Остров

Нелл Кьюри

   Корректор Валентина Карионова
   Дизайнер обложки Нелл Кьюри

   © Нелл Кьюри, 2023
   © Нелл Кьюри, дизайн обложки, 2023

   ISBN 978-5-0059-9005-1
   Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Искренне благодарю за помощь и поддержку при создании этой истории моего мужа Антона. И конечно же, отдельное спасибо вам, дорогие читатели, за то, что вы всегда со мной, читаете все мои книги и засыпаете меня только хорошими отзывами. Для писателя это самое настоящее счастье!

С любовью и уважением, Нелл Кьюри!

I
На пределе

   С годами социофобия Ордэна крепчала и разрасталась, как снежный ком. Сложная работа и непростые отношения с окружающими поддерживали постоянную атмосферу стресса, и в один прекрасный момент бомба замедленного действия взорвалась…
   Наш герой никого не хотел видеть, не хотел ни с кем разговаривать. Он желал лишь полного покоя в безмятежной тишине. Люди вызывали у него нестерпимое напряжение, а их интересы, неотъемлемо навязываемые при общении, казались скучными и бессмысленными. Он не хотел, чтобы окружающие «сорили» ему в голову, заполняя там пространство пустой болтовнёй. Отовсюду при разговорах только и слышалось: «А я вот это купил… А в том магазине товары круче и интереснее… Я вот то поел, и это было вкуснее, чем то, что я поел вчера… А это я вот так готовлю… А по новостям сказали вот об этом…»
   «Боже! – кричал истерзанный повседневностью мозг Ордэна. – И это всё, о чём вы можете говорить? Это всё, на что хватает вашего серого вещества? Оставьте меня в покое! Я хочу подумать о том, каким бы прекрасным был мир, если бы вы, малодушные, эгоистичные, прожорливые, капризные людишки, прекратили набивать себе брюхо, завидовать и истреблять друг друга, при этом придумывая, как ещё замочить поизощрённей, вместо того чтобы хоть на секундочку представить, какой скачок сделала бы эволюция человечества, сосредоточьте вы своё рвение на прогрессе в медицине, самопознании и других, полезных вещах?! Когда вы поймёте, что нельзя запихать все ресурсы в одного себя, обмотаться всеми тряпками мира и при этом двигаться ВПЕРЁД?!»
   И вот однажды несчастный Ордэн, выслушивая от своей девушки очередную чушь про какие-то цветочки, которые надо обкопать и удобрить в палисаднике у дома, понял, что если не оградит себя от общества, то сам непременно кого-нибудь прибьёт.
   Его неоднократно посещали мысли, что пора уже обратиться к врачу, узнать, в чём суть проблемы, и получить совет, как подлечить нервы и научиться справляться с раздражением, которое вызывают окружающие.
   Понимая, что нужно как-то жить, Ордэн сделал ЭТО – пришёл на приём к одному очень известному специалисту – доктору Клаудии Роспри. Она слыла профессионалом, способным творить чудеса. Говорили, будто после первого же посещения этого врача у пациентов появлялась путеводная звезда, возникала твёрдая основа в жизни и всё, что представлялось трудным и непреодолимым, начинало казаться пустяками, не заслуживающими внимания.
   Ордэн вошёл в клинику и огляделся. Как и ухоженный и качественно отделанный фасад здания, внутри всё блистало дорогой обстановкой. На стенах висели репродукции знаменитых художников, там и тут стояли вазы со свежесрезанными цветами.
   Нашего героя встретила милая сестричка в тоненьком коротком белом халатике и изящных туфельках на высоком каблучке. У неё были синие глаза, окаймлённые густыми, длинными ресницами, и полные губы, покрытые перламутровым блеском. Складывалось впечатление, будто она только что сошла со сцены стриптиз-клуба.
   Ордэн, шагая за девушкой к кабинету доктора, оптимистично подумал: «Если на входе такая встреча, то что же меня ожидает внутри? Я чувствую, что уже готов начать выздоравливать!» И тут же, в глубине души посмеявшись над собой, он переключил мысли на предстоящую встречу с врачом и вновь ощутил волнение и страх… Страх услышать какой-нибудь неизлечимый диагноз – и тотчас забыл о медсестре, к которой минуту назад готов был забраться весь целиком под халат.
   Вскоре его пригласили к доктору.
   Он, словно мальчишка перед трудным экзаменом, нерешительно вошёл в кабинет, сделал пару шагов к столу врача, поздоровался и, замявшись, остановился, изучая оппонента.
   Перед ним сидела светловолосая дама в обтягивающем белом халате, готовом лопнуть на её пышном, высоком бюсте. Большие серые глаза женщины внимательно изучали пациента, но было непонятно, о чём она думает.
   – Добрый день, мистер Смит! – поприветствовала доктор Роспри нашего героя. – Присаживайтесь, пожалуйста.
   Ордэн осторожно сел на стул сбоку от стола, хотя мог расположиться и напротив, у стены, в мягком, удобном кресле, возле журнального столика, украшенного экспозицией из живых цветов, но чувства, терзавшие нашего героя сейчас, помешали ему заметить это кресло.
   – Пожалуйста, сэр, лучше будет, если вы начнёте первым. Расскажите всё, а потом мы подумаем, как поступить. – Доктор мило улыбнулась, сверкнув красивыми белыми зубами, подчеркнувшими её привлекательный образ.
   Ордэн сразу забыл о своём смятении и подумал: «Какие красивые серые глаза и такая большая грудь! Пожалуйста, детка, встань из-за стола, я посмотрю на твои ножки и попку, уверен, они тоже меня не разочаруют».
   К реальности Ордэна вернула врач, прервав затянувшуюся паузу словами:
   – Сэр, пожалуйста, начинайте, не надо стесняться, ведь я смогу вам помочь лишь при полном вашем доверии ко мне.
   Ордэн рассеянно кивнул и сбивчиво замямлил:
   – Понимаете, доктор… – он продолжал, а сам поминутно отгонял мысли о том, как забирается Роспри под халат… как его руки жадно шарят по телу этой сногсшибательной тёлки… – Временами я… – всё ещё силился Ордэн выдавить хоть что-нибудь вразумительное… И тут Клаудия встала из-за стола и пошла к окну.
   «Нет! – мысленно завопил Ордэн. – Тебе не следовало этого делать! Какая задница! Какие ноги! Давай я тебя наклоню прямо здесь, на этом столе…»
   – Мистер Смит, прошу, продолжайте, – вновь напомнила Роспри, заметив, что посетитель опять замолчал. Приоткрыв створку окна, чтобы впустить свежего воздуха, доктор прислонилась поясницей к подоконнику и посмотрела на Ордэна, а он просто сидел и, как последний дурак, пялился на её ноги и бёдра.
   «Нет, лучше я встану к стенке, ты обнимешь меня за шею, а я возьму тебя за твои круглые ягодицы, и мы станем одним целым…»
   – Мистер Смит, – вновь послышался голос Роспри, – расскажите, когда это началось? В какой момент вы поняли, что больше не можете бороться самостоятельно?
   Ордэн окинул её взглядом.
   «Если в этой клинике и способны от чего-то вылечить, так только от импотенции! Как с таким стояком теперь выйти из кабинета?! Все же заметят!» – И он неожиданно спросил:
   – Мисс Роспри, что вы скажете, если я приглашу вас на ужин?
   Большие глаза Клаудии стали ещё больше, она мгновение смотрела на пациента, её рука легла на застёжки халата… И вот докторша шагнула к Ордену.
   – До ужина ждать слишком долго! – И распахнув халат, мисс Роспри села Ордэну верхо́м на колени, схватила его за грудки и впилась ему в губы долгим поцелуем…
   «Да, детка, прямо здесь и сейчас!» – подумал Ордэн, стягивая с Клаудии халат…

II
Ордэн принимает решение

   После неудачного опыта с врачом-женщиной Ордэн решил рискнуть ещё раз и получить-таки помощь специалиста, но для консультации надумал выбрать врача-мужчину. Организовав тщательные поиски, Ордэн увидел на нескольких независимых сайтах много хороших отзывов об одном и том же докторе. Приободрившись, наш герой позвонил в его офис и записался на ближайший день.
   Без пяти минут до назначенного времени Ордэн подошёл к старому, обшарпанному зданию, в котором располагался кабинет нового врача, и, собираясь с духом, огляделся. Для Ордэна это был решающий момент – всё или ничего! Да, сейчас он узнает всё!
   Ордэн поднялся по пяти истёртым каменным ступенькам, украшенным старинными перилами, местами изъеденными ржавчиной и обляпанными уличной грязью, помедлил немного перед дверью и вошёл в офис.
   Наш герой попал в крошечное, плохо освещённое помещение с простым деревянным конторским столом, справа от которого, у стены, громоздился стеллаж с запылённой картотекой.
   По сравнению с клиникой доктора Роспри в приёмной этого врача всё было исключительно прозаично. На входе Ордэна никто не встречал так, будто он VIP-клиент. За тем самым деревянным столом сидела полная темноволосая женщина лет пятидесяти и грызла кончик ручки, внимательно изучая что-то на бумажке перед собой. Дама была одета в белую блузку с огромным бантом под бородой, над которой пламенели выкрашенные ярко-красной помадой, сморщенные от возраста губы.
   Когда Ордэн входил, зазвенел дверной колокольчик, но тётенька не сразу оторвалась от листочка. Прошло несколько секунд, прежде чем она посмотрела на посетителя, сфокусировав взгляд поверх толстых стёкол своих очков. Слегка улыбнувшись, женщина доброжелательно проговорила:
   – Здравствуйте! Вы, полагаю, Ордэн Смит?
   Наш герой кивнул:
   – Здравствуйте, мэм! Да, я – он самый!
   – Добро пожаловать, мистер Смит. Проходите в ту дверь, доктор вас уже ждёт.
   Вот и всё, больше никакого облизывания или сервиса. Она даже не встала.
   «Ну и хорошо! – подумал Ордэн. – Так и должно быть – мило и просто. И нечего меня отвлекать от истинной цели визита». Он с вежливым видом кивнул и прошёл за дверь, на которую указала женщина.
   Доктор Микаэль Коппельбах был пожилым сухоньким человечком, с густыми, длинными белыми бровями, свисавшими на глаза. На голове доктора вокруг лысины торчали седые клочья волос, а на самом кончике носа пристроились очки в тонкой металлической оправе…
   Коппельбах принимал в мрачном, пыльном кабинете, заставленном шкафами, забитыми огромными потрёпанными книгами, на торцах которых виднелись имена таких авторов, как Зигмунд Фрейд, Карл Юнг, Фридрих Ницше, и других матёрых специалистов, изучавших глубины человеческого сознания…
   – Здравствуйте, доктор, – успел первым поздороваться Ордэн и, осматриваясь по сторонам, про себя поморщился, таким неухоженным выглядел кабинет доктора. Казалось, Ордэн попал в какую-то нору или логово. Да, логово паука. Маленького мерзкого паука… «Ох, ну чего же я так сразу?! – мысленно поругал себя Ордэн. – Возможно, он окажется премилым старичком, этот… этот… паучок!»
   – Добрый день, мистер Смит! – трескучим голосом проговорил старикашка, и на его лице возникла скудная, сухая улыбка.
   Ордэну показалось, что доктор растянул свои тоненькие, едва видневшиеся на бледном морщинистом лице губы в улыбке ровно настолько, чтобы они не треснули.
   «Уф, – подумал Ордэн, – с таким подходом я точно не забуду, зачем сюда пришёл… – Он опять вспомнил доктора Роспри и даже вспотел. – И на кой чёрт психиатру такие сиськи и ноги? Обладая этакими причиндалами, у шеста плясать надо, а не в голове у людей копаться…»
   – Присаживайтесь, мистер Смит. – Старикан заметил капли пота, выступившие на лице пациента, и спросил: – Вам нехорошо? Если душно, я скажу мисс Тубро, и она откроет окно…
   – Нет, нет, доктор, всё нормально, не надо. Просто я немного волнуюсь. Мне ведь придётся говорить с вами о сокровенном… открыть душу, так сказать… – Ордэн сел у окна на потёртый тёмно-зелёный кожаный диванчик, стоявший напротив кресла доктора. Откинувшись на спинку дивана и сложив руки на коленях, Ордэн выжидающе посмотрел на врача.
   Старичок вновь выделил крошечную порцию «сушёной» улыбки и серьёзно сказал:
   – Я готов вас выслушать, начинайте. Просто говорите, как чувствуете. Объяснять ничего не нужно – я всё пойму сам.
   И Ордэн начал. Он рассказал о своём детстве, юности и о годах в жизни, когда окончил университет и поступил на работу по профессии. Он поведал всё до нынешних дней, упомянув их как период полного отчаяния, подтолкнувшего искать помощи у специалистов.
   – …Вот так, доктор, и порой мне кажется – я схожу с ума. Ведь общество считает ненормальным, если тебя раздражает всё и вся. Вы должны мне помочь. Я не могу общаться с людьми, мне они кажутся какими-то монстрами с мусором и хаосом в головах. Меня преследует ощущение, будто у всех одна цель – сломать моё личное восприятие мира, лишить меня индивидуальности и втянуть в свой образ жизни, – закончил Ордэн и выжидающе посмотрел на доктора.
   Старикан не спеша пожевал губами и сказал:
   – Типичный случай: социофобия, развившаяся в результате сложного и напряжённого труда, плотного графика обязательных повседневных забот и чрезмерного чувства ответственности. Длительное нахождение в состоянии хронического стресса спровоцировало нервный срыв. Вы вовремя этого не поняли, не начали лечение – вследствие чего мы имеем сегодняшний результат.
   – Доктор, что вы с этим можете сделать? – с надеждой спросил Ордэн.
   – Я́?! Ничего! – приподнял брови врач. – Вы́ и только вы́ сами своими собственными усилиями сможете справиться с образовавшейся проблемой. Вам необходимо найти для себя точку опоры, пересмотреть свою жизнь, отношение к окружающим и обстоятельствам, к сожалению неизменно навязанным каждому повседневностью.
   – Точку опоры? – недоумённо переспросил Ордэн.
   – Да, точку опоры. Исходя из вашего психологического склада, для вас это либо секс, либо религия.
   Ордэн растерянно захлопал глазами.
   «Что этот сушёный снеток несёт? – изумлённо подумал он. – У кого здесь с башкой не порядок?!» Вслух Ордэн попросил:
   – Объясните, пожалуйста, что конкретно мне необходимо делать?
   – Прелюбодействуйте побольше! Или почаще ходите в церковь! А лучше – чередуйте одно с другим. Весьма эффективный коктейль, – невозмутимо ответил старикан. – Поверьте, это всегда работает! Притом не имеет побочного действия и, более того, продлевает долголетие.
   Ордэн был в шоке. Старикашка разом переплюнул большегрудую Роспри и её губастую медсестру в полупрозрачном халатике, надетом на одну комбинацию.
   Ордэн силился что-то сказать, борясь со смятением и отчаянием, в которые его поверг Коппельбах своим назначением, но так и не нашёл слов, чтобы выразить чувства.
   Вскочив с диванчика, наш герой стремительно выбежал из кабинета и, не задерживаясь в приёмной, вылетел на улицу и умчался к стоянке.
   Сев в машину, Ордэн задумался: «Где искать спасения, у кого просить помощи? Это что же получается? Коль скоро доктора советуют такую чушь – мир окончательно сошёл с ума?»
   И тут же его осенила шальная мысль! А что, если он в порядке, а это толпа вокруг ненормальная? Ведь в жизни всё относительно, и то, что для одних неправильно, для других – норма.
   Тогда, если он здоров, а все вокруг сумасшедшие, нужно бежать! Бежать как можно дальше! Туда, где они его не достанут! Таким местом Ордэну виделся любой необитаемый остров. Ну конечно же, в широтах с хорошим климатом, чтобы питаться дарами природы и жить в согласии с окружающим миром и собой.
   Трезвомыслящему человеку задумка с переселением на необитаемый остров должна была представляться непростым предприятием и безумно рисковым делом, но только не Ордэну в его состоянии.
   «Безумно рисковым делом! Безумно?! А жить окружённым занудами и эгоистами – это не безумие? Жить не своей жизнью, страдать от навязанных ценностей со всех сторон без права на помилование – это ли не безумие?» – рассуждал сам с собой Ордэн и в итоге окончательно принял решение: лучший выход из положения – это перебраться на остров вдали от цивилизации.
   Как человек, собственно, неглупый, образованный и достаточно дальновидный, он сразу же начал просчитывать варианты… Насколько реально это осуществить, и с какими проблемами придётся в процессе столкнуться.
   Он вспомнил повесть Даниэля Дефо о Робинзоне Крузо, который случайно попал на необитаемый остров и выжил там. Причём несчастный герой Даниэля Дефо располагал весьма скромными ресурсами и возможностями и при этом не погиб. Ордэн тем более выживет, учитывая, что в отличие от героя Дефо отправится на необитаемый остров намеренно и запасётся всем необходимым заранее. Безусловно, жизнь Ордэна вне цивилизации станет просто раем на Земле. Имея нужные запасы, преодолеть трудности дикой жизни на необитаемом острове будет не намного сложнее, чем жить в городе среди миллионов зануд, сидеть изо дня в день с десятками эгоистичных, мелочных придурков на работе и пытаться годами мириться с бессмысленной болтовнёй своей девушки, когда она с упоением начинает вещать о том, где и какие «тряпки» видела и куда всё-таки пойдёт их покупать или какие тренды в моде сегодня. При этом каждый день лицезреть хаос в доме, созданный благодаря её старательным усилиям – собирать разное барахло по углам и не только, что в её понимании являлось бережливостью и экономичностью. Причём качественная уборка дома полностью исключалась, ведь из-за бесчисленного «ценного» хлама добраться во все части комнат было совершенно нереально. А жалкие потуги протереть пол или смахнуть пыль, предпринимаемые с завидной редкостью его сожительницей, не приносили и капли положительного результата, потому что это выглядело как растирание соплей по чумазым щекам: чем больше трёшь, тем тошнотворнее результат, и лишь зря потраченное время и силы. Вслед за барахлом шли исковерканные тюбики зубной пасты. Когда Э́ллин выжимала их, она сдавливала не от конца, а в середине и как попало, отчего несчастные тюбики превращались в нечто отвратительно-измятое и неприятное для дальнейшего использования. Каждый раз, беря пасту после неё, при виде такого истерзанного тюбика Ордэн испытывал раздражение и отвращение.

