   Золотое Слово Святослава
   Князья и воины

   Любовь Сушко

   © Любовь Сушко, 2023

   ISBN 978-5-4490-8902-1
   Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

   Любовь Сушко
   Золотое Слово Святослава

   КНЯЗЬ СВЯТОСЛАВ СТАРЫЙ

БРАТСКАЯ ЛЮБОВЬ
ЗОЛОТОЕ СЛОВО СВЯТОСЛАВА

   (СВЯТОСЛАВ И ЯРОСЛАВ ВСЕВОЛОДОВИЧИ)
   И тогда великий Святослав
   Изранил свое святое слово.
   Со слезами смешанно сказал:
   «О, сыны, не ждал я зла такого,
   Что ж вы дети, натворили мне
   И моим серебряным сединам.
   Где мой брат, мой грозный Ярослав,
   И его черниговские слуги
   (Слово о полку Игореве»)

ВСТУПЛЕНИЕ

   С самого начала Святослав знал, что он рожден, был князем, и более того – он старший в роду и рожден от старшего сына. Такая удача выпадала немногим. Большинство из княжичей могли только об этом мечтать. Ему же с самого рождения объясняли, что по закону, давным давно принятому, возможно еще со времен Кия и Славена, было понятно что стол наследует старший сын старшего сына, и Святослав понимал, что нет у него соперников. И если кто-то решиться пойти против, то всегда можно будет с мечом в руках свое право отстоять. И смотрел он покровительственно на своего младшего брата Ярослава, у которого хоть и было от рождения не менее громкое имя, но таких подарков судьбы он не получил, и должен был оставаться только вторым.
   – Он был только вторым и всегда вторым останется, потому что Святослав собрался жить долго и счастливо и слыть великим князем всегда, пока жив.
   – Это будут благословенные времена на землях славянских и его назовут Мудрым и Вещим, ведь они не хуже предков их, и монах все время твердит о том, что дети должны быть лучше их родителей.
   Но и в старые времена бывало по-разному. Но разве так трудно одним словом и мудрым решением прекратить эту вражду, и жить с младшими братьями в благоденствии.
   Он почитал Бога и внимательно прислушивался к проповедям монаха, пытливо ища в Библии, мудрейшей из книг, каких-то примеров, которые и должны были управляться с бесконечным миром. Даже отец и монахи поражались серьезности мальчика. И казалось, что в какой-то своей жизни он уже побывал великим князем, а на этот раз собирался только исправить все совершенные тогда ошибки. Возможно, недаром его назвали тогда таким именем, и тот, древний Святослав вернулся в этот мир в новой жизни, и станет он еще более ярким и неповторимым из князей
   А в смутные времена, где на каждом шагу всякое случиться могло, княжич готовил себя для великих дел. И только одно было странным, как не пытался он казаться важным и показать собственное превосходство, запомнилось ему из всей Библии немногое: это притча о Каине с Авелем, и тогда уже было братоубийство, видно с самого начала никак нельзя было избежать его, и притча об Иуде и его предательстве. Говорят, что каждый запоминает только то, что ему ближе всего. Но разве об этом хотелось думать ему, или чья-то невидимая рука открывала перед князем именно эти страницы и пыталась ему о чем-то таким рассказать.
   Если это дурной знак, то, что он мог для него значить, то, что брат его родной убьет, или наоборот все случится, и хотят его предупредить о том, чтобы не делал он этого?
   Он знал, что Иуд будет в жизни его немало, но сам он не собирался оставаться таким вероломным. Ему слишком много и без того дано, ничего не станет он добиваться при помощи коварства. Он убеждал себя в том, что страхи его и волнения были напрасными.
   №№№№№№

   Когда Святослав, наконец, обосновался в Киеве, он был уверен в том, что позабудутся все лишения и муки, которые ему удалось продлить.
   И первым делом он отправился в Софию и стал молиться о тех удачах, о победе, выпавшей на его долю. Ему было за что благодарить Всевышнего. Собор потряс его своим великолепием. Он знал, что это и будет главный храм в его жизни, тут будет легче разговаривать с Богом, всегда бывшим к нему благосклонным. Хотя он должен был признать, что все должно было быть не совсем так в его жизни, как мечталось ему в начале. Что-то показалось ему иным, отчего было мало радости, хотелось просто отречься. Но в такое торжественное время он старался не думать о каких-то вещах и событиях.
   Но чем дольше стоял он перед святыми ликами, тем больше понимал, что может молиться. Что-то мешало ему, может быть величина собора.
   В душе его было так тяжело, и он просто не хотел ни в чем сознаваться. Но великий князь в те минуты не мог молиться.
   Но чтобы как-то помочь ему в этом, появились какие-то хоромы и какие-то лица. И вгляделся тогда в них Всеволодов сын и увидел себя еще юным Святослав. Но кто этот мальчик, рядом с ним стоявший и так пронзительно на него смотревший. Кто он. И священник рядом с ним.
   О, как знакомо его лицо, Антоний, – еще не дойдя до этого, произнес князь.
   Да, конечно, хотя в том мальчике трудно было узнать князя Игоря, но это был он, и это был Чернигов. Как ни старался, он никогда не забыть ему тех дней и тех грехов. А ведь тогда он гордился собой и был уверен, что это победа. Не хотел ничего другого слушать. Не хотел и не собирался. Как печально было все происходящее, как невыносимо все казалось.
   – Иуда, – Игорь так назвал тогда в ярости Антония, – но разве он сам – его старший двоюродный брат был другим, хотя на него мальчик старался не смотреть. Но от этого ненависть его еще сильнее казалась. Олег был добрее и терпимее, а ведь это он вместе с матерью и младшим братом должен был покинуть Чернигов. Он принял это как должное. А Игорь не примирился. Он никак не примирился с ним, и бесполезно ему что-то объяснять. Да и не станет Святослав объяснять, уверенный в своей правоте, но если он так уверен, отчего тогда молиться не может и забыть этого не в силах.
   О, как радовался он, когда покидал вздорный проклятый Новгород и поселился в благословенном Чернигове. Как ему хотелось там оказаться. Все казалось возможным и доступным.
   Много еще чего было, но все это тяжело было вспоминать.
   №№№№№

   Он не мог их оставить в граде. Это было опасно для его спокойствия и благополучия. Он хотел, но не мог это сделать, двоюродный брат, а вот их давний враг – Андрей, сын Юрия, смог бы себе такое позволить. Как странно все это, словно насмешка какая-то, – тяжело вздохнул Святослав.
   Князь Игорь и теперь считает его бессердечным, и даже руки подавать не хочется. Он и не подозревает, что этот грех всегда в его душе был. Он благодарил судьбу за то, что Каин из него не получился, а вот роль Иуды ему была уготована, как он не противился этому. Когда они уехали в морозный и жуткий день, и должны были сгинуть. Он хотел в последний миг послать за ним, да вспомнил, что княгиня была из Новгородских самых отчаянных баб, и его сородичи непременно пришли бы в Чернигов, чтобы за нее постоять. А он не хотел затевать этой ссоры, не жалел, чтобы на славянской земле кровь и его лихим словом поминали. Ведь победа все равно была на его стороне. А там все без крови обошлось.
   И странно, что такой насмешливый и умный Игорь так и не понял этого до сих пор и столько лет на него волком смотрит. Потом, когда он вернулся, он позволил ему совсем рядом в Новгороде Северском жить и ни слова благодарности в ответ, конечно, они братья, и все-таки.
   Святослав давно решил, что Чернигов по праву его брату Ярославу достаться должен, потому что он старше, проявить себя во всех походах успел, у него больше прав, если на то пойдет. Если обиды держит, то пусть с ними и остается навсегда.
   А второе предательство Игоря, вообще он не при чем. Он ничего не знал. Он в далеком Киеве уже был тогда, и Ярослав был с ним рядом в Чернигове, но разве его самого не предавал Ярослав, когда не только в поход с ним не шел, но даже обещанные полки не отправлял, да еще уговаривал их от похода отказаться.
   Но он всегда умел на своем стоять. И Игорь устоял, а то, что неудачей завершилось, разве мало у него неудач было, но никого он не винил. Он только молился богу и просил новых удач, вот и все. И не стоит роптать и сетовать.
   Жизнь среди братьев и соперников оказалась сложна и непредсказуема, даже для того, кто старшим в роду был. И все-таки он оставался в Киеве, хотя за это немало бороться пришлось, не просто было разобраться, кто тебе враг, а кто союзник. Разве мало его обманывали и предавали? Но он не помнил этого, не хотел помнить, про собственные грехи забыть.
   В последние годы, когда не о чем было жалеть и только смерти ждать оставалось, он знал, что должен обрести покой и примириться со всем миром. Но удельные князья, словно в муравейнике, презрев все законы, творили бесчинства. А, узнав, что он бессилен и беспомощен и совсем от рук они отбились. Он знал, что бунт не имеет никакого значения. Сколько раз он пытался объяснить им это. Но еще в самом начале сколько раз Юрий в своем Владимире столицу утвердить старался, и Киев завоевывал, только удержаться там никак не мог. А младшему из сыновей его Всеволоду, только туда и хотелось все время отправиться.
   И ушел князь из Софии, так и не помолившись.
   Священник, видя смятение его, не стал близко к нему подходить. Он не рассердился на него. Хорошо хоть этот в покое оставил. Покой – это то, о чем только и можно мечтать. Его нет, и наверное никогда не будет среди тех, кто в княжеских дворцах остается.

ЧАСТЬ 1 В НАЧАЛЕ

ГЛАВА 1 В ПРОКЛЯТОМ РОДУ

   Старцы говорили, что вражда между Олеговичами и Мономаховичами – старшими и младшими в роду неизвестно когда началась и наверное никогда не закончится. А пока в обоих родах рождались сыновья, она будет длиться, не будет ей конца и края..
   Младшие всегда будут хотеть получить больше, чем обещано, а старшие не собираются им ничего отдавать.
   И сам князь Владимир показал им, как все получить можно будет.
   Старшим всегда внушали, что по праву рождения им все принадлежит, ничего они не должны никому отдавать, а за свое надо сражаться.
   А были это лучшие уделы и самые плодородные земли, то много было и делающих там оказаться и забрать их себе.
   Справедливость, как линия горизонта, все о ней говорят, все видят, только никто и никогда ее достигнуть никак не мог.
   И так уж издавна повелось, что старшие неизменно проигрывали. Молодые были сильнее и наглее, никогда они не уступали и большего добивались.
   И хотя радовались те, кто рождены были старшими, да недолго их радость длилась, быстро она заканчивалась. Законы о наследовании жили сами по себе, а люди к ним никакого отношения не имели, особенно если меча или колдовства совсем не знали и не ведали.
   Но ведь рано или поздно все должно было закончиться.
   А может и пришло это время, – спрашивали друг у друга миролюбивые монахи, которым хотелось все ладом наконец решить.
   Князь Святослав помнил многое, он помнил своего деда – князя Олега – красивого и могучего, воинственного и несчастного. Помнил о конце его жизни на земле, когда тому пришлось отказаться от борьбы за великий стол, оставался он на небольшом острове, обвиненный младшими братьями во всех смертных грехах.
   А ведь он тоже хотел только одного, чтобы законы дедовы исполнялись так, как нужно было. Но кто же из младших согласился бы с ним.
   Князь Олег, оклеветанный и обвиненный, удалился от всех, не давал больше о себе знать, ни во что не вмешивался.
   Но потом вдруг понял, что не сможет так просто уйти к своим предкам, ничего не предприняв, тогда уже поздно будет оправдываться, а пока еще надо что-то сделать, как то помочь им всем.
   Он бы л уверен, что осталось еще какое-то время, хотя бы детей своих и внуков подтолкнуть к борьбе, показать им как прекрасно все должно быть устроен в этом мире, но это только мечты, а в реальности всем владеют и правят те, кто не имеет на это права
   Из всех его детей только Всеволод проникся последними страстными речами отца, и только Святослав не просто оправдывал деда, но и верил, что так и будет, как тот хотел.
   – Мы – проклятое племя, проклятый род, но это проклятие надо снять огнем и мечом, – все время твердил тот, и тогда имена и дела наши будут благословенны.
   – Мечты могут быть прекрасны, но сможем ли мы их осуществить?
   Тогда юному Святославу казалось, что все возможно, у него хватило сил и уверенности в себя. Потом, со временем все менялось, и он уже не до конца верил в то, что сможет что-то сделать. Но он всегда помнил, что должен сделать все, что ему захочется как можно лучше. Он говорил немного, а решил делами доказать, что отец не ошибся.
   Пристрастно оценив, что у него есть, что он может еще получить.
   Он знал, что самые лучшие города принадлежали Олеговичам, и одним из них был Чернигов. Но володел им не его отец, а младший, любимый сын Олега – Святослав. Это казалось ему случайностью, которая его раздражала, потому что не получив Чернигов, нечего было думать о Киеве. Но Святослав с самого начала понимал, что дядя, если почувствует смерть, отдаст этот город не ему, а своему любимому сыну, названному в честь отца Олегом.
   Он присматривался к его жене и матери Олегоовой – дочери одного из самых влиятельных Новгородских бояр. Но и говорить было нечего о том, что город получит племянник, а не ее первенец и любимец. Об этом заикнуться было опасно, потому что женщиной она была грозной, эта Марфа, и прибить могла, если почувствует, что грозит беда. Действовать надо было осторожно, взять хитростью.
   – Это будет мой единственный грех. Когда я получу Киев, я отдам Чернигов снова Олегу, потом ему все объясню, но пока он должен понимать, почему я так поступаю с близкими людьми. Важно только то, что получится после всех моих страданий и стараний. Я все верну и никто не припомнит, что было в начале, почему он оказался среди обиженных.
   Что-то подсказывало Святославу, что его дядя не протянет долго, слишком он был изнурен и измучен этой вечной борьбой. В Чернигове должен быть его помощник, но не член семьи. Князь не должен ошибиться. Святослав, несмотря на молодость и талант к подобным интригам,
   безошибочно избрал игумена Антония, любимца старого князя, который первым узнает о его болезни и смерти, а с именем бога на устах он сможет многое. Трудно было к нему подступиться и договориться. Сначала он даже волхва хотел привлечь для того, чтобы на него повлиять, но потом решил, что не стоит кого-то еще посвящать в тайну.
   Игумен оказался умным и догадливым. А может просто хитрым. Он был убежден, что Святослав больше, чем Олег подходит на княжеский стол – он старше и сильнее, он действует еще при живом князе и дорожит тем, что хочет получить. Старик верил, что он делает доброе дело, думает о будущем Чернигова, ему не нужны были никакие награды, но он хотел получить поддержку сильного князя, стать митрополитом без хлопот. А если тот еще и новый храм прикажет заложить в честь победы – это даже лучше, больше ему ничего не нужно. Лично для себя он ничего и не хотел.
   Они тайно встречались несколько раз и оба гордились тем, что о переговорах не знала ни одна живая душа, а ведь Марфа за всем следила не смыкая глаз, ничто не могло укрыться от пытливого взора. Может она и думала, что ей уготовлена роль древней Ольги при юном князе. Но времена были другими, эти двое не собирались оставлять ей Чернигов.
   Святослав не подозревал о той борьбе, которая развернулась за его спиной. Но он все время был в это странной борьбе.

ГЛАВА 2 СТОЛИЦА

   Святославу было 13 лет, когда пришла весть о гибели великого Киевского князя Изяслава. Всю жизнь провел этот князь в борьбе с кровавым и коварным Юрием Долгоруким. И хотя Святославу было ведомо, как ненавидели киевляне старого Юрия, много раз захватившего их град и изгнанного из него, да такая это была схватка, что решил он перенести столицу во Владимир Суздальский, платя Киеву тем же. Но и Изяславу там несладко жилось, совсем не сладко. Вся жизнь его ушла на распри, на погони за какими-то призраками, на самоутверждение себя в столичном мире. И все было зыбко, непрочно, далеко от реальности и стабильности. Никто бы в ту пору не позавидовал великому князю.
   – У меня все будет иначе, они не смогут не признать меня, не станут косо смотреть, потому что я стану поступать только по справедливости.
   В то время, когда уходил один из князей и его место должен был занять другой, все было просто для Святослава, и он не сомневался, что поступает правильно. Он учился на ошибках и промахах других и считал себя если не мудрым, то и не самым глупым из князей, только дивился, как могут люди много старше и опытнее, так неосмотрительно себя вести, словно бы они хотят сделать как можно хуже.
   Вот когда настанет его час, а он непременно настанет, и будет занят сначала Чернигов, а потом и Киев, тогда и наступит его время, словно молодой бог, придет он в этот мир, чтобы сделать его лучше, прекраснее, чем тот, каким он был прежде.
   И для этой уверенности у него были свои основания. Однажды во время охоты он встретил в лесу старуху, которая невесть откуда взялась, неизвестно куда шла. Старуха остановилась, пристально на него взглянула, и сказала о том, что станет он великим князем.
   Кто-то из спутников его усмехнулся:
   – Ты плохая ведьма, он из рода, который называется проклятым, давно в нем не было великих князей и долго еще не будет.
   Но старуха не отступала и все время повторяла, что он станет великим князем.
   – Меня и в мире этом уже не будет, но ты попомнишь мои слова, и может, помянешь добрым словом.
   Княжич вернулся домой задумчиво. Это придавало ему уверенности, но и заставляло обо всем позабыть. Никакие беды теперь не были ему страшны.
   – Я буду великим князем, старуха права, я стану им, чего бы то мне не стоило.
   Только несколько раз он видел Изяслава. Сколько ему было, как знать, но отроку он казался старцем. Хотя многие считали, что он еще молод.
   В те давние времена Святослав усвоил, что великий князь должен быть седовласым стариком, и не может быть молодым. Потому у него еще было время впереди. Но если великий князь будет молод и не соберется умирать, то и у него не останется времени для того, чтобы покняжить в Киеве. Для всего должно быть подходящее время, это точно.
   А еще ему должно повезти, удача не должна от него отворачиваться, потому что любая случайность, а их великое множество может быть, может все переменить в его жизни.
   Он спрашивал у богов, уединившись в храме, отчего Изяслав прожил так мало. Так этот незнакомец, покинувший мир, стал играть важную роль в его жизни.
   А потом ему приснилась та самая старуха, с которой он встречался в лесу.
   Она усмехнулась и произнесла:
   – Ты станешь великим князем, мальчик, да только ничего хорошего из этого не выйдет.
   И понял Святослав, что она не говорит чего-то важного. Но ему и знать этого не хотелось.
   №№№№№№№

   Святослав радовался, что его воспитали в строгости, как и подобает князю, в три года посадили на коня, в десять с отцом он отправился в поход. Этого князь не забудет никогда. Он участвовал в действе, когда была не просто драка, а сражение между своими и чужими, мальчик впервые взглянул в лицо смерти – гибели.
   Конечно, он и раньше видел умерших, когда человек перестает дышать и двигаться, а рядом говорят, что он отдал душу богу. Старый воевода старался показать и рассказать, как это происходит. Но совсем иное, когда смерть приносишь ты на кончике своего меча. Ему не нравилось убивать, но говорят, что это необходимо, для того, чтобы остаться в живых самому, если ты не остановишь врага, то он остановит тебя. И когда он теряет силы, то они переходят к тебе. Если два человека хотят одного и того же, а на всех не хватит, то один должен убрать другого со своего пути. И победит тот, кто окажется сильнее или хитрее, что впрочем, одно и то же в разных обстоятельствах.
   Святослав рано усвоил эти простые истины. Он учился защищать свое и завоевывать чужое.
   Мальчик был уверен, что его предком был сам бог Велес, которому тоже приходилось много сражаться с младшим братом Перуном. И когда он рассказал обо всем младшему брату Ярославу, тот был встревожен. Он чувствовал кожей опасность, которая исходила от старшего брата. И его глаза становились страшными, когда он взирал на поверженных противников, однажды вот так он взглянул и на него.
   И тога Ярослав понял, что если они чего-то не поделят, Чернигов, например, то Святослав забудет о том, что перед ним родной человек. И в душе младшего зародилось странное желание – не быть вместе, не участвовать во всех походах, которые были впереди.
   В решающий миг, когда надо было делать выбор, он решил отступить и отказаться от всего, только так он сможет уберечься от братоубийственной схватке, в которой выжить может только один, брать такой грех на душу ему не хотелось.
   Если Святослав никого и ничего не щадит, значит надо просто отдалиться от него. Но со временем Ярослав понял, что это не выход, ему придется защищать свой мир, чтобы не стать изгоем без кола и двора.
   Святослав пока не догадывался, что творится в душе брата и долго еще считал его своим помощником и союзником, и верил, что доверять он может только своему младшему брату.
   – Как только я стану великим князем и войду в Киев, тебе достанется Чернигов, – говорил он так, словно это было уже делом решенным и их дядя Святослав уже умер.
   Но оброненная ненароком фраза запомнилась Ярославу навсегда, и ради этого града он готов был изменить свои взгляды. Но теперь, если он не исполнит обещания, то обретет в его лице злейшего врага, и хотя Ярослав его брат, но с ним не стоит шутить, надо исполнять обещанное.

ГЛАВА 3 СТРАШНАЯ ВЕСТЬ

   Святослав был слишком молод в то время, когда на Киевский стол в который раз пришел князь Юрий, прозванный Долгоруким, который даже в сравнении с Изяславом казался ему древним старцем.
   До Турова, где он пока обосновался, пришло известие о том, что Юрий учинил жуткую расправу над неугодными и не собирался ни с кем считаться.
   Святослав, привыкший к сражениям и расправам, никак не мог понять, как смеет князь не в схватке, а в миру так издеваться над неугодными. Ведь он может просто убрать их в темницы, отправить подальше, никто никогда больше не вспомнит о них. Когда наступит срок, они просто незаметно уйдут к предкам. Но если ты учинил расправу при всех, то найдутся тот, кто возненавидит тебя и начнет мстить, и тогда жди ножа в спину. Не останется ни одного спокойного дня в жизни. Сколько врагов может у тебя оказаться, ты и сам не поймешь этого. Значит, так поступает только самый глупый из людей.
   В своих предположениях Святослав не ошибся. Все, кто приходили в Туров из Киева, стали говорить, что случилось там страшное – какая-то болезнь одолела Юрия, кто-то неведомый страшно на него рассердился, подсыпал в питие его какое-то зелье. Сначала было незаметно, но расхворался он все больше.
   Когда Ярослав пересказывал эту историю, Святослав, кажется, даже обрадовался. Он понимал, насколько оказался проницателен. Князь не должен зло-действовать в мирное время, пусть сам на себя пеняет.
   Святослав сетовал на то, что медленно взрослеет и пока никак не может самоутвердиться, но это было благодатное время для учебы, пока другие оставались просто детьми, он учился править этим миром. Сам себя он всегда ощущал великим князем.
   Потом, чтобы хоть как-то скрасить зверства Юрия и тех, кто отравил князя, придумали историю о прекрасной боярыне, которую вроде бы князь увел у жениха или мужа – выкрал и силой заставил с собой оставаться. Она невзлюбила его за такое насилие, и когда князь успокоился и решил, что она смирилась со своей участью, он и почувствовал, что отравлен и помирает.
   Говорят, что потом она куда-то исчезла, сделав свое темное дело, никто о ней ничего больше не слышал.
   Но Святослав был уверен в том, что все истории о любви – сплошная выдумка, да еще, если речь идет о таком старике, как Юрий. Женщины, он конечно обращал на них свой взор, и был даже с девицей, значительно старше его, и много радости она ему принесла, ему показалось, что он даже улетает куда-то темной ночью у костра. Он знал, почему другие ради них совершают и подвиги, и безумства. Но страсти он отделял от власти, и конечно, всегда выбирал власть.
   №№№№№№№

   Скоро, слишком скоро менялись великие князья. И Святослав понимал, что должен воспользоваться этим случаем. Но он верил в то, что бог любит троицу, и считал, что будет еще третий случай, чтобы взойти на киевский стол, и будет он более удачным.
   – Всему свое время, – говорил монах. Он верил в знаки и приметы, счастливые времена и путеводную звезду.
   – Отчего ты не идешь на Киев теперь? – спрашивал его Ярослав, которому хотелось понять ход мыслей брата, да и хотелось ему поскорее в Чернигов перебраться.
   – Еще не пришло мое время, должен быть знак, удар молнии, еще что-то, чтобы понять, что мой час пробил. Я пойму, когда путь будет открыт.
   – Не слишком ли долго ждать придется? – подумал Ярослав, он не любил такие хитрости и мудрости.
   Святослав не нуждался ни в каких советчиках. Он не позволит вмешиваться в такие важные дела даже близким людям.
   Ярослав все это понял и старался больше не давать советов. Долго не было никаких вестей из Киева. Кто-то сомневался в том, что великий князь мертв, потому что он так часто уходил из столицы, оставался в изгнании, и так часто внезапно назад возвращался, что слухи о его смерти появлялись не в первый раз.
   – А что? – подумал Святослав, – можно объявить о своей смерти и посмотреть, как к тому отнесутся, так и ясно будет, кто друг, а кто враг.
   И хотя пока в том не было необходимости, но наступит момент, когда он так и поступит. Он рассказал о том Ярославу, но брат удивленно на него взглянул:
   – Да как так можно шутить? Разве со смертью заигрывают?
   – Я не боюсь смерти, – не сдавался Святослав, думаю Морена оценит мою шутку, если она для дела нужна.
   Ярослав не мог с тем примириться, он долго еще противился, не сомневался, что Юрий на самом деле умер, но понимал, что дальше может случиться нечто поразительное. Не стоит верить вестям из Киева, пока своими глазами не убедишься в том, что там все свершилось, и смерть пожинает плоды.
   Если уж теперь Святослав такое замышляет, то что будет, когда он захочет удержать трон. Он знал о дружбе с Черниговским священником, и хотел узнать, что тому нужно от святого отца.

ГЛАВА 4 ВЗГЛЯД ИЗ КИЕВА

   Потом рассказывали о том, что Юрия похоронили тайно, потому что было много недоброжелателей, могло случиться всякое даже во время похорон. Такого отношения к ушедшему в мир иной князю не помнили никогда прежде на славянских землях. Предположение Святослава о том, что он может притворяться мертвым и вернуться снова, на этот раз не сбылось, а вот то, что так можно поступить – в том он не сомневался.
   Пройдет немало лет с тех пор, когда они вспомнят о тех тревожных днях и захотят что-то сделать – укрыться поблизости и взглянуть на то, как отнесутся к известию о смерти князя его подопечные.
   Но там была другая тайна. Потом, когда Святослав вошел в Киев через много лет и стал расспрашивать стариков, стражников, даже ведьм, где же захоронен князь Юрий, ни один из них не мог ответить на этот вопрос, хотя он убеждал их, что не питает зла к умершему давно князю. И наверное, не оттого, что он был вечным соперником, молчали эти люди, они скорее всего просто не знали этого места.
   Многого нового и непонятно появилось в Киеве с жизнью и смертью Юрия. Заговорили о том, что столицей стал Владимир, а не Киев.
   Святослав возмутился больше остальных, он так долго шел к этом не для того, чтобы вот так все перечеркнуть. Ему казалось, что все это случилось, чтобы навредить ему самому. Ведь получалось, что завоевав Киев, он ничего не завоюет, если столицей утвердится Владимир, а великим князем станет тот, кто в граде этом сидит на столе.
   Еще твердили, что в грядущем столицей станет Московия, словно было такое предсказание, и снова Юрий стоял у него на пути. Хотя так можно было сказать, что любой захудалый городишка может стать столицей.
   Этот князь все делал по-своему, заставил ненавидеть себя многих, и то, что могила его была укрыта от глаз людских – еще одно тому свидетельство.
   Святославу же казалось, что он вышел в путь, знал куда идти нужно, но вдруг выяснил, что все ложно, идет он вовсе не туда, куда надо было. А прошел он уже приличное расстояние, и сворачивать ему некуда.
   А между тем, в Киеве объявили князем сына Юрия Андрея, прозванного Боголюбским. И хотя он был сыном Юрия, но отношение к нему было иным. С самого начала Андрей повел себя странно, он отказался переезжать в Киев, оставался в своем Владимире.
   Когда возмущенные киевляне обратились к нему, он ответил спокойно:
   – Град, в коем творятся такие злодеяния, не должен быть столицей. Новая столица будет жить по-новому. Они не согласились с князем, но и поделать ничего не могли.
   №№№№№

   Святослав знал, что пройдет какое-то время, он вступит на стол после Андрея. Но его душа разрывалась между чужим Киевом, и совсем далеким и чужим Владимиром, в который ему никак никогда не попасть, мономаховчи не отдадут своего града. Да и не стремился он в новый мир.
   Но видно останется он в Киеве, как в изгнании, в то время, когда все важные дела будут твориться во Владимире. И тогда он вспомнил пророчество:
   – Ты будешь великим князем, но лучше бы этого не случилось.
   Так вот что крылось за странной фразой, старуха подозревала о чем-то и чувствовала, как это будет.
   В то время и понял Святослав, что кроме явного мира существует еще и потаенный мир душ и духов. И там происходит что-то открывающееся избранным, и он влияет незримо на всех остальных.
   Когда он слышал оправдание, мол, бес попутал, Святослав не просто верил в то, что так все и есть, но ему хотелось установить связь с тем миром, и от этого сделаться сильнее. Но так как этого долго не случалось, он понял, что духи помогают кому-то по своему усмотрению.
   Пока парню, мечтавшему о великом столе, путь в мир духов был закрыт. И понимая, что ему не слишком повезет, если так и будет продолжаться, он все-таки стремился в мир власти.
   В те дни, когда князь Андрей в своем Владимире стал называться великим князем, юный Святослав дал себе слово, что он добьется всего, о чем мечтает.
   – У меня будет все, никто меня не остановит, – воскликнул парень, глядя в небеса, непонятно было к богу или кому-то иному он обращается.
   Так когда-то все начиналось.
   Ярослав не верил в духов и какие-то иные силы, он надеялся только на себя самого. А если бы узнал о помыслах старшего брата, то долго бы смеялся и возмущался, уверенный, что он прав.

ГЛАВА 5 СТАРШЕЕ ПОКОЛЕНИЕ

   Святослав любил вспоминать те времена, когда он мог только мечтать о том, что случится завтра, и думал о том, как весь мир будет у его ног. Он не сомневался, что добьется всего этого, и даже большего, он сделает невозможное.
   А пока он часто появлялся в храме, ставил свечки всем святым, бросал вызов духам, и в этом был весь Святослав. Но ему хотелось одного, как можно скорее повзрослеть, а пока же юность ему сильно мешала.
   Он смотрел в лица старших князей, и верил, что взрослые могут все, а он пока почти ничего, особенно если ты рожден князем.
   Святослав заметил, как много было князей, почти всегда у них рождались сыновья, на дочек внимания не обращали, да и было их меньше.
   Сыновья появлялись на свет для вечной борьбы, чтобы знали, в какой мир они вступают.
   Глядя на родных и двоюродных братьев, Святослав догадывался, что им не стать великими князьями, но многие из них уверены, что они больше для этого годятся. Кого-то придется отправить подальше, запрятать в темницу, устранить от власти и столицы.
   Пока он старался о том не думать, но этим все равно придется заняться рано или поздно. Борьба неизбежна, если он хочет чего-то добиться.
   Он думал только о том, как далеко ему придется пойти, убирая соперников со своего пути. Ему рассказывали о Владимир Святом, который убивал всех, кто был рядом, и даже тех, кто ему и не мешал особенно. А старший его сын Святополк, прозванный Окаянным, прославился еще большей жестокостью, хотя казалось, куда бы уж больше.
   Святослав не хотел убивать кого-то из братьев, он надеялся, что можно будет обойтись без проливания крови.
   Ярославу он пообещал Чернигов, и это казалось невероятной щедростью с его стороны. Но больших городов мало, а братьев у него много, как же всем разделить то малое, что у них еще есть?
   №№№№№№

   Из всех своих дядьев проницательный мальчик выделял Святослава, и не только потому, что был назван в его честь. Он верил, что так его назвали из-за того первого Святослава, о котором ходили прекрасные легенды, а еще он был князем Черниговским, лучшим из городов, который принадлежал их роду, и казался он умным и проницательным, прекрасным человеком.
   Так и вышло, что к Чернигову и Святославу тянулся юный мечтатель о великокняжеском столе.
   Но именно со Святославом были связаны загадки и тайны, которые юноша пытался понять. Почти всю жизнь он был союзником злодея Юрия, могилы которого нынче не могли отыскать, но при этом сохранил великодушие и благородство.
   При каждой встрече мальчик расспрашивал его о Юрии, но он только улыбался и отмалчивался. Что могло связывать этих двух людей? Понять этого парень никак не мог.
   И тогда он стал расспрашивать об Изяславе, и услышал фразу, которая не давала ему покоя:
   – Как бы не был хорош Изяслав, – он произнес это с легкой иронией, – но он спокойно вершил неправое дело, за это и поплатился.
   – Но Изяслав должен быть ближе тебе по духу, чем этот злыдень, – не сдавался парень.
   Святослав понимал, что все снова вернется к Юрию и надолго замолкал. Так и не узнал он при жизни дяди эту тайну.
   Но именно дядя заставил его задуматься обо всем происходящем и человеческой природе. А именно, с кем и почему может оказаться властелин, отчего часто он поступает не так, как должно. Наверное, в начале каждый не собирается нарушать вечных законов. Но что-то происходит в жизни, и ему приходится делать выбор, поступая вопреки всему.
   Долго он думал обо всем этом и уже тогда понял, что и ему придется выбирать из двух зол меньшее. Вот тогда и вспомнит он о том, что однажды сказал ему Святослав:
   Даже если что-то было тебе заранее обещано, и в чем-то был ты выше прочих, это еще не значит, что так и будет, все по-другому может повернуться, так что придется сто раз взглянуть на то, что творится и принять иное решение. И только ты один за все отвечать станешь. И может, никогда так и не узнаешь, прав ты был или не прав.
   Так оно и случалось потом, ему приходилось решать что-то и гадать, правильно ли он поступил.
   А ведь тогда он был еще совсем мальчишкой.

ГЛАВА 6 ВЗГЛЯД СВЯТОСЛАВА

   Сам Святослав Олегович выделял сына брата своего – Всеволода, из всех, кто рос и мужал вместе с ним. И помня о старшем брате, назвал третьего сына его именем. Мечтал князь о том, что тот будет не только красавцем, но и храбрейшим из храбрых, потому что не первым он родился, и подарков от судьбы точно не получит. А ждать кончины старших тоже не стоит. Должен он воевать за место под солнцем.
   Обширны земли русские, да слишком много сыновей у князей и братьев младших не меньше, вот последним и не достается ничего.
   Оставил ему отец Чернигов, а по праву старшего тот должен был Всеволоду оставаться, и не его Олегу, а Святославу Всеволода перейти.
   Вот и затаил его брат обиду из-за такой несправедливости. Потому и вглядывался он пристально в глаза племянника, словно хотел угадать, захочет ли тот подняться против его сына, что он об этом думает. И хотя тот был слишком юн для того, чтобы о таком задумываться, но сразу видно, что рано повзрослел его племянник, он готов был ко многому тогда. Слишком велик и хорош Чернигов, чтобы забыть о нем.
   Святослав казался умным и проницательным, но это пугало еще больше. Если он меч не обнажит, то хитростями и коварством может достичь еще большего. Это был малец из их рода, и он вернет роду первенство и былую славу воскресит. Так бы оно и было, если бы не Чернигов, ставший яблоком раздора между самыми близкими людьми. И так случалось очень часто прежде – свои становились чужими.
   – Ты должен завоевать Киев, – сказал он однажды племяннику.
   – А разве он нам не принадлежит? – спросил тот
   – Принадлежит, но сыны Мономаха не хотят с этим считаться. Правда была на нашей стороне, а сила на их, вот ничего сделать мы и не смогли, и ты не сможешь, – так все откровенно прозвучало, что задумался Святослав. Они почти обречены, это очевидно. Но если он так говорит, то не остановится, и сделает все, чтобы переменилась их участь. Даже если кто-то станет считать столицей Владимир или Галич, Киев все равно останется таковым. И он будет там княжить.
   №№№№№№№

   Ярослав доехал с ним до перекрестка, когда он в очередной раз отправился в Чернигов к дяде, но остановился, не собираясь ехать дальше, спросил у него задиристо:
   – Что это ты к Святославу повадился. Думаешь, он тебе Чернигов отдаст, а своего Олега без удела оставит. Может он и ласков с тобой, только сын всегда ближе и дороже. А Олег не так и плох, чтобы его наследства лишить.
   О том же думал в те минуты Святослав, только неприятно было сознавать, что даже младшему брату все понятно и так просто он о том говорит. Злоба какая-то появилась в душе, словно был он уличен в чем-то постыдном. Ничего он на это не ответил, помчался еще быстрее. Пусть думает, что хочет. Он не оступится, и делает все правильно.
   Святослав почувствовал себя плохо. И это его даже порадовало, наконец —то скитания подходят к концу. Но он понимал, какая борьба развернётся в тот миг, когда его не станет. Сыновья его и племянники устремятся именно в Чернигов.
   Тогда он позвал жену. Марфа была не робкого десятка, и она правила в этом мире, а не он, потому он мог на нее надеяться.
   Он говорил твердо, хотя боль не отступала.
   – Если со мной что случится, – говорил князь, – отправляй за Олегом, где бы он ни был. Но никому не говори ничего. И только когда он готов будет стать Черниговским князем, тогда пусть по мне колокола бьют, но не раньше того. Не должен никто о моей кончине знать до того часа.
   Потом он невольно обернулся к Антонию, зная, что священник все узнает раньше других. Князь пытался понять, может ли он доверять святому
   отцу, который ближе других к богу. Но он не был в этом уверен до конца. А что если Святослав уже говорил с ним и наобещал ему разных благ? Тогда и решил он взять с него клятву, хотя это могло обидеть, да какая разница, ему нужно, чтобы все было по чести, не была обижена вдова и дети малые.
   Вместе с самыми близкими ему боярами, узнав, в чем дело и произнес он эти слова, и казался искренним и честным, но если это так, отчего тогда так тревожно на душе? Он посмотрел на маленького Игоря и совсем младенца Всеволода, и пытался понять, сможет ли защитить их, будут ли они в безопасности под началом старшего брата, или все прахом обернется. Никто не мог бы этого определенно сказать.
   А когда молился он потом, то об одном просил черниговский князь Всевышнего, чтобы судьба его детей была лучше его судьбы, чтобы не пережили они того, что ему пережить довелось.
   – Ты испытывал меня достаточно, Боже, пусть они будут хоть немного счастливее, Разве моих мук и мук моего отца недостаточно, пусть у них все будет по-другому.
   В тот день вспомнил князь об уже ушедших Мстиславе и Юрии. Он понимал, что путь его почти окончен, хотя он и был младше их. Но жизнь пролетела мгновенно, а воспоминания плачевны и мучительны. Оттого он и старался не думать вовсе. Когда к нему прибыл Святослав, он заметил, что дядя больше думает о том свете, чем об этом. Говорить он стал о своей семье.
   – Сыновья мои совсем малы, обещай, что не оставишь их, позаботишься о них, если узнаешь, что им грозит беда.
   – Да о чем ты говоришь, – возмутился Святослав, – ведь ты не стар еще, поправишься, снова встанешь на ноги
   – Не надо меня уговаривать, всему свое время, мое на исходе, а у тебя вся жизнь впереди. Я не говорю, что завтра уже богу душу отдам, но это случится скоро. Мы все плохо жили, хуже некуда, у вас все должно быть по-другому. Нельзя близким людям все время враждовать, как не заманчива власть, вы должны помнить о братстве, а потом обо всем остальном.
   – Хорошо ему говорить, – подумал Святослав, -когда он все оставляет и ничего ему больше не надо, А если вся жизнь впереди. Но разве так он думал в самом начале, когда наш дед оставался на острове в изгнании, не слишком он о сыновьях заботился.
   – Я не боюсь смерти, я приму ее спокойно, – говорил в то время дядя, – если бы не думы мои о вас обо всех, то и вовсе переживать было бы не о чем. А жена моя и двое малых сыновей останутся в мире волков там, где свои страшнее чужих.
   Святослав содрогнулся, жаль, что понимают они все поздно, когда ничего не изменить.
   – И ты сам остерегайся всех, кто к мономаховичам близок. Рюрик всю жизнь к великому столу рвется и нарушает все заветы. Он на все ради Киева пойдет. Всеволод, хотя и молод совсем, и в тени остается, но за ним Владимир, и прошлое его отца больно темное. Да и среди Галицких князей сильных и обиженных немало найдется. А они с самим чертом союз заключат, чтобы всем миром пока владеть. Ярослав в нашу сторону смотрит, но тот, кто ему на смену придет непонятно о чем думать станет. Да и не разобраться, кто и против кого будет.
   Долго еще в тот вечер говорили они, уже догорев, стали гаснуть свечи, и казалось потом Святославу, что весь вечер они во тьме кромешной провели. А когда на рассвете парень покинул Чернигов, стало ему грустно оттого, что все менялось, и спокойно оттого, что их время наступало. Мир должен был лечь к его ногам.

ГЛАВА 7 СМЕРТЬ СВЯТОСЛАВА

   Наверное, человек предчувствует свой конец. Хотя Святослав утверждал, что умрет он не завтра, но произошло это быстро. Дни его были сочтены. И племяннику его казалось, что именно тогда это и случилось, когда они беседовали с дядюшкой о грядущем, когда он клялся заботиться о его семье.
   Сколько лживых клятв будет дано в разное время, но этой, первой, он никак не мог позабыть даже в свой смертный час. Но если честно признать, то от Святослава не так много зависело, священник в решающий момент будет все творить, оставит юного Олега и заранее его обо всем предупредит.
   А между тем князь скончался в присутствии своей жены Марфы, священника Антония, малых сыновей Игоря и Всеволода, умер князь тихо, ни о чем никому больше не сказал.
   Княгиня заставила поклясться Антония, что пока о том не узнает ни одна живая душа, пока она не позволит обо всем сказать людям. Он нехотя пообещал ей это, она же немного успокоилась, позвала одного из самых верных воинов, послала его к Олегу с тайным посланием, наказав ему нигде не задерживаться и привезти с собой ее старшего сына.
   – Много от тебя будет зависеть.
   Воин, ни о чем не знавший наверняка, мог только догадаться, что случилось что-то страшное, вот и решил он послужить черниговской княгине. Она всегда была к нему добра, ему надо было отплатить ей тем же.
   №№№№№№№№№

   Антоний понимал, что только он мог все изменить, мог возвыситься сам, потом диктовать свои условия.
   Святослав помер, отчего он должен подчиняться этой женщине, и не собирался он служить ее малолетнему сыну. Тот, кто старше, будет благодарен ему за эту услугу. Конечно, он помнил слова клятвы, данной княгине, и нарушать ее в тот момент не собирался, он просто совершал какие-то поступки, которые должны были к этому привести.
   Вот и на этот раз его гонец отправился к Святославу в Новгород. Священник сообщил, что князь скончался, остался только Игорь с младшим братом и княгиня, если он поторопится, то может получить город, который у него несправедливо отняли.
   Только когда гонец был далеко, священник задумался о том, что такое хорошо и что такое плохо и устыдился своего поступка, да что после драки кулаками махать. Но у мальца и жены было еще меньше прав, чем у того, на чью сторону он встал. Да и кто узнает о том, что он совершил, о том, что бог все видел, он как-то и не думал. Да и сама Марфа поступает еще более скверно, так что они квиты. И волновало его только одно, успеет ли Святослав появиться там до Олега, насколько решительно он станет действовать.
   Чернигов в те часы жил своей обычной жизнью, никто до неожиданного появления Олега не ведал о том, что в городе что-то случилось.
   Олег, старший сын Святослава, появился первым, тогда и ударили в колокола, и сообщили о том, что князь скончался, потому его не было видно и слышно так долго.
   Только увидев сына, княгиня смогла вздохнуть спокойно. Она позвала в гридню бояр и воинов, и сообщила им о том, что Олег станет князем, и потребовала, чтобы они служили ему так же, как служили его отцу.
   №№№№№№№№

   Святослав выслушал гонца спокойно. Несколько раз представлял он себе, как это будет. И все хуже становилось у него на душе от того, что происходило. Но раздумывать было некогда. Он послал туда самых верных бояр, для того, чтобы они проводили подальше вдову и сыновей покойного. Потом только решил отправиться и сам в Чернигов. Князь не торопился, понимая, что все делать лучше чужими руками. Уж больно тяжелой оказалась такая задача.
   Дружина Святослава была молода и крепка, они понимали, что быстро расправятся с воинами, оставшимися без князя. Он часто бывал там и знал, что и как у него происходит.
   Святослав старался не думать о происходящем, зная, что это может заставить его повернуть с полдороги. Он был уверен, что как только начнешь сомневаться, так все и полетит ко всем чертям. Он не мог позволить себе так рисковать.
   Была зима, и в чистом поле мела метель, заметавшая все, что попадалось на пути. Святослав с досадой думал о том, что дядюшка мог бы и подождать немного, так и замерзнуть совсем можно в дороге. Наверное смерть не приходит в такой холод, не хочется ей морозиться. Потому что умирал он в относительно теплую ночь.
   Но Чернигов, занесенный снегом, показался ему особенно красивым, град стал сказочной мечтой. Ведь прибыл он из сурового Новгорода, вечно заставлявшего жить в беспокойстве. Нет, это будет его любимый град, его убежище. Святослав сразу принял и полюбил Чернигов.
   №№№№№№№№

   Несколько лет назад судьба забросила молодого князя в Новгород. Он знал, что это второй после Киева град по величине. Но люди там были особенными, они не переносили, не принимали любого князя. Никто из предшественников не мог там мирно ужиться. Наверное, пошло это от первого бунтовщика Славена и сына его Волхва, но так продолжалось до сих пор. Вот с тех пор ни один из князей не чувствовал там себя спокойно. Заканчивалось все раздором, приходилось часто спасаться бегством, не обошла стороной беда и Святослава, не мог он с боярами Новгородскими договориться, хотя не сильно и старался. И в Чернигове хотелось начать ему новую, совсем иную. Жизнь. Пусть Новгородом правит кто-то другой.
   Когда боярин Федор выехал к нему и самодовольно улыбнулся, он понял, что дело сделано, он получил то, что и хотел получить.
   – Святослав похоронен, княгиня с сыновьями уехала несколько часов назад.
   – Куда они поехали? – спросил Святослав, еще не веря тому, что все решилось так просто.
   Совесть не переставала его мучить, но он больше не обращал на это внимания. Он вернул себе то, что у него забрали. Он победитель, а победителей не судят.

ГЛАВА 8 ВЪЕЗД В ЧЕРНИГОВ

   Мороз в тот день немного спал, когда князь пересек границу и въехал в град. Он стал и взрослым и сильным в тот момент. По тому, как склонились перед ним горожане, он понял, что ему все удалось. Они признали его с первого раза.
   Бояре и воеводы вышли к нему навстречу, подчеркивая, сто они готовы ему служить, и в знак почтения склонили перед ним головы. Из тех, кого он хорошо помнил, не было только двоих, может они замешкались, а возможно сбежали от греха подальше. Он запомнил это и решил выяснить, как только суматоха немного стихнет.
   – Ничего, только себе хуже сделали, – подумал он, – не стоило им надеяться на то, что Олег вернется, после него будет тут Ярослав и его сыновья. Так он решил, так будет.
   Не сказав и двух слов собравшимся, он зашел в княжеские хоромы, отдавая приказания и замечая все, что ему не нравилось во дворце. Новгород его многому научил, он не растерялся даже в первые минуты, знал как следует поступить.
   Только поздно вечером, когда завершился его первый пир в Чернигове, победный пир, кто и что бы там не говорил, и все разошлись по своим домам, Святослав остался один, на слуг, остававшихся где-то рядом, он даже и не смотрел. Иногда он задумывался о том, что и как произошло. Ему приятно было сидеть в тепле, после морозов, он ощущал, что все еще замерзал и никак не мог согреться даже у камина. Но он одолел этот долгий путь от Новгорода до Чернигова и был доволен собой. И невольно он подумал о тех, кто все еще ехал в эту стужу в неизвестность, хотелось бы ему узнать, кто примет беглецов. Он так ясно представил себе эту картину, что кажется и сам замерз, и дрогнул, не только от лютого холода.
   – Проклятие, моя победа отравлена этими людьми, она никогда не будет такой, какой хотелось бы, а если с ними что-то случится.
   Но князю казалось, что со временем все забудется, и он избавится от этих горестей. Но главное достигнуто – нынче Чернигов, завтра – Киев, в мыслях своих он был уже там. Правда, для этого надо было еще немало сделать, но никто никогда ему не поможет.
   В тот момент и появился Антоний. Он еще не беседовал с ним, то ли боясь услышать что-то, то ли стыдясь того, что пришлось сотворить вместе с князем, то ли просто у него были какие-то дела, а может и все вместе.
   Князь встретил его радостно, хотя сразу же показал, кто в этом мире хозяин, а кто его верный слуга. Священник только служить ему будет верой и правдой, а если не будет, то другой найдется.
   Но не сразу понял Святослав, что же его так беспокоит, но потом догадался. Если тот предал Олега один раз, то предаст и его тоже, когда подвернется удобный случай. А стоит ли иметь дело с таким вот человеком? Хотя, конечно, они были нужны друг другу.
   Но страхи сменила уверенность. Святослав убедил себя, что он будет внимательно за всем следить. Он заговорил о Киеве
   Антоний знал, что князь стремится туда всей душой. Он ничего не имел против Киева, и так часто снилась ему служба в древней Софии, что и сам готов был сорваться с места и рвануться туда. Только в этом страстном желании мало чем мог он помочь князю. Путь Антония туда был заказан. Из-за этого он переживал больше всего. А что если князь, когда доберется до Киева, забудет про него? Ведь такое могло случиться. Но до тех пор должно было пройти какое-то время, он успеет подготовиться.
   Он не любил витать в облаках, забегать вперед, и всегда был уверен, что жить надо этим днем, а не стремится в заоблачные дали, там все будет так, как будет. Святослав был слишком молод пока, и еще много чего сделать сможет.
   №№№№№№

   А в Киеве в то время княжил брат Изяслава – Ростислав. Он все знал о том, что творится в Чернигове. Он решил, что ради спокойствия надо купить Черниговского князя. Потому скоро получил Святослав подарок из его рук – грамоту на два города, которыми он тоже мог владеть, великий князь позвал его к себе. Когда Святослав явился, то отдал ему во владения Пинск и Туров, он считал, что заключил хорошую сделку. И хотя такая щедрость могла показаться странной, но Ростислав все рассчитал. Вряд ли тот, кто получает от него милости, завтра решится на него нападать, значит, на какой-то срок он может быть спокоен.
   Святослав показался ему разумным и мудрым, хотя и был слишком юн. Он же сообщил о том, что братья его Игорь и Всеволод остановились у Андрея. Владимирский князь не побоялся принять и приютить их в своем граде. Он разрешил им жить сколько вздумается, о чем и сообщил великому князю.
   Святослав потом долго гадал, какое же известие хотел сообщить ему Ростислав лично, почему не послал гонцов в Чернигов.
   – Проклятие, значит, в их мире есть князья, которым закон не писан, а он – то полагал, что никто не решится их приютить. Значит, они будут жить рядом, и таить зло, этого ему только не хватало. Но Андрей всегда считал себя великим князем, может, обижаясь на него, Ростислав все и рассказал. В надежде на то, что тот с дружиной пойдет против Андрея. Но не мог на такое решиться Святослав, Андрей был сильнее и наверняка разобьет его воинов, тогда ему и Чернигова не видать, и зачем обрекать себя на поражение и страдание. Глупо упорствовать, если судьба хранит детей его дяди. Но грех его будет жить, и об этом ведомо сильным мира сего.
   Вот так и шли радости и печали рядом в его судьбе.

ГЛАВА 9 ГОРЬКИЕ РАЗДУМЬЯ

   Со стороны князя Андрея исходила явная угроза. Он не только поселил у себя его братьев-соперников, но знал о тех темных делах, о которых Святослав надеялся забыть.
   И тогда князь понял, что каждая победа будет ему доставаться ценой невероятных усилий, и каждая будет скорее на поражение похожа. Стоило ли идти дальше, если все так поворачивалось? Но подумав хорошенько, он решил, что идти все-таки стоило.
   Он так долго этого ждал, так мечтал о великом столе и Киеве, что отступать было некуда. Просто из двух зол надо будет выбирать меньшее.
   Чудесное Игорево спасение заставило задуматься и о другом, если смерть или спасение зависит от какой-то разумной силы, которую называют богом в простонародье, то эта сила явно не в ладу с ним, и скорее всего, станет ему мешать. Это опечалило его очень сильно. Но остановиться и одуматься он не мог и не хотел. Ему нужно было победить.
   И он понимал, что у оставшихся без удела Игоря и Всеволода, у Олега свой удел все-таки был, навсегда будет к нему ненависть. И нужно опасаться удара с них стороны.
   Но стоило подождать, пока они совсем малы, а мало ли случается болезней, несчастных случаев, когда все решится само собой без его вмешательства. Но он устыдился о том, что желает смерти другим, готов был окончательно расправиться с беззащитными младенцами.
   – Что же такое творится, что это за чудовище такое – власть, если она заставляет не слабых мужей так поступать.
   Но князь успокоил себя – все еще можно утрясти и уладить.

   Как только Святослав перестал думать об Игоре, он сразу же подумал о Ростиславе. Самое главное, чтобы великий князь вовремя ему освободил место. Чаще всего век княжеский недолог. В сражении или постели они умирали рано и быстро. Но тут всякое может быть. А сидеть и ждать, пока он оставит их и исчезнет, было слишком тяжко, невыносимо.
   Если прав священник, что помыслы наши могут быть греховны, и только подумав, мы уже убили, тогда он кроме настоящих преступлений совершал еще столько в мыслях своих, что ему стало по-настоящему страшно. И в памяти возник его дядя Святослав. Хотя казалось, что и в гридне он стоял рядом. Он молча взирал на племянника, но от этого дрожь била еще сильнее.
   Рядом с дядей появилась еще одна фигура, и он понял, что рядом с ним стоит Святослав, тот Святослав, древний, легендарный.
   – Ты не должен так много думать, не оглядывайся каждый раз назад, иначе далеко не уйти. Плохо там все или хорошо, но этого уже нет, потом они станут оправданием, но не теперь.
   А ведь все было до обидного просто. Если считать, что ты действуешь правильно, долго не размышлять, то все не так и плохо получается.
   Он не хотел смотреть в глаза дяди и все-таки смотрел. Он не согласен был с тем, другим, и все-таки ничего не сказал.
   – Я виноват перед тобой, наверное, виноват, – наконец заговорил тот, – но Чернигов принадлежит мне по праву, а без него не стоит и мечтать о том, что весь наш род поднимается и займет то место, которое и должно.
   Это было весомым оправданием, хотя на первый взгляд звучало и не слишком убедительно, как ему казалось в те минуты.
   – Я с самого начала встал на этот путь и негоже мне с него сворачивать.
   Но ему показалось, что дядя его не слышит и слушать не собирается, это было и обидно и печально.
   №№№№№№

   А потом Святослав вышел к народу Черниговскому. Они собрались на княжеском дворе, чтобы взглянуть на князя, чтобы его поприветствовать. Так уж вышло, что это был девятый день со дня смерти Святослава, наверное, его сын, а не племянник должен был пред ним предстать. Но они спокойно приняли эту перемену, зная, насколько силен племянник.
   – Я пришел к вам, чтобы восстановить справедливость, старшему сыну старшего сына должен принадлежать Чернигов. Как часто нарушались законы предков, и только горе было нам от этого, но больше такого не случится. Нельзя нарушать заветов, от этого всем нам худо будет, и проклянут наш род за такое. Но от любого проклятья избавиться можно, если стоять до конца. Вот и я говорю вам, что смогу вас уберечь, за вас постоять. И сыну моему не будет за меня стыдно. А если удастся мне Киев завоевать, то князем черниговским станет мой брат Ярослав, и так будет всегда.
   Ему понравилось то, что он сказал. Прозвучало это четко и правильно. Люди расходились спокойные и примиренные. И хотя многие считали, что Олег был обижен, и княгиня, от которой ничего кроме добра они не видели, должна скитаться по белому свету. Но они никак не могли изменить этого, а потому и смирились. Это люди были бессильны перед Святославом, и даже не помышляли о бунте, понимая, что будет только хуже. Да и этот мальчик, умудренный не по годам, конечно же, прав. Они будут слушаться его во всем, пока он останется с ними. И хорошо бы, если бы пробыли они вместе подольше.

ГЛАВА 10 ВОСПОМИНАНИЯ О НОВГОРОДЕ

   Когда Святослав убедился в том, что никто не посмеет упрекнуть его в совершенном, он немного успокоился и понял, что должен на том стоять. Советы старого Святослава оказались для него очень полезными. В это время он вспоминал о том, ка оказался в свое время в Новгороде.
   Тогда только что умер Юрий, несмотря на эту трагедию, Киев был унижен перед Владимиром, который уже в ту пору считался стольным градом. Но никогда бы сей град ему не достался, особенно если он ратовал за справедливость. Потому ему следовало отправляться в Новгород, как старшему в роде.
   Даже теперь, когда он покинул город навсегда, он немного немел от воспоминаний о том, что было. Этот город появился еще до Киева, как гласят предания, потом, при Рюрике считался столицей земель русов. Но никогда ни одному из князей не было там спокойно и уютно. Проклятие, наложенное на город богами, когда изгнанные из Сварога на землю дети Морены остались там навсегда и построили свой Славенск, осталось и на новом граде тоже. И были эти люди жестоки и нетерпимы по отношению к своим князьям, а потому град считался не наградой, а скорее наказанием для того, кому он доставался во владения. Сколько раз оттуда изгонялись князья, не перечесть, порой они не выдерживали и уходили оттуда сами.
   Еще Изяслав хотел завоевать и присоединить к Киеву этот град. Но ничего у него не вышло. Святославу не надо было делать ничего такого,, но легче от этого не стало.
   Он туда отправился, на белом коне, но почти сразу понял, что удержаться там не сможет. А потом думал он только об одном, как можно скорее расстаться с городом, и пусть володеет им тот, кому ничего другого не остается.
   После его появления перед черниговцами – людьми спокойными и рассудительными, принявшими его спокойно, князь смог наконец перевести дыхание. И только во сне в кошмарах видел молодой князь бунт новгородцев, и никак не мог уразуметь, как ему с ним справиться. Он просыпался и убеждался в том, что для него все позади, и радовался этому как ребенок.
   Но там он впервые встретил Марию, и если что-то и подарил ему этот город, то любовь.
   Как ни силился, он не мог вспомнить, для чего появился в Новгороде Василек Полоцкий вместе со своей дочерью. А когда пожаловали они в княжеские хоромы, то Святослав понял, что она станет его женой, матерью его детей. Она была хороша собой, но не это главное, но она была спокойной и мудрой, и пришла, кажется из седой дали из времен Рогнеды. И хотя Святослав не мог себе представить какой была мать Ярослава Мудрого и любимая жена Владимира, но, наверное, из-за таких дев можно было захватить города и убивать всех, кто стоял на пути. И хотя сам Святослав вовсе не был таким воинственным, но на многое ради Марии готов. И если чего-то не хватало молодому князю, так вот такой любви, чтобы одной и навсегда.
   Он не говорил ей о Чернигове и Киеве. Ему хотелось, чтобы она приняла его, не важно каким князем при этом он будет считаться. Мария оправдала его надежды. Она призналась потом, что пошла бы за него, если бы даже он совсем без княжества остался.
   – Я рожу тебе сына и мы назовем его Мстиславом, а потом еще сыновей, чтобы он не остался один в этом мире.
   Такое вот обещание сразу же подкупило князя. Василек правда особой радости от этого союза не сознавал, он был насторожен. Выдать свою дочь за князя из рода Гориславичей – он тут же подумал о Рогнеде, – ему вовсе не хотелось, и не скрывал этого, когда Святослав заговорил о свадьбе.
   – Мне не хочется множить горести моей дочери, – признался он, = хотя вижу, что ты о многом мечтаешь, на такое замахиваешься. Но как там оно будет на самом деле. Если ты думаешь, что можешь побороть судьбу, то ты глуп.
   Мария плакала и несколько дней уговаривала отца, чтобы он согласился на этот брак. Тогда они снова отправились к Святославу.
   – Никак мои разумные слова не помогают, – развел он руками, это скверно, но потом пусть не жалуется. Я не стану ее неволить, так тому и быть.
   Так он и объявил о том, что молодой новгородский князь станет его зятем. И был свадебный пир, который переполошил весь горд. Бояре понимали, что князь за счет Полоцка хочет упрочить свое положение в мире. Немало упреков пришлось услышать тогда Святославу. Но все обидные слова он пропускал мимо ушей. Невеста его кажется вовсе ничего не слышала. Это было единственное радостное событие, которое он переживал в Новгороде, а потом, когда она сказала ему что носит под сердцем ребенка, он закатил пир снова. Даже не подумал князь о том, что это может быть дочка, а не сын. Мария молилась о том, чтобы им послали сына, иначе ее муж не переживет такого. Но в положенный срок ему объявили о появлении на свет Мстислава. И хотя княгиня чуть дух не испустила, но оба они были счастливы, как только она пришла в себя после родов. Как дядя его никогда потом не вспоминал и не говорил о союзе с Юрием, так и он старался не думать и не вспоминать о годах, проведенных в Новгороде, словно это и не с ним случилось.
   – Да что они о себе думают, как только какая опасность появится, они на брюхе приползут, и будут молить его вернуться, тогда он все и припомнит.
   А потом был Чернигов, в котором он обосновался надолго, может быть навсегда.

ГЛАВА 11 НА НОВОМ МЕСТЕ

   Он въехал в град вместе с любимой женой и сыном. Она была беременна, и Святослав думал о том, что второй его сын, еще не появившийся на свет, должен был родиться уже в Чернигове и навсегда с ним свяжет судьбу, потому что Мстислава он заберет с собой в Киев, и тому будет передан великий стол.
   – Мы назовем его Владимиром, – говорил он, и я все сделаю для того, чтобы он женился на дочери Юрия.
   – Это еще зачем? – удивленно подумала Мария. Она поняла, что назвать сына он хочет в честь Мономаха, и тем самым снять с еще не рожденного мальчика проклятья. Ведь не именем же грешника, прослывшего святым, собрался он его называть.
   Она же хотела, чтобы это была девочка, уж слишком незавидную участь он готовил для парня. Может породнившись с потомками Юрия он и выиграет что-то, но глупо надеяться на то, что сын Святослава получит столицу вместе с их дочерью. Он слишком на многое замахнулся, хотя могло показаться, что многое ему удалось, что и тут у него нет проблем.
   А между тем в Чернигов пожаловал Ярослав, на что ему хотелось взглянуть, на град, который ему был обещан или на старшего брата. Хотел он напомнить о завещании, которое тот ему дал.
   Ярослав едва сдерживал злость – настолько несправедливым казалось ему все случившееся. Почему все удавалось брату, а у него ничего не получалось? Почему он полностью должен зависеть от Святослава.
   Если он не получит Киев, то Ярославу нечего мечтать о Чернигове, у него и вовсе ничего не останется. А уже было известно, что Чернигов унаследует еще не родившийся сын, чтобы брат не вздумал мечтать о граде заветном.
   Ярослав чувствовал себя обманутым, и на душе кошки скребли от боли и обиды. Словно древний Каин он готов был предать Святослава и расправиться с ним.
   – Я не сторож брату своему, – он пытался вспомнить, откуда знал эту фразу.
   Но для них скорее всего все закончится плачевно, если у Святослава и дальше все будет так складываться. И ему, как и княгине, хотелось, чтобы родилась девочка, а не наследник, еще один наследник. Пусть ее выдадут замуж за какого-нибудь князя и забудут, она не станет претендовать на эти города.
   И надо сказать, что Святослав и не подозревал о том, что братец его может вот так думать и размышлять. И когда тот сидел рядом с ним на пиру, он был уверен, что тот его любит – родная кровь, и никогда не предаст. Не только в самом начале, но и позднее Святослав будет заблуждаться по поводу своего брата. И предательство брата станет для него полной неожиданностью, с которой он не сможет примириться до конца своих дней.
   А тогда Святослав думал о том, насколько капризна удача, если человек может так подставлять другого близкого и родного ему человека. Но пока удача была на его стороне. Ему сообщили о том, что княгиня разродилась от бремени, он бросился туда, чтобы взглянуть на ребенка.
   Мария прошептала:
   – Мальчик, родился мальчик.
   Кажется, она не радовалась этому, может потому что была измучена. Но она отдохнет и все переменится. Надо будет возвестить черниговцев о том, что их князь уже народился на свет.
   Не стоило загадывать так далеко вперед, всякое могло случиться, и все-таки он должен рассказать им обо всем.
   Если бы в то время хоть что-то было не по его, и Святослав встретил бы хоть какую-то преграду, он мог бы остановиться, но не было никаких преград, и он рванулся вперед. Киев, смерть князя, его воцарение. Ему казалось часто, что град звал и ждал его.
   Князь уходил на тихое лесное озеро и подолгу вглядывался в свое отражение в воде. То вставал, то снова садился на камень около воды. Он был уверен, что рожден великим князем, да еще пройдя Новгород и покняжив в Чернигове туда ему и дорога.
   Однажды на глади озера он увидел девицу невиданной красоты.
   Святослав был влюблен в жену и не думал о других девицах, и только эта незнакомка заставила его вздрогнуть и подумать о чем-то тайном, словно она была к чему-то причастна. Но когда он захотел призвать ее, и готов был даже в воду шагнуть, она исчезла.
   Тогда он и понял, что в мире существует что-то ему недоступное. Женщина, а вернее русалка, ускользнула от него в один миг, но город он не отдаст так просто. После исчезновения девицы, он часто бывал задумчив, словно бы пытался понять что-то непостижимое..

