   Нелюбовь
   Плохо вместе, плохо порознь

   Яна Владимировна Дворецкая

1

   – Полтора года назад я ушел от жены, – начал он своё повествование на собрании маленькой группы психологического клуба. – Я хочу привести свои мысли в порядок, потому что в последние шесть месяцев жить наедине с сами собой мне отвратно и невыносимо.
   Небольшой уютный зал в центре Москвы, высокое здание новой постройки. В кабинете №15 на втором этаже бизнес-центра «Адмирал» проходили занятия, или как их называли еще, тренинги, где собирались люди для изучения психологии взаимоотношений и личности и для обсуждения своих личных ситуаций. Явление новое и необычное, ведь помимо теоретической части и прочих бесед, участники постигали также азы йоги и релаксации.
   Сюда пришел он для того, чтобы научиться жить на руинах своей жизни, жизни, которую он разрушил своими руками. В кругу сидели люди разного возраста, но с одинаково потухшим взглядом. И мужчины, и женщины на каждом занятии рассказывали по одной истории, раскрывая душу всем присутствующим. Первое время он как-то не решался заговорить. Да, люди собрались вполне приятные, среди них были и симпатичные особы, но такие дамы, погасшие внутри, не цепляют. Кто-то выпил всю энергию из них выжал, как из лимона, весь сок.
   Он вошел, собрание еще не началось, выпил немного воды. Возле стены, отделанной под кирпичную, стоял небольшой столик, на котором предусмотрительно были выставлены одноразовые стаканчики, песочные печенья. Собравшиеся пили чай из заварника, сегодня это был терпкий жасмин, заварка крепкая, он сделал глоток. «Хорошо, это бодрит. Я плохо сплю по ночам, это кстати». Мужчина осмотрел зал, поодаль от стола стоял кулер с водой, а также тумба с кофеваркой, участники этой группы могли пить свежесваренный кофе, а не довольствоваться обманчивым напитком из пакетиков. Посещения этих занятий влетали в копеечку, но большая часть были людьми состоятельными. Жаль только, что деньги не решают всех проблем в жизни. В центре зала десять стульев, выставленные в круг. Три человека уже заняли свои места. Сидят, о чем-то болтают, чувствуется скованность малознакомых людей. Он начал ходить сюда совсем недавно, посетил буквально пару занятий, начал пропускать, потому что не очень-то помогало. Работа над собой – дело сложное, а эффект нужен скорый. Сегодня пришла его очередь рассказать свою историю.
   – Михаил, вы в последнее время нечастый гость на наших занятиях, – внезапно обратилась тренер к мужчине среднего возраста в светло-голубой рубашке и бежевых брюках чинос с копной густых темных волос, уложенных в стиле «гранж».
   «Черт, я так и знал, что даже за деньги они потребуют четкого посещения». Позавчера, когда должно было состояться еще одно занятие в клубе, он предпочел отправиться в бар с другом. Слава, по совместительству его коллега, такой же начальник отдела, как и он сам. Работа напряженная, ответственность давит, а после работы можно скинуть весь этот груз со своих плеч в каком-нибудь клубе или модном ресторане со стаканом холодного виски и понимающим другом. Слава помогал ничуть не хуже тренера-психолога, он был заядлый холостяк, и в одиночестве Михаила видел только плюсы и сплошные преимущества. Страдания неуместны. Жизнь – большой шведский стол, надо попробовать каждое блюдо, насладиться разными кухнями мира, так сказать. Последние года два они дружат довольно крепко, и вся их дружба построена на этом стакане виски, а пара симпатичных девах подпирают эту дружбу по бокам. Собственно, общие интересы налицо. Да, он прогулял, как последний двоечник, недешевое занятие в психологическом центре. Пожалел, потому что от посиделок со Славой становилось лучше лишь на время, а потом опять захлестывала невообразимая тоска, так что на стенку лезешь. От занятий, впрочем, не лучше. Послушаешь очередную историю очередного горя и домой весь в мыслях приходишь, живешь в этой истории, ищешь правого и виноватого, грустишь, закурив сигару, разглядывая потоки машин, однако же на это время ты хочешь жить, осознаешь, что ты не один, что твоя история не единична. Тут правда одна оговорка: в этих историях герои в основном пострадавшие, жертвы различных козлов или безразличных безучастных стерв, а он сам козел. И кто поможет ему? Может, нужно было поискать курсы для козлов?
   – Миш, вы сегодня задумчивый. – возник голос из реального мира. – О чём, собственно, сегодня ваши мысли?
   – А, да, на работе напряженный день. Совсем выпадаю из реальности. Да. в последнее время устаю, много работаю. Надо было отоспаться. Каюсь, не пришел. Конечно, не повторится.
   – Да, работа тяжёлая, это понятно. Всем собравшимся, я думаю, груз ответственности известен, – тренер окинула взглядом присутствующих. – Хотелось бы сегодня сделать вас героем нашего собрания. Позволите?
   Как раз сегодня он и не был готов. Да что говорить, он пришел в этот клуб послушать истории разбитых жизней и сердец, сравнить со своим и чуть утешиться, но открывать душу, отдавать на анализ все элементы своей заблудшей души. Нет, всё это сложно. Он не готов выложить грязное белье на суд общественный.
   – Знаете, вот, может, мне пока еще послушать. У других как-то лучше, складно получается. Боюсь, со мной возникнут проблемы. – поёжился Михаил и с надеждой посмотрел в глаза тренеру.
   – Ну каждый не готов, когда дело касается его личной истории. Мы все собрались, чтобы помогать, а не осуждать. Давайте для начала получше узнаем вас. Вы женаты. Есть дети?
   Глаза Михаила опустились в пол.
   – Нет, с недавних пор я не женат, девушки тоже нет, есть двое замечательных детей – мальчик, ему 6 лет и девочка 13 лет. Только я, к моему великому сожалению, не вижу их каждый день, но в этом виноват я сам, – сказал Михаил и замолчал, было понятно, что за этим как раз и кроется его человеческая трагедия, но тренер не унимался, в этом его работа.
   – Да, действительно, тяжело быть в разлуке со своими детьми, но всё можно решить, всё в наших руках, как бы стандартно и заезжено это не звучало. Расскажите, как так получилось? Мы хотим послушать. Затем мы постараемся проанализировать и помочь вам, – сочувственно прокомментировала тренер.
   Все с нетерпением подались вперед. Внимание оказалось очень цепко приковано к Михаилу, десять пар глаз с любопытством уставились на него, и ему пришлось начать свой рассказ.
   – Полтора года назад я ушел от жены. Я хочу привести свои мысли в порядок, потому что в последние шесть месяцев жить наедине с сами собой мне отвратно и невыносимо. Мы были в браке почти 15 лет, за это время, как я уже говорил, у нас появилось двое прекрасных ребятишек. Мы много работали, моя жена занимается различными проектами в медиа, она менеджер, я занят в страховом бизнесе, но мы всегда находили точки соприкосновения, общие темы, которые обсуждали вечерами за бокалом вина, когда дети уходили спать. Ну что сказать, мы были счастливы, много путешествовали. Жена всегда придумывала новые места, куда можно отправиться, мы внимательно изучали маршруты, путешествовали всей семьей, очень дружно.
   На момент Он замолчал, глотнул немного воды из стаканчика, который держал всё это время в руках. Посмотрел на середину образованного группой круга, продолжил.
   – Даже не знаю, что тут сказать. Ведь я всё разрушил. Не знаю, что мне не хватало. В один момент мы немного отдалились. Сейчас я понимаю, что этот период был преодолим, это своеобразный кризис. Я прав? – Он обратился к собравшимся. Несколько человек озабоченно смотрели на него, затем кто-то кивнул. – Да, я много думал об этом в последнее время. На работу в мой отдел устроилась милая молодая девушка. Я предвижу ваше отношение, дамы, но, видит бог, я раскаиваюсь. Светлые волосы, нежно-розовая кожа. Такая свежая, юная, так искренне смеялась над моими шутками, заискивающе смотрела мне в глаза и, казалось, была готова на всё. Мы стали чаще общаться по роду профессиональной деятельности. Хотя, я понимаю, как я сейчас смешон. Она мне просто понравилась, как женщина. Меня прельстила её легкость, женственность.
   В тот период я стал больше времени проводить вне дома. Это постоянные тусовки с новым другом Славой. Он истинный холостяк и не упускал ни одной юбки. Он помешан на бабах. Алкоголь, разговоры о том, о сем. Тут не было место для моей семьи и для моей жены, которая ждала меня дома. Я не хочу скинуть вину на какие-то внешние обстоятельства, я сам виноват, что поддался этому вихрю легкости и беззаботности, забыл про близких мне людей.
   Моей девушке, имени её я не хочу тут называть, пусть она будет Оксана. Ей 26 лет. Она из достаточно состоятельной семьи. Родители её не хотели дочери будущего жалкой любовницы, преданно ждущей моего прихода, поэтому её мать и она сама поставили мне ультиматум – три месяца, чтобы я решил для себя, как мне жить и выбрал между двумя женщинами.
   Эти три месяца стали сущим адом для моей жены. Я постоянно прокручивал в голове варианты, много пил в барах со Славой и его беспечными подругами, постоянно отсутствовал дома и приходил поздно, спал я уже не в общей постели. От жены меня как отрезало. Как будто перечисленного было мало, я умудрялся ненавидеть её за всё хорошее, что она сделала для меня и нашей семьи. Её доброта и чудесные человеческие качества мешали мне уйти из семьи без груза вины. Я дошел до того, что начал жаловаться на неё нашим родственникам. Говорил о том, какая никчемная она хозяйка, какая невнимательная жена. Моя мать ополчилась на мою супругу, а дети страдали от этой ситуации. Даже сейчас, думаю, я не представляю, какую боль я причинил своей старшей дочке, которая уже всё понимала, понимала мои беспочвенные обвинения в сторону её мамы, мои хамские уходы из дома и возвращения под утро или глубокой ночью. Однако, жена просто наблюдала за этим. Она жила в соседней комнате, занималась детьми и своей работой. И, кажется, по ночам плакала. Я слышал. Но одуматься не просила.
   После работы вместе с Оксаной мы мчались в соседний отель. Смотрели сериалы, принимали вместе ванну, занимались подолгу страстным сексом. На выходных мы гуляли по улицам города, я не боялся ни осуждения знакомых, ни возможности быть застуканным женой или детьми. По истечении трех месяцев выбор был сделан. Я ушел из дома, временно снял неплохую квартиру, где мы поселились с Оксаной. Думали о покупке жилья. Я не встречался с детьми, не писал жене, я выкинул их из своей жизни, как ненужную использованную вещь. Конечно, где-то когда-то в ближайшем будущем я хотел познакомить детей со своей драгоценной Оксаной, но сейчас я упивался лишь сексуальными утехами на этой квартире, посещением пьяных баров с ней и моим развеселым другом. Всё это перемежалось с приходами на работу с больной головой.
   Как только я полностью отдался в руки этой девушке, что-то стало происходить с нашими отношениями. Из них стала исчезать нежность, разговоры обо всём и ни о чем, затем постепенно из них исчез и секс. Я всё чаще стал ловить себя на мысли, что Оксана встречается еще с кем-то. Посреди ночи раздавались телефонные звонки, она выскакивала в ванну, долгие разговоры, думая, что я сплю. Да и вообще ванна стала её излюбленным местом, особенно, если принимать её с телефоном. Она всё чаще предпочитала проводить время с подружками. А я ломал голову, как вернуть секс и страсть. Лучше бы я занимался этим в своей семье. Ну что ж. Я превратился в параноика, начал жутко сожалеть, что разрушил то, что так долго создавал по кирпичику – свою семью. Мне не хватало теплоты и нежности своей жены, её бесконечной женской доброты, поддержки, наших общих интересов. Понимаю, что духовное единство, которое у нас было когда-то, оно утеряно, и сейчас я остаюсь там, где меня оставили. Один, в этой чахлой квартире, в хламе своих нестираных рабочих рубашек и брюк с огромным плазменным телевизором в обнимку. Моя Оксана оставила меня через год после нашего знакомства. Она влюбилась в клиента нашей компании, её чувство взаимно. Он молодой перспективный директор очередной фирмы, обслуживающийся в нашей компании. Я пытался связаться с женой, потому что осознал, как много плохого я натворил, страстно желал исправить это. вернуться назад, в своё теплое гнездышко и обнять наконец своих детей, я так по ним соскучился. Изо дня в день я отправляю жене цветы, и она отсылает их назад. Как свыкнуться с тем, что я всё разрушил?
   Возникла продолжительная пауза, которая была прервана спокойным, внушающим теплую родительскую заботу голосом тренера:
   – Видно, что вам было нелегко открыть нам душу… Жизнь – сложный процесс, потому что люди – сложные существа, и можно себя весь остаток этой самой жизни корить за сделанное, а можно вынести урок и жить дальше. Естественно, детям вы нужны точно также, как и они вам. Они не должны страдать. Подумайте, каким образом с ними можно найти контакт и поддерживать общение, принимать участие в их жизни. Ка.., – внезапно тренер была перебита хлестким голосом молодой женщины, сидевшей рядом с Михаилом.
   – Я, конечно, извиняюсь, однако, почему вы все-таки не отметите, что Михаил в самом деле настоящий козёл! – глаза девушки искрились, а руки даже немного задрожали от злости. Она немного покачивалась на стуле и ерзала, видно было, что история задела её за живое и что главного героя этой истории она понимать отказывается. – Противно слушать все эти «жалко», «сам виноват». Почему вы не подумали о жене, когда нежились в объятиях своей непотребной дамочки во второсортных отелях?
   Тренер недовольно посмотрела на девушку, стройную невысокого роста шатенку в строгом платье-карандаш черного цвета.
   – Марина, Михаил сегодня открылся нам, ему было нелегко, мы не должны его осуждать. История неприятная, особенно для него самого, он вынес урок и слишком много уже заплатил за свой проступок, он потерял доверие жены, близкого человека. Я призываю вас к конструктивной критике, – поправила она нарушительницу спокойствия.
   Михаил осознавал всё лучше любого критика. В его голове было мало конструктивизма, времени прошло немного, и боль окрашивала мир в темные тона. Голос Марины звучал, как его собственный, и обиде за сказанное тут места не было. Взгляд его блуждал по полу, где-то в ногах у присутствующих. Он, действительно, чувствовал себя обнаженным человеком перед ними.

2

   За окном лил настоящий осенний дождь. Пожелтевшие листья срывало с уставших деревьев, а те в свою очередь гнулись под натиском порывистого ветра, гнулись, но не ломались. Душистые соцветия некогда насыщенно-зеленых кустов опадали, но не на землю, а неслись вдаль по Москве, оседая на мокрых лавках, на одиноких тротуарах в каком-нибудь заброшенном сквере, где редко в этот ненастный день можно встретить чудного прохожего, который укутавшись в плащ, как в лоскутное одеяло, торопится домой после рабочего дня. Как раз такой сквер находился возле бизнес-центра «Адмирал», где и занимались в своем психологическом клубе наши герои.
   На втором этаже было тепло и сухо, в отличии от уличной непогоды. В кабинете под номер 15 царила атмосфера дружеского тепла. Спокойная, неспешная беседа перемежалась забавными шутками, и тогда все присутствующие дружно смеялись, а порой она сопровождалась прениями на разные темы, что делало эти занятие более продуктивными, ведь, как известно, в споре рождается истина. Участники устроили себе небольшой кофе-брейк. Некоторые решили обсудить какие-то детали рассказанного Михаилом.
   Все эти взрослые люди пришли на занятия по своей воле, оплачивали их сами и хотели выжать максимум пользы из них, поэтому вовлеченность в процесс была колоссальная. Участники думали над очередной историей и после занятия, старались вынести что-то для себя, а потом поделиться этим с другими, проанализировать ошибки, сформировать конструктивный взгляд на вещи, сквозь призму чужих ошибок.
   Небольшая часть собралась у окна, чтобы еще сильнее ощутить уют теплого помещения при взгляде на нескончаемый дождь и серое небо мегаполиса. Людмила, блондинка с золотистым отливом идеально ровного каре, сложила руки на груди и вглядывалась в даль. Её особенно сильно тронула история Михаила, потому её и саму постигла участь быть нелюбимой, хоть и признаться в этом она себе не могла и постоянно искала проблески чувств в холодном взгляде своего мужчины. Она всё больше уходила в себя, примеряла ситуацию Михаила на свою собственную, и всё больше убеждалась, что её – то ситуация несколько иная, в её истории нет место третьей. «Юра любит меня, конечно. Просто у него характер такой. А измены-то быть не могло, я бы точно знала, я бы почувствовала», – думала она. – «Эти курсы помогут мне понять его, и тогда наши отношения выйдут на новый уровень». Мысли Люды были прерваны предложением тренера вновь собраться в круг и продолжить.
   – Михаил, давайте немного углубимся с вашего позволения в историю. Как вы думаете, что стало причиной вашего охлаждения с женой? Вы думали об этом? – тренер взяла в руки блокнот и вопросительно, чуть подавшись вперед посмотрела на мужчину.
   – Моя жена была в декретном отпуске три года назад. Естественно, когда родился Егор, наш сын, она всё своё внимание уделяла ему, я не был против, конечно. Я и сам старался помогать, но в целом у нас жила теща, она взяла основные заботы на себя, я мог заниматься работой, что и делал. Они там как-то неплохо без меня справлялись. Затем сын подрос, но я уже привык находить себе занятие, а жена… жена так и жила интересами сына. Тут мы, наверное, и разошлись, – Михаилу показалось, что он очень четко сформулировал корень проблемы. В какой-то момент он даже почувствовал себя менее виноватым, и это принесло ему небольшое облегчение.
   – Очень интересно, – вмешалась Людмила, ухоженная дама средних лет в дорогом брючном костюме, – вы предлагаете всем женщинам забросить своего родившегося ребенка и переключить внимание на мужа, который, как медведь-шатун, ходит из угла в угол и не может найти себе стоящего занятия, а ещё лучше – помочь с заботой о собственном ребенке собственной жене после перенесенного в роддоме стресса. Как можно требовать в данной ситуации внимания от женщины?
   Михаил сконфузился, мужчины всегда остаются немного детьми, даже когда вырастают из детских штанишек, но некоторые впадают в детскость, потом с ужасом обнаруживая, что у них появились уже собственные дети, которые также требуют заботы и внимания, а рядом с ними не мама, а жена.
   – Верно, эгоистично было требовать к себе внимания. Эгоистично было найти себе применение только в баре. Мне показалось, что я не нужен дома. Все знают лучше меня, как ухаживать за ребенком. Моё слово мало что решало. Постепенно желание как-либо помочь пропало. Я мешался под ногами и нашел себе увлечение, вот во что это вылилось. Я не хочу сказать, что это единственная проблема. Пока жена сидела дома с ребенком, её мир сомкнулся на малыше, ей ничего не было интересно, кроме него и его жизни. Она забросила все увлечения, забросила себя. Я имею ввиду свой внешний вид. Она больше не хотела или не успевала выглядеть привлекательно, а тут такая роскошная девушка, пришедшая в офис. Эти сексапильные наряды, каблучки, формы, сами понимаете, что я скучал хотя бы по созерцанию подобных прелестей. С женой секса не было, во время беременности боялись, а потом как-то и не нашли время наладить это дело, так и жили без секса. Жене было не до этого, а я смирился и не предлагал.
   – Это вас отдалило еще больше, – отметила тренер. – Окситоцин, который выделяется во время такого важного и нужного занятия, как секс, гормон привязанности и верности. Он же выделяется в ответ на прикосновения к коже партнера. Поэтому пары, которые стали реже касаться и любить друг друга рискуют потерять интимность их отношений и духовную связь.
   Михаил кивнул и одобрил уместное дополнение к его изложению.
   Марина заерзала на стуле, теребя ручку и блокнот в руках. Ответственная девушка, она всегда записывала что-то полезное из бесед, писала она туда и умные мысли, появившиеся на занятиях. Она всем видом показывала, что хотела бы вновь сделать дополнение.
   – Марина, – обратилась тренер, – вы хотите что-то сказать. Давайте конструктивно, эмоции в нужное русло направим. Больше пользы делу.
   – Я просто хотела отметить, что, если бы вы вместе поговорили об этой проблеме… ну то есть вы бы рассказали своей жене, что вас тревожит, что не устраивает, вы могли бы придумать решение проблемы. Может, надо было разгрузить её, чтобы освободить время для ухода за собой, для отдыха в конце концов. Трудно женщине чувствовать себя женщиной, когда ты весь день пашешь, как лощадь. Может, какая-нибудь помощница по хозяйству.
   Михаил понимал, что способов не делать то, что сделал он много. Много возможностей спасти семью, но всё начинается довольно незаметно, ты просто скользишь, как со снежной горки, в пропасть. Ты соврал жене в первый раз, выстроилась между вами стена. Между вами появился некий секрет. Затем это повторилось, вот вам и вторая стена. Шаг за шагом вы возводите дом, в этих четырех стенах вы прочно отделены от своей второй половины, а жена по другую стороны, с внешней стороны этого дома, вот вы и разделились.
   Участники клуба каждый про себя уже что-то подумали об этой истории. Кто-то обвинял, кто-то немного оправдал, кто-то бывал на месте Михаила и понимал суть и причину его поступка. Но все молчали, как каждый раз, когда всё ясно, но помочь человеку нельзя. Ведь самая главная помощь, которую ждет он – советы, как вернуть жену, как из руин вновь собрать настоящий замок. Тогда он никогда впредь не совершил бы подобной глупости, больше слушал и слышал свою вторую половину, и проблемы они решали бы вместе. Некоторых людей лучше не возвращать, ведь вернется уже не та женщина, которая уходила. Она обожжена изменой и навсегда будет это помнить. Доверие зарабатывается годами, а исчезает в один миг.
   Тренер взяла слово:
   «Когда зарождаются отношения мужчины и женщины, они переполнены страстью, обещаниями, перспективами, нежность и бог знает, чем еще. Это целый коктейль разных чувств. Это нераскрытый бутон, который под воздействием силы этих чувств раскрывается в прекрасный цветок. Теперь ему нужна забота, нужно поддерживать стабильный уровень воды для питания этого цветка, не подвергать его перепадам температур, ну разве что не критичных. Всё это ваш союз, вот такой он хрупкий. Ну и, конечно, появление третьего человека, который топчет листочки, не бережно подбираясь к этому неповторимому созданию, убивает его. Каждый новый человек, которому вы позволили влезть в ваш союз, залезает в него грязным сапогом, проходится по вашим нежным чувствам и оставляет протоптанные безжизненные проталины на ваших душах. Каждый человек! А сколько их иногда бывает в некоторых парах и с обоих сторон?! Задумайтесь, что вы оставляете для своего брака. Вот вам и «левак укрепляет брак». Это моё мнение. Может, у кого-то какой-то иной опыт, с радостью послушаю. Вот кстати и тема для дальнейшего обсуждения:
   Как вы думаете есть ли жизнь после измены?

3

   – Есть ли жизнь после измены? Измена – дело нехитрое, попробуй потом доверие заслужить, вмешалась Марина. – Я знаю, о чем говорю. Понимаю, что мы сейчас обсуждаем не мою историю, но…
   Она оказалась прервана тренером, которая решила внести ясность.
   – Почему же? Поделитесь с нами своим опытом. Михаил вроде как закончил. Правильно я понимаю? – обратилась она к мужчине. Тот облегченно закивал головой, радуясь, что сможет привести свои нахлынувшие чувства в порядок и послушать чью-то похожую историю.
   – Ага, спасибо. – Марина подняла, стоявший у ног стакан минеральной воды, быстро глотнула, продолжила. – Я не замужем. И это не реклама. Хихикнула она. Все присутствующие заулыбались.
   – Я не замужем, но была помолвлена совсем недавно, пока мой молодой человек, которого я очень любила, не изменил мне. И почти свело меня с ума. Я, конечно, человек сильный и, естественно, я тяну себя за уши из депрессии, которая стала мне лучшей подругой в последнее время, но этот человек …я восхищалась им, его остротой ума, его харизмой и внешностью. Впрочем, всё по порядку. Мы познакомились восемь лет назад, когда учились в институте. Мне 20, ему 21. Он написал мне в соцсетях, как часто это сейчас делается и предложил пообщаться. Он был так настойчив, – глаза девушки устремились вверх, на губах появилась нежная полуулыбка и она будто успокоилась. Как будто вернувшись в то чудесно время, где не было боли и слез, ей стало легче. Ей бы остаться там навсегда… Сколько раз, просыпаясь, она с горечью понимала, что сон – это всего лишь её подсознательные фантазии, а её ждет суровая реальность: надо вставать, пить пресный какао, идти на работу, а сил общаться с людьми, улыбаться кому-то просто нет. Работа стала такой же скучной, как и каждый вечер. Да что там. Вечер – время «хуже не придумаешь». Тихо так, до невозможности. И накатывают мысли: одна за другой.
   Марина работала руководителем отдела в региональном департаменте здравоохранения.
   Всегда одетая с иголочки, её занимали все возможные вопросы, связанные со сферой её компетенций, она не была безразличной к работе никогда, до момента ухода Ильи, её молодого человека. В департамент её устроила мама, известный врач-кардиолог. Устроила, как это принято говорить, «по блату», однако Марина со всей ответственностью ей присущей принялась осваивать позицию начальника. И, если по началу подчиненные смотрели на нее с неким недоверием «мол, всё ясно-понятно с ней», то со временем стали понимать, что человек она небезразличный к работе, к своим людям, готова защищать их интересы как волчица защищает своих волчат. Всегда собранная и в курсе событий, да и с подчиненными соблюдала идеальную дистанцию, поинтересуется как дела, пошутит, пообщается о том о сем, а затем к работе переходит.
   У такой девушки на работе было достаточно ухажеров, хоть модельной красотой она похвастаться не могла, но была человеком приятным. Про таких часто говорят – харизматик. Этим утром по пути к своему столу она доставала из кожаной сумочки светло-бежевого цвета телефон и писала очередное смс Илье, хотя он не ответил и на четыре предыдущих.
   – Вне всякого сомнения он тоже сильно меня любил, просто не выносил сидеть дома. Ему было скучно, и всегда хотелось отправиться куда-то или кого-то привести домой. Мы как-то нечасто проводили время вдвоем в последнее время, но это же не говорит о нелюбви с его стороны? – вопросительно посмотрела она на тренера.
   – Давайте мы сначала дослушаем. Мне сложно судить по тем обрывочным воспоминаниям, которые вы нам описали, вы систематизируйте. Как вы познакомились, мы поняли. Расскажите нам немного о самом Илье. – предложила тренер.
   – Так, а что произошло? Почему вы расстались? – я что-то пропустила поинтересовалась Ольга, очаровательная блондинка с нежными локонами до пояса.
   – Ой нет, я сейчас расскажу. Просто, когда слушаешь другого человека, всё так складно. Пытаешься рассказать сам, выходит каша, – улыбнулась Марина. – Вернусь к началу. Он написал в соцсетях. Мы стали общаться, но я делала это без особого удовольствия. У меня был молодой человек, с которым мы были в стадии расставания, и я была рада кем-то увлечься, чтобы отойти от своей личной драмы. Длительные отношения с бывшим парнем умирали. Мы стали братом и сестрой просто, понимали необходимость разойтись, но всё не решались, а тут вот – хватайся и беги. И я схватилась. Да так крепко, что он уже бежит на всей скорости от наших отношений, а я всё отпустить не могу и волочусь по дороге за ним, как банка, привязанная к заднику машину.
   Позже я узнала, что он был женат. Но, вы не подумайте, они уже не жили вместе. Проблем с разводом не было никаких, детей в браке нажито не было, хотя… Ну да неправда это, – запнулась она.
   – Что неправда? – уточнила Люда. – Дети всё-таки были. Вы бы хоть о детях подумали, – покачала она головой.
   – Нет-нет, что вы. Далее последовали письма в соцсети от его жены, в которых она рассказывала, что была беременна, но сделала аборт. Они поссорились, она его выгнала из дома. У него самого ни кола, ни двора, да не в деньгах достоинства человека, у него богатый внутренний мир, Его вообще бабы любят, – она задумалась на миг, поджала губу, как будто подумала о чем-то до боли неприятном.
   – Она писала, что спустя две недели узнала о беременности, а он отнекиваться стал, мол, не надо это мне. Ты меня достала, я хочу свободы, мне холостая жизнь понравилась. Так и не вернулся к ней. Если верить ей, последовал аборт. Он собрал вещи и встретил меня. Но я не верю ей, чокнутая влюбленная. Специально придумала эту историю, чтобы я от него отказалась. Ей-то уже 35 лет она его старше, кому она сгодится? – Марина запнулась, поняла, что сморозила неуместную вещь. Хоть она и была в этом убеждена, выглядеть молодой стервой в глазах, собравшихся и провоцировать их на негатив она не хотела. Люда недовольно сморщилась, посмотрела в пол, хлесткое высказывание Марины про возраст её задело.
   – Он еще говорил, что она неумная, сейчас смеется над её неграмотностью. Ага, я подтверждаю, столько ошибок сделала в сообщении, – посмеялась девушка.
   – Вы были уверены, что с вами он не поступит также, – спокойно уточнила у нее тренер, но уверенность в её словах была ощутима. – Хотя человек уже тогда громко рассказывал вам о себе.
   – Ну, я – другое. У нас действительно была любовь. Она и сейчас жива. Особая связь, поэтому я готова многое ему простить, – тут речь Марины оборвалась. Она вдруг поняла, что её сейчас скорее осудят, мало кто поймет всю суть их высоких отношений и на мгновение потеряла всякое желание пускать чужих людей в свой мир и открывать им свои нежные любовные воспоминания с любимым мужчиной.
   – Боже мой, какие мы женщины влюбленные дуры, – вздохнула Ольга. Она отбросила от лица светлую прядь. Все прекрасно понимают, что ничего хорошего с этим типом вас не ждет. Вы уже меня извините, но он не обладает никаким моральными принципами, раз выливает теперь, после разрыва столько грязи на некогда любимую женщину. Или вы сомневаетесь, что он её тоже любит? – обратилась она к Марине.
   Та уже подалась вперед, чтобы поскорее парировать, так как ответ нашелся сразу.
   – У нее квартира в Москве, он неместный. Ну он, что ли, использовал её. Она моложе, вот как бы весь ответ. Это был его промежуточный этап. Я же ответила ей на то самое письмо, объяснила, что лучше ей про него забыть. И вообще, мол, совесть поимейте, вы старше, у него должна быть любовь и счастье, хватит вешать на него несуществующий аборт, – Марина была прервана, она стала прислушиваться к тихим обсуждениям участников клуба. – Сомневаетесь, что ребенка не было? Да он никогда бы так не поступил, а она в самом деле просто дурная. К чему ей было мне писать?!
   – Ну и ну, Марина, вы же женщина. Что вы такое говорите?! В самом деле он вас будто околдовал. Обычный аферист и бабник, – заключила Ольга. И тут разразился бы жаркий спор, у которого были бы все шансы перерасти в конфликт, но тренер быстро купировала все его зачатки на корню.
   – Марина, я знаю, что это не конец вашей истории, у нас с вами было удовольствие уже поверхностно её обсудить. Подготовьте для остальных рассказ на следующее занятие, а мы немного порелаксируем, атмосфера у нас тут неплохо накалилась, – улыбнулась собравшимся тренер и пошла к коврикам для йоги.
   Один за другим участники психологического клуба стали медленно и неохотно вставать со своих мест, вереницей потянулись к углу комнаты, где стопкой лежали розовые коврики.
   – Разбираем и становимся в круг, – тренер расстелила свой коврик в середине комнаты и направилась к выключателю света в противоположном углу комнаты.
   У стола с прохладительными напитками тем временем знакомились поближе Михаил и Ольга. Она подошла наполнить свой стакан водой из кулера, как за её спиной раздался приятный мужской голос с хрипотцой.
   – Трудно мне даётся йога, но, решительно понимаю, что вещь во всех смыслах полезная. Как ваши успехи? – Михаил выбросил пустой стакан в мусорное ведро и остановился возле девушки, внимательно и с интересом рассматривая прекрасные черты её лица. Нежно-розовая кожа, румянец, оттеняющий скулы, аккуратные брови и пухлые губы, которые девушка украсила кроваво-бордовой помадой. Взгляд отвести сложно. Её красота одновременно роковая и нежная.
   – Знаете, я сама увлекаюсь йогой. Даже езжу в йога-туры в удивительные места, где отдыхаю от Москвы и напитываюсь энергией. Потом такая отдохнувшая и свежая. Лучше любой косметической процедуры. – Девушка кокетливо похихикала и посмотрела на группу.
   Остальные уже расположились на ковриках. Кто-то перебросился парой слов, кто-то, напротив, одиноко сидел, сложив руки перед собой. Всё-таки люди только знакомились и ещё чувствовали себя неуютно порой в новом окружении.
   – Надо же. Прекрасная девушка с интересным хобби, а у меня вот проблемы с растяжкой, – последние слова Михаил сказал уже при интимном освещении, так как тренер приглушила свет и включила мерцающий тёплым светом огоньки вдоль стен.
   Ольга указала взглядом на группу и грациозной кошачьей поступью отправилась к своему месту. Михаил занял место позади нее.
   Всех участников при записи на эти занятия предупредили, что ведущая данных тренингов любит обогащать занятия гимнастикой, а чаще всего йогой. Анализ ситуации помогает разуму, возможность выговориться традиционно используется в российской культуре на кухне со стаканом чего-то покрепче, а дамы встречаются с закадычными подругами по субботам в ресторанах с бокалом вина, чтобы поговорить о своем о девичьем. После такого сеанса психотерапии как-то дышится легче. Однако главный участник его – алкоголь, без алкоголя вылезти из своего футляра на белый свет как-то совсем тяжело. Психологический клуб, который посещали наши герои, место достаточно прогрессивное, потому что от бесед «под рюмку» была сделан шаг в пользу трезвой откровенности, осознанного анализа и работой с телом, приобретения физического равновесия и гармонии. В комнате с приятным освещением, когда лежишь и на полу и думаешь только о том, как правильно дышать, уходят все твои грустные мысли, в душе воцаряется спокойствие.
   В душу Михаила, однако, спокойствие так и не приходило. Виной тому было соседство симпатичной молодой девушки. Он совсем позабыл про упражнения, когда он потянулась свои округлым тазом кверху, подтянутые ножки предстали во всей красе. А как выгибала спинку, стоя на коленях… «Настоящая красотка! Никогда у меня не было такой подруги. Надо обязательно пообщаться», – мелькнула мысль у Михаила. Десяток упражнений для развития мышц тела и последние пять дыхательные, которые призваны привести тело и разум к общему знаменателю. И тут Михаил уже преуспел. Его тело и разум были едины в желании сблизиться с Ольгой.
   Занятие продолжилось тем, что тренер зачитала некоторые статьи по теме психологии, изложила свой взгляд, своё видение ситуации, затем все выслушали желающих высказаться по теме, в итоге вышла достаточно оживленная и полезная беседа. Идея таких обсуждений в том, что разные ситуации и разные взгляды на них помогали реагировать на проблемы конструктивно, подходить к их решению с правильных сторон, за этим навыком участники и пришли в психологический центр.
   Михаил сидел в своих мыслях, строя планы пригласить Ольгу в кафе после занятия, когда откуда-то извне послышались заключительные реплики тренера:
   – Человек многогранен. Если вы пока не нашли ту или того самого, вы окружаете себя людьми соответственно вашим граням. Каждый подходит к какой-то одной или нескольким, но не ко всем. И только, когда вы встречаете своего человека – вы не задаетесь вопросом «Тот ли он самый?», этого вопроса просто не возникает, он подходит ко всем вашим граням. Поэтому не стоит выбирать и пытаться прижиться к тем, к кому еще изначально масса вопросов. Вы лишаете себя и этого человека встретить подходящую себе пару.
   Михаил в очередной раз вопросов не задавал, все его грани уже во всю тянулись к граням Ольги и хотели с ним страстно слиться.
   Как только один за другим участники клуба направились к гардеробу, по пути перебрасываясь шутками и обсуждая что-то, Михаил поторопился к Ольге.
   – Эмм, Оля, мы так с вами сегодня чудесно начали общение… Мне, хм, если честно, хотелось бы узнать вас поближе, как человека. Вы, как умная женщина, могли дать пару советов мне. Может, как-нибудь в кафе сходим, просто кофе попьем, ничего такого? Можно вот сегодня даже. «Как смотрите на это?» – сказал мужчина и с глазами полными надежды посмотрел на Ольгу.
   – Ой Миша, приятно, что отметили мой ум. Но вы и сами прекрасно всё про себя понимаете, мы тут все достаточно развитые и грамотные люди. Однако я с радостью приму ваше приглашение. Проблемы наобсуждаемся тут, а мы лучше с вами чего-нибудь вкусненького попробуем. Я даже знаю одно место. Только давайте не сегодня. Завтра у меня много дел, мне нужно подготовиться. Можно в среду. Хорошо? – он нежно улыбнулась Михаилу, и тот был просто поражен тем, как быстро девушка согласилась с ним встретиться вне стен центра. Домой он поехал в приподнятом настроении.
   По пути к дому он заехал в супермаркет, прикупил пару пачек холостяцких полуфабрикатных котлет на ужин и банку бельгийского пива. Намечался вечер у компьютера с просмотром сериала вперемешку с порно. Однако, выйдя из машины и подойдя к подъезду, Михаил заметил знакомую машину на парковке – жена была дома! У мужчины затряслись коленки и от волнения пересохло в горло. Он помедлил с открытием двери в мыслях «Неужели вернулась? А если вернулась… Что дальше? Нет. Она мне не простит измены, будет вечно припоминать, жизни спокойной уже не видать. Одному вроде тоже уже жить стало неплохо, спокойно, надо, наверное, оставить всё, как есть. Сейчас самое время поставить точку». В этих размышлениях на ватных ногах он уже стоял перед дверью своей квартиры. Внезапно замок повернулся, дверь открыли изнутри и на пороге возникла его жена. В потрясающем сексуальном белье черного цвета, нежное кружево туго облегало изгибы её тела. В таком виде он не видел жену уже давно. Это буквально новая волнующая особа предстала перед ним. Михаил подхватил её на руки и понес в спальню, напрочь выкинув из головы события сегодняшнего дня и Ольгу вместе с ними.