III
Подготовка

   Сначала Ордэн решил составить список необходимого для проживания вдали от материка, куда включил: походное оборудование, оружие, медикаменты, посуду, одежду и провизию, способную храниться годами, на случай неудавшейся охоты. Кроме этого, в перечисленное попало ещё несколько десятков наименований, среди которых также были фильтры для воды, репелленты, элементы питания, солнечные батареи и тому подобное. Список получился длиной едва ли не с моток туалетной бумаги.
   Где добыть финансы, чтобы купить запасы, снаряжение и судно, Ордэн уже придумал, оставалась пара проблем, которые деньгами решались лишь косвенно. Ордэн имел две фобии: он боялся аппендицита вдали от врачей и больных зубов, которые бы попросту потерял без стоматолога. С аппендицитом или без зубов, даже имея припасы на сто лет, вероятность выжить сводилась к нулю.
   Вопрос с аппендиксом решался легко. Ордэн задумал вырезать его заранее, перед началом путешествия, а вот с зубами дело обстояло сложнее.
   Конечно, наш герой мог воспользоваться современными технологиями и заранее поменять настоящие зубы на импланты. Но, во-первых, это было долго и больно, а во-вторых, вовсе не исключало на сто процентов иных проблем впоследствии.
   Оптимальным показалось притащить на остров собственного дантиста. Разумеется, пришлось бы позаботиться и об оборудовании для врача. Но коль уж он придумал, как добыть электричество на острове, чего стоило прихватить в путь портативный рентгеновский аппарат стоматолога, кресло с бормашиной и побольше одноразовых инструментов, чтобы не тащить ещё и стерилизатор.
   Оставалось самое сложное – стоматолог, да такой, чтобы умел и полечить зуб, и выдернуть, а при необходимости и протез слепить и вставить.
   Ордэн стал перебирать варианты: «Если очень поискать, реально найти всё. Смущает только, что на новом месте я буду не одним человеком, и тогда какой же это необитаемый остров? Ну, собственно, стоматолога целесообразнее поселить в отдалении. Главное, чтобы он не одичал от одиночества. А если взять стоматолога-женщину? Можно её который раз загнать, как дикую козочку, и она не затоскует, и меня не успеет напрячь глупой бабской трескотнёй. Пока буду её развлекать, найду чем занять ей рот, чтобы много не болтала, а потом отправлю обратно в загон, на другой конец острова!» – Ордэна развеселили эти мысли, и у него за всё последнее время впервые поднялось настроение. Он начал готовиться к переселению.
   Прежде Ордэн решил избавиться от аппендикса. Наш герой встретился со знакомым хирургом и сказал, что планирует отправиться волонтёром в далёкие леса Амазонки – нести свет диким племенам, и там будет проблематично получить экстренную медицинскую помощь, что в принципе может закончиться плачевно, случись аппендицит при таких обстоятельствах.
   Несмотря на вышеизложенные доводы, врач согласился не сразу, сопротивляясь до последнего, заявив, что как профессионал не имеет права удалять здоровый орган.
   Орден убедил его, лишь приведя в пример пластическую хирургию, заметив, что врачам ничего не мешает отрезать от людей здоровые части для наведения красоты, а порой только в угоду мнительности или какой-нибудь прихоти или фобии пациента.
   Хирург сдался и вырезал Ордэну здоровый аппендикс.
   Оправившись после операции, наш герой продолжил собираться.
   Очередным пунктом перед отплытием к острову в грандиозном списке Ордэна шли: полное обследование и профилактика организма и обязательно зубов. На этом этапе Ордэн рассчитывал выявить того самого универсального дантиста-женщину, да такую, чтоб от неё столетний старик ощущал себя юнцом.
   Покопавшись в рекламе и изучив предложения многих клиник, тщательно промониторив на их сайтах вкладки с описанием и фотографиями специалистов, Ордэн выбрал нескольких претенденток на роль «секси стоматолога».
   У одной Ордэн решил отбелить зубы. Но по завершении процедуры он понял, что при всех регалиях и опыте этой врачихи не выдержал бы её общества дольше, чем то время, которое потребовалось на чистку и отбеливание зубов при «ознакомительном» посещении. Докторша была невероятной занудой и эгоисткой. А ему хотелось, чтобы он жил на острове с приятным в общении и лёгким в рассуждениях человеком. И кроме того, эта дама имела ещё один явный минус – огромные руки. Её большие ладони и пальцы его вначале даже испугали.
   Сидя в кресле и наблюдая, как врач надевает перчатки перед процедурой, он ужаснулся: «Как она такими граблями полезет мне в рот?!»
   Когда доктор приступила к делу, Ордэн мысленно стал молиться, чтобы поскорее закончился этот кошмар. Зверским образом орудуя инструментами, врачиха вдобавок без лишней надобности пихала в него свои гигантские пальцы. Ордэну казалось, что ещё раз её лапа залезет в его рот – и тот разойдётся по швам. Едва дотерпев до конца процедуры, Ордэн поторопился испариться из кресла дантиста-коновала.
   Тремя днями позже Ордэн отправился к другому стоматологу, но и теперь его ждала неудача. Несмотря на то что эта врач обладала приятной внешностью, высоким ростом и все её видимые части тела казались пропорциональными и изящными, она имела другой недостаток, который у Ордэна вызвал непреодолимое отвращение. Эта женщина потела, как раб на галерах. В кабинете работал кондиционер и было довольно прохладно, но при этом доктор буквально исходила потом, измочив халат в верхней части спины и на груди. Под мышками тоже виднелись большие мокрые пятна. Лицо у врачихи блестело от пота, и периодически она вытирала лоб рукавом, отчего тот был мокрым и перепачканным в тональном креме.
   Ещё в начале осмотра Ордэн понял, что ему не стоит и пытаться побороть тошноту, а уж чтобы представить эту женщину с собой на острове… Никогда!
   Сославшись на плохое самочувствие, Ордэн прервал посещение и поскорее удалился прочь.
   Поиски подходящего «экземпляра» заняли у Ордэна почти три недели, но той самой «идеальной докторши» так и не попалось. Ему основательно не везло. У одной был слишком плоский зад, у другой кривые ноги, у третей пахло изо рта, а четвёртая повторяла одни и те же слова по нескольку раз подряд, чем довела Ордэна до жуткой головной боли, и он еле вытерпел, пока она вылечит ему зуб.
   Как-то после очередной неудачной попытки подобрать врача Ордэн вышел из стоматологической клиники и, предаваясь грустным мыслям, не спеша пошёл по улице в поисках тихого места, чтобы спокойно перекусить и выпить. Размышляя о своих неудачах, Ордэн забрёл в небольшой бар на безлюдном перекрёстке.
   Сев за столик в углу у окна, наш герой сделал заказ. Когда официант принёс еду и выпивку, Ордэн, занявшись трапезой, продолжил прокручивать в голове снова и снова все встречи со стоматологами. Он пытался договориться с собой, убедить себя в том, что чересчур придирчив и, если присмотреться, одну из этих двадцати женщин-врачей можно принять такой, какая она есть. Никто не идеален.
   Под эти мысли Ордэн, расправившись с жареной картошкой, куском мяса и салатом, приступил к уничтожению кружки пива. Холодный напиток с насыщенным бархатистым вкусом приятно дополнял трапезу. А немного захмелев, Ордэн отвлёкся на посетителей бара, временно забыв о своих горестных мыслях.
   В этот час заведение было почти пустым. Ланч закончился, и из посетителей присутствовала лишь парочка завсегдатаев, истребляющих пиво у стойки, да молодая женщина за столиком в противоположном углу. Одной рукой она не спеша листала какой-то журнал, а другой бесцельно ковыряла вилкой в тарелке, ничего из еды ни разу не положив в рот.
   Ордэн поймал себя на том, что увлечённо разглядывает эту даму, и подумал: «А почему бы и нет? Ведь она такая хорошенькая. Светлые волосы, уложенные в высокий пушистый хвост, тонкий, прямой, небольшой носик и такие манящие губы… Будто её вылепил великий скульптор…»
   И тут она заметила, что он смотрит на неё. Её рука застыла на полпути, переворачивая страницу, и вилка замерла на тарелке. Секунду спустя прекрасная дама, подхватив сумочку с сиденья, поднялась с места и подошла к Ордэну.
   Она была среднего роста, не худая и не толстая, с приличным размером груди, тонкой талией и аппетитным продолжением внизу. А от стройных ножек взгляд было не оторвать. Одним словом – само совершенство!
   От неожиданности Ордэн растерялся и не смог первым сказать ни слова, а незнакомка, озарив своё лицо милой улыбкой, проговорила приятным голосом:
   – Вы так долго и упорно смотрели на меня, что было понятно – сами вы не решитесь подойти. Я присяду здесь?
   Ордэн кивнул, окончательно стушевавшись.
   Девушка села к нему за столик, устроившись на стуле напротив.
   – Я Дженни. А как вас зовут?
   – Очень приятно, я Ордэн! – наконец выпалил он и тут же добавил: – Вы невероятно красивы!
   Лицо Дженни вновь осветилось лучистой улыбкой, и она спросила:
   – Что с вами? До того как вы решили просверлить во мне дырку взглядом, у вас был крайне сосредоточенный вид. Кажется, вы чем-то сильно озадачены.
   – Да…
   – Что вас терзает? Вы не улыбнулись, даже когда к вам сама подошла такая красавица, как я.
   Ордэн смутился вновь и нерешительно улыбнулся.
   – Всё произошло несколько неожиданно… – замялся он. – Быстрее, чем я планировал… Я собирался подойти к вам…
   Дженни заулыбалась:
   – Ну что же вы? Право, как мальчишка, вконец растерялись! Это уже случилось – вы сидите рядом со мной. Действуйте!
   Ордэн, не отрывая от неё глаз, жестом подозвал официанта.
   – Пожалуйста, принесите даме всё, что она пожелает, а мне ещё пива.
   Официант обратился к Дженни:
   – Чего бы вы хотели, мэм?
   – То же, что и этот господин, – ответила она и переключила внимание опять на Ордэна. – Я хочу увидеть вашу улыбку! Но только настоящую, а не то жалкое, вымученное подобие, которым вы ответили мне минуту назад. Прошу вас, улыбнитесь.
   Её непосредственность, простота в общении и прямота не могли оставить Ордэна равнодушным, и его рот расплылся в широкой улыбке.
   – У вас хорошие зубы! – неожиданно заметила Дженни, чем вновь сбила с толку Ордэна. – Хотя верхний левый резец я бы немного подреставрировала. Что за нерадивый у вас врач? Он не видит разве, ведь на краю зуба скол?!
   Ордэн от неожиданности разинул рот, но быстро спохватившись, решил спросить:
   – Вы дантист?
   Дженни кивнула и, взяв у официанта пиво, не скрывая удовольствия, отпила несколько глотков залпом. Поставив кружку с напитком, она пояснила:
   – Я необычный стоматолог. У меня богатый опыт и огромный багаж знаний. Вначале я вела терапевтическую практику, затем добавила хирургию, но вскоре поняла, что возиться в сотнях ртов изо дня в день – не моё призвание, и стала техником. Создавая зубные протезы, я чувствую себя почти ювелиром. Это такая точная и тонкая работа. Мне безумно нравится. Я буквально живу своим делом.
   – Вы не просто красивая женщина! Вы – само совершенство! – признался Ордэн.
   Дженни засмеялась.
   – Как правило, мужчины реагируют на подробности о моём призвании иначе.
   – Да?
   – Конечно. Они начинают меня журить, мол, «такая красивая, милая, тебе бы мужа холить да детей растить, а ты с этой манией к работе. Так и останешься одна. А когда состаришься, и некому будет о тебе позаботиться».
   – Как грубо! – возмутился Ордэн. – Но с другой стороны, в этом есть рациональное зерно. Вы не испытываете чувства одиночества?
   – Нет. А если мне хочется сменить рабочую обстановку на что-то более душевное, всегда можно прийти в такое тихое место и встретить какого-нибудь милого парня. Отдохнуть с ним без обязательств и продолжить жить дальше в привычном русле.
   Она ещё говорила, а Ордэн уже прорабатывал план, как заманить её в ловушку. Эта милая блондинка была той, которую он искал столько дней.
   – Дженни, я не очень люблю посещать стоматологов. Что касается лечения зубов – у меня слабые нервы. Но вам бы я отдался без колебаний. Вы могли бы сделать разок исключение – отложить работу в мастерской и поправить этот мой передний зуб сверху?
   Она не думала ни секунды:
   – Почему нет? Я собираюсь с вами целоваться, что мне стоит залезть в ваш рот и отреставрировать один зуб. Приходите завтра утром ко мне в клинику. – Дженни достала из сумочки визитку и положила перед Ордэном на стол.
   Он, скользнув взглядом по карточке, улыбаясь, спросил:
   – А когда вы планируете со мной целоваться? До того, как восстановите мне зуб, или после?
   – Прямо сейчас! – И Дженни потянувшись через стол, поцеловала Ордэна в губы.
   Это был лёгкий и приятный поцелуй, но, к великому сожалению нашего героя, совсем недолгий. Едва он успел понять, что происходит, Дженни уже сидела на месте.
   Она взяла свою кружку и, сделав из неё ещё пару глотков, лукаво поглядела на Ордэна.
   – В квартале отсюда есть небольшой отель… Вы не поверите – там такая уникальная архитектура, и не только снаружи, но и внутри. Я должна вам его показать.
   – Я безумно хочу посмотреть…
   – Предлагаю отправиться туда прямо сейчас…

