   Чудесная осень чародейки Ажбеты
   Сказки заповедного леса

   Любовь Сушко

   © Любовь Сушко, 2023

   ISBN 978-5-0050-3936-1
   Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

   Любовь Сушко

   Сказки Чародейки осени Ажбеты

Книга 1 Чудесная осень чародейки Ажбеты

   Памяти брата Сергея посвящается.

     Ангел осени к нам заглянул на минутку,
     И резвится еще в заповедном лесу.
     Это первые листья, как дивные шутки,
     Снова ежики вдаль на иголках несут.

     Помнишь, где-то у речки играл медвежонок,
     Как тепло, а ведь скоро завалится спать.
     И визжал там спросонок летучий мышонок,
     – Ну чего расшумелись, и хватит кричать..

     Ангел осени, диво какое, и снова
     Суматоха такая в зеленом лесу…
     Только ясно до часа еще рокового
     Листья будут держаться, нам свет принесут

     И погасшие звезды, там снова в тумане
     Будет лошадь, отбившись от дома, бродить,
     Но тепло, мы осенние тучи обманем,
     Пахнет хной и грибами, и хватит скулить.

     Пес сидит на поляне, с котом деловито
     Он беседу ведет о грядущей зиме.
     Только Леший посмотрит на небо сердито,
     И чему улыбается ведьма во сне?

     Ей приснится костер и веселый Ярила,
     И летящий куда-то во мрак хоровод.
     Слышит песни весенней вдали переливы,
     Скажет Леший устало: – И это пройдет.

     Все проходит, и снова в пылу листопада
     Духи, звери и люди немного грустят.
     Ангел осени к нам заглянул, и отрада —
     Слышишь, дивные сказки в тумане звучат.

   Однажды наступает осень.
   Она приходит во весь мир, и в заповедный лес тоже ее приносит теплый ветер, прохлада и богиня Морена.
   Есть у нас такая печальная богиня, которая дарит миру разрушение и смерть. Не потому что она злая, просто такая уродилась– выпало ей когда-то Доля такая – смерть с ней рядом ходит и порядки свои наводит.
   А началом увядания природы стала осень. Отшумело, отгуляло все в теплые летние денечки. Казалось, не будет им конца и края, но все заканчивается рано или поздно.
   Вот и осень в мире наступает.
   А что это значит?
   Неожиданно зеленый листок пожелтел, оторвался от ветки, да и давай парить над землей.
   А как налетел ветер, так и вовсе полетели листья все дальше, и так понравилось им летать, приземлился один на спину кота Баюна, второй на колючку к ежику, третий и вовсе на плечо к Лешему примостился, такой наглый лист оказался, ему и хозяин леса не страшен, пусть, мол, несет на себе да надрывается, хорошо путешествовать на плече у Лешего…
   И долго еще бродил он по лесу вместе с Лешим, пока друг его уже в норке у ежика расположился, или в сенях избушки Яги остался, когда отряхнулся кот Баюн, да домой к себе пошел, захотелось ему погреться, блинов с пылу с жару поесть.
   Так в разные места и попали золотистые и багряные листья – первые вестники осени. И стало понятно, что еще немного и сама осень, а за ней и лютая зима пожалует в заповедный лес и весь остальной мир.
   А что это значило?
   Когда Леший Тихон – главный страж заповедного леса, снял с плеча листок, он понял, что пора подумать о Зимовье, надо покинуть лес вместе со всеми духами и перебираться в Пекло.
   Там хотя и темно, но тепло и уютно. Никакой Кощей не страшен, никакая Метелица не испугает.
   Сколько времени прошло, а из года в год в точно назначенный срок, когда листья в заповедном лесу пожелтели, и отправляются духи в путь, кому хочется мерзнуть да леденеть тут, на глазах у всех.
   Да и нечего особенно делать в заснеженном лесу, только самые стойкие и верные звери, которых богиня Зевана в теплые шкуры обрядила, и остаются с Ягой и котом Баюном зимовать.
   Только и подумать не мог наш Леший, что на этот раз все будет совсем не так, как обычно случалось. Жизнь всегда непредсказуема и удивительна, и вдруг поворачивается в другую сторону.
   Да и кто бы мог подумать, что ежик Клим, тот самый ежик, которому лист на колючку упал, такой переполох в осеннем лесу устроит, заставит Лешего о Пекле забыть и в снежном лесу оставаться.
   Но об этом история впереди, а пока давайте полюбуемся на осенний лес и на его обитателей внимательнее посмотрим, погуляем вместе с ними, повеселимся от души, а потом вернемся к нашему ежику, медвежонку Остапу, чертенку Проше и Лешему, и посмотрим, что там со всеми с ними случилось-приключилось.

Сказка 1 Танец берегини в листопаде

     Это бабочки осень на крыльях несли,
     И растаяли где-то в тумане, я знаю.
     Только странно коснулись их крылья земли,
     И листвы, и деревьев.. Стоит золотая

     И такая прекрасная осень в лесу,
     Что уже танцевать берегиням хотелось,
     А ветра эту песню в поля понесут.
     Полевицы подхватят, о как она пелась.

     Старый Банник ворчит, надо баню топить,
     Только духи опять под окном расшались,
     Сколько можно летать, сколько можно шутить,
     Оголились деревья, просторы открылись.

     А по листьям лисенок бежал за ежом,
     И шагал медвежонок немного устало.
     Рядом серая тень, – это волка мы ждем,
     Там где осень во тьме и в пылу танцевала.

     Берегиня растаяла в облаке грез,
     Стали духи на зиму во тьму собираться,
     Только Леший все мокнет под мелким дождем
     И не может он с лесом никак попрощаться.

     Это бабочки осень на крыльях несли,
     И растаяла где-то веселая стая,
     Листья – крылья коснулись внезапно земли,
     Это осень царила в лесу золотая.

   Такое стихотворение сочинил о той самый осени, о которой пойдет речь заслуженный поэт заповедного леса, черт Стас.
   И скажу я вам, все правильно и точно он подметил.
   Животные и духи в заповедном лесу радовались последним лучам уже не жаркого солнца, резвились, играли, хотелось им еще свежим воздухом подышать, на мир и на осень посмотреть и себя показать.
   А когда вечером они все угомонились немного и пришли к костру, который кот Баюн на поляне перед избушкой на курьей ноге развел, погреться, стал тот рассказывать им давнюю былину о том, как первая осень в заповедном лесу наступила.
   Когда собрались черти под священным дубом, стали они друг другу сказки рассказывать, кота Баюна дожидаясь.
   Он что-то задерживался, а когда на голову одному из них свалился золотистый листок, то стали они сначала прикалываться друг над другом, а потом один из них, самый любознательный чертенок Зосима и спрашивает:
   – А кто-то из вас ведает, кому пришло в голову листья так раскрашивать? Откуда осень взялась?
   Переглянулись черти, никто из них точно этого не знал, хотя ведь с самого начала они в лесу заповедном обитали, еще до того, как сами эти леса появились.
   Сварог на небесах, как только в кузнице своей работать стал, так и полетели искры в разные стороны, некоторые из них на землю упали, из них черти в этом мире и появились, да по всем они местам и были разбросаны, чтобы зажигать этот мир, и не давать ему в покое оставаться. Это ведь потом Велеса – бога всего живого им подбросили, а сначала только черти и были там.
   Но не особенно они были внимательными, потому ничего такого и не знали.
   Стали спорить, кто из них раньше появился, и когда первый желтый или багряный лист увидели.
   Чуть не подрались, только так ничего и не узнали, а тут и Баюн подоспел.
   – Что за спор, а драки нет? – поинтересовался кот.
   – Да вот, Зосима поссорил нас, интересно ему, когда листья желтые в первый раз появились, и кто их такими нарисовал. Ведь сначала были все зеленые, или желтые сначала?
   Черти успокоились сразу, а кот уселся поудобнее, и начал он рассказывать ту старую историю.
   – Балбесы вы и есть балбесы, и не мудрено, что не ведаете ничего, вы же тогда от Тугарина в болотах зарылись, да и носов не высовывали, нашествие его было первым и самым сокрушительным.
   Кот умолчал о том, что сам едва спасся, если бы не Яга, то и ему бы на дне того болота оставаться, куда Тугарин их всех вляпал, когда свалился, в деревьях запутавшись. Земля его не носила, тяжел больно был.
   Но Яга кота своего из-под ножищи его вырвала, проворная оказалась старушка -то наша, которая на самом деле никакая не старушка, это она так иногда прикидывается, так ей легче со всеми управляться бывает.
   Старая и всем известная была история, а все равно слушали ее души с большим удовольствием, словно все заново они переживали.
   Так и завел свою песню-сказку про первую осень в заповедном лесу наш кот ученый:
   – Но дальше дело было так, – продолжал кот Баюн свой рассказ, – Тугарин очень обиделся за то, что с ним так поступили жестоко, хотя никто его сюда не загонял и виноват он был исключительно сам во всем. Но когда это Тугарин признавал свои ошибки страшные. И спать, пить, есть не мог, а решил своим обидчикам отомстить жестоко.
   Так вот, сел он с Чернобогом в кости играть, да и выиграл у того, а играли они на желание как обычно. И тогда стал его пытать Чернобог, чего ему хочется, Тугарин и сообщил, что должен он духам леса заповедного жизнь красивую устроить.
   – А делать – то чего? – поинтересовался Чернобог.
   – А чего хочешь, только чтобы взвыли они от ужаса, да навсегда запомнили, что связываться с нами не стоит, хуже будет.
   Так и был представлен сам себе проигравший бог наш. Пришел он заповедный лес, огляделся вокруг. И так там красиво да тихо было, что очарованный он стоял долго. А потом и вспомнил про то, что должен был сотворить. Вот он и развел красок черных, других у него не было, и быстро, украдкой, и начал все деревья в черный цвет закрашивать, торопился он страшно, только краски у него меньше не становилось. Болот -то вокруг было видимо-невидимо.
   И когда духи заметили неладно, да бросились туда, то от черного цвета уже и деваться некуда было.
   А Даждьбог на рассвете том еще и не появлялся. Потому чернота была просто жуткой да страшной очень. Хоть глаз коли – ничего не видно никому.
   Никогда таким страшным лес наш не был.
   Посмотрел на работу свою художник, порадовался, решил, что Тугарин доволен останется, а то, что лес таким стал – тоже хорошо, пусть Чернобога знают.
   №№№№№

   Проснулась раньше всех в Ирии богиня Лада, взглянула как обычно на землю и глазам своим не поверила, что там такое, вместо зеленых листьев чернота одна повсюду.
   Стала она Даждьбога будить.
   – Не знаю, что там у них случилось, приключилось, но что-то точно есть, – говорила она.
   Тот пробуждался долго, но когда осветил он лес, то еще темнее и страшнее сделался он. Черной дырой с небес показался, так, что содрогнулись они от накатившего ужаса.
   Переглянулись боги. И могли они уже разглядеть, как, любуясь сделанным, отплясывали Тугарин вместе с Чернобогом.
   На их улице праздник появился тоже.
   Но вскочили на колесницу Лада вместе с Даждем – хранителем света, и стали они золотистые краски разводить, не спал и Перун в это время, он тоже свои молнии достал, чтобы как-то все переменить, не собирался он такого терпеть.
   И хотя с солнечными богами ссорился Громовержец часто, но уж на поводу у Чернобога идти тоже не собирался. Из двух зол он всегда меньшее выбирал.
   Сначала парочку стрел он по ним пустил.
   Задымились одежды на Тугарине и Чернобоге, но ничего им не сделалось, они только погрозили громовержцу, да и убрались в черный лес, где их не видно было особенно.
   И стал метать по деревьям молнии свои Перун. И там, где пролетали они, задевая черные листья, становились те то оранжевыми, то багряными, уже не так страшно и мрачно было.
   Только не мог молниями одними расписать лес Перун, тут никаких молний не хватит.
   Тогда и разлили золотистую краску Даждьбог с Ладой, и кружились они, расписывали листья до того времени, пока ни одного черного не осталось больше, и засверкали они.
   Духи и глазам своим снова не поверили, такими яркими и красивыми стали их деревья, а сам лес еще краше, чем прежде был, сделался.
   И только к полдню спустилась к ним Лада, отыскала Чернобога и строго взглянула на него.
   – Попробуй только еще что-то сотворить.
   Посмотрел Чернобог на Тугарина, тот вообще только тяжело вздохнул да глаза в сторону увел. Ведь это на нем шапка горела, потому что он все и затеял.
   А Чернобог при всех пообещал, что он пробовать ничего не будет, хотя так хотелось ему сорвать все эти листья, чтобы деревья голыми оказались, и не был лес таким красивым.
   Но не решился бы он этого сделать.
   В то время Стрибог, старший сын Сварога – повелитель ветров, был за лесами и за морями, и рассказали ему теплые ветры летние о том, каким красивым в одночасье лес заповедный сделался.
   И так захотелось ему взглянуть на него, да узнать, что там такое творится, что и бросился он туда во всю свою прыть.
   Сильным был Стрибог, да что там, могучим просто казался, и когда летел он туда, то стали листья на деревьях обрываться, кружиться в порывах ветра и падать вниз.
   Удивились духи такому повороту, и хотя красиво было это все, но не хотели они вовсе, чтобы красота эта облетала.
   – Это не я, я не виноват, я не срывал ваших листьев, – кричал Чернобог, бросившись к Ладе, он боялся, что богиня на него и подумает.
   Но она улыбнулась только, потому что уже увидела Стрибога, который порхал, как огромная птица, и на лес любовался.
   Но и он не мог знать, что полетят листья, зеленые-то крепко на ветках держались, а эти от краски тяжелыми и не такими крепкими оказались.
   И когда спустился он на землю, то и там золотистые листья уже вокруг были.
   – Красота-то какая!!! – радостно воскликнул он.
   А листья все кружились и падали, и снова к небесам взлетали.
   Так первая осень на земле и наступила. А потом, в это время каждый раз, чтобы полюбоваться на золотистый лес, спускались боги, да и разрисовывали его в разные цвета.
   И радовались тому, что у них получалось, а потом звали Стрибога, чтобы он листопад для них устроил.
   И хотя после пляски его деревья стояли голыми, и уже не было такой красоты, как прежде, но не очень огорчались духи, ведь им скоро в Пекло надо было уходить на всю зиму.
   А перед этим такой славный праздник никому не помешает
   Так черти и узнали, что они тогда прозевали, и как в мир этот осень в первый раз и пришла.
   Только откуда кот мог эту историю знать, ведь его тогда еще и не было здесь. Но они его ни о чем не стали спрашивать. А кот потом былину сочинил, и распевал ее, и очень красивая, как и сама осень, былина появилась у Баюна

     Чародей явился в час урочный,
     Черный плащ в порывах ветра стыл.
     Кисть он взял, и стало днем, как ночью.
     В ярости он краски разводил.
     Стали листья там еще темнее.
     – Золота хотели? Получай.
     В страхе мир смотрел на чародея,
     Как он лес и землю отмечал.

     И Даждьбог пробиться не желая,
     Сквозь туман и тьму уплыл куда-то.
     И природа, словно не живая,
     Все ждала за страсть свою расплаты.
     И тогда в ладье своей явилась,
     Ирий оставляя снова, Дева,
     Перед ним в экстазе закружилась,
     И о чем-то ласково запела.

     Отпуская кисть, смотрел устало,
     И поверить он не смел, и видел,
     Как от танца солнце заблистало
     И огонь лежал на черных листьях.
     И они отчаянно сверкали.
     Черноте еще сопротивлялись.
     – Осень, милый, места нет печали,
     Лада и богини улыбались.

     Подхватили снова Чернобога,
     Унесли, смеясь его куда-то,
     И очнулась мертвая природа,
     И была душа тогда крылата,
     Только где-то все еще темнели
     Черные полотна с высоты.
     Там, где золотились и алели
     Нового художника черты.

     Так и было в призрачную осень,
     Каждый оставлял свой штрих во мгле
     Живописцы, яростные очень
     Все стремились к вянущей земле.
     И в сиянье тихо угасали
     Страсти лета, но в пылу опять
     Светлые богини танцевали
     Чтобы грусть и темноту унять.

   Так это и было когда-то, сначала только зелеными были листья на деревьях, а потом стали они то черными, то золотистыми, а то багряными, смотря какой краски художники добыть могли больше.
   Но очень красиво все вокруг становилось. Стрибог раньше или позднее устраивал листопад, очень ему нравилось смотреть, как листья кружатся, и на голый лес он любил любоваться, все прозрачно вокруг, все теперь ему видно и слышно было.
   Гнал он духов из леса, и с животными заигрывать начинал, а главное, ему Зевану – богиню лесов и вечную его возлюбленную теперь так легко находить стало.
   Для Стрибога осень было большой радостью, он стал считать это время своим. Листопад все любили, считали его главным действом на празднике, а без него какой мог быть листопад в этом мире?
   Так Повелитель ветров и стал негласным богом осени.

Сказка 2 Старый леший прощается с лесом

   Он все бродит по лесу, и снова не верит,
   Что пора попрощаться, что сумрачный ветер
   Всех готов заморозить, грубо листья срывает,
   Леший бродит по лесу и чертей собирает.

   Снова кажется, что навсегда он простился,
   И чертенок с ежом в чаще той заблудился,
   Медвежонок искал до утра их напрасно,
   Будет грустный сегодня прощальный их праздник

   Пусть огонь согревает, пусть поют берегини,
   Только Леший однажды лес возьмет и покинет.
   Он последним уйдет, по тропинке из леса,
   Остается там кот, да и ветер повеса.

   В Пекле тьма и туманы, и сыро и немо,
   И в стихии обмана Леший смотрит на небо.
   Он все бродит по лесу и снова не верит,
   Что с Ярилой вернутся и птицы и звери,

   Что пробудятся духи весной на рассвете,
   Только листья летят, и поет им там ветер.
   Всех готов заморозить, грубо листья срывает,
   Леший бродит по лесу и чертей собирает.

   Леший Тихон ходил по заповедному лесу, смотрел внимательно все ли там в порядке, как там все устроено на зиму.
   Кот Баюн иногда к нему присоединялся, кот Макар бывал рядом с Лешим, если Хозяин прощался со своим лесом, то котам тут надо было оставаться и зимовать, одному в избушке у ведьмы Ажбеты, а другому– в знаменитой избушке на курьей ноге, и следовало все посмотреть и до весны принять лес из рук Лешего в свои лапы.
   Огромное хозяйство в заповедном лесу, сколько там духов и душ, животных и насекомых поселилось,
   Сначала эта троица вместе с духами и чертями, те всегда были первыми помощниками, похоронили всех бабочек, стрекоз, шмелей и других насекомых.
   Все с самых маленьких начиналось, потом добрались до тех, кто тут оставался на зиму в своих дуплах и норках – до зайцев, белок, птиц разных.
   Так и до ежиков очередь дошла, а где ежики, там и черти. Хотя черти есть везде, только с ежиками они особенно дружны были, но и ссорились часто, как только чего-то поделить не могли. Кто виноват был ежики или черти не разобрать. Но винили, конечно чертей во всем, так уж повелось. Ежики всегда улизнуть успевали, а шумные и задиристые черти на виду оставались. А кто больше шумит да перед глазами мелькает, тот и кажется виноватым всегда.
   Вот и на этот раз самое главное происшествие в заповедном лесу было связанно с ежиком Климом и чертенком Прошей.
   Ежик рассказал чертенку, что им скоро расстаться придется, вот и решили они в это время по лесу погулять от всей души, поиграть на прощание, чтобы зимой было что вспомнить.
   И так они загулялись и заигрались, что шум стоял в лесу страшный, листья летели прочь, без Стрибога эта парочка листопад устроила.
   Только в один миг куда-то исчезли и ежик и чертенок.
   Сначала этого никто в заповедном лесу не заметил, а потом у каждого свои дела отказались.
   Так на какое-то время они и растаяли где-то в листопаде, словно их и не было вовсе.
   Но ежики с чертями не могут пропадать бесследно.
   Должны они были где-то появиться снова. Только никто больше их так и не увидел.
   Потом понял Леший, что одного чертенка он точно не досчитается, когда придет час в Пекло отправляться, вот и начали искать Прошу.
   Долго ходил и бродил Леший по лесу, да только на Ауку с Водилой все натыкался.
   То один из помощников его верных свистеть начнет, то другой аукать.
   И раньше про их проказы знал Леший, только пока самому никого искать не приходилось, смотрел он на это сквозь пальцы, а тут прямо разозлился и стал их гонять.
   Сроду духи не видели своего добродушного Лешего таким злым да яростным, а тут даже испугались они немного, все неожиданно показалось им обоим.
   Бросились они бежать и спрятались от Лешего подальше, да так спрятались, что сами едва из дремучего леса вышли. Ну а если проказники так перепугались, то что про остальных говорить… Соловей разбойник исчез, и его найти не могли, решил он где-то спрятаться и отсидеться пока.
   А Леший понял, что он чуть в болото не попал, да самое глухое и гиблое.
   Нет, конечно, ничего такого страшного с ним бы не случилось и на болоте, он все-таки бессмертный, как и все духи. Но просить Болотного вытащить его оттуда, признаться в своей слабости Лешему совсем не хотелось.
   В болото он все-таки не попал, а вот на царского кота Барса все-таки наступил.
   Диво дивное, чудо чудное, что это царский кот на болоте в такую пору делает?

Сказка 3 Как кот Барс хотел царя Гороха женить

   Леший едва удержал большую свою ногу в лапте над котом, Барс отпрыгнул в сторону, хорошо, что попал не в воду – на кочке удержался, да как завизжит.
   Но Лешего таким кошачьим визгом не удивить, он и не такое слышал часто.
   – А чего это ты по болоту шастаешь? – спокойно спросил у кота Леший.
   – Да пошастаешь тут, – произнес кот и тяжело вздохнул, – только ты один и не слыхал, что царь Горох наш жениться решил.
   – Что жениться слыхал, – передразнил Леший кота, – а тут ты что делаешь, невеста его видать от такой радости утопилась, или хочешь спасти ее, смотри у меня, там Болотниц у нас и своих пруд пруди, царских нам не надо, да еще поздней осенью.
   – Ну почему свою, вашу мы забрать хотим, царь от Баюна наслушался сказок про лягушек, которые самым милыми да прекрасными царевнами и царицами становятся, вот и подавай ему невесту из Болота. И кто ему сказок таких рассказать мог? – спрашивал у Лешего кот.
   – Знамо, кто – Баюн и рассказал, лягушек у нас тоже немало, вот и решил он царя одной из них осчастливить, – сразу смекнул Леший. Сообразительный он что-то очень стал в последнее время.
   Леший помолчал немного, а потом прибавил:
   – Только ты бы не старался очень, а то головы тебе не снести. Это в сказках у Баюна они такие хорошие да пригожие, мастерицы и чародейки, а в жизни нашей днем с огнем таких лягушек не отыскать, потом уже не тебя царь на болото пошлет, а сам сюда сбежит, а вот только царя Гороха нам и не хватало.
   Кот при этом заговорщески улыбнулся, идея про то, что сам царь может на болото сбежать, ему понравилась очень.
   А почему бы ни избавиться так просто от царя?
   Глядя на кота, и Леший понял, что он сказал лишнего и совсем не то, что нужно было для дела и для их спокойствия, только куда ему было теперь деваться? Слово не воробей, вылетело – не поймаешь.
   Но не долго печалился Леший о том, что царь Горох будет на его болоте век коротать. Всякое случалось, послышался над их головами шум крыльев. Откуда налетели гуси– лебеди, это трудно сказать, может, просто они в теплые края собрались, да кота с собой прихватить решили, только пока печалился Леший, один из тех лебедей подхватил кота и уволок, только его и видели.
   Леший противиться особенно не стал – он считал, что все к лучшему у них случается.
   Кот лягушку поймать не успел, слишком долго копался – выбирал да решался, но ведь царицу будущую искал, а не просто лягушку. Во дворец царский вернется Барс не скоро, царю придется еще побыть какое-то время холостым, а лягушке в болоте своем оставаться, без кота царь на такое дело не решится, ответственность велика, а цари ее всегда на котов перекладывали. Да и духам пора бы делом заниматься, в путь– дорогу собираться.

   №№№№№№№№№

   Только и шагу не успел сделать Леший, а под лаптем у него снова кот визжит.
   Сначала он думал, что это царский Барс с небес упал, в лапах у лебедя не удержался, но пригляделся, нет – это был кот Баюн, любимец самой Яги и всех чертей местных, с незапамятных времен он в заповедном лесу обитал.
   Видно он тут подглядывал да подслушивал все, как обычно.
   А когда они вместе отправились дальше чертенка Прошу искать, то Баюн уже и песенку сочинил о том, как царь Горох хотел жениться, а кот ему невесту среди лягушек и лебедей искал.
   Хорошая получилась песенка, скажу я вам. Так Баюн он и в заповедном лесу Баюн, вдохновение есть везде, а уж тут его пруд пруди.

     Сторожил лягушку для Гороха,
     Ведь другой царевны не нашлось.
     А вокруг болота да болота,
     И лягушек столько развелось.
     Только наш Горох решил жениться,
     И ему царевну подавай,
     Снится вдруг то милая девица,
     То лягушка, а коту страдай.

     Чтоб стрела сюда не долетела,
     Жалко мне лягушку от души.
     Вот она заквакала, запела,
     Так протяжно, жалобно в глуши.

     Вот и думай, кот, ведь ты ученый,
     Что лягушке лучше: царь Горох
     Иль болота прелесть, огорченный
     Ничего придумать я не смог.
     Царь чудесит где-то не женатый,
     И лягушка мается в глуши,
     Только налетел Кощей проклятый
     Заморозил все, и ни души.

     Вдруг стрела оттуда прилетела,
     И Указ иной мне царь прислал:
     – Брось лягушек, пусть мне Лебедь белая
     Спляшет снова, горе разогнав.
     Где искать ее, куда стремиться,
     В Пекло сиганула от царя,
     Эта не лягушка, а девица.
     Все страданья нынче были зря.

     И покинул гиблое болото,
     Сказку про лягушку сочинил.
     Только все же грустно отчего-то.
     Царь капризен, целый мир уныл.
     Я сорвал кувшинку для царевны,
     Пусть не роза, все-таки цветок,
     Сел писать поэму вдохновенно,
     Вот еще забота для котов.
     Лебедь подхватила и уносит
     Собрались все в теплые края,
     И душа моя простора просит.
     В небесах забыл я про царя.

   Допел былину кот Баюн, да и спрашивает:
   – Ну и как?
   – Да хорошая песня получилась, ничего не скажешь, мастак ты у нас, вот бы еще чертенка Прошу найти, тогда и вовсе не о чем печалиться будет. Пойдем мы тогда на зимовье в Пекло и отдохнем до весны.
   – Да найдется твой чертенок, никуда он не денется, что с ним сделается.
   – Да сделаться —то ничего, конечно не сделается, но чего он за зиму натерпится, если мы вовремя его не отыщем, этого и в сказке твоей не описать.
   Снова тяжело вздохнул Леший, и молча они отправились дальше.
   Так их ночь и застала в пути.
   Осенью темнеет очень быстро, дни короткими становятся, а ночи длинные, не успеешь оглянуться, а уже тьма кромешная кругом нависла.
   Чертенка пока не нашли они, а вот на Ежика и Медвежонка наткнулись.

Сказка 4 Как Медвежонок и ежик листья спасали

   Ежик и медвежонок Остап встречали осень. Для медвежонка она была первой, ежик давно сбился со счета, какая это была осень в его жизни, но тоже старался смотреть на нее глазами медвежонка. Это очень интересно, смотреть на лес и на времена года так, словно ты видишь все в первый раз.
   Ежик еще летом говорил медвежонку, что осень это когда листья начинают желтеть и падать с деревьев.
   Медвежонок считал, что такого быть не может, наверное, ежик просто фантазирует, он от кота Баюна набрался всяких фантазий, и соревновался с ним в сочинительстве сказок. Творчество как простуда бывает очень заразительным. Но на этот раз ежик оказался прав.
   Медвежонок шел к озеру, когда первый желтый лист приземлился к нему на макушку. И даже стукнул его, так, легонько, чтобы медвежонок обратил на лист внимание. И Остап обратил.
   Снял его медвежонок осторожно и стал разглядывать. Каким мягким и золотистым был этот листок…. Он казался немного увядшим.
   – Это значит осень скоро, – задумчиво произнес Медвежонок и уселся на полянке, все еще не выпуская листок из лап.
   Рядом с ним приземлился еще один листик, медвежонок уселся на землю, так грустно и одиноко ему стало.
   Ежик ждал, ждал медвежонка, но так и не дождался да и отправился на поиски.
   Так на полянке под березкой его в глубокой задумчивости и обнаружил.
   – Ну и что нам теперь делать? – спросил Остап и показал ежику желтый лист.
   – Да ничего не надо делать, что тут сделаешь, просто осень наступила, я же тебя предупреждал, что от нее никуда не деться.
   – И ты думаешь, все листья облетят? – поинтересовался медвежонок, большинство листьев на деревьях были по-прежнему зелеными.
   – А то как, какие сами не решатся оторваться и полетать немного, так им Стрибог поможет, когда их побольше наберется, он тут такой листопад устроит, что вся земля и трава будет листьями усыпана, а деревья станут голыми– голыми.
   – Но голым деревьям, наверное, будет холодно?
   Медвежонок потрогал свою шкуру и убедился в том, что с ней все в порядке, не хотелось бы ему зимой голым оказаться.
   – Наверное, холодно и грустно, никому не хочется оставаться голыми, только так уж повелось.
   Видя, что медвежонок совсем расстроился, ежик повернулся к елке, она была зеленой, и из всех деревьев казалась ему самой родной – на ней были такие же колючки, как и у него.
   – Вот елки у нас есть, сколько себя помню, они никогда голыми не были.
   Медвежонок посмотрел на елку, но она не казалась ему родной, скорее гордой и колючей.
   А вот березки нравились значительно больше.
   – Надо что-нибудь придумать, – медленно и задумчиво говорил Медвежонок.
   Вот в тот момент, когда он начал придумывать что-то для того, чтобы березки не оставались голыми, Леший его и застал.
   Ежик рассказал ему о том, что творилось с медвежонком, отчего он стал таким странным.
   Но и Тихон только руками развел.
   – Так было всегда, что тут еще скажешь…
   – Вот и я ему говорю о том самом, – тяжело вздохнул ежик
   Но Медвежонок Остап не отступил и не сдался.
   О том, что ему удалось придумать уже в Пекле узнал Леший, когда вместе с волком туда пожаловал кот Баюн.
   Он и рассказал и Лешему и всем духам о том, что произошло в ту теплую и ласковую осень в заповедном лесу.
   И до нас дошло это сказание кота Баюна:

     Листья летят, как птицы, чтоб за теплом угнаться,
     Только ветер их снова швыряет куда-то в грязь.
     Листья летят, как птицы, где-то в тиши резвятся,
     И в листопаде снова русалки танцуют вальс.
     – Видишь, как все красиво, – твердит в тиши медвежонок,
     Осень – такое чудо, хочется только спать.
     Ежик с пенька в тумане смотрел опять на влюбленных,
     Листья ловил он в лапки, разглядывал их опять.

     Сказочный лес вдруг ярко солнце на миг осветит,
     Только без листьев клены голые так грустны,
     – Но ничего не сделать, ветер, играет ветер,
     Мы с листопадом, мишка, смириться с тобой должны, —
     Ежик вздохнул устало, и погрустнел немного,
     Что это там за чудо, дюжина листьев вдруг
     – Я их пришил к деревьям, чтобы ветер не трогал.
     И ничего не сделает, пусть они поживут.

     Только Стрибог резвиться, осенью этой снова,
     То налетает дерзко, то отойдет тайком,
     Листья опять на ветках, грозный зол и взволнован,
     – Кто это с ним играет, кому это все нипочем?

     В полночи затаился, молча на клен взирает,
     Ежик и медвежонок, снова там при луне
     Листья пришили к веткам, умаялись, отдыхают,
     песенки распевают в полночи, в тишине.
     Что с ними делать было, молча махнув рукою,
     Грозный властитель ветра мечется и молчит.
     Ежик и медвежонок за листья теперь спокойны,
     Да и у клена нынче вовсе не голый вид…

     – Видишь, как все красиво, – твердит в тиши медвежонок,
     Осень – такое чудо, хочется только спать.
     Славно мы потрудись, ежик твердит спросонок,
     Листья им машут с веток, осень в лесу, благодать.

   №№№№№№№№

   – И надо же, какой смышленый медвежонок, – помниться, сказал тогда Леший, и усмехнулся.
   – Конечно, против листопада, Стрибога и Овсеня, который очень любит голый лес ему не устоять, но ведь он попытался хоть что-то сделать… Молодец, вот и коту дело нашлось, он такую хорошую былину сочинил.
   Так и запомнилась всем и на земле и под землей та странная осень.

Сказка 5 Лешие прощаются с миром

   Еще одно событие, повторявшиеся из года в год, в том странном году запомнилось многим.
   Духи помнили, как медвежонок Остап пытался спасти осенние листья и нарядить деревья в осеннюю стужу.
   Но не менее странно повел себя и Леший Тихон.
   Когда послышался зов трубы Лесного Царя и Лешие тут же на него откликнулись и собрались в заповедном лесу, чтобы попрощаться и со всеми миром и друг с другом, вперед вышел Леший Тихон.
   Это удивило всех остальных.
   Обычно он был тих и незаметен, недаром получил такое имя, а тут прямо дерзким таким сделался.
   – Должен я сказать вам всем – Тихон смотрел прямо на Царя, что не смогу на этот раз я с вами уйти в теплое Пекло.
   Пока остальные лешие все обдумывали и гадали, что им на это ответить, Царь повернулся к нему.
   – А это что за капризы такие.
   – Это не капризы, – заявил Леший, чертенок у меня пропал, чертенок Проша, и пока мы его не отыскали не могу я его бросить и Кощею оставить.
   – Как это пропал? У тебя никогда никто не пропадал, – не поверил Лешему Царь, решил, что тот скрывает что-то, а чертенком только прикрывается.
   Так же думали и многие другие лешие, разные слухи про Тихона ходили, может какая Кикимора душу его влюбчивую похитила и отдавать не хочет, вот он и чудесит.
   – Никогда не пропадал никто, а чертенок пропал.
   И все на своем стоял Леший, как они его не пытали, ничего не помогало.
   Махнул рукой царь Лесной, тут как раз ветер страшный подул – это Стрибог вместе с Кащеем приближался, а за ним и Мороз с метелицей последуют.
   Поспешно попрощался он с остальными Лешими да и сказал на прощание Тихону:
   – Поступай как знаешь, хочешь оставаться – оставайся, вместо тебя духов Леший Трофим в Пекло поведет, пусть учится всему, у нас незаменимых нет.
   Трофим и остальные Лешие оживились, стали бурно обсуждать, что и как будет, а Тихон пошел туда, в сторону болот, где скорее всего чертенок Проша и был.
   Сказано – сделано, он давно понял, что ответственен за все и не может ни одного духа в беде бросить, а маленького чертенка особенно. Раз не усмотрел за ним, то и должен оставаться тут.
   В глубине души Тихону давно хотелось посмотреть, что такое в лесу заповедном зимой творится.
   Вон Яга каждую зиму тут остается, и кот с ней рядом, а что же он – старый Леший —погибнет, костер на снегу развести не сможет, печку в избушке своей затопить?
   Нет, не думал Леший, не гадал. А жизнь ему чертенок Проша подарил на этот раз необычную и очень интересную.
   Говорят, на праздник к ним сам Велес заглядывает, о Коляде и говорить нечего, вот и пора ему всех увидеть, со всеми познакомиться.
   Только прежде, чем о празднике думать надо чертенка отыскать, поругать его хорошенько, а потом и пожалеть.
   А там и видно будет, что и как дальше у них случиться в зимнем лесу.

     Лешие с миром поникшим простились
     С грустною песней пошли они прочь.
     Только во мраке немом растворились,
     Осень – никто им не сможет помочь.

     Вымокший мир нынче так неуютен,
     Так беспросветна там тьма на пути.
     Только во мраке птицы все рвутся,
     Землю оставить и в небо уйти.

     Где-то в просторах бескрайних все чаще
     Волки завыли от лютой тоски,
     Осень казалась бедой настоящей,
     Солнце погасло, устало светить

   №№№№№№№№№№

   Ворона принесла Кикиморе Анфисе слух о том, что Леший Трофим, тот самый, за которого она когда-то замуж собиралась да так и не собралась, вдруг остался в лесу на зиму.
   – Как это остался? – не поверила своим ушам Кикимора.
   – А так и остался, – каркала ворона, – говорит Царю:
   – Никуда я не пойду, у меня и тут дел много, вот и гадают теперь остальные, что это у него за дела такие появились.
   Ворона скривила удивленную рожицу. Краем глаза она заметила, как Кикимора подпрыгнула на месте – карканье ее достигло цели.
   Каждый ведь думает о том, о чем ему хочется думать. Кикимора была уверена, что Леший остался из-за нее. Он вспомнил, как им хорошо было вместе, только потом он испугался чего-то, а теперь страх прошел, и снова он решил наверное, на ней жениться.
   Как же мило было сознавать это. Кикимора хотела расцеловать ворону, но та вовремя улетела, что-то нежности Кикиморы ее не особенно радовали, ведь когда выяснится, что все не совсем так, она от ярости и придушить может.
   Лучше держаться от нее подальше, тогда целее будешь, – решила благоразумная ворона – она слыла все-таки мудрой птицей, хотя и Кикимора не дура, только доверчивая очень, особенно когда влюблена, а так как Кикимора всегда в кого-то влюблена, то и обманывают ее все, кому не лень.
   Вот и ворона, как только услышала, что Леший Тихон решил остаться в заповедном лесу, решила немного над Анфисой подшутить. Кажется, ей это вполне удалось.
   Осталось только посмотреть, что же дальше будет.

Сказка 6 Чертенок Проша заблудился на болоте. Совсем один

     Когда вокруг холодное болота
     Когда Болотниц даже не сыскать,
     Все бродит Проша, долго ждет чего-то
     И тихо плачет, только услыхать

     Его никто не может в эту осень,
     Все удалились, тишина кругом,
     И только Соловей ему приносит
     Дурные вести, он покинул дом,

     За ежиком погнался, заблудился,
     И никого в пути не отыскал,
     В верхушках сосен ветер вдруг забился,
     Водила зло носился по следам.

     И голова чертенка закружилась,
     Шагнул на кочку, а кругом вода,
     Болотница коварная резвилась,
     Кувшинка усмехалась, и туда

     Он бросился, а там туман и стужа,
     Замерзнет он, Кощей его убьет.
     И ежик тихо бродит там по лужам,
     И грустную он песенку поет…

   Мы оставили чертенка Прошу, из-за которого столько шума в заповедном лесу поднялось, в тот момент, когда он вместе с ежиком Глебом отправился поиграть на прощание.
   Ежик был хитрым и довольно даже коварным созданием, он любил доводить до болота, а то и до беды, тех, кто ему доверился.
   Вот и на этот раз, услышал он как аукает где-то один из подручных Лешего, и заставляет плутать какого-то мужика другой, ежик решил, что чертенок тоже должен заблудиться.
   Чем Глеб хуже этих духов шутников, а потом если что, то на них все и сопрет.
   Хорошо, что всегда есть духи в лесу, они и виноваты окажутся, а ежик маленький, хоть и колючий, он легко может в свою норку убежать да спрятаться, никто его не отыщет, наказать не сможет, если что и выяснится вдруг.
   Чертенок увлекся, он спрятался очень надежно, прятался долго, потом Водила его нашел и куда-то дальше погнал.
   А когда Проша опомнился, что ежика Глеба и след простыл.
   Когда Проша понял, что он заблудился и в болото попал, то и Водила уже исчез, а ежик яблоко второе догрызал и готовился спать ложиться.
   О бедном чертенке он позабыть успел, словно они и не играли с ним еще недавно в прятки.
   А почему он должен обо всех чертях думать? Их вон как много, какие они шустрые, на всех чертей ежиков не хватит.
   Глеб уже дремал, когда где-то на болоте так жутко завыл волк, и кажется ему подвывал кто-то тонким писклявым голоском.
   А может просто ветер выл. Кто его знает, всякое там вдалеке на болоте случается.
   №№№№№№№№

   Но выл там настоящий волк, а подвывал ему вовсе не ветер – тишина стояла в лесу.
   Завыл чертенок Проша, когда он понял, что наступила ночь, а он заблудился и не выбраться ему из болота.
   Стал наш Проша Болотного звать, только тот Болотный к Баннику ушел, чтобы помыться перед уходом, да на болото свое чистому уже не возвращаться. Зачем идти в баню и мыться, если снова грязным станешь?
   И на самом деле, что в такую пору на болоте делать, кто туда решиться отправиться? А одиночества Болотный не любил.
   Там же духи собирались и шумели, ему с ними хорошо было.
   Все наоборот, уже в сторону Пекла смотрят и в путь готовы двинуться, вон и Лешие уже со своими лесами попрощались, а они уходят последними.
   Болотный слышал, что Леший Тихон на зиму оставаться собирался, но это его заботы.
   Чудит на старости лет Леший. А ему уже теплое Пекло снилось, и не променяет он его ни на какое самое уютное болото.
   Так и опустело то гиблое место, где один только чертенок Проша и остался, ни одна птица туда не летела, ни один зверь не бежал – особенно такой поздней осенью.
   И ведь знал беспечный ежик Глеб, что до беды он чертенка довел, а ему хоть бы что.
   Решил он про себя, что с чертенком ничего не сделается, он вроде бессмертным уродился. Это сам ежик легко помереть может, а чертенок и на болоте не пропадает.
   Это было правдой, но в такие морозы каково ему будет одному да на болоте?

Сказка 7 Прятки Ауки и Водилы

     Аука все ищет Водилу,
     Да только в овраг угодил он,
     Какой-то мужик у дороги
     Водилу из леса выводит.

     И стал заикаться Аука,
     Ни слова не слышно, ни звука,
     А Леший устало смеется,
     – Все к вам лишь однажды вернется

     Грустят там с Водилой Аука,
     Притихли, ни свиста, ни звука.
     И больше людей не морочат,
     В овраг ведь никто не захочет

   Но не только чертенок оказался на болоте, наши два добрые молодца, помощники Лешего, Аука с Водилой, тоже заигрались в прятки той осенью.
   Прежде они любили людей морочить, а тут сами решили развлечься.
   А что, кто их может ругать, если они никому никакого зла не приносят?
   Вот и бегали друг за другом, да так добегались, что пропал куда-то Аука.
   Вот он был и нету.
   И хотя догадывался Водила, что в какую-то ловушку он провалился, но нигде ничего не видно было – никаких ловушек.
   Что делать?
   Увидел Водила, что он совсем один остался, уселся на ветку дуба, стал раскаиваться и завывать.
   Нет, он не боялся, что Леший его накажет за то, что он друга своего потерял, он просто в Пекле без него не хотел оставаться.
   Какой же сон и отдых будет, если думать придется только о нем, как он и где он и вина такая сильная была, что просто сил не оставалось у Водилы.
   Когда услышал Водила, что кто-то ему подвывает, он и бросился на болото, хотя и не мог понять, как так далеко мог забежать Аука.
   Ведь был он где-то в двух шагах, да все Аукал.
   Хотя всякое может быть, если он его обманывал.
   №№№№№№№№

   Но Аука тем временем выбрался из той самой ловушки, в которую с размаха угодил, огляделся вокруг, только пятки водилы заметил.
   – Как бежит. Мне его не догнать, ничего назад возвращаться будет, мимо не пройдет. А я на пеньке подожду, устал больно.
   Так и сидел Аука на пеньке да ногами дрыгал и что-то тихонько, чтобы Соловья Разбойника не спугнуть, насвистывал.
   Услышал он шаги тяжелые рядом и понял, что размечтался больно, а это видать сам царь лесной сюда пожаловал.
   Не очень хотелось Ауке с царем объясняться, но бежать поздно, да и коленка ушибленная при падении болела, далеко не убежать.
   Вот и приготовился он нагоняй получать.
   Но как же обрадовался Аука., когда понял, что перед ним вовсе не Царь, а их добрый Леший появился.
   – А ты чего? – удивился Леший
   Аука спросил у него тоже самое.
   – Наверное, нас ищешь?
   – Не вас, -признался Леший, хотя он видел только Ауку, но понял, что и Водила, где —то рядом.
   Я еще не заметил, что вас там нет, а вот чертенок на болоте где-то пропал, увы.
   – Так это на его вой Водила побежал, пошли твоего чертенка спасать.
   Поднялся Аука и отправились они по следам Водилиным.
   Когда добрались до середины болота, то увидели, как сидит на одной кочке Водила, на другой чертенок, и переговариваются друг с другом.
   Видно Водила на соседнюю кочку угодил, и тоже теперь выбраться не мог.
   – Нам их обоих спасать придется, – говорил Аука, – и что за бестолковые такие у нас духи пошли.
   Возиться пришлось долго. Леший был слишком тяжелым, он только провалиться мог, а Аука хотя и легким, но таким трусливым, что никак не мог он добраться до того жутковатого места.
   №№№№№№№№

   Пришлось идти все —таки Лешему.
   Добрался он до Водилы, и стали они вместе тонуть.
   Вытащил Леший Водилу и бросил подальше.
   – Давай выбирайся, и бегите за Болотным, без него не обойтись.
   Водила сначала не хотел их там оставлять, а потом побежал, с Аукой вместе, радуясь тому, что им удалось покинуть этот мир.
   Нет, больше они к Болоту точно не приблизятся, зачем им такое счастье нужно?
   Но беда была в том, что Болотного они уже не застали, тот отаправился в Пекло да и пропал где-то в его лабиринтах,
   Бросились его искать Аука с Водилой, но сколько не бегали, не кричали, не откликнулся Болотный.
   Да никто их особенно и не слушал, духи были уже заморенными и сонными, им казалось, что эти двое просто веселятся, все угомониться не могут.
   Так всегда бывает, если ты не очень серьезно к делу относишься, то кто же тебе поверит.
   №№№№№№№
   Ждали – ждали на болоте спасения Леший с чертенком да так и не дождались.
   Только птица болотная сообщила им, что Пекло уже захлопнулось и попасть они туда не смогут.
   – Да нам бы хоть в избушку лесную попасть и то ладно, – говорил Леший.
   Вот тут и появился Белый волчонок.

Сказка 8 Снежный волчонок Велеса

   Котам тоже снятся удивительные разноцветные сны.
   А если ты кот Баюн, так тебе может присниться и сказочный сон. И часто снились.
   Свои сказки кот часто из снов своих и вытаскивал, а потом пересказывал немного украшая уже собственными фантазиями. Удивительные получались сказки, скажу я вам.
   Но даже коту Баюну в первый раз приснился прекрасный Велес. Сначала шел он по лесу – медведь медведем, ревел даже негромко, а потом в один миг, словно плащ, скинул медвежью шкуру, и такой добрый молодец перед котом стоял, что глаз кот оторвать не мог. А тот и говорит.
   – Будет у меня к тебе дело важное.
   – Какой дело, – перебил его кот.
   Он часто видел, что сны обрываются на самом интересном месте, потому и торопился.
   Лучезарный Властелин всего живого улыбался, кот ерзал на месте, да так, что свалился с печки на которой спал, да и проснулся.
   Упал, конечно, на лапы, не ушибся, но сон не досмотрел и так и не узнал, какое дело у Велеса к нему имеется.
   Утром он рассказал про свой сон Яге, та только рассмеялась.
   – А на Соловья Разбойника твой Велес не смахивал? Слыхала я, что в последнее время Разбойник наш разными божествами рядиться любит, и в первую очередь конечно Велесом. Остальные-то, как узнают, голову оторвут, а Велес только посмеется над ним, вот он и пользуется его добротой.
   – На Соловья он не был похож, это настоящий Велес был, и у него было какое-то дело ко мне, – обиженно говорил кот.
   Вот умеет же Яга испортить и сон, и настроение на весь день.
   Но кот отправился на Соловья взглянуть, что у него там за новые шутки, про сон и забыл. Только до дремучего леса и Соловья в тот день добраться ему так и не пришлось.
   №№№№№№№№№

   Стояла теплая осень.
   Кот Баюн гулял сам по себе по заповедному лесу, когда в норе у волчицы раздался страшный вой, шум, тявканье.
   Он заглянул туда, как можно было пройти мимо?
   Четыре серых волчонка терзали пятого, а он забился в угол и отбился от всех сразу.
   Кот зашипел со страшной силой, но даже это не остановило волчат.
   Это разозлило кота не на шутку. Тогда он так хлопнул когтистой лапой одного, а когти у Баюна были стальными, волчонок взвыл еще сильнее и отлетел в сторону.
   Остальные волчата оглянулись на кота и притихли. Его изумрудные глаза сверкали в полутьме. Каким же он страшным казался, особенно если смотрел на тебя в упор.
   Кот добрался до того, которого они терзали, и только теперь разглядел:
   – Волчонок был совершенно белым, как снег, который скоро и укроет заповедный лес мягким покрывалом.
   – Какой белый волчонок, – почти с восторгом прошипел кот.
   Тот тяжело вздохнул. Не понял, что Баюн им восхищается, думал, что и коту он тоже не понравился.
   – Чего вы к нему лезете, – сел перед волком кот.
   – А чего он белый? – спросил один из четверки.
   – А тебе это жить не дает спокойно? – передразнил волка кот.
   – Все должны быть серыми, нечего выделяться. Нам не нужны белые волки, может он больной какой и всех перетравит. А еще он меня укусил.
   Волчонок нагло показал лапе, которую только что ему кот когтями разодрал. Этот точно не перед чем не устоит, чтобы себя оправдать, а другого во всем обвинить, у чертей, наверное, такому научился.
   Кот понял, что он должен действовать решительно на свой страх и риск.
   Морда волчицы уже появилась рядом.
   – Ну и волчата у тебя, друг дружку сожрут, черти, и то кажутся рядом с ними ангелами, – бросил кот.
   – Да хорошие они волчата, дружные, чего ты к ним привязался, – пыталась защитить своих детенышей волчица. Кот понял, что она белого волчонка не собирается защищать.
   – Вижу, что дружные, когда все на одного.
   – Вот только этого не любят, – тяжело вздохнула волчица.
   – Я забираю его, останутся одни серые, а мне и этот сгодится, – резко ответил кот, он начинал злиться.
   Кот молча пошел из норы, волчонок за ним пошагал, очень обрадовавшись, такого поворота он никак не ожидал.
   Остальные волчата заскулили о чем-то, жалуясь матери, но ни кот, ни белый волчонок Фил их больше не слушали.
   Эти двое нашли друг друга.
   И когда такое видано было, чтобы кого —то из волчат забирали в избушку Яги, да еще не хорошего серого, а странного какого-то белого, на волка —то настоящего не похожего.
   – Но кот всегда поступал так, как ему хотелось, а хотелось ему только досадить всем остальным, – думала волчица, но своим серым детенышам ничего не сказала.
   Если кто-то из них наживет такого врага, как кот Баюн, то плохо будет всем в этом дружном семействе.
   Надо было примириться с тем, что происходит в этом мире и жить дальше.
   №№№№№№№№

   Кот вместе с волчонком пришел в избушку к Яге.
   – Ты зачем волка приволок, – удивленно спросила та.
   – Его лечить и воспитывать надо, там братья родные его чуть не сожрали, я одного порвал немного, но и этому досталось, – рассказывал о последнем происшествии кот.
   – А с каких это пор ты с волками дерешься? – удивленно спросила Яга.
   – Не с волками, а с волчатами, но могу и с волками, они должны помнить, кто в лесу хозяин. А особенно я не люблю, когда все на одного, если твоя любимая волчица не может им этого объяснить, то мне придется, – размышлял вслух Баюн.
   Но белый волчонок такими невинными и печальными глазами смотрел на Ягу, что она сменила гнев на милость и достала какую-то диковинную мазь, пошла к волчонку.
   – Надо же, совершенно белый, – шептала Яга, смазывая раны волчонка, которые затягивались на глазах.
   А потом волчонок растянулся около теплой печки на подстилке, которую ему кот притащил и слушал как завывает ветер. Такой большой и красивой норы больше не было ни у одного волка в мире. Филл это сразу понял и гордился этим.
   А кого из вас еще воспитывал сам кот Баюн?
   Вот потому белый волк в один миг и ощутил себя самым главным творением в этом мире. Но это было только начало.
   Крылья, самые настоящие между прочим крылья, у него отросли в тот день, когда кот Баюн рассказал первую свою историю.
   – А дело было так, – промурлыкал кот, когда волчонок почти засыпал, – Оказался наш любимый Велес на земле, вот здесь в заповедном лесу. Грустно ему было без небес оставаться, там и сады прекрасные, и яблоки молодильные и белые облака – волки за ним все время плыли, а здесь только деревья и духи на каждом шагу, а ему чего-то привычного, родного хотелось.
   Встретил он как-то волчью стаю, дюжина серых волков и все одинаковые. Хотел он себе одного из них выбрать, и не смог – других обидеть не хотелось, ведь были они не хуже и не лучше этого.
   – Ну взял бы всю стаю, – протявкал волчонок.
   – Ему не нужны были все, ему нужен был только один волк, вот и остался он в задумчивости.
   Но самый упрямый волк отстал от стаи и бросился за Велесом, только не догнал он его, притомился, лег передохнуть. Метелица увидела этого упрямого волка, да и сбросила на него целый ворох снега. Проснулся он белым – белым и за Велесом снова помчался.
   Оглянулся Велес, когда волк его настиг, что за чудо, перед ним белый, как снег, волк, едва его в чистом поле разглядеть можно было.
   – А ведь это прекрасно, – говорил тот, – тебя я ни с каким другим не перепутаю. Такой особенный волк мне и нужен.
   Так и остались они вместе до весны. А весной, когда пришел Ярила, он заглянул к волку и Велесу. Лучи жаркого солнца снег растопили, и стал волк снова серым, как и все остальные.
   Велес глазам своим не поверил. Он понял, что волк просто готов был замерзнуть, чтобы с ним остаться. Потому он и стал снежным волком.
   Но не на волка, а на Ярилу разозлился Велес, за то, что тот все испортил.
   Хотя и не знал Ярила толком, в чем он виноват, но решил все-таки исправить положение. Схватил он волка и к Яге потащил, попросил его сделать прежним.
   – Нету у меня снегу, да и снова все растает, как только лето наступит, не будем же мы из-за твоего волка Кащея здесь держать, да летом, как зимой мир морозить, хотя он бы с радостью остался, и Ний тебе еще спасибо скажет, – для вида противилась та.
   Но Ярила любую смог бы на что угодно уговорить. Он верил в то, что Яга должна что-то придумать, чтобы волк стал белым.
   – Если хочешь так прежнего волка, вот тебе краска, но ты должен покрасить за одну ночь все до последней волосинки, если хотя бы одна серая останется, то погибнет волка, тогда еще хуже будет. Смотри, ничего другого обещать тебе не могу.
   Думала Яга, что не согласится на такое Ярила, а он согласился, и волк его так просил, что не смогли они оба перед соблазном устоять.
   – И что потом, – нетерпеливо спросил волчонок, на свою шерсть невольно оглядываясь.
   – Все ночь по одной волосинке красил, ни одной не пропустил, уж не знаю, как он умудрился, я сам всего волка проверил, ничего серого не нашел. А тут и рассвет обрушился, то ли погибнуть должен был наш волк, толи царем волков сделаться. Яга проверила его работу, похвалила, сказала, что волк останется жив.
   Отвели мы его к Велесу. Он снова увидел белого волка и все понял.
   Сменил он гнев на милость, и с тех пор белый волк все время с ним остается, но иногда у волчиц наших, хотя и очень редко по одному белому волчонку от того волка рождается. Должно же у него быть потомство царское. Вот и ты один из снежных волчат, понял теперь, почему они снежными называются?
   – Понял, – гордо заявил волчонок.
   Они помолчали немного.
   – А ведь они могли меня загрызть, если бы ты не подоспел, – вдруг опомнился Фил, как только вспомнил все, что недавно в норе произошло.
   – Не могли, потому что мне Велес приснился, он и послал меня к тебе, – заявил Баюн, – а когда это я и куда опаздывал? Да и что бы он со мной сделал, если бы я тебя спасти не успел? Мне самому пришлось бы белым волком становиться. Но обошлось. Наступит день, когда я тебя к нему приведу, это будет самый главный для нас с тобой день.
   №№№№№№№№

   Ночью волчонку снился прекрасный бог Велес и кот Баюн был с ним рядом.
   По лесной тропинке он шел к нему навстречу и улыбался.
   – Твой снежный волк прекрасен, – говорил он коту Баюну, – он такой белый, каких еще не было прежде.
   Волчонок хотел что-то сказать своему богу, но кот в это время разбудил его и не дал досмотреть чудесный сон.
   – Ты чего это с Велесом разговаривал? – стал пытать волка он.
   – Он сказал, что таких прекрасных волчат у него еще не было, – гордо заявил волчонок.
   – Ну, ты осторожнее пока, потому что тебе вырасти и возмужать надо, вдруг придется с целой стаей серых биться, ты же знаешь, что они не особенно жалуют белых волков. А тебе видно одному оставаться придется, пока ты еще к Велесу не прибился. Выжить будет не так просто.
   – Знаю, – тяжело вздохнул волчонок, – с реальностью он уже тоже столкнулся и едва уцелел.
   Утром кот Баюн повел волчонка на озера, там долго его мыл и чистил. У Яги он взял специальную настойку, из каких —то трав сотворенную.
   Волчонок фыркал и терпел все, что с ним кот творил.
   – Это тоже для тебя главные, серые могут долго не мыться, они все равно серыми останутся. А ты должен быть белоснежным, всю грязь на тебе издалека видно, а ты должен быть лучшим, раз уж он тебе так сказал.
   Волчонок терпел все это, и понимал, что без этого никак не обойтись.
   Русалка хихикнула, и стала уговаривать Баюна, чтобы он подарил ей волчонка.
   – Вот еще, это волк Велеса, сходи к волчице, там и для тебя найдется, такой же наглый и задиристый как ты сама.
   Она удивленно на него взглянула, но возражать не стала, что тут скажешь? Но за серым волчонком так и не пошла, ей тоже нужен был какой-то необычный волк.
   В то день волчонок понял, что он должен быть очень осторожным. Ведь многие духи захотят, чтобы он был с ними.
   – Ты еще с Нием не сталкивался, ему надо все, что есть у Велеса, а от него и я тебя защитить не смогу. Если не хочешь у его ног в подземном мире остаться, то будь осторожен. Вот когда Велес тебя к себе заберет, тогда бояться будет нечего, но пока ты со мной, ты остаешься в опасности.
   Волчонок уже слышал много рассказов о черном всаднике, который чаще всего ночью – Повелитель тьмы не любит света, – выбирается из Пекла, и на черном коне, который сливается с ночью, по земле разгуливает.
   №№№№№№№№№

   Ний пока на земле не появлялся, но опасность всегда приходит оттуда, откуда ее не ждали.
   Однажды на заповедный лес налетел Стрибог.
   Обычно он пролетал мимо стремительно, ничего и разглядеть не успевал, а тут как назло белого волчонка, который обсыхал на берегу после купания и заметил.
   Никто ничего и сделать не успел, подхватил Стрибог волчонка и потащил.
   – Мне давно братец Велес такого помощника обещал. Наверное, приготовил подарочек, -думал Стрибог, когда снежного волчонка воровал.
   Кот только и увидел шлейф плаща умчавшегося в пропасть бога.
   Не было сомнения в том, что волчонок был с ним.
   – Ния боялись, а этот Ветреник уже тут, – усмехнулась Яга.
   Ей было интересно узнать, как кот выкрутится и спасет своего волка, а уж то, что он это сделает, можно не сомневаться.
   Так оно и получилось.
   Собрал кот Баюн чертей, и наказал им волчонка найти, но чтобы они не оплошали, он отправил туда еще и Позвизда – самого сильного из Повелителей ветров в свите Стрибога. Когда брат Соловья проиграл ему в кости и должен был исполнить любое его желание, то и заявил о своем желании вернуть снежного волка домой кот Баюн.
   – А другого желания не будет, – поинтересовался Ветер буйный.
   – У меня только одно желание, мне мой волчонок нужен, и не вздумай какого другого притащить, он такой единственный.
   Ничего не осталось молодому ветру, как пробраться в логово Стрибога, пока черти охраняли его, забрал волчонка и только его там и видели.
   Явился Стрибог, чтобы на украденного волка полюбоваться, а его там и нет, даже в пропасть заглянул, думал бестолковый волк сорвался со скалы и разбился насмерть. Но там было пусто. Тогда и бросился Стрибог в погоню, самодовольно решив, что он любого похитителя догонит. Откуда ему было знать, что кот его младшего брата туда отправил?
   Как же ярился Повелитель ветров, когда все понял, а птицы его догадки подтвердили.
   Одного из чертей в ярости сбросил Стрибог в пропасть, но угнаться за молодым ветром не смог.
   А когда он к Яге нагрянул с жалобой на кота, та только поругала его:
   – Ты мне на молодого бога и кота жаловаться пришел? А кто говорил, что всех обгонишь? Проигрывать надо достойно уметь, не позорься лучше. Оставь снежного волка, для Велеса его кот растит, если ты и со своими договориться не можешь, то с ним еще хуже будет. Да и какая тебе разница, серые тоже хорошими бывают. А то заладили, всем белых подавай, – ворчала Яга, – протягивая Стрибогу ковш с медовухой.
   Стрибог что-то резкое сказал, когда кот с волком у него на пути встали, но умчался, уже ничего и никого не видя рядом.
   Так волчонок на какое-то время оставался в спокойствии и подрос значительно под чутким взором кота Баюна. Иногда ему Яга помогала растить снежного волка, но чаще он сам справлялся, вспомнив, что это ему во сне явился Велес и дал наказ вырастить снежного волка.
   Но спокойным Фил никогда не оставался, слишком уж ярким казался, и много внимания ему все время уделялось.
   Он жаловался порой коту, то на Кикимору, то на русалку.
   – Может, в серый цвет тебя перекрасим? – то ли шутил, то ли серьезно говорил кот, – будешь жить, как все остальные волки.
   – Каким уродился таким и останусь, пробьемся, где наша не пропадала, – отвечал ему волчонок, когда успокаивался.
   – Трудно быть белым волком, – усмехнулась Яга.
   – А кто сказал, что будет легко? —спрашивал у нее кот Баюн.
   Это правда, легко им не было никогда.

Сказка 9 Жалобы грустного ежика Клима

     Мне яблоко упала на колючку.
     Лисенок налетел в пылу игры
     И обругал, что будто я канючу,
     А я терпел все это до поры,
     Но вот в том урагане вьются листья
     И мечутся, такие золотые,
     Засыпали, теперь уже не выбраться,
     И черти там скакали, как шальные.

     Их Леший усмирил едва, да только
     Он как медведь шатался по лесам,
     А ежик виноват, на гриб он скользкий
     Наткнулся, и упал, конечно, сам.
     Едва я отбежал, вот веселился
     Там Соловей на ветки в этот час.
     А это просто осень здесь царила.
     И духи молча покидают нас.

     Я яблоко оставил на поляне,
     Его уже стащили, вот беда,
     Когда зима холодная нагрянет,
     Чем буду тут питаться я тогда?
     Да зазевался, вот и Василиса,
     Сюда явилась волка навестить.
     Меня схватила, да и веселится,
     И у нее я согласился жить.

     Хотя меня она и не спросила,
     А просто положила, словно гриб,
     В свое лукошко, молча потащила
     К царю Гороху, я кричать охрип:
     – Спасите, помогите. Кто услышит.
     Она смеется: – Ты такой смешной, —
     Сам царь Горох ко мне навстречу вышел
     И тихо наклонился надо мной.

     И вот теперь и царские покои,
     И слуги мне покорны до поры,
     О яблоках пока не беспокоюсь,
     Все знаю про сраженья и пиры.
     И только лес под завыванье вьюги
     Порой приснится, и моя нора.
     И бабочки, звенящие в испуге,
     Все вьются у забытого костра.

   Именно так все и случилось с нашим ежиком Климом, как потом кот Баюн на свои скрижали занес.
   Но если от поэзии немного отвлечься, то произошло вот что.
   Отправилась Василиса в лес осенний, волка своего навестить, а волк как раз отлучился.
   Вместе с душой только что умершего парня отправился он к Нию да и задержался там, потому что душу эту потерял где-то.
   Сроду такого с волком не случалось, но парень какой-то странный оказался, хуже царевича всякого.
   Ждала Василиса, ждала волка, и скучно ей стало.
   А так, как кроме волка особенных друзей не было у Василисы, то стала она скучать да какую-то грустную песенку напевать.
   Соловей услышал, да и давай тоже насвистывать, то ли дразнился, то ли хотел внимание привлечь.
   А Василиса стала разглядывать, где он там находится на кроне дерева, под ноги себе не смотрела, вот на ежика и наступила.
   Ежик начал визжать и возмущаться.
   Сначала Василиса напугалась, а как только поняла, что это просто ежик, а не черт какой-нибудь, так очень она обрадовалась, подхватила его на руки да и говорит:
   – Тебя только мне и не хватало.
   Ежик удивился, даже возмущаться перестал, но Василиса уже весело шагала по тропинке,
   Сначала ежик хотел вывалиться из ее корзинки, и в лес вернуться.
   Потом он передумал, потому что Василиса скорее всего его найдет и назад засунет, а если даже и нет, идти ему уже далековато, а его лень разорила.
   И потом, обратно он всегда с волком может вернуться, а посмотреть на дворец царя Гороха ежику очень хотелось.
   Так он и оказался в царских покоях, глазом не успев моргнуть, и все ему там в общем понравилось..
   Только все время у царя гороха какие-то чудные животные появлялись. Вот и на этот раз навстречу Василисе и ежику прибежал грациозный Леопард

Сказка 10 Сказка про грустного леопарда

   Сразу стало понятно нашему Климу, что Леопард Карл не просто жил во дворце, он давно тут и прочно освоился. И если кто-то кроме волка мог влиять на царевну Василису, так это Карл.
   Он грациозно сел перед Василисой и молча на нее взглянул.
   – Какой ты снова грустный, – заявила она, – а я тебе ежика принесла.
   – Это колючки у вас такие в лесу растут.
   Василиса рассмеялась.
   – Ну что ты, он живой, только привык от всех защищаться, даже когда они не нападают, вот на нем колючки и наросли.
   – Да, бедняга, страшный он какой-то.
   – Ну не всем же быть такими красавцами, – заявил Клим и на всякий случай колючку вперед выставил.
   – По —моему он колоться собирался, – заявил леопард.
   – Да нет, а будет вредничать, волк его быстро назад в лес отнесет.
   После этих слов Климу надо было обрадоваться и начать вредничать, но он не стал этого делать.
   Наоборот, он притих как-то. Пока ему вовсе не хотелось оставлять своих новых знакомых.
   И царский дворец, это не так плохо, и они оба были ему ближе всех лесных обитателей.
   Такие вот странности с ежиками порой случаются.
   Василиса только подмигнула своему леопарду.
   Они понимали друг друга с полуслова, а то и вовсе без слов. Ему же оставалось только втереться к ним в доверие, хотя сделать это было совсем не так просто.
   Да еще с его колючками.
   Но когда пришел серый волк и спросил, нет ли во дворце какого ежика, а то там в лесу у них ежик пропал, Василиса и сказала о том, что ежик поселился у нее и беспокоиться им не о чем, а когда он захочет, то волк заберет его назад.
   Леопард в это время сидел рядом с девочкой и так с высоты своего положения на волка смотрел.
   Ему было немного грустно, потому что родичи и родные леса снились, но он с самого начала дал себе слово, что никто и никогда не узнает о том, что ему было грустно.
   Вот и на этот раз, если бы кто-то сказал волку, что этот красавец может грустить, да еще рядом с его любимой Василисой, он бы в это никак не поверил.
   Ну и правильно сделал бы, свои дурные чувства и настроения не стоит никому показывать, особенно если в жизни твоей все равно ничего не переменится.
   Ежику было проще, он в любое время мог уйти от Василисы. Только и ежик пока решил ничего не предпринимать, а там видно будет.
   И все-таки не все были так слепы и глухи, как наш волк. Когда во дворце поселился кот Баюн, а зимовать он решил там на этот раз, он чуть ли не в первый день сочинил свою былину про леопарда.
   И хотя тот не соглашался с котом, но настроение его кот определил очень точно, это надо было признать.

     О чем задумался, мой юный леопард?
     Тебе приснился берег и пустыня,
     А ты в лесу, здесь осень, листопад,
     И ежик с медвежонком здесь грустили.

     Ты здесь чужой, но что же делать нам?
     Чужой среди чужих, как это страшно.
     И только лист порхает по волнам
     Лесного озера, а где-то там, у башни

     Опять царевна Василиса ждет.
     Тебя купец привез дитю в подарок,
     А ты сбежал, и только дождь идет,
     Ты у костра погреешься, пожалуй,

     Обсохнешь, снова станет веселей,
     И девочки рука тебя ласкает.
     Я знаю, очень грустно без зверей,
     Но что же делать, раз судьба такая?

     О, это одиночество в глуши!
     Мой леопард, тебе нужны просторы,
     Но ждет она, ты лучше поспеши.
     И помирись с ней, и привыкнешь скоро.

     Пусть в листопаде скрыться так легко,
     Остаться в одиночестве так просто.
     Но стоит ли? Пусть дружба – плен оков,
     Она ребенок, ты почти что взрослый.

     И вот шагнул, пусть листья зашуршат,
     Она тебя увидела, так рада.
     И ежик веселится, малышам
     Быть одинокими в лесу не надо.