ГЛАВА 12 ПРОШЛЫЕ РАСПРИ

   Святослав уже в Чернигове не доверял ни врагам, ни друзьям. Он решил, что должен писать свою летопись. Он сам решил если не писать, хотя был грамотен, но дело это утомительное, то диктовать тому, кто будет писать. Он решил, что его своды будут самыми полными и самыми точными, потому как каждый удельный князь писал о себе и все переворачивал в свою пользу, чтобы самому казаться героем и топить остальных.
   Тогда перед чистым пергаментом он задумался о многом. Ни одной буквицы еще не было начертано, а он уже мысленно рассказывал о том, что случилось и как это случилось с ним и с теми, кто был с ним рядом.
   Правда о том, как писать, о том, что говорить он будет только правду, ему скоро пришлось пожалеть о той клятве. Ведь многое можно было не замечать, о чем-то не упоминать. И все было хорошо только в пожеланиях, но никак не на деле. Но отступаться от клятвы он не мог, в одном уступи, в другом, тогда и пошло-поехало.
   Монах был молод и молчалив. Толковый отрок, сразу понял, какое усердие от него требуется. Но князь не был им доволен. И не только потому что монах был пристрастен и старался на своем настаивать, но и потому что все это было не то, звучало не так. Он отстранил парня и взялся за все сам. Хотя он сразу же понял, какое это трудное и хлопотливое дело. Не было еще такого, чтобы сам князь летописи свои писал, не было, но будет, все меняется в мире.
   – А почему нет, – тут же решил он, – пусть все с меня и начинается, – размышлял Святослав. Он знал лучше других о том, что творится тут. Но не мог он полностью своей памяти доверять, убедиться успел, что порой она подводить может. Вот и случившееся не так давно, начинало путаться в памяти его, то так повернется, то этак
   О его грехах и промахах напишут другие, а ему бы обо всем хорошем написать, не забыть
   Суд современников всегда неправеден – помнил он эти слова отца, не забывал, а потомки узнают только то, что мы им о себе расскажем, потому и должен он так много времени просиживать над свитками. Но главное, чтобы они ему поверили, не отодвинули в сторону труды его праведные.
   Взялся князь за перо, а мысли его унеслись в Волынь на двадцать четыре года назад. Там неугомонный Владимир против него восстал. Казался он жесток и грозен, а Святослав совсем ребенок был. Сорвался он с места, схватил с собой только дюжину воинов – он сам должен был узнать, как и что случилось, чем он был недоволен. Ему говорили, что это опасно, что не найдут потом и следа его на земле, лучше там не появляться, целее будет. Но ничто его не остановило.
   Так он и появился в Волыни. Самого страшного – расправы над ним не случилось, хотя появление князя показалось страшной дерзостью, и огонь мог вспыхнуть в любую минуту. Владимир казался спокойным, хотя внутри у него все клокотало от ярости.
   – Ты слишком привязан к дяде своему – Святославу, а он всегда врагом Изяслава был. Князь добр и великодушен, но я не стану сдавать Ольговичам своим города. Так и теперь и дальше будет.
   Святослав сразу почувствовал, что перед ним враг, пусть и скрывающий свою суть, но враг. Тогда и понял Святослав, какой опасности он себя подвергает, оказавшись тут. Если князь поднимает меч – вокруг него была целая дружина, то ничто не спасет его от расправы. Тогда он не прощаясь удалился, так ничего для себя и не решив.
   – Я буду тверд, пусть пока и молод, – думал он по дороге назад, и гадая, устроит ли враг его погоню, не захочет ли напасть в чистом поле. Тогда он и ощутил всю силу неповиновения и сопротивления.

   Владимир задыхался от ярости. Если этот малец так нагло к нему ворвался, то что будет, когда он подрастет и окрепнет. Владимир у них и без того был, как бельмо в глазу, вроде уже новой столицей стал, а ведь есть еще и Киев, и Новгород. Если они объединятся и против него пойдут? Но не только другие, сам князь насторожил его больше всего, а еще тревожнее оттого, что Изяслав Киевский, за которого он заступался все это время, был слаб и не уверен ни в чем. Значит, все может рухнуть в любую минуту.
   №№№№№№

   Святослав отложил свиток и снова задумался. Как хорошо он помнил эти дни, словно не было долгих лет жизни. Тогда он впервые столкнулся лицом к лицу с мощью и яростью удельного князя, убедился, что с этим управиться будет трудно, и непонятно, как с остальными.
   Он вспомнил и о последствиях – в тот же день была составлена грамота в Киев, Владимир донес великому князю и дерзости юного Гориславича
   – Он считает себя Олеговом наследником, верит, что править другими может. Если мы его теперь не остановим, то плохо всем нам будет.
   Владимир не сомневался в своей правоте и виновности Святослава не сомневался тоже.
   – Возрождается князь Окаянный, который готов все снести на своем пути, не можем мы такого допустить, не можем и не должны. И так как он не был никогда труслив, то надо понять опасность, которая от него исходит. Он не один там, у него есть дядя Святослав, а у того сыновья, трое сыновей, они тоже в стороне не останутся.
   От таких мыслей страх его охватывал. А если он так думал, то что говорить об Изяславе, положение которого и без того было шатким.
   Гонец тут же помчался в Киев, и не остановится он до самого города, великий князь должен узнать, какая беда ему грозит. Тот долго молчал и не мог оценить его порыва, а это несправедливо. Но как давно это было, – снова вздохнул Святослав.

ГЛАВА 13 ПОЯВЛЕНИЕ ВСЕВОЛОДА

   Святослав пытался вспомнить тот день, когда он в первый раз столкнулся с младшим сыном Юрия. Сам день он помнил хорошо, ног что-то важное все время от него ускользало.
   То ли сон, то ли знак был ему накануне – внимательно всмотрелся он в мальчишку, и все время потом был насторожен, потому что все скверное потом с ним связывал.
   Память могла подвести его, но он был уверен, что все знал с первого мгновения, когда они только встретились. Бывают у людей такие отметины, страшные знаки, которые сразу бросаются в глаза. Хотя тогда еще никто и ничего о нем не слышал. Он был младшим из сыновей, и не мог надеяться на стол княжеский. На таких можно было посмотреть с сочувствием, но кажется, никто не хотел сочувствовать Всеволоду.
   Он пошел в поход на Киев, хотя о сражении никто не говорил в ту пору. Но все понимали, что отправляется он не в гости к родичам.
   Покачиваясь в седле, ехал он рядом с братьями Владимиром и Вячеславом, но все время был на шаг впереди, словно хотел показать, кто тут главный.
   Странные эти походы против своих так часто будут потом повторяться, а вот в походы против тех же половцев никто не сможет его дозваться. Он отмалчивался, когда пытался великий князь позвать его с собой. Это повторялось так часто, что со временем они перестали брать его в расчет.
   Всеволод порой казался странным союзникам. Но он перестал и против своих выдвигаться. Напрасно потом ждал его Святослав, когда стал великим князем. Вместо Всеволода пришел Рюрик. Казалось, что они никак не были связаны со Всеволодом, но это только казалось.
   Святослав скрипнул зубами и сжал кулаки, когда вспомнил о тех днях. Эта его победа была хуже поражения, такое случается порой. Человек теряет бдительность, мало что видит и слышит, становится глухим ко всем опасностям. Вот тогда все и рушится, пока он еще оглушен и ослеплен. Он не разбирается уже, кто свой, а кто чужой, на кого можно опереться, а кто против тебя двинется.
   Рюрик подходил к граду, когда многие говорили, что Киев ничего не значит более, а те, кто хотят чего-то добиться, должны к Всеволоду во Владимир идти, как к отцу его ездить начали в свое время. Но это из уважения к ушедшему грозному князю, пока младший сын никак не доказал свое право на стол. Святослав считал себя великим князем, он пытался внушить и остальным то же самое. Но ведь могло получиться и так, что только он один так и считал. Ему надо было наладить отношения со всеми Олеговичами и объединиться против Мономаховичей. Но вот это=то у него и не получалось сроду, потому что с ними рассорился еще раньше и так обидел сыновей дяди, что о перемирии не было и речи. Вот и маялся он один в Киеве том, и гадал надолго ли удержится там.

   – Цена за это завоевание слишком велика, – твердил призрак, они позволили тебе получить то, что хотел, но долго тебе там не продержаться.
   После таких слов и откровений Святослав просыпался злым, и никак не мог в жизнь включиться, словно с того света возвращался. Он твердил, что сильнее, чем кажется, держаться будет до конца, да кто же ему поверит.
   – Ты же понимаешь, что без Чернигова не было и не могло быть и Киева.
   – А что Киев, мы не в Рюриковы и не во Владимировы времена живем, кому он теперь нужен тот Киев.
   Святослав угрюмо молчал. Ему казалось, что не дядя, а сам бес надсмехается над ним, и терпеть насмешки он не собирался, вот только как избавиться от тяжелых снов.
   №№№№№

   Святослав закрыл летопись. Он писал только правду, какой бы горькой она не была. Наверное, деды были мудрее, доверяя летописи своим монахам. Они знали меньше, казались бесстрастными и не могли бы поведать всего этого миру. Князь же не мог быть до конца честен и справедлив, даже если не искажал чего-то намерено, все равно, у него получалось не так, как требовалось.
   Никакой монах не был к нему так беспощаден, как он сам. Он бы просто написал, что Святослав отобрал у братьев Чернигов, потому что считал его своим. И это было правдой, все остальное только детали, а у каждого они свои, особенные. Нет, надо было написать все подробно. В этом была и слабость его и сила.

ГЛАВА 14 СНОВА ЗА ПЕРО

   Надолго задумался Святослав, даже писание отложил, как думал тогда, навсегда. Только не так просто все оказалось. Хотя не решил еще для себя о чем и как писать, но и отказаться не мог. Он знал, что Всеволод свои летописи исправляет, Рюрик только о том в последнее время твердил. Если не делать этого, то таким злодеем ты предстанешь, что все замертво упадут. Он решил дальше придерживаться середины, не впадая в крайности, ни в исповедь и обличение ни в оправдание излишнее. Только середины держаться было еще труднее.
   – Я оставался один в те дни, совсем один, своих братьев обидел и они меня простить не могли, хотя отец учил их быть не злопамятными, но учение не пошло впрок. Говорил он всегда, что не надо делать того, чего не хочешь чтобы тебе творили. Так вот я первый заповедь нарушил. Своих не было, а чужие рядом были, только потому что ждали моего падения, готовились его приблизить.
   Только кудесник, которого я на лесной поляне повстречал, предсказал, что долго я буду жить, много падений и взлетов в жизни моей будет, но все в старости завершится.
   Потому, когда шел я в сражения, не боялся смерти и погибели, потому что не суждено мне было в сражении погибнуть, хотя хорошо это или дурно, как знать.
   Но не мог я позволить, чтобы после стольких обид и несправедливостей пресёкся на мне род Олегов и все Мономаховым детям досталось. Сколько раз видел я себя на небесах, когда князья к моему приходу соберутся, должен буду я рассказать им что и почему творил, оправдаться как-то. Долго я прожил, потому не всегда правильно поступал, как и всякий смертный. Но не смогут они упрекнуть меня в том, что после меня от Олега и его потомков совсем ничего не останется. Я сделал то, что мог, захватил Киев, может и поздно, но у меня не было другого выбора и времени. Просто не в тот срок я в этот мир пришел.
   Тогда и решил Святослав, что он должен ехать к Всеволоду, и прямо теперь с ним поговорить. Кто-то из советников намекал ему на то, что он дерзок и ни с чем не считается, и вполне может оказаться в застенках. Но думать о том князю не хотелось. Он был уверен, что Всеволод и пальцем его не посмеет тронуть, ни то, чтобы в темницу бросить. Но он был бесстрашен оттого, что долгая жизнь была ему предсказана.
   №№№№№№

   Открывшийся его взору Владимир казался великолепнее, чем о нем говорили. Повсюду были постройки, каждая из них казалась грандиозной. Все говорило о том, что он и станет столицей Руси, и понял Святослав, еще не столкнувшись со Всеволодом в его роскошном дворце, что напрасно он сюда явился. Не ошибка и не заблуждение все, что тот делает, недаром иноземные посланники сюда едут, они чуют нутром, что главные дела тут твориться будут. Лучше всего было сразу повернуть коня и вернуться, но его видели и узнавали многие, он не мог, не смел так поступить, показывая всем, что испугался соперника.. Ничего он не испугался. И глазом не моргнув, словно перед ним самый обычный град был, и дворец удельного князя.
   Всеволод не ожидал его, удивления своего не скрывал. Ему казалось, что приятным разговор быть не может. Тут он никогда не ошибался. И кажется спрашивал:
   – Чего тебе надо, зачем ты пожаловал? Я не Олег, тебе не удастся выкинуть меня из моего города.
   Святослав спрыгнул с коня, бросил поводья в руки одного из воинов и направился к сопернику, который был у себя дома, а потому чувствовал себя спокойно и заискивать перед великим князем не собирался.
   – Что тебе нужно, Святослав?
   Тот словно и не слышал вопроса, он решил вести себя спокойно и твердо.
   – Много о граде твоем говорят, вот и хотел взглянуть, врут они или не врут о том, что тут творится.
   Только усмехнулся Всеволод в ответ. Но он не стал ни о чем говорить больше. Он ждал, пока начнет говорить великий князь.
   – Твой город хорош, ты строишь его с размахом, сам Юрий порадовался бы за тебя. Только он останется удельным градом, у нас все еще есть и Киев и Новгород, они поднимались не раз из руин и теперь поднимутся. А где те города, которые с ними в спор вступать собирались?. Следа от них не осталось вовсе.
   – Уж не ты ли снова поднимать Киев собираешься? Я не ведаю, как было тогда, да и тебе этого знать не дано. Но не бывать такому, всему свое время, время Киева прошло, время Владимира только наступает.
   Святослав не мог допустить, чтобы последнее слово за мальчишкой осталось, потому и заговорил он снова:
   – Не слышал я о таком. Вот о том, что Московия, которую отец твой строил станет стольным градом слыхал, а о Владимире ничего не слышал.
   Странно побледнел Всеволод, словно могильным хладом на него дунуло. И он слышал о том в свое время. Нет, он не простит обиды, нанесенной ему великим князем. Хотелось напомнить о братьях, изгнанных князем. НО Святослав опередил его, напомнив об убитом отцом купце, у которого князь Юрий и отнял те земли. Но о чем он хотел сказать, о новой столице, или о том, что Владимир его так и останется окраиной, каким бы большим и красивым он не был. Нет, упреки об изгнанных, но живых сыновьях не сгодятся тут. Хорошо, что Святослав вскочил на коня и умчался прочь. Потому что, задержись тот, надо было пригласить его в палаты, на пир позвать, а этого ему хотелось меньше всего.
   №№№№№№

   Кажется, сам конь привез Святослава к родному брату Ярославу. Он не слишком доверял брату, но другим доверял и того меньше. У него просто не было выбора. Потому и захотелось остаться на пиру, обсудить то, что волновало его больше всего. Но ни о чем он говорить не стал. Нет, если он заговорит с кем-то, пусть и с Ярославом, то наверное, лопнет от злости, а ему надо было еще жить и править.
   Не говори ни с кем, молчи, скрывайся и таи…
   Ярослав усмехнулся, он прекрасно понимал то, о чем думает и чего не говорит его брат.

ГЛАВА 15 БРАТСКИЙ ПИР

   Князь Ярослав боялся старшего брата. И хотя тот ничего дурного ему не делал, заботился о нем, но и это не мешало князю его бояться. Он чувствовал, что в решительный момент тот может поступить с ним так же, как с Олегом. И хотя пока он оставил Ярославу Чернигов, но и это не утешало князя. Если Рюрик отнимет у него Киев, а все к тому и шло, ему придется вернуться в Чернигов снова, а Ярославу убираться в свой удел. Большего разочарования в жизни он не переживал.
   Он старался не думать об этом, но мысли скверные его все время терзали и не давали покоя. А чем больше времени проходило, тем тяжелее становилось на душе. Порой, темными ночами он и вовсе впадал в отчаяние. И когда распоряжался о пире, то казалось ему, что это в последний раз. Он оглядывал гридню, словно прощался. Святослав был мрачен, и это подтверждало невеселые мысли Ярослава. Ему порой хотелось, чтобы тот скорее сказал о главном, ожидание становилось невыносимым. Он не слышал начала разговора о чем-то несущественном, и только когда тот заговорил о том, что Всеволод укрепляет свои земли и Владимир сделал столицей, а на Киев идти не собирается, только тогда он стал прислушиваться к тому, что говорилось. Понимая кубок, Святослав с грустью произнес:
   – Мы поздно пришли в этот мир, они уступили нам то, что им больше не интересно. Но я знаю, что Киев поднимется снова, тогда еще посмотрим, где окажется их Владимир, и Москва, и Тверь, все, чем они так гордятся. Киев столетия простоял, он и останется.
   – Но Рюрик у твоих врат, а тебе не страшно? – спросил Ярослав, понимая, что все не совсем так, как ему казалось.
   – Рюрик – скоморох, у него только имя героическое, Всеволод в разговоре даже и не вспоминает про него.
   Он тяжело вздохнул и сжал кулаки. Он понимал, что все кончено, Киев сделался тем островом, на котором когда-то в тоске оставался его дед, да так и сгинул где-то.
   – Ничего, мы продержимся, главное – Чернигов никому не отдать, а если Киев останется вместе с Черниговом, то и будем мы сильны. Всеволод боится меня, потому и старается утвердиться, да что ему еще остается..
   Удивил Святослав младшего брата и тем, что собрался в путь на ночь глядя.
   – Зачем тебе это? – спросил он.– Оставайся до рассвета, сколько лютых зверей и разбойников в пути можно встретить.
   Тот только рассмеялся в ответ.
   – Не пристало мне людей, а тем паче зверей бояться, ничего со мной не случится, уж поверь, я буду там только в свой срок, а не раньше.
   Ярослав слышал, что брату была предсказана долгая жизнь, но он себе в том позволил усомниться.
   – Как ты можешь верить волхвам, выжившим из ума, да и мало что может случиться помимо их воли.
   – Не говори о том, что тебе неведомо, богов не гневи, я и без них ведаю, что долгой будет моя жизнь, вот и нечего мне в лесу опасаться, по своей, а не по чужой земле ходим.
   С этими словами он и растворился в ночи. Остался Ярослав на пороге своего дворца в раздумье. Хотя самое худшее все еще не случилось, но кто знает, что будет завтра. Если погибнет Святослав, то он совсем один останется. Он пытался установить связь с Игорем и Всеволодом, но те отмалчивались. Они были злы на старшего брата, и на него, за то, что поддерживал того.
   Святослав тоже понимал, что он оставался в одиночестве, в то время, когда враги его объединялись. Чернигов могуч и прекрасен, но один он защитить его не сможет, если все вместе против него пойдут. Вот и живи и радуйся жизни.
   №№№№№№№№№№

   Серый конь Святослава рассекал ночную тьму. Было странно и немного жутко двигаться во тьме. Сколько шорохов и диких криков таилось повсюду. Сколько опасностей было на каждом шагу.
   Он мчался все дальше, отставали его воины, кто-то потерялся и сбился с дороги. Но он не останавливался, не стал ждать отставших
   – Пусть выбираются сами, если не смогут – не стоит жалеть, не станет он носиться со слабыми.
   Но в тот момент вспомнил князь о жене, о том, что Игорь только что женился на дочери недоступного и могущественного Галицкого князя Ярослава. О любви их рассказывали повсюду разные небылицы. Но что там было на самом деле, кто же знает, кто ведает. Почему единственную свою дочь отдал могущественный Ярослав изгою, как позволил оказаться в захудалом уделе, что там вообще произошло. И почему Игорь еще не пошел на Чернигов, не вернул себе града отца? Тогда Ярослав останется снова без удела, и что сможет сделать он сам? Вот откуда главная угроза исходит. И он не говорил об Игоре. А может в глубине души он хочет, чтобы Игорь вернулся в Чернигов, тогда не так страшны будут и его грехи? Ему надо было выбрать между Ярославом и Игорем, и пока он не мог сделать этого выбора.

ГЛАВА 16 ПРИ ЯСНОЙ ЛУНЕ

   Князь успел добраться до дворца еще до рассвета, и сам подивился, как быстро одолел этот путь. Но мир показался призрачным, Киевских врат он и вовсе не узнал. На какой-то миг ему показалось, что это совсем другой город, земли другие, может он сбился с пути и попал в другое место. Никто его тут не узнает, навстречу выйдут чужие воины, чтобы преградить дорогу.
   Но все оказалось совсем не так. Стражники его узнали, город был тот же самый. Кто-то говорил о вылазках Рюрика, грозился он сражаться против них, подчинить Киев. Но князь не мог расслышать, о чем все они говорили.
   А он просто наслаждался великолепием мира, где светила луна, деревья во мгле казались великанами, тянувшими к нему свои ветви, звезды манили своим невероятным светом. И какая разница, где ты живешь, в темном лесу или прекрасном граде, природа манит и чарует везде.
   Так не хотелось возвращаться к трудам и заботам, думать о братьях, которые готовы поубивать друг друга. Если бы он мог от всего этого отстраниться, то отправился бы куда подальше и стал бы звездочетом без роду и племени. Никто бы ничего больше не ждал от него и не требовал. Не надо было бы мучительно думать о грядущем дне, он ждал бы его с радостью. Если бы это открылось ему немного раньше, наверное, он так бы и поступил, но теперь, когда все завязалось в один тугой узел, это было не в его власти. Всеволод считал, что он испугался его, Ярослав – что предал, Игорь просто посмеется и втопчет в грязь все его победы, а Рюрик возблагодарит Перуна, и решит, что это боги помогли ему изгнать Святослава. Это и говорит о том, как он прочно со всеми связан.
   Но почему я не видел эту луну и эту красоту прежде, когда я был свободен и беззаботен, ни с кем не был связан и со мной никто?. Сколько прожито дней и ночей и ни разу ничего такого мне не открылось. А теперь уже поздно так меня жизнь. Он оставил коня и ушел в свои покои. Шел стремительно, воины и просто люди едва успевали уйти с его пути. Им оставалось только гадать, что могло случиться, что заставило князя рваться вперед. Он ни о чем не собирался им говорить. Упал на ложе и провалился в тяжелый сон. А во сне узрел какую-то очень высокую гору, на вершине той горы стоял Всеволод, и казался он великаном. А сам Святослав лежал среди убитых раненный и смотрел на победителя. Он знал, что Всеволод победил в той схватке.
   А когда он приподнялся на локтях и хотел потянуться к мечу, валявшемуся где-то рядом, тот оказался рядом, поставил ногу ему на грудь и захохотал.
   – Лежи и не шевелись. Ты был больно несговорчив, за то и заплатишь, жизнью своей заплатишь.
   И какое-то мерзкое, рогатое создание, от которого дурно воняло, из-за спины Всеволода кривлялось и строило ему рожки, и выписывало кренделя копытами.
   – И черт с тобой, – прохрипел Святослав.
   Ему показалось, что он умирает. На самом деле он просыпался, и княгиня стояла перед ним.
   – Что-то случилось? Все сбились с ног, когда ты ворвался среди ночи, – говорила она, он ли спрашивала, то ли пыталась ему что-то объяснить.
   – Да ничего такого, мне просто не хотелось оставлять тебя и град на ночь.
   Слова показались ей только отговоркой, но она не настаивала. Если он так считает, то так оно и есть, не стоило терзать его.
   Святослав порадовался, видя, что ему досталась спокойная и рассудительная жена.
   – А что там за история с Игорем и дочерью Ярослава? – спросил он неожиданно, она и не думала, что так беседа повернется.
   – не думала, что тебя волнуют такие истории. Это девицы рыдают от зависти, хотя даже себе боятся в том признаться
   – История может и не интересует, но я никак не могу оставить без внимания Ярослава, надо знать, что он затевает против всех нас.
   – Да и мне ничего не понятно, – призналась княгиня, – о старом князе вообще ничего не говорят. Игорь увез Ефросинью, он долго ее добивался, и когда понял, что князь не согласиться ее отдать ему, да узнал, что отдать ее должны были другому, они как-то встретились и обо всем договорились. Но думаю, что она сама не промах, вон у какого отца воспитывалась. Поселились они в Нижнем, кажется счастливы и ждут первенца.
   – Боюсь я, что захочется ему с Ярославом моим за Чернигов поспорить, хотя тот опасности не чует. Но чтобы удержать Ярославну и доказать, что он достоин Галицкого князя, этого удела ему едва ли хватит, – усмехнулся Святослав.
   – А разве любви столица нужна? – пожала плечами княгиня.
   – Игорь горд и заносчив, он обижен, и для нее, как Гаральд когда-то для Елизаветы, завоюет все самое лучшее.
   – Для сыновей его Галич останется, Ярослав не вечен.
   – Но это не завтра случится, а он не успокоится.
   Святослав понял, что он не оставит Игоря в покое, хотя тот пока и слова еще не произнес, но князь готов на него обрушиться со всего маха. В глазах жены он тоже заметил укор, хотя она ничего больше не сказала, уже отдавала распоряжения об обеде.
   – Пусть Ярослав сам о своем Чернигове думает, отчего я должен за него все решать, а он только править и радоваться, все равно спасибо не скажет.
   Он немного успокоился, но рассказы об Игоре и его любви к дочери могущественного Галицкого князя не прошли для него даром. Он все пристальнее смотрел в сторону Галича, а потом и в сторону венгров. И пришло понимание к князю, что если он не хочет оставаться совсем один в этом мире, если желает обезопасить свой Киев, то должен венгров в союзники заполучить. Разве не так поступал и Галицкий князь в свое время, когда хотел добиться такого вот положения. Ему нужно найти защиту не в своем, так в чужом мире. Он решил отправить туда посланников, и был уверен, что король не откажется от союза с ним.
   Это вдохновило князя. Он почувствовал себя значительно спокойнее. Правда, он бросал вызов Ярославу Галицкому, не зная броду, шагал в воду, но в те минуты это его не волновало. Они не знакомы с Ярославом, почему он должен возмущаться? Не стоило медлить и церемониться, так не получится ничего хорошего. Так он и сделал первый шаг к укреплению своего положения.

ГЛАВА 17 РЕАЛЬНОСТЬ И ГРЕЗЫ

   Отправляя своих послов, Святослав не подумал о том, что и венгры, а не только Галицкий князь вовсе не знали его, да и знать не хотели, потому они и не думали о том, что должны заключать с ним союз. Но об этом он стал думать только позднее, когда заметил, что посланники долго не возвращаются.
   Наверняка все не так, как ему показалось сначала, как ему хотелось, чтобы было. Но он пока не паниковал, даже не тревожился. Кроме венгров оставалось еще немало королевств, куда бы он мог отправиться с предложением союза.
   Венгерский король хотел поступить мудро и правильно. Он собрал отряд воинов, которым было все равно где служить и с кем воевать. Они спокойно отправились к Киевскому двору вместе с его посланниками. И если бы Галицкий князь поинтересовался почему они там, то король открестился бы от них и убедил в том, что они просто наемники, которые хотят хорошо заработать. И более того, им будет ведомо все, что творится в Киеве, а как по-другому они могут обо всем узнать?
   Ярослав, узнав обо всем, усмехнулся только.
   – Они не представляют, как обширны земли славянские, было бы безумие захватить и удерживать такой град, как древний Киев, когда туда из Галича за день до доехать. Мне послов усмирять придется.
   Ярослав не церемонился с королем, да и не волновали его воины венгров. Слишком далек от его владений был Киев, и не было ему дели ни до Киева, ни до Владимира, ни до Твери и всех разборок между братьями. Они же не сунутся в Галич, если жить и править хотят, вот и пусть друг с другом разбираются, сколько влезет.
   Венгры же обосновались около Звенигорода, о том, что они станут служить Святославу, стало известно Всеволоду. Это привело того в страшную ярость. Ему следовало опередить великого князя и заполучить себе новых, не слабых воинов.
   А к радости Ярослава Черниговского это было хоть какой-то силой, способной в трудную минуту защитить их земли, а кто воевать соберется, еще подумает, стоит ли это делать.
   Но он и не думал, что Галицкому князю было больше дела до Венгрии, чем до Игоря и Чернигова, оставшихся где-то на другом конце света.
   – Венгры станут Киев защищать, – думал он, – но если беда с ними приключится, что будет тогда? Что останется от союза. Он так привык к прекрасному граду, ему так нравилось ощущать себя великим князем, то он понимал, что если у него отнимут эти земли, то он тут же и помрет, если уцелеет в схватке, то просто упадет и умрет от разрыва сердца
   №№№№№№

   Нервы юного Всеволода не выдержали, он отправился к Турову вместе с немалым отрядом, чтобы взглянуть на месте на все, с приказом вступить в сражение, если будет такая необходимость.
   Ему донесли о схватке, подтвердили, что рыцари сильны, победить их очень трудно. Им удалось уйти оттуда случайно, кажется Святослав даже не узнал и не понял, кто на него нападал.
   Но последняя надежда не оправдалась, на следующее утро перед ним стояли послы великого князя, и предупредили о том, что они готовы вступить в сражение, если князю будет угодно.
   – Проклятие, еще говорили, что никто не опознает нас, – бросил он яростный взгляд на воевод, но сделал вид, что не понимает, о чем ему говорят посланники великого князя
   – Кто-то узрел меня среди воинов? Вранье, я никогда не побежал бы, пока победа не была бы за мной, да еще перед чужестранцами.
   Никто не мог сказать, что видел его, кажется на этот раз обошлось. Но душа его все равно оставалась неспокойной. Он не мог простить себе такой промашки.
   Конечно, Святослав мог отправить посланников и к другим князьям. Тогда он слишком явно выдавал себя. Но скорее всего его узнал кто-то из пленных воинов, а они кроме убитых еще полдюжины не досчитаются. Месть и ярость накапливались в души Владимирского князя, это должно было как-то решиться.
   Примирение все-таки случилось. Всеволод постарался забыть о случившемся. Святослав не видел смысла в том, чтобы идти против него и захватить Владимир. Но если бы даже это и было возможно, зачем ему тот город, ведь он бы только подчеркнул, что град Всеволода был для него важнее, чем Киев. А так не стоило поступать. Но они понимали, что надеться могут только на договор. Все разгорится снова, как только искра ненависти и недоверия вспыхнет ясным пламенем. Тогда это будет настоящее сражение.
   Когда Рюрик появился перед ними и сообщил, что он готов завоевать Киев, Всеволод перевел дыхание, обрадовался, решил, что час его пробил, пора браться за дело. Он сразу сообразил, что в случае Рюриковой победы, совершится его месть. Но потом он решил, что в Киеве Святослав безопаснее, при его суровом нраве и жажде власти он будет метаться. Скорее всего на них обрушится. Тайный союзник готов будет уехать.
   – Сам град Святославу оставь, захвати только его земли, нам этого достаточно, чтобы держать его в узде.
   Кажется, Рюрик не понял, что от него требуется, но согласился с ним. Всеволод еще не ведал, как и что лучше, но тогда ему казалось, что он прав. Пусть Киев остается у него, но будет отрезан от всего мира.

ГЛАВА 18 ПРЕД ГРАДОМ

   Рюрик все понял даже яснее, чем думал Всеволод, и пошел этот хитрец дальше. Ему все это понравилось. Оставив Киев Святославу в случае победы, а в своей победе он не сомневался, он поступит благородно. Если же город заберет себе, то настроит против себя весь остальной мир. Тогда еще неведомо, кто из князей пойдет против него.
   И самое главное – он подчинит себе старого и грозного князя, тот окажется у него в руках. Это стало самым важным делом для него. Для всего мира они станут союзниками. У Рюрика свои счеты с Олеговичами, вот он и сделает все, что требуется.
   Так силен, вдохновенен и спокоен он был в тот момент, что казалось, будто весь мир лежит у ног. Но вот не похоже было на то, что и весь мир испытывает к нему такой же восторг.
   Он был убежден в том, что Святослав понятия не имеет о его союзе со Всеволодом. И значит, он сам себя объявит великим князем. А как только умрет Святослав, Рюрик надеялся, что переживет его, тогда он станет окончательно тем, кем пока только считается. И что бы там, в Киеве не говорили, но никто не осмелится сказать, что столица в Киеве. Ему важнее всего была внешняя форма, а не содержание и не реальность, потому он и радовался всем грядущим событиям.
   №№№№№№№№

   Святослав видел, что Рюрик уезжал и приезжал куда-то, а потом объявил о своем походе на Киев. В этом не было ничего нового. Но великий князь надеялся, что у того не хватит духа на него пойти. А вот и нет, все-таки хватило. Хотелось знать, где он был и у кого искал поддержки, нашел ли ее, или так и остался в одиночестве.
   – Сражение случится, – пояснил Святослав своим воеводам, – и если такое произойдет, то все может завершиться плачевно, но мы не можем так просто отдать Киев, отступать нам некуда. Нельзя позволить, чтобы какой-то Рюрик думал о том, что он может нас подчинить.
   Князь понимал, что это возмездие за его прошлые грехи, он чувствовал кожей, что сражения не избежать. Оправдывался он лишь тем, что сам заварил эту кашу.
   – Союзники венгры, воеводы поднялись для того, чтобы поднять и привести к Киеву всю дружину, но они были чужаками, а ему нужен кто-то из своих, тот кто его понимает и будет с ним заодно.. Он не сомневался, что мнительный и растерянный Ярослав не оставит свой Чернигов. В его длительное отсутствие есть кому захватить этот град. Вот этим он и прикроется А братец его не разбежится в поход собраться, да и поздно уже собираться, Рюрик рядом, он все равно того опередит, значит разбираться с ним придется самому.
   В тот момент тень Ярослава Мудрого появилась перед ним внезапно.
   – К Полоцку всегда взоры наши устремлены были, – там ты и найдешь себе союзника. У Василька дочь-красавица Любава, не жди, чтобы тебя кто-то опередил, женись на ней, – говорил Призрак князя. Святослав не ведал, что сказать, толь ко выпалил:
   – Да ведь я уже женат
   – Ничего страшного, отправь жену в удел, тебе нужно укрепить свой мир
   Ничего больше не смог он ответить. Святослав понимал, что хотя Ярослав и прав, но толкает его на явную подлость. А ему хотелось заручиться поддержкой князей из прошлого. Он понимал, как это важно быть с ними заодно. Не было сомнения в том, что сам Ярослав так и поступил бы, хотя он сразу выбрал себе жену, которая была для него союзником и усилила его позиции.
   А что же с ним, если бы он был равнодушен к Марии, если бы она не была ему так люба, он был и не раздумывал. Но ему нужен был Василек и Полоцк. И хорошо, что князь, прозванный в свое время Мудрым толкает его именно туда. Так может быть потом, когда будет закончен его земной путь, князь за него и заступится.
   До появления Призрака он и не думал о том, может быть только в глубине души таилась крамольная мысль. Теперь же он был уверен, что только о том и думал, только так все и решил сам. Если бы Мария поняла и простила его, если бы он смог убедить ее в том, что это необходимо, вторая жена принесет им всем победу и уверенность в завтрашнем дне. Он не думал о святом отце, о том, что новый брак при живой жене будет запрещен церковью. Он не сомневался, что священник подчинится, и Мария подчинится, но лучше, если она даст согласие. Но как ей сказать обо всем этом? Вот этого он никак для себя не мог решить.
   И тут перед ним появился Игорь, но не взрослый, такой, каким он видел его недавно, а маленький мальчик с голубыми глазами и светлыми волосами, таким он покинул Чернигов когда-то.
   – Нет, этого не должно случиться. Я придумаю что-то другое, есть какой-то разумный выход. Он лгал себе и понимал, что лжет, что ничего другого придумать не сможет.
   Ему всегда хотелось найти поддержку у предков, убедиться, что они так поступили ради большого дела.
   Сразу же вспомнился Владимир Креститель. Но равняться на него хотелось меньше всего. И тогда он стал думать о самом Ярославе. Но появился Святополк Окаянный и Глеб твердил ему:
   – Сотворить и оправдать можно все, что угодно, даже злодейство лютое, но потом, с течением времени, как ты оправдаешься потом. Мальчишка, по возрасту он был младше Всеволода, так о чем он теперь думает? —спрашивал себя Святослав.
   Рюрик, подобно Святославу древнему, бросал ему вызов, шел на вы, и требовал, чтобы он вышел с ним сражаться.
   – Я никому ничего не должен, – все больше убеждался Святослав, что сражения ему не избежать.

ГЛАВА 19 СРАЖЕНИЕ

   Все мысли князя устремлены были в Полоцк. Но он знал, что для этого должен был сразиться за Киев. Если ему удастся отстоять сей град, тогда он и предпримет верный шаг – снова женится. А пока надо как-то все объяснить Марии и убедить ее в том, что в этом есть необходимость. На памяти Святослава никто и никогда так не поступал с женами. Он не мог даже сказать о том, что его заставили жениться. От того, что сделал он все добровольно и с радостью, совсем погано стало на душе.
   Рюрик сражался, как дикий зверь. Никто из воинов не ожидал от него такого порыва. Он был неустрашим, как древний викинг. И Святославу даже вместе с венграми пришлось потеснится, а потом и вовсе спрятаться за городскими стенам и.
   В полночь перед сражением он даже и не думал о том, что придется отступить. При таком раскладе взять Киев для Рюрика было делом нескольких дней. Даже если он остановится и захочет устроить передышку, и тогда все это будет возможно в короткий срок. А что же тогда будет с великим князем? Не смеялся ли над ним Призрак Ярослава, когда говорил о новой женитьбе? Ведь наверняка он знал, там на небесах, как все обернется.
   Святослав этого не знал, но в ту ночь, самую унизительную и позорную. Когда Мария спросила его, что же им теперь делать, разговор о полоцкой княжне уже не казался ему таким невозможным. Странно прошедшее отражается в грядущем. У Владимира был брат-соперник, которого любила Рогнеда, его бог избавил от такого поворота. Но дал ему жену, которую надо было оставить ради другой, той, которую он даже в глаза не видел. Но может ли он теперь отступиться от коварного плана.
   Так он уже говорил обо всем вслух, хотя и казалось самому, что молчал и только мыслил о том.
   Мария все сразу поняла, и казалось потом, что это она сама предложила такое. Она не плакала не кричала, она вообще никогда не кричала, и казалась спокойной, словно ей все это давно было известно, а не только что озвучено мужем.
   – Хорошо, мы не можем спастись по-другому, – говорила она, и он радовался тому, что долгожданная ноша словно упала с плеч его и все переменилось в тот же ми г.
   И он сожалел, что не завел этот разговор раньше, она поняла бы и простила.
   – Проклятие, как же погано все в этом мире устроено, даже если ты сам не хочешь скатываться в яму, тебя столкнут туда братья, с которыми никакие враги не страшны. Но в поражение этом были свои плюсы, все должно было перемениться. Он вернется назад с полоцким воском. Тогда Рюрику придется принять еще один бой, который он непременно проиграет.
   №№№№№№

   Утром Рюрик отправил в Киев своих посланников, и они объявили великому князю о том, что Рюрик не станет захватывать его град, владеть будет только землями вокруг Киева, сам же град так и останется Святославу, и только когда тот покинет этот мир, перейдет к нему киевский стол.
   Все это было сказано так просто и ясно, что Святослав был сбит с толку, он ожидал чего угодно, но не такого поворота. Ему не нужно идти в Полоцк, он может оставаться в Киеве, просто нужно терпеть рядом с собой Рюрика. Он казался растерянным и беспомощным, и Мария просто сказала ему:
   – Осуществи задуманное, отправляйся в Полоцк. Тебе нужен Василек, я не верю Рюрику, может он к вечеру изменит решение, ведь все в его власти.
   И на самом деле все было в его власти. Но как его жена так может жертвовать собой, и чем он потом расплатится за такие жертвы?
   Святослав собрался туда под покровом темноты, потому что теперь повсюду были чужие глаза и уши. Ему хотелось, чтобы ни одна живая душа не узнала, что он покинул город.
   Послы его сообщили Рюрику, что князь вынужден со всем согласиться. Когда все было сделано, ему стало немного легче. Он обставил все так, что отправляется на тайное свидание к наложнице, а вовсе не на переговоры с союзником. И поползли слухи о том, что Святослав неверен своей жене и есть у него возлюбленные. Но Святослав смущался еще больше, потому что никогда в жизни его таких свиданий не было. Но никто разбираться в том не стал. Многие решили, что он отправился в Чернигов, потому что союзником его наверняка должен стать младший брат.
   Посланники Рюрика, который должен был обо всем знать, тоже тайно направились в Чернигов, решив следить за князем, и не давать ему совершить чего-то непотребного.
   Мария радовалась, что им удалось провести всех. Рюрик напрасно думает, что он будет править этим миром. А о том, что с собой князь привезет молодую жену, ей думать не хотелось. Ведь хотя он и не говорил о том, но ей надо будет на какое-то время, а скорее всего навсегда, уйти в монастырь, но чего только не сделаешь ради любимого человека и спокойствия в собственном мире. Но Мария верила, что все наладится и он вернет ее назад. Но ревность накатила страшной волной. Теперь, когда Святослав был далеко, и она сама его туда отправила, княгиня могла дать волю чувствам, и разрыдалась. Она ведь понимала, что на словах все хорошо, а на самом деле все может быть вовсе и не так, как кажется. Да он просто погибнуть может по дороге, мало ли зверья, особенно в человеческом обличии по миру ходит?
   А ведь ей еще придется братьям объяснить, как она могла позволить ему так поступить. Но могла ли она запретить это, и чем бы тогда все закончилось?
   Мария была подавлена, а вернее, она была раздавлена, чувствовала, что все рухнуло. Она никого не винила в этом, даже Окаянного Рюрика, потому что прекрасно понимала, как суров этот мир, каких подвигов он порой требует от человека.
   В тот момент в палатах неожиданно появился Рюрик. Она не видела его так близко прежде. Он показался ей злым стариком.
   – Где Святослав, – спросил этот высокий, сухой человек с каким-то отталкивающим выражением на лице.– Не говори о том, что он ничего тебе не сказал.
   – Он никому ничего не сказал, может он меня вообще бросил на произвол судьбы, как знать.
   Рюрик захохотал. Так наверное ржут бесы в аду.

ГЛАВА 20 В ПОЛОЦКЕ

   В то время пока Киев гадал, куда же исчез великий князь, которому победитель оставил его град, Святослав, не разбирая дороги, мчался в Полоцк.
   И картины прошлого мелькали у него перед глазами. Он видел Рогволода, когда-то появившегося на этих землях, видел молодую Рогнеду, только что столкнувшуюся со Святославом и мечтавшую о любимом сыне его Ярополке. Но все разрушилось, как только появился сын рабыни Владимир, и оскорбленный ее гордым отказом, решивший спалить, смести с лица земли этот мир. Тогда он и захватил в плен княжну, перебив ее родичей. Но он молил ее о том, чтобы стала она его женой, забыв о страшной гибели своих родичей. Так и не добившись ее любви, он добился ее покорности. И в ярости от того, что далеко не все может, он увез ее в Киев, убил брата-соперника, не мысля о том, что она может сбежать к тому. Так все это и увидел уже с небес грозный отец князя Владимира, а на земле наш Святослав пытался осмыслить, что же тогда происходило на этих землях.
   И сей князь никак не мог вернуться к настоящему, хотя и понимал, что это будет другая история. Он не станет воевать с Васильком, он постарается добиться руки его дочери мирным путем, а если она откажет, то не станет этому противиться. Но он даже и не думал об отказе. И если о чем-то он и думал, то о первой жене, жаль, что нельзя допустить, чтобы у князя их было две. Его жена должна будет укрыться в монастыре, может быть на время, а скорее всего навсегда. Вот с этим он никак не мог примириться. Но за власть над миром и за Киев он должен был отдать все на свете. Хотя стоил ли град того, чтобы такие жертвы приносить?
   Полоцк показался ему еще прекраснее и величественнее, чем он воображал тот город, а ведь были еще и Галич и Владимир, готовые соперничать с Киевом. Он был в стороне от основных дорог, но ради этого града стоило преодолеть такое расстояние.
   Василек выехал к нему навстречу, он показался моложе своих лет, трудно представить, что у него взрослая дочь. Он рассмеялся, угадав, о чем думает великий князь. Но он решил держаться спокойно, пусть тот сам обо всем ему расскажет. Он слышал рассказы о Рогнеде, и у него были дурные предчувствия по поводу своей дочери. Хотя он не пылал большой любовью к своим чадам, но не хотел, чтобы с ней случилось что-то скверное. Не хотелось ему и ссориться с великим князем из-за нее, такие вот противоречивые чувства жили в его душе.
   Хотя о чем было тревожиться, Святослав не шел против него войной. Но всем было ведомо, что он женат, и жена его жива. Но пусть свои дела улаживает сам и со священниками обо всем договаривается.
   Не первая жена тревожила Василька, а град Владимир и младший сын Юрия Всеволод. Вот откуда исходила угроза для них обоих. Ему хотелось знать, насколько слаб великий князь и насколько силен соперник.
   №№№№№

   Василий не обманулся, Святослав торопился и почти сразу заговорил о женитьбе. Глупо было бы отказать великому князю, да и с какой стати?
   – Но я должен спросить дочь, мне важно, что она решит, – отвечал тот. —Если она не согласна, я ее неволить не стану.
   Святослав усмехнулся.
   – Если княжна станет решать, как ей быть дальше, то этот мир рухнет.
   – Не знаю, как там, но и Рогнеда противилась Владимиру.
   Ему хотелось напомнить о старых традициях.
   – Не так глупы жены, вот и Ольга была лучше Игоря да и самого Святослава, -напомнил он, стараясь отстоять свое мнение.
   Может Василек и прав, только легче ему от того не стало. Еще сильнее загрустил он, понимая, что из-за этого ему придется расстаться с женой.
   Ему показалось, что Любава уже все знала и от него отказалась, у нее может быть тот, за кого она хотела выйти замуж. Да и ему бы стало легче, если бы все было так.
   Василек был спокоен и хитер, это раздосадовало Святослава. Вроде бы ему тут не слишком рады. Но кто мог опередить его в сватовстве, уж не Всеволод ли сам?
   – Ты недоволен моим появлением, – спросил он напрямую.
   – Я недоволен тем, что творится в столицах, – отвечал тот.
   – И что там творится?
   – Рюрик все время рвется в сражение, Всеволод свой Владимир выпячивает повсюду, послы не появляются в Киеве, словно его и нет больше.
   = Это временно, все наладится, – усмехнулся он, – и мне нужна твоя поддержка, чтобы справиться с половцами, с Рюриком и со всеми, кто камень держит за пазухой.
   Василек все понял.
   – У тебя нет ни одного союзника более? А как же твой братец Ярослав?
   Он не договорил и замолчал в тот же миг. Более глупое и унизительное положение для великого князя и представить трудно. Но Василек решил не перегибать палку.
   – Хорошо, не мне тебя судить. Все должно перемениться со временем. Если Любава захочет стать великой княгиней, то я противиться не стану.
   После этих слов забылись все недоразумения, исчезла неловкость, можно было приниматься за трапезу. Но князь все еще не видел своей невесты.
   Девица тут что-то решает или он решил поморочить голову? Трудно было это понять.
   Святослав вышел на воздух, он любовался тем, что творилось вокруг в древнем Полоцке. Мир казался иным. Град, залитый лунным светом, таил многие секреты этого мира.
   В какой-то миг ему захотелось вскочить на коня и умчатся, не разбирая дороги, вообще не появляться тут никогда. Но теперь уже было поздно, он готов был на все, но исчезать не собирался. Хотя Полоцк был далеко, но уже разнесся слух о том, что он там, и если он сбежит, то наживет еще одного грозного соперника. Не бывать этому.

ГЛАВА 21 ТЕРЕМ ЛЮБАВЫ

   Прохаживаясь по темной аллее, Святослав не сразу заметил башню и пристройку к палатам среди раскидистых сосен. Вероятно, именно тут решил спрятать свою дочь от посторонних глаз.
   Там был полумрак и горели свечи, кажется их была целая дюжина. Княжна любила яркий свет, особенно, когда за окнами сгущалась тьма.
   Святослав пригляделся, ему хотелось взглянуть в неведомый мир. Но ничего он так и не смог разглядеть толком.
   Но и она наблюдала за ним внимательно, и хорошо, что ее совсем не было видно. Девица узнала от отца, почему тут появился Святослав. Она и не могла представить себе, что он будет свататься, потому что князь был женат. А когда все поняла, то стала спрашивать у служанок и матушки, что стало с его женой, если он снова собрался жениться. Когда же выяснилось, что она цела и невредима, то девица удивилась еще больше.
   Ей хотелось жить в Киеве, венчаться в Софийском соборе, получить дорогие подарки. И будут перед ней пиры и сражения проходить. Как бы не был хорош Полоцк, но ей хотелось в столицу. И она убеждала себя в том, что князь где-то видел ее, влюбился, потеряв покой и сон, потому и убирает всех со своего пути, устремился к ней, пылая страстью. Он готов все бросить к ее ногам. История об Игоре и Ярославне долетела до Полоцка, и она все это применила к себе. Она обойдет Ярославну, потому что не какой-то безродный удельный князь, а сам великий Святослав с нею рядом. И страсть его от этого казалась еще сильнее. И от своей выдумки она не собиралась отказываться.
   И словно бы бог сделал так, что Святослав оказался, хотя и не так молод и красив, как Игорь, но был все еще хорош собою, высок и строен. Он не разочаровал, не заставил усомниться в чувствах. А все, что было не так, она сама со временем доделает и подправит.
   Освещенная комната оказалась пустой, Святослав начал заводиться оттого, что все было и так и не так, но на каждом шагу он словно натыкался на невидимое препятствие, и требовалось много сил.
   Освещенная комната казалась пустой, Святослав начал заводиться, ведь все вроде было так, и не так вовсе, на каждом шагу натыкался он на неведомое препятствие. Требовалось много сил для того, чтобы его одолеть. А если бы он при этом был уверен в том, что все его усилия не будут напрасными, что это ему как-то поможет.
   Но княжна прервала тайные наблюдения, потому что к Святославу подошел кто-то из слуг и позвал его в палаты. Да и за нею пришли слуги верные. Она охнула и поняла, что еще не одета, наверное, выглядит ужасно и начала торопливо прихорашиваться.
   №№№№№№

   Путь из покоев в гридню был не близок. Любава успела подумать о том, что скоро все переменится. И эти полутёмные коридоры, в которых кажется бродят древние тени, должны будут без нее жить дальше. Она радовалась этому открытию. Разве повинна она в том, что когда-то тут рыдала о своем отце несчастная Рогнеда, а потом должна была подчиниться завоевателю и отправиться с ним в Киев. Она была несчастна там, ее прозвали Гореславой, много чего потом про нее рассказывали, но Любавы это не касалось. Никто никого не убивал, они смогут обо всем договориться. Только отчего тогда странная тень убегала из=под ее ног, растворилась в полумраке, кто это, Рогнеда или кто-то еще. Хотят ли ее предупредить или толкнуть в бездну. А может та, которая была женой ее жениха? Но ни о той, ни о другой не хотелось думать невесте.
   – Я счастлива, у меня все получится, – прозвучало под потолком.
   Хотелось узнать, кто это мог произнести. Она шагнула в ярко освещенный зал. Отец повернулся в ее сторону, кажется в первый раз задержал на ней взгляд. Он мог оценить дочь. И хотя он не питал радужных надежд. Но то, чем владел Святослав он мог оценить вполне. Но дочь его сможет все переменить в этом мире. Она молода и хороша, умом не обделена, значит, все сделает как нужно.
   Теперь и Святослав посмотрел в сторону княжны. Разглядывал он ее с интересом. И было всем очевидно, что видел в первый раз в жизни. История про тайную встречу не осуществилась.
   – Она хороша, мне не придется насиловать себя, = самодовольно усмехнулся Святослав, – все не так и плохо.
   Только кроме молодости и красоты в этой девушке чувствовалась какая-то сила и противоречивость. Сладить с ней будет не так просто.
   И Рогнеда, когда-то перевернувшая мир, и эта незнакомая девица были воспитаны в этих стенах. Наверное, немало пришлось помаяться Владимиру, и отступить в конце концов, но он не отступит. Она молода, и противоборство будет увлекательным.

ГЛАВА 22 ПОСЛЕ ПИРА

   Княжна появилась в тот момент, когда остальные разбредись по комнатам. Никогда еще Василек не был так счастлив и так горд за все, что тут творилось.
   Он наконец убедился в том, что сам Святослав желает с ним породниться, и приблизить ее к Киеву, он высоко поднял голову. И те, кто с ним еще вчера были на равных, вдруг оказались на приличном расстоянии от него. И если на кого он и поглядывал с интересом и вниманием, так на свою дочь, потому что все, что случится завтра, будет от нее зависеть. Но почему все это время она оставалась так спокойна, отрешена, словно происходящее ее вообще не касалось. Он готов был куда угодно отправиться, сделать все, что потребуется, только бы все сложилось удачно. Он пожалел о том, что позволил ей самой выбирать и сообщил об этом Святославу, да разве же его дочь может быть такой дурой, что от всего откажется.
   Вот с этими мыслями он и наблюдал за происходящим., иногда отдавая слугам краткие приказы, и те сбились с ног, чтобы услышать и исполнить все, что требовалось.
   Именитый гость не скрывал интереса к его дочери. Он видел, что девица если не красавица, то в ней есть что-то притягательное. Он мог только пожалеть о том, что отправился к ней сразу, а терял так много времени с другими. Хотя тогда она была совсем ребенком, и вряд ли он смог бы разглядеть ее и жениться на ней. Но теперь ничто не смогло бы остановить князя. И только глубоко в душе все время скребли кошки, словно он совершал что-то страшное и недопустимое. Он боялся, что кто-то вмешается в происходящее, тогда не осуществится замысел. Но судя по тому, как развивались события, ничего такого случиться не могло. Василек же решил, что действовать надо скорее, сделать все, чтобы у великого князя не было пути к отступлению. Вряд ли она станет перечить ему за столом, на глазах у всех, вот и надо было покончить с этим теперь, и объявить о том, что и без того было всем известно. Ему ли не знать обо всем этом.
   Князь объявил о чести, ему оказанной, о том, что Святослав берет в жены его дочь. Ни от отца, ни от жениха не ускользнуло, как удивленно она на него взглянула, словно бы услышала что-то новое, пока неведомое. Но не проронила ни звука, кроток был вид княжны.
   Василек старался оставаться невозмутимым. Он знал, что должен победить в этом поединке, иначе ему грош цена, его перестанут признавать все, кто пока к нему равнодушен или не слишком любит
   – Он думает, что я страну капризничать и захочу все испортить, – усмехнулась Любава, – но я даже мечтать не могла о Ярославе, и вот он рядом, так близко. И никто другой мне не нужен, что бы там не случилось.. Пусть судьба Рогнеды обойдет меня стороной. Она думала о давно умершей, и старалась не думать о живой жене князя, которая могла ей помешать значительно больше. Говорят, она удалилась в монастырь, а если передумает и вернется. Если между ними начнется настоящая война.
   Любава помрачнела в тот миг. Но тут запел свою песню Боян, и она перестала думать о том, что творилось в мире. Ее не касается то, что произошло между князем и его первой женой. Она поднялась раньше всех и отправилась в свои покои. Ей хотелось посмотреть, что сделает князь, захочет ли он увидеться с ней наедине. И от этого будет зависеть все, что с ней случится и не случится. Странно долгим казался путь из гридни в ее покои. Словно бы ей пришлось пройти длинный путь. Он останется с отцом и продолжит пировать, договорится о приданном, тогда все и решится.
   На смену радости пришла грусть и разочарование, словно бы ее обманули, но она не могла понять, в чем был обман. Оставалось только лечь в постель и заснуть, забыть о красивой сказке. Она готова была разрыдаться, когда услышала шаги, кто-то остановился во тьме около ее окна. И слезы высохли на глазах, она метнулась к окну, чтобы убедиться, что это ей не мерещится.
   Святослав двигался быстро и бесшумно, она чуть не столкнулась с ним. Она даже дышать перестала. Он растерялся. Но она только почувствовала, а не увидела это. И дальше все закружилось в странном хороводе

ГЛАВА 23 СТРАШНАЯ СКАЗКА

   Как только Любава ушла, Святослав почувствовал пустоту и усталость. На самом деле много всего случилось за последнее время, его жизнь должна полностью перемениться. Ему не хотелось быть в центре внимания, вести пустую беседу, о чем-то спорить, не понимая сути спора. Но темные мысли не оставляли его.
   Тогда князь поднялся и решительно вышел на свежий воздух. Василек не знал, как себя вести, последовать ли за ним или оставаться за столом, он решил все-таки остаться.
   Он решил, что не стоит заискивать перед великим князем, все-таки тот пришел к нему, а не наоборот. Но он старался следить за тем, что делает его гость. И он заметил, что тот бродил по саду, наверное, хотел поговорить с его дочерью, а может и не только поговорить.
   Положение казалось глупым, Святослав снова почувствовал себя мальчишкой, и словно бы снова было его первое свидание, с девицей ни имени, ни лица которой он не знал. Но на этот раз все было совсем по-другому. Он это чувствовал.
   Когда тень мелькнула и метнулась в его сторону, он понял, что ему не надо будет подавать сигнала, и звать ее тоже не нужно, она сама пришла к нему, тогда он и принял решение, от которого не собирался отступать.
   – Так вот кто под окном моим, – выдохнула Любава, – он дивился тому, что до сих пор не слышал ее голоса. Она не пиру не проронила ни звука, голос показался незнакомым.
   – А что, к тебе кто-то еще ходит? – удивился и обрадовался он
   – Да, – в запале произнесла она, – мой верный пес, огромный и красивый, он охраняет весь дворец, но чаще всего любит сидеть у меня под окном.
   Святослав растерялся по– настоящему, он не ведал, что ответить, потому что судя по всему она была дерзка, а ведь сначала показалась милой и смиренной. Он ничего не мог понять, и это его пугало.
   Наивна она или хитра, все так похоже на противостояние, на поединок между ними. И он не чувствовал себя победителем и великим князем, скорее она казалась настоящей княгиней, а он только слугой ее верным. И лучше было не обращать на это внимания. Он не привык к тому, чтобы женщина противилась, особенно если он собирается назвать ее женой, она должна быть спокойна и рассудительна, поддерживать его во всем, а если возражать, то спокойно, чтобы он не сомневался, что она ему добра желает. Тут все было по-другому, он останавливался и не ведал, как вести себя с ней. Она не замечала этого, он не мог не видеть.
   Но может быть он все это придумал, ему только кажется, что так было, она вовсе не испытывает его на прочность. Она не может, она не должна себя так вести.
   Кажется, и Любава почувствовала что-то, она показалась печальной и далекой, странно притихшей.
   = Я думаю о тех временах, когда он только появился в Киеве.
   – О ком ты говоришь? – девица кажется любила изъясняться загадками.
   – О Гаральде и Ярославе.
   И ему показалось, что призраки, названные ею по имени, ожили в тот же миг. Она воскресила их не только в памяти, но и в реальности тоже. Он с нескрываемым интересом смотрел на нее, шутит она или говорит серьезно. И показалось князю, что он разговаривает не с этой девицей, а со старой ведьмой. Она окутала его туманом и обманом своих колдовских заклятий.
   – Ты жил в Киеве и никогда не думал о них, они не приходили к тебе ни разу. Они так любили друг друга, что не могли из этого града исчезнуть бесследно, – еще тише говорила она.
   – Ничего не понимаю, откуда тебе это ведомо, ведь все было так давно, нас там не было
   – Я знаю, я все видела и никогда не смогу позабыть. Я видела, как воин подходил к ее окну. Гордая дочь Ярослава и смотреть на него не желала. Но как она лила слезы, когда он покинул ее град, как отказывала всем королям и принцам, которые при дворе появились. И Ярослав ничего сделать не мог.
   Она говорила так, словно бы сама была там, все это видела и пережила.
   – И что еще ты видела? – в голосе князя появилась насмешка, но она не замечала этого.
   – Я видела, как он вернулся и бросился к ногам Ярослава, и привез столько даров, что и сам князь должен был признать, что у него столько не было.
   – Ты богат, – говорил князь, – но у тебя нет своего королевства, а мне нужен зять со своей землей.
   – И что же произошло потом? – не выдержал Святослав, он поймал себя на том, что не знал этой истории.
   – Они уехали вместе в тот мир, который завоевал Гаральд, и у него теперь было свое королевство. Елизавета больше не хотела с ним расставаться, отцу пришлось ее отпустить.
   Ярослав сомневался в том, что он завоюет тот мир, но Елизавета смогла его убедить в том, что ей нужен любой князь. Так они и отправились покорять неведомый мир – страну снегов и льдов. Много всякого было там, но Елизавета стала королевой, он бросил мир и корону к ее ногам. А главное– это конечно их любовь.
   Так и закончила свой рассказ Любава. Он видел ее глаза и какие-то перемены, с ней случившиеся. Перед ним была настоящая королева, та самая из далекого прошлого. И рассказывала она о себе самой, хотя этого и не могло быть. Великий князь почувствовал, что от всего этого у него просто захватило дух. Он и сам был подвержен мечтаниям, но не таким, а от юной девицы такое было трудно ожидать. Но печалило или радовало его это, он так и не мог понять.

ГЛАВА 24 РАССВЕТ В ПОЛОЦКЕ

   Как странно быстро в тот миг наступил рассвет.
   Они оба посмотрели на небеса. Любаве показалось, что прекрасный всадник пронесся рядом, высоко стал подниматься он на белом коне.
   Она смотрела туда, не отрывая взора от сереющего неба. Именно такой же всадник виделся и князю.
   Что это? Наваждение или реальность? В мире, где родились и выросли такие девы и жены, как Рогнеда т Любава, творилось что-то невероятное. И Святослав понимал, что он никогда не забудет увиденного.
   Невеста удалилась, не попрощавшись, не произнесла больше ни звука. Святослав отправился в отведенные для него покои, удивляясь тому, что мог простоять перед окном вс. Ночь. И дивная история, которую поведала Любава, осталась в его памяти. Какой серой и далекой показалась ему связь с Марией, как долго и упорно мечтал он о такой вот встрече. Он чувствовал, что омут страстей и чувств затягивает его в свои владения. И не просто союз с Полоцком важен для него, но и половецкая княжна завладела его душой. Плохо это или хорошо, как знать, но так было, предчувствия его никогда не обманывали.
   Во сне под ним был тот самый белый конь, и он готов был на все, рядом того, чтобы оказаться рядом с ней и прожить всю жизнь рядом. Он вспомнил обо всем, что совершил викинг ради Елизаветы, и понял, что если потребуется, то и он согласится на такие подвиги, никто его не остановит.
   – Мир прекрасен и удивителен, он еще сможет порадовать нас невероятными дарами.
   Проснувшись, припомнив все, что происходило ночью, Любава немного испугалась. Хотя на дворе был белый день, во дворце было тихо, очень тихо, и явление князя, и все что было не приснилось ли ей. А если он испугался и умчался, ведь все было в его власти, и тогда ей не узнать Киева, не побывать там. Останутся только мечты и видения. С этим она не могла и не хотела мириться.
   Но все словно проснулось, она стала различать голоса, слуги говорили об именитом госте и пире. Нет, они говорили скорее о свадьбе. Любава поняла, что Святослав тут, и он все еще собирается на ней жениться.
   В покои, отодвинув служанку, вошел отец. Он стоял и спокойно на нее смотрел.
   – Что ты хотел поведать мне? – спросила Любава, будто еще не переживала таких волнений.
   – Я распорядился о свадебном пире, наряды должны быть готовы к сроку, она только усмехнулась в ответ.
   = Хорошо, что он мне люб, а то бы туго мне пришлось, много слез бы пролилось тогда.
   Но Любава давно заметила, что все, или почти все ее желания сбываются, ей не приходилось жалеть о том, что с нею происходило. Наверное, это называют удачей. А ведь так часто замуж выдавали насильно.
   Отец давно ушел, а она все еще нежилась в постели и думала о том, что должно случиться вечером.
   – Почему я родилась в княжеских палатах? – размышляла она – Почему все это случилось так далеко от Киева, но ко мне приехал сам Великий князь – она знала, что чаще всего появлялись только его посланцы. И он хочет, чтобы я стала княгиней, разве это не чудо. У Галицкого князя есть дочери, и они не отказались бы наверняка, но великой княгиней стать предстоит мне.
   И только тайная тревога напоминала о том, что пройдет время, и она обо всем еще пожалеет. Но этого может и не случиться. Надо было подниматься, впереди было много важных дел. И то утро было таким солнечным и радостным, как никакое прежде не бывало.
   №№№№№№

   Мир многоцветен и много шумен, и в этом мире всегда найдется место и любви и ненависти, добру и злу верности и предательству. В тот роковой миг, когда Мария ждала Святослава и радовалась, что никто не говорит о грядущей свадьбе с дочерью Полоцкого князя, перед нею появился, словно из-под земли вырос Рюрик веселый и самодовольный. В последнее время он частенько наведывался в княжеские палаты и оглядывал их со всех сторон, словно они уже ему принадлежали. Но на этот раз ему еще что-то было нужно, и это удивило ее.
   – Можешь собирать свои вещи, гонцы только что были у меня, завтра свадьба твоего муженька, – он произнес это и усмехнулся. Он не перед чем не остановится и через тебя спокойно перешагнет. Он заметил, как побледнела княгиня, но остановиться не мог. Он устыдился своих слов, и ему было жаль ее по-настоящему. Но больше ничего говорить не хотелось. Он испытывал только досаду от того, что творилось вокруг. Но ведь не он в том виноват, не ему все это было нужно. И чувствовал он себя подлецом, хотя виноват во всем был ее муженек.
   Рюрик оглядывался по сторонам, словно искал что-то и не находил. Он стушевался и ушел прочь, не в силах рядом с ней оставаться. Она ни в чем не виновата и не стоило с ней так поступать. Но разве мало совершал князь поступков, о которых потом будет жалеть. И сразу видно, что она всем сердцем его любила, и не верила даже теперь, что все могло так повернуться.