IV
Прощальная церемония

   После увлекательного «осмотра уникальной архитектуры» близлежащего отеля и последующего назавтра лечения зуба Ордэн назначил Дженни свидание. Но не с целью узнать её получше. Того, что он уже выяснил о ней, было достаточно, чтобы взять девушку с собой хоть на край света. Просто он не желал надолго оставаться без неё. Он хотел видеть её как можно чаще до отплытия к острову.
   Отправиться в путешествие Ордэн планировал через месяц. За это время он рассчитывал подготовить всё необходимое.
   Пока наш герой добывал судно, запасы и оборудование, он проштудировал огромный объём информации о мореплавании. Общаясь с Дженни, Ордэн многое узнал о рабочем месте дантиста, инструментах и приборах, которые были лучше или хуже. И со знанием дела собрал в трюм корабля всё, что могло понадобиться стоматологу в любом случае.
   Досконально изучив карту широт, наиболее привлекавших климатом, Ордэн выбрал остров и окончательно утвердил дату и время отплытия. Оставались кое-какие мелочи, которые он хотел совершить напоследок. Первое – Ордэн приготовил своей девушке большой конверт с деньгами и прощальным письмом с такими словами:
   «Дорогая Эллин, прости меня! Прости за всё, что я сделал или не сделал. Надеюсь, ты сумеешь понять. В своей жизни я был занят многим, но так и не нашёл себя ни в чём основательно, и вот теперь мне предложили действительно сто́ящее дело. Я нанялся волонтёром и улетаю в далёкие края нести свет заблудшим душам. Надеюсь, ты воспримешь серьёзно моё начинание и простишь за то, что я не попрощался с тобой лично. Я побоялся сказать тебе это в лицо! Испугался, что моя душа дрогнет и любовь к тебе пересилит тягу к великому начинанию. Я желаю, чтобы ты немедля начала новую жизнь и тебе встретился хороший человек, который будет тебя любить, и ты найдёшь с ним счастье. Прощай, дорогая Эллин!»
   Ордэн устал от отношений со своей девушкой. Её эгоизм и малодушие удручали, но наш герой всегда напоминал себе, что никто не идеален, как и он сам, потому до сих пор не оставил её. Сейчас, по его мнению, настал именно тот момент, когда нужно было разрубить этот гордиев узел и начать жизнь с чистого листа.
   Следующая мелочь, которую Ордэн обязательно хотел сделать, это оставить на работе коллегам прощальные письма со своим мнением о каждом из них и, конечно же, подложить записочку директору. За годы совместной службы у Ордэна накопилось столько обид и замечаний в адрес большинства коллег, что он считал эти письма неотъемлемой частью подготовки к новой жизни. Разумеется, были и неплохие люди в его конторе, и им тоже он хотел что-нибудь написать на прощание, но только хорошее.
   Прежде всего, Ордэн отправил электронное письмо со словами благодарности и уважения хозяину компании, которого можно было только боготворить за доброе и чуткое отношение к сотрудникам, за поддержку и понимание в тяжёлую минуту. Если у кого-то из работников случалась беда, хозяин организации всегда оказывал материальную помощь и никогда не забывал о моральной поддержке. Затем Ордэн приступил к прощальной церемонии с коллегами, которые ему казались хорошими людьми. Например, в мастерской работала одна милая женщина – миссис Хилл, и она как никто заслуживала приятные слова. Миссис Хилл никогда никому не грубила, всегда была учтива и тепла в общении. Пересекаясь с миссис Хилл по работе или просто за ланчем, Ордэн испытывал удовольствие от общения с ней. Слушая её рассказы о жизни, и просто когда она болтала ни о чём, чтобы скрасить трапезу, Ордэн поражался, какие же бывают чудесные и лёгкие люди. Миссис Хилл Ордэн написал то, что она действительно заслуживала: какой она прекрасный человек, пожелал ей всего самого хорошего и к записке приложил билет на концерт симфонического оркестра, который должен был вскоре посетить их город. Этот оркестр миссис Хилл очень хотела послушать, но дешёвые места уже все раскупили, а дорогой билет она позволить себе не могла.
   За миссис Хилл следовал курьер. Он тоже был неплохим парнем, но немного нудным и хитроватым. С ним Ордэн был краток: «Пока, Майкл, ты мировой парень, и я желаю тебе удачи!»
   С запиской Ордэн оставил бутылку редчайшего коньяка, ведь Майкл так любил этот напиток.
   Был ещё в офисе инженер Джон. Тот, в общем, ничем особым не выделялся, разве что всё время говорил о своей семье. У него с языка не сходило «Моя жена, мои дети…» – и так до бесконечности, и неизменно в рассказах Джона упоминались какие-то неразрешимые проблемы, которые, как всем уже давно стало понятно, жили только в голове инженера, взращённые его чрезмерными мнительностью и гиперответственностью. Из-за этого он всегда был очень напряжённым и дёрганым. Что касалось отношений с коллегами – инженер охотно мог дать дельный совет относительно обращения с оргтехникой, и на этом всё. Но и зла инженер никогда никому не делал, и потому Ордэн ему написал: «Джонни, бери иногда отпуск от своей гипертрофированной ответственности, иначе она сведёт тебя с ума! Удачи, пока!» И к записке прикрепил пятидневную путёвку в лучший дом отдыха, в котором предлагали курс профилактики для укрепления нервной системы.
   Менеджер по работе с клиентами Лоуренс пахал как одержимый. Денег от этого ему больше не платили, просто он был трудоголиком до умопомрачения. Для него существовала только работа. Вечером Лоуренс, выжатый как лимон, уползал домой и валился без сил спать, но уже в шесть утра подрывался и метался до восьми по квартире, ожидая, когда же начнётся новый рабочий день и наконец откроется офис. Никому ничего плохого Лоуренс в жизни не сделал и с Ордэном не раз хаживал по клубам, где они вместе клеили девчонок.
   Ордэн подложил Лоуренсу на стол календарь, собранный из глянцевых фотографий с изображениями голых девушек, потому что менеджер был помешан на сексе и коллекционировал всё связанное со своей манией.
   В записке Ордэн от души вывел: «Лоуренс, не в работе счастье! Я запомнил тебя как хорошего друга! Пойдёшь клеить тёлок без меня – не сотри член! Пока!»
   Потом последовали письма ещё нескольким сотрудникам, но те слыли неприятными людьми. Если решение рабочего вопроса зависело от них, то легче было застрелиться, чем дождаться конечного результата. Они всегда придумывали какие-то препоны, вредничали, грубили. Частенько по их вине приходилось задерживаться в офисе допоздна, потому что из-за тягомотины, которую они любили разводить, Ордэн часть своей работы, зависящей от их действий, не успевал доделать вовремя. Сколько он с ними ни боролся, ничего толкового не выходило. Казалось, эти люди старались ещё больше всё испортить. В посланиях им Ордэн ограничился краткими фразами, сдержанно уточнив, «кто» они и «что» они.
   А вот когда наш герой составлял послания секретарше и директору, ему хотелось вылить весь яд, накопившийся в ответ на их отношение к людям.
   Секретарша – двуличная сучка! Ей бы он не просто написал… Ух! Но страх совершить смертный грех не позволял её придушить, а ведь таких подлых и изощрённых тварей надо было ещё поискать. Кроме своих обязанностей, эта сушёная вобла везде совала нос, будто затычка, возникала в каждой щели и начинала всем указывать, что и как делать. За всеми следила и всё доносила начальству. Неоднократно Ордэн пытался культурно напомнить ей, кто она и где её место в конторе, но даже после этих вежливых просьб оставить его в покое паршивка продолжала лезть. В конце концов, Ордэн, уже не стесняясь в выражениях, прямо говорил, куда секретарше следует идти, однако действия не имело и это.
   А директор?! Ещё тот фрукт! Будучи самым молодым из всех сотрудников в компании, он тем не менее считал себя сверхопытным и всезнающим. Этот человек болел таким понятием, как оптимизация труда и рабочего пространства, которые упорно старался внедрить в организацию. К сожалению, знания директор получал из частных семинаров и беглого знакомства с рабочим сценарием распределения обязанностей и загруженностью специалистов путём скоротечных посещений других предприятий. Отсутствие жизненного и практического опыта мешало ему понять, что для продуктивного внедрения новых порядков в коллектив необходимо учитывать возможности каждого сотрудника в частности. Ведь не секрет, что ориентированность на индивидуальный подход приносит гораздо более крупные и сочные плоды, чем тупое следование сухим формулам и графикам. Потом директор не умел преподносить в правильном ключе нововведения подчинённым, а это у людей сразу же вызывало негативный отклик, и они возводили стену, принимая новшества с сильнейшим внутренним протестом.
   Ещё он считал, что все сотрудники большую часть рабочего времени просиживают даром штаны и, соответственно, зря получают зарплату. Он верил, что из любого можно выжать столько потенциала, сколько кажется желаемым ему лично. И снова и снова устраивал перепланировки в списках обязанностей, наваливая на каждого сотрудника всё больше. Люди ломались, и кто-то уходил сразу, некоторые боролись, изо всех сил, стараясь не захлебнуться в этом безумном водовороте. А директор только и делал, что собирал совещания и по итогам отчётов добавлял новые обязанности и объёмы. Когда люди пытались вежливо донести до его окрылённого самодурством разума, что во всём существует предел, он серьёзно отвечал: «Вы просто не умеете рационально строить свой график. Распишите мне детально, сколько минут или часов у вас занимает каждое действие, и поверьте, я найду время для дополнительных обязанностей. Напомню, скоро будет установлена электронная система слежения за рабочими местами. И благодаря компьютерной программе я буду знать, кто из вас сколько минут тратит даже на туалет, а значит, у меня появится возможность реально оценивать время, действительно затраченное вами на выполнение вменённых обязанностей. Никто не изведёт и минуты лишней на личные необходимости в рабочие часы. Каждую секунду мы заполним трудом. Вот тогда вы по-настоящему будете есть недаром свой хлеб!»
   Больше всего директор любил, когда чрезмерная загруженность вынуждала людей оставаться на местах допоздна, а ещё лучше – приходить на службу раньше обычного. Он прямо так и заявлял: «Это в других компаниях на работу ходят, чтобы работать, а мы на работе живём. Тем, кто с этим не согласен, рекомендую сразу увольняться!»
   Своим рвением создать неповторимо оптимизированную организацию и рассчитать максимально экономичные оклады директор довёл до исступления не одного работника. Продавцы увольнялись толпами, курьеры, кроме Майкла, самого стойкого из всех, разбегались, словно тараканы. А старательный и педантичный менеджер по продажам получил нервный срыв. Бедняга чуть не угодил к психиатру, но вовремя уволился. Хотя и много месяцев потом ещё приходил в себя.
   На собеседовании директор сначала выяснял у соискателя, имеет ли он хронические заболевания, и при утвердительном ответе уточнял, приводят ли недуги к периодам нетрудоспособности – и если да, какая у них продолжительность. От ответа зависело решение директора о приёме на работу такого бедолаги. Кроме этого, наличие внутреннего стержня или собственного мнения у соискателя однозначно исключало его трудоустройство, даже если он был отменным специалистом.
   С хладнокровным спокойствием, уверенный в том, что он абсолютно рационален и его методы идеальны во всех аспектах, директор, таким образом, шагал по головам.
   Было у него и другое неприятное качество. Он имел привычку контролировать каждое слово, сказанное людьми, и журил сотрудников за то, что те, уставшие от работы до умопомрачения, иной раз давали выход эмоциям через ругательства. При этом сам он не гнушался бранных слов.
   Однажды, отчитывая сотрудника за ругательства, директор сказал: «Ваши нецензурные слова портят положительную атмосферу офиса. Я ещё понимаю, когда бранятся виртуозно, так, что ушам приятно, но когда просто кидают ругательные слова повсюду, это противно слушать. Признаю, и я порой бросаю неприличное словцо, и тоже не мастер поэтического мата, однако вас попрошу больше не выражаться!»
   Ордэн слышал этот разговор и долго потом спрашивал себя: «А как брань может быть приятной? Плохое слово и в стихах останется плохим, и люди его говорят, чтобы облегчить душу, коли нет иного выхода в тот момент, а вовсе не для поэтического самовыражения».
   Венцом лицемерия директора было то, что он постоянно говорил о позитиве и дружбе в коллективе, обязывая подчинённых находиться на работе в радостном настроении, в противном случае он вновь указывал на дверь со словами: «От вашего плохого настроения портится атмосфера вокруг и у всех падает производительность труда. Если вы не начнёте мыслить позитивно, нам придётся расстаться!»
   Но о каких улыбках шла речь, когда люди не поднимали головы от работы? Сотрудники старались лишний раз не ходить в туалет и вместо полноценного ланча перекусывали на рабочем месте, чтобы не задерживаться в офисе по окончании смены больше чем на два-три часа. С одной стороны, директора можно было понять. Наверное, он мечтал об идеальном предприятии, хотел видеть себя образцовым руководителем. Но с другой стороны, а что же делать всем и каждому? Как быть самым обычным людям, которые не хватают звёзд с неба и им просто нужно кормить семью? Наверное, таких директор видел сотрудниками сторонних организаций.
   Кроме того, сам начальник явно не жил по своим правилам дружбы и позитива, чему служило множество примеров, вспоминать которые Ордэн не любил, поскольку тогда на работу идти и вовсе было противно.
   Один случай Ордэна особенно впечатлил. И с тех пор директор в глазах Ордэна навсегда превратился в монстра.
   История была равно как комичной, так и грустной. Её Ордэн вспоминал каждый год, когда приближалось Рождество и всюду появлялись наряженные ёлки и праздничные украшения.
   Директор приказал достать из кладовки искусственные ёлки, украшения и гирлянды и разослать по торговым точкам фирмы, чтобы продавцы успели подготовить рабочие площади к празднику. Также, как обычно, директор велел оставить ёлку и для конторы и сам уехал. Сотрудники выполнили распоряжение, а поскольку до праздников оставалось совсем недолго, решили порадовать начальника и нарядить дерево, отложенное для офиса. Работники подумали, что руководителю будет приятно по возвращении попасть в праздничную атмосферу. Но нет! Директор, приехав после ланча в контору и увидев наряженное дерево, заметил: «Ёлку вы нарядили слишком рано, до Рождества приестся чувство праздника. Уберите всё. Когда я велю, тогда ёлку и поставите».
   Как виделось Ордэну, большинство требований к сотрудникам в отношении поведения на рабочих местах директор со своей стороны ничем не подкреплял. Ордэн думал так: «Персоналу необходим пример руководителя. Взаимоотношения и обстановка в коллективе – это всегда проекция поведения и мыслей начальника, пусть даже скрытых. Люди интуитивно чувствуют, что творится внутри руководителя, и невольно переключаются на его волну, поскольку запрограммированы слушаться ГЛАВНОГО во всём. Вот и получается, что, будучи змеёй, нельзя ожидать благоприятной обстановки вокруг».
   Ордэн многое мог бы написать и секретарше, и директору, но они всё равно ничего бы не поняли. Поэтому им в записках Ордэн пожелал только, чтобы с ними поступили так же, как они поступают с другими.
   На этом его прощальная церемония с работой закончилась – он был счастлив.

V
В «добрый путь»

