Текст книги "Обнаженные души"

Глава 10

Стараясь не тревожить уснувшую в самолете по дороге в Лос-Анджелес Лейлу, Рафаэль занялся решением деловых вопросов. Он очень неохотно и крайне редко передавал управление компанией своим менеджерам, но в этот раз у него не было выбора.

Коротким сообщением по электронной почте Рафаэль передал полномочия заместителю и назначил дату собрания совета директоров. В течение часа он отправлял необходимые документы и составлял подробное письмо с изложением своей позиции по основным вопросам развития компании. Рафаэль испытывал крайнее беспокойство, вручая бразды правления в чужие руки, но шел на жертвы, чтобы избежать более серьезного риска.

Жена, дети, его семья.

Он простить себе не мог, что не был рядом с Лейлой в дни пережитого горя. На этот раз он оправдает ее доверие и не допустит трагедии.

Рафаэль выключил компьютер и глубоко вздохнул. Он верил, что Лейла совершенно честна перед ним. Больше никаких секретов, никаких демонов!

Если бы он мог сказать то же самое про себя! Ему еще предстояло раскрыть постыдные обстоятельства своего рождения. Безжалостную правду о матери он узнал от завистливых соседей, когда ему только исполнилось восемь лет, – Уильям Вулф платил ей за секс. Рафаэль тогда ничего не понял и задал матери вопрос. Она покраснела и велела забыть все, что услышал. Спустя какое-то время он узнал, что такое проституция, и это причинило ему невыносимые муки. Почти год Рафаэль ненавидел собственную мать так же глубоко и яростно, как Уильяма Вулфа. Однако, поняв причины, заставившие мать заниматься грязным ремеслом, со временем снова научился доверять ей.

А что же Лейла? Она скрыла от него потерю ребенка, но он сам виноват, нельзя было оставлять ее одну так надолго. Рафаэль сделал несколько глубоких вздохов. Бессонная ночь и эмоциональный стресс туманили сознание. Он поглядел на тихо спящую в соседнем кресле жену, на душе потеплело, несмотря на переполнявшую его тревогу. Никогда он не простит себе, если потеряет ее и детей!

Нарушив тишину, телефон Лейлы заиграл протяжную мелодию в исполнении модного кельтского музыканта. Рафаэль забеспокоился, что звонок прервет так необходимый жене сон. Мобильник лежал сверху в раскрытой сумке Лейлы рядом с ней. Не колеблясь, Рафаэль взял его в руки, чтобы отключить сигнал. Визитная карточка выпала на пол салона.

Звонок смолк. Рафаэль наклонился, чтобы поднять визитку. Его внимание привлек логотип клиники с канадским адресом. Рафаэль насторожился. Он не знал, что у Лейлы есть доктор в Канаде. Означает ли это, что она собирается туда на съемки? Через секунду Рафаэль уже набирал незнакомый адрес в Интернете.

Две вещи произошли одновременно. Самолет сильно тряхнуло в воздушной яме, от чего Лейла вскрикнула и проснулась. Рафаэль прочел, что канадская клиника, информация о которой высветилась на экране монитора, специализировалась на абортах.

Красная пелена ярости заволокла глаза.

Неужели парализующий страх и горе заставили Лейлу решиться на такое? Могла ли она планировать избавиться от двойняшек?

– Надеюсь, скоро прилетим, – сказала Лейла, не замечая его мрачного вида.

Рафаэль смерил ее яростным взглядом. Он с удовлетворением заметил, как она вздрогнула.

– Зачем тебе адрес клиники абортов? Собиралась обратиться туда?

Лейла шевелила губами, но выдавила только высокий жалобный стон:

– Визитку мне дала агент на случай, если решу воспользоваться. Я сразу забыла про нее.

Рафаэля больше всего возмутило, что она обратилась за советом к агенту, вместо того чтобы сразу броситься к нему. Лейла все-таки явилась, чтобы сообщить ему новость и спросить его мнение, а если бы нет? Возможно, агент уговорила бы ее избавиться от беременности ради проклятой карьеры.

– Ты действительно готова пойти на это? – спросил Рафаэль.

Лейла дернулась, как будто он ударил ее:

– Судя по вопросу, ты совсем не знаешь меня!