     Ты во дворце красивый сильный зверь,
     Служанки верещат, тебя завидя.
     Ты не один, с царевной ты теперь,
     Ее никто с тобою не обидит.

     А если будет сниться дивный мир,
     И звери поспешат к тебе навстречу,
     Ты не грусти, что ты расстался с ним,
     Везде есть небо, всюду звезды светят.

Сказка 11 Воин, Ведьма и Берегиня огня

     Жара пронзила души и тела,
     И душит нас коварными лучами.
     И я б давно, наверно, умерла,
     Но жду тебя и радостно встречаю.

   В заповедном лесу стояла дивная прохлада.
   Любава появилась там на рассвете. Черный ворон и рыжий кот во сне указали ей, где искать любимого воина, который внезапно пропал.
   – Баба Яга, -радостно воскликнула она, – а я —то думала, что придется к какому-то чудовищу идти.
   Ее сестрица Марфа очень удивилась.
   – Если Яга не чудовище, то кого ты боишься?
   Но девица уже не слышала ее, она весело шла по знакомой с детства лесной тропинке
   Лисенок вильнул хвостом и пошел рядом, серый волк высунулся из кустов, но решил не пугать красную деву.
   Ей предстояли такие трудные испытания.
   Яга собралась из царевича Балду делать. Никто не знал, что это за действие такое, но волка ежился от ужаса, смутно представляя себе, что же это может быть.
   Любава оказалась в избушке со знаменитой печкой как раз вовремя. Кот сидел на старинном сундуке и лапой позвал ее, позволил присесть рядом.
   – Тебе бы лучше этого не видеть, но помни одно, что бы ни было, ты не должна пискнуть, визгнуть, мяукнуть, только улыбайся, иначе все испортишь.
   Печка странно увеличилась в размерах, так что там теперь в полный рост мог поместиться высокий парень, но Любава не обратила на это внимания.
   Она видела Балду, своего любимого таинственного возлюбленного, хотя для всех он был пока третьим непутевым, ни к чему не пригодным сыном царя Гороха Иваном. Настоящую сущность парня знала только та, которая влюбилась в него с первого взгляда раз и навсегда. Недаром Яга ей говорила о том, что хорошо видно сердцем, ведь главное скрыто от глаз. Влюбленная видела сердцем, потому ей главная тайна героя и открылась раньше, чем всем остальным. В ее объятиях и царевич преображался так, что наткнувшись на него его главный помощник Серый волк его не узнал.

   Расстроился волк, чтобы немного успокоить безутешного зверя, кот и раскрыл ему главную тайну:
   Не печалься, Серый, только глаза влюбленной девицы позволяли видеть совсем другого, того, каким Ивану еще только простояло стать, если он вынесет испытание.
   В огромной печи между тем что-то творилось.
   Герой улыбнулся, взглянув на кота и Любаву, какой же замечательной у него была улыбка, потом немного испугался, девица взглянула на то, что его испугало и поняла, что это был волк у ее ног. Ничего особенного, серая собака, сколько таких было у нее во дворе, почему это встревожило Балду? Он не о ней, а о пламени, его обнимавшем, должен думать. За нее переживает? Но разве волк способен тронуть ее, или он и в волке видит прекрасного и грозного соперника -чародея.
   Тут они все и увидели прекрасную, высокую, стройную бабу в красных сапожках.
   – А Яга —то красавица какая, – говорил кот, обращаясь ко всем сразу.
   Любава протерла глаза, если бы кот не сказал, что это она, то не признала бы ее Любава.
   Теперь, не отрываясь, смотрел на нее и Балда. Это был поединок глухой и упорный – состязание двух воль. Слабака Яга бы в огонь не отправила, но и сильные порой робеют и ломаются. В таком жаре устоять любому трудно, вон как Змей Тугарин вопил, а закалиться так и не смог, внешне огромный, а священным огнем не тронутый дух его слаб оказался.
   Яга протянула к парню руки, и тут же вспыхнуло вокруг него синеватое пламя.
   Он стоял, не замечая вьющихся странных языков, улыбаясь, смотрел на нее, словно пожарище его не касалось.
   Любава перестала улыбаться, ей казалось, что и ее коснулось то странное пламя.
   Яга еще раз махнула в его сторону, и пламя стало желтым.
   Покачнулся Балда, но распрямился и снова улыбнулся.
   С мольбой повернулась Любава к коту, зная, что только он может остановить все это. Но кот показал ей рыжую лапу с распущенными когтями, это значило, что она не должна была пикнуть.
   Но вся боль от невидимых ожогов была теперь в душе ее. Любава молила только о том, чтобы все это быстрее кончилось, чтобы он остался жив и невредим, хотя в последнее поверить было трудно даже ей самой.
   Но пламя стало алым, и на глазах ее Балда стал исчезать, он сам превращался в пламя, от человека больше ничего не оставалось. Сварог и Лада не услышали ее мольбы, они остались слепы и глухи. Она решила больше никогда и ни о чем их не просить. Сами все дадут, но сердце разрывалась от боли и грусти
   – Улыбайся, пока Яга не видит тебя, – провыл тихо волк, он слегка куснул Любаву, чтобы она пришла в себя.
   Укусил бы сильнее, но она распрямилась и улыбнулась. Хотя готова была пронзительно закричать и разрываться.
   Яга повернулась в ней в то время, когда от Балды не осталось и следа.
   – Не думала, что ты так любишь его, – почему —то произнесла она.
   Кот слегка задел ее стальными когтями, решил привести в чувства.
   Пустота заполнила избушку, девица поняла, что ее возлюбленный сгорел, но молчала, заплакать сейчас рядом с котом, волком, Ягой, зная, как они не переносят слез, она не могла.
   Но как ей теперь жить без него. И в тот момент какой-то странный лик появился в печи, он стал воплощаться, он стал превращаться в ослепительно прекрасного юношу.
   Красота его была неземной, и такой огненной и пылкой, что Любава, еще не понимая, кто перед ней, бросилась к нему.
   Кот, волк и ворон, непонятно когда появившийся, пронзительно закричали – они понимали, что она испепелится, если к нему приблизится, это было видно и понятно им всем. У кота даже шерсть опалилась, а у ворона крыло от такого жара, исходившего от новоиспеченного воина.
   Молчала только Яга. Она и сама ни разу прежде не видела, чтобы какая-то из девиц или жен бросалась прямо в пламя. Может быть, потому чары ее не были так сильны, и ей не так много удавалось. Ведь только сила страсти и любви способна сделать юношу мужчиной и воином.
   Животные замолчали в один миг, Любава и Балда стояли перед ними юные и прекрасные.
   – Никто не сгорел? – то ли удивленно, то ли разочарованно спросил у Яги кот, кажется, ему хотелось сочинить какую-то грустную сказку.
   – Сгорают те, кто боятся огня, а твоя ведьма, кажется, ничего не боится.
   – Ведьма? – удивленно каркнул ворон.
   – А как же, нашему герою нужна настоящая ведьма, чтобы никакая сила не смогла с ним расправится, на этот раз вы не ошиблись, эти двое стоят друг друга– воин грозного бога и его любимая ведьма смогут защитить мир от кошмара, в который пытаются погрузить его черные монахи, но им ничего не удастся, те кто закалены в огне Сварога, непобедимы.
   – В огне Сварога? – недоверчиво спросил Властелин Тьмы, – и он тоже был здесь, хотя до сих пор никто его не видел.
   – Конечно, Сварога. Этот мир будет стоять, пока шагнет в огонь и испепелится, чтобы возродиться воин и его возлюбленная. Влюбленные и бесстрашные – только эти двое будут спасать его и беречь.
   Если же воин или ведьма останутся только по одному, если они не пройдут испытание огнем, только черная тьма, жара и смрад, в котором нечем дышать и погибает все живое, они погубят этот мир раз и навсегда.
   – Ты нас пугаешь или так может быть? – не выдержал волк.
   Ний усмехнулся, ему тоже хотелось услышать, что ответит старуха.
   – Я не знаю, я не дочитала Книгу Судеб до конца, а посему нам нужны воин и ведьма, которые не боятся никакого жара и любят друг друга так, что готовы сгореть дотла, но не отступить. Только страсть в любви и любовь в страсти огня и спасет наш хрупкий и прекрасный мир.
   Вот с тех пор испытание жаром снова и снова проходят человеческие души и тела, и находится воин и ведьма, которые все еще спасают этот мир.

     Жара пронзила души и тела,
     И душит нас коварными лучами.
     И я б давно, наверно, умерла,
     Но жду тебя и радостно встречаю.
     Огнепоклонник пламенный в тиши,
     Когда уже не справиться с чужими,
     Ко мне по пеклу в тишину спешит.
     Жара отступит, повторяя имя

     Я зачарую в этот ранний час,
     Тебя от чада, и в ночной прохладе,
     Она в тумане не коснется нас,
     Жара отступит, просто снова надо
     К Стрибогу обратить усталый взор
     И оставаться, высоты не зная,
     И вот тогда Перунов приговор
     С улыбкою покорной принимая

     Мы будем жить, нам эта жизнь дана
     Во благо, вопреки такому пеклу,
     И пусть приснится дивная весна,
     Поэт поет огню и богу песню.
     Безмолвны и покорны ей рабы,
     А мы дерзки, мы солнечны, любимый,
     Что милости простить нам у судьбы?
     Перун отступит в этот час незримо.

     Он нас отпустит, только глянув вслед.
     Какая это радость быть собою.
     И вот теперь, среди твоих побед
     Богиня Лада, как легко с любовью
     В гармонии, поняв и страсть и суть,
     Почувствовать, жара от нас отстала,
     Но только бы костер тот не задуть
     Что страсть в душе веселой разжигала.

     Что нам осталось? Молнии мираж,
     И всадник огненный вдали мелькает
     И этот мир, веселый, вечный, наш
     Пожар любви последней освещает.

Сказка 12 Откуда в осени печаль? Славянская сказка

     Откуда снова в осени печаль?
     Какие ветры грусть тебе приносят,
     Когда нас тьма коснется невзначай,
     И в ливнях тонет призрачная осень.

   Рыжеволосая, вечно юная и веселая Фея осени Осения – как обычно кружилась в танце с повелителем ветров Стрибогом.
   Эта неутомимая пара порхала по деревьям и травам. И там, где они прикасались своими плащами к кронам деревьев, там зеленые листья становились то золотистыми – если это был плащ Осении, то багряными, если дерева касался плащ Властелина ветров.
   Потом они поднимались выше, смотрели на свои художества, любовались самыми разными оттенками багряного и золотистого цветов, и неслись дальше.
   У них было много работы в эти теплые деньки, которые оставлял для них Сварог – повелитель огня. Он приказал Властелину солнца и света светить поярче, согревать землю какое-то время сильнее, чем обычно, чтобы эта великолепная осенняя картина стала более вдохновенной и неповторимой и чаровала людские души.
   Вот и на этот раз они так весело кружили над лесом и полем в теплые осенние деньки, что всем казалось, будто лето вернулось, и звонкий смех берегини не смолкнет никогда.
   И вдруг мелькнул черной стрелой, выпущенной из лука, сам Властелин Тьмы Ний на своем черном коне.
   Он никогда не появлялся прежде днем, потому что не любил солнечного света, а тут вырвался из Пекла. Его заставило зажмуриться такое сочетание красок – зеленого– золотистого – багряного.
   Оно ослепило бы и вдохновило любого из солнечных богов, что говорить о Повелителе тьмы. Дикая черная страсть вспыхнула в таинственной душе его, и черное это пламя с бешеной силой толкнуло его вперед.
   Смутился Стрибог, он видел эту странную влюбленность во взоре своего старого приятеля. Но даже он не решился бы встать у Ния на пути, хотя и понимал, что эта страсть погубит его веселую подругу, в которую он был немного влюблен, как впрочем, и во всех берегинь, которых встречал на своем пути. Но разве сравниваться его легкая воздушная страсть с этой сотрясающей душу тьмой?
   Ничего еще не поняла Осения, никогда прежде она не видела грозного Ния, а слышала о нем только такие грустные истории, что невольно вздрогнула и понеслась прочь. Паника охватила юную душу, она летела прочь, не в силах даже позвать на помощь кого-то из богов.
   Черный конь Ния устремился за нею следом. Никто бы не решился встать у него на пути.
   Словно загнанная лань, бежала прочь веселая берегиня, и чувствовала, что должно произойти что-то страшное, то что погубит ее раз и навсегда.
   С грустной улыбкой следил Стрибог за тем, как чернели листья там, где пролетал черный конь, они тут же засыхали и осыпались на землю, которая тоже становилась жутковато-черной, словно обугливалась на глазах.
   Наконец пронзительно закричала берегиня, и крик этот на небесах услышал Громовержец Перун.
   Не сразу разглядел он грозного Ния с небес, решил, что это кто-то из молодых богов за ней несется, потому и пустил парочку стрел в черного всадника, чтобы попугать его и свою власть над миром показать.
   Расхохотался грозно и яростно Ний, поймал он Перуновы стрелы и отбросил их прочь, словно легкие мячики, даже не обжегся, хотя полыхали они яростно.
   Загорелись леса и поля вокруг, полыхал пожар за спиной у Ния.
   Поняла Осения сколько бед они еще натворить могут, если будет она от грозного бога убегать – так весь мир погубит легче легкого было.
   Но и остановиться никак не могла – страшно ей было в объятьях тьмы оказаться.
   Увидев, что полыхает земля, что сметает огонь все на своем пути, бросилась матушка Лада – богиня любви и гармонии к Змею Горынычу, и потребовала от него, чтобы потушил он пожары.
   – Хватит спать, Змей, пора за дело приниматься, мир спасать, еще немного и спасать будет некого и нечего.
   Встрепенулся Змей да и бросился приказание ее исполнять.
   Тогда вся вода и вылилась из водного змея, да такой ливень на землю обрушился, что потонул мир в водном потоке этом, от огня и следа не осталось.
   Остановился грозный Ний, захрипел его черный конь – ему совсем не по нраву были эти тяжелые водные потоки, а потом и повернул он в Пекло, чтобы обсушиться и согреться около огненных печей.
   Исчез повелитель Тьмы так же неожиданно, как и появился. Едва – едва опомнилась Осения. Оглянулась она на этот почерневший, вымокший от ливня мир, опустилась на поваленное дерево и разрыдалась.
   – Почему на этот раз все так получилось, ведь так красиво все начиналось, какой золотистой была ее новая осень, какой прекрасной и светлой…
   Долго рыдала берегиня осени и остановиться никак не могла, безутешной она казалась.
   И вдруг она почувствовала, как сильная рука опустилась ей на плечо и ласково погладила ее мокрые рыжие волосы.
   Сам Велес – повелитель всего живого, видя, что безутешна юная берегиня, поспешил к ней на помощь. Уж он —то все знал и о страсти и о любви, сам часто и много страдал, и еще больше радовался, когда настигала его снова и снова любовь.
   – Не печалься, иногда страсть одолевает и повелителя Тьмы, любить хочется любому, даже ему, с этим ничего не поделать.
   – Но разве любовь может быть такой?
   – Любовь может быть любой, каждый любит так, как он умеет, порой цветы расцветают и вся природа оживает от нашей любви, а иногда пожары и ливни случаются, чтобы хоть как-то погасить такую страсть.
   – Но ведь это я виновата, в том, что так случилось, – продолжала рыдать Осения.
   – Ни в чем ты не виновата, просто на этот раз Ний встретился с тобой, и страсть вспыхнула в душе его черная и лютая. Но без этой страсти как бы мы узнали, каковы восторг и вдохновение? И во тьме есть свет, и света без тьмы не разглядеть.
   – Но что же теперь делать? – встрепенулась Берегиня.
   Она уже перестала рыдать, Велес странно быстро успокоил ее, и она улыбалась, глядя на самое прекрасное в мире лице Бога всего живого.
   – Да ничего не надо делать, мои слуги верные уже разбудили Кащея, он поднимает Метелицу, и белым покрывалом укроет этот мрак, вот и все, сколько радости будет от этого снегопада всему миру, и все забудут и о ливне и о пожаре, и о вторжении тьмы в наш мир.
   Пока слушала Осения Велеса, на небесах появились серые тучи, стало холоднее, и повалил густой и пушистый снег.
   От мрака не осталось и следа. О вторжении Властелина Тьмы сразу же забыли. Когда духи, звери и люди застигнуты снегопадом, они ощущают то холодноватое вдохновение, которое рождает в их душах светлую радость, хочется петь и кружиться в танце.
   Осения заметила, что и Стрибог уже кружится вместе со Снегурочкой, и какие-то таинственные снежные узоры вырисовываются между землей и небесами, они зачаровывали сердца светлой радостью, прогоняли печаль.
   Велес подхватил Осению, и они тоже поплыли куда-то в танце.
   Он все сделал для того, чтобы печальная улыбка исчезла с ее лица, пропала, растворилась в веселом снегопаде.
   И снова звонко засмеялась богиня, и смех этот зазвенел, как сотни и тысячи колокольчиков, где —то высоко-высоко в белоснежном небе.
   Так и на этот раз свет победил тьму.
   И все-таки порой рыжеволосая вечно юная берегиня бывает очень печальной, она вспоминает, как гнался за ней Повелитель тьмы, оставляя за собой мрак и пожары. Как ждали они на черной земле первого снегопада, промокшие и печальные, как сам Велес говорил ей о черной страсти и печальной любви, а она тонула в его прекрасных глазах, и, смахнув слезы, улыбалась.
   А потом, потом они танцевали в снегопаде, и снежный танце был восхитительно прекрасен и неповторим…

     Откуда снова в осени печаль?
     Какие ветры грусть тебе приносят?
     Когда нас тьма коснется невзначай,
     И в ливнях тонет призрачная осень.
     И черный Ниев конь летит за ней,
     Чтобы обнять, согреться в миг заката,
     И ветер дует в этот час сильней,
     И дева в страхе улетит куда-то.

     Он разъярен, ему тот тонкий стан
     Рыжеволосой снится, и в печали
     Сметая все, он грозен и устал,
     Она на эту страсть не отвечает.
     И только вдруг Перунова стрела
     Пронзила душу, и ведет куда-то,
     Вот так и страсть по осени прошла,
     Как рыжая, печальная расплата.

     И встанет Велес снова на пути,
     Он не позволит Тьме отнять сиянье:
     – Остановись, и деву отпусти,
     Хохочет Ний печально на прощанье,
     И в снегопаде тонет черный конь.
     И свет слепит, и больше нет отрады,
     И только задыхаясь от погонь.
     Танцует осень в пору снегопада.

     И мрак покроет белый пух снегов,
     И в метели эта милая улыбка.
     И нас оставит темная любовь,
     И лишь печаль порой легко и зыбко,
     Напомнит о погоне и дожде,
     И хочется тепла нам и участья,
     Свет побеждает, снегопад везде,
     Мы забываем полночь и ненастье…
     Когда нас тьма коснется невзначай,
     И в ливнях тонет призрачная осень.
     Откуда снова в осени печаль?
     Какие ветры грусть тебе приносят?

Сказка 13 Счастливая Кикимора

     Плясала Кикимора в чаще лесной,
     Не знаю я, что же случилось со мной.
     Она веселилась во мраке одна.
     – Вот счастье, ведь я никому не нужна.

     Ушел Домовой, он давно не со мной,
     Вот счастье, остаться во мраке одной.
     Пляшет, безумная там до упаду,
     Свободна, и больше ярма ей не надо.

   Не только прекрасная Берегиня осени исполняла свои танцы при ясной луне в поры листопада.
   Леший вышел на поляну и залюбовался молоденькой Кикиморой.
   Такую красотку он видел в первый раз.
   Она кружилась, странно изгибаясь и радостно смеялась, глядя на завороженного старика.
   – Что же ты тут делаешь, душа моя? – удивленно спросил он
   – Жизни и осени радуюсь, – отвечала Кикимора.
   – А что же ты свою хозяйство оставила? – удивился Леший.
   – Так вышло, – пожала она плечами, куда-то исчез соседский Домовой, и его Кикимора перебралась к нашему.
   – И что же, она вытеснила тебя из своего дома.
   – Вытеснила, – призналась та, – я сначала и сама подивилась тому, как легко и просто это у нее получилось, а потом посмотрела на них, и порадовалась, и даже поблагодарила мою врагиню за то, ведь свобода, и радость – это так прекрасно.
   Задумался Леший.
   – Но разве не должно быть у каждой своего дома, своего хозяйства?
   – Мне тоже так матушка говорила когда-то, вот я и вцепилась в этого ворчливого старика, думала, что без этого никак не обойтись, но все это такая глупость, как хорошо быть вольной, забыть про все хлопоты и заботы и кружиться.
   Но тебе придется заплатить за свободу, лесные духи уже в Пекло собираются, там во тьме им придется морозы и вьюги переждать, потому что нет на всех теплых изб, огня столько в лесу нет, как в Пекле.
   – Да какого же мне Пекла бояться, если я столько времени с муженьком моим провела, – пожала плечами Кикимора – мне любое Пекло теперь Ирием покажется настоящим.
   Как ни пугал ее Леший, ничего не испугало Кикимору.
   Но только теперь за кустами он заметил старую и несчастную ее соперницу.
   Та стояла и тихонько вытирала слезы кулачками, в которых были зажаты ягоды шиповника.
   Подошел к ней Леший и спросил:
   – А ты что ревешь, у тебя вроде бы теперь есть и теплый дом, и муж под боком, разве не этого тебе и хотелось больше всего?
   – Хотелось то хотелось, – согласилась Кикимора, – казалось мне, что обошла я эту Стрекозу, перехитрила ее, а что вышло на самом деле, нет мне от него житья, только и уходить уже не хочется, все-таки свой дом, свое хозяйство, это она плясать и веселиться может, а мне надо делом каким-то заниматься, ведь без него и без мужа, я пропаду совсем.
   – Так уж и пропадешь? – хитровато усмехнулся Леший.
   – Ну если не я без него, так он без меня точно пропадет, как же Домовой без своей Кикиморы обойтись может, а на нее надежда маленькая, вон вырвалась на волю и радуется.
   То на одну, то на другую смотрел Леший и никак понять он не мог, какая из них права, какая виновата.
   Домовые только считались у них весельчаками и добряками, на самом деле от долгой жизни с людьми они порой становились и сами такими же несносными, только ворчливый старик умирал скоро, а Домовой оставался.
   – Ладно, пора мне, – махнула рукой Кикимора, – а то весь вечер ворчать будет, никакой жизни не даст.
   Молодая и веселая встала рядом с ним, и с усмешкой взглянула вслед своей удачливой сопернице:
   – Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, -улыбнулась та.
   – Не говори, что ты не сама все это устроила, – погрозил ей пальцем Леший.
   – Ничего я не устраивала, рассказала только, как он хорош, как легко и весело мне с ним живется, а она и рванула, моего счастья отведать, так в чем же я виновата.
   – Ты ни в чем не виновата, – притворно согласился Леший, но сам подумал, что надо бы от этой красотки держаться подальше, вон какая веселая и пушистая, но как же хорошо она знает и ведает, чего ей больше всего хочется. Любого Лешего заставит под свою дудку плясать.
   Кикимора снова улыбнулась.
   Подул прохладный ветер, листья повалились ей под ноги.
   Она полетела куда-то вместе с ними.
   Берегиня говорила, что у них появился прекрасный чародей, надо будет взглянуть одним глазком —так ли он хорош.
   Но как же приятно быть свободной и беззаботной, тут никакое Пекло не страшно…
   Нет, эту чудесную осень наша Кикимора запомнит надолго.

Сказка 14 Ежик, Медвежонок и Звезда

     Ежик с медвежонком до зари
      В том лесу, где было так темно,
     О звезде погасшей говорили,
     А она светила все равно.

     Только там, на краешке земли,
     Где легло у скал ночное небо,
     Ангел все старался до зари
     Ту звезду вернуть, но силы не было.

     Он ее достанет из воды,
     Капельки прозрачные стряхнет,
     – В небе очень мрачно без звезды.
     Но она мигнет и упадет.

     Что же делать, если там, в тиши,
     Больше и звезде не удержаться?
     Ежик с Медвежонком не спешили
     С звездною мечтой своей расстаться.

     И когда прозрачной стала тьма,
     И заря, готовая разлиться,
     Небо заполняла, вдруг сама
     Та звезда смогла там зацепиться.

     И она сияла с высоты,
     Ангелу лукаво подмигнула,
     Ежик с Медвежонком у звезды
     Танцевали, и она сверкнула.

     Пусть мечты сбываются порой,
     Пусть нам светят звезды, мрак глотая,
     Ежик с Медвежонком под звездой
     Ангела усталого встречали.

     Он глядел на небо, улыбаясь,
     Было переломано крыло,
     И звезда спокойно удаляясь,
     Все сияла яростно и зло..

     – Как она коварна и прекрасна, —
     Медвежонок ежику сказал.
     – Красота всегда была опасна.-
     Ежик медвежонку отвечал.

   Остап и на самом деле в ту осень все больше думал о звездах.
   Почему?
   Их было так много на небосклоне.
   Иногда за звезды он принимал летящие с деревьев золотистые листья.
   Ежик сказал ему о том, что звезды порой падают с небес.
   И если тебе посчастливиться увидеть падающую звезду, то ты можешь быстренько загадать желание и оно обязательно сбудется.
   Желаний у Медвежонка накопилось очень много и теперь видя падающие листья он их старательно загадывал.
   Ничего личного, но ему очень хотелось, чтобы кот Баюн сочинил новую, самую красивую сказку, лисенок нашел себе верного друга, волчонок встретил своего Велеса, остался с ним и они бы обязательно поладили, а ведьма Ажбета, чтобы ведьма встретила своего царевича. И не Ивана Царевич, который если верить коту Баюну, чуть не уморил даже серого волка, а настоящего, хорошего царевича, с которым его любимая ведьма была бы счастлива, чтобы грустный леопард вернулся к себе домой, а ежик, ну ежик пусть останется с ним, потому что им вместе интереснее смотреть на звезды и разговаривать.
   Ничего личного. Но когда ежик узнал, о том, какие желания загадывает медвежонок, он потребовал, чтобы тот и для себя чего-нибудь пожелал.
   – Да мне ничего не надо, главное, чтобы им было хорошо.
   Но ежик оказался страсть каким упрямым.
   – Нечего все про других, ты и о себе подумай тоже.
   – Ну хорошо, только это желание все равно не сбудется, – тяжело вздохнул Остап.
   – Ты должен верить в то, что все возможно, только тогда оно сбудется, Яга все время говорит, что вера творит чудеса.
   Медвежонок почесал лапой макушку, посмотрел на небо.
   Но там как на зло не было ни одной не только падающей, но и просто звезды – небо казалось черным и мрачным, и вдруг что-то мелькнула высоко– высоко, между небом и деревом, сначала пропало, а потом появилось снова золотистое маленькое чудо.
   Медвежонок подставил лапку, чтобы поймать свою звезду, ведь он загадал самое заветное желание.
   Но налетел ветер, и звезда упала где-то на другой стороне в чистом поле.
   Медвежонок тяжело вздохнул.
   – Я слышал, что надо поймать звезду на ладонь, чтобы все получилось так как хочется.
   – Ты все перепутал. Это лист надо поймать, и чем больше ты их поймаешь, тем больше удачных дней будет в твоей жизни, а звезды должны вольно падать туда, куда им вздумается, – услышали они голос кота Баюна, который шел от озера, где вел беседы при ясной луне с Водяным и слышал как ежик уговаривал медвежонка загадать желание.
   – Ну и хитрец этот ежик, посадил ворона на ветку, а тот и кидает вниз, прямо над их головами листья, когда это нужно, да еще и по его знаку.
   Кот Баюн хотел провести свое расследование и разоблачение, но потом передумал.
   А может быть желание медвежонка сбудется, тогда он остается в дураках, ведь не только ежик, но и сам Велес любит Остапа, а в его власти весь живой мир.
   Не стоит лишать его последней надежды… А то еще и от бабы Яги достанется. Та хороших его дел не видит, а такие не очень хорошие, за версту чует.
   Нет, свои разоблачения кот решил оставить на потом.
   Медвежонок отправился спать, спокойный и почти счастливый.
   Кот еще посидел немного на лесной полянке, как раз выглянула из-за тучи луна.
   И в этом дивном свете размечтавшийся кот, увидел вороненка Кара, хотя и сам не мог понять, как он его разглядел. Ведь ворона в ночном небе, да еще такого мелкого как этот разглядеть было так же трудно, как черную кошку в темной комнате, а может и еще труднее.
   Но когда Баюн пригляделся, то он заметил, как вороненок, тащит в клюве золотистый листок. Наверное, поэтому его не трудно было увидеть.
   Кот повернулся и наступил на ежика, который махал ворону и кричал:
   – Ты неси его аккуратно, не помни, чтобы отметины клюва на нем не осталось.
   Кот завизжал от ярости и обиды, а потом и спросил:
   – Чего это ты с воронами и с листьями носишься, на ночь глядя?
   – Сам рассказывал медвежонку, что чем больше листьев он поймает, тем удачнее будет у него год.
   – Но у тебя не медвежонок, а ворон листья ловит, как я погляжу, – упрекнул ежика кот.
   – А там не сказано, где он их ловить должен, когда медвежонок проснется среди листьев, он поймет, что год у него будет замечательный, золотистый, и жить ему станет светлее и радостнее. А ворону полетать полезно, пусть крылья укрепляет, они ему пригодятся. И потом, может и ему удачи перепадет.
   Я давно заметил, что всем, кто рядом с медвежонком, и солнышко ярче светит и везти начинает во всем.
   – Ну прямо солнечный у тебя медвежонок, надо будет к нему поближе держаться, а я вот все около тебя кручусь, уколол лапу о твои колючки, вот и все радости.
   – Ну не ворчи, это ты сам виноват, под лапы свои не смотришь, а ворчание только умножает печали.
   – Кто это тебе такое сказал?
   – Да царь был один древний, говорят мудрее тебя был.
   – Так уж и мудрее?
   – Ну не мудрее, тебя кто же переплюнет, но тоже не глупец.
   Они услышали шелест крыльев, вороненок нес еще один большой золотистый лист клена.
   Кот отправился к себе. Ему тоже хотелось проснуться среди золотистых листьев, но он никому не сказал об этом своем странном желании. Пусть в эту осень повезет медвежонку Остапу, а там смотришь, и до него очередь дойдет.
   Нельзя же, чтобы везло всем сразу.
   Кот Баюн готов был подождать немного, тем более в его бессмертии еще была вся жизнь впереди. А медвежонку надо взрослеть и мужать, ему листья– удачи как раз теперь и пригодятся.
   Но как же прекрасна была эта теплая золотистая осень.
   Нет, ежик прав, она и на самом деле просто великолепна.
   Лист упал на спину Баюна, и он гордо понес его в избушку – и на его улице случилось маленькое золотистое счастье…

     Листопадная сказка, которую сочинил в ту осень кот Баюн по горячим следам
     Листья ловит медвежонок
     золотистые опять,
     Ветер обалдел спросонок,
     и листвою стал играть.
     Он стоит в тиши и снова
     в лапах золото таит.
     – Ты зачем? Букет для ведьмы? —
     ежик спросит, он молчит.
     Кот Баюн сказал, что надо
     листьев столько им поймать,
     Чтобы радость и отрада
     в лес вернулась к нам опять.
     Каждый листик – лучик солнца,
     лучик счастья золотой,
     И тогда в наш мир вернется
     снова Вера и Любовь.

     Вот с утра такой веселый,
     вышел в золотистый лес,
     И ему помог лисенок,
     а потом в листве исчез.
     Зайчик солнечный несется
     над поляной золотой,
     И внезапно лучик солнца
     медвежонку дан, и  вой
     Ветра слушает в печали,
     осень —дивная пора,
     Только где-то там, ночами
     листопад шуршит, и прав
     Кот ученый – в эту осень
     столько света и тепла,
     Листья он в берлогу носит,
     чтоб счастливой жизнь была.

     Это пламя в злую стужу
     согревает их опять.
     Листопад медведю нужен,
     чтобы тепло и свет принять.
     Ежик подставлял колючки,
     был серьезно деловит,
     С ними светлей и лучше,
     в каждом солнца лучик спит.
     Лето прячется до срока,
     и молчит еще Кащей,
     Золотистая берлога,
     в ней светлее и теплей.
     Мы несем их на ладонях,
     помня сказки старины,
     Нам Стрибог подарит море
     золотое до весны.

     Ловит листья медвежонок,
     как он хочет счастья всем,
     Ветер обалдел спросонок,
     и засыпал он совсем
     Медвежонка, золотистой
     стал он горкой в этот миг,
     Волк швырял куда-то листья,
     даже взвыл: -Ты что старик?
     Посмотри, там ежик плачет,
     потерял тебя совсем.
     – Но зато гора удачи,
     откопал меня зачем?

     Веселились и вздыхали,
     и последнее тепло
     Радостно они вдыхали,
     нам с медведем повезло.

     И Яга блины с малиной
     приготовила в тот день,
     Листьев желтая лавина,
     и забыв про важность дел,
     Веселятся души, звери,
     позабыли грусть прощанья,
     Листопад подарок первый,
     в нем и прелесть увяданья,

     И лучей последних нежность,
     и посланья душ печальных,
     Золотистая безбрежность,
     Велеса и Лады тайна.
     Ловит листья медвежонок
     золотистые опять,
     Ветер обалдел спросонок
     и с медведем стал играть….

Сказка 15 Кот Баюн и одуванчики

     Одуванчики снились коту Баюну,
     Их пушинки парили, летели куда-то
     Это осенью кот вдруг припомнил весну,
     И увидел себя молодым и крылатым.
     Одуванчики снились, поляна в лесу
     Словно желтый ковер, уходящий в бескрайность,
     В этом поле наш кот и во сне вдруг заснул,
     Отступила куда-то в пустыню реальность.

     А когда он проснулся, то листья на нем,
     Золотистою горкой спокойно лежали,
     На ковре этом снова в тумане заснем,
     Это осень смеется устало над нами.
     – Посмотрите, какой же Баюн золотой, —
     Соловей просвистел, рассмеялась Ажбета,
     Зачарованный лес всех своей наготой
     Поразил, только кот не забыл это лето.

     Вот и снятся опять ему дивные сны,
     Ярко солнце сияет, золотится поляна
     Видно крылья прорезаться нынче должны,
     Все в пуху и в стихии веселой обмана.
     Удивленно глядит на кота Домовой:
     – Что с тобою такое, не знаю, не знаю.
     Пух, как снег все витает в метели шальной,
     Это осень стоит за окном золотая.

   Хотел кот Баюн увидеть во сне побольше золотистых листьев, уж если в реальности ему только один достался, то во сне их может быть и больше.
   Тогда в том самом мире возможно он и станет королем, а то и Велесом самим – это тоже не плохо.
   Хотел кот увидеть, да ничего не получилось у него.
   Снились в ту ночь коту Баюну одуванчики, и ладно бы такие вот пушистые и желтенькие как солнышко на рассвете.
   Но нет, ему снились одуванчики белые и пушистые, но уже в самом конце своей жизни, конечно, появлялись на них белые легкие пушинки-семена, и при первом дуновении ветра они готовы были оторваться и лететь, куда глаза глядят.
   Баюн и сам, как только увидит такой одуванчик, старался подойти ближе, дунуть хорошенько, чтобы пушинки разлетелись как можно дальше, а потом любовался их полетом, и думал о том, сколько одуванчиков появится еще в чистом поле.
   Но на этот раз, когда среди теплой осени одуванчик ему приснился, он спал дальше расстроенный, и думал:
   – Вот все не как у зверей, когда на медвежонка со всех сторон сыпятся осенние листья и ему все желают удачи, у меня одни отцветшие одуванчики и остаются, ну как с этим быть дальше?
   Ему почему-то хотелось, чтобы этот одуванчик остался цел и невредим, и пушинки его никуда не улетали.
   Казалось, что если он останется, пусть не появится новых одуванчиков, но зато ему удастся сохранить цветок – такой белый и красивый шарик, он останется таким до самой метели, и потом, в снежном поле Баюн снова придет на него полюбоваться.
   А что у всех были желтые одуванчики, а у него будет единственный белый, и в этом есть своя сказочная прелесть.
   Но и во сне Баюна, а не только в реальности, налетел теплый ветер, но его было достаточно для того, чтобы от цветка остался один только стебелек.
   Не успел и глазом моргнуть Баюн, а уже пропал его цветок.
   Взвизгнул от огорчения кот, перевернулся на другой бок, и спал уже без всяких сновидений.
   Но он решил отправиться утром к Ажбете, хотел узнать, к чему это среди осени снятся одуванчики – самые весенние и самые солнечные цветы, уж не стал ли он совсем старым и немощным, таким, что и самом пора облететь от легкого ветерка, да и остаться где-то за чертой.
   – А может в путешествие пора отправиться? – почему-то подумал кот.
   От этих мыслей на душе стало радостнее.
   А что, птицы летят в теплые крася, почему бы и ему куда-нибудь не отправиться?
   Но перед тем, как отправляться в путь надо было ему еще навестить старого знакомого енота Федота.

Сказка 16 Сказка про енота Федота и хитрого кота Баюна

     Дружба – полезная вещь, или сам себя перехитрил

     Енот Федот жил без забот,
     Но вот пришел к еноту кот,
     Он был взъерошен и угрюм,
     Чесался от забот и дум.
     – Но что с тобой? – спросил Енот, —
     – Ты прям пылаешь от забот.

     – Да загоришься тут, с утра
     Чертей гонял, уже пора
     Русалке парня подыскать,
     Она поссорилась опять,
     И сказку наша Даша ждет.
     Ведь я, енот, ученый кот.

     А ты сидишь в своей норе,
     А чтоб помочь сегодня мне.
     Енот Федот был без забот,
     Уговорил хитрющий кот,
     И вот он гонится во тьме
     За чертом, вепря стережет,
     И ежик спрятан средь камней,
     И медвежонка ждет енот.

     Баюн доволен, при луне
     Он нынче сказки сочиняет,
     – Енот Федот поможет мне, —
     На все он просьбы отвечает.
     И дело спорится у них,
     Русалка сказку им споет,
      Заботы делят на двоих,
     Доволен кот, молчит енот.

     Он так устал, свалился с ног
     И видит радужные сны,
     И рад, что он коту помог,
     И всем еноты нам нужны.
     Но дружба дружбой, а порой
     Коту не стоит забывать,
     Когда помочь готов енот,

     То лапы потирать, лежать
     Не стоит снова без забот,
     А то опять сбежит енот.
     И все проблемы самому
     Решать придется Баюну.
     – Но что имеем, не храним, —
     Изрек однажды кот Баюн,
     Когда с енотом он другим,
     Беседовал в сиянье лун.

   Все так и было, как написал потом в своей былине кот Баюн.
   Енот Федот был и на самом деле славным парнем добрым и доверчивым. Он не страдал от одиночества, в отличие от лисенка, потому что все время был занят каким-то очень важным делом, но никогда не отказывался от новых знакомых.
   Особенно вечером, когда переделает все дела, енот рад был посидеть около своего домика —хатки, погонять чаи и поговорить о том, о чем.
   В один из таких вечеров, после напряженного рабочего дня, кот Баюн и застал нашего енота в одиночестве.
   Енот немного скучал, и с радостью отозвался, когда Баюн его позвал.
   Это и было главной оплошностью енота, потому что Баюн не просто так пришел с ним поговорить.
   Каких только поручений не было у него для доброго енота.
   – Ты мне очень нужен, без тебя мне нет никакого житья, – говорил ему кот, и снова заставлял енота, то сбегать куда-то, то ворона отыскать, то поправить дом у русалки.
   И как —то так получалось, что все это вроде бы сам кот творил, потому что он появлялся в последний момент, и не забывал подчернить, как плохо было прежде, и как замечательно все стало.
   Все хвалили кота Баюна и никто даже не замечал, что трудился вовсе не он тут.
   Все бы продолжалось еще долго, если бы не вмешалась Яга.
   Не могла она терпеть такого безобразия, вот и вышла навстречу.
   – А еноту ты спасибо сказать не хочешь за то, что он вместо тебя бездельника тут трудился? —удивленно спросила Яга
   Кот и лиса, для которой все и делось опешили, а енот еще стал оправдывать кота, говорить о том, что ему совсем не трудно было помочью
   – Тебе не трудно, только и коту надо совесть иметь, совсем ведь он уже обнаглел, – ворчала Яга,
   Баюн понял, что нашелся тот, кто не даст ему больше соврать, и так больно, так обидно стало коту за то, что его любимая Яга и испортила все дело, только и деваться больше некуда.
   – Ладно, хватит тебе ворчать, – махнул лапой кот, – я ведь только хотел, чтобы енот твой в одиночестве не оставался.
   Но Яга пригрозила ему и кот понял, что он может остаться и без пищи вовсе, а так вкусно пахло блинами из домика.
   Енот стоял и тяжело вздыхал.
   – И ты еще кота жалеешь, – покачал головой Леший, – вот смотрю и все никак не могу понять, и как ему так легко и просто живется, ведь все время сухим из воды выходит.
   Но енот смотрел на луну и грустил.
   – Кот хороший, он просто хитроватый, – лепетал енот.
   – И нагловатый, если честно, – говорила русалка, с которой в тот момент беседовал Енот.
   Ничего больше не отвечал наш Федот, ему было жаль беднягу кота.

Сказка 17 Праздник увядания

     Цветы поникли, спрятались от ветра,
     И солнце не согреет их опять.
     И только Берегиня в грусти этой,
     Еще могла и петь и танцевать.

     И пусть уже природа не ликует
     Устал весь мир от ветра и дождя,
     Но праздник увяданья в мире будет,
     Я приглашаю к осени тебя.

     Летят куда-то птицы на рассвете,
     Последние лучи их грею вновь,
     И только теплый и веселый ветер
     Нам дарит снова нежность и любовь

   Медвежонок шел сам не зная куда в то осеннее утро. Но в золотистой листве кто-то копошился.
   Странно, что лисенка он никак не мог разглядеть, пока чуть не наступил на его рыжий хвост, и только тогда понял, кто же перед ним находится.
   – Уж не с хвостом ли ты своим играешь?
   – Мне показалось, что я его потерял, и только когда убедился в том, что хвост все-таки на месте, немного успокоился.
   – Хватит листья ворошить, пошли лучше к берегине сходим, говорят, она нынче грустит.
   Когда лисенок с медвежонком посмотрели на небо, то тусклое солнце совсем заволокли тучи, и даже золотистые листья сразу стали какими-то мутными и потемнели на глазах.
   Оказывается они могли светиться только в лучах уходящего солнца.
   Берегиня Анфиса сидела на поваленном дереве, брала в руки листья и снова бросала их назад.
   Она заметила медвежонка с лисенком и тихо улыбнулась.
   – Как только нет солнца, все кажется таким печальным и унылым.
   – А будет еще хуже, – говорил лисенок, хотя как и медвежонок он встречал только первую осень в своей жизни, но знал откуда-то о том.
   Медвежонок к нему повернулся:
   Листья намокнут от дождя и станут темными, так золото обращается во тьму, наверное, такие листья приятно видеть Нию, говорят он слеплен он этого золотого покрывала.
   Лисенок Трофим развеселился не на шутку, ему нравилось, то, что Берегине было еще хуже, чем ему самому. А кот Баюн ему все время твердил, что надо найти того, кому еще хуже, и тогда ты почувствуешь, что все не так плохо.
   Медвежонок не знал этой приметы кота, и потому не понимал, почему радуется лисенок.
   – Ты не печалься, я оставлю с тобой Трофима, – говорил Медвежонок, и осень не будет казаться тебе такой унылой.
   Берегиня улыбнулась, да и как можно было не улыбнуться такому славному медвежонку.
   Только тут вмешался кот Баюн, который был не к ночи и не к осени помянут.
   – И напрасно ты их себя добряка строишь, Берегиня погрустит и уйдет со всеми в Пекло, а лисенок твой снова один останется, только тогда ему будет еще хуже, чем теперь, потому что он понял, что можно жить по другому.
   – Перестань, Баюн, – потребовала Берегиня, – тебе ничего не стоит испортить любое доброе дело.
   – Правильно, потому что Яга давным давно мне говорила, что добрыми делами дорога в Пекло стелется.
   – Это потому ты такой злой, наверное, в Ирий собрался, раз добрыми в Пекло, то злыми на небеса.
   Кот остановился, как вкопанный, от неожиданности.
   Он как —то об этом не подумал, а ведь надо было обязательно подумать, тогда бы Берегиня не поймала его на слове и не выставила дураком.
   И хотя все серее и мрачнее становилось небо, но настроение у берегини значительно улучшилось.
   Зато кот Баюн был мрачен и уныл, как поздняя осень, и какой черт только понес его нынче гулять по осеннему лесу, сидел бы на теплой печке и не получил бы такого.
   Но пока еще было не слишком холодно и не шел дождь не мог Баюн усидеть дома.
   Берегиня все-таки пока осталась с лисенком, а медвежонок отправился навестить ведьму Ажбету, он давно ее не видел и соскучился без своей ведьмы. Да и хотелось поговорить, как быть с лисенком, когда Берегиня отправиться в Пекло.
   Баюн растревожил его раньше времени, но надо было об этом позаботиться.

Сказка 18 Друзья познаются в беде

   Пока медвежонок ходил к ведьме советоваться, и просто поговорить о судьбе лисенка Трофима, Баюн тоже времени даром не терял, он решил сочинить сказ про лисенка, и рассказать Берегине все, что ему было известно о нем.
   Лисенок не любил кота и опасался, что тот может выставить его перед новой знакомой в не слишком приятном свете и тогда ей не захочется его беречь.
   Такой рыжий и красивый лисенок, как оказалось, был совсем не уверен в себе.
   И как вскоре выяснилось, опасался он не напрасно.
   Пока лисенок ловил листики для своей берегини, чтобы у нее все хорошо складывалось, и она была беззаботна и удачлива, как это недавно делал медвежонок, Баюн ходил от одной березки до другой, и был очень сосредоточен, он даже не обратил внимания на то, что ежик ему под лапу подвернулся, а потом сам на шишку наступил.
   Сколько было бы визгу в другой раз, а тут ничего, кот даже не пискнул, а все потому что он сочинял новую песенку про Трофима.
   Песенка была осенней и безобидной на первый взгляд, но только на первый, на самом же деле там было много всего из жизни одинокого и замкнутого лисенка, который никак не мог найти себе друзей, если бы не медвежонок, он не нашел бы их еще очень долго.
   Баюн даже наткнулся на Кикимору, которая шла к Берегине, поговорить о том о сем, и та удивленно на него уставилась:
   – Ты чего это на духов бросаешься.
   – Размечталась, – огрызнулся кот, – хотя тебе мечтать не вредно.
   – А будешь грубить, я Яге на тебя пожалуюсь.
   – А если ты будешь мне мешать творить, то я на тебя Велесу пожалуюсь.
   – Творить, творец нашелся, вот и посмотрит твой любимый Велес, чего ты там натворил, а пока его нет, может нам стишок почитаешь.
   – И почитаю, только не надейся, что он про тебя, сегодня я про Трофима осенний сказ сочиняю.
   – А почему это про Трофима, что в нем такого особенного, интересно, -не отставала от кота Кикимора.
   – Так ты будешь слушать меня или себя?
   – Давай, давай, а то разошелся.
   Они как раз подошли к лисенку и Берегине, и Баюн завел свой сказ о лисенке Трофиме.

     Лисенок Трофим тихо бродит один,
     И листья шуршат виновато,
     Куда– то забрел наш лисенок Трофим,
     С ежом забежал он куда-то.

     А тут Соловей в тишине засвистел,
     Да так, что весь лес замирает,
     И лист золотистый от свиста слетел
     Лисенку на нос, и пугает,

     Медведь рассердился, идет прямиком,
     Ворчит, что его потревожил.
     Лисенок как прыгнет– болото кругом,
     И выбраться больше не может.

     Что делать? Среди листопада его
     Не видели хмурые звери.
     И только лисица сынка своего
     Все ищет, какая потеря.

     А он не пищит, он боится всего,
     И ежик в листве затерялся,
     О как одиноко, все ищут его,
     Он прятался, так и остался

     В тумане болота, но волк в темноте
     Опять на лисенка наткнулся.
     – Видать заблудился и грустно тебе, —
     Суровый наш волк улыбнулся.

     Лисенка за шкирку спокойно схватил,
     И тащит его на поляну.
     И ежик явился, и даже шутил,
     – Я рядом, и я не отстану.

     Но глупый лисенок ежа стороной
     Обходит, чего-то боится,
     Он снова любуется мутной луной
     И свист Соловья ему снится.

     №№№№№№№

   Ничего не скажешь, песенка была убийственная.
   Если бы Трофим слышал ее прежде он бы постарался запретить Баюну петь.
   Но он слышал ее в первый раз и потому весь сжался, боялся смотреть на берегиню.
   Ему казалось, что он уже потерял свою новую подружку.
   Внимательно смотрел за берегиней и сам Баюн.
   Он устроил для нее испытание на прочность. И вообще, кто вам сказал, что эти вечно юные и прекрасные девы так уж хороши, как о них принято думать?
   Берегиня взглянула на лисенка, потом на кота, улыбнулась и погладила рыжую, упругую шерсть лисенка.
   – Ничего Трофим, кот у нас такой, если мы с тобой про него песенку сочиним, то ему тоже не слишком уютно в осенней лесу станет.
   – А чего сразу кот, я уже тысячу лет кот, – стал возмущаться Баюн, чувствуя, что он на этот раз потерпел поражение, и сбить Берегиню с истинного пути не удалось.
   Какая же она коварная, а ведь казалась такой белой и пушистой.
   Нет с этими чародейками надо быть осторожнее. Еще неизвестно, какую они песню сами сочинят.
   Теперь вот и сиди и жди, откуда к нему песня прилетит. Недаром Яга говорит, что добрыми делами дорога в ад стелется. Сделал доброе дело – песню сочинил – жди расплаты.
   Кот сидел и ждал.
   Когда Яга встретила его в избушке, она не скрывала своей усмешки.
   – Ну, Баюн, ну молодец. Ты сильно не переживай, Берегиня у нас не такая ушлая в сочинительстве, как некоторые.
   – Вот этого я и боюсь, – отвечал кот, – как насочиняет что-нибудь, что потом не отмыться мне никогда, вот и буду жить да радоваться.
   Кот в ту ночь долго не мог заснуть. Смотрел в окно, считал падающие листья и мысленно ловил их, может хоть в этом удача будет с ним, а то со всех сторон одна невезуха.

Сказка 19 Бывает, что и лягушки летают

     Ведьма прощалась с лягушкой своей
     Я маленький зеленый лягушонок,
     Я песенку такую сочиняю,
     Мой дом родной болото и спросонок
     Я квакаю и бабочек считаю.

     Я не могу летать – не научили,
     Но прыгаю все выше и смелее.
     Я маленький зеленый лягушонок
     Болотом я таинственным владею.

     На кочке спят усталые лягушки,
     Стрекозы снова кружат надо мною.
     Я маленький зеленый лягушонок,
     Я тайны вам болотные открою.

     Со мной Яга и кот Макар со мною,
     Компания веселая такая,
     Я маленький зеленый лягушонок,
     И я кота с Ягою охраняю.

     Я не могу летать – не научили,
     Но прыгаю все выше и смелее.
     Я маленький зеленый лягушонок
     Болотом я таинственным владею.

   Болотница со мной играет в пятки
   Сам Леший заглянул к нам на болото.
   Я маленький зеленый лягушонок.
   И никогда грустить мне неохота.
   Ровно в полночь, когда заснул даже кот Баюн, считавший опадавшие листья, старая ведьма Арина появилась в заповедном лесу.
   Даже в ту пору ведьмы, если они хотели скрыть от глаз посторонних какие-то свои темные дела, появлялись в лесу ночью.
   Но наша Арина не собиралась ловить и считать листья, она была уверена, что если ей удача потребуется, она вызовет ее совсем по-другому.
   Ведьма пришла, чтобы попрощаться со своими любыми жабами и лягушками.
   Не только духи, но и звери и птицы готовились к зиме, а те, которые обитали в воде, ложились на дно и засыпали, а потом замерзали вместе с озерами и реками, так и зимовали в замороженном виде.
   И отпускала она на волю целый выводок лягушат.
   Сначала Арина хотела, чтобы лягушата остались с ней зимовать, но потом поняла, что они должны быть в своем водоеме – где родился, там и сгодился, пусть за это время подрастут, мудрости наберутся, окрепнут в воде, так лучше будет для ее вечного чародейства.
   Она доставала из кувшина лягушку за лягушкой, смотрела в огромные глаза, что-то говорила каждому и бросала подальше.
   Лягушки кувыркались в воздухе, дивясь тому, что они умеют так хорошо летать – ради таких особенных дней в году, они готовы были ждать всю зиму или все лето.
   Нет, полет, прекрасный подарок, за то, что они верно служили Арине и помогали в ее колдовских делах.
   И вот в кувшине остался только последний, самый мелкий лягушонок Квак. Он все время оставался на дне и терпеливо ждал своего часа. Надеялся, что ведьма про него забудет и отнесет назад. Очень понравилось лягушонку быть ее помощником, он столько всего узнал. А лягушонок уродился очень любопытным парнем. И вот сейчас оказаться на дне озера, да еще вмороженным в лед, так, что и не пошевелишься, и не дохнешь. Этого ему совсем не хотелось переживать, даже ради такого восхитительного полета.
   Хотя полетать все-таки очень хотелось. Вот он и разрывался между двумя этими желаниями. И никак не мог решить летать или не летать, оставаться с ведьмой или не оставаться.
   Напрасно думала лягушонок Квак, что ведьма забудет о нем и унесет назад, она ничего не забыла.
   – А где мой маленький лягушонок, -услышал Квак и увидел красивые пальцы совсем рядом.
   И вот уже он оказался у нее в руках.
   Ведьма ласково взглянула на него и улыбнулась:
   – Я тебя отпускаю, дорогой, а когда ты вернешься назад, ты будешь большим и сильным и мы с тобой еще поработаем на славу.
   Лягушонок понял, что сейчас все и решится, но он не мог отказаться от полета, знал, что потом всю зиму будет о том жалеть.
   И полетел лягушонок, замирая от восторга в огромное, темное, но еще пока теплое озеро, только его и видели.
   Водяной усмехнулся, подхватил лягушонка перед водой.
   – Как ты хорошо однако летаешь, далеко пойдешь, малыш, – услышал он ласковый голос.
   Арина стояла на берегу такая несчастная и одинокая, лягушонку даже показалось, что она смахнула слезу со щеки, и тогда он квакнул громко.
   – Дедушка Водяной, я уже полетал, и знаю, что это такое, верни меня назад к ведьме.
   Так она же тебя нам отдала.
   – Она отдала, а ты верни назад, смотри сколько у тебя и без меня лягушек – пруд пруди, а у Арины больше никого нет, она совсем одна.
   – Но ты должен быть со всеми вместе.
   – В следующую осень, а пока я хочу быть с ней, ну что тебе стоит, одной лягушкой больше, одной меньше.
   Водяной усмехнулся и поплыл с лягушонком к берегу.
   – Вот, – крикнул он ведьме, которая собралась уходить, – этому места не хватило, ты его забирай назад.
   – Как это в таком огромном озере не хватило, что-то ты темнишь, – удивилась Арина.
   – Говорю не хватило, значит не хватило, или ты как глупый царь Горох с водяным будешь спорить.
   Лягушонок слушал их разговор молча.
   – Больно он маленький и тощий, пусть у тебя подрастет, сил наберется, а потом и принесешь.
   Ничего не сказала ведьма, забрала она лягушонка, да и отправилась домой.
   – А может он и прав, зима-то какая холодная будет, а лягушонок маленький и тощий.
   Но лягушонок в кувшине тайно радовался тому, что все его мечты сбылись, он смог полетать, как все остальные лягушки, и к ведьме Арине вернулся.
   В это время прямо в его кувшин свалился золотистый листок.
   Лягушонок прыгнул на него и как на маленьком корабле отправился дальше в свое плаванье, навстречу зиме и вьюгам.

     Будет лютой зима, будут сны и морозы,
     Никого не щадит наш печальный Кащей,
     Но лишь я не боюсь этой страшной угрозы
     Вместе с ведьмой любимой своей.
     Мы еще позимуем и в лютую стужу,
     Не устанем его чаровать.
     Мне Арина нужна, ей я тоже ведь нужен.
     Вот и будем с зимой воевать..
     Пусть она улыбнется в избушке забытой,
     Пусть шуршит за окошком метель,
     Страз отступит куда-то, пред этою битвой.
     Нам не страшен суровый Кащей

Сказка 20 Забытая бабочка

   Хотя весь лес к тому времени был уже золотистым, но оставались и вечно зеленые деревья, на которые никто не обращал внимания, потому что в это время всем нравился золотой цвет, ну кого-то привлекал багряный.
   И только зеленая бабочка, которой еще в детстве рассказали о том, что ее окраска очень подходит для того, чтобы можно было прятаться на пушистой елочке и оставаться незаметной, а значит целой и невредимой, там и оставалась до сих пор.
   Она как и прежде радовалась тому, что ее никто так и не нашел. Но бабочка даже и не подозревала о том, что в этом нет ничего удивительного, потому что ее никто и не собирался искать.
   Наверное, хорошо, когда тебя ищут и в тебе нуждаются, только бабочка привыкла быть незаметной.
   Оказывается, когда слишком долго прячешься, то о тебе забывают даже те, кто прежде был с тобой рядом, и хотя ты жив и невредим, но уже ничего хорошего в этом и нет.
   Спала как обычно бабочка, видела во сне, что за ней летает красивый, полосатый шмель, она радовалась и пряталась в колючках елки.
   Шмель пролетел мимо и исчез.
   Опомнилась бабочка и проснулась вся в слезах.
   Ей очень захотелось, чтобы ее нашли, кто угодно, хотя бы тот шмель, который ей только что снился.
   Но никаких шмелей поблизости не было, а на елке уже лежал белый и холодный снег.
   Да и сама бабочка так озябла, что не могла крылышками пошевелить.
   И хорошо, что в это время мимо проходил белый волчонок с медвежонком Остапом.
   Он и заметил, что на ветке есть кто-то. А медвежонок ему уже рассказывал, что они всех бабочек, мух и стрекоз похоронили.
   – Там бабочка или мне это только кажется? – спросил волчонок
   Медвежонок остановился и открыл рот от удивления.
   – Не может быть, наверное, это ведьма наколдовала, меня заверяла фея, что нет нигде больше ни одной бабочки.
   – Но я есть, – пискнула Зеленая, – я просто пряталась на елке, и боялась, что меня найдут.
   Тогда волчонок позвал вороненка, тот осторожно помог бабочке освободиться от снега, но далеко ее нести не решился, положил на лапу медвежонку, и решил, что он свой долг исполнил.
   – Неси ее к Яге или ведьме, пусть они сначала ее в чувства приведут.
   Медвежонок направился к Ажбете. Ему хотелось, чтобы она что-то для бабочки сделала.
   – Ой, какой зеленый листик, – удивилась ведьма, – тебе, что, желтых не хватило?
   – Но это бабочка, а не листик, – стал говорить волк.
   – Но как же может быть бабочка, если вы всех давно похоронили, ты же сам говорил.
   – Видать не всех, – отвечал он, – одна вот осталась, говорит, что она все время на ветке елки пряталась.
   – Не может быть, а ее разве кто-то искал?
   – Да нет, вот она и пряталась так хорошо, что ее уже и искать перестали давно., но все равно не появлялась, наверное, просто привыкла прятаться.
   Ничего на это не ответила Ажбета, она сначала отогрела бабочку, потом приготовила для нее какой —то маленький туесок и туда ее уложила.
   – Тебе все равно придется поспать немного. А Домовой вместе с ежиком за тобой приглядят, пока сами не заснули.
   – Но если бы они меня не нашли, я бы погибла там, на елке от холода.
   – Наверное, это так, вот так и бывает, кажется, что мы от гибели спасаемся, а на самом деле ее родимую и находим.
   Ничего на это бабочка не ответила, она уже заснула, а Ажбета отнесла ее к Домовому и ежику, чтобы они охраняли ее сон, пока сами не заснут.
   Медвежонок с волчонком отправились дальше.
   Оказывается, их прогулки по лесу для кого-то были спасительными

     Бабочку зеленую забыли
     Всех бабочек в ту осень схоронили,
     А эту как-то взяли и забыли.
     И вот она в холодную прохладу,
     Одна кружила, где-то листопаду
     Дивилась и рыдала и грустила,
     Там бабочка про этот мир забыла.
     И было странно видеть в час заката
     Как все летит, летит она куда-то,
     И тонет в мире, позабыв про грезы
     И кажется печальной и серьезной

     От стужи лютой быстро побелела
     И улететь в тот странный мир не смела
     А где-то там, во мраке и печали,
     К ней птицы снова дерзко подлетали.
     И не было вестей еще грустнее,
     Чем где-то там лететь во мрак за нею.
     А бабочка влюбленная парила,
     Все огорченья сразу позабыла,
     И танец в листопаде помнят снова
     И в мире больше чуда нет такого.

Сказка 21 Сатир в пустом лесу кого-то ищет

   Но не все происшествия той золотой осенью были такими вот безобидными.
   Помнится в тот самый день, когда Волчонок и Медвежонок спасли бабочку, они заметили еще одно странное существо в заповедном лесу.
   Внешне этот парень был похож на обычного черта.
   Только все-таки какой-то он был странный.
   Во первых не только медвежонок, но и волчонок никогда прежде черта с такой таинственной физиономией не видели, но даже не это самое главное, а то, что рога у него были слишком большими.
   Если у чертей они только слегка пробивались, ну самое большое немного выделялись из головы, то тут они были просто огромными, закручивались вовнутрь, и казалось, что их видно далеко.
   Нет, если бы у них был такой черт, то они бы его давно разглядели.
   – Ты что тут делаешь, – подошел к сатиру Медвежонок.
   Он еще не видел, что за его спиной молча стоял Леший.
   Сатир много слышал о славянских Леших, которые только казались добрыми и мягкими, на самом же деле были суровыми и яростными.
   – Потерял я тут у вас кое кого, – буркнул сатир.
   – Интересно, мы никого вроде не находили, – отвечал ему волчонок.
   – Просто он умеет хорошо прятаться, – отвечал сатир, – бог у нас пропал.
   – Бог?
   Леший свистнул и животные, наконец, поняли, что он находится рядом с ними. Но Леший уже пытался понять, кто же из богов мог тут у них незаметно оказаться.
   Леший молча смотрел на сатира.
   – Да Арес у нас пропал.
   – Бог войны? —спросил волчонок, – он лучше других знал историю чужого мира. – Что же ему тут делать?
   – Я не знаю, но его нет в других мирах, только ваш и остается.
   – А он что у вас такой незаметный?
   – Когда захочет, так днем с огнем не найдешь.
   Вот после этого все как-то и замолчали.
   В пустом осеннем лесу грозному Аресу, богу войны было не трудно спрятаться. Только понимал Леший, что теперь у них от спокойной жизни и сделал больше не останется.
   Надо будет поискать его хорошенько, да и отправить подальше, пока они в Пекло сами не отправились.
   – Вот и я говорю, что у нас все волнуются, Афродита себе места не находит, – говорил сатир, – бога давно надо вернуть назад, вот и с ним вроде бы скверно, но без него еще хуже…
   Медвежонок и волчонок, перебивая друг друга, стали расспрашивать, как же он выглядит, какой он интересно.
   – Молодой, красивый, стройный, сильный.
   Они посмотрели с любопытством на сатира:
   – А он тоже, раздетый как и ты.
   – Конечно, у нас там жарко и все так ходят, – гордо заявил тот.
   – Но у нас то холодно, ведь он и замерзнуть может.
   Остап вспомнил про недавно спасенную бабочку.
   Нет, надо же быть таким легкомысленным, чтобы осенью явиться на эти земли.
   – Ничего, – заявил волк, – повернувшись к сатиру, -как бы он не прятался, но все вместе мы его скоро найдем.
   Сатир воодушевился, и начал еще яростнее повсюду в лесу искать своего пропавшего бога.
   Нет, определенно, чего только в мире не случается, но чтобы бог войны появился в заповедном лесу, такого точно раньше не бывало.

Сказка 22 Арес заблудился в чужом мире

     А если Арес заблудился,
     В лесу, и не ищет пути.
     То он в Берегиню влюбился,
     И больше не может найти
     Тех слов, от которых немея
     Наивная дева вольна
     В объятья шагнуть и хмелея
     Объявлена богом войны
     Перун там, на небе ярился
     – Откуда пришел он сюда,
     А если он просто влюбился,
     Вот радость его и беда.

   Арес, как истинный воитель и на самом деле прекрасно умел прятаться, да так, что никто и никогда его не сможет отыскать, если он сам не захочет из укрытия появиться.
   Появился он здесь потому, что рассорился с Афродитой, и решил, что им лучше побыть отдельно, в разных мирах.
   Осень дурно влияла даже на саму богиню любви, а уж о боге войны и говорить нечего.
   Ушел Арес из вредности и думал, что на несколько дней, а как оказалось, все изменилось, и возвращаться назад он больше и не собирался.
   Потому что встретил свою Берегиню Лизу, которая даже и не подозревала о том, кто скрывается под маской светловолосого юноши.
   Это был первый парень, на которого тут Арес наткнулся, вот и не раздумывая, его облик и принял, чтобы никто ничего не заметил. Так у Федора появился двойник, да еще какой, но сам он этого даже и не замечал тогда.
   А то, что видели его в разных местах, так это тоже никого не удивило, ну мало ли куда может успеть шустрый паренек..
   Берегиня же, зная, что он уже дал клятву со своей Марфой перед ракитовым кустом, не собиралась разрушать их союз, у нее и мыслей таких не было.
   Арес ничего ни о клятве, ни об обычаях не знал, и только дивился тому, как трудно справиться с этой девицей.
   Конечно, он не был тут богом войны, но довольно симпатичен и настойчив.
   Тогда почему же.
   Сатир возник как черт из подземного мира, и он чуть не выдел себя, хотел тряхануть его. Но опомнился, понял, что тот его не узнает, и успокоился.
   – Пусть ищет, кто ищет, тот всегда найдет, – злорадно подумал Арес.
   Правда была и еще одна неприятность.
   Он наткнулся тут же на Марфу, она бросилась к нему, а он так попятился, словно чудовище встретил. И уж не узнал ее и узнать никак не мог.
   Она расплакалась, бросилась к реке.
   Все это видел Леший, который не сразу, но понял, в какой личине пропавший бог скрывается.
   Но пока он побежал за девицей, которая ничего не ведая, могла бед натворить, а с парнем всегда успеется.
   Судя по всему, он никуда отсюда убегать не собирается.
   О том, что он тут берегиням прохода не дает, любому черту известно.
   Леший даже подумывал о том, чтобы их раньше времени в Пекло отправить, вот пусть тогда попляшет.
   Но деньки стояли теплые, и жаль было из-за одной всех остальных в темноту бросать.
   Но когда они вместе с Водяным едва вытащили Марфу из речки, Леший понял, что если он будет жалеть еще, то только хуже станет всем, и принял решение, что они должны на рассвете все покинуть землю.
   Так ревнивая девица и без вины виноватый парень и изменили невольно обычный ход событий.
   Берегини пели грустные песни и думали о том, что любовь порой бывает хуже любого злыдня.
   Но с Лешим поспорить не решилась бы и самая строптивая из них, они отправлялись в Пекло.
   Арес-Федор и подумать не мог, что видит он свою Лизу в последний раз.

Сказка 23 Злыдень Марк Все на борьбу с сатиром

   Как только вспомнишь злыдней, так они и появляются
   На этот раз тайно и безнадежно влюбленный в Лизу злыдень Марк, понял, что видит он свою берегиню в последний раз.
   И хотя никаких надежд у него не было, если бы она оставалась тут на всю зиму, но обида все равно жгла и коверкала его душу.
   Он набросился на парня. Арес конечно, не собирался уступать этому коротышке, вся божественная сущность в нем взбунтовалась.
   Сатир и застал эту парочку соперников, когда они яростно бились.
   И вот что удивительно, тот здоровый и сильный, как ни старался, никак не мог расправиться с маленьким и слабым.
   Сатир никак не мог понять, что в злыдне такое есть,.
   Они кувыркались в золотистых листьях, и сокрушая все на своем пути продолжали бороться.
   Откуда появился Водяной, с ведром в руках, кто его знает, только он на глазах у всех и стал водой их разливать, понимая, что только его вода и может помочь.
   Не сразу, но они все-таки расцепились.
   Сатир бросит свой взор на коленку парня, и чуть повыше на ноге заметил цветок лили – это была отметка Ареса.
   Не может быть, да как же так, неужели он смог вот так запрятаться, а если бы не было этой драки и воды, то он бы не нашел его никогда вовсе.
   Сатир был потрясен, но теперь он вцепился в Ареса и не выпускал его.
   – Не смей отпираться, я тебя нашел.
   Только сейчас посмотрел тот на свою ногу, и понял, как его нашел сатир.
   Он кричал самые нехорошие слова водяному, но тот только усмехался.
   Арес обещал, что они отправятся назад, но до этого он должен поговорить с берегиней.
   Сатир промолчал. Он не сказал о том, что ничего у него не выйдет, потому что берегини будут уже в Пекле.
   Но зачем себе усложнять жизнь?
   На рассвете лес был пуст, и кроме Лешего, Медвежонка, и его личного врага Водяного никого они больше там не встретили.
   Но чужая личина уже стала спадать с Ареса, у него был свой облик.
   И остальные наблюдали за этим суровым красавцем.
   Волчонок, когда его увидел даже взвыл, таким страшным он ему показался.
   Нет, не стоило с ним иметь никаких дел.
   Арес повернулся к сатиру:
   – Ты знал о том, что их не будет.
   – Не знал, я не понимаю их язык, – буркнул тот
   – Ты знал, – не сдавался Арес.
   – А если и знал, – отвечал ему сатир, – какая тебе разница, только хуже было бы, а теперь все замечательно.
   Арес рвал и метал, если даже любой сатир готов его обмануть, то какой он бог войны.
   Но надо скорее уходить, они уже достаточно времени были тут, пора бы и честь знать.
   И он ушел, не прощаясь, не оглядываясь.
   Леший и медвежонок с волчонком, удивленно смотрели вслед грозному богу войны.