4

   Ласковое вечернее солнышко освещало центральный офис СТБанка. Последний входил в десятку самых рентабельных банков Москвы, небольшой частный банк. Зарплаты выше среднего на рынке, работа исключительно с бизнесом, высокие требования к профессионализму сотрудников. Так просто туда не попасть. Людмила прошла большое количество вступительных испытаний и, как всегда, со всеми экзаменами справилась на отлично. В строгом деловом костюме с русыми волосами, забранными с строгий низкий хвост, так, что ни одной волосинки не выбивается из аккуратной прически, она пришла и победила: 6 лет назад она получила там работу. Через пять лет, как повысили прежнего главного менеджера, взяла его функционал в свои руки и уже год как бьется с новым коллективом за инновации в работе, за лояльность к новому начальству, то есть к ней непосредственно. Однако коллектив уже сработался и смотрит на Людмилу скептически, сонно прикрывая глаза на её идеи и предложения. К чему инновации, когда и так всё работало при прежнем менеджере? Трудно. Постепенно Люда поняла, что многого от них не добиться и энтузиазм её поугас. Теперь она просиживает добрую часть рабочего дня, задумчиво глядя в окно, заглядывая в окна соседнего дома.
   Чаще всего она заглядывала в окно на шестом этаже. Там жила семья, её ровесники, с двумя маленькими детьми. Настоящая семья с обложки кукурузных хлопьев. По утрам они завтракали, а Люда уже сидела за своим столом и давилась овсяной кашей на фруктозе, затем они пили чай, Люда наливала себе щедрую кружку крепкого кофе. И потягивая его глоток за глотком, гадала, о чем они могут беседовать, как дела в школе у детей и был ли секс ночью у их родителей. Днем Люда вместе с вереницей неотложных дел отвлекалась от своей идеальной семьи, а вечером, когда те возвращались домой, муж и жена собирались на кухне и, потягивая красное вино, занимались приготовлением простого, но в то же время изысканного ужина, Люда заносила в свой список на телефоне, что нужно купить в магазине для готовки дома: фарш свиной мороженый, картошки мешок, майонез легкий, сочники к чаю. Всё это быстро перемешивается в посудине, ставится в духовку, и ужин для любимого готов. Сама она частенько довольствовалась сигареткой с очередной чашкой кофе. Со своей второй половиной ужинали вместе они действительно редко. Люда засмотрелась в окно, оглянувшись, поняла, что в большом зале она была абсолютно одна. Несколько десятков компьютеров мигали ей красочной заставкой, сулившей процветание при сотрудничестве с СТБанком. Люда услышала какие-то звуки присутствия живой души и заглянула за перегородку, которая была у каждого стола и разделяла стол с соседским. Единственное орудие для создания интимности в этом огромном зале, кишащем людьми, как улей пчелами. Человек двести ежедневно приходили в это место. Вяло обменивались новостями у принтера, наливали кофе и шествовали каждый к своему столу.
   Нет, никого не осталось в столь поздний час. «Разбежались по домам, ишь как работа осточертела», – недовольно подумала она и стала быстро собирать вещи в сумку. Как обычно, Люда уходила с работы последняя. Да и приходила первая. Её и за глаза порой величали Калугина, как героиню известного фильма, но от Калугиной её отделяло частое мечтательство у окна, в отрыве от своих обязанностей, да и периодические приходы на работу с перегаром и заспанным видом. Перегар… Она не была пьяницей, точно нет. Иногда от нахлынувшей тоски могла выпить бутылку вина или мартини под какой-то грустный фильм про великую любовь или под свою личную драму, а драма личная была у нее всегда. Она поселилась в их доме и никуда не хотела уходить. Почва благодатная. Да и сама Люда настолько привыкла к ней за всю свою жизнь, что по-другому, наверное, и не знает, как.
   Она вышла на крыльцо, солнце уже почти спряталось, лишь небо окрасилось розоватым цветом, по истине неземной пейзаж для земного буднего вечера, она запахнула модное твидовое пальтишко в клетку и направилась в соседний с работой магазин. Лишь только она взяла корзину для товаров, как раздался звонок мобильника.
   – Алё, Люсьена, ну что ты там? – услышала она голос благоверного.
   – Я в магазине, – прошипела она. – Скоро буду. Собирайся. К полдевятому должны успеть, Рогожины мне уже звонили, просили не опаздывать, Павлу завтра в рейс, надо спать лечь пораньше.
   Рогожины – друзья семьи. Точнее, её подруга Анюта, вечно беременная, с мужем Павлом, дальнобойщиком-примерным семьянином. Люде не терпелось посоветоваться с той про беременность. С недавних пор годы взяли своё, и она решила завести ребенка. К беременности она подходила, как и ко всему, весьма ответственно.
   – Ну да помню я, Люсь, ну чё ты в самом деле. Мы тут просто немного посидели с коллегой после работы. Вискарика навернули. Ты приходи, плеснём и тебе. Зараз настроение поднимешь и перестанешь быть такой сукой, – в трубке раздался гомерический смех и, если бы только Юры, смеялся с громкостью пожарной сирены и его коллега.
   Ладно, приду, посижу с вами недолго и поедем на такси, – недовольно буркнула Люсьена. И кинула пачку котлет-полуфабрикатов в корзину.
   Машина ждала её недалеко от этого пятачка, где работала и покупала еду Люда. Она погрузила сумку и прыгнула за руль, предварительно, переодев легкие чешки. Машина старая, отечественная, внутри чисто, никаких лишних вещей и даже подушечка под спину на заднем сидении имеется. Видно, что машина женская. Она в самом деле была женская, женская даже в содержании и уходе. Ведь свою машину Люда мыла сама. Муж запрещал ей тратить много денег на мойку, поэтому пользовалась она самообслуживанием. Намывала машину из шланга в своих сапожках из тонкой итальянской кожи. К слову, даже там возможности найти достойного мужчину не было совершенно никакой. Возможно, Люда выглядела всегда очень замученной, печать жертвенности во имя любви уже исказила её лицо и цвет его, испорченный сигаретами и долгими ночами в слезах в обнимку с подушкой, уже был ближе к серой гамме. Возможно, Люда сама не замечала знаки внимания, не желая видеть то, чего жутко боялась. Да и зачем ей кто-то? Юра неидеален. Да, пьет. Да, кодируют они его раз в три месяца. Да, побивает. «Ну а что, редкое ли это явление», – частенько вопрошает про себя Люся. «Да и кому я еще нужна. Тряпка и уродка», – подумала она словами мужа.
   Вот и подъезд. Тут находится её личная однокомнатная квартирка с первоклассным ремонтом, которую она получила, разменяв старую большую просторную трешку с бывшим мужем, который, напившись в очередной раз до чертиков, чуть не задушил её в припадке ревности. Теперь уже нет его. «Спился алкаш, замерз на крыльце», – припомнила она события недавнего прошлого, пока поднималась на седьмой этаж. – «Так ему и надо». Предыдущий муж Люды пил похлеще нынешнего, поэтому Юрий, по ее меркам, был просто мужчиной, выпивающем по праздникам. Но пить ему, как говорится, было совсем нельзя.
   – Оо, гляньте, пришла, мамзель. Ну прошу к нашему шалашу, – красное разлюбезное лицо подплыло ко входу. – Ну ты долго, стакан тебя ждет. Присядь к нам. Юрий пригласил её к импровизированному столу, на котором стояла почти пустая бутылка Red Label, заботливо нарезан пармезан, пару кусочков докторской колбаски скромно уютились на блюдце. Люда прошла в кухню, поставила пакет с продуктами, осмотрелась. За столом сидел мужчина лет 55, с лысиной в центре головы и буйной растительностью по бокам. Глаз мутный. Совершенно точно, человек устал, и уж совсем ясно, наученный горьким опытом долгого брака, опасался неминуемого бабского протеста на несанкционированную посиделку. Хоть даже и с коллегой. Хоть и с почти рабочими беседами, многочисленными идеями по переустройству государства и системы, где служили свою службу бравые мужи государства российского.
   Присаживаться к нем ей как-то сразу расхотелось. Муж слишком пьян, чтобы идти в гости. Павел завтра в рейс, к чему им такой гость. Юра на ногах держался, но манера поведения уже неотвратимо его выдавала.
   – Мы тут вот диван собирали. Новый. Который ты купила, – чеканил он слово за словом. – Ну вот, там как-то всё хреново в инструкции написано, мы тут вот дернули, а он сломался. Слышь, жена. Сломался. Бл*дский диван. Ну и вещь ты блин заказала. Сразу видно – баба, дура, – обернулся он к коллеге и тот сочувственно потупил скромный взгляд.
   – Сломали? Молодцы, – сил ругаться с ним у Люды не было. И обычно ничем это не заканчивалось, разве что порой дракой, а потом слезами в туалете. Сейчас она сжала плотно губы и пошла одеваться. Поеду одна, поспрашиваю про зачатие. Вопрос беременности волновал её сильнее, чем вопрос совместной жизни с человеком перед ней. Этот уже третий муж на её счету, очередной алкаш, но хоть работает. Да и когда не пьет, ласковый до невозможности, объятия жаркие. «Просто он меня так любит. У него такие представления о любви. Это всё весьма индивидуально», – вспоминала она строки недавно прочитанной книги про любовь и это её утешало до нового запоя и ссоры.
   – Эй, жена, в чем мне идти? Погладь мне брюки. И Ваське пройдись утюжком, ему к бабе сейчас на квартиру ехать, – игриво заметил красный, как рак, Юрий и посмотрел хитро на того самого героя-любовника Ваську. Последний уже расстегнул ремень и штаны свалились на пол, как две шторы, обнажив тощие волосатые ноги с мертвенно-бледной кожей.
   – Совсем уже вы что ли? – развернулась Люда. – Я попрошу вас покинуть мою квартиру. Отрезала она. Василий понял всё с первого раза. Быстро, как бывало еще на учениях в армии, подхватил штаны, и скрылся за дверью в общий коридор.
   «Ну что ж, одного урода меньше», – подумала она. – «Осталось только прибраться и поеду».
   Юрия эта сцена возмутила невероятно. Покраснев до оттенков спелой малины, он направился к жене.
   – Ты что тут устраиваешь? Жалко человеку костюм погладить? – он преградил ей дорогу на кухню. Люда зыркнула на него хищно.
   – Допился? Мы никуда не едем. Точнее, ты никуда не едешь. Ты напился уже как свинья, оставайся дома, приведи кухню в порядок. Я закину тебе фарш с картошкой сготовиться, сама поеду к Ане, у меня к ней срочное дело.
   – Чё? Я еду тоже, гладь футболку, – кинул он ей снятую с тела потную футболку. – Кстати, это, мы диван разбабахали. Инструкция говно, – недовольно покривился он.
   – Я слышала уже. Сломали. Я потратила шестьдесят тысяч. Ты ничего не ценишь, ты свинья. Ты живешь тут, ни гвоздя не прибил, только крушишь всё, приводишь тут бомжей каких-то, – восклицала Люда посреди коридора. Держаться сил уже не было. Диван она выбирала долго и с большой скрупулезностью. Любит она, когда красиво, но теперь с диваном придется попрощаться, а, может, еще отремонтируют, она вызовет, организует.
   Тирада пуще прежнего разозлила главу семьи. Тот стукнул кулаком по стене и закричал, так что вены проступили у лица.
   – Да я сейчас уйду. Кому ты нужна будешь? Чушка ты. Вот Лидок, такая баба, мировая. Что ты меня сюда стащила назад. Никому не нужна ты. Я ухожу, – стал он в истерике копаться в полке с трусами и носками.
   Месяц назад Людмила приволокла его из пригорода. Там в поселке есть ветхий неухоженный дом, и подле него маленькая баня. Последняя для мытья уже не годилась, зато жить в ней можно было вполне, чего не скажешь о доме, наполовину сгоревшем, когда к его хозяйке пришел очередной собутыльник и уснул с сигаретой. Поджигателя чудом спасли соседи. А хозяйка в доме так и не была. Она мирно посапывала под яблоней, на свежем воздухе. Нынче эта прожигательница жизни Лида жила в бане. И месяц назад с ней там жил настоящей дружной семьей Юрий. Лида была старше его на 8 лет, но общих интересов у них было достаточно. Точнее, интерес был один. Зато душа в душу прожили пару недель, пока неимоверными усилиями его не отыскала Люда и не водворила главу семьи на своё законное место, в свою однокомнатную квартиру с первоклассным ремонтом. Он был призван украшать это место, а без него и скучно и тоскливо. Да и как одной?
   Она в прыжке выскочила из квартиры и закрыла там благоверного с внешней стороны, чтобы вновь не сбежал в ту самую баню любви и не повторил болезненного для Людмилы адюльтера.
   «Сумка при мне. Вторые ключи тоже. Пусть проспится. Потом можно будет и поговорить, еще извиняться будет», – подумала она и пошла к подруге.

5

   Вечером следующего дня в здание Людмила вбежала вместе с Мариной. «Опаздываем», – улыбнулась она ей, однако девушка была сегодня задумчива, её взгляд был словно направлен внутрь себя. Вчера весь вечер Марина обдумывала, что будет рассказывать на собрании их клуба. Не очень хотелось очернять человека, который был ей дорог. Тем не менее, где-то внутри себя сердцем она осознавала, что её любимый человек не питает к ней ответных чувств, и ей хотелось вытащить себя за уши из этой перипетии, потому что постоянно больно, потому что она осознавала, что конец всё-таки близок. Хотя официально, для всех друзей и знакомых их история была кончена.
   Марина и Люда поторопились к заветной двери, за которой участники уже разливали себе ароматный кофе по стаканчикам.
   – Марина, присаживайтесь скорее, я как раз хотела начать именно с вас, – тренер замахала им рукой. Марина скинула пальто, забрала волосы в хвост, взяла свой стаканчик с кофе и быстрым шагом села к остальным в круг.
   – Да, да, вух. Отдышаться бы. Суматошный день. На работе чуть задержали, пришлось бежать бегом, я дико извиняюсь, – осмотрела она виновато собравшихся.
   – Да ничего, мы тут пока вот кофе сварили, – сказала Ольга, облизывая пальчики.
   – Вчера провела вечер с героем своего романа, – заулыбалась еще сильнее она. – Написала ему «приедешь?», он долго не отвечал, а затем написал, что занят. Тогда я постаралась отвлечься книжкой и вином, но на душе было так противно. Я написала своей знакомой по старой работе. Ей было нечем заняться, и мы решили отправиться в кафе, оттуда меня забрал мой Ильюша, у него выдалось окно в работе, и мы поехали ко мне.
   Марина опустила самые нелицеприятные факты истории. И хоть их клуб был рассчитан на откровенность, Марина не могла преодолеть себя и рассказать всем, какая она распоследняя шлюха, потому что в кафе они не просто посидели хорошо с подругой, а посидели очень даже хорошо – они напились до поросячьего визга, станцевали все каблуки, а затем она написала старому приятелю, и он её забрал. От тоски и горя, но в большей мере от вина Марина бросилась на него, как на последнего мужчину на земле, и они переспали. После чего она немного протрезвела и поняла, какую гадость совершила, выгнала бедного парня. Оделась, вызвали машину и направилась к дому Ильи, который это ночь уже запланировал провести с милой девушкой из местного бара, и когда Марина позвонила в домофон, мирно спала в его постели абсолютно голая.
   – Это я, открывай, я к тебе на всю ночь, – проворковала она игривым голоском в трубку домофона.
   – Уходи, ты что сдурела? Я не один, – прошипел Илья сердито.
   – Как? Чтоо? Ну спустись хотя бы, – Марина была растеряна.
   За то время пока он спускался она успела разозлиться, смириться, оправдать его и в итоге горько заплакать. Дверь подъезда распахнулась, и там возник мужчина её мечты в мятой грязной майке, дырявых шортах и резиновых тапках.
   – Что с тобой? Что тебе надо? Я же сказал, что занят сегодня, – он смерил её снисходительным взглядом.
   – С кем ты? Я думала провести с тобой вечер, – она посмотрела на парня заплаканными глазами.
   – С одной девушкой. Ничего серьезного. Но я не могу её выгнать, что тебе еще нужно? Хочешь, поднимайся и спи в зале. Ты совсем больная. Вызывай такси, не дури. Ты пьяная, едь домой.
   – Я думала, мы еще можем быть вместе, – начала глотать слезы Марина. В руках она постоянно теребила свой телефон. Экран засветился и показал 3 часа ночи.
   – Мы никогда не будем вместе. Слышишь ты? – затряс он её. – Я так решил. Ты выносишь мне мозг. Мы можем встречаться, но мы никогда не будем вместе.
   Марина затаила дыхание. Какое-то время она простояла, прислонившись спиной к холодной стене подъезда, затем резко открыла дверь и выскочила прочь.
   В ту ночь дома она не плакала, она выла, как раненное животное, и заснула только под утро на мокрой подушке. Ей не с кем было поделиться болью её неразделенной любви. А если бы она и попыталась это сделать, то вряд ли кто-то понял её желание биться головой о закрытую дверь. Подруги не хотели даже слушать о бывшем парнем «Как ты не видишь, что за человек перед тобой – настоящая скотина! Беги со всех ног, пока он тебе жизнь не испортил!». Родителям вообще лучше было бы и не знать, что уже который месяц некий безработный парень, без угла в Москве, абсолютный ноль использует их любимую дочь, талантливого менеджера и обворожительную молодую женщину, как девушку «с кем бы переспать сегодня ночью».
   – Такая идиллия у вас, а про что вы нам рассказать собирались? Это про этого парня? «Он вам изменил?» – спросила Ольга.
   – Да, это было давно. Вот как раз в те студенческие годы. Он уехал к себе на родину, в Краснодар. Меня не взял под предлогом того, что родители только начали делать в новой квартире ремонт и пока не им просто некуда приютить такую важную гостью.
   «Только бетонный пол. Разве ты будешь спать на таком? Больше у них спать негде. Спят прям на матрасах. Нет, ты оставайся, я ненадолго», – увещевал он. Предварительно он встретился с мамой Марины в кафе, пригласив её на кофе для «поболтать». И там поболтал о том, какая Марина никудышная хозяйка и как ему порой тяжко с ней, мама пыталась смягчить тон беседы, но и ей поведение Ильи было неприятно. Она давно видела в нем не того сильного и амбициозного мужчину, стену, за которой, по словам её дочери, можно спрятаться. Она видела человека нечестного и способного на грязные поступки, парень был темной лошадкой. В начале она пыталась донести это дочери, но тщетно, а надо было, как говорится, маму слушать.
   – Уехал он один, а приехал на пару с большим секретом, который я прочитала в его глазах в первые дни после поездки. И когда начала спрашивать его, что за дама пишет так часто в соцсети, он в итоге психанул и крикнул: «Почему там такие нормальные девушки, а ты такая дура?» Той ночью была драка, слезы, сопли, разбитое сердце и затем крепкий здоровый сон моего парня, пока я, борясь со своим ознобом, мыла пол по всей квартире, а на утро начала умолять его остаться со мной. Жуткое унижение. Даже вспоминать и больно, и противно. Была настоящей дурой, – Марина глотнула воды и продолжила. – Потом мы разъехались, и какое-то время мы пожили порознь, а затем, так вышло, что снова помирились. Я приезжала к нему посмотреть фильм, иногда он встречал меня с работы, иногда ужинали в кафе, но суть в том, что таким общением мы мало-помалу стали сближаться опять. И вновь сошлись. Я, естественно, задавала ему вопросы про его помутнение рассудка, кто была та девушка. И что с ней теперь. Он сказал, что она бывшая одноклассница, и когда-то он был в ней сильно влюблен, а она не ответила взаимностью. В этот его приезд в родной город они снова встретились, не знаю уж, как это случилось, но общение их вышло за грани дружеского. Однако, сам он говорил мне так: «Да она странная, вот сейчас мать мне её звонила, говорит: „где Аня, ты не знаешь?“. Видишь, она бестолковая, она мне не нужна совсем, у тебя паранойя».
   Марина замолчала, погрузившись в свои мысли. Ведь она узнала об измене не по приезду Ильи домой, а гораздо раньше, но сказать об этом всем не осмелилась.
   Илья уехал во вторник. В среду они почти не переписывались, и Марина, соскучившись, отправила ему в соцсетях романтическую песню. Илья ответил.
   «Жаль, что тебя сейчас нет рядом».
   «Мне тоже жаль», – ответила Марина, улыбнувшись в экран компьютера.
   «Я люблю тебя», – написал парень. И Марина отправилась спать.
   В четверг она проснулась раньше обычного. И, словно зомби, направилась прямиком к ноутбуку, который она почти не использовала, предпочитая стационарный компьютер. Последним ноутбук брал Илья. Марина знала, что парень заходил под своим аккаунтом в соцсеть. Никогда её не тянуло проверить его так сильно, как сегодня. Её будто вела какая-то неведомая сила.
   В розовой сорочке, с растрепанными волосами она устроилась поудобнее на диване, протерла заспанные глаза и вошла в контакте под именем своего парня. Среди последних диалогов значилась беседа со старым другом Ильи из Краснодара. Её парень обсуждал, какую девушку ему предпочесть.
   «Вот незадача. Одна любит меня, другая… Другую я хочу добиться. Ужасно хочу. Что мне выбрать?», – гласил вопрос, призванный решить судьбу её отношения. Они всецело зависели от мнения мало известного ей человека.
   «Нехорошо, конечно. Но, если хочешь сильно, стартуй».
   Марина лихорадочно читала сообщения, живот сдавила железная рука и дышать стало тяжело.
   «У Ани сегодня день рождения. Я хочу подарить ей машину цветов, чтобы удивить её. Во сколько она заканчивает работу, не знаешь?».
   «Я уточню у Ани», – согласился помочь друг.
   «Я готов даже к отказу, готов поставить всё на кон. Если не попытаюсь, не прощу себе».
   «Готов поставить на кон всё… поставить на кон всё… поставить на кон…", – эти слова еще долго крутились в голове у Марины.
   Она закрыла переписку, поднялась, чтобы заварить чай. Ведь чай с утра – обязательный ритуал. Ни слёз, ни звонков подругам с жалобным плачем. Она выпила чай. Затем зашла в соцсеть с телефона, открыла переписку с Ильей и под вчерашним его «Я люблю тебя» появилось её сообщение «Надеюсь, Аня оценит машину цветов, ведь здесь тебя уже никто не ждёт».
   Ответа долго не было, хотя парень сразу прочитал её сообщение. И лишь спустя 20 минут Илья ей написал «Я не люблю тебя. Это правда».
   И тут появились запоздавшие слезы. Марина плакала тихо, слезы просто текли по её щекам, а в диалоге продолжали приходить сообщения, в которых парень всячески обвинял её в чтении чужих сообщений и в конце добавил «Ты сама во всём виновата. Не надо было лезть и читать».
   Девушка занервничала, вспомнив этот эпизод, но собралась с мыслями и вновь вовлеклась в беседу с клубными сотоварищами.
   – Марина, пока вы не встречались, там был какой-то промежуток времени, как вы родителям пояснили, что у вас происходит? Вы разъехались же, – обратилась к ней тренер.
   – Я не стала рассказывать родителям все подробности этой истории. Наверное, потому что мне было неловко, что я так легко всё простила. Но ведь во имя любви нужно прощать, верно же? Они кое-что узнали, и этого хватило, чтобы они от Ильи отвернулись. Им надоело его эгоистичное поведение.
   – Ты так уверена, что это любовь? – обратилась к ней Ольга с прямым вопросом, минуя Вы, – Вполне возможно человек просто притворяется, чтобы получить от тебя желаемое.
   Марина стала вспоминать их встречи. Ей сразу пришел на ум вечер, когда он позвал её к себе. Обещал приготовить пасту и купить хорошего вина, но, когда она приехала, перед ней предстало нечто, обмотанное полотенцем в области паха. На белом обшарпанном табурете возле старой тахты, на которой, по всей вероятности, умерло несколько поколений прежних жильцов, стояли две тарелки с макаронами и два пластиковых стакана вина, конечно, она всё это видела, конечно, это покоробило её, но привычка сильнее. Привычка или стремление к самоуничтожению? Она съела макароны, выпила вина, затем они переспали и внезапно он понял, что договорился с другом встретиться в кафе.
   – Мне надо ехать, – сказал он ей, натягивая джинсы.
   – А мне что делать? Почему ты сразу не сказал, что у тебя планы? – недовольно спросила Марина, прикрывшись одеялом.
   – Ну я только сейчас узнал точно. Хочешь оставайся, я приеду часа через четыре.
   И она осталась. Убрала тарелки, налила себе еще вина. И по привычке залезла в его компьютер. Там обнаружились фотографии его пассии. Где они пьют коктейли, где она смеется в объектив. Она рассматривала каждую деталь этих фотографий. И если бы сейчас попросить описать эти фото, она с точностью до мелких моментов, расскажет, что там было изображено. Похоже ли это на любовь? Нет. И да, если вы считаете, что любовь – это чувство вечной тревоги и боли. И раз нет страданий – это, что угодно, но не любовь. В таком варианте отношения Марины и Ильи – самая настоящая любовь. Но разве страдания – обязательный атрибут любви?
   – Вам нужно обязательно отыскать себя, – внезапно прервала её воспоминания тренер, – вы потеряли себя. Всё началось с того, что вы в угоду этому мужчине начали постепенно отказываться от чего-то своего и постепенно вас не осталось. Сейчас вы живете этим человеком. Вам надо найти себе интересное увлечение, повернуться на 180 градусов в другую сторону от этих отношений. Ведь в паре оба человека должны быть независимы и полноценны, тогда отношения не будут токсичными. У вас нет финансовой зависимости от этого человека, у вас зависимость другого рода – психологическая. Вы думаете, что не сможете без него жить. А вы сможете и будете еще счастливее. Вы слышите меня, Марина? Вам нужно восстановить свои границы, подумать не о том, чтобы быть ему угодной, а чтобы нравиться самой себе.
   Марина внимательно выслушала всё сказанное. Она прекрасно понимала, что эти отношения не здоровы и боролась с своим желанием увидеть этого человека всеми силами. Она старалась не писать ему, не звонить, но, когда она начинала чувствовать себя гораздо лучше, прожив пару дней вдали от него, Илья внезапно появлялся, предлагал встретиться. Иногда она припоминала ему какие-то обиды, и он так нежно объяснял причины своей грубости и недостойного поведения, что она таяла. А иногда она сама не выдерживала и писала ему первой, руководствуясь идеей «живем один раз». Вот и в конце занятия, когда все одевали свою верхнюю одежду в гардеробе, перекидываясь словами, она написала ему: «Придешь?». И тут же убрала телефон в карман, как будто желая забыть, что натворила.
   – Марин, – подошла к ней тренер, – мы должны вам помочь начать новую жизнь. – Она положила одну руку девушке на плечо и заботливо улыбнулась. – Мы много обсудили сегодня, но продолжим обязательно в том же духе. Откройтесь нам. У нас остается много недосказанности. Подумайте, нужны ли ему эти отношений или вам одной? У отношений ведь две стороны.
   «Она знает, что я недоговариваю», – подумала Марина, и улыбнулась. Только тренер не знала, что улыбка эта была от осознания факта, что он всё-таки придет. Экран телефона засветился, и девушка увидела слова «Приду. Поздно. Время не знаю, как смогу, в общем».
   Марина пошла к метро, в голове её проносились слова тренера: «Подумайте, нужны ли ему эти отношений или вам одной?». Она простила его, она поверила ему, пошла навстречу, постаралась объяснить родителям, что у них произошло, и примирить их с Ильей. Она находила время для встреч, подстраивалась и старалась быть кроткой, и не высказывать претензии, чтобы не раздражать… А он…
   Он приехал поздно ночью, хотя Марине нужно было рано вставать на работу на следующий день. Девушка была недовольна, но ничего не сказала. Встала, чтобы приготовить чай и подать что-то покушать. В тот момент, когда она поставила перед ним тарелку с паэльей, она услышала: «Ты хоть понимаешь, что мне ничего этого не надо? Это всё нужно только тебе одной». Ответ был найден сам. Только была ли Марина готова его услышать?
   Женщины чаще мужчин готовы вступать в отношения, где их не ценят. Они смиряются с отведенным им местом, чтобы не потерять его. Некоторые готовы прощать одну измену за другой. Стоит вспомнить: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей». Может, еще с детства женщины усвоили на уровне подсознания, что, если мальчик дергает за косички и обижает, то это говорит о его симпатии? И теперь, когда мужчина причиняет боль, это не рассматривается, как недопустимое?
   В это же время, пока женщины ищут того, кто щелкнул бы их по носу, мужчины поголовно влюбляются в женщин, знающих себе цену. Стремятся их завоевать, готовы исполнять все их желания. Никому не интересна жертва. Когда мужчина находит замену своей избраннице, самое верное – развернуться в противоположную сторону и начать другую жизнь. Встретить человека, который будет ценить каждую минуту, проведенную вместе. Или не встретить, но посвятить себя чему-то более продуктивному, чем выслеживание того самого волка, который в лес смотрит. И всё равно в лес убежит, когда ему будет надо.
   Получается, что мужчины более рациональны. В душе они, конечно, могут любить свою единственную школьную подружку, но все равно женятся, как-то построят свою жизнь, а женщины кладут всё алтарь своей любви и чаще всего ради наименее подходящего, наименее достойного мужчины.