Рафаэль был готов взорваться, но в долю секунды перед ним возникло искаженное злобой лицо человека, потерявшего от гнева рассудок. Лицо его отца! Сравнение отрезвило. Рафаэль мгновенно пришел в себя. Ему стало стыдно.

– Гораздо важнее узнать, как визитка оказалась у тебя, – вопросительно взглянула на него Лейла. – Залез в мою сумку? Не доверяешь настолько, что обыскиваешь мои вещи, будто я непослушный подросток?

– Бумажка выпала, когда я доставал телефон.

Лейла продолжала выжидательно смотреть на него.

– Прости меня, дорогая, – сказал Рафаэль, проклиная себя.

Лейла как будто сникла, но через мгновение решительно выпрямилась в кресле.

– После всего, что я рассказала о потере ребенка, ты мог подумать, что я способна сделать аборт? – тихо спросила она.

Рафаэль услышал в ее голосе сталь, которую почувствовал при первой же встрече. Твердый характер помог юной женщине вырваться из нищеты и достичь вершины в своей профессии. Как и ему, Лейле прошлось пройти через страдания и боль, оставившие в душе глубокие шрамы. Однако с присущей ему надменностью и гордыней он дал волю подозрениям, едва для них появился самый незначительный повод. Это пробудило в Рафаэле прежние сомнения, что в нем до поры прячется монстр. Он прижал ладонь к щеке жены и с радостью отметил, что она не отстранилась.

– Я просто хотел, чтобы ты отдохнула, дорогая, – оправдывался он.

– Странный способ проявлять заботу.

Рафаэль ждал, что она скажет еще что-то, но Лейла замолчала и закрыла глаза, как будто захлопнула перед ним дверь. Его лицо горело от стыда.

– Мне нужно знать правду.

Она ничего не ответила и даже не взглянула в его сторону.

Самолет приземлился. Не дожидаясь остановки двигателя, Рафаэль отстегнул ремень. До сих пор он совершал ошибку за ошибкой. Наклонившись к жене, он сжал в ладонях ее холодные, напряженные пальцы.

– Не отвергай меня, Лейла.

Она покачала головой. Губы предательски дрожали.

– Мне бы не хотелось, Рафаэль, но давление рождает сопротивление. Я не позволю ни к чему себя принуждать.

Он склонил голову и вздохнул. Похоже, предвкушение отцовства лишало его способности мыслить здраво.

– Я действую из лучших побуждений, чтобы защитить тебя и детей. Меня не было рядом в прошлый раз. Теперь все иначе. – Рафаэль сделал паузу, чтобы успокоиться. – Завтра, когда ты поедешь на съемку, я буду сопровождать тебя. Просто постою в стороне. Никакого контроля.

Лейла недоверчиво кивнула:

– Согласна.

Что же. Неплохо для начала. В аэропорту Рафаэль нанял такси, доставившее их к резиденции Лейлы. Его ждал сюрприз – ехать пришлось по еще незнакомому ему адресу. Незадолго до того, как они встретились, Лейла купила в престижном района Лос-Анджелеса большой вычурный особняк, который отвечал плебейским представлениям ее тщеславной матери о роскоши и высоком статусе. Очевидно, старая ведьма жила там до сих пор, а ее знаменитая дочь переехала на новое место.

Такси миновало шлагбаум и остановилось у крыльца дома, почти спрятанного в лесу.

– Давно ты здесь? – спросил Рафаэль, бросив взгляд на просторное приземистое строение.

– Семь месяцев.

Он сдвинул брови. Лейла поселилась на уединенной вилле незадолго до того, как перенесла выкидыш.

– Почему не сообщила мне о переезде?

– Наверное, по той же причине, которая помешала тебе рассказать о покупке усадьбы в Сан-Паулу, – пожала плечами Лейла и добавила: – Ты был в отъезде, а когда вернулся… – Наклонив голову, она отвернулась к окну.

К тому времени она уже потеряла ребенка, вылечилась и погрузилась с головой в работу.

В архитектуре нового дома Лейлы смешались черты испанского и американского стиля, сразу напомнившие Рафаэлю купленное им в Бразилии имение. Характерная для Калифорнии тяжелая черная кованая мебель гостиной была расцвечена яркими подушками. Из широких окон открывался великолепный вид на лесистые холмы, зеленые поляны и бескрайний океан.