   За несколько дней до отплытия Ордэн пригласил Дженни на очередную встречу.
   Он привёл её в хороший ресторан, заказал ужин и завёл такой разговор:
   – Дженни, я знаю, как ты любишь свою работу, как прекрасна твоя жизнь без лишних обязательств. Но что бы ты ответила, попроси я тебя ненадолго сделать исключение?
   Девушка вначале его речи выглядела настороженно, но в конце явно перевела дух.
   – Ненадолго? Ну, это звучит вполне приемлемо. А то при первых твоих словах я испугалась, не собрался ли ты сделать мне предложение. Я бы сказала нет. Это точно не моё, хочу свободно любить, без камня на шее.
   – Да, я помню об этом, – кивнул Ордэн. – И хочу лишь пригласить тебя в путешествие. Один знакомый позвал меня в плавание. Ему нужен надёжный помощник, а поскольку мы с ним старые друзья и он мне доверяет, я подхожу для его затеи, как никто другой. Я согласился, потому что представляю себе это подобием отпуска, и хочу взять тебя с собой. Думаю, мы неплохо проведём время вместе, вдали от повседневных забот.
   – Идея замечательная, – улыбнулась Дженни.
   Наступил день отплытия. Ордэн стоял на пристани у корабля и с нетерпением ждал Дженни. До того момента, как она должна была прийти, оставалось ещё минут десять, но Ордэн уже весь извёлся, опасаясь, что девушка передумает плыть. За последнее время он очень к ней привязался и не мог представить свою жизнь без неё.
   Однако Ордэн совершенно зря терзал себя сомнениями, Дженни пришла. Причём явилась точно вовремя. На её плече висел небольшой рюкзачок, в котором было всё, что она посчитала нужным взять в путешествие.
   Увидев сумку, Ордэн вновь мысленно сравнил Дженни с Эллин. Да, они во всём были полными противоположностями.
   Если бы Эллин собиралась в поездку, то и на один день пребывания на ближайшем курорте собрала бы с собой пару здоровенных чемоданов да ещё десяток сумок, заполнив их все почти схожим барахлом, разнились бы только цвета и размеры. А на вопрос «Зачем?» она бы пояснила: «Для каждого настроения следует использовать соответствующую вещь».
   Дженни была не такая, живя по принципу «ничего лишнего» и потому при выборе и покупке вещей руководствовалась исключительно рационализмом.
   «Как же она прекрасна и идеальна», – подумал Ордэн, и ему стало опять страшно. Вдруг что-то пойдёт не так и Дженни передумает плыть? Но всё шло как надо, и вот «самая лучшая в мире женщина» поднялась с Ордэном на корабль. Он проводил её в каюту, и она принялась разбирать сумку.
   Чтобы не испортить с Дженни отношения ещё в начале путешествия, Ордэн разработал сценарий, решив создать впечатление, будто на остров они приплывут по вине несчастного случая.
   Он отыскал несколько моряков и попросил их за плату разыграть перед Дженни спектакль, наврав им с три короба о том, что планирует сделать девушке предложение, когда корабль отчалит, поскольку она помешана на морской тематике. Так Дженни видела, что на борту есть команда и капитан, с которым по-дружески общался Ордэн, и у неё не было повода заподозрить подвох.
   Корабль отчалил от берега, время клонилось к закату, и Ордэн устроил для Дженни ужин.
   Они ели и выпивали, празднуя своё совместное путешествие, и болтали ни о чём.
   Ордэн подсыпал девушке в бокал снотворное, и после ужина она крепко уснула. Теперь её нельзя было разбудить даже пушкой.
   Нанятые моряки, согласно сценарию Ордэна, воссоздали на корабле видимость того, что судно попало в шторм, затем сели в лодку и уплыли домой, чтобы казалось, будто всю команду смыло за борт.
   Ордэну оставалось лишь направить якобы случайно неуправляемый корабль к нужному острову. Естественно, на борту не работали ни передатчик, ни система, с помощью которой судно можно было отследить со спутника. Корабль превратился в «невидимку».
   Действие снотворного заканчивалось, и скоро Дженни должна была проснуться.
   Ордэн сидел возле неё, готовый рассказать страшную историю о безжалостном шторме, погибших моряках и о его, Ордэна, тщетных попытках выяснить курс и связаться с сушей или же отправить другим кораблям сигнал SOS.
   Повернувшись с боку на бок, Дженни открыла глаза и, увидев рядом Ордэна, улыбнулась:
   – Доброе утро! – Она протянула к другу руку и провела пальцами по его щеке.
   – Доброе!.. Если можно так сказать, – хмуро ответил Ордэн, сжимая её пальчики в своей ладони.
   – Что случилось? – Дженни села на постели и озабоченно посмотрела на Ордэна.
   – Я не знаю, как тебе сказать, чтобы не напугать…
   – Скажи как есть. – Дженни соскочила с кровати, собираясь переодеться, но тут она заметила вещи, разбросанные по каюте. – Что это такое?
   – Об этом я и хотел с тобой поговорить. Ночью был сильный шторм, корабль чуть не утонул…
   Дженни вновь огляделась и посмотрела в иллюминатор. Её обозрению предстала некоторая часть корабля, и там всё было тоже весьма плачевно.
   Ордэн продолжал:
   – Команда погибла, судно, скорее всего, сбилось с курса, и передатчик тоже не работает.
   Дженни, ничего не ответив, сняла ночную рубашку и стала одеваться в обычную одежду.
   Ордэна удивило её поведение. Ни единой эмоции. Как так? Ведь он думал, что женщина должна впасть в истерику или хотя бы проявить немного волнения. Но Дженни, невозмутимо выслушав его, совершенно спокойно, как если бы это было обычное утро, облачилась в повседневный наряд и отправилась чистить зубы и умываться. По пути она спросила:
   – Ордэн, на завтрак мы могли бы выпить кофе?!
   – Безусловно! – Ордэн был в шоке. «У этой женщины железные нервы», – подумал он и отправился готовить завтрак.
   Ордэн наливал кофе, когда Дженни пришла в кают-компанию. Девушка уселась за стол и, придвигая к себе чашку с горячим ароматным напитком, улыбнулась:
   – Самый вкусный завтрак – это тот, что готовишь ты, Ордэн!
   Он тоже улыбнулся, подливая ей сливки в кофе:
   – Спасибо! Но завтрак такой чудесный прежде всего потому, что за столом со мной сидишь ты!
   – Ордэн, я люблю тебя! – Она потянулась к нему и поцеловала.
   – О, Дженни, я тоже тебя люблю! – Ордэн погладил её по руке.
   – Знаешь, то, что случилось из-за шторма, ничего не значит… Главное – ты жив и мы вместе.
   – Я тоже так считаю! – Ордэн, вновь радуясь про себя тому, что повстречал Дженни, подумал: «Я на пути в рай!»
   А корабль продолжал свой путь, уходя в открытый океан…
   Дженни каждый день подолгу стояла на верхней палубе и смотрела вдаль. Она испытывала глубочайшее удовольствие, созерцая природу, не осквернённую в этих местах цивилизацией. Насыщенный цвет неба, бескрайние просторы океана наполняли умиротворением, растворяя в себе напряжение, накопленное от общения с людьми.
   Не раз Ордэн подходил к Дженни и, обняв её за плечи, наслаждался моментом.
   Как-то однажды он сказал:
   – А вдруг нас так никто и не найдёт и корабль вынесет к какому-нибудь необитаемому острову?
   Дженни улыбнулась:
   – Тогда мы сможем поселиться подальше от всех этих психов!
   Ордэн не ожидал подобного поворота. Оказывается, Дженни была такая же, как он! А ему и в голову не приходило, хотя следовало догадаться сразу, ведь она так отличалась от других женщин. Это касалось не только отношения к вещам, работе, вкусам и интересам. Дженни не имела даже подруг. Она объясняла это тем, что у неё отсутствуют общие интересы с остальными женщинами. Что ей противно изо дня в день толочь одни и те же темы про акции в магазинах одежды и косметики, бесконечно обсуждать одни и те же кулинарные рецепты, сплетничать и завидовать подружкам. В жизни столько интересного и полезного: новые направления в культуре, изменения в науке, изучение языков. Есть нуждающиеся, которым можно и нужно помочь. Куда разумнее тратить свободное время на заботу о них, чем сплетничать и попусту болтать о разной ерунде. Лучше пожертвовать деньги приюту или больнице, вместо того чтобы, завидев рекламу о скидках в магазинах одежды, бежать и накупать ворох тряпья, захламляя им пространство, чтобы потом надеть по одному разу или вовсе не использовать, похоронив в тёмных недрах шкафов.
   Все страхи Ордэна улетучились моментально. Значит, никаких истерик, претензий и сожалений… Да он просто сорвал джекпот. Ордэн был счастлив как никогда.
   Теперь, освободившись от последних сомнений в отношении Дженни, он полностью успокоился, и все его мысли витали вокруг обустройства жилья на новом месте. А дни сменяли друг друга, приближая путешественников к далёкому берегу. Скоро на горизонте в призрачном предрассветном тумане наши герои увидели тонкую полосу земли.

VI
Земля обетованная

   Постепенно корабль подошёл к острову настолько, что можно было разглядеть деревья в леске перед берегом, застеленным золотистым песком.
   Ордэн решил обойти остров вокруг, чтобы выбрать получше место для швартовки. Однако никаких исключительно удобных подходов обнаружить не удалось, кроме небольшой расселины в скале, с двух сторон подпёртой густым лесом. Загнав туда судно, Ордэн заглушил двигатели, и они с Дженни выбрались на сушу, чтобы осмотреться. Здесь почти не было песка, узкая полоска берега резко переходила в каменистый подъём, поросший мхом и ведущий на стену скалы.
   Ордэн и Дженни пробрались по скользким камням к деревьям и, продираясь через колючий кустарник, пошли туда, где они перед швартовкой видели неплохой участок суши, как им показалось, вполне подходящий для первоначального знакомства с островом. После нескольких недель путешествия по бескрайним водам нестерпимо хотелось пройтись по земле.
   Они шли, слушая незнакомые голоса птиц. То тут, то там меж деревьев шныряли какие-то небольшие зверьки. Но они пробегали так быстро, что ни Ордэну, ни Дженни не удавалось разглядеть, кто же это.
   Скоро кусты закончились, деревья поредели, и путешественники оказались на обширной поляне.
   С ветвей свисали сочные тропические фрукты, а над ароматными цветами порхали бабочки и другие насекомые, старательно собирая нектар.
   – Какая красота! – проговорила Дженни, оглядываясь. – Если мы не выберемся отсюда, здесь можно жить. Осталось отыскать пресную воду.
   – Найдём непременно, – пообещал Ордэн.
   Дженни склонилась над большим розовым цветком, чтобы понюхать его.
   Ордэн продолжал осматриваться, прикидывая, стоит ли остаться жить на корабле, или построить домик вот на такой поляне, среди цветов и фруктовых деревьев.
   В любом случае он решил не торопиться, а прежде получше изучить новую землю. Тем более следовало ещё замаскировать корабль при помощи камуфляжных средств, которые он прихватил с собой. Кто знает, как скоро в это место забредут другие суда.
   Насладившись созерцанием поляны, Ордэн и Дженни пошли дальше, продолжая осмотр своих новых владений. Через несколько часов, наевшись свежих фруктов и даже набрав их про запас, нагулявшись вдоволь, путешественники поняли, что уже не чувствуют ног, и повернули назад, к кораблю.
   Они подходили к чаще, когда Ордэн вдруг остановился, настороженно прислушиваясь, жестом попросив Дженни оставаться на месте. Она, присев на большой камень, вопросительно посмотрела на друга.
   Ордэн, всё ещё вслушиваясь в звуки леса, прижал указательный палец к своим губам в безмолвной просьбе к Дженни сохранять тишину.
   Она, пожав плечами, взяла гроздь винограда и стала не спеша есть ягоды.
   Простояв ещё пару минут, сосредоточенно прислушиваясь, Ордэн присел на камень возле Дженни.
   – Мне, наверное, показалось, но я думаю, что слышал голоса. Мужские… там… – Ордэн махнул рукой на заросли немного левее направления, в котором они двигались.
   Дженни с сомнением посмотрела на друга:
   – Вероятность того, что здесь обитают люди, равна нулю. Ты просто очень устал, и у тебя от усталости шумит в голове? Мне кажется, я свалюсь с ног прямо сейчас. Пошли скорее на корабль, поедим и ляжем спать.
   Ордэн согласно кивнул:
   – Пошли.
   Они поднялись с камня и продолжили путь.
   На корабль Орден и Дженни взошли, когда смеркалось. Ужин они накрыли прямо на палубе. Им светили звёзды, проступившие возле полной луны, воздух был тёплым и чистым, и лёгкий свежий ветерок обдувал, едва касаясь. Вода плескалась о борт корабля, и казалось, весь мир вокруг дышит умиротворением.
   Ордэн и Дженни расправились с ужином и отправились в кровать. Уставшие до предела, они тут же крепко заснули.