6

   В Москве который день лил дождь, улицы промокли насквозь. Даже, когда капли прекращали барабанить по крышам, в те редкие минуты солнце не желало освещать серый город, а пряталось за тяжелыми тучами. Жена Михаила Инга сидела в дорогом рыбном ресторане Москвы. Женщина средних лет с приятными чертами лица: пухлые губы, круглые глаза, очаровательный овал лица, длинные ярко-рыжие волосы, ниспадающие волнами на грудь и плечи. Зеленый брючный костюм подчеркивал деловитость этой женщины. Она работала в крупном медиа-холдинге и была руководителем одного из ведущих проектов, подчиненные считали её «железной леди», чего нельзя сказать о её близких людях, как часто это бывает. Официант принес два ароматных горячих кофе, женщина, отхлебнув немного, завидела в дверях ресторана подругу, поставила белую чашку на блюдце и улыбнулась.
   – Жуткий дождь, я еле добралась, всюду пробки, глянь, – указала подруга на подол длинной струящейся юбки нежного розового оттенка, – вот уже вся изгваздалась. Безобразие. Тут недалеко хороший бутик, после обеда заглянем, прикуплю что-то приличное, у меня встреча потом.
   – Конечно, я с радостью. Сегодня работать жутко не хочется, руководство в отпуске, можно и полентяйничать, заглянем, куда ты там хотела, – живо отозвалась Инга.
   Пока подруга листала глянцевое меню ресторана «Чайка», рассматривая фотографию одного аппетитного блюда за другим, Инга впала в задумчивость, сербая свой кофе.
   – Ты что будешь? – обратилась к ней подруга, задержав свой взгляд на чашке ингиного кофе, а затем вновь погрузившись в выбор обеда.
   – Да я кофе взяла, и тебе тоже, сейчас остынет, пей, – пододвинула чашку к подруге Инга.
   – Ну ты даешь, мать, – женщина подняла удивленные глаза на Ингу. – Голодаем? Кофейная диета?
   Инга засмеялась. А затем задумчиво посмотрела в окно. Алла – её давняя подруга. Познакомились еще в институте, когда жили в Тюмени. Молодые, звонкие, задорные, они вместе влюблялись, расставались с парнями и снова влюблялись. У них была общая компания, а с ней и шумные прогулки в парке, песня у костра под гитару, романтические рассветы в палатке у озера. Всё это осталось где-то очень далеко, где затерялась первая молодость. А сейчас, если верить Алле, наступила вторая. Она вместе с Ингой перебралась в Москву. Сначала удачно вышла замуж, затем удачно развелась и вот уже пятнадцать лет удачно воспитывает сына. Мужчины есть. Много. Но на роль мужа уже никто не подходит. То недостаточно образован, то скуп, то расточителен, то звонит часто, то редко. А собственная жизнь женщины, тем временем, бьет ключом. Еще при первом муже и с его щедрой помощью она занялась своей собственной галереей, точнее её рождением. Теперь она состоятельная и состоявшаяся владелица модного места, где выставляются молодые, но уже очень популярные художники, скульпторы и прочие творческие лица. Сама она успешно вращается в молодежных кругах, славится отнюдь не старческим взглядом на мир, поэтому у женщины всегда имеется на случай тоскливого вечера молодой любовник, а иногда и не один.
   – Да какая диета, просто как-то есть не хочется, – заулыбалась Инга.
   – Ага, что я тебя не знаю? Улыбаешься еще так, – Алла улыбнулась подруге в ответ и сощурила взгляд. – У тебя кто-то появился? кто он? срочно выкладывай. мне нужны подробности!
   Женщина отложила меню и с нетерпением ждала рассказ о страстном начале романа. Дело в том, что никакого романа у Инги не было в помине уже со времен свадьбы с Мишей. Она была исключительно, в высшей степени верной женой. И Алла, как любая настоящая подруга, знавшая о измене Михаила, мечтала, чтобы Инга уже наконец утерла нос этому козлу.
   – Рассказывай ты уже, хватит улыбаться, – поторопила она подругу.
   – Что рассказывать? Я вернулась к Мише, – как отрезала Инга, и выжидательно посмотрела в глаза подруге. Улыбка появилась на её лице, но не только от счастья. Совершенно точно она ощутила себя неловко. Еще два дня назад они сидели в этом же ресторане, кушали устрицы, пили сухое красное вино и рыдали, обзывая бывшего мужа последними словами, а теперь надо как-то объяснить своё возвращение. Впрочем, ссоры в её жизни с мужем были, это не редкость, и всё это, естественным образом, обговаривалось с подругой, которая никогда не обделяла его в сочных дефинициях. Мнение подруги Инга знала, но её желание вернуть мужа, вернуть утраченную семью, было сильно, а еще сильнее был страх остаться одной и снова искать кого-то, ходить на свидания, а разве можно найти кого-то лучше её бывшего? Такого семейного и честного, порядочного и, чего уж таить, красивого мужчину. Однозначно, таких больше нет. Чувства вспыхнули, как в начале отношений. И секс, произошедший в день примирения был выше всяких похвал. Они были абсолютно потные, изможденные от своей страсти и долго еще пребывали в объятиях друг друга, обсуждали свой разрыв, свои ошибки. И с полной уверенностью в возможности всё исправить вдвоем отправились в душ, где новая порция страсти не заставила себя ждать.
   – Ты, верно, с ума сошла. – Алла разочаровано вздохнула, потянулась за меню. – На кой он тебя сдался?! Я не понимаю, когда можно было молодого… да кого угодно вообще…
   К их столику у окна подошел официант, Алла оставила свои удручающие вздохи и подняла грустные глаза на него.
   – Да уж, сегодня я наемся. Ну ты даешь, подруга. Мне тогда вот этот стейк, средней прожарки, наверное. На гарнир… на гарнир тогда овощи… Вот горе-то нам привалило… И вина еще принесите. Раз такое дело.
   Алла захлопнула меню. Официант уже шествовал от них в обратном направлении, а женщина всё смотрела ему вслед.
   – Ну вот, молодой, улыбается тебе. На кой тебе этот черт старый? Еще и изменяет, – она повернулась к Инге, та всё продолжала смотреть на капли, стекающие по стеклу.
   Инга вдруг вспомнила историю своей молодости и решила отвлечь подругу.
   – Сейчас вспомнила, как сама порой поступала непорядочно. Той еще стервой была, – мечтательно посмотрела Алла в дальний угол роскошного ресторана. – Мы с тобой только что приехали в Москву, и я устроилась работать в одну строительную фирму секретарем. Помнишь?
   Инга отвлеклась от своих мыслей о Мише и ответила подруге кивком.
   – Был там один парень. Тоже в этой фирме работал, – Алла стала вспоминать, как выглядел тот самый парень. – Высокий, в плечах косая сажень, брюнет. А какой деликатный и умный? Много читал и с ним было дико интересно. Мы могли гулять часами и болтать, болтать. Обо всём на свете.
   – И что же случилось с тем парнем? – закономерно спросила Инга с толикой насмешки, зная пылкий нрав подруги.
   – С тем парнем? – задумалась Алла. – Потом мне попался богатенький дядечка, и я бросила своего Игоря.
   – Ты его любила? – уточнила Инга.
   – Не знаю. У меня не было угла в Москве. Вечно карпеть на низкооплачиваемых работах я не желала. Сама меня не знаешь, я люблю красиво жить, но без него я тоже жить была не готова. Первое время он инициировал нашего общение. Мы даже встречались на его обеде. Я к тому моменту уже ушла с той работы и занималась домом. Муж тоже был неплох. Заботился обо мне, вкусно готовить. Помнишь его вкуснейшую фирменную пасту? – лицо Аллы стало таким безмятежным и даже помолодело.
   – Помню, конечно. «Только я ничего не знала про Игоря», – заметила озадаченная Инга.
   Официант принес пару бокалов сухого красного вина, и Инга сделала глоток.
   – Он был обычный. Мало получал. Парень из простой семьи, а я тогда хотела отделаться от всего простого. Объясняла себе, что мой муж – солидный человек, надо держаться его, но мыслями, словно магнитом, я приковывалась к Игорю, к нашим с ним перепискам, к нашим бесцельным прогулкам с разговорами обо всём на свете. Он любил меня. И я долго держала его на крючке. Он не женился. Мы делали вид, что друзья, и я смело критиковала всех его знакомых девушек, о которых он говорил, а он часто заводил разговор, почему я не хочу детей от своего мужа.
   Алла помолчала пару секунд, взяла свой бокал вина, философски посмотрела на вино в бокале, покрутила и так, и сяк, и продолжила.
   – Так вот, я строила свою жизнь, а он был рядом. Мой верный рыцарь. Со временем он стал отдаляться, а я без него ведь на самом деле, как без воздуха. Я даже с мужем жила в радости, только если у меня была возможности пообщаться с Игорем. Но ведь он не дурак! Сколько он так протянул бы? Он стал жить своей жизнью, уходил всё дальше и дальше. И мы стали чужими. Кажется, я слышала от общих знакомых, что он женился пятью годами позднее, но не по любви. Недавно пересеклись с нашей общей знакомой, и та сказала, что убеждена, он любил меня и в день своей свадьбы и любит сейчас. А я? Я променяла искренние отношения на деньги, и сейчас меняются эти мальчики… А того чувства я так не разу и не ощутила.
   – Зато у тебя всё есть. Собственная галерея, ты сама себе хозяйка, – Инга подняла бокал. – Неизвестно, где бы сейчас ты была с этим своим Игорем.
   Но Алла её не расслышала, она с горечью думала о том, что в самом деле больше никого не любила.
   – Ладно. Может, я чего-то не знаю про твоего Мишеньку, зря нападаю. Как так вышло, что вы снова вместе? Ты же не собиралась с ним сходиться, – вернулась она к началу диалога.
   – Ну как не собиралась. Мы как бы спим. – Инга с вызовом посмотрела на подругу, ожидая самой негативной реакции.
   – Что значит спим? Спать больше не с кем? Давай я тебе найду кого-нибудь, – Алла потеребила свои кольца, вопросительно посмотрела на подругу. – Или у вас всё серьезно? И вы прям сошлись?
   – Да, мы решили жить вместе. Правда он уже снял квартиру, отдал задаток. Пока пообщаемся, решим нашу проблему, затем подготовим детей и будем съезжаться.
   – Кто решил, что вы пока поживете порознь? – спросила Алла, намекая, что дело нечисто. – Бьюсь об заклад, что он.
   – Да, он. Но есть объективные обстоятельства. Он отдал задаток… – Инга была прервана пламенной речью Аллы.
   – Ну мне всё ясно. Я не знаю, что ты там себе нафантазировала, но этот кобель опять планирует пойти налево. Или знаешь, ещё лучше – он даже не прекратил с той. Поди живут там душа в душу, горя не знают, а тут ты со своим возвращением
   – Ал, что ты говоришь! Он любит меня, а эта – ошибка. Да, мы долго жили вместе, так все живут. Вот ты мне ткни пальцем, кто живет всегда счастливо в семье? У кого муж не изменял? Или жена? – Инга уже разозлилась и была готова встать на защиту возродившихся из пепла отношений.
   – Что ты завелась?! Я в первую очередь о тебе думаю. Ты уверена, что там всё? – спросила она Ингу.
   – Да, там всё. Он ушел от нее. Понял, что она не то, что он себе напридумывал. Оступился, да я сама виновата, Ал, запустила себя, в работу ушла с головой, мужчине нужна жена, нужна женщина в доме. Сейчас я намерена всё исправить.
   – Ушла с головой в работу, а он как часто был дома вечером? Сама рассказывала, то на работе задержки, то в баре, то командировки…
   – Ты сейчас собираешься мне рассказывать, как он ужасный? Он в конце концов отец моих детей! – Инга была уже на грани ссоры с подругой. Она отставила чашку кофе в сторону. Потянулась к сумке, чтобы достать кошелек.
   – Не понимаю. Не понимаю, потому что ты умная женщина, а лапшу снять с ушей не хочешь, – последние слова она договаривала уже в пустоту, так как Инга уже кинула на стол пару сотен рублей и сняла с вешалки легкое пальто.
   – Так, всё, я не хочу это слушать. Когда захочешь понять и меня, пиши, – отчеканила она и ушла прочь из ресторана.

7

   Дождь продолжал заливать улицы, машины, как катера, рассекали волны по пути к дому. Солнечный лучик, первый после продолжительного серого дня, проклюнулся сквозь тяжелую тучу, обещающую продолжение дневного циклона. Проклюнулся и указал на окно в съемной квартире Михаила, которая, по мнению его жены Инги, является холостяцкой берлогой, где её муж пребывает на время решения проблем в их непростых отношениях. В последнее она частенько бывала тут, на этой кровати в эротичном белье, на этой кухне, замешивая тесто для пиццы, чтобы быстро перехватить между эпизодами бурного секса. Ей нравилось приходить сюда, забывать про детей, про обязанности примерной жены и матери и становиться снова молодой девушкой, которую после вечеринки привели в квартиру родителей, пока тех не было дома. Квартира представляла собой в самом деле настоящую берлогу. Большая кровать посреди комнаты указывала на смысловую составляющую этого жилища, центр жития, так сказать. Она была всегда всклокоченная и зачастую с не самым свежим постельным. Никогда не заправлялась и пахла телами и любовными утехами, тут проходившими. Большая плазма напротив кровати – развлечения для хозяина опочивальни. Также имелась вешалка для костюмов, где они исправно сохранялись аккуратными – работа обязывает. Небольшой стеклянный столик, на котором стояли электронные часы с большим циферблатом, по ночам источавшие звуки природы, способствующие здоровому сну, дорогие часы Михаила, а также пачка презервативов и женские сережки из разноцветных камешков.
   – И часто ты вот так приглашаешь к себе женщин? – разорвал тишину женский голос.
   – Нет, тут никого не бывает, – ответил мужской.
   Интимное освещение, созданное плотными шторами, создавало обстановку полного релакса. Лишь один солнечный луч нарисовал на стене ровную линию и скользнул по женскому телу.
   – Ты, как гитара. Такие изгибы, они меня вдохновляют. И я счастлив, – Михаил поцеловал плечо Ольги и откинулся на подушку. – Может, чаю? Вина нам с тобой хватило сегодня.
   Они рассмеялись. Ольга обкрутилась в одеяло, отправилась в ванную. Светлые волосы ниспадали на загорелую спинку. Возле ванны она скинула одеяло в кучу, полностью обнаженная предстала перед зеркало, стала закручивать волосы наверх. Михаил последовал вслед за ней, сверкая интимными частями тела, чтобы заварить чая, но, завидев обнаженную женщину, свернул к ванной комнате и прижался к ней сзади.
   – Ты потрясающая женщина. Я влюбился. «На всю жизнь», – сказал он спокойно и заулыбался, глядя на их отражение в зеркало. Ольга сверкнула голой грудью и повернулась к нему, нежно прижавшись.
   – Как это нас угораздило? Ты, наверное, теперь подумаешь, что я легкого поведения. Во всём виновато это твоё вино, – она улыбалась ему в ответ.
   – Я беру вину на себя, совратил тебя как маньяк, – продолжал коварный обольститель, – и к тому же мы свободные мужчина и женщина, что хотим – то и делаем. Ты так не считаешь?
   – Считаю. Но все равно мы сфорсировали события, – Ольга отпрянула от любовника и направилась на кухню, Миша последовал за ней.
   – Мне с тобой очень хорошо, нам интересно. Да, поддались страсти, ну накрыло. Чего теперь?! – говорил Михаил, попутно наливая воду в чайник. Ольга сидела на кухне в одеяле, прижавшись спиной к стенке и закинув ноги на соседний табурет. Кухня, в отличии от этой недавно зародившейся любви, была нисколько не нова и пахла еще прежней немолодой хозяйкой.
   Телефон встрял в это воркование смской от жены. Михаил дотянулся до сумки.
   – Наверное, с работы. Сегодня важная встреча была у моего подчиненного, обещал отписаться, как и что, – сказал он Ольге и открыл сообщение.
   «Любимый муж, я приготовила нам твою любимую пасту на ужин. Дети у моей мамы. Жду не дождусь тебя», – гласил текст, вернувший мужчину в реальную жизнь, где по закону подлости он был совсем несвободен. Прошло всего пару недель, а жена своими стараниями воскресить супружескую близость порядком ему наскучила. Совсем недавно он, будучи в туалете, прочитал её журнал, который, очевидно, там читала его супруга. У журнала была закладка на странице с говорящей статьей: «Как вернуть былую страсть, или жена против любовницы. Реальные советы». Его суженая отмечала там все выполненные советы по пунктам. Будучи человеком организованным и исполнительным, действовала по порядку, поэтому Михаил знал, когда после нового белья последуют его любимые разносолы. Всё это его смешило и бесило одновременно, спасал только секс, которого ему так не хватало после ухода молодой любовницы, но теперь, выложившись в постели с Ольгой, предстоящая встреча с женой дома его тяготила. Да и не железный он.
   «Задерживаюсь. Отмечаем юбилей коллеги. Приду поздно, тут много еды, наелся, оставь мне на обед. Целую». Михаил кинул телефон в сумку и обратился к Ольге:
   – Всё прошло отлично. Клиент доволен. Так есть хочу. Может закажем пиццу?

8

   Тем временем, Людмила с супругом проводили вечер в компании с общими друзьями. Две пары и одинокая сестра подруги Люды. Они расположились у них на кухне. Выпивали и веселились, отмечали повышение Юрия по службе. Теперь, он будет ездить и по заграничному направлению. Новые рейсы, больше денег. Юрий горд собой, а посему выпил изрядно и уже, пребывая в параллельной реальности, где он был свободен и беззаботен, как какой-то младенец, рукой натирал коленку той самой одинокой сестры. Молодая девушка, ощущая близость жены виновника торжества, естественно стеснялась, но чарам перспективного мужчины противостоять не могла, поэтому коленку не убирала.
   Пока молодая разлучница поднималась, чтобы посетить дамскую комнату, Юрий не успел среагировать, и обмякшая от нежности рука поднялась вместе с ногой гостьи. Людмила, завидев это свидетельство тайной связи, уже не могла продолжать веселиться и гордиться своим мужем в том же духе. Постепенно, под шум смешливых голосов, она уходила в себя. И затем внезапно встала, и вышла прочь. Никому ничего не говоря, она спустилась вниз, вышла во двор и села там лавку. Слезы текли ручьем, темные струйки туши стекали по щекам. Она подумала о том, что неплохо, если бы муж вышел за ней, и она тут устроила ему головомойку. Но он не шел. Злость женщины копилась и росла. «Пьянь, совсем уже одурел. Хотя эта девка ничего такая, молодая, фигуристая, не то, что я – вобла сушеная, никаких форм, никакой фигуры». Ей тут же вспомнились недавние слова мужа, когда он зашел к ней, пока она принимала душ «Где твоя жоспа? Ничего не выпирает. А я люблю формы». Сказал, как отрезал, Смысл за собой. И был таков.
   Гости уже стали беспокоиться, звонить Люде, выглядывать во окно, где и нашли хозяйку квартиры на детской площадке.
   – Юра, там твоя жена чего-то сидит одна. Плачет что ли? Я не пойму, – засуетилась её подруга, направившись в прихожую за обувью, – пойду схожу. Моему не наливать.
   Женщина удалилась успокаивать жену Юры, а тот, тем временем, закрылся с девушкой в ванне. Та пыталась вырваться, но Юрий уже был слишком пьян, чтобы скрывать свои чувства: жирные губы покрывали шею молодой гостьи поцелуями.
   – Э, гля, закрылись что ли, – встрепенулась коллега Юрия, пришедшая с мужем, – чё творят, ну и ну. Юрка, не дури. Вы там что? Аня!
   Женщина разразилась хохотом, даже лицо покраснело.
   – Вот Людка сейчас придет, что будет, ужас! Володь, вразуми ты этого. Жена же придет сейчас. Ой, она, может, потому и ревет? – женщина прекратила смех и посмотрела на мужа. – Володь, неудобно. Анька, курва, вылезай, мы уходим.
   Дверь ванной рывком отворилась. Запыхавшаяся от попыток выбраться из лап старого любовника девушка, побежала прочь из квартиры. Юрий дремал в душевой кабине. Засобирались и остальные гости, не желавшие стать свидетелями и участниками семейных разборок.
   Люда подтянулась спустя тридцать минут, вошла в квартиру обессиленная. Заглянув в ванну, увидела всё еще спящего мужа и отправилась на кухню, убирать следы торжества. Её мысли крутились вокруг идеи прогнать Юру прочь. Она устала от его выходок. Эта баба не первая. И точно не последняя. Но всё это не перерастало в длительные романы. Какие-то женщины писали ему, порой звонили, но физической измены не было, в этом она полностью убеждена. «Он дурак, конечно, но безобидный, на измену не способен. И возвращается всегда. Значит, любит». Людмила закончила мыть посуду, выпила чаю, покурила на балконе, перетащила мужа из душевой кабины на ковер в зал и отправилась спать сама.

9

   Утро вечера мудренее. Проснувшись, Люда прокрутила события вчерашнего вечера, эту руку мужа на ноге у той бабы, фигуру этой самой бабы и поняла, что пора бы записаться в тренажерный зал, чтобы соответствовать вкусам мужа, а также выгнать его к чертовой матери. И в прямом, и в переносном смысле, ведь Юрий всегда во время ссор уходил жить к своей маме, а спустя время покупал букет хризантем и шел к остывшей жене на покаяние, жить-то больше негде, а квартиру снимать не с руки, не тот заработок, да и машину надо менять уже вот-вот. Мать против его возвращений не была, но и за – тоже. Семья их жила в деревне под Москвой, в деревянном старом доме теснились мать Юрия с отцом, его сестра с мужем и двумя детьми, а также бабушка. Места очень мало, и когда Юрий приезжал погостить, спать ему приходилось зимой на полу, а летом на сеновале, где он успешно под покровом ночи развлекался с невзыскательными деревенскими барышнями, которые уж точно не беспокоились за стройность и фигуристость своих форм.
   Вся семья Юрия Людмилу любила и жалела от всей души. Бывало, на семейном празднике отец нет-нет да шепнет ей на ухо: «Уходи ты от него, бросай, устраивай свою жизнь, непутевый он! Одно несчастье тебе от него». Людмилу это приводило в недоумение и вызывало недовольство: как это семья не поддерживает родного сына?! Вот она одна и будет ему поддержкой и опорой.
   Разумеется, никто из членов сплоченной семьи Юрия его возвращению рад никогда не был. Они сплотились настолько, что в маленьком доме вместе с Юрием они толкались плечами. Частенько на кухне мать и сестра говорили: «Коли повезло нашему остолопу прицепиться к богачке, так надо руками и ногами держаться за неё, не дурить!». Остальным членам его семьи повезло меньше, потому, собственно, они продолжали соседствовать, хоть и добрососедством это назвать было нельзя. Родственники вечно ссорились, устраивали заговоры и перевороты.
   В тот день, когда Юрий с мешком из простыни, полным вещей, ступил на порог отчего дома, бабушка как раз была в заговоре с сестрой Юрия против его матери. Та потратила слишком много денег на шкаф, а две заговорщицы более всего нуждались именно в тумбе. Так можно и картину повесить на стену и цветок поставить. Юрий уходить из уютной московской квартиры не желал, но Люда заподозрила его в корыстном интересе, выгнала, а у него был отпуск как раз, и он решил пока перекантоваться у родни, а там видно будет. «Сейчас поймет, что никому больше не нужна, сама назад попросит, а я своё достоинство ронять не хочу, да и место для отпуска распрекрасное: воздух свежий, молоко парное, девки сговорчивые».
   – Юрка, – прищурилась мать, – ты что ли?
   – Я что ли.
   – Ты на сколько? У нас тут бабушке плохо, совсем спать негде будет, детям стол купили рисовальный – не повернуться, отца с работы погнали, – мать наспех перечислила все возможные отговорки. На крыльцо выползла вся семья, кроме зятя Васьки, тот с другом на пятничную дискотеку ушел в дом культуры.
   Отец пожал руку, взял чемодан Юрия. «Будет, с кем выпить вечерком, зятя вечно где-то носит. Приезд сына – всё ж таки повод». Юра проследовал за ним в дом сквозь толпу растерянной родни. «Надолго ли такие неудобства?»
   – Ты надолго к нам, Юрка? – спросила бабуля прямо. – Ты мне в ухо говори. Я глуха троху.
   – Ну вроде да, бабуль, Людка выгнала. – ответил Юрий.
   Мать недовольно сморщилась. «Надо позвонить, побеседовать с Людмилой, на кой она нам его подкинула?»

10

   Маленькая уютная кофейня расположилась недалеко от департамента здравоохранения, где Марина проводила большую часть своей холостой жизни. Она была настоящим консерватором во всём, оставалась верна любимому блюду – банановым панкейкам с черничным вареньем, любимому месту для отдыха – остров Самуи и любимому мужчине, которому также была верна, несмотря на все неурядицы в их отношениях. Своей любимой кофейне она тоже была исключительно верна. Приезжая на работу ранним утром, она успевала забежать за свежей выпечкой для себя и своих коллег, в обед могла перехватить там легкий салат, а вечером поужинать, наблюдая за потоком спешащих домой машин. Смотреть на серый вечер, полный огней витрин, довольные или угрюмые лица людей. Так интересно угадать, о чем они думают? Куда спешат? Кто ждет их дома?
   Этим слегка морозным октябрьским вечером Марина вновь забежала в кофейню. Дело шло к закрытию, и она поспешила к кассе, чтобы взять с собой любимые блинчики на завтрак и легкий салат на ужин.
   – Будьте добры, банановые панкейки и салат с тунцом, – на ходу обратилась она к рыжей девчонке за кассой, беседовавшей с молодым мужчиной.
   – Мм, – девушка за кассой замялась, – осталась всего лишь одна порция панкейков, вот молодой человек их берет.
   Указала она на мужчину, стоящего по левую руку от Марины. Он тут же повернулся, и виноватая улыбка появилась на его лице, приятном, добром. Очки в тонкой оправе, легкая небритость. Обычно Марина недолюбливала такую неопрятность или, как считалось сейчас, особый стиль современного брутального мужчины. Марина так не считала. Но эта щетина почему-то показалась ей весьма сексуальной. Взглянув единожды на лицо этого человека, она уже не хотела отводить глаза. Ей хотелось улыбнуться ему в ответ, настолько он располагал к себе.
   – Я готов поделиться, – обратился он к Марине. – Я бы и отдал их вам, но обожаю эти блинчики, специально езжу в эту кофейню за ними. Разделите нам порцию. А я заплачу за девушку.
   Девушка на кассе уже взяла контейнер для еды, чтобы исполнить просьбу, как вмешалась Марина, пораженная щедростью незнакомца.
   – Нет, нет, совсем необязательно, – Марина уже отвернулась и уставилась в меню, написанное мелом на доске, чтобы выбрать что-то другое, в душе немного опечаленная от такой конкуренции, как тут незнакомец вмешался снова.
   – Я настаиваю.
   – Я предлагаю тогда съесть их тут вместе, – засмеялась Марина, но незнакомец отозвался с радостью.
   – А что, давайте. Вам чай или кофе? – радостно обратился он к ней.
   – Чай, ммм, зеленый, немножко мяты, если можно, – Марина последовала к столику в пустующем кафе, на лице застыла улыбка, и ей было очень неловко за внезапно выскочившее из её уст предложение.
   Откуда оно взялось? Она же так сильно и несчастно влюблена в своего парня. Слезы в подушку, постоянные смс ему. От желания писать и писать этому человеку никак не избавиться. И вот сейчас ей захотелось впервые за долгое время пообщаться с мужчиной, просто с незнакомцем каким-то. «Неужели я спятила?».
   – Вот блинчики, – мужчина поставил тарелки на столик, – сейчас принесут чай. Я извиняюсь, совсем растерялся, не спросил, как вас зовут?
   – Марина. А вас? – девушка теребила подол платья, общаться с незнакомыми мужчинами в кафе, вот так уединенно, ей выпадало нечасто.
   – Лёша. Вы тут часто бываете? – мужчина снял пиджак и повесил на соседнюю вешалку, остался в синей клетчатой рубашке. Верхние пуговицы от рубашки были расстёгнуты и волосы пробивались наружу, что делало мужчину очень сексуальным в глазах Марины, она отвела глаза, посмотрела в окно.
   – Да, я тут рядом работаю. Собственно, частенько забегаю попить кофе или скушать что-то вкусное. Вот обожаю у них панкейки эти злосчастные, – взглянула она на тарелку, и официант на стол большой прозрачный чайник зеленого чая.
   – Почему злосчастные? Я очень рад пообщаться с такой милой девушкой и угостить её блинчиками, – Лёша засмеялся, взял чайник и налил в две кружки. – А кем работаете? Или работаешь? можно на ты?
   – Да, конечно, я в департаменте здравоохранения, в финансовом отделе, хотя образование медицинское у меня, но так вышло. Начальник отдела. – Марине всё больше нравился этот молодой человек. Его манера держать себя располагала, внушала доверие, чувствовалась доброта и настоящая мужская широта души. Ей захотелось представить себя в лучшем свете, понравиться, от чего ей почему-то становилось и стыдно, неловко. «По правде я даже никому не изменяю сидя тут, прямо сейчас», – рассуждала она, ведь Илье совсем нет дела до её жизни. В последнее время она вызванивала его сама, зазывала в гости, чтобы лишний раз увидеть его, иногда лишь обещание секса помогало ей в этом. К тому же были подозрения, что Илья завел себя кого-то, но в этом не признавался, говорил, что она просто дура и любит фантазировать, но переписки стирал.
   – А вы как тут оказались? Работаете рядом? – Марина очнулась от своих мыслей, а Лёша отложил телефон в сторону, где только что набирал смс.
   – Нет, я, конечно, тут недалеко работаю, возле торгового центра «Южный». Вот случайно забежал, а тут вы…
   Лёша был в отношениях. Вот уже 10 лет они ссорятся, страстно мирятся. И снова ссорятся. В последнее время это «страстно» уже совсем с натяжкой. Звук сообщения. Лёша посмотрел на экран телефона. «Скоро будешь?»
   – Торопишься? – Марина обратила внимание на суету Леши.
   – А, нет, это моя девушка, хотела уточнить, когда я уже буду. А я тут потерялся, – Лёша вновь заулыбался, – ничего страшного.
   – Ой, она, наверное, будет совсем не рада, если узнает, что мы тут чаи гоняли, – Марина испуганно посмотрела на Алексея. – Нехорошо вышло.
   – Она всегда всем недовольна, – сказал тихо Лёша, вращая в руках кружку, как будто пытаясь что-то разглядеть в ней. – У нас всё плохо, мы, вроде как, и не живем сейчас вместе. Я и не понял пока. Всё очень сложно и уже довольно давно. Вы извините, что я вот тут свои беды выговариваю.
   – Я готова слушать твои беды, – подалась вперед Марина. – Я, знаешь, хожу вообще на специальные тренинги, там мы слушаем разные личные истории, обсуждаем, учимся правильно проживать сложные ситуации.
   – Ого, какая-то группа, вы садитесь в круг там? как в кино? – оживился Лёша. – Никогда о таком не слышал у нас в стране. А ты давно ходишь? Это что-то типа занятий?
   – Занятия, да, для людей, у которых сложности в личной жизни… – Марина тут же осеклась, так как меньше всего хотела касаться своих сложностей непосредственно.
   – У тебя есть молодой человек? Какие у такой милой девушки могут быть сложности? – Лёша глотнул чаю и внимательно посмотрел на Марину. – Будь я твоим парнем, я бы не допустил никаких сложностей с такой прекрасной девушкой.
   Марина вспыхнула, улыбка прорвалась сквозь общую зажатость. Девушка отвела взгляд.
   – Даже не знаю, что и сказать. Откуда тогда у такого обходительного мужчины сложности в отношениях? – Марина обрадовалась, что сумела отшутиться, заулыбалась.
   – Если честно, никогда не ожидаешь, что больше всего захочется поделиться именно с человеком, которого ты вот так впервые увидел. Не всё гладко, это уж точно. Живем давно. Сначала жили с моей мамой, она сначала была очень счастлива за нас, но по истечении времени настроилась против Ариши, говорила мне, что со мной она по расчету, мол, деревенская, уцепилась за парня состоятельного… – Лешу прервал быстрый вопрос Марины.
   – Может, в самом деле, уцепилась? – Марина испытующе посмотрела на молодого человека.
   – Да ну что ты, я совсем не богач, отложил кое-что, жил с мамой, квартиру купил в кредит, пока даже не переехал, с ней жили в съемной. Ага, прям кладезь, прям джек-пот, – Лёша усмехнулся и отправил кусочек панкейка в рот.
   – Может, мама что-то почувствовала или узнала? – не унималась Марина.
   – Не знаю, она может и надумать себе много, но не злая – зря наговаривать не станет. У них в целом всегда были неплохие отношения, просто сейчас мама стала задумываться, что не любит она меня, сейчас, когда пожила с нами. Мы правда съехали три месяца назад. И жизнь не наладилась. Всё так же ссоримся. Общаемся не так уж часто, на самом деле. Она дома бывает набегами, постоянно на телефоне, с подружками переписывается, интернетный червь, как и многие сейчас. Постоянно конкурирую за её внимание. Наверное, устал, – внезапно Алексей замолчал, а Марине подумалось, что ей это очень знакомо. Постоянно сидение Ильи в телефоне приводило к тому, что она находила у него в контакте не только новых друзей, но и подруг. Ему было тесно в отношениях с ней. Нужны были люди. Побыть вдвоем? Зачем, если можно побыть вдвоем в компании друзей? Так веселее.
   – Знакомая история, – заулыбалась Марина. – Помню, ездили в гости к родителям Ильи, так его мама говорила: " Хорошо, что ты есть Марина, хоть с кем-то пообщаюсь, сын-то нос из телефона не кажет».
   Лёша сочувственно кивнул.
   – Вообще, у нас сложные отношения тоже, мы вроде вместе, а вроде нет, – продолжила Марина. – Я даже не знаю, люблю ли его. Это какие-то невротические отношения, они причиняют много боли, именно поэтому я решила работать над собой и вступила в психологический клуб, хожу на занятия, так сказать тяну себя за уши… Знаешь, что? Приходи тоже. Сейчас я тебе дам флаер с рекламой нашего центра, там есть их сайт, найдешь, почитаешь. что к чему.
   Марина извлекла слегка помятую бумажку из своего кошелька и написала на нем свой номер телефона.
   – Приходи, это в самом деле приятное место. Мы там даже йогой занимаемся, – с гордостью подчеркнула она, – всякие методики расслабления. Да и вообще, приятно получить конструктивную оценку.
   Лёша заинтересованно посмотрел на клочок бумаги. Увидел номер телефона.
   – Твой номер? Можно, я позвоню? – робко спросил он.
   – Да, я была бы рада, – улыбнулась ему Марина. Она не лукавила. Впервые за долгое время в душе стало тепло и с этой теплотой расставаться не хотелось. «Почему этот человек кажется мне родным?», – недоумевала она, вспоминая с каким скепсисом в последнее время рассматривала мужчин.
   Лёша буквально танцевал в душе. Да, у него была девушка, любимая, но родство душ уже было не про них, поэтому он с таким рвением отозвался на стремление незнакомой девушки пообщаться. Эта уютная кофейня, добрая улыбка незнакомки, всё расположило к тому, чтобы сердце потихоньку начало таять. Встречаются порой такие люди, которых знаешь не так долго и не так глубоко, однако, кажется, будто и давно, и близко. И душой тянешься к нему. Возле одних людей замерзаешь, возле других отогреваешься. Сердце Леши тем вечером в этом кафе начало таять. Нет, он не влюбился, но с удивлением смотрел на Марину. Уже по пути домой, он всё прокручивал в голове их разговор, её глаза, мимику и жесты и думал, что человек за считанные часы может раздеть тебя, как луковицу, снять одни слой за другим и обнажить твои раны. В руках он теребил листок, который дала ему Марина, и уже был уверен, что хочет увидеть её снова.
   Придя домой, он застал Аришу говорящей по мобильному.
   – Ты не понимаешь меня, ты требуешь невозможного, – кричала она кому-то в трубку, но услышав шаги Леши, запнулась. – Я перезвоню.
   – С кем это ты? – спросил Алексей, снимая пиджак и кидая сумку на диванчик в коридоре. – Прям страсти какие-то.
   – Ой, с подругой, с Ленкой, хочет, чтобы я прикрыла её от мужа. С хахалем своим собралась за город, шашлыки, природа, все дела, хочет, чтобы я сказала, что мы вдвоем едем, – доложила Арина. Она встречала Лешу в голубой пижаме в виде зайца, облокотившись на стену и упершись кулаком правой руки в бок. – А я говорю, мол, ты совсем. Обнаглела! мужик у тебя какой! А ты шаркаешься с кем ни попадя.
   Арина развернулась и пошла на кухню.
   – Чай будешь?
   – Давай. Дааа, я согласен, нехорошо это, – ответил Лёша, – но настоящая подруга, наверное, обычно помогает в таких делах?
   – Я такой грязи поспобствовать не собираюсь, – с гордостью заявила девушка. – Ты меня знаешь.
   Этот вечер был коротким, но очень семейным и теплым. Лёша не рассказал правду о новой знакомой, предвидя реакцию своей эмоциональной избранницы. Но это тайна была не секретом о новой влюбленности. Он всё также любил свою девушку, и не стал бы ей изменять ни при каких обстоятельствах. Его всегда отличала стабильность и постоянство, и походы налево были не в почете. Они посмотрели серию любимого сериала, а затем заснули сначала в обнимку… А потом… Потом тишину ночи разорвал звонок. Арина аккуратно выбралась из объятий Леши, внимательно посмотрела на него. Спит. Тихо прикрыла дверь и вышла в ванну.
   Лёша поторопился следом и встал поближе к щели в проёме, а затем услышал нечто странное.
   – Зачем ты звонишь, Влад? Он может всё узнать. Хватит всё портить. Я подумаю о том, что ты сказал. Не звони ночью!
   Услышав эти слова, Лёша даже сразу и не понял, о чем это всё, что за Влад и что он хочет. Его бросило в жар, он не мог пошевелиться и, если бы не тихие шаги, доносившиеся из ванны, он мы не смог мобилизоваться и снова отправиться в постель притворяться спящим. Едва ли он стал бы устраивать сцены, Алексей был человеком спокойным, рассудительным и способным взять себя в руки. Практически в любой ситуации, но не в этой. Он ворочался туда и обратно, и всё новые сюжеты с участием некого Влада и его горячо любимой Ариши возникали у него в голове. Сначала он думал, что ему послышалось, показалось, померещилось в ночном полусне, затем он начинал приплетать новые слова к их разговорам. Прощал, казнил. Но молчал. Тем временем, Арина вернулась под одеяло и мирно уснула, не обращая внимания на тревожный сон своего парня.
   Проснувшись, Лёша тут же вспомнил ночной случай. «Лучше бы мне это приснилось!». Он окинул взглядом постель и комнату в целом, но Арины дома уже не было. В груди поселился комок боли. Он решил, что додумывать ситуацию глупо, надо быть взрослым человеком и спросить напрямую, с кем был ночной разговор и что хотел этот мужчина. Лёша кинул быстрый взгляд на часы, время поджимало, есть все шансы опоздать на работу. Парень в быстром темпе накинул на себя джемпер, джинсы, одел кроссовки и уже собирался выходить, как понял, что ключи куда-то подевались. Тут же стали вытряхиваться карманы курток, прошерстил сумку. Вот они. Лёша накинул коричневую кожаную сумку на плечо и наспех закрыл дверь. На тумбочке остался флаер с рекламой психологического центра, куда совсем недавно Алексея приглашала Марина.