Но Рафаэлю не понравилось, что Лейла выбрала такое изолированное место. Он не заметил рядом другого жилья, только нескольких черепичных крыш маячили вдалеке среди деревьев.

– У тебя есть охрана?

Лейла засмеялась, как будто сочла вопрос неуместным:

– Достаточно электронной сигнализации. В доме и на территории установлена новейшая система контроля, которая сразу оповещает о вторжении.

Не всегда. Рафаэль прекрасно знал, что опытный хакер может взломать любую систему.

– В поселке было бы спокойнее.

Лейла взглянула с сомнением.

– Среди проверенных, добропорядочных семей? – презрительно хмыкнула она, и, не дожидаясь ответа, продолжала: – Такая жизнь не для меня, Рафаэль. Тесное общение с соседями слишком напоминает детство в нищих районах Рио – ни личного пространства, ни безопасности.

Рафаэль понимающе кивнул. В Англии они с матерью жили в крошечной квартирке на бедной окраине, где ничего нельзя было сохранить в тайне от соседей. Именно поэтому, разбогатев, он купил усадьбу среди тропического леса и нанял немногочисленный персонал, который умел быть невидимым.

Только там Рафаэль чувствовал себя свободным, пусть даже и одиноким. Но, когда Лейла переедет туда и дом наполнится детскими голосами, он перестанет наконец страдать от одиночества и обретет долгожданный причал в бурном океане жизни.

– Ты не голоден? – поинтересовалась Лейла. Она бросила сумку на пол террасы и направилась в кухню. Ее каблуки стучали по плитам в такт ударов его сердца.

– Несравненная, – пробормотал он, следя за соблазнительным покачиванием ее бедер.

Рафаэль последовал за женой, решительно подавив вспыхнувшее вожделение. Прочитав об опасностях, которые подстерегали Лейлу, он ни за что не решился бы заниматься с ней любовью до тех пор, пока не поговорит с ее врачом. Рафаэль не был уверен, что, даже получив разрешение, пошел бы на риск.

– Где ты хочешь пообедать? – спросил он, ругая себя за то, что не сообразил остановиться у ресторана по пути из аэропорта. Правда, он не знал, что Лейла переселилась за город и у нее нет ни экономки, ни кухарки.

– Прямо здесь.

Лейла на кухне? Она быстро приготовила большую миску салата из свежих овощей, зрелого сыра и местных оливок. Специально для него выложила на блюдо парового цыпленка и достала бутылку белого калифорнийского вина. Его удивила домовитость, которую он раньше не замечал в Лейле. За год, что они не виделись, она действительно очень изменилась.

Рафаэль отнес еду на террасу, обращенную на скалистые утесы. Сидя рядом с Лейлой, он наслаждался легкой закуской и наблюдал, как оранжевый шар закатного солнца медленно опускался в океан, расцвечивая небо волшебной игрой красок. Теплый бриз приятно обдувал лицо. Кругом царили тишина и покой.

Не слишком ли тихо и уединенно? Как быстро Лейла получит медицинскую помощь, если потребуется? Кто узнает, что ей нужна помощь, когда рядом никого нет?

– Мне необходимо встретиться с твоим врачом, – сказал он.

Лейла еле заметно нахмурилась:

– Прием назначен на завтра после фотосессии. Можешь сопровождать меня, если хочешь.

Как будто его надо уговаривать!

– Сколько времени занимает дорога до больницы?

– Если нет пробок, могу быть там через сорок пять минут.

– Слишком долго. – Внутри все сжалось от мысли, сколько драгоценного времени уйдет на дорогу. – Лучшая во всей Бразилии гинекологическая клиника всего в двадцати минутах езды от усадьбы.

– Все предусмотрел, не так ли?

Рафаэль коротко кивнул. Учитывая риск, он не упустил ни одной детали.

– В Бразилии ты будешь следить за каждым моим шагом, – недовольно заметила Лейла.

– В интересах твоей безопасности… – начал он, но фразу прервал телефонный звонок.

Рафаэль подумал, что Лейла проигнорирует вызов, но она отодвинула тарелку с недоеденным салатом и взяла телефон.