Сказка 24 Влюбленный медвежонок Остап

     Медвежонок мокнет под дождем,
     Он русалку на свиданье ждет,
     А она с подругой спорит вновь
     Как коварна ведьмина любовь.

     – Да она Кощея извела,
     Бедный, скоро мир он заморозит,
     А когда —то ласкова была,
     Что же взять с нее ведь нынче осень.

     Медвежонок вымок весь до нитки,
     И замерз, и тихо заскулил,
     Там, в воде смеются озорницы,
     Им-то что, и этот дождик мил.

     Соловей свистит еще устало,
     Пляшут рыбы, просто благодать.
     И русалка с ними заплясала,
     Медвежонок стал уже чихать.

     Не унять подводного веселья,
     Не унять осеннего дождя,
     А любовь печальная, осенняя,
     До берлоги доведет тебя.

     Берегиня чай ему с малиной
     Кипятит и рядом до утра,
     Медвежонку снится снова ливень
     И русалки ветреной игра.

     – Я ее люблю, – твердит упрямо,
     Леший у берлоги все ворчит,
     – Довели медведя, горе прямо.
     Он в бреду ей сочинял стихи.

     А любовь коварною бывает,
     Осень тоже яростна и зла,
     Бродит мишка, песни распевает,
     Но на дно русалка залегла.

   Двенадцатый день октября – это уже поздняя осень. Медвежонок Остап так и не дождался свою любимую русалку Анфису, она уже залегла на свою мягкую и уютную постель из водорослей, не зная, что на земле все еще очень тепло и можно погреться на солнышке.
   Русалка не ведала о том, что ее все еще ждет медвежонок Остап.
   Прощаться с заповедным лесом и с тем миром всегда очень грустно, потому Анфиса не любила долгого прощания.
   Лучше уж исчезнуть сразу, и до весны забыть о том мире, в который они когда-то вторгались, тогда и встреча будет приятнее.
   Когда сквозь слой воды русака взглянула вверх, ее ослепит золотистый свет, переходящий в какое-то сияние.
   – Солнце садится, – подумала она.
   И хотя до ночи было далеко и тьма наступать все еще не собиралась, но русалка закрыла глаза и заснула.
   И снились ей прекрасные разноцветные сны, которые могут сниться только тем, кого очень и очень любят.
   В этих снах русалки порхали разноцветные бабочки, они то отпускались к ней на ладони, то взлетали все выше и выше в небеса.
   Танец бабочек – это танец влюбленных душ, и хотя зима еще будет долгой и ледяной, и не скоро она оттает вместе со своим озером, но каким же радостными и прекрасным был этот разноцветный сон.
   Такие могут нам дарить только те, кто нас очень сильно любит.
   №№№№№№№№

   Когда медвежонок понял, что не дождется свою русалку, и повернул от озера к избушке, вдруг стало темно, – это Горыныч летел над лесом, и огромная его тень упала на верхушки деревьев.
   От того ветра, который образовался, от взмаха его крыльев, золотые листики, которые еще прочно держались на деревьях и отрываться не собирались, вдруг рванули с места и полетели на медвежонка.
   Он невольно закружился среди этих листьев.
   Соловей громко свистнул, увидев эту картину:
   – Какой у нас медведь золотистый, красота прямо, – продолжал свистеть Соловей.
   А листья кружились и медленно падали под лапы медвежонку.
   Такой золотистой осени, наверное, и на самом деле не было никогда прежде, от этого на душе у Остапа было так же радость и светло.
   Когда Горыныч приземлился на золотистой полянке, и туда же примчался Соловей, они еще долго сидели втроем и о чем-то беседовали, а листья все падали и падали, то на звездный плащ Соловья, то на зеленую чешую Горыныча, а то и на темную шесть медвежонка, кажется им хотелось немного побыть на них, погреться, порезвиться еще и только потом уж упасть окончательно, чтобы укрыть землю.
   Наконец медвежонок отряхнулся, словно после купания, а ведь он и на самом деле купался в листопаде, и попрощался со своими шумными и большими друзьями.
   Пора было отправляться спать, а то весь день проспит.
   И хотя завтра 13 октября, но день показался медвежонку особенным.
   Вот он и пошел туда, в избушку по ковру из золотистых листьев.
   Нет, все-таки осень была прекрасной.

Сказка 25 13 октября Бабочки для ангела

   Остап пробудился оттого, что ему стало жарко.
   Солнце светило так ярко, словно еще не закончилось лето. А ведь за окном был октябрь.
   Он пока и сам не знал, почему так хорошо помнил именно этот год, просто догадывался, что с ним было связанно что-то очень грустное и очень важное.
   Но память позволяет нам забыть о грустном.
   И только иногда мы все равно пробуждаемся и вспоминаем.
   В ту полночь, в свете Луны, которая тоже казалась осенней, и печальной Остап увидел сначала прозрачного и такого красивого Ангела.
   Он спускался все ниже и ниже и кружился над этим миром, развивался его серебристый плащ в каком —то медленном танце, музыку для которого исполнял сам повелитель ветров.
   Ангел направлялся прямо к нему, и не собирался останавливаться.
   И только поравнявшись с окном, за которым стоял Остап он приблизился к нему и заглянул ему в глаза.
   Остап радостно улыбнулся и протянул к нему свои лапы.
   – Я это ты, – произнес он почему —то.
   – Ты – это я, – говорил ангел.
   Один раз в году нам суждено встретиться, и я этому очень рад.
   – И я рад тому, что мы встречаемся.
   Откуда-то появились берегини (Остапу казалось, что они ушли уже из этого мира и не вернутся до весны, ведь за окном все-таки был октябрь, хотя и теплый и золотистый)
   Но Берегини оставались в эту ночь, окружив медвежонка и ангела.
   И как бывало летом, они кружились в хороводе.
   Но когда Ангел повернулся к ним и замер, каждая из них, как в сказке тряхнула длинным рукавом и полетели разноцветные бабочки прочь.
   Сколько же их было, наверное, на время ожили все бабочки, которые были там, и вместе с бабочками кружились и золотистые листья, понять сразу где те, а где другие было не так просто, и все-таки бабочки —листья, берегини, танец и эта золотая осень, все перепуталось в душе у Остапа, а ангел только улыбался.
   – Прошло два года, – говорил кто-то рядом, но берегиня ли это была или какой-то другой дух, медвежонок не понимал, от радости и печали, которые на него обрушились.
   И все-таки между мирами в этом просторе слышать музыку листопада, шуршание листьев и бабочек было так прекрасно, что одна из берегинь кажется стала сочинять на ходу и распевать совсем новые стихи:
   Сегодня шуршал по деревьям отчаянно дождь,
   И призрак любви запоздалой стремился во мрак.
   – Здесь поздняя осень, мой ангел, чего же ты ждешь?
   И мокрое золото листьев слетает в овраг.

     От радости нам остается шуршанье тоски,
     И нечего больше поведать о том, что случилось,
     Сегодня звучали в печали такие стихи,
     Что снова казалось, что с нами и радость и милость…

     Но поздняя осень и в отсветах нежных тоски
     Стальное тяжелое небо нависло над нами.
     И все —таки мне этот свет – в этот миг принеси.
     Останься в объятьях, пусть тают печали в тумане.

     И где-то меж небом и морем, в согласии душ,
     Мы будем парить, и до срока останемся вместе
     Сегодня шуршал по деревьям отчаянно дождь.
     И он мне казался красивой и ласковой песней.

     В той песне осталась и юность, и нежность любви,
     Становимся старше и тешим усталые души,
     А призраки песен и листьев все тают вдали.
     Но пусть не тревожат тебя эти мрачные думы.

     – И это пройдет, – говорил в тишине Соломон,
     Лишь только любовь остается и это немало.
     И мокрые листья, как клочья забытых знамен,
     Нам снятся порой, но сражение страсть поиграла.

     Мы встретимся снова, и нас не удержит хандра,
     И в голосе ангела шорох дождя отразится,
     А что это было? Как бабочки, листья с утра,
     Над страстью угасшей еще продолжали кружиться…

   Медвежонок заслушался и закружился вместе с ними. Там же был и ангел, они то терялись среди берегинь в листопаде, то находились снова.
   А в какой-то миг, когда берегиня его закружила и он пошел за ее смехом, в тот самый миг ангел куда-то пропал, напрасно медвежонок метался и искал его, ангела больше нигде поблизости не было.
   – День ангела, – говорили ему берегини, чтобы отвлечь от грустных минут прощание, и теперь Остап заметил, что каждой берегине досталось по бабочке, а каждой бабочке по берегине.
   Самая яркая, самая большая бабочка сидела у него на плече.
   А еще одна точно такая же на спине у откуда-то пришедшего кота Баюна
   Только сейчас о нем вспомнил медвежонок и он появился в тот самым момент, когда о нем вспоминали, и принес на поляну свою бабочку.
   – Что это было? – удивленно спросил медвежонок.
   – Это волшебные бабочки, тех, настоящих мы ведь с тобой похоронили еще в сентябре.
   Кот задрал голову и посмотрел на небеса.
   – Эти спускаются из Ирия в день ангела, ни раньше, ни позднее, они должны были станцевать для тебя.
   – Для меня? —удивленно переспросил медвежонок.
   Он все никак не мог поверить, что такая красота творилась именно для него.
   – Конечно, для тебя, они так долго ждали этого часа.
   Теперь они стояли вдвоем под луной и смотрели, как таяли уже берегини, в порывах ветра они уносились прочь, от них не оставалось больше следа.
   И только песня ветра еще звучала рядом, она была так прекрасна.
   – Это сон, – шептал медвежонок засыпая на своем сундуке.
   – Пусть тебе снятся только такие сны, -шепнула ведьма Ажбета.
   Кот молча смотрел со своей печки, как засыпает медвежонок.
   Праздник и на самом деле получился чудесным, лучше и не придумаешь.
   А каким еще мог быть праздник для медвежонка Остапа, который был такими чудным ангелом, каких больше и не было в этом мире.

Сказка 26 Проказы Соловья

     Соловей сидел на ветке,
     И стрелял проказник метко,
     В черта он опять попал,
     Тот истошно завизжал,

     Соловей в тиши хохочет,
     И чего он только хочет?
     Лес дремучий все темней,
     Расходился Соловей.

     Только черти не дремали,
     Шишки все опять собрали,
     Из рогаток целят метко.
     Хрустнула, упала, ветка.

     Соловья они схватили
     И трясли его и били,
     Еле там коты поспели.
     И отбили, в самом деле.

     Соловей скулит устало,
     Да, ему теперь досталось.
     Но до свадьбы заживет.
     Утешал притворно кот.

   Былину про Соловья кот сочинил в прошлую осень, когда он решил пойти против чертей и котов, и был бит.
   На этот раз Соловей решил действовать более хитро, чтобы и былина у кота оказалась героической. А не такой вот обличительной.
   Он проворно спрыгнул с той самой ветки, огляделся – тишина – в лесу кажется никого или почти никого не оставалось. Благодать.
   Он подбросил вверх шишку играючи, прошелся по земле, и тут же дюжина шишек полетело назад.
   Соловей едва успевал от них уворачиваться.
   Он пнул первую попавшуюся шишку, и тут же к нему полетели шишки, которые пинали какие-то невидимые ноги или копыта.
   – Что за чертовщина такая, удивился Соловей.
   Он крикнул —свистнул для острастки, и сразу же со всех сторон раздался такой же свист, только значительно сильнее, звучал он так пронзительно.
   Да и вообще не было в лесу никакой тишины, все как-то шуршало, шелестело, взрывалось и растворялось на глазах.
   Соловей понимал, что он попал в какой-то замкнутый круг.
   И тогда, чтобы избавиться от всего этого кошмара, а он не сомневался в том, что все закончится для него плачевно, он бросился к Яге.
   Благо, что избушка была как раз у него на пути.
   Яга проснулась, и отвернувшись к печке готовила там что-то.
   – Ты чего такой взъерошенный, герой.
   – А где кот? – набросился на бабушку Соловей
   – Какой из них, Макар или Баюн.
   – Я так и знал, что их тут два ночевали.
   – Да что случилось —то, чем тебе коты не угодили.
   – Это все они, а может еще и чертей подключили, это все они, кому еще свистеть и шишками кидаться.
   – Ну шишками может и они, а вот свистеть —то им на что? – делала вид, что ничего не понимает Яга.
   – А на то, они повторяют все, что я делаю, и у них это хорошо получается.
   – А зачем повторяю? – допытывалась Яга
   – Вот я у них о том и хотел спросить.
   – А сам не догадался, голова тебе нужна только для того, чтобы рога носить?
   – Какие рога, сроду у меня их не было.
   – Ну от шишек еще вырастут, – пообещала Яга, – таинственно усмехнувшись, – у чертей их тоже когда-то не было, только они их со временем набили, потому что ничего понимать не хотели.
   – А чего понимать —то? – удивился Соловей.
   – А того и понимать, что нечего желать другим того, чего самому не хочется, и когда будешь что-то непотребное делать, то к тебе оно и вернется, только поболе того, чем сделал.
   Уж не знаю, коты там, или не коты, но так и будет, – швырнул одну шишку к тебе дюжина прилетит, свистнул, оглушил кого-то, а почему тебя им не оглушить, все воротится, только тогда не спрашивай, почему с тобой такое случилось, потому что ты сам так хотел.
   – А кто это придумал?
   – А Велес и придумал, – усмехнулась Яга, чтобы чертей от дурных мыслей отучить, послал он ведьм за ними, те слышали все их злые мысли и исполняли тут же. Если врал черт и уверял, что правду говорит, а в довершение ко всему клятву ложную давал, например: провалиться мне сквозь землю, он тут же там и оказывался, если напрасно на кого-то наговаривал, то все для него и сбывалось так, как он вопил.
   Тогда и поняли черти, и берегини поняли, что не стоит словами бросаться, а уж шишками кидаться, тем паче не стоит. Ведь кажется, что ты этого и хочешь, вот они к тебе и прилетят, желание твое исполняется
   Соловей задумался, почесал затылок, посмотрел, не выросли ли у него рога от тех шишек, которые ему недавно в голову угодили.
   – Ладно, пойду я, – произнес он задумчиво, не зная, верить Яге или не верить.
   – Вот негодник, -сомневается, – снова усмехнулась старуха.
   Соловей поднял шишку, снова хотел швырнуть ее – проверить, так ли все, как Яга говорила, но покрутил в руках и положил в карман. Потом подобрал сломанную ветром березку и потащил ее к оврагу, где дрова для костров хранились.
   Хотел свистнуть, но остановился.
   Коты наблюдали за ним из кустов и перемигивались.
   – Как Яга его перепугала, так у нас Соловей станет скоро примерным парнем, со скуки мы с ним тогда помрем, – говорил кот Баюн.
   – Не помрем, – отвечал ему Макар, – зато порядку больше будет.
   – А что, и правда, если бросить шишку, то к тебе дюжина прилетит?
   – Давай попробуем.
   – В другой раз.
   Переглянувшись, коты отправились погулять. Нет, наверное, и на самом деле желания сбываются, если хорошее желаешь, и тебе лучше будет, ну а если зла какого.
   Одна из шишек упала прямо около лап кота Баюна. Он посмотрел на нее внимательно и обошел стороной.
   Не стоит судьбу испытывать.

   Сказка 27 Сон о старом дубе в осеннюю ночь

   Старый дуб засох к осени.
   Опали последние листики, желуди валялись где-то вокруг в жухлой траве.
   Грустно и одиноко было нашему дубу в такую унылую погоду.
   Но совсем невыносимо стало, когда он услышал разговор двух мухоморов – этих стойких оловянных солдатиков заповедного леса, которых никто не решился бы забрать с собой.
   – Чертям запретили нас трогать, вот и дожили до глубокой осени, сказал Темный.
   – А что хорошего, – вздохнул Алый, – вот попали бы мы в желудок одному из чертей, и такую бы там игру строили, что прыгал бы бедняга до самых небес, мать родную бы совсем позабыл.
   – Прыгали когда-то, но потом они раскусили нашу игру и отказались от нас, – вздохнул второй, – ну и пусть, зато мы сохранились.
   – Но ведь это страшно, дожить до старости и до осени.
   – Зато мы увидим то, чего никогда не видели наши предки.
   – Увидите, – усмехнулся дуб, – он решил вступить в этот разговор, – как утонете в грязи, прикроют вас прелые листья, и совсем размокнете и раскиснете, нет, старость – это очень страшно.
   – Старость – это почетно, – противился Алый, -вон даже черти нас стороной обходят – боятся.
   – Бояться – значит уважают, – говорил Темный.
   – Да им просто не хочется наступить на вас и растянуться, потому что пропитались вы водой и стали скользкими.
   Мухоморам было обидно слышать такое от дуба, а он не унимался.
   – Все благородные грибы давно унесли к себе в норки ежики, белки, а то и люди.
   – Велика радость быть зажаренным или засоленным, – не сдавался Алый, – а мы стоим тут и свежим воздухом дышим.
   – Недолго дышать осталось, – вздохнул Темный, – ему не хотелось ни того и не другого, потому он и скулил потихоньку, подрожая песенкам старых Домовых, которые порой появлялись в лесу, чтобы попрощаться с ним и устроить свой прощальный плач.
   Как только этот плач раздался, старый дуб замолчал. Он и мухоморам грубил только потому, что ему было очень грустно, и он себя чувствовал таким же старым и никому не нужным.
   Как гордился дуб, что за долгую жизнь в него не попала ни одна молния, а теперь ему так хотелось погибнуть от удала молнии.
   Только Перун давно убрал свои молнии, и уж если целился, то в молодые и зеленые – живые, а не засохшие деревья.
   – Мне и молнии больше не достанется, – говорил дуб.
   От огорчения он так заскрипел, что рванулись куда-то мухоморы, да и исчезли.
   – Вот даже и мухоморов со мной больше нет, и они сбежали, – жаловался дуб Лешему.
   Но тот сжалился над ним, заставил медвежонка, сломать старый дуб.
   Потом черти распили его на дрова, из тех дров сложили костер на поляне, такой большой, каких давно не видели в заповедном лесу.
   До самого утра полыхал старый дуб, теперь уже разрезанный на полена, и так радостно и светло было у него на душе.
   Ведь ему не надо было склоняться и скрипеть от ветра, промокать под дождем.
   Нет, теперь он полыхал рассыпаясь на искры и прощался с миром уже навсегда… Но сколько задора и радости было в каждой искорке, которые загорались ярче и гасли освещая лица духов и животных.
   Нет, все в мире было не зря, ради такого вот костра стоило жить и зеленеть и ждать своего огненного часа.

     Старый дуб в осенней стуже,
     Вдруг заснул на миг и снова
     Видел лето в темных лужах
     Листья, он опять взволнован.

     Два усталых мухомора
     Долго спорили в тумане,
     Что наступит ль осень скоро
     Может Велес их обманет?

     Старый дуб рыдал устало,
     Желуди во тьму бросая,
     В небе пасмурном блистала
     Звездочка, и птичья стая

     Поднималась все смелее
     В небо и прощалась с летом,
     Только вольный ветер веял
     – Осень здесь по всем приметам…

Сказка 28 Домовые в гостях в лесу

   Старый дуб не случайно в последний день своей жизни вспомнил о песне-плаче Домовых.
   Был такой обычай у домашних духов, в последние дни октября они собирались на лесной поляне и устраивали свой плач по уходящей осени.
   Домовые плакали часто, перед какой-то бедой, чтобы предупредить людей о том, что наступают грустные времена.
   Но тут был особенный случай, им надолго приходилось оставаться одним без поддержки духов леса. Те уходили в Пекло, эти оставались и часто засыпали в своих домах.
   А что может лучше, чем плач сказать о том, как грустно им расставаться, как не хочется прощаться с теплом и с новыми друзьями.
   Они знали, как уныло в заснеженном лесу, куда не каждый Домовой и пройдет, если медведь шатун или сам Леший не протопчет тропинки.
   Да и тропинки могут оказаться обманчивыми, наступит Домовой вроде на такую дорожку, и тут же провалился, да так, что потом тот же медведь и не откопает и не достанет его из снега.
   Тогда станет он снежным Домовым, и до весны будет в снегу да холоде спать.
   Конечно, духи бессмертны, но приятного мало в такой белой постели переворачиваться.
   Вот и на этот раз Домовые сначала исполнили свой плач, который слышали все, кто еще в лесу, а не в Пекле были

     Три Домовых уселись на поляне
     И тихо тихо пели на прощанье.
     И листья золотистые ловили
     Три домовых еще в лесу гостили.

     И было в мире пусто, но уютно,
     И Леший не пришел к ним почему-то,
     А Водяной следил за ними тихо,
     И только птицы так там пели лихо,

     Что осень показалась им весною.
     Ну а потом ушли они, и воя
     Печальный ветер где-то на поляне
     Прощался до весны сегодня с нами.

     И только тихо пели Домовые,
     О том, что так морозы люты были
     Что в мире поселились все печали,
     И только птицы вслед еще кричали.

   Когда плач оборвался, свистнул в ответ Соловей, чтобы с Домовыми попрощаться, потом дуб заскрипел в ответ, жалуясь и предупреждая, что они больше никогда не свидятся.
   Совсем погрустнели наши Домовые и стали они вспоминать прошлую зиму.
   Все повернулись к Спире, потому что самый большой переполох случился с ним, когда он неожиданно исчез накануне снегопада.
   – А расскажи —ка ты нам о том, что стало с тобой, куда ты пропал так надолго.
   – А туда и пропал, -говорил Домовой, – вижу, хозяйка моя хворает, никак не может отойти, вот и решил я к ведьме Ажбете, а то и к Яге самой сбегать. Туда побежал, вроде ничего, тропинки все видны были, хорошо их медведь-шатун протоптал, а потом, когда назад ворочался, такой снегопад начался, что кажется метелица весь снег решила на землю с небес сбросить, и в том месте, где пробегал я, прямо лавина и обрушилась, да такая, если бы и трое мы друг другу на плечи встали и тогда бы до белого света не дотянулись.
   – И что с тобой стало?
   – А то и стало, что сколько не возился я, сколько снег не месил, а выбраться никак не мог.
   Решил тогда в том снегу себе путь прокладывать, да ушел куда-то совсем в другую сторону, в снегу же не видно, не слышно ничего, и оказался я на краю замерзшего озера видать, а может, это уже приснилось мне, потому что от такого холода и чар снежных, стал я валиться с ног от зачарованного сна.
   – Ты, поди, выпил то варево, которое тебе ведьма приготовила, вот и стало мерещиться всякое.
   Спиря обиделся и замолчал, но остальные стали просить его дальше.
   – Ты расскажи, что там было, уж поведай нам.
   Кот Баюн подошел незаметно и уселся за соседним кустом, шибко ему хотелось сказку о снежном плене Домового послушать. Ведь это он сам, когда увидел Домового в снегопаде, и понял, что до него не дойдет, очень расстроился, рвался спасать его, но Яга сказала строго:
   – В такой снегопад хороший хозяин пса, а Яга своего кота не выпустит на улицу.
   – А с Домовым что делать?
   – Пусть в снегопаде отдохнет, раз вовремя до дома добраться не смог.
   – Так ведь замерзнет.
   – Ничего с ним не будет, он же бессмертный, подумаешь, вместо теплой печки, снежная перина, ты же был снежным котом давеча, и ничего, выжил, вот и он выживет.
   Кот должен был с ней согласиться, и все-таки, чтобы не так скучно и уныло было в снежном плену Домовому, послал ему кот Баюн сон о снежной русалке.
   Вот об этом сне и просили рассказать Спирю другие Домовые. Кот уши навострил, больно ему интересно было узнать, каким же его сон видел Домовой.
   Спиря тем временем все-таки сменил гнев на милость, потому что больно красивый был сон, и так хотелось рассказать его остальным.
   – Заплутал значит я в том снегопаде, выбился из сил, и вижу, что прямо и оказался центре озера нашего, заповедного. Только как бы со стороны смотрю на все, что там в это время происходит, сам в снегу, как в воде плаваю. А на той стороне лед настоящий, а не снег, так все прозрачно и красиво, и застыли в том озере и растения, и рыбы, и совсем близко от меня спящая русалка оказалась, молоденькая, такая хорошенькая.
   Домовые переглядывались и подмигивали друг другу, но ничего не сказали, боялись, что дальше рассказывать не станет, а им так интересно было узнать то, что происходило там.
   – И так мне стало жалко эту бедняжку, скованную льдом, я-то в снегу хотя бы двигаться мог, а ей и этого не было дано, что запел я для нее колыбельную песенку.
   И тут запел Домовой свою песенку, так, что все души устремились туда, чтобы его послушать. Это была песенка для спящей русалки, да такая славная, что заслушаешься.
   Вот и пел наш Домовой —пленник снегопада для спящей русалки теперь уже в осеннем лесу, а все вокруг слушали его грустную песенку.

Сказка 29 Сон о маленькой русалочке

     Спи, моя крошка, настала пора увяданья,
     Дивные тени уносятся в пропасть мечты.
     Как это больно узнать нам с тобой на прощанье
     Песню сатира послушаешь в горести ты.

     Спи, моя детка, тебе еще снова приснится
     Дальнее море и грозный отчаянный царь.
     Может, дождешься и лета и милого принца,
     Он растворился в печали, и жаль тебя, жаль.

     Ждешь его снова, и он к нам однажды вернется,
     Серые тени останутся где-то во мгле,
     Снова появишься в отблесках дивного солнца,
     Если весна пробежала по милой земле.

     Это потом в этом сумраке тучи и грозы
     Старого года приснятся тебе на заре,
     Спи, моя детка, не дождик, а светлые слезы
     Снова прольются, ведь осень стоит на дворе.

     В эту унылую дикую дивную пору
     Снова в тумане растаял твой радостный принц,
     Снова ловлю твои дивные сны я и взоры,
     Звезды сорвались с небес, тихо падают вниз.

     Как это больно узнать нам с тобой на прощанье
     Песню сатира послушаешь в горести ты,
     Спи, моя крошка, настала пора увяданья,
     Дивные тени уносятся в пропасть мечты.

   Как же долго и пронзительно звучала в осеннем лесу песенка Домового, слышали ее все, и многие были теперь грустны.
   Но чтобы пока духи не слишком грустили, Спиря стал рассказывать дальше свою историю.
   – Когда я спел эту песенку русалочке, я видел, как она улыбается во сне. И так тепло у меня стало на душе, что снег вокруг меня растаял, я увидел какие-то огромные лапы с когтями, и рядом лапы поменьше, они ухватили меня и вытащили из этого сугроба.
   – Уж не сам ли Велес за тобой пришел, – спросил кто-то из Домовых.
   – Кащей мимо проходил, и так его эта песня расторгала, что послал он своего волка —бурана и медведя шатуна, чтобы они меня достали и домой отправили.
   Вот они и откопали и достали, потому песня и спасла меня неожиданно из плена.
   Волк довез меня до самого дома, говорит, что намело везде сугробов, и из одного в другой легко провалиться.
   Долго я на печке отогревался, потом спал сладко и беззаботно, и только порой снилась мне грустная русалочка, скованная льдом, ей снова хотелось услышать эту песню.
   – Только ждала она не тебя, а красавца Дуная, – наконец не удержался, и показался перед ними кот Баюн
   – А ты почем знаешь, – тяжело вздохнул Домовой.
   – Да ведь только ты не знаешь, что твой любимец влюбился в эту русалку. Только любовь его короче твоего снежного плена оказалась, потом он на службу отправился в иной мир. А тут и вовсе сгинул, только одна русалка не верила, ни мне, ни ведьме, и все ждала его, а уж когда песню твою услышала, то и вовсе решила, что теперь он к ней вернется.
   – Но зачем же ты заставил меня петь?
   Домовой догадался, как все вышло.
   – А как бы тебя нашли и спасли волк с медведем, если бы той песни не услышали? – удивленно спросил кот.
   – И все одно, лучше бы я в том снежном плену до весны пробыл, мы же ей напрасную надежду подарили.
   – Ничего, ей тоже приятно было обмануться, а ты и вовсе спасся, – так чего ворчишь, неблагодарный.
   Кот очень разозлился, и уже мечтал о том, чтобы оставался до весны снегах Домовой, и никто бы его спасать не стал. Но что сделано то и сделано.
   Долго еще спорили Домовые, надо ли было петь песню, спасаться и обманывать русалку, или не надо. Но так ничего для себя и не решили
   – А русалка все ждет своего Дуная, ей кажется, что когда наступит зима и снова нагрянет снегопад, он к ней и вернется, и ради этого она готова оставаться во льду, лишь бы только встретиться с ним и услышать его ласковую песню.
   Никто так и не осмелился сказать ей, что был это не Дунай, а маленький Домовой, который заблудился однажды в метели.

     Спит принц прекрасный и не видит сны,
     А в темном небе только тучи бродят
     И где-то там, мы в осени весны
     С ее кипучей жизнью не находим.
     Но осень тоже нам порой мила,
     Она и в песне Домовых и в буре.
     И только духи молча у костра
     Грустят, и сны и песни вдруг разбудят

Сказка 30 Черт Стас теряет вдохновение

     Песня грустного черта Стаса
     А листья летели куда-то в тумане,
     И лес обнажился и пусто кругом.
     И старого черта лишь осень обманет,
     Пора возвращаться, и пуст его дом.

     А в Пекле темно и прохладно и тихо,
     Все спит в завывании вьюги опять,
     И только устало бродило там Лихо,
     Оно тосковало, но что с него взять.

     И больше никто не выходит во мраке,
     Пустая дорогая, и тьма в тишине
     И только в жестокой и яростной драме
     Сама Берегиня приходит ко мне..

   Не только кот Баюн, но и черт Стас слушал песню Домовых и историю про Снежного Домового и спящую русалку.
   Как мы с вами знаем, черт Стас был настоящим поэтом, а потому он очень любил такие осенние грустные истории.
   Эта история произвела на его душу такое сильное впечатление, что сначала он вздрогнул и так тяжело вздохнул, что Домовые невольно оглянулись, а потом все потеряли его из виду.
   Этому никто не удивился, потому что черт Стас появлялся и исчезал неожиданно, как и на этот раз.
   Только теперь он не спрятался, для того, чтобы сочинять свою новую былину или песнь (в этом с ним мог поспорить только кот Баюн, других соперников у нашего Стаса и не было). Черт заснул среди листвы, которая валилась на него с молодого дуба, и казалось, что Стрибог решил пошутить. Через несколько минут, на месте, где прилег наш черт, оставалась только небольшая горка листвы, такой же золотистой, как и шерсть самого черта.
   Он просто потерялся в листопаде.
   Такое с духами случалось редко, с чертями же не случалось никогда.
   Если бы это был любой другой черт, то никто бы про него и не вспомнил, одни решили бы, что он немного раньше срока ушел в Пекло, другие наоборот, были бы уверены, что он задержался в заповедном лесу или решил в бане, а то и на овине переночевать.
   Черти отличались вольностью, никто их не контролировал, вот они и оставались там, где захочется.
   Но с Поэтом все было по-другому. Накануне он обещал Берегине Алене, что сочинит для нее песенку, и она отправилась искать Стаса.
   Конечно, никого не нашла, тогда и попросила всех чертей его из-под земли достать.
   Волк остановил чертей, бегущих в пекло, те и сообщили, что там нет Стаса.
   – А может проверить?
   Да что проверять, у него еще столько дел в лесу, что он о Пекле и не вспоминал.
   – Он песню о спящей русалка так проникновенно слушал, что наверное, за ней и погнался, – говорил черт Захар, который Стаса недолюбливал из-за того, что тот был слишком умным и образованным, как считал Захар, и мог покорить любую берегиню, даже самую неприступную.
   Алена рыдала о песне и о черте, когда к ней подошел кот Баюн. Он даже и не понял, из-за чего или из-за кого может рыдать эта строптивая берегиня.
   – Уж не Лесной ли царь тебя обидел?
   – Что ты о нем, мне черт Стас нужен.
   Кот присел, ведь он и сам не видел давно Стаса, а тот и ему был нужен, это уже не шутки.
   Интересно куда он мог запропаститься?
   Кот искал напрасно, он понял, что без чар Яги тут не обойтись, но ему так не хотелось признаваться, что сам он даже черта отыскать не может.
   И снова полетели птицы и в разные стороны, побежали черти, они даже до леса Мертвых добежали, вдруг Поэт решил там уединиться, но и там его не было.
   В это время к ним лесной царь о котором недавно упоминал кот Баюн вместе со своей Зеваной и пожаловал.
   Кот посмотрел на него и понял, что тот потребует от него что-то трудное, как в его сказках, пойти туда не знаю куда, принеси то, не знаю что.
   Так оно примерно и оказалось, царь повернулся к коту:
   – Слышал я, что у вас тут черт поэт есть, может приведешь его ко мне, у меня дело есть, хочу осеннюю песню для моей богини.
   Передернулся Баюн, конечно, Лесному царю мог понадобиться только пропавший черт, зачем бы он еще сюда пришел интересно.
   – Может я сам для тебя осеннюю песню сочиню.
   – Да мне —то все равно, но Зевана хочет осеннюю песню вашего черта

Сказка 31 Лесной царь обходит владения и прощается с духами

   Конечно, какую еще песню могла хотеть богиня всех лесов и зверей.
   Кот покосился на Зевану.
   Она смотрела на него свысока и улыбалась.
   Казалось, что она вела какую-то странную игру.
   – Может черт не хочет для меня песню писать? —спросила она у кота, – так ты об этом мне и скажи, а то, что крутишься, как уж на сковородке.
   – Как ему не хотеть, – начал дальше выкручиваться кот, но ворон уже прокричал над его головой.
   – Да не пытайте вы его, потеряли они этого черта и найти не могут, сколько не искали.
   Король и королева переглянулись.
   – Как сквозь землю провалился? – спросила Зевана
   – Нет его под землей, там мы уже проверяли, да и в лесу Мертвых тоже нет.
   Когда пришел из дремучего леса Соловей Разбойник, и сообщил, что там не бывало Стаса, все в один миг поняли, что черт пропал окончательно.
   Но как часто мы ищем нашу пропажу в самых дальних местах, в то время, как она находится совсем рядом.
   Прыгнула белка с ветки на ветку, не удержала в лапах гриб, и уронила его, упал он как раз на ту самую кучу золотистых листьев, которая под деревом случайно образовалась.
   Ежик заметил, что к нему летит гриб, прыгнул туда, чтобы схватить его и унести, листья свалились в том месте, и заметили они копыто черта.
   Соловей первым бросился разбрасывать листья, и вскоре все они черта Стаса и откопали.
   Спал он богатырским сном, даже не пошевелился.
   – Это что же с ним такое случилось, – удивленно спрашивал кот Баюн, – что заснул он так крепко.
   – Песня про спящую русалку на него так подействовала.
   Принесла Зевана живой воды от Яги, брызнула на черта, он и пробудился.
   – Что с тобой, дружок? – спросил его Лесной царь, – листьями тебя уже присыпали, а тебе хоть бы что.
   – Сочинял я поэмы, и так задумался, что и вырубился.
   – Вот и я говорю, был бы у нас не только снежный кот и снежный Домовой, но и и снежный черт, если бы ты не прослыл поэтом, только с такими как ты такое вряд ли случится, потому что сколько бы чертей не было, но Поэты всегда единичны, они на вес золота, вот и останешься ты у нас единственный и неповторимый.
   Стас смущался, слышать такие слова от Лесного царя любому приятно.
   Но с тех пор его с легкой руки Зеваны часто называли Листопадным чертом.

     Он не возражал, даже стихотворение написал.
     – Черт заснул, и в листопаде
     Он укрыт навек от глаз.
     Только листья снова падают
     В эту осень, и сейчас
     Мы поймем и мы увидим,
     Как в сиянии дождя
     Золотистый черт наш выйдет,
     Чтоб порадовать тебя.
     Он лежит, как будто осень
     Спрятала его от нас.
     Мы его вернуться просим,
     В этот день и в этот час…

Сказка 32 Заблудившаяся берегиня

   Не только черт Поэт Стас потерялся в ту золотистую осень.
   Когда стали искать подруги Берегиню Ждану, то и ее не могли нигде отыскать.
   – Да что такое, – возмутился Баюн, -что они в этот раз у нас все пропадают.
   И на самом деле не бывало прежде, чтобы берегиня не оправлялась в Пекло, а оставалась на земле.
   Но Звана оказалась девицей отважной, и когда ей рассказал медвежонок Остап, что появится самый распрекрасный Коляда, то он любой может счастье составить.
   Берегини только посмеялись, кто-то сказала, что если бы еще и Кащея и мороза не было, то можно было бы посмотреть, как прекрасен Коляда, так больно холодно.
   – Да он и не разглядит нас, ведь в шкуры кутаться придется, а если кто-то захочет перед ним обнаженным потанцевать, так и замерзнуть недолго.
   Так как Снегурочка радовалась морозу и боялась растаять, так и остальные берегини боялись замерзнуть.
   И только одна Ждана думала о своем, ей снился прекрасный Коляда, она на все была готова.
   – Так уж и на все? —спросил у нее Соловей
   Она задорно усмехнулась.
   – Что хочешь проси, только спрячь меня надежнее от всех, чтобы никто не нашел.
   Соловей сначала опасался, боялся, ничего придумать не мог, но потом как —то все у него получилось само собой.
   Так Берегиня исчезла.
   Ее не искали особенно и забыли, решив, что Горыныч унес куда-то – в первый раз был наш Змей без вины виноват.
   Если бы однажды Соловей зимой не вспомнил о том, что у него берегиня спрятана, и не ужаснулся, то так до весны и стояла бы тишина в заснеженном мире, но тот рванулся по сугробам, не разбирая дороги, и стал метаться по заповедному лесу.
   – Что-то Соловей там делает? —спросил медвежонок Остап, который любовался снегопадом и никак не ожидал встретить в снегопаде старого своего приятеля.
   – Потерял кого-то, – отвечал ему кот.
   – Мы черта вроде нашли и разбудили.
   – Берегиня, – хлопнул себя по лбу медвежонок, ему снилась в эту ночь Ждана, он видел какую-то речку с камнями, она лежала на одном из камней и улыбалась, распустив по воде свои длинные волосы – настоящая берегиня.
   – Но все реки и озера давно замерзли, где она может быть, – пытал кота медвежонок.
   Кот насупился, кажется, он догадался, где она может быть, но ему стало жутко.
   Он выскочил вслед за Соловьем.
   – Не ходи, ты провалишься в снегу, – кричал медвежонок, прыгая вниз за котом.
   Они втроем, едва поспевая за Соловьем, добрались до дальнего угла леса, где была берлога медведя.
   Медвежонок и кот переглянулись.
   – Зачем ты нас сюда привел, ведь здесь медведь давно спать лег.
   Кот на всякий случай отскочил подальше, медвежонок поежился.
   – Но я не знал, что он вернется, там спряталась моя берегиня, она ждет появления Коляды.
   – Но как же она там с медведем бедняжка, -возмущался кот.
   – А может и ничего. Только так и выжить проще зимой, медведь большой и теплый, она точно не замерзнет с ним рядом, и потом он как завалился, так и спит, я сам проверял, -отвечал Соловей.
   – И что мы делать станем?
   Остап ходил около берлоги, он понял, что туда придется отправляться ему, потому что не Соловья, ни кота в берлогу не отправить.
   Они замерли у входа, когда Остап осторожно пробрался к спящему медведю.
   Если разбудить его и он станет шатуном, то всем мало не покажется, пусть лучше спит, размышлял медвежонок.
   Напряженно ждали они появления Остапа.
   Время тянулось очень долго, а тут еще стала выть метель.
   – Ничего не выйдет, мы еще и медведя потеряем, – стал скулить кот, – а ведь Остап не обычный медведь, он не собирался спать всю зиму. А когда тот громила проснется, так еще и придушит его от ярости, медведи не любят, когда к ним в берлогу кто-то залазит.
   Соловей молчал, он знал, что достанется за все и про все ему одному, если с берегиней да и с медведем что-то случится.
   – Нас занесет снегом, – выдохнул Баюн, -снегопад все усиливался, когда медвежонок осторожно вытащил спящую берегиню, прижимая ее к груди, он был хоть и маленький, но сильный
   Она лежала на какой-то старой шкуре, и он тащил ее по земле, все время оглядываясь, чтобы она со шкуры не свалилась.
   Соловей радостно зашевелился, подхватил ее, укутывая в шкуру.
   – Он шевелился, и я думал, задавит нас своей тушей, хорошо, что за это время медведь уже успел похудеть, да ведь он и ест только мед с малиной, а если бы к какому другому зверю ты ее положил, что бы мы тогда делали?
   – Я же знал, что медведи не такие как все остальные, но и волки у нас не такие, думаю, ничего страшного бы не случилось, – заявил Соловей, почти утопая в снегу.
   №№№№№№№№

   Снегопад разбушевался не на шутку.
   Соловей уже нес спящую берегиню, которая так ничего и не поняла, в свой дворец, уже лучше там, чем в берлоге, где зверь рано или поздно проснется, и вряд ли ей обрадуется, а она может просто проспать появление Коляды…
   Кот и медвежонок шли за ним по следам. Они были устали, залеплены снегом, мокрым и липким, но очень довольны тем, что происходило вокруг.
   – Ничего, мы ее потом разбудим, приходите в гости, – на прощание кричал им Соловей, удаляясь в дремучий лес.
   Они обещали прийти, но пока хотелось только погреться и попробовать чая с малиной.
   День выдался не только снежным, но и суматошным. А что будет, когда появится сам Коляда, это пока трудно представить. Но всегда сразу становилось снегопадно, шумно и весело.
   – А разбудим мы ее? —спросил медвежонок.
   – Ну, если спасли, так уж точно разбудим, – отвечал кот. У него был такой бравый вид, словно он всех берегинь на свете уже разбудить успел.
   Но Остап уже спал и видел свои цветные прекрасные сны.

Сказка 33 Волох – поединок с Аресом

     Воинственно веселый и прекрасный,
     Он в эту осень дивную явился.
     И ждали мы покой тогда напрасно,
     Пока с ним Волхв грозный не сразился,
     И в мире, где уже завыла вьюга
     Сковала наши души, голосила,
     Вдруг яростно Арес отстал с испугом,
     Хотя была в нем бешенная сила,
     И где-то там в плену веселом леса,
     В него влюбилась нынче берегиня
     И было снежно все и интересно,
     Пока Арес нас снова не покинул

   В те дни, когда кот, медвежонок и Соловей спасали берегиню Алену, которая решила остаться в лесу зимой, чтобы встретить таинственного Коляду, было и еще одно странное происшествие, связанное со спасенной из берлоги медведя берегиней.
   Появился полуобнаженный красавец, из другого мира, и казалось, что он должен был давно замерзнуть, но никакой холод его не брал, наоборот, он так весело хохотал, и отвергал все шкуры и шубы, которые ему предлагала Яга, видя, что молодец одет совсем не так, как следует в морозную зиму.
   – Вот какой странный, – жаловалась она коту, – а потом перед Зевсом за него отвечай, когда мы разморозить и отогреть его не сможем.
   Так понял кот, что пожаловал к ним кто-то из греческих богов, да что там кто-то, это был сам бог войны Арес, не больше и не меньше. Разве не его недавно разыскивали тут чужаки, только не нашли, но ведь они искали именно там, где надо, а такой хитрец прекрасно умел прятаться, вот и вся тайна
   Арес сразу же перебрался в замок Соловья, дремучий лес ему понравился больше заповедного, медвежонок с котом отправились туда, чтобы взглянуть, что там творится.
   Боялись они за спящую берегиню. Хотя Соловей заверял, что она надежно спрятана, но разве от такого шустрого бога кого-то можно спрятать? И опасались наши герои не напрасно.
   Пока Соловей спускался в свои погреба и сам готовил для воинственного гостя угощение, тот пробрался в дальнюю комнату (можно не сомневаться, что Ждана была там), тихо открыл дверь и скользнул туда.
   Кот появился там, когда девица проснулась и увидела перед собой почти обнаженного красавца.
   Вот так заснешь в какой-нибудь берлоге, а проснешься, и вместо огромного медведя или тьмы подземной перед тобой факел мерцает и красавец улыбается.
   – Коляда, это ты Коляда, – пролепетала берегиня.
   Арес ничего не понимал из того, что было сказано, но любимец Афродиты давно не видевший даже смертных жен, заглянул в голубые глаза берегини.
   Соловей и медвежонок понимали, что берегиня погибла.
   Но погибли бы и они все, если бы в это время не появился в замке у Соловья и Волхв, наверное, послала его туда сама Яга, ведь больше было некому.
   Арес яростно повернулся к чародею. Он не любил их всех, хотя вот так лицом к лицу сталкивался впервые. Он схватился за свой меч, но рука застыла на его рукоятке.
   – Соловей слишком добр к чужакам, – говорил волхв, – оставь нашу берегиню.
   Арес еще противился, он рванулся туда, где она сидела на ложе своем. Но сделать шага не мог.
   Чтобы ему попало не так сильно, Соловей подхватил и поволок его из покоев, где была его именитая гостья.
   Он пошел, хотя, скорее всего не сам, его уводили чары колдуна. Он был конечно, не Дивом, но заставил забыть о том, что Арес видел и чувствовал.
   – Коляда, почему они забрали у меня Коляду, – спрашивала берегиня, она готова была разрыдаться.
   – Тебе повезло, – прошептал кот, – что царит у нас пока еще Овсень, мы рано о тебе вспомнили, Коляды нет еще близко, но разве чем-то он похож на этого чужака?
   Берегиня ничего не сказала, она никогда не видела Коляду, а потому молчала, и все-таки запал он крепко в ее душу.
   Нечего было сказать берегине, потому она и мочала, влюбленная, разбуженная, несчастная, и такая одинокая, а за окнами уже выла и металась метель. А в зимнюю стужу никому не хочется оставаться в одиночестве.

Сказка 34 Песня маленькой берегини

     (она заплутала и оказалась в пустом лесу)

     А девушка грустила об Аресе,
     И бог войны ушел в тот миг куда-то,
     Погибнет он от чар, да нет, воскреснет
     И был таким веселым и крылатым
     Во сне и наяву его увидя,
     Она готова за него сражаться.
     Моя Психея выйдет к Афродите,
     Очнется, перестанет улыбаться.

     А там Арес, молчит так деловито
     Что кажется, не будет сил бороться,
     Ее погубит молча Афродита,
     Страсть и любовь устали в ней бороться,
     Тогда отступит молча берегиня,
     Осенняя беспечность и прохлада,
     И их обеих наш Арес покинет,
     Растает где-то в шуме листопада.

   Кот шагал по избушке из одного угла в другой и сосредоточенно думал о чем-то своем.
   Но думай или не думай, а дело сделано. Хотя они вытащили берегиню из берлоги спящего медведя, но радовались рано. Она была спасена, хотя, вероятно, в берлоге хуже бы ей уже не стало.
   – Откуда только черт Ареса принес? – никак не мог успокоиться Баюн
   – А ты думал весь мир будет вокруг тебя крутиться и все станут под твою дудку плясать? – усмехнулась Яга
   – Ну под мою, не под мою, но что вышло то?
   – А то и вышло, – усмехнулась снова Яга, -она была странно веселой, – хотели как лучше, а получилось, как всегда.
   – А я о чем?
   – Потому что даже Велес не рискнул бы чужими судьбами распоряжаться, а ты у нас всегда готов, хотел Коляде приятное сделать, но появился Арес, она влюбилась, как было не влюбиться, теперь и тот и этот перепутались, уж не говоря о самой девице, а что с ней будет, о том и подумать странно.
   – Ты будешь рассуждать или какой совет дашь.
   – Раньше надо было советы спрашивать.
   – И что мне теперь делать? – снова не унимался кот.
   – Бежать за Аресом, а с ним и Афродиту для своей Психеи прихватишь, вот тогда и будете разбираться, кто с кем и против кого.
   – А с Колядой что делать?
   – А вот с этим молодцем и делать нечего, потому как на нет и спросу нет, пока он еще появится, от девицы и след простынет.
   – Это так, – согласился Баюн, – только хотелось бы, чтобы он приятное что-то испытал.
   – Ну не на этот раз, в следующий все ладом подготовишь, вот чего и испытает тогда, а потока придется признать, что сват из тебя был никудышный.
   Ничего не сказал на это кот. Только хотелось ему как-то и что-то поправить, не верилось, что нет никакого выхода.
   Ареса и след простыл, радоваться можно было лишь тому, что сама Афродита за ним не пожаловала, а в остальном все было плачевным.
   В это время в последний раз Овсень и вышел к своим кострам, ко всем духам, которые еще оставались в заповедном лесу.

Сказка 35 Освень заставляет попрощаться с лесом и остановить схватку

   Овсень в тот вечер вышел к кострам в последний раз. Хотя все еще было тепло и ему не хотелось покидать этого мира, но это был последний его выход.
   Огонь полыхал все ярче, поднимался все выше, и прекрасный, хотя и немного печальный юноша прощался с этим миром.
   Золотистые листки, немного отяжелевшие от капелек дождя, порхали вокруг него, и он любовался этим увяданием.
   Он всегда немного завидовал Яриле и Купале, потому что у них жизнь была в начале, у него в финале, и всегда история эта казалась немного грустной, но на этот раз чего только не случилось в его пору, и духи и животные все как —то изменились, а уж когда появился Арес и другие чужаки, он и вовсе понял, что покой ему и всем, кто с ним только снился.
   И все-таки как-то обошлось, чужой воинственный бог исчез, кот был спокоен, хотя оба они знали, что берегиня в него люблена.
   – Ты там не говори ничего Коляде, – попросил Баюн, – мы хотели, как лучше, а получилось, как всегда, тут Яга права.
   – Да я и не встречусь с ним, но думаю, что ему уже обо всем рассказали.
   – Интересно, кто такой шустрый оказался, – поинтересовался кот.
   – Морена была у Лесного царя, и уж она долго смеялась над спрятанной берегиней, которая в Аресе увидела Коляду
   – Да, дела, ее только не хватало.
   – Ну что вышло, то вышло, что теперь лапами махать, – усмехнулся парень, = и кот ему ничего не сказал.
   – Чтобы я еще раз хоть одной из них поверил и пошел у нее на поводу, – самобичевался Баюн.
   Но и без его стенаний, грустно было кругом, дождь усиливался, он как и было заведено, перешел в снег, и все они, кто еще оставался в лесу, стояли теперь около костров немного припорошенные, и с радостью грелись у этого огня.
   И на рассвете, еще до того, как закричал пронзительно первый петух, появился еще один тип, это был крысиный король со своей неизменной дудкой.
   Так уж повелось, что он должен был возвестить о том, что осень заключилась, и они могут ждать зиму

Сказка 36 Явление Крысиного короля с волшебной дудкой

   Крысиный король в последний день осени всегда приходил вовремя, хотя если бы он где-то задержался, то это никого бы особенно не расстроило, но он не задерживался, потому что самым важным делом он считал то, что должен возвестить мир о надвигавшейся зиме.
   Потом, значительно позднее, когда будут забыты и заброшены старые боги, он переберется в жутковатые леса иноземье и примет облик такого старичка с дудкой, который будет играть тоже осенью свои печальные мелодии, собирая вокруг себя всех крыс, которые были в этом мире.
   И если люди хотели этого, то он уводил крыс туда, куда глаза глядят, и крысы не могли не следовать за ним.
   Много таких историй потом сочинили о том, как он мстил тем, кто не хотел расплачиваться за его работу.
   Но все это потом, а пока он был довольно молодым парнем, и зная, что его дудку не особенно любят тут, появлялся не часто.
   Потом, когда он проиграл в поединке не только с Лелем, но и со всеми чертями, когда Балда устроил музыкальное состязание, то король понял, что не стоит ему тут появляться.
   Но играть очень хотелось.
   Сначала он уходил в дремучий лес к Соловью, но тот прогонял его неизменно, потому что не терпел он таких унылых песен.
   Что тогда оставалось делать бедняге.
   Сидеть и ждать чего-то. И вот однажды осенью, в последний миг никого не осталось около тех самых костров, Овсень вот так же вышел, чтобы проститься с последними духами и тоже удалиться.
   Король подкрался к ним, и шелесте дождя и листопада заиграл.
   И так легла эта грустная мелодия на все, что творилось вокруг, что на этот раз не только не прогнали печального музыканта, но оставили его там и Овсень пришел в восторг от того, что была хотя бы такая музыка.
   Вот с той поры дудка крысиного короля звучала все яростнее и громче, и она была связанна с последним днем осени.
   – Уныло и без того, – не выдержал кот.
   – Да просто замечательно, – отвечал ему Овсень.
   Кот почувствовал, что он проиграл, и отошел в сторону.
   С той поры Король дудочник занял прочное место в этом мире. И хотя это был единственный раз в году, но от этого ничего не менялось. Он был счастлив и не собирался никому уступать своего боевого поста.

Сказка 37 Лунная песенка Овсеню

   Мы с вами заглянули в прошлое, и узнали, почему в последний день осени звучит грустная песня крысиного короля.
   Но это была не единственная музыкальная мелодия того времени.
   Очень скоро появилась русалка Анфиса.
   Хотя все русалки пели прекрасно, но у нее был просто волшебный голос.
   И хотя Анфиса утверждала, что ни в кого она не влюблена, и уже давным давно спала на дне своего озера, когда звучала эта песня, но разве кто-то мог перепутать ее голос с каким-то другим?
   Конечно нет.
   И когда отзвучала флейта, а луна неизменно появлялась в это время, она снова и снова пела свою Лунную песню для Овсеня
   И так прекрасна была эта Лунная песня, что ее слышали не только духи в заповедном лесу, но и все, кто был далеко, и на дне озер и рек, и даже в подземном мире.
   Тогда все понимали, что наступил последний миг, когда Овсень прощается с миром.
   Даже Яга тяжело вздыхала и смотрела куда-то далеко.
   Ей казалось, что в этот миг должен появиться Велес, и оставаться с ней.
   Только бог всего живого никогда в этот день не появлялся, он просто не любил грустных лунных песен, они наводили на него страшную тоску, и он старался от них отстраниться.
   И все-таки две эти мелодии давным давно были связанны в заповедном лесу с последним днем осени, так тогда было все время.
   А вот в первый день декабря происходило еще одно важное событие – рождалась Метелица.
   Какой же юной и прекрасной она была тогда, в самом начале.

Сказка 38 Рождение юной Метелицы

     А потом завыли ветры,
     и дожди заморосили
     Что случилось? Это где-то
     Ветры дивные кружили.
     Родилась она в тумане.
     Вся бела и вся прекрасна
     Красота тебя обманет,
     и опять метели праздник,

     По цветам, по желтым листьям
     вдруг туманы закружили
     Мы устали, мы поникли,
     мы ее заворожили.
     И она уже несется,
     и смеется и танцует.
     Первый снег летит и где-то
     Зимушка во мгле ликует.

   Обычно в последние дни октября становилось очень холодно и ветрено.
   Даждь если и появлялся, то только на один миг, чтобы блеснуть, напомнив о себе и снова исчезнуть.
   А вот Стрибог гулял раздольно до того самого момента, пока не приносил ураганы и вьюги
   Он заходил все дальше, в мир льдов и метелей, заглядывал на небеса, чтобы и к Вьюге в гости попасть.
   А как только на такой высоте оказывался, так и находил чуть раньше или позднее прекрасную девицу, которая рождалась ровно на несколько месяцев, чтобы помочь Кащею землю заметелить, снегом красиво засыпать, и укрыть ее белой пеленой.
   Весной за ней устремлялся Ярила, не мог он без красавицы такой обойтись, и она, помня о том, что с ее сестрами стало, все равно к нему стремилась.
   А оказавшись даже не в его объятьях, а около костра, где грелись духи и люди, она подражая им во всем, приближалась к огню, забывала как он для нее опасен и неизменно таяла у всех на глазах.
   Но на следующий год ничего не менялось. Новая ее белоснежная сестра так же тянулась к теплу и ласке, чтобы исчезнуть без следа.
   Только это не нынче случится, пока в танце со Стрибогом юная метелица была великолепна, ничего не скажешь.
   Она вертелась и кружилась, разбрасывая снег по полям и лесам, и помнила наказ матушки о том, что чем больше снега будет там, тем лучше окажется урожай, и никто тогда от голода и холода не погибнет.
   – Ты должна потрудиться на славу, – едва успела крикнуть Вьюга Метелице, и та закружилась и засмеялась радостно.
   Но это деве нашей прекрасной было веселие, а люди торопились уйти в теплые дома, духи отправлялись в Пекло, или какие-то постройки
   И только кот Баюн на подоконнике смотрел на этот снежный танец и никак не мог успокоиться.
   – Какая она белая и молодая, и красивая, – говорил кот.
   – Все они в начале такими бывают, а вот что потом случится…
   – Да ничего такого и не случится, для Ярилы растет и молодеет, – усмехнулся кот, он любил Ярилу меньше всех других молодых богов, потому что горяч и задирист был бог, никогда коту спуску не давал и не считался с ним.
   – А может быть, эта влюбится в кого другого, вот бы Ярила поплясал.
   Яга поняла, что кот что-то задумал, но больше ничего делать не стала, – пусть кот позабавиться, зима долгая, еще много чего случиться может за это время.

Сказка 39 Черт Арсений вернулся в лес, и влюбился в Метелицу

   Кот Баюн суетился не даром.
   Как только появился черт Арсений (он почему-то вернулся из Пекла), так и стал приставать к нему кот.
   Тот не очень понимал, что от него требуется, но кота побаивался, тот был хотя и маленький, но очень противный, если чего —то захочет, то спорить с ним бесполезно.
   Вот и бродили весь день кот с чертом по лесу. Черт собирался назад, когда кот с ним пари заключил, что на зиму он останется тут.
   – А это еще почему? – удивленно спросил Арсений
   Но кот ничего сказать не успел, потому что в тот момент юная Метелица и появилась.
   Она остановилась посреди поля, замерла.
   Черт остолбенел. Такой красоты белоснежной не только он сам, но никто из чертей не видел прежде.
   Кот только лапой мох расчесывать начал.
   – А я что говорил, ты больше в свое Пекло не уйдешь.
   Не слышал кота черт, он устремился за Метелицей.
   Кот незаметно вернулся в избушку, справедливо считая, что его дело сделано, от него больше ничего и не требуется.
   – Ну ты молодец, черта пристроил, и Метелице не скучно будет, только посмотрю, как ты попляшешь, когда Ярила появится, – тихо говорил Домовой, он считал, что Яга спит, не хотел ее будить.
   Но Яга спала очень чутко, она слышала все, что говорил Домовой.
   – Был у нас кот и сплыл, – услышали они ее шепот.
   – А это мы еще посмотрим, не все же Яриле развлекаться, порой и черт должен любовь пережить.
   – А не мог ему кого другого найти.
   – А чего это другого, – усмехнулся кот, – как Метелицу, так Яриле, а черту, так кого другого, ну нет, любви все черти покорны.
   Долго еще в избушке Яги говорили может ли Метелица влюбиться в черта Арсения или не может, а главное, что сделает с котом Ярила, когда узнает, что Метелица влюблена не в него, и этому очень сильно поспособствовал кот Баюн.
   Сам кот заснул первым, он рассудил так, что до Ярилы еще далеко, они что-то придумают, а может еще и проучат задаваку.
   А любовь это всегда восхитительно, и влюбленный черт в метели – это что-то красивое и романтичное, это просто надо видеть.
   Вот они и смотрели на этот метельный роман и радовались. а уж как радовался черт Арсений в ту зиму, кот Баюн стал просто его любимым героем.

Сказка 40 Упырь Степан хочет поймать Метелицу…

   Но все оказалось не так просто, как хотелось коту и Домовому.
   Эта парочка даже и не знала, что есть у черта Арсения злейший враг, и это упырь Степан.
   Из-за чего они не поладили, трудно теперь сказать, наверное из-за какой-то чертовки или кикиморы, но так давно это было, что и сами они позабыть успели с чего их вражда началась.
   Забыть —то забыли, но столько зла накопилось, что упырь прямо чуть не лопнул от злости, когда узнал, что именно Арсению с легкой лапы Баюна Метелица на этот раз и досталась.
   Упырь был не многословен и прежде, но здесь он только и произнес:
   – Не бывать этому.
   Так упырь Степан и встал на тропу войны с Метелицей и чертом Арсением.
   Кот первым заметил упыря и очень удивился тому, что тот в такое время все еще оставался здесь.
   Еще больше ему пришлось удивиться, когда на глазах у него (черт где-то замешкался), Метелица исчезла.
   А ведь спешила она на свиданье к черту, тут не было сомнения.
   Кот прыгнул прямо из окна, благо оно не было закрыто, но и упыря и Метелицы след простыл.
   Черт успел, когда следы их еще не совсем простыли, правда, но толку было мало.
   Яга с Домовым переговаривались и обсуждали, куда упырь может спрятать метелицу, но ничего они предпринимать не собирались.
   Кот и черт метались по заповедному лесу, да все напрасно, Метелицы нигде не было.
   – Ничего, разлука только укрепляет чувства, – старался утешить кота Домовой, но Баюн даже и не слушал его, он велел ворону собрать всех чертей, каких обыщет, около избушки Яги.
   – Когда соберешь, позови меня, – потребовал кот.
   На черта Арсения было жалко смотреть, он страдал страшно и никак не мог успокоиться.
   Но чертей набралось не так уж мало

Сказка 41 Заговор чертей и упырей… В избушке Яги

   Чертей около избушки Яги в тот холодный вечер набралось не так мало, они переглядывались и перешептывались.
   Кот рассказал о том, что случилось накануне:
   – Это какие же наглые упыри пошли, сколько живу, никогда не слышал, чтобы какой-то из берегиню, не то, что Метелицу украл.
   – Все меняется, – заявил кто-то из чертей
   – А на что эта снежная девица упырю сдалась?
   – Да она ему может и не сдалась, а не может он пережить того, что черт в нее влюбился.
   Долго они судили и рядили, что делать и как быть.
   Запомнили черти и все остальные духи, что осень тогда была особенно длинной и очень холодной
   Не было белого снега нигде, земля вместе с золотистыми листьями почернела и как-то замерзать стала.
   Сбились с ног наши черти, а отыскать девицу эту странную никак не могли.
   На след упыря они вышли случайно. Ведь черти искали его в дремучем лесу у Соловья, а тот оказался не так глуп, он отправился в лес мертвых и там спрятался.
   Этот лес и летом обходили стороной, а теперь про него и вовсе забыли, и если бы самой Метелице не надоело блуждать среди унылых призраков, то она бы еще не скоро появилась в заповедном лесу
   Когда упырь заснул на миг, Метелица не долго думая и бросилась к заповедному лесу, а тут на кого-то из чертей и наткнулась.
   Тот самый черт сразу же и рассказал всем, что это он строптивую девицу и поймал.
   Арсений был счастлив, только остальные черти не разделяли его радости.
   – Упырь проснется и вернется, и снова захочет ее украсть, надо нам его опередить, – твердили они, и даже с котом решили не советоваться.
   – А что кот, – говорил черт Макар, – искать и ловить ее нам самим придется, а что если он ее на дне озера спрячет.
   Метелица и не ожидала, что из одного плена она попадет в другой. Такой вот странной оказалась эта любовь в мире чертей и упырей.

Сказка 42 Пленница отчаянных чертей Метелица в плену

   Черти, затратив столько сил, чтобы отыскать Метелицу, теперь просто так не собирались ее отдавать ни коварному и мстительному упырю, ни своему собрату влюбленному бесу Арсению.
   Они спрятали ее в огромном овраге, где прежде Соловей Разбойник устраивал ловушки на людей и животных, которые отправлялись на охоту, и теперь по очереди они обычно втроем охраняли все подходы к оврагу.
   Ни кот, ни Арсений, никто из них не мог туда пробраться.
   Упырь даже не пытался этого сделать.
   Он только издалека поглядывал в ту сторону, но из кустов тут же появлялись волки, и тогда он спокойно уходил к себе, понимая, что если он хотел досадить и черту, и всем остальным, то действовать надо было совсем по-другому.
   Но что руками и лапами махать, когда дело сделано, и от него больше ничего такого и не требуется.
   Упырь пребывал в смятении и расстроенных чувствах.
   Так как бес слонялся без дела, то он наверняка тоже захочет отомстить упырю, лишившему ее возлюбленной.
   Трудно сказать, чем бы все это закончилось, если бы не появился в неурочный час таинственный всадник.
   Потом черти долго пытали и кота и друг друга, они хотели узнать только одно, кто у них украл Метелицу, увел, а вернее увез прямо из-под носа.
   Но понять они этого никак не могли.
   – Да любой из молодых богов, скорее всего не Коляда, потому что ему рано еще появляться, – размышлял кот, поглядывая на Ягу, но она не проронила ни звука.
   Они снова переглянулись.
   – Ну уж Купала или Овсень точно не пойдут, потому что они сейчас в Ирии с птицами остались.
   О Яриле и о Ниее они все молчали, и то и другое имя казалось грозным и страшным, и даже услышать его было не таким простым испытанием для слуха любого из них.
   Но даже весной, когда Метелица уже погибла, как обычно со всеми с ними случалось, они так и не знали до конца, кто вмешался в спор чертей и упырей и одним махом все за них решил.
   Одно было только видно и ясно для всех, в ту зиму почти не было снега, поля и леса стояли такими темными и обнаженными, что берегини в Пекле узнав о том, поговаривали, что не будет летом урожая, и люди умрут от голода.
   Но больше всех на чертей разозлился сам Велес, он решил, что если будет голод, то он может в первый раз вместе с Перуном на них отыграется, и пусть они знают, за что им достанется.
   Этот разговор Яги с медведем и подслушал кот Баюн и понял, что самыми виноватыми из всех останутся они с бесом Арсением.
   И кто бы мог знать, что из влюбленности получится такая беда большая и неодолимая.
   НО что сделано, то сделано.
   А куда же в те первые дни зимы делась Метелица, что у них там произошло?

Сказка 43 Зимушка обращается к Ладе и Живе Усмирите чертей

   А случилось в те дни вот что.
   Зимушка сразу поняла, что творится, как только с небес увидела, овраг, чертей с волками около оврага, и влюбленного Арсения.
   – Даже и не представляю, что там будет, когда передерутся из-за нее все черти с упырями, а потом еще и Ярила пожалует
   Мороз —отец этого тоже представить не мог, но он был скор на решения, и сразу же бросился к Живе и Морене:
   – Не знаю, кто из вас должен усмирить чертей, но если этого не случится, то все мы пропали.
   Выслушали старика богини, переглянулись.
   Отправила Жива туда молодого Леля, а Морена своего возлюбленного Даждя, который к тому времени уже надоел ей немного, и приказали они юношам похитить у чертей Метелицу.
   – Кот первым из вас до нее доберется, тот и покажет, на что вы способны, зря ли вас кот с Ягой уму разуму в свое время учили.
   Переглянулись юноши, не стали они сговариваться, спорить не стали, когда и отправились туда.
   Кто из них первым добрался до Метелицы, неизвестно, но потом Даждь одумался и уступил Лелю дорогу.
   Не хотел ли он сталкиваться со своим вечным соперником Ярилой, или просто вспомнил о том, что растает Метелица, как только он к ней прикоснется, кто его знает, только неузнанный никем, перед чертями в темном плаще появился бог влюбленных Лель.
   Он схватил девицу, красавицу и был таков, черти ничего сделать не успели, да что там, они даже и не разглядели его.
   Влюбилась ли в него Метелица и растаяла раньше срока, или он надежно спрятал ее, этого кот Баюн, как ни старался, а узнать все-таки так и не смог, только одно было понятно, зима будет на этот раз очень теплой и бесснежной.
   Когда Ярила с небес на землю взглянул, он понял, что ему придется выбирать себе другую невесту.
   Это немного огорчило его сначала, потом он решил, что это даже к лучшему, никто не сможет его обвинить в том, что он погубил какую-то девицу, она растаяла по его вине, потому что ничего такого не будет.
   И только птицы и духи всю зиму тосковали без плясок веселой метелицы, зима казалась им какой-то угрюмой и темной, а ведь никогда прежде ничего такого они не чувствовали

Сказка 44 Сказка про влюбленного мышонка и голодного кота

     Мышонок Тарас в эту темную ночь заблудился,
     Мышонок Тарас вдруг в летучую мышку влюбился.
     Он сильно страдал и решил навестить ее ночью.
     А тьма проглотила мышонка Тараса, не хочет
     Мышонок сдаваться, несется за нею он снова.
     Он камнем в траву полетел, и последнее слово:
     – Люблю тебя, мышка Иришка. Взглянув удивленно,
     Услышал лишь кот, удивился: – Мышонок влюбленный..

     Кот голоден был и охотился он за мышами.
     Да мыши все спали, они разминулись с котами.
     И только Тарас, в своей страсти невинной сгорая,
     В когтях у кота позабыв обо всем, умирает.
     Смирился Тарас и просить о пощаде не смеет,
     Но что тут поделать? Он смотрит в глаза, веселее.

     – Позволь мне с летучею мышкой, котяра, проститься,
     – Конечно, позволю, и надо же было влюбиться, —
     Ворчал старый кот, в животе его что-то урчало,
     – Вернешься назад? – Я вернусь, но прощусь с ней сначала.
     И кот отпустил удивленно мышонка Тараса,
     Под дубом уселся, чего ему было стараться?
     – Придет, не придет, уморит ли кота наш мышонок? —
     Крикливые птицы все спорили где-то спросонок.