ГЛАВА 25 СВАДЕБНЫЙ ПИР

   Невероятной была суета в Полоцке. Всем хотелось как можно скорее провести эту свадьбу, потому что Святославу надо было возвращаться назад, он и без того уже у них задержался.
   Василек сам руководил подготовкой свадебного пира, который должен был запомниться всем надолго. И когда все было готово, он отправил гонцов во Владимир и в Галич, чтобы могущественные соседи знали, что творится в его мире. Он многого не ведал и заблуждался, думая о могуществе великого князя, не знал о том, что творилось за границами Полоцка. Хотя все-таки он бросал им вызов, и соседи должны были его принять. Среди тех, кто узнал о свадьбе великого князя оказался и Рюрик, к нему вести дошли одновременно с Всеволодом.
   Любава витала словно во сне, все время говорила о Гаральде и о его невероятной любви к дочери Ярослава, потом о его подвигах. Так что многим хотелось остудить ее пыл и сказать о том, что реальность вовсе не такова, как ей кажется. Они жили совсем в другом времени, герои, если вообще и были, то пропали давно. Василек был и вовсе настроен категорично. Она должна была выслушать и услышать его.
   – О чем ты, батюшка? – очнулась, наконец, от мечтаний невеста.
   – О твоих грехах, = отрезал он.
   Поняла ли она его, услышала ли? Но насупилась, словно ее могли обидеть эти слова. Князь намерился поведать всю правду.
   – Я знаю, о чем ты, чего хочешь, – насупился князь, – только я должен тебя предостеречь.
   – Не надо, – запротестовала она, – я ничего не хочу слышать.
   – И все же, ты меня послушаешь, чтобы потом не случилось худшего, – князь был уверен, что он творит добро.
   – Это другая история, напрасно ты сравниваешь Святослава с тем викингом. Тебе хочется любви, большой любви. Но любить могут те, у кого ничего нет, для нас это роскошь.
   По тому, как сверкнули ее глаза, он понял, что она с ним не согласна, и все-таки прибавил:
   – Я долго прожил в этом мире, поверь мне на слово. Может быть изгнанник Гаральд и любил дочь Ярослава, – князь понял, что он не помнит, как ее зовут, – но и ему нужен был союз с самым могучим из князей. Да без киевского князя он бы и в поход свой героический не смог бы отправиться.
   Любава все больше и больше отстранялась от отца, в ее глазах блестели слезы, она готова была разрыдаться, хотя даже в детстве она никогда не рыдала. Он и сам дивился воле ребенка. Так что случилось теперь, неужели ей не хочется расставаться с этой нелепой историей.
   И он перешел к реальности.
   – Но не о старой истории, туманной и неведомой, хотелось бы мне рассказать тебе, а о твоем женихе. Тебе только кажется, что он похож на того викинга, если ты и влюбилась, то в того, а не в этого героя. Я многое бы смог поведать, да что теперь. Но ты должна помнить, он не твой герой, а всего лишь муж, не помчится он ради тебя мир завоевывать. Киев он завоевал, но и только, не велика заслуга.
   Василек усмехнулся, он и сам не подозревал, что может так думать и так говорить о том, кому собирался отдать дочь. Но хотя бы кому-то он должен был сказать все это.
   – Будут тебе разочарования и трудности. Не стоит радостей и счастья ждать. Мне хотелось бы ошибиться да вряд ли так будет.
   На это он и закончил свою речь.
   Странно изменилось лицо девицы. Она словно заглянула в бездну, увидела там что-то ужасное. Князь уже боялся, что она в последний миг откажется выходить замуж, не перестарался ли он. Но она презирала все слабости и отступать не собиралась хотя бы из упрямства.
   Она утешала себя и твердила, что не всегда и не все сбывается. Да и Великий князь у них единственный, у нее и выбора – то нет никакого. От этого стало немного легче. Она поднялась из жёсткого кресла.
   – Надо проверить, все ли готово к пиру, – говорила Любава
   Василек облегченно вздохнул. Она не заставит себя убеждать и уговаривать.
   Обряд казался долгим и скучным, а потом многие облегченно вздохнули и двинулись к накрытым столам. Святослав смотрел на Любаву, и казалось князю, что только теперь начинается настоящая жизнь. В праздничном наряде она казалась торжественной и прекрасной. Он дивился тому, как может она меняться на глазах. Вот так и запомнилось ему все, что тогда творилось.
   Василек грустил. Ему не хотелось отпускать дочь в Киев, не поспешил ли он с решением. Но что сделано, то сделано, теперь уже не отказаться от того, что там творилось.
   Говорил он по праву хозяина красиво и пышно, сам не верил своему красноречию, словно бы вещал его голосом кто-то иной.
   – Он обманывается во мне и в могуществе Киева, – с грустью думал Святослав, ему не хотелось разочаровывать нового родича, но по-другому не получалось.
   А потом он взглянул на одну из боярынь и увидел Марию. Зажмурился от боли и раскаянья. Но когда открыл глаза, то понял, что там сидела другая темноволосая жена, не было никакой белокурой с голубыми глазами, ему просто показалось все это.. Это был обман, морок, видение, настоящая чертовщина, и теперь он это понимал.
   – Она уже знает обо всем, – подумал он, и постарался вернуться к реальности.
   – Все уже сделано, ничего не исправить, никто не сможет помешать..
   А пир между тем продолжался, казалось, что нет ему конца и края, только радость убывала по мере того, как он длился.

ЧАСТЬ 2 ВОЦАРЕНИЕ В КИЕВЕ

ГЛАВА 1 ПЕРЕМЕНЫ

   Княгиня собирала вещи, кляня себя за то, что так долго собиралась и напрасно себя обманывала. Сначала она набрала слишком много добра и устыдилась, что была так жадна. Но она не хотела оставлять ничего своего для соперницы. Потом раздарила боярыням то, что никак не могла забрать, и все равно всего оказалось много для монастырской кельи. С усмешкой вспомнила Мария речи о том, что она ненадолго покинет дворец и скоро вернется назад. Но она теперь понимала, что никогда сюда не вернется, такое предательство не прощается. Да и та другая вряд ли будет добра и милосердна, не позволит она оставаться рядом теперь уже с ее мужем. А она останется, чтобы смотреть на то, как они живут вместе и радуются.
   Наконец все было собрано и упаковано, она поняла, что должна уезжать как можно скорее, чтобы не видеть всего, что будет твориться тут дальше. Она ушла не оглядываясь, чтобы не остолбенеть на пороге. И все —таки уже вскочив на коня, не смогла сдержать слез. Она не хотел никого больше видеть, ни с кем не стала прощаться. И все сразу это поняли. И растворились где-то далеко.
   Когда бояре и воины исчезли, она ужаснулась, ощутив пустоту, поняла, что должна хоть с кем-то словом перемолвиться. Но она так и удалилась в пустоту и одиночество.
   Невозможно передать словами того, что пережила в те минуты Мария, она припомнила все годы, проведенные в княжеских палатах, вся жизнь пронеслась перед глазами, но это было совсем в другом времени, никогда больше не вернется она сюда.
   Она не жаловалась и не сыпала проклятиями, не спрашивала почему с ней так обошлись. Но молчание было страшнее любых слов.
   №№№№№

   В тот миг, когда молодые отправились в покои, для них отведенные, словно вернувшись в прошлое, странно сжалось сердце Святослава. Но не от радостных предчувствий грядущей ночи наслаждений и утех, а оттого, что все ему отдавшая, покинула его, оставила навсегда. Хотя он говорил, что она скоро вернется, но разве верил в это? Как он мог с ней так поступит? Не воздастся ли ему за это снова?
   Но вот уже молодая жена обняла его и о чем-то стала говорить, и воспоминания уплыли куда-то далеко.
   А потом он и вовсе обо всем забыл и провалился в бездну. Может Любава и была наивна в любовных утехах, но она так быстро всему училась, так искусно все исполняла, что он снова подивился ее сноровке и талантам. Наверное, не каждому так везло с любимой. Но какой ценой получил он такое счастье. Любовь завладела его душой, и имя ей было Любава. И с ней его ждут самые счастливые, самые прекрасные дни.
   №№№№№№№

   Любава собиралась быстро и не печалилась о том, что оставалось в Полоцке. Когда Святослав спросил ее о том, не будет ли она жалеть о том, что оставалось тут, она просто ответила:
   – Ничто не было мне дорого, да и о чем жалеть, ты мое счастье, ничего иного мне не надо, только ты.
   С этими словами, едва простившись с отцом, они и отправились в путь.
   Василек последовал за ними до перекрёстка, там остановился и смотрел, как они удалялись от него. Он решил, что скоро появится в Киеве, чтобы посмотреть, как там все устроилось. Он послал часть своей дружины, чтобы в дороге ничего с ними не случилось.
   Она была такой счастливой, что все его страхи пропали сами собой. Верилось в то, что все утрясется, и от беды и следа не останется. Ну а раз так случились, то видно богу было то угодно.
   Это было первое путешествие Любавы так далеко от дома. Ей нравилось двигаться вперед вместе с князем. Она дивилась тому, как огромна была земля, казалось, что ей не будет конца и края. В Киев рвалась ее душа, там жила Елизавета, там она встретила Гаральда, позабыла об обидных словах отца. Она дождалась своего героя, своего короля, потому и стала королевой в назначенный час.
   Любава хотелось увидеть лица дочерей Ярослава, говорят, они остались в соборе, их нарисовал художник. И она ждала этого мига, как чуда. И чувствовала она, что увидит что-то знакомое и родное. Не сама ли она была в той жизни одной из них?
   Она с радостью и легкостью летела навстречу грядущему, словно крылья за спиной у нее выросли. Она не заметила, каким мрачным сделался Святослав, как мало он говорил, как глубоко уходил в свои размышления, словно его больше и не было рядом.

ГЛАВА 2 ЖЕНА ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ

   Как долго перед глазами Любавы тянулись бескрайние земли. Ей стало уже казаться, что никогда не доберется она до Киева, что это только мечта ее, которая так и не сбудется вовсе. Она и сама не понимала откуда появилась такая грусть. Но Киев никуда не исчез. Его белокаменные стены скоро появились перед нею на алом закате и казались особенно прекрасными.
   Любава даже воскликнула удивленно и радостно, когда поняла, что они добрались туда, куда так долго ехали.
   Она повернулась к Святославу, хотела ему что-то сказать, но не смогла, таким каменно-безжизненным казалось его лицо. Княгиня почувствовала, что лучше помолчать. Страшные сомнения и невероятные муки раздирали душу великого князя, он едва приходила в себя от того, что должен был увидеть. Его не волновали воины Рюрика, появлявшиеся то там, то тут. Вели они себя вольно. Он не стал о том рассказывать Любаве. Но до нее наверняка дошли слухи о недавней схватке. Она, как и все прекрасно знала о том, что тут творилось недавно. А если чего-то не ведала, то скоро узнает.
   Но пока его волновало то, что происходило во дворце. Он переживал о том, где теперь Мария, встретит ли она их или успела куда-то удалиться, узнав, что была свадьба. А если она еще тут, что он скажет ей, что она ему ответит. В Полоцке все казалось простым и легко разрешимым, а вот тут все совсем иначе. Ведь разбирались же как-то со своими многочисленными женами и Святослав, и Владимир, так почему же у него все так сложно?
   Вот тут к нему и приблизился Рюрик, как только завидел княжеского коня, а рядом с ним и коня Любавы. Она была с ним рядом, только немного отставал ее конь от княжеского.
   Их глаза в тот миг и встретились.

   №№№№№№№№

   Они остановились друг перед другом. Святослав постаревший, кажется на глазах, сник, его грозный соперник наоборот распрямил спину и казался моложе своих лет.
   – Я долго не мог понять, куда тебя понесло, а потом услышал о свадебном пире в Полоцке. Говорят она юна и хороша собой. Он не скрывал злорадства и не собирался отмалчиваться.
   Так как Святослав ничего не отвечал, Рюрик прибавил:
   – Не бойся, я предупредил Марию, она покинула град еще вчера и вряд ли вернется назад.
   Святославу стало не по себе от этих слов, он пожалел, что тогда остановился, не довел сражение до конца или своей гибели, тогда не пришлось бы выслушивать всего этого теперь. Но Рюрик, кажется, имел право на город не меньше, чем он. Может он и жену готов забрать, но на это напрасно надеется. Любава не посмотрит в его сторону, понимая, что без Всеволода он ничего не может. Хотя сам Рюрик может думать по-другому, но какая разница, о чем он там думает.
   Любава выглянула из-за плеча мужа, их взгляды встретились. Она не смогла скрыть презрения к этому человеку, зная о нем даже больше, чем можно было подумать сначала. А у Святослава она спрашивала, кто это, почему он так себя ведет?
   Но и на этот раз промолчал Святослав. Рюрик же разглядывал ее в упор без всякого смущения, намекая на то, что она скоро изменит отношение к нему. Что-то надменное и скверное было в его взгляде.
   Но он остановился и не поехал за ними, а бросив что-то на прощание, отправился прочь. Но тень его еще долго над ними нависала и все время оставалась рядом, даже когда самого всадника и след простыл.
   Любава догадалась о том, кто это, хотя никогда прежде Рюрика не видела. И Киев больше не казался ей таким прекрасным и таким желанным, потому что и этот тип считал его своим. Мечты ее как-то растворялись и рассеивались, а жизнь была вовсе не такой прекрасной и великолепной. Ее наконец отрезвили суровые слова отца. Но подумала она теперь о той деве, которая все еще была его женой. Но тут же Софийский собор появился перед нею. Он был так прекрасен, сказка снова вытесняла реальность.
   Не дождавшись указаний мужа, она сама соскочила на землю и бросилась к собору и замерла перед священником, вышедшим к ней навстречу.

ГЛАВА 3 СОФИЙСКИЙ СОБОР

   Сам патриарх дожидался их, и ни тени упрека на его лике не возникло.
   Святослав тоже направился в собор, едва соскочив с коня, как-то не хотелось оставлять там Любаву одну. Он остановился перед распятием торжественный и спокойный. Священник произносил какие-то слова, суть которых до него не доходила, хотя эти слова он улавливал.
   Святослав вздрогнул. Он понимал, что должен что-то ответить, но никак не мог понять, что должен был сказать. Сам бес хохота и шептал ему:
   – Он тебя благословит, разве не он припрятал где-то творю Марию. И эту припрячет, если надо будет.
   – Предательство, со всех сторон предательство, – неслось в его памяти, = и он играет во всем этом главную роль, ведь когда он обманом и силой захватил Чернигов, разве не клялся он, что это будет в последний раз, так что же его остановит теперь, что произошло? Он не мог этого понять..
   Князь видел, как горят глаза Любавы, это разозлило его еще больше. Но он должен был понять ее, должен знать, что человеку, впервые ступившему на эту землю, да еще такому восторженному и мечтательному, как его вторая жена, хотелось оказаться в этом храм,, все узреть своими глазами. И он понимал, что она то немногое, что у него еще осталось, и за нее он должен крепко держаться. Он чувствовал, что у нее сложный характер, но до сих пор она казалась смиренной. Но и с собой Святослав ничего не мог поделать. При всей его доброте и чуткости, было что-то в его характере, что заставляло, уверившись в своей неправоте, продолжать отдаваться чувствам и вести себя пусть и глупо, но так, как подсказывало сердце. И насколько рвалась Любава в Софию, настолько он сам не хотел туда идти. Ему казалось, что с той самой высоты храма на него взирает насмешливо Ярослав, и всем своим видом подчеркивает, что он проиграл, и никогда больше ему не победить в том поединке. Но мужские капризы отступили перед женскими, и он решил провести какое-то время в храме, он чувствовал, что прошлое не так страшно как настоящее, его можно по-разному истолковать и объяснить, а вот его собственное предательство никогда не простится.
   Интересно, а как к этому отнесутся другие. Пока они делают вид, что ничего не произошло, но как только он проиграет, то сразу набросятся, как стая волков и разорвут на части.
   №№№№№№№

   Полоцкая княжна оставалась под сводами Софии. Она немного растерялась в первый момент, почувствовала себя маленькой и усталой, раздавленной этим величием. Но скоро это чувство исчезло. Она разглядела под сводами работу неведомого мастера – портреты дочерей Ярослава Мудрого. И показалось, что она снова приобщилась к неведомому миру, таинственному и прекрасному.
   Любава растерялась, она никак не могла успокоиться. Три девицы стояли перед ней, она всматривалась в лик той, которую считала Елизаветой. Она почувствовала странное родство душ, или это была одна душа? Нет, она не была похожа на нее нынешнюю. Но она видела ее прежде, она знала ее, в том не было сомнения.
   Наконец и сам Святослав взглянул на нее и спросил, что же ее так заинтересовало. Но она не слышала его голоса, она и сама как будто исчезла, ушла от него, растворилась. Совсем новой и незнакомой показалась она ему, на этой ли деве он женился?. Она так горячо говорила о прошлом, уж не из другого ли времени она к нему пришла? А что если она ждет Гаральда, этого героя героев и никакой другой ей не нужен?
   Святослав странно разволновался. Ему всего-то хотелось заручиться поддержкой полоцкого князя, усилиться самому. Он мало думал о деве, которая должна была ему в том помочь, но она все больше и больше требовала от него внимания.
   = Она слишком замысловата для меня, – вынес он внезапно приговор.
   И оставалось только решить, что же делать и как быть.
   Ведь на нее уходило так много времени и сил, и если он не отступится, то все рухнет, и Рюрик в том поможет, недаром он постоянно появляется то тут то там. А если это случится, не сбежит ли Любава первой, ведь ей нуден победитель. Не только бес, но и Рюрик, видать почувствовали все это раньше, чем он сам. В каком поразительном и странном мире они должны оставаться.
   Любава наконец оторвала взор от портретов королев, медленно пошла прочь ни на кого не глядя, ее явно не было с ними в этом времени.

ГЛАВА 4 ИЗ ДЕТСТВА

   А потом князь и его молодая жена шагнули в палаты. Любава даже приостановилась на миг, так все там блистало великолепием и роскошью. Она оставалась там недолго. Князь взирал на владения, отдавая какие-то указания, и безмолвные слуги тут же все исполняли.
   Он был тут хозяином и господином, да и могло ли быть иначе, ведь он не получил все в наследство, а завоевал в жестокой борьбе, и все понимали, что защищая завоеванное, князь ни перед чем не остановится. О том, что Святослав все проиграл Рюрику, ни он ни княгиня в тот момент не вспоминали и не думали.
   Он распорядился, чтобы ее отвели в комнаты рядом с ним, но когда пошел проводить ее, пришел в ярость.
   – Я говорил не об этих покоях, все переделать быстро, – вздрогнул всем телом князь, и на время повел княгиню в свои покои. Они не сказали друг другу ни слова, но незримая тень встала между ними.
   Любава догадывалась, что слуги готовили для нее комнаты Марии, но это и возмутило князя, он распорядился о других. И хотя комнаты были просторны и утопали в солнечном свете, но ей показалось, что ее обделили.
   Бывшая княгиня уехала отсюда навсегда, теперь она великая княгиня и справедливо, если она займет то, что изначально для нее и было предназначено. Но тут Святослав оставался непреклонен, уж не собирается ли он вернуть бывшую жену.
   И на новом месте все было не так просто и односложно, как ей показалось.
   Но надо было успокоиться, отдохнуть с дороги и приготовиться к пиру.
   Как только она легла на широкую кровать и отправила служанку, решив немного отдохнуть, мысленно она перенеслась в свой Полоцк. А ведь до сих пор она ни разу о нем не вспомнила.. Она видела себя маленькой девочкой. Вокруг нее суетились девицы и старухи, и все радостно смеялись. И когда в ее комнате появилась величественная, ослепительная дева. Она только томно на нее взирала, о чем-то властно разговаривала с теми, кто был рядом. Она потом только узнала, что это ее матушка. Она не очень понимала значение этого слова и тогда и потом, ведь та была дальше и холоднее остальных. Но ей хотелось быть такой же красивой и статной, потому что она казалась особенной, отстранённой от остального мира. И этот мир был только маленькой частью совсем иного мира, который нельзя было коснуться руками, потому что он был далеко, но от этого он казался важнее и желаннее.
   Много историй рассказывали тогда те девицы, которые были около нее. Она относилась к ним по-разному. Жуткими казались рассказы о благородном Рогволоде, о нем до сих пор рыдали старухи, рассказывая о горестях, выпавших на его долю. Но она запомнила далеко не все, ведь они не касались ее любимой Елизаветы. Только о том, что было связанно с Киевом она слушала с большим интересом. И те, кто рассказывали, никак не могли понять, откуда в ней такой интерес к этому миру. Почему ее так увлекает давно прошедшее.
   Странные чувства тогда рождались в душе княжны. Она не ведала, что там было правдой, что выдумкой. Она многого не понимала, не могла осознать, что она была причастна к происходящему, и все еще оставалась в снах и грезах. Порой это тревожило ее няньку, но ничего сделать она не могла. И никогда не решилась бы рассказать о том князю, который вовсе не был похож на героя Рогволода, их отца и защитника, пришедшего из неведомого мира, построившего чудный град. Но они его по своему любили и боялись и почитали не меньше, а значительно больше, чем того, героического.
   Любава не ведала, что когда Василько женился, он дал слово, что рождаться у него будут только сыны, потому что обширны были земли и править там должны были князья, свои, а не чужие. И родился сын, словно в подтверждение его желаний. А потом на свет появилась Любава. Когда он впервые услышал, что родилась девочка
   Когда князь услышал, что родилась девочка, то ушам своим не поверил, и испугались даже служанки, бывшие там, хотя княгиня после трудных родов ничего не видела и не слышала, забылась в глубоком сне, когда он вбежал в покои, чтобы убедиться в том, что не ошибся, никто ничего не перепутал.
   Не ошибся, это было правдой, на руках у старухи лежала девочка с золотистыми волосами, такая маленькая, такая хорошенькая, что дрогнула возмущенная душа князя, а гнев пропал сам собой. И все-таки он требовал сыновей от жены. Но радость рождалась в душе, когда он видел свою дочь и с этим справиться он никак не мог. И на ребенка он перенес все чувства, которые не испытывал к княгине. И когда он ходил в сражение или в путешествие отправлялся, то думал только о ней. Знал, что она выбежит навстречу, когда он к ней вернется.

ГЛАВА 5 ДАЛЕКОЕ ПРОШЛОЕ

   Князь, уходя в поход, оставался спокойным, ни зверь лютый, ни человек злой ему никогда не встречались. А когда все-таки случались происшествия странные, то неизменно выходил он сухим из воды. Он спокойно разделался с диким зверем, и человеком, больше на зверя смахивающим, когда тот стоял у него на дороге и пытался причинить ему зло.
   Он велел привезти тушу во дворец и приготовить из него самые лучшие блюда.
   Но мало кто поверил тогда, что князь сам справился с таким чудовищем. Любава помнила того зверюгу, она как раз выбежала к отцу, когда его тащили вслед за ним воины.
   Василек немного обижался, когда ему напоминали о том, что Рогволод все-таки был выше, сильнее, краше. Хотя он и погиб в схватке с безродным мальчишкой, которого даже его любимая дочь признавать не собиралась. Василько старался уберечь дочь от таких рассказов. Он чувствовал, что ему не угнаться за этим типом, и мертвый всегда будет на несколько шагов впереди живого. К радости его опасения не оправдались. Любаву не занимали рассказы о Рогволоде. Но она выбрала себе еще более сильного героя, и вскоре на устах ее возникло имя короля Гаральда, этого только не хватало. Но отец пытался утешить себя, уверяя, что оттуда никакой опасности не исходит.
   А когда явился Святослав и речь зашла о жизни в Киеве, он никак не мог понять, хорошо это или скверно. Но пусть она прикоснется к тем местам, о которых могла только грезить в детстве. Конечно, она верила, что Святослав ничем не хуже неведомого викинга, и в этом должна была разочароваться. Времена героев и завоевателей давно прошли, но его дочь станет великой княгиней, а это не так и мало. У него не было никаких видимых причин для тревог.
   И вот теперь, когда она добралась до стольного града. И все складывалось как по писаному, князь никак не мог успокоиться, и все пытался понять, что там творится, как все происходит, не одолели ли призраки реальности, не стали ли той чудовищной силой, которая подарит ей горести и печали и растопчет то доброе и светлое, что в ней еще осталось.
   Те, кто сталкивались с князем в те дни, видели, как он переменился. Но разве мог суровый и мужественный воин так переживать из-за того, что дочь его, пусть и любимая, покинула отчий дом.
   Они считали, что между ним и Святославом произошла какая-то размолвка, которой их князь не может простить тому. И все больше хотелось узнать вассалам, чего же они не поделили.
   Сам Василек всегда понимал, что рано или поздно дочь его выйдет замуж за такого, каким она хотела видеть викинга Гаральда, или такого, каким был Роговолод, и тогда им придется расстаться, но теперь он понимал еще, что Святослав не мог сравниться ни с тем, ни с другим. Вот об этом были его печали. Но если бы он о том поведал, то ему бы никто не поверил, его просто не поняли бы воеводы.
   Но тут же они узнали о том, что дочь самого могущественного Ярослава Галицкого вообще за изгоя Игоря замуж вышла. Это должно было как-то ободрить его немного. Вот почему такое могло случиться, как позволил Ярослав случиться такому союзу? Ведь уж если кому выходить замуж за великого князя, так его Ефросинье, но вот как все оно повернулось на самом деле. А еще он пообещал себе самому, что если с его дочерью что-то случится в Киеве, то он сам готов был туда двинуться, чтобы ее защитить, потому что у Любавы есть отец, и он сможет за нее постоять.

ГЛАВА 6 РЕАЛЬНОСТЬ

   Князь вспомнил о том, как однажды его воевода решил пошутить о том, что если над ними есть какая-то власть, то только эта белокурая девица. И никто не заметил, как метнулся к нему Василек, как точным ударом сбил его с ног, а когда воеводу уносили прочь, то такая тишина воцарилась за его спиной, словно вся площадь к этому моменту вымерла. Они только шарахались в разные стороны, когда князь проходил мимо.
   Через день донесли ему о том, что воевода мертв, но он даже не заметил, ничего не сказал. Но больше никто ничего сказать так и не решился.
   Любава, конечно знала эту историю, она не огорчилась, когда все услышала. Она была уверена, что отец все делает правильно.
   Василек знал, что Святослав один из многих, у кого больше прав на Киев, но бороться ему пришлось отчаянно. Наверное, в той борьбе он и надорвался. Был женат, даже говорили, что любил свою жену. Но когда уже в Киеве его загнали братья в угол, что ему еще оставалось, только обратиться к нему, и забрать его дочь в жены или заложницы. Иначе не сможет он Киев удержать. Даже его родной брат, заполучив Чернигов затаился там и помогать не собирался – такова реальность. Но обо всем этом надо было подумать прежде. Если бы сватовство и свадьба не проходили так поспешно, и не очаровала бы его Любава, тогда все было бы по-другому. Вот и остались в душе странная тоска и вина. И не оставляли они его сознания. Он словно бы на время оглох и ослеп, а после того, как черное дело было сотворено, снова прозрел и должен был поверить в то, что совершалось.
   Оставалось только ждать известий из Киева и теряться в догадках, что и как там происходит. И хорошо, что сыновей его мало интересовала судьба сестры, и они не рвались в сражение. И кажется в мире ничего страшного не творилось, и Святослав не лишил полоцкого князя любимого сокровища.
   – А может он не так плох, несколько лет назад ведь никто и представить не мог, что он станет великим князем, а Киев нынче в его руках. Ведь все забыли о сильном роде Олега, и вот опять о нем надо бы подумать. Видно не так плох был Святослав все-таки. Просто наверное, сам Василек так мрачен был, словно ничего хорошего больше для него и не осталось.
   Надежда снова вернулась в его исстрадавшуюся душу, где царили разочарование и тоска. И он чувствовал, что все можно поправить, и сила, и власть еще вернутся к нему.
   Он усмехнулся, когда вспомнил, какие надежды возлагал на Изяслава, и хотя для его дочери тот был стариком и был женат, вряд ли он отказался бы от своей жены, он думал о союзе с тем князем. Давно уже сгинул в отчаянном сражении тот князь, несколько раз до того он был изгнан из Киева, и надежды никак не оправдал, а все равно героем казался, душой прикипел к нему и к мечте о столице старый князь. Хотя он не смог удержать то, что ему по наследству досталось от великого отца.
   Сколько было и сколько еще будет несбывшихся чаяний, а жизнь неуклонно течет вперед, и даже трудно представить, какие еще открытия и подарки она им всем готовит.
   №№№№№№

   Первые послы сообщили о том, что Мария покинула град до появления князя. А встретили их там радушно, и дочери его там хорошо, никаких обид нет и в помине. О прежней княгине никто не вспоминает, а она там полноправная хозяйка стала.
   Вроде и вести были хорошие, но кольнуло сердце князя. Впрочем, и никогда прежде Любава ни на что не жаловалась и не плакала, даже когда ей было очень больно и страшно. Он больше удивился бы, узнав, что она льет слезы в три ручья. Но тревоги все равно не рассеивались. И эта жена его из монастыря, князю все больше с ней хотелось встретиться.

ГЛАВА 7 ПРЕД ЛИКОМ МАРИИ

   Князь взял только дюжину воинов, никому ничего не сказав, оставив свой Полоцк старшему сыну, поехал неизвестно куда. Даже жена его должна была признаться, что она не ведает, куда он отправляется. И в душе ее поселилась страшная ревность. Она давно не была так юна и хороша, как в ту пору, когда они поженились. Как-то поспешно она состарилась, и потому не ждала от него защиты и одобрения. Она знала о многочисленных его изменах, но старалась о них не думать.
   Боялась она только того, что по примеру Святослава привезет он молодую жену и ее заставит отправиться в монастырь. Она то лила слезы, то молилась о том, чтобы всего этого не случилось.
   Она молила его о том, чтобы все оставалось как прежде и даже подумать не могла о том, что если он сжалится над ней, то вовсе не потому что она о том просила.
   По дороге Василек думал о том, что многие жены, родившие наследников, и ставшие неугодными будут доживать свою жизнь в монастыре, и все они должны быть готовы к такой участи. Но случай с Марией был особенным и не только потому, что он был связан с его дочерью
   Немного узнав Святослава, он склонен был думать, что тот живет не только умом, но и сердцем, и может поддаваться каким-то порывам. Потому разговоры о том, что он был влюблен в свою жену, не удивили Василька. Потому ему и хотелось увидеть Марию и поговорить с ней. Пусть он все узнает, и тревоги его улягутся, потому что так жить невыносимо. Он должен знать, что ждет там его дочь, готовиться ли ему в поход на Киев или наоборот поддержать князя во всем.
   №№№№№№

   В монастыре было как всегда тихо и пусто. Даже когда все монахини собирались для молитвы, и тогда тишина стояла странная, и пустота ощущалась кожей. Может потому, что тут не было не только излишество, но и основного ничего не было тоже.
   Но многие перебрались сюда из убогих жилищ, а потому всего этого просто не замечали. И пустая комната казалась роскошью небывалой. И жизнь им тут была раем по сравнению с той, в огромном семействе. Но если ты приехал из дворца, то все иначе выглядит, конечно.
   Чувства Марии были почти всегда одинаковыми – тоска, уныние, безразличие ко всему, что тут творится.. Ее не трогали, оставляли в покое, зная, что там случилось в Киеве. Но сама она казалась себе самой несчастной в мире, который выбросил ее и жил прежней жизнью.
   Она дивилась тому, что кого-то эта жизнь могла радовать и забавлять, каким странным все это казалось. Молитвы, послушание, тяжкий труд, разве для этого приходит человек в этот мир?.
   Когда появились незнакомые всадники, то по повадкам одного из них стало понятно, что это князь. А так как никто из них ни разу не видел Святослава, то решили, что приехал к жене он, может быть хочет забрать ее назад. Одни монахини завидовали тому, что ее заточение закончилось, другие радовались, думая о том, что она перестанет грустить и станет прежней, нельзя же жить в таком состоянии.

   Василек не обращал внимания на монахинь, пристально его разглядывающих, а сразу пошел к настоятельнице. Только она одна знала Святослава, говорила с ним, а потому ее обмануть было не так просто. Хотя они были почти одного возраста, но совершенно разные даже на вид. Она не сомневалась только в том, что этот человек заговорит о Марии, и пожаловал он к ней. Хотя князья заглядывали сюда и прежде, но этот искал княгиню.
   – Кто ты? —спросила она спокойно.
   Этот человек незнаком с ней и легко может обмануть ее, хотя и находится в божьем месте.
   – Я должен с ней встретиться и поговорить, я знаю, что жена Святослава тут у вас скрывается от мира.
   – И зачем они затеяли все это, – подумала, тяжело вздыхая монахиня, теперь будут носиться туда, сюда, и все поступают скверно с бедной княгиней, а она не может даже защитить ее, вот жизнь какая пошла.
   – Я спрошу, захочет ли она принять тебя, – спокойно отвечала монахиня, она не боялась перечить грозному князю. И всем своим видом настоятельница подчеркивала, что находится у себя дома и не позволит распоряжаться в ее владениях.

ГЛАВА 8 НЕЖДАННЫЙ ГОСТЬ

   Настоятельница специально не плотно прикрыла дверь в келью Марии. И князь остановился перед дверью, а потом шагнул туда. Она ни о чем нре успела спросить, когда он стоял перед Марией, и они в первый раз встретились глазами, явно оценивая друг друга.
   Монахиня могла только наблюдать за происходящим.
   – Я должен был узреть тебя, княгиня, – заявил Василек.
   Она поняла, что князь не терпит, когда ему перечат. Если бы она была не в монастыре, то остановила бы его. Но тут она не могла себе такого позволить.
   – Нам надо поговорить, – заявил князь, оглянувшись на настоятельницу.
   Ему было все равно, как она к нему относилась, заправлял всем он сам.
   Настоятельница повернулась к выходу. Мария оставалась около белой стены, прижавшись к ней спиной, словно она не удержалась бы без посторонней помощи, и молча смотрела на него.
   – Кто ты? – спросила Мария, ей не хотелось ошибиться, – что хочешь узнать от меня.
   – Я полоцкий князь, – наконец раскрыл он тайну, – моя дочь теперь со Святославом
   Княгиня поняла, что не ошиблась и только произнесла:
   – Как посмел ты ко мне приехать? Ты решил сделать мне еще больнее, а не по твоей ли воле я теперь здесь?
   И она показалась такой несчастной, что не привыкший жалеть других Василек проникся к ней сочувствием.
   Наверное, самое лучшее было развернуться и уйти, не продолжать этой мучительной беседы. Но он проделал такой долгий путь, что не мог так просто все оставить. Да и не привык князь отступать. Напрасно наделась Мария на то, что он замолчит и уйдет, такого не случилось.
   – У него моя дочь, и я должен знать, почему он с тобой так обошелся, – не сдавался Василек.
   – Видно ты любишь свою дочь, – отвечала монахиня, – и мне тоже непонятно, отчего ты отдал ее Святославу, зная, что есть я, а о ней он даже не ведал, пока не встретился. Неужели ты думаешь, что он что-то из себя представляет как великий князь, а не просто игрушка в руках у Рюрика, а то и Всеволода, которого никогда не видно и не слышно, но он все время рядом. Рюрик там всегда, и как только ему захочется, Киев будет в его руках, что тогда станет с твоей дочерью и внуками.
   Она порадовалась, что причинила ему не меньшую боль, чем он ей, потому что он не мог ожидать от нее таких речей, такой смиренной и покорной она казалась.
   – Моя дочь сумеет за себя постоять, такой я ее растил, и видно не напрасно. Он не любит ее и никогда не полюбит так, как тебя, но куда же привела тебя та любовь? Он не собирался оставаться в накладе перед княгиней. Но и она оказалась достойным борцом.
   – Это я посоветовала ему жениться на княжне, сам бы он на такое не решился, потому как понимала, как дорог ему Киев, какой урон причинил ему Рюрик. Я не могла найти иного выхода, ему нужен был союз с тобой больше, чем моя любовь, так все и решилось. Сначала он о том слышать не хотел, но угрозы Рюрика все сильнее были, а после проигранной схватки ничего ему больше не оставалось, как только согласиться со мной. А теперь, когда ты все знаешь, уходи, не мучь меня больше, еще неизвестно, что с твоей дочерью будет и кому из нас больше повезло, мне или ей.
   – Убирайся отсюда, – услышали они оба голос Святослава, непонятно откуда взявшегося.
   Как странно, что они столкнулись в той келье, так, что и не разойтись. Каким нелепым и глупым все показалось в тот миг.
   Это скорее всего правда, она сама по глупости или от большого ума толкнула его в объятья Любавы, коварная, властная и несчастная жена. И он прибежал к ней, как только вернулся домой. На самом деле все оказалось еще хуже, чем он думал сначала. Его тревоги стали еще сильнее. Он слетел вниз по деревянной лестнице и направился к своим воинам, словно за ним гналось какое-то чудовище.
   Воины не видели Святослава, потому что он появился с другой стороны и оставался для них незамеченным.

ГЛАВА 9 ПОВЕРЖЕННЫЙ ВЛАСТЕЛИН

   Он проснулся на рассвете, как обычно. Конь, как всегда был уже оседлан, оставалось только подождать свою свиту и отправится в чистое поле погулять. Заниматься какими-то делами рановато, больших забот пока нет.
   Но когда все собрались, сетуя на то, что князь так торопится, его уже и след простыл. И это стало новой темой для пересудов, хотя никто не мог наверняка сказать, куда он от молодой жены направился, ведь он раньше не был женолюбцем, так что же случилось теперь.
   И уже в пути князь понял, куда он должен направиться, куда бросала его бесова рука – конечно монастырь. Этот камень должен быть сброшен с его души как можно скорее. Ведь устал он уже думать о той, которая оказалась по его вине в плену.
   Перед монастырскими вратами князь остановился нерешительно. Странно было тут появляться после всего случившегося., но и оставить все как было он тоже не мог. Он заметил воинов во дворе монастыря и очень удивился, а потом пошел туда с другого входя, вовсе не хотел, чтобы воины Рюрика его тут увидели.
   Он пытался понять, кто из князей и зачем пожаловал в монастырь. Но расспрашивать ничего не стал и сразу направился в келью Марии.
   Настоятельница сидела в жестком кресле, не в силах пошевелиться. Она не была слишком любопытна, а Василек своим вторжение, двигаться, что-то выяснять она больше не хотела.
   А вот в келье жены кого угодно надеялся увидеть Святослав, но не Василька, потому он и не сдержался. Что могло понадобиться его новому родственнику тут, чего он хотел от бедной женщины. Но прислушавшись к разговору, он перестал считать ее бедной, она вела себя уверенно и спокойно. Потому не в силах больше скрываться и подслушивать, князь и шагнул туда.
   Василек исчез где-то словно его и не было, они остались вдвоем.
   Она подняла на него свои прекрасные очи, как бы спрашивая, долго ли еще он собирается ее мучать и зачем он тут появился.
   – Я не знаю, зачем я тут, – заявил Святослав, словно она его о том спрашивала.
   – Все произошло так быстро, я не успел ничего объяснить и проститься с тобой не успел, – неуклюже оправдывался он.
   – А к чему прощаться, долгие прощания, долгие слезы, не надо мне всего этого, решили и ладно.
   Княгиня странно поджала губы, так, что он не ведал, что подумать.
   Тогда она спросила сама:
   – Скажи, а какая она, молодая и красивая, почему он так печется о ней?
   Что было на это сказать. Врать ему не хотелось, говорить правду язык не поворачивался, но он все-таки сказал
   – Она лучше, чем я мог бы подумать, и он ее любит по-настоящему.
   – А ты? – тут же спросила Мария, словно она разговаривала с братом, а не с мужем.
   И по тому, как он долго молчал, она поняла, что он должен был ей ответить, но заговорил он о другом.
   – Все не правильно, все не так вышло, как хотелось, я не знаю, должен ли я такой ценой удерживать город.
   – Конечно, должен, иначе все жертвы были напрасны, а разве с этим можно смириться?
   – Мы такого не хотели, – согласился Святослав, -да что теперь о том говорить.
   Было понятно, что он просто не хочет молчать, потому что молчание кажется ему невыносимым.
   – Иди к ней, – усмехнулась Мария, – она ни в чем не виновата, она просто игрушка в наших руках. Обо мне не беспокойся, тут светло и тепло, меня никто ни к чему не принуждает, все обойдется. И такое смирение появилось во всем ее облике, что невозможно было поверить в то, что эта женщина так яростно недавно говорила с половецким князем. Но кто же до конца поймет и разберет женщин?
   – Прости меня, -склонил голову Святослав.
   И она поцеловала его в лоб, как покойника. Сухими и холодными казались ее губы, а поцелуй бесстрастным, и там были и горечь и прощение, так, словно она заранее все ему прощала. И никто бы не убедил его, что она не права, что она несчастна. Да и что вообще творилось в ее душе, как знать.
   Но так просто уехать Святослав все-таки не мог. И он отправился к настоятельнице, которую знал еще задолго до появления Марии. Он до сих пор от нее ни слова не услышал.
   Она все так же сидела в кресле, словно окаменела, но Святослава это не удивило. Сколько нашествий на монастырь было в этот день, трудно ко всему отнестись спокойно.
   – Зачем приезжал этот человек, – прямо спросил он, так, словно все еще не ведал, кто такой Василек.
   – Хотел узнать, почему ты бросил княгиню, он очень о своей дочери волнуется. Говорят, он ее очень любит.
   Но чтобы снова не говорить в этих стенах о Любаве, о том, что натворил сам князь, он перешел к другому.
   – Я не знаю, стоят ли все жертвы этого града и этого стола, может Игореву историю принял близко к сердцу, но я должен был вернуть то, что он потерял, мне это казалось тогда по силам, но как же быть с душой, ведь дважды я продал ее дьяволу.
   Монахиня испуганно перекрестилась, умоляя его, чтобы он не произносил этого имени тут. Но Святослав никогда особо не старался следить за своими речами.
   – Я пошел у нее на поводу, – он говорил о Марии, но я не думаю, что это правильно.
   – Как ты там не было, но это сделано и город теперь твой, за все приходится платить, ты не лучше и не хуже других.
   Он разозлился еще больше, но усмехнулся.
   – Конечно, в сравнении со Святополком Окаянным, я никого не травил и не убивал, но твоя тюрьма, разве это не та же могила, куда заживо погребена Мария?. И не шипи на меня, и не говори, что я не прав, что это рай на земле.
   – Я и не говорю, – отвечала монахиня.
   Она пропустила мимо ушей все его колкости и грубости
   Все так, только не всегда человек живет там, где хочется, делает то, что ему хочется. Ты не сможешь сделать великими княгинями всех девиц, которые о том только и мечтают.
   – Но могу ли я сделать несчастной ту, о которой так давно мечтал?
   – Она привыкнет к этой жизни и только время рассудит, кто был прав, а кто виноват. Если ты сможешь удержать столицу и порадуешь своих предков, то и будет это плата за все. А кого-то всегда приходится приносить в жертву.
   Князь не мог с ней согласиться, но и возражать не стал, потому что не мог выразить словами все, что чувствовал.
   – Береги ее и не принуждай ни к чему, – на прощание то ли попросил, то ли приказал он
   – Да мог бы и не говорить этого, – отвечала монахиня.
   №№№№№№№

   Когда Мария очнулась и подошла к окну, она увидела, как Святослав вскочил на коня и понесся от монастыря прочь.
   – Он до сих пор еще был тут? – рассеянно подумала она, – но где он был и о чем говорил.
   Она-то думала, что он давно умчался. И не в силах оторвать взора от такой знакомой, родной фигуры, она все смотрела ему в след, как больно и печально все было на самом деле.
   – И все-таки он приехал ко мне, -старалась утешить себя княгиня. Потянутся бесконечные дни в одиночестве и неволе. И только глухой ночью в мертвой тишине ей будет сниться дворец, наряды и драгоценности, к которым все время она была равнодушна. Но до которых ей не дотянуться и никогда больше не придется носить. А этого теперь хотелось больше всего, как и всего невозможного.

ГЛАВА 10 НОВАЯ ЖИЗНЬ

   Рюрик пожаловал в Киев первым из удельных князей, и не потому, что он строил крепость на киевской земле и был ближе других. Ему просто любопытно было взглянуть на новую жену Святослава. Он понимал, почему она тут появилась.
   – Старик боится, – подумал он про себя и хочет заручиться поддержкой Полоцка. Так глядишь и дух Рогволода вызывать начнет, на что только не пойдешь, чтобы удержать Киев. Он не понимает, что ничего этого не потребуется, я дал ему слово не входить в город и сдержу его, пока жив, ну а потом пусть делает, что захочет. Он помрет сам, я уж точно ничего для этого предпринимать не стану. И никакой Игорь мне не будет страшен.
   Рюрик часто задумывался о том, кто имел на Киев больше прав, чем он, и знал, что успокоится только если устранит главного своего соперника. Он не станет идти в открытое сражение, не прослывет братоубийцей. Ему нужно было признание и почет, а какой там почет, если руки окажутся в княжеской крови, и о справедливости, которая на стороне Святослава, он заикнуться не сможет. Нет, все будет иначе. Он с чистой совестью покинет мир, когда настанет его черед. Они все равняются на Владимира Святого, которого Святым только умалишённый назвать может. Так вот в сравнении с ним, они все почти герои. Такой славы в веках Рюрику вовсе не хотелось. Вот потому грозный Всеволод и не понимает его. Ну и пусть не понимает, главное, чтобы он с собой жил в мире и согласии.
   Рюрик приехал взглянуть на Любаву. О ней столько говорили вокруг. И он пожалел о том, что его жена жива, и он не сможет жениться на полоцкой княгине и увести или украсть ее у Святослава. Но ведь скорее всего это вторая Рогнеда, тогда его спокойной жизни наступит конец.
   Он должен был признать, что в этом Святослав обошел его дважды, и от первой жены так ловко избавился, и вторую заполучить. Но стоит ли она таких жертв?
   Она была хороша, немного насмешлива и невозмутима. Наверное, ради такой можно было полмира завоевать и все бросить к ее ногам. Жаль, что душа Гаральда не вселилась в его тело.
   – Я знаю кто ты, – услышал он голос княгини, – не надейся на мою благосклонность.
   – Вот как, – отвечал Рюрик, – Святослав будет за тобой, как за каменной стеной. Марии такая прыть и не снилась
   – И дружина моего отца будет тут, если понадобится, – напомнила ему Любава.
   – И это мне ведомо, я ж не чужой в Киеве, – только тогда его, а не меня назовут братоубийцей.
   – Странно, и тебя мучает совесть, вот невидаль-то какая.
   – А мне казалось и тебе неведомо многое, не только Мария, но и ты принесла себя ему в жертву?
   Рюрик больше не скрывал досады и явного разочарования.
   – Я не знаю этой жены, никогда ее не видела, но себя жертвой не считаю. Я знаю, на что шла, стоять на этом буду до конца. И он поверил в то, что она будет стоять до конца.
   – Я видел ее и знаю, она просто так тебе своего мужа не уступит, – чтобы как-то уколоть Любаву, произнес:
   – Он наверняка и теперь у нее, коли нет его тут, а вся свита на месте, вот и посмотрим, чем все это закончится, кто из вас победит.
   Княгиня ожидала услышать всякое, но не такое, ей было отчего оцепенеть на месте, хорошо, что в соляной столб не прекратилась.

ГЛАВА 11 ПУСТОТА И ПЕЧАЛЬ

   Все затихло вокруг. Любава страшно пожалела о том, что завела этот разговор при всех и теперь она пребывала в страшном смятении. Многие могли узреть ее растерянность.
   Этот человек наверняка лгал, то, что Святослава не было рядом, вовсе не значило, что он в монастыре. Но где же он мог быть на самом деле?. Почему он так долго не возвращается. Неужели она из тех жен, кто обо всем узнает последней. Так из-за нескольких злых слов своего врага она и потеряла покой.
   Лучше вовсе не говорить с ним больше. Только бы поскорее вернулся Святослав и развеял все ее сомнения. Она хотела разрыдаться, но давно усвоила, что отец не выносил слез, вероятно то же и с ее мужем. Но она не могла даже подумать о том, что ее муж может питать хоть какие-то чувства к бывшей жене.
   №№№№№№№№

   Князь явился в полдень мрачнее тучи. Княгиня что-то сказала, но замолчала, понимая, что он ничего не слышит.
   – Он был у нее, -отметила про себя Любава и поняла, что если это будет происходить часто, то она его быстро потеряет, и не важно, что она живет в княжеских палатах, лучше быть любимой в маленькой келье, чем чужой и далекой в этих палатах. Но если она перестанет верить, что нужна ему, что она его единственная, она просто умрет.
   В тот миг она и поняла, что беременна, и вздрогнула от радости и горести. Конечно, среди воинов были сыновья Святослава, хотя она не отличала их от прочих, но только ее ребенок, ее сын положит конец страхам и разочарованиям. Она решила пока ничего ему не говорить – пусть наступит радостный и подходящий момент для этого.
   Святослав заметил, как грустна Любава и решил, что непременно после пира отправится к ней. Он вспомнил ее восторженные рассказы о Гаральде и понял, что он вел себя безобразно по отношению к ней. Но должен быть хоть кто-то из троих, кто не станет страдать. Столкнувшись с ним, и Василек, наверное, бог о чем думает. Но пусть она живет в своей сказке и не думает ни о чем дурном. Она на самом деле ни в чем не виновата, для чего же ей такие муки. Но странно то, что ему пришлось уговаривать себя самого.
   Ярослав спокойно проводил дочь в мир снегов, только потому, что его героический зятек покорил половину мира, ни с кем и ни с чем не считался, – размышлял князь, когда переодевался к вечернему пиру.
   – Я не такой отчаянный разбойник, как он. Но ее отец так переживает, так боится за дочь, будто я такой злодей, как Владимир Святой. Как странно переменился этот мир, какими подозрительными и жестокими стали люди. И с ним нельзя не считаться. Так теперь будет всегда. Говорят, что тут околачивался Рюрик, интересно, зачем он явился к ней. С ни вообще никогда нельзя расслабляться.
   Но после раздумий Святослав понял, что перед ним он бессилен, из-за него все эти горести и случились. Правда, в своих палатах он меньше, чем в монастыре жалел о том, что случилось. Но как все было бы спокойно, не явись он сюда с мечом, не подними свой меч. Потому он и смеет появляться и говорить гадости его жене, зная, что тот ничего не сможет поделать.
   Правда, она ничего не сказала и ни о чем не спросила, даже во взгляде он не заметил упрека. Но ему не стала легче.
   №№№№№

   Перед Любавой появился призрак Изяслава. Он был так великолепен, так красив и так печален, что она готова была задохнуться от переполняющих ее чувств.
   – Вот ты и в моих палатах, – говорил призрак.
   Она не испугалась и не удивилась, а только с любопытством на него взглянула.
   – Почему ты так на меня смотришь? Я давно хотел тебе показаться, но испугался, – говорил владелец этих палат.
   – Да чего мне бояться? Отец меня с детства учил ничего не бояться. Отец хотел, чтобы я стала твоей женой, он не думал о том, что ты женат, словно это так просто обойти стороной. А я так привыкла к этим мыслям, что когда тебя убили, я рыдала, словно жениха потеряла, – призналась она в том, о чем никогда не говорила никому из близких.
   – Я знал это, на том свете нет больше никаких тайн, я пришел, чтобы сказать, что не позволю никому причинить тебе зло. Жаль, что мы не совпали во времени, я мог только мечтать о такой жене. Они оба недостойны тебя. Но знай, когда пробьет твой час, то мы будем вместе навсегда в том мире. Тогда все исчезнут и останемся только мы.
   Любава так просияла, что Изяслав почувствовал себя счастливым. Призрак исчез, а когда появился Святослав и увидел свою жену счастливой, то никак не мог понять, откуда такие перемены. Словно в той комнате, где она осталась одна, произошло что-то странное. И ревность к неведомому мужу охватила его душу. Хотя он не знал, и никогда не догадается, что стало для этого причиной.
   Тогда ей и пришлось сообщить ему о ребенке, чтобы скрыть главную тайну.
   – У тебя будет сын и наследник, – говорила Любава.
   И он улыбнулся довольный.
   Но кожей чувствовал, что было еще что-то неведомое и непонятное. Хотя он не мог понять и объяснить, что же именно.

ГЛАВА 12 ТАЙНОЕ И ЯВНОЕ

   Княгиня снова предалась мечтаниям. Она никогда не думала, что этот князь с печальными глазами может быть так красив. Она почти никогда ничего про него не слышала, хотя он жил не так давно в этом мире и был значительно ближе, чем они. И то, что он за ней следил все время, и то что она смогла его теперь увидеть, значило, что он будет принадлежать ей в вечности. И это казалось настоящим чу4дом. Призрак похитил ее душу и полностью ею завладел. Жаль, что живой князь, ее муж не был так близок. Но разве можно желать слишком многого? Вот если бы в той битве погиб Святослав, а на его месте оказался Изяслав, какое бы это было счастье. Странно было такого желать девице, только что вышедшей замуж, но как только она узнала о том, что он был в монастыре, так все в душе ее и перевернулось раз и навсегда,
   Княгиня улыбалась, погруженная в свои размышления и переживания. И когда она назвала его ненароком Изяславом, словно ужаленный вздрогнул князь. Он безошибочно определил, о ком она думает. И сам князь был убежден в том, что призраки бродят по дворцу, потому что кому же захочется его покидать, тем более тот тут родился и это его дворец. Но почему же он испугался призрака больше, чем живого соперника. Ведь живые могли похитить Любаву, соблазнить, вряд ли это удастся призраку, тогда почему такое произошло?
   Но еще недавно он считал своим соперником грозного Гаральда, а тут еще объявился Изяслав, этот несчастный красавец, у которого в Киеве все было еще хуже, чем у него самого. Тут до изгнания дело не дошло,, а там. Но разве не знал он, что таких больше всего и любят жены, склонные к мечтаниям, витанию в облаках. Разве сможет перед ним устоять душа. Но он побоялся даже говорить об этом, чтобы не подтолкнуть ее к нему. Хотя это могли быть только фантазии и домыслы. Живым бороться с мертвецами опасно и страшно. Он просто постарается уделять ей больше внимания, сильнее ее любить. Раскаяния перед Марией он не испытывал, с нею было покончено. Любава же, юная и прекрасная, была с ним рядом, он не мог потерять ее, не хотел терять.
   А потом, когда они, наконец, заснули, он видел огромную тень склонившегося над ними Изяслава. Он всматривался в его лицо, но произнес тихо, но внятно%
   – Ты не посмеешь обидеть ее, потому что за это поплатишься. Ты понимаешь, кто одержит победу в нашей схватке. Она должна была стать моей, но все изменилось, но запомни, что ты цел только пока она не рыдает и не клянет судьбу.
   Невольно вздрогнул всем телом Святослав, рука потянулась к мечу, но ее словно кто-то отбросил в сторону. Он забылся в печальном сне. Все самые худшие предчувствия оправдывались. Ему до конца дней придется сражаться с живыми, да еще призраки наседают со всех сторон. Хорошо, что короля викингов пока не видел никто поблизости. Любава, когда увидела портрет Елизаветы в соборе, ушла оттуда молча, больше ни о чем не говорила, избавились ли они от наваждения, как знать. Он не стал у нее о том спрашивать. Нечего тревожить Лихо пока оно спит.
   №№№№№

   Любава пробудилась среди ночи. Святослав мирно спал рядом. Тихонько поднявшись, она отправилась в сад. Вышла через распахнутое окно, чтобы не привлекать внимание. Огромный лохматый лес, бывший на той стороне окна, последовал за ней. Он успел к ней привязаться, и готов был броситься на любого, кто попытается причинить ей вред.
   Она не понимала, куда и зачем идет, просто хотелось прогуляться в залитом лунным светом саду, в час, когда оживает все тайное. Но она ничего не боялась в целом мире и была спокойна.
   Пес вдруг остановилась и шерсть за его спине поднялась. Но и увидев все это, страха она не испытывала, только ласково его погладила.
   И снова Изяслав стоял перед нею, его-то и почувствовал пес.
   – Это я тебя позвал, мне так хотелось показать тебе эту дивную ночь, не понимаю, как можно спать в такой час, когда все так прекрасно. Собака всегда будет с тобой, пока ты тут, я не могу оставить тебя одну, без защиты. Кажется, его ладонь коснулась ее щеки, а может это просто ветерок. Любава решила поговорить с ним о Гаральде.
   – Его нет в нашем мире, потому ты и не чувствуешь его. Но ты заблуждаешься, милая, этот спесивый норвежец вовсе не так хорош, он холоден и расчётлив, он оставил Елизавету, когда отправился в свою вечность. В его Вальхалле достаточно валькирий, они его грядущее, а она– прошлое. Вот тебе и вечная и прекрасная любовь. Да и все эти прекрасные истории на самом деле скорее печальны. А те истории, которые рассказываю, их придумали люди.
   Он загадочно улыбнулся, словно хотел сказать еще что-то, но передумал. И Любава не стала особо расспрашивать, зная, что со временем она обо всем узнает. А пока луна светила так красиво и таки ласково окутывала мир своим мороком, что в призрачном свете сад казался еще прекраснее.
   – Киев – чародейский град, – говорила она, – я понимаю, отчего так хотела сюда попасть, почему я не смогла отказать Святославу, даже окажись он хром, горбат, страшен, как сто чертей. Потому что он подарил мне этот город и тебя.
   И молча улыбнулся красавец-призрак.
   №№№№№№№

   Когда Любава тихонечко легла рядом с князем, он пошевелился и обнял ее во сне. И Любава прижалась к нему, она вообще радовалась жизни, и это чувство подарил ей Изяслав, но благодарной надо было быть Святославу. Она согласна была жить в таком обмане. Но и сам мир, и наша реальность – это разве не обман. Так что с какой стороны посмотреть, все в мире взаимосвязано и неразрывно.
   Между тем Луна скрылась, в комнате стало совсем темно. Но она и прежде ничего не боялась, а теперь тем паче.

ГЛАВА 13 ВИДЕНИЯ И ПРИЗРАКИ

   После той странной ночи Любава больше ни минуты не сомневалась в том, что в реальном существует еще один мир, странный и далекий, и в этом мире происходит что-то важное и значительное, то, о чем можно было только догадываться. Она была так удивлена, так ждала этого момента, когда появится кто-то, кто не сможет разубедить ее в том.
   Каждую ночь в назначенный час поднималась Любава и с трепетом в душе шла в сад, и радовалась, что встреча может состояться, и боялась этого человека, и встретить и не встретить его было одинаково странно и приятно. Так весь мир переворачивался в ее душе. Она не опасалась даже того, что кто-то из слуг может появиться перед ней, увидеть ее тут. Ей не было до этого никакого дела.
   Святослав ни о чем не подозревал, он только мог заметить, как странно переменилась его юная жена, ему казалось, что это было связано с появлением их первенца, в такие времена жены становятся иными, немного странными. Но он не пытался узнать, где она бывает, почему это с ней происходит. Но он верил, что с ней все в порядке, она счастлива. А если кто и снился ей, тревожил ее, то он не мог повелевать ее снами. Но его тревожила Мария, после пребывания в монастыре он не только не забыл о ее существовании, но все чаще думал о ней, и в те дни ему казалось, что надо что-то предпринять, тогда, когда предпринять было нечего. Он не сразу понял, что слова о ее возвращении были пустым звуком, оттого ли, что Любава оказалась совсем другой и больше места занимала в его жизни или потому что сам он не хотел разрываться между ними, но все было значительнее, чем он думал. Марии в его жизни больше не оказалось места, жертва была слишком велика, потому все и все ему не нравилось в этом странном мире. Не могло это чем-то хорошим закончиться. А время текло, жизнь шла своим чередом, и это перекликалось с теми темными делами, когда малыш Игорь с матерью и близкими должны были покинуть град, куда он стремительно вошел. Они уходили в неизвестность. Он не только никак не помог им, но желал только одного, чтобы они исчезли без следа и ничего от них больше не осталось. А когда во сне пришел к нему Святополк Окаянный и хохотал так дерзко, что он замер от неожиданности. Он не уставал повторять:
   – Сгинь, я не убивал их, я их не трогал, отправляйся прочь и не ищи пути ко мне.
   И с этими словами он исчез, растворился вместе с призраками. Но пылкое желание его не осуществилось – княгиня и маленький Игорь не погибли, они выжили и стали страшным напоминанием о его диком злодеянии. Это мешало ему спокойно жить всю оставшуюся жизнь.
   №№№№№№

   Все тайное рано или поздно становится явным. Когда однажды Святослав неожиданно проснулся, то он слышал ясно, как спавшая Любава произнесла:
   – Изяслав, не оставляй меня, Изяслав. Только ты один мне нужен, иначе свет померкнет.
   Страшно побледнел князь, он едва смог произнести несколько слов, рванулся и отправился прочь. Не стоило даже уточнять, о ком идет речь. Ему стало понятно, что призрак не только не отступил, но наступает. И ему придется с ним соперничать, а может и сражаться. И понял он наконец, что юная дева, рванувшаяся из Полоцка за ним вовсе не к нему поехала, а к тому другому и далекому, о котором стоило только пожалеть. Так вот как в его жизни все может повернуться.
   – Судьба платит мне той же монетой, я не должен слушать Марию, я не мог предать ее, не она ли пытала меня на излом.
   И в один миг от чувств и страстей ничего не осталось.
   – Мне подарено только одиночество.
   Это у тех, кто был с ним рядом оставались близкие и любимые люди, которые будут рядом и никогда не предадут, ему же не остается ничего.
   – Рюрик оттеснил меня с моих земель, Любава отлучила от возлюбленной, Игорь и его братья, от всего остального мира. И вроде бы завоевал все, что хотелось, и имею много, больше, чем нужно, но ничего нет со мной, да и будет ли когда. Все мои победы обернутся горькими поражениями.
   Он отступил и опустился на пол, словно у него не было возможности продержаться на ногах. И мир показался настоящим кошмаром из которого не было выхода. И само сознание того, что ему придется жить, выкручиваться, что-то делать никак не давало покоя. Только умереть и разом все прекратить. Наверное, если бы были какие-то сражения в те дни, он просто пошел бы сражаться, нашел там свою погибель. Но ничего такого не было и в помине. Мир казался спокойным. Но не было и выхода из тупика, в который князь себя загнал.
   – А что за чертой? – снова размышлял князь, – есть ли там совсем иной мир, как он может влиять на этот. Как они видят нас, как помогают или мешают?
   Ему хотелось поговорить о том с Любавой, но он не посмел и рта открыть настолько все было странно и страшно. Мир такой хрупкий и несовершенный, в нем просто страшно оставаться.