11

   С утра Арина решила прогуляться по магазинам с мамой. Та совсем недавно приехала погостить в Москву, однако остановилась у своей подруги, уж больно не хотела докучать семейному счастью дочери, кое она всячески старалась ковать своими советами.
   – Ну, когда уже свадьба, Ариша? – не унималась женщина, волочась за своей дочерью вдоль сверкающих бутиков.
   – Ох, ты всё за своё. Будет свадьба. Будет, когда я захочу. Ты меня не знаешь, что ли? Просто сейчас мне это не нужно, – надменно заявила девушка. – Смотри, вон, платье ничего такое. Пошли посмотрим, мне нужно на встречу что-то нарядное прикупить.
   Девушка быстрым шагом направилась в магазин к манекену.
   – Нужно его снять отсюда. Эй, девушка, снимите это отсюда. Я хочу померить! – приказала Арина девушке на кассе.
   «Я сейчас попрошу консультанта вам помочь», – отозвалась девушка.
   – Мне не надо помогать. Я знаю, что мне нужно получше вашего. Почему мне надо ждать еще консультанта?! Просто дайте мне то, что я попросила. Это так сложно? – не унималась Арина. Мать стояла возле вся красная. Под вопли Арины о нерасторопности персонала ей подобрали размер платья, и две дамы отправились в примерочную.
   – Дочка, а с кем встреча? Ты на работу устроилась? – удивилась мать.
   – Не говори ерунды, зачем мне работать? Лёша нормально зарабатывает, я, так сказать, как там… за очагом присматриваю, – недовольно буркнула девушка.
   – Ага, чтоб не потух, – встревоженно вторила ей мать. – Платье всё же открытое. Вон вырез какой спереди глубокий. Ты куда в нем собралась? Романтическое свидание с Лешей?
   Мать заулыбалась, начала поправлять ниспадающие ткани нарядного платья.
   – Ага, ну да, Леши мне дома мало что ль? С Владом пойду, он меня позвал, просто пообщаемся, – недовольно отговорилась Арина. Она знала реакцию матери на Влада. И сказала специально, чтобы позлить. Так сказать, хочешь правды? Вот, подавись! Она как будто кричала ей в лицо: «Никогда я не буду, как ты, борщи варить и детям сопли подтирать. Моя цель – жить шикарно. И я это жизнь получу, чего бы мне это не стоило».
   Мать знала и про Влада. И про печальную историю их отношений. Печальную, потому что бесперспективную. Они познакомились, когда Арина была в отношениях с Лешей уже 3 года. Первые робкие смски, посиделки в кафешках, прогулки по паркам. Арина нырнула в это безумие с головой и там свою голову потеряла. Она не страшилась встретить знакомых или попасться на глаза Алексею. Шанс, естественно, не столь велик, но она не думала о рисках. Если уж Лёша о чем-то догадается, так тому и быть. Это было в начале, дальше её мысли стали всё прагматичнее. Она хотела замуж за Влада. Он полностью соответствовал всем параметрам идеального мужчины для нее. Богатый, красивый, молодой. Необременённый постоянной работой, так как родители решали его основные финансовые вопросы, а затем он стал работать в родительском бизнесе, где тоже не сильно напрягался, поэтому времени на Арину у него было вдоволь. Отношения были страстными, и Арина почти забыла о том, что устраивать свою жизнь ей все-таки нужно, она может потерять всё. Влад жениться не захотел, тогда она решила оборвать с ним все связи. Жизнь потекла своим чередом. Лёша, спокойный и рассудительный, понимал, что отношения должны во что-то воплотиться – свадьбу, семью, детей. И он хотел жениться, и делал предложение, однако Арина тянула со свадьбой. Где-то в глубине души она еще надеялась, что Влад одумается, и они еще будут счастливы. Восемь месяцев тихой и мирной жизни Леши и Арины подошли к концу, Арина не смогла больше жить в разлуке с Владом. Она написала ему и выяснила, что Влад встречается с женщиной, старше его на 11 лет. Они не женаты, но той даме этого и не надо. Влада всё устраивает. «Живи своей жизнью, раз не получается у нас», – написал он ей.
   Женщины – натуры беспокойные. Умнеют, с основном, с годами и стараниями различного рода мудаков. Кто экзамен сдал – вперед к счастливой жизни. Нет – прозябай невротичкой, обожая, холя и лелея своего неповторимого мудака. Арине хотелось кого-то холить и лелеять, но этот кто-то обязательно должен был относиться к ней пофигистично. Это условие Влад выполнил, за что получил её безмерную любовь.
   Будучи человеком, легко ведущимся на провокации, в частности, сексуального характера, Влад вновь встретился с Ариной, и пошло-поехало. С тех пор они встречались у него на квартире, в тайне от своих вторых половинок.
   – Ты совсем спятила! А если Лёша узнает? – встревожилась мать и засеменила вслед за Ариной и её новым платьем из магазина. – Точно не женится. Дура ты, останешься в дураках. Господи!
   – Ничего он не узнает, – строго заявила девушка. – И вообще, может, Влад сейчас заревнует и сам замуж позовет. Я ему рассказала, что Лёша сказочно богат, купил мне квартиру и т. д.
   – Какую квартиру? – заинтересовано посмотрела мать. – Правда купил?
   – Ну нет, конечно, мам, – взбесилась Арина, – он себе купил в ипотеку, но жить мы там будем вместе. Попрошу и меня пропишет.
   – Ты сиди тихо, – стала шепотом наущать её мать. – Влад непутевый. Он тебя бросил. Да, в самом деле. Кинул тебя, не нужна ты ему. Дура!
   – Всё, не хочу слушать. Ты ничего не понимаешь в наших чувствах, – отмахнулась от нее девушка и зашла в кофейню.
   Заняв столик в углу, она расставила свои покупки и стала рассматривать меню, а мать всё не унималась.
   – Позвони, скажи, что не придешь. Не ломай себя жизнь. Он сейчас опять тобой покрутит и бросит, а Лёша надежный. С ним, как за каменной стеной. Вон тряпья напокупала за его деньжищи!
   – Ой ладно, Влад тоже состоятельный! Ты просто не знаешь ничего, – недовольно вскрикнула девушка.
   – Всё я знаю. Господи, помоги, – мать вздохнула и ничего не заказав себе, грустно уставилась в окно.

12

   Арина приехала домой с тяжелым сердцем. Слова матери, от которых она с таким рвением отмахивалась, засели ей в душу. «Прогадаю, останусь у разбитого корыта», – раздумывала она.
   – Что-то купила? – Лёша вышел из кухни в фартуке, кинул взгляд на пакеты одежды.
   – Так, немного, с мамой прогулялась, – сказала Арина устало.
   – Я приготовил ужин, иди посмотри, – Лёша был сосредоточен и полон решимости обсудить возникшую ситуацию. Арина с облегчение опустила на стул, Лёша протянул ей бокал вина. Еще больше погрузившись в свою дилемму, девушка услышала:
   – Кто звонил тебе ночью? – Лёша стоял к ней спиной и перекладывал мясо на тарелку.
   Арина быстро сообразила, что разговор будет серьезным. Ответ нашелся сразу.
   – Ой да, представляешь, это Ленкин любовник мне звонит. Ты не поверишь, но Ленка с ним порвала, да, порвала, значит… И он хочет, чтобы я с ней поговорила, – Арина возмущенно жестикулировала одной рукой, в другой бултыхалось вино, норовя выплеснуться на пол.
   Лёша повернулся резко и внимательно посмотрел на девушку. Арина продолжала:
   – Я говорю ему, это ваши отношения. Как можно звонить ночью почти замужней девушке и требовать разговора по душам? А он ревет. Жить не хочу без нее и всё, – Арина быстро отпила вина из бокала, посмотрела на Лешу испытующе.
   – Хочешь я поговорю с ним? И объясню, что тебе это не нравится? – спросил Лёша и поставил мясо на общий стол.
   – Не, я сама уже объяснила. Сказал, что всё понял, – вздохнула Арина с облегчением, – Пойду быстро сниму блузку, одену что-нибудь, чтобы не испачкаться.
   Пока Арина шла к шкафу, она заметила про флаер психологического центра. «Может, это помогло бы мне разобраться в себе. Решиться, наконец-то, что-то изменить в этом треугольнике. Заставить Влада уйти от той бабы, в конце концов. Кстати, откуда тут этот флаер?». Арина надела футболку и легкие пижамные штаны, вернулась на кухню.
   – Я тут флаер нашла. Курсы с психологом в ТЦ «Адмирал». Твоё? – Арина протянула Леше листок.
   – А, да, в кафе на столике нашел, взял в качестве закладки, но, мне кажется, что интересно там. Смотри, это не только консультации психолога, но и йога, – указал Лёша на текст, слегка занервничав.
   – Интересно. Я бы хотела походить на такие курсы. Всегда мечтала пообщаться с психологом, навести порядок в голове, – бросила Арина как будто в пустоту.
   – Ну сходи, – отозвался Лёша с энтузиазмом, надеясь, что это поможет ей перестать бояться замужества и видеть в нем покушение на её свободу. – Сходи. Может, что полезное расскажут. Разберешься со своим страхом перед браком. Ты же говорила, что коленки подкашиваются при одной мысли. Ну вот и возможность, наконец, с этим разобраться. М?
   Со стороны Лёша мог показаться наивным или даже глупым, раз поверил в хлипкие объяснения Арины, но он просто любил её слишком сильно. Сомнения у него были, но он предпочитал долго не размышлять об этом. Он искренне желал, чтобы Арина вышла за него замуж, и, если для этого ей нужно было походить на дорогостоящие курсы, пожалуйста. Алексей был верен себе во всём и своему выбору он тоже оставался верен до конца. Марина приглянулась ему, в душе затеплилось что-то, как будто в полной темноте включили маленький ночник. Однако помыслить о том, что бросить свои отношения и пойти на поводу у нового интереса – это не про него. Может быть, это лень, может, консерватизм, но бороться за свои отношения парень собирался до конца.
   Так как Алексей никогда не изменял, он не стремился поверить в неприятную болезненную правду. И даже не стал проверять телефон Арины. Кстати, про телефон. Номер Марины Алексей так и не записал себе.
   «Приятная девушка, симпатичная, сексуальная. Душевный разговор. Мы будто старые друзья, встретившиеся после разлуки. Хотел бы позвонить, но это будет нечестно», – думал Алексей.
   Арина окинула взглядом флаер, увидела номер, написанный черной ручкой. И не придала этому большого значения. Её мысли были всецело заняты решением наболевшего вопроса: «Следовать голосу страсти или разума?».

13

   Девушка Алексея, с сегодняшнего дня начавшая новую жизнь, не шла, а летела на курсы в ТЦ «Адмирал», в кабинет номер 15, где уже собиралась вся группа.
   Михаил тонул в голубом океане глаз Ольги. Время перед началом занятием пара проводила в кокетливых беседах, перемежаемых поцелуями, объятиями, смехом. Марина и Люда, стоявшие возле кофеварки и ожидавшие свои порции свеже сваренного кофе, косились на эту парочку и тоже улыбались, потому что счастье, которым эти двое светились было заразно для остальных.
   – Как настроение? – обратилась Марина к Люде и взяла свой стаканчик с моккачино. Люда растерянно улыбнулась, глядя на воркующих голубков, и также растерянно обернулась на голос Марины. Юра так и не вернулся домой. Трубки не брал. Люда смогла дозвониться до его сестры, которая тут же записалась в союзники к Люде, чтобы поскорее выпроводить оболтуса восвояси со скудных семейных метров.
   – Так себе. Юра уехал в отпуск к матери. Типа «навсегда», – сказала она грустно. Люда взяла свой стаканчик, насыпала немного сахара, облокотилась на стол с приборами и стаканчиками, глотнула свой кофе.
   – Да ты что, – Марина выразила удивление, хотя, на самом деле, её волновало только то, что лежало в этот день у неё на душе. – И вещи уже вывез?
   Люда пила кофе и смотрела в стенку.
   – Угу, – кивнула она, – но не все, зимние оставил.
   – Пусть забирает все, ты не склад для хранения тряпья, – Марина недовольно покосилась на Люду. – Собери в тюк, поставь у порога. Прям свали всё в кучу, не надо ничего аккуратно складывать. Он у тебя уже совсем обнаглел, честно скажу.
   Люда как будто отсутствовала. она всё так же смотрела прямо перед собой, решительно и недобро, будто уже знала, как поступить.
   – Мужику повезло, – давай признаем это, – обратилась к ней Марина. – Ты красивая, успешная. А фигура – ну ты посмотри на себя! А что он вытворяет?! Ничего, найдешь себе кого-нибудь. Одна моя знакомая тоже, помню, вот так ушла от мужа. Он ей изменял, сейчас абсолютно счастлива в браке. А всё почему? В один день изменила свою жизнь. Надо же что-то делать, под лежачий камень вода не течет.
   Марина вдохновилась своей речью и уже было подумала, что самой стоит последовать своему же совету, но вовремя осознала, что у нее совсем иная ситуация. У неё сложные страстные отношения. Они с Ильей, как две половинки одного целого, их отношения – книжная история. Пусть больно, но настоящей любви не бывает без страдания.
   Люда покосилась на зашедшую в комнату Арину. Светло-голубой пиджак и такая же юбка, облегающая полноватую фигуру, белая блуза с оборками, круглое лицо с большими щеками, второй подбородок, уже пробившийся на свет, лицо ухоженное, искусный макияж – всё это говорило о том, что женщина любит себя, следит за внешним видом и не хочет замечать, что юбка скоро пойдет по швам на её аппетитной попке.
   – К нам кто-то пришел, – зашептала Люда Марине. Ольга с Михаилом тоже прекратили своё воркованье и обратили свои взгляды к пришедшей Арине.
   – Всем привет, – Арина неловко пожала плечами. – Я на тренинг к Елене Дмитриевне. Это тут?
   – Да, проходите, – холодно отозвалась Марина. – Она пока не подошла. Вы можете повесить куртку вон туда.
   Она указала на дверь в дальней стене зала.
   – Там у нас гардеробная.
   Арина вдоль стеночки медленно потянулась к двери. Марина повернулась к Люде с вопрошающим взглядом.
   – Что думаешь?
   – Насчет чего? – Люда смотрел вслед Арине. – Насчет неё? Я думаю, что развелось молодых симпатичных девок, которые уведут Юрку и глазом не моргнут. Вон и зад при ней, вся такая фигуристая. Юра таких любит…
   Люда мечтательно перевела взгляд в окно по левую сторону от себя, затем кинула пустой стаканчик в мусорное ведро и решительно повернулась к Марине, сложив руки на груди.
   – Поэтому я, пожалуй, возьму зимние вещи Юры и отвезу их туда, к его матери домой. Пусть осознает, что всё серьезно. И мы, хотя бы поговорим, Я же дозвониться даже не могу, он не берет трубку. Хочу его увидеть… – после решительного и бескомпромиссного начала Люда снова ушла в свои мечты.
   – Даа, ну ты даешь, – Марина закатила глаза, пока Люда полетела в свои облака, витать, такая тактика ей была не близка. – Вообще, я бы тебе посоветовала тащить себя за уши оттуда. А если не получится, хотя бы его проучишь, он поймет, что может потерять тебя…
   Марина окинула взглядом свою одногруппницу и поняла, что её пламенная речь не проникнет в сердца слушателей.
   – Ладно, Люд, тебе виднее. Пойдем, вон уже Елена подтянулась, – она кивком указала на вошедшего тренера.
   Елена Дмитриевна, женщина 45 лет, худенькая и миниатюрная с неизменно всклокоченной прической, которая создавала ощущение обузданного хаоса на голове. Свободная рубашка, спереди заправленная в брюки, укороченные снизу, сзади свободно ниспадавшая. От неё веяло энергией и любовью к своему делу и профессии.
   Она повесила свой плащ, взяла какую-то книгу и тетрадь с подоконника и обратилась к группе.
   – Ставим стулья в круг, друзья. Начнем, наверное. Кто желает, можно налить себе водички, – обратилась она взглядом к новопришедшей Арине.
   Арина взяла стул и села в круг. Она чувствовала себя максимально неловко и уже пожалела, что вообще на это подписалась. «Как я буду что-либо личное рассказывать чужим людям?!»
   – Я хотела бы напомнить, друзья, что мы тут обсуждаем весьма личные вещи. И, напоминаю, что мы все подписали документ о том, что разглашать какую-либо информацию с наших занятий, мы не будем, – она по-доброму и с нежной родительской улыбкой окинула всех.
   Все кивнули.
   – Я вижу, что Миша и Оля подружились, – обратила она внимание, что влюбленные сидят рядом и держатся мизинцами друг за друга. – Я очень рада, что наши занятия сближают. Но, памятуя мишин рассказ, я задам неловкий вопрос. Миш, как дела с женой? Вы так и не помирились?
   Михаил поежился, вопрос ему явно пришелся не по вкусу.
   – Нет, я думаю, что дважды в одну реку не войти, не стоит и пробовать. Тем более, в моей жизни начался другой этап.
   Ольга заулыбалась. Теперь занятия стали для неё местом встречи с любимым мужчиной, и она тщательно подбирала гардероб, укладывала волосы то эротичными завитками, то идеально прямыми, блестящими, как шелк, локонами. Сегодня белая блузка отчетливо давала понять, какие нежные черные кружева бюстгальтера обнимают её грудь. Красная юбка-карандаш. Красная помада. Белые, как лён, локоны. Михаил завороженно смотрел на женщину, которая вдруг взяла слово.
   – Михаил многое переосмыслил, теперь мы можем строить новые отношение. Да, мы такие израненные товарищи, – она хихикнула, – но раны друг друга, я полагаю, нам по силам залечить.
   Она потянулась к мужчине и быстро его чмокнула.
   – Тем не менее, занятия мы не бросаем. Нам тут очень нравится, атмосфера дружбы. Я тут просто отдыхаю душой. Спасибо вам, Елена Дмитриевна, – она с улыбкой обратилась к тренеру.
   – Ох, рано благодарить, Олечка, – смутилась она. – Хорошо. Я рада за вас, ребята. Будем работать над тем, чтобы ваши отношения были здоровые, и вы не повторили старых ошибок. К нам сегодня присоединился новый человек.
   Арина потупила взгляд в пол и заулыбалась. «Началось. Блин. Назад дороги нет».
   – Арина? правильно? – Елена обратилась к девушке. – Вливайтесь в наши диалоги. Естественно, по началу это всё очень нелегко, общаться с нами на личные темы, но скоро вы поймете, что у нас тут особая атмосфера.
   Она улыбнулась девушке, а та улыбнулась в ответ.
   – Я боялась, что сейчас затребуют излить душу, – пошутила она.
   – Нет, давайте, это отложим на попозже. Слушайте, анализируйте и, конечно, задавайте вопросы. Марин, вы сегодня какая-то грустная. Что у вас стряслось?
   Марина совсем не хотела сегодня говорить о себе. Более того, она раздумывала, как бы правдоподобнее соврать о том, что произошло. Для всех она всегда хотела быть и была железной леди, этакой непобедимой амазонкой, которая смотрит на жизнь с позитивом. Из тех, кто не видит проблем, а видит решение. А вот оказаться в глазах общественности жалкой в своей привязанности к мудаку ей не хотелось. Но, так как придумать какую-либо сносную историю она не успела, она решила со свойственной ей решительностью выложить правду.
   – На ноябрьские праздники я забронировала шикарный отель для меня и Ильи, моего парня… Ну, в общем.. Да, мы не встречаемся, конечно. Но отношения тянутся. Он сам не хочет их рвать… – Она запнулась, вспомнив его недавний вопрос о том, зачем ей эти отношения, если ему ничего не нужно, но решила пока не обнародовать это, на случай их примирения.
   – Хорошо, это ничего, не смущайся, – встревоженно обратилась к ней Елена. – Ты не должна рвать с ним, потому что считаешь, что так правильно для кого-то. Отношения длятся до тех пор, пока не произошло финального разговора. Вы не хотите расставаться, эти отношения, очевидно, невротичны, но, пока ты сама не захочешь это порвать, наслаждайся. Тем более, если вам хорошо вместе. Извини, что прервала.
   Елена вновь погрузилась в активное слушание.
   – Да, – Марина понимала, что после её правды, ей, наверное, придется принимать жесткое решение относительно или врать, как она делала с родителями, но продолжила. – Илья уже уехал туда…
   – Куда? – не поняла Людмила и повернулась к Марине с удивлением.
   – Ну отдыхать он уехал, со своей знакомой, – как будто с гордостью заявила Марина. Пути для отступления уже не осталось, полный вперед!
   – Что? – Люда даже позабыла про своё горе, не ожидала, что у Марины такой поворот событий в жизни, а она так спокойно еще несколько минут назад беседовала о чужом. – По твоей путевке что ли?
   – Да, да, да. Они взяли наши с ним путевки и уже отдыхают там, где должна была отдыхать я! – Марина разрыдалась, а все присутствующие застыли с открытыми ртами, пытаясь переварить услышанную информацию.

14

   Людмила после тяжелого трудового дня, наконец, оказалась дома. Устало открыла входную дверь, присела на пуфик и скинула сапоги. Тишина. Мертвенная тишина. Люда потухшим взглядом окинула квартиру: никто не смотрит глупых передач по телевизору, не занимает туалет, не готовит мясо к её приходу с работы. Она подняла с пола свою дорогую кожаную сумку, извлекла мобильник и написала Марине.
   «Привет. Как у тебя дела? Как настроение?»
   Именно в этот момент, в момент осознания своего полнейшего одиночества она вспомнила о человеке, которому сейчас, должно быть, еще хуже. Её Юрка хоть к матери поехал, никакой пассии у него нет, а у Марины настоящее горе, которое сама Люда едва ли пережила бы. Вместе с тем ей было даже немножко приятно ощущать, что её беда не такая масштабная.
   Ответ пришел незамедлительно.
   «Взяла отпуск на неделю, лежу, смотрю фильм. Тяжело»
   Люда пропустила через себя то самое «тяжело», вздохнула и ответила.
   «Держись. Сейчас и не станет легче, надо дать себе пострадать, выплакаться. Хочешь, я приеду к тебе?»
   Люда редко ходила в гости, но теперь, когда мужа нет дома, квартира стала холодной и пустой. Он и раньше отсутствовал, бывало, по долгу, когда уезжал в рейсы, но Люда знала, что он вернется. На самом деле, время его отсутствия было самым сладким временем в жизни Люды. Она читала книжки, зачастую ничего для себя самой не готовила, смотрела телевизор, задерживалась на работе, но получала от этого большое удовольствие. Ведь, если её мужчина дома – это непременно ссоры, стычки, а когда он в отъезде – она ощущала, что она не одинока, что у неё есть отношения, но в тоже время дома спокойно. Их отношения едва ли дарили счастье им обоим в том понимании, в каком это счастье принято видеть: нежное отношение друг к другу, совместные занятия вечером, ужин с обсуждением событий дня. Нет. Так не было. За ужином они в основном молчали. Иногда Паша начинал что-то рассказывать из своей дорожной жизни, Люда вступала в разговор, интересовалась живо, радовалась, что он заговорил с ней, мужчина тут же бесился и прекращал. Неестественное отношение с некоторым заискиванием чувствуется и бесит. Вечерний просмотр телевизора сводился к тому, что оба сидели в телефонах и изредка перекидывались фразами касательно шоу на экране. Любая давно уже обнаружила, что отношений по сути и нет, но не Люда. Её это холодность и огорчала, и притягивала одновременно. Она, как отличница, пыталась в очередной раз заслужить пятерку. Сидела перед Павлом, как кролик перед удавом и ждала своей участи.
   Марина отказалась приехать.
   «Большое спасибо. Но мне, честно говоря, хочется сейчас быть одной и никого не видеть».
   С разницей в минуту пришло следующее сообщение.
   «Я давно поняла, я знала, что он не хочет уже быть со мной. Да, он меня любил когда-то, но всё кончилось у него, а я до сих пор не могу понять и отпустить. Он уже сказал мне, что отношения эти нужны только мне. Мне стыдно всем сказать, что я бегаю за ним, придумываю ему чувства ко мне. А он вот так. Я смотрю на их фотки в контакте, и они там счастливы».
   Легче всего признаться ни родителям, ни близким друзьям, а знакомым, которые сами пребывают в похожей ситуации. Это была чистая правда, впервые сказанная миру. Правда, которую Марина давно понимала и носила внутри. Иногда она гнала её от себя, так как тут же ей становилось страшно, что надо что-то решать, менять, а она не готова; иногда она, наоборот, культивировала её в себе, доводила до сильной душевной боли нарочно, чтобы заставить себя больше не возвращаться к этой истории. Нельзя сказать, что она не боролась, это было бы не про неё. Она пыталась говорить «об отношениях» с Ильей, что всегда приводило к ссоре. Илья говорил ей, что она должна принимать его таким, какой он есть, тогда проблем не будет. Это означало, что надо принять его жизнь в другом месте, с другой девушкой, с его отдельной собственной жизнью, которой он распоряжается без оглядки на Марину. На самом деле, получался у них только секс, да и после него желательно было помолчать, чтобы вновь не поссориться.
   Люда прочитала написанное и решила позвонить Марине, но ей помешал телефонный звонок. На экране телефона высветилось «Маргарита Сергеевна». Мама Павла.
   «Интересно, что она хочет?!». С ней у Люды всегда были хорошие отношения, и она не ждала от женщины разбирательств. Скорее, обрадовалась звонку, можно было призвать мать на свою сторону, чтобы та, как следует, пропесочила нерадивого сына, и тот снова вернулся к любовному гнездышку.
   – Люда, – начала она встревоженным голосом. – Что у вас там стряслось?
   В трубке послышалось сморканье, а затем тихий плач.
   – Маргарита Сергеевна, что стряслось у вас?
   – Ох деточка, я ведь желаю вам с моим дураком только счастья. Опять он всё испортил. Натворил что-то. Дурак. Ты необыкновенная, такая умничка, и хозяйка, и красавица. Ну что это такое… – Маргарита Сергеевна опять не сдержала эмоций и зарыдала.
   – Не плачьте, – сказала Людмила и слезы покатились у него по щекам. – Я хотела, чтобы у нас всё было хорошо, я так стараюсь. Ничего не получается, мы бьемся, как рыбы об лёд. Ругаемся. Я уже молчу, не лезу на рожон, но без толку. Что мне делать?
   Женщины с минуту плакали в трубку. Затем Маргарита Сергеевна вспомнила, что она не столько горевала по никудышным отношениям её сына, сколько по недостатку места в родном доме, вытерла слезы и продолжила.
   – Надо вам, конечно, Людочка, помириться. Не дело совсем вот так разъезжаться. Да, тяжело. Всем нелегко. Мой дурень всю жизнь пил, нервы помотал, а всё же вот вместе уже сколько лет. Если бы не дети, я б ушла, конечно… Ну да не об этом. Страдает Юрка уж больно. Лежит тут в уголку. Говорю «плачешь ты что ли?», а он «Отстань!», но материнское сердце всё чувствует, всё видит.
   – Страдает? – с надеждой спросила Люда.
   – Ну конечно, деточка. Вы же уже не первый год вместе, любов есть любов, – Маргарита Сергеевна почувствовала, что нажала на нужные кнопки и тихо обрадовалась, что тюк с вещами сына скоро не будет мешаться в проходе. – Ты приезжай за ним. Пойди на уступку. У вас же семья. Он ждет, что ты его назад будешь звать. Вообрази, ты же не молода. Сколько тебе? Пора уже о детях подумать!
   – Хорошо, Маргарита Сергеевна. Я ценю, что вам не все равно, – утирая слезы проговорила Люда. – Я позвоню ему.
   Людмила, подбодренная словами матери Юрия, решила позвонить всё-таки беглому мужу. «Если родственники видят, что он сам не свой, значит, так оно и есть. Он человек гордый, но, главное, что любит меня», – думала она, когда искала его имя в телефоне.
   Долгое время никто не брал трубку, а затем раздался женский смех и голос мужа.
   – Алё, – он явно был навеселе.
   Люда не ожидала женского смеха, поэтому сначала немного замешкалась.
   – Людка, чего в трубку дышишь? – спросил Юра и захохотал, барышня на заднем плане захохотала тоже. – Чего хотела? Говори.
   – Ты с кем? – вдруг выпалила Людмила. – Чей это смех?
   – Мы с компанией тут, чё ты, Я отдыхаю. – гордо заявил Юрий. – Ты что хотела? Назад не вернусь.
   – Почему? Вернись. «Давай я приеду за тобой?» – спросила она. Людмила вдруг испугалась счастливого смеха своего непутевого мужа. «Вдруг впрямь уйдет, к молодухе! Нельзя сидеть сложа руки».
   – Не, не хочу я назад. Ты начнешь меня выгонять, надоело. Ладно, прощай! – Юра повесил трубку.
   Люда минут пять сидела, уставившись в телефон. Страх окутал её со всех сторон, и теперь никчемный муж, с которым она совсем не может найти общего языка, оказался очень нужен. Она медленно поднялась и, шмыгая носом, начала доставать зимние вещи, чтобы был предлог приехать к Павлу. «Раз не хочет возвращаться, привезу ему остатки вещей», – подумала она с надеждой. Врала самой себе, ведь в глубине души теплилась мысль, что при одном взгляде на неё Павел вновь затоскует по дому, они поговорят и вернутся домой уже вместе.