     Мышонок вернулся, лишь с мышкой летучей простился.
     – Какой же ты глупый, – кричали веселые птицы.
     – Но слово я дал, не сдержать его мог ли, не знаю.
     А птицы летали, и кот разозлился в начале,
     А после остыл, аппетит у кота исчезает.
     – Иди-ка ты, серый, – смирившись, наш кот восклицает, —
     – Ты тощий и странный, и есть мне тебя неохота,
     Еще заражусь, захочу я летать отчего-то.

     А только влюбиться еще мне в кого не хватало, —
     Ворчал старый кот, на луну все взирал он устало.
     Резвился мышонок, и звезды во мраке сверкали.
     Влюбляйтесь, любите, тогда и коты отдыхают.
     А если от скуки рыдать и скулить вы начнете,
     То в лапы кота непременно тогда попадете.

Сказка 45 Гуси-лебеди украли Лешонка из Пекла, или он решил мир посмотреть и себя показать

   Та зима запомнилась тем, что Лель украл Метелицу, и не было снега, влюбился летучий мышонок Тарас, и от души поиздевался над котом.
   Баюна не столько расстраивало то, что мышонок влюбился, он переживал из-за другого – мышонок стал сочинять песенки не хуже, чем он сам.
   Может они были и не такими складными, но ведь пройдет немного времени и все у него получится, да еще как, и тогда сказки кота Баюна уже не понадобятся, а вот к этому кот относился очень ревностно, потому что никто не должен был его обойти в сочинении песен.
   Но было и еще одно происшествие.
   В то время, когда Лель украл Метелицу, и исчез где-то вместе с нею, оставив чертей в ярости, а упырь Степан радовался и почесывал ладошки оттого, что и на чертей нашелся какой-то бог освободитель, так вот, в то само время случилось и еще одно происшествие:
   Откуда-то налетели гуси лебеди (они часто в Пекле и раньше появлялись, как говорят черти), но на этот раз они все рвались назад, и не просто рвались, они прихватили с собой Лешонка.
   Как так получилось, никто не ведает, только Лешонок пропал, и напрасно его по всему Пеклу тогда искали, его нигде не было.
   А потом Дракон вспомнил, что это гуси лебеди его унесли.
   Леший пришел в ярость, только уже тогда он не умел летать, а если бы даже у него были крылья, за гусями и лебедями ему не угнаться.
   И отправились они вместе с Лешонком в теплые края.
   Потом еще долго, вернувшись домой он рассказывал, что видел и что слышал там, только гуси с тех пор были в большой немилости у всех духов, и следили за ними особенно тщательно, не могли они больше и приблизиться к тем местам, где обитали духи и зимой и летом.
   А Лешонок все время чувствовал свою вину перед птицами, ведь это ему так хотелось полетать немного и он уговорил их неожиданно, а вот что из этого получилось, его возвращению все так обрадовались, а вот гусей он подвел.
   Не потому ли с тех пор гуси, даже домашние, которые уже и летать не умели, все равно шипели, когда к ним кто-то из людей или духов приближался.
   Не хотелось им больше страдать из-за своей доброты

     Гуси лебеди нынче Лешонка украли,
     Перепутали видно они,
     Только мечется стая в суете и печали,
     Загонял их в последние дни.

     Вдруг решили вернуть, да куда там, не будь
     Баюном, самым мудрым котом.
     Леший гордо твердит: -Я хочу отдохнуть.
     Подожду, вы вернете потом.

     Гуси мечутся вновь, то ли день, то ли ночь,
     Сбились бедные, и не поймут,
     А Лешонок вопит, хочет есть он и пить.
     И без сказки не хочет заснуть.

     Нам медведя сюда дотащить? Это блажь,
     Пусть еще остается в лесу,
     Серый волк у гусей вдруг Лешонка украл,
     И рванулись они и несутся.

     Будут гуси там знать, как детей воровать,
     Больше их не заставит никто.
     А Лешонок всю ночь будет с волком играть,
     И получит котенка за то.

Сказка 46. Засыпает Водяной, каменеет

     (Водяной при нашествии Кащея, засыпает на дне озера, убедившись, что все в порядке)

   Помнится, позднее обычного заснул в ту осень, плавно переходящую в бесснежную зиму и Водяной.
   Сидел он на берегу своего озера, все ждал, пока снег повалит и закружится все, завертится, вода будет густеть, и медленно замерзать.
   И он будет замерзать вместе с нею.
   Но к его удивлению ничего такого не случилось.
   Вода была очень холодной, но снега в нее совсем не падало, а потому водяной то засыпал, то просыпался, и все спрашивал, а куда это снег девался.
   Кот сидел на берегу и угрюмо молчал.
   Не хотелось ему признаваться, в том, что это он оплошал, и скорее всего снега не стоит и ждать.
   Ведь тогда и Водяного Бессонница замучает, а он должен хорошенько отдохнуть.
   И лето у них наверное будет суматошное и тяжелое.
   Раньше, кот жаловался на то, что тонул в снегу, а теперь вот и снежинки ни одной нигде не отыскать, одни черные листья под лапами.
   Только однажды ворона ему с Водяным на хвосте принесла, что скоро Кащей заявится сюда, всех заморозит.
   Водяной поспешил на дно озера, ему замерзать на поверхности совсем не хотелось.
   А кот бросился к избушке Яги, только ворона не зря кричала, Кащей ее опередил, кот почуял холод, да в обратную сторону побежал, даже сам не ведал куда он так несся.
   Но от Кащея все-таки убежал, хотя тот за ним и не гнался.
   На самом деле кот Баюн добежал прямо до дворца царя Гороха.
   И понял, что придется ему там на зиму оставаться.
   Наверное, это была случайность, хотя в мире не бывает ничего случайного, уж ему ли этого не знать.
   Но как бы там не было, кот вернулся туда откуда он так проворно удрал в самый первый год жизни в нашем мире.

Сказка 47 Царь Горох узнает о происшествиях в заповедном лесу от кота Баюна, ставшего его пленником

   Царь Горох и глазам своим не поверил, когда увидел кота прямо перед собой да в гридне на ковровой дорожке.
   – Что-то я не понял, ты ли это Баюн, тебя сцапал кто-то из моих воинов? – стал пытать кота царь.
   – Сейчас прямо сцапал, сам прибежал, где это там твои воины у нас в лесу были, там один Кащей только и шастает.
   – Слышал, что он особенно лютует, потому что снегу нет, и даже ему это не нравится.
   – Да уж, так вышло, потому пришлось мне спасаться, вот до тебя и добежал.
   – Ну и ладно, может я еще Кащею потом спасибо скажу, ведь ты мне сказок расскажешь, царю своему надеюсь не откажешь.
   – А у меня есть выбор? —покосился на царя и на стражников кот.
   – Никакого выбора у тебя нет, это духи и даже Яга там с тобой носится, а я прикажу и будешь сказки рассказывать.
   Кот поломался для вида, но ему и самому этого хотелось больше всего.
   Чем морозиться да убегать по замерзшей земле, лучше станет он совмещать полезное с приятным.
   Так и царь может чего запомнит, а чего не запомнит, так запишет, и слуги его верные сказки послушают. Авось чему еще и научатся.
   О себе ли в ту зиму или о царе и царстве думал кот Баюн сказать трудно, но все сложилось удачно.
   Он отправил летучего мышонка, чтобы тот предупредил Ягу о том, что он вл дворце остается.
   Кащей как раз еще сидел в избушке, и разговаривал о том о сем.
   – Ирод окаянный, ты меня и кота лишил, – стонала Яга, – царь будет развлекаться, а что я одна в такую зиму делать стану.
   – Да ладно тебе, я думал, он тебе надоел хуже горькой редьки, хотел, чтобы ты без него немного отдохнула, – оправдывался Кащей, хотя он ни в чем и виноват не был, но оправдываться приходилось почти всегда.
   – Может и передохнула бы да не так долго.
   – Но ты чертям спасибо скажи, не с них ли началась вся эта заварушка.
   Черти не стали дожидаться, пока Яга им скажет спасибо, они разбежались в разные стороны, и большинство запоздало в Пекло убежали, и даже влюбленного черта Арсения с собой прихватили, хотя он и противился этому страшно.
   И в Пекле он еще ходил и бродил, и искал свою возлюбленную, хотя там она ну никак не могла появиться, ведь растаяла бы почти сразу, если бы взяла да появилась вдруг, напрасно ее было там искать.
   Но любовь она зла, полюбишь и Метелицу, особенно когда кот Баюн в этом участвует.
   Давно замечено, если кто-то теряет, то кто-то и находит, ведь нашел же тогда царь Горох и царский двор кота Баюна с его сказками, а черт Арсений потерял свою любимую Метелицу.
   Но что еще может в этом мире происходить? Да всякое случалось, скажу я вам.

Сказка 48 Дворцовый сочиняет сказки про царя Гороха

   Не только кот Баюн, но и крысиный король, как только оттрубил он о своей уходящей осени, поселился во дворце у царя Гороха.
   Правда дудку свою он надежно спрятал в избушке у ведьмы Ажбеты до следующей осени, а вот сам решил, как обычно ч Дворцовым пообщаться, и очень даже расстроился, когда узнал, что кот Баюн с его сказками тоже пожаловал.
   Такого соперничества крысиный король никак не мог выдержать, но дворцовый его успокаивал:
   – Ты не переживай сильно, ведь вы совсем по-разному на этот мир смотрите, нет двух одинаковых сказок, а сказок на самом деле много не бывает.
   – Так —то оно так, – задумчиво отвечал тот, – а все-таки очень обидно, ведь у кота настоящий талант, да врожденный, куда мне с ним тягаться.
   Но и музыка всякая нужна, и сказки всякие хороши, и что ты заладил, кот да кот. Вот он о тебе и думать не собирается, живет в свое удовольствие и в ус не дует.
   – Тоже верно, не дует, – согласился король, а я без него никак не могу обойтись, такая вот у меня печальная судьба.
   И долго бы еще он стенал и ныл, но не выдержал Дворцовый, и заявил
   – А ну прекращай, пока не сочинишь сказку лучше, чем у кота Баюна, не выпущу тебя на свободу, будешь моим пленником.
   Сначала король и пикнуть не мог, он понял, что и помрет в царском дворце и никогда ему больше леса заповедного не видать, но потом немного успокоился, видя, как суров этот дух.
   Наверное, жаль, что не могу я ничего такого, -говорил король.
   – Ты все можешь, и еще лучше, чем кот.
   – Зачем ты надо мной издеваешься.
   – Я верю в тебя, а издеваешься ты над собой сам, – не сдавался Дворцовый.
   И начал в тот день рассказывать король о том что происходило в лесу, сначала не очень складно у него получалось, он даже заикаться немного стал, а потом все лучше и лучше.
   Уже и летучие мыши со всех сторон слетаться стали вечером, когда он очередную свою историю рассказывал.
   И вот однажды вечером король так увлекся, что не заметил даже, что сам кот Баюн сидит в темном углу и слушает его.
   Дворцовый ничего ему говорить не стал, чтобы не сильно смущался, но когда он увидел кота, то дар речи потерял.
   А потом быстро пришел в себя, и снова начал рассказывать, ведь не мог он мордой в грязь ударить, если Баюн тут.
   Так постепенно все у него и наладилось.
   Кот пока не хвалил его, но ведь и не ругал, значит, уже не так плохо получается, а потом будет еще лучше.
   Король улыбался Дворцовому, он вспомнил, как паниковал, когда не был уверен в себе и только тот один его и поддерживал. А если бы его не оказалось рядом?
   Нет, как хорошо, когда есть тот, кто верит в тебя и может поддержать, тогда любое дело получается и ничего уже не страшно.

Сказка 49 Сказка кота Баюна о том, как Лешие зайцев и волков проигрывали Азарт —коварен и жесток

   Эту сказку в разное время потом на разные лады пересказывали, но мы с вами услышим ее из первых уст от кота Баюна.
   А дело было так. Обычно в конце осени, когда все дела были уже сделаны, и духи отправлены в Пекло, только самые стойкие оставались, чтобы с Кащеем столкнуться да получить от него морозу немного для бодрости, так вот в те самые времена Лешие собирались в дремучем лесу, и начинали в кости играть.
   Игра она всегда игра, все начиналось с малого с шишек каких да грибов вязанок.
   Но лиха беда начало, потом уже и до птичек добирались до зайцев, который было много, чаще больше чем надо.
   Но если кому-то не везло и Недоля за спиной его стояла, то дело доходило и до волков даже.
   Медведей, конечно в расчет не брали, Велеса все и выигравшие и проигравшие опасались, а вот волки совсем другое дело – если не повезет, то подчинятся, никуда не денутся.
   Так оно и случилось в том году, помнится.
   Никогда прежде леший заповедного леса Трофим, играть не садился, а тут как-то удалось его уговорить.
   И сначала везло ему в игре, он даже стал подумывать о том, что столько зверей ему и не нужно.
   Но как только так подумал Трофим, так обиженная доля от него и отвернулась.
   Сначала, когда чужих, недавно выигранных он проиграл снова, не расстроился даже, а потом, когда и дальше хуже пошло, всполошился Трофим, а делать нечего. Уже не до хорошего, когда и свои первые волки на кон были поставлены.
   Не подозревали даже волки, что их могут проиграть, и с новым лешим им придется оставить заповедный лес.
   Но так все оно и вышло, ушла куда-то Доля, словно ее и не было близко, оставалось Лешему только вздыхать, да оглядываться.
   Волки уже собрались в стаю да и смотрят на него внимательно, словно спросить хотят, думает он о чем-то или вместе с листьями желтыми Стрибог и мозги его унес и возвращать не собирается.
   Но ничего ни один волк провыть не успел, как были они все проиграны.
   Другие Лешие сидели посмеивались, переглядывались.
   Поднялся Трофим, словно пелена спала у него с глаз в тот момент, на волков даже не посмотрел, только буркнул им, что в дорогу надо собираться.
   – Так вышло, придется вам в другое место переселиться
   Ничего волки своему Лешему не сказали, за проигрыш рассчитываться надо.
   Только тут вышла Баба Яга, не могла она такого безобразия терпеть, и объявила она на весь лес, что теперь соберутся все волки и на Леших играть станут.
   – То есть как это на Леших, – удивились ты, – да где такое видано, чтобы проигрывали и выигрывали Леших, – начали роптать те, понимая, что Старуха что-то страшное придумала, пока они не могли понять, что именно, а потому им особенно тревожно становилось.
   Тогда к волкам повернулась Яга:
   – А скажите мне, нужны вам Лешие, которые на вас играют, хотите ли вы им служить? Обойдетесь ли без них?
   Волки убедили ее, что без Леших они проживут как —нибудь.
   – Вот, проживут, я в том не сомневаюсь, а ведь они на вас играть не стали, хотя вы им не особенно нужны были.
   Лешие угрюмо молчали, Яга между тем продолжала.
   – А вы без своих духов, животных и птиц проживете в пустом лесу? – ведь сегодня выиграли, так что половину девать некуда, не надо вам столько, а завтра снова проиграете.
   Молчали Лешие, они то на чужих, хотя и взыгранных волков и зайцев смотрели, то друг на друга.
   Понимали Лешие, что пусто им будет без зверей и птиц, тогда почему же согласились они играть? Теперь и сами не понимали.
   – Черт какой-то попутал, – заявил Леший леса Мертвых Арсений
   – Нечего на чертей спирать, они своих волков берегут, недаром ко мне сразу прибежали, как только вы тут разыгрались, чертям волки нужны, вон они за них как переживают.
   Еще больше устыдились Лешие, нечего им было сказать, только кто-то из них уверил Ягу, что это они так играли, а чужие звери им не нужны и своих хватит.
   Вот с тех пор и приносили они картинки, на которых художник Мишель нарисовал им разных животных, даже медведей, и на картинки и играли.
   Только до медведей у них никогда игра не доходила, сразу оглядывались они на избушку Яги, где часто Велес бывал, играть и переставали.
   Главное ведь вовремя остановиться, а то игра далеко завести может.
   Одно только было неизменно, и волки целы и Лешие довольны, как любил говорить кот Баюн, когда заканчивалась эта опасная игра.

Сказка 50 Летопись заповедного леса

   Волчонок Глеб уродился белым.
   И потому не был он особенным. Сразу же выбрал себе черта Стаса в учителя, и тот его научил и читать и писать.
   – Зачем тебе это надо? – насторожился кот Баюн.
   – А так лучше жить, хочу я летопись заповедного леса писать, – заявил Глеб.
   – Ну летописец, – усмехнулся кот, – тебе что моих сказок мало.
   – Сказок никогда много не бывает, – отвечал за волчонка Стас, -только не мешало бы нам еще и дела наши и происшествия записывать, многое ведь забывается, а еще, думаю, если будут знать все, что это останется в свитках, то уже и вести себя по-другому станут, никому ведь не хочется посмешищем оказаться.
   С этим согласились многие. Когда узнали черти и остальные духи, что теперь у них своя летопись будет, так присмирели немного, стали вести себя тише.
   И только черт Странник ничего не видел, ничего не слышал, чего только он не творил в это лето, в какие только истории не попадал.
   А к осени, когда кот Баюн объявил о том, что на этот раз праздник прощания с лесом будет интереснее, чем обычно, черт насторожился, о чем это он говорит там?
   Вот ему и сказали, что все самое интересное волчонок Глеб записывал.
   Все приготовились слушать, и только Странник стал возмущаться:
   – А кто ему позволил, сначала надо было разрешение спросить.
   – Вот тебя мы спросить и забыли, за волка отвечал Стас, – но ты не бойся, я сам следил, ничего лишнего волк не записал, только то, что случилось.
   – А у него и не лишнего выше головы будет, – усмехнулась Берегиня Анфиса, которая уже замучилась мирить Странника со всеми, с кем он разругаться успел.
   Соловей с ветки свистнул в знак одобрения. Странник поежился. Вот влип так влип, и почему только он заранее не знал, что так будет, хотя вряд ли это бы его остановило, но все-таки.
   Летопись оказалась интересной, многим досталось, и тем, кто пытался мухомор украсть, а потом на другого спереть, и тем, кто за чужими кикиморами бегать привык, но главным героем, конечно, оказался Странник, не даром он так волновался.
   Даже стишки его самые разухабистые, и все чем он похвалялся, все в летописи оказалось, сколько там было невыполнимых обещаний, которые он щедро на право и налево раздавал.
   – Это вранье, не было, вы меня не правильно поняли, – только и оставалось твердить ему каждый раз, когда речь о нем заходила, и тут же целая группа слушателей не давали ему соврать на этот раз и доказывали, что все именно так и было.
   – Может к Яге обратиться, она нас рассудит, – подсказал в конце Соловей, когда Странник особенно сильно возмущался.
   Но тот промолчал, он знал, что старуха просто открутит время назад и покажет, как это было, тогда уж точно поверят даже те, кто пока сомневается.
   Усмехнулся кот Баюн, когда летопись на этот раз закончилась, да и изрек, на Странника искоса поглядывая:
   – Теперь я точно знаю, что все тайное становится явным, как бы мы скрывать и отпираться не пытались, а волк все равно увидит, услышит и запишет, а то, что пропустит ненароком, то Соловей ему подскажет.
   – А я чего, а я ничего, – стал отпираться Соловей, но не сильно утверждал, что был он у волка первым помощником и осведомителем. Его сам Балда на эту должность назначил, может, это и не сильно красиво было, но порядок они в заповедном лесу навели, да еще какой.
   На следующий год некрасивых поступков значительно меньше было, а Странник так вообще куда-то исчез, ни слуху от него, ни духу, наверное не был уверен, что сможет вести себя достойно.
   Но белый волк из года в год продолжал свою летопись, и она становилась все интереснее и ярче – так первый настоящий писатель в заповедном лесу и появился.
   А кот Баюн и сам говорил, что сказок и летописей много не бывает, потому что каждый сочиняет по-своему, главное, чтобы не скучно было, а пока у них все получалось замечательно.

Сказка 51 Яга отправляется к Гороху, спасать кота

   Когда была прочитана последняя страница летописи, духи и звери на зимовье отправились, кот Баюн оказался во дворце царя Гороха.
   Говорят, что пошел он туда сам, своими лапами, только второй ворон уже прилетал из дворца царя и твердил, что умаялся кот с царем, или царь с котом, и никак расстаться не могу.
   – Он его в плену, что ли держит? —удивилась Яга, – она помнила, как недавно кот и от Дуная и от царя сбежал.
   – Да вроде и не держит, но что-то с котом нашим случилось странное, сам на себя он совсем и не похож.
   Яга и сама ничего понять не могла, когда в воду глядела, ни живой, ни мертвый кот, все вокруг него носятся, а он ни лапой, ни хвостом не шевелит.
   Царь сначала серчал, а потом отправил за лекарями разными, чтобы кота на лапы подняли, он понимал, что тут весь мир против него поднимется, и обвинят его в том, что он кота Баюна уморил. Даже страшно подумать, что потом начнется.
   – Царь Батюшка, да с чего ты взял, кот —тот бессмертный, сам знаю, сто раз слышал? – твердил, как заведенный, царский советник
   – Не знаю, что ты там слышал, но иди и посмотри, он на последнем издыхании, и если мы его не спасем, то худо нам будет, а тебе первому голову снесу, чтобы не мешал и глупости не говорил.
   Советник испугался, ушел в сторону, чтобы чего доброго головы не лишиться из-за кота, пусть они без него разбираются. Когда кот Баюн рядом, то никакие разумные советы не помогут, а неразумных ему давать не хотелось.
   Стали появляться лекари иноземные, и свои знахари, всех собрал царь Горох, чтобы кота на лапы поднять.
   Первый лекарь заявил, что кот мертв и развел руками.
   Царь велел его в темницу бросить в ярости, но кот от этого не ожил, лежал, едва —едва дышал, и издалека было видно, что он лапы протянул. Вот какая осень наступила.
   Серый волк тайком во дворец пробрался, чтобы посмотреть, что у них там с Баюном сделалось, и кто виноват.
   – Баюн, ты чего это?
   Кот тайком открыл один глаз, и тут же его прикрыл, так волк ничего от него и не добился.
   Василиса явилась среди ночи, отправила волка подальше, чтобы и его не лишиться.
   – Я сама с ним побуду, он у нас уже один раз замерзал, теперь помирать решил, и что только с этим котом делать?
   Кажется, Баюн от обиды и дышать перестал, – какая противная девчонка, а он думал, что она рыдать по нему будет, она ни во что не верит, как царский советник, по которому давно погреб плачет, а вот лекаря жаль, не хотел его Баюн обманывать, так просто вышло.
   И вдруг тьма пала на дворец и ту залу, в которой умирающий кот лежал, и две огромные лапы потянулись за Василисой.
   Она ничего не видела, все кота попрекала за то, что он голову им морочит, а сам живее всех живых.
   Кот заерзал на месте, он все прекрасно видел, а лапы громадные, когти на них стальные, откуда только такое чудовище взялось, да еще именно сейчас, когда он умирающего из себя изображает.
   И когда уже готовы были лапы сомкнуться на Василисиной талии, как вскочил кот, как зашипит, и на одну из лап и бросился.
   – Ты что совсем сдурела, всех чудовищ собрала, ведь утащит и имени не спросит, где тебя потом искать?
   Василиса оглянулась и завизжала так, что все стражники тут оказались, но та самая лапа схватила кота и поволокла куда-то.
   Василиса бросилась за ними.
   – Остановись, -вопил кот, – он еще пожалеет, что меня украл, а с тобой потом возиться придется, где мы тебя искать будем?
   Баюн сам погибал, но Василису все-таки спасал, вот и пойми этого кота.
   Волк схватил Василису, чтобы и ее не утащили вместе с котом, она вырывалась и вопила о том, что хотя кот и плут страшный, но его надо спасать, а чудовище убить следует, чтобы котов не воровало.
   Царь Горох пробудился, когда от чудовища и кота и следа не осталось, да и волк успел – спрятался, а Василиса рыдала на ковре в полном одиночестве.
   – Кот помер? —обреченно спросил царь.
   – Его украло чудовище, когда он меня спасти хотел, – сквозь слезы отвечала Василиса, а меня волк задержал, вот я и не смогла его спасти.
   – Но зачем чудовищу мертвый кот.
   Как серый волк во дворце оказался – это царя не волновало, словно волки у него тут тоже все время жили.
   – Да живой он, живой, он притворялся.
   – А раз притворялся, то правильно сделали, что украли, – топнул ногой царь, – в другой раз не будет нас дурачить, еще ученый называется.
   – Да как это правильно, может он и дурил нас, но он такой забавный, без него теперь от скуки помрем и зима никогда не кончится.
   №№№№№№№№

   Кот, Горыныч и Яга сидели перед озером и смотрели на холодную воду.
   Они видели все, что происходит во дворце.
   – Ну что, добился своего, все из-за тебя переполошились, как ребенок малый, только и хочешь, чтобы все вокруг тебя носились, – упрекала кота Яга
   – Да не верил я, что Василиса из-за меня переживать станет.
   – А то, что волка чуть не сцапали, лекарь в темнице видит, советник чуть головы не лишился, и Горыныча пришлось в чудовище переколдовывать – это ничего, главное, чтобы убедиться, что Василиса из-за тебя слезы лить станет?
   Кот тяжело вздохнул.
   – Ладно, сам разбросал камни, сам пойду их собирать, – согласился кот.
   – Сиди уж, надо все по-другому сделать, – махнул лапой Горыныч, он на кота давно не обижался, хотя чаще других ему за кота попадало.
   – Опять обман? —удивленно спросила Яга, -ей хотелось, чтобы кот пошел, повинился, признался перед всеми обманутыми.
   Но Горыныч свистнул волка:
   – Неси им кота, скажи, что едва у чудовища отбил.
   – Я не буду Василису обманывать, – заявил волк, -потому что я ее люблю, а тех, кого мы любил, не обманывают.
   Яга гордилась своим волком, другого ответа она от него и не ждала.
   Горыныч махнул лапой:
   – Все самому приходится делать, потом из-за вас честных, белых и пушистых, я и стану настоящим чудовищем.
   Горыныч перевязал один глаз из шести, на средней шее пластырем лопух наклеил, одну из лап перевязал, схватил кота, да и полетел во дворец.
   Царь и Василиса встречали его на площади перед дворцом.
   – Чего это к нам Змей летит, надо воинов поднимать, – заявил царь.
   – Да это же Горыныч, израненный, наверное, совсем головы свои потерял из-за твоих непутевых героев, вон сколько желающих с ним сразиться, с Огненным никто биться не хочет, всем Горыныча подавай. Наверное, кота будет требовать, знаешь, как он его любил, а где мы его возьмем?
   Но тут они уже успели разглядеть в лапах Горыныча Баюна.
   – Насилу отбил его у какого-то залетного Дракона, разлетались тут всякие, совсем обнаглели, – услышали они голос с небес.
   Горыныч врал не моргнув глазом.
   Но его слова заглушил визг Василисы.
   – Ты все-таки спас его, я всегда говорила, что с нашим Змеем кот не пропадет.
   Но царь Горох радость Василисы не разделял. Кто знает, кота вернет, на что он ему нужен, а Василису и прихватит, нет, надо быть осторожным.
   Тут воины по его знаку и появились. Такие воинственные, оружием бряцают, хоть сейчас в схватку идти готовы.
   – Вот и делай добрые дела, – тяжело вздохнул Змей, покружился он с котом в лапах, да и назад в лес повернул.
   Кот успел только Василисе лапой помахать и воздушный поцелуй послать.
   Был кот и Змей, и как будто корова языком слизала, хорошо, что убедиться успели, что он жив и невредим, и то радость.
   Так все и закончилось в ту очень, что там было на самом деле, кто кого и от кого спас, это так и осталось тайной заповедного леса, но главное, что все были живы и здоровы, остальное все – сказки кота Баюна.
   А для того, чтобы хорошую сказку написать, много чего случиться должно.

Сказка 52 Змей Горыныч хочет жениться

     Там с Горынычем Яга
     Снова спорит о девице,
     – Как ты, матушка, строга,
     Просто я хочу жениться,
     Отвечает гордо Змей:
     – Дай девицу мне скорей,
     А не то опять беда-
     Снилась ночью мне вода.
     И какой-то Водяной
     Гнался там опять за мной.
     Так упарился детина,
     Что копыта он откинул,
     И опять повинен я,
     Без девиц мне нет житья.
     Нет, хочу, хочу жениться,
     Приведи ко мне девицу,
     Буду может верный муж,
     Я одумаюсь к тому ж…

   Да, так и было, как писал в своей летописи волк Глеб.
   Как только все утряслось с котом Баюном, и царь с Василисой успокоились, когда поняли, что он жив и здоров и снова живет у Яги в заповедном лесу, так и заявил Горыныч, что он уже вырес, созрел вполне для женитьбы
   Яга чуть со стула не упала, а кот блином подавился.
   – И на ком же ты решил жениться? – тихо поинтересовался кот, как только откашлялся.
   – А мне Метелица мила.
   – Но у нее вроде муж есть, – напомнила Змею Яга.
   – Это который Мороз, за ведь он Старик, а она вон как молода и хороша.
   – Ну этот Старик тебя заморозит в один миг.
   Змей задумался. И на самом деле, он от Огненного отличался тем, что сохранил в себе большой запас воды на всякий случай. И потому он уносился далеко в горы и там и оставался на долгое время, чтобы сохранить ту воду, а весной поднимался на небеса и на землю ее выпускал из брюха своего, чтобы все цвело и колосилось.
   Потому наш Змей был вовсе не чудовищем, а очень даже полезным созданием, только так же текуч, капризен и непостоянен, как сама вода.
   – Метелицу ему подавай, кто тебя потом размораживать станет.
   Яга с котом были уверены, что Змей послушает их и не станет противиться, но как бы не так.
   В один туманный осенний день, когда все шло к зиме подкараулил Змей Метелицу, да и утащил ее в свою пещеру.
   Сначала никто этого не заметил, но потом бросился мороз ее искать повсюду, а нигде отыскать не может. Холодные и бесснежные дни наступили в мир, все начало мерзнуть на глазах.
   А тут еще Кащей явился, стал он над Морозом смеяться:
   – Ты что со Змеем управиться не можешь, даже в Пекле все над тобой уже смеются.
   Тогда и бросился Мороз в горы, в Пещеру Змея, схватил он Метелицу, а Горыныча и заморозил.
   Да так, что ни одной лапой, ни одной головой тот пошевелить не мог.
   Горыныч только теперь вспомнил то, о чем предупреждали его кот и Яга да слишком поздно было. Ничего больше в жизни его так и не случилось, только замороженный змей.
   Всю зиму так Горыныч и простоял замороженный, только к весне, когда морозы кончились, решил его Соловей Разбойник проведать, да и полетел в горы.
   Что он там увидел – каменную почти, а вернее ледяную глыбу.
   Расстроился Соловей страшно, но никак он разморозить Горыныча не мог, как ни старался, так тот и оставался замороженным.
   Тогда назад к Яге и коту Соловей отправился.
   – А я что ему говорил, – подпрыгнул на месте кот, недаром мне видно сон снился, что нет больше нашего Змея, нигде нет его, сколько не смотри.
   – Ты потом рассуждать и в грудь себя лапой бить будешь, что теперь делать с замороженным Змеем, из-за своей любви, он весь мир наш погубит. Потому что без воды ничего мы не сможем.
   Это было и самому коту понятно. Только не было у него никаких идей, как Змея разморозить.
   Все-таки это не кот замороженный, но и тот вон из-под снега не мог выбраться, пока его не расколдовали, а этого кто будет расколдовывать.
   – Может нам костры вокруг него распалить? – спросил Соловей, – он думал, что сделать можно.
   – Это сколько же костров, и где ты их там пристроишь в пещере его, спалишь Змея, а не разморозишь, так и погибнет.
   – Нам нужен Тугарин, чтобы он его на равнину стащил, а там и видно будет.
   – А кто с ним говорить пойдет? —поинтересовался кот, сам он однажды чуть не был придавлен Тугариным, и даже ради спасения Змея и мира туда идти не собирался.
   – Хорошо, я пойду, вместе с медвежонком Остапом, – согласился Соловей, – его он послушает.
   – Ты иду куда хочешь, а медвежонка не дам, – возмутилась ведьма Ажбета, – она только что вошла в избушку и слушала, о чем они там говорят.
   – Да не смогу я его без медведя уговорить, – растерялся Соловей, – задор его как-то пропал, но кот пришел к нему на помощь:
   – А может мы у него у самого спросим, медведь у нас хоть и маленький, но самостоятельным, он сам решит, пойдет или нет.
   Кот не сомневался в том, что медвежонок в стороне не останется.
   Так оно и вышло, подхватил Соловей медведя, а он был хоть и маленький, но тяжелый, да и отправился вместе с ним к Змею Тугарину.
   Уговорил Остап Тугарина, и втроем они в горы отправились.
   Ворчал по дороге Тугарин так, что буря поднялась:
   – Метелицу ему захотелось в жены, вот и замело его дурные головы, а теперь возись с ним, как с писанной торбой.
   Не сразу удалось Тугарину оторвать Горыныча от камней, настолько он к ним примерз, но все-таки удалось. Несколько лавин снега сверху сорвалось, пока он там возился, всю долину снегом засыпало, а Горыныч, как айсберг теперь посредине равнины и сидел ни жив, ни мертв.
   Собрали они всех чертей, костры развели со всех сторон, только и это плохо помогает, один бок Змея отморозили, одна голова оттаяла и повисла, одним словом, без слез не глянешь.
   Посмотрел на него со стороны Тугарин, да и говорит:
   – Если дальше отмораживать станем, то он завалится на бог и все, не помогут ему костры в разных местах, где пусто, а где густо.
   Что бы они делали еще трудно сказать, но тут Огненный Змей пролетал мимо, да и решил взглянуть, что там творится.
   Когда увидел он своего младшего брата в таком плачевном состоянии, чуть не разрыдался:
   – Это что вы со Змеем сотворили, негодники, – крикнул он сердито, на что он похож.
   – А ты меньше полыхай, помоги лучше его отморозить. Потом бесноваться будешь.
   Огненный подхватил Горыныча, пламенем его со всех сторон обдал, не сильно, так слегка, покружил его, помял и ничего, куски льда с него спали, разморозился Змей.
   – Это что творится тут, почему мне так холодно?
   – Потому что ты жениться собрался, – отвечал ему Соловей.
   – А на ком интересно, что такая беда случилась, уж не на Морене ли?
   Все они поняли, что Горыныч и правда не помнит того, что до заморозки было. Но решили ему не напоминать ни о чем.
   – Ладно, давай, согревайся, а то твоя женитьба погубит весь мир, хватит бездельничать.
   Тут пролетал мимо Мороз, увидел он, что Змей, им замороженный, в облаках парит, немного помят, но вполне жив, разозлился он и решил его еще сильнее заморозить, только Огненный и близко его к Горынычу не подпустил:
   – А ну в свои снега и льды убирайся, Старик, прошло твое время, прошло и не скоро вернется, я тебе покажу, как Змеев морозить.
   Ничего ему не сказал Мороз и убрался прочь без оглядки, с Огненным, а значит и с Велесом самим ему связываться не хотелось, он ему еще и Горыныча припомнит, а тут новая напасть.
   Так и все благополучно закончилось.
   Хотя и три головы было у Горыныча, но вспомнить на ком он хотел жениться и почему замороженным оказался он так и не смог.
   И только когда позднее видел молодую красавицу Метелицу, которая плясала и пела, что-то такое далекое и странное шевелилось в его груди. И ему казалось тогда, что как-то они были связаны друг с другом.
   Но потом он забывал о том, и снова заваливался спать, зима все-таки, и нос высовывать на мороз ему не хотелось, а что если Соловья, Медвежонка и Тугарина не найдется, и никто его не отморозит.
   Но лучше не думать о грустном, тогда и не сбудется, жениться не напасть, но как бы потом не пропасть…
   Змей уже на своей шкуре испытал, что такое вполне может случиться.
   Но все на этот раз для нашего Змея обошлось.
   Он как обычно появился на небесах, и засверкал всеми красками радуги, а в назначенный час полилась талая вода с небес на землю, и все растения и сама земля встрепенулись, ожили.
   Так и началась новая весна, и она была не хуже прежней. Только кот Баюн рассказывал сказку о замороженном Змеи.
   Духи слушали ее внимательно, но считали, что кот все это придумал, ведь никто из них ничего этого не видел, а кот может придумать и не такое.
   Сам же Змей, когда его о том спрашивали, смущенно молчал. Так тайное и не стало явным, но главное, что жизнь продолжалась

Сказка 53 Метелица укрывает мир от мороза

   Долго не появлялась в ту осень Метелица над заповедным лесом, ее уже и ждать устали его обитатели, а снегопада все не было и не было.
   Странно чернела земля вокруг, мир казался печальным и серо-черным. Только немного позднее все переменилось, когда вырвалась она на волю, и закружилась, заплясала по земле.
   Проснулись люди и духи, и все там было белым и красивым.
   А потом Метелица смотрела на танец Живы, как только та оказалась на заснеженном поле.
   Но не простой это был танец, а чародейский. Вот какую сказку сочинил позднее кот Баюн о том, что произошло, когда встретилась Метелица с Живой.
   Богиня жизни Жива появилась на земле в те времена, когда солнце осветило мир и отступила тьма.
   Тревожное это было время. Снова и снова темные силы пытались вернуть себе мир и погрузить его во тьму. Ничего у них не получалось, но отступать они не собирались.
   Очень любила прекрасная Жива свет и тепло. Хранила его вместе со своими Берегинями прекрасными. Только снова грозный Чернобог, жестокий Кащей и
   безрассудный Ний решили захватить мир. Узнала об этом Жива и осталась на земле, даже когда наступила зима.
   Дерзким был этот поступок. Даже богиня любви и гармонии Лада просила одуматься и вернуться на небеса дочь свою милую.
   Кащей, узнав о таком решении, только рассмеялся. Но рано он радовался.
   Поговорила Жива со Стрибогом – повелителем ветров буйных, и тот встал на ее сторону, обещал помогать во всем.
   Морозы без вьюги были не так сильны, а стоило только теплому ветерку подуть, метели снежной разыграться, и тепло на землю возвращалось. Но Живе пришлось без устали следить, чтобы Кащей не особенно лютовал, а Чернобог в сговор с ним не вступил.
   Богиня кружилась в метели, мелькала то там, то тут. И стала она частой гостьей и в заповедном лесу.
   Хотя, кроме Яги и кота Баюна, никого там не оставалось на зиму. Но жизнь продолжалась. Кто-то из домашних духов в лес проникал, люди заглядывали неожиданно. И тогда лес снова оживал, был прекрасен в своем белоснежном наряде. С Ягой они часто беседы вели долгими снежными вечерами. И много историй интересных поведала мудрая Баба Яга. А однажды она спросила:
   – Не страшно тебе против Кащея идти? Он глуп, потому особенно яростным может быть, разозлишь его, – и не будет пощады.
   – Мне страшновато бывает иногда, но чаще весело. Не так он силен, как нам кажется, – говорила Жива.
   Молчала Яга, ей очень хотелось, чтобы богиня не ошиблась. Да пугать ее не хотелось. Тогда совсем некому будет противостоять Кащею, а это опасно для всего живого.
   Он только Живу и боится. Она жизнь любит и хранит, а Старик привык ее отнимать и души морозить. Но Жива ему не уступит и бороться будет до конца.
   – Что за глупости, – возмущался он, – куда ей против меня?
   – А это мы и увидим скоро, – загадочно усмехнулась Яга.
   Ничего не ответил Кащей. Но подумал он, что Яга хочет помогать Богине.
   – Это она воскресила меня, но отняла бессмертие. Обещала, что до смерти моей никто не доберется. Но я всегда в опасности оставался. То один герой, то другой у Бабы Яги выспрашивал, как до дуба и сундука, где смерть моя таится, добраться. А звери и духи герою помогут. А тут еще Жива все время рядом кружится. Все они заодно.
   Многое припомнил в те зимние дни Кащей. Обидно ему было, что он стар и лют, лишили его Бессмертия и молодости. Рано или поздно придется ему уйти, а они все останутся: и Баба Яга, и Кот Баюн, и Жива. Никакой жизни Кащею в этом мире не стало.
   Так он страдал и не знал, что делать и как быть.
   №№№№№№№№

   А Жива со Стрибогом веселились в метели. Так звонко она смеялась над Кащеем, словно уже победила.
   Слышала этот смех Баба Яга и тревожилась за нее. А когда вечером заглянула к ней Жива, снова она разговор о Кащее завела.
   – Он не только зол, но непредсказуем и жесток, – говорила она Живе, предупредить или запугать ее хотела.
   Но богиня улыбалась в ответ. А на прощание Яга попросила:
   – Берегись, нынче он хитрую девчонку одаривать станет, а завтра глупых девиц, сестер ее, заморозить может. Если ты затанцуешься да загуляешься где-то в месте другом, то может беда случиться.
   Жива знала, что так будет. Кроме Мокоши – богини Судьбы, владевшей Книгой Судеб, только Яга ведала, что завтра случится в мире. Надо спасти неразумных девушек, от смерти их уберечь.
   №№№№№№

   В эти морозные дни очень любила Жива танцевать. Она кружись, слушая музыку метели, и никто ее остановить не мог.
   Жива забывала о времени, о том, что сделать должна, когда танцевала. Вот и предупреждала ее Яга, чтобы внимательнее была.
   – А тебе жаль их? – удивленно спросила богиня.
   Она старалась понять Ягу.

   – Да не особенно, – призналась та, – только такой судьбы девушки не заслужили. Нужно им возможность дать пожить. А вдруг они переменятся. Но Кащей, и с ними решил расправиться.
   Зол он на весь мир, все наперекор нам творит, кто под руку попадется, того и морозит. Надо его остановить.
   На этом они с Бабой Ягой попрощались.
   День был метельным и теплым.
   Жива веселилась и танцевала под завывание метели. Никто не мог с ней сравниться. Это у нее русалки своим колдовским пляскам учились.
   Закружилась, обо всем забыла богиня. Время пролетало так быстро, что темнеть стало, когда она очнулась. Сначала решила, что это шутка Кащея, он попугать ее собрался. Но наступила ночь. Очнулась богиня, разговор с Ягой припомнила.
   А тут она увидела Ния– бога Тьмы, повелителя Пекла – около дуба стоял он. С восторгом смотрел на нее грозный Ний.
   Замерла от неожиданности Жива, пошевелиться не могла.
   – Проси что хочешь, все отдам, – услышала она низкий голос, в нем рокот бури слышался. Опомнилась богиня.
   – Ничего мне от тебя не надо. Тьма твоя не для меня создана была. А танцевала я, чтобы свет заколдовать. Не получите вы его, и не надейтесь.
   Тут услышала Жива жуткий вой волка, опомнилась, бросилась к дремучему лесу. Туда отвез своих дочек глупый старик.
   Девушки видели, как одарил их сестру Кащей прошлой ночью, когда она в гости к нему пожаловала. Они тоже хотели получить украшения, чтобы замуж удачно выйти. Жадность до добра не доведет. Мерзли сестры в лесу и ждали, пока он появится, и одарить их захочет.
   Огромный Серый Волк сидел перед ними. Он побелел от инея и старался их разбудить, не давал заснуть. Но они не испугались зверя, и вой его казался им красивой песней.
   Налетела на них Жива, стала трясти изо всех сил, что-то говорила каждой. Не хотелось ей, чтобы умирали они такими молодыми.
   – Хватит спать, вы еще успеете в объятья к Нию попасть, он подождет пока, – уговаривала их богиня.
   Но они закоченели, не видели, не слышали ничего больше.
   Ний хмуро взглянул на волка. Тот должен был их души унести в Пекло, а оживить их хочет. Какой странный волк, очень он добрым стал в последнее время.
   Но Ний готов был уступить Живе. Не мог забыть бог тьмы прекрасного танца Богини Жизни. Очень ему танец понравился. Он готов был подарить Живе победу. А девы рано или поздно все равно к нему придут. Никто еще Пекла не избежал. Так успокаивал себя Властелин Тьмы.
   Ний умел ждать своего звездного часа. Он старался не вмешиваться в дела земные, считая их пустыми хлопотами.
   Кащей был не так великодушен. Он не хотел отдавать Живе своей добычи.
   Он взглянул сурово на брата своего, а богине буркнул:
   – Не трогай их, ты танцевала и не слышала, как собаки, они лаялись, делили подарки. А я дарить им ничего не собирался.
   Громко захохотал Кащей, снег с вершин елок от смеха его посыпался.
   Живе удалось разбудить глупых девиц.
   Одна очнулась от дурманного сна и застонала, стала пробуждаться и вторая.
   – Будете знать, как с Кащеем связываться. Бегите домой быстрее, пока снегом вас тут не занесло, – приказала им богиня.
   Но увидела Жива, что бежать они не могут, повернулась к волку. Девицы от зверя отпрянули. Но она усадила их на его широкую спину:
   – Здесь недалеко, отвези их, да не потеряй по дороге, а мы тебя на перекрестке встретим.
   Волк подчинился богине, но искоса на Ния поглядывал. Тот молчал.
   Кащей злился на Ния, почему тот не остановил богиню?
   – Это волк вас спас, а Старик, чуть до смерти не заморозил, -говорила им Жива на прощание.
   Кащей злился все сильнее, но поделать ничего не мог.
   Жива повернулась к Нию. Каким-то тихим и покладистым он был нынче; неужели ее танец так его очаровал?
   Короток зимний день, но она все успела сделать: и потанцевать, и девиц спасти.
   – Пусть поживут немного, заберешь их потом, я больше вмешиваться не стану.
   Волк домчался до перекрестка, а Ний рассказывал Живе и Кащею о том, как он вместе с волком оказался и о том, какой волк добрый и заботливый.
   Метель стихла. Из -за туч выглянула луна.

Сказка 54 Зевана и ее любимые звери

   Много богинь оставались в заповедном лесу и на зиму. Но с Метелицей могла поспорить кроме Живы, которая все равно должна была спускаться с небес и хранить жизнь в заснеженном мире, еще и богиня Зевана – юная и прекрасная повелительница всех животных в этом мире.
   Была она младшей дочерью Перуна, сразу же, как только появилась в Ирии, стала на землю поглядывать, нравились ей животные и птицы, которых там уже было тогда немало.
   И в один прекрасный день и час, взяла она да и сбежала из чертогов, словно ее и не было там.
   Не сразу спохватились на небесах, там за ней никто не присматривал, а когда всполошилась Дива, испугалась она гнева Перуна, и стала сама потихоньку Зевану искать.
   Только нигде ее так и не нашла, пока не прилетела птица Сирин, и не сообщила она богине, что дочь ее давно в лесах обитает.
   Не верила ушам своим богиням.
   – Кто же ее мог украсть?
   – Да никто ее не воровал, она сама туда сбежала, – говорила птица.
   – И что же она там делает?
   – Да так вольно и хорошо ей там, что теперь ее назад и не утащить. Все там замечательно у нее, все прекрасно.
   Успокоилась немного Богиня, только не знала она, как же о том Перуну сказать.
   Перун отправился воевать с Кащеем – его черед пришел Бога вечного холода останавливать, чтобы не погиб от холода мир, и начал он гонять всех подряд.
   А когда стрела его полетела в серого волка, то метнулся кто-то навстречу.
   Остановился в небесах Перун, и глазам своим не поверил.
   Поймала эту стрелу его дочка любимая.
   – Зевана, что ты там делаешь?
   – Я здесь живу, и не позволю тебе моих зверей убивать.
   Смутился Перун, что-то заговорил он о том, что гнался за чертями, а не за ними.
   Тогда снова заговорила Зевана:
   – И чертей оставь в покое, если ты такой могущественный, то зачем они тебе все нужны.
   Так и остались на лесной поляне богиня, ее окружили звери и духи, и все они смотрели в небеса, где бушевал Перун, он спрашивал у жены своей, как его дочь оказалась в заповедном лесу, что там такое должно было случиться.
   Молнии и громы метались в небесах, но вернуть свою дочь Перун так и не смог.
   – Ничего, – говорила Зевана, глядя на тех, кто был с ней рядом, – мы ему белого волка вырастим, ворона белого ему приготовим, вот и не будет он больше за вами гоняться, ведь легко расправляться с чужими, а со своими никто враждовать и скандалить не станет.
   И поверили ей звери, духи и птицы.
   Так младшая дочь Перуна в осеннюю пору взяла, да и выбрала свою судьбу.
   – А ты по небесам не скучаешь? – как —то спросил у нее кот Баюн, который только пару раз с Горынычем туда в Ирий поднимался, но быстро назад возвращался – хотя и красиво, но все там было ему не мило, ничего не нравилось.
   – Ни сколько не скучаю, эта белая каша облаков, да она кого угодно с ума сведет.
   – Но и у нас тут сейчас белый снег, – говорила Ажбета, – она была рядом с богиней.
   – Но это скоро пройдет, потом будет зеленая трава, и все прекрасно.
   Она посмотрела вокруг и направилась к логову волчихи, говорят у нее белый волчонок родился.
   Она хотела предупредить, что как только он подрастет, она заберет его с собой и сама воспитывать станет.
   – Я тебе во всем помогу, – говорил кот Баюн.
   И то правда, какой только зверь и богатырь через лапы кота не прошел, а уж животное для Перуна он сам воспитывает, и Зевана ему поможет

Сказка 55 Сказание о белом волке Перуна

     Я волк одиночка, не стать мне послушным щенком,
     У ног твоих снова замру и растаю вдали.
     Но кто-то еще приручить все пытался волков,
     И кто-то хотел подарить эту прелесть любви

   Тихо– тихо было на этот раз в заповедном лесу. Только что слепило мир солнце, и вдруг облака на небесах поплыли сплошной стеной. Да такие причудливые, красивые, что черт Тарас улегся на траву, закинул руки за голову, да и стал их разглядывать.
   Как хотелось черту подняться высоко —высоко и полетать немного среди тех облаков. Он уже не Горыныче в небо поднимался однажды, но это совсем не то, черту хотелось летать самому. Это была его самая заветная мечта. А Леший как-то сказал, что если чего-то очень хочется, то это обязательно сбудется.
   Черт Тарас больше всего на свете хотел летать. Вот и размечтался.
   Кот Баюн подкрался к нему и как цапнет за ногу, подпрыгнул черт и пнул кота копытом. Больно так пнул. Кот полетел и шлепнулся в траву – ежик едва отскочить успел, а то бы на него кот Баюн упал. Вот скандал был бы, словно ежик виноват, что у них в заповедном лесу коты летают где попало приземляются.
   Кот ежика и не заметил, но в долгу перед чертом оставаться не собирался, словно дикий зверь бросился он на Тараса.
   Сцепились они и начали драться, пока Леший Тихон на них не налетел и в разные стороны растащил кота и черта.
   – И чего вы теперь не поделили? – устроил допрос Леший.
   – Облака, – буркнул черт, отряхаясь и косо глядя на Баюна.
   – Какие облака? – озадаченно спросил Леший.
   – Кот помешал мне любоваться облаками, он всегда умеет нападать внезапно, падает как снег на голову.
   – А ведь у каждого облака есть своя история. Вот у этого, – Леший показал на облако, проплывавшее мимо, – если бы ты не дрался с котом, он бы рассказал тебя про Белого волка Перуна.
   Тарас тяжело вздохнул. Он любил истории кота Баюна, да и кто их не любит в заповедном лесу, но просить рассказать не стал, знал, что не допросится. После такой драки, когда шерсть клочьями летела, не станет ему Баюн сказки рассказывать, можно не надеяться.
   Так бы и не узнал черт Тарас историю про Белого волка, если бы в это время мимо не проходила Кикимора Анфиса.
   Краем уха она услышала, о чем говорил Леший, и к коту бросилась. Анфисе так раз хотелось новую сказку царевичу вечером рассказать. А все, которые она знала, уже рассказала.
   Кот ломался недолго, Кикимора смогла бы уговорить любого. Покосился Баюн на драчливого черта, почесал бок, уселся удобнее, да и стал рассказывать.
   №№№№№

   Высоко на небесах все время оставался Бог Грозы Перун. Далеко он видел, и часто завидовал не только счастливому сопернику Велесу – богу всего живого, но и темному и мрачному Властелину тьмы Нию.
   Почему завидовал Нию Перун трудно сказать, только во всем хотелось ему опередить грозного бога.
   Когда увидел Перун белого волка рядом с черным всадником, то только одного хотелось ему – получить себе этого волка. Как можно допустить, чтобы у Ния во тьме был такой волк, а у него на небесах не было?
   Волк был вольным созданием, как он оказался во власти у тьмы и Ния сказать трудно. В давние времена это случилось, но с тех пор неизменно переносил Белый волк души умерших в Пекло, ни одной не потерял, не мог на него грозный Ний нахвалиться.
   Да и в печальный момент, когда душа расставалась с этим миром, только такой белый волк ей и был нужен. Но Перун убедил себя и всех, что ему белый волк нужнее. Никто не смел ему возражать.
   Никто из богов и духов не удивился, когда пропал белый волк.
   Когда больше ни в лесу, ни в Пекле найти его не могли ни духи, ни души, ни Велес сам, то поняли они, что похитил волка темной ночью Перун.
   Посмотрел бог всего живого на небеса, да там своего волка и обнаружил среди звезд на темном небе. С какой печалью смотрел Белый волк на землю, и так жалобно выл, что у любого бы сердце сжалось от печали.
   Тяжело вздохнул Велес и отправился прочь, без слез на пленника не глянешь. Злился он, что волка не уберег, позволил украсть. Да что после драки кулаками махать – раньше надо было думать.
   Перун только усмехнулся, на волка своего глядя.
   – Не вой так, привыкнешь к небесам, никто еще сам покидать их не хотел. Твоего любимого Велеса я сам сбросил однажды на землю, а Ний только и стремиться сюда попасть, но не бывать этому, а тебе я оказал такую честь. Ты всегда будешь рядом со мной. Ни один волк на земле с тобой не сравнится.
   Только никак не мог понять и принять такого подарка белый волк. Завидовал он черной завистью любому из собратьев своих, которых на земле видел, с любым бы он поменялся местами, да желающих пока не находилось.
   Время шло, а Волк не привык к небесной жизни и тосковал по земле и Пеклу все больше.
   Однажды не выдержала богиня Лада такого воя, да и пошла навестить волка. Тревожило ее то, что некому было души в царство мертвых переносить, бродили они по дремучему лесу неприкаянными, только духов и зверей пугали.
   – Не стоит тебе больше здесь оставаться, там все без тебя разрушается, а тебе тут плохо, – говорила Лада волку, и гладила его жесткую бедую шерсть своей нежной ручкой. От такой ласки потекли слезы из глаз бедного волка… Почти окаменевшее от горя сердце его растаяло и забилось сильнее.
   В первый раз он ожил, встрепенулся и понял, что может с помощью богини вернуться в свой мир. Об этом даже мечтать перестал Белый волк, когда он видел суровый взор Перуна.
   – Но как же это возможно, ведь он снова поймает и вернет меня назад, – взвыл волк и почувствовал, как тают его надежды.– Да и никого другого вместо себя я его пленником делать не хочу, это погибель для любого из своих собратьев.
   Улыбнулась богиня любви, взмахнула своими прекрасными руками, и рядом с нашим несчастным пленником появился точно такой же волк, не отличить от настоящего, только был он неподвижен, немного белей казался, чем первый.
   Так ведь это если сравнивать, а издалека, когда волк один останется, и Перун ничего не заметит.
   Лизнул волк ручку богини, от плена его освободившую, чудо совершившую.
   Незаметно улетел Белый волк на землю и затерялся где-то в лесах. Осторожнее он после возвращения стал. Свобода ему еще дороже, чем прежде была.
   Но Перун пока ничего не заметил, волк держался на расстоянии от Громовержца, но все время был у него на виду. Даже подозрения никакого в душе его не появилось.
   Никто из богов никогда бы не выдал тайны Лады. Только тайное все-таки стало явным.
   Когда разозлился Перун на чертей и стал свои молнии метать на землю, одна из них сорвалась с его огненного лука и полетела в другую сторону. Попала она как раз в белого волка. Взревел Перун, ему показалось, что сам он убил своего зверя любимого. Только стрела эта сквозь волка пролетела, а он цел и невредим остался.
   Когда обнаружил это Перун, то еще сильнее он разозлился, и понял, что за это время с его волком что-то произошло. Но что, кто осмелился подменить или освободить его волка?
   Затрепетали вилы, все это увидев, даже жена Перуна Дива, поспешила удалиться в покои свои. Он на нее подумает сразу, решит, что это она отдала волка сопернику его и ее любимцу Велесу. И хотя ничего она не делала, но ведь не оправдаться.
   Обо всем случившемся узнала и Лада, только прятаться она не стала, направилась к сыну своему грозному.
   Остановила ярость его Лада да и стала рассказывать:
   – А чем ты так недоволен? Разве заботился ты о волке своем? Не помнишь, какие лютые морозы были в эту зиму. Волк в Пекле от них спасался прежде, а на этот раз Кащей его заморозил, да так, что в один прекрасный день на маленькие снежинки от удара его палицы рассыпался твой волк. Помнишь, какой снегопад был недавно, весь лес до сих пор в снегу тонет. Испугался Кащей, да и отправил назад тебе только душу твоего волка. Она с тобой и осталась.
   Видела Лада, что сомневается Перун, тогда и предложила она:
   – А ты сам отправляйся к Кащею, он тебе расскажет эту историю.
   Давно поссорился Перун с Кащеем, не собирался он к нему в гости идти, вдруг рассыплется таким же снежным бураном, как волк его. Старик, в ярости может быть могущественным, а ведь за Перуна никто не заступится. Одинок он, потому что высоко сидит и грозно глядит на этот мир.
   Пришлось ему поверить рассказу Лады о снежном волке, ведь и на самом деле не заботился он о волке, не присматривал за зверем, вот беда и случилась.
   Хорошо, что душа волка с ним осталась, а ведь мог сбежать он от такого властелина, но нет, верным оказался, все время с ним рядом остается.
   Чем больше размышлял Перун, тем большей нежностью к облачному волку проникался.
   Может, это было единственное создание в мире, которое было ему преданно, ни на кого больше не мог положиться грозный бог, весь мир против него был.
   А когда сам Белый волк в заповедном лесу от ворона услышал эту историю, то и вовсе оттаял он душой, понял, что опасность миновала.
   Не будет Перун искать беглеца, который по его милости превратился во тьму снежинок, а к весне и вовсе растает.
   Белый волк был снова свободен и беззаботен.
   Только иногда, оказавшись в заповедном лесу, смотрел Белый волк на своего облачного брата, понимал, как тому одиноко и скучно было, и чтобы немного ободрить его начинал волк выть так жалобно и протяжно, что вздрагивали все, кто мог слышать вой.
   Наверное, слышал его и облачный волк, а порой даже отвечал ему таким же воем. Но он так и не оставил Перуна, на небесах с ним оставался. Ведь даже с таким грозным богом кто-то должен быть рядом, чтобы тот не чувствовал себя одиноким и покинутым всеми.
   – А наш белый волк до сих пор остается вольным и беззаботным, – закончил свое сказание кот Баюн.
   – Какая молодец богиня Лада, – подпрыгнула Кикимора, – нельзя было его в плену оставлять, ведь он бы и на самом деле погиб там, в небесах.
   – Только ты никому особенно не рассказывай, вдруг и до Перуна дойдет история, – попросил Анфису кот Баюн.
   Они посмотрели на небеса. Там еще был виден кусочек того самого облака.
   – Не дойдет, – весело отвечала Кикимора, – вон его волк, с ним рядом, чего ему еще надо.
   Волк выглянул из-за куста.
   Он тоже слышал эту историю, словно снова пережил, как же хорошо кот обо всем рассказал, он сам бы так не смог.
   А потом долго Белый волк на облако смотрел.
   Нет, не хотел он той высоты и одиночества того, и страшно было подумать, что случилось бы, не появись облачный волк…
   Это была бы совсем другая жизни и очень печальная история.
   Я волк одиночка, не стать мне послушным щенком,
   У ног твоих снова замру и растаю вдали.
   Но кто-то еще приручить все пытался волков,
   И кто-то хотел подарить эту прелесть любви.

     Я волк одиночка в просторе безбрежном степей,
     Холодная влага мне лапы омоет и снова,
     Я буду метаться и выть на луну – я ничей,
     Меня не пугает каприз и не ранит вдруг слово.

     Едва повстречав тебя, я попрощаюсь опять.
     И буду в тревоге, и буду в пути я и знаю.
     Не быть на цепи, нет, мне Велеса снова встречать,
     И в схватку идти, эти вольные дни вспоминая.

     А где-то в тумане растаяли верные псы,
     Князья и девицы их снова зовут за собою.
     Погладят, прогонят, свободу швырнув на весы,
     Я волк, а не пес, в этой схватке не сдамся без боя.

     Но если однажды мне стать суждено на пути,
     Тогда берегись и молись, о, красавица злая.
     Легко загрызу, пока когти и даже клыки
     Мне служат исправно, я жалости больше не знаю.

     Пусть пес заскулит, и заслышит мой вой вдалеке,
     Пусть воин оружие снова в тумане хватает.
     Я волен и зол, не вести меня на поводке.
     Что гнев или ласка, я знаю, любовь убивает.

     Но кто-то еще приручить все пытался волков,
     И кто-то хотел подарить эту прелесть любви.
     Я волк одиночка, не стать мне послушным щенком,
     У ног твоих снова замру и растаю вдали.

Сказка 56 Белый волк и Ний в лесу

   Но когда кот Баюн рассказывал историю о том, как удалось обмануть Перуна на небесах, и отдать ему вместо настоящего, облачного волка, говорил он громко и задиристо, не думая, что его кто-то может слышать.
   А если даже и слышит какой заплутавший путник, то как он может спорить с котом и с волком, да будь то, хотя бы и сам царь Горох.
   Особенно если это царь Горох, пусть только сунется, они ему все вместе покажут, где раки зимуют, а белого волка он точно не получит.
   Царь Горох был благоразумен и осторожен, он не собирался в такую пору на белых волков охотиться, но кот был слишком самонадеян, когда свою сказку рассказывал.
   Потому что пока невидимым стоял перед ними никто иной, как сам властелин Тьмы Ний.
   Он усмехнулся, когда узнал, как они обманули Перуна
   – Так ему и надо, с небес ничего ему не видно, вот и пусть с тем волком носится, подумал про себя Ний и направился к волку и всем, кто слушал сказку кота Баюна.

     И пусть ложиться тьма на белый снег
     Ее встречает воем белый волк.
     Но нет, к нему пришел не человек,
     А грозный Ний, шагнул и вой вдруг смолк,
     И вот они стоят и дивен бог.
     – Откуда ты и почему так бел.
     И лишь молчит упрямо белый волк
     – Я быть другим бы сроду не хотел
     И там, где снег ложится пеленой
     Невидимым шагаю по следам.
     А ты, ты просто говорил со мной.
     И за тобой едва ль угнаться нам.

     И вот во мгле, где сходятся миры,
     Они стояли —волк и темный бог,
     И в этой суете земной игры.
     Никто из них уйти с тропы не мог
     – Тебя я в Пекло просто уведу,
     Попробуй только, – и в оскале зверя
     Почуял он угрозу и беду
     И усмехнулся, даже не поверив.
     А волк ушел и растворился вновь.
     Ему в лесу остаться так хотелось,
     И только снег примят у самых ног
     Бог уважал и спесь его смелость

   Волк с интересом смотрел на того, кто к ним приближался, его не остановило даже шипение кота Баюна.
   – Ничего не боишься, – спросил у него Повелитель Тьмы.
   – А чего мне бояться? Только грустный ты какой-то, – вдруг заговорил волчонок
   – А чего мне веселиться, не люблю я белого снега и белого света не люблю, – говорил Ний, которого реплика волка странно задела за живое, он ожидал чего угодно, только не такого ответа.
   – Ты наверное, Кащей, вон как кот насупился, а говорят у них там Ний, такой красивый и гордый, и ироничный, вот бы одним глазом на него посмотреть.
   – Кащей, – я что на Кащея похож? —спросил у кота Ний
   – Нет, но и на Ния ты мало похож, – в тон волку отвечал кот.
   Ния поразила дерзость этой парочки, нет он больше не собирался забирать белого волка с собой, наверное, не зря от него Перун отказался, потом и кот за ним пожалует, и спокойно жизни придет конец, а ему, у себя дома хотелось покоя.
   – Ну оставайтесь, желаю вам встретить веселого и насмешливого Ния, а мне отдохнуть пора.
   Волк и кот переглянулись, к ним уже спешил черт Тарас:
   – Ажбета говорит, что за вами Ний гнался, я уже и не надеялся вас живыми увидеть, – признался черт.
   – А доброе слово и Нию приятно, – заявил кот и подмигнул волчонку.
   Он так и не понял, узнал тот Властелина тьмы и так хорошо притворялся, или все —таки не знал, кто перед ним находится.
   – Ну за то, что ты его с Кащеем перепутал, он мог тебя прибить, не знаю, как сдержался, – говорил кот, рассказывая черту, что тут произошло перед его появлением.
   – Будто я только и мечтал в Пекле оказаться, я видел Кащея, и мне немного было жаль обижать его, он красавец, но ведь и правда очень грустный, но кажется все получилось.
   – А волк не так прост, как казалось, он и от Перуна ушел и от Ния ускользнул, не просто нам с ним придется.
   – Не сложнее, чем с чертями, – заявил Бегемот, – он решил перед Тарасом заступиться за своего волка.
   – Ты хочешь сказать, что волк хуже черта? —обиженно спросил волчонок.
   – Лучше черта, конечно, лучше, – потрепал его по шерсти Царь Лесной, – интересно, откуда он только взялся?
   Но они гордо шли рядом с лесным царем, хотя их лапы, особенно у кота, почти утопали в снегу.

Сказка 57 Лада в зимнем лесу. Первый снег

   А потом, в последний день осени, она всегда появлялась в последний день, по лесу прошлась богиня Лада.
   Ее белое платье и бирюзовый плащ были далеко видны среди побелевших деревьев.
   Накануне, когда Метелица вернулась из плена Горыныча, она пробежала по лесам и дорожкам, и они теперь были все в белом инее.
   И только в середине леса, там, куда не достала Метелица, и сами деревья и полянки еще странно темнели.
   Вот на одной из них перед избушкой Яги Лада и остановилась.
   Когда-то давным давно они поссорились с дочерью Святогора, хотя та сама была во всем виновата, и изгнали ее с детенышами – Змеями на землю, чтобы здесь они коротали свое бессмертие, только никак они все-таки не могли успокоиться.
   Лада почти никогда прежде не приходила к этой избушке, о которой знали все в этом мире, но она не могла туда шагнуть, словно бы и на самом деле была во всем виновата.
   Все замерло, и Метелица, которая спешила к ней, теперь наблюдала за ней издалека.
   Яга вышла к ней и пошла по снегу. Но была она вовсе не той старухой к которой они все привыкли.
   Молодая красавица стояла перед ней. Дуги ее бровей взлетели вверх, и она усмехнулась, глядя на вечную соперницу.
   – Да, это не богиня Жива, не Морена, хотя она так же красива, это я, – говорила Яга, – просто пришлось немного подготовиться к встрече, вот яблоко молодильное съела, мне его принес, как всегда Велес, я его отдавала другим, чаще всего, но на этот раз взглянула в воду и поняла, что и мне самой его пора использовать, вижу, что оно подействовала.
   Ничего на это не сказала Лада, она только оглянулась кругом:
   – В лесу так красиво, здесь легко дышится, недаром сюда все время стремятся молодые боги, а уж к такой богине.
   Пока они говорили, никто не пошевелился и не произнес ни слова, и только медвежонок Остап вместе с белым волком решили посмотреть на богиню, а теперь стояли и ждали пока она поговорит с Ягой.
   – Вот и медвежонок с тобой, – улыбнулась Лада, да уж, все замечательно.
   Яга с грустью улыбалась, она даже думать не хотела о том, как много пришлось сделать, чтобы все в лесу было так замечательно.
   Но разве поймет ее Лада.
   Та же повернулась уже к Остапу.
   – А это тот самый медвежонок, наверное, только я одна его не видела никогда прежде.
   Остап подошел к ней, ему было приятно, что о нем говорили на небесах, об этом он и прорычал что-то.
   – Я знаю, что кот Баюн тебя сказками не слишком балует, но зато мои молодые боги чего только не сочинили. Хотя не буду выдавать их тайны, они тебе все сами расскажут.
   Медвежонок вместе с волком пошли по тропинке проводить Ладу.
   Яга оставалась стоять около своего домика все такая же прекрасная

     Ладины осенние гимны

     В лесу заповедном, как листья, кружатся
     Усталые души, и мысли о вечном
     В такой тишине и покое родятся.
     И новые сказки приносит нам ветер.

     И снова с драконом вернется принцесса.
     И будет Яга ему раны лечить.
     О вечные сны, заповедного леса,
     Как листья все будут над нами кружить.

     И рядом ворчит растревоженный Леший,
     А ветер– проказник, затих и заснул.
     В тревожной тиши заповедного леса
     Вдруг огненный змей чешуею блеснул.

     И волк выбегает, умаялся Серый,
     С царевичем снова случилась беда,
     В лесу заповедном Кикимора пела,
     О том, кто уже не придет никогда.

     И снова Баюн выбирался из мрака,
     Куда его дерзко загнал дивный черт.
     А это что там? Да затеяли драку,
     Омутник и Банник, и солнце печет,

     Как будто бы лето обратно вернулось.
     Но листья кружат в заповедном лесу.
     И нам Берегиня в тиши улыбнулась.
     И снова русалки покой принесут.