ГЛАВА 14 ТАЙНАЯ ВЕЧЕРЯ

   Княгиня, как и вчера, вышла в сад, залитый лунным светом навстречу призраку. Князь – призрак был в праздничных одеждах – его алый плащ так переливался в лунных бликах, что Любава невольно зажмурилась. Изяслав протянул к ней руку, и она молча пошла с ним рядом, не оглядываясь по сторонам. Она чувствовала, что должна спросить, куда и зачем они идут, но не стала этого делать.
   Потом, когда Любава пыталась вспомнить все происходящее в ту ночь, на той поляне, то все эти видения от нее ускользали.
   На то поляне, которую никак не мог он вспомнить, кружились какие-то девы в белых одеждах. Они смотрели пристально на этих двоих. Все замерло, они будто чего-то ждали.
   Тогда и появился огненный всадник, высокий и величественный. Сразу поняла Любава, что это не тот бог, который позволил себя распять и не противился тому, а тот, с которым на протяжении веков жили их предки, когда еще не было крещения огнем и мечом, потом они оказались от своих богов, за что и расплачивались сурово.
   Изяслав преклонил колени перед древним богом, а она так и осталась стоять неподвижно, глядя на то, как он нависает над этим миром. Потом кружились в хороводе жрицы, они были страстными и грациозными одновременно. Они стояли в центре круга и внимали тому, что творилось вокруг.
   Сначала Любава страшно испугалась, никак не могла понять, жива она или мертва. Но Перун снова взглянул на нее, она перепутала Велеса с Перугом, а это был именно он. И страхи растворились в душе, когда он так посмотрел на нее. И она только придвинулась к Изяславу, и понимала, что должна все сохранить втайне.
   – Я буду с тобой, буду служить тебе и охранять тебя, – запомнила она слова его клятвы.
   И было ясно, что никогда позднее он ее не нарушит. В глубине души она сознавала, что изменяет Святославу, что это ему не может понравиться, но и отказаться от Изяслава, от всего этого мира она не могла.
   В Киеве в то время проходили странные действия. Это была ночь накануне Купалы, когда на Лысой Горе по старой привычке собирались все ведьмы. Изяслав пригласил ее туда. И там происходило что-то жуткое и странное.
   – Две сотни лет прошлого с того дня, неужто все это живо
   – Конечно живо, а почему его должно не стать. Мы от них отказались, но они не исчезли вовсе, они остались и останутся с нами на долгие годы. И странный далекий мир в один миг приблизился, оказался рядом.
   – Почему ты так побледнела, уж не боишься ли всего этого, того, что там происходить будет? – спрашивал он
   – Ничего я не боюсь, – говорила Любава, – но мне казалось, что это выдумки старых волхвов, что в жизни нет ничего такого.
   – Но ты сама хотела заглянуть за грань, я не пришел бы к тебе, если бы ты не хотела этого, – говорил он спокойно. И она не сомневалась в том, что все так и было.
   №№№№№№№№

   Горели костры и плясали ведьмы вокруг тех костров. Все переменилось и перевернулось в тот момент, мир встал с ног на голову. Изяслав был рядом, и Любава шла туда спокойно, хотя она чувствовала, что двигаться будет все труднее. Она не могла признаться, как это ее пугает.
   Ей казалось, что она прикасалась к Изяславу, но под прекрасными одеждами не было тела. Какие-то духи приближались к ним, но потом снова от них отдалялись. Но она быстро перестала их бояться. Черти, о которых так много говорили, сновали то тут, то там, они менялись на глазах, становились то прекрасными, то безобразными, то смешными и забавными. Ей хотелось получше разглядеть их, но какие-то непонятные силы кидали их в разные стороны, и они куда-то уносились. Это не было страшно, только шумно и весело. Она, наконец, взглянула на Изяслава с высоты холма, на котором оказалась. Князь-призрак видел все это не впервые и просто созерцал то, что творилось вокруг.
   – Это все есть в мире? – спрашивала Любава.
   – Но этого нельзя коснуться руками, но если мы зрим, то все это есть.
   И это убедило ее вполне, и поняла Любава, что она не только к тому, но и к этому миру принадлежит.
   – Но почему? – она хотела спросить, но не могла этого выразить словами.
   – Мы видим это после ухода, а ты еще при жизни все узрела, но это чтобы со мной быть. Мне так хотелось. Вот и помог тебе там оказаться.
   И теперь она хорошо его понимала.
   Ты рада этому? – спросил Изяслав, он и так злился из-за того, что слишком много хотел, взял на себя, даже не спросив ее позволения. Она не доставляла ему никаких волнений. Он помнил, как несколько лет назад туда забрела девица, наверное, возвращавшаяся от дружка со свидания. Конечно, это была проделка одного из бесов, но когда она рухнула замертво и лишилась сначала чувств, а потом и жизни, у многих призраков отпало желание приводить сюда возлюбленных. Наверное, Изяслав был первым, кто нарушил это табу, и радовался, что не должен ни о чем жалеть. Любава превзошла все его ожидания, не случайно то один, то другой приближался сюда для того, чтобы еще и еще раз взглянуть на нее, посмотреть, как она себя ведет, убедиться, что она еще жива, но и чувствует себя хорошо.
   №№№№№№№№

   Любаве показалось, что она оглохла, когда гул смолк, и она оказалась в полной тишине. Все, кто там оставался, словно замерли. Теперь рядом с Перуном, который все еще оставался тут, был темный и странный бог. Его лика нельзя было разглядеть. Его черный плащ был усыпан звездами. Он казался таинственным и загадочным. И на них теперь взирали то ли еще живые, то ли уже призраки и духи. И Любава смотрела на него, не в силах пошевелиться. Хотя она все еще чувствовала себя живой. А потом все куда-то провалилось. Она оказалась у княжеских палат.
   Князь нашел ее на ковре травы около окна и понес в дом, не желая, чтобы кто-то это увидел.
   Когда Любава пробудилась, она ничего не помнила, ничего не могла объяснить и только озиралась вокруг удивленно.
   =Этого не может быть, -говорила она, отвечая на все вопросы, ее перестали пытать.
   Это должно было насторожить князя. Но в те дни столько всего случалось, что он вскоре забыл о том утреннем происшествии. Он ушел от этого, но тогда еще можно было что-то поправить.

ГЛАВА 15 ТРАГЕДИЯ

   Княгиня почувствовала страшную боль во время очередной прогулки с призраком через несколько ночей, и ничего не говоря, устремилась назад. Ноги подгибались, и она удивилась тому, что еще способна добрести до окна, до того места, где лежала во время Купальской ночи и где нашел ее Святослав.
   На этот раз князь спал слишком крепко. И напрасно пыталась что-то крикнуть Любава, ее крик на самом деле был только шепотом и хрипом, она только открыла рот и ничего не могла больше сказать от жгучей, невероятной боли
   – Это наказание за измену, – твердила она. Все противилось тому, все возмущалось. Тогда она вздрогнула и поняла, что произошло
   – Я не смогу порадовать Святослава, – говорила она, и металась то в жару, в холоде. Она понимала, что случилось самое страшное из всего, что могло быть. Но он и сам не удерживал меня, я с ним не могла оставаться.
   И вы последний миг, когда трудно было что-то разглядеть, она увидела белую деву и прошептала:
   – Морена или Мария.
   Вряд ли княгиня знала имя богини Смерти, наверное, ей показалось, что несчастная соперница пришла взглянуть на ее последние муки, на то, как она умирает, потеряв своего ребенка, князя и саму жизнь. Наверное, она заслужила это, да только все равно, не стоило с ней поступать так жестоко.
   Ее через час нашла служанка, княгиня еще дышала, но огромная лужа крови под ней не давала надежды на то, что она останется жива. Девица много повидала на своем веку и понимала, что тут все кончено.
   – Что случилось тут? Как она оказалась около окна?
   Но девица только молча поживала плечами, когда князь пытался узнать хоть что-то. А княгиня лежала с широко открытыми глазами, словно она увидела что-то такое там, и глаза ее устремлены были куда-то в небеса. Святослав до такой степени был потрясен увиденным, он пришел в такое бешенство, когда узнал, что произошло, что готов был обвинить весь мир и казнить каждого.
   А потом он стал думать и задавать странные вопросы: кто выманил ее из комнаты и не в первый раз. Упала ли она и сильно ударилась или ее кто-то убил. Он понимал, что ему придется за все ответить перед Половецким князем, который появится тут не сегодня так завтра, как только до него дойдет страшная весть. А ведь сказать ему было нечего, если бы он сам хоть что-то знал. И что бы он не сказал, вряд ли тот поверить. Но главное даже не это. Она оставалась его женой и отдалилась от него в последние дни, словно все время убегала. И он понимал, как не хватало и будет ее не хватать ему теперь. За такой короткий срок она завладела его душой, и наверное, теперь не отпустит и не позволит кому-то занять его место.
   Он успел многое потерять в этой жизни, но сознавал, что никогда не терял так много, как на этот раз.
   №№№№№№№

   Слухи о происшествии в Киеве быстро дошли до монастыря, в котором все это время укрывалась Мария. Она узнала во всех подробностях о том, что там случилось. Ей захотелось хотя бы на какой-то срок вернуться домой. И настоятельница, помня о добрых чувствах к князю, и втайне надеясь на то, что добро торжествует, он вспомнит о той, которая столько добра сотворила, оставалась верна, на все ради него пошла, велела ей обрядиться в обычные одежды и туда отправиться. Она сама вышла проводить Марию, и была удивлена, что та не сняла черной рясы.
   – Отчего ты так поступаешь? – спросила она.
   – Я хочу, чтобы он сам попросил меня об этом, может он и не признает меня среди монахинь.
   – Не думаю, что он ослеплен настолько, – усмехнулась настоятельница, поражаясь ее упрямству и твердости.
   – Неужели она так не верить князю, что сомневается в том, что он возвратит ее назад, – подумала та, прощаясь с княгиней. Ей не хотелось, чтобы так все закончилось, тем более теперь, когда соперница мертва.
   №№№№№№№

   Похоронная процессия направилась к Софийскому собору. Словно испытывая перед ней страшную вину, Святослав настоял на том, чтобы ее похоронили в храме, рядом с княжеской усыпальницей. В храме, который она так самозабвенно любила. И не было там особо расстроившихся, несчастных. Они думали о том, что судьба если и была жестока, то справедлива, и не стоило соглашаться на брак с князем, зная, что его жена жива. С его уходом все встало на свои места. И когда в толпе появилась монахиня с низко опущенной головой, многим это и показалось символом той самой справедливости. Но князь отшатнулся от нее, словно увидел призрак. Нет, ему явно не хотелось тут видеть Марию.
   Странный для таких минут ропот прошелся в толпе,, им показалось, что он просто не узнал Марии. А вот Мария понимала, что он ее узнал и считает ее виновницей всех несчастий. Сначала она старалась убедить себя в том, что это не так, что это ослепленная и потрясенная душа бунтует.
   Но она понимала, что это не пройдет. Мертвая всегда победит живую.

ГЛАВА 16 ПОСЛЕ УХОДА

   Монахиня хотела уйти незамеченной. Все самые худшие ожидания Марии оправдались, и она понимала, что ничего больше не будет. Князь не разыскал ее, не подошел, даже не взглянул в ее сторону. Да и на что еще она могла рассчитывать да еще в такой час. Даже если допустить, что он не любил новую жену, и тогда после стольких трагедий, разве можно было надеяться, что он снова вернется к ней, если они так давно и навсегда расстались. Он тогда даже не сожалел о случившемся. Она развела руками и села в карету, никому слова не сказав. Все закончилось, и винить было некого. Еще до появления Любавы она все убила собственными руками, что говорить о том, что не осуществится.
   Но как только притяжение Киева перестало на нее давить, она поняла, что не может так просто покинуть этот город, давно ставший для нее родным. Монастырь был тем капканом, тем кошмаром, в котором она не хотела оказаться.
   Она потребовала, чтобы карета остановилась, сказала, что немного прогуляется по лесу.
   – Меня укачало, сделалось плохо, – тихо говорила Мария.
   В лесу было пусто, но спокойно, надо было немного пройтись и подумать обо всем. Да и куда ей было торопиться, в темницу из которой ее вынесут на погост?. Она вспомнила как спокойно, как бесшумно хоронили монахинь. И потом все перенеслось в прошлое, когда она ходила в дорогих нарядах, и не радовалась той жизни, не ценила того, что творилось вокруг. Вот и все, даже если он придет, чужой и далекий, а это вряд ли случится, разве станет он о чем-то сожалеть, как они могут склеить разбитую вдребезги чашу. Кажется ряса сама упала с ее плеч, а там был мужской костюм воина, она не могла вспомнить, чтобы так оделась, когда отправлялась в путь, а потом совсем о том забыла, прикинувшись смиренной монахиней. Но это одеяние было удобнее, вряд ли кто-то согласиться защищать несчастную жену. И то и другое было ложью, хотя какая теперь разница, вся ее жизнь такой и была. Меч оказался на месте, и это придало княгине уверенности в собственных силах. Она немного походила по лесу и поняла, что ей нужен плащ и конь. И больше никто не узнает о том, что с ней стало, куда она исчезла.
   №№№№№№

   Незнакомец вышел из лесной чащи, когда возница заплыл на середину озера, он решил немного поплавать, перевести дух. Удача и в этом оставалась на стороне княгини. Она распрягла коня, и получилось это быстро и успешно, выхватила узел с одеждой. Она умчалась быстро, словно бы княгиню ветром сдуло вдруг.
   Когда воин оглянулся, он заметил лишь удалявшегося коня, и не мог даже рассмотреть, кто же был на нем муж или девица, и хорошо, что не успел, ведь он все равно бы ничего не понял. Он напрасно стремился быстро выбраться из озера, его что-то упорно там держало. Он надеялся на то, что монахиня вернется, и он сможет ей обо всем поведать, чтобы осталось у него хоть какое-то оправдание, ведь не крал он монастырского коня, но старик понимал, что ждал он напрасно. Он стал придумывать историю о заговоре, о том, что княгиня нашла каких-то людей, чтобы пойти против всех. И сбежала она с каким-то воеводой, связав его и бросив в воду. Признаваться, что она просто обманула его, никак не хотелось. Ему тоже хотелось сбежать из монастыря, но он скоро понял, что бежать ему некуда, надо возвращаться, потому что видит бог – он ни в чем не виноват.
   №№№№№№

   Мария неслась куда глаза глядят. Никого не было у нее в этом мире. И если бы даже и были, она не собиралась возвращаться в прежний мир
   Мир сотворен для одиноких странников, – размышляла она. Если ты вырвался из плена, то надо просто отречься от прежней жизни и мчаться туда, где тебя никто не знает, и сделать все, чтобы не узнали никогда. Надо взять новое имя, придумать историю о прошлом, чтобы никто ничего не понял, поверить в эту историю самому, иначе как же ее рассказывать другим.
   В те минуты она совсем не тужила о прошлом. Если даже она погибнет от клыков и когтей дикого зверя или лихого человека, это лучше, чем до конца дней томиться в монастыре. В унынье и скуке жить невыносимо, лучше тогда вовсе не жить.
   Сразу в две стороны – в монастырь и Киев полетела весть о таинственном исчезновении монахини из заповедного леса. Говорили, что с того момента, когда она вошла в лес, ее больше никто и нигде не видел, она растворилась и исчезла без следа, будто ее никогда не было. Ничего путного от старого слуги настоятельница не узнала. Оставалось с тревогой ждать вторжения великого князя. И что сказать ему после того когда он только что похоронил вторую жену и желал наверное, вернуть первую
   Но тревоги ее оказались напрасными, Святослав в монастыре не появился. Это немного успокоило старуху. Но печалило ее то, что великий князь теперь забудет про их монастырь. Жаль, что все так вышло на этот раз, Мария даже и не поблагодарила ее за все, что они вместе пережили.

ГЛАВА 17 В НОВГОРОДЕ

   Опостылел Киев Святославу, и решил он отправиться в сначала к брату в Чернигов. Тот был на похоронах совсем недолго и снова умчался к себе, сославшись на то, что много у него дел. А потом решил Святослав наведаться в Новгород. С градом древним много было у него связано, там и решил искать он утешения от всех страданий Киевских.
   Остались в столице самые преданные воеводы, на случай, если Рюрик пожалует, но пока никаких вестей оттуда не было. Немного спокойнее вздохнул Святослав. Это путешествие казалось ему развлечением. Да и только в гости он туда отправлялся, а это могло порадовать. Он хотел прикоснуться, приобщиться к старине, и это делало его вольным и беззаботным странником. И взглянуть на все он мог глазами великого князя. А вот если бы пришлось оставаться там и править, то настроение бы переменилось сразу.
   Но сначала Чернигов, такой же древний и такой же прекрасный как и Новгород. Хотя самые тревожные и неприятные воспоминания оставались на душе. Давние события снова вспыхивали в душе. Хотя он и понимал, что прошлого не переменишь.
   №№№№

   Ярослав страшно взволновался, когда узнал, что появился старший брат в его Чернигове. Но направился он не во дворец, а в храм и еще куда-то. Ему никто не мог сказать, куда последует великий князь. И оставалось только гадать, что ему тут нужно, зачем пожаловал, как снег на голову.
   А Святослав между тем смотрел на Чернигов и видел, что Ярослав не сильно заботится о городе, никаких новых построек, даже на месте сгоревших домов не было. А то, что строилось давно, как-то обветшало, требовалось обновление, ремонта. Он считает, что тут ничего не надо делать, – усмехнулся Святослав. Воевода, шедший за ним по пятам, слушал все молча.
   Наконец он повернулся в сторону дворца, приведя в трепет всех, кто попадался ему на пути.
   Ярослав вышел на высокое крыльцо, он казался озадаченным и растерянным. Ему не хотелось слушать упреков прилюдно, потому он и уехал поспешно с похорон, но видно везде догонит его грозный братец. Не стоит больше ничего говорить и делать, пока его не попросят. О чем думал Святослав, понять он никак не мог.
   – Мы не успели поговорить в Киеве, – заявил он, вот я и решил взглянуть на тебя и на город тут.
   Словно испытывая терпение брата, он замолчал вдруг, а потом произнес:
   – Град не стал хуже, но и лучше не стал, а ведь прошел немалый срок с тех пор как ты тут, но тебе придется о нем позаботиться все одно
   Ярослав говорил что-то в свое оправдание. Но князь даже не слушал его. И все же он договорил до конца и объявил о пире. Не зная о чем спросить, он поинтересовался, куда же отправляется Святослав дальше:
   – На Новгород взглянуть хотел, – ответил тот
   О чем он думает, что хочет, собирается ли в какой поход, что хочет узреть он в Новгороде. Говорит, что я о граде не забочусь, уж не хочет ли он вернуть город себе, особенно если в Киеве все скверно.
   Во время пира он едва мог усидеть на месте, все метался и гадал о том, что творится
   – Я не стану поддерживать ни одного его похода, а он пусть поступает так как хочет, – решил младший брат.
   Так Святослав нажил врага там, где искал верного друга и соратника. И прогулка по землям, которые должны были ему принадлежать, но не принадлежали, могла решить его участь, которая и без того была тяжела.
   Расстались они на рассвете холодно. Но если Святослав надеялся на что-то, решил, что все будет лучше, что рядом с ним его брат, его кровь, то Ярослав вовсе так не думал, он готов был примерить на себя плащ Каина.

   А вперед был Новгород – таинственный и самый коварный из всех городов, он должен был с этим считаться. И он чувствовал, как его притягивает в тот мир. Вот и надо было туда наведаться как можно скорее. И именно в роли Великого князя взглянуть на тот мир.
   Откуда-то возник странный всадник. Он не только не уступил дорогу великому князю, но и сам двинулся к нему навстречу, даже меч обнажил.
   – Я давно искал тебя, проклятый, ты погубил многих, но за все должен ответить.
   Некогда было думать о том, кто он такой, кто его послал, надо было просто защищаться. Не сомневался Святослав лишь в том, что Незнакомец его ни с кем не перепутал.
   Воины окружили всадников, кто-то хотел помочь князь, но тот только рявкнул:
   – Сам справлюсь.
   И все вольно или невольно отступили назад,

ГЛАВА 18 ПОЕДИНОК

   Это долго продолжалось. Святослав хрипел и извивался, уходя от ударов. Но он устал, и все труднее было продолжать сражение. Но когда кто-то посмел к нему приблизиться, он оттолкнул его прочь, и никто больше не приближался.. Это был только один, но точный удар. Израненный незнакомец рухнул на землю. Он лежал на спине и широко открытые глаза взирали в небеса. Он казался мертвым, хотя еще пытался подняться. И только после этого рухнул окончательно, успев бросить князю:
   – Будь ты проклят, жаль, что тебя некому убить.
   Странная тишина повисла в воздухе, когда они отъехали от тела. Но продолжать путь было невозможно. Даже спутники его устали, да и сам князь валился с ног.
   – Я не ведал, что кто-то меня так ненавидит, – говорил он ни к кому не обращаясь. Так и было, явно ненависти к нему никто не выражал. Но вот ведь столкнулся с этим.
   Воины разводили костры, стали готовиться на ночлег. Они не говорили о случившемся, старались его развеселить, вспоминали какие-то забавные случаи. Но он отвечал на все только угрюмым молчанием.
   – Черт бы его побрал, откуда взялся этот тип теперь, когда он смог от всего отвлечься, предвкушал с радостью второй въезд в Новгород. Весть о поединке понесется во все концы света, и никто не поверит, что князь сражался сам, а не заставил биться своих вассалов, как только ему надоело махать мечом, и если даже они станут говорить об обратном, кто им поверит. Тогда Святослав приказал развести костер побольше. Ему казалось, что он помнил, как это делали в свое время предки. Он так неистово взялся за дело, что никто не смог бы его остановить.
   = Зачем тебе это? – спросил воевода Спиридон.
   – Пусть он умрет как язычник, если есть в мире ад, то он окажется в том пекле, а лучшего он недостоин.
   Была глухая ночь, беззвездное небо нависало над ними, какие-то звуки витали в воздухе, и иные миры соприкасались с реальным, вопили о своем существовании. Князь, набравшись сил, хотел разрушить эту границу между мирами, соединив тайное с явным. И в те минуты он чувствовал себя почти богом, решавшим одним махом мирские дела.
   Он приказал принести тело, когда убедился, что костер разгорелся.
   Тело принесли быстро. Хотя расстояние до того места было немалое. Но воины не слишком то были довольны такой вот дорогой, все-таки мертвец оказался рядом, но никто бы не посмел ослушаться князя.
   Он велел бросить тело незнакомца в огонь и сам стоял слишком близко к огню, так что пламя могло перекинуться и на него тоже. Но князь не отходил в сторону. Ему хотелось увидеть, как сгорит его мертвый противник, ему хотелось понять, что станет с его мертвой душой, словно он мог это разглядеть.
   Тело было объято пламенем, оно становилось пеплом на глазах.
   Но каким странным было лицо князя, сколько было на нем жесткости и мстительной ярости. И хорошо, что никто из воевод и воинов не видел этого.
   Он вздрогнул и отошел от огня в тот момент, когда от тела оставался только пепел. И странный всадник пронесся над их головами. Святослав смотрел теперь на него.
   – Я погубил его душу или подарил ему свободу, которого никогда не будет у меня самого. И пусть все так и остается в этом мире.
   Впервые за все время усомнился князь в том, что бог и тот свет существует, что это не древняя сказка. Они мерещатся грешным и испуганным людям.
   Не говоря никому ни слова, Святослав вскочил на коня, и помчался прочь, ему хотелось поскорее покинуть это место, забыть о том, что он там видел. Иначе придется что-то менять в этом мире, а пока ему было не до того.
   Но в тот миг, когда он мчался, не думая о Перуне и язычестве, в то самое время, Игорь, твердо веривший в древних богов, уже задумал построить в глухом лесу храм Пятницы и приносить жертвы старым богам.
   Не мог знать Святослав, что в Новгороде уже известно было о том строительстве, и эта новость настигла его, напомнив о том, что он пережил недавно. Такой вот сюрприз поджидал великого князя.
   №№№№№№№

   Бес, не слишком жалевший Святослава, показал ему в том костре только кусочек того мира, от которого он так быстро открестился, хотя и нового бога не жаловал. Он верил в меч и доброго коня, в то, что победит сильнейший, как с ним и случилось недавно.
   Но князь должен был знать, что будет заблуждаться и сам Игорь, с которым он так скверно обошелся в свое время. Но Игорь —язычник получит так много, как князю и не снилось.

ГЛАВА 19 В ИНОМ ПОЛОЖЕНИИ

   Новгород преобразился и похорошел за это время невероятно, словно бы прошла целая вечность. Он был так великолепен, так необычен в своем преображении, что никто не решился бы признать его вторым, а не первым среди древних славянских городов. Но только из-за строптивости бояр и воевод и отдаленности от других земель он казался все-таки окраиной. И было на нем проклятие Волхва с давних времен. Именно оно и делало его особенным и неповторимым. Если бы не недавняя ночь и поединок, то почувствовал бы Святослав не только радость, но и торжество, оттого, что этот град должен распахнуть перед ним врата. Но пока настроение его было унылым. И хмурый князь прислушивался к ропоту новгородцев, понимая, что там могут быть недовольные тем, что он пролил кровь.
   Если бы молча так легко не передвигалась по воздуху, если бы ее можно было уничтожить, это было бы прекрасно. Но пока новгородцы молчали и взирали на него волками. Но боялись, значит уважали, это самое лучшее.
   Когда нога его снова ступила во дворец, в котором он провел дни своей юности, где было пережито столько радостей и бед, столько огорчений, сердце князя забилось сильнее и трепетнее. Ему показалось, что тут ничего не изменилось, только были переставлены какие-то вещи.
   Он вспомнил те минуты, когда впервые сюда шагнул, и тогда был уверен, что останется тут навсегда, и только мертвым вынесут его из этих палат.
   Сначала так думать было приятно, потом это стало казаться кошмаром, особенно в минуты горестей и разочарований, когда новгородцы спешно собирались на вече, бунтовали, что-то от него требовали, высказывали свое недовольство. Ему всегда надо было быть осторожным, что-то предпринимать, чтобы все получилось так, как нужно. Но он скоро убедился, что какое бы решение не принял, они все равно будут недовольны, и князь всегда оказывался проигравшим. Такая напряженная жизнь в вечном противостоянии с ними ему быстро надоела. Но теперь из Киева глядя на этот мир он был даже благодарен тем дням за то, что смог так закалиться, захватить сначала Чернигов, а потом и Киев, и если бы за плечами его не было Новгорода, какая странная оказалась история, то он не смог бы всего этого сделать.
   Так размышлял он, прохаживаясь по полутемным комнатам и палатам. Заметил, что никто его не останавливает, даже людей тут никаких не было, мир вымер, узнав о его появлении, они исчезли куда-то, испарились.
   Святослав толкнул дверь в комнату, которая когда-то была его покоями, там он уединялся, придавался размышлениям, принимал какие-то решения. Она оказалась незапертой. И казалось, что там никто не жил с тех пор, как он покинул ее. Он прошел к креслу около окна, и кажется, не было всех тех лет, всех ошибок, которые были тут совершены. Судьба отбросила его назад в те времена. Он замер в кресле около окна, слился с этим креслом.
   Какое все-таки замечательное это было время – все еще впереди, ничего за спиной, казалось весь мир у ног и он тебе покорится.
   Где-то за окном послышался шум. Он никак не мог разобрать, из того ли это времени разносятся звуки, или такова реальность. Вспомнилось первое вече.
   Он сидел вот так же в кресле, растерянный и испуганный, никак не мог понять, что ему делать дальше. Тогда пришли бояре и сообщили, что народ собрался на площади, чтобы встретиться с ним. Хорошо, что в покоях был такой же полумрак, даже самые зоркие едва ли могли разглядеть его лицо.
   Но он еще помедлил, предчувствия казались самыми дурными, они оправдались, когда люди внизу зашумели. Он видел только толпу, слышал их крики, она колыхалась и странно волновалась. В первый момент ему показалось, что они рады ему и приветствуют, но вскоре он понял, что это не так, они были злы и раздражены. Что они кричали, чего хотел, и от него понять было невозможно. Он растерялся, проклиная их за то, что они оказались вот так перед ним. Он только сказал что-то непонятное и удалился поспешно, понимая, что не сможет им противостоять.
   Князь сидел в кресле неподвижно еще какое-то время. Но с тех пор, как только речь заходила о вече, все холодело в его душе, сжималось, мир становился холодным и враждебным.
   Потом он научился управляться с ними, успокоил их, заставил себе подчиниться, порой одним взглядом и жестом он управлял этими строптивцами. Но эта власть над толпой не доставляла ему радости и удовлетворения. Он видел, как вдруг вспыхивала ссора, драка. Они все сметали на своем пути. Несколько человек упали замертво. Его тогда напугали не сами смерти этих незнакомых людей, он повидал их достаточно, а просто пример того, что может сотворить толпа, когда они собрались вместе. Это было чудовищно, они словно лишались разума. И хорошо, что ни в каком другом граде, ни вече, ни этой толпы не было и в помине.
   №№№№№

   Когда появился боярин и сообщил о том, что и князь и вече ждут его, Святослав вздрогнул. Но князь тут же вспомнил, что он не мальчик, впервые прибывший в Новгород, а великий князь и потому должно быть все по-другому, тогда он и шагнул вперед спокойно и уверенно.
   Толпа смолкла перед ним. И может быть среди новгородцев были те, кто помнил его молодым и беспомощным, наверняка были, но в большинстве своем это были совсем другие люди. Слухи насторожили их, они молчали, только тихо переговаривались друг с другом. Они нужны были ему, и он многое готов был простить этим людям ради того, чтобы заполучить их на свою сторону. Пламенной и уверенной была его речь. Он говорил о вероломном Рюрике, о хитром Всеволоде, о том, что тень Олега не дает им покоя, пока он жив.
   – Я не оставлю Киева, только смерть разлучит нас со стольным градом, но от вас я жду помощи, ведь это вы всегда хотели, чтобы почитали обычаи наших дедов, чтобы помнили их богов. Он всматривался в лица, ему казалось, что они согласны с ним, что гул одобрения поплыл по рядом, хотя он не мог знать этого наверняка. А если они возмущены тем, о чем он говорит. Но ему хотелось верить, что это было не так. Он поблагодарил их за радушный прием, пригласил на княжеский пир, взглянул с усмешкой на князя. Тот вовсе не был так спокоен и уверен, злился, видя, что Святославу удалось справиться с его людьми лучше, чем это получалось у него. Святослав же почувствовал голод и он устремился в княжеские покои, уже и не помню, гость он тут или хозяин.

ГЛАВА 20 СТАРЫЕ ТЕНИ

   В толпе новгородцев, привлеченных вестью о появлении великого князя и желавших на него взглянуть, не смог бы он разглядеть ту, которая все еще в мужском одеянии пожаловала в Новгород. Она просто в тот самый день и час случайно там оказалась.
   Она забыла о своей женской сути на время, так хотелось укрыть и сбежать прежде всего от себя самой, да и прошло было вот так незаметно двигаться по землям русичей. Ей так хорошо удавалось прятаться, что никто ничего не заметил и не разоблачил ее. А уж понять, что перед ними стоит бывшая княгиня и вовсе никто из встреченных не мог. Со временем она убедилась, что ею никто и не интересуется сильно. Но переодеваться в женское уже не хотелось, Мария понимала, как много сложностей возникнет в то самое время. Правда, она знала, что обманувшие доверившихся будут строго наказаны, но легко могла оправдаться за все, что совершала тогда. Жила она тогда одним только днем, и эта жизнь казалась необычной и увлекательной.
   Проведя несколько лет в печали и унынии в монастыре, веря еще недавно, что так будет всегда, до самой смерти, она так радовалась этим переменам, что мчалась вперед, сталкиваясь с незнакомыми людьми,, меняла драгоценности на еду и ночлег, не думала о том, что станет делать, если они закончатся.
   Только перед человеком в мужском одеянии открывается весь этот бескрайний мир, а далеко ли она угла бы, оставаясь женой?
   В Новгороде она оказалась в тот день, когда туда прибыл Святослав. Сначала ей хотелось скрыться, не видеть его, потому что он мог узнать ее, разоблачить. Да если этого и не случится, только он мог бросить ее в то прошлое, о котором ей хотелось позабыть навсегда. Но взглянув на свое отражение в воде, она уверила себя, что и он ее не узнает, а ей так хотелось взглянуть на него. Вот она и решила затеряться в толпе и стать одной из них.
   Молодой и стройный воин пробирался в толпе, чтобы оказаться поближе к тому месту, где должен был появиться великий князь. Марии удалось протиснуться вперед.
   Сначала княгиня вспомнила, что она изменила свой облик до неузнаваемости, потом все-таки почувствовала страшное волнение, и она уже жалела о том, что появилась в Новгороде в этот день, что пробралась к нему так близко. А ведь она могла стоять не в толпе, а на крыльце, рядом с князем.
   Когда он появился, ей стало дурно, и хорошо, что она со всех сторон была окружена людьми. Она старалась усмирить дрожь в ногах. Потом она услышала его голос, такой знакомый и родной, взглянула в его глаза. Ей показалось, что великий князь смотрит на нее. Но он просто взирал на толпу, и наверное, каждому, кто стоял рядом с ней, так казалось. Даже если бы она была в обычном наряде, вряд ли он ее бы рассмотрел, так велика была толпа. Потому она облегченно вздохнула и страхи отступили и забылись. Но они быстро сменились разочарованием.
   – Почему жизнь так невероятно жестока. Он стоит там, на высоком крыльце дворца и думает о чем-то большом и важном, а у нее кроме сожалений ничего больше не осталось. Хотя ей нравилась эта жизнь, но ведь она могла не решиться на побег, тогда пришлось бы до конца дней оставаться в монастыре. Она старалась не помнить о том, что было с ним и с ней, какие жертвы пришлось принести.
   – Уйти как можно дальше, не видеть и не слышать его, забыть о нем навсегда и жить своей жизнью, вот чего ей хотелось больше всего. Теперь она ждала только, когда все это закончится, когда она сможет проститься с ним на таком вот расстоянии, а ближе и не надо. И пообещала никогда больше с ним не встречаться. Она не станет с ним говорить, откажется от свидания, если такое возможно. Она уйдет их Новгорода, мир огромен и жизнь прекрасна, если забыть о том, что было с ней прежде. Даже если бы он нуждался в ней, даже если бы стал искать и возвращать назад, она не согласилась бы вернуться. Он должен обойтись без нее, раз не смог ее удержать тогда, теперь уж точно не сможет, пусть делает, что хочет, она чужая, навсегда забытая им теперь.
   №№№№

   В тот миг, когда Мария покидала город, Святослав готовился к пиру, в покои кто-то тихо постучал. На пороге появилась какая-то дева или жена, он даже не понял сразу.
   Он пригляделся, по тому, как она молча перед ним стояла, понял, что это кто-то из его знакомых, вспомнить бы еще кто это был. Полет бровей, немного косоватые глаза заставили вернуться его в далекое прошлое. Боярыня предстала во всей красе.
   – Да, – усмехнулась она, – да, я глупая баба, мне казалось все время, что ты ничего не забыл, а ты видно ничего и не помнил сроду.
   Она взирала презрительно, словно вызов ему кидала.
   Святослав рассердился. Почему он что-то должен ей объяснять, оправдываться, он только буркнул:
   – Все переменилось и давно забылось.
   – Конечно, одна твоя жена в монастыре, другая в могиле, что тут помнить.
   – Ты пришла меня судить? – бросил он раздраженно.
   Ему хотелось избавиться от нее поскорее.
   – Нет, взглянуть на тебя хотела, – она повернулась и пошла прочь.
   Ей хотелось сказать, что растет сын, которого она выдала за ребенка мужа, недавно погибшего в сражении, и теперь уже поздно было мертвого лишать сына, чтобы отдать его князю, которому не было до него никакого дела. Да еще смотрит он на нее так, словно это она виновата во всех его бедах. Пусть воевода останется навсегда отцом мальчика, это будет справедливо. Но когда дверь за ней закрылась, она пожалела о том, что ушла, хотя и возвращаться назад больше не хотелось. Может быть ее сыну нужна будет помощь великого князя, может ли она лишать его того, что принадлежит по праву рождения, а муж ее мертв и ничем помочь не сможет. Но потом она вспомнила, что это он изгнал жену дяди с малыми детьми из Чернигова, и поняла, что вряд ли сыну стоит надеяться на такого отца, зачем ей унижаться, убежать его в том, о чем он ничего не хочет знать.
   – Зачем она приходила? – пытался понять Святослав, который едва припомнил ее имя. Может быть она хотела сказать ему что-то важное. Но он перестал о том думать, прогнал горькие мысли подальше. О многом лучше вовсе не знать, тогда и жизнь будет спокойнее. На том и поставил князь точку в этой странной истории.

ГЛАВА 21 СТОЛКНОВЕНИЕ

   Василиса не хотела его видеть, но он не мог не появиться на пиру. Бросить такой вызов всем боярыням было не в ее власти. Она настроила себя на то, что должна еще потерпеть немного ради своего спокойствия, чтобы не выдать себя перед чужими, жесткими, все ведавшими людьми. Значит, еще несколько часов она должна была потерпеть, продержаться, чтобы дальше все было спокойно. Он не узрит ее сына, все обойдется, тайна будет сохранена.
   Мальчик появился вместе с женой ее брата. И странно удивилась она, мельком взглянув на сына, поразившись его невероятному сходству с великим князем. В первый момент ей хотелось заставить боярыню увести ребенка, но потом она рассудила, что это привлечет еще больше внимания, и если в пылу пира он пока ничего не замечал, то теперь заметит непременно, она выдаст себя с головой, перед тем, когда им придется расстаться. Этого допустить Василиса никак не могла и мысленно попросила всевышнего, чтобы он отвел беду и не позволил им встретиться взглядами.
   Как странно устроена жизнь, еще несколько часов назад ей хотелось, чтобы он обо всем узнал, теперь же она жаждала, чтобы он ничего не ведал.
   №№№№№№№№

   Новгородцы, зная, что князь скоро покинет их, старались не ударить в грязь лицом, старались во всем услужить ему.
   Он много пил, много говорил, и когда сознание его замутилось, и все вокруг окуталось каким-то странным туманом, он вдруг узрел рядом с собой мальчика, который был так похож на него самого – одно лицо.
   Он смотрел на него молча и ничего не мог сказать, реальный ли это был отрок или бес над ним издевается. Он видел себя, хотя такого не могло быть, и видел себя совсем юным, что за чертовщина такая
   – Кто ты? – наконец спросил князь у ребенка.
   Тот ничего не понял. Только видел, что князь к нему обращается, и не ведал, что же ему ответить.
   Князь сказал еще что-то непонятное, повернулся к нему. Он пугал парня все больше и больше, казался нереально далеким, если бы Василиса не увлекла за собой ребенка, то трудно сказать, как бы все это закончилось. Но она просто не ведала, что еще можно предпринять, просто подошла к ребенку и увела его с собой. Она кожей почувствовала опасность, которая исходила от князя. И хорошо, что он был пьян. И несмотря на количество выпитого, он понял, о чем она не хотела говорить, почему так странно похож на него этот парень. Так вот о чем она хотела сказать и не сказала ему, когда ворвалась в покои.
   Сначала он хотел бежать туда, за ней, за мальчиком, но он не мог оторваться от стула и продолжал сидеть, ноги его просто не слушались, он может рухнуть на землю, и тогда все увидят как он беспомощен. Вот и оставался сидеть на месте. Да и не собирался он признаваться в том, что у него есть еще сын и есть эта женщина.
   – Этого не может быть, она не могла родить сына.
   Он знал, что у боярыни было три дочери, когда его не было целый год в городе, то она не могла или могла родить еще и сына. Но почему этот парень так похож на него, словно это он сам появился тут
   Почувствовав вину и усталость, он поднялся из-за стола и пошел в отведенные ему комнаты, с трудом перебираясь, и ужасаясь мысленно тому, как далеко ему предстоит идти. Люди за столами взирали на него молча. Мир этот казался уже чужим, и ему не хотелось ничего общего иметь с таким миром. На рассвете он должен покинуть город, который давно уже был в прошлом. И не надо было ворошить это прошлое, оно ушло без возврата. Так Святослав и заснул.
   №№№№№№№

   Ровно в полночь мальчик вошел в комнату, где у свечи сидели две горячо любившие его женщины – его матушка и тетушка, она была ближе и ласковее, чем матушка, всегда появлялась рядом, когда какие-то трудности встречались на пути. Потому к ней он и обратился:
   – Скажи, отчего так взирал на меня великий князь, словно ему ведомо что-то тайное.
   – Ничего он не ведает, успокойся, он много медовухи выпил, потому и не понимал, что происходит. Может ты понравился ему и он хочет пригласить тебя в Киев.
   Глаза мальчика радостно сверкнули, и тетушка пожалела о том, что так сказала.
   – Ты отпустишь меня в Киев послужить Святославу? —спросил он у матушки.
   – Нет, детка, не теперь, наш Новгород ничем не хуже, ты здесь родился, здесь и пригодиться должен.
   В голосе матушки звучала поразительная твердость, она явно сердилась на него. От радости не оставалось и следа.
   – Но почему так? —пробовал спросить он, – он говорил о чем-то, только я его не понял.
   – Ничего такого он не говорил, – отвечала матушка.
   Мальчик ушел опечаленный, когда они остались одни, Василиса попрекала сноху за то, что так необдуманно заговорила о Киеве.
   – Но я должна была как-то объяснить то, что происходит, чтобы он поверил нам.
   Но она и сама чувствовала, что допустила оплошность, и это может жестоко отразиться на судьбе их общего ребенка, она считала парня своим.
   – Не бывать этому, – странно усмехнулась Василиса. Она явно что-то придумала, только вот что.
   Она знала, что если бы Святослав пришел к ней с расспросами, то она бы в доску расшиблась, но объяснила ему, что нет у него никакого родства с мальчиком, и даже назвала бы имя его настоящего отца. Но князь не появился, защищаться ей было не от кого, почему-то это рассердило Василису еще больше.
   – Его не волнует сын, он даже не узнал о нем ничего.
   Ничего не осталось кроме горечи и досады в сердце бывшей возлюбленной.

ГЛАВА 22 В ПУТЬ

   Утром князь опохмелился крепким квасом и сразу велел готовиться к отбытию, сделав вид, что он очень торопится. Но многим было понятно, что на пиру он узнал что-то не слишком приятное для себя. Князь просто убегал от чего-то, что с ним случалось и прежде. Он и сам словно сквозь сон вспоминал имя мальчика. Но теперь, когда все перепуталось в памяти, ему казалось, что это юный Игорь появился перед ним в разгар веселья. И хотя к Новгороду Игорь никакого отношения не имел, все происходило в Чернигове, но настиг он его тут в самый неподходящий момент. И теперь он вспоминал огромный костер, пепел, поднимавшийся в небеса, всадника с молнией в руках, и еще какие-то картины крутились в его сознании, перемешивались, исчезали. И только совершенно отчетливый голос рядом произнес:
   – И все-таки ты проиграл.
   Кто это был, что он говорил, как он смеет вставать на пути у великого князя, – понять это было невозможно, но он и сам догадался, что не волен что-то изменить. Потому и хотелось князю скорее умчаться из града, где настигло его жуткое прошлое. И летел он, словно крылья появились за спиной.
   Когда Василиса пошла в покои, чтобы узнать, как отдыхалось князю, не выспрашивал ли он у кого о загадочном мальчике, который вчера привлек его внимание, ей сообщили, что князь давно уехал и никого ни о чем не спрашивал. Это было необъяснимо жестоко, но она оказалась бессильна перед таким исходом.
   – Проклятие, куда он торопится вечно, отчего даже не узнал, что она пережила за все это время? Отчего мужи так просто и так легко прощаются со своими возлюбленными и не интересуются даже, есть ли у них дети, словно бы они не причастны ко всему этому.
   Она знала, что порыдает несколько ночей, как только останется одна, а потом будет обычная жизнь, словно его и не было рядом. Она думала о том, что не стоит сожалеть о том, чего она не сможет изменить, как бы ей того не хотелось. Но обязательно наступит тот день, когда она во всем признается сыну, потому что парень должен знать, кто его отец. Если он захочет отправиться в Киев, она не станет его задерживать. Но после того, что произошло, ему вряд ли захочется туда отправиться. Хотя кто его знает, все может быть. Не такая уж малая честь – быть сыном великого князя. Пусть он сам делает свой выбор.
   №№№№№№№

   Святослав ехал мимо пепелища. Еще одного пепелища, которое при дневном свете казалось маленьким, почти неприметным, и если бы он не видел того действа, которое сам организовал. Но на этот раз приостановился. Ему послышался какой-то смех. Это смеялся призрак, похоже, он смеялся над ним. Что произошло в следующий миг, князь понять не мог. Хотя не останавливался, по-прежнему покачивался в седле. Это было видение, странное видение, ему казалось, что он снова видит Новгород. Но город казался вымершим и окаменевшим, все люди замерли в странных позах, словно на город было наложено какое-то заклятие. Святослав был уверен, что не вырвется из этого круга, онемеет, окаменеет и на него будет наложено такое же заклятие. Он рванулся так отчаянно, что чуть не перелетел через коня. Те, кто видели его, были поражены уведенным. Но никто не решился и слова сказать, потому что не хотели прикасаться к тому странному миру, к которому он принадлежал. Им казалось, что лучше отстраниться и все оставить как есть.
   Князь же отчаянно радовался тому, что он вырвался из этого мира, оказался за чертой зачарованного города. Это и стало самой крупной победой в тот момент. Но он не стал никому ничего объяснять, да и что они могли рассказать из того, чего он не ведал сам. В мире так много загадок и тайн. Потом они молча продолжали свой путь.
   №№№№№№

   Уже на пути к Киеву Святослав вспомнил о том, чего ему совсем не хотелось вспоминать.
   В такой же яркий и солнечный день палаты прибежал Петр и сообщил о том, что бунтовщики направляются к нему. Он ждал такого сообщения каждый день и час, но тогда опешил и растерялся. Боярин не мог не видеть этого. Словно вернувшись к реальности, Святослав отстранил его, занял свое обычное место, подчеркнув всем своим видом, что он справится со всем.
   Тот решил, что он промолчит обо всем, но всегда будет помнить, что тот повел себя недостойно, привел князя в замешательство и тот никак не мог сладить со своими чувствами.
   Вот тогда и появилась Василиса, спокойная и уверенная в себе. Когда же он стал отправлять ее в Туров, она только произнесла:
   – Я останусь с тобой,
   – Они могут ворваться в палаты и расправиться с нами, -напомнил ей Святослав.
   – Значит, помрем вместе, – не отступалась она.
   Она так и осталась с ним.
   Потом он узнал, что сам Всеволод поднял смердов на бунт против него и собирался с ним расправиться.
   – Ему нужен мой град? – спросил Святослав.
   – Нет, не нужен, но и тебе он не собирается его оставлять, слишком уж град этот заманчив. Ему нужен тут свой человек, а ты враг, ты вечный его враг.
   Но это было после того, когда он вышел к ним. И бунтовщики внезапно остановились.
   Имя Всеволода врезалось в память и он понимал, что ничего не закончилось все только начинается и это будет длиться долго.

ГЛАВА 23 ПЛЕН

   Лучше было не думать обо всем об этом. Отчего это память хранит только доброе и светлое? Не мог понять этого Святослав, когда оторвавшись от свиты, он увидел красавца-оленя, выхватил лук, но в последний момент остановился и не стал стрелять.
   Глядя на него не стали хвататься за оружие и его люди. Пусть он останется жить, ведь они не были голодны, так зачем же губить такое творение природы.
   Явление оленя на время утихомирило страсти. Но потом все вспомнилось снова:
   – Плен или смерть, угроза смерти.
   Многие не понимали, почему князь опустил лук. Он мысленно перенесся в Новгород тех времен. Эти люди ворвались в палаты и не стали думать о нем, питая к нему особую ярость. Они не думали и о Василисе, хотя всегда к ней хорошо относились. Но и на нее пала тень их ярости, потому что она оказалась с ним.
   Когда в Киеве слагали песни об отважных воинах, защищавших свои земли от врагов, в Новгороде главный их герой – Садко веселился, влюблялся в княгинь, уводил их от мужей, а потом бросал, и даже со дна морского попытался уйти от царя и вернулся на землю невредимым. И все это дышало такой свободой и независимостью, что любая власть, а тем паче княжеская была им невыносима и ненавистна.
   Вот потому и оказался Святослав в плену, даже не понял сам, как это случилось, и надо было думать только о том, как из плена выбраться.
   Он вернулся в реальность, конь усмирил немного свой бег, но скоро князь снова перекочевал в прошлое.
   Бунтовщики оттеснили воинов, круша все на своем пути, так и ворвались в его покои. Он оглянулся на Василису, но она не дрогнула, словно заранее знала, чем это может завершиться. Они прогнали их всех, и маленького Ярослава из дворца, заперли в дальней сторожке, куда никто не мог пробраться. И не знали их близкие долго, живы они или мертвы, что с ними там творится. О, как хотелось ему, чтобы отец был уже мертвым или появился бы тут дядя его Святослав с дружинниками и усмирил бунтовщиков. Но он не мог тогда оставить Чернигов, да и не ведал он о том, что случилось в Новгороде. Эти люди позаботились о том, чтобы князья как можно дольше не узнали о том, что в Новгороде творится. Вот на это незнание и можно было все списать, ведь если бы знал он о том, то непонятно даже, как надо было бы поступить. Он любил его больше отца, и доверял ему, если в этом мире можно было вообще верить хоть кому-то.
   А потом появился воевода Никифор. Он стоял высокий и худой перед ними и поглядывал на Василису, явно желая заполучить ее себе в обмен на их свободу.
   – Если ты раньше не ушел, теперь поздно о том думать, – повернулся он резко к Святославу.
   – Я никогда ни от кого не бегал, от тебя и подавно, – усмехнулся князь. То, что Василиса была рядом, придало ему сил. Та, которую так хотел этот мерзавец, была с ним – это придавало сил и уверенности, в этом было его преимущество.
   И тут он прибавил невинную фразу, из-за которой чуть не лишился жизни.
   – Вы вольностью своей кичитесь, а не ради Всеволода – мальчишки сопливого привыкшего повелевать с пеленок, вы затеяли все это теперь? Он вам воздаст за все, холопы, ко мне еще приползете и умолять станете, чтобы я вас от него избавил.
   Воевода кинулся на него, как зверь лютый, но воины преградили ему дорогу. Тот плюнул в сердцах и ушел прочь.. Святослав понял по тому, как взбеленился воевода, что все правильно он угадал, теперь ясно, кто во всем этом замешан. Но как его можно было достать, как уничтожить, чтобы и духу его больше не осталось, если сам он нигде не появляется, словно нет его вовсе в этом мире.
   №№№№№;

   В то время Всеволод слушал посланника, тот рассказывал обо всех последних происшествиях в Новгороде. Кажется даже сам он не ведал той роли, которую играл во всем этом. Его немного раздражало спокойствие и сила Святослава. Он давно должен был сбежать из города, оставить град и валяться у него в ногах, прося пощады. Но он был так юн и неопытен, понятия не имел как поступит его главный соперник, потому немного волновался и сердился, если что-то шло не так. Поговорку о том, что первый блин должен быть комом он отвергал для себя. Но что же ему остается тогда?
   И чувствовал юный властелин, что поединок будет долгим и трудным. А ему хотелось как можно скорее разделаться с соперниками и заняться делами.
   Решение он принял быстро, отправил своих дружинников к воеводе и потребовал, чтобы ему передали князя. Он должен отправить Олеговича с глаз долой, а потом пусть боги делают с ним, что захотят. У самого Олега был остров, у Святослава будет темница, он не помрет, но и света белого больше не узрит, расплатится за то, что вздумал летать высоко.
   Прикинув, кто из подопечных может лучше с этим справиться, он вызвал к себе Войтиновича, и объяснил, что от того требуется, а потом с усмешкой прибавил:
   Решай, как сделаешь ты это, а мне донесешь, что вышло.
   Всеволод почувствовал, что больше к этом делу он не станет возвращаться. Но предчувствия его на этот раз обманули. Все не закончилось так быстро, как ему хотелось.

ГЛАВА 24 ВМЕШАТЕЛЬСТВО ОТЦА

   Кто мог подумать, что предки, переместившиеся в Сварог, смогут вмешиваться в судьбы людей и мешать или помогать совершаться самому главному.
   Посланники Всеволода были в чистом поле, когда погода испортилась в один миг, и началась такая невероятная гроза, что они укрылись в густом лесу в небольшой хижине, а потому никак не могли тронуться в путь. Но он так рвался исполнить указание своего юного князя, что сорвался с места на третий день, как только дождь немного утих, и можно было передвигаться, пусть и не так быстро, как хотелось, но все-таки.
   Дружинники ворчали за спиной Войтишивича, кто-то с коня полетел прямо в грязь. Но упрямый воевода ни о чем не хотел думать, ни о чем слышать не желал. Он двигался вперед, словно его конь летел над землей. Но что же толкало его в путь, уж не звезду ли с неба обещал ему подарить князь?
   И тогда молния ударила в двух шагах от него и ушла в землю. Все воины шарахнулись словно от чумы, от этого места, кони пронзительно заржали. Напрасно он кричал, ругался, угрожал, они не двинулись дальше.
   Когда они, наконец, тронулись в путь, воинство Всеволода под предводительством его подвижника Якута, двинулось по улицам Новгорода. Так воевода и узнал, что ни князя ни его приближенных в городе нет. Он убедился, что не сможет исполнить приказания князя. Не говоря ни слова, он бросился в погоню за ними. Якун же, зная, что подобное возможно, отправил небольшой отряд с князем в отчину, а сам оставался поджидать преследователей, надеясь, что силы небесные и земные ему помогут. Но в этой страшной схватке старый воин получил страшные ранения, оказался в плену. Не на кого ему было пенять. Он поднялся по призыву старого князя и исполнил до конца свой долг.
   И когда воевода к нему приблизился, он расхохотался:
   – Мне нечего бояться, а князя вы не поймали, не достать вам его, Сварожич с нами, небеса с нами, а бес не больно-то вам помогает
   Это была чистая правда – Слуги Всеволода убедились в правдивости его слов совсем недавно. Обо всем этом Святослав узнал позднее, находясь в безопасном месте. Это было еще одно предательство. Потому что в те времена, когда старый воин умирал в руках коварных врагов, не теряя силы духа, он ничего не пытался сделать для того, чтобы спасти его, хотя рассуждал при этом здраво:
   – Жертвы его окажутся напрасными, если я брошусь туда и постараюсь освободить его. Никто не простит мне такого поступка.
   И по-своему он был прав, конечно. Но не слишком ли велика цена была за его спасение и спокойствие? Так не эта ли тень мелькала на пиру когда он старался утопить в вине свои воспоминания, и ему это удалось сделать. Да, еще мальчик какой-то странный, так на него похожий. Он заставил забыть обо всех бедах и обидах. Но только на короткий срок. Но совесть его не успокоиться никогда.
   Не смог в те минуты ехать дальше Святослав, хотя не было ливня и грома. Он просто остановился, и за его спиной все тоже остановились, стали располагаться на ночлег, радуясь, что князь не погонит их в ночь навстречу опасности, а потому можно немного передохнуть. Им некуда было торопиться, Всеволод повзрослел, остепенился, оставил свои помыслы о том, чтобы подчинить Святослава. В открытую схватку он больше не бросался, да и тайно если действовал, то очень осторожно. Казалось ему, что дух Всеслава —чародея еще витал над ними и не оставлял в покое.
   Когда они развели костер и дым стал подниматься к небесам, какая-то тень снова промелькнула перед ними.
   Это был сам Велес, Святослав скорее догадался о том, когда заметил, как тот превратился сначала в орла, потом в тура, а потом в серого волка, только после всего этого принял он человеческий облик. И стал разглядывать тех, кто были у костра.
   Святослав смотрел на него с восторгом и трепетом, хотя ни на кого не смотрел он так прежде.
   – Ты доволен тем, что творится? Отчего на этот раз ты так быстро покинул свой град.
   Подумал о Киеве моем, я уж разучился быть все время начеку, ждать беды со всех сторон, – признался он миролюбиво.
   – Тогда зачем ты туда помчался? – еще больше удивился бог всего живого.
   – Мне хотелось вернуться так, чтобы ни один из тех, кто пленил меня тогда, не смог даже взглянуть косо. Чтобы и дети и внуки их поняли, что даром это не пройдет. Я не знаю, что случилось бы, если бы не подвиг Якуна.
   Он понимал, что ничто не укроется от бога и чародея, потому и говорил прямо и открыто. У Великого князя хватило мужества признать, что он был спасен и остался жить только потому что погиб его верный слуга. Многолетнее молчание было наконец нарушено. Ведь только память наша заставляет ушедших еще оставаться с нами, и они окончательно умирают, когда о них забывают на земле.

ГЛАВА 25 ТЕНЬ ЯКУНА

   Тень появилась в отблесках костра. Казалось невероятным, что о нем наконец вспомнили, он оказался рядом с великим князем.
   Сколько ночей и дней провел в Свароге Призрак воеводы в метаниях и сомнениях. Он вовсе не сомневался, что неправильно поступил. Но он все спрашивал себя, разве отважный поступок постыден? Разве не стоит он того, чтобы спасенный хотя бы изредка вспоминал о нем, и не забывал там, на земле. Мир жесток и бесцветен, стоит ли о нем думать на просторах Сварога. Якун видел, что многие старались забыть о том, что там с ними происходило. И так он должен поступить, чтобы успокоиться немного.
   Когда ждать этого было смешно и бессмысленно, все и свершилось. Светила луна, догорал костер, воины мирно спали. Но князь не отрывал глаз от призрака. Хотя видел он Якуна не часто, но сразу же его узнал.
   – Почему ты так долго не вспоминал меня? – спросил тот
   – Стыдно было, я же бросил тебя на растерзание дикарям, – отозвался Святослав.
   – Это не так, ты был юн, а положение безвыходное, я сам принял такое решение, – говорил он
   – Но ты был воеводой, а я князем, Я не должен был отступать, нет мне в том оправдания.
   Но хорошо ему было говорить теперь, а тогда все казалось совсем другим. Хотелось понять, о чем он тогда думал, если вообще был способен думать.
   Ничего не говорил воин больше, он уселся рядом и спокойно смотрел на огонь, словно еще мог согреться. Но огонь не приносил ему больше ни тепла, ни вреда, тот, кто умер, не мог сгореть и согреться тоже не мог никак. Но Святослав еще не мог о том знать, потому и тревожился, что тот может сгореть у костра, больно близко он оказался у огня. Тогда и раздался смех призрака.
   – Не надо заботиться обо мне, ты не видел того огня, который превращает тело в прах, а этот только детская забава.
   – Боюсь, что сгореть мне предстоит раньше, – только и говорил он.
   Оба чувствовали, что с каждой минутой он становится мрачнее. Наконец, Святослав решил все-таки спросить, каковы были его последние часы на земле, потому что ничего он тогда сам не видел
   – Ты погиб сразу?
   Воцарилось молчание, кажется, ничто не могло нарушить тишины.
   – Нет, – отвечал тот, – я помер позднее. Когда они поняли, что до тебя не достать, и Всеволоду ничего хорошего не сказать, они решили немного развлечься. Вот тут я им под горячую руку и попался. Могу сказать, что они были не искусными палачами, да и решили немного развлечься, терзали и пытали долго, но я не жалуюсь. Наверное, я был устал и стар, потому помер быстро. Они поволокли меня перед этим во Владимир к Всеволоду. Но уже с небес я видел, как хорош этот чертов град, я смог его, наконец, разглядеть.
   В ту минуту, когда юный князь наклонился надо мной, взглянул на меня, это казалось чудовищным. Тогда я всю свою жизнь и узрел, увидел и грядущее, понял, сколько бед и страданий причинит миру этот мальчик.. Он только и станет убивать, травить, сталкивать в реку, повешать могут и смотреть на страдания. Но я уже был на том свете, а не на этом и никому не мог поведать своей тайны, которую и унес с собой в могилу. Но я успел сказать ему о многом. И увидел радость и гнев юнца. Он был спокоен, хотя любой другой бы содрогнулся от ужаса. Но он тогда уже казался владыкой мира.
   – Почему ты называешь его владыкой? – возмутился Святослав.
   – Меньше всего мне хотелось бы, чтобы это было правдой, но зачем себя обманывать, он изначально был таков. Ты много добился и отомстил за мои муки. Я понял, что все было не зря, но не надо лгать себе, ты считаешься Великим князем, но тайным владыкой мира будет всегда он. Ты все время оглядываешься на Рюрика, думаешь в нем все твои белы. Он только игрушка в руках Всеволода. Думаешь, Ярослав помнит, что он твой брат, благодарен за то, что ты подарил ему Чернигов. Это все обман. Ты обидел Игоря и оттолкнул от себя последнего из тех, кто мог бы тебе помочь, удержаться, но вы поодиночке потоните, и не останется Олеговичей в этом мире. Ничего вы добиться все равно не сможете.
   – Как ты умер? —спросил Святослав, не в силах больше слышать все, что тот говорил
   – Когда Всеволоду надоело взирать на пытки, он велел сбросить меня с моста, я должен был, как Садко увидеть царя морского и всех его русалок, но я не умел играть на гуслях и совсем не умел петь, – он снова усмехнулся, что-то припомнив. – Потому я и оказался в Свароге, там, где меня дожидались твой отец и воины. Только не было мне покоя, потому что все скверно было на земле. Иногда мне казалось, что ты вообще про меня никогда не вспомнишь.
   Так он простился и поднялся в небеса.
   В то же мгновение Святослав заснул, и виделась ему бесконечная дорога, по которой он должен был идти, но ноги не двигались, страх и еще какая-то сила удерживала его на месте.
   – Я должен что-то исправить, я хочу оставаться там, -твердил он.
   – Или натворить новых бед, – говорил кто-то
   – Нет, теперь все будет иначе, я давно уже не тот наивный простак, каким был прежде. Не тот, но какой? Что изменилось, кроме того, что волосы стали седыми, страшно прикоснуться к воспоминаниям. Что еще переменилось?

ЧАСТЬ 3 БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

ГЛАВА 1 ВОЗВРАЩЕНИЕ В КИЕВ

   Прошло совсем немного времени с той поры, когда они покинули Киев и вернулись назад. И только князю казалось, что прошла вечность. Он вспомнил о том, что Любава его не встретит и сын, о котором они еще недавно говорили, тоже был мертв. Правда, Рюрик не нарушил слова и в его отсутствие не захватил град. Но вспомнив речи призрака, князь спрашивал себя, кому это было нужно, Всеволоду или ему самому. Если он только тень властелина, то, что может сделать он сам, что он из себя представляет?
   Никому не рассказал о призраке Святослав. Да и не было рядом никого, кто мог бы его выслушать, понять и принять все, что творилось там. Никому не мог он довериться. И так грустно стало от подобного открытия.
   – Это не первая и не последняя жертва, – говорил Призрак о Любаве или о себе самом, пойми и разбери его.
   – У меня никто не спрашивал, как поступить, а если бы даже спросили, что смог бы я им ответить? Был ли у меня какой-то выбор. Великий князь не волен выбирать. А простили бы они меня, если бы я как Олег или Игорь ушел в тень и даже не пытался бы что-то сделать для того, чтобы вернуть им если не славу, то покой? Нет, я поступаю правильно. Спасти старика я никак не мог. И смерть его была прекрасна, неизвестно еще какой моя будет, но точно не такой яркой и красивой, – стал утешать себя Святослав, – да и как еще должен был умереть воин.
   И все получалось правильно, но успокоиться он все-таки не мог. Главные тревоги таились не в прошлом, а в настоящем. И он чувствовал, что самое страшное еще впереди. Но о че6м же пытался сказать ему призрак? Должен ли он расправиться с соперником или наоборот оставить его в покое. Нет, он не хотел славы Окаянного. Наверное, за спиной каждого из сильных мира сего что-=то подобное есть, и не один Призрак появится. Только все в душе его противилось этому. Он понял, что не сможет послать во Владимир убийцу, не должен посылать, и не потому, что неведомый бог запрещал ему убивать Он просто не сможет сделать этого сам. Все можно списать на судьбу о\и обстоятельства. Но совсем иное, когда ты сам творишь такое.
   И показалось князю, что он пришел на развалины, на пожарище. Хотя роскошью и красотой блистали его палаты. Никогда прежде не было там так чисто и уютно, как теперь. Слуги верные успели все в порядок привести. Но дух разрухи и смерти исходил не от дворца и убранства, и это пугало князя еще больше.
   Угнетали его помыслы о Чернигове. Он понимал, что брат не станет ему ни в чем помощником, хорошо, если лютым врагом не станет. А если бы град оставался в руках Олега, а потом перешел к Игорю, если бы он пошел в Киев из Новгорода, а не из Чернигова, если бы получил Игоря в союзники, может быть тогда такое чудовище, как Всеволод и можно было всем вместе одолеть.
   И жалел Святослав о том, что не разглядел он в испуганном отроке своего грядущего союзника. Но как можно знать о том заранее. Вот и оказалось, что самая страшная его ошибка – это расправа над Игорем, все остальное можно пережить.
   Такие вот перемены произошли за несколько дней путешествия Святослава из Киева в Чернигов, а потом Новгород и обратно. И все узрел он в новом свете. И после всех разочарований какая-то легкость появилась на душе.
   А разве нельзя еще что-то исправить? Ведь воевода появился не только с упреками. Может лучше наладить с Игорем отношения. Хотя было это вовсе не так просто, как ему казалось. Но пока они живы, нет ничего невозможного. Можно признаться во всем и покаяться, забрать у Ярослава Чернигов и отдать его Игорю. Так восстановится хоть какая-то справедливость. И если он не способен убрать Всеволода, то надо хотя бы оказать ему яростное сопротивление.
   Князю стало немного легче, но он понимал, что много чего еще должно случиться, и все не только от него зависит. А если представить себя на месте Игоря, то что бы подумал он обо всем этом?. Но ничего придумать князь не мог и решил просто действовать. То, что простилось бы юнцу, не простится ему. Вот и должен он все терпеть.
   Если бы бес был к нему снисходителен, подсказал бы что делать, хотя можно ли ему доверять? Но бес не появлялся. Святослав терялся в догадках.