15

   Марина проводила свой день дома, завернувшись в плед. Она обновляла страницу Ильи несколько раз в час, детально рассматривая новые фотки. Это причиняло ей сильную боль, но, как наркоман за новой дозой, она заходила на его страницу снова и снова. Плакала, пила чай, ничего не ела и много спала, потому что во сне всё это становилось как будто выдумкой. Через соцсети она выяснила, что девушка, которая отправилась с Ильей в поездку была никто иная, как та самая одноклассница из Краснодара, с который Илья развлекался, пока Марина ждала его в Москве. Несмотря на кучу гадостей, которыми он обложил эту девушку, чтобы убедить Марину в отсутствии отношений между ними, он сам предложил ей поехать. Марина, закутанная в пледе, с растрепанными русыми волосами в уютных шерстяных носках отправилась на кухню, чтобы заварить чай. Она постоянно крутила в голове картинки, как эти двое спят в отеле, который она выбрала и забронировала, как гуляют по улицам, маршруты по которым она уже составила для них с Ильей. Чтобы сбежать от боли, она с чайником чая отправилась назад в кровать, решив поискать нового знакомого Алексея в сети. Он так и не позвонил, и Марину это задело. Счастливым образом девушка запомнила фамилию Леши – Соловьев. Через пару минут он был найден. Было очевидно, что страница редко посещаемая, последний пост датировался 16 августа годом ранее. На странице не было ни семейного положения, ни даты рождения, однако аудиозаписей и музыкальных групп много, а друзей, напротив, мало.
   «Не слишком общителен», – подумалось девушке. И ей это нравилось, потому что это слишком походило на нее. Она подбирала в свой узкий круг людей очень тщательно и потом с трудом отпускала их оттуда или выгоняла, что случалось нечасто.
   Будучи человеком решительным, а, может быть, просто желая отвлечься и с головой уйти во что-то другое прочь от своих страданий, она написала:
   «Лёша, привет! Я решила тебя найти и дружить :)»

16

   – Мой стаж измены, если так можно выразиться, 7 лет. И вам покажется странным, что я до сих пор хочу выйти замуж за своего любовника. Мой парень порядочный человек, идеальный, наверное, чья-то мечта. Он хорошо зарабатывает, поэтому мне нет нужды работать, он заботлив и внимателен, но я встретила Влада и влюбилась. Так получилось, что мы не можем расстаться, мы ссоримся, расходимся и потом нас опять тянет магнитами друг к другу. Вы сейчас скажите, что это распущенность. Вы подумаете, я не пыталась это прекратить… – Арина была перебита Еленой Дмитриевной.
   – Мы ничего не подумаем. Мы дадим конструктивную оценку тому, что ты расскажешь, но самая главная и важная для тебя самой оценка – это твоя оценка, не забывай, продолжай, – Елена Дмитриевна покровительственно кивнула.
   Михаил ерзал на стуле. Тема измен его касалась напрямую. И очередной рассказ о том, что кто-то кому-то изменяет давал ему очередной повод думать о низменной природе человеческой сущности и её неизменной греховности.
   – Я пыталась однажды порвать с ним, – продолжила Арина, – но потом сама же ему и написала. Женится он не хотел. Именно поэтому я с Алексеем. Так зовут моего парня. Я боюсь, что никогда не встречу такого прекрасного человека…
   – …который меня содержит, – продолжила Марина, с язвительной грустью окинув всех взглядом. – Он же вас содержит, я правильно понимаю? Вы живете на его деньги и спите с каким-то мудаком, который вдобавок ко всему предпочел вам другую? Вы себя-то слышите?
   Арина покраснела, опустила глаза в пол.
   – Так и есть. Я пришла сюда, чтобы понять, какой выбор я должна сделать, – промямлила она себе под нос.
   – Определяйтесь. Никто лучше вас этого не знает. Однако, моё мнение – вы не любите ни первого, ни второго, – Марина задумалась, а потом добавила. – Лучше сказать человеку честно. Разве он не достоин этого в благодарность за свою преданность? Пусть встретит свою настоящую любовь. А вам, судя по всему, деньги терять не хочется.
   – Это мнение Марины, – подытожила Ольга, – но мне почему-то кажется, что вам надо попытаться еще раз прекратить эти отношения с Владом, так ведь его зовут?
   Арина кивнула. Голос Ольги звучал мягко, по-дружески, и Арина впервые почувствовала, что, возможно, тут найдутся люди, с которыми она сможет подружиться.
   – Общение с тем самым Владом заведет вас в тупик, причинит много боли и оставит у разбитого корыта. Если вы так долго со своим нынешним парнем, может, вы всё-таки любите его, но вам надоела однообразная семейная жизнь? Как это говорят, быт заел? Если так, то оборвите все связующие нити с вашим любовником и начните тратить свои силы и энергию на отношения с вашим парнем, – Ольга улыбнулась девушке.
   – Опять же дети, – добавила Люда. – У них должен быть нормальный достойный отец. Настоящую крепкую семью на страсти не построишь. Страсть проходит. Что останется на пепелище – вот важный вопрос!
   Арина внимательно слушала всех высказывающихся.
   – Я думала, что раз я так поступаю с Лешей, значит, я не люблю его, – сказала она растерянно.
   – Ситуация некрасивая по отношению к вашему молодому человеку, – заговорила Елена Дмитриевна. – Он настоящий молодец, и будет некрасиво по отношению к нему продолжать врать. Вам нужно определиться. Никто не счастлив в этой истории. Алексей находится не со своим человеком, правда, пока не подозревает об этом, а когда узнает – будет очень больно. Желаете ли вы нанести близкому человеку такую рану? Влада вы тоже цепляете. Он, может, и рад был начать жить заново без вас, но нет. А вы несчастны больше всех, потому что не живете, а мучаетесь. Вы не можете завести детей, потому что даже не определились с отцом. Когда вы, наконец, остановитесь, осознаете, что больше не надо врать, сравнивать – вам станет легче, как камень с души. Если у вас такая сильная любовь, если вы не можете жить без человека – бросайте всё, на пути к своей любви не должно быть преград. Не мучайте себя. Если вас держат деньги, то вы делаете себя заложником и сами чувствуете, как вам противно от этого.
   – Меня держит неопределенность в отношениях с Владом, – ответила девушка.
   И не соврала. Точнее, недосказала. Так как деньги играли не последнюю роль, но, если бы Влад ей точно дал понять, что готов жить, жениться, рожать детей с ней, Арина бы ушла в тот же миг, но Влад не давал ей опоры.
   Он с вами играет. Когда мужчине нужна женщина, он не ищет отговорок, почему он не может с ней быть. Он с ней, несмотря ни на что, – заметила Елена Дмитриевна, впервые настолько резко отреагировав на проблему. – Женщины однажды допустили ошибку и признали в мужчине безвольное существо. Нет, когда они влюбляются в него, он представляется им и волевым, и характерным, и в целом весьма сильным человеком, но только ему стоит захотеть слинять с горизонта, как женщина начинает его преследовать. А ведь это совершенно не свойственно женской природе и тут лучше бы принять свою роль, потому что от того, что вы вернули мужчину какими-то хитрыми методами, будет только хуже. Как известно, сколько волка ни корми, все равно в лес смотрит. Нужно осознать одно очень важное правило. Если мужчина любит женщину, он не оставит её. Он может допустить какую-то ошибку, у него может что-то случиться и на время он исчезнет, но ненадолго. Он не даст вам строить новые отношения, не будет довольствоваться ролью любовника. И тут точка. Все остальные модели поведения – это не про любящего мужчину. И если вам приятно его рисовать в своем воображаемом романе – пожалуйста, только не надо тянуть туда реального человека. Итак, уходящего мужчину – отпускаем; мужчину, у которого есть другая женщина – пинаем под зад. Сколько бы женских проблем ушло, если бы все понимали, что мужчина преследует женщину, а не наоборот.

17

   После недельного отпуска Марина вышла на работу. С потухшим взором она прошла в свой отдел, где собралась вся её команда: старая дева Елена уже жевала свой кекс с чаем, беседуя с коллегой Надеждой, женщиной 49 лет без грамма макияжа на лице.
   – Зашла вчерась в Летуаль, купила родственнице подарок, – начала свой рассказ Елена.
   – Летуаль?! – подивилась её коллега. – Я только подарки там покупаю.
   – Ой я же тоже, – самодовольно усмехнулась Елена. – Там был набор для ногтей по скидке, подарю своей Наташке. Хороший подарок.
   – Хороший, – подтвердила Надежда, пережевывая вафлю и запивая её черным чаем. – Только нам с тобой такое без надобности. У нас ногтей нет. И крема эти. Кто ими пользуется?
   Надежда засмеялась, будто крема для лица – привилегия глупых людей, которые плутают по жизни, как слепые котята.
   – Я вот, например, кремами не пользуюсь, всё это херня, – заявила она, смотря на своё, слишком морщинистое для 49 лет, лицо в небольшое зеркальце. – Слышьте, Анна Васильевна?
   Обратилась она к Марининой заместительнице. Та переобувалась в тряпочные тапки, снимая черные огромные ботинки, похожие на два кирпича, и пряча их под стол.
   – Ну, Надюш, я ж сама купила крэм недавно, для лица, намазюкала – нет эффекта, ну я дочке отдала, пусть руки мажет. Всё это говно, – с полной уверенностью отрезала Анна Васильевна.
   – Да да, – Надежда порадовалась, что нашла понимающего человека.
   Марина окинула взором весь свой зоопарк. Сотрудники не находили с ней общих тем для бесед. Она была слишком молода, ходила в кафе, смотрела свежие ролики на youtube, красилась и одевалась в одежду не с базара для старушек. Всё это в их глазах было исключительной пошлостью и тратой денег.
   Утреннюю тишину развеял звонок доисторического мобильного телефона Анны Васильевны.
   – Хто это? – недовольно буркнула она в трубку. – Горводоканал? Вы мошенники, шантрапа. Я сегодня приду вас мочить.
   Женщина кричала в трубку, как в последний раз, остальные коллеги добродушно улыбались, слушая сию воодушевительную тираду. В отделе Марины было пять человек, помимо неё самой. Та самая старая дева Елена, живущая с матерью, Надежда, женщина 49 лет, замужем с двумя взрослыми и уже самостоятельными детьми, Анна Васильевна, заместитель и просто склочная особа, и Карп Петрович, старый сотрудник, обладатель всех возможных регалий, которые так и не помогли ему подняться по карьерной лестнице, а также молодая специалистка Верочка, которая большую часть времени грустно пялилась в монитор и на свои ногти, отыскивая в них новые изъяны.
   Анна Васильевна кинула трубку, смачно выругавшись матом.
   – Черти такие, звонят, будто у меня дел нет. Это же жульё, настоящая шантрапа! 10 копеек с меня требуют, типа не доплатила я. Обдираловка! Тут дай, там дай, еще этот муж-скот на сигареты клянчит. Я говорю, ты бросай курить. А он лежит, свинота, и в ус не дует, – Анна Васильевна злобно поморщилась и потянулась к кнопке на процессоре. – Что опять не включается кампутер этот? Программисты эти пришли вчера, говорят, протереть, прочистить нам надо фигню эту, забыла, как называется. Я говорю, мне мыть ничего не надо и вот Елене Петровне тоже. Ты же просила, – обратилась она к коллеге.
   Та кивнула.
   – Конечно, потом у меня документы с рабочего стола пропадают, – продолжила она возмущенно. – Один раз такой хмырь пришел. Так мол и сяк, надо вам протереть пыль на процессоре. Знаю я эти их «протереть»! Говорю, прошлый раз после твоего протереть у меня какие-то значки в вордовском документе повыскочили, весь день с ними боролась. Убирайся отседа! Еле спровадила, даже подписаться где-то заставил.
   – Да кругом одно жульё, Леночка, и не говори. Пойдем сегодня с дочкой сбер мочить. Там по пути будет нам с Горводоканала. Тоже отличились. Названивают их дамочки. Я звоню их главной, говорю: «Присмирите уже своих сотрудниц. Звонят круглые сутки. Чего хотят, не пойму!». Ну ничего, они у меня попляшут. Это же они народ оббирают, ростовщики.
   Анна Васильевна порядком разгорячилась, а ведь солнце было еще высоко.
   – Это не то, что мы с Вами, Карп Петрович. Верно? Мы тут не знаем, за что хвататься. Бегаем, как обоссанные. Работы через край. Мне вон и чай попить некогда. Леночка, есть у тебя нескафе? Не могу начать день без кофе, знаешь ли, – она потянулась за нескафе 3 в одном от Елены Петровны.
   – Так и живем, – продолжала она, размешивая порошок в кружке.
   Надежда оторвалась от новой порции вафель и подняла глаза на Анну Васильевну.
   – Батюшки мои, Анна Васильевна, что за блуза на вас?
   – А что с ней? – недоверчиво посмотрела на Надежду женщина, затем стала осматривать себя со всех сторон в поисках пятен.
   – Да вы знаете, вы, как кто? – хитро улыбнулась Надежда. – Вы как невеста.
   Елена Петровна подскочила к невиданной красоты блузе цвета пыльной розы.
   – Даа, – протянула она, – и материал-то какой, сносу такой не будет. Где взяли такую красоту, лисица вы этакая?
   – Ох, девочки, – зарделась Анна Васильевна и поправила рукой свой рыжий шиньон. – Ну такая да она, модненькая, молодежная. На рынке взяла. Ну как я невеста, брось ты, Надька!
   – Невеста, невеста! – засмеялась радостно Надежда.
   – Это ты у нас, осиная талия, – указала она головой на саму Надежду.
   Та, в болотного цвета водолазке и юбке карандаш, которая могла смело претендовать на моду советской эпохи, потянулась к зеркалу, перезавязывать свой мышиный хвост.
   – Я ж на диете, Анна Васильевна, – гордо заявила она. – Ем одни фейхуи. На выходных ведро купила, сделала из них варенье, ем и худею. Знали ли вы, что такое возможно? Я это в передаче высмотрела.
   Анна Васильевна подивилась инновационным знаниям своей коллеги, но, желая поведать всем свою горесть, много внимания фейхоям не уделила.
   – Я вчера, девочки, на работе до 12 сидела.
   Девочки заохали.
   – Да, потом пришлось домой пешком идти, на радость всем маньякам. Мой-то, кабан, зад свой от дивана не оторвет. И вот я в этой блузе своей новой…
   Надежда мечтательно добавила: «Как невеста».
   – …шла одна домой пешком, – закончила Анна Васильевна возмущенно.
   – Ну что вы, Анна Васильевна, а, если бы вас кто-нибудь снасиловал? Вы, право слово, совсем из ума выжили. Кругом же полно этих… как там? Педофилов. Они после 20.00 и выходят, а вы прям в лапы к ним. Вы нарочно? – высказалась Елена Петровна, держась за сердце.
   Анну Васильевну сама идея снасилования привела в нездоровое возбуждение, но она продолжила придерживаться основной линии партии.
   – Да, а что мне еще делать оставалось? Такси ого-го сколько стоит, – вздохнула она, но тут же вспомнила, что недавно рассказывала всем о покупке дорогой газонокосилки и решила тему свернуть. – Пора уже к работе, вон уж полдень. Крутимся мы, как белки в колесе, а жизнь мимо бежит, – закончила она философски.
   Марина заполняла документа о премиях на отдел и слушала разговоры коллег. Ей было совершенно невыносимо на работе. Сегодня она была особенно раздражена. К раздражению примешивался страх остаться одной и стать такой же, как Елена Петровна, для которой приказы её престарелой матери – самое важное в жизни, хотя ей самой уже 55 лет. И вот живут они вдвоем и всем жалуются, что мужика в доме нет и некому плитку класть. Марина постаралась выкинуть эти мысли из головы и начать действовать. Она редко впадала в длительные депрессии. Всем переживаниям и бесплодным страданиям она предпочитала план действий.
   «Сейчас для меня самое главное – отвлечься. Надо осознать, что отношениям с Ильей пришел конец, это предательство. Надо заняться собой. Пообщаться с новыми людьми, это меня взбодрит и вернет к жизни», – задумала девушка, вспоминая, что вчера написала Леше, но еще не ответил.

18

   То утро было тяжелым не для всех, и не все имели обязанность тянуться к наскучившему рабочему столу. Арина была из таких, но, несмотря на отсутствие всякой необходимости вставать рано, она поднялась ни свет, ни заря. Алексей уже уехал на работу, путь к офису у него был долгий и завтракал он чаще всего в пути или в соседней с зданием работы кафешке. Девушка обрадовалась своему уединению. Она сможет подумать. Голос Елены Дмитриевны и её назидательные слова крутились у нее в голове, как рой надоедливых мух, но сегодня она стала от них отмахиваться, она стала ловить их по одной, обдумывая каждую свою мысль с особым вниманием. Анализ сказанного она проводила не чтобы принять решение, решение у неё уже имелось. Она пыталась понять, как поступить наиболее мягко по отношению к важному для неё человеку.
   Алексей ранее утро провел в машине, слушая своё любимое радио. Настроение было приподнятое. По пути он решил заехать в ту самую кофейню, где они встретились с Мариной и купить себе блинчики на завтрак. Выбор места был неслучайным. Марина жила в его мыслях, но исключительно в дружеском облике. Никогда в жизни Леши не было такого, чтобы кто-то так стремительно и так сильно завладел его сердцем в одночасье. У него, пока за всю его жизнь, была одна любимая и сама единственная женщина – Арина. И хоть с ней всё как-то портилось день ото дня, он не имел привычки бросать отношения, старался работать над ними, как умел и как мог. Желание пообщаться с незнакомкой из кафе он гнал от себя всеми силами, но подсознание играло с ним в свои игры – оно вело его туда, где он сам надеялся снова её увидеть.
   Подъехав к кафе, он направился сразу к кассе, чтобы взять завтрак с собой. Желая уточнить, сколько времени у него в наличии для ожидания заказа, он увидел сообщение в контакте от Марины, и в душе как будто взорвалась бомба, как будто изнутри кто-то начал его щекотать, как будто Марина уже стояла перед ним. Он заволновался, но, открыв сообщение, обрадовался еще больше. Она предлагала дружить!
   «Здорово, что ты написала! Я только собирался тебе позвонить»
   Марина в этом момент читала новости на рабочем компьютере, но звук на телефоне предусмотрительно включила, так как ждала сообщения от Леши. От предвкушения что это написал он, она дернулась и дрожащими руками потянулась к телефону.
   «Как твои дела? На работе уже? Я неделю была в отпуске, сейчас совсем тяжело прийти в себя»
   «Отпуск? Это здорово. Мой отпуск будет, очевидно, не скоро. Я на месте нашей встречи, жду панкейки, съем их за тебя»
   «Ты негодяй. Может, как-нибудь встретимся там снова? Я слышала, что общение в сети лишает тебя чувства реальности»
   Марина уже начинала своё излюбленное кокетство.
   «Можно. Завтра вечером?»
   «Завтра у меня английский. Я преподаю в небольшой группе. Днем я менеджер, ночью училка»
   «Надеюсь, что плохая? :))»
   «Очень!»
   «Давай тогда в четверг?»
   «Да, мне подходит. В 19.00?»
   «Договорились».
   Лёша еще пару минут смотрел на последнее сообщение Марины, глупо улыбаясь, пока официант не поставил заказ на стол.
   «Английский…", – крутил в голове Лёша, выходя из кафе, – «полезно знать английский, а мой совсем ни к черту. А я ведь давно собирался его подучить. Интересно, где Марина преподает? Я бы записался».
   Бодрым шагом Алексей зашагал к машине и весь день его не покидало радостное чувство чего-то нового, волнительное предвкушение встречи и мечты о том, как она пройдет.

19

   Завтра, в среду вечером, у Марины в самом деле были занятия английским. В институте она много времени посвятила его изучению, и даже надеялась стать преподавателем в ВУЗе или в частной английской школе, но не сложилось. Знаний у неё хватило бы с лихвой, произношение всегда было блистательным, и многие сведующие люди отмечали её феноменальные способности в этой области. Марина, будучи человеком деятельным, долго искала возможности реализовать свои таланты на языковом поприще, пока не узнала о вакансии в школе для взрослых, где занятия проходили в необычном формате. Это не типичные для школы парты и уроки, это приобретение знаний в ходе общения и диалогов. Они обсуждали разные темы, устраивали чаепития, смотрели фильмы. Марина могла смело назвать это дело своим хобби, они готовилась к занятиям даже сидя на работе. Выискивала интересные книги для прочтения, писала план занятия, придумывала нескучные задания.
   Почти каждый вечер девушки был чем-то занят. Нарочно, чтобы не оставаться в одиночестве дома, чтобы не писать в очередной раз своему бывшему парню многочисленные смс, зазывая его на чашку чая и не только. После общения со своей группой в психологическом клубе и после занятий со своими учениками она порой пребывала в недоумении. «Как это люди живут без Ильи, радуются, к чему-то стремятся, а я умираю, не представляю без него своего будущего». Она завидовала им, ведь легкости в её душе давно не было, а после общения с другими людьми она вновь хотела жить. Сегодня она проведет вечер в бизнес-центре «Адмирал» и расскажет, какой человек появился в её жизни.
   – Ах ты, маша пластилиновая, – раздался голос Надежды, обращенный к специалистке Верочке, – опять ошибок налепила!
   – Надежда Васильевна, я не специально, мне не предоставили данных из бухгалтерии. Я звонила, требовала, ничего не прислали, – грустно вопила Верочка, перебирая ноготь за ногтем.
   – Ты в телефоне игралась, – грозно посмотрела на неё Надежда. – Игрульки эти ваши, от них только зрение садится.
   Она обратилась к присутствующим в кабинете.
   – Сейчас что? Молодежь сидит, скрючившись над этим инвентарем, потом букет болезней. У моего соседа, кстати… Леночка, вы помните Павлушу? – окликнула она тетушку за соседним столом со светлой химией и пенсне.
   – А, да, сосед твой, алкаш, – буркнула она и оторвалась от монитора, чтобы узнать новую сплетню.
   – Так вот, помер, – гордостью заключила она.
   – Матерь божья, – воскликнула Елена Петровна, схватившись за сердце. Анна Васильевна укуталась в серый оренбургский платок и тоже оторвалась от работы, как будто сидела у костра в теплом пледе с упоением ожидая страшных истории про нерадивую молодежь.
   – Вот я и говорю, Верочка, что это всё игры ваши до добра не доведут. Все пальцы скоро сточишь об телефон этот. Ты лучше б информацию стрясла с этих лентяев. Матом их, матом, – призывала Надежда Верочку к бою, как военачальник своих солдат.
   – Я так не могу, Надежда Васильевна, – скромно потупила взор Верочка.
   – Фу ты, ну ты, пропащее поколение. А замуж выйдешь, как с мужем общаться думаешь? Так и будешь мямлить? ну ничего, я тебя научу, – Надежда погладила Верочку по спине и направилась к своему месту, осудительно цокая.
   – Что и говорить, Надеждушка, – вдруг вступил в разговор Карп Петрович, – нонче травят нашу молодежь макпуками всякими. Внучка вчера принесла, говорит: «Дед, ешь, вкусно!», а я ей «Мне такого не надо. Это тебя массонское общество травит, а ты им на радость травишься. Я такое питание знаю, потом с туалета не слезешь!». Мне, знаете, Надежда Васильевна, – обратился он к коллеге, – мне вкуснее стакана сметаны лакомства в целом мире нет. Сахару туда и уплетай за обе щеки.
   Карп Петрович томно прикрыл глаза. Надежда уже было подошла к нему, чтобы пообщаться, но услышав запах гуталина, которым старик ежедневно натирал свои башмаки, отправилась на место, с отвращением поглядывая под стол Карпу Петровичу.
   – Ты мне к следующей неделе отчет доделай, милочка, – обратилась Надежда к многострадальной Верочке.
   – Доделаю, я со следующей недели в отпуск, – тихо ответила девушка и направилась к двери, так как рабочий день подходил к концу.
   – Куда ж поедешь? – с вызовом спросила Надежда.
   – Во Вьетнам, – неловко проговорила девушка и скрылась за дверью, чтобы избежать хулы и осуждения.
   – Вот ведь, – махнула рукой в сторону двери Надежда, остальные недовольно замахали головами.
   – В России что ли ей грязи мало? – обратилась Надежда к оставшимся. – Нет, дай соберу чужую. Уже известно, что там крысы и прочая дрянь, а таким вот Верочкам там медом намазано. Бестолковая.
   Надежда устало опустилась на стул, борьба с тараканами в голове Верочки отняла у неё много сил.
   – Не, я только в Сочи, а лучше у матери на даче, – уверенно заявил единственный в кабинете мужчина. – Эти массоны и в самолетах рыскают, ты пешка для них: хотят взорвут, хотя помилуют. Нет уж, извольте.
   Под эти бойкие дебаты Марина прошествовала к выходу.
   – Всем хорошего вечера. Долго не сидите, но отчет жду завтра на стол.

20

   Михаил, окрыленный новыми чувствами, решил скрывать своё возвращение к жене, так как возвращение это по сути было явлением недолгим. Теперь в его мыслях, мечтах и грядущих планах поселилась Ольга. Мужчина как будто уже был отравлен постоянным праздником и новизной во всем, решать старые, покрытые пылью проблемы с супругой было уже лень. Он вновь записался в тренажерный зал, сделал модную стрижку, сбрил волосы по бокам и оставил вверху чуть длиннее. И он, и его жена похудели за последнее время. Жена – от переживаний и чтобы угодить блудному отцу семейству, он – чтобы соответствовать молодой любовнице.
   Вечер. Небо затянуло темно-синим одеяло для спокойного и уютного сна его жителей. Некоторые из них уже пили чай, а может быть ужинали дома, смотрели социальные ток-шоу, обсуждали в семейном кругу события трудового дня. Но были и те, кто к ночи только начинал строить грандиозные планы. Михаил и Ольга проводили вечер в одном из тихих респектабельных ресторанов города. Ольга заказала салат из свежих листьев, авокадо и прочих полезных составляющих. Она активно занималась йогой и считала, что еда должна быть живой. Только такая пища насыщает человека энергией. Впрочем, что есть, то есть. Михаил жевал рукколу с азартом альпийского бычка и хищно оглядывал свою спутницу. Вот она берет в рот листок салата, зеленый и хрустящий, кладет в рот, а по подбородку по направлению к декольте медленно, интригующе стекает капелька воды, смешанная с ароматной заправкой. Вот она уже блестит между её грудей. Михаил на мгновение перестает жевать, затем слегка растуживает галстук. Запивает стакан воды всё это зеленое многообразие.
   – Ты такая сексуальная, я не могу отвести от тебя свой взгляд, – хитро улыбаясь, заговорил Михаил.
   Ольга отпила немного воды из большого фужера, сложила руки на столе, от чего её груди образовали возбуждающий разрез. Михаил, в бытность свою ненавидевший «всякую траву в качестве еды для нормального мужика», теперь жевал её за милую душу, даже не замечая, что отправляет в рот. Вечер рисовался ему в самых ярких красках, и он с трудом мог поддерживать беседу.
   Женщина откинула локоны с лица, потерла руками предплечья, будто обняла себя и задумчиво произнесла.
   – Как сейчас живет твоя жена?
   Этот вопрос, как ушат холодной воды, остудил немного прыткого Ромео.
   – А? – с трудом встроился он в разговор.
   – Я говорю, как твоя жена переживает разрыв? А дети? – Ольга перевела свой взгляд от окна на Михаила, тот вновь смог жевать и уже доедал остатки салата, всё еще чувствуя, что может съесть целого быка.
   – Нормально, общаемся по поводу детей. Мы цивилизованные люди. Понимаем, что разрыв – не конец жизни, – Михаил вдруг задумался, как будто что-то вспомнил и добавил. – Были всякие времена, конечно. Но у меня есть ты, мы в таком чудесном месте. Зачем нам сейчас эти неприятные разговоры.
   Михаил вновь посмотрел на каплю в декольте у Ольги, и мысли унесли его прочь из этого места – в его квартиру. Где он закроет шторы, включит светильник, который сможет стать подобающим фоном сексуальному телу Ольги и, может быть, музыка. Да, определенно, сегодня мы сделаем это под музыку.
   – Почему неприятная тема? Ты у нас мужчина с прицепом, – засмеялась она, затем резко стала серьезной. – Я не хочу никому причинять боль. Семья есть семья. Если есть хоть один шанс её сохранить, я всеми руками за.
   Михаил начинал понимать, что эротический вечер ускользает от него так же быстро и безапелляционно, как отлив безбрежного моря. Он решил не сдаваться.
   Ресторан горела сотнями мягких огоньков. Обстановка навевала интимность и расслабленность даже на тех, кто был здесь в целях деловой встречи. Таких, конечно, было немного. В основном в этом небольшом роскошном помещении сидели пары. Чаще среди них встречались немолодые мужчины, с жирным блеском на губах и похотливым в глазах, молодые девушки, с волосами до пояса, все как под копирку, с одинаковому скучающим взглядом. Компании немолодых, но сильных независимых женщин, которые уже совсем не желали ради кого-то блюсти фигуру или стремиться понравится. Они были успешны и богаты, и настолько приняли себя и свою внешность, что женственностью от них и не пахло. Напротив, тот же самый жирный блеск на их губах от съеденного куска мраморной говядины удивительным образом перекликался с блеском в их глазах, когда они осматривали официантов заведения. Такие компании встречались и среди мужчин. Ольга поднялась, чтобы припудрить носик. И красное обтягивающее платье буквально стало центральным зрелищем заведения. Она шла, отражаясь во всех зеркалах на стенах. Скромные и уместные украшения нежно украшали её аккуратные ушки и шею. На тонком запястье переливался браслет. Лысеющие самцы с соседнего столика от Михаила бросили свои бараньи ножки и устремились взглядом за ножками Ольги. Михаил уловил это. Ему даже понравилось. Он чувствовал своё превосходство над всеми, кто сидел этим вечером в этом ресторане. И пусть его живот, еще не сошедший от занятий в тренажёрке, всё еще напоминал о себе, восседая по-царски надо ремнем, его мужское эго нисколько этого не смущалось – он с самой красивой дамой этого дорогого ресторана, и он сегодня снова переспит с ней. Именно он будет трогать её точеные бедра и нежно снимать чулки, а потом целовать её тонкую ножку вплоть до самых трусиков.
   Телефон, лежавший на столе, засветился, оторвав Михаила от своих дум.
   «Ты не хочешь провести сегодняшнюю ночь вместе?»
   То была его жена. Михаил поежился. «Ну не сегодня, сегодня меня ждет блюдо поэкзотичнее». Сначала он решил не отвечать ей, а затем подумал, что она не отстанет.
   «Я устал. На работе выдался тяжелый день. В другой раз»
   Михаил отложил телефон, когда вернулась Ольга.
   – Всё хорошо? – поинтересовалась она, увидев, что Миша напрягся.
   – Да, всё чудесно. Я смотрел тебе вслед, чуть не ослеп, ты блистательна. Поедем ко мне? Я хочу сегодня уснуть, обнимая тебя, – Михаил протянул свою руку к руке Ольге и накрыл её нежно.
   Ольга аккуратно вытянула свою руку из-под руки Михаила и посмотрела на время на мобильном телефоне.
   – О, может уже поедем? Я устала. «Сегодня хотела бы оказаться дома», – сказала она безразличным тоном, и потянулась за сумкой.
   Михаил оторопел, его в очередной раз будто окатили ушатом холодной воды, а он зашипел, как закипевший чайник.
   – Оль, я уже соскучился, – взял он девушку на запястье.
   – Я всё понимаю, Миш. А я уже соскучилась по сну. Мне нужен отдых, – безапелляционно заявила девушка.
   Михаил схватил свою куртку, оставил приличную сумму денег на столе, побежал следом за девушкой, которая уже уверенно двигалась к машине в своём сером норковом манто, светлые волосы были откинуты назад и лежали на меху.
   Мужчина отворил дверь перед Ольгой. «Сначала вопросы про жену, потом она отказывается ехать ко мне», – мужчина затревожился, но сразу же отвлекся на телефон. Открыв сообщение, он оторопел, на экране красовалась голая грудь его жены, следом пришло еще одно сообщение. Голая грудь его жена во взбитых сливках. Розовые соски смотрели на него сквозь это белое облако с вызовом. Михаил постоял недолго на улице. Зеленый салат придал ему энергию супер – героя, однако спасать планету сегодня от него не требовалось, и даже Ольга решила сегодня отправиться спать, оставив его без десерта. «Если устала она, почему я должен весь вечер мучаться?» – справедливо рассуждал он. – «Тем более, я вроде как совершаю доброе дело. Я поддержу жену».
   Он ответил ей, что скоро заедет, попросил быть готовой.
   Они расстались с Ольгой возле её подъезда. Михаил еще сделал пару попыток не оставить себя без любви сегодня ночью: трогал ножки девушки, медленно поднимаясь вверх, однако его руку всегда останавливала другая уверенная рука. Ольга улыбалась устало, её это забавляло и даже льстило, но она была не настолько влюблена, чтобы жертвовать своими желаниями, ради удовлетворения мужчины. К тому же она осознавала, что это только разожжет его пыл. Единственное, чего она не осознавала, это то, что Михаил не умеет ждать и добиваться своей цели, а готов подбирать то, что попадается ему под руку.

21

   Инга спустилась к Михаилу при полном параде. В черных чулках с ажурной резинкой, в длинном плаще, под которым не было ничего. В нем не было упругости и юной свежести, как у Ольги, однако её изгибы и грудь, всё это обладало настолько женственными формами, чтоб могло бы смело конкурировать с прелестями Ольги по своей привлекательности. Инга осознавала, что, вероятно, выжала из ума, раз оставляет двух маленьких детей ночевать одних, пускаясь в какие-то сомнительные секс-приключения темной ночью, хоть и с собственным мужем. Последний совсем потерял её доверие, и она не могла со стопроцентной уверенностью утверждать, что у него никого нет на стороне. Он жил своей жизнью и отдалился на слишком дальнее расстояние. Единственное, на что он с охотой отзывался еще – это секс, этим Инга и воспользовалась, чтобы снова увидеться.
   Приехав в его квартиру, женщина скинула плащ, как и планировала. Сама она уже не чувствовала возбуждения, как тогда, когда она отправляла фотографии обнаженной груди. Сейчас перед ней стоял реальный живой человек, и к нему, пожалуй, было больше вопросов, чем возбуждения. Она хотела прекратить это подвешенное состояние, хотела ощутить себя более уверенной, но Михаил даже не желал говорить об отношениях. И она давала ему то, что он хотел. Она послушно скинула плащ. Голая женщина, на высоких каблуках, мерцающих в темноте в свете фонаря, струящегося из окна – то, что нужно, чтобы скинуть напряжение. Михаил подхватил и положил на стол. Во времена их супружеской жизни они редко занимались сексом в необычных местах, но теперь другое дело. Инга делала всё, что хочет муж, потому что не хотело прослыть ханжой на фоне молодых конкуренток. Едва ли это доставляло ей удовольствие. Всё это время она крутила в голове свои вопросы «Что значит этот секс? Когда они снова будут жить семьей? И как там дети, совсем одни?». После недолгого начала на столе, Михаил, обессилев, переместился в спальню. Стол был неудобен, скрипел, дорого стоял и требовал много сил, которых у него после обильного ужина в ресторане и напряженного рабочего дня, совсем не было. Когда всё было кончено, из глаз Инга потекли слезы. Её будто прорвало. Она горько зарыдала, пряча лицо в подушку. Она ощутила стыд за то, что из жены, полноправной и уважаемой хозяйки дома она превратилась в девочку на вечер, с чьими желаниями едва ли хотят считаться, дети были одни, и она ощутила себя ужасной матерью. Её пронзила ненависть к тому, кто привел её к такой жизни. Михаил испугался внезапных слез жена, поспешил подняться и взглянуть на неё.
   – В чем дело? – почти прошептал он.
   – Ни в чем. Я поеду домой. – Инга начала медленно подниматься с постели. Ей совершенно не хотелось оставаться в этой грязной кровати и в этой комнате, в которой пахло не домашним уютом, а мужским потом. К тому же под покровом ночи она вернется в своё гнездышко, отмоется и всё забудет, утром ей будет стыдно.
   Михаил был совсем без сил, чтобы гадать о причинах случившегося. Он решил, что Ингу переполняют чувства и с тем спокойно захрапел. Женщина вызвала машину, и пока дожидалась звонка о её прибытии, направилась в ванну, где увидела две щетки, женские бритвы и даже халат.
   Уходя, она громко закрыла дверь за собой дверь, решив больше никогда сюда не возвращаться, но Михаил уже слишком сладко спал, чтобы что-то услышать.