– Да, я знаю, где это, – сказала она. – Вторая съемка там же?

Рафаэль напрягся. Еще одна фотосессия?

– Хорошо, – продолжала Лейла. – Чем скорее закончим, тем лучше. Спасибо за сообщение.

– Насколько я понял, это агент? – покачиваясь в кресле с бокалом вина, спросил он, когда Лейла закончила разговор.

– Она всегда уточняет детали по телефону перед съемкой, особенно если есть изменения. – Лейла подавила зевок. – Фотограф намерен провести обе сессии завтра. Он сможет вернуться в Лос-Анджелес только через шесть недель, но тогда беременность уже будет заметна.

Рафаэль надеялся, что к этому времени они обоснуются в своем доме в Сан-Паулу, но не стал говорить об этом.

Лейла поднялась из-за стола и снова зевнула:

– Два перелета за короткое время вымотали меня. Прости, что ухожу спать так рано.

Рафаэль махнул рукой, больше озабоченный ее изможденным видом. Это нормально или стоит позвонить врачу? Не пора ли ему вмешаться?

В кармане завибрировал телефон. Вероятно, что-то срочное, если звонок раздался в такое неподходящее время. Рафаэль выругался – так и есть! Его менеджер не стал бы беспокоить по пустякам.

– Извини, но я должен ответить, – сказал он, поднимая голову, но Лейла уже ушла в дом, оставив один на один с одолевавшими его тревогами.

Остаток вечера Рафаэль провел, занимаясь проблемами компании. Долгие телефонные переговоры сменялись напряженной разработкой проектов на компьютере. Рафаэль покончил с делами далеко за полночь. Спина ныла, а в голове крутились бесконечные цифры и коды.

В доме было темно и тихо. Он добрался до спальни, разделся и улегся в постель рядом с Лейлой, обняв и положив руки на ее плоский живот. Она тихо застонала во сне, устраиваясь удобнее. Рафаэль умиротворенно улыбнулся.

Утром он вез Лейлу к месту съемки. Мощная машина легко преодолевала крутые повороты, подъемы и спуски прибрежного шоссе. Выбранная фотографом среди живописных валунов площадка обрывалась в море и создавала ощущение опасности. Как всегда, Лейла заслужила аплодисменты всех присутствующих, даже фотографа. На фоне скал, песка, океана она выглядела богиней, работала легко, но Рафаэль знал, каких усилий стоила эта непринужденность.

Послеобеденная фотосессия в маленьком городке дальше по побережью проходила иначе. Лейла начала уставать. Ее тело было по-прежнему безупречно, а улыбка эротична, но огонь в глазах погас.

– Еще несколько снимков, и уедем отсюда, – попросил фотограф в перерыве, когда она поправляла макияж и пила воду. – Потерпи немного.

Лейла передернула плечами, потянулась и приняла откровенно соблазнительную позу. Рафаэль почувствовал, как его охватывает вожделение.

– Вот так, – похвалил фотограф, быстро делая снимки и меняя ракурс. – Теперь убей их!

Рафаэль отступил было в сторону, но поймал пристальный взгляд жены. В ее глазах горел вызов. У него сразу пересохло во рту. Кровь пульсировала в венах резкими толчками. Сексуальное возбуждение вызвало стремительную и мощную эрекцию, как во время съемок на юге Франции. Однако на сей раз он целиком отдался новой опасной затее – любовной прелюдии на публике. Впервые он ослабил железный контроль над собой в обстановке, где его могла видеть не только Лейла. Но никто, кроме нее, не наблюдал за ним. Только она.

Ее манящий взгляд не отпускал его. Ответный взгляд Рафаэля распалял ее желание. Наслаждаясь игрой, Лейла подняла подбородок, дразня и соблазняя. Было что-то глубоко эротичное в том, чтобы, скрываясь в тени, вступить в поединок с женой, стоящей на виду под софитами. Вся съемочная группа не отрываясь смотрела на Лейлу, завороженная сменой вызывающих поз и страстным выражением лица.

– Прекрасно, Лейла, – повторял фотограф, торопясь заснять на пленку уникальное зрелище. – Не останавливайся. Бей наповал!