ГЛАВА 2 ПОЯВЛЕНИЕ ВСЕВОЛОДА

   Как не ждал Святослав беса, тот упорно не появлялся перед ним, а вот к Всеволоду он заглянул в ту ночь, когда Святослав разговаривал с призраком. И стал он подговаривать его ринуться в сражение, от которого князю не стоило ждать ничего хорошего.
   По рассказам волхвов, они знали, что в каждом времени бес выбирает себе князя, того, который ему самому понравится, остальные становятся его жертвами. Всеволод не обольщался на этот счет, он понимал, что вряд ли станет героем для беса.
   И остальные все становятся жертвами. В тот миг, когда появился бес, Всеволод ощутил недоброе, но приказать убраться или прогнать его он тоже не мог, даже с удельными князьями он так не поступал, потому ради блага своего и надо было примириться.
   – Я могу показать тебе интересную вещичку, – признался тот, – и в следующую минуту, он уже хотел того или нет, но видел лесную поляну, костер, Святослава среди спящих воинов и призрака рядом с ним. Как только он раскрыл рот, чтобы спросить у рогатого, кто это, то сам уже знал ответ на свой незаданный вопрос.
   – Это тот, кого ты замучил. Твой старый враг, не переживай, ты с ним еще встретишься, – пообещал бес, словно говорил о грядущей награде.
   А потом он услышал все, что на поляне слышал Святослав. И по мере того, как продолжалась беседа, он узнавал все подробности, и все мрачнее становился. Он ясно видел лицо своего врага, призрак подталкивал его убить Всеволода, это сразу ощущалось. Но о чем хотел сказать ему бес. О том, что его смерть близка, – это было бы слишком просто. Вряд ли он стал бы это делать. Тогда о чем он пытался ему сказать?. И хотя князь считал себя хитрым, но он ничего не понимал в происходящем.
   – Нет, он не убьет меня, этот чистоплюй не решится на такое, для этого нужна сила и воля, а он сразу прячется..
   Бес слышал его мысли, но молчал, решив дать тому помаяться в неизвестности.

   №№№№№№№№

   Всеволод вспомнил, как он тогда ворвался в Новгород – град был пуст после бунта, что ему оставалось, только посадить там своего ставленника. Но этот град его не устраивал. Он даже пожалел о том, что заварил такую кашу. Ведь чтобы удержать его в руках, нужна была вся воля и сила, а стоили ли эти строптивые людишки того.
   Он подумал немного и решил бросить город на произвол судьбы. Пусть там все решается само собой. Ведь не станут же сражаться за него его ставленники. Так оно потом и вышло. Говорил о том, как погибли зачинщики бунта, будто сам Перун пронзил их стрелами, согнав всех вместе. И это привело победителей в трепет. Они готовы были удрать из проклятого города, чуть ли не в первый день появления там.
   Пусть бегут, есть иные, спокойные, мирные привлекательные города, на которые и должен обратить свой взор великий князь. Так Всеволод и вычеркнул этот град из своей памяти после расправы над Якуном.
   Тогда бояре и запели о возвращении Волхва, о том, что никакой князь там не удержится, потому что чародей жив и бессмертен. Только он будет городом править всегда, проклиная всех, кто решится с ним спорить
   Всеволод усмехнулся, он не верил в эти сказочки, по крайней мере недавно не верил. Но в тот миг, когда появился бес и все ему показал, он готов был этом поверить. Вот и решился вычеркнуть город из своих планов и желаний владеть.
   Теперь он дивился тому, как мудр оказался даже тогда, когда ни о чем не ведал, даже не догадывался.
   Но как не успокаивал себя Всеволод, но он стал гадать о том, насколько далеко Святослав может зайти. Он стал всех во всем подозревать, пил вино только когда его пробовал кто-то из воевод. Если менялся вкус пищи, как ему казалось, то приказал кормить ей всех собак и ярился страшно. Но так как ничего страшного пока не происходило, не было признаков того, что кто-то хочет его извести, то постепенно все успокоилось. И он сетовал на беса за то, что тот хочет сыграть с ним злую шутку.
   – Почему Рюрик возится с этим типом? Пусть захватит град и отправит его подальше, как скитался братец Всеволода Юрий. Все равно толку нет никакого, одни волнения и неприятности. Но постепенно он убедился, что не отдаст такого приказа. Он не станет хуже Святослава, если тот с ним так и не рассчитался, то и он не должен так поступать. Да и бес ему вряд ли такое позволит. А если бы все на самом деле было в его власти, но нет у него такой возможности, и никогда не было.

ГЛАВА 3 СНОВА ЛЕТОПИСЬ

   В волнении не находя чем ему заняться Святослав уселся за летописи, и в это действо он вкладывал особый смысл. Правда, он немного сердился из-за того, что там написано было все не то и не так, что перескакивал он с одного события на другое, а потом возвращался снова в прошлое. Но без него невозможно объяснить того, что творилось в этом странном мире. Он чувствовал, что должен это сделать для потомков, чтобы они прочитали и поняли, как все было в его странном мире.
   Это была уже и не летопись в привычном понимании, а совсем иное —книга о его жизни и борьбе. И потом за ним последуют те, кто будут позднее, и тоже постараются написать свою историю. Слово Святослава должно было сохраниться, пережить его самого и остаться.
   И тут перед ним промелькнул призрак Изяслава.
   После того, когда в Новгороде произошло восстание, и появились рассказы о призраках, и стали говорить о том, что сам Волхв проснулся от сна своего и вернулся к ним снова. Мол, потому Всеволод со своей дружиной должен был отступить, а потом сбежали и те, кого он там посадил на стол, тогда и отправился почему-то в Новгород Изяслав Киевский. Чего хотел великий князь, хотел ли он показать, что сам черт ему не брат, или еще что-то толкнуло его в тот омут страстей, этого понять Святослав не мог. Но он двинулся туда. И самое удивительное, что он сумел найти с новгородцами общий язык. И после его вторжения там все стихло, костер смуты погас сам собой.
   Как удалось изгнанному из Киева Изяславу покорить Новгород? Почему он оказался сильнее Всеволода? Наверное, это было главной загадкой и тайной для властелина. Испугались ли они расправы и того, что сам Перун покарал бунтовщиков, отпугнул Всеволода, но пожалел Изяслава или еще что-то там такое случилось.
   Даже оторопел Святослав от странной догадки. Но слишком явными казались совпадения. И он произнес вслух то, что прежде опасался про износить. Наверное, Изяслав был с Перуном, а не с Христом. Понял тот князь, кто был истинный бог в этом мире. Так и ходил Святослав по кругу, возвращаясь к тому месту, откуда начинал путь. Наверное Изяславу и Игорю были какие-то знаки, а его словно кто-то отстраняет от бога предков, но при этом все время напоминает, что они – главные, они настоящие. Не так и давно Владимир привел на Русь нового бога, и тот нужен был ему, как воздух,, ему захотелось получить еще одну жену, а без того бога сделать это он никак не мог. И возмутиться должны были их богу такому повороту дел, почему они терпели бы предательство? Ради спасения грешника, ради того чтобы он грешил дальше и больше не могло быть все нарушено и разрушено.
   А случись так, что выжил бы не он, а Ярополк или Олег, то не было бы в их мире никакого Христа, и не было бы всех бед и кошмаров, которые принес с собой Владимир в этот мир.
   Это откровение потрясло Святослава, кажется даже плечи его согнулись от такой тяжести, онемел и замер он на какой-то срок. Но почему половина жизни должна была пройти, чтобы он все это понял. Наверняка с самого начала все это было известно бесу, почему же тот ничего ему не сказал? Он стал сетовать на то, что ничего не узнал от Якуна о самом главном. Но какая теперь разница, ведь он погиб, пожертвовал собой ради жизни на земле и его власти. Но Якун мертв, а он жив, и надо думать о том, как ему поступить дальше
   Такую вот странную историю открыла для Святослава страница летописи, которую он едва начал писать, а хотел поведать миру о том, что именно Изяславу каким-то чудом удалось покорить Новгород, который не покорился даже Всеволоду.
   Всеволод же пошел на Киев, пока Изяслав был в Новгороде, решив, что это самый подходящий момент, и его дядя Игорь буквально толкнул к тому походу. Мария только улыбнулась печально. Она была согласна с ним, не могла не согласиться.
   Было много знаков вокруг, тех знаков, которые должны были его остановить, но он, если бы и захотел, не смог бы остановиться, слишком заманчив был град для князя, только что изгнанного из Новгорода. Он должен был им принадлежать, лишь вероломство младших и спутало все карты. Но была там еще какая-то высшая справедливость. Он считал себя правым, и бог, если этот бог был в мире, должен был ему в том помочь.
   Но уже тогда ему хотелось прийти к Перуну и попросить у него помощи, но тогда он не дошел до своего бога.
   №№№№№№

   Все помнили слова уже ушедшего Всеволода о том, что его внук Святослав должен был добыть для них Киев, чего бы это ему не стоило, поставить младших на место. Но во время того похода ему казалось, что какие-то тени преследовали его все время. И хорошо, что среди них не было тени Изяслава. Тот был тогда еще жив. Это было странное опьянение, город, всегда привлекавший души своих и чужих, готов был распахнуть перед Олеговичем объятья. И ради этого он готов был пролить море крови, и ни о чем бы не пожалел.
   Мария не сердилась из-за того, что он совсем о ней позабыл, он ничего не стал ей говорить в первый раз, не хотел ничего объяснять, слишком важным было то, что совершалось, она не могла вмешаться и что-то изменить. Она только желала, чтобы усилия его не были потрачены напрасно, а надежды все сбылись так, как ему хочется. Она молилась за то, чтобы он не отступал и не сдавался, а шел до конца к своей цели. Если же не получится, она постарается его утешить, объяснить, что не всегда все бывает так, как хочется, просто надо бороться и ждать своего часа.

ГЛАВА 4 ТАМ И ЗДЕСЬ

   Это душа недаром подсказывала Марии, что этот град станет не только великим завоеванием для ее мужа, но и постарается их разлучить навсегда. И в снах и видениях являлся ей снова Киев, то залитый ярким солнцем, то в тумане и во мраке, где и очертания града трудно было различить. Она не понимала даже видит ли город, там ли она находится. Только купола Софийского собора напоминали ей о том, что это все-таки он и есть. И в холодной своей постели она трепетала от страха и боли, жизнь казалась унылой и совсем непонятной.
   – Ничего страшного, – противился кто-то в душе ее, – завоевав город, он успокоится и будет принадлежать только тебе.
   – Завоевать его полдела, главное – удержать, вот тогда все беды и начнутся, – говорил кто-то еще.
   Мария чувствовала, что в таких заботах и хлопотах ей не заснуть, никто не утешит ее, не защитит от таких переживаний.
   А между тем Святослав пошел на Киев. Он так часто еще в Новгороде представлял себе этот поход, так ясно видел этот путь и знал, что все так и будет, что в тот миг, когда он двинулся туда, ему казалось, что все это с ним уже было, он только еще раз переживает случившееся. Но в реальности все время происходит что-то неожиданное.
   Старик —волхв вышел из леса, к которому они приближались, стоял и смотрел им вслед еще долго, пока они не скрылись из глаз.
   Святослав побоялся остановиться и спросить его о чем-то. Это ведь мог быть и бес в иной личине. И если соврет тот или скажет правду, то и то и другое может сильно огорчить князя. Но потом снова и снова снился ему старик, казалось, он вопрошал о чем-то. Но князь мчался мимо, надеясь только на себя самого. Он не позволит кому-то сбить себя с пути.
   Тогда ему казалось, что Изяслав не встает у него на пути только потому, что собирается его искусить. Воинов, охранявших град, было немного. Он это узнал еще до появления пред златыми вратами, когда приехал навстречу посланник.
   Он ускорил бег коня и едва остановился у Киевских врат, и показалось князю, что он победно вошел в тот град. Наверное, так легко никто никогда городов не брал прежде. Но отчего не возникло никакой радости. Словно действовал он во сне, и все, что творилось вокруг, тоже было сном.
   – Все говорили о поражении, жена, когда прощалась, волхв на дороге, сны и иные знаки, – он старался припомнить хоть один знак, чтобы вопил о его победе, тогда отчего же все так случилось, и можно ли верить всем трем знакам.
   Святослав был опытен и умен, чтобы поверить, что так просто он может оказаться выше всех. Когда он в первый раз вступил в Киевские палаты хозяином, а не непрошенным гостем, то все бродил по темным переходам, озирал чужие покои и вещи чужие, и гадал о том, как долго это может продолжаться.
   А тем временем Изяслав оставался в Новгороде, и это было не так далеко от него. Он был еще жив, хотя хотелось верить в то, что помер давно. Святослав думал о том, что пока они не столкнулись в поединке, не выяснили, кому из них принадлежит этот град, он не может чувствовать себя там хозяином, устраивать победный пир, вот и тянул время, и ждал какого-то иного поворота. И напрасно спрашивали его близкие и дальние, когда праздновать они начнут.
   Когда княгиня узнала о событиях в Киеве, она была поражена еще больше. Если он побелил, почему она узнает о том от посторонних, если проиграл, то почему не возвращается назад. Что там вообще происходит, почему все так запутанно. Ведь и ей нужно было знать, что же творится там.
   И тогда она стала вспоминать сколько раз грозный князь Юрий, прозванный Долгоруким, входил в этот град, а потом снова покидал его и отправлялся в свой Владимир. Это стало чем-то обыденным, если не для самого князя, то для его противников. И он только повторял путь своего предшественника.
   Святослав думал о княгине, и в первый раз показалось ему, что он покинул ее. Как она истолкует его молчание?. Ведь он не зовет ее в Киев и не возвращается к ней. Но куда ее звать, если завтра с новгородцами вернется Изяслав, снова пленит его и судьба его окажется плачевной, а если ему придется тайно бежать из града, то лучше без нее.
   Нет, он заботился о Марии, он не собирался ее оставлять, только не мог понять, как ему самому жить дальше, на что можно надеяться.
   Киев замер в ожидании, он не доверял этому князю. На многих лицах застыл немой вопрос – кто он и почему тут хозяйничает. И хотя его люди пытались убедить их в том, что хозяин Святослав и он тут навсегда останется. Но навсегда ли?

ГЛАВА 5 СОВЕТ БОЯР

   Все должно было решиться рано или поздно. Долго в таком положении никто не хотел оставаться, потому бояре, тайно сговорившись под покровом ночи, минуя самозванца-князя, собрались на одном из дворов и стали спорить о том, кто же из князей должен быть на великом столе, как ему поступить со Всеволодом, что сказать Изяславу и как с ним потом поступить. Это собрание избранных не было похоже на Новгородское вече – оно было тихим и малочисленным в сравнении с орущей толпой. Но спорили они до самого рассвета И напомнили они друг другу, что делят шкуру неубитого медведя, ведь сам Изяслав еще жив, и если его признал Новгород батюшка, то они должны то же самое сделать.
   – Святослав может и имеет права, но победить он доложен в честном противостоянии, а не как разбойник и вор в город проникнуть, тогда только и мы сможем случить ему верно. И чем больше они говорили, чем больше спорили. Тем яснее им становилось, что не стоит вот так всем на его сторону переходить, не правильно это, не по-людски.
   Святослав от своих наушников узнал о том, что творилось на этом сборе, настроение его ухудшилось, когда он выяснил, что это правда. И Новгородские события быстро вспомнились ему. Затишье было явно перед бурей, грозной бурей. А князь был юн, пылок, неопытен, чтобы на чем-то настаивать. Ему сообщили, что в Новгород были отправлены посланники, чтобы требовать возвращения Изяслава. Он должен защитить свой город, а не скрываться в чужом. Потому что Киев был и останется столицей городов русских.
   Святослав все еще не сдавался, но он понял, что оказался без боярской поддержки. Тогда ему показалось, что все они против него. И как же часто победа бывает похожа на поражение, хотя с первого взгляда этого не разглядеть.
   Понимая, что он остается в одиночестве, Святослав решил оставить Киев. Темной ночью уезжал он из града, еще раз убедившись, что не имеет никакой цены то, что завоевано легко. При таком поспешном отъезде он не произнес ни единого слова, и был уверен, что никогда сюда не вернется, даже если они станут его звать.
   Но видимо Киев был так привлекателен для любого властелина, что как только князь возвращался в свои владения, то его снова тянуло с невероятной силой назад. А со временем влечение оказывалось таким сильным, что спорить и противиться было бесполезно. Так же произошло и со Святославом.
   Если кто-то и обрадовался его появлению, то это была княгиня. Ее мысли о том, что он разлюбил ее и решил избавиться таким образом, испарились, как только она увидела его. Они снова были вместе и были счастливы.
   Да, тогда они с Изяславом не столкнулись, не нужно было обнажать меч, чтобы выяснить отношения. Но призрак великого князя все время витал перед ним, жив ли он был или погиб.
   Святослав вспомнил о том дне, который должен был обрадовать его. Ему сообщили, что Изяслав смертельно ранен в сражении, но конь вынес его к реке, где дожидались его какие-то люди. Они и переправили его через Днепр, довезли до Киева, где он и испустил дух. Может быть это только сказка какая, но все равно красивая история. О нем такую не сочинят, как бы он не погиб. Но это его не особенно огорчало.
   Смерть Изяслава и заставила Святослава задуматься о новом походе на Киев. Он уверил себя в том, что теперь его час пробил. И Мария старалась напомнить ему, что он должен туда двигаться. Он должен стать первым среди равных и завоевать этот град. Он и думать забыл о том, что не собирался больше покорять столицу.
   Теперь он двигался из Чернигова, и дружина его была многочисленнее и сильнее, чем прежде. И убеждал он своих людей, что два эти града должны быть едины. Но самое главное – у них был князь, который мог претендовать на Киевский стол, их дело было правым, и они должны были победить. Славное было время, лучше и придумать трудно.
   Святослав закрыл летопись и убрал ее в дорогой оклад. Драгоценные камни сверкнули под его пальцами. И казалось, что все было впереди в его жизни и все было прекрасно.

ГЛАВА 6 ПОСЛАНИЕ К ИГОРЮ

   Князь Игорь готов был торжествовать победу, когда появились киевские послы. И пока они еще ни слова не сказали, но он ждал добрых вестей, так как Изяслав все еще не вернулся в Киев, а значит Святослав мог отправить туда его.
   Он распорядился о пире, хотя еще и не знал, есть ли что праздновать, но так, на всякий случай. Ему сообщили, что Святослав покинул град, но ему это было ведомо и без них, сказали, что люди остаются верны Изяславу. Последнее сообщение прозвучало как гром среди ясного неба – ему нечего было праздновать. Он понимал, что не может выступить против них, не загонять себя в худшее положение.
   Наверное, он должен радоваться, что его предупредили раньше, чем Святослава, не нужно ехать, чтобы убедиться в том, что он там не нужен, а потом тайно покидать столицу. Но радость не так и велика. Просто из двух зол ему досталось меньшее и только.
   Игорь томился в бездействии. Он чувствовал, что давно не молод, у него взрослый сын, а Киев ускользает от него. Тогда он и столкнулся с племянником, который был назван в его честь. В их роду такое случалось часто. Тот появился у него случайно, заговори сразу о том, о чем молчали до сих пор.
   – Это поражение, поражение, – твердил он.
   – Я не понимаю тебя, – говорил младший, – ты даже не приблизился к этом граду. А Святослав и не смог бы победить, слишком много грехов у него на душе скопилось, а победа достается тем, кто не грешил, не подличал.
   – Ты радуешься этому, сынок? – не выдержал Игорь, и чувствовал, что злится все больше, – я знаю, что он обидел тебя когда-то, сильно обидел, но так было меж родичами всегда. И то, что не убило, то сделало сильнее.
   Но Младший даже и не услышал эти слова.
   – Ты тоже стал сильнее, – не унимался дядюшка, – так что забудь обо всех бедах
   – Я так и сделал, – согласился племянник, и теперь дал слово в храме перед богами наших предков, что ни на кого из братьев не пойду войною, но одного сражения сам не начну.
   Кажется эти слова не понравились дяде, но он промолчал, ничего не стал говорить.
   – Вы должны забыть про обиды и удержать Киев в руках Ольговичей, только тогда мы чего-то добьемся в этом мире. А если дети Мономаховы с нами расправятся, то много ли мы будем стоить? Все муки и страдания тогда напрасными будут. Не знаю, что скажу предкам, а ведь мне уже туда отправляться пора.
   Он замолчал, замолчал надолго и Игорь, но отказываться от всего, что хотел исполнить он не собирался. Клятва перед Перуновым алтарем для него больше значила, чем тревоги любимого дяди. Тот понял, что разговор затеял напрасно, ничего у него не выйдет. Должен он поддерживать Святослава, а не Игоря.
   Но как его поддерживать, если он всегда страшно далек был, с ним не считался, и даже послов к нему не отправлял. И после всех поражений скорее всего он откажется от союза с Игорем.
   Но он пытался что-то исправить и не его вина, что проклятие остается в силе.
   №№№№№№№

   Святослав удалился, но все еще слышал:
   – Ты нам неугоден, мы с Изяславом, он Новгород покорил в свое время, а ты не смог его удержать, вот и не надейся на Киев.
   Он мог им напомнить о том, что Изяславу приходилось с ними спорить, и ему они высказывали немало своих нареканий. Но Святослав был тогда так зол, что не стал ни о чем больше говорить. Он ничего не боялся, когда пережил Новгородское вече. Но он просто ушел, не желая больше иметь с ними дела. А может древние боги помогают Игорю?
   Он снова вспомнил про Игоря, надо было попробовать что-то сделать, отправиться к нему самому, послать за ним своих людей. Но он боялся, что тот не станет слушать того, кто терпит поражение. Он сам виноват в том, что нажил себе столько врагов среди своих и чужих.
   №№№№№№№

   Изяслав вернуться в свой город через день, настроен он был решительно, готов биться с любым, кто против него пойдет. А пока ему надо было вернуть свой град.
   Святослав усмехнулся, кажется он не торопился скрестить свой меч с его, да и не нужно ему это было, все напрасно. Ему хотелось только одного – увидеть этого счастливчика мертвым. Неважно как он помрет, но точно это случится не завтра.
   Сейчас вспомнив, как он желал смерти Изяславу, он вдруг подумал, что если б ы Изяслав отомстил ему, что было бы тогда и как бы все пошло в этом случае.

ГЛАВА 7 СХВАТКА С БЕРЕНДЕЯМИ

   Тогда он не столкнулся с Изяславом, но спокойно дойти до своего Чернигова все равно не смог, потому что вблизи Киева его поджидали берендеи, которые всегда были верны Изяславу и готовы за него отомстить. Они заступили путь Святославу и не собирались отступать. И настроены были эти воины по-боевому. Все заверения воевод о том, что они уходят из града, и нет смысла лить кровь, ни в чем их не убедили.
   Святослав терпеливо ждал конца переговоров, он не намерен был сражаться, не потому что кого-то боялся, просто в этом не было никакого смысла.
   Но выслушав воевод, он завил:
   – Мы будем сражаться, отступать и убегать от них мы не станем.
   Даже сами берендеи еще не успели опомниться после долгих переговоров, как им пришлось сражаться.
   – С ними надо покончить одним махом, -говорил Святослав тем, кто стояли рядом, и тут же рванулся он в сражение. Так поступал он далеко не всегда, но на этот раз у него не было выбора. Но удача не улыбнулась ему в тот час, его воины отступили еще до того, как он отдал приказ, видя, как неравны их силы, все новые отряды берендев выходили откуда-то из леса, присоединялись к воевавшим. Князю снова пришлось бежать. Вспоминать о тех часах нового бегства было мучительно, он старался скорее забыть обо всем этом. Еще не видя, не ведая, кто был убит, кого пришлось бросить раненными. Вместе с оставшимися он отступил к стенам монастыря под Киевом. Князь, собирался остаться там на какое-то время.
   Когда донесли о том, что берендеи отступили, прикончив всех раненных, князь распорядился похоронить убитых. Это было позором, который навсегда с ним останется. Тени убитых должны были являться живым и вопрошать о том, почему они их оставили.
   И в монастыре он мог рассказать обо всем своему богу, надеясь, что тот услышит и поймет его.
   И все-таки он решил написать в летописи обо всем, что там происходило. И хотя рука его сжимала перо, он никак не мог начать писать.
   Летопись так и осталась открытой, когда он вскочил внезапно на коня и помчался прочь. Конь сам привез его к тому полю. Ничего не напоминало о том сражении, о муках тех, кого он бросил на растерзание врагов. Но он видел и слышал все, что там тогда происходило. И голоса тех людей звучали у него в ушах. Они спрашивали его о чем-то, говорили что-то сами. И голоса их слились воедино, и звучали они и в душе его и где-то в воздухе над головой.
   И тогда спросил он яростно:
   – Я завоевал Киев, но стоит ли град того, что пришлось нам всем пережить, какую цену за то заплатить пришлось. Я не смогу его оставить, пока жив. Но сколько еще будет жертв, что еще может случиться?. Князь почувствовал, что земля уходит из-под ног и едва смог удержаться в седле. Тогда он и вспомнил о Любаве, о том любви и нежности с которой она говорила о Гаральде. Вот интересно, были ли у него сокрушительные поражения, а без них не бывает побед, и что он делал в этих случаях* Что он испытывал, когда приходилось оставлять убитых и раненных на поле брани. Хотя, наверное, победителей не судят. Сам же князь чувствовал себя простым смертным. И потому жертвы стояли у него за спиной.
   Тень мелькнула над головой, это был легендарный викинг или сам Перун. Это казалось невероятным, но он видел его, видел.
   Почему все так несправедливо, одни не ведают, что такое поражение, а другие даже побеждая, не могут испытать никакой радости от победы.

ГЛАВА 8 В ПОКОЯХ ЛЮБАВЫ

   Князь вернулся в свои палаты. И хотя там было пусто, он подумал о том, что нужна княгиня, уж слишком все было печально. Но он и представить не мог, что на месте Любавы мог кто-то появиться. Ему сообщили о том, что после похорон Мария не вернулась в монастырь, в лесу нашли только рясу, в которой она была. Но его это не расстроило, даже не задело. Потом он подумал о том, что вероятно она хочет вернуться назад, это его обрадовало. Но когда прошло время и она не появилась, он стал раздумывать о том, что случилось что-то страшное, и потом облегченно вздохнул, пусть так все и остается.
   Кажется, все шло к тому, чтобы они были вместе, но этого все-таки не случилось, почему?.
   – Я радуюсь тому, что она исчезла, – с грустью подумал он. Я прошу бога, чтобы он не убивал ее, но и возвращать домой тоже не хочу. Пусть она устроит жизнь так, как ей того хочется. Если она попросит о помощи, то получит все, что нужно. Он понимал, что Мария ни о чем не станет его просить. Она просто исчезла из его жизни, обиженная на него за то, что он так и не позвал ее назад. Но ему вовсе не хотелось, чтобы тут появилась какая-то другая жена. И не потому, что он любил и ждал ее, просто он далек от всех и не верил им больше. В комнате пахло цветами и травами, он видел ее живой, кажется, тень промелькнула рядом и исчезла.
   – Не ищи и не жди меня больше, – услышал он ее голос, я просто обманывалась, нам не нужно быть вместе, это была ошибка, то, что я стала твоей женой.
   Он так ясно слышал ее голос, что не сомневался в том, что она была где-то рядом.
   – Изяслав был моей судьбой. Но я поняла это поздно. А с тобой мы в разных мирах, и я не хочу сюда возвращаться.
   Такие вот странные откровения настигли его, как татарская стрела, и он и верил и не верил тому, что теперь слышал.
   №№№№№№№

   Изяслав смотрел на Любаву неведанную пристально.. Он дождался, она пришла даже раньше, чем он полагал. И это приводило его в восторг. Но почему она все еще держалась за тот свет, из которого они оба успели уйти?
   И оставалась только ревность к тому, кто был еще жив, кто недавно был ее мужем, охватила его душу. Но Любава только улыбнулась.
   – Ты ошибаешься, это чувство вины, я много обещала ему, я втянула его, сама того не ведая, в странную игру, из нее не было выхода, а теперь все должно было завершиться. Я должна была навестить его, потому что он страдает, хотя и скрывает это. И я виновата перед ним.
   Изяслав знал, что хочет спросить еще о чем-то, но он не мог понять, что волнует и тревожит ее.
   – Скажи, почему до сих пор в Свароге я не встретила Гаральда, – вдруг услышал он ее голос.
   Как странно было услышать такие слова.
   – А разве ты не слышала о том, что они давно расстались с Елизаветой, он умчался к своим валькириям, а Елизавета осталась одна. Она твердит всем, что он ни в чем не виноват, скоро вернется, но так ли это?
   – И что она? – не выдержала Любава.
   – Ты услышишь ее историю, у нас впереди вечность, но он не смог бы вернуться, даже если бы захотел, коварству валькирий нет предела, он навсегда останется там, они разлучены навсегда.
   Любава думала, что Изяслав ее обманывает, не может такого быть, чтобы все вот так сложилось. Уж больно чудовищно заканчивалась эта красивая сказка. Но на земле знают, что любовь их бессмертна.
   Изяслав знал, что она не поверит ему никогда. Но он не хотел ее обманывать, потому что здесь рано или поздно правда все равно откроется.
   Оставалось только радоваться, что их история продолжается за чертой.
   А на земле жизнь текла своим чередом, цветы благоухали в покоях покойной княгини, и Святослав не смог бы поверить, что никого там не было уже больше месяца, что там оставалась пустота и печаль.

ГЛАВА 9 ПЕРЕМЕНЫ

   Потом снова вспомнилось ему это ощущение плена, давно пережитых мгновений. Это было и странно и страшно. Но только ли тогда, после Новгорода он был в плену, разве вся его жизнь под неусыпным взором Рюрика, это не тот же самый плен, еще более тяжелый и жестокий. Разве власть, ради которой он пожертвовал родичами и любимыми – это не плен, не удавка, еще более жесткая и жестокая, такая, что уже и дышать нечем. Тогда его освободили, обошлось, но ненадолго, но что с ним станет теперь?, когда он не сможет сладить с собой.
   Только Любава заставила его задуматься о том, что все жертвы были напрасными, и все это совсем не важно.
   – Игорь, – невольно произнес он имя мальчика, которого когда-то выбросил из Чернигова в метель, даже не думая о том, что с ним может случиться. Мальчика спасло провидение, он не мог умереть, должен был его мучить и заставить страдать. С тех пор он видел его только несколько раз мельком и никогда не говорил с ним о прошлом, вообще не говорил. Он боялся, что мальчик обрушится на него, ответит презрением, отвергнет. Если у Рюрика, которому он не сделал зла, хватило наглости идти против него, то почему не должен поступить так этот парень?. Если новгородцы подняли бунт и взяли его в плен, то у Игоря есть на то причины более значительные.
   Он был виноват, и не искупить этой вины.
   Плен. С Изяславом он столкнулся в монастыре лицом к лицу. Он появился быстро и неожиданно, так, что им уже не разойтись. Святослав собирался покинуть монастырь и хотел двигаться к Киеву, не мог же он отсиживаться за монастырскими стенами и делать вид, что ничего не случилось, все в порядке.
   Когда он вышел к коню, то почувствовал странное оживление в монастырском дворе. Он оглянулся и сразу заметил алый плащ. Но откуда тут мог появиться великий князь? Он не мог понять, кого ему хотелось увидеть меньше, Игоря или Изяслава.
   Великий князь смотрел на него в упор, словно собрался разглядеть его душу, понять, что там творится. Святослав смутился, может в первый раз в жизни. Он привык думать, что его соперник слабак и неудачник, но при этом столкновении убедился, что это вовсе не так. Он совсем другой и доставит ему немало забот и хлопот. И от этого ему стало не просто страшно, а жутко. Наверное, отступал он из великодушия и благородства, а не из-за слабости.
   Но ему понравилось то, что это был не Игорь. Перед Изяславом он себя виноватым не чувствовал.
   – Ты останешься в монастыре, – заявил тот. Говорил он как-то резко.
   – Я волен поступать как хочется, – спокойно отвечал Святослав.
   – Нет, ты доказал обратное, своими поступками, которые расходятся со словами, – я не стану терпеть тех, кто готов всадить нож в спину
   В глазах одного была твердость, даже жесткость, другой был растерян, это и решило исход. Святослав почувствовал себя пленником, ему нечего было делать. Конечно, он мог бы обнажить меч, но не сделал этого, слава Святополка Окаянного не прельщала его.
   – Я никогда не слышал, что ты так жесток, – буркнул Святослав.
   – Ты говоришь о жестокости, но на дворе лето, а ты не маленький мальчик, который в пурге нигде не мог найти пристанища, и я еще и жесток.
   Он повернул коня и отправился прочь, уверенный, что его приказ будет исполнен.
   Святослав закрыл лицо ладонями. Как часто он будет вспоминать потом то, что случилось тогда, когда великий князь умчался прочь, а он оставался совсем один, неприкаянный, один в целом мире.
   №№№№№№№

   Изяслав был спокоен и прекрасен, прошло несколько лет, а он оставался прежним, хотя все в мире менялось не по дням, а по часам. Как трудно было пережить подобное. Даже в погибели своей он обошел Святослава. А ему вряд ли придется умереть, как викингу в битве, скорее всего долго и мучительно он будет умирать в постели.
   Вот тогда и появился призрак.
   – Ты не можешь оставить меня в покое? – не выдержал он
   – А разве не ты тревожишь меня, вспоминая обо мне? – удивленно взглянул на него тот. Человек умирает окончательно, когда о нем забывают, так что может быть вместе с тобой я и смогу покинуть мир. Не знаю, хочется ли мне еще оставаться, но это не в моей власти явно.
   Святослав понимал, что глупо тягаться с призраком, тот все равно окажется сильнее.
   – Человек так мало может, какой бы властью он не был наделен. Его ведет какая-то сила, кого-то к звездам, а кого-то к пропасти.
   = Покорного ведет, а упрямого тащит, – отвечал ему Изяслав, он мог читать его мысли.
   Но сила духа уже вернулась к Святославу, и он повернулся к Призраку:
   – Но я жив, а ты мертв, в этом и разница, – вырвалось у него невольно. Я все могу исправить, для тебя же все кончилось раз и навсегда.
   И в ответ усмешка, странная усмешка
   – Благими намерениями дорога в Пекло стелется, а долгая жизнь дана в наказание. И только кажется человеку, что завтра он все исправит. Но ты наделаешь еще больше ошибок, ничего хорошего не останется.
   И снова сник Святослав, страх переполнял его душу. Он догадывался, что призраку ведомо больше, значительно больше, чем ему самому.
   – Вы вторглись туда, куда не должны были, не видеть вам Великого стола, если даже вы и заберетесь на него, то все прахом пойдет. Не правым было ваше дело и останется оно неправым. Разрушая созданное, ничего не построишь, времени не хватит.
   Святослав и сам больше не верил в свою правоту. Он переживал муки адовы, которые больше никак нельзя было терпеть

ГЛАВА 10 ПОСЛЕ СТОЛКНОВЕНИЯ

   Некоторые воспоминания невозможно прогнать из памяти, как бы не старался человек.
   Святослав снова вспомнил, как развернулся и поехал прочь Изяслав. Он оставил в монастыре для острастки дюжину воинов, и Святослав почувствовал себя пленником. И не то чтобы никто не мог его спасти, защитить, защищать было некому. Но кто бы пожалел его и не стал радоваться тому, что он наконец заперт в монастыре, и не выберется из него, пока великий князь не позволит или не погибнет, тогда все его указания сами собой пропадут.
   И чувствовал себя Святослав самым одиноким и самым несчастным в этом мире.
   – Побежден, я побежден.
   И только с Олегом мог он сравниться, да пожалуй, с отцом. У тех двоих такой была вся жизнь, у него же оставалась надежда, которая всегда помирала последней.
   Бесцветные монахи сновали за спиной, они то трудились, то молились. Он же мог делать ни того, ни другого, потому что оставался в храме бога, в которого не слишком-то и верил, а скорее всего не верил вовсе, а потому и не печалился, только жалел себя и ждал чудесного освобождения.
   Еще вчера мир был так свободен, так прекрасен, так что стало с ним теперь. Почему все это, откуда все?
   В тот момент над головой его пронзительно зазвенел колокол. Удар так потряс его, что он не мог очнуться, опомниться. Но там не должно быть никакого колокола, откуда этот звон. Казалось, что мир рухнул и не собирался подниматься из руин.
   – Ты останешься тут и подумаешь, как тебе жить дальше, – услышал он голос Изяслава снова.
   Тот явно верил, что поступает правильно, что так и должно быть. Наверное, они оба ждали раската грома, блеска молнии, какого-то знака с небес, но так как его не было, то примирились и подчинились тому, что творилось вокруг.
   Потом, опомнившись, Святослав решил, что нет худа без добрать и надо передохнуть и подождать перемен. А ждать оставалось только смерти Изяслава, пока тот жив, ничего у него не переменится. Наверное, можно было послать к нему убийц, как это делал Владимир, ставший к концу жизни святым, но Святослав не мог поступить так, такой святости ему не хотелось.
   Заточение его длилось вечность, лишь иногда из того мира приходили какие – то вести. И первое – Изяслав послал свою дружину и воинов Ростислава против Игоря, так как был уверен, что тот стоит во главе всех заговоров. И хотя Игорь пошел к нему навстречу, но глупо было верить в его победу – не бывать этому. А это значило, что не только Киева, но и Чернигова ему не видать. Они теряли его теперь, если дядюшка проиграет.
   Он даже не моргнул глазом, когда ему сказали о поражении Игоря, с самого начала в том не было сомнений для него. Его больше удивило бы, если бы тот одержал победу. Но Святослав убедился в том, что чудес не бывает в этом мире.
   Надо было принимать какое-то решение, лучше пожалеть о том, что сделал, чем жалеть о том чего ты не сделал. Ему надо было для начала вырваться из этого монастыря.
   Когда Игорь появился у него, он казался спокойным и отрешенным. Он все уже давно пережил и никаких надежд на лучшее не питал, оставался ко всему безразличен.
   – Видно не будет ничего иного, – спокойно говорил Игорь.
   – Ничего, мы еще повоюем, – отвечал Святослав, – я не позволю, чтобы они издевались над нами. Но монастырь станет дорогой в Киев, жаль, что это случится не завтра.

ГЛАВА 11 КНЯЗЬ БЕЗ КНЯЖЕСТВА

   Сколько бы не было у князя младших сыновей или людей, которые по глупости и бессилию потеряли свои уделы, они казались всем самыми несчастными и достойными участия других. Они чувствовали себя обездоленными и мир переставал для них существовать. И скитались они по свету, и тешили себя надеждами, судорожно хватаясь за все, что им подвернется под руку для того, чтобы вернуть потерянное или то, чего они никогда не имели, но могли бы иметь при иных обстоятельствах. Ничто не радовало их, ничто не было мило.
   Чаще всего надежды умирали, обманывая их безжалостно. Но порой, хотя и очень редко, случалось обратное, но и это не доставляло им радости, каждый из них понимал, какую цену за это пришлось заплатить, а ведь братьям их все то же досталось без всякой борьбы и усилий.
   Мария видела, что положение Святослава становится все хуже. Тогда она и отправилась к Изяславу в Киев. Ей хотелось хотя бы попробовать договориться с великим князем. Она много слышала о его бесчувствии и холодном сердце, да и сама не верила, что сможет повлиять как-то на него, да еще после того, что совершил ее муж. Но упрямо шла к своей цели. Она должна быть там и просить его о милости.
   Когда Святослав полагал, что у него ничего не осталось, он даже и не думал о жене, не верил, что она может что-то для него сделать. И хотя пока ему ничего не было ведомо, но он радовался, что есть хоть кто-то и что-то, способное ему помочь.
   О чем она думала по дороге к Киеву? Этого не ведали даже воины, которые последовали вместе с ней. Они не верили и в т о, что она туда поедет и доберется до града, не повернув с середины пути. Мария догадывалась о б их помыслах, и только усмехнулась про себя, она должна была их разочаровать. Она рвалась вперед и не собиралась сворачивать с пути.
   №№№№№№№№

   Киев распахнул перед Марией свои врата, хотя стражники Изяслава знали, кто она такая, но останавливать ее и людей ее никто не собирался. Да и какой урон она могла причинить великому князю, если ее муж находился у него в плену, и даже он не смел противиться.
   Так она и ступила на крыльцо княжеского дворца. Изяслав повел бровью, когда услышал о том, кто к нему пожаловал. Но столкнуться с ней ему не приходилось. До сих пор она все время от него ускользала, а вот теперь пришла сама.
   Мария тоже в первый раз увидела его так близко, сначала она растерялась, словно не сама сюда шла, а ее привели силой. Каким красивым и каким холодным он ей показался в тот момент. Ей не нравились такие, но она пыталась убедить себя в обратном, иначе у нее ничего никогда не получится..
   – И что привело тебя сюда, княгиня? – сердито спросил он.
   – Тебе это ведомо, отпусти моего мужа. Не терзай пленом его, ты ведаешь, что правда на его стороне, а ты получишь слишком много все одно, чего же тебе еще надобно?
   Изяслав долго слушал ее, а потом вдруг спросил:
   – А случись все иначе, отпустил бы меня твой муж, если бы не он стал моим пленником, а я его?
   – Не знаю, – Мария не стала лгать и притворяться. – знаю одно, сильный не может быть мстительным и жестоким, это удел слабаков.
   Князю показалось, что эта строптивая жена испытывает его на прочность.
   = Хотел бы я иметь такую заступницу, – усмехнулся он, повернувшись к воеводе, – но не стоит ей вмешиваться в дела наши. Не понять им того, что творится вокруг. Не стоит проявляться слабости в борьбе со своими, тогда и чужие перестанут бояться. Если не убьешь ты, то убьют тебя, и это мы отлично понимаем. А тебе не ведомо, как я должен был покинуть свой Киев. Мне тоже казалось, что братья мои будут благородны, но этого не случилось. И тогда, вдали от своего града я понял, что должен идти до конца и остановить их.
   Мария и сама понимала, что он обижен и скорее всего она к нему несправедлива.
   – Но я люблю его и хочу быть с ним, – бросила она, понимая, что любовь тут никак не поможет.
   Изяслав расхохотался
   – Почему ты смеешься? – спросила она
   – Но я должен отпустить его потому, что ты его любишь, и подвергнуть себя еще больше опасности тебе в угоду?. О, жены, что они творят, никогда не станет понятным даже мужам их, что говорить об остальных.
   Он поднялся с трона и прошел к окну, словно самое интересное теперь происходило там, а не здесь.
   Изяслав знал, что он хорош собой, что девы и жены от него порой глаз оторваться не могут. Но его чувства чаще всего не совпадали с их чувствами. Он влюблялся и не был любим, и это терзало его страшно. Но это полбеды, к нему явилась та, которая любила его соперника и врага, и требует от него пощады для своего любимого. Это уж слишком.
   – Она могла стать моей, но если она пойдет на это ради того, чтобы спасти его, то это мне совсем не нужно. Надо что-то придумать, чтобы он оказался на безопасном расстоянии.
   – Я даже и не ведал, что он любит тебя, потому что не спросил о тебе ни разу, – говорил словно в отместку великий князь.
   И она опустила глаза, подчеркивая, что и сама сомневается в его любви. Значит есть еще одна, та, которую любит Святослав, и о ней надо бы ему мечтать, а не о Марии.
   Изяслав верил в то, что и после смерти он не покинет этот мир, останется тенью среди живых, и останется великим князем.

ГЛАВА 12 БЕЗ КНЯЗЯ

   Мария не слишком сердилась на Изяслава, понимая, что трудно ждать от победителя иного. Если бы на его месте оказался Святослав, ей тоже вряд ли удалось бы его уговорить оказать милость проигравшему.
   Тогда она стала думать о том, как ему помочь, но придумать ничего не могла. Но ведь есть какой-то выход, он должен быть, она не догадывается о том или просто обманывает себя. А запомнилась из всего разговора только то, что Святослав ее не любит.
   – Он просто хотел огорчить меня, ударить побольнее, – убеждала себя Мария, – он сам не понимает, о чем говорит.
   Но она и сама догадывалась о том, что это так и есть. Хотя сознавать это было больно и грустно.
   – Думает ли он обо мне? Отчего он так равнодушен, почему не позвал за собой, ведь я готова была туда отправиться. Но он везде спокойно без меня обходится.
   Он не присылал к ней гонцов, не рассказывал о том, что с ним происходило, только посторонние люди что-то могли поведать. Она не делила с ним ни печали ни радости, а ведь считалось, что они были вместе. Да и теперь, когда он больше всего в ней нуждается, помнит ли он о ней, пытается ли как-то о себе заявить, беспокоится ли о том, что ее нет рядом.
   Наверное, не так опасны те, у кого есть наложницы, они хотя бы вину чувствуют перед женами, а тут только пустота и печаль. Но о чем она печется, чего боится, когда князь находится в монастыре, в мужском монастыре. А она мечтала прожить рядом с ним долгую жизнь и умереть в один день.
   Мария припомнила жену Изяслава. Она была бесцветной и незаметной, ее невозможно было запомнить и узнать в толпе. И понятно, почему этот надменный красавец выбрал ее, у него были рядом все другие девы и жены. Но ее Святослав совсем другой, ему нужен друг и советник. Но когда они в последний раз говорили, были близки.
   Первым ее порывом было броситься в монастырь и остаться с ним. Но она тут же подумала о том, что ее туда просто не пустят, и лучше не предпринимать такой попытки пока он сам за ней не пошлет, какой кошмар быть отвергнутой им снова. Да и не должен он знать, как сильно она его любит.
   №№№№№№

   Святослав не забыл о Марии, но положение его оказалось таким тяжелым и унизительным, что ему совсем не хотелось встречаться и говорить с женой. Он любил и ценил ее, но униженность и беспомощность так угнетали его, что он сам себе был противен. Если он хочет, чтобы она любила его, то не должен пока с ней видеться, пусть все решится между ними тогда, когда его выпустят из монастыря и он сможет расправить плечи.
   Князь понимал, что между ними что-то не так, и вовсе не соперница была в том виновата, как случалось у других. Просто он вспоминал Марию внезапно, думал о ней, как о своем воеводе, советнике, но не жене и не близком человеке, а это долго было все разрушить и погубить. И когда он понял это, все внутри похолодело. Если так будет продолжаться дальше, то он потеряет ее, и не смерть будет в том повинна, а его отношение к этой деве прекрасной.
   Ему сообщили о том, что его жена в Киеве у его вечного врага, и чувство ревности и бессильной ярости охватило душу. Он понимал, догадывался зачем она туда отправилась, как хочет из последних сил ему помочь. Но разве может у нее получиться хоть что-то. Все что может сделать Изяслав – это отнять ее у него. Разве хоть одна устроит перед красавцем великим князем?
   Все похолодело в душе Святослава, когда он почувствовал, что может потерять Марию. А он может потерпеть еще одно поражение. От этого ему стало дурно.
   – Она ничего не добилась, вернулась назад, – услышал Святослав разговор настоятеля с каким-то монахом, который прибыл из Киева. И вместо ревности в душе появилась обида. Как смеет великий князь так себя вести?
   А потом он расхохотался, понимая, как бы не поступил Изялсав, для него это будет отвратительно, он не примет никакого его поступка. Он все равно будет обвинять того во всех смертных грехах. Но если он еще способен рассуждать, ревновать, то наверное, не все для него потеряно. И хорошо бы в этот момент уйти в мир иной, когда он еще не успел наделать самых страшных ошибок, ему еще можно подумать о небесах, а не о Пекле.
   Но смерть его в то время скиталась совсем в других местах и забирать его не собиралась.

ГЛАВА 13 СТРАННЫЕ ЧУВСТВА

   Странные чувства испытывала и Мария. Она ловила себя на то, что все больше думает о Изяславе. И в помыслах ее он больше не был ни коварным, ни жестоким. Она нашла оправдание для многих его поступков, и верила, что если бы они встретились раньше, то в ее жизни все было бы по-другому. Она не была бы одинока, не сомневалась бы в том, что нужна кому-то. И была бы с ним в любом месте, куда не занесет судьба.
   Княгиня гнала от себя коварные мысли, но они не отступали и тогда Мария, понимая, что происходит с ней что-то странное, непонятное, почувствовала, что пустоту заполнил Изяслав. И стал он для нее настоящим чародеем.
   – Я должна забыть его, не может он так влиять на меня, у меня есть муж и только о нем должна я думать. Но что бы она ни говорила, ясно было одно, Изяслав прочно вошел в ее жизнь.
   – Позови меня, -просила она Святослава, забери меня из этого кошмара, если ты не хочешь, чтобы случилась беда.
   Она чувствовала, что все завершится скверно и будет страшно.
   А потом были видения и сны, и в Киеве среди всех невест Изяслав выбирал ее, она поднималась рядом с ним по высокой лестнице, а ее муж стоял среди прочих и не смотрел даже в ее сторону, словно они были совсем чужими. Она чувствовала себя несчастной после таких снов. Мария чувствовала себя виноватой перед мужем и всем остальным миром. И за вину придется расплачиваться. Но шло время, все наладилось и забылось, ей казалось, что молитвы ее услышаны, и она пошла по правильному пути. И когда от прошлого не оставалось и следа, пронеслась весть о гибели Изяслава в сражении, тогда она почувствовала освобождение и облегчение. Но она понимала и то, что никогда больше не сбудется ее сон, а ведь она тайно надеялась на то, что он останется рядом. Но зачем тогда это все ей снилось. Ведь я ясно чувствовала, что так будет.
   – Он не любит меня, и Святослав не любит, хотя они оставались вместе и были дружны, никто и не подумал бы, что случится какая-то размолвка.
   – Так было всегда, – размышляла княгиня, -так будет кто-то любит, а другой только принимает эту любовь. А рассказы о вечной любви, это только странные сказки.
   Значение сна она поняла позднее, когда взошла вместе со Святославом на Киевский стол по той самой высокой лестнице, которая ей уже снилась. Но от того, что сон так сбылся, ей стало еще тяжелее. И среди собравшихся не было Изяслава, хоте ей казалось, что он там, рядом, может только тень была поблизости. Но не может быть, чтобы он пропустил такой момент, и не важно, где находился. Он влияет на мир, на то, что там творится. Кажется все наладилось, но только до того момента, пока Рюрик не пошел против великого князя. Она знала, что одолеть его без посторонней помощи нельзя. Но кто им поможет, если к тому времени у Святослава не было союзников, он всех растерял. Даже брат его Ярослав, как только зашел в Чернигов, повел себя странно, не собирался с ним считаться и помогать ему. Тогда и пришел к ней среди ночи кто-то черный, без лица и сказал о дочери Полоцкого князя.
   – Этого не может быть, – твердила Мария.
   – Подумай, может ты знаешь лучший выход, а если нет, то твоему мужу не в первые из Киева уезжать, в монастыре укрываться.
   – Он справится с Рюриком.
   – Но за спиной Рюрика стоит Всеволод и Игорь на него зол, а если они объединяться, а так и будет, что случится тогда?
   – Игорь не будет с ними.
   – Даже и в одиночку он немало хлопот вам доставит.
   – Почему он до сих пор молчал? – не отступала княгиня
   – Но больше так не будет.
   Собеседник был нагл и напорист, отступать от своего он не собирался. Мария же не была ни в чем уверена. Тогда все само собой и решилось, а идея, брошенная незнакомцем, осталась в памяти. Она поняла, что должна сохранить что-то важное для себя, да и вина за измену, которая не случилась, не отступалаОна боялась, что любовь не выдержит испытания, тогда не стоит за нее и держаться. Надо покончить со всем разом. И под угрозой нашествия Рюрика Мария пошла до конца. Так и свершились позднее сватовство, которое могло помочь Святославу, доказывало, как она его любит. Но понял ли он это, смог ли оценить? Не обманывала ли она себя.

ГЛАВА 14 ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

   Но до тех событий, когда рядом с князем появится Любава, оставалось еще много времени. Тогда Святослав гадал, как они встретились, что мог ответить его отважной жене этот холодный гордец. Ревность в его душе была смешена с какими-то иными событиями, он чувствовал, что земля уходит из-под ног.
   Они встретились через несколько недель, когда она сама приехала к нему в монастырь, так и не дождавшись, когда он ее позовет. Когда появилась жена, князь был потрясен и смущен, наверное, чувство вины было сильнее чувства любви. Но как-то все утряслось со временем. Мария поняла, что чувства ее изменились, но он был все еще ей очень дорог. И после всего случившегося особенно просто было начать все сначала. Тень Изяслава бледнела и исчезла вовсе, от нее не осталось и следа. И только память должна была вернуть ее в прошлое, возможно в самый неподходящий момент.
   Святослав не спрашивал о том, что она делала в Киеве. Это казалось запретной темой для них обоих. Они говорили о Чернигове и Ярославле, даже имя Игоря возникло в их беседе. И только о Изяславе они молчали.
   = Он пытался обольстить тебя? – внезапно спросил Святослав, и сам не ожидал, что он это скажет вдруг
   – Он хорош, – просто ответила Мария, но я не смогла бы с ним оставаться долго, он холоден и далек.
   Так они в последний раз говорили о великом князе, все для себя решив.
   №№№№№№

   Изяслав решил встретиться с Марией и обольстить красавицу-княжну, словно какой-то бес требовал от него этого. Он вдруг понял, что женился не на той, и все еще можно исправить.
   – приведи сюда нашу гостью, – потребовал он, обратившись к воеводе.
   – Но она уже ухала на рассвете, говорят, очень спешила.
   – Проклятие, – усмехнулся он
   – Как же она могла с тобой так поспешить? – усмехнулся бес.
   И не понятно было, то ли он издевается над князем, то ли сожалеет о том, что с ним приключилось. Святослав был в те дни угрюм и нетерпелив и часто на ней срывал зло за все происходящее. Но Мария терпела, она чувствовала свою вину. Она убеждала себя, что и в горе, а не только в радости, должна быть с мужем.
   – Лучшая из жен останется со Святославом, который и мизинца ее не стоит, – сокрушался князь, не понимая, как он мог так поступить. Но наверное, это просто судьба, а удача просто изменила ему на этот раз.
   №№№№№№№

   После того, когда все оборвалось, не успев начаться, князь Изяслав потерял интерес ко всему происходящему. Княгиня только тяжело вздыхала и сетовала, что проклятая баба соблазнила его, он навсегда будет к ней прикован теперь, никто больше не станет его интересовать. Он словно бесплотным сделался..
   Но выслушав ее, сверкнул он своими прекрасными очами и приказал удалиться. Ей ничего больше не оставалось. Она помнила, как и за меньшую провинность однажды он схватил и швырнул ее на пол, она тогда чуть дух не испустила. А ей так хотелось быть похожей на Марию, спокойно смотреть ему в глаза, а не дрожать, ни молиться в забытьи, не думать о том, что он может прийти в ярость, и вся его жизнь зависит от того, как он к ней относится.
   Все стало хуже. Раньше он не замечал ее, теперь заметил. И от взглядов ее становилось все хуже, все тяжелее. Княгиня сникла, она понимала, что жизнь потрачена напрасно, и повезло ей меньше. Ему доложили о том, что Мария появилась у мужа в монастыре. И он взревел:
   – Я не понимаю, как она смеет любить этого человека, он так слаб и так ничтожен, что недостоин ее любви. Спокойно оставаться в монастыре, разве это может быть хорошо для мужа храброго, князя и воина. А она отправилась к нему, хотя должна была бежать от него подальше.
   №№№№№№

   То, что еще вчера не замечал Изяслав, нынче стало его главной бедой. Ему страшно не хватало любви и нежности, или хотя бы сказки про любовь и нежность, той единственной сказки, которая останется, когда его уже не станет. А пережив самого князя, она оправдает все его поражения и слабости в этом мире, в этой жизни. До сих пор он был уверен, что жена не должна влиять на его помыслы и поступки, теперь же только этого ему и не хватало больше всего.
   Ярость и боль – вот что оставалось ему в награду за все, что было и чего не было в этом мире. Такие вот чувства и мысли одолели, когда сообщили о том, что Марии нет рядом, ему до нее не дотянуться.
   А Мария и ее муж тем временем снова учились жить вместе, хотя разлука не была такой уж долгой, но как много им удалось за это время узнать и пережить. Невыносимо было думать о каких=то переменах.
   – Это пройдет, жена не может на меня так влиять, -но в глубине души он понимал, что это не пройдет никогда.

ГЛАВА 15 ПОБЕГ ИЗ МОНАСТЫРЯ

   После появления Марии в тихой божьей обители, там все переменилось. Святослав больше не мог там оставаться и бездействовать. И хотя она не называла имени Изяслава, но тень его соперника, которую он видел своими глазами, все перевернула в душе. Он стал думать о том, как вырваться из этого плена. Ясно, что о нем скоро тут позабудут, и это убежище превратится в его могилу. Допускать этого князь не собирался. Изяслав не получит все, что он хочет бесплатно. Ведь ему наверняка докладывают обо всем, что творится в монастыре.
   – Внимание твое слишком пристально, – взбесился черт. Он не мог оставить в покое этих двоих. Но князь упрямо помалкивал в ответ на все ядовитые реплики.
   Потом придя в ярость, Изяслав сказал о том, что ему не нужны бунтари, и нужно убрать Святослава из монастыря. По разному восприняли эту речь те, кто ее слышал. Но самые верные служаки готовы были броситься туда и все сделать как требует князь. И когда кто-то из них тайно отправил в монастырь своего человека, приказав ему мчаться и нигде не останавливаться, слуги Изяслава ждали только печальных вестей, они пытались понять, как к этой вести отнесется сам князь. Пусть лучше он останется цел, чтобы не брать такого греха на душу. Но князь хитрил, он молча следил за тем, что творилось вокруг. Но ведь и с Изяславом может всякое случиться, тогда несдобровать сторонникам Святослава. Хотя слишком мало сторонников было у Святослава, вряд ли он что-то такое мог совершить. Все ждали вести об убийстве, об очередном коварстве.
   Посланник предупредил князя об очередной расправе, приказал ему тайно бежать под покровом ночи.
   И сразу понял Святослав, насколько ему опасно тут оставаться теперь, когда Изяслав поймет, что он не подчинился приказу. Тогда он и принял решение.
   Трудно было понять, о чем в те дни думал Великий князь, но когда ему сообщили, что Святослав предупрежден обо всем, и после этого поспешно исчез в неизвестном направлении, ни гнева, ни даже злости не было в душе его, просто усмехнулся великий князь:
   – Мария должна понять, что я был великодушен, – только и подумал он. Ни тайно, ни явно он не собирался никого убивать, хотел только одного – отправить князя подальше. Правда, это было опасно, загнанный зверь мог на него обрушиться, но Изяслав любил рисковать и хотел развлечься. И то и другое было возможно только в одном случае, если он будет продолжать вести эту игру. И в этом ему помогали младшие, отличавшиеся невероятной хитростью.
   №№№№№№№

   Он мчался в замок под Черниговом. Замок тот, построенный невесть когда, пользовался дурной славой. Не только трусливый Ярослав, но и отважный Изяслав, даже если он и знал о существовании этого замка, вряд ли решился бы туда отправиться. Да и был он непреступен на самом деле, так, что и не забраться туда. По пути уже вспомнил князь о мести, где любил бывать сразу после Игорева изгнания, испытывая себя на прочность, потому что когда спросил о сопернике своем, то никто ничего не решился ему рассказать.
   Святослав же отправился именно туда и ни о чем больше думать не собирался. Ему и терять-то тогда было нечего.
   Мария была рада такому исходу дела, хотя сначала ей казалось, что они должны убежать от Изяслава, подчеркнув, что он одержал над ними верх. Но как только она увидела этот замок, то обо всем позабыла– это был совсем иной мир и прежней жизни уже не будет. Да, можно было поселиться в дремучем лесу, забыть всех друзей и врагов, не знать о городах, уделах, братьях —князьях, охотиться на диких зверей, гулять по лесам и жить совсем иной жизнью. Но скоро она убедилась, что Святослав думает совсем не так. Для него это было только временное убежище, из которого он намеревался войти в Киев, а вовсе не на всегда оставаться в лесу собирался ее муж.
   Почему даже если представляется покой, человеку не хочется этого покоя.
   Расположившись в замке, она спросила у мужа:
   – А ты отправишься к Ярославу?
   – Нет, – резко отвечал он, – братец не решится сюда приехать, я же не хочу там появляться, пусть не думает, что я хочу отнять его град. Я не хочу возвращаться в Чернигов, не нужно мне этого, с ним покончено раз и навсегда. Теперь его взор был устремлен в Киев. Мария была проницательна, она сразу же это поняла, как все может повернуться, но она верила, что оставшись вместе, они вернут свою любовь. И только власть и все с ней связанное, тяжелым грузом лежало на ее плечах. Она чувствовала, как жестоко и коварно настоящее. И она не могла даже думать о том, что могло случится, но не сбудется уже никогда. Надо было окончательно забыть об Изяславе, если она не хочет, чтобы все на нее обрушилось. Нельзя безжалостно ломать то, что только начали строить.
   №№№№№№№№№

   Ярослав позднее многих узнал о том, что его старший брат последнее время проводит в монастыре и следил за ним еще тщательнее. Потому он раньше, чем великий князь узнал о том, что тот куда-то исчез. А ведь теперь Святослав был князем без княжества. А значит, что скорее всего он снова вернется в Чернигов, найдет для него крошечный удел. Даже сама мысль о таких переменах была ему противна. Он сам виноват в том, что случилось, но всего этого Ярослав не собирался допускать.
   – Я пойду в сражение, если он решится все поменять, – говорил он своим приближенным. Вызвал воевод и приказал воинам готовиться к схваткам. Никто не ведал, что это будет за поход. Все решили, что Ярославу просто не хочется сталкиваться с братом, вот он и нашел причину для того, чтобы оставить град, зная, что тот сюда направляется.

ГЛАВА 16 В ЧИСТОМ ПОЛЕ

   Князь Ярослав никогда не чувствовал себя так погано, ему казалось, что небо рухнет и земля разверзнется перед ним, поглотив его в тот же миг. Но время шло, от Святослава не было ни слуха, ни духа, словно это он ушел в ту самую землю и не возвращался. Хотя тревога со временем стала убывать, но и определенности пока тоже не было.
   Потом кое-что стало проясняться. Сначала кто-то из воинов сообщил, что наткнулся на незнакомца недалеко от замка, потом кто-то увидел за чертой там, самого Святослава. Это казалось невероятным. Представить себе, что тот поселился в проклятом месте было не так просто.
   – Этого не может быть, они просто измываются надо мной, – твердил Ярослав. Но душа его сжималась при этом от дурных предчувствий.
   – Если он поселился там, то скорее всего он мертв, они видели только его призрак, трудно себе представить, что живой человек, как бы храбр он не был, дни и ночи проводит в таком месте. И еще одно доказательство тому, что князь ничего не предпринимал. Если он не хочет захватить Чернигов, ему не нужен удел, то он уже не живет в этом мире. Вот постепенно в том, что Святослава больше нет в живых, он и убедил себя. Ни о чем другом он и думать больше не хотел.
   – Он станет чародеем, как Всеслав, и всем нам не будет от него покоя. Чародеи, обиженные на весь мир, не могут не творить зла, особенно тем, кто ближе всего к ним находится. А ведь Ярослав должен признать, что ни в чем, никак не помог он брату, даже не предложил помощи, а за это будет наказан.
   Он даже и не думал приближаться к тому месту, где тот находился, но хотел узнать еще хоть что-то.
   Он попросил воинов отвести туда к лесу какие-то вещи и продукты, понимая, что брату это может понадобиться. Ярослав надеялся, что великодушие ему зачтется. Провизия исчезала, но никакой благодарности он не получил. Хотя и самого Святослава больше тут не появилось.
   №№№№№№№№

   – Ярослав добр и заботлив, – говорила Мария, – я слышала разговор двух воинов, они говорили, что это приказ князя.
   Святослав только усмехнулся, – чтобы не подпустить нас к своему граду он и дочь родную отдаст, если понадобится. А еще он нас духами, а не людьми считает, потому и старается задобрить. Но сам тут никогда не появится.
   У Марии мурашки побежали по коже от такого сравнения. Но потом ей это даже понравилось. Он почувствовала себя почти богиней, и в этом ощущении что-то было. Но чем больше это нравилось Марии, тем меньше это устраивало Святослава, ведь он стал почти Всеславом в их глазах. А тот скверно закончил свой путь. Ему все меньше хотелось прятаться в замке, куда даже животные, а не только люди, подходить боялись. Ему виделась во снах площадь, переполненная каким-то людом, и он всегда говорил о чем-то с ними. Но видел он вовсе не Чернигов, во снах его возникал Киев. Они должны принять его назад, потому что обидели и приняли за самозванца.
   Мария же чувствовала, что скоро от уединения их следа не останется и громко плакала, не желая что-то менять. А в том, что Киев безжалостно сожрет все то лучшее, что было, она тоже не сомневалась. И ей придется уйти, уединиться, стать одной из монахинь, а там от злобы и зависти не спастись никогда. Но разве сможет она там прожить и силой ее и волей. Теперь же она с тревогой ждала, когда князь обо всем сообщит ей. Этот час наступил неожиданно, как долго ты его не жди.
   №№№№№№

   Изяслав дивился тому, что творилось вокруг. Соперник покинул замок около Чернигова и снова исчез. Но ему сообщили, что тот так и не появился в Чернигове. И тогда оставалось только гадать, уж не помер ли он в тот самом дремучем лесу. Поверить в то, что Святослав стал изгнанником и где-то скитается, он никак не мог. А возможно слуги Ярослава с ним расправились и скрывают это? Нет, легче и проще было поверить в то, что он мертв.
   Время шло, ничего нового о князе он не слышал, и был неприятно удивлен, когда узнал, что тот все еще остается в замке. Изяслав надеялся, что их дороги больше не пересекутся. Он и так много времени тому уделял, пора бы забыть о нем вовсе. Только иногда, но очень редко великий князь снова вспоминал о нем, но тут же старался скорее забыть, отвлекаясь на свои хлопоты и заботы. Прошлое было с ним, но оставалось на приличном расстоянии.