22

   Лёша пришел домой в приподнятом расположении духа, они сели ужинать, и парень решил, наконец, поделиться своей идеей об уроках английского языка. Он уселся на своё место за столом и обратился к любимой девушке.
   – Я собираюсь записаться в группу английского языка, – Лёша отправил в рот кусочек тушеного в сметане кролика.
   Арина тоже была в хорошем настроении, так как больше не находилась в подвешенном состоянии, она приняла решение и это «как камень с плеч».
   – Мм, интересно. С чего это ты решил? – Арина была увлечена своими мыслями, она ковыряла вилкой кролика, пытаясь понять, достаточно ли долго тушила его.
   – Ну вот нашелся учитель, приятный человек. Говорит, занятия нестандартные у них, больше беседуют, смотрят фильмы, после работы то, что мне нужно вместо скучных учебников, – Лёша с энтузиазмом принялся рассказывать о новом увлечении. Девушка погрузилась в свой телефон и лишь иногда кивала, и произносила «Угу».
   Лёша понял, что Арина чем-то озадачена и решил рассказать ей в другой раз. Девушка решила, что учитель – это человек мужского рода, следовательно, беспокоиться ей не о чем, а лишние расспросы производить ей было попросту лень. Лёша верный, порядочный и …скучный для такой, как она, любящей интриги и круговерти событий. Арина была погружена всем своим сознанием в переписку с Владом.
   «Я готова уйти к тебе, но какое будущее у наших отношений? Будем ли мы жить вместе? Ты расстанешься со своей каргой?»
   Арина встала из-за стола и направилась в комнату.
   – Извини, я что-то сегодня сама не своя, пойду прилягу. Лёша понимающе кивнул. Парень достал телефон и написал Марине, решив заранее уточнить, куда ему подходить послезавтра. Телефон издал сигнал о сообщении как раз, когда Марина сидела в кругу своих друзей по несчастью. Она извлекла телефон из кармана и загадочно заулыбалась. Девушка начинала видеть в Алексее не только друга, хоть и отчаянно спорила с подругами на эту тему. Возможно, она сама не могла себе до сих пор признаться, что отходила морально от Ильи. Где-то в глубине души она отчаянно хотела вырваться из отношений, причинявших ей такую сильную боль. Из отношений, который из большой любви постепенно переросли в круговерть ада и унижения. Другая её половина опасливо цеплялась за старое. Девушка с трудом представляла, что может полюбить кого-то еще также сильно, как Илью. А если не так сильно, то зачем?
   «Есть предложение. Приходи ко мне, стану твоим личным тьютором. Не подумай ничего. Просто мне пришли новые учебники, и я с радостью бы освоила их для начала в узком кругу. Что думаешь?»
   Марина вся скукожилась, понимая, что может подумать Лёша. «Зовет в гости, зная, что у меня есть девушка. Беспринципная».
   Лёша уже доедал свой ужин, встал заварить чай. На кухне в одиночестве темного вечера было очень уютно. Лёша едва ли смог бы себе признаться, что без кислой физиономии Арины ему спокойнее и радостнее. Ему не приходится судорожно угадывать ей настроение, силясь связать мимику с её вялыми и неохотными ответами на Лешины вопросы. Парень поймал себя на мысли, что с появлением Марины в его жизни, он будто снова в тонусе, снова проснулся аппетит к жизни, желание сделать хорошо этой малознакомой девушке, увидеть на её лице улыбку. Иногда он думал, что надо честно рассказать Арине о его новой знакомой, но так как близость между молодыми людьми давно была в прошлом, он молчал и лелеял это в своей душе. «А может у нас всё кончено? Я всё чаще думаю о другом человеке и её присутствие в моей жизни меня греет». Лёша размышлял, но всегда резко прекращал любые помыслы о возможном разрыве с Ариной. Когда он прочитал приглашение Марины на занятие к ней домой, он смутился, но перед тем, как осознать, что идет на риск, отправляясь к девушке без ведома Арины, он уже успел ответить машинально.
   «Да, я ничего не подумал. Мне подходит. Где ты живешь?»
   Арина тем временем совсем не находила себе места. Она ходила взад и вперед по комнате, а сообщение от Влада так и не приходило. Сегодня она пропустила тренинг, потому что не хотела отвечать на личные вопросы. Она вдохновилась речью Елены Дмитриевны. Изначально. И первое время жила с мыслями оставить это вранье и попробовать обрести прежнюю гармонию в отношениях с Лешей, со свойственным ей энтузиазмом бросить на это все силы. Однако Арина – человек увлекающийся. Вскоре она уже поняла, что уйти от Влада ей невероятно сложно, поэтому по логике вещей ей нужно оставить Лешу. Уходить в никуда и ждать свою любовь – не про неё. Подайте мне всё и сразу, и желательно на том самом блюдечке, у которого золотая каемочка. Тем временем, у Влада были свои планы. У него были чувства к этой девушке, когда-то, но всё прошло, а спал он с ней… по инерции. А почему бы нет? Он не женат, его действующая дама сама ведет фривольный образ жизни, Арина же никуда не денется в любом случае. У парня жизнь била ключом и без капризов Арины. На тренинге обязательно поинтересовались бы, какое решение она приняла, что она думает делать дальше. «Нет, я пока не готова к этим вопросам. Влад ответит, и я буду исходить из этого, а потом приду и расскажу, что ушла от Леши».
   И, хотя Арина считала, что все ждут увлекательных рассказов про её личную жизнь, на занятии тем вечером в центре внимания была вовсе не она.
   Людмила отправилась за своим благоверным в поселок Щукино под Москвой. Она была полна решимости наконец-то вернуть домой загулявшего мужа «Ведь может и понравиться!», ну или на крайний случай поглядеть на него, ведь она уже сильно соскучилась. Зимняя одежда, ворохом лежавшая на заднем сидении, была предметом заботы мужней жены и одновременно последним способом припугнуть гуляку.
   Накануне вечером Юрий неплохо посидел за чашечкой водки со своим деверем Васей. Последний, хоть и имел жену с двумя детьми, живущими в стесненных условиях, благодаря тому же Юрию, родственника всячески поддерживал. Наличие его в доме вносило атмосферу небудничную, был повод выпить.
   – Нормальная баба твоя Людка, – в сотый раз повторял Васян, силясь поднять захмелевшую тяжелую голову. – Какого рожна тебе надобно? Не чуди, ты лучше к нам почаще наведывайся. А вот жить у нас тут… Ик-ик… совсем жопа, негде.
   Вася виновато развел руками. Жилищный вопрос вел неравную борьбу со стремлением к увеселениям на кухне. С одной стороны, жена запилила, что спят они на полу, с другой стороны душевное общение с Юрой – приятный бонус семейных уз. Страх перед женой пока побеждал.
   – Вон, дети, ютятся, – погладил он проходящих мимо детей по голове. – У вас там хата. Хоромы городские. Чего не живется? Ты мне вот скажи сейчас как на духу.
   Васян угрожающе подался вперед, желая этим рвением выказать самую искреннюю заботу о семейном благополучии родственника.
   – Да надоела. Пилит, – Юрка махнул рукой на бутыль. – Наливай, чего глядеть теперь на неё. Я уж думал приеду, продышусь. Сам понимаю, что тесно, но я пока в отпуске поживу, потом подумаю, что дальше делать.
   Мужчины выпили, и разговор начался по новой.
   Мать с сестрой Юры смотрели на всё это действо, едва сдерживаясь от насилия. Расправа уже была запланирована, но еще важнее для них было продумать стратегию передачи брата в любящие руки его жены.
   – Я перед ней вся изрыдалась, – начала мать. – Перепробовала все аргументы.
   – Про старую говорила? – тут же задала вопрос Маша, сестра Юры, серьезно раздумывая, как над разработкой военной стратегии.
   – Говорила. Сказала, что детей им пора. Ты думаешь, я не знаю, куда давить?! Боюсь, как бы она его в самом деле не кинула, но вроде всплакнула, – вздохнула мать. – Куда он пойдет? Сопьется ведь. Жить ему негде.
   – Ай мам, не начинай. Взрослый мужик. Снимет хату. Баб пруд пруди. Уж какую-нибудь сыщет. Вон меня Любаша спрашала за него, расстался ли он там со своей Горгоной?
   Мать поморщилась.
   – Пусть не лезет в чужой огород. Любаша. Ага. Голожопая. Люда-то при жилье и вообще женщина порядочная. Она за ним присмотрит. Он-то лоботряс. Ох, за что это на мою голову! – мать закинула полотенце себе на плечо, поднялась. – Пойду разгоню этот междусобойчик, а то гляди старый пень еще к ним присоединится, а мне надо чтоб калитку еще подделал.
   Мать ушла, а Маша оглядела комнату. Дом небольшой. Две жилых комнаты. В одной, самой большой, три кровати односпальных. У каждой стены по кровати и по ковру, у четвертой стены шкаф, дверцы которого уже не закрывались, переполненные постельным белье, одеждами и полотенцами. В одном из углов старый телевизор и рядом стул – импровизированная вешалка домочадцев. На одной кровати спала старшая дочь Маши и Васяна – Аня, на другой отец Юрия – Иван Николаевич, на третьей храпел почетный гость Юрий, столичная штучка. Молодая чета заняли пол. До эпохи заселения Юры в этот маленький домик Маша и Васян спали на его кровати, толкаясь локтями и натираясь боками. В другой комнате стояла одна кровать, так как комната была очень маленькой. Несмотря на её невеликие размеры была украшена и она – на стене висел ковер с изображением трех богатырей, которых перед сном рассматривал самый младший член семьи – Ваня, племянник Юры. С ним на кровати спала бабушка. Места для ведения свободной личной жизни немолодого одинокого мужчины явно не хватало.
   Людмила предварила рассказ о своем появлении в имении семьи Петуховых долгим описанием семьи Павла, каждого его члена, не упустила и интерьер, и богатый огород, который трудолюбиво растила свекровь, помыкая остальными членами семьи и привлекая их к работам.
   – Уже подъезжая к дому, я увидела, как Юра выходит из калитки. Потягивается. В одних штанах, отдыхает, – засмеялась Люда, полная сантиментов. – Подхожу. Напился, гад. Это его спаивает деверь, алкаш заскорузлый. Ну, думаю, надо забирать его из этого борделя. То бабы в трубку смеются, то попойка организовался средь бела дня. И мать не следит даже.
   Люда возмущенно посмотрела на присутствующих. Михаил тихо посмеивался, сжимая руку Ольги, как бы намекая ей на курьезность ситуации. Ольга сочувственно вздохнула, в душе считая Люду бесхарактерной дурой.
   – Люд, ну почему за ним должен кто-то следить? Он взрослый мужик! – Марина недовольно поджала губы. – Зачем ты кладешь свою жизнь на уход за этим человеком? Ты ему нянька?
   Люда не поняла вопроса, покосилась на Марину.
   – Ты пришла сюда изменить свою жизнь! Тебе, наверное, твоя жизнь не нравилась. Тогда зачем ты наступаешь на те же грабли? – Марина продолжила высказываться.
   – Погоди, я еще только начала рассказывать, а ты взбеленилась, ты дослушай сначала, – Людмила рукой указала Марине, что нужно успокоиться. – Самое главное, что мы поговорили. Я спросила у него, с кем это он был, что за женский голос. А это соседка была, помогал ей хлев подлатать. Мать его подтвердила, что так и есть. Соседка – женщина порядочная, на распутство не способная. У меня нет повода в нем сомневаться, он мне не изменял. Всё было. И бил, да, и пил, да, но не изменял! А значит любовь между нами жива.
   Михаил прыснул от смеха.
   – Извини, – тут же сказал он. – Просто это очень наивно. Поэтому так смешно.
   Люда совсем не ожидала такой реакции на свой рассказ, но ей было важно услышать мнение со стороны, так как, по своей натуре, она была сомневающимся человеком и редко доверяла самой себе.
   – А что смешного? – обратилась она к Мише.
   – Ну вот смотри, мнение мужское тебе: он изменил, это раз. Просто открой глаза. Во-вторых, он ни разу не позвонил тебе, не попросился назад, ты сама за ним приехала – так кому это нужно?
   Люда поерзала на стуле, а затем выпалила.
   – Да, это нужно мне. Потому что я уже старая и не красотка. А мужиков мало. Он дурак. Что, это не ясно? Сам он мирится не придет, – Люда вся покраснела от высказанной правды.
   – Ничего хорошего из этого не выйдет, извини, если обижаю этим, – Марина с грустной добротой посмотрела на женщину, затем протянула руку и накрыла своей рукой её.
   Елена Дмитриевна всё это время с большим вниманием слушала сначала рассказ Люды, затем последующую беседу. И затем задала вопрос.
   – Я так понимаю, что Юра пьет? – она сложила руки на коленях в замок, её взгляд стал сосредоточенным.
   – Нет, вы, наверное, поняли меня неправильно. Он иногда выпивает, как все, но не более, – Люда начала оправдываться. Она знала правду: её муж регулярно выпивает, доводя себя до скотского состояния. Случается, что Люда «попадает под руку», но на утро он всегда сожалеет о содеянном, приносит чай и помогает залечивать возникшие синяки. Она понимала несовершенство ей личной жизни, но кому она еще нужна?
   – Я поняла всё правильно, Людочка, – Елена Дмитриевна сначала отвела взгляд в сторону, затем задержала взгляд на дальней стене, в конце концов перевела его на Люду и посмотрела строго. – Это невротические отношения. В вашем детстве, поправьте меня, если я ошибаюсь, вероятно, присутствовал холодный отец, который своей холодностью заставлял вас заслуживать его внимание, одобрение… – тренер была прервана внезапным ответом Люды.
   – Мой отец больше внимания уделял матери, он очень её любил. Да, её любил, нас тоже, но с нами ему было неинтересно. Когда мать умерла, нас с сестрой забрала бабушка, потому что он начал пить и в итоге от горя спился, – Люда с тяжестью в сердце вспомнила кусочек своего детства.
   – Да, именно в этом причина, но вы небезнадежны. Нужно осознать, что вы уже взрослый человек, вы вправе и, более того, обязаны ради самой себя ломать детские сценарии. Важно осознать, что здоровая Люда не выбрала бы отношения, в которых она страдает. Вы большую часть времени рядом с этим человеком откровенно несчастны. У него свои проблемы, их ноги растут также из его детства, но это его история. Вы ему не поможете, помочь ему может лишь один человек – он сам и если сильно захочет, поэтому помогите тому, кому реально помочь – это Вы сами.
   Люда устремила взгляд в пол, она будто не хотела это слышать. В глубине души она, вероятно, не раз понимала, что живет какой-то странной жизнью, полной слёз, но всегда находила причины, по которым она это заслужила.
   – Люда, вы слышите меня, – Елена Дмитриевна уловила, что Люда отгородилась от неё. – Вам не нужно идти на поводу у своего страха остаться одной, дайте себе время, научитесь жить без груза в виде мужчины, который вас не ценит. Найдите себе хобби, измените что-то в своей жизни, чтобы вам самой стало интересно. А ваш мужчина никуда не денется. Если спустя время, после того, как вы научитесь себя любить, а не искать лишь недостатки, вы захотите быть с ним, поверьте, он вернется. Не такое уж и сокровище он, как вам сейчас кажется.
   Люда всё отчетливо слышала и даже могла в точности повторить фразы, засевшие ей в душу, однако, она почти ничего не поняла и не хотела понимать. Она тешила себя мыслью, что эти люди совершенно не в курсе, какой Паша наедине с ней, совсем не такой, каким его видят другие. Пьет, потому что отец его пил, это гены, он над собой не властен, это заботы Люды за ним присматривать. Бьет, потому что, как это ни банально, любит, с эмоциями справится не может. Да и после таких отношений, ей совсем не нужна спокойная скукотища. Смакуя эти мысли, Людмила выходила из здания, когда услышала краем уха разговор Марины и Елены Дмитриевны, о том, что Марина встретила кого-то особенного, и в тайне позавидовала, что девушка так быстро смогла начать новую жизнь. «Я бы тоже начала, но мне нужен волшебный пендель, я бесхарактерная, у меня нет на это сил».

23

   Поздним вечером Лёша предложил Арине посмотреть вместе фильм, у него был горячий попкорн, теплый плед и чайник чая, но Арина не желала жить спокойно и счастливо. Как часто женщины стремятся сделать из своей жизни мелодраму, хоть в глазах окружающих это выглядит, как трагикомедия. Если ради любви надо много рыдать и страдать, то потом лучше не станет. Мужчины стремятся обеспечить себе спокойные семейные тылы, даже если некоторые экземпляры в дальнейшем и создают себе увлечения. Женщины не оставляют путей для отступления. Они выкладывают очередному мудаку все карты на стол и остаются абсолютно беззащитными. Чем чаще всего заканчивается столь недальновидная тактика? Очередной «аля стервой», завидующей всем вокруг и плачущей в баре каждые в выходные на плече у подруги, которой она давным-давно надоела. Почему бы для оригинальности не любить мужчин за их воспитанность, поступки, широту души, а главное за уважительное и внимательное отношение к себе любимой?
   Арина засела в телефоне, читая чужие посты, переписываясь с очередной подружкой, пока Лёша, окутанный романтическим флером, в одиночестве смотрел фильм, замечая краем глаза, что с Ариной что-то неладно. После ужина он поприставал к девушке с расспросами про её настроение, однако это чуть ни спровоцировало скандал, и он решил затаиться и пронаблюдать.
   К ночи пришла смс от Влада.
   «Какое будущее, о чем ты? я всё уже сказал, не компостируй мне мозги. Хочешь уйти – уходи. Раньше мне это было важно, но уже нет».
   Арина, кусая губы, несколько раз перечитала написанное и поняла, что идти ей некуда. Немного всплакнув, она налила себе вина и отправилась залечивать раны под бок к Леше.
   В это время другая девушка также бродила на просторах социальных сетей и с большим удивлением обнаружила, что та самая Арина, которая изменяет своему молодому человеку, и девушка её нового знакомого Алексея – один человек.
   Этим вечером было запланировано занятие дома у Марины. Лёша сразу после работы направился в соседнюю с работой кондитерскую прикупить вкусных пирожных порадовать девушку. Познания в языке у Алексея имелись, но были поверхностные. По роду своей работы, а был Алексей старшим программистом в Telco Company, ему приходилось знать и ежедневно использовать некоторые английские слова, читать иностранную профессиональную литературу. Telco Company занимала этаж в одной из современных московских высоток. Коллеги Леши были в основном молодые креативные личности, однако девушек было немного. В будущем парень планировал работать на иностранные фирмы, возможно временно пожить в какой-то стране, но для этого ему требовалось глубокое знание языка, и он с энтузиазмом и с коробочкой нежных муссовых пирожных, а также эклеров с взбитым кремом отправился в гости к Марине.
   Последняя, после того как ненароком раскрыла тайну девушки Алексея, была сама не своя. В тот день, когда молодые люди еще только планировали свою встречу, Марина уже знала в чем встретит гостя: в белом платье свободного покроя из легкого трикотажа по длине почти достигающего пола, распустит темные локоны, платье сделает слегка прозрачной её фигуру – точеные бедра и аккуратную грудь. Девушка решила больше не врать себе, а признаться наконец-то, что видела в этом мужчине не просто друга. Прошло уже больше двух недель, как она прекратила всяческое общение со своим бывшим молодым человеком Ильей. Она поняла, что это конец. Она начала бороться со своими мыслями всеми силами. Утром в будние дни она спешила на работу, ей было не до мыслей о болезненном разрыве. Она старалась приходить на работу пораньше, пила в тишине чай с лимоном, листала свежие новости в интернете, составляла план дня и с приятным спокойствием любовалась в окно на просыпающийся город. Утро субботы и воскресения она проводила неизменно в кровати, с тем же чаем, частенько присовокупим туда мяты, с интересным журналом или увлекательной книжкой. Днем она была вся в заботах: в будние она с головой погружалась в рабочий процесс и выныривала лишь вечером, в выходной она занималась йогой, смотрела фильмы и гуляла с близкой подругой. Ей был не близок шум вечеринок. Забыться – не про неё. Проблемы должны быть решены, а, чтобы это сделать, надо думать, надо искать своё спокойствие, надо искать новые смыслы, а не заполнять образовавшуюся пустоту в душе незначительным суррогатом. Лишь вечерами на неё, будто монголо-татарское нашествие, набегали грустные мысли, сентиментальные воспоминания о временах, когда они были счастливы и неразлучны. Девушка включала музыку и плакала, иногда сильно с надрывом, но всегда неизменно вытирала слезы и продолжала жить, полная надежд на счастливое будущее. «Я не дам тебе меня сломить!», – думала она, когда поднималась с пола, где минуту назад сидела, прислонившись к стене, разбитая и слабая. Каждому человеку нужна точка подзарядки, где обнуляется всё напряжение. Нора, куда можно укрыться и стать там самым беспомощным. В детстве это объятия мамы. Во взрослом возрасте это подруги, которым необязательно даже слушать тебя, ты просто говоришь и говоришь и тебе легче, но никогда нельзя быть уверенным, что пока ты всей душой наружу, эти люди не сделают тебе больнее. Марина предпочитала устроить эту нору в самой себе. И забираться туда, пока никто не видит. Никто и не подозревал, как Марина страдает.
   – Привет-привет, – Лёша зашел в небольшой коридор, где стояла небольшая софа, деревянная тумба, состаренная творческими усилиями хозяйки квартиры, а также большой и высокий стеклянный шкаф для хранения верхней одежды. Коридор был выложен плиткой с причудливыми узорами. Лёша протянул коробочку со сладостями.
   – Что это ты принес? – радостно уточнила девушка.
   – Подарочки. В гости с пустыми руками не ходят. Где мне верхнюю одежду оставить? – Марина махнула в сторону длинного шкафа, а сама направилась на кухню.
   – Значит, будем чай пить, а не заниматься. Решил сорвать урок?
   – Решил, – Лёша вешал свою куртку и улыбался сам себе. Марина была немного дерганой, как будто встревоженной чем-то, но белое платье напомнило ему скорее нимфу, которая разгуливает по итальянским улочкам в соломенной шляпе. Столько легкости и женственности было в этом наряде. Мысли молодого человека струились всё дальше и дальше от ученического рвения. Он прошел следом за девушкой на кухню, попутно замечая милые картины, изображающие уютные итальянские улочки. «Не зря она мне привидилась именно там!», – обрадовался он своей точной фантазии.
   Марина расставляла на кухне чашки для чаепития, но волнение действительно одолевало её. Никак не могла определиться, как правильно поступить. И хотя она едва ли могла допустить мысли, что они в самом деле будут вместе, ввиду своей нездоровой привязанности к бывшему, парень был ей симпатичен, и рассказать об измене Арины, было бы ей на руку. Тут же она понимала, что нарушает кодекс их встреч не рассказывать об услышанном, и это вскрытие может повлечь за собой необратимые последствия, ответственность за которые Марина не была готова нести.
   Алексей оглядел кухню и увидел, что на столе уже всё было приготовлено для занятий, но место было до того уютное, что ему захотелось просто попить чаю с этой роскошной барышней в белом платье и узнать о ней как можно больше. Он так же, как и Марина, занимался бессовестным враньем в отношении этой встречи. Это было прикрытое тряпочкой стремление провести время с этой симпатичной молодой девушкой.
   – Будем заниматься и пить чай. Вот эти учебники, про которые я тебе говорила. Отсняла для тебя копии, и рабочую тетрадь тоже, – девушка указала на кипу листов и две папки рядом с ними. – Не было времени рассортировать. В одну папку учебник можно положить. В другую рабочую тетрадку.
   – Спасибо большое. Судя по всему, ты тратишься на мои знания больше, чем я сам. Так не должно быть, – парень полез за кошельком. – Я хочу тебе заплатить.
   – Нет, Леш, мы же договорились, что я на тебе пробую новые учебники и, ко всему прочему, мне просто приятно вечером провести время с хорошим человеком. Я окончательно рассталась со своим бывшим парнем. Сказала «нет» дурацким встречам, – Марина грустно улыбнулась, посмотрел на их аппетитный стол, но продолжила с энтузиазмом. – Именно поэтому давай пить чай с твоими вкусными пирожными.
   Алексей спрятал кошелек назад в сумку, но он всё же был полон уверенности, что в конце незаметно положит ей деньги на тумбочку. Затем он искоса взглянул на грустную улыбку Марины, наблюдал, как мило она откусила пирожное и её губы оказались все в сладком креме, она засмеялась, как будто перед ним маленькая беззаботная девчонка. Такая очаровательная и непосредственная.
   – Вот тебе и училка. Вся в креме. – засмеялась Марина и отправилась к раковине. – Открывай первую страницу, начинаем разбирать тему. Читай первый вопрос.
   Так молодые люди погрузились в общение. Тема была о различных спортивных увлечениях и занятиях. Они говорили и говорили, порой на английской, порой на русском. Лёша стал ловить себя на мысли, что ему всё сильнее хочется перейти с английского на родной язык, чтобы как можно больше рассказать о себе Марине и было даже обидно, что он так мало слов имеет в своем иностранном лексиконе. Спустя два часа пирожные были съедены, чай выпит, первый юнит в новом учебники Марины освоен, и домашнее задание занесено в тетрадь. Ребята сидели и болтали, как вдруг погас свет.
   – Ну вот, свет выключили. – Марина усмехнулась. – Остаток вечер проведу со свечой, как в старые времена.
   – Давай я схожу посмотрю, что там случилось, – Лёша поднялся, чтобы отправиться к щитку.
   – Не стоит, уже два дня такие короткие перебои. Всё потом включается. Я уверена, это ненадолго. Не хочу тебя затруднять и задерживать, мы итак порядком прозанимались, – Она активировала экран телефона и проверила время. – Почти два часа, ого. Тебя, наверное, твоя девушка…
   Тут Марина осеклась. Она снова вспомнила ту девушку, её ложь. Лёша уверенно поднялся.
   – Так, это всё глупости. Это я тебя задержал. Пойду посмотрю, не беспокойся.
   Лёша ушел, а Марина осталась в темноте наедине со своими мыслями. Она металась. Сегодня был такой прекрасный вечер: и этот чай, и пирожные, которые она и не ест, но попробовала ради Алексея, и шутки, и его голос, уверенный, и настоящая мужская доброта его характера. «С ним была бы счастлива любая. И я буду дурой, если упущу. А с Ариной уже ничего нет, она ему изменяет. Разве этот человек достоин такого отношения? Надо ему сказать».
   Марина направилась к двери, в душе у нее как будто щекотали маленьким перышком, волнение нарастало. Как тут открылась дверь, и она впечаталась в лешину грудь.
   – Ой, – испугалась девушка.
   – Марин, не пугайся, – Алексей приобнял её за плечи. – я хотел у тебя попросил инструменты, там закрыт щиток.
   – Мне надо тебе кое-что сказать, – Марина заговорила сдавленным голосом.
   – Ты, наверное, очень испугалась, – Алексей наклонился своими губами прямо к её уху, и сердце Марины заколотилось еще сильнее. Теплое дыхание Леши так близко напрочь выкинуло у неё мысли о некой Арине, которую она так решительно собралась разоблачить. – Что ты хотела сказать?
   Марина стояла абсолютно растерянная, в кромешной темноте, как вдруг ощутила теплые объятия Алексея.

24

   – Быть счастливым человеком – это не случайность. Не то чтобы ваша жизнь внезапно обогатилась какими-то благами, и теперь вы удовлетворены и довольны. Счастье для тех, кто готов к нему и кто умеет быть счастливым, – сказала Елена Дмитриевна на очередном занятии клуба.
   – Полностью согласна, – отозвалась Ольга. – Часто встречала людей, кто несчастен, но при этом имеет всё, чтобы быть счастливым.
   – И наоборот, – вторила ей Марина, кивая головой.
   – Да, и наоборот, – Ольга бегло бросила взгляд на Людмилу. – Иногда вот смотришь на женщину. Она красивая, успешная. Рядом с ней представляешь какого-то солидного человека, достойного её, но поворачиваешь голову, а там какой-то жалкий мужичонка. Как это объяснить?
   – Или какой-то дамочке, которая ни внешне, ни по уму, ни по характеру ничего из себя не представляет, а её на руках носят, – отреагировала Марина, зыркнув на Арину. Та активно слушала девушек и в душе негодовала, почему ей такой достойной никак не попадется в лапки кандидат ей под стать – Влад, в частности.
   Люда также была погружена в свои мысли на эту тематику. «Никто из вас не любил так сильно, чтобы всё простить. Любовь требует жертв. Мужику нужно помочь, протянуть руку. И про солидных всё говорят, будто много их».
   – Не все готовы быть счастливыми. Этому тоже нужно учиться, – подхватила тренер. – А начинать, в первую очередь, с любви к себе. Сначала допустить, что жизнь моя – лишь для моего счастья, из этого постулата должны приниматься все важные решения в жизни. Не стоит терпеть невзгоды в надежде, что в конце кто-то поблагодарит за это.
   Люда послушала Елену Дмитриевну, покивала и решила, что слова красивые. «Поставлю в статус себе, заодно и всегда перед глазами будет, может, так быстрее я что-то изменю в своей жизни».

25

   – Сядь ты, я сама всё соберу. Только под ногами мешаешься, – буркнула Люда, бросив взгляд, полный ненависти и бессилия на своего нетрезвого мужа.
   Еще весной они запланировали поездку с друзьями семьи в Таиланд. Вдвоем с Юрой отдыхать они не привыкли. И скучно, и не понятно, чем вместе можно заниматься. А о чем общаться? Муж – любитель уткнуться в телефон и жить там своей параллельной жизнью, лишь изредка прерываясь на комментарии программы телепередач.
   Люда и сама порой слушать его не желала, но отсутствие общих тем для разговоров её беспокоило, поэтому порой она всё-таки садилась напротив во время ужина и внимательно смотрела, как Юра ел и рассуждал о ремонте, который он произведет в ближайшем будущем в своей машине. Кивала головой, вставляла междометия и порой комментарии, пока Юра не начинал подозревать, что смысла рассказывать подробности ремонта машины жене нет никакого и замолкал.
   Сегодня вечером они должны были собрать чемоданы, ведь завтра рано утром надо было выезжать, однако Юрий уже начал отмечать отпуск и к приходу с работы жены мог только лежать или неуверенно сидеть.
   – Я сейчас соберу всё сам! – кричал он с кухни, где, заглядывая во все полки, искал недопитый алкоголь.
   Люда бегала по квартире, разыскивая то плавательные принадлежности, то попутно готовила бутерброды на завтрак. Юра, нашедший бутылочку вискаря, уже покусился на свеженарезанный бутерброд.
   – Ты куда лезешь? Это на завтрак! – Людмила подскочила к мужу и ударила его по руке. – Опять пить будешь? Вот ты зараза!
   Люда попыталась отобрать у Юрия его бутылку, но тот с силой толкнул её в грудь, и она ударилась об стену. Затем он поставил виски на стол, подошел вплотную к испуганной женщине и схватил её за горло.
   – Я тебя сейчас придушу, если будешь ко мне лезть. Тебе ясно? – Люда, то ли желая быть битой еще сильнее, то ли ввиду своей недальновидности, плюнула в лицо пьяному мужу.
   – Ненавижу тебя, – прошипела и тут же получила затрещину.
   Слезы потекли по её щекам, и она начала выкрикивать разные ругательства. Юра убрал руку с шеи жены, чтобы глотнуть еще горячительного, и она ловко вывернулась и выбежала из квартиры. Ключи от машины оставались дома, но друзья семьи жили в соседнем дворе. Еще до встречи с Юрой Люда дружила с Аней. Её бывший муж тоже неплохо общался с мужем, поэтому они планировали выбрать квартиры в одном район, чтобы частенько навещать друг друга, вместе ужинать и гулять с детьми на площадке, но Аня уже успела обзавестись двумя спиногрызами, а Люда только новым мужем.
   Шел десятый час, двор был угрожающе пустынным. Детские площадки, брошенные их маленькими обитателями, стояли как молчаливые изваяния, и даже герои мультиков, которые были установлены по периметру площадки в полутьме лишь наводили ужас и трепет. Порывистый ветер гнул кроны осыпавшихся деревьев и завывал, как бы давая наказ всем людям оставаться дома этим хмурым вечером, но Люда бежала, попутно вытирая слезы.
   – Что это с тобой? – Аня открыла дверь и увидела на пороге рыдающую подругу. Она тут же пригласила её войти и направилась на кухню ставить чай. Люда, зайдя в помещение, подуспокоилась и обрадовалась, что есть, где провести пару часов, пока Юра не уснет крепким пьяным сном.
   – Привет, – обратилась Люда к Павлу, вышедшему из зала, откуда доносились детские крики и уютно бубнил телевизор. – Что стряслось?
   Аня, стоя в проходе кухни, Паша в проходе зала встали как вкопанные и с удивлением посмотрели на ночную гостью. Люда виновата улыбнулась, сняла плащ и повесила на вешалку.
   – Всё нормально. Так, поссорились, – пробормотала она себе под нос, но Аня всё поняла и отправила мужа укладывать детей спать дабы посекретничать.
   – Ну рассказывай, – Аня устроилась поудобнее в мягком стуле, с бархатными вставками лилового цвета, пододвинула Люде корзинку с печеньем. – Возьми попробуй, домашнее. Погоди… А что на шее?
   – Юрка с катушек съехал, душил меня, – прошипела Люда, озираясь по сторонам, не желая, чтобы остальные члены семьи услышали этот триллер с её участием.
   – Как душил? – Аня успела неплохо узнать Юру и ожидала от него разного непотребства, но покушение на жизнь – это уже слишком, женщина тут предложила решение. – С этим что-то надо делать. Оставайся ночевать у нас, а завтра Паша сам с ним поговорит. Билеты, конечно, сдавать уже поздно, но мы можем жить в номере с тобой вдвоем.
   Женщина растерянно смотрела на пострадавшую.
   – Нет, Анечка, не надо. Мы поедем. Поездку вам не сорвем, но я, естественно, не хочу с ним общаться. – Люда уже спокойно попивала чай и лишь красные глаза выдавали недавние слезы.
   – Если его сейчас не наказать, дорогая моя, то это повторится, – Аня встала со стула и подошла к окну, борясь с бурным негодованием внутри. Как много она хотела сказать про мужа Люды! Но эти двое скоро помирятся, а Люда запомнит характеристику, которую Аня даст её мужу.
   – Это повторяется. Он уже бил меня. – Люда посмотрела на Аню, отправив кусочек печенья на пробу в рот. – Один раз банкой в меня зашпульнул. Такая скотина, ничего не поделаешь.
   Аня в изумлении обернулась и ухватилась руками за подоконник, слегка облокотившись.
   – И зачем ты с ним живешь? – Аня непонимающе посмотрела на Люду.
   – Сама не знаю. Наверное, потому что дура. – Люда хлебнула из кружки крепкого черного чая. – Не могу уйти. Каждый раз хочу и каждый раз возвращаюсь, сама умоляю быть со мной. Я тряпка.
   Люда не проронила ни слезинки, она цинично ответила на вопрос, даже с некоторым извращенным желаниям еще сильнее себя унизить.
   – Не знаю, конечно. Это ваше личное дело. Но, Люд, нельзя прощать побои. Это будет повторяться, ты это понимаешь?
   – Понимаю. Я хочу всё исправить, но мне больше никто не нужен. Все остальные еще большие козлы, – Люда уверенно откусила новое печенье. – Да, буду одна. Решено.
   – Куда уж больше? – задала свой риторический вопрос подруга, когда Люда уже поднялась, чтоб отправиться домой.
   Когда Люда вышла от подруги, темнота поглотила двор. Детские качели, как в фильме ужасов, поскрипывали на ветру, разыгрывая какую-то тягучую и зловещую мелодию. Женщина надвинула вязаный клетчатый шарф на нос и засеменила к своему подъезду, но мысли подхватили её и понесли быстрым течением в прошлое, на три месяца назад, когда она сидела на кухне у Ани и обсуждала свои планы.
   – Я хочу забеременеть, понимаешь, – твердила Люда после нескольких бокалов красного вина подруге. – Если будет ребенок, он одумается, станет серьезнее.
   – Люд, что ты как маленькая? Сколько лет Юрке твоему? Ты сейчас о нем или о мальчишке каком-то? – Аня стояла, облокотившись на кухонную плиту с бокалом вина, и недовольно смотрела на Люду. – Не обижайся, но это начало конца. И ведь, ты все равно меня не слушаешь.
   – Дай мне номер своего гинеколога, я схожу на консультацию, – заявила Люда.
   – Хорошо – хорошо, но это будет только твой ребенок. Ты должна быть к этому готова, – Аня поплелась в коридор к сумке, где лежал мобильник. – Записывай номер.
   Вихрь мыслей кружился, как осенние листья, поднятые порывистым холодным ветром. Взмыли вверх и полетели вдоль по улице, осев в центральном парке. Людмила припомнила разговор, случившийся на тренинге в клубе.
   Осень тогда еще только начинала свой разбег, и деревья стояли желто-зеленые. Солнце светило с еле уловимой теплотой, и Люда шла к «Адмиралу» в сером свитере крупной вязки. Свитер спускался почти по колено, представлял собой огромное вязаное платье или, проще сказать, плед. В нем было очень уютно и тепло. Впрочем, как и в душе женщины. Впервые у нее затеплилась надежда, что жизнь наладится. Осталось лишь подарить своему мужчине смысл жизнь, повод быть лучше.
   В кабинете №15 потолочные лампы грели собравшихся теплым светом этим серым осенним вечером. Марина и Ольга сидели на соседних стульях и весело болтали. Люда вошла и поприветствовала собравшихся, махнув улыбкой. Михаил выходил из гардеробной и направлялся к Ольге. Пара направилась к окну для приватного разговора, а Люда подсела к Марине.
   – Привет, – обратилась она к девушке, та сидела задумчивая.
   – Привет, – протянула она, смотря как будто сквозь Люду. – Скажи, если бы ты узнала, что девушка твоего друга ему изменяет, ты бы рассказала ему?
   Марина впилась глазами в Люду. Та подумала с минуту и ответила.
   – Думаю, да. Ты же не хочешь, чтобы твоего друга обманывали. К чему тебе покрывать это? – Люда удивленно подняла бровь.
   – Ну не лезть в отношения, например, а то окажешься крайней, – ответила Марина.
   – И жить, зная, что близкого тебе человека обманывают? Вообще, тяжелый вопрос, – Люда задумалась. – А это реальная ситуация? Ты узнала, что твоему другу изменяет девушка?
   Марина сконфузилась, но, на её счастье, в кабинет вошла Елена Дмитриевна, бодрая и энергичная с неизменной мягкой улыбкой на лице, и Марина шепнула Люде: «Ладно, потом».
   – Оля, как дела? Не хочешь нам немного рассказать о себе? – начала тренер, обратившись к белокурой девушке.
   Ольга и Михаил отходили ото окна и присела на соседние стулья, девушка держалась с Михаилом уже не так беззаботно и радостно, как это наблюдалось ранее.
   – Знаете, у меня назрел вопрос. Если позволите, я задам, – обратилась девушка ко всем присутствующем и к тренеру.
   – Конечно, слушаем, – ответила последняя.
   – Недавно я встречалась со своим знакомым. Он женился два года назад. У них была большая любовь, и я, признаюсь честно, немного завидовала. Такие они была две половинки одного целого, но всё прошло. Так быстро. У них появился ребенок за это время, и вот они разводятся. Что это – лодка любви разбилась о быт или настоящей любви просто не было? – Ольга осталась довольна своим вопросом. Для неё лично до сих пор осталась нерешенной дилемма: способна ли женщина быть матерью и любовницей одновременно?
   Люда осталась заинтересована вопросом и немного подалась вперед, подложив руку под подбородок, она стеснялась высказаться первая, но страстно желала послушать своих «одногруппников».
   – Я тебе уже говорил, Оль. Либо так, либо так, – начал Михаил.
   – В смысле? – Ольга повернулась вправо и с недоумением посмотрела на мужчину. – У нас отношения, если я стану твоей женой и матерью твоих детей, я не смогу быть для тебя интересной женщиной?
   – Ты сможешь, – захихикал Миша.
   – Ай, ты не умеешь говорить серьезно, – отмахнулась Ольга.
   – Прежде чем заводить детей, нужно проговорить все недосказанности, возникшие в паре, обговорить представления каждого о совместной жизни, – вступила в беседу Марина. – В основном, всё бывает наоборот: сначала дети, свадьба, а потом давай обсуждать, как планируем строить свою жизнь совместную.
   – Меня больше всего волнует вопрос: почему некоторые семьи выдерживают и несколько детей, а некоторые и после одного разводятся? – задала вопрос Ольга.
   – Всё просто. В этих семьях больше взаимопонимания и поддержки. Их отношения заточены не только на секс. Они, как партнеры, играют в команде, – ответила тренер. – Хорошая семья – это же команда. Как бы то ни было, дети – это трудности в отношениях мужчины и женщины, а не цемент, как принято считать. Ну и не стоит говорить, что, если семья изначально трещала по швам – ссоры на пустом месте, грубости и жестокость по отношению к партнеру – такая лодка точно разобьется о быт, она уже и без него дырявая и тонет.
   Люда засуетилась. В её планах было как раз склеить лодку любви при помощи родительства, как совместного дела для неё и Юры.
   – Я вот… подумала, что бывают случаи, когда мужчина хочет уйти из семьи, но не уходит из-за детей, а потом отношения как-то налаживаются, и он даже рад, что это не случилось.
   – Думаю, неприятно жить с осознанием факта, что с тобой этот мужчина лишь из-за детей, – повернулась к ней Марина. – Тем более, рано или поздно он уйдет. Просто еще не нашел ту женщину, в которую бы влюбился. А тебе не простит, что ему пришлось жить с тобой.
   Женщина вынырнула из своих воспоминай, как из – под холодного душа. Дойдя до своего подъезда, она недолго постояла внизу, вытерла пару случайных слезинок со щеки. Плакала Люда от жалости, от жалости к самой себе. Её ровесники живут спокойной размеренное жизнью, а она никак не может обрести счастье рядом с любимым человеком. Их отношения – американские горки. Но Люда хотела невозможного: она хотела принципиального другого отношения от человека, который не готов ей это дать.