VII
Из огня да в полымя

   Когда Ордэн и Дженни проснулись, уже наступил полдень. Они были отдохнувшие и полные сил, готовые к новым свершениям.
   Закончив завтракать, Ордэн решил прежде всего достать камуфляж и замаскировать корабль. После того как ему послышались голоса в лесу, его одолевало неукротимое беспокойство. Сколько он ни уговаривал себя, сколько ни убеждал, что это игра разума от усталости, тревожные чувства его не покидали, и он попытался прогнать их, продолжив день работами по маскировке судна.
   Дженни, ни слова не говоря против, всячески помогала Ордэну. Вместе они раскопали в трюме оснащение и принялись за дело.
   Наши герои приложили немало усилий, чтобы затянуть огромный корабль специальной сеткой и закрепить её как следует. Лишь к позднему вечеру им удалось управиться. Конечно, было ещё над чем поработать, но это они решили оставить на другой раз, поскольку с основной задачей сладили и судно больше не бросалось в глаза. Требовалась определённая сноровка, чтобы увидеть корабль, или же его нужно было искать при помощи специальных средств.
   И сегодня Дженни и Ордэн сели ужинать в совершенно измотанном состоянии. Поев, они отправились спать. Ночь пролетела, как и предыдущая, и наши герои проснулись, когда солнце уже стояло высоко и на часах был полдень.
   Запасы пресной воды на корабле были не бесконечны, и следовало решить эту проблему не затягивая, потому, позавтракав, Ордэн и Дженни отправились вновь исследовать остров, теперь намереваясь отыскать питьевую воду.
   Наши герои пошли от корабля тем же путём, что и позавчера, но сегодня, дойдя до поляны с фруктами, свернули налево.
   Здесь тоже повсюду росли цветы и фрукты, было полно бабочек и птиц, а в кустах возились животные. Они не боялись людей и не разбегались при их приближении. Так Ордэн и Дженни шли примерно полчаса и очутились на новой поляне. По дальнему её краю среди камней протекал чистый и быстрый ручей.
   Наши герои успели притомиться и испытывали жажду. Они присели на траву возле ручья, желая напиться из него и перекусить только что собранными плодами. Вода оказалась холодная и вкусная, очень освежив путников, а фрукты – ароматными и спелыми.
   Закончив трапезу, Ордэн и Дженни умылись в ручье и отправились обратно. План-минимум на текущий день был выполнен, и они хотели поскорее вернуться на корабль, чтобы успеть до темноты доработать маскировку, которую накануне исполнили наспех.
   Держась за руки, они неторопливо миновали поляну с ручьём и вошли в рощу, ведущую к первой лужайке, расположенной вблизи корабля.
   Наслаждаясь прогулкой под пение птиц в тени деревьев, Ордэн и Дженни беспечно болтали о разной ерунде.
   Немного впереди виднелась небольшая просека, в которую они так и вошли, весело смеясь над очередной забавной шуткой Ордэна…
   Перед ними стояли четверо парней с пистолетами на изготовку.
   Ордэн и Дженни остановились. Охваченные страхом, они мгновенно позабыли о своей непринуждённой беседе и о том, куда шли.
   Один из вооружённых людей, самый высокий, в пятнистой бандане, ухмыляясь, сказал:
   – Мы вас искали. Где вы бродили два дня?
   «Откуда эти клоуны здесь? – подумал Ордэн. По его спине пробежал холодок. – Как мне справиться с ними, чтобы защитить Дженни?! Против четырёх стволов нечего и дёргаться. Вот так из мужика я превратился в ничтожество».
   На корабле было оружие, но Ордэн запасся им, чтобы впоследствии охотиться. Ему в голову не пришло носить с собой ружьё просто так. Про опасных хищных животных он тоже почему-то не подумал, хотя и не знал точно, какая живность населяет остров. Столь лёгкое достижение цели словно ослепило его, а по сути, он вовсе не был готов к дикой жизни, поскольку мыслил как обычный горожанин, который при малейшем шорохе имел возможность позвать полицию.
   Пытаясь подавить панику, Ордэн спросил:
   – Кто вы?
   Тот же тип, не переставая ухмыляться, сплюнул и ответил:
   – Мы не планировали знакомиться близко! – Он качнул головой, подавая знак своим товарищам.
   Двое из них достали наручники и подошли к Ордэну и Дженни.
   – Чтобы избежать жертв, не дёргайтесь, – предупредил парень в бандане.
   Ордэн и Дженни позволили сковать себе руки.
   Захватчики окружили пленных и под прицелами пистолетов повели их через заросли.
   Дорога заняла минут десять, и они вышли к подножию холма, перед которым стояла огромная, выполненная в современном стиле вилла.
   Неподалёку располагалась автомобильная площадка с джипами. Вооружённые люди провели Ордэна и Дженни к дому и проводили в гостиную, не говоря ни слова, усадили пленников на диван и так же молча принялись чего-то или кого-то ждать.
   Вскоре в гостиную вошли двое мужчин.
   Один из них был высокий, светловолосый, с длинным лицом и тяжёлой нижней челюстью, с яркими голубыми глазами, резко выделявшимися над угловатыми скулами.
   Другой мужчина был ростом пониже, с тёмными волосами, вьющимися крупными блестящими локонами до плеч. На смуглом миловидном лице с прямым тонким носом бросались в глаза «чувственные» губы.
   Мужчины уселись на диван напротив Дженни и Ордэна. Светловолосый некоторое время изучал гостей взглядом, потом, посмотрев на своего товарища, улыбнулся и сказал сиплым голосом:
   – Луи! Как считаешь, неплохой улов сегодня?!
   На губах Луи промелькнула улыбка, он утвердительно кивнул.
   Блондин перевёл взгляд на пленников и приказал:
   – Раздевайтесь!
   – Зачем? – оторопело спросил Ордэн.
   Белобрысый заулыбался:
   – Вы будете заниматься доггингом, а мы – исполнять роль ваших зрителей!
   – Вы больные? – Ордэн изумлённо уставился на белобрысого. Дженни молча хлопала длинными чёрными ресницами, пребывая в не меньшем шоке.
   Белобрысый заржал:
   – Да нет, скорее приверженцы прогрессивных взглядов.
   – Вам делать больше нечего или порнухи в кино мало?
   Блондин, не переставая улыбаться, просипел:
   – Мы ведь не в кино живём, следовательно, и удовольствие должны получать по-настоящему.
   – В чём же тут удовольствие?!
   – Ну, знаешь, в моих штанах давно проблемы. А вот когда я вижу, как это делают другие прямо передо мной, у меня начинает шевелиться. Поэтому не портите мне настроение и приступайте к делу! Видно сразу – мужик ты горячий, так что давай… засади ей как следует!
   – Да пошёл ты! – с отвращением бросил Ордэн.
   – Зачем же грубить! – нахмурился блондин. – Если не сделаешь это сам, я отдам твою сучку моим парням. Они не откажутся. Вначале ребята сделают это по очереди, а потом все вместе, а затем опять по очереди – и так пока им не надоест!
   Ордэн почувствовал, как его лицо и спина покрываются испариной. Четверо здоровенных парней с пушками стояли вокруг, ожидая команды «фас».
   Дженни вдруг свалилась на пол и осталась лежать без движения.
   Ордэн бросился на колени возле девушки. Пользуясь тем, что руки у него были связаны спереди, он стал трясти её за плечо.
   – Дженни, милая, очнись!
   Вооружённые люди, как по команде, дёрнулись к Ордэну, намереваясь оттащить его от подружки.
   Белобрысый приказал помощникам:
   – Отправьте их к ним в комнату. Пусть девчонка сама очухается, а то испоганит здесь всё. Была у меня такая уже. Её растолкали, и она потом блевала повсюду.
   Качок в пятнистой бандане ответил:
   – Хорошо, господин О́лен.
   Бандиты оторвали Ордэна от Дженни. Один негодяй поднял девушку с пола и, положив её на плечо, пошёл к двери в дальней стене гостиной. Ещё двое здоровяков, схватив Ордэна под руки, поволокли его следом.
   Позади гостиной находилась комната, в которую бандиты бесцеремонно затолкали Ордэна и швырнули туда же на кровать Дженни, а затем заперли за пленниками дверь.
   Ордэн присел на край кровати и огляделся. В помещении также стояли: кресло, массивный комод, трюмо и шифоньер. Стену напротив входа полностью занимало окно, занавешенное тяжёлыми бархатными портьерами. Кроме того, комната располагала отдельными ванной и туалетом.
   На прикроватном столике Ордэн заметил какие-то закуски, бутылки со спиртным и вазу, наполненную свежими фруктами. Там же стоял графин, доверху налитый водой.
   Ордэн потянулся за графином, собираясь побрызгать водой в лицо Дженни, и вдруг заметил возле стаканов ключи… Ключи от наручников!
   Вначале он даже обрадовался… Но тут ему пришла в голову совсем не приятная мысль: «Если мы в плену, для чего класть в свободном доступе ключи от оков? Это плохой знак!»
   Он взял ключи и открыл вначале свои наручники, а потом освободил руки Дженни. Налив воды в стакан, Ордэн повернулся к девушке, чтобы привести её в чувство, но, как оказалось, она уже очнулась, сидела и смотрела на Ордэна большими испуганными глазами.
   – Ордэн, что же нам делать? – Дженни обвела взглядом комнату и вновь посмотрела на друга.
   – Бежать! – лаконично ответил Ордэн, поднимаясь с места. Он стал ходить по комнате, исследуя каждый ящик в мебели, открывая и закрывая дверцы в шкафу. В довершение заглянув в ванную, он возвратился к окну.
   Решёток на окне не было, и Ордэн хотел открыть его, но ручка не поворачивалась. Он старался и так и эдак, только ровным счётом ничего не добился. Окно в действительности не открывалась потому, что ручка была не настоящая, а рама цельная.
   Ордэна настолько взбесило это открытие, что он схватил тяжёлый деревянный стул и, размахнувшись, швырнул в окно…
   Стул глухо ударился о стекло, и будто его выпустили из пращи, полетел обратно к Ордэну, который не успел и глазом моргнуть, как уже лежал оглушённый на полу. По побледневшему лицу струилась кровь из раны на лбу и разбитого носа. Ордэн не шевелился.
   Дженни, соскочив с кровати, подбежала к другу и, сев возле него на пол, приложила носовой платок ему к носу.
   – Дорогой, как ты?! – спросила она, когда он наконец зашевелился и попытался сесть. – Тебя чуть не убило этим стулом! Если мы хотим выбраться отсюда живыми, нельзя поступать так безрассудно!
   Ордэн сделал очередное усилие и всё же сел. Потрогав рану на лбу, он охнул и поморщился:
   – Я был слишком зол, чтобы думать!
   Дженни, улыбаясь, погладила его по руке.
   – Если ты уже оправился после запуска стула, давай попробуем поискать способ выбраться из западни.
   Ордэн тряхнул головой, и, забрав у Дженни платок, сколько мог, оттёр с лица кровь, и, используя лежащий рядом стул в качестве опоры, поднялся на ноги.
   Вновь окидывая взглядом комнату, Ордэн указал на стену напротив кровати:
   – Дженни, видишь ту вентиляционную решётку?..
   Девушка глазами проследила за его жестом.
   – Решётка не до конца вставлена в отверстие, – заметила она.
   – А ещё за ней видеокамера, – добавил Ордэн. – Рёбра решётки направлены вниз, и когда я сейчас сидел на полу, увидел объектив.
   – Эти гады следят за нами?! – возмущённо воскликнула Дженни. – Извращенцы!
   – Думаю, если поискать, найдутся и другие камеры…
   – Это всё осложняет!
   – Ну… А что если мы приложим немного фантазии… – Ордэн взял злополучный стул, поставил у двери и прошёл в ванную, намочил два полотенца, принёс их в комнату и положил на прикроватный столик. Открыв четыре бутылки со спиртным, он дал две Дженни и себе взял по одной в каждую руку.
   – Облей всё, что хорошо горит! Когда появится дым, дыши через мокрое полотенце! Поняла?!
   Дженни согласно кивнула и, не теряя времени даром, вытрясла из бутылок всё до последней капли на портьеры, кровать и кресло под вентиляционной решёткой. Ордэн в свою очередь полил другую часть комнаты и щёлкнул зажигалкой, которую у него поленились отобрать бандиты.
   Мгновенно вспыхнул огонь и заскользил по дереву и тканям, охватив портьеры, ковёр, кровать и остальную мебель…
   Комната быстро заполнялась едким дымом, и, приложив мокрые полотенца к лицам, нашим героям лишь оставалось ждать, когда их придут спасать, если, конечно, придут. Но они полагали, что, коли их не убили сразу, всё-таки от пожара погибнуть не дадут.
   Бандиты быстро заметили происходящее и, схватив огнетушители, побежали к комнате с пленниками.
   Несколько минут ожидания Ордэну и Дженни показались вечностью. Мокрые полотенца мало помогали. В какой-то момент наши герои уже решили, что спасения они не дождутся и их план был самоубийством, но вот дверь в комнату резко распахнулась, и первый же бандит, возникший на пороге помещения с огнетушителем наперевес, получил в грудь сокрушительный удар тем самым злополучным стулом.
   Ордэн был настроен столь решительно, что стул на этот раз разлетелся вдребезги, а охранника отбросило на напарника, идущего следом. Пользуясь заминкой, Ордэн забрал у негодяев оружие и кинул один пистолет Дженни:
   – Просто стреляй!
   Она кивнула, и они вместе помчались по коридору в поисках выхода.
   Коридор привёл их через столовую на кухню, в которой была дверь для приёма продуктов с улицы. Беглецы ринулись к выходу, напугав оружием до полусмерти поваров.
   Выскочив из здания, Ордэн и Дженни попали на широкую площадку, заставленную разным хламом. Вокруг не было ни души, путь казался свободным.
   Ордэн и Дженни решили больше не терять времени и просто убежать в лес, а через него вернуться на корабль и поскорее отчалить от злосчастного острова.
   Обогнув выступ здания, чтобы выбраться из завалов барахла, разбросанного на заднем дворе, наши герои помчались вдоль стены, направляясь в сторону леса.
   Вдруг Ордэн остановился и заглянул в одно из окон на первом этаже.
   Дженни, следуя за ним, тоже остановилась.
   – Ордэн, что ты делаешь? Бежим!
   – Подожди!.. – Ордэн продолжал смотреть в окно, и судя по его тону, увиденным он был взволнован гораздо больше, чем желанием осуществить побег. Секунду спустя Ордэн, отстранившись от окна, сказал: – Мы не можем просто уйти.
   – Почему? – удивилась Дженни.
   – Мы не единственные пленники здесь. В той комнате два здоровых мужика и две девочки лет тринадцати-четырнадцати. И лучше тебе не знать, что там творится. Мы должны спасти детей.
   Дженни с опаской оглянулась по сторонам:
   – Как бы самим шею не сломить. Что ты задумал?
   – Пока ничего! – покачал головой Ордэн. – Пошли!
   Они двинулись вновь вдоль дома. Иногда Ордэн заглядывал в другие окна – и к своему ужасу, обнаружил ещё две комнаты, в которых происходили совершенно вопиющие вещи. Скоро наши герои приблизились к углу здания, и прежде чем повернуть, Ордэн решил заглянуть в последнее окно.
   Комната оказалась пуста, и тут он услышал сдавленный писк и, повернувшись на звук, увидел Дженни в руках бандита. Девушка была без сознания.
   Со злодеем рядом стояли ещё двое здоровенных парней, вооружённых и явно готовых на всё. Один из бандитов держал пистолет у виска Дженни.
   Негодяй, который схватил девушку, издевательски усмехаясь, смотрел на Ордэна:
   – Хорошо подышали свежим воздухом? Пора идти обратно. Пушку брось и руки за голову!
   Пистолет выскользнул из рук Ордэна, и он сложил ладони на затылке, в глубине души проклиная весь белый свет.
   Пятью минутами позже Ордэн и Дженни вновь были заперты в комнате. На этот раз их «тюрьма» оказалась довольно скромной, располагая только большой кроватью и туалетом с душем в отгороженном уголке. А на столе стояли лишь графин с водой и стакан. У Ордэна и Дженни забрали верхнюю одежду и тщательно проверили, не прячут ли они что-нибудь полезное для побега в нижнем белье.
   По мнению Ордэна, это был полный крах, но отчаиваться он не собирался!
   Изнывая от жары в комнате, Ордэн налил воды из графина в стакан и протянул его Дженни.
   – Хочешь?
   Она взяла воду и выпила сразу половину, остальное отдала Ордэну. Он допил остатки и, поставив стакан обратно к графину, прилёг на кровать. Дженни сидела рядом, скрестив ноги.
   – Как думаешь, какие у нас шансы? – спросила она.
   – Я думаю, выглядит всё очень паршиво. Но говорят, безвыходных ситуаций не бывает! – Ордэн потянулся рукой к её ногам. Вначале его ладонь скользнула по обнажённому бедру девушки, а затем, поднимаясь выше, остановилась на груди.
   Дженни наклонилась к Ордэну и стала его целовать.
   Случившееся в следующий момент было совершенно неожиданным для обоих. Когда же Ордэн и Дженни, опустошённые и выдохшиеся, улеглись на кровати, они пытались понять, что на них нашло, как можно было даже подумать об ЭТОМ при ТАКИХ обстоятельствах. И они никак не могли смириться с тем, что всё-таки выполнили требования своих похитителей.
   Скоро наши герои поймали себя на мысли, что их вновь терзает жажда. Ордэн вылил из графина в стакан остатки воды, и они, напившись, опять улеглись, развалившись на подушках.
   Некоторое время Дженни и Ордэн лежали молча и разглядывали комнату, сосредоточенно размышляя о том, как попасть на свободу.
   В помещении были светлые обои, лёгкие прозрачные шторы и два столика в виде выступов у изголовья кровати. На противоположной стене располагалось огромное зеркало в массивной резной раме.
   – Какими идеями похвастаешься? – спросила Дженни, обнимая Ордэна и укладываясь головой ему на грудь.
   – Ну… – Он, обняв подругу, зарылся лицом ей в волосы, и его рука заскользила по её спине вниз…
   Новая волна безумного желания захватила Ордэна и Дженни, страсть овладела их мыслями, и они стали одним целым, беззаботно предавшись любви и позабыв обо всём. Сейчас ни место, ни беда, свалившаяся неожиданно на головы пленников, не имели абсолютно никакого значения.