Именно так она и поступила. Ее взгляд обволакивал Рафаэля, разжигая огонь, готовый спалить его. А он затуманенными страстью глазами ласкал округлые полушария высокой груди с затвердевшими сосками, нетерпеливо ожидавшими прикосновения его пальцев и губ. Мысленно он уже двигался в едином ритме с ее бедрами, ощущал упругую тяжесть ягодиц вокруг возбужденного члена, проникал в глубь влажной ложбинки.

К тому времени, когда фотограф наконец удовлетворенно кивнул, закончив съемку, Рафаэль был близок к агонии. Лейла, похоже, могла бы отдаться ему в ту же минуту. Но по пути к машине вдруг слабо застонала. Глаза сделались огромными, к щекам прилила кровь. Но Рафаэль по-настоящему встревожился, когда Лейла прижала ладони к животу.

– Я вдруг почувствовала острую боль, – призналась она. – Наверное, слишком долго стояла в неудобной позе на площадке.

Возможно, так и было, но Рафаэля охватили неприятные предчувствия. Сев за руль, он погнал в сторону Лос-Анджелеса на предельной скорости.

– Позвони доктору и спроси, что он посоветует – ехать к нему или прямо в больницу.

– Думаю, ты преувеличиваешь опасность, – сказала Лейла, набирая номер.

От нетерпеливого ожидания Рафаэля тряс холодный озноб, когда он слушал ее ответы по телефону:

– Не думаю. Только один приступ. Мы уже едем.

– Куда? – спросил он, сохраняя видимость спокойствия.

– К доктору. – Она назвала адрес.

Из-за пробок дорога заняла два часа. Нервы Рафаэля были на пределе. Почти не сбавляя скорости, он влетел на парковку и ударил по тормозам. Казалось, кровь в его жилах разогрелась до температуры реактивного двигателя.

– Как можно куда-то успеть в этом городе? – пожаловался он.

– Ситуация на дорогах непредсказуема, – согласилась Лейла. Она была напряжена не столько от боли, сколько от тревоги.

Рафаэль взял ее за руку, сплетая пальцы, и ему передалась ее нервная дрожь.

– Не сомневаюсь, что ты доверяешь своему доктору, но мне будет спокойнее, когда ты переедешь в наш дом в Сан-Паулу.

Лейла кивнула. Мучительное продвижение по перегруженным магистралям произвело на нее тягостное впечатление.

– Согласна.

Рафаэль впервые вздохнул с облегчением. Наклонившись, он нежно поцеловал руку жены.

– Вот и хорошо. Послушаем теперь, что скажет врач.

Доктор осмотрел Лейлу и назначил ультразвуковое исследование. Когда Рафаэль услышал, как бьются сердца малышей, он испытал восторг. Эмоции захлестнули настолько, что он не мог произнести ни слова.

– Легкий спазм случился из-за жары и переутомления, – объяснил врач. – Советую вам, Лейла, оставить работу.

– Я уже сделала это, – ответила она.

Рафаэль поблагодарил доктора и обнял жену. Никакие слова не могли передать его любовь к ней.

– Пора домой, дорогая.

Глава 11

Только два места в мире они считали своим домом с тех пор, как поженились пять лет назад – их первую маленькую квартирку и купленный позже роскошный пентхаус в Рио. В бесконечном калейдоскопе жизни они перемещались из делового центра мегаполиса в бурную ночную жизнь побережья.

На этот раз, когда личный самолет Рафаэля приземлился в аэропорту, Лейла подумала, что готова к новому повороту судьбы. Они сели в ожидавший их лимузин.

Несмотря на усталость, Лейла любовалась из окна живописными картинами сельского ландшафта. Красная земля в полях была уже вспахана или щетинилась стерней. На плантациях сахарного тростника шел сбор урожая. Все было новым для нее. До этих пор ни ей, ни Рафаэлю не приходилось жить за городом. Хотя Рафаэль давно мечтал купить землю, Лейла не понимала, что двигало им.

– Почему ты решил поселиться здесь? – спросила она.

Он сделал глубокий вдох и улыбнулся:

– Здесь свежий воздух и покой.

– То же самое я чувствую в Малибу, – кивнула Лейла, радуясь, что их вкусы совпадают.