ГЛАВА 17 ПОКИНУТЬ ЗАМОК

   Княгиня узнала о его решении и почувствовала, что гром ударил среди ясного неба.. Но чего еще могла она ожидать о Святослава. Киев – это прекрасное чудовище манило к себе всех, и его в первую очередь. Она никогда не поверила бы в то, что из-за нее он может остаться тут надолго. Мария даже говорить и просить о том не стала.
   – Ну что же, – пожала она плечами, – значит так тому и быть, мы должны попробовать еще раз.
   Он словно заметил, что творится в ее душе и немного смутился, что случалось с князем крайне редко.
   – Тебе хочется оставаться в дремучем лесу? Надеяться на милость братца нашего. Но когда он убедится в том, что мы никуда не собираемся, у него исчезнет желание кормить нас, он просто забудет обо всем. Нам останется только питаться ягодами и грибами.
   Она могла бы убедить мужа, что ее это не особенно волнует, если бы его волновало то, что она думает. Но он старался доказать, что она так не выдержит долго и исход будет плачевным.
   – Я должен завоевать этот мир, – говорил Святослав, разве не для этого я родился и выжил. Не этого ли хотят от меня все близкие. Он говорил и слышал только себя и не сомневался в своей правоте. Мария же бродила по замку, поросшему мхом, знавшему лучшие времена, лучших хозяев, и думала о том, как там все могло быть в прежние времена. А если бы они оказались простыми смертными, сбежавшими от князя. Если бы с самого начала не вкусил юноша сладости власти, а она не стала его женой. Но что теперь гадать о том, как это могло быть.
   Но со временем настроение ее переменилось. Тогда она все чаще видела во сне Изяслава. Ей хотелось, чтобы муж ее пошел в сражение с князем, чтобы победил, и не осталось следа от высокомерия Изяслава, которому с самого начала все было дано. Хотя, наверное, это были непостижимые мечты, как и те, что надо навеки оставаться в замке. Ведь многие воины от них ушли, кто-то просто умер, спрятался куда-то, не желая прозябать вместе с князем. И уж точно все разучились воевать. С такой дружиной столицу можно захватить только в тот момент, когда узнаешь о кончине князя, да и то, если кто-то другой тебя не опередит.
   – Почему все так скверно складывается? —размышляла Мария, – разве мог что-то такое переживать Рюрик или Олег? Хотя может быть в памяти остались только победы, а все скверное позабылось давно. Но скорее всего ничего подобного с ними просто не могло случиться.
   – Ты лучше всех, ты могла быть счастливейшей из жен, – нашептывал ей злыдень. И она пыталась отбиться от его искушений.
   ;№№№№№№

   – Святослав свободен, я не стану его преследовать, – решил в то время Изяслав, отправляясь в очередное сражение, которое не обещало ему ничего особенного, – когда я вернусь, он снова может пожаловать ко мне. Хотя вряд ли повторит свои прежние ошибки. Но если Мария бы одумалась и пришла ко мне. Он вспомнил о чародее, который умел привораживать женщин, и решил, что как только он вернется домой, разыщет старика, и потребует, чтобы тот это сделал. Пусть Мария вернется к нему в Киев. На этот раз он не отпустит ее никуда. И она не устоит перед ним. Правда, придется как-то разобраться с женой. Но со временем это решится, люди смертны, а порой они смертны внезапно. Ему надо заполучить сначала Марию, а потом думать дальше.
   Вот с этими помыслами великий князь и отправился в сражение, понимая, что сначала ему нужна победа, а потом он станет решать, как поступать дальше. У него должна быть любовь о которой будут помнить потомки, даже когда его не станет. Изяслав не сомневался, что все у него будет ладно и складно. И сражался он за любовь и прекрасную деву, даже если пока она считалась женой другого.
   №№№№№№

   Тем временем Святослав решил присоединиться к своему брату Вячеславу, выступившему против Изяслава. Лучшего случая вряд ли ему можно дождаться. Он радовался всему происходящему и радости этой не было предела. Но что случилось? Откуда пришло наводнение, преградившее ему дорогу. Они простояли какое-то время, не в силах двинуться с места. А когда подошли к полю сражения, то увидели только тела погибших и у раненных выяснили, что Вячеслав бежал с поля сражения, и был полностью разгромлен.
   – Снова неудача, – выдохнул князь, склонившись над умирающим. Узнав, кто перед ним, тот произнёс еле слышно:
   – Где же ты был, княже, когда нас тут ломало воинство Изяслава, как ты был нужен нам еще недавно, а нынче, что.
   И с этими словами он испустил дух.
   Святослав порадовался, что ему не нужно говорить о том, что в это время он сидел в замке, в дремучем лесу, ждал, пока князь будет убит или помрет сам. А потом ждал пока спадет вода, наивно полагая, что в такую погоду хороший хозяин не выпустит свою собаку, не только в сражение идти надо. В это время гремело сражение. Уж не стал ли он отступником за это время, не хотел ли оставаться свидетелем, но не участником действа.
   Он должен еще себе доказать, что может взять меч и идти в сражение. А сделать это не так просто. Но как же все противно и невыносимо, а он привык смотреть правде в глаза, не собирался прятаться.
   Когда Мария подъехала к нему, он готов был обвинить ее во всех грехах, но вовремя остановился. Ведь никто не был ни в чем виноват кроме него самого. Ничего не мог поделать с собой князь.
   Но ясно было только одно – он должен отправиться к Вячеславу, выслушать все его упреки. Другого союзника у него все равно не было. Только вместе они могли что-то сделать, но ни в одиночку. Но как же трудно было сделать этот шаг. И тогда вспомнил он то, что хотел скорее позабыть, как пошла его жена к союзнику и врагу, туда, где нечего было ждать чего-то хорошего. Но пошла все-таки. И он устыдился своей слабости, она показалась ему такой постыдной.

ГЛАВА 18 ТЯЖЕЛЫЙ РАЗГОВОР

   Вячеслав был спокоен, хотя сразу было видно, что ему постыднее и труднее жить, чем умереть. Он встретил старшего брата с немой усмешкой.
   – Я рад, что ты жив, потому что если послушать Ярослава, то ты призрак скорее в заколдованном замке. Словно пытаясь убедиться в обратном, он дотронулся до князя.
   – Мне нужно было остановиться и перевести дух. Но все немного затянулось, – отвечал Святослав.
   – Ты ждал смерти Изяслава, а он молод и полон сил, вряд ли это, он нас с тобой еще переживет.
   Вячеслав, в спешке бежавший с поля сражения, еще понятия не имел, что же там произошло, и не хотел знать никаких новостей. Но ничего не знал и Святослав, они жили в неведении и не печалились о том.
   – Я не жалею о том, что пошел против него, пусть потерял столько людей и позора натерпелся, но он не будет так спокойно расхаживать по нашим землям и хвастаться, что мы попрятались от него, этого не случится.
   О как хотелось бы Святославу сказать о себе то же самое. Поражение Вячеслава лучше, чем его невмешательство. Но и он не чувствовал за собой вины на этот раз. Во все просто вмешалось провидение. И он не испытывал того кошмара, который уже случился прежде. Но лучше бы не было ничего похожего.
   Мы должны объединиться, – наконец заговорил он, – и добить Изяслава, то что ну удалось одному мы сделаем месте, я верю в нашу победу.
   №№№№№№

   Пока князья пировали и поминали погибших воинов, Мария оставалась в одиночестве, уклонившись от пира. И когда она задремала, ей было видение. Она видела лодку в которой сидел неподвижно, покачиваясь на волнах полуживой князь. Какие-то люди придерживали его и плыли с ним куда-то. Она пыталась разглядеть, понять, кто это был и не смогла.
   – Куда ты, Изяслав, – хотелось крикнуть ей, но от страха пропал голос. А лодка между тем причалила к берегу, люди положили на плащ тело князя и понесли куда-то.
   – Он уже мертв? – спросил кто-то, и ветер отнес к ней его голос.
   – Он еще жив, – отвечал другой, находившийся ближе к князю. И все казалось таким странным, ни на что не похожим.
   Она же хотела вскочить на коня и рвануться туда, чтобы еще раз на него взглянуть, что-то сказать. Она бросилась за ними следом.
   Вячеслав смотрел на княгиню удивленно, она давно ему нравилась, но он не смел даже подумать о том, что она может стать его возлюбленной.
   – Что случилось с Изяславом после сражения, ты видел его живым?
   Эти вопросы так поразили князя, что он не посмел ничего ответить.
   – Он был на коне, когда мы уходили, и ничего не мог понять и разглядеть.
   – Узнай, что с ним случилось, – настаивала она
   – Но где же мне узнать, – пожал плечами князь.– Я знаю, что он мертв или умирает, – говорила она, не побоявшись выдать себя, она не думала о гневе и ревности мужа.
   Святослав же странно побледнел, но не ревность терзала его душу. Ведь он и сам ничего не ведал о том, что стало с его соперником. А если она права и он на самом деле мертв, почему тогда он сидит тут и пирует, когда давно должен быть на дороге в Киев. Но если это только бесовы проделки, а он примчится туда и узнает, что Изяслав жив и здоров, потом схватит его и посадит в темницу, из которой ему никогда не вырваться, и он будет прав, потому что он давал шанс, и нечего лезть на рожон.
   Вдруг волнение его стало неудержимым, он почувствовал, что в столице что-то творится, глупо было сидеть и страдать из-за своего неведения, когда победа в двух шагах от него. Он опознает, такого случая не будет больше никогда.
   – Не стоит о том мечтать, – оборвал его Вячеслав, – Изяслав не допустит тебя даже в Чернигов. Он совершит новый поход против Ярославля, потому что давно о том мечтал, и тогда мы все останемся нищими, никто не решится против него двинуться.
   И столько безысходности было в голосе, что это как-то сбило его пыл, он опустошил кубок с медом, но не пьянел, словно бы судьба его хранила.
   Гонец появился в полночь, когда мало кто мог о чем-то думать, и они никак не могли понять, о чем же он говорит. Печальная Мария пошла к нему.
   – Изяслав скончался в Киеве, – заявил он, хотя должен был сказать о том своему князю, но что делать, если тот проспится только поутру и все равно ничего не решит. Какая разница на час раньше или позднее будет о том ему ведомом.
   Мария вздрогнула, чувство скорби и утраты для нее сменилось чувством преданности к живому, тем паче, что ее любимый был мертв. Она бросилась в покои к Святославу.
   – Видение было недаром, он мертв, – говорила она, и даже надежда на лучшее была убита в ее душе.
   Святослав долго не мог пробудиться, ему все это казалось сном, странным и тяжелым сном, он полагал, что желаемое выдает за действительное. Но голос Марии был настоящим. Значит, свершилось то, о чем он так долго мечтал. Но он никак не мог решить, что же ему делать дальше, как ему жить. А время летело с невероятной быстротой, последний шанс от него ускользал.
   – Ты отправишься туда? – спросила Мария
   – Я должен там быть, но не ведаю, с чего начать.
   – Нужно поднять воинов, убедить Вячеслава, – говорила она, словно речь шла об охоте, а не о походе на Киев. Ей казалось в те минуты, что она предает Изяслава. Но ведь он оставался вечным соперником ее мужа, об этом не стоило забывать.
   Святослав метался и никак не мог решить, как быть дальше. От этого становилось только хуже. Мир замер в тревожном ожидании, никто из князей не решался двинуться на Киев. Рюрик еще не был так силен, Всеволод занят своими делами, они словно открестились от града стольного.
   Уже по дороге Святослав вспомнил о том, что внезапная гибель Изяслава гарантировала ему то, что Чернигов останется с ним навсегда. Вряд ли кто-то без него решится туда идти. А он о том и не подумал сразу. Он остановился на перекрестке, все воины остановились вместе с ним. Перекресток во все времена считался гиблым местом, но они были так спокойны и вдохновенны, что ничто его не могло тогда испугать.

ГЛАВА 19 НА ПЕРЕПУТЬЕ

   Нужно было двигаться как можно скорее. Это понимали все, но отчего-то все-таки медлили. Призрак Изяслава – значит он на самом деле мертв– потребовал от князя, чтобы тот остановился.
   – Твой час пришел, – говорил Красавец– призрак, – все вышло так, как хотела твоя княгиня, и если ты чего-то добьешься, только благодаря ей. Я жалел о том, что не оставил ее у себя в Киеве. Но не надейся, что я оставлю тебя в покое, достану даже за чертой.
   Ревность вспыхнула в душе Святослава с новой силой. Хотя князь признался, что ничего не произошло. Но ведь это только случайность, все могло быть и по-другому. Он легко мог быть предан и ею тоже. Но главное даже не измена. Он чувствовал, да что там, видел своими глазами, что Изяслав во всем превосходил ее. И Мария, а она не была слепа, значит, тоже заметила это сразу. Он уходил, но обещал вернуться. И тень вражды оставалась между ними, когда князь уходил. И если Изяславу уже не надо было думать о Киеву, то все страдания Святослава только начинались.
   – Ему не достать меня, – усмехнулся Святослав, – они снова бросились в дорогу, путь оказался не близок, всякое еще могло случиться.
   №№№№№

   Киев показался Святославу совершенно пустым и унылым. Хотя дома оставались на своих местах и по улицам ходили люди. Все, кто съехались на похороны Изяслава, уже покинули город, и оставшиеся жили в ожидании перемен, больших перемен.
   Когда Святослав с воинами ступил на эти улицы, его встретили глухим молчанием, никто не ведал, как к нему относиться. Бояре и воеводы Изяслава пытались понять, что для них теперь переменится раз и навсегда. После гибели князя они поняли, что Святослав наиболее подходит на роль их нового князя, и не стоит тому противиться. Если он передумает и уйдет, то явится кто-то, кто явно будет хуже, чем он, тогда им придётся умолять Святослава вернуться.
   Во дворец он вошел молча. Там было пусто и холодной – вот что он в первую очередь и запомнил в момент своего вторжения.
   Но жена Изяслава, язык не поворачивался назвать ее вдовой, вышла к Святославу
   – Я дожидалась тебя, – заявила она, – тяжко сидеть в пустом дворце и гадать, что еще с нами со всеми случится.
   Княгиня была бледна и невзрачна, недаром прежде Святослав ее не замечал совсем. Почему Изяслав на ней женился, вот чего никак не мог понять Святослав.
   – Ты думаешь о своей жене и сравниваешь нас? – усмехнулась княгиня, словно она могла читать его мысли.
   – Я видела ее, она красивая и молодая, Изяслав глаз от нее не отрывал, когда была она тут. Только счастья у нее не больше моего. Сначала я сокрушалась о том, что неприметна, любая девка-служанка легко может меня затмить, а потом успокоилась как-то. Красота порой коварна и страшна, она столько бед и раздоров приносит, из-за нее все битвы в мире начинаются.
   Она умолкла, словно успела все сказать и больше говорить было нечего. Святослав слушал ее молча, но отстраненно, словно услышанное его вовсе не касалось. Ему нравилось, что она не спорила с ним, принимала все, как должное. Он не стал спрашивать, куда же она поедет, что станет делать дальше. Если она захочет, то пусть остается здесь, ведь ему она наверняка не станет мешать.
   – Я не останусь, – заявила княгиня, – у меня есть свой удел, там пока буду с сыновьями жить-поживать.
   Она распорядилась, чтобы собирали вещи. Она дивилась спокойствию Святослава. Он казался ей спокойным и даже добрым, а ведь о нем рассказывали такие страшные вещи, словно прогнал он на мороз княгиню и малых ее детей. Чего только люди не придумают во злобе и зависти.
   №№№№№№№№

   Видя, что все в столице успокоилось, и никто не собирается ему противиться, князь отправил воинов за Марией, она должна была оставаться с ним тут, хватит ей в одиночестве дни проводить. Он радовался, что наконец сможет подарить ей Киев, ввести в княжеские палаты, и поблагодарить за верность и терпение. Конечно, ей есть в чем его упрекнуть, но закончиться все должно было победой. А он постарается, чтобы победу никто не смог у него отнять. Потому что братья и родичи его опомнятся скоро, и пойдут против него в сражение, в том не было сомнений. И каждый будет убежден, что имеет право.
   Мария восприняла их появление, как должное, она ждала их довольно давно. И только на том самом перекрестке, где недавно стоял ее муж и она сама приостановилась немного. Ей показалось, что мимо пролетел всадник на белом коне, и она невольно им залюбовалась, не в силах оторвать глаз от небес.
   Она все смотрела в небеса, а он несся куда-то, и был при этом так прекрасен. И поразительный мир был вокруг него.
   – Я отправляюсь в твой Киев, – прошептала Мария.
   И странный трепет, то ли от радости, то ли от боли, сковал ее душу. Но только потом она поняла, что предчувствия были недобрыми. Этот город, словно чудовище, высасывал ее душу. Он так же безжалостно вышвырнет ее в любой момент, и следа даже не останется. И надо было бежать прочь от грядущих разочарований. Но пока она двигалась туда, в объятия мужа, и ничто не могло остановить этого полета.
   Будь что будет. Для своего времени она была достаточно мудра, чтобы не торопить события.

ГЛАВА 20 ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ

   Сначала Мария столкнулась с отъезжавшей великой княгиней на перекрестке. И хотя она еще не видела ее лица, но сразу же поняла, кто находится в карете, и в повозках, которые за ними следовали. Мария поморщилась от досады, это показалось ей дурным знаком, не могли же они разъехаться, нет, так все совпало вдруг. Уж не будет ли она следующей, покидавшей столицу. Но потом она постаралась себя успокоить, пока она ехала в Киев, а как и что будет дальше никому не ведомо. Не стоило заранее думать о дурном и кликать беду. Но если даже такое и случится, пусть ее похоронят не в соборе Софийском, а в удельном храме. Ничего страшного не случится в том случае.
   Так вот, едва взглянув на княгиню, не сказав ни слова, она и приблизилась к стольному граду.
   Много людей были на площади перед собором, ей послышался, может только послышался, одобрительный гул, и ласковые взгляды видела княгиня. А ведь еще недавно на нее смотрели, как на чужестранку, прислушивались к словам, словно не понимали, о чем она говорит.
   Теперь все переменилось в один миг. Святослав видно убедил киевлян, что это лучший выход для них.
   Невольно остановившись на площади, Мария раздумывала, куда ей прежде отправиться, в Софию или в княжеский дворец, и направилась к палатам, решив, что там она должно быть в первую очередь. И усталость смешивалась в ее душе с радостью небывалой, заставляли передохнуть и ободриться немного.
   Ее немного удивило, что Святослав не вышел ее встречать, она не могла скрыть грусти и досады. Это тоже показалось ей дурным знаком.
   Она прошла в гридню и порадовалась, что знает туда дорогу, потому и не станет плутать по этим коридорам.
   Она вошла, и все невольно повернули к ней головы. Княгиня только слегка кивнула им, взор ее устремился на князя. Ей показалось, что он стал другим – важным и сосредоточенным. Может он просто не хотел показать, какую роль она играет в его жизни.
   Она заметила, что тут были и удельные князья, он успел их собрать, не было тут только Ярослава. Но что это, его не пригласили или он сам не приехал. Это говорило о том, что отношения между родными братьями становились все хуже. Но она искала взглядом еще одного из князей. Ей хотелось увидеть красавца Игоря, но конечно его тоже не было в Киеве.
   – Жаль, – подумала Мария, – он тебе нужен больше других. Она и сама не ведала, когда встала на сторону младшего брата Святослава. Может после его женитьбе на дочери Ярослава Галицкого? Конечно, он был обижен на Святослава, но должен был простить и примириться давно.
   Княгиня в тот миг показалась всем спокойной и сдержанной. Она уселась среди них, но хотелось только одного – отдохнуть немного, почувствовать, что она вернулась домой.
   И только в ее покоях, когда служанка робко спросила о чем-то, а Мария спокойно ответила и отдала распоряжения, только тогда что-то переменилось.
   – Я великая княгиня, и неважно Изяслав или мой муж позволят мне носить этот титул.
   Она немного лукавила, Изяслав был ей значительно желаннее. Но Мария с самого начала умела смиренно принимать то, что ей было дано и не мечтала о многом.
   Она вскоре убедилась в том, что Святослав стал замкнутым и нелюдимым, никого не хотел впускать в свою жизнь. То же произошло и с княгиней, ей просто позволено было жить рядом, не более того.
   – Постепенно мы становимся чужими, – подумала она после очередной вспышки гнева.
   Она решила бороться за свое право жить и править в этом мире. Он и не догадывался, как она противилась ему яростно.
   – Стоило столько ждать своего часа и ехать в Киев, чтобы понять, что ты тут будешь забыта и заброшена, – разочарованно думала она. Но пока она отдыхала и осматривалась, подбирала себе свиту и служанок. Пришлось отправить подальше многих старых боярынь, они совсем ей не подходили. Приходилось искать молодых и умных девиц. Но весь двор быстро переменился. Ее не волновало то, что какая-то из них станет наложницей Святослава, если так случится, она не станет этому противиться. Он просто избавит ее от обязанностей, давно ставших постылыми. А еще он будет чувствовать вину перед ней, а потому станет сговорчивее. Да и самой хотелось оказаться в объятьях кого-то, похожего на Изяслава.
   Мария невольно оглянулась, показалось, что красавец-князь где-то рядом. Но вскоре Киев показался ей слишком напыщенным и скучным, потому что все здесь было не мило, сонно и странно для ее живой души.
   №№№№№

   Только на следующее утро отправилась княгиня в Софию на могилу Изяслава, посчитав, что прошло уже достаточно времени. Она и сама гадала о том, что испытает, оказавшись в том месте, где покоится его тело.
   – Я опоздала немного, жаль, что все было так поспешно, но разве я могла подумать, что ты так скоро погибнешь, – размышляла она, прикасаясь ладонями к холодным камням.
   И только безмолвие надвинулось на нее со всех сторон. Она усомнилась в том, что здесь столкнется с призраком. Но холодное и прекрасное лицо оставалось в ее памяти.
   Мария не хотела долго оставаться одна в пустом соборе, но вот не собиралась отказываться от того, чтобы приходить сюда, и здесь было лучше ей, чем в любом другом месте. Забыть, не думать, жить дальше без Изяслава она не могла, как ни старалась.

ГЛАВА 21 ПЕРВЫЕ ДНИ В КИЕВЕ

   Святослав вспоминал первые дни в Киеве. Странная пустота окружала его со всех сторон. Пустота и суетность. Если он что-то и помнил, так появление Марии и убийство кабана на охоте. Такого огромного и свирепого зверя он прежде не видел. И он помнил, как зверь захрипел в мягкой траве, и он забыл об опасности, только радость переполняла его в те минуты. Они не только полакомятся мясом чудовища, но и поймут, что победа его не была случайной, что и в других делах он может много. И со всеми заговорщиками, если они появятся, будет то же самое, что и с кабаном. Первую удачную охоту он считал хорошим знаком для всей его Киевской жизни.
   Он заметил потом, как странно вздрогнула княгиня, когда услышала об удачной охоте. А ведь она никогда не была трусливой, скорее наоборот, отличалась храбростью.
   О чем она подумала тогда, он решил спросить ее позднее, когда они останутся наедине. Но потом как-то позабыл об этом, или постарался прогнать грустные мысли, ведь чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
   Волновало великого князя, кто будет его главным соперником, кого ему нужно опасаться больше остальных. Но пока все было покрыто туманом. Монах намекнул на то, что ему надо подумать и составить завещание. Он рыкнул на него, сказал, что помирать не собирается, но и сам понимал, что это нужно сделать, ведь всякое может случиться в любой момент. И на его тризне не должны собраться все, кому не лень, чтобы устроить разборки, он не потерпит этого. А уж в Свароге с него спросится, почему он устроил все это. И страшно будет отвечать перед предками. Они конечно, учтут то, что он все-таки вернул Ольговичам Киев, но мало вернуть, надо там оставаться и удержать его труднее будет, чем завоевать.
   Святослав стал думать, кто по завещанию станет его наследником. Конечно, должен быть Ярослав, но после того, как он получил Чернигов и отвернулся от брата, после его предательства никак не мог он сделать того наследником.
   И тогда он подумал об Игоре, справедливо было бы ему завещать Киев, раз в свое время он отнял у него Чернигов. Но тот тоже не дает о себе знать, словно его и в мире этом больше нет. А что если он и в Киеве не появится, да и найдутся те, кто позаботится о том, чтобы он не узнал никогда о завещании.
   Можно заручиться поддержкой Галицкого князя, действовать через него. Но он понял, что не будет этого, потому что после того, как Игорь женился на дочери Ярослава, тот перестал с ними общаться, и вряд ли в чем-то сможет ему помочь. Вот и с завещанием все остается туманным. Но еще не сев составлять завещание, Святослав отправил послов к Игорю.
   №№№№№№№№

   Пока Святослав сомневался и раздумывал, посылать ли за Игорем, что он может ему сказать, о чем они должны договориться, Мария отправила туда одного из воинов. Она просила Игоря виться к ней, ни чего не стала писать, все на словах велела передать.
   – Если он не захочет в Киев пожаловать, пусть назовет град, где мы встретиться сможем, – говорила княгиня посланнику.
   Она вовсе не ведала, как к этому отнесется Святослав, но как бы он не отнесся, она твердо решила, что встреча все равно состоится.
   Посланник вернулся быстро, но когда он передал условие Игоря, – Мария немного поежилась – его языческий храм Прасковьи Пятницы он выбрал местом для свидания. Об этом храме ходило столько дурных слухов. Наверное, он решил так специально, чтобы испугать ее и заставить отказаться от свидания с ним. Но княгиня пересилила свой страх и только спросила о дне и времени, когда им предстоит встретиться в языческом храме.
   Она исчезла на рассвете, никто из приближенных не ведал, куда и зачем она направилась. Мария боялась только одного, того, что какой-то знак заставит ее переменить решение. Все могло произойти, разве ведомо ей, что случится дальше.
   Но по дороге ее обнимала поразительная тишина, словно боги, старые добрые боги, попрятались куда-то и не хотели больше появляться.
   Лес, который прежде она видела только издалека, и старалась поскорее проехать мимо, оказался темным и мрачным, лучи солнца сюда не попадали. Она была одета так, что случайному прохожему трудно было догадаться муж или жена прячется там, волосы она спрятала под капюшон– ничего не видно.
   Храм стоял в середине леса и показался величественным и таинственным. Вокруг витали какие-то голоса и сумерки. Пронзительные крики птиц вились над головой. Но Игоревой лошади не было нигде поблизости, что очень удивило Марию. А может он не появится вовсе, уверенный, что и она не пожалует сюда? Но она не верила, что Игорь стал бы так нагло ее обманывать, и не послать даже своего человека, чтобы сказать ей о том, что он не сможет прибыть сюда.
   Княгиня ступила в храм, двери которого были открыты. Несколько истуканов то ли каменных, то ли деревянный, взирали на нее с разных сторон.
   В центре находился кумир Перуна, еще какие-то чудовища. Они должны были привести в смятение, устрашить тех, кто случайно тут оказался. Но с Марией ничего такого не случилось. Она почувствовала покой в чужом мире, среди забытых богов.

ГЛАВА 22 СВИДАНИЕ В ХРАМЕ

   – Если даже он не появится, – размышляла Мария, – я все равно буду ему благодарна за то, что он показал мне это чудо-чудесное, позволил прикоснуться к прошлому, почувствовать дух предков. А ведь мы его так давно и так безжалостно похоронили. Уж не за это ли нам приходится платить такую цену? И обрушились на нас и голод, и мор, и пожары. А древние боги по-прежнему сильны и жестоки, они мстят нам за то, в чем были перед ними виноваты. Но как же легко мы отреклись и спрятались от них в чужие храмы, пришли к чужим богам.
   – Не думал, что ты отважишься шагнуть сюда, – услышала она голос Игоря. Он стоял в дверях храма и наблюдал за ней издалека. И в лучах солнца казалось, что и он излучал какое-то сияние. Казалось, что он прорвался из того мира, а может и оставался молодым богом, случайно забредшим сюда, и наткнувшимся на нее.
   Он вошел в храм, спокойно и беспечно улыбнулся, – ну право – молодой бог, прекрасный и могучий.
   – Я же сама послала к тебе гонца и просила о встрече, – улыбнулась Мария, и если бы ты пригласил меня в храм Чернобога, я пришла бы и туда, – пожала она плечами.
   Теперь, когда он приблизился, она могла его разглядеть. Ареол солнца над головой у князя исчез. Но он был очень красив, недаром дочь Ярослава вопреки воле отца стала его женой. Если ему и был кто равен по красе своей, так только Изяслав.
   Она поморщилась, вспомнив о том, кого так любила всегда. Но красота Изяслава была холодна, Игорь же излучал тепло и влек к себе любую.
   – Ты доказала, что храбра, – говорил между тем князь, и кажется не замечал, как он чарует ее все сильнее и сильнее, – храбра, но безрассудна, – вряд ли великий князь одобрит наше свидание, когда ему о том донесут, свидание со мной, да еще в таком месте, – уточнил Игорь, он умел чаровать и юных девиц, и взрослых жен.
   Она молча смотрела на него, а князь продолжал:
   – Ты очень красива, я слышал о том, а теперь вижу своими глазами.
   Она удивилась тому, что Игорю было все известно о жизни остальных князей, хотя он почти не общался с ними.
   Но вслух она проговорила
   – Если ты говоришь о ревности, то Святослав давно меня ни к кому не ревнует, наверное, просто не любит. Да и понимает он, что я не стала бы свеваться с таким красавцем, родственник которого сам Ярослав.
   – Я не так молод, а Галицкого князя стоит опасаться меньше всего, – говорил Игорь, – жаль, что ты приехала не на свидание.
   Кажется он шутил. И чем больше смотрела на него Мария, тем больше нравился ей Игорь. Она чувствовала свою вину, вернее вину Святослава перед ним. Но кажется он не помнил той страшной истории.
   – Я давно перестала быть женой, потому и не хожу на свидания к мужчинам, но я осталась великой княгиней, потому и пришла попросить тебя сменить гнев на милость. Мой муж добился немалого. Теперь ему принадлежит Киев, он смог отнять его у младших и вернуть старшим, а для того, чтобы удержать столицу, ты нужен ему больше, чем остальные. Я никогда не надеялась на Ярослава, сколько волка не корми, он все одно в лес смотрит, и он на братца своего надеялся напрасно. Он виноват в том, что до сих пор не вернул тебе Чернигов. Но сейчас не время думать о себе и своих обидах. Ты должен примириться с ним и быть заодно.
   – Не бывать этому, – резко ответил Игорь, – я не держу на него зла, что было, то было и прошло. Но я не стану участвовать в этой братоубийственной войне. За Киев или против него я сражаться не стану. Слишком долго мы убивали своих и чужих, даже не ведая, зачем эти жертвы нужны. Зло нарастает и сокрушит нас всех, и правых, и виноватых. Еще немного и этот мир рухнет. Я не хочу, чтобы в Свароге в этом упрекнули и меня тоже. Я с самого детства ведал, как это бывает, как брат отправляет на гибель брата, чтобы захватить его земли. Вот и пусть сами объясняют, почему так вышло, но без меня. Пусть Всеволод и Рюрик готовят западню, пусть они делят уделы и убивают друг друга, но без меня.
   Только внешне этот добрый молодец казался спокойным и невозмутимым. Но огонь страстей горел в его душе, и он казался каменным. Переубедить его в чем-то было невозможно.
   Мария молчала. Она понимала, что, скорее всего он прав, чувствовала, но от своего отступиться никак не могла.
   – Ну что же, мне жаль, – выдохнула она, – если тебе моя помощь нужна будет, приходи, у меня есть своя дружина и они помогут тебе, даже если Святослав будет против.
   – Ладно, – согласился он, ты понимаешь меня лучше других, но тебе не так просто.
   Еще какое-то время они стояли перед кумиром и говорили, отрешенные от мира. Кажется древние боги понимали их беседы, одобряли их. И не хотелось им покидать стены храма.
   Первым опомнился Игорь.
   – Уже поздно, я провожу тебя до перекрестка, -услышала она, -а может заглянешь к нам, моя жена будет тебе рада.
   – Я бы рада, но мне надо вернуться к пиру, никто не ведает, куда я уехала
   Она мчалась по хорошо знакомым дорогам, хотя в темноте они и казались чужими. Она думала о том, что хорошо бы было, если бы с ней рядом оказалась хоть одна живая душа. И вдруг среди ночного шума послышалась какая-то мелодия. Кто-то красиво и печально играл на дудочке. Она пожалела о том, что не могла остановиться и должна была быстро уехать. Мелодия стихала за спиной, а потом снова зазвучала с новой силой. Она неслась за ней следом, и в ней был и плач и жалоба, и ожидание чего-то нового и светлого. Так зарождалась в душе влюбленность.
   – Ты влюблена в Игоря, – раздался голос где-то сбоку.
   Но Мария не поднимала головы, боялась задеть ветки и сбиться с дороги.
   – Нет, он совсем еще молод для того, чтобы в него влюбиться, -стала возражать она.
   – Это не помеха, да и не настолько он молод, как тебе кажется, и я проиграл рядом с ним, потому что он значительно ближе.
   – Он никогда не будет со мной, и в этом все заключается, что эта влюблённость, если у него дочь Ярослава рядом.
   – Может и так, но ты будешь думать о нем, помогать ему, а грядущее ваше ужасно.
   – Живые не могут соперничать с мертвыми, они всегда проигрывают.
   – Ты права, но у меня дурные пророчества и предчувствия, я никогда не испытывал такого волнения и такой тревоги, – не унимался князь. Ты ведь заранее знала, что у тебя ничего не выйдет, он не согласится быть с вами, тогда зачем было туда отправляться? – не унимался он.
   Мария ничего ему не ответила, она не знала, что сказать. Конь мчался еще быстрее, она опасалась, что он задохнется от бега, сгинет и ей придется идти пешком. Но самого худшего не случилось, она понеслась к Киевским вратам, они распахнулись в один миг перед нею.
   Пир был в разгаре, когда княгиня пришла в себя, чтобы переодеться и появиться перед гостями. Она хотела не показывать виду, что была не в своих покоях, а совсем в другом месте, но волнение выдавало ее с головой. Оставалось только опасаться, что гости что-то заметят, хотя решится ли кто-то о чем-то спросить?

ГЛАВА 23 КНЯЖЕСКИЙ ПИР

   Марии показалось, что в гридне было слишком много света, слишком много народа, хотя на самом деле все было как обычно, никаких послов иноземных, никаких гостей не было. Князь поднял на нее глаза и посмотрел пристальнее, чем обычно. Она не знала, радоваться или печалиться. Она узнала от служанки, что он спрашивал о ней несколько раз. Но пока так ничего и не выяснили. По тому, как много времени ее не было, и как поздно она вернулась, он понял, что она покидала город, но куда и зачем она ездила, почему скрывает это от него? Он и не думал о том, что это было любовное свидание, что и смущало его еще сильнее.
   Как только она уселась рядом с ним, он спросил ее о том, даже не подумав о том, что их может кто-то услышать, в гридне было шумно.
   – Я встречалась с Игорем, – просто ответила она.
   Он не ослышался, а Мария продолжала:
   – Мне не удалось его заманить в Киев, мы встречались на перекрестке.
   – Что ты хотела от этого мальчишки?
   – Надеялась, что он мудрее и прозорливее, – задумчиво отвечала она, и думала о чем-то своем.
   – Но чего ты могла от него хотеть?
   – Привести его к тебе, потому что он один стоит всех, кто нынче рядом с тобой.
   Святослав так страшно побледнел, что даже те, кто не могли слышать разговор, догадались о том, что она призналась ему в измене и предательстве. Ничего другого эти люди придумать не могли.
   – И что же он? – переселил свой гнев Святослав.
   Ему хотелось знать, что же она на это ответит.
   – Он отказывается в этом участвовать, и говорит, что из-за того, что брат пошел на брата скоро все рухнет в этом мире. Он говорить о каких-то иноземцах, которые захватят земли, и все станут их рабами, такова кара богов, от которых мы отказались. И только от них он будет защищать свой мир с вами или без вас.
   – А чего ты от него хотела, он всегда был странным.
   Но не только у княгини, у Святослава тоже оставалась надежда на то, что Игорь переменит решение. И не пошел он переговаривать с ним только потому, что считал, что вина его была велика. Теперь же он понимал одно– союза с Игорем не случится никогда.
   Пир продолжался, князь поднялся раньше положенного срока и отправился в свои покои, ему надо было поразмыслить обо всем наедине. Перед появлением Марии он узнал от посланников, что Ярослав не собирается приезжать к нему. На помощь родного брата он тоже не мог рассчитывать, получается. Дворец, который он возводил в своих мечтах, рухнул, все труды оказались напрасными, и оставаться ему в Киеве одному без всякой поддержки.
   – Один, совсем один. Может прав Игорь, этот чертов город не стоит того, чтобы терять всех, кто был близок. Но куда ему было податься, кроме замка в лесу под Черниговом, из которого он сюда явился.
   Но Киев не такой ли заколдованный замок, в который есть вход, но нет выхода. Только туда никто бы не сунулся, сюда же стремятся все, кому не лень и каждый считает, что у него есть на это право. И самое обидное, то что он сам для себя выбрал эту дорогу.
   №№№№№№

   Той ночью княгиня видела странный сон. Поляна была залита солнцем, и вели хоровод какие-то люди. Они кружились вокруг кумиров древних богов. Но и кумиры были странно расставлены. Она присоединилась к ним и тоже стала кружиться. От нее стали требовать, чтобы она выбрала себе мужа. Мария растерялась, ведь она никого не знала тут. И она стала приглядываться к тем, кто появился перед ней.
   Сначала она нашла Изяслава. Но когда приблизилась к нему, кто-то с небес потребовал.
   – Он погибнет прежде, чем женится на тебе, это неверный выбор.
   Потом она прошла мимо Изяслава и подошла к Игорю.
   – Он тебя знать не хочет, потому что ты жена его врага, не выбирай его.
   И тогда она повернулась к Святославу.
   – Он предаст тебя ради своего Киева, как и всех предавал всегда, ты будешь брошена и несчастна.
   Тогда она подошла к еще одному князю. Его лицо было ей знакомо, хорошо знакомо, но она не могла вспомнить его имени, не помнила, жив он или мертв, потому и боялась выбрать его, не знала как к нему обратиться.
   – С ним бы ты жила в Киеве до самой старости и похоронена была бы в Софии, но ваши пути в этой жизни не сойдутся, он враг твой, врагов навсегда и останется.
   – Значит, мне суждено оставаться одной? – спросила она и проснулась
   Какой странный сон, Святослав так и не стал моим мужем, – думала Мария.
   Она чувствовала, что не сможет забыть этот сон. Наступит день, когда в слезах и отчаянии она его вспомнит. Но всему свое время, она не собиралась печалиться о том заранее.

ГЛАВА 24 ВСТРЕЧА С БРАТОМ

   Узнав, что Святослав давно в Киеве, и никто его оттуда изгонять не собирается, Ярослав стал думать и гадать, как ему поступить дальше, что нужно ему предпринять, чтобы не навлечь на себя беду. Он знал, что все князья, кто хотел с ним наладить отношения, успели там побывать, похоже, что оставаться он там собирается надолго.
   Странным казалось уже то, что он не появлялся в заколдованном замке, откупился только посылками туда. Но это хоть как-то можно было объяснить, да и было все это в прошлом. Вот то, что до сих пор не появился в Киеве —совсем не понятно.
   – Отправляйся к нему, – каждый раз твердила жена, – он брат твой и ничего дурного тебе не сделал пока, или ты хочешь, чтобы в ярости он нас всего лишил?
   Ярослав и сам знал, что должен туда отправиться, но как не мог решиться и все время откладывал этот поход. Казалось, что завтра все переменится, все решится само собой.
   – Может, ждешь, пока он дружину в Чернигов пришлет, только они тебя в темницу, скорее всего и отправят, – усмехнулась глупая баба, словно об этом только и мечтала, чтобы ее муж в заточении оказался.
   Когда от слуг они узнали, что Игорь встречается с великой княгиней и та готова ему во всем помогать, тогда не выдержала черниговская княгиня, потребовала, чтобы Ярослав отправлялся в Киев в этот же день.
   – Али мне самой туда отправиться, как Мария к Святославичу ездила? Только ничего не выйдет, он-то красавчик, ей удалось обольстить его, а вот с твоим братом вряд ли что такое получится. Мне вряд ли удастся справиться с ним, он слишком хитер и коварен, чтобы поверить моим словам, да и я не красавица, ничего не видать нам.
   Княгиня гордилась тем, что с пронзительной прямотой говорила правду. Ярослав собрался с духом и сообщил воеводам и воинам, что завтра они отправляются в Киев. Наказал говорить, что сильно болел, потому и не мог появиться раньше. Вид у него и на самом деле был болезненный, в это не трудно было поверить.
   Княгиня что-то ему долго говорила, но он почти не слушал ее. Хорошо ей говорить, когда она дома остается, станет заниматься обычными делами, наложника – воеводу пригласит в свои покои, да и развлечется, как обычно. Она думает, что никто о том не догадывается, когда это всем давно известно, но он не слишком – то обременялся муками ревности. Его ничего кроме власти и Чернигова не волновало, да вот теперь еще отношения с братом. Не хотелось ему ни верности, ни нежности ее, главное, чтобы править не мешала, а если сможет, то и помогла в чем-то. Да и до жен он не был охотник большой, есть – хорошо, нет – и не надо вовсе. Потому и выбрал тихую да некрасивую, решив, что так меньше хлопот будет. Хлопот было не многим меньше, но он не тревожился о любовных утехах. Княгиня же была большая любительница потешиться в постели, и быстро нашла ему замену. Она насмешливо относилась к тому, что он проделывал с ней в постели, так что встречи их становились все реже.
   Когда кто-то из слуг сообщил ему о воеводе, который захаживал к его жене, Ярослав чуть не прибил его, но ей даже и не сказал о том. Одного воеводу сменил другой. Все поняли, что князь и рад тому, что за его спиной творится. А перед соперниками у него есть одно преимущество, даже два – над ним никто смеяться не станет, но пусть попробуют. В глаза никто ему ничего не скажет, а то, что болтают за спиной, это и не важно.
   Вот и теперь мельком подумал князь о своем сопернике, и впервые за все время захотелось ему поменяться с тем местами. Уж лучше в объятья к постылой жене, чем к братцу отправиться. Святослав зол как собака, умудрился не сгинуть и не погибнуть за это время, хот этого так хотелось Ярославу. А теперь волен потребовать чего угодно, потому что считает, что ты предаешь его на каждом шагу, в то время когда надо быть с ним, и во всем ему подчиниться.
   Он подумал о том, что надо бы воеводу отправить послом к Святославу, а самом лучше затаиться, подождать, как все будет дальше. И захотелось ему вернуться с половины пути. Но потом понял, что поздно, что обо всем этом братец скоро узнает, и тогда станет только хуже, настало время посмотреть правде в глаза. Но как хорошо было еще несколько месяцев назад, когда он исчез из монастыря, растворился в неизвестности. Тогда была угроза, что
   Изяслав захватит град. Но бог избавил его от этого. А сколько времени он убеждал себя в том, что Святослав мертв, даже призрак его не появится поблизости. Да и появись, все равно ничего он не сможет сделать. Кажется даже из лесного замка он охранял свои земли, и не пожаловал к нему, чтобы изгнать и предъявить свои права. Это было так недавно. Но как только от Изяслава перестала исходить угроза, так от внешнего мира она стала еще больше, и он уже сетовал, что не ставил свечи за здравие своего брата. Стало понятно, что с ним-то можно договориться, если бы он двинулся сюда.
   Но этого не случилось, и что теперь сказать родному брату, который стал великим князем? Вот в чем оказалась самая главная беда для него.
   №№№№

   В Киев они добрались слишком быстро, он ничего такого не успел придумать. И только оставалось думать, что хотя ты и выглядишь по-дурацки, и все слова будут звучать не убедительно, а мир настроен против тебя, и этот мир все-таки прав, а сам ты обездолен и несчастен и нечего надеяться на лучшее. Но почему-то ты стараешься не наладить, а испортить все, что происходит. И нет никакого слада ни с другими ни с сами собой. Стражник, как показалось Ярославу, взглянул на него удивленно и насмешливо, словно не поверил своим глазам. Но он рванул коня вперед, и не обращал на него внимания.

ГЛАВА 25 ПЕРЕД СВЯТОСЛАВОМ

Святослав узнал о том, что брат его уже в Киеве и с нетерпением ждет его появления. Но и появившись в граде, он не особо к нему торопился.
Значит, он чувствует, что виноват. К тому времени у Святослава не было надежды на то, что они могут о чем-то договориться. Но оставалось только поддерживать с ним какие-то отношения. Хотя этого ему хотелось меньше всего. Он не попытался даже скрыть холод и отчуждение в голосе.

   = Ты слишком долго шел к столу великого князя, – он намекнул на то, что не собирался вспоминать о братских отношениях. Ярослав что-то еще говорил о своей болезни и немощи. Но по усмешке старшего брата понял, что не сможет его убедить – Святослав ему не верит. Но это не расстроило младшего, Ярослав ко всему был готов. Потом кто-то сказал ему о том, что из всех князей в Киеве не был только Игорь. Да и не стоило тут ждать его появления. Ну конечно, не бывал тут и Ярослав Галицкий, он вообще никогда, даже в юности не стремился в столицу.
   – Хорошо Ярославу, – усмехнулся младший брат, когда ты самый сильный из всех, то легко ни с кем не считаться. Но если ты бесишься скорее от бессилия, вот тогда все кажется ужасным, безысходным. Ярослав не мог бунтовать, но и смириться со своим положением он тоже не мог.
   Все рано или поздно для него плохо закончится.
   – Я был болен, -снова повторил он, но кажется даже сам не поверил тому, что говорил Ощущение лжеца, не самое приятное в мире, это уж точно.
   А Киев был хорош, поразительно хорош. И бродя по его площадям и улицам, он проклинал своего брата, спрашивал, почему не мог тут оказаться раньше, почему тот его опередил. Даже родиться раньше успел. Но он не отступал от мысли вернуть себе столицу, и тут добился своего. Хотя вероятно удача и доля тоже были на его стороне. Хотя проще всего все было объяснить неудачами своими. В ушах звучали насмешливые слова Святослава
   – Надеюсь, это была последняя болезнь в твоей жизни, коли тебе хватило сил добраться до столицы, то и от похода против половцев ты не откажешься, пойдешь вместе со своими воинами туда.
   И снова возмутился Ярослав.
   – Да какой поход, а что с нашим Черниговом станет, ведь со всех сторон, яки коршуны слетятся братья и другие родичи наши.
   Это была забота о городе, который ему был дорог. А может только отговорка и нежелание туда отправляться.
   – Никакого похода не будет, – размышлял черниговский князь, если даже все их братья помрут в один день и один год, и тогда не оставит он града своего и не пойдет со Святославом, чтобы сделать его сильнее и могущественнее, потому что ему самому от той победы все равно ничего не достанется. Да и не нужна она ему вовсе. Вот пусть он сам и воюет, сколько вздумает, если Рюрик еще до всех походов его не остановит.
   Он покидал град, тяжело вздыхая. Лучше бы ему вовсе не появляться тут, потому что теперь ему будет сниться великие Софии, прекрасные храмы и палаты, в которых царит его братец.
   Может Владимир и не хуже Киева, говорят у Всеволода великолепные палаты – он всегда состязался с великим князем. Но Киев останется стольным градом, каких бы городов не создали у себя другие князья. И сам Всеволод это чувствует, вот и не дает ему спать Киевская слава.
   Не единого слова больше не произнес Черниговский князь, он молчал и на обратом пути, и только смирял бег своего коня да сердился на весь мир. Кажется, теперь он точно заболевал. Вот так всегда было, стоило ему подумать, что он умирает, и смерть уже кружила рядом, стоило соврать и все сбывалось.
   Чернигов не изменился за время его отсутствия, но показался меньше, словно бы невидимая рука отхватила его кусок, и все это заставило его опечалиться.
   – Ничего Киев забудется, я привыкну к своему граду, – пробовал он утешить себя, но никак не мог позабыть того, что только что узрел.
   Мир порой совсем не похож на тот, который мы хотим увидеть.

ЧАСТЬ 4 БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

ГЛАВА 1 СВИДАНИЕ С КНЯГИНЕЙ

   Всеволод появился в палатах, как только узнал, что Ярослав отправился в Киев. Такие отлучки случались часто, и каждый раз торопился он к своей ненаглядной. Он этом знали все, но никто о том не задумывался. Они понимали, что лучше попасться под горячую руку князя, чем на своей шкуре испытать месть этой жены. Несмотря на то, что она никогда не мстила открыто, но все когда-нибудь начинается, да и тайно могла такое сотворить, что мало не покажется. Она не забывала мстить, хотя могла позабыть причину и повод ее. Нет, самое надежное, это держать язык за зубами, так спокойнее будет.
   Она знала о том страхе, который внушала им и даже гордилась, что способна была на такое. Власть, спесь, страх – вот то, что нравилось ей больше всего.

   Она поджидала его с нетерпением, и Всеволод появился так быстро, как только мог.
   Им не хотелось говорить о Ярославе, но и молчать о нем они не могли. Княгиня старалась оставаться спокойной. Но она понимала, как много зависело от того, как встретит ее старший брат, останется ли она в прекрасном граде в роскоши рядом с возлюбленным. О другом ей и думать не хотелось.
   – Что будет с ним в Киеве, – спросил воевода.
   – Не знаю, – развела она руками, не скрывая своих обид. Надеюсь, у него хватит ума не ссориться со Святославом, потому что тот и без того зол на него.
   – Святослав не дурак, – отрезал тот, – да и как верить тому, что был с тобой не слишком честен.
   – Он его родной брат
   – Тем более, если это родной брат.
   Думали они примерно одинаково, только от волнения становилось дурно, из-за этого свидание оказалось коротким и тревожным. Разве могло интересовать то, что творится теперь, если под угрозой было грядущее.
   Я долго и много терпела, я много сделала, чтобы этот град и все земли Чернигова принадлежали ему, – заговорила княгиня, – я с ужасом смотрю в сторону Игоря и его братьев, но если он не договорится со Святославом, я его убью. Страшно даже подумать, что тогда с нами случится.
   Воевода ушел. Она только прилегла на кровать, но за всю ночь так и не сомкнула глаз. Память тут же перенесла ее в прошлое, туда, где еще не было Ярослава. Ей хотелось выйти замуж за князя. Она наметила себе Всеволода, хотя тот уже был женат и не было надежды на то, что он расстанется со своей женой, успевшей родить ему наследников. Рюрик был противен ее душе так сильно, что она и не помышляла о нем. Игорь не смотрел в ее сторону, сколько усилий она не прилагала для этого. Святослав был влюблен в свою Марию, так что у нее не хватило бы сил его отбить у этой клуши. Свободным оставался только Ярослав. Княгиня не была им очарована, но он не был ей и противен. Она шла к венцу без всякой радости, но когда Святослав отдал ему Чернигов, она порадовалась впервые за все время, поняла, что не все так плохо, как думала.
   Может именно ей князь подарил древний град, когда понял, что он потерял на самом деле. Даже потом, когда она убедилась в том, что он не замечал ее вовсе, эта идея не оставляла ее, и казалась такой прекрасной,
   Она понимала, насколько хитер и расчетлив Ярослав, но какая разница, пока они оставались вместе, главное, что все было прекрасно нынче, и что будет завтра не так и важно.
   И вот теперь спокойная, богатая и властная жизнь ее ставилась под угрозу. Смириться с этим княгиня никак не могла. Она отомстит ему, если он все испортит, но пока надо было набраться терпения и ждать возвращения Ярослава.
   Когда она узнала о том, что от Галицкого князя уехала жена, она хотела чтоб тот стал ее возлюбленным, а может и мужем со временем. Но этого не случилось. Ей придется оставаться с братом Святослава, все-таки великого князя, это лучше, чем ничего. Но она не понимала, как Ольга сама могла оставить лучшего из князей, в то время, как она упорно держится за слабого и перепуганного. Мир устроен странно, она не раз в том убеждалась.
   Ей снился порой какой-то маленький, невзрачный городок, ее привезли туда в какой-то странной одежде и там оставили.
   – Я не хочу тут оставаться,, – крикнула она
   – Это все, что тебе осталось, – отвечали ей незнакомцы.
   А потом всадники умчались. Она одна растерянно стояла посреди городка, какие-то люди проходили мимо и не замечали ее. Княгиня разрыдалась. Она понимала, что это только сон, но боялась, что он сбудется. Вот и просыпаться она не хотела, вдруг что-то такое случится.
   Но когда проснулась, за окнами ярко светило солнце, день был теплым и радостным. И она убедила себя в том, что ничего страшного с ней не случится.
   – Сны част о сбываются наоборот, не будет никакой крепости и заточения, – твердила княгиня, – Святослав не посмеет со мной расправиться, если он до сих пор не сделал этого, то все будет хорошо. Но почему она так пугается. Не надо каркать, беды не случится.
   Как странно меняется настроение на рассвете, никто не заставит ее усомниться в своей правоте.
   Она вышла из замка и пошла сначала на лесную поляну, потом ноги сами привели ее туда, где не так давно был Святослав.

ГЛАВА 2 ОХОТНИЧИЙ ДОМИК

   В тот миг, когда Черниговская княгиня отправилась в старый замок, хотя не слишком понимала, зачем это ей нужно, в другом лесном пристанище, правда, расположенном далеко от того места, прямо около Киева, появилась женщина, почти старуха с белыми волосами в изношенной одежде. И такая усталость отражалась на ее лице, что каждый, кто увидит ее, должен был пожалеть, конечно, если у человека было сердце. Но ее никто не пожалел, потому что никто не встретился у нее на пути.
   Ей же пришлось проделать длинный путь. Но она не понимала, зачем сюда направилась, словно кто-то вел ее и указывал дорогу, требуя от нее чег7о-то такого. Наверное, так устроен человек, что его неодолимо влечет в те места, где он когда-то был счастлив или просто провел какое-то время. Она никогда не думала о том, что такое счастье, да и вряд ли понимала какое оно может быть. Но разве жалуются на судьбу те, кто рожден в княжеских палатах, был выдан замуж за великого князя, и жизнь казалась удачной и прекрасной. Если и была среди них одна несчастная, так только Рогнеда, прозванная в народе Гореславой. С другими все обстояло совсем не так скверно. Но все несчастия и горести Рогнеды не были ли полетом фантазии тех, кто рассказывал о ней позднее. Сказители любят преувеличивать все. А на самом деле дева, воспитанная таким отцом, как суровый Рогволод, и доставшаяся такому князю, как Владимир, должна быть никчемной, если бы правдой было все, что о ней говорили. Скорее всего все было не так, совсем не так, как сказывалось позднее.
   И все-таки, когда она вступила в палаты, слезы хлынули из глаз, так много хорошего, доброго, светлого и грустного пропало, было потеряно навсегда.
   В замке появлялись, должно быть, какие-то люди, но вряд ли они задерживались в лесной глуши, если и заглядывали сюда, то торопились в обратный путь. Да и старик, поселившийся тут еще мальчишкой, верно служил и охранял покой князя, которого давно уже не было в этом мире. Но говорил он о нем, как о живом. Сразу же узнал княгиню, хотя она еще долго не могла поверить в то, что верный Федор в старой и немощной жене мог узнать ту, другую
   – Как же, матушка, – говорил он растерянно, долго уверял ее в том, что она совсем не переменилась.
   – Не надо, милый, я давно не вглядываюсь в водную гладь, но могу представить, что со мной случилось за это время. Я хочу пожить тут, потому что очень тяжко оставаться без Киева, а вернуться к новому князю я никак не смогу, гордость не позволит. Но память не дает мне удалиться от этих мест. Я не знала, что же делать, но вспомнила, что Изяслав построил этот домик для себя, я поняла, что тут и будет мой приют, здесь и смерть свою встречу.
   Они оба в тот миг подумали об одном. В этом лесном замке когда-то князь встречался не только с воеводами и братьями, но и с девами. Немало их тут перебывало в разное время И только по странному повороту судьбы могла тут оказаться его жена, которая ни разу сюда прежде не заглядывала, просто знала, что есть такой замок. Но кто ж виноват в том, что ей пришлось надолго пережить мужа, узнать лихие времена, которых она и в дурном сне представить не могла. Но что дурного в том, что не только для развлечений послужили эти каменные стены, но стали ее последним приютом. У нее было где остановиться, куда пойти.
   Тайком от нее Федор отправился в Киев, и потребовал слуг и провизии для княгини.
   Святослав был в хорошем расположении духа, расспросил его о здоровье княгини, но когда узнал, что она не собирается перебираться в Киев, то велел прислать к нему одного из слуг, если ей что-то понадобится.. Это потом многим казалось странным. Но Святослав не собирался мстить немощной жене, которая не представляла для него никакой угрозы. Потом ему слишком часто снилась другая, которая властно взглянула на него когда-то, окликнула сыновей среди ночи, уселась в карету, не пожелав ничего слышать.
   Наверное, понимая, что они погибнут где-то в дороге, князь оставался спокоен и невозмутим. Тогда он ничего не сделал для того, чтобы остановить княгиню, только порадовался, что ему не пришлось выгонять ее самому. Теперь же он должен был все изменить сам. Он был победителем, потому и казался великодушным.
   №№№№№№

   Сначала княгине показалось, что она слышит голоса. Она сетовала на то, что Федор куда-то запропастился, но вскоре поняла, что это только ей слышится. Потом она поняла, что в замке кто-то есть, но кто же это мог быть?
   Она шагнула в залу, там было уныло и пусто. Ни одной живой души, только какие-то странные тени. Она уселась в кресло и заснула.
   Изяслав оглянулся по сторонам. Он смеялся, шутил, отдавал приказы, обнимал одну из жен, пока его спутники раздевались и располагались тут. Все было привычно и забавно.
   – Я ничего не ведала о том, только какие-то намеки и слухи, когда служанки рассказывали о том, что случилось накануне. В ее видении Изяслав не был холодным и недоступным, как бог, он был скорее земным и желанным. Старуха усмехнулась сквозь дремоту.
   – Как бы он вздрогнул и отпрянул, узрев меня нынче.
   Она знала, что это только видение и не собиралась себя щадить, надеясь, что когда придет ее час, и она окажется в Свароге, там сбудется то, что ей было обещано, и ей снова будет лет 25, меньше ей не хотелось, она не любила юность, когда все надо было только начинать сначала. Тогда даже самые умные из жен казались наивными, ничего не ведающими. Красота проходит, а дорогие прекрасные наряды остаются, остается и ум– это значительно важнее красоты.
   Но ей хотелось взглянуть на происходящее в этой гридне, да так, как в молодости не хотелось. И главное, она могла полюбоваться им, пусть и в объятиях другой.

ГЛАВА 3 ЗАГЛЯНУТЬ ЗА ЧЕРТУ

   На дворе стало совсем темно. Княгиня не знала, кто зажег три свечи, если Федор до сих пор не появился. Она не слышала ни голоса его, ни шагов. Но свечи горели. Она видела, как огоньки колышутся от легкого ветра. Рядом скользили какие-то непонятные тени. Она слышала знакомые голоса, но не могла вспомнить, кому они могут принадлежать, да и имена многих она не знала. Да и зачем, если они все почти мертвы. Тогда для чего их помнить. Но кто-то молил возлюбленную о свидании. Она же звонко смеялась и не соглашалась, хотя и не отказывалась.
   Как жаль, что она тогда не принимала в этом участия, не могла вспомнить свои свидания, страстные поцелуи, какую же скучную и праведную жизнь она вела. И если бы знала та молодая великая княгиня, как пожалеет старуха об ушедшем и несбывшемся, то отбросила бы все условности, и все стало бы тогда по-другому. Никогда не стала бы она так уныло и тягостно проживать лучшие годы. Хотя не за что ей было упрекнуть Изяслава, он был щедр и добр к ней. Вот она и закрывала глаза на то, что творилось вокруг. И вдруг, когда среди незнакомцев она снова увидела князя, то испугалась, что он увидит, что узнает ее, как узнал Федор. Как жалко она должна была выглядеть в его глазах. Пусть лучше он думает, что она одна из родственниц, из подружек его верного слуги. Но он прошел так близко, что можно было плаща его коснуться, и не обратил на нее внимания, тогда она немного успокоилась. Хорошо, что он ее вовсе не видит, ни о чем и догадаться не может. Это она из грядущего может на него взирать, сколько ее душе угодно любоваться им. Она улыбнулась и поблагодарила проведение за такой дар.
   №№№№

   Рядом с князем появилась какая-то девица, и хотя она не могла припомнить многих из тех, кто бывали там, во дворце, но она чувствовала, что не знает ее. Хотя какая разница, если все они были в другом мире теперь, словно за водной гладью или иной незримой перегородкой.
   – Я так долго ждал тебя, – услышала она голос Изяслава, -мы наконец вместе и больше никогда не расстанемся. Никто не сможет нас разлучить.
   Княгиня слышала эту пылкую речь, тяжело вздохнула, и поняла, что там в вечности с ним будет другая, и зачем тогда ей рай и возвращенная молодость. Последние надежды растаяли, как снег весной.
   Изяслав окинул замок властным взглядом.
   – Я здесь бывал, когда тебя еще на свете не было, оставался с другими женами и девицами. Мы проводили тут много времени, вот и нынче я понял, что если так тоскуешь о земле, и хотел бы сюда возвращаться, то лучшего места не отыскать.
   Она согласно кивнула, повернулась лицом к княгине, до сих пор та видела ее со спины.
   – Мы останемся тут, – говорил между тем он, -вряд ли кто-то из живых тут появится, твой муженек никого не найдет.
   Он говорил о Святославе.
   – Он так печален, и я все больше ощущаю свою вину перед ним, ведь если бы ты не появился, я прожила бы с ним долго и счастливо.
   – Это Любава, -наконец догадалась старуха.
   Они никогда не виделись в реальности, а потому княгиня и подумать не могла о том, что они будут вместе в том мире. Ведь судя по всему они были едва знакомы. Он мог только слышать о ней что-то, вот уж точно, никогда ничего нельзя угадать.
   Княгиня больше не пыталась всмотреться и вслушаться в то, что творилось вокруг. Кажется, она пропустила многие важные и интересные вещи. Но кто мог предположить, что она узнает тайну, которую не мог знать живой человек.
   О таких смертях, как у Любавы, говорят внезапная смерть, несчастный случай. И никто не подозревал, что призрак выбрал себе возлюбленную и увел ее за собой. Наверное, хорошо, что Святослав о том не ведает. Но она-то знает, что ничего случайного в мире не бывает, не потому ли она тут оказалась и прикоснулась к тому, что творилось вокруг.
   В то время они уже расселись за столы, вспомнив, как пировали когда-то на земле, и призрачные слуги принесли угощения, стали разливать вино по бокалам. И только она одна была незваной гостей на там пиру.
   №№№№№№

   В то время вернулся Федор, он оставил коня за городом и привел каких-то людей. Призраки сразу растворились. И от вторжения живых княгиня почувствовала пустоту и одиночество. Он объяснил, что был у Святослава и рассказал о ней. Князь проявил к ней заботу и велел сообщить, если что случится.
   Она должна была поблагодарить слугу, но княгиня не скрывала досады– ей вовсе не хотелось возвращаться в мир людей. Может оттого, что себя она уже тоже скорее к призракам причисляла, и чаще душа ее блуждала в том странном мире.
   – Как он там, – спросила княгиня
   – После смерти Любавы он грустен и отрешен. Отказался от пиров, никого не принимает, жениться не хочет, боится видно, что и с новой женой что-то случится.
   – Неужели он догадывается о том, что с нею случилось, – с тревогой подумала княгиня.
   Потом она поблагодарила Федора за заботу. Наверное, без слуг ей и в самом деле было тяжело. Хотя в последнее время она привыкла без них обходиться. Но если из-за их вторжения исчезнут призраки, то она готова была терпеть любые неудобства, только бы не расставаться с теми, кто ей был так дорог. Хотя как это объяснить старику, он не поймет, решит, что она лишилась рассудка. Не стоило спешить, обижать великого князя не стоило. Он был добр к ней, она не хотела отвечать черной неблагодарностью. Но не в силах больше оставаться в замке, заполненном людьми, она поднялась и отправилась прочь, чтобы поразмышлять над тем, что творится в мире.