VIII
Вновь на свободу

   Немногим позже Ордэн и Дженни снова лежали рядом и ругали себя за несдержанность, глубоко сожалея о содеянном.
   – Наши похитители добились чего хотели! – сказала Дженни. – Мы выполнили их требования.
   – Но почему мне кажется, что это произошло не по нашей воле? – заметил Ордэн.
   Дженни взяла стакан из-под воды и, рассмотрев каплю, оставшуюся на дне, задумчиво сказала:
   – В воде что-то было. Каждый раз, как мы выпивали её, через несколько минут начиналось лёгкое головокружение. Ты заметил?
   Ордэн кивнул.
   – Нас надули, – пришла к выводу Дженни.
   Ордэн спрыгнул с кровати и надел шорты, которые были его единственной одеждой, после того как бандиты отобрали остальные вещи.
   – Одевайся, дорогая! – Он пошёл по комнате, внимательно разглядывая каждый уголок.
   Дженни натянула на себя трусики и бюстгальтер и пожаловалась:
   – Как же хочется пить!
   – Хочется! А от той мути из графина жажда стала ещё сильнее. – Ордэн встал перед зеркалом и, глядя в него, задумчиво покрутил головой. – Видеокамер здесь я не нашёл. Что-то тут не так. Зачем было подсовывать нам наркотики в воду? Мы, значит, «выложились по полной», а этого никто не видел?
   Дженни пожала плечами:
   – Здесь всё очень напоминает сумасшедший дом. Нечему удивляться.
   Ордэн ухватил Дженни за руку и повёл её в закуток с унитазом и душем. Там Ордэн взял полотенца и стал рвать их на широкие ленты, а Дженни молча наблюдала за его действиями.
   Не говоря ни слова, Ордэн взял девушку за руку и замотал ей ладонь полоской полотенца, затем так же обмотал и другую руку, а потом указал на унитаз:
   – Садись и сделай то же со стопами. Я пока займусь собой.
   Дженни присела на крышку унитаза и стала обматывать ноги.
   Тем временем Ордэн замотал руки и стопы себе. Дженни встала с унитаза и улыбнулась:
   – Ты решил устроить маскарад? Полагаешь, они подумают, что мы спятили, и выпустят нас?
   Ордэн засмеялся и принялся снимать со сливного бачка крышку.
   – Насчёт маскарада ты угадала. Только вряд ли лоскуты из полотенец убедят этих негодяев в нашей недееспособности. Для освобождения нам придётся ещё поиграть с бандитами в прятки и догонялки. – Завладев тяжёлой фаянсовой крышкой, Ордэн вернулся в комнату, а Дженни поспешила за ним.
   Ордэн размахнулся и долбанул крышкой по зеркалу. Оно треснуло и осыпалось на пол, а перед пленниками открылась небольшая комната с диваном напротив стены, в которой до этого было зеркало.
   Ордэн повёл рукой:
   – Понимаешь, зеркало с этой стороны открывало всё, что происходило в нашей комнате.
   – Ужас! А мы и не подозревали! – ахнула Дженни.
   Ордэн прошёл в комнату, найденную за зеркалом, шагнул к окну и попытался его открыть. Ручка легко повернулась, и створки распахнулись:
   – Уходим!
   Дженни подошла к Ордэну, он подсадил девушку, и она вылезла через открытое окно на улицу.
   Ордэн выпрыгнул следом. Они оказались недалеко от заднего двора, куда выходили наружные двери кухни и склада.
   В прошлый раз Ордэн и Дженни уже видели это место. После первого их неудачного побега на площадке мало что изменилось, разве что коробок пустых у мусорного контейнера стало больше да отбросы воняли сильнее, не попав до сих пор на помойку.
   Это место было идеальным для осуществления плана, задуманного Ордэном. При первой попытке сбежать наши герои заметили, что камеры видеонаблюдения здесь не работали – на них не мигали сигнальные огоньки. Ордэн и Дженни не знали, что камеры на заднем дворе, а также в столовой для персонала отключили сами охранники. Бандиты в этих местах, не стесняясь рабочего времени, выпивали спиртное и даже баловались кое-чем посерьёзнее. Совершать сии действия охранников втайне вынуждали хозяева, вовсе не одобрявшие пьяных и накачанных наркотиками телохранителей на дежурстве. Камеры охранники отключили после того, как О́лен пристрелил двух наёмников, обнаружив, что они выпивали на смене.
   Собственно, причины, по которым камеры не работали, мало заботили беглецов, они были просто рады такому благоприятному стечению обстоятельств и торопились воспользоваться удачей.
   Ордэн подвинул груду коробок к стене у двери кухни и вместе с Дженни спрятался за ними. Протянув за коробками руку, Ордэн постучал в дверь, но ничего не произошло, и он постучал вновь.
   Секундой позже дверь приоткрылась, и из неё высунулся парень в белом колпаке и костюме повара. Он поглядел по сторонам и хотел скрыться обратно на кухне, но увидел в нижнем белье Дженни возле двери кладовой, которую она, дёргая изо всех сил, демонстративно пыталась открыть.
   Паренёк вышел из помещения, удивлённо глазея на полуголую девушку.
   – Эй, цыпа, ты чего здесь делаешь? – спросил он.
   Дженни повернулась к нему и, прижимаясь спиной к двери, сбивчиво проговорила:
   – Я… э… ну, знаешь…
   И тут повар свалился на землю без сознания, получив по голове от Ордэна.
   Утащив повара в логово из коробок, Ордэн торопливо раздел его и связал обрывками полотенец, которые уже сослужили однажды добрую службу, защитив руки и ноги беглецов от разбитого зеркала. Заодно заткнув пареньку рот, Ордэн и Дженни спрятали свою жертву под коробками и приступили снова к розыгрышу.
   Ордэн опять постучал в кухню.
   Дверь открылась сразу, и оттуда высунулось очередное лицо в белом колпаке.
   Этот повар минуту-другую вглядывался в наступающие сумерки, потом позвал:
   – Йохан, какого чёрта? Ты где?
   В ответ он услышал мычание. Его издавал Ордэн, поскольку Йохан ещё не пришёл в сознание.
   – Что происходит? Иди сюда! – сердито рыкнул напарник Йохана, но в ответ вновь раздалось невнятное мычание из-за коробок, наставленных в высокую пирамиду сбоку от двери. – Сейчас котлеты сгорят! – Мужчина вышел из кухни и шагнул к коробкам. – Ты там что… пьёшь опять? – Он обошёл преграду и увидел полуголую Дженни. Замерев на месте, второй повар от неожиданности открыл рот и тут же получил по затылку увесистой палкой, добытой Ордэном из мусорки. К слову сказать, этой же палкой он вырубил ранее Йохана.
   Подхватив бесчувственное тело сердитого повара, Ордэн уволок его за коробки, тоже раздел и связал.
   Дженни и Ордэн оделись в одежду работников, взяли по коробке и, неся их повыше, чтобы прикрыть лица, вошли на кухню.
   Здесь никого больше не оказалось, а судя по запаху, действительно начали подгорать котлеты.
   Рядом с кухней располагались две столовые. Одной пользовались хозяева, а другой – персонал. В дверях были круглые окошки. Ордэн и Дженни заглянули в столовую для персонала через оконце и увидели бандита. Он сидел за столом к кухне спиной и уплетал что-то из тарелки, читая раскрытую рядом книгу. На его поясе заманчиво висел пистолет. А ещё наши герои заметили, что в этой столовой камеры не работают, как и на заднем дворе.
   Ордэн и Дженни переглянулись – у них одновременно зародилась идея, как раздобыть оружие и одежду бандита.
   Дженни взяла большую кастрюлю и увесистый половник, а Ордэн – поднос с тарелкой, на которую кинул пару котлет и пучок салата.
   Они вошли в столовую, а бандит и ухом не повёл, старательно наматывая спагетти на вилку, поглощённый историей в книге. Ордэн поставил перед ним тарелку, отвлекая на себя, а Дженни, выжидавшая позади бандита, вдруг надела ему на голову кастрюлю и с силой ударила несколько раз половником по её дну, Ордэн в свою очередь забрал у врага пистолет.
   Бандит, давясь макаронами и грязно ругаясь, упал со стула, хаотично размахивая руками. Кастрюля свалилась и осталась лежать в стороне, а бандит увидел над собой Дженни с огромной поварёшкой «наголо» и Ордэна с пистолетом на изготовку.
   Ордэн сказал:
   – Раздевайся, иначе проделаю в тебе дыру.
   Бандит, кряхтя и ругаясь, стянул с себя ботинки, штаны и рубашку и швырнул их Ордэну под ноги.
   – Подавись!
   – Спасибо! – усмехнулся Ордэн и добавил: – А теперь руки за спину и лежи смирно, или мы раскроим тебе череп этим половником, подонок!
   Дженни связала бандита и заткнула ему рот салфетками. Ордэн затащил негодяя за оконную портьеру, чтобы его подольше не нашли.
   Ордэн оделся в вещи бандита, а Дженни осталась в форме повара, и вновь, прикрывая лица пустыми коробками, наши герои вышли на улицу.
   Уже окончательно стемнело, и Ордэн и Дженни под прикрытием ночи двинулись к лесу. Оказавшись у зарослей деревьев, беглецы нырнули в чащу, бросили коробки и помчались на корабль.
   Скоро они достигли той самой поляны, с родником, а затем и скалы, у которой стояло замаскированное судно. Судя по всему, погони не было, и наши герои наконец могли перевести дыхание.
   Поднявшись на борт, Ордэн и Дженни напились воды и присели перекусить. Они уже давно ничего не ели и были невероятно голодны.
   – Признаюсь честно, возвращаться обратно нет никакого желания! – Дженни с жадностью откусила огромный кусок бутерброда.
   Ордэн, запивая еду, поморщился и, прожевав, сказал:
   – Я тоже отчалил бы прямо сейчас, чтобы убраться поскорее прочь от этого злополучного острова. Лучше ещё несколько недель плыть неведомо куда в поисках земли, чем оказаться опять в лапах этих чудовищ. Но как же те люди, которых тоже пленили маньяки?
   Дженни вздохнула:
   – Мы должны помочь несчастным! Какие будут идеи?
   – Нам сильно мешают вооружённые охранники, а ещё больше – видеонаблюдение на каждом углу. Пока мы не исключим оба этих фактора, не стоит и думать о благополучном исходе любого плана.
   – Ну, у нас всё ещё есть одежда повара и бандита. Это в некотором роде маскировка. Хотя, когда мы придём спасать пленных, повара и охранника, конечно, уже найдут. А тогда нашего появления в их одежде будут ожидать, – раздумывала вслух Дженни.
   – Да уж! – согласился Ордэн. – Но остаётся один нюанс – каким надо быть чокнутым, чтобы вернуться туда, откуда сбежал с таким трудом? Это может сыграть нам на руку. Вдруг они нас обратно вовсе не ждут.
   – Ну, если так – я знаю, как вывести из строя всех охранников.