     И Велес на камень у дуба садится,
     И вечность пред этой лесной тишиной
     И новая сказка в тумане родится.
     И радуги прелесть, и дивный покой.

     Смотрю в глубину твоих глаз и не верю.
     Что так все прекрасно в осеннем лесу.
     И дивные духи и дикие звери.
     В беде нам помогут, от скуки спасут.

     На свитках записаны эти преданья.
     И Мокашь не даст нам солгать о былом.
     В лесу заповедном пора увяданья,
     И ветер проснулся, и тихо кругом.

Сказка 58 Яга в потоке снегопада

   Вот тут с небес и повалил сне, он шел так долго, что кот весь был облеплен снежинками, но уходить никуда не хотел, потому что она стояла и просто смотрела на то, как кружится и падает сне, на ее черные ресницы и темные волосы, и этот снег был прекрасен.
   – Смотри-ка какой снегопад, – говорила Яга.
   – Она мне показалась какой-то печальной.
   – Она хотела увидеть старушку и посочувствовать мне, но она никогда не будет мне сочувствовать, я не допущу этого.
   Яга подхватила кота на руки и закружилась вместе с ним.
   Кот первым заметил всадника на поляне.
   На этот раз Велес был на сером коне – высокий и стройный, он слышал от ворон и чертей, что Яга была совсем другой, но чтобы такой, как в тот день, когда он встретил ее в первый раз – снежинки —звезды сверкали кругом и медленно падали.
   Она перестала кружиться и остановилась перед ним.
   – Лада была тут, – говорила Яга
   – Я знаю, но она как всегда мила и молода, а ты
   – А что со мной не так?
   – Ты восхитительна, с тобой не сравниться ни одна из богинь.
   – Твой волк и медвежонок пошли ее проводить.
   – Вот и пусть провожают, -усмехнулся он.
   – А за волком приходил Ний, – встрял в разговор кот, ему хотелось, хоть что-то сказать, они совсем не обращали на него внимания.
   – И вы его не отдали? —спросил Велес.
   – Он сам себя не отдал, – отвечал кот, Ний просто ушел с носом, и без оглядки
   – Так кто же его воспитывал?
   Велес решил наконец похвалить обиженного кота.
   Но в это время уже вернулся волк.
   – Я слышал о твоих подвигах, – говорил он волку, и стряхнул снег с его белой спины.
   – А мне и здесь хорошо, ни в Пекле, ни на небесах нет ни кота, ни медвежонка.
   – Вот и оставайся с ними пока, охраняй их хорошенько
   Метель резвилась все сильнее – настоящая зима.
   Но это уже другие сказки и другие истории

     Песенка волчонка Стаса..

     Как хорошо брести по лесу,
     Когда с тобою рядом Леший.
     И водяной с тобою рядом.
     И никуда спешить не надо.

     Там нас уже заждался Велес,
     И нам в пути поможет ветер
     А если солнце ярко светит.
     То хорошо нам жить на свете.

     Дорог немало в мире знаю,
     Друзей улыбками встречаю,
     Лисенок здесь со мною рядом,
     И никуда спешить не надо.

     И с нами скучно не бывает,
     Ведь рядом птицы распевают,
     Хвостами рыбы нам махают,
     И все желанья исполняют.

     И нас уже заждался Велес,
     И снова солнце ярко светит,
     И нам в пути поможет ветер,
     Как хорошо нам жить на свете.

     Нам вместе и Кащей не страшен,
     И мир веселый, мир прекрасный,
     Как хорошо брести по лесу,
     Когда с тобою рядом леший.

Сказка 59 История Верните медвежонка

     Белый медвежонок на поляне белой,
     Что опять без мамы, без любимой делал?
     Еле отыскали, он пришел довольный,
     – Там такие духи заигрался больно

   В заповедном лесу появился белый медвежонок.
   Духи сбежались на него взглянуть.
   Они никогда прежде не видели таких белый медведей. Но откуда он мог взяться, если даже серые все спят в своих берлогах до весны? – спрашивал черт Захар.
   Кот Баюн почесал лапой за ухом, и сам удивился, что ничего сказать не мог в ответ. Обычно он за словами в карман не лез.
   – Наверное, с облака свалился, – только и произнес он.
   – А почему другие с облаков не падают? Если бы это было так, знаешь, сколько бы к нам медведей нападало.
   Они по сугробам подошли к медвежонку, надо было что-то узнать у малыша.
   – Ты откуда взялся, – спрашивал черт.
   У медвежонка рот открылся от удивления.
   – А разве такие темные черти бывают? – рассуждал он удивленно.
   – Чем тебе мой цвет не нравится? – обиженно спросил Захар, оглядел себя, потом к коту повернулся.
   – Может он и с облака, но там белых чертей нет, это я точно знаю. – Что делать, куда медведя девать будем, он такой маленький и несмышленый? Бросить его точно нельзя.
   – К Яге придется отвести, пусть она и думает, что с ним делать, – отрезал кот.
   Он умел на других перекладывать трудные дела.
   А еще кот Баюн вспомнил сон, там к нему приблизилась такая же белая, только огромная, как гора медведица, накрыла его своей шкурой, он пошевелиться никак не мог, так и лежал, даже пикнуть и мяукнуть не мог.
   После такого сна кот Баюн и лапой бы не пошевелил, чтобы медвежонку помочь. Он давно знал, куда дорога из добрых дел стелется.
   Только если такая глыба его придавит, то и черти не откопают и не найдут, и станет он котом раздавленным. А Пекло раем покажется.
   №№№№№№№

   Медвежонок весело шагал с ними в самую гущу леса. Он был очень доверчивым. Это могло его в большую беду швырнуть. Но пока удача была с ним, потому он с котом нашим и чертом столкнулся.
   – Вы куда медведя ведете? – заверещала ворона на дереве.
   – У вас и птицы черные какие, и что это за мир такой странный, – лепетал медвежонок.
   – А я думал, откуда к нам белые вороны прилетали, наверное из его мира, – говорил черт Захар.
   Так они до заснеженной избушки и добрались.
   Яга сначала не заметила его, а потом очень удивилась.
   – Откуда ты, малыш? – спросила она удивленно.
   Кот сомневался в том, что она ничего не знала, хотя всякое может быть. Он ведь тоже таких не видел.
   – Я из белого мира, – мечтательно сказал медвежонок.
   – Говорю же, с облака упал, – не унимался кот, – наверное, там вилы себе игрушек таких натворили.
   – А еще кот ученый, – усмехнулась Яга, – да знаешь, сколько таких во дворце у снежной королевы. Зачем же она тебя сюда привезла? спрашивала Яга.
   Узнав, что из-за него может пострадать королева, медвежонок сразу бросился к Яге и стал тереться о ее ногу в валенке, словно собака ручная.
   – Бабуленька, моя королева ничего не знает, ее вообще нет во дворце. Она где-то путешествует.
   – Как же ты сюда попал? – допытывалась Яга.
   Она и сама могла рассказать, как Мишель попал к ним, только ей хотелось, чтобы медвежонок признался во всем, а кот и черт послушали его историю из первых уст.
   – Случайно, – заверил он.
   – Так уж и случайно? – не отставала Яга.
   – Ну не совсем, когда я узнал, что дедушка Кащей с волком Бураном отправляется к вам, я решил на мир посмотреть, забрался к нему в карету, а он меня и не заметил.
   – Ладно, Кащей ничего не видит, а волк? – не поверила Яга, – у него тоже нюх пропал?
   – Волк заметил позднее, когда мы уже неслись сюда, он не стал говорить Кащею, что оплошал, потому меня и выкинул, как только карета немного тише понеслась, так я сюда и шлепнулся.
   – Какой же ты легкомысленный, а если бы он тебя в другом месте выкинул, и как бы ты домой добрался?
   – И сам не знаю, – признался медвежонок, – я об этом не подумал.
   – А если бы тебя Соловей разбойник нашел, а не наш черт, и подарил бы какой своей русалке. Они и наших медвежат и волчат воруют, а за такого она бы его в объятьях задушила, и ты никогда бы не увидел ни берлоги своей, ни матушки– медведица, а она наверное слезы льет, дождаться тебя не может.
   Кот с чертом переглянулись.
   – А может нам его русалке подарить? – спросили они друг у другу.
   Медвежонок в первый раз испугался, он задумался уже о том, что может случиться.
   – Не надо меня дарить, бабуленька, – взмолился он, – я домой хочу.
   – Я вам подарю, – пригрозила Яга, -хвосты повырываю, забудете к русалкам дорогу – совсем своими глупостями медведя запугали.
   Она замолчала. Кот и черт присмирели немного.
   Медвежонок приуныл так, что слезы в глазах его черных показались.
   Кот и черт устыдились своих шуток. Только они совсем запутались и не знали, что делать.
   – Может Кащея поискать? – спросил черт Захар, – пусть назад его отправит.
   – Это тебя пусть Кащей туда доставит, а медведя я ему доверить не могу, – заявила Яга.
   – Тогда у нас пусть живет, – предложил кот, – нам веселее будет.
   – Это он сейчас еще жив, а как лето настанет, -он же от жары помрет, – заявила Яга.
   Они снова замолчали.
   В двери протиснулся Серый волк.
   – Вот!!! – в два голоса крикнули черт и кот, – тебя-то нам и не хватало.
   – Меня всем не хватало, – спокойно ответил волк, – а медведя, где взяли.
   – Братец твой нам его подбросил, а тебе назад придется нести, дорогу —то знаешь? – радостно сообщил черт Захар.
   Медвежонок старался куда-то спрятаться от волка, хотя этот был не белый, другой волк, но тоже страшный.
   Но Яга уже к нему повернулась.
   – Да, Серый, кроме тебя некому, иначе погубим медведя, наши-то летом маются от жары, а этот не выживет.
   Волк пожевал блин. Ему не хотелось так далеко отправляться, тогда кот Баюн предложил.
   – Я тоже с вами полечу, посмотрю, что там делается, и тебе не скучно будет на обратном пути.
   Яга рассмеялась.
   – Соглашайся, а то еще и черт соберется в дорогу. Они у нас дружные ребята, только что русалкам медведя отправить хотели, а теперь собой готовы пожертвовать – непредсказуемые.
   – Да согласен я, – взвыл волк.
   Только теперь испугался Баюн. Он понял, во что ввязался. Ведь это так далеко, и медведица, которая ему приснилась там, а что если сон сбудется, и волк не сможет его защитить. Останется он в этом белом и холодном мире. А если медведь погибнет у них, то ему там не сладко будет в холоде таком!
   Он ругал себя нехорошими словами, но ведь его никто за язык не тянул, теперь отступать поздно.
   Черт и Яга на закате махали им долго, когда медвежонок вместе с котом Баюном уселись на волка. Медвежонок обнял кота покрепче, он оказался под его белой шкурой, как под сугробом.
   Сон уже почти сбылся, только было не так страшно, и даже мягко и удобно. А главное – он спасал медведя, тогда и потерпеть можно.
   №№№№№№№

   Волк домчался быстрее, чем они думали, все – таки это был не обычный волк. А может, Стрибог перебросил его с одного места на другое.
   Только вскоре они уже упали перед снежной берлогой рядом с дворцом Снежной королевы. Медвежонок бросился к огромной медведице, она сидела неподвижно и смотрела в даль, ничего не видя и не слышал вокруг.
   – Мама, я вернулся, – заверещал он.
   Медведица очнулась, взревела от радости и прижала его к себе.
   – Ты его задушишь, – говорил кот, -а потом скажешь, что мы виноваты.
   Не выпуская медвежонка из лап, медведица повернулась к ним.
   – Какие же вы молодцы, я никогда этого не забуду. А ведь я от горя чуть не умерла. И умру, если он снова куда-то пропадет.
   – Да ладно, в первый раз нам медведей спасать? – успокоил ее кот, а волк подтвердил, не дал соврать.
   Они поговорили еще немного, и отправились в обратный путь.
   Теперь медведица и медвежонок долго махали лапами, хотя волк с котом уже затерялись в метели
   Волк рассказывал что-то по дороге, а кот думал о том, что сны, конечно, сбываются. Только наяву все может быть не так страшно, как во сне.
   И хорошо, что он туда отправился, и медведя вернул назад, и свой страх одолел. У страха глаза велики, но если взглянуть в те глаза, то все и пройдет, бояться перестанешь, – размышлял по дороге кот.
   А мир оказывается больше, чем думал кот Баюн. Он такой разнообразный, огромный и прекрасный.

     По снежному лесу бродил медвежонок в печали.
     А звери и духи куда-то уже убежали.
     И только в буране он видел вдали очертанья.
     Как холодно было, но вдруг там звезда, и сиянье
     Затмило морозы, там бури внезапно стихали.
     Во мгле Коляда народился, а люди не знали,
     Что юного бога встречать им пора, веселиться.
     Медведь побежал, чтобы радостью с нами делиться.

     Все вышли навстречу, напрасно Кащей бесновался.
     Мелодия вьюги, там, в дивном сиянии вальса
     Мы Святки встречали, тонули в метели, и снова
     Пришел юный бог, он вернулся из мира иного.
     И дети с восторгом с медведем играли и ждали.
     И в темную ночь отступили от мира печали.

     Там наш медвежонок, звезду в темноте разглядели,
     К нему поспешили, мы так веселиться хотели,
     И духи пришли с ним, оставив на миг свои печки.
     А там Коляда– бог веселья прекрасный, беспечный
     Костры полыхают, и рады счастливые люди:
     – Кащей отступает, морозов сегодня не будет.
     А света все больше, и меда все больше с малиной.
     По снежному миру веселье проходит лавиной.
     И что нам посты, если свет мы еще сохранили.
     И дивные вьюги над Русью, очнувшись, кружил

     Лирическое отступление

     А мы с Остапом в сказку держим путь.
     Пусть будет он тернистым и лихим.
     Ты этот путь, мой ангел, не забудь.
     Мы легкого пути и не хотим.

     Там ждет Горыныч, головы ломая.
     И Леший все ворчит на нас в тиши.
     И кот Баюн икает, вспоминая,
     И Серый волк навстречу к нам спешит.

     Ну да, я ведьма, черт со мною рядом.
     Что делать, мы такими рождены.
     И все-таки Надежда и отрада-
     Лес заповедный, сказочные сны.

     К нам поросенок бежевый несется
     От радости так дико верещит.
     И хитрый лис скучал вдали без черта,
     И только ворон в тишине молчит.

     Нас Соловей Разбойник провожает,
     В тот тихий омут, где полно чертей,
     И Водяной усмешкою встречает.
     И говорит русалке он своей.

     – Давай-ка сказки, что мы сочиняли
     Пусть почитают детям в этот час.
     И вот уже забыли мы печали.
     И Берегини окружают нас.

     И в этом мире снова в час заката
     Рождаются и песни и стихи.
     И подмигнет нам снова бес крылатый
     И к нам Горыныч радостно летит.

     Медведь несет и меда и малины.
     И здесь мышей летучих хоровод.
     И заповедный лес такой невинный,
     Такой прекрасный в душах оживет.

     Ты этот путь, мой ангел, не забудь.
     Мы легкого пути и не хотим.
     А мы с Остапом в сказку держим путь.
     Пусть будет он тернистым и лихим.

Книга 2 Медвежонок Остап встречает осень

     ПРИКЛЮЧЕНИЯ МЕДВЕЖОНКА ОСТАПА
     В ЗАПОВЕДНОМ ЛЕСУ
     Вот и осень, как мокрый щенок у калитки,
     И в порывах усталого ветра тоска,
     И свинцовые тучи над нами нависли.
     И куда-то на юг все спешат облака.
     Медвежонок промок и скулит виновато.
     Как не хочется снова прощаться с теплом.
     Но за нашу беспечность приходит расплата-
     Золотистые листья приносим мы в дом.

     Что там было, да только красивая сказка,
     Разноцветные бабочки в поле кружили,
     Вот и осень, шмелей запоздалая ласка,
     Звери стали печальней, о солнце забыли
     И цветы, словно память о нежном июле,
     Только август закончился как-то нежданно,
     Зарядили дожди, нас с тобой обманули
     Наши чудные боги, а осень внезапна,

     И усталый художник все золото листьям
     Отдает и любуется этой картиной,
     Мы постигли полет паутинок и истин,
     В Пекле будем ютиться, лес внезапно покинув.
     Только Леший в тумане прощается с лесом,
     В этой сказке осенней тепло, но тревожно,
     А о чем ты, Остап? Да конечно об этом,
     О внезапном порыве, о костре, хороводе

   Мы с вами расстались с медвежонком Остапом и всеми духами заповедного леса в самом конце лета, когда юный и прекрасный бог Купала, отведя свой срок на земле, собирался в Ирий, чтобы отдохнуть и уступить место богу осени Овсеню.
   Медвежонок гулял по лесу с ведьмой Ажбетой.
   Они говорили о том, что только это время года ему пока еще было неведомо.
   – Не грусти, – усмехнулась ведьма, – ты зиму пережил, когда к нам попал, а уж осень тем паче переживешь. Там не так холодно и страшно, и Кащей только в конце появится, осень бывает порой славная, хотя и становится грустно.
   – Так в том и дело, что с зимой было проще, там холодно и весело, и деваться некуда. А теперь, когда я уже и весну знаю, и летом побывал, мне совсем не хочется, чтобы все увядало, исчезло, умирало. Это и на самом деле грустно.
   Он огляделся вокруг, словно уже наступила осень.
   – Но даже если все мы соберемся вместе и будем колдовать и тогда так будет, – уверяла ведьма. – Не может быть все время лета, зато и зимы не может быть слишком долго, мир устроен очень славно, надо просто принять его таким.
   – Но я так много не успел, – тяжело вздохнул медвежонок.
   – Ничего, подожди немного, лето снова придет. У тебя же все было только в первый раз.
   Но ведьма видела, что медвежонок грустит и печалится. Тогда она подошла к озеру лесному, увидела, что там уже черти собрались, кот Макар пожаловал, Баюна пока не видно было, но он наверняка где-то рядом оставался, только прятался или дела какие делал.
   И чтобы немного медвежонка развеселить, стала она ему рассказывать о том, как осень в этот мир приходит.

   Глава 1 Снова осень в заповедном лесу
   – Давно это было, – у меня, как у медвежонка Остапа, это был только самый первый год жизни моей здесь, все красиво, таинственно и печально.
   В заповедном лесу в те дни царила осень. Она была такой теплой и красивой, что у любого самого мрачного духа, не говоря о богах, душа радовалась, на нее глядя. И хотя они знали, что все это скоро закончится, но от этого еще теплее и приятнее на душе становилось.
   – Но откуда взялась осень? – спросила я тогда у духов.
   Когда собрались черти под священным дубом, стали они друг другу сказки рассказывать, кота Баюна дожидаясь.
   Он что-то задерживался, а когда на голову одному из них свалился золотистый листок, то стали они сначала прикалываться друг над другом, а потом один из них, самый любознательный чертенок Зосима и спрашивает:
   – А кто-то из вас ведает, кому пришло в голову листья так раскрашивать? Откуда осень взялась?
   Переглянулись черти, никто из них точно этого не знал, хотя ведь с самого начала они в лесу заповедном обитали. Еще до того, как сами эти леса появились, черти спустились на землю.
   Сварог, как только в кузнице своей на небесах работать стал, так и полетели искры в разные стороны. Некоторые из них на землю упали, из них черти в этом мире и народились. Да по всем местам они были разбросаны, чтобы зажигать этот мир, и не давать ему в покое оставаться.
   Это ведь потом Велеса – бога всего живого им подбросили, а сначала только черти и были там.
   Но не сильно они были внимательными, потому ничего об осени и не знали.
   Стали выяснять и спорить, кто из них раньше появился, и когда первый желтый или багряный лист увидели.
   Чуть не подрались, только так ничего и не узнали, а тут и Баюн подоспел.
   – Что за спор, а драки нет? – поинтересовался кот.
   – Да вот, Зосима поссорил нас, интересно ему, когда листья желтые в первый раз появились, и кто их такими нарисовал. Ведь сначала были все зеленые, или желтые сначала?

   Глава 2.Сказка кота Баюна про желтые листья
   Черти успокоились сразу, а кот уселся поудобнее, и начал он рассказывать ту старую историю.
   – Балбесы вы и есть балбесы, и не мудрено, что не ведаете ничего, вы же тогда от Тугарина в болотах зарылись, да и носов с рогами не высовывали, нашествие его было первым и самым сокрушительным в то лето. Озверел он совсем, когда у нас оказался.
   Кот умолчал о том, что сам едва спасся, если бы не Яга, то и ему бы на дне того болота оставаться, куда Тугарин их всех вляпал, когда свалился на землю, в деревьях запутавшись. Земля его не носила, тяжел больно был Старый Змей.
   Но Яга кота своего из-под ножищи его вырвала, проворная оказалась старушка -то наша. Но на самом деле никакая она не старушка, это она так иногда прикидывается глухой, слепой да немощной, так ей легче со всеми управляться бывает.
   – Но дальше дело было так, – продолжал кот Баюн свой рассказ, – Тугарин очень обиделся за то, что с ним поступили так жестоко, хотя никто его сюда не загонял и виноват он был сам во всем. Но когда это Тугарин признавал свои ошибки. И спать, пить, есть не мог, а решил своим обидчикам отомстить жестоко.
   Так вот, сел он с Чернобогом в кости играть, да и выиграл у того, а играли они на желание как обычно. Тогда стал его пытать Чернобог, чего ему хочется, Тугарин и сообщил, что должен он духам леса заповедного жизнь красивую устроить.
   – А делать – то чего? – поинтересовался Чернобог.
   – А чего хочешь, только чтобы взвыли они от ужаса, да навсегда запомнили, что связываться с нами не стоит, хуже будет.
   Так и был наказан проигравший темный бог. Пришел он заповедный лес, огляделся вокруг. И так там красиво да тихо было, что долго он очарованный стоял. А потом и вспомнил про то, что должен был что-то страшное сотворить.
   Вот он и развел красок черных, других у него не было, и быстро, украдкой начал все деревья в черный цвет закрашивать. Торопился Чернобог страшно, только краски у него меньше не становилось. Болот -то вокруг было видимо-невидимо. Там он грязь свою и добывал для черной работы.
   И когда духи заметили неладно, да бросились туда, то от черного цвета уже и деваться некуда было.
   А Даждьбог на рассвете том еще и не появлялся. Потому чернота была просто жуткой да страшной очень. Хоть глаз коли – ничего не видно вокруг.
   Никогда таким страшным лес наш не был.
   Посмотрел на работу свою художник, порадовался, решил, что Тугарин доволен останется. А то, что лес таким стал – тоже хорошо, пусть Чернобога знают.
   №№№№№

   Проснулась раньше всех в Ирии богиня Лада, взглянула как обычно на землю и глазам своим не поверила. Что там такое, вместо зеленых листьев чернота одна повсюду.
   Стала она Даждьбога будить.
   – Не знаю, что там у них случилось, приключилось, но что-то точно страшное, – говорила она.
   Тот пробуждался долго, но когда осветил он лес, то еще темнее и страшнее сделался он. Черной дырой с небес показался, так, что содрогнулись они от накатившего ужаса.
   Переглянулись боги.
   Теперь могли они уже разглядеть, как, любуясь сделанным, отплясывали Тугарин вместе с Чернобогом на лесной поляне да в ладоши хлопали, друг друга подбадривая.
   На их улице праздник появился тоже.
   Но вскочили на колесницу Лада вместе с Даждем – хранителем света, и стали они золотистые краски разводить. Не спал и Перун в это время, он тоже свои молнии достал, чтобы как-то все переменить, не собирался он такого терпеть.
   И хотя с солнечными богами ссорился Громовержец часто, но уж на поводу у Чернобога идти тоже не собирался. Из двух зол он всегда меньшее выбирал.
   Сначала парочку стрел он по ним пустил.
   Задымились одежды на Тугарине и Чернобоге, но ничего им не сделалось. Они только погрозили громовержцу, да и убрались в черный лес, где их не видно было – днем с огнем не отыскать.
   И стал метать по деревьям молнии свои Перун. Там, где пролетали они, задевая черные листья, становились те то оранжевыми, то багряными, уже не так страшно и мрачно было.
   Только не мог молниями одними расписать лес Перун. Лес большой, тут никаких молний не хватит. Хорошо ночью Чернобог потрудился.
   Тогда и разлили золотистую краску Даждьбог с Ладой, и кружились они, расписывали листья до того времени, пока ни одного черного не осталось больше, и засверкали листья, заблестели на солнце еще сильнее.
   Духи и глазам своим снова не поверили, такими яркими и красивыми стали их деревья, а сам лес еще краше, чем прежде был, сделался.
   И только к полдню спустилась к ним Лада, отыскала Чернобога и строго взглянула на него.
   – Попробуй только еще что-то сотворить.
   Посмотрел Чернобог на Тугарина, тот тяжело вздохнул да глаза в сторону отвел. Ведь это на нем шапка горела, он все и затеял.
   А Чернобог при всех пообещал, что он пробовать ничего не будет, хотя так хотелось ему сорвать все эти листья, чтобы деревья голыми оказались, и не был лес таким красивым.
   Но не решился бы он этого сделать.

     Глава 3 И тогда закружил листопад

   В то время Стрибог, старший сын Сварога – повелитель ветров, был за лесами и за морями, и рассказали ему теплые ветры летние о том, каким красивым в одночасье лес заповедный сделался.
   И так захотелось ему взглянуть на него, да узнать, что там такое творится, что и бросился он туда во всю свою прыть.
   Сильным был Стрибог, да что там, могучим казался, и когда влетел он в лес, то стали листья на деревьях обрываться, кружиться в порывах ветра и падать вниз.
   Удивились духи такому повороту, и хотя красиво было это все, но не хотели они вовсе, чтобы красота эта облетала да на землю валилась.
   – Это не я, я не виноват, я не срывал ваших листьев, – кричал Чернобог, бросившись к Ладе. Он боялся, что богиня на него и подумает.
   Но она улыбнулась только, потому что уже увидела Стрибога, который порхал, как огромная птица, и на лес смотрел – любовался.
   Но и он не мог знать, что полетят золотистые листья, зеленые-то крепко на ветках держались, а эти от краски тяжелыми и не такими прочными оказались.
   И когда спустился он на землю, то и там золотистые листья уже вокруг были.
   – Красота-то какая!!! – радостно воскликнул он.
   А листья все кружились и падали, и снова к небесам взлетали.
   Так первая осень на земле и наступила. А потом, в это время каждый раз, чтобы полюбоваться на золотистый лес, спускались боги, да и разрисовывали его в разные цвета.
   И радовались, что у них получалось, а потом звали Стрибога, чтобы пробежался он по лесам и листопад для них устроил.
   Хотя после пляски его деревья стояли голыми, и уже не было такой красоты, как прежде, но не очень огорчались духи, ведь им скоро в Пекло надо было уходить на всю зиму. Листопад стал последним праздником перед прощанием. А такой славный праздник никому не помешает
   Так черти и узнали как в мир этот осень в первый раз и пришла.
   Только откуда кот мог эту историю знать, ведь его тогда еще и не было здесь.
   Но они ни о чем не стали Баюна спрашивать.
   А кот потом былину сочинил, и распевал ее. Очень красивая, как и сама осень, былина появилась у Баюна

     Чародей явился в час урочный,
     Черный плащ в порывах ветра стыл.
     Кисть он взял, и стало днем, как ночью.
     В ярости он краски разводил.
     Стали листья там еще темнее.
     – Золота хотели? Получай.
     В страхе мир смотрел на чародея,
     Как он лес и землю отмечал.

     И Даждьбог пробиться не желая,
     Сквозь туман и тьму уплыл куда-то.
     И природа, словно не живая,
     Все ждала за страсть свою расплаты.

     И тогда в ладье своей явилась,
     Ирий оставляя снова, Дева,
     Перед ним в экстазе закружилась,
     И о чем-то ласково запела.
     Отпуская кисть, смотрел устало,
     И поверить он не смел, и видел,
     Как от танца солнце заблистало
     И огонь лежал на черных листьях.

     И они отчаянно сверкали.
     Черноте еще сопротивлялись.
     – Осень, милый, места нет печали,
     Лада и богини улыбались.
     Подхватили снова Чернобога,
     Унесли, смеясь его куда-то,
     И очнулась мертвая природа,
     И была душа тогда крылата,

     Только где-то все еще темнели
     Черные полотна с высоты.
     Там, где золотились и алели
     Нового художника черты.
     Так и было в призрачную осень,
     Каждый оставлял свой штрих во мгле,
     Живописцы, яростные очень
     Все стремились к вянущей земле.

     И в сиянье тихо угасали
     Страсти лета, но в пылу опять
     Светлые богини танцевали
     Чтобы грусть и темноту унять.
     Глава 4 Зарядили дожди и туманы
     Зарядили дожди и туманы,
     да такие, легко заблудиться,
     Это осень сегодня нежданно
     к нам решила с тобою явиться.

     Тихо птицы готовятся снова
     к перелету, и духи тоскуют.
     Это осень, и в мире по-новому
     наши теплые души бытуют.

     От тепла остается лишь память.
     И она так легко исчезает.
     Словно летом все было не с нами,
     Только листья нам ветер подарит.

     И в тиши в пустоте среди поля,
     Облака все летят– медвежата,
     Ты печален, но в общем спокоен
     О Остап, попрощайся до завтра

   Так на самом деле было в самые последние дни августа, когда медвежонок Остап провожал Купалу.
   Весь август он жил в большом городе у Сказочницы Алины вместе с подраставшим драконом, который вылупился в заповедном лесу этим летом.
   Но теперь прилетел ворон из заповедного леса и прокаркал, что его там ждут и не дождутся все духи и звери.
   – А что случилось? – поинтересовался Остап.
   – Да осень наступает. Купала от нас уходит. Ты должен его проводить, а он тебя передаст Овсеню. Такая традиция уже появилась.
   Об этом таинственном боге Остап ничего прежде не слышал.
   Если про Коляду, Ярилу и особенно Купалу охотно рассказывали все и везде, то тут все было покрытом мраком, тайной и ковром из золотых листьев.
   Наверное, просто после теплого и такого радостного лета не хотелось им всем о холоде и о прощании с миром и светом думать. Думы оказались грустными.
   – И что же там все так грустно, – спрашивал медвежонок у Водяного.
   – Да нет, сначала даже весело – урожай собирают, холода потом начинаются, это когда поздняя осень. Но холодом тебя не удивить.
   – Не удивить, – согласился Остап, – только осень, когда все начинается, наверное, это все-таки грустно. Тогда я не видел еще ни цветов, ни бабочек, ни стрекоз, – стал вспоминать он о том, как появился в заповедном лесу. Да и многие духи, даже мои любимые черти в Пекло должны уйти.
   Остап знал, что он не пойдет в Пекло и не станет и на этот раз в берлогу ложиться спать.
   Он заверил Алину и кота Барса, что переберется к ним, потому что давно пора ему свои истории написать.
   Медвежонок уже видел, как это делала Алина, и кот хвастался своими книжками и рукописями сказок. Отставать ему совсем не хотелось.
   Но, видя, как расстроился медвежонок, Барс его стал успокаивать:
   – И у тебя тоже получится, поздней осенью и зимой ты нас еще догонишь и перегонишь. Столько добрых и веселых историй никто написать не сможет, только ты один.
   – Я не хочу, чтобы их было много, – размышлял Остап, – мне нужно, чтобы остались хотя бы самые главные, обидно будет, если они где-нибудь пропадут.
   Но кот заверил медведя, что такое не может случиться с ними со всеми.
   С того дня и осень уже была не так страшна для Остапа, он мог ее встретить с котом, сказочницей и своими историями.
   Только пока он снова вернулся в заповедный лес, без которого успел порядком соскучиться.
   Ежик уже бежал к нему со всех ног, на его колючках красовались яблоки – он старательно делал запасы на долгую зиму, чтобы с голоду потом не помереть. А еще он заботился о других и был очень гостеприимным зверем. Ему хотелось угостить яблочком и медвежонка, и всех, кто к нему заглянет на огонек за долгую зиму.
   Пока еще в лесу ничего особенно не изменилось. Но ведь это только начало, осень никто не отменял.
   Остап отправился к ежику в гости.
   Он радовался, как ребенок и почувствовал, как соскучился без заповедного леса и без своего ежика.

     Глава 5 Хозяйство Ежика перед зимой– заготовки Похороны бабочек и стрекоз.

   Ежик всегда был рад увидеть медвежонка, а после стольких дней разлуки – особенно. Он прыгал от счастья по немного пожухлой траве, кружился, но вскоре опомнился и тут же напомнил:
   – Послушай, нам ведь с тобой давно надо важным делом заняться, я тебя ждал, даже ворону к тебе посылал., так соскучился.
   – Это каким? – спросил медвежонок.
   – Вот кот Макар подойдет, и мы втроем будем хоронить бабочек, стрекоз и божьих коровок.
   У медвежонка на глазах появились слезы, но ежик улыбнулся.
   – Все не так страшно, как ты думаешь, их надо просто хорошо пристроить, чтобы они перезимовали в тепле, и Кощей до них не добрался, он тоже любит бабочек, снежинки из них делает. А потом весной они оживут снова. Если мы о них не позаботимся, то они и на самом деле умрут. А пока все не так страшно.
   Медвежонок с радостью принялся за дело. Никогда прежде он так бережно не относился к засыпавшим насекомым, даже мух они всех похоронили, считая, что те пригодятся и сохранятся до следующего года.
   Остап проводил за этим много времени, и всех чертей привлек к такому занятию, пока была теплая и солнечная погода.
   Черти, конечно, иногда суетились и безобразничали, одну стрекозу потеряли и едва нашли, чуть не растоптали, так усердствовали в поисках, но, в конце концов, все было сделано. Похороны завершились ужином у костра перед норой ежика.
   Остап даже похвалил чертей —похоронщиков и был уверен, что весной, когда они вернутся в лес, они найдут всех в целости и сохранности, и все у них будет в порядке.
   Кот Макар рассказывал Яге, как на этот раз быстро и аккуратно все были похоронены.
   – Остап у нас просто молодец, что бы бабочки без него делали, ума не приложу. Про потерянную стрекозу он рассказывать не стал.
   Потом около норы ежика они ели яблоки и радовались тому, что все так хорошо у них вышло.
   №№№№№№

   А ночью Остапу снились бабочки.
   Они снова прилетели на полянку и кружились над ним. Они были такие красивые и разноцветные, что медвежонок любовался ими.
   – Смотри, как все красиво, я буду ждать лета и обязательно напишу про них самую красивую сказку, – говорил Остап.
   Радости его не было предела. Все и на самом деле замечательно, хотя осень остается осенью.

     Глава 6 Остап прощается с цветами и листьями
     Первый желтый листок
     Оторвался от ветки.
     Были дни так дождливы,
     И солнце так редко
     Выплывало над лесом,
     Укрывшись туманном.
     Это осень явилась каким-то обманом.

     Духи так погрустнели
     Ежик прячется где-то.
     Только птицы запели
     Все еще до рассвета.
     И костры полыхают.
     Нас с тобой согревая.
     Где —то птицы взлетают
     И кричит, улетая.

     Ежик бродит печальный,
     Тучи все тяжелее,
     И о бабочках ярких
     Лишь Остап пожалеет.
     Только бабочки спят,
     В снах устало витая,
     И над лесом парила
     Листва золотая.

   Когда были похоронены все бабочки и стрекозы и остальные летающие и не летающие насекомые, ежик продолжал делать запасы. Он всегда всего заготавливал больше, чем ему было нужно. А потом угощал всех, кто к нему в это время приходил в гости, если, конечно, он еще не спал или уже проснулся.
   Остап тоже ходил с ним по полянкам и по лесу.
   Медвежонок ничего не запасал, но он прощался со всеми цветами и листьями.
   Цветы к этому времени стали уже такими старыми и вялыми, что оставалось только смотреть на них, и вдыхать слабый аромат.
   Трава и та, как-то пожелтела и сникла, и покорно лежала под его лапами.
   Грустно было на все это смотреть. Все время вспоминалось веселое лето, и медвежонок вздыхал все тяжелее.
   Но самое удивительно случилось тогда, когда он увидел первый желтый листок.
   Тот еще был прикреплен к ветке, но при любом порыве ветра готов был закружиться в воздухе и отвалиться
   Соловей Разбойник сидел где-то там, в кроне дерева. Он подтолкнул ворона, тот клювом ударил по листку. И золотистый кораблик закружился, чтобы упасть прямо на голову Остапу.
   Остап подхватил его и стал разглядывать.
   Сказать, что этот лист еще недавно был зеленым он никак бы не смог, хотя и знал, что не было ни одного желтого листа на этом дереве.
   – Ничего, это только первый, потом их нарисуют еще много, всяких разных, – с ветки рассказывал ему Соловей, – а деревья станут совсем голыми. Это плохо, я не смогу там прятаться, меня везде будет видно.
   И он так тяжело вздохнул, словно это грозило ему страшной бедой. От дыханья Соловья упал еще один лист, и вороненок едва на дереве удержался.
   Остап бережно взял лист и понес его с собой. Это был первый золотистый лист в его жизни.
   Правда, он еще не знал, что очень скоро он почернеет и рассыплется.
   Но пока ведьма Ажбета, видевшая все и слышавшая историю про Соловья, Ворона и желтый лист, не стала ему ничего рассказывать.
   Пусть полюбуется немного, а там все сам увидит, а может, не заметит, и этот лист она заменит другим, свежим, зачем медвежонка огорчать.
   Он так трепетно относится ко всему, что происходит в лесу.
   Таких еще поискать надо.
   №№№№№№№

   Ночью Остапу снился Дракон, он оставался в доме у Алины, подрастал и набирался там мудрости.
   Дракон во сне Остапа спал в большом лукошке, напоминавшем какого-то зверя, и тоже видел красивые разноцветные сны, в этих снах он летал.
   Дракон летал высоко и красиво и никак не мог отпуститься на землю.
   Какой же это был красивый сон, хотя и немного грустный.

     Глава 7 Прощание со Змеями и Драконами

   После того, когда в заповедном лесу и всем остальном мире похоронили самых маленьких и нежных созданий – бабочек, стрекоз, мух, пчел, особенно любимых медвежонком Остапом и всех остальных насекомых, которым особенно опасен был холод и дождь, медвежонок понял, что осень из холода и дождей и состоит, то все обратили свои взоры к земле.
   Остап вспомнил, что недаром ему дракон снился. Кот Макар торжественно сообщил, что теперь они будут хоронить больших крылатых и ползающих змеев.
   К ним относились Драконы всех видов, каким только в мире были, и змеи – это те, которые по земле ползали. Они все уползали под землю, туда, где земля не промерзала так сильно.
   Медвежонок успел заметить, что было их в лесу великое множество, особенно когда на одну такую змею и наступил в самом начале.
   Он подумал, что это просто ветка на земле валялась. Когда такая ветка зашевелилась у него под ногами, медвежонок завизжал.
   Но змея оказалась мирной, она его кусать не собиралась, а может была просто ленивой и сонной.
   Тогда ему кот и объяснил, что не стоит зевать, змеи могут оказаться и кусучими, и ядовитыми, а это уж совсем никуда не годится.
   – И что же мне делать? – удивленно спросил Остап.
   – Смотреть себе под лапы, Змеи осень обычно мирные, просто так никого не кусают, но если ты на нее наступишь – укусит, тогда нечего на Змею пенять, сам виноват.
   Остап с ним согласился.
   Больше ничего такого страшного с ним и со змеями не случилось, он и забыл о них, только Горыныч из всех Змеев о себе забывать не давал, а остальные были довольно незаметными.
   Но вот сейчас они стали очень важными персонами, их нужно было похоронить – сохранить до следующей весны.
   Медвежонок, вспомнив прошлую зиму, а там он был не с самого начала, представил себе, как долго это будет еще продолжаться и загрустил немного.
   Но когда последняя змея оказалась под землей, и Леший похвалил их за то, что они всех схоронили, Остап вспомнил о своем дракоше, и ему стало немного грустно, он успел уже без него соскучиться. Но пока еще были дела в лесу, он не мог просто так все оставить и отправиться туда.
   – А ты радуйся, – говорил кот Макар, – иногда ожидание встречи бывает даже приятнее, чем сама встреча.
   Зато ты столько сможешь ему рассказать о лесе, о том, как змеев всех спасал от холода.
   – Но он там скучает, – скулил медвежонок
   – Дракон всегда найдет себе работу, ведь там есть и кот, и сказочница.
   – Да, кот там должен за ним присматривать, – согласился Остап.
   Так они и завершали свои важные дела.
   Глава 8 Остап прощается с Купалой
   Как мы уже знаем, в определенный день, чаще всего это последний день лета, уходил Купала и на смену ему приходил Освень, как это было и раньше. Но на этот раз все произошло иначе.
   Купала где-то задержался, Овсень уже с медвежонком познакомился сам, и они вместе во всю хозяйничали, когда бог летнего солнца неожиданно появился снова.
   Конечно, все ему очень обрадовались.
   Серые тучи куда-то сразу разбежались, как только его завидели, появилось веселое солнышко, берегини от радости стали танцевать и кружиться снова. Они понимали, что все это очень быстро кончится. Благодаря медвежонку, вообще случайно произошло такое вот странное событие
   И хотя говорят у людей, что перед смертью не надышишься, но тут они как раз собирались и дышать, и танцевать и веселиться.
   Весь день казался настоящим праздником солнца и света в тот странный день. А когда к вечеру разожгли костры и Купала уже хотел сообщить всем о том, что на рассвете он покинет землю, медвежонок первый бросился к нему:
   – А не мог бы ты еще на пару дней задержаться здесь. Велес любит троицу, мы уже всех похоронили, но берегини и духи так веселились, пусть они потанцуют еще немного. От этого хуже никому не станет.
   Купала оставаться не собирался, его и так на небесах богини давно ждали, но как он мог отказать медвежонку? И он согласился.
   Так с того самого дня, после того, когда всех Змей хоронили, и начиналось бабье лето на землях у славян.
   В этот день даже Баба Яга и то выходила из избушки своей, чтобы немного погреться на солнышке, посмотреть на мир и себя показать.
   Порой говорили, что в такие дни было еще теплее, чем летом, хотя может быть, это только так казалось.
   Но Купала старался им от всех души дарить последнее тепло. И у него это тогда хорошо получалось, ничего не скажешь.
   – Бабье лето, родной бабье лето, – распевали на все лады наши Кикиморы, которые тоже приходили в лес, устав от всех житейских дел.
   Они вспоминали, как когда-то жили вместе с другими духами в лесу и были свободными и беззаботными, и это теперь казалось им настоящим праздником.
   Так однажды явившись в лес, медвежонок Остап и завел новые правила и порядки. И это были очень хорошие дни, ничего не скажешь.

     Глава 9 Прощай, Купала, здравствуй Овсень

   Но бабье лето оказалось хотя и ярким, и теплым, было все-таки очень коротким, всего пару дней, да и то, если бы не Остап, оно было бы еще короче, хотя короче уже и некуда.
   Это последний всплеск тепла и радости, о котором духи должны были вспоминать в Пекле, а Яга с котом Баюном в лютую стужу в своей избушке.
   Теперь уже Купала с ними попрощался окончательно, и Овсень вместе с Усладом вышли его провожать.
   Услад – божество наслаждения и пиршества, появлялся вместе со всеми богами, потому что радости всем хотелось в любую погоду. Но на этот раз все оказалось по-другому. Овсень был самым печальными из всех богов. Молодой, красивый и такой печальный оказался. Услад ему был просто необхоим.
   Остап присматривался снова к этому высокому и белокурому юноше.
   Он спросил у черта Захара:
   – А что это с ним, он еще печальнее Купалы, он тоже кого-то потерял в самом начале навсегда?
   Медвежонок вспомнил грустную историю про Кострому. Та ведь чуть не украла его в свое время. Только Соловей и другие духи в заповедном лесу и смогли его защитить от этой жуткой девицы. Но он не держал на нее зла, ведь была она такая несчастная.
   – Да нет, он просто никого не нашел. Боги наделили его многими дарами, только любви ему совсем не осталось. Считали, что в такое время можно о ней уже и не думать, но ты и не представляешь, что такое жизнь без любви.
   – А я думал, что это история про Леля, – вспомнил такую же историю Остап.
   Медвежонок вспомнил сказку, которую ему кот Баюн рассказывал
   Сыну Лели и богу влюбленных, дарившему всем чудесную музыку, не хватало любви больше всего на свете.
   – Да, это верно, но Лель получил свою музыку, она так вдохновенна и прекрасна, что многое заменить ему может. У Овсеня есть плоды, урожай, есть свадьбы, ведь часто их до осени откладывают, а вот любви нет, он остается без нее все время.
   №№№№№№№

   Но пока они разговаривали, чуть не упустили Купалу. Тот все еще крутился среди Берегинь, с каждой хотел попрощаться, каждую поцеловать, говорил им какие-то теплые и ласковые слова.
   Он тоже в последний момент вспомнил про Остапа, повернулся к Овсеную и произнес:
   – Береги медведя, без него этот лес уже не будет так хорош.
   Он еще что-то хотел сказать, но с деревьев, около которых они стояли, вдруг полетели золотистые листья.
   Все удивленно стали смотреть вверх. Там Соловей, с котом Баюном, рассадили птичек и летучих мышей около каждого золотистого листочка, и по их знаку, те стали срывать листья так, что они полетели вниз почти одновременно.
   Такого чудного листопада еще не видел заповедный лес. Здесь не нужно было даже Стрибога звать и ждать, они обошлись и без него тогда.
   Но все три бога, окруженные духами, стояли завороженные и ловили золотистые листья. А их становилось все больше и больше.
   И снова они кружились в каком-то причудливом танце и радовались тому, что происходило в этом мире. Золотистая красота его вдохновляла на стихи и песни. Ранняя осень и тогда и позднее была прекрасна.
   Соловей с котом выглядывали из-за листьев, словно хотели узнать, понравилось ли им то, что происходит.
   Когда они увидели, что все довольны и счастливы, то тоже спрыгнули на землю, чтобы побыть немного среди духов и животных.
   А листья все кружились и летели вниз.
   Какой же теплой и красивой была первая осень медвежонка Остапа в заповедном лесу.
   Вечером, когда они все-таки попрощались с Купалой, медвежонок принес с домик ведьмы Ажбеты целую охапку золотых листьев и стал из них творить для нее букет.
   Надо сказать, что у него это очень хорошо получилось.
   Когда ведьма вернулась, она ахнула. Ей показалось, что в доме ее золото было повсюду.
   Медвежонок сидел на сундуке и размахивал лапами. Ему очень хотелось посмотреть на то, как Ажбета к этому отнесется.
   Как приятно доставлять радость другим… Сколько раз он сам в том убеждался. Но главные праздники были еще впереди. Жаль, что он больше не увидит на них веселого и беззаботного Купалу. С Овсенем до сих пор они не очень подружились.
   Но ежик его убеждал, что к каждому он должен отыскать свой подход.
   Вот об этом медвежонок в тот вечер и задумался очень глубоко.
   А потом Остап стал сочинять стихотворение. Но у него получилась зимняя сказка, наверное, потому что он и появился в мире зимой.

     А звучала она так:
     Сказки зимнего леса
     пленили своей красотой,
     Мне рассказывал Леший,
     что лес умирает зимой,
     Засыпают там звери,
     и змеи уходят от нас,
     Только стало теплее
     от сказок, рожденных сейчас.

     Снежный кот потянулся,
     и что-то мурлычет тайком,
     Белый волк мой вернулся,
     к огню он уселся, о нем
     Кот с Ягой говорили,
     и слушали мышки шурша,
     Мертвый лес оживили.
     В нем осталась шальная душа.

     Там Кащей проносился,
     и снова медведя ругал,
     Мертвый лес озарился,
     и волчонок в снегу замерзал.
     Подхватил его Банник,
     и в баню уносит тайком,
     Он с Кощеем не сладит,
     волчонок играет с щенком.

     И мороз им не страшен,
     и так веселит их огонь.
     В белой шубке и инее
     одиноко бредет средь снегов,
     Это кто? Василиса,
     сбежала она из дворца,
     И опять веселится,
     мертвый лес не пройти до конца.

     Это зимняя сказка —
     пылает костер на снегу,
     Волк взирает с опаской,
     щенок утопает в снегу,
     Но несется к ней снова,
     снежный кот потянулся туда.
     Мир ожил, он взволнован,
     не страшна ни метель, ни беда,

     Если духи и звери
     мертвый лес не оставят вовек,
     То, теряясь в метели,
     тепло там найдет человек,
     Даже в ярости вьюги,
     он светлые видит миры,
     Сказки мертвого леса —
     иллюзии снежной игры.

   Ведьма Ажбета взглянула на него удивленно.
   – Да ты стал настоящим поэтом, – заговорила она.
   – Это я просто вспомнил, как было все тогда, когда я народился в этом мире уже медвежонком.
   Ведьма хотела расспросить его, что же он делал прежде, но тут появился кот Баюн и позвал медвежонка в поле.
   – Пошли, там урожай собирают, тебе давно пора с полевиками познакомиться.
   Медвежонок только махнул лапой на прощание, да и пропал где-то, ведьма в избушке своей снова оставалась одна.
   Она знала, что после всех праздников он переберется к Дракону, но там они будут писать сказки, и это замечательно. Вон стихи какие сочинил, медведь все схватывает на лету, со временем из него получится сказочник не хуже, чем кот Баюн.

   Глава 10 Остап готовится к празднику Урожая

     Знакомство с Полевиком и Полевицей

     Медвежонок мокнет под дождем,
     Золотые листья собирает,
     И охапки их приносит в дом,
     Комнаты Ажбеты украшает.

     Медвежонок в осени печальной,
     Прелести веселые находит,
     Видит эти призрачные тайны
     И опять по лесу тихо бродит.

     И в сиянье полночи унылой,
     Бабочек последних провожает.
     Слишком рано осень наступила
     Смотрит он, как птицы улетают.

   Остапу и на самом деле показалось, что осень в том году наступила рано.
   Но только показалось, наверное, она пришла точно в свой срок.
   Теперь надо оставить лес и вместе с котом отправляться в поле.
   Как-то до сих пор духи полей были далеки, они все время где-то скрывались, но на этот раз они вышли из своих укрытий и следили за тем, чтобы все было убрано в срок, чтобы с выращенным урожаем ничего больше не случилось, и он оставался в целости и сохранности
   Полевик и его рыжий кот Матвей (Остап не видел его прежде, в лес заповедный он не заглядывал), появлялся то тут, то там. Он только кивнул пришельцам и занимался своими делами.
   А дел у него было тут столько, что все и не переделать никогда больше.
   Но Медвежонок только внимательно за ним смотрел.
   Около него уже стояла Полевица:
   – Вот ты и пожаловал к нам, дорогой, лес твой конечно, прекрасен, но в поле так раздольно. Кот Матвей столько про тебя рассказывал. Наше время уходит быстро, но мы постараемся здесь все сделать так, чтобы никто зимой от голоду не помер – весь урожай уберем до последнего колоска.
   Медвежонок ходил по полю и вместе со всеми убирал колосья, которые оставались после пахарей. И ему это дело очень понравилось. Он знал, как это важно – все убрать, чтобы поля оставались чистыми. Разве что последним птичкам немного зерен оставить.
   Полевик видел, как трудится медвежонок и зауважал его очень сильно.
   Он жалел только о том, что тот не появился прошлой осенью, может, потому они работали так плохо, и много бед случилось в те дни.
   Но не стоило думать о плохом.
   №№№№№№№№

   Кот Матвей ходил по пятам за Остапом и рассказывал разные таинственные истории, с ними тут когда-то приключавшиеся.
   Он говорил о злой Полевице и доброй Берегине, которые были теперь рядом, и они тоже радовались тому, что происходит вокруг.
   Услад и Освень вышли к ним на закате, осмотрелись и стали прямо в поле костры разводить.
   Мир был великолепен, золотистая, бескрайняя нива почти убрана, и только люди все еще пели и трудились, не покладая рук.
   Никогда прежде Остап так не уставал, как на этот раз, он просто умаялся, и завалился спать под открытым небом на последний сноп, оставленный в поле для полевика.
   Рыжий кот Матвей сидел рядом, его глаза сверкали во тьме. Он охранял своего медвежонка. Иногда коту не вредно и сторожевым псом себя почувствовать.
   Глава 11 Ночной разговор
   Сначала тишина была полная, слышно даже дыхание кота и похрапывание медвежонка.
   Остапу снился Дракон в его уютной кроватке, специально для него сооруженной. Но Остап ему в своем сне рассказывал, как хорошо оказаться в чистом поле в такую тихую звездную ночь.
   Никакая кроватка не сравнится со снопом, бескрайним небом и звездами, сверкающими со всех сторон.
   Дракон тоже говорил о том, что ему очень хочется немного полетать.
   – Но у меня еще крылья слабоваты, – повторял он, – и я никак не могу этого сделать. Только во сне летаю, да так высоко, что дух захватывает, и на землю отпуститься не могу.
   Только ничего не успел сказать медвежонок своему дракону. Он услышал голоса где-то рядом. Замер. Прислушался.
   К коту Матвею подошел Полевик и уселся на другой сноп, лежавший ближе остальных.
   – Медведя охраняешь? —спросил он у кота.
   – А как же, – отвечал тот, – у нас тут всякое случается, а Остап в первый раз здесь остался. Он доверчивый, не знает, что с нами надо держать ухо востро. Потом молодые боги со свету сживут, ты же знаешь, как они все о нем заботятся, кажется, что без него и жизни не было и не будет никогда больше.
   Полевик только усмехнулся про себя и ничего больше не ответил.
   При свете луны он долго разглядывал медвежонка, непонятно как у них оказавшегося да и прижившегося.

   Глава 12 Колыбельная для Полевицы
   Все на борьбу с Лихом

   Медвежонок проснулся среди ночи.
   Хотя тишина все еще стояла полная.
   – Ты чего? —спросил у него кот.
   – Я слышал песню, такую тихую, но красивую, слова никак расслышать не мог.
   – Русалки наверно заливаются.
   – Да нет, не русалки, все их песни я знаю.
   Кот прекрасно понимал о чем говорит медведь, просто он его немного испытать хотел.
   Где-то далеко пела Полевица.
   Обычно ночью они спят. Появляются над своими полями в полдень. Тогда все должны укрыться, иначе худо будет – все спалят.
   Но теперь урожай убрали и они спокойны. Как и остальные духи готовятся в Пекло идти зимовать, но перед этим кружатся и песни тихие, но красивые поют, чтобы запомнить весь этот мир и днем, и в свете луны тоже.
   Медвежонок поднялся и пошел.
   Кот едва за ним поспевал.
   – Ты куда собрался? – по дороге допытывался он.
   – На полевицу взглянуть хочу.
   – Да она далеко, мы туда не дойдем, чего лапы бить, сиди тут и слушай.
   – Нет, я хочу и лучше услышать и увидеть ее, – не сдавался медвежонок.
   – Да что на нее смотреть, и ночью ничего не узришь.
   – Увижу, – топнул он лапой, накололся на срезанные колос и протяжно взвизгнул.
   – А я что говорил? – радовался кот, – вот и поранился.
   Но Полевица уже над ним наклонилась, – она сама к ним спустилась с той высоты, на которой парила.
   Медвежонок забыл о больной лапе, хотя болела она сильно, топнул то он тоже сильно.
   – Вот на тебя посмотреть хотел, – говорил кот, а тут и поранился.
   Полевица стала петь ему песню, послала кота за лопухом, и перевязала медвежонку лапу.
   Он был на седьмом небе от счастья, только радость оказалась какой-то мимолетной.
   Кот не только лист лопуха, ну и дурную весть принес:
   – Там у нас Лихо, ходит, бродит.
   Полевица поднялась.
   – Пока русалки веселятся, пойду-ка я его подальше отправлю, – заявила Полевица.
   – А я? – вырвалось у медвежонка.
   – А что тебе там делать, ты тут оставайся. Ты нам живой и здоровый нужен.
   Так и не успел полюбоваться на Полевицу Остап и песен ее послушать он не успел.
   Пришлось ему отправляться снова к снопу, а кот по дороге рассказывал, как носит Лихо Стрибог, иногда и к ним забрасывает, тогда все болеть и даже умирать начинают.
   Но Полевица вместе с Лихом пронеслась где-то мимо. И можно было оставаться спокойными. На этот раз ничего такого с ними случиться не могло.
   Глава 13 Разбушевавшийся Овинник. Пожар
   Полевица унесла куда-то Лихо. Оно обошло этот мир стороной.
   Только не все оказалось так просто.
   В ту же ночь, пока медвежонок спал под открытым небом, а потом бегал по полю, чтобы песню послушать, на Полевицу посмотреть, черти не спали.
   Бродили они неприкаянные долго, а когда Банник их прогнал – они уже ему порядком надоели со своими шутками и спорами, заглянули они к Овиннику.
   Совсем не вовремя заглянули медвежонок, Овинник в это время спорил да ругался с мужиком то ли своим, то ли чужим, ссорились они страшно: кричали громко и яростно.
   Тут же были, как обычно и черти – приятели Овинника, вечно у него околачивавшиеся.
   Черти еще не сообразили, с кем и против кого быть, как уже полетели головешки, мужик увернулся, только заполыхал овин ярким пламенем.
   Да так быстро пожар начался, что не только потушить не успели, но сами они едва оттуда выскочили, как угорелые, и бросились бежать без оглядки.
   Мужик к речке окольными путями поплелся, его никто и не заметил, а черти все под ногами болтались, их трудно было пропустить мимо себя.
   Вот они и стали виновниками пожара, по мнению многих людей.
   Овинник ругался пуще прежнего – он вообще оставался без ничего, некогда ему было о справедливости думать – жилища своего лишился, бездомным Овинник в один миг сделался.
   Медвежонок с котом издалека смотрели на это пламя, яростно полыхавшее, метавшееся во все стороны.
   Они не пошли туда, что им там было делать? Хотя Остап и рвался тушить пожар. Но кот его не пустил.
   – Овину не поможешь, сам только опалишься, а то и задохнешься в огне, Овинник облезет и неровно обрастет, а у тебя все сложнее.
   Черти как раз около них собрались и стали жаловаться и на Овинника и на мужика.
   – Мы ничего сделать не успели, так быстро пожар разгорелся, шабутные они оба какие-то, неугомонные.
   – Верю, – согласился Остап, -только всегда достается, тем, кто ничего такого и не делал.
   Как там пожар потушили, сказать трудно, но все-таки потушили. От овина мало что осталось, но остальные постройки огонь не задел, Домовой, Дворовой, Кикимора отделались только легким испугом, хотя гари и вони было еще очень много.

     Глава 14 Цветы запоздалые для Кикиморы. Перемирие.

   Медвежонок так и не нашел Овинника, чтобы утешить его, как-то немного ободрить.
   Пути их в этом мире видать разошлись.
   А вот с Кикиморой они встретились. Правда, она сама в лес пожаловала, чтобы попросить чертей в хозяйстве помочь управиться.
   Но медвежонок к ней радостно бросился.
   – Я видел, что там у вас творится, какой пожар был.
   – Да с такими духами ни сна ни покоя, все чего-то поделить не могут, а мы все сгорим ясным пламенем и пикнуть не успеем.
   – И что теперь?
   – А что, ищи его в чистом поле, свищи, в этом году уже ничего строить не станут, так переживем, а там видно будет.
   Медвежонок, чтобы как-то утешить Кикимору, пока она к чертям ходила, да с ними договаривалась, стал собрать для нее последние, но самые красивые цветы.
   Они уже немного вяли, но еще пахли очень хорошо. Да и красивыми были.
   Набрал он их целую охапку, и теперь сидел на перекрестке и поджидал Кикимору.
   Уж мимо этого места пройти она никак не могла.
   Кикимора удивленно на него посмотрела, когда возвращалась и увидела медведя с цветами.
   – Это тебе вот, последние цветы.
   – Да вижу, что цветы, – она немного даже смутилась, не знала, что делать.
   Ей никто никогда не дарил цветов. Даже Домовой, когда-то в мужья набивавшийся сухари дарил, а цветы никогда.
   – А что им тут оставаться, поставь их у себя, пусть они благоухают, а когда завянут будешь чай заваривать. Говорят он вкусный.
   Ничего ему Кикимора не сказала, только поблагодарила да и пошла с охапкой цветов домой.
   №№№№№№№

   Черт Захар проходил мимо нее, она даже и не увидела его, все на цветы любовалась и нюхала их.
   Он так до медвежонка и дошел ошарашенный.
   – А что это с Кикиморой нашей, -спрашивал у Остапа черт, – после пожара она странная какая-то стала, цветов нарвала, лешего не испугалась.
   – А чего его бояться? – удивился медвежонок, а цветов ей я нарвал, чтобы порадовалась немного.
   – Ты? Так вот почему она оглохла и ослепла. А ведь и она когда-то богиней судьбы и хранительницей была, только с людьми поведешься, у них и наберешься. А сколько пожаров и других бед за это время случалось, вот и стала она со временем такой странной.
   – Да хорошая она, ты не наговаривай на Кикимору, – отвечал ему Остап.
   Черт на это ничего не ответил – медведю виднее, может и правда хорошая, а доброе слово и Кикиморе приятно. А если еще вместе с цветами, то и подавно.

     Глава 15 Праздник Услада, плоды, вино и мед в поселке и лесу.

     Плоды осенние прекрасны,
     Когда все убраны с полей,
     И будет праздник наш и властно
     Зовет Услад своих гостей.
     Веселый праздник в миг печальный.
     Пусть всех коснется суета,
     И Медвежонок вас встречает,
     Меды и яблок красота.
     И в мире, где пируют богам,
     Найдется людям ковш вина.
     И только мире ненароком,
     Услад пирует до темна.
     И духи водят хороводы
     Прощаясь с осенью навек,
     И только странно долго бродит
     В тумане белом человек…
     Ему зимы метели снятся,
     Его Кощей пугает вновь.
     Но пусть с Усладом веселятся,
     Надежда, Вера и Любовь.

   Все начиналось в те дни с цветов для Кикиморы, а продолжалось на празднике.
   Это был последний праздник для Остапа в этом году, праздник осенний.
   Не случайно он так вдруг развеселился и расходился.
   Стали со всех сторон сходиться и собираться туда духи разные.
   Люди несли плоды урожая, медов новых и пахучих, и всего, что подарила им природа, чтобы угостить своего бога, Услада и всех, кто будет с ними в этот день в заповедном лесу.
   И так шумно и весело было вокруг, что Медвежонок вместо с богами едва успевал только встречать гостей, принимать подарки и благодарить их за щедрость.
   Но они понимали, что чем щедрее будут, чем больше отдадут, тем больше им потом воздастся.
   Велес все это видел, и он обязательно наградит тех, кто будет весел и щедр, жадничать и печалиться не полагалось никому.
   Медвежонку особенно понравились эти все правила.
   А в полдень Берегини накрыли эти столы на траве – потом из них и появилась скатерть самобранка – на которой, стоило только ее распахнуть все и появлялось в один миг.
   И все, кто был в лесу вместе с богами уселись за столы.
   Ковш с медами поплыл теперь по кругу, как это всегда и было у славян, и Услад первым стал говорить о том, каким щедрым и богатым был этот год.
   Говорят, что именно в этом году впервые появился всадник на белом коне– Лучезарный и прекрасный.
   Ему тоже захотелось попировать вместе с духами заповедного леса.
   Это был Световид.
   Он явился сюда, чтобы познакомиться ближе с этим миром.
   – У меня глаза слепит от этого бога, – говорил Медвежонок.
   – Это Световид, потому и слепит, – отвечал Услад, – мы и сами его видим в первый раз, но теперь праздник наш еще и освещен будет старым Сварогом с его огнем целительным, частичку которого он в душу бога и вложил.
   И когда молодой бог уселся к столу, то и началось настоящее веселие, какого не бывало прежде.
   Каким же светлым и прекрасным был этот мир и этот пир.
   Потом, помня о прошлым праздниках, Остап вместе с Берегинями и Усталом, отправился к людям. Овсень остался у костра со всеми остальными, ему вовсе не хотелось уходить отсюда.
   №№№№№№№№
   И там, на другой стороне леса костры полыхали во всю. И люди пели, плясали, водили хороводы. Они уже знали о том, что появился Световид, расспрашивали о том, какой он.
   – Ослепительный, – говорил Услад, улыбаясь.
   – Великолепный, – повторял Медвежонок.
   И все радовались тому, что он у них был, что они могли оставаться все вместе.
   Наелся своего любимого меда и малины Остап до отвала, едва назад вернулся, понимая, что всего этого он долго не задубеет.
   Кикимора его угощала, никак не забывала она цветы, медвежонком подаренные.
   Так он и понял, как хорошо иметь друга среди людей и домашних духов, особенно, если этот друг Кикимора.
   Домовой тоже оставался там рядом с ними все время. Ему всегда казалось, что чем довольнее будут такие лесные и небесные гости, тем лучше для них для всех.
   Так это и было на самом деле.
   Только к закату, когда стало совсем темно, отправились они провожать дорогих гостей.
   Те оказались теперь уже далеко, а эти все стояли и махали.
   Когда они заметили, как сияющий всадник поднялся в небеса, только после этого поднялись и отправились прочь.
   Но праздник продолжался, пока полыхали костры, и пока не наступил рассвет.

     Глава 16 Остап прощается с духами – лес пустеет

   А после праздника, как после бури наступает затишье. Духи делали уборку в лесу.
   Все они собирались в обратный путь в Пекло. И хотя никто не говорил о том, но только о переселении и думали.
   Остап смотрел на то, как все собирались в дорогу.
   Кот Баюн пришел к нему, чтобы медвежонок не грустил в одиночестве.
   Они сидели рядом, медвежонок на поваленной березе, а кот в траве.
   – Словно Перун прошел по лесу, праздник это просто тихий ужас, – ворчал кот, я наколол лапу и теперь болит сильно.
   – Не ворчи, все пройдет, зато как весело было.
   – Да, весело, только объелись больно, – говорил кот, облизывая шершавым языком свой живот.
   Он и на самом деле был внушительных размеров.
   – В лесу будет так пусто и уныло.
   – А будто ты не был у нас зимой.
   – Зимой везде снег, а вот сейчас плохо.
   – Пошли ежику яблок насобираем, и грибов, чего сидеть без дела.
   Медвежонок с радостью согласился, прихватил лукошко и они отправились в дальнюю часть леса.
   Сюда духи редко заглядывали, а люди не приходили совсем, потому они оставались вдвоем.
   И вдруг медвежонок заметил, как его корзинка сама по себе наполняется яблоками, пока грибы искал.
   – Как это? – удивился он.
   Остап видел, что кот только шагал рядом, да еще хромал, он бы и при желании никак не смог этого сделать.
   Они по знаку кота обошли за дерево тихонько и затаились.
   Надо было увидеть, что происходит.
   Тут с дерева и полетело яблоко, потом второе, третье полетело мимо корзинки, и Соловей где-то в кроне дерева свистнул от досады, чем себя и выдал сразу.
   – У твоего чуда есть имя, и зовут его Соловей разбойник.
   – Ты снова обзываешься? – подал голос тот.
   – Да какой же он разбойник, может и был когда, но я знаю просто забавного и интересного парня. Не каждый такое придумает. С ним точно скучно не бывает.
   Они немного помолчали. Кот надулся, с двух сторон эта парочка на него обрушилась.
   А Соловей просто млел от счастья и радости, ну когда еще такое было, чтобы кто-то его так его хвалил.
   Нет, для медвежонка он готов был сорвать все яблоки.
   Потому они набрали и яблок и грибов и вернулись довольные.
   Ежик тоже радовался от души и хвалил всех, и благодарил.

     Аромат последних яблок
     Снова в памяти остался,
     Я сегодня странно зябну.
     В чистом поле загулялся.
     Там Овинник веселился,
     И с Кикиморой танцуя.
     Вдруг на этот свет явился.
     Всех пугая, торжествуя. – стал сочинять былину кот Баюн.

   В это время он и вспомнил о том, что наступает та самая после праздничная ночь, когда девы отправятся на овин, чтобы погадать о суженном.
   – Вот и прекрасно, мы с тобой тоже туда пойдем, – закончил свою речь кот.
   – Так овин же сгорел, а Овинник пропал, – напомнил ему медвежонок.
   – Это дальний сгорел, а ближний остался. Не один же там Овин.
   Ночка обещала быть веселой и шумной

     Глава 17 После праздника В гости к Овиннику, гадание для девиц

     Мелкий дождь стучит по листьям.
     Непогода так печалит.
     Заблудившийся Овинник
     Угостит с малиной чаем,
     И шагаем мы куда-то
     В полночь по лесной дороге,
     Мелкий дождь стучит по листьям.
     Лапы промочив и ноги.