– Тебе здесь понравится.

Он не ошибся.

Дом был великолепен, хотя оказался не таким большим, как она ожидала. Во всяком случае, он никак не напоминал помпезную резиденцию миллиардера. Еще больше она удивилась малочисленной тактичной прислуге. Рафаэль устроил жене короткую экскурсию. Лейла заметила, что кофейная роща старой аристократической усадьбы сохранялась как дань традиции, но кабинет Рафаэля, как она и предполагала, отличался современным дизайном и функциональностью.

Их спальня поражала размерами. Рафаэль вряд ли часто пользовался ею, потому что в шкафах и комодах ничего не было. Глядя на пустые полки, Лейла испытала потрясение. Где бы она ни жила, ее всегда окружало огромное количество одежды – в основном от модных домов, на которые она работала. Дизайнерских туалетов было гораздо больше, чем ей требовалось. Именно поэтому она выставляла их на аукцион, а вырученные деньги отправляла в фонд клиники в Сан-Паулу.

Другая секретная причина окружать себя нарядами заключалась в том, что все они были одного размера, а для модели самое важное – поддерживать неизменную форму. Как она отнесется к тому, что в ее шкафу появится бесформенная одежда для беременных? Кто будет узнавать, прибавила она в весе или нет?

Лейла испугалась собственных мыслей. Нельзя позволить прошлому разрушить будущее. Доктор снабдил ее таблицей веса на разных этапах беременности. До тех пор, пока она будет укладываться в параметры, с ней все будет в порядке. Должно быть в порядке!

Лейла беспокоилась, чем бы занять себя. Хоть Рафаэль и обещал проводить с ней больше времени, она понимала, что его бизнес требует постоянного внимания. В глуши, где нет ни друзей, ни знакомых, она в одиночестве будет предоставлена собственным мыслям, а для человека с ее историей болезни это опасно. Гораздо опаснее, чем работать. Впереди шесть месяцев полной бездеятельности. Достаточно времени, чтобы сойти с ума.

Лейла подошла к широкому окну с видом на плантацию. Как Рафаэль и говорил, хозяйство было технологичным, эффективным, современным. На полях трудилась небольшая армия мужчин.

– Работники живут здесь или в городе?

– Большинство в общежитии, которое я построил для них. – Рафаэль указал на здание в стороне от дороги.

Лейла нахмурилась. Не похоже, чтобы в нем хватало места семьям. Неужели он способен эксплуатировать бедняков после того, как снял жестокий, но честный фильм о проблемах нищеты в Рио?

– Там не тесно женщинам с детьми?

– Несколько семей живут в коттеджах, а в полях работает молодежь из городских трущоб, – объяснил Рафаэль. – Я встретился с ними год назад, когда собирал для фильма материал о жизни городских окраин. В основном бездомные подростки, дети потерявших работу инвалидов или тех, кто погиб в криминальных разборках.

От неожиданности Лейла удивленно заморгала.

– Все они рвались помогать нам тогда, – помрачнел при воспоминаниях Рафаэль. – Когда съемки закончились, я не смог бросить их на произвол судьбы.

Лейла задохнулась от нахлынувших чувств:

– Ты дал им работу.

– Не только. Я дал им возможность улучшить жизнь, – просто сказал Рафаэль. – Каждый, кто хочет, посещает занятия. Образование или профессиональная подготовка обеспечат им будущее.

Слезы застилали глаза Лейлы, когда она смотрела на молодых людей в поле. Они выглядели здоровыми и довольными. В этот момент любовь к Рафаэлю переполняла ее. Он мог казаться суровым и требовательным, но его сердце было открыто для сострадания.

Она гордилась клиникой, которую открыла в Рио, но ей далеко до Рафаэля. Он не только спасал жизни, но и заботился о будущем Бразилии. Если бы только кто-нибудь дал шанс ее отцу и брату…

Напрасно она пыталась сдержать слезы.

– Что с тобой, любимая? – обеспокоенно спросил Рафаэль. Он сжал ее запястья и, немного отстранив, заглянул в глаза. – Ты пугаешь меня. Признайся, что тебя тревожит.