IX
Искренняя благодарность

   Ордэн и Дженни готовились недолго. Заглянув в трюм и прихватив нужные вещи и оружие, наши герои поспешили обратно к вилле маньяков, чтобы вернуться туда до завтрака.
   Ордэн и Дженни выбрались из леса там же, где и вошли. Никаких признаков того, что их ищут, не было.
   Как нейтрализовать видеонаблюдение, наши герои придумали быстро. Камеры работали от электричества, которое подавали попеременно два дизельных генератора, стоящие у кромки леса, на отдалении от зданий. Оставалось нарушить работу обеих установок и лишить бандитов преимущества.
   Однако генераторы были спрятаны в железных контейнерах, двери которых запирались на замки, а о ключах не стоило и мечтать! Как вариант, оставался взлом, но, приглядевшись получше, Ордэн и Дженни заметили на торцах будок с агрегатами вентиляционные решётки с широкими поперечными щелями. Они идеально подходили для того, чтобы просунуть в них ствол пистолета и устроить запланированную диверсию. Правда, ещё требовалось подобраться к генераторам вплотную, причём незаметно, а это было неосуществимо, поскольку на контейнерах со всех сторон висели видеокамеры.
   – Какой-то замкнутый круг, – вздохнул Ордэн. – Чтобы ослабить защиту врага, надо отключить камеры, а для этого нужно вырубить электричество, а чтобы его вырубить, нужно опять же обезвредить видеонаблюдение…
   – Нам мешают только две камеры – те, что с торцов, – проговорила Дженни. – Мы легко их обезвредим.
   – Как? Я все мозги вывернул, изобретая способ их отключить. Стрелять по ним? Так охрана тотчас поймёт, что камеры сломаны и это диверсия, и примчится сюда раньше, чем мы приблизимся к генераторам. Что же делать? Как, не ломая, ослепить камеры?
   – Я знаю! – Дженни загадочно улыбнулась и достала охотничий нож. Срезав крепкую, упругую ветку с дерева, девушка расстегнула одежду и сняла с бюстгальтера эластичные лямки. Соединив их между собой, она прикрепила свободные концы резинок к срезанной ветке, и у неё получился лук.
   Ордэн наблюдал за действиями подруги с нескрываемым интересом и удивлением. Когда Дженни нарезала ещё несколько веток, уже поменьше и потоньше, и стала их отачивать, делая стрелы, Ордэн спросил:
   – Дорогая, ты хочешь этим воспользоваться?
   – Да! – кивнула Дженни, срывая с куста большие, мясистые чёрные ягоды.
   – Но как… где ты этому научилась… для чего?
   – Мой дедушка имел богатое прошлое и считал, что человек должен уметь выживать в любых условиях. Он брал меня ещё ребёнком в походы и учил всему, что знал сам. Сконструировать импровизированные лук и стрелы – это сущие мелочи по сравнению с тем, что я могу освежевать медведя куском камня или поймать рыбу голыми руками. – Дженни улыбнулась и поцеловала Ордэна в губы. – Вот такая суперская девчонка тебе досталась!
   Влюблённые вернулись на то место, откуда до этого осматривали пространство для совершения манёвра.
   Дженни наколола ягоду на кончик стрелы, вставила её в лук, прицелилась и выстрелила.
   Стрела, молниеносно пролетев над поляной, угодила прямо в объектив камеры. Ягода от удара разорвалась и прилипла к линзе, а стрела упала на землю.
   Не мешкая, Дженни пустила вторую стрелу, ослепив другую камеру, и вместе с Ордэном помчалась к генераторам. До того момента, как охрана придёт выяснять, почему нарушилось видеонаблюдение в этой части двора, имелись считаные минуты.
   Ордэн просунул пистолет в щель вентиляционной решётки работающего генератора, а Дженни – запасного. Переглянувшись, согласовывая действия, наши герои спустили курки одновременно. Звуки выстрелов утонули в гуле двигателя и остались незамеченными обитателями усадьбы. Пули пробили в радиаторах охлаждения дырки, и из них потекла жидкость. Её нехватка должна была привести к повышению температуры в двигателях, которые моментально отключила бы электронная система контроля. А починка или замена радиаторов заняла бы много времени и усилий.
   Выполнив план минимум, Ордэн и Дженни побежали обратно в лес, подальше от места преступления. Обогнув площадку по краю зарослей, отважные путешественники притаились за высокой каменной насыпью и стали ждать.
   Минуты, казалось, тянулись бесконечно. Из своего укрытия Ордэн и Дженни хорошо видели территорию и строения. Пара окон и уличные фонари пока светились, а мотор работающего генератора по-прежнему гудел.
   Дженни и Ордэн, изнывая от нетерпения, то и дело глядели на часы. Ночь близилась к концу, и до рассвета оставалось совсем недолго, а сделать нужно было ещё так много.
   Но вдруг гул генератора резко стих. Охлаждающей жидкости из простреленного радиатора вытекло достаточно, сработала аварийная остановка, и во всей усадьбе погас свет. Однако действовать было рано. Другому генератору предстояло включиться автоматически на смену основному. И минутой позже так и случилось. С рёвом заработал дизельный двигатель, и на вилле опять засветились фонари и некоторые окна. Правда, длилось это очень короткое время, поскольку и в запасном генераторе охлаждающей жидкости оставалось немного, и несколько секунд спустя заглох и его мотор. Вокруг снова воцарилась тишина, и потух свет. Вот теперь наступила пора действовать. Ордэн и Дженни осторожно выбрались из укрытия и, пригибаясь, побежали вдоль кустов к дому.
   Дежурные охранники сразу заметили, что две камеры на генераторах вдруг ослепли. Это показалось странным. Даже если бы отключились прожектора, всё равно должны были виднеться очертания леса, потому что в эту ночь светила полная луна. Бандиты стали ковыряться на пульте управления, выясняя причину случившего, и в итоге поняли – камеры не сломаны, а на экранах кромешная тьма по иным причинам, но в чём они заключались, оставалось неясно. Бандиты решили отправиться и посмотреть на месте, что же мешает захвату нормального изображения.
   Пока охрана разгадывала загадку с видеокамерами, отключился первый генератор. Правда, это нисколько не обеспокоило бандитов, так как они знали, что у компьютера, контролирующего пульт слежения, есть устройство бесперебойного питания, которого обычно хватало до запуска другого генератора. Видеокамеры, конечно, к ИБП никто не думал подключать, потому что за минуту, уходившую на запуск запасного генератора, ничего существенного случиться не могло и было немыслимым, чтобы поломались одновременно оба агрегата. Какое же удивление постигло охранников, когда после запуска второго генератора через минуту или две свет вырубился опять и уже больше не включился. Схватив фонарики, бандиты принялись метаться взад и вперёд. Одни для порядка побежали смотреть распределительные щитки, а другие кинулись к генераторам.
   Ордэн и Дженни добрались до мусорных контейнеров на заднем дворике у кладовой и метнулись к кухне.
   Ордэн по пути ломал голову, пытаясь придумать лучший способ открыть замок на двери. Он никогда не имел дела со взломом, но слышал истории о том, как в экстренных случаях вскрывают замки, высверливая в них личинки. Решив попробовать этот метод, Ордэн взял с корабля портативную дрель, хотя и изводился от мысли, что сверлить без шума не получится. Наудачу дверь оказалась не заперта. Наверное, хозяева не считали нужным закрывать дверь кухни от своих же, запасы в любом случае хранились для всех обитателей дома.
   Ордэн и Дженни вошли на кухню и, спрятавшись в кладовой, стали ждать поваров.
   Когда наши герои посещали кухню в предыдущие разы, они видели газовые баллоны, и это дало им повод думать, что без электричества кухня переходит на газ, а значит, завтрак никто не отменит! Главное, чтобы проблемы со светом не помешали всем охранникам получить еду.
   От пережитых волнений Дженни и Ордэна немного лихорадило, но получасовое бдение в тёмной и укромной кладовой их успокоило, и они так расслабились, что почти заснули. Но вот на кухне зажёгся свет и послышались возня и звон кастрюль. Ещё минут через пять до Ордэна и Дженни донеслись голоса. Видимо, пришёл другой повар. Судя по ворчанию работников, они сильно сердились из-за неудобств, которые возникли без электричества. Переносные фонари давали слишком мало света, а вспомогательное кухонное оборудование без тока, конечно же, не работало, и всё предстояло делать руками. Немного погодя повара, смирившись с ситуацией, в конце концов переключились на работу, и их разговор перетёк в иное русло.
   – Господин О́лен просил сегодня положить в бисквит вишню, – проговорил тот повар, который, благодаря Ордэну и Дженни, искал на улице первого – Йохана. – И побольше, а то опять получим вот такое – «Фи!».
   – О’кей! – отозвался Йохан. – Можно я ещё и плюну в бисквит?! – хохотнул он. – Меня тошнит от этого урода!
   – Тише, дурачок! Где ещё тебе будут платить, как космонавту, за то, что ты с дипломом колледжа варишь кашу магнату? Молись на господина О́лена – благодаря ему ты практически миллионер!
   – Ну да, только я этих денег в глаза-то не видел.
   – Слушай!.. Взвесь вишню и вари кашу! – сердито проговорил другой повар.
   Ордэн прошептал:
   – Думаю, пора действовать. Больше ждать нельзя.
   – Давай, а то скоро все проснутся! – согласилась Дженни.
   Ордэн подошёл к двери и через круглое окошечко в ней посмотрел на кухню. Йохан стоял у плиты и что-то мешал в большой кастрюле.
   Другой повар на столе в миске взбивал яйца с сахаром для бисквитного теста. Закончив, он пошёл в сторону кладовой и едва приблизился к ней на достаточное расстояние, как Ордэн резко распахнул дверь. Наш герой грохнул ей повара с такой силой, что несчастный, свалившись с ног, растянулся на полу, словно мёртвый.
   Ордэн выскочил из кладовой с пистолетом на изготовку, а Дженни следом, тоже с оружием, беря на мушку Йохана. Тот, повернувшись на шум, уставился на происходящее огромными, испуганными глазами.
   Ордэн положил на стол зелёную капсулу и приказал поварёнку:
   – Ты, пацан, возьми эту капсулу и проглоти, или я тебя пристрелю.
   Дженни достала из поясной сумочки шприц, наполненный какой-то прозрачной жидкостью, и сделала другому повару укол в руку.
   Йохан осторожно подошёл к столу, взял капсулу и положил в рот.
   – Глотай, быстро! – нахмурился Ордэн.
   Поварёнок налил в стакан воды и сделал несколько больших глотков.
   – Открой рот, покажи! – потребовал Ордэн.
   Йохан послушно открыл рот, демонстрируя отсутствие капсулы, и даже поднял язык, показывая, что честно выполнил требование.
   Ордэн похвалил мальчишку:
   – Молодец! – И кивнув на бессознательное тело другого повара, приказал: – Раздевай своего напарника, и поживей!
   Йохан послушно присел возле товарища и стал стягивать с него одежду. Закончив, мальчишка вопросительно поглядел на Ордэна.
   – Положи одежду на стул и тащи своего друга в кладовую, и без глупостей! – Орден показал юноше руку, не занятую пистолетом, в которой был маленький коробок с кнопкой. – Капсула, которую ты выпил, – это взрывчатка. Начнёшь дурить – я нажму кнопку, и тебя разорвёт изнутри!
   Йохан аж побледнел, услыхав такое. Но, собрав волю в кулак, подхватил напарника под мышки и поволок в кладовую.
   Уложив шеф-повара возле стеллажей, Йохан вернулся на кухню.
   – Принимайся за работу! Никто не должен знать, что произошло! – Ордэн стал одеваться в форму главного повара, а Дженни тем временем не спускала глаз с Йохана.
   Тот молча вернулся к кастрюле и, перемешав её содержимое, занялся тестом, которое не успел вымесить его напарник.
   Ордэн облачился в форму повара и спрятал в карман куртки пистолет, а Дженни, не сводя прицела с Йохана, присела в неприметном углу у холодильника.
   – Сколько охранников на вилле? – спросил Ордэн паренька, повернувшись к плите и заглядывая в кастрюлю – там булькала овсяная каша.
   Йохан, выкладывая тесто в форму для бисквита, ответил:
   – Четырнадцать! – Он поставил тесто в духовку и спросил: – А что вы вкололи мистеру Питерсону? Вы его убили?
   – Нет, это снотворное! – Ордэн посмотрел в окошко столовой для персонала. – Когда охрана придёт есть?
   – Через пять минут. – Йохан достал сливочное масло из холодильника и поставил на стол семь тарелок. Взяв половник, он принялся раскладывать по тарелкам овсяную кашу.
   – Ты сказал, охранников четырнадцать, почему тарелок только семь? – уточнил Ордэн.
   – Они едят в две смены. Первые семь сейчас, а другие семеро через полчаса. – Йохан, закончив накладывать овсянку, нарезал масло на небольшие кусочки и по одному побросал их в тарелки.
   Ордэн достал маленький флакончик и накапал из него в каждую порцию каши по несколько капель.
   – Что это, сэр? – спросил поварёнок. – Тоже снотворное?
   – Почти! – Ордэн убрал пузырёк. – Теперь вставай на колени и положи руки за голову!
   Йохан беспрекословно выполнил требование, и Ордэн что-то приклеил ему за ухо.
   – Поднимайся!
   Мальчишка встал с колен и потрогал то, что прилепил к нему Ордэн.
   – Это для чего?
   – Чтобы я слышал твои разговоры с охранниками, когда понесёшь им кашу. Если ляпнешь лишнего или попытаешься снять прослушку, я нажму кнопку – и капсула в тебе взорвётся! Так что будь умницей и не дури.
   Йохан пожал плечами.
   – Да без проблем! – Он взял два больших подноса и поставил на них тарелки с кашей, а затем чашки, в которые разлил кофе. – Вы переплюнули моего хозяина в изобретательности! Это у него куча фишек, чтобы заставить кого угодно сделать всё что угодно. Вы из Интерпола? Наконец-то нашли, где прячется этот злодей? Столько лет ищете и наконец нашли?
   Ордэн и Дженни переглянулись. Информация была неожиданной, но очень полезной.
   Ордэн серьёзно сказал:
   – Тебе, мальчишка, знать не положено, ты чересчур болтлив! Занимайся делом и держи язык при себе!
   Йохан, ловко подхватив оба подноса, пошёл в столовую для персонала.
   Ордэн стал следить за парнишкой через окошко в двери.
   Дженни, сдерживая смех, проговорила:
   – Да-а-а, ты замечательно придумал, дать поварёнку витаминку и сказать, что это взрывчатка, а пластырь за ухом – прослушка! Тебе бы, Ордэн, в разведке служить!
   Он улыбнулся:
   – Честно, я до последнего не был уверен, что этот маленький обман сработает!
   Йохан расставлял на столиках кашу и кофе, когда в столовую вошли пятеро парней, поздоровались с поваром и уселись завтракать. Минуту спустя пришли ещё двое и тоже принялись за еду, а Йохан вернулся на кухню.
   Выглядели охранники сонно и, пока ели, не перебросились между собой и парой слов. Все вяло копошились ложками в каше и двадцатью минутами позже уже покинули столовую, давая возможность повару убрать грязную посуду.
   К тому моменту, когда Йохан подготовил новую партию чашек, заполненных кофе, и тарелок с кашей, в которые Ордэн тоже накапал неизвестного зелья, в столовую явилась другая семёрка голодных охранников.
   Эти головорезы справились с завтраком минут на пять быстрее и тоже удалились по своим делам.
   Йохан прибрался за ними и, сложив грязную посуду в мойку, достал из духовки бисквит, поставил его остывать и стал опять выставлять чистые тарелки на подносы. Наполнив их кашей и разлив по чашкам чай, Йохан поставил подносы на передвижной столик.
   – Это для кого? – Ордэн насчитал восемь порций.
   – Для гостей!
   – Гостей?
   – Ну да. У нашего хозяина всегда кто-нибудь гостит.
   – Ты видел этих людей?
   – Нет, – отрицательно мотнул головой Йохан, катя столик к двери столовой для персонала.
   – А где они едят?
   – У себя – в гостевых комнатах.
   – Кто им относит еду, ты?
   – Нет, охранники! – Йохан выкатил столик в столовую и вернулся на кухню. Взяв венчик и достав из холодильника сливки, парнишка принялся их взбивать.
   – Бисквит для хозяев? – уточнил Ордэн.
   – Ага! Сегодня – бисквит, сыр с тостами и кофе! – поварёнок выложил в кондитерский мешок взбитые сливки и украсил ими выпечку, выдавив небольшие цветочки. В довершение, посыпав сладость тёртым шоколадом и корицей, Йохан взялся за белый хлеб – нарезал его тонкими кусочками и стал сушить на сковороде, а по готовности складывать аккуратной стопкой на фарфоровой тарелке.
   – Скоро у хозяев завтрак? – спросил Ордэн.
   – Через полчаса. – Йохан порезал сыр, красиво разложил на тарелке и вместе с бисквитом, тостами и кофе отправил на сервировочный столик. Поставив туда же две чашки и сливочник, паренёк с лукавой улыбкой посмотрел на захватчиков. – Им будете что-нибудь подмешивать?
   Ордэн кивнул и накапал в кофе О́лена и Луи из флакончика «волшебного зелья» Дженни.
   – Хозяева завтракают в столовой?
   – Нет, сейчас придёт охранник и отвезёт им в комнату. – Поварёнок пристроил хозяйский завтрак рядом с едой для «гостей», вернулся на кухню и принялся переставлять кастрюли и прочую утварь.
   Тогда же в столовую для персонала вошли два охранника, один укатил сервировочный столик, подготовленный для «невольников», а другой – здоровенный детина с ирокезом на голове – двинулся к кухне. Ордэн вновь стоял у дверей в столовые и приглядывал за происходящим там, поэтому вовремя среагировал и метнулся к холодильнику. В тот момент, когда охранник вошёл на кухню, Ордэн открыл холодильник, скрывая его дверью Дженни, а сам сделал вид, что изучает запасы на полках.
   Охранник махнул рукой, здороваясь с Йоханом и приняв Ордэна за шеф-повара, адресовал ему в спину:
   – Доброе утро, мистер Питерсон!
   Ордэн ответил невнятным мычанием, притворяясь, будто увлечён поисками чего-то нужного внутри холодильника.
   – Сэр, вы не держите так долго дверцу открытой! – попросил охранник Ордэна. – Пока нет электричества, холод в рефрижераторах лучше поберечь.
   Ордэн кивнул, вновь выдавив из себя нечленораздельный звук.
   Охранник равнодушно пожал плечами.
   – Как хотите! – и обратился к Йохану: – Дай, пожалуйста, сахару, а то в операторской чай пить не с чем.
   Ордэн, стараясь не поворачивать лица к говорящим, искоса взглянул в их сторону. Он боялся, что Йохан как-нибудь просигнализирует охраннику и сдаст своих захватчиков. Но паренёк не думал ни о чём таком, лишь взял с полки коробку сахара и пакет конфет и протянул их здоровяку.
   – Держи, Кевин.
   – Спасибо! – Охранник заглянул в кастрюли на плите. – Что сегодня на ланч?
   Йохан развёл руками:
   – Если получится – запечём овощи с мясом и сделаем яблочный пирог.
   – Да?! Супер! Яблочный я люблю. Только положите в него побольше яблок…
   Болтовня охранника начинала злить Ордэна. Он переставлял банки в холодильнике и думал: «Когда же ты, зараза, уйдёшь, я ведь не могу торчать в холодильнике вечность!» Одна банка выскользнула у Ордэна из рук и грохнулась на пол.
   Охранник, зная, каким отвратительным нравом славился шеф-повар, немедленно прервал разглагольствования о своих кулинарных предпочтениях и, чтобы не навлекать на себя бурю, засобирался к выходу, но Йохан вдруг спросил, задержав бандита ещё:
   – Слушай, Кевин, а долго электричества не будет?
   – Долго! Оба наших генератора кто-то продырявил из пистолета. Нужно заменить испорченные части, а это непросто.
   – Ясно. Тогда скажи ребятам, что ланч сегодня запоздает часа на полтора. Без электричества мы тут зашиваемся!
   – Хорошо! Пока поищем урода, который испортил генераторы. Как поймаем, выпустим кишки! – Охранник махнул рукой, прощаясь с поварёнком, и, стоя уже в дверях кухни, бросил взгляд на Ордэна и ещё раз напомнил: – А холодильники лучше закрывать побыстрее! – И скрылся в столовой.
   Услышав звон удаляющегося сервировочного столика, Ордэн решил, что опасность миновала. Оставляя своё импровизированное укрытие, он захлопнул холодильник и, повернувшись к Йохану, поинтересовался:
   – Что ты теперь будешь делать?
   – Мыть посуду и готовить ланч! Благодаря поломанным генераторам я остался без электроприборов да в придачу, вашими стараниями, один на кухне, и не знаю, как всё успеть!
   – Не волнуйся, сегодня ланч нужно готовить только для гостей и себя, охрана и хозяева эту трапезу пропустят!
   – Так вы всё же отравили их?!
   – Не совсем! По крайней мере, они не умрут! – Ордэн спросил у Дженни: – Сколько ещё ждать, прежде чем подействует твоё средство?
   – Минут через десять первые семь охранников должны уже засесть в туалете! – пообещала Дженни.
   Йохан поставил на пол большую кастрюлю, налитую до половины водой, и уселся рядом чистить картошку, а Ордэн продолжал стоять на посту у дверей столовых, желая воздержаться от контактов с охранниками и хозяевами до того, как подействует средство в их желудках.
   Дженни надоело сидеть в её уголке, и она присоединилась к Ордэну, встав на страже возле двери другой столовой.
   Неожиданно в столовую для персонала вбежал какой-то мужчина и на полном ходу вломился на кухню, чуть не размозжив дверью нос Ордэну. К счастью, наш герой успел отпрыгнуть прежде, чем получил дверью по лицу.
   Дженни и Ордэна мужчина не заметил, он сразу подскочил к Йохану. Ордэн предусмотрительно наклонился к нижним полкам разделочного стола, сделав вид, будто ищет там что-то. А Дженни открыла дверь столовой для хозяев, прячась за створкой в углу.
   – Вы чего же тут делаете?! – воскликнул незнакомец, резким движением поправляя на шее стетоскоп.
   – А что случилось, док? – Йохан удивлённо смотрел на собеседника, застыв с ножом и недочищенной картофелиной в руках.
   – Ты ещё спрашиваешь?! – мужчина заглянул в кастрюлю из-под овсяной каши. – Вы кормили персонал отсюда?
   – Да! Но что случилось, доктор? На вас лица нет! – Йохан бросил картофелину и нож в кастрюлю с водой, встал с табуретки и пошёл мыть руки.
   – Скоро на вас с Питерсоном тоже лица не будет, потому что господин О́лен отрубит вам головы!
   Йохан воззрился на врача, а тот кипятился всё больше:
   – Какая-то дрянь попала в еду охраны и хозяев, и у них открылся понос. Господина О́лена ещё и тошнит без остановки, запачкал всё вокруг!
   Ордэн вспомнил слова О́лена о том, что, если Дженни силой вывести из обморока, её может стошнить где попало, и подумал: «Вот тебе, белобрысый, получи!»
   Конечно, такого сильного эффекта от лекарства Ордэн и Дженни не хотели. Вероятно, это была индивидуальная реакция организма О́лена.
   Доктор продолжал допрос:
   – Гостей кормили кашей из этой же кастрюли?
   – Да, сэр!
   – Очень странно – с ними полный порядок.
   Йохан пожал плечами:
   – Не знаю, что сказать, док. В еду ничего не могло попасть, вам же известно, насколько господин Питерсон помешан на чистоте!
   Доктор прищурился:
   – Кстати, где он?!
   Ордэн тем временем, услышав то, чего так ждал, вылез из-под стола и, направив на врача пистолет, сказал:
   – Хотите увидеть мистера Питерсона, пожалуйста, он ожидает вас в кладовой!
   Доктор резко повернулся на незнакомый голос и, увидев пистолет, направленный ему в грудь, испуганно спросил:
   – Кто вы, чёрт возьми?!
   – Это не важно! Главное – будьте смирным, или я пристрелю вас. – Ордэн кивнул Йохану. – Свяжи его.
   Безропотно позволив поварёнку опутать себя упаковочной бечёвкой, доктор не стал сопротивляться и когда ему завязывали рот, и так же послушно зашёл в кладовую, где его уложили на пол и связали ноги.
   Дженни сказала Ордэну:
   – У нас есть часа два, прежде чем охрана и хозяева смогут обойтись без объятий с горшком.
   – Что ж, большего и не нужно! – Ордэн подхватил моток бечёвки, готовый отправиться в рейд по дому и связать всех охранников вместе с их работодателями.
   Йохан взял огромную деревянную скалку и шагнул к Ордэну:
   – Сэр, возьмите меня с собой! Втроём мы управимся быстрее!
   – Ты серьёзно?!
   – Ещё как! Этот господин О́лен – злодей и обманщик. Однажды он дверью сломал пальцы охраннику за то, что тот нечаянно ей хлопнул. А мне О́лен предложил контракт на год и пообещал баснословное вознаграждение. Я как раз нуждался в деньгах, поскольку хотел поступить в университет. Моё счастье не имело предела. Можно было только мечтать о такой удаче – всего год, и я уже поступлю учиться, и не надо копить несколько лет, горбатясь за копейки в дешёвых забегаловках. Но когда истекли условленные двенадцать месяцев, О́лен не отпустил меня, а сказал, что от него нельзя уйти и я буду здесь работать, пока не издохну. Подозреваю, что и обещанных денег по контракту на мой счёт не перечисляли. На острове я живу третий год… Поэтому мне есть за что посчитаться с господином О́леном!
   Выслушав историю поварёнка, Ордэн и Дженни приняли его в свою команду. В благодарность мальчишка предложил собственный план по обезвреживанию охраны и хозяев, упростив задачу Дженни и Ордэна.
   Йохан придумал закрыть всех бандитов в подвале дома, в тюремных камерах, которые применялись для наказания персонала. Мальчишка ещё не знал, что частенько эти камеры О́лен и Луи использовали и для видеосъёмок отвратительных сцен насилия в своих порнографических фильмах, о чём позже стало известно от охранников.
   Обсудив детали, отважная троица принялась за дело.