   С тревогой и радостью ждал медвежонок этого вечера и ночи.
   Но улизнуть от Яги им не удалось.
   – Это куда ты медведя тащишь, окаянный? – спросила она у кота, когда им показалось, что Яга спит и они хотели уйти незаметно.
   Кот что-то промуплыкал себе под нос, но пришлось ответить.
   – А то ты не знаешь, нынче же у Овинника девицы гадать станут, как нам такое пропустить.
   – Да тебя, где только черти носят, но медведя мне смотри, не погуби.
   – Возьми с собой черта Тараса, иначе не пущу.
   Баюн только что поругался крепко с Тарасом, даже поцарапал и покусал его немного, хотя Яге признаваться в том не хотел, а медведю и подавно.
   – Не хочу Тараса, может какого другого.
   В избушку заглянул Захар. Хитрая рожица его подмигивала коту и медвежонку.
   – Какого Захара, не того ли который чуть волчат не погубил вместе с остальными.
   – Ты бы еще вспомнила, что при рождении Велеса была, на него твой Тугарин упал, вот как пришиб и ничего.
   – А ежика кто на середину болота забросил и доставать не хотел.
   Баюн понял, что Яга еще много чего вспомнить может, и поторопился на выход.
   – Не могу я ему медведя доверить, что мне потом Овсень скажет, когда он и его на новом пожаре оставит.
   – А что и второй овин должен сгореть? —спросил медвежонок.
   – Не должен, – отвечала Яга, – только с Овинником всякое случиться может.
   Медвежонок оставался в нерешительности. Но кот и черт уже потащили его с собой.
   Они решили прорваться, если вернет, так вернет.
   Но Яга их останавливать не стала. Она знала, что ничего такого не случится, просто решила черту напомнить про то, что уже за ним числилось.
   И про схватку с Тарасом знала. Когда они ушли, она позвала беса.
   – Ты иди тихонько, посмотри там, чтобы они чего такого не натворили.
   И тот послушно пошел следом.
   Медведь был слишком ценным парнем для них, чтобы его с этими разбойниками отправлять.
   Так все они оказались около Овина, и Огромный неуклюжий Овинник вышел, чтобы их встретить и приветить
   Ему очень хотелось рассказать и показать все Остапу.
   К нему и обычные медведи редко захаживали. А этого не было во владениях его никогда.
   Да и оставался он тут единственным, после побега погорельца и очень гордился этим, ему просто не было равных.
   Вот и кот с медведем к нему пожаловали, хотя выбор у них был небольшой, но об этом не думал наш Овинник.
   №№№№№№№
   И уселись они у огня. Черти со всех сторон шумели. Мелькнул где-то Тарас, кто бы сомневался, что Яга его снова сюда направит. Но им уже не было дела до того.
   Потому что раздались девичьи голоса с той стороны и руки девушек потянулись сюда.
   №№№
   Овинник сразу их отставил и туда пошел.
   Но он повернулся к медведю.
   – А ну ка иди сюда, погладь их мохнатой лапой, так лучше будет, – стал говорить он весело.
   Девушки заверещали от радости. Они стали говорить друг другу, что им точно повезет теперь.
   Медведь посмотрел на Овинника
   – Ты думаешь и правда, повезет?
   Ему вовсе не хотелось обманывать молодых и наверное, красивых девчонок.
   – А Велес его знает, – пожал плечами тот, не всем, но кому —то повезет, тогда они и вспомнят про твою счастливую лапу, и другим расскажут.
   Остап немного успокоился.
   Но кот с Захаром уже оттаскивали медвежонка от окна.
   – Вы там больно много счастья и удачи то им не раздавайте, Доля обидится, что тогда делать станете? Самим придется, как серому волку им и женихов и коней и птиц добывать.
   Но Овинник снова повел медвежонка туда. Об обидах он не думал, ему хотелось, чтобы все были счастливы, и все у них было.
   И медвежонок с радостью раздавал счастье, как когда —то им золотистые звездочки рассыпал.
   Он думал о том, что ничего нет плохого если им и на самом деле будет веселее и лучше жить. А Доля уж пусть постарается.
   Надо подумать, как Недолю увести подальше. Но кот с чертом обязательно что-то для этого придумают.

     Глава 18 Дожди не кончаются. Черти куда-то стали пропадать

     А потом зарядили дожди,
     Черти стали уже пропадать,
     У окошка сиди ты и жди,
     Когда он перестанет опять.
     Почернели и сникли листы,
     Больше солнце им всем не увидеть
     Только грохот с немой высоты,
     Медвежонок из дома не выйдет
     Ведьма что-то прядет и поет,
     Но так жалобно песня звучала,
     Дождь идет и идет, и идет,
     Только сердце так гулко звучало.

   Медвежонок от Овинника вернулся целым и невредимым и долго рассказывал Яге и Ажбете, как он всех одаривал счастьем.
   – Это Овинник про мохнатую лапу придумал, лишь бы самому потом ничего не делать да не оправдываться, – говорила Яга
   Ажбета была более благодушна.
   – Зато ко мне может не явятся счастье просить.
   Но больше ничего она сказать не успела, на пороге стоял Услад.
   Он был какой-то мокрый и взъерошенный, жил на другом конец леса в замке Волхва.
   – Вот, решил вас навестить, как вы тут.
   Медвежонок стал рассказывать о гадании у Овинника.
   Но он смотрел в глаза Ажбеты
   – Какая ведьма стала хорошенькая, – говорил Яге Услад, а ведь была такая маленькая и неказистая.
   Ажбета засмущалась и замолчала, зато кот спрыгнул с печки.
   – А ты нашу ведьму особенно не трогай, тебе то что, а она влюбится, что мы с ней делать станем.
   Услад покосился на кота. Еще во времена, когда они тут проходили учение он такое вытворял, так себя безобразно вел, что мало не покажется.
   Нет, связываться с этим котом Услад не собирался.
   Он быстро простился и ушел.
   Ажбета так протяжно вздохнула, что на миг коту даже жалко ее стало.
   Но жалость его быстро прошла.
   – И ничего особенного, пусть знает, что с нашей ведьмой он не будет поступать, как с обычной девицей, а то потом еще мне спасибо скажешь.
   – Защитник, – усмехнулась Яга, – он тут все по местам расставит, кто бы сомневался.
   ###########
   Но пока они тут спорили с Усладом, стали куда-то незаметно исчезать черти.
   Вот и Захар сколько не звали не ждали, нигде его не было.
   Хотя Захар был парень не тихий, и еще никто сильно не тревожился, но когда исчез Тарас и его ни одна ворона найти не могла, медвежонок расстроился не на шутку.
   Он стал просить кота, чтобы тот все-таки поискал чертей.

     Глава 19 Пленники Услада и Овсенья. Спасите чертей из плена

   С самого утра, а дождь все еще не прекращался, Остап ходил за котом и просил его, чтобы он поискал чертей.
   – Их совсем нет, – твердил медвежонок, никаких, а ведь они еще не ушли в Пекло.
   – Не ушли, – согласился Баюн. Ему и самому это казалось странным, только думал он, что так проще и легче живется, пока черти не суетятся под ногами.
   – Ты бы каким делом занялся, а с чертями ничего не будет, – заверил его Баюн.
   Но медвежонок не хотел заниматься никакими делами.
   – Захар обещал меня навестить утром, а уже полдень, да и Тарас хотел помочь Ажбете, а его тоже нет, – снова твердил он.
   – Сам вижу, что нет.
   Но кот лапой не пошевелил, пока к ним не заглянул мокрый Соловей.
   Он умирал от скуки. Очень хотелось с медвежонком немного поболтать, ласковые слова послушать.
   А тот сразу к нему и бросился.
   – Только ты можешь разыскать чертей.
   – Да в такую погоду Ний даже Волка из Пекла не выпустит, – говорил Баюн, стараясь как-то задеть Соловья и поссорить с Остапом.
   – Волка может и не выпустит, – согласился тот, – но черти в беде, и мы не можем сидеть.
   – Ладно медведь, уговорил, – – хлопнул Остапа по плечу Разбойник.
   – Не будь я Соловьем, если не найдем твоих чертей, даже если они ненароком сквозь землю провалились и оттуда достанем.
   – Ты уж достань, Соловушка, – тяжело вздохнул Остап, – а то без них грустно, и главное, неизвестно где они сами.
   – Да дрыхнут они, обнявшись, где бы ни были и забыли про нас, – ворчал кот. Ему вовсе не нравилось, что все вокруг были против него, делали все в первую очередь ему назло.
   Словно бы он был врагом всего живого мира.
   Соловей между тем исчез, а Остап уселся на сундук перед окном, сидел неподвижно и смотрел на дождь.
   Но каким же грустным был медвежонок, даже кот устыдился своих недавних слов. Надо быть с ним осторожнее, а то сам себе злодеем казаться начинаешь.
   Баюн заметил еще одно– чем больше они любят медведя, а его трудно любить, тем меньше его самого. А это было очень печально. Такого так просто не пережить.

     Глава 20 Как Соловей спасал чертей из плена

     Если черти в беде, нам их надо спасти,
     Помогай Соловей, ты лети, ты свисти.
     Пусть они не теряют надежды пока,
     Но придет мы туда, будет жизнь их легка.

     И кому же опять не прожить без чертей,
     Ты лети, Соловей, ты спасай их скорей,
     Ведь на лес надвигается снова зима,
     И метель заметет, и укутает тьма.
     Не хватало в лесу только снежных чертей,
     Ты лети Соловей, ты спасай их скорей.

   Чертям в плену у Освеня, а именно там они оказались, хотя сами не знали почему, снилась холодная и морозная Зима.
   Ходил по лесу грозный Кощей, и морозил их и морозил.
   Вот уже превращались они в снежные сугробы, оставались там, где он их застал и переставали быть собой.
   Так больно и так жутко им от этого становилось, что в темнице замка дрожали черти и прижимались друг к другу.
   Они вспоминали историю про снежного кота. Эту сказку тайком от Баюна часто рассказывали им Берегини.
   А ведь даже Яга ему тогда не помогла, если бы не чертенок Вит, то до сих пор бы оставаться Баюну снежным котом, и все только потому что сказал он что-то неласковое злому старичку Зюзе – первому помощнику Кощея.
   А что с ними тогда будет?
   Смогут ли они отморозиться?
   Ведь это только говорят, что с ними ничего не делается, а делается, да еще как делается. Лютую зиму под сугробами они точно не переживут, не стоит и надеяться.
   Волки где-то вверху завыли страшно так, а потом засвистел Соловей.
   Все были на свободе, только они в заточении оказались.
   №№№№№№№№№

   Соловей свистел с устатку.
   Он уже облетал, оббегал все, что можно, а чертей так нигде и не находил.
   И если бы не какой-то мышонок, которого он с ветки стряхнул, когда тот пытался его укусить, и вернулся бы он с пустыми руками.
   – Я попрошу Овсеня, – в ярости крикнул тот, – и ты с чертями будешь томиться в его замке.
   Соловей промолчал, но теперь он знал, что ему делать, где искать чертей.
   И кто бы мог подумать, что этот тип на такое отважится? В голове не укладывалось.
   Но ночью в замке Волхва незаметно промелькнул Соловей. Он знал, что нужно делать и как быть.
   Почему Волхв ему не помешал? – сказать трудно, но не помешал.
   И он спокойно вытащил всю дюжину чертей, которых бог осени успел к тому времени переловить.
   Прятать чертей пришлось в избушке Яги, куда боги обычно не любили из-за кота заглядывать.
   Но только после их возвращения, убедившись, что и Захар и Тарас целы, медвежонок среди них и заснул. В избушке было довольно холодно и на радости черти согревали его и грелись сами рядом с печкой и с ним, им все было холодно даже тут.
   Что сказали молодые боги, когда увидели пропажу, сказать трудно. Этого никто не слышал. Но они пытались узнать, кто же осмелился проникнуть в замок волхва.
   Но кто-то нашелся, иначе бы черти были на месте.
   Да что теперь о том говорить.
   Так Остап и не смог полюбить Овсеня, единственного из четырех молодых богов.
   Но тот сам был во всем виноват. Медвежонок своих старых друзей даже ради богов никогда не предавал.
   Об этом с радостью в Ирии говорили Купала, Ярила и Коляда. Последнему скоро придется вернуться на землю и столкнуться со своим любимым медвежонком снова. Это его радовало.

     Глава 21 Кощей тайно появился раньше, медвежонок встретил волка и медведя шатуна. Незваные гости

   Когда Коляду помянешь, то он и явится, верная примета. Но сначала явился старый нас с медвежонком знакомый Кощей вместе с волком бураном и медведем шатуном.
   Почему он так рано пришел, кто его знает, но пришел. Дождинки сразу превратились в снежинки в один миг, вода в лужах замерзла
   Потому той ночью, когда были освобождены Соловьем черти, они все так замерзли, тряслись от холода, что Яга послала медвежонка за дровами и стала раньше срока топить печку.
   Только после этого непрошенные постояльцы немного согрелись и перестали стучать зубами. А у некоторых и зуб на зуб не попадал, так скверно им было тогда.
   – Что там такое? – спросила Яга у медведя и кота, вместе с ним прогулявшегося.
   – Чертовщина какая-то, – кот покосился на еще спавших чертей, – снег летит и вода замерзла.
   – Кощей явился, черти его принесли.
   Обиженные черти хотели сказать, что они Кощея не приносили, но Яга только махнула на них рукой.
   Не стоило обижаться, пора привыкнуть, что отвечать все равно за все им придется.
   Но Медвежонок не испугался, он исчез из избушки, как только узнал, что они снова пожаловали.
   – Куда Остап делся? – обиженно спросил Захар у кота.
   Но ответила ему Яга:
   – Пошел навестить старых знакомых, соскучился.
   – Он с Кощеем дружит? – переглянулись черти.
   – Ну почему сразу с Кощеем, там есть и другие его знакомые: медведь с волком.
   Ничего на это черти не сказали. Медвежонок часто умел их удивить, но чтобы так – это уж слишком.
   Хотя, почему бы и нет.

     Глава 22 Заговор обреченных.
     Услад и Овсень поймали их и заперли дожидаться своего часа.

   Остап тем временем разговаривал с волком, который не сразу его узнал, заметил, как тот вырос, каким он взрослым и серьезным стал.
   – Этого не может быть. Ты был таким маленьким, в любой сугроб мог провалиться, а теперь тебе никакой сугроб больше не страшен.
   Но долго им поговорить не пришлось, тут же появились молодые боги и погнали зверей прочь.
   – Остап, тебя черти заждались, а им еще отдохнуть надо, – говорил Овсень, – он упрекал медведя за самоуправство.
   Медвежонок был бессилен перед двумя молодыми богами. да и никто другой с ними бы не справился тоже.
   – А что вы с ними делать собрались.
   – Посидят в той самой темнице, где твои черти томились, а потом. Когда уходить будем – выпустим, нечего раньше срока приходить. Кощей их там уже дожидается.
   Так медвежонок ненароком узнал, куда пропал Кощей.
   Его звери потеряли и напрасно повсюду искали.
   №№№№№№№№

   Остап вернулся назад и рассказал о новых пленниках.
   – Что будем делать? – спросил он у кота.
   – Ну ладно черти, – возмутился Баюн, они с тобой столько возились, все твои просьбы исполняют, но этих то зачем спасать?
   – Наверное, в плену им не очень хорошо, – говорил медвежонок, – когда —то зимой они мне помогли, без них бы я замерз.
   Кот аж подпрыгнул, он совсем забыл о той давней истории.
   – Ну и медведь у нас, весь мир с ним дружен и кто бы в беду не попал, всех спасать придется, это прямо наказание какое-то.
   Но так рассуждая, кот не торопился со спасением, он решил философски, что на этот раз все должно решиться само, и вместо действий поэму сочинил:

     Пока буна и шатун под запором,
     Мы будем осенью наслаждаться,
     Потом спасем их, потом, и скоро,
     Сумеем с вихрем небесным драться.
     Но пусть немного они во мраке,
     Еще побудут в тиши зловещей
     Буран с медведем в невольно драке
     Мир заморозят, еще не вечер,
     И с нами Овсень еще Пирует
     Услад смеется, и тихо рядом
     Весь мир подлунные луной любуется,
     Спасать бурана пока не надо.

   Так своим творением и ответил кот на слова медвежонка. Тому больше ничего не оставалось, как вздыхать и ждать того часа, пока настанет их время.
   Но он забыл о пленниках, провожая то одних духов в Пекло, то других.
   Ему казалось, что уйдут они все вместе, но нет, Леший так решил, что они должны уходить группами, чтобы там не толкаться и не наступать друг другу на пятки.
   Так и было давно заведено.
   Лес пустел постепенно, и он становился все более голым и прозрачным, словно с очередной охапкой листьев и духов число уменьшалось.
   Нет, что ни говори, а осень самая грустная пора.

   Глава 23 Проводы осени, последние праздники Листопад-

   Медвежонок бродил по лесу и теперь уже вспоминал о том, каким веселым и золотистым он был совсем недавно, а теперь только самые стойкие листочки, еще державшиеся за ветки деревьев, иногда обрывались и падали вниз.
   Они одиноко кружились в воздухе, и при желании их легко было поймать.
   Медвежонок следил за полетом такого листа и так увлекся, что даже не заметил рыжего лисенка, его и не так просто было заметить на этой листве, он почти слился с листами.
   – А ты что тут делаешь? – спросил лисенок.
   Медвежонок все еще смотрел на листок, он хотел его поймать и хорошенько рассмотреть.
   – Хочу лист поймать, их почти не осталось, – отвечал медвежонок.
   Лист и на самом деле шлепнулся ему на нос и на миг там задержался, тут его медвежонок и схватил.
   Но не удержался, и рухнул на лисенка, продолжая держать свой листок.
   Лисенок заверещал, и оказался вверху
   Тут происходило что-то странное.
   Хотя ничего такого особенного и не было.
   Соловей и послал к нему лисенка, чтобы медвежонку не было скучно. А теперь смотрел на то, что у них там происходит.
   Соловей никак не понимал, что на лист можно так долго любоваться, для него это была пустая забава.
   Конечно, он мог листопад устроить, и у него это хорошо получилось, но чтобы смотреть на лист и его полет – это уж слишком.
   Потому он только хмыкнул, и когда медвежонок стал падать, он изогнулся, протянул свои длинные руки и лисенка выхватил.
   Медвежонок свалился один, и тут увидел висевшего в воздухе лисенка и Соловья.
   – Ну ты чего, – говорил тот, – я же тебе лисенка в компанию послал, а ты его чуть не задавил.
   – Я лист хотел поймать, но голова закружилась.
   Медвежонок положил лист на пенек и подхватил лисенка.
   – А может и не раздавил бы, я еще не такой тяжелый.
   Лисенок молчал.
   Он не знал, что такое сказать медведю. Все это было и забавно и грустно немного.
   Но когда пришел кот Баюн, лисенок уже радовался жизни, веселился и они все втроем бегали за листами и складывали их на пенек.
   – А зачем тебе так много листов? – поинтересовался кот.
   – Отнесу их Ажбете, это ведь последние листья, больше таких не будет.
   – Ты и лисенка ей отнеси, чего он один зимовать будет, – говорил Соловей.
   – Ей только лисы не хватало, – проворчал кот.
   – Неси, он сам боится, хотя и хочет у нее пожить, а я вас навещать стану, вот и будет весело.
   Так в избушке ведьмы на зиму лисенок и появился.
   Пристроив своего зверя, Соловей совсем успокоился.
   Любому коту понятно, что ведьма о нем лучше позаботится, чем он сам.

     Глава 24 Лунный ЛИСЕНОК. Сказка ведьмы Ажбеты

   Когда медвежонок вместе с Соловьем привели к ведьме Ажбете лисенка, она так обрадовалась, так полюбила его, что вскоре сочинила сказку.
   Правда, эта сказка была про Лунного лисенка, но она очень понравилась и Медвежонку, и самому лисенку, и Соловью, когда он заглянул в избушку на огонек.
   И только кот Баюн пожал плечами и сказал, что в сказке нет ничего особенного.
   Но коту редко когда сказки чужие нравились, нрав у него был тяжелый.
   А сказка получилась такая:
   №№№№№№№№№

   В эту лунную ночь медвежонку Остапу не спалось.
   Он ворочался на сундуке в избушке ведьмы Ажбеты, где всегда крепко спал после трудового дня.
   А в заповедном лесу всегда было много дел, особенно перед осенью, когда лето на исходе и надо привести лес в порядок.
   На этот раз, медвежонок вместе с Лешим и чертями убирал сухие ветки, переносил в овраг сухие деревья, туда за ними приходили мальчишки из поселка или черти, разводившие вечером костры на поляне.
   Медвежонок помог волчонку, подвернувшему ногу, добраться до избушки ведьмы Ажбеты. Потом они вместе его лечили и развлекали, он беседовал с Лешим, как проводить Купалу и встретить загадочного Овсеня. Да мало ли еще было у него дел, всего и не упомнишь.
   Водяной, прощаясь с ним, пожелал спокойной ночи и заверил, что спать Остап будет крепко. Но луна в эту ночь светила особенно ярко, и Медвежонку не спалось.
   И вдруг он услышал какой-то писк рядом.
   Остап проворно выскользнул из избушки, стоявшей по другую сторону озера от знаменитой избушки Яги – так захотела его любимая ведьма. А черти с радостью ее домик туда перенесли, они утащили бы его хоть на край света. Но так далеко нести не понадобилось. Ведьма поселилась на берегу озера. У нее в это лето гостил Медвежонок, здесь из яйца вылупился его Дракон, потому он и считал домик и лужайку родным местом.
   И вот теперь медвежонок стоял на берегу и смотрел на лисенка.
   Да, да, около избушки сидел странный какой-то золотистый лисенок. Только местами он был рыжим, а в основном вся его шерсть переливалась серебристыми оттенками, так, что медвежонок даже зажмурился.
   – Ты чего? – удивленно спросил Остап, – откуда ты взялся.
   – С луны свалился, – заявил тот.
   – Как это с луны? – не понял Остап и посмотрел на серп месяца, висевшего на черных небесах.
   – А вот так, когда лег спать, стал переворачиваться, чтобы удобнее угнездиться, да и свалился. А здесь что-то пусто и одиноко, – пожаловался лисенок, – сначала я думал, что вообще один в этом лесу, хорошо, что тебя встретил.
   – Ну, это ты зря, ты просто свалился не вовремя, – заверил Медвежонок.
   – А когда нужно было? – поинтересовался Лисенок
   – Если бы ты днем свалился, то сам бы увидел, что тут бывает очень шумно и тесно, так что лапу негде поставить, столько духов, животных, даже люди порой заглядывают, и Велес сюда приходит иногда.
   – Я не могу свалиться днем, ведь только ночью при луне я и существую в этом мире. Меня и назвали Лунным лисенком.
   – Это как? – снова не понял медвежонок.
   Он точно знал, что все существа живут в любое время дня и ночи и в любое время года. А если зимой духи уходят в Пекло, а медведи в берлоги, так это не значит, что они перестают жить.
   – А вот так, – говорил между тем лисенок, – я только ночная иллюзия.
   – Иллюзия? – медвежонок то ли самого слова не знал, то ли поверить не мог, что Лунный лисенок это иллюзия.
   А пришелец уже начал рассказывать свою историю.
   – Все очень просто, когда Даждьбогу стало скучно светить на небесах, он стал перебрасываться с Ярилой солнечными зайчиками, Ярила бросал на небеса настоящих зайцев, а Даждь на землю солнечных, живые ему нравились и он оставлял их себе, так появились на небе белые пушистые облака.
   – А зайчики, им нравилось быть облаками? – спросил медвежонок. Он и сам заметил, когда лежал в траве и облака разглядывал, что многие из них похожи на каких-то животных, и очень тогда удивился.
   – А то? Кто же летать не любит? В небесах так здорово. Но если они тосковали по лесу, то он их назад отпускал, не бойся, Даждь вообще очень добрый и щедрый. Но сам он Яриле бросал солнечных зайчиков, и они освещали все самые темные уголки заповедного леса, куда солнце не добиралось. Носились там, в горелки и прятки играли друг с другом т с Берегинями танцевали весело. Но, как только Месяц увидел этих солнечных зайчиков случайно, он тут же решил сделать подарок Луне. Ей так одиноко было в ночном небе, потому она часто была печальна.
   Месяц принялся за дело, ему помогала какая-то ведьма, она и сотворила меня из обычного лисенка. Я и сам не понял, как это случилось. Там еще кот бы такой рыжий…
   – Баюн постарался, – про себя прошептал Остап.
   – Так я и стал игрушкой для Луны. Мне оставалось только сопровождать ее повсюду и развлекать, а это скучное занятие. Зайчиков было много, а я совсем один, тяжела жизнь лунного лисенка, – он так протяжно вздохнул, что медвежонок вздрогнул.
   Остап вспомнил обычных лисят, которых он навещал накануне. Какими веселыми и забавными они были, им, наверное, никогда не было скучно. Он от всей души сочувствовал Лунному лисенку.
   Конечно, сам медвежонок тоже был в заповедном лесу один, но днем у него было там столько знакомых духов, о животных и говорить нечего. У Остапа была даже своя ведьма Ажбета и сказочница Алина, и собственный Дракончик, и кот Баюн, который помогал таких вот лисят творить, тоже у него в друзьях был. Остап в первый раз на кота разозлился, когда увидел печального лисенка.
   – Ничего, мы что-нибудь придумаем, – говорил Остап, и начал уже думать напряженно.
   – Однажды случайно я увидел, как три лисенка среди ночи выбежали из норы и стали играть с летучими мышами, мне так захотелось быть с ними, но тогда Луна меня остановила…
   Он понял, что проговорился на этот раз.
   – Значит, ты все-таки не случайно упал с Луны, а сбежал от нее? – спросил медвежонок.
   – Да, – признался Лисенок, – и совсем не хочу туда возвращаться, особенно когда с тобой встретился.
   – Хорошо, я пока одолжу тебе нору старого медведя. Там мы тебя и спрячем, а потом что-нибудь придумаем. Как только ты станешь прежним, они тебя больше не найдут среди других лисят, а я тебя со своим драконом и сказочницей познакомлю.
   Лисенок очень обрадовался, хотя он не очень верил в то, что такое может быть. Но разве такой славный медвежонок, как Остап может его обмануть.
   Конечно, у него может ничего не получиться, хотя об этом не стоит даже и думать, ведь наверняка получится. Но он должен попытаться стать настоящим зверем, а не иллюзией.
   Медвежонок проводил Лисенка до норы. Ведь уже скоро наступит рассвет, и он должен там дождаться нового вечера. Но когда он уходил, Остап даже не заметил русалку Анфису.
   Она лежала неподвижно на воде и слышала все их разговоры.
   Русалка любила медвежонка, кто же его не любил, но она очень любила и луну и так любила плескаться в ее мутном свете – она казалась себе красавицей в такие минуты. Представить себе, что Луна останется без своего лисенка, ей было очень трудно. Луна была такой одинокой, а русалка знала, что такое одиночество.
   Анфиса не решила, как ей поступить и пока молчала.
   Остап вернулся к избушке и уселся на берегу озера.
   Кот Баюн увидел медвежонка и вышел к нему. Лунного лисенка он издалека не заметил, потому и спросил:
   – Чего тебе не спится?
   – Да вот на луну любуюсь.
   – Но ты ведь не в первый раз ее видишь?
   – Я и тебя не в первый раз вижу, а такого от тебя не ожидал.
   Кот аж подпрыгнул на месте, медвежонок научился говорить загадками. Но почему ему было так неспокойно?
   – Что же он натворил? – спросила Ажбета, – она тоже уже проснулась и вышла к ним.
   Медвежонок и кот замолчали. Пока Остап решил не рассказывать даже любимой ведьме о своем секрете. Он сам все должен был узнать, а потом решить, как поступит. Ведь не каждый день вы с лунными лисятами сталкиваетесь. А к Ажбете он обращался за помощью, только когда сам не мог справиться.
   Остап ушел вместе с Ажбетой, оставив кота в полной растерянности на берегу. Он так и не мог понять, что же из всех его проделок стало известно медведю. Тогда Баюн и бросился к русалке. Та все еще была здесь.
   – Анфиса, может, ты мне скажешь, что это нашему Мишке не спится.
   Но русалка недолюбливала кота – он всегда выходил сухим из воды, а у нее никогда такого не получалось. А тут не просто какого-то чертенка надо было заложить коту, а лунного лисенка, уже ставшего другом медвежонка Остапа.
   Нет, она не собиралась этого делать. Улыбнулась русалка, хвостом махнула и исчезла. Пусть кот помучается, голову поломает, ему полезно.
   А в большой и уютной берлоге, где и зиму можно легко провести, положил голову на лапы да и заснул Лунный лисенок. Он решил, что вечер утра мудренее, и медвежонок Остап, как хорошо, что он к нему в лапы попал, обязательно что-то придумает, и ему не надо будет возвращаться к богине Луне.
   Во сне лисенок видел бабочек и стрекоз. Они летали вокруг него, а одна красивая и очень гордая бабочка уселась ему на нос и разглядывала его.
   – Я снова стал настоящим, – визжал лисенок во сне, – она сидит на моем носу, она сидит на носу.
   Какой же хороший был сон, Лунный лисенок знал, что он обязательно сбудется.
   №№№№№№№№
   Коту Баюну сказка не понравилась. Он так и сказал об этом ведьме, но когда пришел в другой раз вместе с Овсенем, зная, что ведьма для него еще раз эту сказку расскажет, он терпеливо дождался конца рассказа, а потом гордо выпятил грудь вперед и заявил.
   – Ну и что, а я былину сочинил, про солнечного зайчика, ну и этого лунного лисенка, с которым вы все так носитесь.
   Он подождал, пока его попросят почитать.
   Медвежонок стал просить первым, ему очень нравились былины кота.
   И тот стал распевать ее на разные лады, словно на ходу музыку подбирал.

     Солнечный зайчик и лунный лисенок однажды
     Встретились где-то, где звезды тонули в воде,
     Солнечный диск появился, и гордый и важный
     Зайчик к лисенку метнулся, и было везде
     Желтое месиво, в нем потонули печали,
     Лунный лисенок ослеп от такого сиянья,
     Духи в лесу не заметили даже в начале
     Странного зверя, и зайчик мигнул на прощанье.

     – Ты не грусти, но луна твоя скоро вернется,
     Ты оживешь, будешь тихо над елкой кружиться,
     Мне там не выжить, мне нужно веселое солнце,
     Нам в этом мире не встретиться и не ужиться.
     И прирученный лисенок ушел, не прощаясь,
     Где-то в прохладе лесной он луны дожидался,
     Было там много и света, и радостных таинств,
     Только он снова вдруг с зайчиком там повстречался.

     Солнечный зайчик едва пробивался сквозь ветки,
     Снова терялся и рвался из чащи куда-то.
     Звал там лисенок, кричал, только он не ответил,
     Тьма пожирала луч света – за дерзость расплата.
     Он угасал, и терялся, и не было силы
     Снова вернуться, лисенок остался в печали.
     Черная туча весь мир обняла, и забыли
     Мы на мгновенье о свете, и все замолчали.

     Только и в лунную ночь, и в слепящее утро,
     Выпрыгнут где-то и будут в тиши веселиться,
     Вот и душа окрылилась в тот миг почему-то,
     Стали светлее от встречи и души и лица.
     Солнечный диск появился, и гордый и важный
     Зайчик к лисенку метнулся, как к рыжей звезде,
     Солнечный зайчик и лунный лисенок однажды
     Встретились где-то, где звезды тонули в воде.

   Кот замолчал, в избушке установилась тишина.
   Овсень похвалил кота, даже потрепал его по спине игриво, а потом улыбнулся Ажбете.
   – У него хорошая былина, – говорил бог Осени, но он не смог бы ничего без тебя написать– это точно. А сказка твоя добрая и славная, таких очень мало в этом мире. Я до сих пор и не слышал.
   Так кот и ведьма своими сказками ту осень и завершили.

     Глава 25 Последние осенние грибы —праздник мухоморов

     В лесу еще алели мухоморы,
     И рыжики водили хороводы,
     Услад посмотрит на грибы с укором,
     Как много нынче красок у природы
     И пусть потом в тумане и сомненье
     Несутся дни – за ветром не угнаться,
     И раздается рядом птичье пенье,
     И будут птицы с летом тем прощаться.

     О эта лучезарная отрада,
     Пройтись по листья и растаять где-то
     Да, жили мы под шелест листопада,
     Забыв, что было радостное лето.

   В том самом году очень хорошо уродились многие грибы, на радость ежику и зайцам.
   Но кроме грибов съедобных и очень вкусных, которых запасли вдоволь, было так много мухоморов и больших, гордых могущественных, и маленьких толстых, что над последним золотом листьев они просто алели во всей своей красе.
   И когда Остап пришел на поляну мухоморов – она была в самом центре заповедного леса, то он замер и залюбовался.
   Соловей с котом за ним с дерева внимательно следили, они давно были тут и караулили чертей, которые порывались прихватить парочку мухоморов для Банника.
   Очень он их уважал, и за каждый мухомор можно было просить, что твоей душе угодно.
   Чертей осталось немного, те, которые не уходили в Пекло, а зимовали в овинах и банях, были тут.
   Они очень удивились, когда увидели не рогатых проказников, а медвежонка.
   – Может, его черти послали? —спросил Соловей у кота.
   – Конечно, они бы любого зайца или ежика глупого, а не медведя послали, это он случайно набрел на поляну, вот и любуется.
   Кот как-то неудачно повернулся и свалился на мухомор прямо раздавив самый красивый гриб, да еще и измазавшись.
   – А говорят, что коты на лапы падают, – сверху заявил Соловей,
   Медвежонок очень удивился, когда увидел летящего кота и Соловья.
   – А вы что тут делаете, мухоморами любуетесь?
   – Ага, мухоморы охранять надо, вот и сидим на страже.
   – Их кто-то украсть хочет.
   Так слово за слово, и рассказа Соловей Медвежонку обо всем, что тут творилось.
   Тот удивился еще больше, когда узнал, что черти и сами баловались мухоморами.
   – Но как только Леший узнал о том, он быстро запрет наложил. Они не только охраняли все свои грибы, но и другие приносили, если считали, что их недостаточно много или кто-то чужой украл. Но это летом, а теперь, когда черти ушли в Пекло, трудно понять, когда и где пропадали грибы, они могут и схитрить и стащить под шумок парочку, вот и приходится охранять.
   Медвежонок уселся перед грибами, но Соловей быстро поднял его.
   – Ты тоже осторожнее, надышишься, потом тебе же плохо будет, я вот и то на дереве издалека за ними смотрю.
   Кот отвел медвежонка назад, к избушке Ажбеты, но даже ночью, когда он закрывал глаза, все время видел мухоморы.
   Они алели со всех сторон и казались прекрасными, и опасными, раз их охранять приходится.
   Но разве может быть такая красота опасной?
   Наверное, кот лучше это знает.

     Глава 26 Первый снег в заповедном лесу Белые бабочки полетели

   А потом, когда все окончательно стихло и угомонилось, ушли все духи, кто хотел перебраться в Пекло, остальные в сторону деревни отправились, медвежонок проснулся утром, взглянул в окно и увидел, что летит первый снег.
   Он был таким белым и пушистым, казался таким невесомым, что можно было наверное поймать его на лапы и подержать немного.
   Хотя скорее всего он сразу растает.
   Но медвежонок никак не мог сдвинуться с места, так заворожила его эта картина.
   Когда он появился на земле и в лесу, там все было завалено снегом, и он не приводил его в такой восторг, а казался белым, холодным и колючим.
   Тут совсем другое дело. Он был таким славным.
   – Что там такое? – с печки мурлыкнул кот
   Он не открывал глаза, но чувствовал, что —то такое за окном творится.
   – Там снег, – говорил медвежонок, -снежинки под музыку кружатся.
   – Ты и музыку слышишь, ну ты даешь, Остап, – а почему я ничего не слышу?
   – Потому что ты не хочешь слушать и смотреть.
   – Правильно, я спать хочу.
   И вдруг, вспомнив про мухоморы, медвежонок сорвался с места и бросился из избушки.
   – Интересно, что там еще случилось, – проворчал кот, окончательно пробудившись.
   Он понял все, только когда по голому лесу они добежали до поляны с мухоморами.
   Грибы еще упорно стояли, но на их шляпках были не только белые пятнышки, а снежинки, да и сами они от мороза потемнели и не были больше такими алыми.
   Только сразу пришел Леший. Он аккуратно вырвал все мухоморы, и отнес их куда-то.
   – А разве ты не пойдешь в Пекло? – спросил у него Остап.
   – Я ухожу последним, в день, когда увижу первый снег. Так давно повелось, вот и сейчас. решил с вами попрощаться, а чтобы какой залетный дух не отравился, закопаю я их подальше, и в путь.
   Медвежонку стало совсем грустно. И потому что снег скоро растаял, а земля была черная —черная и мокрая, и потому что мухоморы с их красотой осенней, были уничтожены.
   Но тут надо было просто смириться и жить дальше.
   Но не только с Лешим попрощались наши герои в тот день, когда Остап обнаружил первый снег.
   Когда они сидели в избушке Ажбеты и грелись у теплой печки, где потрескивал огонь, в избушку ввалился Овсень вместе с Усладом.
   Теперь там и яблоку негде было упасть.
   Ажбета достала пироги и блины, которые она успела напечь пока они все еще спали и бегали на снег смотреть, и теперь она угощала дорогих гостей.

     Глава 26 Последняя ночь в заповедном лесу с этими богами

   В печке потрескивал огонь, на одном сундуке сидел Овсень на другом Услад.
   Можно было и не говорить о том, что они тоже пришли проститься с медвежонком и остальными обитателями.
   – Мы завтра на рассвете отправляемся в Ирий, – говорили Осенние боги.
   – Я побуду там немного, и вернусь вместе с Колядой, а вот Овсеня ты не увидишь до следующей осени.
   Кот Баюн, который тоже был тут хотел сказать, что не велика потеря, они не соскучатся без бога, но Ажбета ему пригрозила, и он молча закрыл рот так же быстро, как и открыл его, но ничего сказать не успел.
   Хотя самый печальный из молодых богов и без того догадывался о том, что мог сказать ему кот Баюн, они не первый день и не первый век друг друга знали.
   Но беспокоило его больше другое. Все три бога с таким восторгом говорили об Остапе, а что же он им скажет, ведь они так и не смогли подружиться особенно, даже как —то избегали все время друг друга.
   Но теперь уже было поздно.
   Почему он такой унылый и невезучий? Даже с медведем он не смог общего языка найти.
   Но Овсень смотрел на огонь.
   Этот год был славным, ничего не скажешь, праздник веселым оказался, и все было ладно и складно.
   И все-таки Овсеню было грустно.
   Медвежонок сам подошел к нему первый.
   – Ладно. Ты не переживай, – говорил он, – в следующий раз мы уже сживемся, и все будет не так как теперь.
   – У меня только на это и надежда, – признался грустный бог.
   Так и будет, это я тебе обещаю.
   И как —то проще, легче и теплее стало в этом мире. Он и сам весь преобразился и стал иным.
   Медвежонок заставил Ажбету рассказать еще раз сказку про Лунного лисенка, кот свою былину снова спел.
   А на рассвете боги поднялись и отправились туда, к небесам.
   Освень повернулся и махнул им с того самого дуба, по которому они в небо и поднимались.
   – Вот и кончилась Осень, – говорил Остап
   – Но она наступит снова, – напомнил ему кот.
   – Да, только сначала еще будет зима твоя любимая, потом весна, потом лето, и только потом наступит снова осень, это еще не скоро случится.

     Глава 27Дракон прощается с лесом до весны, медвежонок хочет вернуться зимой на праздник

     Дракоша прощается с лесом,
     Он снова кружится над лугом.
     И радостно и интересно
     Смотреть, только где-то за кругом
     Все носятся странные тени,
     Там поздняя осень резвится,
     Поспешно прощаемся с теми,
     С кем надо до лета проститься.
     И где-то в вечернем тумане
     Последняя бабочка снова
     Вернется, и время обманет
     Ворвется из мира иного.

   Когда Ажбета и медвежонок проводили богов на небеса и хотели отправиться в избушку, они заметили, что в небе кто-то парит.
   Они думали, что это боги снова вернулись.
   Но ведь они никогда не возвращались.
   И только когда он приблизился, медвежонок сразу узнал своего Дракона.
   – Это Дракон, мой Дракон, – радостно захлопал он в ладоши, ему видно скучно стало там, он и прилетел к нам.
   Дракоша уже уселся на полянке и стал рассматривать все, что было вокруг
   – каким же страшным и грязным стал лес, он пустой какой-то, – говорил Дракоша.
   – Уже Листопад прошел, мухоморы похоронили, духи ушли, что же ты еще хотел, – сообщал ему Остап.
   И вдруг он вспомнил о том, что в заточении оставались его старые знакомые, медведь и волк.
   Наверное, там с ними был и Кощей, но медвежонок решил их наконец освободить.
   По дороге к замку волхва он сетовал на то, что даже и не вспомнил про них, а ведь должен был обязательно восполнить – такая беспечность.
   Но тут уж ничего не поделать, надо было сейчас все это сделать.
   Только напрасно волновался медвежонок.
   Волхв уже стоял там, на пороге своего замка, он и заверил медведя.
   – Они будут на свободе сегодня к вечеру, раз уж первый снег прошел, то пора им освобождаться.

   Только после этого вместе со своим драконом он и отправился назад, больше волноваться ему было не о чем.
   И когда они возвращались набежала черная туча, снова пошел страшный снег.
   Дракон кружился в снегопаде, пока не устал и почти не обессилил, только потом медвежонок с Ажбетой домой его и заманили.
   – Но я должен укрепить свои крылья, – уверял их дракон.
   Конечно, должен кто бы в том сомневался.
   Так все в тот момент и закончилось или началось, – но осенью в этом опустевшем мире больше и не пахло.
   – Драконы разлетались тут, – говорил Яге Баюн, – он уже заметил, что из поселка к ним бежал бес Тарас, и тоже пошел вечер у ведьмы провести. Ведь наверняка они соберутся уходить улетать к себе домой, надо будет с ними попрощаться.
   – Все стараются смыться, – устало говорил кот.
   Но его уже никто не мог услышать

     Глава 27 Остап заглянул к Баюну и слушает сказку вмест Мышами

   На краю леса стояла опустевшая баня. Но Банник все равно там оставался все это время.
   И вот теперь на прощание, оставив Дракона с лисенком и Ажбетой, Остап вместе с котом решили к нему заглянуть.
   У Банника оставались парочка чертей, они о чем-то напряженно спорили, готовы были подраться.
   Но забыли о ссоре, как только медвежонка увидели.
   – Всех проводил, никого не осталось? —спрашивал Банник, словно медвежонок в том был виноват.
   – Всех, мы с драконом завтра тоже к Сказочнице отправляемся, я и без того уже в лесу загостился.
   – Да, загостился, – согласился Банник, – без тебя спокойнее будет.
   Медвежонок замер, только кот теперь уж наглости Банника дивился.
   – Да ты не слушай его, это он от злости, что один остается, хотел сказать одно, а ляпнул совсем другое.
   Банник угрюмо молчал и ковырял камни ногтем.
   – А ты мне говорил, что я самый противный и скандальный, вон на него посмотри.
   – Кот, ты бы утихомирился, все-таки ты ко мне в гости пришел, а не я к тебе.
   – Не переживай, я уже ухожу, – заверил Баюн
   Банник понял, что он снова что-то не то сказал.
   Но тут подал голос Остап.
   – Ты не печалься, к приходу Коляды я снова вернусь, мы же должны его встретить, а пока с тобой будут волк и медведь, и Кощей.
   – Велика радость, – твердил Банник, – мне только их тут не хватало. Баню не натопишься, как только они заявятся.
   – Ну если тебе одному лучше оставайся, нам еще с Алиной надо последние сказки рассказать, – заявил кот, и они на самом деле собрались идти.
   По дороге к избушке ведьмы они встретили волка и медведя, – волхв как и обещал, отпустил их из заточенья после первого снега ровно в срок.

     Вот и кончилась осень,
     Волк буран да с медведем,
     Снова вести приносят,
     Снова путь их неведом,
     Землю схватят морозы
     И в объятьях немея,
     Только горькие слезы

   Ветра вновь каменеют, – напевал медвежонок, он думал про свою любимую Зимушку —зиму.
   Так все на свой круг и вернулось в тот самый миг.

     Глава 28 Медвежонок прощается с Ажбетой до праздника

   Пока они ходили по гостям и встречались с животными, Ажбета с драконом уже встретили Кощея, он побывал у них дома, освободившись из плена.
   Правда, Дракон только молча смотрел на сурового старика, а Ажбета ничего, приветливо так с ним разговаривала, рассказала о том, что тут в это время происходило.
   – А они все с медведем носятся? – спросил старик, который чуть ли не первым тогда Остапа увидел.
   – А что с ним не носиться, он такой славный и забавный, у него солнечная душа, и доброта от него исходит.
   Ведьма поняла, что она сказала что-то для Кощея не особенно приятное, да поздно было.
   – Добрый, веселый, забавный, – ворчал старик, – словно бы в этом мире можно быть таким. Будешь добрым, когда ты медвежонком уродился, а когда Кощеем?
   Прислушался Кощей, услышал вой волка своего, махнул рукой, да и отправился прочь.
   Но кот с Остапом с ним так и не встретились, он ушел куда-то еще до того, когда они появились.
   – Тут Кощей сам был, – заявил Дракоша, все еще не особенно отогревшийся, хотя печку открыли и огонь полыхал так, что все вокруг готово было вспыхнуть.
   – А ты не особенно то с огнем играй, или спалишь дом, как Овинник, или сам огненным станешь, – напомнил ему кот, и черт Тарас подтвердил.
   – Не стану, я воду люблю, – размышлял Дракоша, – просто я замерз чего-то.
   Но уже закипел горячий чай с малиной, так ведьма решила лечить дракона и угостить в последний раз медвежонка.
   – Надо еще к Яге заглянуть, – в полночь спохватился он. Дракон не пошел туда, а они с чертом и котом отправились в избушку на курьей ноге.
   Святое дело – попрощаться с Ягой.
   Так они и сделали в тот вечер, хотя была уже в заповедном лесу глубокая ночь.
   Но Яга не спала. Она —то знала, что они не смогут уйти, не простившись, только где-то заблудились немного, но вспомнят и точно придут к ней. Вот и сидела она за столом, да какие-то травы перебирала, раскалывая их по разным мешочкам. Зима большая, там все пригодиться может.
   Избушка повернулась к лесу задом, а к ним передом, и медвежонок запрыгнул туда

     Глава 30 Яга готовится к зиме.

   Сколько раз бывал здесь Остап, он считал этот дом самый родным, а вот теперь решил попрощаться с ним надолго.
   Домовой на этот раз вышел к нему радостно, и сама Яга сидела за столом, где вкусно пахло разными травами.
   – И до меня добрались, – усмехнулась она, – уже и Бурана и Шатуна выпустили, и сам Кощей по лесу шатается, а все никак не можете успокоиться.
   – Да, забыли мы про них совсем, а они там томились, – говорил ей медвежонок.
   – Ничего с ними не сделается, и появляться раньше срока нечего.
   – Ты уж за ними присмотри, – просил Ягу медвежонок, – несчастные они, неприкаянные.
   – Это за другими смотреть надо, чтобы кого они не стащили и не заморозили.
   Яга взглянула на своего кота, но он ничего ей на то не сказал.
   Хотя лучше не вспоминать о том, что с ним уже случилось —приключилось.
   Он и не вспоминал особенно.
   – Ладно, мне пора, – наконец произнес медвежонок, – но я обязательно к Колядкам вернусь.
   – Да как уж без тебя, Домовой тебе сказки наши приготовит. Они с котом насочинают сколько хочешь, а ты им свои поведаешь.
   – А ты? —спросил Баюн у Яги.
   – А я что, я слушать буду и вас, и Остапа, мне поздно уже сочинять что-то.
   На том они в тот метельный вечер и простились.
   Где-то на другой стороне леса оставался Кощей.
   Лес погрузился в какой-то странный долгий сон, казалось, что он не собирается больше просыпаться.
   Но наверное, это только казалось
   Дракон на рассвете стал поспешно собираться, они отправлялись в обратный путь.
   А ночью Остапу снилась Алина
   Она рассказывала ему какую-то снежную сказку, он внимательно ее слушал и так радостно, так светло было у него на душе. Просто хотелось жить и радоваться всему, что в этом мире творится.

     Глава 31 Остапу снится Берегиня с бабочками

   Говорят на новом месте снятся самые удивительные сны.
   Когда медвежонок наконец добрался до города и наелся пирогов с малиной, приготовленных сказочницей, он почувствовал себя спокойным и счастливым, а ведь впереди у них были еще и сказки
   Какие? Да самые разные, теперь он мог сочинять сказки про любое время года, потому что сам узнал и испробовал все времена.
   Ему очень интересно было узнать, что же ему приснится в это время.
   В самую первую ночь. Это не лес все-таки, а квартира, где у них с драконом была своя большая спальня.
   Приснилась Остапу в эту ночь прекрасная Берегиня.
   Она была так воздушна и так хороша, что медвежонку хотелось за ней полететь, потому что она парила в воздухе.
   Он очень жалел, что у него, как у Дракоши все еще не отросли крылья.
   Но долго расстраиваться ему не пришлось.
   Появился Дракон, подхватил его в лапы и они полетели за Берегиней.
   Летели они долго, пока не оказались на каком-то огромном облаке.
   Остап боялся, что они сорвутся и полетят вниз, но они там как-то держались, и очень даже хорошо держались.
   А Берегиня покопалась где-то в облаке и достала оттуда прозрачный шар.
   И в этом шаре было столько легких бабочек. Они были так прекрасны, так восхитительны.
   Берегиня протянула их Остапу.
   – Забери их с собой до тепла, пусть они у вас останутся.
   – А потом? —спросил медвежонок
   – А потом ты их выпустишь, и они навсегда с тобой останутся. Ведь нет ничего прекраснее, чем эти бабочки.
   Медвежонок забрал с собой шар, они с драконом полетели назад, и он все смотрел на разноцветных бабочек, радовался, что любоваться ими сможет всю зиму – это было так здорово.
   №№№№№№№№

   Вот этот сон Остап и рассказывал утром сказочнице Алине, коту Барсу и своему Дракону.
   – Хорошо, что я был в твоем сне, и наверное, мы с тобой красиво и радостно перезимуем эту зиму, – отвечал он.
   – Кто бы в том сомневался, – проворчал Барс.
   Он чем-то очень сильно напомнил кота Баюна, хотя и был черный, а не рыжий.
   Но наверное, все коты одинаковы, в какой бы цвет они не были покрашены.
   Что с котов взять остается?
   А потом были сказки, которые они сочиняли и записывали все вместе.
   Какое же это было радостное и приятное занятие.
   А когда сказки получаются веселыми, забавными, когда сказки удаются то Остап прыгал от счастья и очень этим гордился.
   Так и начался для него первый месяц зимы.
   И если о чем-то еще грустил медвежонок, так это о лесе, о Яге, о ведьме Ажбете.
   Ему очень хотелось пройти по лесной тропинке.
   Дракон спал в это время. Зимой он не сможет летать.
   Остап не знал как он попадет туда, когда там будет Коляда, но не сомневался в том, что обязательно там будет раньше или позднее.
   Ведь это был его лес и его мир.

     Глава 32 Медвежонку снится зима
     Таинственной сказки веселая сила,
     Нас снова куда-то с тобой уносила,
     Мы вместе с Остапом шагаем в те дали.
     Мы многое видели, многое знали.

     И где-то в плену заповедного леса,
     Ждала нас и ведьма моя и принцесса,
     Там спорил Горыныч и Леший устало,
     И знаю, что сказки нам всем не хватало.

     Русалки кружились опять в хороводе
     Ну что там случилось? А лето уходит.
     И нет у истории здесь продолженья.
     Мелькают во мраке знакомые тени.

     И черти резвились, и птицы кричали,
     Но сказка была только в самом начале,
     Мы снова расскажем о том, как внезапно
     Открыли мы лес с медвежонком Остапом.

     Там снег, листопад и жару пережили,
     Мы были печальны и веселы были.
     И даже не верится, надо прощаться.
     – Позвольте, позвольте мне в сказке остаться

     Но что это? Сказки таинственной сила
     Нас снова куда-то во мрак уносила.
     Мы снова расскажем о том, как внезапно
     Открыли мы мир с медвежонком Остапом

     Глава 33 СНЕЖНАЯ РОЗА МЕДВЕЖОНКА ОСТАПА

   Та осень выдалась теплой.
   Тихо и ясно было в заповедном лесу.
   Даже когда в середине октября духи стали собираться в Пекло, еще светило ласковое солнышко. Можно было погреться и покружиться вместе с паучками, упорно плетущими свои паутинки.
   Это была первая осень в жизни медвежонка Остапа, родившегося прошлой зимой, уже пережившего и половину зимы, и весну и жаркое веселое лето. Вот теперь он с волнением встречал золотистую осень.
   Берегиня Анфиса очень не хотела расставаться с медвежонком Остапом и решила что-то оставить ему на память о себе и о теплых деньках.
   А что можно было подарить медвежонку? Конечно, самый красивый цветок.
   Анфиса поколдовала немножко. И на лесной поляне и в самом ее центре, перед озером, где любили беседовать в летние лунные ночь Леший с Водяным появилась красавица роза.
   Она была такой бардовой, бархатной и красивой, что глаз не оторвать. Сама Берегиня невольно залюбовалась своим творением, вороненок чуть с ветки не свалился, так на розу засмотрелся.
   Первым из лесных духов розу заметил черт Стас – он вообще был поэтом и романтиком, в тут такая красавица роза, да поздней осенью.
   Черт долго тер глаза кулаками, решив, что роза ему приснилась.
   Но она гордо сияла перед Поэтом, слегка раскинув своим нежные лепестки.
   Сверху удивленно свистнул Соловей Разбойник, без него ничего в лесу не обходилось. Но черт его тут же остановил:
   – Чего рассвистелся, ты мне тут розу убьешь, она такая нежная и хрупкая.
   – Да ты не черт, а какой-то хлюпик, везде тебе розы мерещатся, да еще в такую пору, поэт одним словом, – стал надсмехаться над ним Разбойник.
   Соловей спрятался в кроне дуба и со своей ветки пока еще не мог видеть розы, и решил, что черт просто фантазирует, а может простудился, заболел и бредит.
   Но когда появилась Анфиса вместе с ведьмой Ажбетой, и направились к ним, он понял, что роза может и быть на самом деле, уж если они тут оказались, то наколдовать могут не только цветок, пусть и самый красивый, а что угодно, ведь они настоящие чародейки.
   Соловей спрыгнул на землю, подошел к черту и тоже стал разглядывать великолепный цветок.
   – Наверное, он и правда очень красивый, – услышала эта парочка голос Ажбеты, – раз не только Стас, но и Соловей присмирел и цветок разглядывает.
   А потом Ажбета увидела розу, отодвинув Соловья в сторону, он что-то заворчал про себя, – она готова была подпрыгнуть от радости – таких цветков здесь в лесу Ажбета никогда не видела.
   Но даже когда она говорила, лепестки розы так дрожали, так что попрыгать, поднимая ветер, а то и бурю, ведьма не решилась, не могла же она в один миг погубить такое чудо.
   Ведьма стала просить берегиню, чтобы та научила ее творить такие цветки.
   – Вот на следующее лето и займемся, а сейчас не время. Просто этот один родился для медвежонка, чтобы ему не было так тоскливо без нас в зимние холода.
   Сначала ведьма обрадовалась, но скоро слезы появились у нее на глазах.
   – Но ведь Остап очень огорчится, когда его цветок от холода погибнет, роза уже сейчас дрожит, а разве переживет она такие лютые морозы, которые тут зимой бывают?
   – Но это случится не нынче, а пока он успеет полюбоваться своей розой и запомнит ее такой.
   Берегиня не сказала им о маленькой тайне своей розы, пусть это будет ее сюрпризом, и для Ажбеты и для медвежонка Остапа.
   Роза только казалась нежной и хрупкой, на самом деле она была очень стойким и сильным цветком, и еще неизвестно, на что такой цветок окажется способным, хотя зимы и на самом деле были лютыми. Иногда, когда Кащей разбушуется, птицы замерзают на лету и падают заледеневшие в снег.
   Так ведь это птицы, а не чародейский цветок.
   Хотя с Кащеем и морозами, которые он с собой приносит, не поспоришь, но еще неизвестно, кто и кого одолеет в эту зиму.
   №№№№№№№№

   Медвежонок Остап появился чуть позднее, черт Стас сбегал за ним, ему очень хотелось, чтобы медведь скорее увидел подарок Анфисы. Можно было представить, как Остап обрадуется.
   Соловей был прав в одном, Стас был совсем необычным чертом, ему очень нравилось смотреть на то, как радуются другие, и он готов был защищать тех, кого обижали – не черт, а поэт одним словом.
   Но даже он не мог представить себе радости медвежонка. Еще бы – у него появилась своя роза – живая и такая красивая.
   Только Соловей не мог ни кинуть ложку дегтя в бочку с медом, такая у него была сложная и противоречивая натура.
   – Ты не радуйся особенно, – говорил задумчиво Соловей, – не так долго ею любоваться придется. Вот заявится Кащей, а я уже слышал, как его волк —буран выл, и ничего от твоей розы не останется, с Кащеем шутки плохи и не таких он губил, глазом не моргнув.
   – Это мы еще посмотрим, – заявил медвежонок.
   Он готов был со всем миром за свою розу сражаться.
   – Смотри, не смотри, а уж если медведь – буран ему подчинился, и как собачонка у него на поводке ходит, то ты и твоя роза перед ним бессильны.
   И сколько не останавливала ведьма Ажбета Соловья, он не унимался:
   – А я что не правду говорю, это вы медведя утешаете да обманываете, никто ему правды кроме меня и не скажет, пусть он знает, что может случиться. Лучше моя горькая правда, чем ваша сладкая ложь.
   До самого вечера медвежонок оставался около своей розы, он аккуратно подрезал всю траву, заставил чертей принести самый красивый мох и укутал им всю землю рядом с розой, да и все вокруг нее было особенное, уютное, ухоженное.
   Роза только поворачивала свой бутон и гордо смотрела вокруг.
   Наверное, никто не решился бы причинить ей никакого вреда, видя как медвежонок старается все для нее сделать.
   Если только Змей Горыныч захочет их навестить, да неудачно на цветок приземлится. Но на этот случай на ветке соседнего дерева всегда оставался ворон, и он бы предупредил Змея, что сюда ему отпускаться запрещено. Змей добрый, он капризничать не станет.
   Медвежонок все для своей розы предусмотрел, только вот с Кащеем трудно было договориться.
   А вьюга уже завывала где-то в Пекле, готовая вырваться наружу и заморозить весь мир.
   Медвежонок с тревогой смотрел в ту сторону, откуда раздавался жуткий вой. Он думал, думал, но ничего не мог придумать для того, чтобы спасти свою розу.
   Ежик в то время уже мирно спал в своей норе и видел красивые разноцветные сны. И только Остап не смыкал глаз. Как он мог бросить свою розу совсем без защиты. Он устал немного, но хлопоты были приятные.
   – Не бойся, я тебя не оставлю, мы будем вместе, – уговаривал он розу.
   Но она ничего и не боялась, хотя кокетливо усмехалась и притворно дрожала от холода. Ей нравилось то, что медвежонок так о ней заботится, да и кому не понравится ласка и забота.
   №№№№№№№№

   И вот наступил тот день, когда Кащей порвал цепи и вырвался из Пекла на землю. И таким холодом дохнул он в ярости на заповедный лес, что все голые ветки деревьев и еловые лапы покрылись белым инеем, задрожали от холода, протяжно и жалобно завыли волки, перекликаясь друг с другом.
   Медвежонок бросился к своей розе.
   Только Кащей опередил его, он уже бежал по той поляне, где росла роза к избушке Яги.
   Так повелось с самого начала творения, что навещал он сначала свою любимую тетушку, а уж потом отправлялся в чистом поле погулять, да на весь остальной мир взглянуть.
   И уже белым бело было там, где проходил Кащей, но что за черт – на поляне около озера что-то алело. Как когда-то черт Стас, Кащей не поверил своим глазам, осторожно приблизился к цветку. Он был подслеповат и не особенно хорошо видел, особенно то, что было рядом с ним. Кащей мог бы и наступить на розу, но пронзительно закричал ворон – наверное, охранник, и он не стал этого делать.
   Ссориться с Ягой и котом Баюном в самом начале зимы Кащею не хотелось.
   Но он смотрел на розу с разных сторон, то так наклонив голову, то этак, но она даже и не дрогнула перед ним.
   В тот момент медвежонок прибежал по снегу к своему цветку и закрыл розу от грозного старика.
   – Ты чего, медведь, совсем страх потерял? – спрашивал Кащей.
   Он видел, что Медведь Буран подчиняется и верно ему служит, а этот был какой —то мелкий, но такой наглый.
   – Отойди от моей розы, не дыши на нее, – топнул лапой медвежонок, он и правда ничего не боялся.
   – Так она еще и твоя, – задумчиво говорил Кащей, соображая хорошо ли это или плохо, то, что розу не Яге, а медведю подарили.
   Но он догадался, что это все равно может неприятностей прибавить, Яга наверняка будет защищать медвежонка, если Кащей что-то натворит, и все шишки на его голову посыплются.
   Кстати, одна уже упала, как только он об этом подумал. Это ворон, чтобы помочь медведю и отогнать Кащея от розы клюнул ближайшую из шишек на елке, и она полетела в макушку Кащея.
   Тот почесал скрюченными пальцами ушибленное место, махнул рукой, и решил, что сначала надо Ягу навестить, а потом уже с этой розой разбираться, там он и решит, морозить ее или не морозить.
   У старика было много времени в запасе, все он успеет сделать, а Яга может и обидеться, из-за того, что он с каким-то медведем и розой возится, а про нее и думать не думает.
   Так Остап и ворон пока защитили розу. Но медвежонок понимал, что Кащей вернется назад. Простит ли он им такой отпор? Старик злопамятен и грозен порой так, что весь мир ледяным становится, а как он спасет хрупкий цветок?
   Остап нашел шишку, которой ворон пульнул в старика, покрутил ее в лапах и сказал ему:
   – Ты осторожнее с Кащеем, он злой и память у него хорошая, заморозит.
   – Это мы еще посмотрим, кто и кого, – гордо отвечал ворон.
   Он не первую зиму с Кащеем проводит, знает, что тот плохо видит. Для него все вороны черны и одинаковы, он если и захочет, то не отыщет своего обидчика.
   – Нас много, – говорил ворон, – это роза у тебя одна —единственная, она всегда на виду, ее так легко в белом поле отыскать.
   Ворон был прав, медвежонок всегда гордился тем, что роза была только одна, а сейчас очень об этом пожалел. Если бы роз, как и воронов оказалось много, то Кащей мог и не найти его розу, она бы сохранилась, а так уж точно он с ней расправится.
   Роза слышала мысли медвежонка, и такая обида в ней вспыхнула, что она только еще выше подняла свой бутон.
   Тогда медвежонок и заметил, что на лепестках ее появились темные пятнышки и белый иней.
   Он своим дыханием растопил снег, который успел подарить его розе коварный Кащей. И она стала прежней —словно бы никакого мороза и не было вокруг. Только потемнела немного, но жила и боролась отважно.
   №№№№№№№№

   Яга встретила своего старого друга не особенно радостно. Она все видела и все знала, а потому и спросила удивленно:
   – И чего ты к медведю пристаешь, делать больше нечего?
   – А чего он с тем цветком возится, мне угрожать вздумал, маленький, а какой противный зверь у вас тут завелся.
   – А тебе цветка не хватает. Весь мир захватил, а цветок у тебя на дороге стоит не обойти, не объехать? – упрекала Кащея Яга.
   – Могу, конечно, обойти, – ворчал Кащей, только непорядок это, когда роза на снегу остается, нечего ей делать в моем мире.
   – Помещала, значит, – отозвался кот Баюн, – да ты совсем черствый сделался, если маленькая роза у тебя как кость в горле.
   Если упреки от Яги Кащей еще и мог вытерпеть, то наглость кота, хоть и ученого – да ни за что на свете.
   – А ты чего там мяукаешь, Рыжий, смотри у меня, а то быстро снова в сугроб превратишься.
   Кот думал, что Кащей забыл о том, как в прошлую зиму его помощник Зюзя, – этот злой старикашка обратил его в снежного кота. И если бы не храбрый черт Стас, с которым мы уже познакомились с вами в начала, то трудно даже представить, что было бы с бедным котом, сколько бы ему под снегом томиться пришлось.
   Но Кащей уже решил сменить гнев на милость, – медведь, кот и Яга – это уже могучая сила, если они объединяться, то забот у него прибавится.
   – Да чего раскудахтались, не нужен мне ваш медведь и цветок не нужен, я вам своего медведя да еще волка в придачу подарить могу.
   – Раздарился, – усмехнулась Яга, – а сам совсем один остаться готов?
   – И останусь, что мне привыкать что ли? – храбрился Кащей.
   Но было видно, что одному Кащею оставаться совсем не хочется, это он так только просто сказал, чтобы поворчать и позлить их немного.
   №№№№№№№№№

   Зима в том году была не такая лютая как обычно. Это заметили все, кто оставался в заповедном лесу и всем остальном мире.
   Кащей старался обходить заповедный лес стороной – зачем ему было собирать неприятности на свою голову. Роза почти не замерзла, потому что Медвежонок Остап все время согревал ее своим теплом и никогда не забывал навестить и посмотреть, как она себя чувствует.
   Только в самом конце зимы, когда Ярила проснулся и уже собирался возвращаться, Кащей вспомнил о розе и медвежонке, и снова заглянул в заповедный лес.
   – Хоть бы она не замерзла, – подумал он, – а то от Яги вместо горячего блина с медом подучишь тумака хорошего.
   Кащей проголодался, и очень он любил блины, которыми всех своих гостей Яги потчевала.
   На то место, где наткнулся он на розу, Старик смотрел с опаской. Но она по -прежнему гордо стояла среди снега, только потемнела немного, больше не казалась такой алой, но ведь это уже не так страшно, главное, что цела и невредима.
   Медвежонок сидел рядом (птицы его предупредили о приближении Кащея) и готов был прикрыть цветок своей теплой шкурой.
   Усмехнулся Кащей, да и прошел их стороной.
   А когда он совсем исчез, то появилась Жива – светлая и прекрасная богиня Весны и Жизни.
   – Я слышала о твоей розе, – говорила она, – пришла на нее полюбоваться.
   Она подхватила медвежонка, видя, что он сильно озяб, и они с Остапом стали кружиться в танце.
   Как же весело было вокруг, вороны слетелись, чтобы на них посмотреть, волки со всех сторон сбежались, и роза гордо красовалась в самом центе поляны.
   Даже кот Баюн по сугробам к ним добрался, хотя чуть не утонул в одном из них. Но так ему хотелось взглянуть на богиню и медвежонка, что жизнью он готов был рискнуть, а дома не усидел.
   Потом Яга говорила, что это был последний день зимы.
   – Мы победили, – радостно шептал Остап. – Наша роза выстояла, нам больше ничего не страшно.
   №№№№№№№№№

   Ярила – бог весны и страсти, еще с небес видел этот снежный цветок, который не тронул даже Кащей. А когда спустился на землю, он сразу же к нему отправился – надо было взглянуть на него.
   Роза была прекрасна.
   Только Ярила решил, что он всю поляну такими цветами украсит. Ведь и медвежонок хотел, чтобы цветов было много.
   Когда медвежонок как обычно пошел к своей розе, то растерялся даже, сколько же там было цветов.
   Потом он возмутился, только на первый взгляд это было красиво, а ему хотелось добраться как всегда до своей розы.
   Хорошо, что она оказалась с самого краю, и не нужно было топтать другие цветки.
   Он легко дошел до нее, и удивился. Рядом со свежими, благоухающими цветами Ярилы, она казалась немного уставшей, не такой яркой. И что удивительного, те цветы только народились, а она зиму перезимовала. Но для медвежонка Остапа его снежная роза была одной-единственной, никакой другой розы ему не было нужно.
   Напрасно старались обратить на себя внимания юные красавицы, он смотрел только на свою розу и шел к ней.
   Ярила немного обиделся на медведя. Какой он странный, ведь бог страсти подарил ему самые красивые цветы, почему же он даже спасибо не сказал, не оценил его подарок, а все к той невзрачной и старой розе рвется?
   – Что же такое особенное есть в твоей розе, чего нет в моих, – обиженно спросил юный красавец.
   – Они прекрасны, – говорил Остап, – кто же спорит, – но с этой розой мы столько всего пережили вместе, она выстояла, от нее даже Кащей отступился. Черт Стас говорит, что вместе мы пуд соли съели, вот и вся разница. Твоими розами пусть любуются берегини, а у меня есть моя – единственная.
   – Ну может ты и прав, только ты все-таки странный какой-то, – не унимался Ярила.
   Но он постарался забыть про упрямого медвежонка, Берегини окружили его со всех сторон и благодарили за чудесные цветы.
   Тогда Ярила и подумал, что если бы не медвежонок, он бы не догадался сделать им такой подарок. Наверное, медведь все-таки прав, надо быть добрее и внимательнее и к этому миру и ко всем его обитателям.
   А с небес уже летела пленительная музыка. Это к ним спускался бог любви Лель, и всем стало понятно, что весна в разгаре, надо жить, любить и радоваться жизни.
   Только дивную сказку о снежной розе кот Баюн рассказывал даже в летнюю жару. Под музыку Леля она звучала особенно красиво.
   Так и до нас дошла

     Снежная роза. Красавица и чудовище

     Она цвела упорно до мороза,
     Страх потеряв, чего еще бояться?
     Прекрасная, изысканная роза,
     Морозу продолжала улыбаться.

     Когда Кащей пронесся над полями,
     От древней дикой лютости зверея,
     Над белыми, холодными снегами,
     Вдруг роза заалела, для Кащея.

     Сначала он виденью не поверил,
     Умерил пыл, спустился к ней поближе,
     И боль, и ярость вдруг в душе Кащея
     Обнажена: – Люблю и ненавижу…
     Коснулись пальцы скрюченные розы,
     Глаза его бесцветные слезились,
     И тихо побелела от мороза,
     И лепестки от холода скрутились.

     – Вот так весь мир, – хрипел Кащей устало, —
     Меня завидев, умирал внезапно.
     Но роза и жила и трепетала
     В каком —то сне и пламенном азарте.
     Чудовище становится добрее,
     И схлынули ужасные морозы,
     Когда в тумане, где поля белеют,
     Вдруг поступает пламенная роза.

