Если бы не ее наивность, возможно, она поняла бы бессмысленность таких мер и задумалась о последствиях.

Зато у нее было время подумать в период реабилитации. Выздоровление было долгим, мучительным и оставляло мало шансов на продолжение успешной карьеры. Но она справилась. Более округлые формы не помешали вернуться на подиум, а Рафаэль помог ей избавиться от опеки матери и почувствовать себя настоящей женщиной, любимой, соблазнительной, желанной.

Из-под опущенных ресниц Лейла кинула взгляд на мужа. Сможет ли он убедить ее забыть парализующий страх и стать матерью? Время покажет, если не истечет до того, как она соберется с силами.

Следующие пять дней пролетели в бесконечной череде премьерных показов, роскошных приемов, интервью Рафаэля и фотосессий Лейлы. Рафаэль не уклонялся от встреч с репортерами и не упускал шанса представить свои инновационные разработки. Тем не менее рекламная рутина утомляла его.

Если проходившие в суете дни казались короткими, то длинные ночи превращались в муку. На просторной кровати хватало места, но среди ночи Рафаэль просыпался от того, что Лейла, свернувшись калачиком, во сне прижималась к нему. Он мог бы разжечь в ней страсть поцелуями и интимными ласками, но хотел дождаться, пока ответное желание разгорится само. Однако дальше поцелуев и нежных объятий дело не шло.

По усталому выражению глаз и медленной походке в конце дня Рафаэль видел, что напряженный график съемок изматывает Лейлу. Он старался выкроить время, чтобы хоть на короткий срок увезти ее прочь от толпы. Как правило, в их распоряжении было всего несколько часов, которые они посвящали шопингу, прогулкам, а иногда сидели в маленьких кафе. Когда Рафаэлю удавалось соблазнить Лейлу изысканными десертами, он считал это личной заслугой.

В последний день ее съемок они поехали в Ниццу и заказали на обед местный прованский деликатес – жаренного в соленой корочке сибаса с гарниром из артишоков. Потом, как в прежние годы, разделили на двоих порцию тирамису. Правда, в те времена они делились, потому что денег с трудом хватало на один десерт.

– Ты плохо влияешь на меня, – пожаловалась Лейла, облизывая ложечку.

– Я всего лишь позволяю тебе быть самой собой, любимая, – заметил Рафаэль.

Лейла грустно улыбнулась и посмотрела в сторону. Прежде чем она заговорила, Рафаэль понял, что время романтических свиданий для них закончилось.

– Я получила заманчивое предложение подписать контракт с известным дизайнером и поработать моделью для новой весенней коллекции, – сказала она. – Честно говоря, я не надеялась, что выберут меня.

Рафаэль ждал продолжения, надеясь услышать, что Лейла с сожалением отказалась. Но после затянувшейся паузы он констатировал:

– Ты дала согласие.

– Да, – с воодушевлением призналась Лейла. – Мы с агентом должны уточнить детали. Съемки, вероятно, начнутся через месяц.

Черт! Недаром он боялся, что она не сможет устоять перед выгодным и престижным предложением и снова ускользнет от него.

– Мне давно не предлагали такого щедрого гонорара. Этих денег будет достаточно, чтобы создать резервный фонд для клиники, – сказала Лейла.

Опять клиника! Похоже, она не могла думать ни о чем другом. Или просто нашла удачный предлог, чтобы сбежать?

Картина счастливой семейной жизни померкла в его воображении. Он надел пиджак, скрывая разочарование и злость под маской вежливого участия.

– Поздравляю.

– Спасибо.

Рафаэль окинул голодным взглядом неотразимой красоты женщину – свою жену. Кровь закипела. Он ждал достаточно долго. Пускай им придется снова подождать с зачатием, но Лейла будет принадлежать ему этой ночью.

Премьера мультипликационного фильма, вероятно, имела успех, зрители хохотали не переставая. Однако, сидя рядом с женой, Рафаэль думал только о ней.

В марте он приехал к ней на Арубу с твердым намерением зачать ребенка. Он не знал, что за шесть месяцев до этого у Лейлы случился выкидыш, и она не готова даже обсуждать эту тему.

– Ты можешь думать о чем-нибудь другом? – спросила она тогда, лежа рядом с ним после бурной ночи любви.

По правде говоря, Рафаэль мучился этим вопросом дольше, чем готов был признаться. Ему до боли хотелось душевного тепла и близости. Прошедший в бесконечной суете год до предела обострил чувство неприкаянности.

– Я больше не могу так жить, Лейла, – наконец произнес он. – Даже Рождество мы провели врозь.

Он мог бы приехать к ней в Италию, если бы нарушил данное матери обещание помочь с доставкой продуктов бедным семьям в трущобах Сан-Паулу. Но Рафаэль помнил время, когда сам нуждался в помощи, и не посмел обмануть ожиданий бедных детей.

Он потянулся, сплетая свои пальцы с ее, и с удовольствием ощутил вспышку чувственного возбуждения, которая всегда возникала, когда они касались друг друга. После восьми месяцев разлуки их любовь была особенно жадной и страстной. Только под утро в полном изнеможении они заснули, не размыкая объятий.

Однако упоение близостью рассеялось, когда Лейла, ссылаясь на плотный график, отказалась сопровождать его на свадьбу брата. Она предпочла карьеру ему и его семье.

Рафаэль заморгал от неожиданности, когда зажегся свет, а на экране замелькали заключительные титры. Погруженный в раздумья, он не заметил, как фильм закончился.

Они вышли из зала в толпе прочих знаменитостей и ждали очереди, чтобы спуститься по красной дорожке под яркими вспышками фотокамер.

– С какого приема начнем? – спросил он Лейлу.

– Я бы вернулась в номер. Сегодня выдался утомительный день.

– Так и поступим.

– Ты не должен жертвовать весельем из-за меня.

Рафаэль взял ее за руку, испытывая горькое чувство поражения. Однако в нем по-прежнему горячо и настойчиво пульсировало желание.

– Мне надоели вечеринки, дорогая. Лучше я проведу ночь с тобой.

Лейла положила ладонь ему на грудь. В ее широко распахнутых глазах читались усталость, сомнение и еще что-то почти неуловимое.

– Уверен?

– Да.

Отведенное им время стремительно подходило к концу. Рафаэль решил использовать его до конца, не тратя на лишние споры. Эту ночь они посвятят любви, чтобы каждая минута взаимной страсти надолго отпечаталась в памяти.

– Я хочу тебя, Лейла.

– Тогда пойдем.