ГЛАВА 4 ЛУННАЯ ДОРОЖКА

   Она думала, что разделит свой дворец на две части и поселится в одной из частей, чтобы отделиться от остального мира. Пусть все остальные остаются в стороне, может тогда они смогут как-то быть и жить. И она будет чувствовать себя спокойно и уверенно среди них в полночь, и приобщиться к иному миру.
   Утром княгиня решила все так устроить.
   А в парке царила странная тишина. Наверное, сюда могли забрести дикие животные, может, и странник какой-то мог тут оказаться внезапно. Но она ничего и никого не боялась, считая этот парк-лес своими владениями.
   Ей было тут хорошо и спокойно среди вековых деревьев, которые стояли до нее, и останутся, когда ее не будет в этом мире. Но как приятно прикоснуться к вечному=тишине и свету луны, городу, который был так близко, что можно дойти пешком. Пронеслась где-то в высоте то ли птица, то ли ведьма, и она невольно подняла голову вверх. Но как огромен и прекрасен этот мир.
   Княгиня медленно шагала по лунной дорожке, а она убегала прочь, увлекая за собой. Она шла и не могла остановиться, и не понимала, откуда у нее брались силы. Она решила написать историю. Завтра же займется этим, чтобы после ее ухода осталось хоть что-то в этом мире. Она должна рассказать этому миру свою историю.
   №№№№№№№№

   Черниговская княгиня бродила по пустому замку, в котором еще не так давно обитал Святослав. Ей захотелось стать колдуньей и заполучить его сюда. Но она понятия не имела о том, как это можно сделать. Ей хотелось покорить его и провести вместе ночку да так, чтобы он не смог в свой Киев умчаться.
   Но в замке было сыро и пусто. А в небе вдруг раздался такой гуд, что почудилось ей, что сам Змей Огненный к ней приближается. Она слышала от бабушки много историй о том, как такие вот змеи похищали красных девиц. Но в тех сказках в объятьях Змеев девицы помирали, и находили их мертвыми, если вообще находили. От такой жуткой истории душа ее невольно сжалась от ужаса. И она посетовала на то, что отправилась сюда, да еще в те дни, когда Святослава и след простыл. А ведь они смогли бы прожить вместе красиво. Тогда бы сбылись все ее самые сокровенные желания.
   Она убежала от этого страшного гула, закрыла за собой дверь, решив, что если Змей и появится, то не сможет до нее добраться и отыскать ее в замке.
   Она замерла, долго прислушивалась к звукам, но больше ничего не слышала. Опустилась на ковер старый и грязный, и разрыдалась, почуяв, что никому в целом мире она больше не нужна, даже Ярославу, который давно перестал обращать на нее внимание. Да и с самого начала отношения были холодными. Но она старалась о том не думать, жила себе и жила, пока не наступил конец света, а вернее, не пришлось вот тут оказаться.
   Но княгиня собралась с силами и открыла дверь, не век же сидеть, да трястись.
   Надо было все бросить, да и отправляться в град, там пожить, а то решат все эти люди, что она мертва, тогда быстро найдется другая девица, да не одна, чтобы занять ее место.
   По дороге домой она вспоминала о прошлом, вздыхала с грустью, и думала о том, что еще с ней может случиться. Ей приходилось догонять уходящее время. И таким странным было это состояние погони, как в сказке– поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
   №№№№№№

   А тем временем сам князь Ярослав проехал давно перекресток, где должна была остановиться княгиня. И был он зол, почти яростен, никак не мог успокоиться, хотя Киев давно оставался позади и можно позабыть обо всех обидных словах брата. Но никак не мог он забыть всего, что услышал там.
   – Он всегда издевался надо мной, – думал Ярослав, – заставлял гнаться за собой, хотя и понимал, что догнать его я не смогу, тогда отчего я вовремя не остановился, а все гнался за ним, как проклятый, да и теперь остановиться не могу, хотя давно надо это сделать. Если бы Святослав не был братом, а врагом его из младших, то он смог бы пойти против него.
   Ярослав даже за рукоятку меча схватился. А так ему оставалось только подчиниться. И ему все можно только потому, что он раньше родился, какая чудовищная несправедливость.
   Нео ведь Владимир Мономах доказал, что ничего это не значит, не так важно, когда ты в мир пришел. Значит есть еще что-то чего не описать словами и что позволяет стать первым, пусть и не по праву рождения. Но он чувствовал, что слишком поздно схватился, ничего у него не получится.
   Князь убеждал себя, что как только он окажется в городе, от его страданий и следа не останется. Но вот и врата Чернигова уже рядом, а ничего не менялось, он становился мрачнее. Святославу удалось сделать все для того, чтобы и родной город стал казаться ему чужим. Ничто не расстроило бы его так сильно, как недавнее свидание с родным братом. Это было так скверное, что и словами не передать.
   Но за родными стенами он почувствовал себя спокойнее, словно какая-то защита у него появилась. Он спросил о княгине, но никто не мог сказать ему ничего вразумительного, тогда он снова рассердился. Да как она смеет так себя вести, что она вообще себе позволяет. А что сделал бы братец, если бы его жена так с ним поступила.
   Но она оказалась в гридне, когда он туда направился и нисколько не смутилась, только пожала плечами, словно не понимала, о чем он ее спрашивает.
   Он подавил в себе раздражение, не сказал ни слова, но начал говорить о Святославе, о том, что тот творит в Киеве. Но чем больше и яростнее он говорил о великом князей, тем больше симпатий появлялось в душе его жены. Правда, она ни слова не сказала, так что понять, что творится у нее в душе было невозможно, да и у него были более важные дела.
   Прошло какое-то время, и жизнь в Чернигове вошла в привычное русло. Киев оставался где-то далеко, очень далеко, хотя вести оттуда приходили все время и самые разные вести, но Ярослав старался отстраниться от столицы и брата. Он с тревогой ждал, когда появится гонец, и потребует, чтобы он снова отправился в Киев, что нужно собираться всем в поход против половцев, о чем только и говорили в последнее время. Но ему хотелось заболеть, умереть, только не отправляться туда, бросив Святослава на произвол судьбы. И не трусость владела им, он был достаточно храбр, а нежелание хоть что-то сделать для брата.

ГЛАВА 5 СМЕЩЕНИЕ ВРЕМЕН

   Теперь они были наконец вместе, Любава соединилась с Изяславом на небесах. Она узнала, что жизнь не заканчивается, а продолжается, и она может быть после ухода значительно прекраснее. Она получила на том свете Изяслава, о котором могла только мечтать на этом. И еще она узнала о том, что если хотят они могут спуститься на землю и жить там, как обычные люди, ну пусть это будет не совсем та жизнь, какой она могла быть, но все-таки, это лучше, чем ничего. Но пока они перемещались, куда им хотелось, и могли оказаться в любом времени, в каком только пожелают. И так забавно было смотреть на тех, кто еще считался живым, и хотелось многое им сказать и посоветовать, но это было запрещено. Человек сам должен был узнать и испытать все в положенный срок
   Но как странно, что их там интересуют какие-то мелочи, и они ничего не помнят о главном, самом важном на свете. Освобождение от суетности и страхов – вот тот дар, который получают люди после ухода. А если бы они знали, что вечность впереди, то никуда бы не торопились.
   Они бывали на разных землях, смотрели и слушали все, что там творится. Любава не понимала, как можно, перебравшись в Сварог, сидеть где-то, погрузившись в дремоту и ничего не делать, когда мир бесконечен, в нем столько интересного и неведомого. Но и тут были свои странности. Пока она радовалась тому, что вместе с Изяславом они поселились в замке в заповедном лесу, могли провести там вместе какое-то время, она хотела создать видимость той жизни, которую еще не успела забыть. Он радостно с ней соглашался, но предупредил, что они могут покинуть этот замок в любое время, ему хотелось унестись подальше от славянских земель, посмотреть совсем иной мир.
   Изяславу хотелось наведаться в Вальхаллу, посмотреть на богов своих предков и совсем другие миры. И хотя на душе было немного тревожно, ведь там она могла затеряться, ее могли и похитить, а в чужих мирах они беспомощны. Но все-таки тяга к путешествиям оказалась сильнее страхов.
   №№№№№№№№

   Напрасно полагала княгиня, что он не видел ее, князь знал, что его вдова по иронии судьбы, вернувшись, поселится в замке, о котором знала прежде только понаслышке, и решила, что там должна провести остаток дней, укрывшись от мира, с которым ее ничего больше не связывало. Но он был так далек от нее в те дни, что воспринимал ее как чужого человека. Анна, холодная и рассудительная Анна была наверное хорошей княгиней, но она была никудышней женой и любовницей, и это не его вина, такой она уродилась, а он был совсем другим, и тут они никак не могли сойтись. Он видел, как она восторженно на него смотрит, но не более того. Он ничего не сказал Любаве о старухе, если она ее и видела, то тоже ничего ему не сказала. Но жили они тут, не мешая друг другу. А когда он узнал о том, что она хочет что-то писать, то понял, как ему повезло. Ведь в жизни его не было красивой истории, жен и девиц было много, но ничего такого, что запомнилось бы надолго, оставалось в душе. Не расплата ли это за ту странную жизнь, какая у него была.
   Пусть суетится Святослав, воюет, борется за власть, дерется с братьями, он на том свете будет любить и наслаждаться чувствами. От этих помыслов ему стало покойно и хорошо на душе. И остальные должны будут с ним считаться.
   №№№№№№

   Анна тайком взглянула в княжеские покои. Она и не подозревала, что там так все устроено на этот раз, ведь в жизни его не интересовал никакой уют, ему было все равно, как и что там остается.
   Но от холодности его не оставалось и следа, он заботился о ней, он был нежен и даже ласков, наверное, она должна была увидеть все это. Нет, перед ней был совсем другой муж, лишь внешне он слегка напоминал того.
   – Это моя вина, то, что со мной он не был таким, – задумчиво размышляла она.
   Но стоило ли кого-то винить в том, что все так сложилось. Она почувствовала, что услышит что-то важное в эту ночь и отправилась туда, на половину, где происходило все самое интересное.
   – Когда-то ко мне приходила Мария, – услышала она голос мужа, – я почти и не заметил ее тогда, хотя была она красавица, и умна, как сто чертей. Но она пришла просить за Святослава, а этого я никак не мог просить и понять.
   Любава внимательно слушала его, расположившись у окна. Она могла узнать обо всем этом только от него. Прислушалась ко всему и княгиня. Хотя ей это было ведомо.
   – Наверное, она была колдуньей и прихватила с собой мою душу. Тогда все и началось.
   Они и не догадывались, что он рассказывает для старухи, которая и должна была написать эту историю любви, странной и загадочной любви.

ГЛАВА 6 ТАЙНОЕ И ЯВНОЕ

   – Она захватила с собой мою душу, – еще раз задумчиво повторил Изяслав, – это была не любовь, а болезнь. Но как сразу разобрать, что с нами такое случается вдруг. Я быстро ее потерял, Святослав ускользнул от меня. Никто не ведал, где он прячется, никто кроме нее. А мне снился один сон, который не был похож на сон, он казался жизнью самой. Какая-то богиня твердила, что я должен ее удержать, что должен вернуть назад, что она должна оставаться со мной. Я сам это прекрасно понимал, но ничего не собирался делать, не мог я так поступить. Это было несправедливо, ведь он ее никогда не любил, и она была ему не нужна совсем. И когда я решился на то, чтобы оставить ее, похитить, держать насильно, если она не согласится, Мария исчезла. Я думал, что она вернется рано или поздно, но она не вернулась. Но даже если бы это и случилось, я все равно бы отправил ее к мужу, даже ночи с ней не проведя. Но надо признать, что она разожгла страсть в моей душе. Это было такое новое и такое странное чувство, что все остальное больше и роли никакой не играло. Я никогда не верил в Олеговы истории про пылкую и страстную любовь к призракам. Про то, что герой героев потрясен смертью какой-то наложницы так, что и свет ему не мил, и он готов погрузиться во тьму. Наверное, провидение меня наказало за насмешки и недоверие, но у меня еще было какое-то время. Я думаю, она ждала меня, она хотела этой встречи, я чувствовал это. Но она так и не появилась.
   Тогда я решил действовать сам – завоевать тебя, но так, чтобы не делить со Святославом. Ты оказалась прекраснее всех, и все получилось на этот раз. Я не мог и в мыслях допустить, что ты надолго останешься со Святославом. Я заключил сделку с бесом, не он, а я был в твоих объятьях в первую ночь, и потом к тебе приходил я, а не он, а ему подсунули совсем другую, впрочем, ему – то было все равно.
   Обе жены, и реальная и призрачная, вздрогнули одновременно, но заговорила Любава.
   – Но ведь этот черт ничего не делает просто так.
   – Это верно, но нет такой цены, которую я заплатил бы за дела его, а еще за то, чтобы донести Святославу, что он никогда не был с тобой, не владел не только твоей душой, но и телом. Это был только обман, он все время был обманут.
   – Теперь мне кажется, что я о том догадывалась тогда, – тихо произнесла Любава. Мне всегда казалась, что со мной в покоях он совсем не такой, как при свете дня, я не понимала, как он может быть таким разным.
   – Не самое приятное, оставаться в его шкуре, – усмехнулся Призрак, – он так уродлив, но еще уродливее его душа. Но ради тебя я готов был на многое. Но я быстро понял, что не может так долго продолжаться, когда ты просыпалась рядом с ним, вернувшись из моих объятий. Но я убедился, что ты любишь меня по-настоящему, то мы покинули тот свет и соединились. Правда, меня немного мучила совесть, ведь я забирал тебя слишком рано., ты мало пожила там. Но много ли стоила та жизнь
   – А Мария, что стало с ней, вы еще встречались? – спросила Любава.
   – Нет, ни разу, – отвечал Изяслав.
   – Страсть разгорается порой так сильно, что ее хочется утолить, пусть это всего одна ночь. Но я был избавлен от этого кошмара. Было сражение, в котором я и был смертельно ранен. Но решил перед тем отыскать ее, как только все закончится, закончилось моей гибелью.
   Они помолчали немного, а потом князь продолжал:
   – Когда лодка с моим телом причалила к берегу, я понял, что ничего в той жизни больше не случится. Если и будет страсть, то в другой жизни. Так и было.
   Анна закрыла лицо руками. Она вспомнила тот миг, когда Изяслав был ранен, покинув поле сражения, он каким-то чудом добрался до берега и до Киева. Она поняла, что он ранен смертельно, потому что хорошо знала мужа, он никогда бы не покинул поле битвы, если бы не чувствовал приближение смерти. Анна рыдала, глядя, как его кладут на плащ, алый от крови. Наверное оттого княжеские плащи красные, чтобы не видно было пролитой крови, но этот был светлее многих, потому она так хорошо видела кровь– и пятна ее темнели на глазах. Он казался мертвым, и только присмотревшись, можно было заметить, что князь еще дышит. Но слезы мешали ей видеть это. И что же оставалось ей теперь? Умирающий князь думал тогда о ее сопернице, а она рыдала и обмирала, понимая, что осталась совсем одна в чужом и странном мире. Но только тогда она почувствовала, как любит его, как он ей дорог. А призрак продолжал свой рассказ.
   – Мария пришла потом к моей могиле. Я метался в то время между небом и землей, потому что она не отпускала меня, пыталась удержать тут. И я понимал, что не смогу туда подняться, пока не пройдет эта страсть. Наверное, она меня любила, хотя я не смог бы сказать этого наверняка. И при этом она оставалась верной Святославу. Мне оставалось жалеть только о том, что не случилось. Но она уже была великой княгиней тогда, она успела влюбиться в молодого Игоря, скорее потому, что он был недоступен для нее. Соперничать с юным красавцем, который был жив, дело странное. Я понимал, что к ней нет возврата.
   – Мария была влюблена в Игоря, – удивленно повторила Анна.
   Она могла понять что угодно, но не это. Наверное, если бы не призрак, она никогда не узнала бы эту тайну. Но теперь это ее не удивило даже. И старый замок помогал ей хранить многие тайны.
   – Она испытывала судьбу, когда предложила Святославу на тебе жениться, она думала, что он не согласиться, и тогда Мария бы правила этим миром. Она надеялась, что станет соперничать с дочерью Ярослава, и Игорь сделает ее своей наложницей, но ничего этого не вышло. Но кажется, у нее ничего не получилось, хотя это ее не слишком опечалило.
   Они замолчали, теперь каждый думал о своем. Но и старой Анне, и Любаве хотелось взглянуть теперь на Игоря. А почему бы и нет? Им нечего было терять и не на что надеяться.
   И только Изяслав загадочно молчал.

ГЛАВА 7 СВИДАНИЕ ВЛЮБЛЕННЫХ

   Наверное, бес тоже неотступно следил за ними, потому что через несколько дней после разговора князя с Любавой о Марии и о том, что переживал в последние минуты своего земного пути Изяслав, уединение призраков и Аннино одиночество было нарушено. Наверное, никто не мог бы подумать о том, что палаты, так долго охраняемые только старым воином Федором, станут центром вселенной. Но там появился внезапно незнакомец, сначала даже трудно было понять, мужчина это или дева красная, таким странным показался его костюм, и плащ скрывал от посторонних глаз все, что было под тем плащом. И только когда был снят головной убор, Анна поняла, что перед ней дева. А по тому, как вздрогнул и что-то прошептал призрак за ее спиной, она почувствовала, что перед ней Мария. И хотя время к ней было жестоко, но старухой она не казалась. И если бы они не были знакомы, то трудно было бы и догадаться, сколько ей лет.
   Мария же не узнала княгиню, и только перстень на сморщенной руке заставил ее замереть и воскликнуть:
   – Откуда он у тебя? – а потом вдруг по всему ее виду она поняла, что заблуждалась в том, что старуха могла украсть его у княгини. Что-то подсказало ей, что это она и была.
   – Прости меня, я слишком устала, – стала оправдываться она.
   – Не стоит, дитя мое, я понимаю, что сильно изменилась. Время к тебе милосердно, но ты ведь моложе меня. Да и зачем скрывать свои годы, все что есть – все мое. Вот и в замке, где кипели страсти, теперь тишина и уединение, а сам он старше меня все равно.
   И Мария поверила, что годы для нее не важны. А может, она уже мертва, потому все так, но судя по виду, она еще жива, ведь на том свете нет стариков, как всегда говорили, там все молоды и прекрасны. Да и сама она еще была жива, иначе они не смогли бы увидеть друг друга. Но что за чудо, кого меньше всех ожидала она встретить тут, так это ее. Но накануне несколько ночей подряд ей снился этот замок, словно туда ее кто-то звал. Она чувствовала, что этот сон толкает ее куда-то, иначе бы он не повторялся так часто. Тогда она твердо решила, что должна там побывать. В то, что там она может столкнуться с Изяславом, она никому бы не проверила сроду. Но ведь в мире есть много такого, о чем они не могут догадываться, во что не могут поверить. И ей, забытой и заброшенной, только и оставалось сожалеть о том, что не случилось, не исполнилось.
   Анна была потрясена, когда поняла, что именно в замке могла столкнуться с той, с которой столько было связанно в прошлом. Но если за Изяславом и его возлюбленной она могла только наблюдать, то с Марией можно было поговорить, а она так давно ни с кем не говорила. Но станет ли та с ней разговаривать, сможет ли она обо всем ей поведать? Со временем все должно было решиться само собой. Но ясно, что она должна встряхнуться, что-то изменится и в жизни ее обязательно.
   – Я знала о замке, Святослав о нем рассказывал, – а еще раньше, когда исчез Изяслав, я знала, что смогу его тут отыскать. Он все время словно звал меня сюда. Я потом жалела о том, что в свое время не появилась тут. Но при мне он не появлялся ни разу, а старик все делал для того, чтобы мы не встретились. Он стал теперь появляться в видениях и снах. Я не ведаю, что это было, но это диво дивное и чудо чудное точно, – тяжело вздохнула Мария, заметив, что Анна ее внимательно слушает.
   Для жены, для которых все оставалось давно в прошлом, да и мужчина их был мертв, внимательно смотрели друг на друга. Они дивились тому, что оказались тут в одно время. Наверное, какая-то сила свела их и оставила в этом месте надолго.
   Анна решила, что Мария должна обо всем узнать от нее. Изяслав в их беседу не вмешивался, значит, она спокойно может все поведать… Она приняла решение и отступать не собиралась.

ГЛАВА 8 ОТКРОВЕНИЯ КНЯГИНИ АННЫ

   До вечера еще оставалось немного времени, а днем, при свете солнца, никакие призраки не появлялись.
   Узрев Марию в парке, она медленно пошла туда, по дороге спешно решая, с чего начать разговор.. Но Мария кажется и сама желала поговорить не меньше Анны, потому она заговорила первой.
   – Не ожидала тут тебя встретить, – говорила она
   – Не хотелось быть поближе к Киеву.
   – Мой муж кажется тебя жаловал, – напомнила Анна
   – Да, конечно, только мне на пепелище жить вовсе не хотелось, вот я и вспомнила об этом месте и о верном слуге, который помог мне обустроиться. А то, что там возлюбленные моего мужа когда-то были тут, так это прошлое, далеко прошлое. Я уже почти мертва, мне ли о том думать?
   – Но ты же была верной женой, наверное, страдала от его измен, – осторожно говорила Мария, ей хотелось понять эту жену.
   – Не страдала, я была бесстрастной женой. Мне не было дела до того, как жил мой муж. Я стала его женой и княгиней, остальное не важно. Только теперь я понимаю, что есть страсть и любовь, а тогда это прошло мимо. Жаль, что все так поздно случилось.
   Храбрая и словоохотливая Мария молчала, будто завороженная, она поняла, что с ней и с миром творится что-то удивительное. И Старуха ее очень удивила. Но и сама она сильно ли от той отличалась, скорее всего была на нее очень похода. Была верна тому, кто едва он ее любил, и ушла в самый важный момент, и больше не возвращалась туда никогда. И теперь гналась за тем, чего никак нельзя было догнать. И так тошно стало ей от сознания того, так противно, что и помыслить о том без содрогания она не могла.
   – Ты говоришь о моем муже, он больше всего хотел быть с тобой, пока не узнал, что ты успела влюбиться в Игоря.
   Она усмехнулась, словно ясно увидела Изяслава
   – Какого Игоря.
   Мария не верила, что они говорят об одном человеке.
   – Сына Святослава, красавца и бунтаря, вечного врага твоего мужа.
   – Но откуда он может знать о том, откуда ты это знаешь? Мы столкнулись с ним в Киеве после гибели Изяслава.
   Она так взглянула на старуху, словно оказалась за гранью бытия. Иначе, если не за гранью, откуда ей было про то ведать?
   – Ты думаешь, что жизнь есть только в этом мире? Ничего не кончается. Мы переходим в иной мир, но не исчезаем насовсем.
   Мария чувствовала себя заколдованной, чувства теснились в ее душе и не давали покоя. Она не могла понять во что ей верить. Что она могла чувствовать со слов полусумасшедшей старухи. Анна поняла, что она считает ее странной.
   – Ничего, через несколько часов тебе придется повиниться передо мной, но я не обижусь, потому что в это не так просто поверить, – размышляла она.
   Но потом немного сжалившись над той, к которой она так нелестно относилась, она захотела подготовить ее к тому, чего следовало ждать. А может просто ждать не хотела. Она просто произнесла:
   – Они тут, мой муж и Любава, он забрал ее у Святослава, теперь они вместе. Священник, который обещал соединить нас на небесах, обманул, а может князь обманул нас обоих. Да что пенять на влюбленных, для них ведь нет преград. А я сама во всем виновата, если была бы мила ему, не оставил бы, просто я рана успокоилась, решила, что он мой и никуда не денется.
   Кому она это объясняла, себе или Марии, как знать, их судьбы во многом были так похожи.
   Мария не хотела этого слушать, хотя и догадывалась, что все так и было. Да и зачем старой княгине лгать. Она много знает, а если она знает об их встрече с Игорем, то почему бы ей не ведать и о том, что творится за чертой.
   От того, что она скоро узрит Изяслава, все перевернулось в душе, она то краснела, то бледнела и готова была лишиться чувств. Но ведь она узрит его с другой, вот в чем беда. Теперь, когда он свободен и не просит вернуться, никогда не попросит, она приуныла совсем. Нет, она все равно должна увидеть его, и только потом оставить этот мир. Старуха лишила ее последней надежды на то, что на том свете она встретится и соединится с Изяславом, ее место было уже занято. Ей и осталось только несколько мгновений на земле.
   И все-таки там она должна его увидеть и побыть с ним сколько придется. Так она и металась по миру неприкаянная.
   №№№№№№№

   Наступили сумерки, слуги зажгли свечи, княгиня хотела то, чтобы ночь поскорее закончилась, то наоборот просила ее задержаться. Она стояла спиной к Анне. А та усмехнулась, понимая, что творится у нее в душе. Нет ничего страшнее тягостного ожидания, уж ей ли не ведать этого. Наконец, Анна приблизилась к ней в полумраке, и показалась ведьмой с того света. Хотя на лице ее была добродушная улыбка, она взяла ее за рукав, и Мария вздрогнула, словно от удара. Она думала, что не узрит больше ее лицо. Но повела ее в другое крыло палат, они оказались в зале для пиров. Хотя он был не таким большим, как Киевский дворец, но и не маленьким. Она сразу заметила Изяслава, как только переступила порог и отстранилась в тень. До последней минуты она не верила, что узрит его, но вот он оказался перед ней.
   – Не бойся, они нас не видят, – отвечала Анна, радуясь, что у нее есть власть над этой девицей.
   – Любава, – прошептала Мария, – это было еще одним неприятным открытием для нее, – как она могла оставить Святослава.
   – Но и ты его оставила, любя, а она не любя, она и не была с ним сроду, Изяславу удалось избавить ее от близости с ним и в первую ночь и потом, это он приходил к ней, а не Святослав.
   Трудно было сказать, слышала ли она это откровение или нет, но она и сама о том догадывалась почему-то. Она закрыла глаза руками и пошла прочь, не в силах тут оставаться. Она чувствовала себя маленькой и раздавленной, понимала, что все было совсем не так, как ей хотелось. Она останется одна на том и этом свете, вот в этом не было сомнений.
   Светила луна. Но беспокойно было у нее на душе и тревожно. И она ждала какого-то урагана. А может быть и чего-то совсем иного, как знать. И видела какие-то химеры, жуткие и странные.

ГЛАВА 9 ИСПОВЕДЬ МАРИИ

   Долго гуляла Мария по парку, но чем дальше она уходила, тем лучше понимала, что должна вернуться назад, увидеть его еще хотя бы раз. Но нашла она там только Анну, и посмотрев ей в глаза, облегченно вздохнула.
   – Мне не хотелось снова встретиться с ним, нет, не хотелось, – призналась она, -потому меня не было так долго. Она была уверена, что старуха не может причинить ей вреда, а потому не стоит от нее ничего скрывать. Да и должна она была поговорить о том хоть с кем-то.
   – Я сама настояла, чтобы Святослав женился на Любаве, – призналась она. Когда он захватил Киев, то был слаб, почти беззащитен. Никто кроме меня не знал, как он слаб. И я не могла придумать ничего иного, чтобы удержать его. Ему нужен был союз с полоцким князем, а получить все это он мог только женившись на его дочери. Но я была уверена, что он не оставит меня, что сможет оценить то, что я для него сделала. Только он не понял и не оценил этого.
   – Тогда ты отправилась к Игорю, решив, что он другой, но он все одинаковые.
   – Они все одинаковые, -словно эхо повторила Мария, – но мальчишка оказался еще хуже. Я была уверена, что он увидит во мне друга, ведь я нужна была ему больше, чем он мне. Но он был так далек и так холоден. Дочь Ярослава подчинила его себе.
   Анна понимала, что на самом деле все еще хуже, чем она полагала сначала. Но в своем одиночестве она была не одна, это немного утешило старуху. И хорошо, что Мария, увлеченная своими переживаниями, не смотрела в ее сторону. Много чего она смогла бы тогда разглядеть, и это расстроило бы княгиню еще больше.
   №№№№№№№№

   – Когда я поняла, что Игорь для меня потерян навсегда, мне хотелось вернуться к Святославу. Но он потерял голову из-за этой девицы. А когда пришли вести о ее смерти, то все перевернулось совсем, хотя мне казалось, что сам бог помогал мне в том. Он ни слова не сказал мне, не просил, чтобы я вернулась назад. А монастырь казался мне страшнее могилы, я поняла, что не останусь там дожидаться смерти. Тогда я вспомнила о жене Ярослава Галицкого, она сбежала от него. Но было ли у меня на земле место, куда я могла бы вернуться. Тогда я вспомнила про замок. Но кто же мог подумать, что именно тут узрю я все, чего не замечала в свое время, и кроме печали ничего не останется в душе. Я проиграла еще тогда, но поняла это только теперь, все полетело в пропасть.
   – Не стоит так убиваться, – услышала она голос Анны, – человек мало что может изменить в своей судьбе. И больно много у нас искушений, а это делает нас еще слабее
   – Не надо меня утешать, – вспыхнула Мария, – мне надо было вести себя по-другому, думать о том, что может с нами случиться. Я влюбилась в того, который кроме ненависти ко мне ничего не испытывал, вот и получила сполна.
   – Любовь часто бывает такой, может потому ее так опасаются, -тяжело вздохнула старуха, – но не стоит гневить бога.
   Ей хотелось сказать о том, что Мария должна покинуть замок, больно много тут тяжелых воспоминаний. Но она не хотела выгонять ее отсюда, понимая, что той некуда податься. А это была все-таки крыша над головой. А если не заглядывать в ту часть, где обитают призраки, то и вовсе можно жить спокойно.
   Сама же она чувствовала скорее радость, чем горесть, и понимала, что ей повезло больше, чем Марии.
   Так прошло несколько дней и ночей. Мария больше ни о чем не говорила. Она ходила по комнатам, оглядываясь и вслушиваясь. И ей хотелось знать, видит ли ее Изяслав и его возлюбленная, или она остается для них невидимой. Но ей стало казаться, что она отгорожена от них какой-то стеной, и вовсе не все живые могут видеть и слышать призраков. Он не замечал ее в жизни, не видит и теперь, как же грустно было такое сознавать. Может быть и она в этом мире сделалась незаметной и невидимой, как знать. Но отчего так повезло Любаве, и Святослав потерял голову от любви к ней, и до сих пор никто не заменил ее в его покоях, и князь-красавец, которого она так любила, продал душу бесу, чтобы заполучить ее в вечности. И ему не страшно было навсегда остаться с ней там?.
   И становилось ей все хуже и тяжелее от всего этого. Она говорила себе, что не должна была поддаваться видениям и снам. Надо было сразу уехать, оставить эти места. Пусть лучшие звери дикие ее сожрут, чем так скитаться и маяться тут. Мария решила сообщить об отъезде. Если Анна так спокойна, пусть она тут остается, а ей давно пора отправиться прочь. Уехать и забыть сюда дорогу, вот о чем только она и могла мечтать.

ГЛАВА 10 ПОГАШЕННАЯ СВЕЧА

   Федор начал ворчать. Он помнил о проделках этой жены, и ему вовсе не хотелось, чтобы она снова кому-то причинила вред, напомнив о прошлом. Об этом он и поведал Анне, та слабо улыбнулась в ответ.
   – Не стоит быть таким жестоким, ей просто некуда больше отправиться, а замок все равно пуст, пусть она тут и останется.
   – Если человек почти прожил жизнь и ему некуда идти, разве ж хорошо это? Не годится так.
   Мария слышала их разговор, потому она и бросила в ответ:
   – Не надо меня защищать, старик прав, – усмехнулась она, -мне надо уехать отсюда. Я и сама не могу понять, зачем сюда подалась. Тебе легко тут оставаться, ничего дурного тебе и не вспомнить, а у меня одни руины от пожарищ и остались, а на руинах нельзя жизнь, разве же это жизнь?
   – Руины творит человек своими руками, – проворчал Федор, которому не нравилось то, что она в чем-то упрекает Анну
   – Ты прав, старик, я могу еще побродить по этим земля, а когда найдется такое место, где можно остановиться, там я и останусь, – усмехнулась она.
   Но в тот миг что-то произошло, потому что как-то все замерло.
   Анна опомнилась первой, посмотрела на то место, где были зажжены свечи. Ни одна из них больше не горела, словно какая-то сила погасила их все разом.
   Федор пошел снова зажигать их. Когда комната осветилась, Марии там уже не было. Княгиня исчезла так тихо, словно она была бесплотной и ветер сдул ее с этого места и куда-то унес из их жизни.
   – Ведьма, я еще тогда говорил, что она ведьма, огонь погасила и унеслась черт знает куда, – ворчал старик. Он сплюнул от досады и отправился прочь.
   За окном заржал конь, она вскочила на него и крикнула что-то на прощание, казалось вполне живой в тот момент.
   Мария растворилась во мраке. Старуха не успела ничего сказать, и досадовала, что та ушла так быстро. Нет, сама бы она не отважилась отправиться куда-то в такой час. Лучше оставаться в замке, который ее вроде бы защищал даже. Ведьма умела неожиданно появляться и исчезать.
   №№№№№№

   Анна порадовалась, что снова осталась одна, совсем как ей того хотелось. Ну не стоит наблюдать за тем, как печалятся и страдают другие. Теперь только покой был мил ее сердцу. Потому что там окружали ее духи и плелись по следам, а этого ей совсем не было нужно. Еще недавно она сетовала на то, что не было у нее в жизни любви и страсти, она не знала, но зато и печалей и боли почти не было. Не все так уж и плохо, оказывается. Свеча мерно горела, светила луна где-то высоко в небе. Может быть несчастной княгине не будет так страшно, как прежде.
   Напрасно переживала Анна, ничего не боялась Мария. Выбравшись из замка, она чувствовала себя свободно. Ни одного шороха и пугающего звука вокруг. Если она о чем-то жалела, только о том, что так долго там оставалась и не покинула замок раньше. Она не знала, куда направляется, пусть конь мчит ее туда, куда ему хочется. А оказавшись в каком-то месте, она и решит, что ей делать дальше. Во все времена люди полагались на судьбу и на жребий. И конь ее спокойно несся во тьме, словно все время только там и бывал. Если даже он и сбросит ее —ничего страшного, внезапная быстрая смерть – не самое худшее, что с ней может случиться.
   Когда Мария пригляделась, она была поражена, она увидела перед собой Киевскую стену.
   – Я не хотела этого, – твердила она, – я не ехала сюда.
   Но она была тут и понимала, что все случилось так, как случилось. Можно было и к Святославу заглянуть, раз уж она тут оказалась.
   Стражники мирно спали. Она заехала сбоку, калитка оказалась открытой. Только бес мог заманить ее туда, чтобы потом отомстить за все. Но город словно вымер, кажется, в нем не осталось никого. Наверное, так их предки оставляли завоеванные города. Она проехала к дворцу, который был когда-то ее собственным… Она не могла не взглянуть на него хотя бы еще разок, зная, что князь просыпается рано, вот и хотелось ей взглянуть на Святослава, а потом умчаться, куда глаза глядят. Конечно, кто-то из его воинов мог схватить ее, а это уже не так хорошо. Но Мария понимала, что она ускользнет от него обязательно

ГЛАВА 11 У ПОКОЕВ СВЯТОСЛАВА

   Княгиня напрасно так долго раздумывала и готовилась. Стражники никогда не сталкивались со злодеями, которые покушались бы на их князя, а потому и вели себя спокойно.
   – Может он просто там не один: – подумала Мария.
   Но ее не остановило бы это, если она ступила на такую тропу, то сворачивать с нее не собиралась. Но если бы еще вчера кто-то сказал, что она с такими предосторожностями отправится к мужу, то не поверила бы она такому. Но не поверила бы она и в то, что сможет узреть Изяслава, который был давно убит.
   В коридорах и переходах дворца царил полумрак, так что различить человеческие лица было невозможно. Слуги проснутся только через полчаса, не раньше, она знала здешние порядки, потому и пробралась в покои без труда. Она остановилась в комнате, которую считала своей. Сколько времени прошло, но ничего там не переменилось. И вдруг захотелось оказаться в своей кровати и не покидать покоев. Она имеет на это право, он не сможет ее прогнать. Он найдет для нее оправдание и все будет хорошо, почти как прежде. Но это был лишь минутный порыв, ей меньше всего хотелось этого.
   Но если бы он ее позвал, Мария оставалась бы тут, даже служанки будут на ее стороне. Но нет, что-то подсказывало, что она должна уходить. Она толкнула дверь, которую никто не закрыл, зная, что через ее комнату никто туда не войдет. Потому она быстро оказалась там.
   Святослав спокойно спал в одиночестве. Как странно было за этим наблюдать. Она еще посмотрела на него, мирно и спокойно спавшего, потом в коридоре послышались шаги. Время пролетело незаметно, слуги успели подняться, надо было покидать комнаты. Она ушла во время, во дворе нашли ее коня, всполошились стражники, посчитав, что князю грозит беда.
   Мария едва успела укрыться в своей комнате. Она рассмеялась тихо– кто бы мог подумать, что княгиню посчитают врагов.
   Святослав пробудился. Она услышала его голос:
   – Нечего носиться, тут нет моих врагов. Они не станут прятаться, пойдут в открытую. У меня нет братьев, которые подослали бы сюда убийц, а может это дева какая решила меня навестить?
   Он был в хорошем настроении, его не испугал этот переполох.
   – Найдите и приведите ко мне, он не мог далеко уйти, – приказал князь.
   Все разошлись, князь остался один. В ее комнату никто заглядывать не собирался. Но она не могла понять, как ей отсюда выбраться. Она теперь не собиралась с ним встречаться. Придется провести здесь целый день, пока они там ее будут искать. И хорошо, что никто не догадался, что это была она. Ей хотелось вдруг выйти на свободу, предстать перед ними. Но она так и не решилась на такой шаг.
   Святослав слышал шаги в комнате, он не сомневался, что там могла быть только она. Но он не открыл той двери. Святослав долго думал и решал. Он догадывался, что стоило ему только открыть дверь в комнату, и он получит Марию, и все будет как когда-то. Он должен будет отставать ее, не за этим ли она сюда и пожаловала. Но он не сможет ее прогнать, и оставлять не хотелось тоже. Потому он и не открыл той самой двери. Он надеялся, что никому из слуг не придет в голову заглянуть в ту комнату, потому что если они приведут ее, то случится худшее. Он должен будет решить ее судьбу, и плакала его свобода горькими слезами. Но Святослав убедил себя в том, что не будет возврата к старому.
   Он распорядился, чтобы коня, хозяина которого так и не нашлось, оставили на заднем дворе. Ведь оттуда так просто было его увести. Он оставлял ей возможность исчезнуть незаметно.
   До самого заката Марию так и не нашли. Он оставался доволен слугами. Они же не понимали, почему князь так спокоен.
   На пиру Святослав засиделся дольше обычного. Ему хотелось, чтобы она исчезла так же внезапно, как и появилась. В покоях его появилась какая-то девица, чтобы у нее не было возможности пробраться к нему, если она еще останется тут.
   Но в комнате было тихо, он открыл дверь и заглянул туда. Кровать разворочена, она ушла, показав ему, что была тут.

ГЛАВА 12 ПОБЕГ ИЗ ЗАТОЧЕНИЯ

   Проведя целый день в заточении, в которое она сама себя поместила, Мария едва дождалась вечера. Она сама дивилась своим поступкам и никак не могла понять, как там оказалась. И могла в том заточении быть всю оставшуюся жизнь. Потому она незаметно, неслышно пробралась к коню, даже не подозревая о том, как тщательно князь подготовил побег. Но потом она все-таки оглянулась на окна дворца, и думала о том, что утром ему расскажут о том, что в покоях княгини кто-то был. И странно, что ни слуги его, ни он сам не заглянули в комнату.
   – А может не захотел заглянуть? —подумала она. Но в это не хотелось верить. Это было печально и больно.
   Мучилась Мария в дороге страшно, она не понимала, что все происходящее в ее жизни – глупо и напрасно.
   = Лучше бы я не узнала о том, что я была там.
   Она говорила, но не была уверена в том, что так все это и есть..
   Она и раньше чувствовала, что самое лучшее, не говорить ему ни о чем, догадываться о чем-то, но не знать наверняка. Но теперь она понимала, что он не позовет назад. И оставаться ей одинокой и несчастной.
   = Это несправедливо, так не могло быть никогда, и все-таки было. Святослав оставался у себя в столице. И он мог забыть про нее, про Любаву, и трагедию, с ней случившуюся, он ничего, в сущности, не потерял, и со временем станет всемогущим. Но она, которая все это сделала, останется в одиночестве, никогда не сможет спастись, даже помочь ей не сможет бывший ее муж.
   Но конь летел прочь от столицы, она ничего больше не видела и не слышала.
   – Нельзя играть с собственной судьбой, – услышала она голос, но никого поблизости не обнаружила. Но Мария давно разучилась чего-то бояться. Даже обрадовалась, что можно поговорить с кем-то, даже если собеседник оставался невидимым.
   – Но в чем я виновата? – спросила она
   – Ты сама подтолкнула чашу весов, была уверена в том, что он никогда тебя не оставит, вот и получила то, что получила, но Любава оказалась совсем другой, мир был другим. Ты должна была бороться, но опомнилась поздно. Никто не может повелевать чужими судьбами, а жена и подавно. Тебе долго везло. Но всегда везти не может, ты сама все испортила
   – Пусть так, – раздраженно произнесла Мария. Но это только моя жизнь, другой она уже не станет.
   Она пожалела о том, что так сказала, потому что ее невидимый собеседник исчез. Ей снова стало пусто и одиноко. Если бы знать заранее, что и как будет в этом мире, если бы знать.
   Дороге не было конца и края. Но у княгине были силы и деньги и можно на что-то надеяться. Она знала, как все может перемениться в одно мгновение, вот и теперь уже все было по-другому, а как еще изменится*. Она должна была уповать на бога и надеяться, что на этот раз ей повезет больше. Но сомнения разъедали душу. Она вспомнила о призыве Изяслава, и хотя Святослав не был призраком, он оставался жив и невредим, но от того ей становилось еще страшнее и тяжелее на душе.
   – Ничего бы не случилось, если бы тогда мне не хотелось спасти мир, и мир не спасла, и сама осталась непонятно где и с кем. Тогда были бы хотя бы воспоминания, теперь совсем ничего не осталось. Но как все вышло, почему она это допустила и даже не старалась что-то исправить.
   В тот миг, погруженная в свои раздумья, она не сразу заметила воина-чужестранца. Княгиня поняла, что он какое-то время за ней следовал, и тогда решила приблизиться.
   У парня были проницательные глаза, и кажется, он понял, кто перед ним. Он давно путешествовал по русским землям, ему нравились славянки. Правда, он почти не знал их языка, но был молод и горяч и считал, что все и так сойдет

   Как только узрела его Мария, что-то вспыхнула в ее душе. И в один миг она поняла, что бог или бес, но кто-то из них послал ей спутника, и она решила, что не откажется от него. Конечно, он мог оказаться кем угодно, Но вдвоем все равно лучше, чем одной.
   – Пусть он сотворит со мной, что хочет, но лучше быть безвинно убиенной и в раю оказаться, чем одинокой и несчастной, даже жалости не достойной. Но ничего худого с ней не должно было случиться, она понимала рассудком и сердцем, что дождалась своего часа, и все должно закончиться благополучно.
   Так и растаяли эти двое в бескрайних просторах славянских земель, там, где никто их не ждал и не искал, никто ими не интересовался. Ведь каждый должен найти где-то пристанище. Но рядом с мужем храбрым княгине ничего не было страшно. Наверное, правду говорят, когда человек чего-то очень сильно желает, то рано или поздно это сбывается..

ГЛАВА 13 ПОПЫТКА РЕВНОСТИ

   В то время в замке, где осталась только Анна, погруженное в одиночество и писания, где ее окружали только призраки, наконец дождавшиеся друг друга, царила неразбериха. Любава ничего не знала и не замечала, не ведала, что там творилось. Да ее все это не особо и интересовало. Она чувствовала, что жизнь на земле – это пустое, главное, тут и теперь. А ту короткую жизнь, словно вспышку молнии, она быстро позабыла.
   Она чувствовала, что в замке что-то творится, но хотела скорее отстраниться от всего этого.
   Изяслав решил рассказать ей о том, что в замке была Мария. Любава посмотрела на него растерянно. Все это казалось было так далеко от нее, что не могло ее совсем волновать. Но вдруг внезапно вспыхнула ревность, которую она не ведала и при жизни.
   – Ты на самом деле решил отдать ей Чернигов тогда? – обиженно спросила она.
   Князь промолчал.
   – Но зачем теперь она разыскивает тебя.
   Слезы брызнули из глаз, напрасно Изяслав уверял ее, что никто ему в этом мире не нужен.
   – Она искала тут свое прошлое. Она полна жизни пока еще и не хочет оставаться в одиночестве. Но ей нужен Святослав, вот она и хочет его заполучить.
   Между ними готова была вспыхнуть первая ссора, только в последний момент Любава опомнилась. Она вспомнила о другом мире и совсем не хотела оставаться в одиночестве. Вот и металась она по замку в поисках соперницы. И горе было бы то, останься она тут хотя бы на одну ночь. Но Мария в то время была уже далеко.
   Изяслав поразился, видя как изменчив и капризен женский нрав. Как быстро все могло перемениться. И похожа она была теперь на раненного зверя.
   Ей хотелось взглянуть на то место, где она могла быть, но никогда не была счастлива.
   Изяслава немного рассердило все это. С трудом удалось успокоиться Любаве. Она подумала о том, сколько мучений доставила Марии в свое время, когда заняла ее место рядом со Святославом. Вряд ли все это стоило того, но прошлое никак не исправить.
   Ярость в душе Любавы сменилась жалостью, когда они перенеслись в Киевский дворец, и все узрели своими глазами. То, о чем Мария могла только догадываться, они видели и слышали. Они знали, как пряталась Мария от Святослава в своей бывшей комнате, о том, как он тайком за ней следил, но так и не вернул ее назад, о том, как потом он подготовил ее побег, и вздохнул облегченно, когда она покинула дворец.
   – Он чудовище, – говорила Любава, – я так рада, что мне мало пришлось побыть с ним рядом.
   – Он просто человек, – отвечал Изяслав, – я много думал о его судьбе, его станут проклинать потом. Но он сделал больше, чем остальные потомки Олега, из-за этого он и пережил многие лишения и беды. Он не мог обойтись без Чернигова по дороге в Киев, не хотел оставаться с Марией, та давно была камнем у него на шее. Он вырвался из рядов неудачников, и кому было бы лучше, останься он там навсегда. Как они могу осуждать его, если он разгреб столько грязи, в которой они все потонули.
   – Ты так думаешь? Удивилась Любава, она не верила словам князя
   – Я готов склонить перед ним голову, – я скажу ему обо всем этом, как только встречусь
   Ничего не ответила Любава, она еще долго думала о происходящем, трудно было не поверить Изяславу, он старался оставаться честным с ней.
   = Я счастливый человек, – размышляла Любава, – мне так повезло.
   Она пожалела свою соперницу. У нее же хватило сил, чтобы связать судьбу с лучшим и з князей. От этих мыслей на душе стало спокойно. Она была по-настоящему счастлива.

ГЛАВА 14 РАСКАЯНИЕ

   В комнату Марии прибрались слуги. И никто бы не узнал, что она бывала тут совсем недавно. Она была так печальна и подавлена, что не смогла с этим справиться. Святослав загрустил, как только понял, что ее больше нет, и опасность миновала.
   – Почему мы все так бессердечны, ведь она не сделала ничего дурного. Она и тогда все для Киева сделала, и теперь хотела остаться тут. И мне будет скверно, потому что я так противился этому. Но хорошо было сетовать, зная, что она далеко и не вернется, а если бы появилась снова? И все-таки Святославу стало жаль себя в какой-то момент.
   Только поздно ночью, когда все во дворце заснули, только после этого он немного успокоился, и решил, что теперь можно подумать о новой княгине. Это должна быть юная девушка, у которой ничего не будет в прошлом, все только с ним начнется, она не станет вмешиваться в его дела, тогда и волноваться будет не о чем.
   – Но где она обитает? —спрашивал себя князь, – где он должен ее отыскать?
   А во сне он снова видел Марию, сначала одну в чистом поле, а потом рядом появился какой-то человек. Они посмотрели в глаза друг другу и вместе куда-то направились. Но в душе великого князя не вспыхнуло ревности, была там только жалость и обида на несправедливость этого мира.
   №№№№№

   В замке было холодно и сыро. Черниговская княгиня побродила по комнатам в полном одиночестве. Ничто там не напоминало о пребывании Святослава. И она решила, что никогда его там и не было, все это просто придумали люди.
   Все говорят о призраках и видениях. Но разве они существуют в мире?. Люди просто напуганы и глупы, ничего такого нет и быть не может. Но она все-таки крикнула:
   – Лешие, домовые, черти, если вы есть тут, то явитесь предо мной.
   И только тишина была ей в ответ. Если они и были тут, то таили молчание. Можно было услышать, как над головой пролетала муха и больше ничего.
   – Значит, вам нет в этом мире. Княгиня была довольна тем, что творилось вокруг, она оказалась права. Где-то рядом ухнул филин и пронесся над ней, распахнув широкие крылья. Тогда она пригнулась к земле. Но ведь это была только птица.
   №№№№№№№

   Ярослав огляделся, она явилась через несколько минут после того, когда он был во дворце, огляделась вокруг, почувствовала, что он зол, надо было как-то оправдаться. Нет, с ним надо оставаться твердой и уверенной в себе.
   – Ты долго в Киеве отдыхал, а мне пришлось с ног сбиться, пока все уладилось, – заявила она, – столько всего свалилось.
   Она не собиралась объяснять, что она там творила, ему незачем все это знать. Он почувствовал, что тут что-то происходило, но решил ее не расспрашивать, чтобы самому не заниматься теми самыми делами, пусть все идет своим чередом. Он устал и был так измотан, что не собирался еще что-то делать прямо теперь. Княгиня почувствовала, что все обошлось на этот раз.
   Ему приятно было оказаться снова дома, а не в гостях, пусть и у брата родного. С делами она вроде справилась, можно и передохнуть немного. Тогда он и решил рассказать о том, что творилось в Киеве.
   – Он невыносим, особенно когда добрался до великого стола, я уж грешным делом вспомнил о сынах Мономаха, которые отстранили нас от Киева, может быть это было не так плохо.
   По тому, как презрительно молчала княгиня, он понимал, что она с ним не согласна, но Ярослава это не слишком волновало.
   – Я не поеду больше к нему, ни в одном его походе участвовать не стану, он забыл о том, что брат мой родной, ведет себя как Громовержец, а он только человек.
   – А может, ты большего и не стоишь, – насмешливо подумала княгиня, но промолчала, ей не хотелось скандала в тот момент, да и пока они оставались в Чернигове, не стоило на него нападать. Пока ей не надо было отправляться к Святославу, ни о чем не надо было просить.
   Говорил Ярослав еще долго, она только делала вид, что слушает его. Она только видела, насколько ее муж может быть несчастен и жалок, и как далека она от того мира, о котором столько мечтала, и который ей только грезился в снах и видениях
   – Лучше быть наложницей великого князя, чем женой младшего брата его, – так она думала теперь.

ГЛАВА 15 МЕЧТАНИЯ И РЕАЛЬНОСТЬ

   Таившаяся в душе обида должна была прорваться наружу, и княгиня, снова почувствовав себя хозяйкой в Чернигове, что-то резко сказала Ярославу. Она уже и не помнила, о чем говорила, но он не выдержал и взорвался.
   – Ты только и мечтаешь в объятьях братца моего оказаться, вот и пошла бы в Киев.
   Уверенно стоя на черниговской земле, он не собирался скрывать своих чувств.
   – И пошла бы, – согласилась она, – да не позовет и не примет он меня. Святослав суров и непримирим, уж если Мария не смогла удержаться радом с ним, то мне точно не удастся.
   Она и сама почувствовала, что переборщила. Но Ярослав промолчал, если и была у него обида, то где-то глубоко в душе.
   – Как он может все сносить? Как он может оставаться с той, которая намекает на то, что он все получил из милости, и в подметки не годится властелину. Что при этом надо переживать и чувствовать? Ей даже дурно стало при этом. Но она недолго предавалась жалости. Да с этим придется оставаться и жить княгине до самого смертного часа. Оставалось только забыть обо всем и жить дальше. Ведь не селиться же в лачуге, и доказывать всем, что ей и так прекрасно. Но почему она не могла получить все и сразу.
   Хотя на самом деле ей грех было жаловаться, если даже сравнить ее жизнь с жизнью Марии, то у нее было все – и удел, и муж, и все, что для жизни нужно.
   Так она и успокоилась немного, и решила, что жизнь хороша, и принялась за обычные хлопоты.
   №№№№№№№№

   Злой дух, которого Ольга так долго поджидала, наконец явился не запылился. И хотя остальные как-то незаметно этот мир покинули, считая, что княгиня и без них обойдется. А она стала думать о том, что должна встретиться со Святославом, стоило испытать судьбу, хуже от этого точно не станет. Она все не могла понять, отчего Ярослав так зол на брата, почему пытался толкнуть ее к нему в объятья. А что если Святослав влюбится в нее, решит отнять ее у брата. И она показалась ей мила в тот миг, это мысль, и ей именно этого только и хотелось в тот момент.
   Ей хотелось поверить в то, что все так и будет, а потому стоило судьбу свою испытать, отправиться в Киев, как намекал ее муженек. Она привыкла считать себя хитрой и проницательной. Она надеялась, что сможет склонить его к тому, чтобы женился он на черниговской княгине.
   Конечно, Ярослав дал ей волю, заставил поверить, что легко справиться с любым мужем. И хотя Святослав был великим князем, но он оставался родным братом Ярослава – родичем, хотя и не кровным. И она готова была переметнуться к нему и помогать ему во всем. Бес посмеивался за ее плечами, решив развлечь великого князя, оставшегося без женщин. И Ярослава надо было хорошенько проучить.
   Ярослав должен был в то время отправиться к своему соседу в дальний удел, и не так трудно было задержать его там дольше обычного.
   Княгиня понимала, что небеса на ее стороне, у нее появилась еще одна возможность осуществить мечтания, где она поднималась по высокой лестнице Киевских палат и приближается к Святославу. А тот улыбался ей ласково. А другие князья и ее муж стояли где-то далеко и взирали на нее с восторгом и почтением. Она думала, как будет править в Киеве, какие порядки заведет, кого из князей приблизит, а с кем и расправиться можно. Она и мысли не допускала, что это может и не осуществиться вовсе. Она не была глупа, и доверчивой тоже не была. Но в какой-то момент все смешалось в ее душе. Бес едва за ней поспевал, потирал ладошки и хихикал, и это было не просто действо, а что-то забавное и удивительное.
   – Не трогай Святослава, – потребовала Кикимора, когда она узнала, что тот гонит Черниговскую княгиню в Киев. Но бес не стал слушать свою старую подружку, решив, что если князь умен и проницателен, то бояться нечего, а если нет, то туда ему и дорога. И без т ого он долго с ним возился, о чем же теперь жалеть?
   Так Святослав в один миг лишился защиты и был брошен в стихию страстей. Но он и без того заскучал, и давно можно было встряхнуться.

ГЛАВА 16 СОПЕРНИЦЫ

   Княгиня добралась до города быстро и без проблем. Она неслась, словно на крыльях любви. Хотя Ольгу еще и сам бес подгонял. Хотя это ее не могло забавлять, но и печалиться она не собиралась.
   Перед ней распахнулись Киевские врата. И дыхание захватило от удивления. Въехала она туда почти по хозяйски, настолько убедила себя в том, что все это ей принадлежит. И все еще ей казалось, что сбывается все, что было обещано. Так и пронеслась она по Киеву и приготовилась к новой жизни.
   Но она не могла знать, что на протяжении нескольких месяцев все юные, и взрослые девицы думали о том же самом, и ни одна из них не сомневалась, что станет новой княгиней. Но где они были теперь, что случилось с ними – этого никто не знал, да и не интересовался этим никто. Но если бы ей и рассказали о предшественницах, то проницательная княгиня посчитала бы, что они глупы и потому у них ничего не вышло, а у нее все получится. И так могло быть, если бы Святослав был другим. Но Святослав даже понять не мог, зачем она тут появилась, вероятно, в Чернигове какие-то нелады. Он решил подождать, пока она сама обо всем ему расскажет. Но о том, что жена его младшего брата может желать стать его женой, вот об этом он не подумал даже. Он даже поговорил с ней о том, что теперь никому не может доверять, ни мужам ни женам. Что бы они ни говорили, а думают только о том, как бы войти, вползти во дворец Ольга же сказала о том, что скоро с этим будет покончено.
   Их взгляды встретились, но каждый думал о своем. Святослав думал о том, что Ольга может единственная, кто не мечтает встать с ним рядом. Она же о том, что он не против, чтобы она была с ним.
   – Значит, я не ошиблась, – размышляла она, – не зря проделала путь сюда. Муж в те минуты казался ей далеким, почти не реальным. Разговор смолк, но тайна между ними оставалась. И как бы она удивилась, узнав, что ее то Святослав не видит своей женой вовсе.
   – Почему он медлит? – размышляла Ольга, – может его смущает то, что я жена младшего брата. Надо объяснить, что она так поступает не из упрямства или каприза, а просто хочет принести пользу и себе, и ему. Но он видно хочет, чтобы она томилась в ожидании и не знала покоя и сна. Надо как-то все поправить. Ей казалось, что она бродит в пустом замке и никак не может отыскать вход туда..
   Прошло несколько дней, княгиня изнывала от нетерпения, но никак не могла услышать заветных слов от Святослава. Она решил, что в делах любовных он робок, так же как и Ярослав, не потому ли до сих пор и не женился. Тогда она и решила действовать сама.
   На рассвете, когда с завтраком было покончено, он собирался в чистом поле погулять, она решила, что это самое время для того, чтобы поговорить с ним о главном.
   – Ты еще тут? – раздосадовано спросил он, – что ты хочешь, ни граду твоему, ни мужу нет никакой угрозы, кого ты спасти хочешь? Отправляйся назад.
   – Назад, = словно эхо повторила Ольга, кажется, она больше ничего не понимала. Но о чем таком он говорит, куда ее отправляет. А он был при этом так холоден, так невозмутим, что она вздрогнула.
   – Я приехала не для того, чтобы домой возвращаться.
   – А зачем ты здесь? – он не понимал или решил поиздеваться над ней. Она не понимала, не ведала, что делать дальше. Ольга чуть отступила назад, словно хотела получше разглядеть его. Она казалась раздавленной и напуганной.

ГЛАВА 17 ОТКРОВЕНИЯ

   Святослав не оставлял ей никакой надежды. Она чувствовала себя униженной и раздавленной. Она не знала, что делать дальше и как поступить. Ей казалось, что она умирала на глазах у злодея, она была почти уничтожена. Все кончилось стремительно. От уверенности, даже спеси не осталось и следа. Пока она только одна знала о том, что погибла. Но скоро об этом догадаются все. Он же останется жестоким, безжалостным. И не может она надеяться на милость с его стороны, даже на снисхождения. Он только не рассмеялся ей в лицо. Но Святослав кажется и правда торжествовал.
   – Не смейся, тебе не над чем смеяться. Я просто влюбилась, как последняя дура, так случается.
   Она разоблачала себя, но намекала и на Марию. Уж если умирать самой, то следовало захватить с собой еще кого-то. Это понял и Святослав. Он увидел перед собой грозного соперника. Великий князь принял вызов. Если она хочет схватки, то и получит ее. Но сам себя он чувствовал несокрушимым.
   Ольга думала, что сможет действовать и что-то сможет исправить. Ему понадобится ее любовь.
   – Ты пришла просить о чем-то? —спросил он удивленно.
   – Мне не о чем тебя просить, -отвечала она, мне хотелось лишь взглянуть на Киев, на то, каким он стал при тебе.
   – И что же ты увидела?
   Он молчал, но оба понимали, о чем думала Ольга.
   Но она больше ничего не сказала. Для нее больше не существовало ни князя, ни Киева.
   – Прощай, я ошибалась, все не так,. Вряд ли мы снова увидимся, но вот и ладно.
   Святослав неожиданно разозлился. Он ничего не хотел знать, ни о чем не желал думать. Да и какое ему дело, до капризной жены, которая решила, что она сможет управлять им так, как ей вздумается.
   = Хорошо, что мне не надо жертвовать ради мужа и града, -говорила она задумчиво.
   Как странно, минуту назад она казалась княгиней Ольгой, той, древней, о которой говорили до сих пор, а теперь стала просто бабой, разве такое может быть.
   Она вскочила на коня, велела воинам следовать за ней. За всю дорогу домой княгиня не проронила больше ни слова. Она только пыталась понять, с чего это взяла, что он ее любит, как она могла обмануться. Почему она была так порывиста и не сдержана, куда делась ее хитрость и осторожность. Хорошо, что никто ни о чем не докалывается.
   Святослава она теперь ненавидела, и казалось, что весь мир готов был ее в том поддержать. Ольга понимала, что задержись она там немного, она бы задушила или убила Святослава. Но теперь, когда она убежала от большой беды, когда она не совершила злодеяния, она могла даже порадоваться тому, что все так вышло. Она твердо решила, что никогда больше не встретится со Святославом, слова ему не скажет, если судьба все-таки их столкнет, взгляда в его сторону не бросит. И даже если он на брюхе к ней приползет и станет умолять, она гордо отвернется.
   И это было возвращение домой. Она смотрела на врата своего города, которые были такими родными и близкими, но она словно не узнавала их, ведь она отсюда уезжала уверенная, что никогда сюда не вернется, не переступит порога своего дворца. Великая княгиня могла появиться в Чернигове, но не она. И вот теперь надо было просто возвращаться.
   Она постояла немного, потом хлестнула своего коня и помчалась дальше. Нужно было собрать всю волю и силы и продолжать жить. Она потеряла много, во многом разочаровалась, но жизнь продолжалась. С ней оставался Чернигов, ее муж, и пусть ей не удалось взлететь высоко так как хотелось, но не все, далеко не все потеряно, она помнила о том, и готова была вернуться.
   Ярослав приехал домой только через несколько дней. Все оставалось для него тайной. Если он что-то и знал, то ни слова ей не сказал, ни о чем не стал спрашивать. И Ольга радовалась, видя, как все сложилось.

ГЛАВА 18 ПРОЗРЕНИЕ

   Святослав не скрывал радости, видя, что княгиня уехала. Ему и так не везло с девами и женами. И на отношения с женой брата он не решился бы, даже будь влюблен. Ну а так ему не нужно будет долго объяснять почему ничего не может быть. Но как Ольге могло прийти в голову, что он готов ради ее сомнительных прелестей на многое. Почему она не пришла к нему, когда он жил поблизости в замке изгнанником, или ей нужен был только великий князь? Наверняка тогда она не верила в то, что он станет великим князем, вот и не смотрела в его сторону. Все это глупо и смешно теперь. Скорее всего просто судьба над ним надсмехается в очередной раз. Нет он женится на молодой и глупой, которую не будут волновать его дела, и не станет он мужем такой вот бабы ушлой. Он не настолько глуп и наивен, как ей кажется. А вот братец его, ни в чем не повинный, стал от него еще дальше. Союза и помощи теперь от него тем более не стоило ждать. Надо было позаботиться о том, чтобы он не причинил новых бед и забот. А если бы его жена отправилась к Ярославу Галицкому, например и стала предлагать ему тайный союз, что он должен был чувствовать? Никому не пожелал бы он пережить такое предательство. Не лучше ли вообще без жены оставаться, но ему, как и любому князю, нужны были наследники.
   Никому не рассказывал о случившемся Святослав. Но он понял, что скорее должен жениться и ввести княгиню в княжеские палат, чтобы ни одной глупой бабе не пришло в голову больше его обихаживать. С этим пора было покончить раз и навсегда.
   И тогда стал он перебирать в памяти девиц, которые годились бы на роль княгини. Но ни на одной из них не мог он остановиться. Они казались бесцветными и далеким и. И более того, все они были словно на одно лицо. И вдруг появилось молодое и прекрасное лицо, глаза умные и пронзительные, узрев однажды, их уже и не забыть. Но кто она, откуда появилась и куда исчезла. Так хотелось узнать и имя ее, удел, откуда она прибыла. Была ли она реальной или он ее только придумал, даже этого он не знал точно. Но потом убедился, что она была живой. Но с ней был муж, тот, которого он ни с кем перепутать не смог бы, и это был его вечный соперник – князь Игорь. А жена его Ефросинья, дочь Ярослава Осмомысла, князя Галицкого. Конечно, кого же еще мог подсунуть ему бес в такую минуту.
   – Это невозможно, -шептал он, – этого не может быть, кто-то просто смеется, да что там издевается над ним. Но и прежде перед судьбой он был бессилен и теперь. Да, она прекрасна, но она не придет к нему, не видать ему этой жены никогда.
   Видение прекрасной незнакомки с Игорем или без него повторялось снова и снова, так что Святослав понял, что не скоро на месте ушедшей Любавы появится новая княгиня. Наверное, никакая живая жена не сравнится с той, которую ему подсунул бес.
   – Но почему Игорь, по какому праву она ему досталась, как больно и обидно было это сознавать.
   Тогда и вызывал он наложниц, разных каждую ночь и требовал, чтобы они исполняли все его прихоти. Палаты теперь заполнили какие-то разные девы и жены, не было числа красавицам, и неприметным серым девицам. Кажется, тут хватало места самым разным девам. Но ни одну из них не выделил князь, щедро одаривал и отправлял подальше, чтобы не задерживались и не мечтали о несбыточном.
   Вместе с наложницами в княжеский дворец вошла какая-то суматоха, и стало ясно, что покою пришел конец, затишье было перед бурей, которая вот-вот разразится. И дурные предчувствия охватывали многие души. А ведь еще недавно ничто не предвещало беды.