     Зачем она опять пылать готова?
     Чтоб усмирить жестокого Кащея?
     Но он дохнет, и заморозит снова.
     И все-таки она в снегах алеет.
     И мечется опять в бескрайнем поле
     Старик усталый, ветер обгоняя.
     Что стало с ним? Тоска, найти он хочет,
     Цветок прекрасный, пусть тот засияет.
     Прекрасная, изысканная роза,
     Кащею продолжала улыбаться,
     Она цвела спокойно и в морозы,
     Она умела с холодом сражаться…

Книга 3 Веселый Хэллоуин или Ночка темная была

     ВСТУПЛЕНИЕ
     ПРАЗДНИЧНАЯ ПЕСЕНКА
     Пусть ветер несет к нам летучих мышей,
     Пусть буря не знает покоя.
     И явится снова из тьмы чародей,
     И праздник нам жуткий устроит.
     Но мы, не смирившись с такою судьбой,
     Им бурную ночку подарим,
     Пусть Велес нас снова спасает с тобой
     За все ты судьбе благодарен.

     Смотри, они с неба украли луну,
     Они отыскали Остапа,
     Не сможет никто в эту ночку уснуть
     Под каждым кустом тут засада,
     И носятся ведьмы, и мыши пищат,
     Пугают нас черные кошки,
     Но тыквы во тьме уже ярко горят,
     И мы их тесним понемножку.

     Пусть добрая фея все злее рычит,
     Но наша Яга нас спасает,
     И где-то в тумане победно свистит,
     Разбойник, пугая красавиц.
     Мы лес защитим и медведя спасем,
     Мы черные силы прогоним.
     И праздник устроим и будем потом.
     Вам петь о боях и погонях.
     ВСТУПЛЕНИЕ

   Это было второе нашествие чародея Хелла, мышей и черных котов на заповедный лес.
   Волшебник предупреждал о том, что он вернется, и исполнил свое предупреждение.
   Он был уверен, что пока проиграна только одна битва, а война продолжается, и будет она длится до победного конца.
   Чтобы на этот раз все не закончилось так плачевно, отправился он сначала к фее Моргане. Но это она только так называла себя, для того, чтобы не перепугать всех до смерти, на самом деле это была грозная богиня смерти Морриган, которую боялись все боги, даже Локи старался не иметь с ней никаких дел, и хотя жили они в разных мирах, но порой пересекались, и вот тогда дрожал бог коварства, как нерадивый мальчуган перед отцом своим. Но там где Локи отступал и старался улизнуть, там наш волшебник потерял страх и пошел на пролом.
   Впрочем, пока в ее облике ничего страшного не было. Она была пока тиха и учтива, расспрашивала обо всем, что случилось с ними в заповедном лесу в первый раз, кто им мешал, кто помогал, как они могли всех мышей и котов растерять, а ведьм в плен сдать.
   Воспоминания были неприятными, да что там болезненными, но богиня не отступала, Хеллу пришлось все рассказать.
   Так он дошел до медвежонка Остапа.
   – Это он, главный злодей, каких свет не видывал, – не сдавался Хелл
   – Медвежонок, говоришь, но ведь если он тогда был медвежонком, то теперь уже целым медведем стал, год как-никак с тех пор прошел, если ты ничего не путаешь.
   – Так в том-то и беда, что не изменился он нисколько с тех пор, он какой-то заколдованный у них что ли, такой небольшой славный медвежонок, безобидный на первый взгляд, но такого злодея еще поискать надо, недаром Локи говорит, что в тихом болоте все черти водятся, а уж в медвежонке этом все для нас зло и остается.
   – Прямо так и зло, скорее всего добро все-таки.
   – Для кого и добро, а для нас зло страшное.
   – Ладно пусть будет по-твоему, но у нас много чего есть, Локи придется взять с собой, хотя не виду в нем много толку, но все одно придется брать, о волке не забудьте.
   Чародей поморщился, ему вовсе не хотелось иметь дело ни с волком, ни с богом коварства, с ними победу надо будет делить.
   Кажется о последнем он заикнулся вслух, потому что Моргана рассмеялась.
   – Ты не дели шкуру неубитого медведя, победы мы пока еще и в глаза не видели, а вот бойцов много не бывает. Уж если наш волк, устроивший помнится конец света не поможет, и мы вернемся назад, как побитые собаки, тогда дело дрянь.
   Но пока нечего стонать заранее, вперед на заповедный лес, не будь я феей Морганой.
   И она кокетливо повела плечом, словно уже примеряла на свои рыжие волосы корону, а на плечики накидывала шкуру неубитого медведя. Нет, праздник обещал быть если не веселым, то необычным, стоило попробовать что-то новенькое, пугать своих сто раз пуганных, это как-то совсем не то, а вот те– другие, медвежонок, их ведьмы, их красавец бог – другое дело.
   Всю ночь Моргане снился Велес, он был великолепен, чтобы приблизиться к нему стоило посуетиться эту волшебную ночку, говорят, что он влюбляется во всех, и сам отдается страсти, а разве не об этом мечтала богиня смерти. Может быть и она после этого Хеллоуна поверит в то, что любовь сильнее смерти. Это было бы не плохо. Но для того, чтобы это случилось, надо хорошо потрудиться.
   – Медвежонок, – бормотала Моргана, просыпаясь, -начинать надо с медвежонка.

Глава 1 Как Медвежонок Остап встретил чужую фею

   Неспокойно было в заповедном лесу в последний октябрьский день
   В это время всегда духам и животным было немного грустно– приходилось со многими прощаться до весны, но на этот раз все вспоминали прошлый год.
   В такую же ночку год назад, когда им пришлось защищаться от нашествия злого чародея, чего только тогда не случалось.
   И что-то подсказывало, что чародей и на этот раз к ним вернется, но вернется неожиданно.
   Даже гоблин Федор, целый год живший спокойно в замке у Соловья Разбойника с утра стал волноваться.
   Было и еще одно: и царевна Василиса, и ведьма Ажбета стали какими-то странными, на себя не похожими, вернее, внешне они были похожи, как две капли воды на прежних девиц, но как только приблизишься с ними и заговоришь, так их словно бы подменили.
   Да и немногим удавалось приблизиться, они как-то поспешно успевали исчезать, словно их и не было рядом.
   Остап правда жил как всегда беззаботно, словно никого и ничего он не видел, но ему пришлось отвлечься от своей беззаботности.
   Он наткнулся вдруг на какую-то чужую красавицу.
   Она была так хороша собой, просто чудо расчудесное, и медвежонку показалось, что она его узнала, хотя Остап точно помнил, что видел ее в первый раз.
   Никто этой их встречи не заметил тогда, хотя у леса всегда были свои глаза и уши, но незнакомка для свидания (ведь ничего случайного не бывает) выбрала самое глухое место, чтобы на медвежонка взглянуть.
   Остап и на самом деле был мил, тих, и так добр, что таких еще и поискать, а не найдешь больше.
   – Как такой медвежонок мог их всех разбить, ведь он наверное еще меньше в прошлом году был, – размышляла Незнакомка.
   Но она не собиралась обманываться и учиться хотела только на чужих, а не на своих ошибках, а потом оставалась совершенно спокойна, весела и приветлива, даже когда летучая мышь пронеслась над ее головой, и тогда она только улыбнулась и пожала плечами.
   = Хорошо у вас в лесу, давно тут не была, а если ты мне еще лес покажешь, я буду просто счастлива, мой медвежонок.
   И голос у нее был ласковым, словно она не с маленьким медведем, а с самим Велесом говорила, и хотел только одного – обольстить и увлечь его.
   Как же коварны бываю просто женщины, а уж о богинях и говорить нечего, медвежонок наш в один миг был очарован и зачарован, и лап под собой не чуял.
   И шел туда, куда его незнакомка вела, даже пикнуть и рявкнуть не успел и не смог.
   Когда спохватился Соловей – Остап давно должен был у него появиться, то медведя и след простыл, словно его никогда в заповедном лесу и не было.
   И если бы это была какая другая ночь, то никто бы особенно не всполошился, но тут Соловей сразу же забил тревогу:
   – Началось, – ворчал сердито он, – все должно было начаться, конечно с Остапа.
   Только пока еще об этом происшествии = исчезновении медвежонка никто кроме самого Соловья и гоблина Федора, все это время жившего в его дворце, не знал и не ведал.
   Но скорее они о том все узнают, и вот тогда…

Глава 2 Не доверяйте феям, особенно добрым

   Все начиналось тогда с Остапа, но что именно с ним произошло, когда он столкнулся с доброй феей, и пошел с ней по лесной тропинке, радуясь тому, что Велес к ним послал такую славную гостью, и он может с ней погулять по заповедному лесу.
   Медвежонок с упоением рассказывал о том, как оказался здесь, как его радостно встретили все, кто тут были.
   И он даже глазом не успел моргнуть, когда они становились над каким-то большим деревом, Остап отвлекся и не заметил, что это было за дерево.
   Фея что-то ему сказала, посмотрела наверх. И раздалось странное шуршание. Огромная сеть с тыквой сверху (откуда они такую большую тыкву взяли, интересно/, упала на него. И он оказался в плену в той самой тыквище. Это надо было такую вырастить, чтобы там медведь поместился, пусть и небольшой, но ведь и не маленький.
   Хотя вполне может быть. что это был такой бочонок, раскрашенный под тыкву, который кто-то уж точно для него соорудил.
   Такого вероломства Остап никак не мог ожидать, ему еще казалось, что это случайность, когда ведьма самодовольно произнесла, громко, так, чтобы он ее услышал:
   – Прости меня, медвежонок, ты славный парень, но тебе придется посидеть здесь, пока мы захватим Ваш мир и сделаем его своим, потом я тебя обязательно выпущу, ты станешь моей любимой игрушкой, потому что никогда прежде я не видела таких хороших медведей, но чтобы это случилось, нам надо захватить этот мир, а пока этого не случилось, тебе придется побыть моим пленником, нам надо исправить ошибки, которые мы допустили в первый раз.
   Как говорит ваш кот Баюн, не стоит на одни грабли два раза наступать, хотя этот балбес Хелл все время учится на своих ошибках, но позволять их ему я не позволю, уж попомни мое слово.
   Медвежонок молчал, тогда опомнилась и добрая фея:
   – Что-то я с тобой разговаривалась, а давно пора лесом заняться, иначе мы никогда тебя и не освободим. Потерпи немного, мишка, когда это будет наш мир, ты заживешь здесь спокойно, и я буду тебя очень и очень любить.
   Медвежонок выглядывал из отверстия для головы в тыкве и обиженно молчал.
   Как изменилась в один миг незнакомка, она казалась такой милой и доброй, наверное, феи они все такие, особенно залетные неизвестно откуда, но как же больно ему было сознавать, что он так просто попался, и теперь должен из своего заточения смотреть на то, как будут чужаки захватывать его мир.

Глава 3 Влюбленный Дракон все усложняет

   Драконы порой бывали черными, не потому ли, что черного дракона очень трудно различить в темноте?
   Так уж вышло, что в Моргану был влюблен черный дракон Блейк, который за ней и последовал, не раздумывая куда и зачем он несется.
   Нет, конечно ради своей фаи он готов был совершить и подвиг или подлость, это как получится, но пока она летел бесшумно, и Моргана, занятая своими размышлениями его не заметила.
   Он же все видел и слышал, сначала стал ревновать ее к медвежонку, потом ревновать перестал, как только понял, что Остап – игрушка в ее руках, и не просто игрушка, но и важная улика в борьбе за неправое дело – захват чужого мира.
   Представить себе, что его возлюбленная проиграет, Дракон никак не мог, но он не хотел вместе с ней праздновать такую победу, которая добыта не в открытом бою, а при помощи обмана.
   Дракон метался и сомневался в том, что надо в этом участвовать, до того момента, пока Моргана не пленила Остапа, и не оставила его томиться в тыкве.
   Вот после этого дракон начал уже думать более разумно и последовательно.
   Сначала ему хотелось таком освободить медведя, чтобы восстановить справедливость, потом он понял, что сваляет дурака, ему самому таким образом ничего не достанется.
   Нет, надо придумать что-то другое, шантаж, вот что поможет ему получить благосклонность коварной феи.
   Тогда он подхватил тыкву с медвежонком и потащил все это к избушке Яги.
   Решил, что там будет самое надежное место, где его можно спрятать, а потом, когда Моргана собьется с ног в поисках медведя, он и предложит ей провести с ним ночь страсти, чтобы получить медведя назад.
   Остап поднялся в воздух вместе со своей клеткой и даже не понял, как это у него получилось.
   Дракона он не видел, и хорошо, что не видел, иначе бы испугался, он только понял, что кто-то летучий то ли стащил его, то ли по приказу самой феи куда-то потащил, так он и оказался в совсем другом месте, и только когда понял, что это избушка Яги – обрадовался, хотя это могла оказаться и совсем другая избушка, он как-то сразу перестал во что-то верить.
   Ни одной живой души около этой странной избушки не было, она была совсем пустая, словно бы это был не их лес и не их мир.
   – Вот вляпался, – вздохнул медвежонок, и понял, что все это образуется не скоро. Летуче мыши и какие-то коты пробегали мимо и даже не откликались на зов.

Глава 4 Кот Баюн заблудился в заповедном лесу. Куда я попал?

   Сумерки наступали теперь очень быстро, но в тот раз казалось, что они пришли раньше обычного.
   Кот Баюн пошел в дремучий лес, чтобы посмотреть все ли спокойно у Соловья – ведь всегда там ведьмы, мыши и коты селились сначала. И вдруг потемнело так, что ему пришлось звать на помощь светлячков.
   – Да что это там творится, – ворчал кот, на что-то на тропинке наткнувшись.
   Это была огромная тыква, такая же, какие они с чертями делали в прошлом году, чтобы обороняться от ведьм, котов и мышей.
   Хорошо помогло тогда, но кто и почему их начал делать теперь, и почему он ничего о том не знал и не ведал?
   Кот понимал, что он оказался как-то в стороне от всего, и надо было все это проверить.
   Не доходя до Соловья, кот вместе со светляками, злыднем, непонятно откуда взявшемся и упырем, кто его интересно отколол, поспешно вернулся в заповедный лес.
   Но не только дремучий, и его родной в один миг переменился.
   Нет, конечно, ночью меняется любой лес, что-там говорить, и прежде случалось, что во тьме Горыныч его не узнавал и пролетал мимо, каким-то другим и темным он казался.
   Но ведь ночи еще и не было, а в лесу мелькали какие-то странные огни, тени, кто-то летал, переговаривался, и шуршание было странным и подозрительным.
   А около заповедного озера и избушки Ажбеты вообще что-то очень странное происходило.
   Надо было выяснить, что именно там делается. Вот туда и бросился кот, не разбирая дороги.

Глава 5 Что случилось с ведьмой Ажбетой? Зло не дремлет

   Кот не ошибся, и не поддался напрасной панике, все это было и на самом деле. Никогда прежде Ажбета, а издалека это была точно она, не одевалась в черное.
   Тут она всегда в противовес другим ведьмам была либо в желтом, либо в фиолетовом наряде, ну в крайнем случае в белом, но не в черном.
   Кот даже понять не мог, откуда у нее такое платье взялось, когда и где она его успела смастерить.
   И по взмаху ее руки, вылетали какие-то черные призраки, коты и мыши, они пролетали немного над землей, падали в траву и растворялись где-то, то ли исчезали, то ли убегали.
   Но если бы они исчезали совсем, то не было бы никакого смысла их колдовать, значит, они должны были еще что-то сотворить, зачем-то ей пригодиться.
   Может, так Ажбета кого-то испугать хотела, и это ей удалось, кот испугался по-настоящему.
   Но все-таки он по-прежнему не хотел отступать или сдаваться, а потому и окликнул ее, спросил, что это она тут творить хочет.
   Каково же было его удивление, когда Ажбета даже не поздоровалась с ним, развернулась и куда-то почти исчезла сама.
   Этого поворота событий кот испугался еще больше, чем странных действий ведьмы.
   Он бы побежал за ней, наверное, если бы знал куда бежать, только ведьмы уже нигде не было, черная кошка мелькнула у него под лапами и тоже пропала.
   – Да что тут вообще происходит? – заверещал наш кот, но никто больше ему ничего не ответил.
   №№№№№№№№№

   Кот из всего этого понял только одно, что искать ведьму в черном во тьме так же трудно, как черную кошку в темной комнате, особенно если ее там и нет.
   Ведьма была, глаза его не обманывали, только все-таки была ли она, вот в чем вопрос.
   Если рассудить здраво, то ее тут все-таки не было, ну какая-то иллюзия все-таки была.
   Пока кот метался по пустому лесу, решив почему-то отыскать медвежонка Остапа, хотя вряд ли тот ему мог в чем-то помочь, но кот был уверен, что он должен найти медведя, а потом уже думать о других.
   Но Остапа нигде не было, и в довершение ко всему прибежал Соловей, который и заявил о том, что медвежонок до него не дошел, вероятно, потому что он бесследно исчез.
   – Ты это тоже заметил.
   – Да как не заметить, если он обещал прийти, а его нет, когда это Остап нарушал обещание? – говорил задумчиво Соловей.
   Его страшное волнение передалось коту, все самые дурные предчувтсвия оправдывались.
   В это время где-то поблизости раздался истошный крик.
   Кричала царевна Василиса, и Соловей и кот это сразу поняли, уж визг царевны ни с каким другим не перепутать, в лесу и на самом деле было страшно, но какой черт, а вернее, какой волк ее сюда принес?

Глава 6 Я нашла тебя сестренка Василиса

   Кот Баюн, услышав эти вопли, порадовался, что он был не один, а с ним вместе оказался такой боевой парень, как Соловей.
   Наверное, Василиса нуждалась в помощи. Обгоняя друг друга, кот и Соловей рванулись туда, откуда доносился крик царевны.
   Там они ее и обнаружили, на не пропал, как недавно ведьма Ажбета (кот еще не успел рассказать о том Соловью), но самым странным было то, что она испугалась своего волка, да еще как испугалась.
   Потому что рядом с ней, вытаращив глаза от удивления, стоял Василисин, а не какой —то другой волк. Он стоял немного в стороне, открыл пасть, но ничего так и не мог сказать в ответ.
   Василиса же смотрела на него, как настоящее чудовище, у нее даже руки дрожали.
   Как такое могло быть? Что это за ночь такая. Баюна она правда не испугалась, на Соловья не обратила внимания, словно он был самым добрым духом на свете (это-то наш Соловей), а волк, в котором она души не чаяла, так ее перепугал.
   – А ты ничего во тьме не перепутала, это твой волк, – подал голос Соловей, у Баюна в первый раз за все время не было слов.
   – Мой, Волк, ты это о чем, кривоногий гоблин?
   Соловей повернулся к коту:
   – А я не ослышался, это и есть Василиса, или нам какую ведьму подсунули.
   – Не знаю, но на нее не похожа точно, хотя внешне, как будто и она, вот и с Ажбетой что-то такое же творится, я видел ее в черном платье.
   ЛжеВасилиса уже прошмыгнула мимо волка, они даже не успели заметить как это случилось, и исчезла во тьме.
   Это заставило их всполошиться еще больше, а тут и волк начал пытать своих старых товарищей.
   – Вы понимаете хоть что-то во всем этом?
   – Ничего, или почти ничего, – обрывисто заявил кот и погрузился в думу, два случая, когда не узнать старых знакомых, это слишком много для того, чтобы пропустить мимо ушей происходящее.
   – Это не они! – наконец додумал свою мысль кот. Нет, внешне не отличить, конечно, но только внешне, хотя нам ли с вами не знать, как умеют перевоплощаться все наши персонажи

Глава 7 Кот размышляет и ищет выход

   Кот Баюн ходил по темной поляне взад и вперед, он пытался понять, что же происходит в их любимом лесу.
   – Если бы это был один случай – то полбеды, два уже не могут быть случайностью. Нас просто дурачат помощники Хелла, только что же ему решил помогать теперь, вот в чем вопрос.
   Волк с Соловьем с ним молча согласились.
   – Здесь наверное, все не те, за кого себя выдают, -пришел к неутешительным выводам и Соловей, он больше всего переживал за медвежонка Остапа и никак не мог успокоиться.
   – Мы одним, – подвывал им волк, – и должны быть осторожными с чужаками, – но главное, освободить из плена своих.
   Соловей глубокомысленно молчал. Если в прошлый раз он активно помогал чародею, то тут волшебник ему не поверит, можно и не стараться.
   Волк, конечно, думал о Василисе, коту вольно или невольно досталась Ажбета.
   – Не печалься, -утешал волка Соловей, – она такая же Василиса, как я Горыныч.
   – Кстати о Змее, – не выдержал кот, – он —то куда пропал, уж вряд ли его кто-то похитил и взял в плен. Неужели знает про нашу беду и где-то прячется?
   Ведь и на самом деле они все его давно не встречали, что правда, то правда, но где же его искать.
   – Черный дракон, – прокаркала над головами то ли своя то ли чужая ворона, – он только что был тут.
   – А этому что от нас надо.
   Что ему было надо никто не ведал, только уж точно не на них полюбоваться он прилетал.
   №№№№№№№№

   Интересно, почему все это время молчал медвежонок Остап, если он был рядом?
   Дракон его просто усыпил теперь медвежонок, несмотря на весь переполох, мирно спал в своей тыкве, и не ведал о том, что творилось вокруг.
   Дело медленно, но верно двигалось к полночи. Все говорило о том, что волк, Соловей и кот остались одни в заповедном лесу, никто больше не появлялся и не собирался им помогать.
   Вот влипли в историю так влипли.

Глава 8 А это что за ведьма? Велес любит троицу

   Мышей становилось все больше, черных котов тоже, хотя их скорее было слышно, чем видно.
   Наши герои прислушались к их шороху и шепоту и поняли, что волк Фенрир снова сбежал из Пекла и где-то бродит по миру, пожирая все, что попадется на его пути.
   – Да как такое может быть, – возмущался кот Баюн, – куда они вообще смотрят.
   – Наверное, в обратную сторону, – только и свистнул в ответ Соловей, – и почему-то мне кажется, что двигается он к нам, не знаю, откуда это, но к ведьме не надо ходить, он уже где-то поблизости.
   Волк взвыл, как только снова вспомнил о ведьме и Василисе, в этой жуткой тьме ему показалось, что он их вообще никогда больше живыми не увидит.
   – Хватит выть, ведьмы тебя не боятся, и нам такое терпеть никаких сил не хватит.
   Волк замолчал, но кот видел, что без слез на него все равно не глянешь.
   Но разговор пришлось прервать, тут перед ними появилась в мутном блеске луны Моргана.
   – Третья ведьма, чужая, – заявил волк, который увидел ее первым, это хоть ни на кого из наших не похожа, а то прямо беда с этими призраками и двойниками.
   – Но кто она?
   – А я почем знаю.
   – И я ее в первый раз вижу.
   Фея слышала этот разговор нашей троицы, и только усмехнулась. Вот как легко и волка, и свистуна и кота ученого с пути сбить, ничего и делать-то не надо, а они уже поверили.
   Но волк ей конечно не помешает, не этот, больше на собаку похожий, а тот настоящий, который готов сожрать все на белом свете.
   Она решила разыскать его, как можно скорей и долго говорила ворону, что нужно сделать для того, чтобы Фенрир не потерял к ним дорогу.

Глава 8 Караул, царевну подменили. Одна из близняшек пропала

   Царь Горох, как обманутый муж чаще всего обо всем узнавал последним, но не на этот раз.
   Он вдруг понял, что его любимая и единственная дочь пропала, то ли кто-то ему о том сказал, то ли ворона на хвосте принесла, но царь не терял времени даром, его славная дружина уже двигалась в сторону заповедного леса, со строгим наказом без царевны не возвращаться.
   Как ни странно, царевну они нашли быстро, и тут же забрали с собой, радуясь тому, что долго не надо блуждать по темноту лесу, где на этот раз было страшнее, чем обычно, потому что то летучая мышь в тебя врежется, то на черного кота наступишь, а то и тыква прямо на дороге попадется, так что и свалиться недолго и руки-ноги поломать.
   Царевна правда, возмущалась, визжала и ругалась, сильнее, чем обычно, но это воинов не особенно расстроило, они уже привыкли ко всем ее капризам и ничему не дивились.
   – Будешь кричать, людей пугать, волк появится, ему и отдадим, – пошутил воевода.
   Он знал о том, что волк часто наведывается к Василисе, и только он один может с ней управиться.
   Когда же царевна замолчала и перестала капризничать, воеводе показалось, что она испугалась своего волка.
   – Да что за чудеса происходят нынче ночью, чтобы Василиса волка испугалась, да не может такого быть, наверное просто показалось, -размышлял воевода, радуясь тому, что все закончилось быстро и благополучно.
   Они тут же отдали царевну батюшке, но вот тут самое интересное и случилось, царь вдруг подпрыгнул:
   – Кого это вы мне привели, негодные.
   – Да дочку вашу, государь.
   – Но когда это Василиса в зеленом платье ходила, она такой цвет терпеть не может.
   – Может и не могла, но вот теперь полюбила, – не унимались те.
   – Да не бывать этому, чтобы полюбила, – снова противился царь, и никак не могли они его уговорить.
   Сама же царевна побежала и быстро переоделась. Ей вдруг захотелось во дворце на какое-то время остаться, пожить тут спокойно, это ведь лучше, чем исполнять все приказания грозной Морганы, тут и самой покомандовать можно будет.
   Царь успокоился, когда увидел ее в обычном наряде, так все в царском дворце благополучно к полночи и завершилось, а вот в остальном мире, странное действо только начиналось, и не было ему пока конца и края.
   Царь Горох знал меньше всех, да почти и вовсе ничего не знал, потому он оставался спокоен, и спал крепко.
   Остальным нашим героям в это время, как и не нашим тоже было не до сна, они рвались в последний бой, который как известно трудный самый.

Глава 9 Служба спасения, Яга на связи. Кот Баюн признает поражение

   Все начиналось с ученого кота, который должен был признать, что без Яги им втроем никак не сладить с этой тьмой и нашествием ведьм, котов и мышей.
   В том, что на этот раз противники подготовились серьезнее, не было никакого сомнения, только двойники одни чего стоят?
   Но что-то надо было с ними со всеми делать.
   – Яга, только она нам может помочь, -твердил кот и отправился туда.
   Старуха никуда не исчезла, к его радости, хотя он сомневался в том, что так будет.
   – Что там переполошились? —спросила она, словно ничего не ведала и не знала.
   – У нас пропали все, кто мог пропасть, – признался Баюн, – и ума не приложу, где мы сможем их отыскать еще.
   – И что совсем никого нет, – допытывалась Яга.
   – Да черт знает кого по лесу носит.
   Соловей и волк стояли за его спиной и молчали.
   – Вроде посмотришь издалека – Ажбета или Василиса, -так это только издалека, а стоит им приблизиться, и неведомо кто перед тобой, но уж точно не они, правда, одну ведьмы мы к царю отправили, пусть пока царской дочкой побудет, вторая исчезла сама бесследно, но там такая рыжая ведьма, черная изнутри, что стало страшно за нас за всех.
   – Что же тебя так перепугало.
   – Да в лучшем случае это добрая фея, ну а в худшем, даже имени не буду называть, чтобы беду новую на наши головы не призвать, – говорил кот, – ясно одно – нам без тебя никак не обойтись.
   – Да уж, лучше поздно, чем никогда, – заявила Яга, – а я думала, что обо мне и не вспомяните совсем.
   – Да как не вспомнить-то, только мыши, и коты, нам все вырваться никак не давали, прямо одолели гады черные.
   – Ты поменьше рассуждай, давай-ка лучше уж что-нибудь сделаем стоящее.
   – Вот и я о том же, -пора бы им всем показать, где раки зимуют, только больно это сложно, наш волк против того, да и я один со всеми котами не справлюсь, Соловей тоже всех мышей не переловит, ведьм все-таки поменьше будет, вдруг и ты справишься с ними?
   Яга молчала, тогда кот предложил:
   – Может Ладу позвать, поединок все-таки должен быть честным, как я понимаю.
   – Ничего, обойдемся без твоей Лады, – не выдержала Яга
   – Она такая же моя, как твоя, но вместе вам было бы легче, – не сдавался кот.
   Яга стояла на своем, тогда он просто пожал плечами.
   – Ну с доброй феей ты может и управишься.
   – С доброй? —переспросила она, -а не показалось ли тебе, что это была сама богиня Морриган.
   – Да ты что? Не пугай меня лучше, я понимаю, что там кто-то темный скрывается, но не она же к нам пожаловала.
   Яга не стала уверять или разубеждать его в чем-то, пусть остаются сомнения, это лучше, чем уверенность, но сама она поспешно стала собираться. О Локи пока не было и речи, хотя она точно знала, что еще немного и он появится, если уже не шастает где-то поблизости.
   Вот какая компания собралась в последнюю ночь октября в их лесу.

Глава 10 Да это же Кащей Бессмертный или чародей Хелл?

   Когда кот поспешно выскочил из избушки вслед за Ягой, они тут же на кого-то темного с тыквой в руках и наткнулись.
   Это был Кащей, который вероятно летел к ним, чтобы защитить их от грядущей беды, если судить по тыкве и по серому цвету старческого лица.
   Хотя если посмотреть с другой стороны, откуда было Кащею знать о помнить о тыкве, если в прошлый раз он и видел все это, то наверняка уже забыл о том, что было тогда.
   Значит? Да ничего это не значит, – успокаивал себя Соловей, который увидел этого странного парня раньше других, – почему вообще сразу надо думать о плохом?
   Вот тогда оно и случится.
   Кащей усмехнулся, и произнес совсем другим голосом – тонким и противным:
   – А я к вам заглянуть решил, вот защиту для вас соорудил, чтобы никакая зараза к Яге не пристала.
   При этом он постарался башмаком отшвырнуть в сторону кота, чего настоящий Кащей никогда бы не позволил себе сотворить.
   Но разоблачить его наши защитники не успели. Потому что дико захохотал за их спинами Локи:
   – Ну и чародеи у нас, любой кот ученый вас в один миг раскусит, откуда только таких набрали.
   – Да уж какие есть, – проворчал Хелл
   – Ты бы для начала послушал, как Кащей разговаривает, или думаешь, что все они глухие и памяти совсем лишились? Горе мне с вами да еще какое горе, по другому и не скажешь.
   Махнул он рукой да и отправился прочь, только его и видели.
   – И Локи тут, а я что тебе говорила, что на этот раз они подготовились, просто так их не взять
   Она улыбнулась, вспомнив, как они ловили котов, перекрашивали мышей, на этот раз те появились в последний момент, и не хватило бы на это ни лап, ни рук, ни просто времени, все развивалось стремительно.
   Яга заметила и еще одно – заповедный лес стал лабиринтом, из которого очень трудно было выбраться. Как пришельцам так быстро удалось запутать все стежки-дорожки, кто его знает, но удалось, и если кто-то из своих заблудится, то и в том нет ничего удивительного, – про себя решила старуха.
   Но с этим надо что-то делать, не позволит же она чужому чародею и богу коварства тут командовать и распоряжаться, конечно, не позволит. И у нее есть три толковых помощника, они кажутся только на первый взгляд такими добрыми и пушистыми, а на самом деле не так мало и могут.
   №№№№№№№№№

   Локи прочитал мысли старухи, которую он очень любил еще в давние времена и понял, что она все разгадала, ну кроме одного, того, что он и сам не ведал о выходе из лабиринта.
   У него была такая слабость, он что-то делал, в ярости не задумываясь, а потом и начинал понимать, что ничего не ведает, о том, что творит.
   И когда с него спрашивали Один или кто-то из богов, то понимали, что ничего от него не добиться, даже не потому что он такой вредный, а потому что он не ведает, что творит.
   Такая вот беда с ним случалась порой, и ничего с этим не сделать… Каждый раз, когда бог коварства создавал где-то новый лабиринт, он еще не задумывался о том, что не имеет понятия, как из него можно будет выбраться.
   Порой чудо случалось, но часто не было чуда, и вот тогда все, что ему оставалось, это довольствоваться яростью тех, кого он загонял и не выпускал в эти хитросплетения интриг.
   Может коварство тем и отличается, что оно само не ведает выхода из положения, в которое загнанно.

Глава 11 Кащей приглашает на Вальс переходящий в страстное танго

   Но пока наши герои искали выход из безвыходного положения, пока время незаметно текло, хотя и очень медленно для наших героев, тот, который изображал Кащея, теперь он появился в каком-то замысловатом темном одеянии, сливаясь с ночью, и только стальная физиономия выделялась во тьме.
   Кот подпрыгнул на месте, когда он увидел рыжую ведьму, которая сначала о чем-то с ним говорила, а потом начала танцевать.
   Это был какой-то странный и страстный танец в бликах луны.
   Соловей присвистнул, за всю свою долгую жизнь ничего подобного он никогда не видел.
   Они кружились отрываясь от земли и парили над черной травой, одежды развивались на ветру.
   И медленный танец, перешел в вальс, а потом и в страстное танго.
   Яга усмехнулась, наверное, она вспомнила свою молодость.
   И надо сказать, что эти двое были если не прекрасны, то страстны и неотразимы, хотя луна их все-таки старалась как-то отразить.
   Чародей приглашает на вальс, – стал на ходу сочинять кот, словно у него не было никакой другой заботы, только былины сочинять.
   – Если ты не пошевелишься, то слушать твою новую сказку будет некому, – заявила Яга.
   Он и сам понимал это прекрасно, танцевать можно было тем, кто считает, что они захватили этот мир, но никак не нашим героям.
   Ведь на рассвете они могут оказаться изгнанниками в лучшем случае, а в худшем просто пленниками.
   Они должны были понимать это.
   А луна медленно гасла, и движения в танце становились какими-то заторможенными.
   Теперь, все тайком за ними наблюдавшие, видели, что ничего общего нет у чародея к Кащеем, наверное чары его становились слабее, он просто разоблачался, обессилив от этого действия.
   Если бы на другой стороне на захохотал Локи, то и кот и Соловей, и волк постарались бы улизнуть незаметно, но сейчас они поняли, что должны остаться и посмотреть, что же будет дальше.
   Только рано и на этот раз они радовались. Все не только не закончилось для них победой, но только начиналось.
   И всему происходящему еще не было пока конца и края.
   Где был настоящий Кащей никто знать не мог, но то, что это был не он —сомнения не оставалось.
   Впрочем, и спасать его никто не собирался, и без старика, у наших героев было еще слишком много дел и сплошная неизвестность впереди

Глава 12 Страстный танец Саломеи. Любой потеряет голову, но ее можно заменить тыквой

   А потом на месте Морганы появилась совсем другая незнакомка, она шла куда-то вдаль по головам тыкв и гасила в них огни так искусно, что от них больше ничего не оставалось.
   Они разлетались в разные стороны и вместо амулетов оставались только какие-то оранжевые ломтики.
   Как не она танцевала на тыквах, не только Локи, но и сам Ний были очарованы и зачарованы тем, что они тут узрели.
   И в тот же миг одежды спали с юной красотки, и хорошо, что кот и волк не должны были на это купиться, иначе в тот же миг все бы и рухнуло в заповедном лесу.
   – Она заставит Ния потерять голову, – расталкивал Соловья волк, и откуда-то появившийся гоблин Федор, – но ты ведь не такой, пошли скорее, у нас медведь пропал, ведьма Ажбета нас ждет не дождется, да и царевна Василиса неизвестно где, кого еще мы потеряли.
   Как все переменилось, тот, кто в прошлом году готов был всех уничтожить, теперь не смотрел даже на искупительный танец и рвался спасать чужой, да нет. конечно же давно свой собственный мир.
   Соловей устыдился, когда услышал такие речи гоблина, он сказал какие-то резкие слова танцовщице и бросился догонять всех остальных.
   Так они одержали небольшую победу и могли чувствовать себя победителями Ния и чародея вместе взятых, потому что те еще не отрывали взоров от Саломеи.
   Но этот страстный танец Саломеи не только заставил потерять голову у повелителя Тьмы Ния. Черти бросились в рассыпную, они вспомнили, видимо зачарованные прежде, про головы тыкв и бросились разносить их, чтобы уберечь людей от чужаков.
   И сразу же в лесу замелькали сотни огоньков, так черти должны были первыми начать спасение собственного мира.
   И эта возня с головами помогла многим.
   Самой первой появилась откуда-то из темноты ведьма Ажбета, она поднялась над землей и закружилась в дивном танце.
   Как же он был прекрасен, как великолепен. Волк повернулся к коту:
   – Думаешь это она?
   Бирюзовое одеяние Ажбеты выдало ее с головой:
   – Конечно, это она, та ложная была в черном, а эта наша, и нет никакого сомнения.
   Волк должен был согласиться с котом, черти помогли им вернуть Ажбету, но ведь это далеко не все, что они должны еще сделать.
   Саломея в ярости чувствовала, что очаровать можно далеко не всех, это заставило ее резко оборвать танец, она не хотела ничего начинать снова.
   Ний разочарованно взглянул на танцовщицу, словно его в чем-то важном обманули.
   Но он подхватил ее и утащил в свой мир, не разбирая дороги.
   Кот бросился к Ажбете, которая смотрела на то, как вместе с Нием исчезала.
   – Так это она играла меня все это время, уж не знаю, радоваться или печалиться, – задумчиво говорила Саломея
   – Оставайся собой, нам без тебя было тоскливо и одиноко и скажи спасибо чертям за то, что они все для нас сотворили.
   Конечно скажу, – согласилась Ажбета, как же она была очаровательна в своем фиолетовом одеянии, просто прелесть, а не ведьма.
   Но кот все-таки вел себя настороженно, а вдруг Локи придумал что-то еще.
   Но и сама ведьма уже говорила ему:
   – Я не понимаю, что они сделали с нашим лесом, я блуждала там и не могла найти себе дорогу.
   – Ничего удивительного, -отвечал кот, -там, где Локи прошел, там другим делать нечего и лучше не вставать у него на пути.

Глава 13 Моя прекрасная ведьма. Чары спали с Ажбеты в полете

   Вот после того, когда Ажбета убедилась в том, что чары Локи спали, она свободна, она и полетела над своим лесом, оглядываясь по сторонам.
   Как же все было прекрасно, как великолепно. Сколько огоньков светились внизу, и около каждой были черти.
   Ажбета поняла, что все уже не так скверно, как было совсем недавно, когда она потеряла всякую надежду и была уверена, что придется подчиниться Локи и Моргане.
   Полет Ажбеты над заповедным лесом и стал первым сигналом к тому, что все было не так скверно в этом мире, как они думали сначала.
   Это еще не победа, но это уже та первая радость, которая и двинула их всех дальше.
   Только глядя на эти танцы, они снова потеряли где-то Ягу, куда же она могла деться, интересно?
   Как выяснилось, никто этого не знает и не ведает.
   Волк снова напомнил остальным о том, что они должны отыскать Василису.
   – Я люблю царевну, – согласился с ним Соловей, чтобы не расстраивать сильно волка, только я думаю, что есть персоны поважнее, у нас еще медвежонок не найден, а вот без него все значительно хуже обстоит, чем без Василисы, недаром же он и пропал самым первым.
   Здесь Соловей, конечно, был прав, только они подумали о том, что Соловей просто решил покачать права, потому что считает себя виноватым перед медведем, и своя рубашка ближе к телу, а свой медведь (Разбойник мог считать Остапа своим, – дороже, чем какой-нибудь чужой, да еще капризная девочка.
   – Надо спасать Остапа, – Соловей стоял на своем, и не хотел сходить с этого пути.
   Так они еще спорили и теряли время, которого оставалось у них все меньше и меньше.
   Радость от возвращения Ажбеты стала быстро улетучиваться, у них было еще слишком много дел и слишком мало времени.
   Надо было что-то делать.
   Танец Ажбеты между тем оборвался так же неожиданно, как и начался, но когда ведьма остановилась, вокруг нее закружились летучие мыши, как же много их было, кажется они готовы были снова увести ведьму в тот самый лабиринт.
   – Ажбета, держись, – крикнул ей откуда-то из темноты кот, – они не так безобидны, как принято считать, особенно в эту ночь.
   Кот крикнул как раз вовремя, кажется до сих пор ведьма мышей не видела.

Глава 14 Как мыши превратились в бабочек, добро и красота не дремлют

     Во тьме парили мыши и пищали
     И их все больше было, и темней
     И ведьма не могла изжить печали
     Но поднималась выше и сильней,
     Ее плененье было, чары снова,
     Их заставляли силы потерять,
     И вот еще одно звучало слово,
     И мыши приближались к ней опять
     И вот тогда в немых потоках света
     Одним движеньем маленькой руки
     Махнула, наша милая Ажбета
     И мыши, это были мотыльки
     Они уже летели на закате
     Они уже казались ближе ей,
     Казалось больше сил ее не хватит
     И в ярости забился чародей
     Он бабочек пленительных увидел
     И замер мир от красоты такой,
     И все, кто лес, Ажбету ненавидел
     Отпрянули, совсем забыв покой..

   Недаром девицы, царевны и простолюдинки бояться самых обычных мышей, а если вы парите, и вас окружают летучие мыши?
   Даже если вы не просто девчонка, а настоящая ведьма и умеете колдовать, но мышей так много.
   В тот момент, когда мыши готовы были увлечь Ажбету в бездну, махнула она рукавом своего наряда, как обычно в танце делали, и произошло невероятное, все мыши стали исчезать, но не бесследно исчезать.
   На их месте появились и запорхали разноцветные бабочки.
   Их бы трудно было разглядеть в свете луны, но черти успели зажечь тысячи огней, потому бабочки были хорошо видны.
   И хотя они выглядели немного иначе, чем днем, но были просто великолепны.
   Может быть, для обычного времени подходили и немного неуклюжие летучие мышки, но бабочки, появлявшиеся в полночь казались настоящим чудом, и невольно залюбовался даже Локи.
   Он тут же повернулся к Моргане:
   – Вот так всегда, почему у них любая ведьма их мышей бабочек творит, а у нас даже богиня только мышей из бабочек делать способна, может потому они непобедимы, а мы должна всегда убираться туда откуда пришли.
   – Еще ничего не закончилось, и нечего заранее паниковать, – отрезала богиня, которая теперь вовсе не была похожа на ту почти добрую волшебницу, какой она так долго хотела казаться.
   – А ты хоть одну бабочку сотворить попробуй, – потребовал Локи.
   – И не собиралась, – отвечала Моргана, зачем наши эти бесполезные мотыльки нужны.
   – Я вот и говорю, что ты ничего в красоте не понимаешь, и никогда не поймешь.
   Он тяжело вздохнул и отошел в сторону.
   Ну о чем было еще с ней говорить.
   А бабочки порхали над головой у Локи, над Соловьем, котом, одна даже села на спину к волку, и он шел осторожно, чтобы ее не стряхнуть и не спугнуть.
   – У нас всегда так, с гордостью заявил Соловей, держа на ладони бабочку, такую коричнево-серую, но очень красивую.
   – У нас и снежинки становятся бабочками, а бабочки снежинками, полет – это вообще чудо, а немного покружиться ведь всем охотно. Пока вы не поймете наши души, вы не сможете нас завоевать.
   Ничего на это богиня не ответила, только плечами передернула и отвернулась.
   Ей казалось, что никто тут не заметил, что к ней не приблизилась ни одна бабочка.
   Она сама постаралась поскорее об этом забыть, но знала, что будет еще долго помнить о том, что бабочки облетали ее стороной.
   А это было очень обидно.
   Конечно, грозную богиню боялись многие, но чтобы привлечь к себе внимание только страха было мало.
   – Ничего, еще не все потеряно, – про себя решила Моргана

Глава 15 Где Остап, откуда взялись котята?.

   Не случайно появились бабочки и исчезли летучие мыши, вместе с ними ведьма, которая заменила Василису, потеряла свои силы и сбежала из царского дворца, увидев собственное отражение, бабочки делали ее бессильной.
   И хорошо, что ведьма Грета вовремя посмотрела на себя, когда примеряла царскую корону, и готовилась выйти утром к завтраку и немного покрасоваться.
   Теперь бы даже самый подслеповатый воин или слуга не спутал ее с настоящей царевной.
   – Проклятые мыши, – по дороге пролепетала она, говорят, в прошлый раз они позволили себя перекрасить в белый цвет, а на этот раз и вовсе бабочками сделались, но какой в бабочках толк.
   – Для тебя точно никакого, – передразнил ее ежик Глеб, который все время следил за той, выдававшей себя за царевну. Ему нравилось быть следователем, он не знал только того момента, когда она разоблачиться, и радовался, что оказался свидетелем этого самого мига.
   Чары спали не только с маленькой ведьмы, но и с царевны Василисы, она поднялась из высокой травы около озера, где ее охранял Водяной – ему было не до сна.
   Но он не знал, настоящая ли это царевна, или какая заколдованная ведьма.
   А если бы и узнал, разбудить ее он все равно бы не смог.
   Вот сейчас он и приветствовал свою царевну.
   – Ты поторопись, волк без тебя уже исстрадался бедняга, ему все кого-то чужого подсовывали, он чуть не помер, когда царевна от него шарахнулась и заверещала.
   – А кто хотел захватить моего волка.
   – Да кому он нужен, это твое обличие какая-то ведьма захватила, и волка не узнала.
   Василиса взяла с Водяного слово, что позднее он все ей сам расскажет, а пока она бросилась разыскивать волка, который столько из-за нее всего пережил, наверное, не надеется ее живой встретить, словно с царевной и на самом деле может что-то случиться.
   №№№№№№№№

   Если кого-то они все еще не видели и не слышали, после того, когда Василиса бросилась на шею к волку, и тот лизнул ее щеку, как настоящая домашняя собака, так это, конечно, медвежонка Остапа.
   И как только они могли столько времени без него оставаться?
   – А вы все еще не освободили медвежонка? – удивленно спросила Василиса.
   – Так где же мы его могли найти, добрая фея его с самого начала спрятала очень хорошо.
   – Фея может и спрятала, только когда я спала, мне снилось, что черный дракон уволок его вместе с тыквой, и прятал от нее.
   – Но куда, – со всех сторон набросились на нее духи, они понимали, что если найдут медведя, то дальше им будет значительно легче с чужаками бороться, в медведе вся их сила и могущество и заключается.
   – Я не знаю точно, но прятал он эту тыкву под избушку Яги.
   Кот завизжал от досады, Соловей визжать не стал, а сразу бросился туда.
   Его радости не было предела, когда он нашел там, прямо под избушкой с боку ту самую огромную тыкву, в которой вполне мог поместиться медвежонок.
   Кот и волк с Василисой внимательно за ним следили. Но когда Соловей рванул оттуда тыкву, из нее выскочил сначала один, а потом второй черный котенок, и стали мяукать.
   – Не может быть, – развела руками Василиса, дракон нес тыкву с медвежонком, и хотел отдать его ведьме только когда она согласится с ним ночку провести.
   Я слышала как он об этом сам с собой говорил.
   – Но там больше никого нет, – обреченно говорил медвежонок, тыква пуста, может Остап превратился в этих котов? Но разве может быть такое?
   Василиса разрыдалась, представив себе, что они больше никогда не увидят медвежонка.
   – Перестань, – потребовал Соловей, они не могут убить нашего медведя, мы его обязательно найдем, или я сотру в порошок всех этих волшебников с их котами и мышами.
   – Но коты не виноваты, – пробовала заступиться за них Василиса.
   – Это мы потом посмотрим, кто и в чем виноват, но Остап снова будет с нами.

Глава 16 Фея Моргана не отступает и не сдается. Кот Баюн объявляет войну

   Все наши герои очень расстроились из-за пропажи медвежонка, они так верили, что найдут Остапа и он останется с ними, и вместе они победят, но два черных котенка никак не могли заменить им медвежонка.
   Котята исчезли, Баюн же бросился напролом к ведьме.
   – Верни нам медведя, его нет в тыкве, то рычал, то шипел он
   Ведьма даже немного попятилась, маленьких котов она боялась больше, чем больших тигров, с ними труднее было поладить.
   Она пока знала только то, что на том месте, где она оставила тыкву с медвежонком, ее там не было.
   – Глупцы, идиоты, – подумала про себя Моргана, – мне этот медведь нужен больше, чем вам, я весь лес перерою, но найду его. И дракон у меня еще попляшет, когда я с ним встречусь, он вздумал со мной играть в прятки, я его спрячу так, что он никогда белого света не увидит.
   Но пока всю свою ярость добрая фея распаляла напрасно.
   Она не сомневалась в том, что когда Дракон украл и спрятал медвежонка, за ним следил Локи. И он не собирался просто так оставлять медведя.
   Он выкрал Остапа, переколдовал его еще раз для надежности, а в ту тыкву котят засунул, решив такой вот подарок для него устроить.
   Медвежонок оставался лежать на большой кочке посреди непроходимого болота, куда и Болотница не добиралась бы, если и захотела.
   Локи еще раз взглянул на спящего медведя и прошептал, надеясь, что его-то никто точно не услышит:
   – Поспи, мишка, пока ты там не нужен, фея твоя решила мне не подчиняться, она думает, что сможет меня провести, а мы еще посмотрим, кто кого перехитри.
   Остап перевернулся во сне на другой бок, он теперь был вроде бы и свободен, только опасность была еще больше, если он упадет со своей кочки, то легко утонет в болоте, но это меньше всего волновало самого Локи.

Глава 17 Последний летучий мышонок спешит на помощь коту и медвежонку

   Мы с вами уже знаем, что благодаря стараниям ведьмы Ажбеты, пробудившейся первой, летучие мыши на этот раз превратились в бабочек, почти все, но не все.
   На том самом болоте чуть раньше, чем Остап, оказался маленький летучий мышонок.
   Он сбился с пути и заблудился. Мышонок метался по болоту, пока не устал, потом уселся на ветку дереву, около самого болота и заснул. Проснулся он в тот миг, когда там раздался шум и появился Локи вместе со спящим медвежонком.
   Мышонок слышал все, что говорил бог коварства.
   Он почти сразу догадался, что это тот самый Остап, с которым так носилась их богиня Морриган, которая стала в одночасье феей Морганой, чтобы не так пугать всех в чужом мире.
   Богиня была уверена, что о ней знает весь мир и заповедный лес тоже, хотя скорее всего, эти духи и не ведали, кто она такая, и какой ужас наводит в своем мире.
   Но сам мышонок, как только бог исчез, пробрался к Остапу. Он пытался его разбудить, но ничего у него не вышло. Он напрасно бился над медведем, посидел немного на нем, убедившись, что он жив и невредим, только крепко спит, полетал над болотом, увидел стайку бабочек, и даже не понял, что это его родные братья, теперь мотыльками стали, и очень удивился, когда не смог ни одной летучей мышки отыскать.
   Мышонку не хотелось оставлять медведя, он почувствовал ответственность за него, боялся заблудиться, не найти потом медведя. Он и не знал, что если укажет, где его искать, то черти и злыдни все болото пройдут, но медведя все равно найдут, странно, что ни одного из них до сих пор не оказалось на пути.
   Когда мышонок подлетел к Ажбете, она очень удивилась:
   – А ты откуда взялся?
   – От своих отбился, – сказал ей медвежонок.
   – Ты надолго от них отбился.
   Ведьма улыбнулась, но не проси меня, я не смогу тебя сделать бабочкой, потому что у меня сил больше нет.
   – Ты сделала их бабочками? —удивился мышонок, – но я тоже этого хочу.
   – Мало чего ты хочешь, сказала не могу, значит не могу.
   – Надо было мне оставаться и охранять медвежонка, а я тут с вами вожусь.
   Мышонок был хотя и маленький, но своего добиваться умел. Ведьма поняла, что они нашли Остапа.
   – Хорошо, будешь бабочкой, только сначала отведи нас к медвежонку, а бабочкой стать никогда не поздно.
   – Если живым останусь, думаешь, Моргана скажет мне за это спасибо.
   – А ты не знаешь, как в прошлый раз мы спасли мышей, какую же Моргану нам надо бояться?
   Мышонку ничего не оставалось делать, он отправился вместе с ними на болото, хотя боялся, что заблудится и не найдет туда дорогу.
   Но все обошлось. И они до медвежонка добрались первыми, что заставило ликовать и Ажбету и Василису. Это была еще не победа над тьмой, но появилась надежда на то, что она где-то близко

Глава 18 Чародей Красавец и чудовище. Опасность рядом

   Даже если победа почти у тебя в руках, она может легко и просто ускользнуть, это известно всем, кто хоть раз ввязывался в драку.
   Но нашим героям это еще предстояло пережить, потому что на этот раз их выследил какой-то незнакомец с внешностью Дуная.
   Кто скрывался под этой маской, если Локи они видели настоящего.
   – Хорошо, если это старый наш знакомый Хелл, – говорил Соловей волку, – но кусать не советую, раненный враг еще страшнее обычного.
   А ведь это мог быть кто угодно, конечно Ний не станет простым смертным, хоть и красавцем становиться, а вот чародей Мерлин вполне мог бы, чтобы для своего короля мир завоевать.
   Пока волк вместе с Соловьем останавливали красавца перед болотами, гоблин вместе с девицами побежали с медвежонком по кочкам болота на другую сторону.
   Если Ажбета могла и лететь, то остальные так передвигаться не могли, но и медвежонка ведьма подхватить не могла, хотя Василиса просила ее о том. Он оказался слишком тяжелым, она едва оторвала его от земли и отпустила снова.
   Вот где им Горыныч бы пригодился, но змея не было, а волк не смог бы долго удерживать чародея, он был слишком добрым.
   Какая – то красавица на метле подхватила медведя, Ажбета полетела рядом, оставить их вдвоем она никак не могла.
   Василиса осталась на земле рядом с гоблином.
   – Кто это? – спросил Федор.
   – Не знаю, – призналась царевна, – я ее никогда прежде не видела.
   – Но как мы можем ей доверить медведя?
   – А у нас есть выбор?
   Ажбета рисковала, пока преследовала незнакомку, остальные оставались в страшном волнении, хотя вроде бы им никакая опасность не грозила, или на самом деле она грозила всем.
   Чародей возмущался, не в силах пройти туда, куда хотелось, но чары его не действовали на нашего доброго молодца и волка – вот что самое главное, и надо было отступить и уйти с дороги, только ему этого вовсе не хотелось.
   Медведь был последним, а может и единственным его трофеем, и обойтись без него он больше никак не мог.
   Только судя по всему медведя уже и след простыл. Конечно, он скорее всего не достанется и Моргане, хотя Хелл недавно с упоением с ней танцевал, но сейчас он готов был сотворить для нее любую пакость, но ведь ему от этого не станет легче, для него это второе поражение. А пока есть возможность хоть что-то сделать, он не может от этого отказаться.
   Соловей с волком переглянулись и перевели дыхание. Медведя унесли, но кто и куда – они этого тоже не ведали, как и того, спасли они его или погубили.
   Нет, в прошлый раз все было значительно проще, мышей перекрасили, котов переловили, а потом и с чародеем разобрались, сейчас все эти добрые феи бродят по миру, и никак их не переловишь, хотя переколдовать конечно, можно и их, только не все и не всегда получается, увы.
   Но надо двигаться вперед, нельзя оставаться на месте ни на минуту.

Глава 19 Чертенок Зосима защищает заповедный лес

   А между тем наши неутомимые черти добрались до тыкв, в которых были потушены огни и стали зажигать их снова.
   И впереди всех шел чертенок Зосима.
   – Не смейте останавливаться, – твердил он, – вы же все знаете, как важно, чтобы в головах горел огонь, кроме того, что это оберег для всех славян, так это еще пугало для всех наших непрошеных гостей.
   Тыква без огня бесполезна, и огонь без тыквы тоже не очень поможет, а потому он должен гореть в тыкве и не вздумайте его тушить.
   Все прислушались к его словам, черти старались так, что могли и пожар в лесу устроить.
   Если заставить чертей свой мир защищать, то они ведь сами спалят все, если другим не позволят.
   Но на этот раз все обошлось, на эти места Зосима злыдней расставил, и уж они все в огне понимали.
   Горели только головы тыкв и нигде больше не одной искорки– около каждой головы по злыдню – так они со всем и справились.
   Эту картину и увидел Ний, когда он возвращался с тайного свидания.
   – Что за черт такой, – произнес он.
   Зосима только и успел спрятаться за ракитовый куст, чтобы Властелин тьмы его не изловил, все же остальные охранники – злыдни были спокойны, они всегда могли вовремя сбежать и ничего бы с ними не случилось, да и не обращал Ний внимания на такую мелочь пузатую, то ли были они то ли не были, но и с головами он сам возиться не стал, еще и потому, что не поверил в то, что они могут как-то помешать то ли врагам его то ли помощникам.
   Ний чувствовал, что они проигрывают снова, потому что даже медведя не удержали и как – то не рвался с ними оставаться.
   Как же надоело ему проигрывать.
   В это время Ний натолкнулся на Дуная или того, кто был в его личине.
   – А ты что тут?
   Дунай попятился задом, и просто сбежал, вот этого властелин тьмы ожидать никак не мог.
   – Черти знает кто тут и стоило ли вообще в такую ночку появляться.
   Он бы ушел прочь, если бы не заметил тут же Моргану, которая начала перевоплощаться в жуткую богиню Морриган.
   Ний сразу же понял, что даже его волки рисовали ее привлекательнее, чем она была.
   И тьма еще скрывала многие ее черты, а если бы он полюбовался на все, что являлось миру, это был бы вообще кошмар.
   – Они украли нашего медведя, и все пропало, даже если мы что-то и сможем, то без медведя слишком мало, попадись мне Локи и черный дракон, ведь если бы не они, то ничего бы не вышло у этих самых людей.
   А вокруг и там и тут были огоньки, и их становилось все больше и больше, потом кот будет говорить, что на каждого черта было по тыкве и на каждую тыкву по черту, такая вот компания.
   Но тогда черти вовсе не были уверены в том, что они что-то смогу сделать, такими грозными казались эти два бога, на опушке заповедного леса от Ния и Морриган исходила жуткая и ледяная сила.

Глава 20 Мориган и Ний непобедимы?.

   Морриган и Ний стояли на опушке леса, она в свете луны, он во тьме– как и всегда. Властелин тьмы не переносил не только дневного света, но и этих лунных сумерек.
   Властелин тьмы рвался уйти, но никак не мог бросить ее тут одну, хотя, чем дольше он тут оставался, тем больше ему хотелось этого. Сама же богиня смерти сдаваться не собиралась. Странный блеск появился в ее глазах.
   – Мне нужен медвежонок, хотя времени осталось до того, как пропоет петух, пара часов, не больше, но мы можем еще успеть его раздобыть, и тогда победа от нас не убежит, – твердила она и не могла остановиться в этом своем стремлении покорить заповедный лес и весь остальной мир.
   – Я плохо знаю Соловья Разбойника, но если в свое время всем миром его прибить не смогли, то и нам не удастся, – говорил Ний. – Но и ведьмы наши только кажутся молодыми, веселыми и слабыми, на самом деле у них невероятная сила именно в их слабости, разве ты не видела, как из твоих грозных мышей они натворили бабочек, и тебе еще мало, коты тоже где-то попрятались, думаю, все будет не так, как тебе этого хочется. Если кто-то и не так сильны как ваши, то это волки, хотя и тут я бы не торопился.
   – Волки? —глаза богини яростно сверкнули, – как я могла забыть о волке, только в нем наше спасение. А если он не поможет победить, то хотя бы сожрет их всех, а это уже не мало. Для начала и этого достаточно. Может они и победят, но победу праздновать будет некому. Чтобы я еще раз поверила этому Хеллу, который только и делает, что в шкуре героя красуется, а сам ждет, пока за него все другие сделают. Но у нас есть волк, и даже не надо сгибаться перед Одином и просить, чтобы он его освободил, говорят, волк уже освобожден. Нам остается только позвать его сюда, у меня все получится, я не собиралась отступать, только потому, что Локи и дракону захотелось утащить моего медведя.
   Моргана почему-то уже привыкла считать медвежонка своим, и даже дивилась тому, как просто и быстро он ей достался.

     Громадный волк придет к тебе, Моргана,
     Из мира льдов он явится опять
     И пусть потом из бездны и тумана
     Он будет выть, твоих врагов сжирать,
     И ты увидишь это в час заката,
     Когда они падут, и канет свет.
     Громадный волк, лишь он – исчадье ада
     Творец твоих и взлетов и побед.
     Но если он захочет миром править,
     Тебя в экстазе тоже проглотив,
     Зачем ему богиня, против правил
     Идет твой грозный волк, он так спесив
     Но ты об этом думала едва ли,
     Когда ложился, словно пес у ног
     Его победы и триумфа ждали,
     На грозный зов явился снова волк…
     №№№№№№№№№№

   Но едва только оборвалась эта грозная песня, в которой богиня призывала на помощь волков, как кот, слышавший этот призыв, когда и чего только Баюн не слышал, так вот, кот тут же бросился к Ажбете, чтобы она прочитала совсем другой заговор.
   – Моргана вызывает Фенрира, – заявил он, -тебе придется лишить его силы, ну или хотя бы остановить.
   Она растерялась немного, но только в первый момент, потом собралась с силами и бросилась в это странное сражение.
   Ее заговор оказался долгим, но очень красивым, все, кто слышали его, просто заслушались в тот момент, но это была не только звучная и яркая песня. Ажбета заговаривала того волка, который в ярости всех богов у себя там поел, но это там, здесь вряд ли у него что-то получится, уж она о том позаботится.

     Этой ночью мне снились волки,
     растревоженные луной.
     Этот путь был в пустыне долгим,
     только призрак мечты со мной.
     В этой полночи маг усталый
     не смыкал до рассвета глаз,
     И русалка во мгле плясала,
     и я слышала древний сказ
     О таких прекрасных и юных
     девах в полночи, в тишине,
     Этой ночью мне снились волки,
     и стремились они к луне.

     И в глазах их таких печальных,
     было много силы лихой.
     И давно завладевший тайной,
     чародей потерял покой.
     Эти сказки и эти мифы
     расскажи нам в ночной тиши.
     Снова где-то кружили птицы,
     и любви отдавшись в глуши,
     Нас не слышали те, другие,
     лес все тайны от глаз укрыл,
     Только волки устало выли,
     и душа, лишенная сил,

     Оставалась такой печальной
     и такой далекой была,
     И бессильная боль и тайна,
     и уже лишенный тепла
     Он метался, он знал, что скоро
     та стрела или острый нож
     Прекратит с этой жизнью споры,
     от судьбы своей не уйдешь.
     И в просторе, залитом светом,
     и в печали немых затей,
     Только волки воют об этом.
     И молчит во тьме чародей.

     Это сказка не будет долгой,
     устремится во тьму душа.
     Этой ночью мне снились волки,
     и лежала я, не дыша.
     И куда-то спокойно даже,
     Берегиня во мглу плыла.
     И потом она мне расскажет,
     как любила и как жила.
     К миру дивному прикасаясь,
     и теряясь в его глуши,
     Понимаю, что мы остались
     и без сказки и без души…

     Но однажды она вернется
     в этом блеске ленивых лун,
     И очнется, и рассмеется
     чародей, он красив и юн
     Белый волк вдруг шагнет навстречу,
     снова скажет: – Я пригожусь.
     Снова вспыхнут звезды, как свечи,
     и вернется, очнувшись, Русь.

Глава 21 Медвежонок Остап спешит на помощь

   Далеко над лесом разнеслась песня ведьмы Ажбеты.
   Она заставила встрепенуться и окончательно проснуться и медвежонка Остапа, как раз в тот момент, когда они заклинали волков.
   – Я хочу спасти этот мир, я не буду прятаться, – твердил медвежонок.
   – Но это очень опасно, ты и не представляешь, как коварна Морриган.
   – Но я знаю, что у меня есть верные и надежные друзья, – снова твердил медвежонок.
   И уговорить его было невозможно, да и некогда уговаривать.
   Тут появилась снова та самая ведьма, которая увела его от чародея, они по-прежнему не были уверены в том, что это была своя, а не чужая ведьма.
   И только когда она усмехнулась и на пальце мелькнул тот самый перстень власти над тремя мирами, который Яга никому и никогда бы не отдала, они наконец поняли, что волноваться им нечего.
   – В прошлый раз мне пришлось сделаться еще старше, страшнее, в этот немного покрасуюсь в этом наряде, – она оглядела себя со всех сторон, он мне больше нравится, но и медведю придется постараться. Он у нас храбрый парень, потому никакое болото, никакая Моргана ему не страшна.
   Так они беседовали и шли к тому самому месту, куда черти сносили все тыквы, они теперь лежали с одной стороны от избушки Яга и только в верхних горели огоньки.
   – Сколько наносили то, откуда только напасли столько, – ворчала Яга, но судя по всему работой чертей она была довольна.
   И они радовались тому, что Яга не ругалась, а наоборот хвалила их из последних сил.
   – Если явится добрая фея, чтобы тебя требовать, вот и прыгнешь в одну из них, я дам ей три попытки, надеюсь, что она тебя не сможет отыскать.
   Ведьмы переглянулись, Василиса чуть не взвыла от досады, но спорить с Ягой не было никакого смысла, уж если она сказала, то так оно и будет.
   Медвежонок улыбнулся:
   – Мне всегда везло, и на этот раз повезет.
   – Я бы не испытывала Велеса, – тихо предупредила его Ажбета.
   Но спорить с Ягой и медведем не стала, если они хотят, то пусть так оно и будет. Остапу не может не повести, а жребий есть жребий.
   Но налетел целый ураган, богиня смерти приближалась к ним, от Ния она знала, где ей искать медведя. Но она не сомневалась в том, что все это будет не так просто, как хотелось бы.
   Она уже столкнулась с ведьмой, которая была чужой, и то, что ее не узнал Ний и все остальные вовсе не утешало богиню, она-то ее тоже не узнала, вот что самое главное.
   – Мне нужен медведь, я выберу его, и тогда им всем придется смириться, эти глупцы так верят в свой жребий, но ведь он может оказаться и на моей стороне, а если они так просто не отдадут медведя, то его придется забрать силой.
   Между тем добрая вея приближалась к избушке Яги. И хорошо, что она не знала, что в самом начале медвежонок был тут спрятан, и его можно было найти без всяких жребиев.
   И все этот паршивец, черный дракон, если бы он со своей страстью все не перепутал, то ей не пришлось бы противостоять коварной старухе.

Глава 22 Вы с кем головы?

   Головы лежали около избушки, и была тут целая гора.
   Но приблизиться к ним добрая фея не могла, какая-то невидимая преграда заставляла ее остановиться и взирать на них издалека.
   Тогда не сама Яга, а гоблин Федор и чертенок Зосима и шагнули к ней, кот и волк наблюдали за всем из засады.
   – Верните мне медведя, негодники, – сразу же пустилась в спор с ним чародейка.
   – А ты найди сама своего медведя, – предложил ей Федор, по праву соотечественника, он считал, что должен первым вступить в переговоры с ведьмой.
   – И найду, я уже однажды его у вас украла, и теперь найду.
   – Плохо крала, если снова к тому же самому пришлось вернуться.
   – Если бы предатели и глупцы не шастали повсюду, то ничего бы и не было, – огрызнулась Моргана
   – Но у тебя только три попытки, – услышали они голос Зосимы, – если ничего не выйдет, тогда на себя пеняй.
   – А это кто установил, удивилась богиня, – она не сомневалась, что будет что-то подобное, и все-таки возмутилась.
   – Да у нас любой чародейке второй попытки не потребуется, а ты такая могущественная, хватит трех раз
   Что было на это ответить?
   Ничего не сказала богиня, только отошла в сторону.
   Что-то подсказывало ей, что не стоит торопиться, хотя время беспощадно уплывало, и все-таки торопиться не стоит, волк должен быть уже тут, на всякий случай она еще решила позвать его – пусть возвращается, хватит ему прохлаждаться там.
   Все наши герои, кто тайно, кто явно следил за тем, что происходит, медвежонок томился в одной из тыкв – Яга говорила, что игра должна быть честной, если ведьма угадает, где он находится, то придется идти к ней, и тогда, но лучше вовсе не думать о том, что будет потом.

     Найди своего медведя,
     он где-то живет в глуши,
     И путь в этот мрак неведом,
     но ты туда поспеши.
     Там встретят и лисы и волки,
     пусть там поют Соловьи.
     Найти своего медведя-
     тот факел вечной любви.

     Зажги и он полыхает,
     на этот свете и том,
     И пусть тебя не пугает
     вид его грозный, зато
     Однажды увидишь бога,
     в печальных его глазах,
     И Велес посмотрит строго,
     и где-то на небесах,

     Напрасно Перун ярится,
     ему не осилить чар,
     И будет во мраке биться
     огонь, и тебя встречать
     Он выйдет однажды снова,
     и в этой лесной глуши.
     Найди своего медведя,
     в объятия поспеши.

     Кому-то достались волки,
     строптивы они и злы,
     И снова во мраке воют,
     а лисы порой милы,
     Но хитростью и коварством,
     они одарят сполна,
     И только в медвежьем царстве
     ты счастлива и вольна.

     Там мед и малина снова,
     там звезды и небеса,
     И мира совсем иного
     откроется полоса.
     И пусть нам покой неведом,
     и пусть умереть должны,
     Найди своего медведя,
     тайны, тревоги, сны.

     Его окружают вилы,
     колдуньи с ним рядом там,
     И только он сиротливо
     все ждет тебя, небеса,
     От молний и гроз зловещих
     в печали раскалены
     В преддверии этой встречи
     лишь мутная спесь луны.

     Иду по лунной дорожке, э
     туда в тишину и высь.
     И пусть мне страшно немножко,
     но мне без медведя не жить.
     Там звери отступят снова,
     он факел страсти во мгле,
     В преддверии рокового
     прорвется медведь ко мне.