Лейла попыталась улыбнуться. Ее руки скользнули под рубашку мужа. Приложив ладони к сильным мышцам груди, она чувствовала, как в нее проникает его тепло, прогоняя удушающий страх.

– Я в той или иной степени пережила все, о чем ты рассказал в своем фильме «Карнавал». Все! – подчеркнула она, надеясь, что он поймет: в детстве она стала свидетелем страшных человеческих трагедий в охваченных криминальными войнами окраинах Рио.

– Жаль, что моему отцу и брату не довелось встретить кого-то вроде тебя! Возможно, сейчас они оба были бы живы, брат обзавелся бы семьей… Твоя щедрость и благородство…

Рафаэль приложил палец к ее губам, заставив замолчать:

– Еще столько предстоит сделать, любимая. Главное – у нас есть возможность помогать людям.

Слезы все еще не просохли и щипали глаза.

– Мы сможем заниматься этим вместе?

– Если захочешь. Хотя мне понятно твое желание самой руководить клиникой.

Щеки Лейлы вспыхнули. Когда она спорила с ним, не представляла масштаба благотворительных проектов мужа.

– Я люблю тебя, – сказала она.

– Ты всегда в моем сердце, – ответил он, целуя распухшие от слез глаза, покрасневший нос и губы. – Отдыхай. Я позову, когда будет готов ужин.

Лейла неохотно выбралась из кольца его рук и пошла в спальню. Свернувшись в комок, она уютно устроилась на краю огромной кровати, чтобы на несколько минут закрыть глаза. Худшее осталось позади.

Или нет? Лейла прижала руки к животу, словно защищая растущих внутри нее малышей.

* * *

Она проснулась час спустя, чувствуя себя бодрой и очень голодной. Вкусные запахи из коридора дразнили аппетит. Когда она ела в последний раз? Может, повар сжалится и позволит ей перекусить до ужина.

При мысли о еде Лейла сглотнула. В залитой светом просторной кухне у плиты спиной к ней стоял высокий мужчина. Стильные джинсы соблазнительно облегали стройные бедра и длинные ноги, а белая футболка подчеркивала рельефные мышцы спины, оттеняя золотистый цвет кожи. Рафаэль колдовал над шкварчащей сковородой. В теплом воздухе плавал пряный аромат фасоли со специями.

– Впечатляет, – сказала она, подходя ближе. – Надеюсь, ужин скоро.

– Угощу тебя традиционным блюдом. Мать часто готовила его в детстве. Когда возвращаюсь домой, хочу только его. – Темные глаза озорно блеснули. – Почти так же сильно, как хочу тебя, дорогая.

– Мне хорошо знаком твой ненасытный аппетит, – поддразнила его Лейла, стараясь не поддаваться беспокойным мыслям.

Не потеряет ли он интерес к ней, когда у нее вырастет живот? «Перестань думать, что твоя привлекательность напрямую зависит от веса», – приказала она себе, однако страхи не отпускали. Доктор предупреждал, что это связано с гормонами.

– Здесь найдутся свежие овощи? – спросила она, шагнув к холодильнику, чтобы избежать его проницательного взгляда.

– Не сомневайся, – усмехнулся Рафаэль. – Я подозревал, что ты предпочтешь салат простым бразильским блюдам.

– Как себя чувствует твоя мать? – переменила Лейла тему, уходя от проблем питания. Выложив на стол горку овощей, она быстро резала салат.

– Здорова, но очень занята. – Рафаэль нахмурился. – Заведует детским садом в своем районе. Работа отнимает все время.

Ей показалось или в его голосе прозвучала недовольная нота?

– Это же прекрасно.

Рафаэль недоуменно пожал плечами:

– В этом нет необходимости. Я ее хорошо обеспечил, зачем ей работать?

– А ты не думал, что работа с детьми ей нравится? Может она чувствовать себя нужной людям?

– Так она и говорит, – отозвался Рафаэль с нескрываемым сарказмом.

– Скажи, Рафаэль, ты против того, чтобы женщины вообще работали, или это касается только твоей жены и матери?

Он бросил на нее быстрый взгляд и повернулся к плите, продолжая готовить блюдо, которое выглядело гораздо аппетитнее, чем ее овощной салат.