26

   На утро после ссоры Юра проснулся недовольным, однако, увидев, что его вещи собраны, обрадовался. «Неплохое начало отпуска. Главное, чтобы Людка теперь не запилила!». Он сладко потянулся и обнаружил жену на кухне с чашкой кофе.
   – А мне можно? – виновато уточнил он.
   – Чайник на столе, – отрезала Людмила.
   – Не нальешь? – едва заметно улыбнулся Юра.
   – Еще чего. Ты ничего не помнишь, что ты вчера тут устраивал? – женщина буквально подпрыгнула на стуле. Юра молча попивал горячий кофе и чувствовал, будто заново родился.
   – Будем жить в номере как соседи. Не хочу срывать поездку приятным людям из-за такого идиота, как ты, – Люда поднялась и отправилась в комнату одеваться.
   – Выбирай выражения! – крикнул ей вслед Юра. – Я с тобой сам ехать не хочу.
   Прибыв, наконец, в свой отель, Люда вздохнула не от облегчения, а от предвкушения предстоящего отдыха. Раз они отдыхают, как соседи, значит Юра будет пить не в себя, потом цепляться к ней со всеми пустопорожними беседами или вообще где-то пропадать. На душе было тягостно. Юра уже успел сходить к бассейну и сделать первый заплыв. Он уже пришел в одном полотенце на поясе и в приподнятом настроении, когда Люда разобрала чемоданы.
   – Если уж мы разошлись, предлагаю хотя бы иногда так сказать спать вместе. Чего отпуск портить-то? или ты хочешь, чтобы я тут с местными замутил? – Юра разразился хохотом, сбросил полотенце, и перед Людой предстала голая черепашка с добротным пушистым пузиком. Мужчина самодовольно улыбался и потягивался. – Пора и покушать.
   Люда смотрела на эту картину и становилось тошно… тошно от неё самой, что она живет вот с этим чудом, терпит эти слова и выходки, который ей казались глупыми. Он сам ей казался глупым. «Хоть бы сам ушел», – в сердцах рассуждала женщина, но это был всего лишь самообман. Она не готова была жить без этих унижений, они каким-то волшебным образом состыковались с её комплексами и этот паззл было не разбить. Она положила последнюю кофточку в шкаф, достала купальник и отправилась в ванную, чтобы переодеться, но тут её осенила мысль «Месячные запаздывают. Такого у меня не бывало».

27

   Лёша подъехал к их с Мариной излюбленному месту, к той самой кофейне. Девушка радостно замахала ему через стекло.
   – Привет, – Марина потянулась чмокнуть Алексея в щечку, он подался ей навстречу. – Я уже заказала нам блинчики с черничным вареньем, тебе американо – всё, как ты просил.
   – Ага, спасибо, – Лёша снял коричневую кожаную куртку и повесил на вешалку рядом. – Сегодня какая-то удивительно сказочная погодка для осени. Может, прогуляемся потом по парку?
   – Да, погода, что надо. Я прогулялась от работы, даже настроение улучшилось, – Марина просто сияла, проводя рукой по шоколадного цвета кудряшкам, которые крутила всё утро ради свидания с Лешей. – У нас же занятие. Как быть с ним?
   – Я предлагаю тебе поговорить со мной на английском на разные темы, – Лёша задорно улыбнулся. – Я, конечно, тот еще англичанин, но мне жутко интересно. От учебников оторвемся.
   Им принесли блинчики, и ребята, голодные от прохладной золотой осени и от вечерней усталости, набросились на еду. Весь вечер они провели в парке, гуляя и болтая. Порой Лёша, силясь освоить английский язык, так смешно складывал слова, что Марина заходилась гомерическим смехом, до слез. Легкий ветер трепал её волосы. Два пары смешливых сияющих глаз неустанно следили друг за другом. И, когда начала в парке стало темнеть, ребята сразу и не сообразили, что на часах вот-вот стукнет девять. Лёша подвез Марину. Уже у подъезда Марина предложила взять у нее рабочие тетради, чтобы выполнить дома пару полезных заданий, раз уже сегодня они нагло прогуляли урок.
   Ребята вошли в квартиру, и Марина, скинув обувь, отправилась за тетрадями. Дойдя до своего стола, она вдруг замерла. Ей было так хорошо сегодня, как не было уже давно. И Лёша необыкновенный. С ним так легко, но вместе с тем сердце готово вырваться из груди от новых эмоций. На этой волне Марина, схватив тетрадку со стола, развернулась и стремительно пошагала в коридор.
   – Я хотела тебе сказать, но всё никак не решалась, – сердце колотилось с бешеной силой, и Марина понимала, что лезет в чужие отношения, но «Лёша такой добрый и искренний, он не заслужил, чтобы ему врали», – … что я знаю твою девушку, и у неё есть другой мужчина. Давно. Его зовут Влад. А её Арина. У неё рыжие волосы. Она пришла к нам на тренинг и всё рассказала.
   Правда раскрыта, и Марина увидела, как он побелел.
   – Я не должна была говорить тебе это. Это что-то типа общей тайны для всех участников. Теперь мне стыдно, – девушка тяжело опустилась на стул.
   – Да, это она. Я дал ей твою рекламку. Она собиралась пойти. Сколько лет они вот так? – Лёша провел ладонью по лицу.
   – Семь, – Марина виновато смотрела на Лешу, ей было очень больно за него. – Мне очень жаль. Может, чаю?
   Но молодой человек уже засобирался уходить.
   – Нет, спасибо. Я, пожалуй, поеду. – С этими словами парень схватил куртку из открытого шкафа и вышел прочь. Марина медленно подошла ко окну. И пока он садился в машину и выезжал со двора, размышляла, что она сделала всё верно. Если бы ей изменяли, она предпочла бы знать. Это спасает от траты времени на не того человека. Девушка отправилась за телефоном в комнату, взяла его с дивана и написала смс.
   «Леш, может, ты предпочел бы не знать, но, поверь, лучше найти того человека, кто не станет сомневаться в твоей нужности ему. И еще: не говори, что это я рассказала. Сам понимаешь, я не должна была. Будь осторожен за рулем. Я с тобой».
   Через секунды ей пришел ответ.
   «Спасибо. Я не скажу. Ты поступила правильно».

28

   Алексей приехал домой будто ни в чем не бывало, и лишь глаза были покрасневшие и грустные. В дороге он сопоставил факты и осознал, что давно мог заподозрить Арину в измене, просто не желал принять очевидное. Парень еще не знал, как поступить: попросить её уйти или простить. Пожалуй, простить не сможет. Арина была дома, как всегда в не лучшем настроении, смотрела фильм, развалившись с ноутбуком на диване в китайском халате.
   – Ты сегодня поздно, – повернулась она в сторону прихожей.
   – У меня был английский, я тебе говорил, – сказал Лёша, желая поскорее прекратить разговор. так как был просто не готов к нему и хотел прийти в себя и собраться с мыслями, но Арина упрямо рыла свою яму.
   – А, я забыла, – Арина поставила фильм на паузу. – Мне надо сегодня доехать до Ленки, у неё опять что-то случилось, умоляет сходить с ней поплясать в клуб.
   В этот раз врать Арине было проще прежнего. Она уже приняла, что жизнь её изменится едва ли, а значит нужно привыкать. Ведь невозможно же испытывать вину постоянно, от этого можно и приболеть. Девушка планировала провести этот вечер с Владом. Его дама укатила в командировку, и он был не прочь скоротать вечером с Ариной, правда сразу уточнил, что забирать её не станет, так как планирует расслабиться после работы с коллекционным виски. Девушка уже привыкла использовать Лешу в своих кулуарных играх, были времена, когда они с Владом встречались на квартире у Алексея, пока тот уезжал по работе, так и сейчас она решила попросить подвезти её поближе к нужному месту.
   – Ты серьезно? – Лёша не собирался начинать разговор именно сегодня, он был убит этой новостью, но Арина решила за него.
   – Да, а что? – Арина удивленно посмотрела на парня, тот ответил слишком резко и грубо.
   Парень достал свой телефон и стал набирать номер той самой Ленки, и так как Арина уже настолько привыкла за долгие годы, что Алексей ей слепо верит во всё, даже не потрудилась обеспечить себе хоть какое-то алиби.
   – Ты что делаешь? – удивилась девушка, однако еще и понятия не имела, что могло это значить.
   – Звоню твоей Ленке, узнаю правду, – Лёша с вызовом посмотрел на девушку. Та резко подскочила с дивана и попыталась выбить телефон из его рук.
   – Сама расскажешь? – Алексей отвел руку с телефоном за спину и с вызовом посмотрел на Арину.
   – О чем? – Арина попятилась назад.
   – О Владе, с которым ты встречаешься. – Лёша не отводил глаза. Вдруг он вспомнил, что обещал не подставлять Марину и добавил: «Как-то на твой телефон пришла смс, высветилась на экране телефона. Теперь я всё знаю».
   Лёша присел на стул в прихожей и закрыл лицо руками. Арина пару минут постояла недвижимо, затем развернулась, схватила из шкафа в прихожей чемодан и начала собирать вещи. Лёша поднялся, глаза его были красные и уставшие, он тихо, глядя в пол, обратился к Арине.
   – Ключи от квартиры заберу потом.
   И вышел.
   Он ехал по проспекту, слезы текли по его щекам, но внешне парень был абсолютно спокоен. Вспоминая разоблаченную в своей лжи Арину, ему становилось страшно. С каким хладнокровием она смотрела на него, с какой ненавистью. Ни капли вины или раскаяния! «Похоже, я правда жил в розовых очках». Машина направлялась к дому, где жила мать Леши. Когда ему стало нестерпимо больно, тут же захотелось оказаться рядом с ней. Казалось, что там станет легче. «Поживу пару дней и вернусь», – думал он.
   По приезду он рассказал всё матери, та приготовила чай и, когда дослушала рассказ, решительно набрала номер телефона Арины.
   – Здравствуйте, – прозвучал уверенный голос девушки. – Вы, наверное, уже в курсе.
   – Здравствуй, Арина. В курсе чего? – Анна Петровна хотела услышать от девушки её версию происходящего.
   – Ну не лукавьте, Анна Петровна. Я ухожу от вашего сына, – девушка с минуту помолчала, а потом добавила. – У меня есть любимый человек. Уже очень давно. Я ухожу к нему. Вашего сына я не люблю. Вот такая правда.
   – Интересная правда. Интересно тем, что любимый человек есть давно да только жила ты с Лешей, – Лёша показал взглядом, что не желает этих перепалок, мать послушалась. – Ладно. Я очень рада, что это кончилось. Всего хорошего.
   Анна Петровна положила трубку, прижала телефон к груди. Она была полна злости на эту вертихвостку, давно её одолевали подозрения, но она боялась своими догадками разрушить счастье сына, ведь он в самом деле любил Арину. Лёша внезапно встал и ушел в зал, где прилег на диван лицом к спинке, мать смотрела обеспокоенно ему вслед. Марина уже третий раз набирала номер Леши, чтобы поддержать, рассказать о своем расставании, которое очень трудно её далось и которое она только сейчас смогла переступить и начать хоть немного радоваться жизнью. Важным атрибутом этой её новой жизни был Алексей, и она не могла его бросить наедине с болью, хотя сама она в своей боли была одинока. Лёша так и не взял телефон. Сначала он лежал, вспоминал прошедшие годы, но уже с открывшимся фактом – наличием любовника в жизни Арины. Лучшие моменты, трогательные и нежные, веселые и яркие проплывали перед ним, и в голове не укладывалось, что близкий человек может тебя так долго и намеренно предавать.

29

   Арина, одурманенная запахом свободы и воодушевленная тем, что ничего решать ей так и не пришлось, всё решилось само, вызвала такси и отправилась к Владу. Парень бродил по квартире в халате, был уже не совсем трезв, но, вероятно, именно поэтому романтичен, как никогда. Он совершенно никак не мог ожидать, что спустя 7 лет ему предложат нести ответственность за то, за что он не желал её нести и 7 лет назад, но любовь ворвалась в его безмятежность с двумя чемоданами, запыхавшаяся, раскрасневшаяся и с глупой улыбкой.
   – А вот и я, – заявила она с порога.
   – Так. И что это значит? – Влад встал, как вкопанный
   – Я ушла от Леши. Живем один раз. Мы любим друг друга, мы должны быть вместе, – Арина будто диктовала диктант школьникам.
   – Нет, погоди, – Влад остановил распаковку чемоданов рукой. – Ты не можешь тут жить. Я живу не один и тебя не звал.
   – Так прогони её, – Арина бросила чемоданы и уверенно прошла в кухню. – Мм, шампусик. Давай выпьем.
   Девушка схватила шампанское и протянула Владу.
   – Открой, я хочу отпраздновать, – руки девушки тряслись, и она вся была как на иголках. Она уже поняла, что её тут не ждали, но идти ей было некуда.
   Влад налил ей стакан шампанского и растерянным голосом с нотками пренебрежения заявил.
   – Я могу снять тебе жилье на время, оплачу за месяц, остальное будешь платить сама, мне это не потянуть.
   Арина скорчилась, будто съела что-то кислое.
   – Ты жмот. Это ты виноват, ты сподвиг меня на это, я ушла из-за тебя. А теперь, что прикажешь мне делать? куда идти? – Арина хлебнула шампанского и уже разошлась так, что Влад понял – его вечер будет испорчен и даже секса он не получит, если сейчас не пойдет на встречу этой обнаглевшей дамочке.
   – Ладно, через два дня приезжает Эля, живи пока тут. Мы поищем тебе жилье, я оплачу, пока ты не найдешь работу, – Влад взял девушку за руку. – А теперь пойдем, хватит это обсуждать.

30

   Входная дверь громко захлопнулась, и в квартиры послышались усталые шаги.
   Анна Петровна сидела на кухне, робко занимая краешек стула. Она звонила раз пять в течении дня, но Лёша не брал трубку. И вот сейчас, едва закончив разговор с Лешиным коллегой и другом, телефон которого она добыла у пресловутой Арины, она ожидала сына. Тревожное сознание матери не знало покоя. Она рисовала себе самые жуткие картины. «Было бы еще по кому страдать?!» – негодовала Анна Петровна. – «У меня на работе такая девочка Катенька. Кроткая, скромная, хозяюшка чудесная – вот какая ему нужна, а не эта кошка подъездная». Звуки из коридора заставили её вернуться в «здесь и сейчас».
   – Сын, ты где был? Я места себе не нахожу, – Анна Петровна забрала у сына куртку и направилась к шкафу, чтобы повесить на вешалку, попутно силясь разглядеть эмоции на лице сына.
   «Хмурый, что же это за напасть такая? Засела эта змеюка ему в сердце!», – злилась женщина.
   – Мам, всё нормально. Сколько раз я просил не названивать?! – Лёша плюхнулся на диван в зале, который служил ему убежищем вот уже месяц. – Иногда у меня бывают важные дела. Я могу быть занят и мне сложно тут же ответить…
   Женщина широко открыла глаза, выражая смесь удивления и возмущения.
   – Сынок, Лёшенька, ну я же звонила пять раз. Я же волнуюсь, – мать присела на диван и положила руку на коленку сыну. – Всё еще сильно болит? И не легче?
   – Знаешь, мам. Я тут подумал вернуться уже к себе, – Лёша немного помедлил и добавил. – Со мной всё порядке. Не хочу тебя теснить, да и переживаешь ты. Оно того не стоит.
   – Вот и я говорю, сыночка, что не стоит оно того. Плюнь и разотри, – Анна Петровна сделала вид, будто плюнула на паркет и тапком растерла пустое место, но тут же спохватилась. – Куда съезжать? Давай еще вместе поживем. Пойдем, я чай заварила со смородиновым листом?
   – Ага, пойдём, я кекс принес к чаю, – Лёша улыбнулся, они уже встали с дивана, как он добавил. – Но к концу недели вернусь уже к себе. Так оно всем лучше. Мне ж надо жизнь свою строить.
   Лёша приобнял маму за плечи, и та растворилась в этом знаке нежной сыновьей привязанности, прикрыв на секунду глаза от удовольствия.
   – Хорошо, пусть будет по-твоему. Где твой кексик? – Анна Петровна уже улыбалась, забыв про недавние тревоги.

31

   Влад сдержал слово и снял квартиру Арине. В Бутово. Неблагоустроенную однушку. Ездить к девушке он не собирался. После того, как из их треугольника ушел третий, для Влада вся эта любовная тягомотина потеряла всякий смысл. Арина всё больше ныла, требовала, жаловалась, а это совсем не совпадало с образом безотказной барышни, которая ради него, самого прекрасного мужчины во вселенной, обманывала другого мужчину. Это придавало остроту отношениям и яркость сексуальным играм. Однако сейчас всё это было уже в прошлом. Арина чахла на задворках без работы, вечно злая, полная претензий к миру, судьбе и в частности к Владу, который не обеспечил ей роскошную жизнь за то, что она выбрала его.
   Девушка проводила свой вечер за просмотром очередной мелодрамы. Закидывая в рот одну шоколадную конфету за другой, она беседовала с главными героями, которые на экране к пущему недовольству Арины воссоединились.
   – Ага, ну-ну, – самодовольно ухмыльнулась девушка. – Типа всё так просто? Любовь-морковь? Да вы чмошники.
   Арина поднялась, шоколадные конфеты посыпались на пол, как будто убегая подальше от рассвирепевший девушки. Вид у Арины и впрямь был устрашающий. Удлиненная футболка, едва прикрывающая попу. Растрепанные волосы, в которых местами красовалась сахарная пудра, походили на птичье гнездо. Девушка прошла на кухню и заглянула в холодильник. И прямо там, у пустых полок ей до боли в груди захотелось вернуться к своей привычной спокойной и безмятежной жизни с Лешей. Там её ценили и любили, там не было мерзких мышей, претендующих на её жилплощадь. Там все её наряды аккуратно висели в аккуратном шкафчике, а не валялись устало в ворохе одежды в кресле. Тоска по прежней жизни настолько обуяла её, что она сразу же устремилась к телефону и написала смс Леше.
   «Приезжай ко мне, надо поговорить. Выслушай меня, прошу. Сокольническая, д. 15, кв. 111».

32

Тем временем Лёша подключился к рабочему компьютеру и собрался поработать. Впрочем, это и был его способ ухода от жгучей боли внутри. Однако его тихий вечер разразил звук смс. Лёша прочитал сообщение от Арины, сердце бешено заколотилось внутри. Времени для полноценного расставания прошло еще совсем мало. Он еще помнил запах её тела, очертания её губ. И несмотря на всю боль, которую она причинила, он хотел снова её увидеть, как будто принять очередную дозу наркотика. Лёша, будучи человеком спокойным и рассудительным, воздерживался от общения всё это время, но, когда Арина сама вот так просто звала его к себе – он устоять не мог. И через полтора часа он уже был у неё.

33

   Арина всегда была настоящей хитрой лисицей, рыжей и гибкой, с пушистым хвостом, который будто змея обвивает твою шею, когда его хозяйке, что-то требуется от тебя. У неё был маленький план. Её влияние на Влада ослабевало, она это осознавала, а жить в лачуге на окраине, как ей казалось, мира она не считала достойным себя. Сидеть сложа руки она тоже не привыкла. В качестве помощника она выбрала тонкое нежное кружевное бельё. Бюстгальтер не только не приоткрывал грудь, напротив, он демонстрировал её со всей гордостью и во всей красе. Сверху Арина прикрыла свой боевой костюм шелковым китайским халатиком.
   Лёша зашел в квартиру, пряча взгляд и лишь исподтишка оценив соблазнительный вечерний наряд девушки.
   – Проходи на кухню, выпьем чаю, – Арина уверенно разгуливала по грязной однушке, будто Клеопатра по своим золоченым палатам. Алексей устремился на кухню вслед за Ариной, по ходу бросив взгляд в комнату. Диван, судя по всему, представлял собой главное и наиболее излюбленное хозяйкой место в доме. На смытом и неопрятном постельном валялись в хаотическом расположении журналы, лак для ногтей, средства для снятия лака, спонжики, использованные и нет, одежда. Напротив дивана стоял старый телевизор на старой тумбе, углы которой уже осыпались и обнажили дешевое нутро меблировки. В дополнение к этой тумбе имелся шкаф и сервант. Совершенно очевидно, что квартира обставлена из ненужной и старой мебели хозяев-арендодателей. Не самое подходящее место для королевы.
   – Не самое подходящее для тебя место, – заметил Лёша. – Не очень-то уютно.
   Арина бросила быстрый взгляд, затем постаралась изобразить полную безразличность к данному вопросу.
   – Да, это временная квартира, пока я не подыщу что-то получше.
   «Влад не слишком-то и щедр», – подумал про себя Алексей.
   – О чем ты хотела поговорить? – Лёша присел за стол.
   Арина подала горячий чайник, край халата обнажил ножку девушки, а верх его был уже достаточно приоткрыт, чтобы показать красоту нижнего белья. Лёша не мог этого не заметить. Кровь, повинуясь древнему инстинкту, взыграла и парень с трудом мог думать и воспринимать речи соблазнительницы. А речи были что надо.
   – Я ушла от Влада. Поняла, что это всё мне не нужно. Я ушла от него в тот день, когда ты всё узнал. Это ужасно, ужасно… – Арина закрыла руками лицо, а между грудей образовалась сексуальная ложбинка.
   Лёша кинул взгляд в халат, затем на плачущую Арину, взял стул и подсел поближе к девушке.
   – Не плачь. Мне было больно, но я тебя простил, – Лёша погладил Арину по спине. – Будем жить дальше. Учиться жить не вместе.
   Арина внезапно прекратила плакать и резко повернулась к Алексею, заглянув ему в лицо своими заплаканными глазами, с разводами от туши.
   – Ты уже научился? – вопрос с вызовом.
   – Нет, но всё впереди. Жизнь же не кончается, – Лёша посмотрел на стол, на котором романтично горела свеча. Вся обстановка лишь укрепляла эмоциональный накал и благоволила к близости.
   – Я не смогу научиться жить без тебя. Я просто дура, дура, дура, – Арина начала бить Лешу кулаком в грудь и еще сильнее расплакалась. Тогда парень подхватил несчастную оступившуюся и понес в комнату, где порывисто стянул халат и прильнул губами к груди.
   Уже после страстного воссоединения они лежали в кровати. Арина на плече у Леши. Последний был безумно счастлив. Он не думал о том, как будет жить с предательством, он всё простил и готов был забыть. Он сжимал её плечо, прижимая еще ближе к себе. Никаких объяснений, лишь тишина, поцелуи.
   Когда отыграли последние аккорды страсти Арина вдруг ощутила пустоту в душе. Примирение не сделало её счастливой. Наоборот, она еще сильнее захотела увидеть сейчас на месте Леши Влада. «Почему он не может вот так приехать, и чтобы всё так просто и нежно? Почему с ним столько проблем, вечных передряг, каких-то измен? Почему с ним так больно?». Но еще больше её удивляло то, что она с таким упорством и упрямством тянулась к боли и страданиям в любви.

34

Утро наступило внезапно. Не было томного пробуждения, ленивых потягушек в кровати, соприкасаясь голыми телами, не было разговоров заспанным голосом, а затем поцелуев. Лучи солнца, как щупальца осьминога проникали в комнату, ползли по стенам. И вчерашняя обстановка, романтический беспорядок, уже не казалась такой сказочно-интимной. Наоборот, всё было грязно и пошло: кружевное белье на старом истертом ковре, трусы, штаны и футболка Леши, как змеи, свернувшиеся у скрипучего дивана, дверца шкафа не закрытая, а демонстрирующая беспорядок в оном. Один лишь Алексей этим утром улыбался во сне. Едва солнечный луч коснулся его лица, он шепнул «Доброе утро, любимая!», в ответ девушка сказала: «Всё-таки я так не могу».

35

   «Всё-таки я так не могу», – повторила Арина еще раз, освободившись от рук Леши. Тот проснулся и привстал на кровати, заспанными глазами уставившись на девушку.
   – Что не можешь? – Лёша еще не мог понять, в чем дело.
   – Я тебя не люблю. Я люблю его, – Арина резко села на кровати, подобрала халат с пола и быстро накинула на себя.
   Лёша молча оделся. Он буквально состоял из твердого комка нервов. Вышел к машине.
   «Вот идиот. Грязь, грязь, грязь». Лёша поехал домой, желая поскорее залезть в душ. Грязь была в его душе, об неё вытерли ноги. Повторно. Безжалостно и без сожалений. Вода могла бы смыть с него вчерашнюю историю. Жаль, что она не могла смыть это из его памяти.
   Лёша решил возобновить свои занятия английским. Он набрал дополнительной работы и вечерами, не замечая ничего вокруг, погрузился в неё. С ним была лишь его любимая музыка, а когда становилось совсем тяжело – отжимания, пока искры из глаз не сыпались. Лишь бы забыться. Лишь бы снова с утра ощущать не колючий комок в области груди, а радость нового дня.