Глава 23 Нам не страшен Хеллоуин

   Добрая фея все еще медлила. Она так и не решилась сделать свой выбор. Кто бы мог поудмать.
   Не слишком веря в то, что она сможет найти медведя, когда черти притащили столько тыкв, она думала, что же еще ей предпринять, силы ее были на исходе, она хотела употребить их на другое.
   Она решила вызвать все ветры и бури, чтобы они принесли с собой волка бурана и ее любимого волка.
   – А вот когда он появится, тогда и посмотрим кто и как найдет их медведя, – мстительно думала Моргана, -решив, что так он будет у нее в объятьях значительно быстрее.
   И завыли бури, и поднялись такие вьюги, что казалось, будто весь мир встрепенулся и закрутился, и завертелся.
   – Я вам устрою хеллоуин, – говорила фея, – вы у меня еще получите праздник духов, и медведи, и коты, и гоблины, которые нас подло предали, все получите, попляшите у меня.
   Но она вкладывала в это заклятие столько силы, что уже сомневалась, что сможет довести его до победного конца, а что если она ослабеет совсем и рухнет перед этими тыквами, перед избушкой Яги, перед всеми за ней внимательно следившими, да еще где– в заповедном лесу – это вообще никуда не годилось.
   И все-таки у Морганы хватило силы – огромный, похожий на глыбу, серый, почти черный волк появился перед ней и закрутился, заплясал в этой страшной буре.
   Он остановился перед ней, то ли желая показать свою покорность, то ли наоборот, хотел показать, что он может ей услугу оказать, но подчиняться не станет.
   – Едва дождалась тебя, вот тыквы, – говорила фея, – они все твои.
   – И где только насобирали, – ревел волк, – а на что они мне, твои тыквы, что звери все перевелись, есть больше нечего? И стоило сюда звать, чтобы тыквами угощать.
   – Делай с ним, что хочешь, но ты должен найти медвежонка Остапа и ко мне притащить, не вздумай его есть, иначе я тебя сама съем и не подавлюсь.
   – Он что такой маленький, что в тыкву влез, зачем нам такой медведь, вон гоблин рядом, может тогда им закусим для начала, столько летел к тебе, проголодался совсем, прямо брюхо подперло.
   Но Моргана так на него взглянула, что волк повернулся снова к тыкве.
   – Да, ладно тебе, надо найти медведя, найдем.
   – Ты пошевеливайся, у нас совсем нет время.
   – Кто бы в том сомневался, – ворчал волк, подхватив и отшвырнув первую тыкву.

Глава 24 Наш серый волк против чуждого. Добро в борьбе со злом

   Серый волк, получив свою Василису, и убедившись, что это она, его не обманули, как —то старался оставаться в стороне и следил за тем, чтобы царевну не украли снова.
   Это царь Горох, легко перепутав свою царевну с чужой мог спать и ни о чем не переживать, серый волк так не мог.
   Он столько раз убеждался, как быстро пропадают девицы, вот она была и нету, а он бы нового исчезновения Василисы не пережил.
   Враги их проигрывали, а потому они становились особенно жестокими в последние часы.
   И об этом никому не стоило забывать, но если Соловей и кот увлекались, испытания для них устраивали, то волк не спускал глаз с Василисы, и с Ажбеты заодно.
   Он опомнился только когда чуть ли не на голову ему свалился другой волк, и похоже тот самый, озверевший, на которого Моргана надеялась, а он привык только богами и героями питаться, потому и спорил с богиней, решал, есть ему или не есть тыквы.
   Но потом Фенрир понял, что лучше исполнить ее приказание, чем объяснять, почему он этого делать не желает.
   То, что Моргана не собиралась вести честную игру, все они поняли не сразу, а потому очень удивились, и теперь уже бегали вокруг волка и тыкв и никак не могли остановиться.
   Медвежонок был в страшной опасности, он даже не представлял в какой, ведь чуть раньше или позднее, расшвыряв все тыквы, волк найдет его, и если фея не позволит его съесть, то утешения мало, мир-то все равно погибнет, а стать пленником этой доброй феи Остап никак не желал.
   Но как остановить такого громадного волка? Серый все-таки попытался на него прыгнуть и преградить дорогу к тыквам.
   Он лапой отшвырнул нашего, словно это был не волк, а кот, и бросился на новую тыкву.
   Но тут произошло что-то странное, волк застрял в ней, да так, словно это была не тыква, а железный капкан, такой, какой ставил, помниться, в свое время Соловей, когда царских воинов или каких других богатырей и разбойников ловил.
   Волк начал рваться из тыквы назад, но ничего у него не выходило, он застрял в ней, да так, что голова торчала с одной стороны, а хвост совсем с другой. И никуда выбраться не мог.
   Все, кто миг назад с ужасом на волка смотрели теперь сначала отпрянули, потом снова приблизились к нему, но ничего не помогало. Волк оставался в тыкве и мог только открывать ужасную пасть. Но сам понимал, что он пугает героев, а им не страшно, да и чего там было бояться.
   Они уже стали называть его, негодники волком из тыквы, и наверное, до конца дней будет так. Это называется помог доброй фее.
   Она стояла в стороне, злилась, рвала и метала, когда рушатся последние надежды, так оно и бывает.
   Волк по-прежнему оставался в своей ловушке.

Глава 25 А кто со злом к нам придет

   Серый первым приблизился к плененному волку. Посмотрел на него и уселся рядом. Около волка оказался и гоблин Федор. Ева всякий случай он решил, что должен покараулить волка. Вдвоем они наверняка справятся.
   – Да не визжи так, – стал успокаивать его гоблин, – боги, которых ты лопал так не визжали, а с тобой что случилось
   Волк замолчал, но тут же стал огрызаться:
   – Я бы поглядел на тебя, если бы тебе так голову защемило.
   – А Велес видит, кого обидеть. Если бы не бросился ей помогать, то ничего и не было бы с тобой.
   – Ты меня еще учить будешь, коротышка.
   – И буду, – согласился гном, я еще в прошлый раз разобрался, кто есть кто, а ты до сих пор не понял, что-то добрая фея не рвется тебя спасать.
   – Жалко, что я тебе прежде той тыквы не слопал.
   – Жалеть теперь уже поздно будет, – размышлял гном, -но ты бы совершил еще большую глупость.
   – А это почему? – не выдержал Фенрир.
   – Да потому я бы так изнутри пинался и кусался и царапался, что ты не заметил бы, что голову тебе прищемило.
   Волк замолчал, вероятно так и случилось, если бы осуществил он свою угрозу.
   Волк с усмешкой следил за перепалкой гнома и Фенира. Эти пришельцы на самом деле такие забавные.
   Хотя надо держать с ними ухо востро, они могут сговориться, да и сбежать, а это значит, что опасность будет такой же сильной.
   Нет, пока еще не пропал петух, не наступило рассвета, надо быть особенно осторожным.
   Вот и кот Баюн появился поблизости, где он был в это время трудно сказать, но он осмотрел все, что тут было и заявил:
   – Волка поймали – это хорошо, но пора и с ведьмой кончать, медвежонок уже замаялся ждать, пока его выберут и найдут, надо ему помочь.
   Кот отправился к чародейке, и стал что-то ей ехидное говорить, отсюда не было слышно, что он там говорил, но ясно, что ничего приятного она от него не услышала.
   – Отдайте волка, – громко крикнула колдунья.
   – Да забирай, кому нужен твой волк, вместе с тыквой его бери, хоть тыкву и жалко, но выковыривать некогда из нее.
   Ну как так можно было издеваться над ними. Баюн совсем страх в последнее время потерял, словно какая-то девица, а не богиня смерти и грозный волк были перед ним. Но и тот и другой молчали.

Глава 26 Огненный Танец ведьмы Ажбеты и кота Баюна —

   Откуда поплыла эта музыка, сказать трудно, но ведьма Ажбета и кот, к удивлению остальных, закружились в воздухе.
   Моргана передернулась, она поняла, что они просто хотят отвлечь ее, и не сомневалась в том, что ее время закончилось.
   Но она не собиралась отступать и сдаваться, – не бывать этому, если им удалось одурачить волка, захватить его в плен, то это не значит, что она не попытается найти медвежонка.
   У нее есть три попытки, помирать, так с музыкой, рано они решили праздновать свою победу.
   Фея выступила вперед, еще раз взглянула на волка и отошла в сторону.
   Она больше не собиралась смотреть на это безобразие.
   И музыка смолкла в тот миг. А Ажбета и кот замерли на месте. К ним подошел гоблин, откуда-то появился Соловей.
   Они почти забыли про него, а Соловей с кроны дерева смотрел за чародеем, который все время был поблизости.
   Ему хотелось и подойти к фее и остальным, и было очень страшно, а друг и для него какая-то ловушка найдется, уж если они не побоялись с волком расправиться, а тот вон каким грозным казался, то ему и вовсе надеяться не на что.
   Потом Хелл был поблизости, на случай, если они победят, но старался не показываться на глаза, так проще было удрать в случае поражения.
   Но когда музыка неожиданно смолкла, танец оборвался на середине, он забыл о чародее и бросился туда.
   Соловью показалось издалека, что Моргана нашла медвежонка, и тогда, тогда он готов был броситься в схватку, чтобы отобрать у нее любимого зверя.
   – Пусть я погибну, но медведя и наш лес она все равно не получит.
   Соловей забыл, что гибель ему не грозит, оттого, что отберет медвежонка, ничего не переменится.
   Нет, он просто готов был сражаться, и не хотел останавливаться не перед чем.
   Но когда Соловей прибежал на поляну, он понял, что медведя пока отбирать не надо, она просто решила испытать себя и судьбу и отыскать его, вот вместе с остальными, и с Ягой – а та молодая красавица, была Яга, теперь об этом знали все, они и следили за тем, как Моргана указывала на тыквы, а Яга вместе с лешим переворачивали те самые тыквы, чтобы все увидели, кто в них прячется.
   Пустых тыкв не оказалось.
   Из первой выскочили три черных котенка, и разбежались в разные стороны.
   Чародейка топнула ножкой, постояла немного и указала на другую тыкву.
   Василиса радостно закричала и захлопала в ладоши первой, даже волк на минуту оставил своего серого товарища и прыгнул посмотреть, что там такое происходит.
   – Из-за тебя я все пропущу, и угораздило тебя в тыкве оказаться, – ворочал он на Фенрира, совсем забыв о том, что если бы тот там не оказался, то еще неизвестно, чем все это для них бы закончилось.
   Ведьма поспешно указала на вторую тыкву, там сидел только ежик Глеб.
   Он выполз на белый свет, развел лапками в знак сочувствия или издевательства над ведьмой и отправился к гоблину, который тут же подхватил ежа, чтобы в ярости чародейка его не прибила.
   У Морганы осталась последняя попытка, которая должна была спасти или погубить их схватку.

Глава 27 Лягушка, которая хотела стать царевной

   Хотя время таяло, но на этот раз колдунья медлила. Она смотрела то на одну тыкву, то на другу, и выбрала самую большую, полагая, что именно там должен быть Остап.
   И каково же было ее удивление, когда из той огромной тыквы кот Баюн достал внушительных размеров лягушку, и перевернув тыкву показал, что там больше никого нет.
   Колдунья подпрыгнула от ярости, но Яга сказала ей спокойно:
   – Ничего страшного, ты освободила из плена дочь Кащея, это он ее в лягушку оборотил, и можешь надеяться на его благодарность, а он не так мало может, совсем уж отчаялся наш Кащей дочку свою найти, но в такую ночь чего только не случается.
   Правда, Соловей тут же подхватил лягушку. Моргана от нее отстранилась, она не боялась лягушек, как Василиса, просто не хотела с царевной и с Кащеем никаких дел иметь.
   – Все они одинаковые помощники, что наш Хелл, что ваш Кащей, -проворчала она сердито.
   – Ну не знаю, как там у вас, -не унималась Яга, но у нас за доброе дело обещано платить тем же, потому назад тебя Кащей доставит с радостью, если не хочешь с ним отправляться, то у Горыныча есть перед ним должок, а прокатиться на нашем Змее никто бы не отказался, он не такой как ваши драконы, добродушный и забавный, хотя часто бывает безголовым, конечно.
   – Что-то я не видела вашего хваленого Змея, – тихо отвечала Моргана, – она смирилась со своим поражением.
   – А я не велела ему показываться, его любая девица может уговорить на что угодна, а уж богиня и подавно, пусть пока в своей пещере сидит, но Соловей за ним слетает и быстро его найдет.
   Яга казалась доброй и веселой, а кто бы еще так мог разговаривать с самой Морганой – Морриган.
   Василиса угрюмо молчала, Ажбета сторонилась чародейки, она не решилась бы наверное, и слова сказать. И только Яга была спокойна и уверена в себе, как обычно…
   И весь ужас, который внушала Морриган растаял в тот же самый миг, она была просто растерянной девицей, которая должна была признать, что она проиграла.
   Но она не отступала (петух все еще не пел в тот момент)
   – Вы обманули меня все вместе, был ли там вообще медведь.
   Соловей с одной стороны, а гоблин с другой подошли к тыкве средних размеров, в которой Остап никак не мог поместиться, и перевернули ее резко, подхватив с двух сторон.
   Весь фокус состоял в том, что тыква прикрывала ямку внушительных размеров, где Остап довольно удобно и разместился, а в самой тыкве были только его голова и плеча.
   Но разве могла знать фея о такой хитрости, черти быстро все это устроили, а может быть яма была и прежде, когда они туда медведя и тыкву поместили.
   Но Морриган, убедившись в том, что все честно, отошла к черным котам, считая, что это последние звери, которые еще ей остались в странном этом мире.
   – Нам пора отправляться домой, котята, жизнь продолжается, мы похитили, но не смогли удержать медведя, тут больше ничего не сделать, проигрывать тоже надо уметь.
   Она повернулась к Яге:
   – Кажется вы обещали мне Змея, как-то не хочется топать пешком, а лететь нет никаких сил.
   – Конечно, обещали, – усмехнулась та, – но если ты что-то задумала, тогда будешь иметь дело со мной, увидишь, какой я могу быть доброй и щедрой.
   – Да куда там, если бы и он что-то предложил, у меня нет больше сил.
   И почему-то Яга поверила Моргане.

Глава 28 Переколдовать черных котов

   В тот момент, когда Яга беседовала с Морриган, и волк отвлекся, он не сразу заметил, что там, где он был сторожем, что-то зашевелилось.
   Опомнился волк поздно, Фенрир успел убежать вместе с тыквой и капканом, словно его и не было там, только примятая трава странно блестела в тусклом свете луны.
   – Проворонил, – каркнула ворона на ветке, и волк должен был признать, что он и на самом деле волка пропустил.
   – Он не убежит далеко, хотя пусть спасается, что же нам с ним делать, не убивать же его, – развел лапами кот Баюн, он не хотел, чтобы Серый особенно казнился из-за случившегося.
   Но он все-таки казнился, тут говорили о том, что Горыныч поддается на всякие штучки, а он разве не поддался, не то, что девицу, волка пленного укараулить не мог, только царевича, наверное, ему и можно доверить, а не этого злодея.
   – Да ладно тебе, и сдался нам этот волк, – не унимался Баюн.
   Но ему хорошо говорить, он —то никого не проворонил.
   – Нечего на ворон кивать, -каркал кто-то сверху, =– мне волка не поручали, а вот теперь где он и что сотворить может, это еще вопрос, – сверху стрекотал ворон.
   Но далеко наш пленник не убежал, в дремучем лесу, куда он и кинулся, его и встретили Соловей, ежик Глеб и гоблин.
   – Освободите, звери добрые, – взвыл волк, понимая, что от них все зависит, – я ведь бессмертный, что же мне так с этой тыквой и оставаться, кот ваш и без того таких сказок насочиняет.
   Наши освободители переглянулись.
   Они и на самом деле не знали, что им делать с несчастным волком.
   – Мы тебя освободим, – говорил гоблин, – а ты снова захочешь чародейке помогать.
   – Так она же меня вызвала своим колдовством, я ничего не соображал, -что творил, – скулил волк в тыкве.
   Соловей посмотрел на гоблина:
   – Помнится, ты тоже одно время был с ними.
   – Был, – признался гоблин, – только я же переколдовался, разве ты не заметил.
   – Заметил, но почему бы и ему не одуматься, и не исправиться.
   – Чародейка виновата, -подсказал им волк, – а ее отпустили, еще Горыныча ей выдали, а мне что, только тыква и осталась.
   – Не справедливо, -согласился Соловей, – он всегда и сам страдал от чужого произвола, и понимал, что надо что-то для волка сделать.
   – Сам тебя провожу до того мира, там и освобожу.
   – А ты знаешь как капкан раскрыть? – поинтересовался волк.
   – А кто же эти капкана делал? – спросил у него Соловей
   – Так это ты меня изувечил.
   – Не я черти у меня капкан украли, но правильно сделали, а винить тебе кроме себя самого и некого, – напомнил ему Соловей, -помнится, кот говорил —кто со злом к нам придет, от него родимого и погибнет, – напомнил ему Соловей.
   Волк молчал, он хотел только одного – избавиться от тыквы и от Соловья, и от напоминания о том, что с ним случилось в эту ночь в этом странном славянском мире.
   Вот уж точно не в сказке сказать, не пером описать.
   №№№№№№№№№

   Соловей выполнил свое обещание, как только они добрались до мира снегов и льдов, он освободил волка.
   Когда тот наконец оказался без капкана и тыквы, он задрал морду кверху, чтобы немного размять шею, там пролетала на каком-то Змее Морриган, она даже не взглянула на землю. Мало ли волков там бегает, да и все еще было плохо видно, что же там такое происходит.
   Она думала о своем втором поражении, о том, что ведьмы переколдовывают черных котят, и те будут теперь от беды этих людей и животных спасать.
   Но если волка и Соловья Моргана не заметила, то вот на другую полянку, довольно далеко от заповедного леса, она бросила свой взор

Глава 29 Лебединая песня чародея Хелла

   Когда Моргана посмотрела на полянку где-то на самом краю славянских земель (помнится, и в прошлый раз Хелл останавливался именно здесь, и долго выжидал, отправляя в лес своих ведьм, мышей, и котов.
   Вот и после второго пришествия она видела на круглой полянке, под уже уставшей ему светить луной белого старика в остроугольной шляпе, с ним рядом сидел с гармошкой и бутылкой какой-то гадости черт Странник.
   Обнявшись, они пили ту самую водку, пели, а вернее орали какие-то песни, забыв обо всем.
   И такое это было жалкое зрелище, что без слез на него и не глянешь.
   – Проклятие, и с этими шутами я хотела покорить мир, – тяжело вздохнула чародейка.
   – Может спустимся к ним? – спросил Горыныч.
   – Полетели дальше, что нам к ним спускаться, – не выдержала Морриган.
   – Я и говорю, что соратников надо себе выбирать нормальных, а не таких проходимцев, – услышали они голос кота Баюна, который примостился где-то под брюхом у Змея, и теперь подал голос.
   Хотя медвежонок его уговаривал остаться, кот резко отказался:
   – Не могу оставить Моргану нашу без присмотра, мало ли что еще в пути случиться может.
   – А ночка темная была, – донеслось с земли, это Странник вместе с Хеллом распевали какую-то старинную протяжную песню, и с таким упоением они орали, что можно было только дивиться всему происходящему.
   К ним как раз присоединился освобожденный Соловьем волк, теперь веселая компания была в полном сборе, ничего они больше не желали, только напиться и забыться после таких потрясений жутких.
   – Полетели быстрее, сил нет, смотреть на это безобразие, – заявила Моргана, – и она на самом деле понеслась дальше, Горыныч не стал противиться, если она так хочет поскорее убраться в свой мир, то надо помочь ей сделать, скатертью ей дорожка, кто же спорит?
   Кот тоже удобно сидел в каком —то кармане на брюхе у Змея, который когда-то сделала для него Яга. И вот он с тех пор все время пригождался.
   – Ты держись хорошенько, чтобы тебя не сдуло, где я потом тебя искать стану, – заявил Горыныч.
   – Я что дурак теряться в этих пустынных землях, не дождешься, – отозвался кот, так они мирно переговаривались.
   Ведьма слушала эти переговоры, и завидовала им черной завистью, – еще говорят, что они мирные, а вон как и сражаются, и живут, волка изувечила, чародея в пьяного шута превратили, а она сама должна спасаться бегством, да еще и на их же драконе, ну где такое видано и слыханно? Только в заповедном лесу и на этих землях.

Глава 30 Последний выход Бабы Яги

   Яга все еще была юной и прекрасной, когда огромный медведь вышел на поляне и отчаянно пропел где-то рядом петух.
   Он голосил так громко и пронзительно, словно бы все только начиналось, но медведь шел навстречу к прекрасной ведьме, переваливаясь с одной лапы на другую.
   – Ты все-таки решил остаться с нами, отпраздновать победу? Все мы были хороши, и Дунай, которого мы тут видели, но твой Остап отличился, и в начале, и когда смело в тыкве сидел, а ведь Моргана могла его выбрать, – Яга усмехнулась. – и тогда нам пришлось бы отдать его ей навсегда, как и наш мир.
   – Не могла, – заверещали черти вокруг, – в нашем мире ее колдовские чары ничего не стоят, ты сама коту говорила.
   – А вы значит подслушивали, негодники, как всегда.
   Она погрозила чертям пальцем.
   – Ну как такое может быть, я вас спрашиваю?
   Черти на это ничего не отвечали, но на их физиономиях была такая решимости, что если бы тогда колдунья и угадала ту самую тыкву, они бы украли и унесли Остапа или сражались бы с ней до последнего.
   А что с них взять —черти есть черти, но они бы точно никому не отдали своего медведя.
   А к тому времени вернулся уже Соловей с гоблином, они заверили, что сдали волка в надежные руки и вряд ли он еще раз откликнется, даже если фея и будет звать его на помощь,
   – Ничего, найдется еще кто-то, кто рванется через год, чтобы захватить заповедный лес, да и Локи еще не показал себя по настоящему, потому не тешьте себя напрасными надеждами, как говорит кот, дурак думками тешится.
   – Это волк говорил про своего царевича, – поправил ее Соловей.
   – Да волк только повторяет то, что изрекает наш кот, кстати, что —то они долго с феей возятся.
   Яга повернулась к медведю, она знала, что тот любовался ею, но не только ею, ему и Моргана всегда нравилась, вот она и злилась немного на своего возлюбленного.
   Но в это время Змей вместе с котом и появились, теперь все были в сборе.
   – Она у нас чуть Змея не украла, хотела его у себя во дворце оставить, – возмущался кот, а вы мне не разрешали с ними лететь.
   – Надо было тебя по дороге потерять, -возмущался Горыныч, – но больше они ничего не сказали, Яга уже раскинула скатерть самобранку и на рассвете, они решили подкрепиться.
   Каждый здесь нашел то, чего ему хотелось.
   Они веселись от души, когда где-то за кустами мелькнул, постоял и пропал какой-то странный тип, конечно, это был Локи.
   Но былину кота он слушать не стал.
   А кот Баюн как раз припомнил ту старую песню про Хэллоуин, которую они сочинили в прошлый раз.
   Но наступил новый день, им пришла пора проститься до весны, потому хотя и победная песня показалась им грустной, почти печальной.

     Мышей перекрасим, а кошек поймаем опять,
     И с ведьмами будем всю ночь до утра танцевать.
     И пусть чародеи там бесятся, нам нипочем,
     Мы вместе с Балдою их снова в свой лес уведем.
     И Дикой охотой закончится наш Хеллоуин.
     Мы их победим, мы с тобой и тогда устоим,
     Мы черти, а значит нам духи чужие —пустяк.
     Мышей перекрасим, котов переловим и так

     Потом веселиться мы с ведьмами снова начнем,
     Что вспомнят в гробу лишь о празднике духи своем.
     Еще пожалеют, что с нами связались они,
     Уже испугались? В глаза их смелее взгляни.
     В лесу заповедном в плену у веселых чертей
     Все гоблины будут, на праздник шагай поскорей.
     Там ведьмы такие, там белые мыши опять,
     Забыв про страшилки устали с чертями плясать.

     И Див в полутьме, их давно от проказ отучил,
     Даешь Хеллоуин, мы на праздник спешим, не грусти.
     И лопнул от злости и канул во тьму чародей,
     Ни дна, ни покрышки, пошли же на праздник скорей.
     Там белые мыши, и больше коты не шалят,
     Там юные ведьмы еще нас с тобой удивят..
     И так веселиться, мы с ведьмами снова начнем,
     Что вспомнят в гробу лишь о празднике духи своем.
     (Песенка чертей заповедного леса)

Ястреб номер семь. Алешины сказки

   ЯСТРЕБ НОМЕР СЕМЬ

   Светлой памяти Алексея Черепанова.
   Из цикла» Сказки медвежонка Остапа»
   Прошло почти три года с того черного дня, когда у Солнечного мальчика Ала остановилось сердце во время хоккейного матча.
   Ал внезапно для всех, кто его любил, 13 октября покинул этот мир, тогда прекрасный и могучий Ястреб – талисман команды, проводил его душу на небеса, чтобы ему не было так страшно и одиноко.
   А в заповедном лесу появился Солнечный медвежонок Остап…
   И медвежонок так был похож на Ала, особенно глаза человеческие, что ястреб, пролетая мимо, сразу же узнал своего любимца и очень обрадовался неожиданной встрече.
   Ястреб был птицей мудрой и знал древние сказки о том, как принцы превращались в медведей и оставались на какой-то срок зачарованными, а потом к ним возвращался их человеческий облик. Это окрылило птицу.
   Теперь ястреб хотел только одного, чтобы медвежонок расколдовался и снова вернулся в тот мир, который ему пришлось так внезапно оставить в 19 лет.
   Сначала ничего не получалось, но ястреб был горд и упрям, он никогда не отступал и не сдавался. Он поднялся высоко в небеса, дошел до самой богини Судьбы Мокоши и попросил, чтобы она расколдовала медвежонка, и вернула Ала в мир, на стадион.
   – Пусть он еще поиграет в свой хоккей, он так любит жизнь, и его там так любят, – твердил ястреб.
   – Хорошо, – ответила богиня, – так и будет, но ты понимаешь, что для этого он должен выполнить трудное задание.
   – Какое задание? – насторожился ястреб.
   – Ровно в полночь 13 октября в день, когда Ал покинул этот мир, медвежонок должен встать под священным дубом и поймать как можно больше золотистых листиков, их должно быть больше 19, тогда еще какой-то срок он сможет провести на земле.
   Ястреб поспешно поблагодарил богиню и бросился к медвежонку Остапу.
   Ему хотелось поскорее принести радостную весть. Он сможет вернуться к своим близким, сможет играть в хоккей, если поймает золотистые листья в ладошки, и пусть их будет больше 19, тогда он еще поживет и порадуется
   Медвежонок тоже повеселел, он стал ждать 13 октября, зная, что сбудется заветное желание, и он снова встретится с друзьями и родными, как же все обрадуются.
   – Только не просчитайся, только поймай больше 19 листьев, – твердил ястреб, – и твое желание сбудется.
   Никто, кроме медвежонка и ястреба, не знал, о чем говорила богиня Судьбы, им не хотелось, чтобы кто-то помешал им, ведь тогда все рухнет.
   Только Соловей Разбойник привязался к медвежонку больше других. С тех пор как Остап появился в заповедном лесу, Соловей больше не чувствовал себя одиноким. Он сразу же почувствовал, что грозная птица принесла ему беду и разлучит его с Солнечным медвежонком, в ту самую ночь он не сомкнул глаз и тайком отправился за медвежонком к священному дубу…
   Соловей никак не мог решить должен ли он помешать медвежонку ловить листья. Противоречивые чувства жили в его душе, с одной стороны ему хотелось, чтобы Остап оставался с ним, одиноким в лесу быть не очень приятно, а медвежонок такой забавный. Но он видел, как повеселел медвежонок, и желание принести ему радость в какой-то момент пересилило другое желание – порадовать себя самого. Судьба медвежонка было в его руках. Соловей мог свистнуть так, что все листья отлетят сразу, и тогда медвежонок не сможет поймать их, и он останется тут навсегда
   Соловей напряженно слушал:
   – Двенадцать, тринадцать, четырнадцать, – кожей чувствовал, что он теряет своего мишку, но никак не мог свистнуть, чтобы прекратить свои мучения, и лишить медвежонка радости.
   Соловей увлекся и не сразу заметил, что Ястреб зорко следил за ним, и готов был броситься на него, если бы он решил помешать.
   Это разозлило Соловья еще сильнее, он понимал, что еще один лист и все кончится. Но в тот момент засвистело что-то совсем другое, Ястреб не видел, как в него летела стрела откуда-то с окраины леса.
   Это заметил Соловей, а через миг и Медвежонок, они с двух сторон бросились к ястребу, и стрела пролетела мимо, она только слегка покарябала ухо медвежонка, а ястреба даже не коснулась.
   Лихие витязи царя Гороха вышли на охоту, и стреляли куда придется.
   Медвежонок покачнулся, лапа его подвернулась, и он упал, ястреб приземлился рядом, предательски наступил рассвет.
   – Ты жив, они даже не ранили тебя, – радостно шептал Остап, -Соловей у нас молодец, а мне показалось, что это он посвистывает, а это была стрела, она могла убить тебя наповал.
   – Молодец, – согласился Ястреб, -ему было немного стыдно, ведь он плохо думал о Соловье, а тот спас его от гибели.
   Соловей и сам от себя такого не ожидал, но что сделано, то сделано.
   – А что же теперь мы с тобой будем делать? – так тяжело вздохнул ястреб, что шерсть на шкуре медведя зашевелилась от его дыхания.
   – Главное, что ты цел и невредим, а я останусь в лесу, у меня много друзей.
   – Но ведь ты так хотел сыграть в хоккей.
   – Да, очень хотел, но ты жив, и ты нужен им больше, чем я, что они без талисмана будут делать….
   Ястреб готов был разрыдаться от досады.. У них почти все получилось, если бы он был внимательнее, то медвежонок бы поймал листья и вернулся в мир, и Ал бы еще поиграл в хоккей.
   – Не печалься, – успокаивал его Остап, – ты жив, лети туда, скоро начнется матч, передай им привет, и надень форму с моим седьмым номером, это должно помочь им победить. Ты будешь Ястребом номер 7, а мы с Соловьем будем смотреть матч по телевизору, ты помашешь нам оттуда и передашь привет. Так с тех пор и повелось. Ястреб появлялся в самом начале игры, на груди его красовалась цифра 7, зал радостно приветствовал гордую птицу. Он поворачивался к камере и махал крылом.
   Зрители, сидевшие у телевизоров, были уверены, что ястреб машет им, а где-то в дремучем лесу у телевизора замирали Соловей и Медвежонок Остап, они улыбались друг другу, когда Ястреб махал им, оттуда, из другого мира. Это было хорошим знаком.
   – Победа будет за нами, -говорили друг другу Соловей и Медвежонок, ведь с ними был Ястреб номер 7.

     Листья ловит медвежонок золотистые опять,
     Ветер обалдел спросонок, и листвою стал играть.
     Он стоит в тиши и снова в лапах золото таит.
     – Ты зачем? Букет для ведьмы? – ежик спросит, он молчит.

     Кот Баюн сказал, что надо листьев столько им поймать,
     Чтобы радость и отрада в лес вернулась к нам опять.
     Каждый листик – лучик солнца, лучик счастья золотой,
     И тогда в наш мир вернется снова Вера и Любовь.

     Вот с утра такой веселый вышел в золотистый лес,
     Долго помогал лисенок, а потом в листве исчез.
     Зайчик солнечный несется над поляной золотой,
     И внезапно лучик солнца медвежонку льнет, и вой

     Ветра слушает в печали, осень —дивная пора,
     Только где-то там, ночами листопад шуршит, и прав
     Кот ученый – в эту осень столько света и тепла,
     Листья он в берлогу носит, чтоб счастливой жизнь была.

     Это пламя в злую стужу согревает их опять.
     Листопад медведю нужен, чтобы тепло и свет принять.
     Ежик подставлял колючки, был серьезно деловит,
     С ними и светлей и лучше, в каждом солнца лучик спит.

     Ловит листья медвежонок, как он хочет счастья всем,
     Ветер обалдел спросонок, и засыпал он совсем
     Медвежонка, золотистой стал он горкой в этот миг,
     Волк швырял куда-то листья, даже взвыл: -Ты где, старик?

     Посмотри, там ежик плачет, грустно без тебя ему
     – Но зато гора удачи, откопал меня к чему?
     Ветер обалдел спросонок и с медведем стал играть,
     Ловит листья медвежонок золотистые опять.

Белые журавли в черном небе. Листопадные сказки

   Светлой памяти хоккейной команды, 7 сентября ушедшей в небеса -«Локомотива»

   В это утро медвежонок Остап проснулся раньше, чем обычно.
   7 сентября. Остап очень любил цифру 7 и, как и многие в мире считал, что она приносит счастье.
   Когда-то в другой жизни – это был его номер на хоккейной майке.
   Когда он играл в хоккей, этот номер приносил ему удачу.
   Помнится, его тогда называли Ястреб номер семь.
   Почему Ястреб? Да потому что эта птица была талисманом его команды. Их всех называли ястребами. А он был Ястребом номер семь.
   В той жизни он был ястребом, а когда у ястреба внезапно остановилось сердце во время матча, он стал медвежонком Остапом и перебрался в заповедный лес.
   №№№№№№№

   Медвежонок шел по осеннему лесу и вдыхал головокружительные запахи спелых яблок и уже увядших цветов– самые чудесные осенние запахи.
   Это была третья осень в его новой жизни, и не на что ему было обижаться. Жаловаться медвежонок Остап не любил.
   Тихонько откуда-то сверху свистнул Соловей Разбойник – его самый верный и преданный друг.
   И хотя свистел он не сильно, говорят, что свист у Соловья убийственный, но закружились над медвежонком листья, и один из них, самый багряный, приземлился прямо ему на голову. Словно кровавое пятно, алел он на темной шерсти медвежонка.
   Соловей подпрыгнул от страха и порадовался, что больше никто этого не видит.
   – Дурной знак, что-то скверное случится, – подумал Соловей, но ничего говорить Остапу не стал, может и обойдется.
   – Да нет, не должно быть, все-таки 7 сентября, Остап так любит эту цифру, – размышлял Соловей.
   Лист же зацепился и не падал на землю, медвежонок так и подошел с ним к священному дубу.
   Соловей уселся удобнее на широкой ветке. Как и всегда он передвигался по вершинам деревьев – так быстрее, а сверху лучше видно все. Он обещал и Остапа научить гулять по деревьям. А что, говорят, в иноземье есть такие медведи, которые живут на верхушках деревьев, значит, и Остап может научиться летать. Вот здорово им там будет.
   Но Остап остановился около дуба и стал вглядываться в его крону. Медвежонок так задрал голову, что багряный листок закружился и упал в траву за его спиной.
   Соловей облегченно вздохнул. Ведь ему казалось, что его мишку кто-то подстрелил, и на голове у него появилась огромная рана.
   Чего только не почудится осенью, когда зеленые листья становятся золотыми и багряными. То кажется, будто все золото в мире валяется у тебя под ногами, то такие вот кровавые ужасы привидятся.
   №№№№№№№№

   Медвежонок тихонько взвизгнул, когда багряный листок, оторвавшись от дерева, полетел прямо ему в лапы, а потом второй, третий.
   Это показалось странным, ведь не было ветра, и Соловей не свистел -помалкивал, почему же так быстро стали отрываться от соседнего клена листья и летать прямо к нему? Они словно бы стремились упасть в его лапы.
   Тогда Остап подставил ладошки, а листья падали и падали – целая горка разноцветных листьев…. Какими же красивыми, какими алыми они были.
   А потом все прекратилось так же внезапно, как и началось. Только листья, которые Остап прижал к груди, и оставались напоминанием о странном листопаде.
   – А давай посчитаем листья, интересно, сколько их, – предложил Соловей.
   Он не собирался унывать и хотел похвастаться, ведь он научился уже считать до ста, и эти листья тоже все может пересчитать.
   Медвежонок уселся поудобнее на вялую траву, Соловей спрыгнул с дуба и примостился около него, они начали считать опавшие листья
   – Десять, одиннадцать, двадцать один, двадцать четыре, двадцать шесть, – Соловей поднял высоко над головой последний лист.
   – Целая хоккейная команда, – вырвалось у медвежонка.
   Соловей повертел со всех сторон последний лист и удивленно произнес:
   – Здесь вроде что-то написано, только я разобрать не могу.
   Соловей никак не хотел признаться, что он не умеет читать и даже букв не знал не ведал.
   Остап стал разглядывать остальные листья.
   – Павел, Михаил, Даниил, Руслан, Сергей, Александр, Артем, Марат, Роберт, Иозеф, Ян, Карел, Карлис, – шептал он, вглядываясь в буквы на листиках.
   Когда он произнес два последних имени, они с Соловьем взглянули друг на друга и замерли.
   Эта парочка все время смотрела хоккей с тех пор, когда Соловей позаимствовал где-то телевизор и смог его врубить и настроить на тот мир. Здесь без чародея, который проиграл ему в кости, не обошлось, конечно. Но чтобы порадовать Остапа, Соловей и не на такое был готов.
   – Ведь это имена ребят из команды, из «Локомотива», мы же с тобой за них болели, когда твои ястребы улетели отдыхать, ты разве не помнишь?
   – Я догадался, – тяжело вздохнул медвежонок, – когда эти два имени мне попались. А еще Даниил, этот рыжий пацан, которого со мной сравнивали, и все девчонки так любили. Я ему даже завидовал немного.
   – Похоже, что мы правы, – согласился Соловей, -только какой же черт посмел их имена на листьях нацарапать и заставил тебя поймать эти листья все до одного?
   – Это не черт, это сам Велес, он хочет нас о чем-то предупредить, – размышлял медвежонок, – только о чем?
   Он снова покосился на священный дуб.
   И в тот момент, где-то далеко, за всеми лесами и реками что грохнуло так, что медвежонок подпрыгнул и выронил листья.
   Они оба невольно задрали головы кверху. На фоне серого неба летели и пронзительно кричали белые журавли.
   – Какие-то странные птицы, им еще рано улетать, куда это они собрались, – ворчал Соловей.
   Медвежонок считал журавлей. Но он уже знал, что их как и листьев тоже будет двадцать шесть. Так оно и вышло.
   – Вся команда поднялась в небеса, – обреченно произнес он, – теперь в небесах целая команда.
   – Да не может быть. Ты что забыл, что сегодня 7 сентября, это твое любимое число, твой номер, а там просто какие-то журавли….– пытался успокоить Остапа Соловей.
   – А это просто листья? – спросил медвежонок, – пошли новости посмотрим.
   – Не хочу я их смотреть, – упрямился Соловей, – у меня глаза и уши болят, я погулять хочу, а тебе меня совсем не жалко?
   Но Остап уже поспешил к телевизору.
   Разобиженный Соловей сидел на суку дерева перед окном и смотрел на вспыхнувший экран.
   Он ничего не слышал, но видел только обломки самолета, мелькали на экране портреты —молодые и красивые парни в красной форме улыбались и смотрели прямо в душу.
   – Целая команда, не может быть, – повторял он вслед за Остапом.
   Когда Соловей наконец вернулся в свой замок, медвежонок сидел сгорбившись и закрыв глаза лапами, он беззвучно плакал.
   Остапу показалось, что он умер во второй раз, у него снова остановилось сердце. Нет, он умирал с каждым хоккеистом, и возвращался в этот мир, чтобы умереть снова. Воскресал и снова умирал.
   Соловей ушел не в силах этого видеть. Снова заскочил на ветку, промахнулся, и рухнул вниз —такого с ним никогда прежде не случалось.
   Он поднялся и снова пошел к медвежонку, нельзя же оставлять его одного в такие минуты.
   – Вот тебе и 7 сентября, а еще говорят, что это счастливое число, да какое оно счастливое, вон какая беда случилась. Что же они там творят, как же мы теперь без этой команды?
   Да, в мире творилось что-то жуткое.
   А высоко в небе летели и пронзительно кричали белые журавли, они все еще кружили над этим миром и лесом и никак не хотели улетать. А потом все-таки растаяли где-то в тумане.

     Летят журавли, покидают родные просторы,
     И милые тени уносятся с ними куда-то.
     Беснуется осень, весна к нам вернется не скоро,
     Но как мы без вас, возвращайтесь скорее, ребята.

     Пусть гордые птицы все выше стремятся и выше,
     Бескрайнее небо для них и милее и ближе,
     Но крик журавлиный сквозь шум листопада я слышу,
     И вижу их лица, улыбки беспечные вижу.

     Летят журавли, покидают нас всех на закате.
     И серое небо, и души в просторы их рвутся,
     Но нам оставаться в морозы, пусть силы нам хватит
     Прожить эту зиму и верить —весною вернутся.

     Их веру и верность отметили древние боги.
     Хранит их Деметра, с улыбкою вдаль провожая,
     Летят журавли, это осень стоит на пороге,
     И гордые птицы куда-то от нас улетают.

     Мир странно поник и следит он за белою стаей,
     А листья кружатся – багряные и золотые.
     Летят журавли, это радость и боль улетает.
     Рванутся за ними, но нас остановят родные…

     Беснуется осень, весна к нам вернется не скоро,
     Но как мы без вас, возвращайтесь скорее, ребята.
     Летят журавли, покидают родные просторы
     И милые тени уносятся с ними куда-то.
     Если вас больше нет.. Листопадные сказки

   Медвежонок Остап с тревогой смотрел в небо. Там в голубом просторе, а осень была такой теплой, солнечной, золотистой – метались журавли.
   – Что там случилось? —спросил лисенок Лука, – они уже должны были улететь. Почему эти журавли все еще парят в небе?
   – Они никак не могут с нами проститься, – говорил задумчиво медвежонок, -им кажется, что это навсегда, они не знают, что весной, вместе со всеми птицами они вернутся снова. Но им это еще неведомо.
   – Так может пусть и останутся и зимую с нами – размышлял лисено
   – Они не могут остаться, потому что замерзнут и погибнут снова, зимы —то какие лютые, для этого нужна моя или твоя шкура, а такие хрупкие птицы нашу зиму не выдержат, вот потому и должны лететь в теплые края. Но они пока не понимаю этого.
   На поляну приземлился лучший друг медвежонка – Ястреб.
   – Вот ты —то нам и нужен, – обрадовался медвежонок, смотри, там журавли наши никак не могут улетать, улетают и снова возвращаются, их надо спасать, иначе мы снова их потеряем, а этого никак нельзя допустить.
   – Тяжко им, – говорил ястреб, – ты из своего леса все видишь и слышишь, тебе Соловей даже телевизор принес, чтобы хоккей смотреть, а каково им и без привычного мира и без хоккея, без родных и близких, вот и мечутся, и маются, бедняги.
   – Но им нужно лететь, скажи им, что мы их любим и будем ждать их возращения, пусть они пока улетают…
   Ястреб взмахнул крыльями и поднялся высоко в небеса, туда, где тревожно кричали журавли.
   Медвежонок и Лисенок видели с земли как он подлетал то к одному из них, то к другому, показывал крылом вниз, туда, где оставались лисенок с медвежонком, что-то кричал пронзительно, журавли засуетились еще сильнее. Теперь они понимали, что на самом деле случилось.
   – У него ничего не выйдет, – вздохнул лисенок, -тебе самому надо было туда лететь, может быть они тебя и послушаются.
   Медвежонок молчал, у него уже давно затекла шея, а он все смотрел в небо и никак не мог оторваться. Неужели ястреб так и не сможет убедить и спасти журавлей?
   – Я знаю, как тяжело улетать, но мы ведь ждем и любим их по прежнему, даже больше, чем раньше, – заговорил Остап, он пожалел, что не полетел с ястребом и очень волновался.
   – А куда делся ястреб? – удивленно спросил Лисенок, -почему он не возвращается?
   Но тут они увидели стройный журавлиный клин, впереди летел ястреб.
   – Он сам решил проводить их туда, в дальние страны, – говорил медвежонок, у него все-таки получилось, молодец Ястреб, он спасет их, обязательно спасет.
   – И что он там с ними до весны останется? – с тревогой спросил лисенок.
   – Вернется, ведь завтра игра, как же могут они без него играть, но сначала надо проводить журавлей и позаботиться о них… Помню, когда у меня остановилось сердце, я так долго не мог понять, что же происходит, почему душа мечется где-то под куполом, а над телом склонилась вся команда, почему они все плачут стиснув зубы, мне казалось, что ничего не произошло и все по-прежнему, стоит только очнуться и можно бежать на лед, но я никак не мог проснуться и ничего не понимал. Мне же вообще никто не объяснил, что происходит, что случилось, с одной стороны радость от легкости и желание лететь все выше и выше, а с другой непонятно ничего. Вот так и с ними, они живут теперь среди птиц, а душой рвутся назад, домой в мир людей, им без нашего ястреба не обойтись, и как я сразу о том не догадался.
   №№№№№№№№№

   Небо посерело и стало таким пустым и печальным.
   Медвежонок вместе с лисенком все еще мокли под дождем до самой темноты. Они ждали ястреба и хотели узнать, как там все прошло.
   И только когда стало совсем темно, а они промокли до нитки, медвежонок произнес:
   – Пошли, Лис, сегодня он уже не прилетит к нам, надо обсохнуть и погреться, дождик разошелся не на шутку.
   Они отправились в избушку Лешего, где полыхал огонь в большой печке – так там было тепло и уютно. Если бы не тревога за тех, кто оставался в небе, то вообще бы все казалось прекрасным.
   Ястреб прилетел утром, на рассвете. Он боялся, что медвежонок всю ночь мокрый и замерзший будет ждать его под дождем.
   – Все путем, – крикнул он, как только увидел медвежонка, -видел, как мы махали вам крыльями… Они сейчас в Ирии, скучают немного, но ничего, среди птиц в сиянии богини любви им хорошо. Они даже будут видеть матчи и останутся чемпионами наших сердец, я позаботился о них, а что нам еще остается?
   Медвежонок тяжело вздохнул. Он помнил, как тяжело ему было в первое время примириться с тем, что произошло, как он рвался назад, умолял, чтобы ему позволили хоть один раз сыграть и забить шайбу.
   – Ладно, Остап, мне пора лететь, там ведь вечером матч, я не могу опоздать.
   – Не опаздывай, они без тебя никуда, только потом загляни к журавлям, и расскажи им обо всем, что было и чего они не могли увидеть, если ты будешь их навещать, им будет не так грустно и одиноко.
   Медвежонок помолчал, а потом прибавил:
   – А раз там целая команда, то как —нибудь мы с ними еще сыграем в хоккей…
   Ястреб поднялся в небеса и растворился где-то в серой дали
   Какой же грустной была эта осень, почти голые деревья жались от холода. На лапу медвежонку упал последний золотистый лист.

     Журавли улетают к планете из снов золотистых,
     И тревожно кричат – им не хочется с нами прощаться.
     Словно листья с деревьев летят наши белые птицы,
     И парят над землею, и трудно им с нами расстаться.

     Побеждает Амур, снова ястребы яростно бьются,
     Отступает Барыс, или барсы в тумане таятся,
     Все обычно у нас, только там журавли не сдаются,
     И несутся куда-то, и вновь к стадиону стремятся.

     Да и как нам без них, оглянешься, и снова играют,
     Чемпионы сердец наши снова грустят и ликуют.
     И малыш загрустил: – Посмотри, журавли улетают,
     Сорок дней, сорок бед, нет, не знали мы осень такую.

     Притяженье земли умножается шумом Арены,
     И Челябинск, и Омск, и Хабаровск напрасно их ждали,
     В этом небе бескрайнем сегодня они вдохновенны.
     А земля пребывает в тумане, и дикой печали…

     И от слез наших тяжесть для душ их едва одолима,
     Снова Барсы и Ястребы будут отчаянно драться.
     Журавли улетают, в тревоге проносятся мимо,
     Город снов и иллюзий встречает их вечное братство..

     Не коснется их старость, и травмы уже не терзают,
     Их могучие крылья уносят куда-то в просторы,
     Как тревожно кричат журавли и от нас улетают,
     И замрут стадионы, и очнутся от шока не скоро.

     Словно листья с деревьев летят наши белые птицы,
     И парят над землею, и трудно им с нами расстаться.
     Журавли улетают к планете из снов золотистых,
     И тревожно кричат – как не хочется с ними прощаться.

Пусть победит сильнейший. Листопадные сказки

   Я НЕ ПРОЩАЮСЬ С ТОБОЙ

   Памяти Стефана Патрика Лива – великолепного вратаря
   «Сибири», погибшего в авиакатастрофе со своей
   новой командой «Локомотив».

   16 октября проходит матч «Авангард» – «Сибирь» – в прошлом году ее вратарем был Стефан Патрик Лив, он был одним из самых надежных в лиге

   В то солнечное октябрьское утро Ястреб решил навестить медвежонка Остапа в заповедном лесу.
   Хотя времени до матча его хоккейной команды оставалось совсем мало, а лететь ему было еще прилично, но он свернул в заповедный лес. Как же там было золотисто и спокойно. Но тишина оказалась обманчивой.
   Медвежонок Остап был не один. Он почти никогда не бывал один, но на этот раз на поляне перед озером рядом с ним стоял белый журавль, один из тех, с которыми они уже успели попрощаться.
   Сам ястреб проводил их по просьбе медвежонка в теплые края, откуда же он мог снова тут взяться? Может это какой —то другой журавль? Но нет, разве забыть ему эти глаза, сколько раз в прошлом году он пытался его отвлечь и гипнотизировать, ничего не получалось – он был лучшим из вратарей. Самым лучшим, это надо было признать. Ястреб должен был признаться, что тут он был бессилен.
   И с радостью подумал о том, что даже хорошо, что теперь у них в воротах стоит совсем другой парень, вот на нем Ястреб и собрался отработать свои магические гипнотические приемы, команда не должна проиграть, а вратарь не должен был непробиваемым, пока он остается символом команды.
   Ястреб взглянул на медвежонка, и тот захлопал в ладоши.
   – Это хорошо, что ты появился, тебя мы со Стефаном и ждали.
   – А ему я зачем понадобился, и как он тут оказался, если они все уже должны были улететь? – стал ворчать Ястреб
   – Он вернулся, ему там грустно и тоскливо, ведь до сорока дней они еще могут быть на земле. Только завтра на рассвете они должны покинуть наш мир.
   – Ты хочешь попросить меня, чтобы я проводил его снова и бросил свою команду в такой момент?
   Ястреб начинал сердиться, и нервно бил крылами, так, что журавль даже покачнулся и отошел в сторону.
   – Нет, ты не совсем понял меня, я хочу, чтобы ты взял его с собой, и позволил ему сыграть в последний раз. Ведь это его родная команда, ты же не забыл, что эти годы Стефан был там и защищал их ворота.
   – Медведь, я что-то не понял, о чем ты говоришь? Он будет играть не за нас, а против нас, или он тебе пообещал что-то другое?
   – Я знаю это, – спокойно отвечал медвежонок.
   – А если знаешь, о чем ты меня просишь? – Ястреб злился все сильнее, он ожидал от Остапа чего-то, но ведь не такого.
   – Но разве ты не понимаешь, как ему хочется сыграть в последний раз, я весь день уговаривал давеча бабу Ягу и она согласилась помочь нам со Стефаном, а ты откажешься?
   Ястреб помолчал немного, в какое трудное положение ставил его Остап.
   – Пусть он сам летит, я своими крыльями не буду копать яму своей команде, и тебе не советую.
   Медвежонок не поверил своим глазам. Его родной, спасенный Остапом Ястреб теперь казался лютым зверем. Он защищает их любимую команду, но разве он не понимает, что это в последний раз для Стефана? А остальным еще играть и играть до упаду… Даже если они проиграют, разве это не стоит того?
   Он ли это или им подменили птицу?
   Но Остап был спокоен.
   – Он не может лететь без тебя, условие Яги было такое, что только ты можешь проводить его на этот матч. Ты не представляешь, как ему хочется сыграть в последний раз, завтра этому уже никто не поможет, мы все будем бессильны.
   – Он непробиваем в воротах, я не могу ему этого позволить, – упрямился Ястреб
   Медвежонок ему ни о чем не напоминал, но тот сам понимал, что он у него в долгу, потому и голос его уже не был таким твердым.
   Остап молчал. Молчал Ястреб, времени оставалось все меньше.
   – Мне уже пора, я и без того только на один миг заглянул к тебе, а задержался на час…
   Журавль стоял в стороне, на него жаль было смотреть, Остап отвернулся. Ястреб мысленно убеждал себя, что он не должен расслабляться, надо помнить, что если этот парень не сыграет еще раз, не большая беда, а если проиграет его команда, тогда его убить надо, парни и тренер ему спасибо не скажут за то, что он сотворил, и не будет ему оправданья.
   Но почему Остап за него просит, как он смеет просить, ведь это и его команда тоже, что же случилось с их медведем?
   Алый лист закружился и упал прямо перед ястребом.
   А он только что загадал, что если упадет желтый лист, то он полетит один, если красный – придется взять с собой этого журавля. Так он решил положиться на случай и на жребий небес.
   Но как могла мудрая Яга потребовать, чтобы он сам повел этот парня на матч, да что она вообще творит – это все проделки кота Баюна, без него не обошлось? Они все против него настроены.
   Ястреб взглянул на алый лист и повернулся к журавлю.
   – Полетели скорее, а то опоздаем, будет тогда тебе игра.
   Медвежонок оживился, он с самого начала верил, что Ястреб не сможет отказаться, ведь он тоже знает, как каждому из них хочется сыграть в последний раз, а зная, что это последний раз-особенно.
   – До свиданья, Стефан, – помахал лапой медвежонок, -удачи тебе, и пусть победит сильнейший
   – До свиданья, Патрик, – услышал медвежонок голос Соловья откуда-то с вершины дерева, под которым сидел медвежонок и совсем недавно приземлился его любимый Ястреб.
   Но удивило Остапа не то, что Соловей назвал журавля вторым именем, на дереве не было ни одного алого листа, оно было таким золотистым, что сияло и слепило глаза.. Откуда же там взялся красный лист?
   Но понять этого медвежонок не успел.
   – Пошли смотреть хоккей, – подмигнул ему Соловей, – и пусть победит сильнейший… А наш Ястреб все-таки классный парень, мы не зря его спасали.
   Соловей и Медвежонок скрылись в замке.
   Листья кружились и падали, весь мир казался таким золотым и прекрасным, только солнечная осень была такой печальной…
   – До свиданья Стефан Патрик, мы любим и помним тебя всегда. Светлая тебе память…

Ястреб нормаер семь и СУ-33

   В заповедном лесу было тихо и солнечно. Медвежонок Остап бродил от одной березки к другой. Он искал золотистые листья. Но листья все еще были зелеными и крепко держались на ветках.
   – Завтра полетят журавли, – крикнул с верхней ветки клена Соловей – самый главный друг медвежонка.
   Соловей считался разбойником, был проказником, и не давал медвежонку скучать, и правильно делал. Ведь не только медвежонку в осеннем лесу бывает пусто и скучно, да еще перед 7 сентября, самым горьким днем в году.
   – Завтра полетят журавли, – словно эхо повторил Медвежонок, – они снова покинут нас, как же грустно прощаться с нашими журавлями.
   – А к нам летит ястреб, – заявил Соловей, ведь он сидела высоко и видел далеко.
   Медвежонок подпрыгнул от неожиданности. Он не сомневался в том, что это был его Ястреб номер семь, а не просто залетная птица какого-нибудь царя Гороха.
   Как небольшой самолет, ястреб приземлился на поляну, задев медвежонка крылом.
   – У тебя же матч через несколько часов, почему ты здесь? – стал спрашивать Остап.
   – Да я хотел тебе сказать, что они там сегодня Макса, ну СУ-33 провожают, не хочешь взглянуть и лапой ему помахать? Он все-таки ваш золотой капитан, устрой ему маленькую олимпиаду, а я тебе помогу.
   – Не трогай медведя, – взвизгнул с ветки Соловей. Это плохая идея. Он же не игрушка, а если ты его не удержишь, уронишь?
   – Не уроню, у меня когти цепкие, удержу, – сопротивлялся Ястреб, – это все-таки мой медведь, а не чужой.
   – Тогда поранишь, вон какие когтищи, – снова возник Соловей.
   – Я буду осторожен и доставлю к тебе Остапа в целости и сохранности.
   – Знаю я твою осторожность, – может ваш Макс и золотой парень, но медведь пусть в лесу остается, так целее будет. Да и праздник это Макса, а не Остапа, вот им пусть и любуются. Оставь медведя, и давай поторопись, а то опознаешь.
   Соловей разговаривал сверху, махал руками, что-то объяснял, и даже не заметил, что ни Медведя, ни Ястреба уже на поляне не было.
   Они незаметно от него сбежали, даже след простыл, вот как он заговорился.
   – Ну, ястреб, ну, гад такой, – возмущался Соловей, – утащил все-таки медведя. Разбойнику просто было одиноко в лесу, и он завидовал этой парочке.
   – Чего рассвистелся, – усмехнулся Леший, – ему же хуже будет. Я так оберегал Остапа от стадиона. Лучше ему там совсем не появляться, чем появляться на час, подышать тем воздухом, а потом снова к нам ворочаться.
   – Да и Велес не знает, что лучше, а что нет, – обреченно вздохнул Соловей, но сразу было видно, что он очень переживает за медвежонка.
   №№№№№№№
   Ястреб донес Остапа до стадиона, и предупредил, усадив на один из балконов, где его не было видно:
   – Не сильно высовывайся, я за тобой вернусь в нужный момент, да не упади на болельщиков, как снег на голову. А то они тебя задушат в объятьях, а меня потом твой Соловей со света сживет.
   ##############
   На арене после матча, когда стали говорить о Максе? и он сам что-то отвечал, Остап выглянул из укрытия. Макс поехал в цент круга, и все поднялись, чтобы его приветствовать, а он все ехал и ехал вперед, чтобы попрощаться со своими болельщиками, а они хлопали все громче и громче. А на кубе другой Макс поднимал чемпионский кубок. Какие же замечательные это были времена для ястребов и их реактивного капитана
   Но он остановился, и взглянул под купол, туда стали смотреть и все остальные болельщики. А под куполом парил настоящий ястреб, в когтях у которого был медвежонок. И ястреб махал крылом, а медвежонок лапой, совсем как когда-то на той олимпиаде. Но вдруг он разжал вторую лапу, и бархатное алое сердце полетело вниз, туда, где остановился СУ-33.
   Они все видели, как Макс ловко поймал сердце и прижал его к груди.
   – Улыбнись, капитан, ты самый лучший, пусть наши сердца навсегда остаются с тобой.
   Так медвежонок и ястреб и улетели через какой-то открытый под куполом люк, а там, в темном небе к ним присоединились белые журавли. Они снова собиралась в теплые края, но сначала хотели навестить своего медвежонка, с которым подружились за эти два года.
   7 сентября —самый печальный день в году, они должны были прощаться с нами и отправляться в путь… И хотя Макс тоже попрощался с болельщиками, но для него к счастью, жизнь продолжалась. Он так и останется самым лучшим капитаном на свете, живой легендой.
   И Остап, и белые журавли знали лучше других как хорошо быть Живой легендой.

     Он хотел подарить тебе сердце, я знаю,
     Столько было побед и жестоких потерь,
     И сегодня душа средь шаров улетает.
     И арена молчит, Макс, ты в чудо, поверь.

     Будут ястребы снова встречать капитана,
     Будут дивные птицы парить до зари,
     Как красиво твой ястреб несется в туманы,
     Посмотри-ка в воротах как прежде стоит

     Саша Вьюхин, такая пора золотая,
     Все вы живы, и вы чемпионы опять.
     Только ястреб в просторах безоблачных тает.
     Улыбнись, капитан, ты не мог проиграть.

     Ну а если сразиться уже не случится,
     Наша осень беспечно спешит на порог,
     Посмотри, как парит, твоя гордая птица,
     Макс, ты лучший, ты многое можешь и мог…

     Пусть душа средь шаров золотистых витает,
     Пусть останется где-то печаль и укор,
     Ястреб гордый под купол спокойно взлетает,
     Не грусти, капитан, ты красиво ушел.

     Ты остался, и память хранит те триумфы,
     И печаль поражений пора нам забыть.
     Слез теперь не сдержать, и с такие минуты,
     Гордо ястребу в небе над Омском парить…

   БЕРЕГИ КРЫЛЬЯ, Летай ОСТОРОЖНЕЙ 15 января

     Берегите крылья, берегите,
     Ангелы, вы в небо улетите,
     Там, в просторе, нечего бояться.
     Просыпаюсь – ангелы резвятся.

     То к земле отчаянно спускались,
     Снова дерзко в небо поднимались.
     Сны мои печальны и тревожны —
     Берегите крылья, осторожней.

     Возвращайтесь, нам без вас так пусто,
     Возвращайтесь, мы вас не отпустим,
     За любовь и дерзость там расплата-
     Ангелы летят, летят куда-то

   Снегопад обрушился на сонный город. В субботу, 15 января Алеша радостно выскочил на улицу и почти утонул в снегу. Каким же легким, белым и пушистым был снег. Это Метелица решила украсить землю…
   Мальчик торопился, ему хотелось доделать снежного ангела. Его дедушка был скульптором и накануне вечером Алеша остался в его мастерской, расположенной в старинном частном доме, чтобы именно в этот день у них во дворе появился высокий белый ангел, которого он назвал Алешей.
   Бабушка рассказывала ему, что зимой ангелы, как и птицы, улетают в теплые края, а возвращаются только весной. День, когда возвращаются ангелы и птицы, называется Радоницей, потому что все радуются новой встрече.

   Дедушка Вадим увидел, что мальчик грустен и спросил, отчего он грустит.
   – Разве тебе не нравится снежный ангел?
   – Нравится, – отвечал Алеша, – но ты ведь знаешь, как мне его не хватает.
   – Тебе придется подождать до весны, – строго сказал дед, – бережно прикасаясь к изящной скульптуре.
   Ангел должен был стать высоким и стройным. Его крылья раскрыты для полета, словно он готов оторваться и полететь.

   – Я не хочу ждать до весны, – топнул ногой мальчик, – ведь сегодня его день рождения. Дети рождаются и зимой, а не только весной и летом, вот и он пусть…

   – Если ты будешь капризничать, то твой ангел не навестит тебя и летом, – строго сказал дедушка.
   Мальчик притих. Но в это время с разноцветными шариками появилась его сестренка Даша. Она казалась такой веселой и легкой, в белой шубке, что Алеша невольно улыбнулся.
   – Давай отпустим их в небо, – предложила она.
   Они уже пускали шары в небо в октябре, тогда на площади перед дворцом спорта тысячи белых и разноцветных шаров поднимались в небеса, и дети верили, что хотя бы некоторые из них долетят до Ангела. Они писали ему записки и привязывали к своим шарикам…
   Ангел узнает, что они помнят, любят и ждут его и вернется назад. Он обязательно должен вернуться. Ведь и ему грустно и одиноко в небесах.
   №№№№№№№№

   В тот октябрьский вечер, когда дети запускали в небо воздушные шары, с мальчиком чуть не случилось беды.
   Алеша вместе с дедушкой возвращался домой, когда мимо пронесся на страшной скорости Джип. Дедушка задумался и не услышал скрежета колес, потому что шли они по тротуару и машины там никогда не ездили, вроде бы бояться было нечего, и вдруг…

   Мальчик почувствовал, что какие-то заботливые руки отбросили его, словно мячик, в сторону от опасного места, он не удержался, упал, на коленке осталась ссадина, но ребенок был цел и невредим.
   Дедушка в ярости бросился за машиной, но конечно, не догнал ее, водитель поспешил уехать.
   Но Алеша поднялся и отряхнулся, он никогда не плакал, когда падал, если даже ему было больно– очень больно.
   Мальчик не заплакал и на этот раз, хотя на разбитой коленке появилась кровь, но он увидел рядом своего ангела со странно вывернутым крылом, одно из перьев их вывихнутого крыла упало ему на ладошку.
   – Ты сломал крыло? —спросил мальчик.
   – Ничего страшного, задел за машину, до свадьбы заживет.
   – А когда у тебя свадьба? —спросил он.
   – Как только моя девушка согласится выйти за меня замуж.
   – А она может отказаться? Ведь она же так любила тебя, – удивился Алеша.
   – Не знаю, она любила парня, а не ангела. Внезапно все так изменилось.
   – Но ведь ты стал еще лучше, чем был. Теперь ты можешь летать.
   – Да, конечно, только она почему-то грустная, часто плачет, она никогда не плакала прежде, когда мы были вместе, тогда она была счастлива.
   – Ничего, ей просто надо научиться летать. Она наверняка вместе с нами запускала свой шарик в небо, ты не нашел его?
   – Нет, мне сказали, что с тобой может случиться беда, я бросил шарики и помчался за вами.
   – Ты знал про машину?
   – Конечно, ангелам все известно заранее.
   – Но ты все-таки найди ее шарик, там, есть записка. Я думаю, она согласится выйти за тебя замуж, разве кто-то из парней может сравниться с тобой?
   Алеша взглянул на его крыло.
   – А ты лететь сможешь?
   – Смогу, болит немножко, но смогу, вдруг и правда, отыщу ее шарик.
   Так ангел поднялся в небо и улетел.
   Мальчик успел только еще раз крикнуть ему вслед:
   – Береги крылья, ты так красиво летаешь.
   С тех пор прошло несколько месяцев, закончился октябрь, потом пролетел незаметно ноябрь, и к концу подходил декабрь, когда дедушка предложил к Новому году сделать снежные фигуры.

   У моего ангела день рождения 15 января, давай, чтобы ему не было одиноко, сделаем его снежного друга, снег такой белый и пушистый, у нас получится замечательный ангел.
   Так они и начали творить снежного ангела. Он получился очень красивым, и таким белоснежным. Это вам не снеговик какой-нибудь, у него были длинные крылья.
   Алеша даже взглянул на перо, которое бережно хранил у дедушки в мастерской, чтобы убедиться, что снежный ангел будет не хуже настоящего.
   Ему так хотелось, чтобы Ангел оценил снежную скульптуру. И только когда дедушка напомнил ему, что раньше весны ангел не вернется, мальчик немного загрустил.
   Даша весело смеялась, она передавала ему шары, а он подбрасывал их повыше. Шары полетели в небо. Но на этот раз оно казалось пустым и безжизненным. И вдруг вверху что-то зашевелилось, ворох снежинок полетел со старой сосны, стоявшей в огороде целую вечность.
   Но откуда взялся снег, если не было ветра, и к сосне никто не подходил.
   Снег облеплял их со всех сторон, дети почти ничего не видели. Дедушка ушел зачем-то в дом, и пока не возвращался.
   И вдруг на самой верхушке сосны Алеша увидел своего ангела. Он радостно бросился туда.
   – Ты вернулся, ты все-таки вернулся.
   – Мне хотелось взглянуть на снежного ангела, птицы столько о нем чирикали, что я вырывался из Ирия на пару часов.
   – Так мало, – растерянно спросил мальчик.
   – Но ведь это лучше, чем ничего, пока мы все вернемся, он успеет растаять.
   – Я попрошу дедушку, чтобы он сделал скульптуру из камня или бронзы.
   – Нет, нет, – запротестовал ангел, -не надо, – каково же ему будет бедняге каменному или бронзовому, снег хотя и растает, но он живой, он превратится в воду, а камень останется камнем… Ангел не должен быть каменным…
   – Хорошо, если ты так думаешь.
   Они стояли перед снежным ангелом и оглядывали его с разных сторон.
   – Как твое крыло? Оно долго болело? —спросил мальчик и виновато улыбнулся.
   – Ничего страшного, ты остался цел и невредим, вот какого ангела для меня сделал, мне никто никогда не дарил такого подарка, пусть он пока остается с тобой, а потом, когда он растает, я вернусь.
   Настало время прощаться, как же быстро оно пролетело.

   Ангел оторвался от земли и быстро, словно стрела, выпущенная из лука, полетел в небеса.

   – Береги свои крылья, я хочу, чтобы ты снова вернулся к нам весной, -шептал Алеша, когда он уже растворился в метели.
   А снежный ангел смотрел на Алешу и Дашу. Это был его день рождения.
   Самый снежный, самый прекрасный день на свете 15 января…
   Вечером мальчик подошел к окну. Перед сном ему еще раз хотелось взглянуть на снежного ангела. Свет фонаря падал на одно его крыло, оно казалось серебристым, вот еще немного, он взмахнет им и тоже улетит.
   Но ангел оставался стоять в снежном поле. Ему не хотелось оставлять мальчика одного.
   – Береги свои крылья, и возвращайся назад, спокойной ночи, ангел.
   На плечи и крылья ангела опускались все новые снежинки. Он заснул, окутанный снегопадом и тишиной.

     Береги свои крылья, летай осторожно,
     Возвращайся в свой город, он тихий, как сон.
     Нам забыть тебя, милый, уже невозможно,
     В мире, ставшем иллюзией, ты окрылен.

     Мы приходим устало домой и порою.
     Даже просто врубиться не хватит нам сил,
     Только где-то за гранью, за этой чертою.
     Ты парил и смеялся и счастье дарил.

     Я поверила в то, что бескрайнее небо
     Своих ангелов дерзких наивно хранит,
     Береги свои крылья, пусть вороны немо
     Пролетают над нами, и серый гранит,

     Где присядем с тобой, и любуясь закатом,
     Я останусь за гранью, мой ангел со мной.
     Только парень посмотрит во тьму виновато
     Береги свои крылья, мы будем с тобой…

     Сочинять эти сказки зимою и летом,
     В снегопаде кружиться, спасать их от зла,
     И печальная женщина в алом рассвете,
     Проводила тебя и куда-то ушла.

     Нам забыть тебя, милый, уже невозможно,
     В мире ставшем иллюзией, ты окрылен.
     Береги свои крылья, летай осторожно,
     Возвращайся в свой город, он тихий как сон.

Чудесная осень чародейки Ажбеты Сказки заповедного леса Любовь Сушко