X
Час расплаты

   Когда Йохан с дикими воплями возник в туалете операторской, пара застрявших там охранников аж забыла, для чего уже полчаса сидит на горшках.
   – Помогите, помогите! – истошно орал мальчишка, колотя руками в двери сразу двух кабинок.
   – Йохан, это ты? – настороженно спросил один из бандитов. – Что стряслось? Не видишь – мы заняты?!
   – Господина Питерсона схватили! Это те люди, которые на нас напали вечером! Они утащили Питерсона в подвал. У них оружие!
   На охранников слова Йохана мгновенно возымели действие. Торопливо «собравшись», наёмники выскочили из кабинок и побежали за поварёнком.
   Йохан, затормозив у подвала, резко распахнул в него дверь, и охранники, не сбавляя ходу, помчались вниз по лестнице, держа на изготовку оружие.
   В одной камере решётчатая дверца была распахнута и на полу ничком лежал человек в белой поварской одежде и стонал.
   Бандиты огляделись, но никого больше не увидели и, войдя в камеру, подошли к мужчине. Они думали – перед ними раненый шеф-повар.
   – Господин Питерсон, что с вами? – спросил один из охранников.
   Стонущий повар перевернулся на спину, и оказалось, что это вовсе не господин Питерсон, а Ордэн и в его руке пистолет, готовый выстрелить прямо в негодяев.
   – Привет, ребята! – обнажил зубы в весёлой улыбке Ордэн.
   За спиной у бандитов послышался звук передёргиваемого затвора и голос Дженни, которая до этого пряталась под лестницей:
   – Бросайте пушки и лицом к стене, или лишитесь мозгов!
   Охранники не стали сопротивляться, им и без того было несладко, оба опять нестерпимо хотели в туалет. Бросив пистолеты под ноги, бандиты встали лицом к стене. Ордэн поднялся с пола и, опустошив карманы охранников, вышел из камеры и запер дверь, оставив горе-спасателей наедине с унитазом, который им предстояло поделить между собой, притом что оба хотели его использовать безотлагательно.
   Йохан, совершив ещё несколько заходов, помог Ордэну и Дженни собрать всю охрану в подвале. Хозяев усадьбы заперли в туалетных комнатах их спален. О́лен и Луи как раз принимали ванны, отмываясь после очередных курьёзов, случившихся благодаря «волшебному зелью» Дженни.
   Оставалось связаться с материком и сдать негодяев властям.
   Поварёнок привёл Ордэна и Дженни в кабинет О́лена. На столе в золотой рамке стояла фотография с изображением Луи и О́лена.
   Ордэн вытащил фото из рамки и написал под изображением: «Эти люди нас похитили, держат на необитаемом острове, глумятся над нами и хотят надругаться».
   Добавив ниже координаты острова, Ордэн положил фото в сканер и отправил копию на электронную почту кузена Дженни – лейтенанта полиции Карла Уилсона.
   Дженни взяла телефон, и позвонила брату, и передала ему все подробности, умолчав только о том, что на остров она приплыла вместе с Ордэном. Это не являлось существенной деталью, главным было то, что им угрожали оружием, лишили свободы, обманом напоили наркотиками и принудили к интимной близости друг с другом на глазах у посторонних. Дженни также рассказала, что они не единственные невольники на острове, сообщив про несовершеннолетних пленников и что их всех О́лен и Луи тоже накачивали наркотиками, а потом заставляли сниматься в своих омерзительных фильмах. Затем Дженни поведала про страшный альбом с фотографиями, который был найден в столе О́лена. Снимки в альбоме рассказывали, как преступники расправляются с пленниками, завершая съёмки, чтобы освободить место для новых несчастных. Альбом пестрел фотографиями с истерзанными телами убитых, среди которых были взрослые, подростки и дети.
   Брат Дженни ещё говорил с ней по телефону, когда открыл электронное письмо, высланное Ордэном. Увидев людей на фотографии, лейтенант Уилсон чуть не выронил телефонную трубку из рук – десять лет власти гонялись за этими двумя маньяками и никак не могли поймать, снова и снова теряя их след.
   Лейтенант Уилсон сообщил сестре, что уже бежит к начальству с фотографией и преступников арестуют в кратчайшие сроки. Карл попросил Дженни не отчаиваться и ждать, так как помощь прибудет очень скоро.
   И лейтенант Уилсон говорил правду. В действительности по воздуху путь от материка до острова занимал всего пару часов. Это Ордэн после импровизированного шторма специально вёл корабль таким курсом, чтобы Дженни подумала, будто остров лежит где-то далеко в океане.
   Поговорив с братом, Дженни положила трубку и спросила Ордэна:
   – Дорогой, а откуда тебе известны координаты острова, здесь посмотреть их было негде?!
   – О, это длинная история, когда-нибудь я её обязательно расскажу! – улыбнулся Ордэн.
   – Ну зачем же ждать это «когда-нибудь»? До того, как прибудут спецслужбы, времени полно. Предлагаю рассказать прямо сейчас! – Судя по решительному тону Дженни, она говорила серьёзно, хотя и с весёлой и доброжелательной улыбкой. Этой грани до сих пор ещё Ордэн у Дженни не видел. От отчаяния у него захватило дух и сдавило горло. Но он понимал, что момент действительно настал и увильнуть не получится. С другой стороны, рано или поздно он должен узнать, готова ли Дженни на самом деле броситься за ним на край света, и не так, как он это устроил – обманом заманив бедняжку на остров, а по-настоящему, по собственной воле. Любовь к этой необыкновенной девушке перевесила и эгоизм, и социофобию, и какие-либо другие чувства. О личной выгоде Ордэн уже и думать забыл и решился: «Да! Именно сейчас я всё расскажу». И приступил к истории с самого начала… В своём повествовании он не упустил ни единой детали. Так подробно Ордэн не рассказывал о себе даже доктору Коппельбаху в тот злосчастный день, когда отчаяние подвигло нашего героя покинуть общество.
   Историю Ордэн закончил искренним признанием:
   – Конечно, теперь ты можешь порвать со мной! Я готов принять от тебя и ненависть, и презрение, но, планируя обзавестись стоматологом для более комфортного проживания на острове, я не предполагал, что встречу в лице доктора такую прекрасную во всех отношениях девушку. Ещё до отплытия я привязался к тебе по-настоящему и понял, что моя затея обманом поселить тебя с собой на острове давно перестала быть причиной, по которой я позвал тебя в путь. Прости! И покидая меня, знай – я люблю тебя! – Ордэн стоял и смотрел на неё грустными глазами. От чувств, раздирающих его душу, ему показалось, что он умрёт прямо здесь и сейчас.
   Дженни улыбнулась и ласково проговорила:
   – Вот дурачок! Да зачем же? – Она взяла его руку и погладила. – О том, что ты привёз меня на остров хитростью, я подозревала с самого начала. На это указывали многие факторы ещё в пути, после того выдуманного шторма. Я просто ждала твоего признания, ведь в действительности ты честный человек. – Дженни обняла друга и поцеловала. – И ты любишь меня такой, какая я есть, а ещё ты добрый и смелый. Вон сколько людей спас! – Она положила голову ему на плечо. – Ордэн, я так тебя люблю!
   Он прижал девушку к себе и, зарываясь лицом в её мягкие светлые волосы, подумал: «Наверняка от любви можно сойти с ума! Какое же было везенье – встретить тебя, прекрасное создание!»
   Упоение идиллией прервал неожиданный треск дерева. Дверь кабинета разлетелась на куски, и в помещение ввалились пятеро охранников, держа в руках кто пистолеты, а кто топоры пожарных.
   Ордэн и Дженни, отстранившись друг от друга, испуганно воззрились на бандитов.
   Йохан, сидевший в стороне на диванчике, застыл с перекошенным от ужаса лицом, наблюдая за тем, как охранники, отобрав у Ордэна и Дженни оружие, рассыпались по кабинету, окружая пленных.
   Кевин, уже знакомый нам здоровяк с ирокезом, встал напротив Дженни и Ордена и хищно улыбнулся.
   – Справедливость всё-таки восторжествовала! – пробасил он. – Спорим, вы и глазом не успели моргнуть, как мы выбрались из камер?!
   Пленники молчали. Было очевидно, что партию они проиграли и назад ничего не вернёшь, а ведь до прилёта полиции и спецслужб оставалось так недолго.
   Однако Ордэн твёрдо решил про себя, что, прежде чем их убьют, протянет время, сколько удастся, и вдруг сказал:
   – Да уж, вы выиграли! Можете прикончить нас. Но разве вы не хотите избавиться от вашего хозяина-маньяка? Мы дали вам шанс выбраться на свободу! Ведь он всех держит на острове насильно.
   – Это как посмотреть. Не для всех за пределами острова свобода. Для кого-то наоборот. Нам, охранникам, господин О́лен гарантирует защиту от властей. Если бы не господин О́лен, каждый из нас получил бы пожизненный срок или виселицу.
   Ордэн непонимающе посмотрел на здоровяка:
   – Но почему?
   – Все мы когда-то совершили нечто такое, за что из тюрьмы не выходят. Но благодаря господину О́лену, который успел изъять улики с мест преступлений, полиция не может нам предъявить обвинения. Жизнь и свобода господина О́лена – надёжная гарантия того, что эти улики никогда не попадут в руки властям. Ведь если господина О́лена арестуют, то приговорят к казни, а после его смерти адвокаты поднимут завещание, в котором чёрным по белому написано, где хранятся улики, обличающие наши преступления! Так что господин О́лен нам как отец родной! Лучше уж мы сотрём в порошок вас!
   На пороге послышался сиплый голос:
   – Так, так, так! – В кабинет вошёл О́лен, а за ним – Луи.
   О́лен сел в громоздкое кожаное кресло, стоящее на некотором расстоянии от дивана с поварёнком, и, оглядывая пленников, улыбнулся.
   – Вы так старались, и всё безрезультатно! – Он заметил на краю стола альбом с набором фотографий, на которых были запечатлены подробности его изощрённых зверств над многочисленными жертвами. – Вижу, вы познакомились с моим искусством? Уверен, каждый из вас успел присмотреть в альбоме подходящий для себя способ расстаться с жизнью! – О́лен поманил Йохана пальцем. – Ты!.. Дай-ка мне фотографии!
   Йохан от страха не мог пошевелиться. Едва дыша, юноша огромными глазами смотрел на О́лена и его кровожадную шайку.
   Бандит, стоящий позади поварёнка, пихнул его в спину так, что он полетел с дивана на пол.
   – Эй ты, сопляк, а ну делай, что тебе говорят!
   Пока ошарашенный мальчишка пытался подняться на ноги, другой охранник пнул его в лицо и под рёбра.
   – Вставай, дурак!
   У поварёнка из носа и разбитого рта хлынула кровь. От боли у мальчишки перехватило дыхание и он скрючился на полу. Ордэн не выдержал:
   – Прекратите! Зачем вы издеваетесь над ним?! Он же совсем ребёнок! Хотите нас убить, так давайте уже! Для чего эти игры?!
   – Ну-у-у… мы этакие весельчаки! – сипло заржал О́лен.
   Губы Луи расползлись в противной слащавой улыбке:
   – Давай вывернем его наизнанку! Он мне надоел!
   Охранники в свою очередь подняли с пола стонущего Йохана и подвели к столу.
   Кевин, указав на альбом, встряхнул поварёнка за шиворот:
   – Взял и отнёс хозяину!
   Мальчишка дрожащими руками вцепился в альбом и понёс его негодяю, едва переставляя ноги от страха. Когда поварёнок приблизился к О́лену и Луи, охранник, стоящий возле них, схватил мальчишку за плечи и бросил на колени перед креслом босса. Альбом упал на пол, и охранник, подхватив его, передал хозяину.
   О́лен открыл альбом и, не спеша перелистнув пару страниц, обратился к Йохану:
   – Если ты, дрянной мальчишка, попросишь у меня прощения, то я позволю тебе самому выбрать из этого чудесного калейдоскопа твою смерть!
   Охранник заставил Йохана согнуться и прижаться лицом к полу. О́лен поставил ногу на голову поварёнка:
   – Проси прощения за предательство, падаль!
   – Хватит! – вновь воскликнул Ордэн. – Отстаньте от пацана! Мы хитростью вынудили его помогать нам!
   О́лен удивлённо посмотрел на Ордэна.
   – Интересно, чем же вы его так впечатлили?
   – Мы заставили его проглотить капсулу с витаминами и сказали, что это бомба.
   Первым заржал О́лен, потом Луи, а затем и все охранники.
   Насмеявшись и давясь остатками своего мерзкого сиплого смеха, О́лен проговорил:
   – И как я сам до такого не додумался! Куда проще и эффективнее, чем тратить на вас, уродов, наркотики, чтоб заставить плясать под мою дудку. Вижу, ты, Ордэн, весёлый парень. Но и я люблю посмеяться. Чтобы повеселиться всем, думаю, стоит начать с твоей бабы. – Он подал знак охранникам, и двое из них, схватив Дженни, потащили к дивану.
   Ордэн рванулся следом, намереваясь защитить свою девушку. Сейчас он плохо понимал, что делает. Происходящее затуманило его разум, и он, не чувствуя страха, просто ринулся напролом.
   Двое других бандитов перехватили Ордэна на полпути и, повалив его с ног, выкрутили ему руки за спиной.
   Бандиты стали срывать с Дженни одежду, а Ордэна заставили встать на колени и смотреть.
   Это повергло его в полное отчаяние. В последней надежде мысленно он взмолился к небесам: «Если на свете существует справедливость, если в этом мире ещё осталась хоть капля милосердия, остановите это безумие! В чём наша вина? Ведь мы только хотели спасти невинные души из ада!»
   Вдруг донёсся шум вертолётов, и сквозь разбивающиеся окна в кабинет влетели бомбы со слезоточивым газом и четверо вооружённых людей в касках, бронежилетах и противогазах. В дверь кабинета вбежало ещё пятеро захватчиков, и в этот момент Ордэн, заходясь в удушливом кашле, теряя сознание, упал на пол. Напряжение Ордэна достигло предела, и его мозг отключился.
   Очнулся Ордэн оттого, что кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел возле себя Дженни. Девушка сидела рядом на диванчике всё в том же кабинете. Здесь были и Йохан с пластырями на лице, и несколько сотрудников службы, организовавшей захват преступников. Трое спецагентов методично обыскивали помещение, а один стоял напротив диванчика и внимательно смотрел на Ордэна. Заметив, что тот открыл глаза, агент спросил:
   – Как вы, сэр?
   Ордэн вяло покрутил головой:
   – Нормально, только тошнит сильно.
   – Ничего удивительного, вы испытали такой стресс. Я специальный агент Лайонел Гамильтон и от себя и лица властей должен выразить вам благодарность за совершённый подвиг. С вашей помощью мы арестовали всю банду! Трудно представить, каких усилий вам стоило добраться до телефона и компьютера, чтобы передать информацию полиции. Вы такие молодцы! И чудо, что остались живы и почти все целы. Бандиты, которых вы тут обнаружили, крайне опасны и изобретательны. На протяжении десяти лет мы пытались их поймать. Вновь и вновь подбирались к ним так близко, что, казалось, один шаг – и они будут в наших руках, но каждый раз им удавалось ускользнуть, оставив нам «презент» в виде множества трупов. Руководство интересуется, как лучше вас отблагодарить? Просите всё что угодно!
   – По-моему, наших спасённых жизней вполне достаточно! – ответил Ордэн и посмотрел сначала на Дженни, а потом на Йохана. Они не возражали, и Ордэн добавил: – Ну… может, ещё по возвращении на материк вы никому не скажете, что на острове остались люди?! Я и моя девушка хотим пожить здесь и опасаемся, что сюда нагрянет цивилизация.
   Офицер Гамильтон рассмеялся:
   – Вы не шутите?
   – Нет! – без колебаний ответил Ордэн.
   – Что ж… После пережитого вами ужаса нет ничего удивительного в таком желании. – Он достал из кармана телефон и, набрав номер, дождался, когда на другом конце возьмут трубку, и сообщил, в чём наши герои видят для себя награду за совершённый ими подвиг. Закончив разговор, мистер Гамильтон вновь обратился к Ордэну и Дженни: – За то, что вы самоотверженно рисковали жизнью, президент велел передать вам остров в бессрочное пользование со всем, что на нём есть, в том числе и усадьбой преступников. Кроме того, остров объявят местом, якобы загрязнённым опасными для здоровья веществами, и на его посещение наложат запрет, так что вас никто не побеспокоит. – Офицер Гамильтон перевёл взгляд на Йохана. – А тебя, мой мальчик, ждёт вертолёт, чтобы немедленно отправить на материк, а там комната в общежитии самого лучшего университета страны, в котором ты будешь бесплатно учиться.

Остров Нелл Кьюри

I На пределе

II Ордэн принимает решение

III Подготовка

IV Прощальная церемония

V В «добрый путь»

VI Земля обетованная

VII Из огня да в полымя

VIII Вновь на свободу

IX Искренняя благодарность

X Час расплаты