36

   Ещё во времена бурной молодости Михаил полюбил собирать шумные компании у себя дома. Часто это были вечеринки с гитарами, литрами алкоголя и недовольными соседями. Это безбашенное время осталось позади, но регулярно встречаться с друзьями Михаил считал обязательным аспектом своей жизни. И пусть задора на них было поменьше, но мужчине это давало ощущение вечной молодости. Вот он, такой же молодой и такой же задорный! Выбирает девчонку на сегодняшний вечер в толпе красавиц, и каждая желает быть с ним.
   Михаил был душой компании. Именно в его квартире, сначала в отсутствие родителей, а затем, в общаге и на съемных квартирах устраивались то подростковые вакханалии, то студенческие посиделки, то увлекательные бои в настольных играх. Они заказывали пиццы, включали современную музыку, девочки рассаживались на колени к своим ребятам, в уголках целовались особо страстные пары, а Михаил ходил, как царь и бог, по своей захламленной квартирке без всякого намека на пригодные к жизни условия, и наслаждался своей значимостью.
   Во времена семейной жизни с Ингой Миша едва ли мог повторить настолько любимые для него тусовки. Его старинные друзья и их молодые спутницы собирались в барах, где нет-нет да кто-то из тучных приятелей вскакивал в порыве пьяного веселья на стол и начинал отплясывать, что есть мочи. Круглый живот танцора ходил ходуном, стол гнулся изо всех сил, но держал оборону. Инга предпочитала семейные выходные лихим тусовкам мужа, поэтому Миша всегда ходил на них один, а если Инга просила его остаться и провести время с детьми, мужчина, бывало, и прислушивался, оставался дома, но становился таким мрачным и угрюмым, что вся семья была уже и не рада. В последний раз, когда Михаил планировал покутить с друзьями, он как раз и остался дома, следуя чувству вины, которое ему мастерски внушила жена при личном разговоре. Он поиграл немного с детьми, а затем решил на весь день затосковать. Мужчина устроился у окна и потягивал коньяк. Инга проходила мимо и обратила внимание на скучающего мужа.
   – С тобой что? – уточнила она, хотя такое явление перед ней представало каждый раз, как обстоятельства шли вразрез с планами Михаила.
   – Это не моя жизнь. Я должен заводить связи, контакты новые. Это полезно по жизни и для моей работы, а я сижу тут. Я просто стух уже, – Миша отхлебнул из своего стакана и повернулся к жене с вызовом во взгляде.
   – И что ты хочешь этим сказать? – Инга недовольно посмотрела на стакан коньяка, который был почти выпит с утра. – Отправляйся, Миш. Я не могу тебя держать возле нас насильно. Если тебе связей не хватает…
   Она развернулась и пошла к детям. Конечно, неприятно осознавать, что твоему мужу неинтересно ни с тобой, ни с детьми, что он хочет уйти из дома настолько сильно, что впору назвать это побегом. Инга всегда переживала и никак не могла привыкнуть и простить мужчине его несемейную натуру. Михаил оделся и молча ушел, закрыв за собой дверь.
   Теперь, когда рядом с ним Ольга, очередная самая прекрасная женщина Вселенной, он может не бояться быть самим собой. Михаил планировал вечеринку в своей холостяцкой берлоге. Ольга также была приглашена. Женщине было любопытно посмотреть на окружение её мужчины. Вечером, когда Ольга делала на кухне вкуснейшие сухарики, а Михаил настраивал освещение в зале, стали раздаваться первые звонки в дверь и приходить первые гости. Ольга вышла с кухни. Сегодня, в домашнем образе, она была еще привлекательнее, чем в своих любимых брючных костюмах. Серые лосины подчеркивали стройные ноги девушки, а нежно-розовая футболка с молодежным принтом слегка прикрывала аккуратную попку. На голове была собрана чуть потрепанная кукишка.
   В коридор засыпались девушки, едва за двадцать. Некоторые из этих модельных красоток кинулись на шею Михаила.
   – Привет, папочка! – завизжала одна и чмокнула Мишу в губы. Ольга оторопела, а Миша, завидев взгляд своей девушки, отстранил от себя слишком пылкую подругу.
   За девушками в помещение ввалились мужчины. Шум и громкий хохот наводнил маленькую квартиру. Все устроились на полу, среди гостей были пары. Ольга мало говорила, но внимательно наблюдала за новыми знакомыми – большинство пар едва ли были женаты. У Ольги создавалось стойкое ощущение, что всё это встреча мужчин за сорок и их беспринципных любовниц. Некоторые из этих кавалеров даже носили кольца! Но не только Ольга разглядывала гостей, за девушкой упрямо следила не одна пара глаз, и когда она отправилась на кухню, чтобы принести из духовки свежеиспеченные сухари со специями, она услышала за спиной женский писклявый голосок.
   – Меня Маша зовут. Ты Оля?
   Перед Ольгой возникла худенькая девочка с аккуратной короткой стрижкой и дико выразительными голубыми глазами. Кроме этих глаз мало что можно было разглядеть, они смотрели настолько глубоко внутрь тебя, будто их обладательница – героиня какая-то нашумевшего хоррора. Ольга поставила поднос с сухариками на плиту. Сама отложила руковицы и облокотилась на стол.
   – Да. Приятно познакомиться. Я тут сухарики достала, угощайся.
   Девушка посмотрела на поднос с сухарями с некоторой насмешкой, а затем царственно перевела взгляд на Ольгу и принялась медленно и нагло сканировать девушку с ноги до головы.
   – Значит, ты теперь с Михаилом? Типа пара?
   – Значит так, – Ольга почувствовала недобрые интонации в голосе незнакомки.
   – Ммм, ну понятно. Смешно, конечно. Ну да ладно, – девушка развернулась и собралась покинуть кухню, как Ольга её остановила, придержав за локоть.
   – В смысле смешно? – удивленно обратилась она.
   – Ну как тебе сказать. Или надо на Вы? – девушка хихикнула.
   – Можешь на ты. Я на настолько стара, как тебе кажется. Во всяком случае выгляжу получше многих твоих подружек, – уверенно заявила Ольга.
   – Ага, ну я поняла. Так, а что сказать? – девушка явно издевалась. – Рассказать, что ты тут для обслуги. Приготовь котлет, убери. Это что ли сказать? Просто мы с Мишей уже давно… так сказать… общаемся. И я хотела, чтобы ты знала, кто тут главная.
   Девушка развернулась. Дошла до комнаты, где сидели все гости и бурно что-то обсуждали, передавая по кругу кальян. Ольга смотрела вслед этой загадочной девице, а та кошачьей походкой подобралась к Михаилу, который как раз с кем-то бурно дискутировал и покосившись на ошарашенную Ольгу, запрыгнула ему на коленки. Привычку трудно скрыть, и Михаил по началу даже не задумался, что Маша села ему на коленки при Ольге, она покровительственно положил руку на бедро девушке и продолжил разговор. Никому из друзей эта картинка также не показалась странной. Ольга стояла в кухонном проеме и чувствовала себя невидимкой. Впервые в жизни она ощутила настоящее унижение. Девушка направилась в коридор, чтобы накинуть верхнюю одежду и уйти прочь из этого злачного места. Она пробралась сквозь кальянный дым, стараясь не наступить на чью-то руку, как тут Михаил завидел движущуюся фигуру. Мягко снял с себя Машу, шепнув ей что-то на ухо, и направился вслед за Ольгой.
   – Что с тобой? – спросил он в дверях, недоумевая. – Ты куда собралась?
   – Никуда, – Ольга схватила сумку и выскочила из квартиры, Михаил в прыжке настиг её, и удержав за рукав шубы, прикрыл входную дверь. Они остались стоять на лестничной площадке, и Ольга вдруг разрыдалась. – Что это вообще такое? Эта девушка… что она делает на твоих коленках? А твоя рука? Ты положил её ей на задницу!
   Михаил оторопел.
   – Да я не придал этому никакого значения. – Он попытался подойти к Ольге, чтобы утешить её, но та отпрянула. – Это моя старая подруга, почти сестра. Ты всё не так поняла.
   – Она наговорила мне какой-то дряни. Что она с тобой встречается, – Ольга начинала понимать, что произошло на кухне. «Вероятно, этой дамочке нравится Миша, и она решила спугнуть соперницу». Ольгу напугать было сложно. У неё не было сумасшедших чувств к Михаилу, это правда. В её душе слишком много места занимало чувство собственного достоинство, и уже это чувство склоняло её вернуться и утереть нос этой малолетке. Она вытерла слезы, даже пожалев, что сэмоционировала и выбежала вот так из квартиры. «Надеюсь, этого не видел никто», – с этими мыслями она вернулась к гостям, демонстративно прильнув к Михаилу.
   Ольга не стремилась стать десятой женщиной в запасе какого-то заправского жиголо, ей претили эти интриги вокруг Михаила. Из серьезного брутального мужчины он плавно превратился в мужичонку на службе у своего основного инстинкта. Ольга, как женщина, эрогенной зоной которой был, в первую очередь, мозг, начала поглядывать на Михаила с особым вниманием. Где-то внутри поселилась навязчивая мысль, что мне такая канитель со сменой разного рода нимфеток – неинтересна. Тем вечером, когда она разрешила себя слезы, она в самом деле немного поиграла в борьбу за внимание альфа-самца, но это лишь частности. В целом и в общем она не готова была играть в эту игру с кем бы то ни было.

37

   Время скоротечно. В школе ты смотришь на 25—26 летних ребят и думаешь, что будешь таким взрослым еще нескоро. «У них уже дети, семья, работа. Полный комплект взрослого человека», – рассуждает подросток, но не успеет он оглянуться, как дело идет к тридцати. И если утром, когда свежий бодрый день только начинает своё царствование мы не задумываемся о том, как быстро бежит время и как много нужно успеть сделать, не опоздать, не забыть, то вечером порой накатывает осознание этой сумасшедшей скорости. Неделя сменяется другой неделей. Дни, как листья, погоняемые осенним ветром, кружат перед глазами и падают на промерзшую землю.
   Марина и Лёша возобновила свои занятия английским языком. Весной молодой человек планировал сдать экзамен и получить сертификат в одной из английских школ. Лёша сам пришел к решению возобновить их встречи. Его жизнь состояла из круговорота работа – дом. А дома снова много работы. И уже обессиленным он падал в постель, зато всё меньше мыслей оставалось про Арину и всё меньше желания жалеть себя. Марина занималась с Лешей три раза в неделю, и за это время ребята успела сблизиться, поэтому всё чаще проводили время и в остальные дни – ходили в кино, кафе и даже выбирались в театр. Лёша, как раненый зверек, шел на сближение очень осторожно. И если в их первое занятие он был веселым, уверенным, то возобновление их встреч проходило в довольно тяжелой обстановке: Лёша больше молчал, настроился лишь на изучение языка и избегал личных вопросов. С каждым днем парень, как снеговик весной, всё таял и таял. Через два месяца они уже планировали вместе встретить новый год.
   26 декабря Марина с особым рвением листала рецепты для новогоднего стола. Лёша жил один, поэтому был лишен полноценной домашней еды и ей хотелось побаловать мужчину чем-то особенным, приготовленным лично. Коллектив её отдела уже находился в расслабленном состоянии, праздник близился, а значит не за горами длинные каникулы.
   – Надо еще сгонять в магазин возле дома кроля набрать на стол, а то всё разберут, – прошептала Надежда Елене, а затем перешла на крик. – Марина Владимировна, можно я сегодня раньше? Надо внука с сада забрать. Кроме меня, совсем некому.
   Марина оторвалась от новогодних салатов и кивнула.
   – Это хорошо, значит, успею, – порадовалась Надежда. – Мои любят пожрать.
   – А что готовить будешь? – уточнила Елена Петровна, любительница сварганить на праздники салаты в виде животных, причудливых райских птиц и прочей химеры. Из-за этих украшательств её салаты зачастую подавались под шубой из майонеза, которым рисовались глаза, уши, нос и прочие черты лица символа грядущего года. – Мы с мамой уже вырезали модные рецепты.
   – Чего? – Надежда хихикнула. – Как скажешь тоже. Мои от голода и сырое мясо съедят.
   Шутка Надежде показалась фееричной, и она самодовольно улыбнулась.
   Анна Васильевна оторвалась от работы и посмотрела на стол Карпа Петровича. Тот пустовал почти час. На столе были раскиданы документы, и стоял контейнер для еды с сосиской и макаронами.
   – Куда это наш Карп Петрович запропастился? – женщина натянула очки на глаза и присмотрелась. – Вот и еда на столе, а его нет.
   Небольшая тревога за пожилого коллегу быстро сменилась приятным предпраздничным оживлением, когда коллеги принялись обсуждать свои планы на новогоднюю ночь.
   – По первому каналу будет идти концерт, буду смотреть, – заулыбалась Анна Васильевна, так что два подбородка пошли в пляс. – Вера, кто там петь будет? Билан не женился еще на кукле своей?
   Вера обрадовалась возможности блеснуть знаниями. Звездные сплетни – единственная область, где она по праву считалась экспертом в коллективе.
   – Нет, они же разошлись давно, – и она сделала движение головой, как бы показывая «вот так-то».
   – Батюшки мои, а с кем он теперь? – подивилась Анна Васильевна, приложив руку к груди, попутно схватил янтарный кулон, суливший богатство, здоровье, красоту и процветание.
   – Один, – заявила с уверенностью Верочка и откинулась на стуле, как бы намекая, что открыта к новым вопросам.
   Надежда и Елена Петровна отвлеклись от крольчатины и ринулись обсуждать Билана.
   – Хороший был мальчик, Витёк, – подтвердила Надежда. – И родители у него вроде люди добродетельные, я в журнале читала. Вот видно, что с гор парень. И статный, и воспитанный. Вот, Верка, каких искать надо!
   Надежда зашлась в хохоте.
   Карп Петрович воротился в кабинет. Медленным шагом осуществил шествие до стола, и Анна Васильевна вдруг вспомнила о пропаже.
   – Где это вы были? – женщина подалась вперед, однако её внезапно осенила мысль, что в соседнем туалете недавно прогремел смыв, и там еще журчала вода, будто они отдыхали на лоне природы у водопада. Карп Петрович смутился, отмахнулся и поскорее погрузился в работу.
   Марина оторвалась от своих мечтаний и планов, как же провести новогоднюю ночь. Девушка чувствовала к Леше нечто большее, чем просто дружескую симпатию. За последнее время они очень сблизились, частенько обсуждали свои прошлые отношения. Марине казалось, что Лёша теперь знает о ней всё, и им было очень комфортно вместе. Для Леши она приготовила особенный подарок книгу Уильяма Шекспира «Трагическая история о Гамлете, принце датском». «Шекспир для английской литературы тоже самое, что Пушкин для русской, а Гамлет – известное произведение, к тому же я сама хотела почитать его, значит будем читать вместе», – рассуждала девушка.
   Сотрудники постепенно расходились, подгоняемые темнотой наступающего вечера, а Марина всё сидела, уставившись в монитор. Торопиться некуда, но ей не грустно. В глубине души воцарилось теплое предчувствие любви. Девушка представляла, что это не просто дружба, а начало теплых отношений на всю жизнь. «У нас будет дети и семейные вечера с чаепитием», – думала она, и карьера сразу терялась где-то на задворках этой идиллии.
   Две недели назад появился Илья. Он чудесно отдохнул со своей новой девушкой, но у них не сложилось. Если верить его словам, он затосковал по былой любви.
   «Да, у нас отношения не сахар, такие характеры, мы сложные люди, но мы же любим друг друга», – писал он и настаивал на встрече. Лёша не отвечал на её сообщения и звонки, и она решила сходить повидаться с Ильей. В тот роковой для их отношений вечер они отправились в уютный бар, недалеко от дома Ильи. Прочитав сообщение Ильи, Марина испытала приятное удовлетворение, и ноги сами понесли её на встречу. Может, еще не всё потеряно?
   Она, в коротком красном платье, идеально сидящем по фигуре и с открытой спиной, вошла в указанный Ильей бар, и погрузилась в облако дыма, откуда возникла внезапно физиономия её бывшего. С новой прической, свежего и упитанного. «Облик не выдает страданий по ушедшей любви. Ну что ж, посмотрим на это». Марина прошла к столику вместе с бывшим парнем. Сели друг напротив друга. Илья улыбнулся, окинул взором заведение.
   – Неплохо, да? Уютно и камерно. «Я полюбил это место», – говорил он, рассматривал стены и столики.
   Марина также осмотрелась. Толпы молодежи, гудящей и беснующейся. Кто-то играл в настольные игры, кто-то слушал музыку и пританцовывал, за спиной Марины пристроилась пара, замершая в поцелуе, они почти падали на девушку. Марина сразу поняла, что место для неё не так уж и уютно и едва ли она могла разделить восторг Ильи.
   – Как отдохнул? – Марина откинулась в кресле и устремила взгляд на парня. Тот поерзал на краешке своего кресла, затем попросил её жестом подождать и подозвал официанта. Мужчина заказал кальян, две бутылки пива.
   – Ты что-то будешь еще? «Я взял нам кальян и пива», – прокричал он сквозь шум галдевшей толпы.
   Марина подивилась такому выбору. Ни пива, ни кальян она не любила. «Ладно, я хочу на это посмотреть». Марина как будто желала, чтобы Илья еще быстрее и с усердием рыл себе могилу на кладбище их отношений. Сейчас она критически озирала молодого человека, его ошибки подтверждали её решение начать свою жизнь без него.
   – Отдохнул… какое там отдохнул? На велосипедах проколесили… – недовольно протянул парень.
   Марина подивилась наглости. «Жалуется мне на свою спутницу. Это интересно».
   – Утомился, значит. Ну ясно. А чего позвал? – Марина устремила свой взгляд на соседние столики, слова Илья стали доносится откуда-то издалека, и она с трудом улавливала их смысл.
   «Ребята. Молодые. Играют во что-то. Им так весело. И они такие еще молодые. А что тут делаю я? В этом красном платье? Я, как нелепое пятно, на этом празднике жизни». Марина вдруг вынырнула из своих мыслей и расслышала.
   – … были ошибки, да. Я признаю. Но никогда не поздно начать. Я ошибался в тебе, теперь я вижу тебя отчетливее. Ты сильная, я всем знакомым девушкам ставлю тебя в пример, – Илья запнулся, но с щенячьими глазами посмотрел на Марину.
   Девушка рассмеялась.
   – Поздно. «И я не такая сильная», – сказала Марина тихо и поправила платье. Принесли две бутылки пива и открыли. Марина сделала глоток.
   Перед ребятами поставили бесплатные орешки, задымил кальян, и девушка снова погрузилась в свои мысли.
   Музыка громко играла, веселье продолжалось, дым встал стеной между бывшими возлюбленными.
   «Что я тут делаю? Пью эту дрянь. Бесплатные орешки. Это что мне? Соленые орешки под пивко? Кальян… ничего не хочу этого». Марине в момент стало так противно от обстановки, что заболела голова.
   – У тебя всё хорошо? Ты какая-то грустная, – Илья обеспокоено посмотрел в лицо Марине. – У тебя кто-то есть? Ты с кем-то уже встречаешься?
   Марина засобиралась, подняла сумку с пола.
   – Знаешь, мне, наверное, пора.
   – Погоди, Марин. Давай поговорим. Куда ты? Давай я приеду вечером? – Илья поднялся вместе с ней.
   – Нет, не надо. У меня кто-то есть. Да! – Марина только что поняла, что, как раньше, быть не может. – У меня кое-кто есть. И извини.
   Марина быстрым шагом направилась к выходу, сопровождаемая недоумевающим взором Ильи.
   Прошли ли её чувства к этому человеку? На тот момент нет. В этот день она лишь поняла, что как бы её не тянуло к этому мужчине, тот мир, в котором он живет, чувствует себя свободно и органично – не её мир, ей там места нет. Как если бы рыба и птица захотели быть вместе. И рыба красивая, с блестящей чешуей и птица не уступает ей, тут нет плохих и хороших. Они просто из разных миров.
   Она медленно брела домой, укрывая шею от порывистого ветра, фонари понуро смотрели ей вслед, грустно освещая пустынные улицы, а Марине впервые стало полностью легко, загорелся внутренний очаг и согрел её. Теперь всё встало на свои места. Илья должен жить своей жизнью, а я пожелаю ему счастья и начну свою.

38

   Ольга, девушка тридцати трех лет, с длинными роскошными волосами цвета льна, высокая и стройная, всегда изысканно одета, всегда с аккуратным маникюром и уместным макияжем, всегда идеальна. Идеальна почти во всём. Особенно в искусстве обольщения мужчин.
   В 24 года она приехала в Москву. Из небогатой провинциальной семьи выпорхнула серая мышка, которая за год в Москве превратилась в обольстительную красавицу, идеальную жену и хозяйку туристического агентства, которое регулярно устраивало выезды для практиков йоги в самые заповедные места. Муж Ольги, состоятельный человек, которого она не раскрывала никому, даже своим родителям, вероятно был её мужем не в полной мере, а точнее он, скорее, им совсем не был, но финансовая сторона дела лежала на нем полностью. И так как жена ему не требовалась 24 часа в сутки, он с радостью отпускал любимую заниматься йогой к черту на кулички. За это время и он успевал соскучиться, и страсть вспыхивала с новой силой, а это было единственным, что удерживало его рядом с ней. Помимо этих выездов Ольга занималась собой, своей новой квартирой в Москве, куда она ни разу не позвала своих родственников. Обстановка была в высшей степени изысканной и искусно подобранной: девушка собирала интерьер с разных концов Земли, из всех стран, где она бывала. Зачастую это были старинные вещи, обладающие богатой историей и немалой ценой. Родственники едва ли смогли понять её союз с женатым немолодым мужчиной, который, к слову сказать, из семьи уходить не планировал, но и Ольгу отпускать не желал. Естественно, и мать, и отец неохотно делились рассказами про жизнь дочери в столице, ведь за этим следовал ряд неловких вопросов. И родственники, и соседи фантазировали бог знает, что, но чаще останавливались на проституции. Тем временем, Ольгу их мнение заботило мало. Она не была охотницей за состояниями. Приехав в Москву, она планировала устроиться юристом в какую-нибудь маленькую фирму и стремиться вверх по карьерной лестнице. К чести Ольги, она была трудолюбива и уперта, с красным дипломом закончила школу и институт. Едва ли она могла представить, сколько всего можно достичь в кратчайшие сроки, не затрачивая никаких усилий.
   Своего любовника она встретила в кафе, где первое время подрабатывала официанткой. Ей удалось пробиться в далеко недешевое заведение, вероятно, благодаря своей внешности. Девушка хоть и была невзрачна, без лоска, но обладала соблазнительными формами и нежными, почти детскими чертами лица. Тот мужчина участвовал в деловые встречи. Когда он подошел взять у нее номер телефона, Ольга не увидела кольца на его руке и телефон написала. Стоит ли говорить о том, что она догадывалась о семье? Не стоит, она была не дура. Но то, что он скрывал этот факт от нее первое время, успокаивало её совесть. Ольга в самом деле влюбилась. Её всегда привлекали умные мужчины, способные мыслить зрело и здраво, а еще те, кто добился лучшей жизни своими мозгами и трудом. Сначала она страстно желала, чтобы он ушел из семьи. Однако он обустроил ей комфортную жизнь без тревог и забот, и она поняла, что так оно и лучше. В отличии от жены, она всегда будет перед ним только в самом лучшем виде, всегда самой красивой и самой желанной. Он уезжал отдыхать с женой и неизменно оставлял ей крупную сумму денег и подарок. Она оставалась одна, но со временем обзавелась подругами, ездила отдыхать на лучшие курорты, баловала себя спа-отелями и углубилась в работу над своим агентством, которое приобрел ей тот самый мужчина. Постепенно желание провинциальной неиспорченной девушки иметь счастливую семью: надежного мужа и милых малышей трансформировалось в желание жить как королева. Туристическое агентство стало приносить первую прибыль, и в тот же год она познакомилась с новым мужчиной на одном из йога-слетов. Он оказался не менее состоятельным. Совпадение ли?
   И он стал её первым мужем, с которым она развелась спустя время, получив достойную часть его состояния. Теперь она была богата и свободна. Независима и красива. Семья со своим каждодневным бытом едва ли могла её заинтересовать. Она мечтала встретить мужчину, с которым слилась бы в одно целое, ведь деньги для нее теперь потеряли всякое значение – их было много. Она пришла на психологический тренинг, чтобы поближе познакомиться с психологией. В последнее время ввиду своего увлечения гармонией тела, она задалась целью понять гармонию души, обрести правильное понимание себя и грамотную реакцию на возникающие проблемы. Ясно, что это была забава богатой девочки. Проблем у нее было немного. Все её бывшие мужчины продолжали дарить ей дорогие подарки, иногда она даже встречалась с ними, посещала новые рестораны и выставки, но холодно расставляла затем границы. Их это будоражило. Новых воздыхателей было не меньше, но, как уже было сказано, деньги отступили на задний план, и она искала любимого человека, кем могла бы восхищаться. Михаил был не из её песочницы. Его жизнь крутилась кувырком и превращалась в настоящий хаос… И он сам не знал путей выхода из своих проблем. Он бежал то за одним зайцем, то за другим, но ухаживал изысканно. Мужчина-праздник. В любую минуту готовый на всё ради любимой. В один момент у него загорались глаза, и он бросал прежнюю жизнь в погоне за новой. Ольга считала его сразу, как рентген. Но праздник совсем бы ей не повредил. И если в начале их встречи будоражили её, ей хотелось одевать и демонстрировать своё лучшее белье и выгуливать платья, скучавшие в шкафу, то в последнее время Михаил частенько её раздражал. Кроме постели, общих интересов у них и не было, Михаил не был тонкой натурой. Если он и занимался в последнее время йогой худо-бедно вместе с Ольгой, то лишь из желания ей угодить и снова получить свой десерт-поощрение ночью. День ото дня Ольга всё больше уходила с головой в свои увлечения и в новый проект, который она активно развивала в рамках туристического агентства, время с Михаилом воспринималось, как пустое и скучное времяпрепровождение. «Если я захочу, чтобы кто-то хищно следил за мной взглядом в ресторане, я могу позвать любого желающего с улицы. Хочется видеть рядом, в первую очередь, интересную личность, лишь потом самца», – раздумывала она, когда экран телефона оповестил о сообщении.
   «Я подъеду сегодня? Поужинаем, м?»
   Ольга бросила равнодушный взгляд на сообщение. Она уже собиралась отъехать на обед с подругой. Девушка подошла к шкафу, достала шубку, накинула её на плечи и вышла. «Отвечу в кафе», – подумала она, но ответить совсем забыла.
   Ровно в 14.30 она вошла в кафе «Пионы», её подруга Ира махнула ей рукой, и Ольга направилась к столику у окна.
   – Привет, красотка! – Ира встала, чтобы чмокнуть подругу. – Не видела тебя уже вечность. Соцсеть заменила мне живую подругу.
   Девушки рассмеялись, Ольга присела напротив и взяла в руки меню, однако Ира уже была в нетерпении, касательно нового романа подруги.
   – Расскажи, как и что, – Ира подалась вперед, заговорщически улыбаясь.
   – Нечего рассказывать, он мне уже надоел, – холодно отрезала Ольга, погружаясь в меню.
   – Ого-го, вот это интересно. Ты прям пожирательница мужских сердец, – Ирина похихикала, а сама уже сгорала от нетерпения узнать почему же так – к подруге вечно очередь из достойных мужчин, а у нее пустыня. Она и рада угождать, и быть послушной и ласковой, но никому это не нужно. «Все клюют на её деньги. Машину. Квартиру», – муссировала она в голове. Но дело было не в деньгах.
   Ольга определилась с выбором и обратила свой взгляд на Иру. Она уже предвкушала долгую беседу про Михаила, а беседовать там было не о чем. Ей было всё понятно. Он – не тот. Ей не нужны советы, она сама знает, как ей будет лучше.
   – Хочется встретить кого-то самобытного, но в то же время со стержнем. Чтобы он знал, чего хочет. А этого поманишь, он и пойдет. Я это чувствую. Да что там чувствую, я знаю его историю. С ним это случалось не раз. Сама не понимаю, зачем я это начала.
   – А что с той Машей? Помнишь, ты мне рассказывала? – Ира почти подскочила на стуле от любопытства.
   – А, да. Маша, – Ольга как будто доставала эту девушку из дальних слоев своей памяти.
   На самом деле Ольга совсем не забыла о ней. Просто история про отношения Маши и Михаила для неё стала совершенно прозрачной с недавних пор. Ей было всё понятно. Неприятно, но Ольга не привыкла застревать на неприятных аспектах жизни, она всегда шла вперед.
   – Редко мне встречаются такие бесцельные типы, как Миша. Изначально он создает впечатление приятного серьезного мужчины. Да, был женат, изменил, оступился. Я с трудом, но приняла эту его неприятную историю. Но поверь, Ир, я не влюблена, как кошка, чтобы прощать ему двойную, да что там – тройную жизнь. Этот человек неисправим, – Ольга откинул прядь с лица, черты которого стали вдруг напряженными, вспомнив недавние эпизоды её общения с Мишей.
   – Он встречался с Машей той и с тобой одновременно? – уточнила Ира, пододвинувшись ближе к Ольге, стараясь не упустить ни одного слова подруги.
   – В лучшем случае. Однажды я была у него целый день, целое воскресенье. Я прибиралась по мелочи. И тут вижу уведомление о сообщении в соцсети, я подошла и бросила взгляд, первые строки заинтересовали меня. Писала некая девушка, негодуя, что Михаил состоит в сексуальной связи с хозяйкой его квартиры, то есть арендодательницей. Якобы так он изменяет той барышне, что написала это гневное сообщение. Я зашла на страницу этой девушки, и я хотела бы думать, что ей есть восемнадцать. Так ужасно.
   – Фу господи, – поморщилась Ира. К тому времени их беседы принесли чай, и Ирина разлила его по чашкам.
   – Естественно, я не захотела останавливаться на достигнутом. Михаил всё еще был в магазине, и я воспользовалась его отсутствием, залезла в его альбомы на компе. Он совсем не думал, что я стану лазить по его компьютеру, я ведь даже не думала так унижаться и проверять, это не моё, но мне нужны были доказательства, чтобы бросить эту историю без сожалений.
   Ира внимательно слушала подруга и попивала чай.
   – В этих альбом я нашла достаточно любопытные видео, как «старые друзья» Маша и Миша валяются на диване, обнимаясь. Девушка снимала это всё. Затем на кухне… на подоконнике… Кстати, видео с подоконником было записано уже в период нашего общения с Мишей. Я с интересом посмотрела нежное утро этих голубков. Стоит ли говорить, что эта Маша совсем не одна в списке синей бороды, и я нашла там пару любопытных видео и снимков с другими. Так что тема с Мишей закрыта. Тот еще фрукт, ничего не скажешь, – Ольга улыбнулась и подтянула себе чашечку зеленого чая.
   Девушки проговорили добрых часа два, и только выходя из кафе Ольга заметила, что на телефоне 13 пропущенных звонков и две смски. Девушка не сильно корила себя за забывчивость, она бегло прочла сообщения и ответила.
   «Миша, сегодня я занята. Ко мне придет Ира. Встретимся в другой раз».
   В этот другой раз Ольга планировала порвать с ним.
   Тем временем, в другой части Москвы Инга, попивавшая вино из большого изящного фужера, получила сообщение.
   «Привет, дорогая. Не хочешь встретиться? я могу приехать».
   Миша сидел в машине, возле здания своей работы и раздумывал, как бы провести вечер. Конечно, он хотел бы увидеть Ольгу. Чем сильнее она отдалялась, тем чаще он хотел её видеть. Мужчина постоянно думал о ней, мечтал, как устроит ей очередной сюрприз, но за неимением желаемого бывшая жена тоже пригодилась бы. Он не видел в этом ничего дурного. «Во-первых, секс с бывшей женой – почти родственная связь, а, во-вторых, Инга уже живет своей жизнью, вполне оправилась, и эти встречи не причинят ей боли», – рассуждал Михаил и, покусывая губу, ожидал ответа.
   Инга уютнее укуталась в мягкий плед и подтянула с кофейного столика книгу, как телефон издал сигнал. Вставать совсем не хотелось, но вечером она ждала нового знакомого и поэтому старалась быть на связи, мало ли что изменится.
   Увидев сообщение бывшего мужа, ей стало так противно, будто она проглотила что-то несвежее. Совсем недавно она навела порядок в своей жизни, кристальная чистота, и тут через экран телефона навалилась горка мусора.
   «Нет, я не хочу встретиться. И больше „встречаться“ мы не будем. Захочешь пообщаться с детьми – звони, пиши. Они будут рады. Но наши отношения подошли к концу».
   Она положила телефон на стол, и мысленно похвалила себя. Она защитила своё Я, восстановила границы самоуважения. Будет грустно вечерами и по праздникам, пока привычка быть с ним окончательно её не покинет, но однажды наступит день, когда станет легко. Как будто воздух вокруг станет еще чище, а она еще легче. Этот день точно настанет. А пока… Что делать пока? Жить в ожидании чуда, радоваться мелочам и еще сильнее любить себя.
   Инга уже почти отошла от телефона, а затем на минуту остановилась, задумалась и вернулась назад. Решила позвонить. С телефоном она подошла к окну. Задумчиво посмотрела поверх домов, расположенных поблизости, и, услышав знакомый голос на том конце, произнесла:
   – Прости меня, я ошибалась. Очень хочу тебя видеть.

39

   Интересно, если сильно поверить, что в новогоднюю ночь действительно может произойти чудо или исполниться твоё самое заветное желание, случится ли это?
   Вероятно. Однако и к воплощению твоей самой заветной мечты нужно приложить усилия. Как говорится, хочешь, чтобы было по-другому, делай иначе. Так вот, чтобы в жизни произошли изменения, надо совершать попытки.
   Невротические отношения слишком устойчивы, чтобы вырваться из них, продолжая жить с прежними мыслями и по старым моделям поведения. И лишь тот способен прийти к гармоничным отношениям с достойным человеком, кто работал над собой, анализировал свои поступки, осознавал свои слабости и делал шаг за шагом на пути к счастливой любви.
   Счастливая любовь. Возможно ли это? Я бы спросила, а будет ли несчастливая любовь любовью?

40

   31 декабря Марина и Лёша с пакетами, полными разных вкусностей, приехали к Марине домой. Молодые люди смеялись, вспоминая огромные очереди в магазине, нелепые подарки на полках супермаркета, среди которых они выбрали несколько безделушек для родственников. Марина принялась за приготовление праздничного стола, а Лёша взял на себя сборку стола.
   – Мы можем пригласить твою маму, – крикнула с кухни Марина.
   – Она у подруги, – ответил Лёша, доставая с балкона инструменты. Он уже успел освоиться, в последнее время он только и делал, что закручивал в доме Марины ручки, чинил двери и сантехнику. В этот вечер Лёша хотел остаться наедине с Мариной, которая стала ему за последнее время не просто самым близким человеком, но и желанной девушкой. Она буквально раскрутила его, как лук. Сняла слой за слоем, а в открывшуюся ей нежную, но израненную душу налила чудодейственный бальзам. Впервые в жизни он осознал, что любовь – она спокойная, она делает тебя счастливее день ото дня. Как будто под ногами твердая опора, как будто всегда тепло и уютно. В этом чувстве нет места борьбе, соревнованию, зависти, гордыне и вранью. Лёша был влюблен. Сегодня они впервые проведут ночь вместе, но вслед за ней будут еще и еще.
   Закончив со сборкой стола, Лёша отправился помогать девушке с готовкой. Постепенно всё было красиво сервировано и расставлены различные блюда: тут было место и самодельным роллам, и традиционному салату оливье, и горячему ароматному глинтвейну с клюквой. Ребята едва могли терпеть и не наброситься на еду. После целого дня катания по заснеженного городу в новогодних треволнениях аппетит разыгрался. Алексей зажег свечи, комната озарилась их теплым светом и переливами елочных огоньков. Лишь тень на стене рассказала о том, как мужчина притянул к себе женщину, и они соединились в поцелуе.

41

   Люда – из той породы людей, которые вечно жалуются на свою жизнь, на своего мужа, но в глубине души с наслаждением упиваются своим нытьем. Стоит только подставить уши такой женщине, и она уже никогда не оставит их в покое. Вы услышите столько ужасающих подробностей её семейной жизни, что тут же посоветуете ей «делать ноги», но тут ваша собеседница вытирать сопли, слёзы и спокойно идет домой к своему тирану. И, если вам когда-нибудь взбредёт упрекнуть его в чём-то, первая за него заступится. Женщине нужно куда-то слить свой негатив, который выплескивает на неё её мужчина, но ей не нужен другой мужчина. Именно эти «страсти» в виде побоев, скандалов, битья тарелок нужны такой Людмиле, а с другим – просто скучно. Где драма? Где надрыв?
   Её муж Юрий тоже вечно недоволен женой-пилой, но из-за раза в раз возвращается домой после весёлого загула. Зачем? Ему тоже нет жизни без «итальянских страстей».
   Этот Новый год Люда и Юра справляли в компании своих друзей в небольшом семейном отеле. Была организована площадка для шашлыков, играла музыка, шампанское рекой. В это реку Юрий не преминул занырнуть, а когда вынырнул, узнал, что Люда проверяла его телефон и на глазах у всех друзей у них завязалась перепалка, а затем он замахнулся на жену, и лишь подоспевшие друзья уберегли эту пару от драки.
   Теперь в их жизни появился третий. Только этот человек не просился стать участником этой трагикомедии.

42

   Звон бокалов сопровождал шумное празднество у Инги дома. Алла, её лучшая подруга, пришла со своим новым молодым человеком.
   – На этот раз точно тот самый, – утянула она Ингу в укромный уголок, та рассмеялась.
   – Я надеюсь, ты меня простила, – Инга посмотрела на подругу с полуулыбкой. – Эта ссора из-за ерунды. Я должна была прислушаться.
   – Ты позвонила мне тогда, когда я сама стояла с телефоном. Собралась набрать тебе, – Алла обняла подругу. – Ты не одна. Кстати, пойдем знакомиться. Мой, так сказать, новый бойфренд привел с собой интересных в друзей.
   Женщины вышли в общую комнату, звучал смех и шутки. Мужчины разливали шампанское, и Инга чувствовала себя настоящей королевой в новом роскошном серебристом платье в пол, которое мерцало и переливалось местами в розовый оттенок. Но не только платье было тому виной, внимание и забота мужчин, которой она была так давно лишена, возрождали её к жизни. С каждой улыбкой она уходила всё дальше и дальше от прошлого.
   В ту волшебную ночь к Инге пришли пару коллег с работы, было по-настоящему весело, пели песни и танцевали, а в момент боя курантов Инга загадала снова влюбиться.
   Часто за любовь принимают болезнь, одну на двоих. И вместе плохо, и порознь тоже. Редкий человек может вырваться из своего сценария. Новые мужья, жены, новая работа с новым невыносимым начальником, новая старая одежда, новая страна, не изменен лишь фон, фон жизни, на котором, как на полотне человек заново рисует старые сюжеты.

Нелюбовь Плохо вместе, плохо порознь Яна Владимировна Дворецкая

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

Нелюбовь
Плохо вместе, плохо порознь

Яна Владимировна Дворецкая