– Мать в таком возрасте, когда должна получать удовольствие от жизни: путешествовать, отдыхать. – Он упрямо поднял подбородок. – Что касается тебя, мое отношение к твоей работе известно. Особенно когда появятся дети.

– Мне кажется, тебя беспокоит нечто более серьезное. Хотела бы я знать, что именно.

Рафаэль стремительно пересек разделяющее их пространство и повернул жену к себе. Темные глаза сверкали раздражением, тревогой и болью, отчего у Лейлы кольнуло сердце.

– Хочешь знать, чего я боюсь, если ты вернешься к работе после рождения детей? – почти выкрикнул он. – Что же, скажу тебе. Я хорошо изучил тебя, дорогая. Ты помешана на своей карьере.

– Да, я люблю делать свое дело лучше всех, – согласилась она, вырываясь из его рук, не желая слышать справедливых упреков.

Рафаэль горько усмехнулся:

– Ты не сможешь работать время от времени, когда представится случай. Один контракт перейдет в другой, в третий. Пройдет немного времени, прежде чем ты отправишься в турне по миру. – Глаза Рафаэля метали искры. – Кто останется ухаживать за детьми?

Лейла решительно тряхнула головой, но ее бравады хватило ненадолго.

– У меня будут кормилица и няня.

Рафаэль раздраженно вскинул руки и выругался:

– Ты оставишь детей на попечение чужих людей, чтобы снова заняться карьерой?

– Нет! Я буду брать их и няню с собой…

– Никогда! – яростно крикнул он.

Бурная реакция поразила ее настолько, что она предпочла не спорить.

Рафаэль запустил пятерню в волосы:

– Дети будут жить в этом доме. Я не позволю таскать их по миру.

С этим Лейла вынуждена была согласиться. Хотя она и предложила свой вариант, вряд ли рискнула бы увозить детей из родного дома. Не говоря о том, что в поездке они непременно стали бы легкой добычей для папарацци.

– Пусть будет по-твоему, – неожиданно уступила она.

Рафаэль скованно кивнул. Неужели она снова задела больное место?

– Рад, что мы пришли к соглашению, – сказал он.

– Ошибаешься, – упрямо заявила она.

Рафаэль удивленно вскинул голову.

– Допустим, ты прав. Детям лучше оставаться здесь. Но имей в виду: если я оставлю работу, то временно.

Рафаэль упер руки в бока, с трудом удерживаясь, чтобы не ударить кулаками в стену. По вызывающей позе и непреклонному выражению лица Лейла поняла, что дискуссия окончена. Если она сейчас же не выяснит, что гнетет его, вопрос так и не будет решен. Хотя оба не повышали голоса, было ясно, что никто не готов уступить.

Лейла изобразила сладкую улыбку, еще больше разозлившую Рафаэля.

– Во время моих коротких отлучек, уверена, ты мог бы присмотреть за детьми.

– Не беспокойся. Я собираюсь жить здесь постоянно.

– Конечно, работая в своем кабинете.

– Я выберу для них время.

– Как любезно с твоей стороны, – насмешливо заметила Лейла. – С тех пор, как мы встретились, ты мечтаешь о семье, настаиваешь, чтобы я бросила карьеру и сидела дома с малышами. В то же время собираешься продолжать руководить компанией и «выбрать для детей время». Так ты представляешь себе семью?

Рафаэль ничего не ответил. Пока она говорила, он достал из шкафа тарелки и снова повернулся к плите. Лейла тяжело вздохнула. Когда речь шла о личном, Рафаэль замыкался в себе. Казалось, он боялся брать на себя ответственность за собственное потомство.

Как только эта мысль пришла ей в голову, Лейла поняла причину тревоги Рафаэля. Ее гордый, сильный муж не решался оставаться один со своими детьми! Поэтому требовал, чтобы она неотлучно находилась рядом с ними. Лейла не сомневалась, чья это вина. Рафаэль слишком боялся, что унаследовал гены безумного, бессердечного отца.

Он положил щедрую порцию поджаренного на углях мяса в тарелку и подал ей. Занятая своими мыслями, Лейла автоматически взяла ее. Она ждала, что муж поделится с ней сомнениями, но он молчал. От запаха еды кружилась голова, но желудок сжался в нервный комок. Она боялась, что не сможет съесть ни кусочка.