ГЛАВА 19 ЯВЛЕНИЕ РЮРИКА

   Невеста, которая должна была по воле великого князя стать женой его, так и не появилась. Но зато явился Рюрик, сын Всеволода, тайны и темный князь, который многое решал в этом странном мире. Он представлял для Святослава явную угрозу, и странно было то, что до сих пор он не давал о себе знать.
   Святославу до сих пор часто приходилось о нем слышать, и мало кто в славянском мире мог сравниться с ним в коварстве и жестокости. Рюрик не скрывал того, как хотелось ему пройти по высокой Киевской лестнице и занять стол великого князя. И надо отдать ему должное, в отличие от своих соперников, он был умелым и бесстрашным воином, ничего не боялся, и отважно кидался в сражение, и всегда выходил из них без единой царапины, словно заговоренный.
   В первый раз он только на миг появился тут, когда Святослав стал великим князем, теперь же кажется, сам черт принес его сюда. Святослав, как ни старался, ни мог отвести от него взора – могильный холод и постоянная угроза исходили от него. Он говорил какие-то ласковые слова, заискивал, издевался, но обмануть Святослава не мог, все было очевидно.
   – Я смотрел на него тогда, – писал Святослав в своей летописи, – и знал, что нам еще придется встретиться, что не раз мы столкнемся, и как бы широко он не улыбался, ясно было, что наступит тот миг, когда он обнажит меч, и с именем ли Всеволода или без него пойдет на меня.
   Это было не любопытство, он смотрел на своего вечного соперника и понимал, что должен узнать его как можно лучше, пока у него еще было время для этого.
   – Такого хитрого и коварного типа я больше в жизни не встречал. И в какой-то момент я стал задыхаться в своих палатах.
   Нет, это был не страх. Святослав давно разучился чего-то бояться, но осталось неприятное ощущение от столкновения с Рюриком. Между тем пришелец сидел вместе с боярами и дружинниками за столом, и странно блуждали его глаза от одного человека к другому, с одной вещи на другую. Потом несколько человек рассказывали об одном и том же происшествии, когда он взглянул на свечу перед Георгием Победоносцем, то она тут же погасла и больше не загоралась. Рюрик зловеще усмехнулся и пристально взглянул на Святослава. Великий князь выдержал этот взгляд и продолжал говорить о чем-то, но странная тишина была вокруг, словно мир сделался иным, или это богиня Мара промелькнула рядом с ним и задела его черным крылом. Впрочем, имени богини вспомнить он все равно не мог, но ощущение чего-то страшного и мистического осталось, и оно все время с ним оставалось потом.
   – Зачем он здесь? – спрашивал Святослав, и не понимал зачем. Ему хотелось только одного не знать этого князя, никогда с ним не встречаться —таким коварным и жестким он казался.
   №№№№№№№№

   Рюрик благосклонно принимал все, что к нему было обращено, он усмехнулся, глядя на великого князя, хотя сразу заметил неприязнь, которой тот не мог скрыть. Но чувства Святослава его не волновали. Тот будет его терпеть столько, сколько сам Рюрик захочет, ссориться с ним желания у Святослава не возникло.
   – Он сильнее всех Олеговичей, – размышлял Рюрик, – когда ему наконец удалось остаться одному, – но неужели он так глуп, что надеется справиться со всеми в этом мире. Их слишком много против него одного, он не сможет с ними бороться. А потому и ясно, что он не так силен, как кажется. В то время как сам Рюрик – он гордился этим = всегда шел до конца. Если его что-то останавливало, то вовсе не мирские законы, а свои соображения, порой никому в этом мире не ясные. Но Рюрик понял, что Святослав не собирается вступать с ним в союз. Никаких разговоров о том не было. Это его злило. Но с Ольгой, женой Ярослава, он был ближе – обоим хотелось власти над Киевом и над князем. И то, что Святослав не пошел у них на поводу, не могло не раздражать их. Так Святослав и нажил себе двух врагов. А Рюрик был по-настоящему для него опасен.
   – Я захвачу этот град, но глупо было бы прогонять Святослава, не стоит поступать так, как он поступил в свое время с Игорем. Нет, он останется в городе, но весь мир будет знать, кто же правит там на самом деле. Но это и сам князь знает. Потому ему придется считаться с Рюриком, придется повиноваться ему во всем.
   От этих радужных мечтаний кровь забурлила в жилах, и губы расплылись в ухмылке. Святослав все видел и догадывался, о чем думал в это время Рюрик. И ему было не по себе явно, все показалось в Киеве постылым и чужим, потому что Рюрик оказался рядом. Хотелось вскочить на коня и умчаться в заброшенный замок, где все о нем забудут, не нужно ни с кем бороться и отстаивать свое место под солнцем. Он все сделал, достаточно потрудился и может отдохнуть. Но знал князь, что мечтания эти напрасны. Их взгляды встретились, и тогда неуютно почувствовал себя уже Рюрик. Он знал, что справиться со Святославом будет вовсе не так просто, ему придется много чего предпринять для этого. Но это заставило его собраться, приступить к делу. Он был азартен и упрям. И никакого удержу не было у него в те славные дни.

ГЛАВА 20 ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО

   А после того свидания со Святославом наступили странные времена, от безмятежного покоя не осталось больше и следа. Трудно было сказать, с чего все началось. Но до Святослава дошла весть о зверском убийстве Всеволодом одного из его братьев – Андрея, того самого, которого прозвали Боголюбским когда-то.
   На первый взгляд, кажется, что его это коснуться и не должно было. Но он тут же велел воеводе отправиться туда, узнать все подробности. Он узнал, как простолюдины, взбунтовавшись, прорвались ночью к самому мирному из князей и зверски его убили.
   Святослав замер от ужаса, слушая такие рассказы, и потом никак не мог прийти в себя. Что творится с этим миром, если самый невинный из князей страдает.
   Он не был близко знаком с Андреем, который должен был стать великим князем, но отказался от такой чести сам. Он когда-то приютил у себя изгнанного им из Чернигова князя Игоря с матерью и родичами, и он был единственным из всех, кто не побоялся его отмщения, тем самым он спас Игоря от верной гибели, и спас самого Святослава, на котором не было такого страшного греха, как братоубийство. Андрей не появлялся в Киеве с тех пор, как там княжил Святослав, но и с другими удельными князьями он не спешил общаться. Так что сожалеть великому князю было не о чем, но и примириться с расправой он не мог. Уж если они с Андреем так, то что будет со Всеволодом да и с ним самим. Но постепенно, когда гнев и ярость немного улеглись, это навело его на иные размышления о том, что надо как-то себя обезопасить от этого гнева людского. Было теперь чем ему заняться в ближайшее время.
   В последнее время Святослав забыл об Андрее, столько всего навалилось, а когда —то думал о нем часто, с того дня, когда ему в Чернигове донесли, что вдова и Игорь нашли у него пристанище. Как странно бог распоряжается человеческими судьбами, именно во Владимире Андрея обрел Игорь покой и дом родной, из того гнезда отправился мир покорять и будоражить их умы. Теперь он никогда уже не узнает, почему Андрей так поступил, хотел ли помочь Игорю, или отмстить ему за все, что он совершил и не совершал. Хотя какая разница, что двигало им тогда. Возмездие наступило, и сам Святослав к этому не причастен.
   Вот и к нему явились бояре, которых потрясла эта весть, и самый пожилой, а потому и самый храбрый из них спросил:
   – Что ты думаешь делать с бунтарями, разве ты не великий князь.
   Странно, о том он не подумал, хотел, чтобы все шло само собой. Потому собрался с мыслями быстро, отправил туда воеводу, приказал привести в Киев зачинщиков.
   Нужна была публичная казнь злодеев, если он не сделает этого, они решат, что он мстит Андрею и возненавидят его еще больше, но до мести ли ему теперь было, если и его плебеи могут подняться. Но если бы не это требование советников, он о том и не подумал бы вовсе. Но в этом внезапном порыве было и еще что-то. Он тайно хотел доказать Игорю, который следит ща всем, что творится в мире вне всякого сомнения, что он изменился, и не собирается оставлять злодеев без наказания. Он не поверит ни одному слову, не захочет даже появиться, но должен знать, как беспощаден великий князь к злодеям. И он отомстит за того, кто спас жизнь когда-то Игорю. Это позволит стать им немного ближе, потому что права была Мария – союз с Игорем стоит того, чтобы он принял такие вот меры. Наверное, и Ярослав Галицкий понял это, когда отдавал ему свою дочь.
   №№№№№№№

   Всеволод появился вместе с бунтарями через несколько дней. Все в Киеве уже знали о том, только о злодее и говорили. Около палат собралось огромное количество людей, и все говорили только об одном. Сам князь появился на лестнице. Только увидели его убийцы, поняли, что приказ исходил от великого князя, и не стоит им пощады ждать, надеяться на то, что он и х помилует.
   Таким суровым, почти яростным подданные никогда не видели Святослава. И все, кто мог рассмотреть его лицо, видели, что гнев его был не подделен.
   – Как смели вы на князя своего руку поднять, и небеса не разверзлись перед вами, дивлюсь я тому, что вы все еще живы, – говорил он, и толпа была согласна с князем. Такого одобрения он не чувствовал давно, может быть никогда раньше. Уже был готов палач, и полетели их головы с плеч.
   – И так будет со всеми, кто замысли худое, бунт поднимет, – твердил он, – но все еще яростно сияли его очи, и никак не мог он успокоиться.
   Давно не совершалось в Киеве таких казней, но и князей не убивали давно, да еще не братья родичи, а холопы. Такого не должно повторяться.
   Казнь совершилась, князь Андрей был отомщен.

ГЛАВА 21 ВО ВЛАДИМИРЕ

   Святославу интересно было узнать, что же происходило у Всеволода во второй столице, ведь они были родными братьями. Но Всеволод давно уже оттеснил его, а может просто воспользовался тем, что Андрей перестал заниматься делами земли свое и занял пустое место, кто теперь узнает, как все было. Но и Всеволод, не только Игорь должен быть ему благодарен за то, что он по праву великого князя взял на себя все заботы. Святослав же чувствовал, что он прав во всем. Хотя порой ему казалось, что и Всеволод был замешен в том, что творилось там, вряд ли бы эти люди поднялись без него. Но зачем ему это было нужно. Хотя зачем Святослав прогонял младенца. Он бы не смог этого объяснить нынче. Но почему эти люди не выдели его даже в смертный час.
   Многое оставалось загадкой, не было у него ответов на все эти вопросы.
   №№№№№

   Всеволод не оправдывался и кажется не интересовался происходящим, когда ему рассказали о казни в Киеве, он пожал плечами:
   – Это право великого князя – казнить злодеев, но не много ли берет на себя Святослав.
   И было непонятно тем, кто слушал его, упрекает ли он великого князя или одобряет, то, что тот сделал. Никто не ведал, о чем он думает, что хочет предпринять, и о чем вообще речь ведет. Хотя князья на Руси с самого начала привыкли удивлять своих подданных.
   Всеволод не появился в Киеве и после всего случившегося, хотя должен был сюда пожаловать, хотя бы для того, чтобы как-то наладить отношения. Но он решил, что пусть великий князь гадает, как там дела обстоят, что ему делать дальше. А таким дерзким поступком он подчеркнул свою независимость. Никто ему не хозяин.
   Святослава не удивило его молчание. Он давно уразумел, что о союзе со Всеволодом не стоит и мечтать. Но он решил сделать вид, что ничего не знает и ему этого не нужно.
   Так и вышло, что те князья, кого это больше всего касалось, ответили на все молчанием, словно они успели уйти в мир иной.
   Вот после этого и почувствовал Святослав полное одиночество, и победа как-то померкла, словно ее и не было вовсе. И это было не просто одиночество властелина, а отчужденность, в которой в первую очередь он сам и был повинен. Те жертвы, которые он принес, ничего не значили, казалось, что круг замкнулся. Но ему надо было найти сначала княгиню. Хотя свадебный пир после такой казни, наверное, дурной знак, но ничего больше не оставалось. Ему нужна была хозяйка, которая бы следила за всем и все держала в своих руках. Ему же надоели все наложницы с вечными ссорами и выяснением отношений. Он решил, что пора бы от них избавиться.
   №№№№№№№

   В первый миг показалось, что все вернулось на круги свои. Свободно и пусто стало во дворце. Князь наслаждался этой пустотой. Но вскоре ему это надоело, и она не казалась уже такой прекрасной.
   Елена была дочерью его самого верного боярина. Когда он сообщил отцу и дочери обо всем происходящем, они обрадовались, сразу стали готовиться к свадебному пиру. Торопились, словно князь мог передумать. Наверное, и самому Святославу хотелось, чтобы никто из князей не успел пожаловать сюда, чтобы потом не терзаться из-за их отказов.
   Да и после казни не стоило поднимать шумиху, пусть все будет тихо. Молодая невеста, онемев от свалившегося счастья, казалась тихой и бесцветной. И все соперницы, желавшие выйти замуж за Святослава, только дивились тому, что он выбрал ее. Но дела княжеские никто понять и узнать не мог. Весть о том, что в Киеве появилась княгиня, облетела все уделы, и теперь всем хотелось взглянуть на избранницу великого князя, потому что никто не знал о ней ничего.
   Еще малым дитем узрела Елена великого князя, тогда он сидел в Чернигове и великим еще и не был, и был значительно моложе, а потому так запал в душу ребенку, что она решил, что только за него и выйдет замуж. Потом князь женился, она решила, что ни за кого больше замуж не выйдет. А потом, когда все они перебрались в Киев, она радовалась такому повороту, как малое дитя. Ей хотелось только чтобы Мария померла, упала с лошади да и разбилась насмерть. Она долго бродила по лесу, на опушке которого стоял их дом, а хотела девица отыскать ведьму, заключить с ней сделку. Говорят, что там жила ведьма, но она никак не могла отыскать ее, хотя смело бы пошла, если бы не болото, отделявшее ее от того мира. Ничего у нее с ведьмой не вышло, но если ты сильной чего-то желаешь, то это сбывается. Может ее горячие молитвы дошли до бога. Мария исчезла, правда, оставалась всегда надежда на то, что она вернется назад. Что с ней стало, девочка понять не могла, да этого никто в том мире не ведал. Но тут же появилась Любава. И если Мария казалась старухой, то эта была молодой и красивой, чуть старше, чем она сама. Тогда, помнится, Елена разрыдалась от досады и никак не могла успокоиться.
   Но Святослав был жестоко наказан за то, что не услышал ее мольбы, не обратил на нее взора. Она померла так быстро, что Елена и опомниться не успела. Хотя после ее похорон все стало еще хуже – князь не собирался больше никого выбрать. Говорили, что Мария тайком возвращалась назад. И только теперь все переменилось, это когда она перестала мечтать о чем-то, на что-то надеяться.

ГЛАВА 22 И СТОРИЯ ЛЮБВИ

   Не случайно выбрал в жены Святослав эту юную деву, и не только потому, что она казалась юной и наивной, и не смогла бы ему в чем-то перечить. Он давно уже выбирал именно такую спутницу и помощницу.
   Когда-то давно, в Чернигове он увидел девочку, ей было лет семь, не больше. Но как только князь на нее взглянул, все в ее облике преобразилось. Он и сам был потрясен таким открытием. И потом он снова и снова вспоминал этот взгляд. Девочка повзрослела, и хотя ее трудно было назвать красавицей, но она была очарована сама и чаровала его. Князь привык к тому, что она возникала рядом, так ему было спокойнее и проще жить. Да и что греха таить, никто прежде не смотрел на него так. И порой он ловил себя на том, что невольно ищет ее в толпе. И казалось, что рано или поздно он должен был приблизить ее к себе. Но она так и оставалась в его сознании маленькой девочкой, хотя он женился на Марии, а потом, когда все вместе они перебрались к Киев, она все еще казалась слишком юной для того, чтобы стать его наложницей, он не видел в ней жену. И только когда она разрыдалась перед мертвой Любавой и убежала, он подумал о ней серьезно. Но Любава по-прежнему владела его помыслами. И он перестал думать о девице. Безликие наложницы сменяли одна другую, это еще больше отделяло его от Елены.
   Ярославна, а это была теперь она, владела его душой, даже и не появившись перед ним больше. Она была дальше всех покинувших этот мир женщин. А в его душе поселилась пустота и печаль и страх перед новыми отношениями. Он боялся потерять и эту свою непонятную, причудливую страсть. Елена оставалась в мечтах то ли среди мертвых, то ли среди живых, он сам этого до конца не понимал. Князь издалека следил за ней и видел, что у нее не было возлюбленных, это его немного успокоило. И когда он понял, что давно пора выбрать княгиню, то никого кроме нее в душе его не возникло. Он долго не решался на этот шаг, ведь обретя жену, боялся потерять что-то значительно более важное и нужное, и все-таки решился. Но все-таки решился, ведь не было никаких причин для того, чтобы отвернуться от нее. Пусть все остальные думают и гадают, почему он так поступил, для него же с самого начала все было понятно.
   И все же и потом, когда решение было объявлено, все в душе его холодело от мысли, что она больше не будет недоступной мечтой. Но они уже стояли под венцом и кажется, получил благословление небес. Осталось только подчиниться всему, что с ним творилось. Он чувствовал растерянность и робость, хотя уже давно все знал о том, что должно случиться в эту ночь.
   Елена же была спокойна и уверена в себе, словно все это с нею уже было прежде. Ему хотелось возмутиться, может, она не так невинна, как казалось. Но он даже не спросил ее о том, слишком во всем уверенный. Хотя разве чужая душа не потемки.
   Князь устало сел на кровати. Почувствовал, как ее руки касаются его и позабыл обо всем. Вся любовь ее радость были обращены к нему одному. И свечи гасли во мраке, догорев. Пожалуй в ту ночь, одну из немногих, он был по-настоящему счастлив.
   Но что это, счастье или только призрак его, боги наградили его за страданиях или еще один шаг к разочарованию, и после такого взлета будет падение, еще более тяжкое и страшное. Пока этого знать ему было не дано. Но не стоило гадать о грядущем, оно наступит в свой час.

ГЛАВА 23 ДВА КНЯЗЯ

   Давно уже считал себя Всеволод великим князем, не взирая на то, что там оставался Святослав, да и Владимирском князем тоже, хотя Андрей еще был жив, теперь же, после гибели брата, он и стал таковым. Он даже пожалел о том, что помедлил и позволил Святославу наказать убийц брата, а ведь он сам должен был это сделать. Чего доброго подумают, что он был замешан и боялся разоблачения. А разве так было на самом деле? Хотел ли он смерти брата? Какая теперь разница, хотел или не хотел. Но вот слава Каина ему совсем не была нужна. И если где-то в глубине души и были у него такие помыслы, то все равно к совершенному он не причастен. Но отчего тогда он медлил, почему не действовал решительно. Разве пошли бы на это людишки, если бы не были уверены, что он их не накажет. Только сделает вид, что искал, да не нашел. Так бы и было, если бы не вмешался Святослав. Но зачем все это было ему нужно, кто знает. Хотя сделанного не исправить. И взор Всеволода был обращен теперь к Рюрику, только этот князь, союзник ли его или лютый врак, кто же его знает, мог поставить точку и убрать с пути Святослава. Так Киев и объединится с Владимиром навсегда.
   Хотя на самом деле Киев ему совсем не мешал, но надо было навести порядок. Тут еще копошился Игорь, и от него можно было ждать чего угодно. НО весь мир должен быть у его ног, его сыновья станут едиными правителями там, никто из Олеговичей ни в чем не сможет его упрекнуть. Все растворится и исчезнет, останется только его род.
   Беда только в том, что не мог он до конца быть уверенным в Рюрике, потому что стар и хитер был его союзник, никогда не поймешь, о чем он думает и чего желает, как себя поведет дальше. Куда понесет его судьбина, чт о он станет делать дальше.
   Но другого союзника у него не было, придется мириться с этим. Вот и теперь приходилось ждать – Рюрик медлил и молчал упрямо. Он должен был захватить Киев, только что-то было там все совсем не так, не забудет ли он обо всем, как только Киев будет у его ног. Но еще больше тревожило то, что он совсем не станет воевать, договорится с ними о чем-то, и сам станет тайно управлять Киевом.
   №№№№№№

   В то время, когда Всеволод ждал вторжения Рюрика, и терпение го заканчивалось, Святослав радостно наслаждался жизнью с молодой женой, а сам Рюрик готовился к похоже, он готов был двигаться вперед, раздумывая о том, что станет делать, когда победит.
   Игорь в это время оставался в стороне, даже когда он думал о своем Чернигове, он понимал, что город придется защищать, и стоит ли ввязываться в сражение, когда все так прекрасно
   – Так не должно быть, – размышлял он, это заведет меня далеко, а если я подниму меч на брата, то и вовсе худо будет. Тогда и не нужен мне будет такой град, как бы хорош он не был.
   Он понимал, что один только так думает, один остановился перед всеми преградами и не желает двигаться дальше, остальные же словно ничего не видели и не слышали, готовы были все смести на пут и своем. В те дни он узнал об убийстве Андрея, и не сомневался, что за этим убийством стоит кто-то из братьев-князей, не сами же холопы помчались, чтобы убить своего князя.
   Как больно ударила его в само сердце такая новость, ведь именно благодаря этому князю он остался когда-то жив и невредим. Он был так добр и великодушен к нему. Хотя если разобраться, в последнюю очередь Андрей должен был помогать ему. Потому так часто снился ему старый князь, над которым во тьме ночной свои же устроили расправу. А ведь он был лучшим из всех, не потому ли и поплатился за это жизнью.
   Сам Игорь не боялся расправы и не потому, что был так уверен в себе, просто после всего пережитого это его не страшило.
   – Изяслав убит своими собратьями, Андрей зверски убит своими, до чего еще они могли дойти в лютой ненависти друг к другу. Игорь никогда не верил в слова, которые повторяла матушка о том, что все будет хорошо. Но он не собирался отказываться от борьбы со всеми силами зла, даже если останется совсем один.
   Неужели всегда были такие времена, и мир всегда был так странно устроен, были ли они когда-то родичами, да такими, чтобы не убивать друг друга. Может быть это только теперь так все переменилось, нельзя ли что-то изменить и сейчас?
   Он понимал, что должен пойти к Святославу и быть с ним заодно, но не мог сделать этого шага. Так велика была обида на то, что давно пережито. Но ведь в одиночестве еще хуже, – твердил ему кто-то невидимый. Святослав заставит его идти против Всеволода и Рюрика. И хотя князья эти были его врагами, но ему не хотелось воевать с ними. Значит он останется совсем один.
   Он предал нас, предал свою жену. Игорь вспомнил свидание с Марией, ему казалось, что она просила о помощи, а он оказался тогда глух и глуп. Обида = это все, что оставалось в душе. И это был плохой советчик для того, чтобы как-то жить и что-то делать дальше.

ГЛАВА 24 1184 ГОД

   Недолго длились свадебные радости Святослава, он понял, что спокойным денькам приходит конец, пора братья за дело и что-то предпринять. В последнее время враг у них был один, но очень весомый – половцы, и чтобы окончательно утвердиться, ему следовало совершить поход против них. По всем странам и весям понеслись гонцы, стали призывать собираться в поход против общего врага. Великий князь ждал своего часа, сгорая от нетерпения.
   Воины из разных мест собирались под Киевом, и он снова выезжал туда, чтобы взглянуть на них побеседовать о самом главном.
   Зарыдала Елена, как только поняла, что затевается. Она понимала, что скоро им предстоит расстаться. Она знала, что не сможет сесть на коня и отправиться туда вместе с ним, потому что носила под сердцем его ребенка. Он бы не позволил рисковать ей, потерять наследника. Значит ей придется оставаться и неизвестно сколько ждать его тут. Даже думать о том ей было тяжело и страшно.
   Она часто отправлялась в храм, в Софию, чтобы поставить свечки и попросить бога, чтобы не состоялся тот самый поход, чтобы что-то ему помешало и остановило их. Она ведь не став еще женой, могла уже сделаться вдовой, и ничего не останется тогда от долгожданного ее счастья. Хотя если Святослав узнает о том, что она просит у бога, то гневу его точно не будет предела. Только это как– то усмиряло ее пыл. Она видела, как пристально взирают не нее священники, стараясь понять, что толкает княгиню в храм, ведь прежде ее тут вовсе не бывало, почему она так печально, а порой украдкой стирает слезы. Может быть, князь уже начал ее обижать, проходу ей не дает, почему бежит она из княжеских палат.
   Священник был стар, он хорошо помнил еще Изяслава, гордился, что тот часто к нему наведывался, хотя постами и молитвами не сильно себя утруждал, скорее для вида перед иконами останавливался. Но беседы были долгими и интересными, хотя они были ровесниками, и мудростью святой отец вряд ли мог отличиться, но совета спрашивал, посвящал его в княжеские дела, говорил, что замыслил большой поход, хотел благословение его получить.
   Знал священник, что еще со Святославовых времен Олеговичи не слишком – то почитают его бога. Они всегда готовы были молиться старым богам, им храмы начали строить. Вот Игорь и отличился, на весь честной мир прогремел. Но как только Святослав появился в Киеве, словно в погребе, в своем храме сидел священник, казалось им, что были отрезаны от мира, оттого и твердили на каждом шагу, что не угодны небесам старшие, потому и не приходили они так долго к власти. Знал эти разговоры Святослав, но словно они не касались его, упрямился он, как ребенок малый. Ему казалось, что сможет он через Марию действовать, надежда в первые минуты появилась, но когда узнал, что она в храме с Игорем встречалась, то проклял он свои благие намерения, понял, что не исправить ему того, что было сделано, не изменить ничего в этом мире. Любава только промелькнула в храме, он только раздумывал, как на нее подействовать через священника, она уже померла, потом наступила пустота, от которой он так долго не мог оправиться.
   В тот момент, словно последняя надежда мелькнула княгиня молодая. Но сможет ли он убедить ее в чем-то, сможет ли она повлиять на великого князя, если сама тут просит защиты от него в храме. Вот это и казалось ему обманной надеждой, словно бы обещано было много и ничего не исполнилось. Но она сама пришла к нему, уверенная, что не сможет князь ослушаться священника и отправиться без него в поход.
   Он взглянул на нее ласково
   Наивное дитя, как же не понимает она, что это не в его власти, что нет никакой власти у него над великим князем, нет, и никогда не будет, что это он на нее надеялся, да видать напрасно. Но чтобы не показаться слабым и немощным, он произнес:
   – Не сокрушайся, дитя мое, он идет свою землю защищать, как же могу я отговорить его от такого.
   Ничего не сказала Елена больше, только еще печальнее стали ее глаза, поняла она, что одна осталась против всего мира. Медленно убитая поплелась она в палаты, и все показалось ей серым и постылым.
   №№№№№

   А тем временем со всех русских земель возвращались гонцы, каждый старался откликнуться на зов Святослава, каждому хотелось как-то себя проявить в сражении, кто-то воевод с воинами присылал, а кто-то сам в сражение отправился. Да и давно не шли они в сражение против общего врата.
   Святослав был доволен происходящим. Рюрик вместе с ним шел, они оказались едины, и только Игорь не дал о себе знать совсем. От Всеволода же гонцы вернулись ни с чем, он говорил, что только что убит Андрей, и ему надо оставаться дома, чтобы нового бунта не возникло. Не только соседям вероломным, но и слугам своим не может он доверять.
   Дольше всех раздумывал Ярослав, но прибыл его воевода и сообщил, что князь решился на поход. И хотя какие-то сомнения в душе его оставались, но он пришел сюда, в Киев, а куда ему еще было податься. Да и там, где все вместе, он может с ними не общаться, если ему все постыло. И Святослав на все был готов, чтобы все двинулись в поход. Последние надежды Ольги на то, что поход не состоится, рассыпались, молитвы ее не дошли до небес, а рухнули в бездну. И Елене оставалось только примириться с происходящим и не роптать.

ГЛАВА 25 БУДУЩЕЕ В ПРОШЕДШЕМ

   Это был один из самых удачных походов не только в моей многострадальной жизни, – вспоминал Святослав, – но и во всей нашей истории. Как мы дрались с половцами. Никто не ожидал, что нас окажется так много, что такими будут наши силы. И хотя всякое было в том походе. Ярослав со своими воинами так и не появился, кто-то из князей пытался возмущаться. Но все забылось в пылу сражения. Мы успели разочароваться во многом и вдруг такое. Это была победа. И так приятно было такое сознавать. Такого не передать словами, забылись все неудачи, осталась только свет и радость. Но как приятно было взглянуть на хана Кончака, степного красавца-воина, почти до конца не верившего, что он бит и проиграл, что славяне оказались внезапно так сильны. Ведь еще вчера мы убивали друг друга, смотрели зверями на братьев своих. Он-то верил что победит, что легко победит. А вот такими мы внезапно оказались боевыми и сильными, стоило только объединиться.
   Святослав взлетел невероятно в одно мгновение. Всеволод должен был его ненавидеть и проклинать, метался и ярился он в своем прекрасном граде, понимая, что главный его противник утвердился надолго, а ведь он прилагал столько усилий, чтобы этого не случилось. И что теперь делать ему, отказавшемуся от похода тогда. И ведь только поражения он им и желал. Но почему же его молитвы не дошли до Всевышнего. Он добра хотел всем. Чувства, его переполнявшие, рвали душу на части, но ему скорее хотелось участвовать в сражении на стороне Кончака. Если бы он дочь свою или сына хану отдал, заключил брачный союз, то это было бы нормально. Но кто мог знать, что все так обернется.
   №№№№№№№№

   Половцы были побиты. Победа казалась общей, еще никто не ссорился и не угрожал брату своему. И только великий князь с грустью думал о том, что редко такое случается в их мире, если бы всегда они были так терпимы друг к другу, какой несокрушимой была бы их дружина и земля, на которой они так долго оставались. Но ведь понятно, что как только победу отпразднуют, по уделам разбредутся и все начнется сначала, и снова один на другого обидится, кто-то с кем-то не поделится, и пошло-поехало. Как много отдал бы он, чтобы этого не случилось, но не стоило таить напрасные надежды. Но как можно после всего да во мрак вражды, как должен он относиться к Игорю, оставшемуся молчаливым созерцателем, непонятно даже, о чем он и думает. Да что Игорь, как относиться к Ярославу Черниговскому, своему родному брату, который так себя повел, и до сих пор от него нет ни слуха, ни духа, если сам не хотел встречаться с ним, так мог бы хотя бы воинов отправить.
   Нет, горькой была победа для Святослава, какой бы она не казалась со стороны. Он помнил, как перед сражением хохотал Кончак, готов был наехать на него и растоптать, понимая, что победа на его стороне. Жаль, что Святослав не видел его после сражения, когда они победили и от того дикого хохота ничего больше не осталось. Но забыть его все равно было невозможно, он звенел в ушах. И несмотря на победу, причина смеяться у него все-таки была, даже у проигравшего, потому что победа в любой миг могла обернуться поражением.
   №№№№№№

   Святослав возвращался в Киев, он увидел, как выбежала к нему навстречу Елена. Она изменилась, вся светилась от счастья, казалась такой юной и такой красивой. Ни одна его бывшая жена или наложница не могла с ней сравниться. Святослав поднял ее в седло и посадил рядом с собой, так они и проехались по Киеву вместе. Она была вознаграждена за все горечи и страдания, он вернулся живым и невредимым с победой. Чего еще она могла желать в те минуты. Она раскаивалась в том, что накануне вела себя так неразумно, просила у Бога, чтобы сорвал он эту битву. И хорошо, что этого не случилось. Теперь можно было закатить пир и рассказать потом сыну о том, как сражался его отец. В том, что у нее родится сын и наследник, заносчивая девица не сомневалась.
   Слезы радости стояли у нее в глазах, это была и ее победа тоже, победа над собой и своими страхами, может быть самая важная из всех побед в этом мире.

ЧАСТЬ 5 ПОСЛЕ ПОБЕДЫ

ГЛАВА 1 ОБИДЫ ИГОРЕВЫ

   Мрачным и яростным сидел в своем Чернигове Ярослав, младший брат Святослава. Он уже знал обо всем случившемся без него и никак не мог понять, как удалось Святославу так лих победить половцев., да еще и обойтись без его помощи. Он сильно рисковал, когда не вступил в этот поход. Сколько камней бы в него полетели, если бы они проиграли, ведь его дружина оставалась одной из самых сильных в те времена. Но еще хуже казалось, когда они выиграли, доказав, что спокойно обошлись без него. От этих мыслей кровь стыла в жилах, и Чернигов оказался в стороне от победы, от общей победы. А он еще к тому же был родным братом Святослава. И беду он на себя накликал, потому что пойдут половцы против него, решив, что он слаб, наверняка захотят отомстить победителю и побольнее ударить. И ладно Всеволод, у него там бунты творятся, на него и не надеялись, в с Ярослава верили и ждали.
   Княгиня была в ярости еще до похода, и он не понимал, чего она ярится. И никак не догадывался, что злится она на великого князя и юную соперницу свою. Он так и не узнал о том, что она тайно была в Киеве. Но когда там побелили, он решил, что злится она потому что, была уверена в их победе, ее недаром ведьмой называли, и никак не может поверить, что они оба к победе той не причастны. Ведь если хотя бы часть дружины их была там, то совсем по-другому все бы было. Но он решил, что не станет помогать Святославу, а без него тот должен был проиграть это сражение. И что же из этого вышло? Словно какая-то злая сила все изменила в его сознании. Он не получил приглашения в Киев, да и глупо было на это надеяться. Да и пригласи он его, закончилось бы это темницей.
   – Если он отберет у нас Чернигов, я сожгу его перед уходом и тебя там гореть оставлю, – говорила княгиня, да так зло, что он съежился от боли и гнева.
   Он понимал, что должен ответить на ее дерзость, но слова не шли на ум. Ярослав промолчал, так погано было у него на душе, что смерть казалась ему избавлением от кошмара. Но не стоило искушать судьбу, пусть она приходит неожиданно, когда о том не думаешь.
   №№№№№№

   Но если для Ярослава Черниговского все завершилось только отчаянным разочарованием, и очередной ссорой с княгиней и страхами перед местью Кончака, то князь Игорь, тот самый, о котором так часто вспоминал Святослав, ощутил в душе настоящую трагедию. Он чувствовал какую глупость совершил, отделив себя от остальных. Это показалось ему чем-то странным и нелепым теперь. И в любом случае он чувствовал себя ужасно, особенно, если бы они проиграли и погибли, но и победа не была для него утешением. И никак не мог понять он, что же делать дальше. И ладно, если бы они обвинили его только в трусости. Но он остался еще и в одиночестве, один против всех. И то, что сам он ничего не сделал, просто убивало его в те дни. И он усвоил со временем, что должен сделать только одно – собраться в поход. Что еще толкало его к такому безумию, даже ему было неведомо. Его дружине нужно было размяться в сражении, показать удаль и благородство. Он не был стал, наоборот полон сил, потому ничто его не удержит на месте. И уж если Святослав так поступил, то ему сам бог велел. Он не сомневался в своей победе, и тогда они все узрят, что сила за ним. Слава Олега Вещего и Святослава Древнего не давала ему покоя.
   Правда, Ярослав Галицкий своего родственника игнорировал, правда еще недавно со Святославом он вел себя так же. У него же был брат Всеволод, к Ярославу Черниговскому он обращаться не стал, хотя тот был в таком же как он положении, но если он с братом не пошел, то на что надеяться Игорю. Но это не тревожило Игоря. На нем свет клином не сошелся. Надо действовать быстро и решительно, да и половцы потрепаны и побиты, не стоит их опасаться. Поход должен состояться как можно скорее, пока они не успели опомниться и очнуться.

ГЛАВА 2 ПОСЛЕ ПОБЕДЫ

   Святослав слишком долго пребывал в эйфории, ничего не видел и не слышал. Ему казалось тогда, что волноваться больше не о чем. Даже Ярослава ни о чем не стал спрашивать, просто забыл про него. Если же братец появится в Киеве, пусть сам оправдывается. Но он должен понять, что и без него спокойно обойдутся.
   Но если о брате он иногда думал, то Игоря и вовсе позабыл в то время, и когда ему сказали, что тот затевает поход против половцев, он только усмехнулся. Мол, пусть теперь себе локти кусает, раз вовремя не оказался вместе с ними, в то что князь пойдет в поход один, он не поверил.
   – Потом, когда я вспоминал о тех днях, – размышлял князь, – я и представить себе не мог, что из этой затаи что-то могло получиться, я и не думал о том, что он соберется в поход, что это бояре затевают интриги и хотят столкнуть нас лбами.
   Но думал он о том, когда все это уже случилось.
   – Я был уверен, что если он и соберется, то остановится в последний момент. Ведь не мог же взрослый человек на такое решиться, дальше разговоров это не должно было пойти. Да и кто он такой, тогда у него не было даже Чернигова, и куда он должен был отправиться, а главное – с кем. Он много внимания старым богам уделял, а ведь только в сказках Перун спускается с небес, чтобы помочь князю, и идет впереди княжеского воинства, в жизни не бывает такого. Но даже если бы спустился, разве может Игорь на что-то надеяться? Да и все знаки были против него. Потом все шишки на меня посыпались, они говорили, что я не остановил его, не помог ему, словно от меня что-то зависело. Тогда я и не знал толком о том, что на дальних землях случилось, не верил ему. Тогда у меня родился сын, не было дела до того, что за киевскими стенами творится. Настало время, чтобы передохнуть немного, я заслужил передышки. Потом Игорь ни разу не появлялся, ни о чем не спрашивал, так почему я должен был вмешиваться в его дела.
   Чем дальше думал о том Святослав, тем больше он оправдывал себя в своих глазах, и все говорило, кричало о том, что он был прав, не в чем ему себя винить. А если вспомнить о том, как он поступил с Марией, и что она готова была изменить ему с этим молодцем.
   Елена иначе относилась к Новгородскому князю. Поглощённая заботами о младенце, она чувствовала, что что-то нарушает их семейное счастье, и это были сообщения из Чернигова от Игоря. Она возненавидела гордеца и красавца, что заставляло ее мужа замыкаться и злиться на тех, кто ни в чем не был повинен. Она готова была, словно дикое животное драться за семью и любимого мужчину, даже если бы ради этого надо было против всего мира идти, она бы пошла. Только это не радовало самого Святослава. Он словно упрекал ее за что-то. Неужели, Игорь стал бы покладистее, если бы она его тайно поддерживала. Жаль, что мятежный князь был так далеко, она не могла ему всего поведать. Хотя она не была уверена в том, что он стал бы ее слушать, наверное, хорошо, что он оказался так далеко.

ГЛАВА 3 ТАЙНОЕ И ЯВНОЕ

   Святослав, как он не противился тому, все-таки следил за тем, что там творилось, внимательно выслушивал своих лазутчиков. Даже из коротких рассказов ему было понятно, что поход не будет удачным.
   – Он откажется от него, у него хватит на то разума, любой из князей остановился бы после всего этого. Игорь те так самолюбив, что он не допустит поражения, а оно будет, если он вступит в сражение. Но в глубине души великий князь понимал, что Игорь не остановится, он думает только о победе и никакой другой мысли не допускает. И пусть погибнет его дружина, брат и сын, он пойдет до конца.
   И хотя он не должен был печалиться оттого, что Игорь пойдет в поход и сгинет там, потому что словно кость в горле с самого начала был он для великого князя. Но такой исход Святослава не радовал, ведь виноватым во всем станет он, а не Игорь.
   Даже когда они двинулись в путь и Игорь пошел навстречу Всеволоду, своему брату, и тогда он надеялся, что если не сам князь, то что-то должно его остановить и урезонить. Но еще не было поздно, они могли остановиться в любой момент, неприятно сблизившись, разойтись, так и не вступив в сражение. И потом будут говорить, что просто вышли погулять в чистом поле. Но кто же хочет, чтобы пролилась кровь, да потом поражение переживать.
   Святослав узнал, что и волхвы были против похода Игоря. Уж они должны были вразумить его, если он братьев слушать не собирается.
   – Потом меня обвинили в бездействии, – вспоминал князь, – напомнили, что он мой брат, но как я мог действовать тогда, когда ничего точно не ведал, ни в чем не был уверен до конца. И уж не должен ли я был присоединиться к удельному князю, который даже не сказал мне о том, куда и зачем он направился. Но Игорь добился того, чтобы заставить меня оправдываться и посыпать голову пеплом, хотя послы мои и просили и требовали, чтобы он остановился. Говорят, что ы древности иноземных воинов поили чем-то перед сражением, и тогда они рвались в битву, ни о чем больше не думая, мало что соображая, они не чувствовали страха, не боялись смерти. И в мир иной они уходили, ничего не ведая, даже не понимая где и почему оказались. Не то ли самое было и с Игорем и его воинами. Потому что никак иначе не объяснить того, что у них там творилось. Это поражало даже противников Игоря, не только сторонников. Но он шел вперед, забыв обо всех, множа страдания Святослава
   Видя, как все происходит, великая княгиня не выдержала и отправила туда своего человека, с приказом остановиться и вернуться домой. Она долго объясняла, что должен тот сотворить, как ему действовать, если Игорь пойдет дальше.
   Исполнив все это, на какое-то время она немного успокоилась, решив, что тот не ослушается Святослава.
   Но она плохо знала Игоря, а может просто была глупа и наивна. Они вернулись растерянными и передали такой ответ, что она остолбенела сначала, потом страшно побледнела и не проронила больше ни слова. С Игорем было покончено. Она поставила в храме свечи за упокой князя, и потребовала от бога, чтобы тот разделался с Игорем.
   – Мой муж достаточно для него сделал, пусть он сгинет в том похоже. Сделай так, чтобы мы о нем никогда ничего не услышали.
   Она разговаривала с богом так, словно тот был у нее в повиновении, так разговаривала Гера с Зевсом когда-то. Но не ведала бедная княгиня, что даже верховная богиня часто бывала наказана за то, что творила, а уж о простой смертной и говорить нечего. Но она была юна, и упивалась свалившейся на нее властью, потому и перегибала палку. Хотя ей показалось, что ее мольба услышана, а требование будет исполнено обязательно. И была разочарована, когда поняла, что все не так, как ей хотелось.
   Священник тайком наблюдал за великой княгиней. Он так и не сблизился с ней за это время, но не слишком о том горевал, потому что знал, что теперь уже ему это не поможет. Никакого влияния на князя она не оказывала.
   Она почувствовала это отчуждение и рассердилась. Постепенно Елена стала понимать, что хотя самое заветное ее желание сбылось, но сбылось оно не так, как ей того хотелось. Ей стало казаться, что ее обманули. И в душе ее росла какая-то странная боль и обида. И если недавно она радовалась и восторгалась всем, что происходило вокруг, то теперь только печали остались в душе.
   Она пеклась только об одном, о том, чтобы перемены, зревшие в душе не заметил Святослав, как только узнает о том, какой никчемной и злобной она оказалась на самом деле. Тогда он сразу забудет о ней, найдет другую, а то и наложницей обойдется, заберет наследников и она никогда их больше не увидит. Вот только потому она старалась из последних сил быть прежней, только плохо это у нее получалось. Все чаще рыдая долгими ночами, княгиня понимала, что плохо будет выглядеть днем, и потребуется немало сил, чтобы никто и ничего не заметил. Она поняла, что снова беременна, но никакой радости больше не испытывала от этого, ведь и тот ребенок был мал. У князя было много сыновей, и поиграв с каждым из них, он забывал о них, когда они подрастали, но были еще малы для того, чтобы отправиться с ним в поход. Занимался он ратными делами со взрослыми сыновьями Марии. И наверняка в это время он станет от нее отдаляться. Но когда она поняла, что не хочет этого ребенка, то сердце ее сжалось от боли, ведь она настоящее чудовище, и быстро скатится в пропасть. Надо было срочно остановиться. А тут еще от Игоря не было никакого покоя.

ГЛАВА 4 КНЯЖЕСКИЕ ДУМЫ

   От Игоря пока не было никаких вестей. Можно было надеяться на примирение, на то, что он позовет с собой. Вот этого князь боялся больше всего, потому и отправился он в дальние уделы, чтобы разминуться с Игорем. Говорил, что хочет посмотреть на то, как там живется, но многие понимали, что ему хочется быть подальше от Киева и от Игоря, ведь когда случится непоправимое, что-то решать придется ему самому.
   – Святославу повезло, – размышлял в это время Игорь, – но после него воевать будет еще легче, потому что он изрядно потрепал половцев. Только так он сможет доказать, что на что-то годен без них. Сам великий князь стар и устал, и если ему удалось добиться победы, то Игорь тем паче с этим справится.
   Он так часто об этом думал, что готов был действовать. Он не верил богу, которого навязал им Владимир, хотя и волхвы тоже были правит, но он готов был идти до конца. Странный задор появился в душе. Он не собирался останавливаться на достигнутом.
   Тем, кто наблюдал за происходящим со стороны, порой казалось, что сам князь все делает для того, чтобы проиграть и перечеркнуть все, что было. И непонятно было откуда взялось такое рвение в душе молчавшей, даже дремавшей до сих пор.
   Спеть встретила его спокойной и величественной красотой, и никто не стоял на пути у мятежного князя. И хорошо, что расправится он с врагами, а не с братьями, а разбить половцев сам Велес велел.
   №№№№№№№

   Кончак и его воины, едва опомнившись от позорного поражения, были потрясены, когда увидели, что снова идут против них русичи. Да еще князь, с которым хан дружбу водил. Он заметил, что в той схватке Игоря не было, наверное, он вспомнил об их союзе и решил остаться в стороне. И готов был благодарить его за то. Но потом понял, что все было совсем не так, иначе бы теперь он не появился тут со всей своей дружиной.
   Кончак понял, что он будет сражаться с вероломным другом, который так легко нарушил слово. Вот теперь он победит, и сразу забудется недавнее поражение.
   – Если он так дерзок, так легко обманул доверившегося, пусть поплатится за предательство, за все, что не сделал.
   Игорь подозревал, что половецкий хан будет грозен, но не мог представить силу его гнева.
   – Святославу повезло, – думал Кончак, хотя он тоже из Олегова рода, но он поднялся над ними и их враждой. Но Игорь будет побежден и он сам идет в объятия и плен. Слишком много всего было в его душе, ему было за что сражаться. Весь вечер накануне битвы видел Кончак Игоря в плену. И ему хотелось понять, что делать и как вести себя дальше. Конечно, жаль, что любимая дочь останется без жениха. Ему нравился спокойный и мужественный Владимир. Но это не его вина, пусть он сетует на своего отца.
   Игорь знал, что Святослав все еще праздновал победу, и потому вероятно беспечен и далек от того, что тут творится. Не стоило заезжать к нему и говорить о чем-то, он не поймет и станет отговаривать, а может угрожать. Его победа еще впереди, а тут он далек от всего.
   Ему не нравилось, что воины его все больше хмурились и казались мрачными, словно заранее не верили, что могут победить, но Игорь решил, что он их образумит, когда будет нужно и все переменится.
   В последнюю ночь перед сражением ему вспомнилась Мария. Она возникла вдруг в языческом храме, пыталась примирить его с братом. Сколько было в ее душе пылу и жару. Он был уверен в том, что ей все удастся. Но она не знала того перепуганного паренька, затаившего злобу в душе. Он боролся со своими страхами долгие годы, но так и не смог их побороть.
   Завтра сражение. Он наконец покажет Святославу чего стоит. От того парня, с которым легко было расправиться, не осталось и следа. А на первом месте с душе его оставалась месть. Из-за нее могут погибнуть его воины, но он должен отомстить этому миру.
   №№№№№

   – Мальчишка, – твердил в то время Святослав Рюрику, – от так просто идет против всего мира.
   – Но мира половецкого, – напомнил тот, – он не тебе за прошлое мстит, а мог бы.
   Рюрик усмехнулся, словно ему была ведома какая-то страшная тайна, или просто хотел уколоть побольнее своего собеседника.
   Святослав терпеть не мог, когда Рюрик с ним так разговаривал. В этом было что-то противоестественное, но одернуть Рюрика он не мог. Тот не отступит и будет только хуже. Хорошо, что многого еще не напомнил ему вечный союзник.
   Одно понятно – Рюрик всегда будет висеть у него над головой, словно тот меч над головой древнего царя, и стоит только пошевелиться, как он нанесет тебе увечье. Но наступит момент, когда он может ранить его и ранить смертельно.

ГЛАВА 5 ГОРЬКИЕ ВЕСТИ

   Не надо было долго ждать, чтобы узнать, чем все закончилось. Была победа, окрылившая Игоря, и тут же – поражение. Когда первый из гонцов донес, что Игорь победил и теперь преследует Кончака, чтобы с ним расправиться, Святослав очень удивился. Но он чувствовал, что это не конец, что победа та скоро обернется поражением. Но он поверил на миг, что старые боги помогают Игорю. Но согласится ли Кончак дважды за такой короткий срок терпеть поражение? И что там вообще творится, как можно было туда заглянуть и понять, что происходит.
   – Чудеса случаются, – размышлял Святослав, – не зря он строил храмы своим богам.
   Но это был только один день, уже в полдень ему рассказали о страшном поражении и пленении Игоря. И теперь все встало на свои места. Погибли воины, много воинов, сам Игорь переживал еще более страшный удар, чем тот, когда он выгнал его в лютую зиму из Чернигова. И на этот раз великий князь будет виноват в том, что случилось.
   Рюрик появился тут же, и было понятно, что Святослав в любом случае будет повинен во всем. Наверное, ему придется пойти на примирение и что-то сделать для Игоря. Но не поздно ли было теперь. Никто не говорил о том, что Игорь мертв, и значит надо было отправляться в поход, чтобы он вернулся домой цел и невредим. Но он понимал, что не сможет сдвинуться с места сейчас. Да и не примет ничего от него Игорь, что бы он не пытался для него сделать. И тогда он просто станет посмешищем. Святослав понимал, что он не может туда отправиться, пропал и пропал, он сам выбрал этот путь, вот пусть по нему и движется дальше. А его вину в том нет никакой, он не посылал Игоря к Кончаку, он просто ничего о том не ведал.
   С грустью вспомнил князь о том, как давно не видел он молодую жену, а ведь он так нуждался в том, чтобы она была рядом. Вина перед нею казалась ему не меньше, а то и больше вины перед мятежным князем.
   Но тут все поправимо, стоило только перешагнуть порог ее покоев. Только почему так тяжело ему дались эти несколько шагов, не понимал он этого совсем.
   Елена была грустна и подавлена. Он подумал о том, что возможно она оплакивает Игоря, говорят, в него влюблены все девицы и жены. Он не удержался и спросил ее о том, потому что не хотел пребывать в неведении. Ведь и Мария так любила этого парня.
   Но она встрепенулась, кажется оскорбленная таким поворотом дел.
   – Да я проклинаю его за то, что он почти все разрушил и заставляет нас страдать, а он не должен всем нам мешать.
   Святослав улыбнулся. Он и сам не ожидал, что все так повернется. Значит, она думает только о нем, и это прекрасно. Она так самозабвенно его обнимала, с такой радостью показала ему ребенка, что он устыдился подозрений, казался счастливым, если бы не тревога в душе.
   №№№№№№

   А потом был сон об Игоре. Святослав видел окровавленное тело князя в чистом поле, где больше никого не было. Он смотрел на Игоря в упор и метался при этом в разные стороны. Но никто ничего ему не говорил, никто не мог утешить. Кажется, он кричал, но даже сам не слышал крика, все тонуло в пронзительной тишине. Никого не было, только он моги протянуть руку Игорю, но почему-то не делал этого. Конь сам повернул прочь, и он не мог остановить, удержать его.
   И тогда убегая от этого страшного места, Святослав взгляну на землю, на поля под копытами его коня, она вся была устлана телами воинов. И все они были мертвы, давно мертвы.
   – Это только сон, – уговаривал он себя, – этого не может быть.
   Но все уговоры казались смешными и нелепыми, и видение это снова вставало перед глазами.
   А потом Всеволод, младший брат Игоря, который не мог помнить изгнания из Чернигова, потому что был слишком мал, и только от Игоря знал, как все это было, встал среди тел и улыбнулся ему
   – Прости его и помоги нам, – попросил он, – я знаю, что тебе пришлось пережить, не так страшен плен, как кажется сначала, но я не могу и не хочу там оставаться.
   Тогда потянулся к нему Святослав. Он вздрогнул тоже пошел к нему навстречу, но тут же исчез, пропал куда-то, нигде его теперь не было. И только всадники оставались там, где больше никого не было видно.
   – Я один., совсем один, Всеволод был рядом, но снова пропал, что с ними там случилось? Ничего не мог он понять. Но тут он увидел Кончака, который к нему приблизился. Побежденным Кончак не казался, он был радостен и спокоен.
   – Вот и мой час пробил, недолго было твое торжество, победа всегда рядом с поражением ходит.
   Разозлился Святослав и злорадно произнес:
   – Пусть и так, но и к тебе скоро новое поражение придет.
   И вздохнул при этом Кончак, ему расхотелось говорить с князем. Кончака и след простыл, когда Святослав все еще стоял в чистом поле, и никак не мог понять он, чем это закончиться может.
   Проснулся князь измученным, сон не только не подарил отдых, но усталость была страшной, и долго еще после этого князь не мог прийти в себя.

ГЛАВА 6 НАПРАСНАЯ СУЕТА

   Усталость и беспокойство не проходили. Святослав не ведал, что ему делать. Тысячи мыслей и желаний теснились в душе. Князья стали собираться в Киеве. И он прекрасно понимал, что это значило, они собирались все вместе решить, что делать дальше с Игорем, говорили, спорили на пиру, ждали его решения. Кому-то было просто интересно узнать, что он станет делать. И все понимали, что ему труднее всех. Кто-то намекал на то, что им снова можно отправиться в поход и добить Кончака, освободив Игоря и всех, кто оказался в плену вместе с ним. Но все сходились к тому, что они должны быть вместе, примириться и действовать заодно.
   Святослав жалел о том, что именно Игорь должен был их примирить. Вольно или невольно он сделал то, чего не удавалось Святославу долгое время.
   – Он не просил нас о помощи, – усмехнулся Рюрик, самодовольно решив, что он будет посредником и выражает мысли Святослава, которые тот не решился высказать. Ну что же, кто-то должен говорить складно и красиво.
   – Не стоит говорить то, о чем должен сказать я, – остановил его Святослав.
   И Рюрик тут же замолчал, злясь, что Святослав не говорит сам и ему не дает этого делать.
   В тот миг, когда князья собрались в Киеве и поняли, что в ближайшее время Святослав никакого решения не примет, он решил заглянуть к Всеволоду во Владимир, чтобы узнать, что творится во второй столице. Многие заметили, что Рюрик исчез, но никто не мог сказать, куда он делся.
   №№№№№№№№

   Всеволод был в ударе, это Рюрик заметил сразу. Такого разгрома вечного соперника он не ожидал, полагая, что так не может быть, в конце концов Кончак и Игорь договорятся, а они все останутся в дураках. Но он решил, что не станет вмешиваться, чтобы не брать греха на душу за расправу над Игорем. Он пировал и притворно сокрушался, что не смог туда отправиться вместе с Игорем, чтобы помочь ему. Но в том ему не удалось убедить даже Рюрика, никто не видел его в сражении с половцами или печенегами, не верил, что такое возможно.
   Роман появился во Владимире последним и был мрачнее самой черной тучи, понять о чем он думает было невозможно. Он решил, что лучше всего примириться со всем происходящим. Хотя он протестовал против Рюрика и всего, что с ним было связано. Он был уверен, что не стоит идти на Киев и вмешиваться в эту темную историю, из которой потом не удастся выкрутиться. Им показалось в тот момент, что пронеслась какая-то черная тень. Они не могли понять, что это было, душа ли Святослава не могла успокоиться, а может Игорь метался и молил о помощи. Но по странно побледневшему лицу Романа, двое его сообщников поняли, что это совсем иное, Дьявол проносится мимо, или древний Перун решил расправиться с предателями. Но имени ни того ни другого никто из них произнести не решился. Но они замерли в молчании понимая, что лучше не тревожить того, кто там был в эти минуты. Он должен навсегда исчезнуть. Они привыкли полагаться на свои силы и им не нужна была такая помощь.
   №№№№№№

   Тень отца металась над этими землями. Он все видел, все знал, потому и искал уголок, где нашлись бы сильные и благородные воины, которые могли помочь его Игорю. Мимо Владимира он пронесся с бешеной скоростью, понимая, что там никого не стоит искать. Лучше просить пощады у Кончака, чему у этих троих о помощи. Но от таких мыслей ему стало нестерпимо грустно.
   Он наткнулся на тень своего отца – князя Олега, угрюмого и давно потерявшего дар речи. Еще на острове он стал немым, а теперь никаких слов не помнил вовсе.
   – Кто мог знать, как и что выйдет, – пожал он плечами. И хотел только одного —покоя. Святослав помчался дальше.
   – И в Киеве не лучше, -размышлял он, мой племянник Святослав —сердит и растерян, он и с собой —то примириться не может, что о других говорить. Он должен был заботиться о моей семье, а что вышло. Они все хотят смерти Игоря. Вот и не стоит выбирать меньшее зло. Когда их час пробьет, здесь с них спросится за все. Дед ничего думать не хочет только злость и месть в его душе. Не сам ли он толкнул нас всех в эту пропасть.
   Одиночество окончательно губит людей и убивает в них все добрые чувства. Святослав слишком мало значит в этом мире, хотя он сам боится о том признаться. Не стоит его во всех грехах обвинять, а вот проучить надо было обязательно.
   Тень металась в облаках. Святослав пытался понять, как ему теперь поступить.

ГЛАВА 7 ИМЕНИТЫЙ ПЛЕННИК

   Много раз представлял себе Святослав, что это он во время битвы с Кончаком оказался в плену. Он представлял, что из всего этого могло получиться. Он видел перекошенное от ярости лицо хана, даже и не вообразить, что тот мог с ним сотворить. Но ему даже думать о таком не хотелось.
   Как странно устроен мир, одному удавалось избежать всех потрясений, а другому все время какие-то удары судьбы доставались, уж точно Игорь с рождения получил Недолю себе в спутницы. И хотя и ему приходилось волноваться, но это совсем другое, сам он ничего такого не испытывал на своей шкуре. И священники еще будут утверждать, что человек сам творит свою судьбу, и в своих неудачах виноват сам. Нет, все это решается на небесах наверняка. Тогда и вспомнил Святослав о самом именитом пленнике, который томился в его застенках. И захотелось ему взглянуть на половецкого хана Кобака, захваченного когда-то в плен. И почему Святослава он не интересовал до сих пор.
   Он отдал приказ привести к нему пленника и стал ждать того, который должен был перед ним вдруг появиться.
   №№№№№№№

   Стражники привели к нему маленького человека.
   Князь жестом приказал, чтобы стражники удалились. Он же остановился перед ханом и пристально на него взглянул.
   Тот казался спокойным, даже усмехнулся.
   – Вспомнил обо мне, заботиться стал?
   Судя по всему, он не боялся своего тюремщика, может потому, что давно потерял страх, и жизнь для него мало значила?
   – Не забота о тебе меня печалит, – отвечал князь, – но что там с Игорем делает Кончак, вот что покоя мне не дает.
   – Он жесток и безрассуден, одно могу сказать, и таким был с самого начала, уж поверь мне. Он может притвориться братом родным и заботливым отцом, но если что не так, тогда пощады ждать не стоит. Хана такого и среди нас еще поискать надо.
   Святослав смотрел на него и хотел спросить что еще ему ведомо. Он решил поиздеваться, или ему известно о пленении Игоря, потому и решил попугать его, заранее подготовился. Ведь видел же, что не бросается освобождать князя.
   В гридне повисло странное молчание. Эти двое словно испытывали друг друга, кто же заговорит первым.
   – О твоем князе не переживай сильно, – говорил хан, – вряд ли ему грозит расправа. Кончак празднует победу, он не станет причинять ему вреда.
   Нет, хан так и не понял, что же волнует русича, но и выяснять это не стал
   – Я не знаю, что тут творится, – говорил он на прощание, но что с этим сделать. Но такого не должно быть между братьями. Святослав решил, что он ничего не будет объяснять пленнику, да и что тут скажешь, если он и сам ничего не понимал.
   Хан постоял еще немного на пороге, а потом пошел в покои за стражником. Там он чувствовал себя вполне сносно, если бы не стражник и не запоры на двери. Ему все время снились кони и степь. И скакал он ночи напролет, сам не ведая куда. А потом, когда пробуждался, на него надвигались стены тесной темной комнаты. Он проклинал Кончака за то, что тот даже не попытался его освободить. И неужели томиться в застенках ему придется до самой смерти. А тот будет веселиться и радоваться?
   Святослав злился из-за собственной слабости. Даже старик догадался, о чем он думает, и смеялся над ним тайно и явно. Вот это пережить было труднее всего. И победа от этого не казалась больше такой уж значимой. Унижение и позор казались вечными.
   К вечернему пиру снова появились князья. Они все еще не знали. Что делать и как быть дальше. Они только смотрели на него, пережевывая пищу и пивом ее запивая, словно он мог решить все одним махом. Они знали, что он вызывал к себе хана и о чем-то с ним долго говорил. Но ничего поведать им великий князь не желал. Тогда что же он собирается делать, о чем может думать? Пока это оставалось загадкой, и может быть не слишком приятным сюрпризом для них.

ГЛАВА 8 БУДНИ

   – Я не стану ему помогать, – говорил Всеволод, – и хорошо, что все так вышло, но мы должны действовать решительно. Это единственное препятствие у нас на пути, и никто не мог помочь нам лучше, чем Кончак. Когда-нибудь он станет нашим союзником, тогда я и поблагодарю его за Игоря.
   Всеволод расхохотался, и в странном громоподобном его смехе звучало и сила и коварство. Всего этого он не мог выразить словами. Это был какой-то демонический смех, способный напугать любого. И даже Роман и Рюрик, все еще бывшие с ним рядом, почувствовали себя неуютно. Они понятия не имели о страхе, но вот что-то тревожило их теперь.
   Но Всеволод удивился, взглянув на Рюрика, по всему его виду было понятно, что он противится. Может ему хочется спасти Игоря? И хотя он не мог поверить в такой поворот, но и не удивился бы, если бы такое случилось. А потом он резко повернулся и спросил:
   – Ты кажется рвешься в сражение. Не стоит проявлять благородство или жалость.
   – Я и не собирался, – буркнул тот, – только чую, что тебе это будет дорого стоить.
   – Я все время вижу перекошенную рожу Кончака, – заявил он растерянно, – не хочу даже думать о том, что он отмечает победу. Мы били его и будем бить, и только этот окаянный князь испортил нам весь праздник. Даже мысль о том, что он может победить кого-то из нас мне противна, так и хочется броситься туда и драться с ним снова.
   – Сколько в нем задора и силы, – подумал Всеволод, – и хорошо если правда то, что он говорит
   – Ладно, если так, но если ты еще и Игорю хочешь помочь, то пеняй на себя, тогда тебе точно не поздоровится, напрасно тогда ты будешь молить меня о пощаде.
   Это звучало как явная угроза. Но Рюрик тоже был не лыком шит и убежден в своей правоте. И та трещина, которая возникла в их отношениях, казалась неодолимой. Они были единым целым, и не стоило им конфликтовать вот так. И трудно было представить, что будет, если Рюрик отправиться воевать с Кончаком.
   – Подумай, что ты останешься в этом походе совсем один, никто не станет тебе помогать, как бы храбр и силен ты не был, тебе его не победить никогда. И тогда ты окажешься в одной клетке с Игорем, но тебе не стоит надеяться на милость Кончака, ведь ты не сможешь заключить с ним союз. Тебе не выбраться из плена, это Игорь всегда выходит сухим из воды. Но нам еще нужно отправиться в Киев. Забудь об этом безголовом Игоре, с ним покончено, даже Перун не поможет ему больше, а тебе давно пока заняться делом, нашим общим делом.
   Серьезнее он Всеволода никогда не видел в жизни, и Рюрик понимал, что это не угроза даже, потому вместо сражения с Кончаком и спасения Игоря он должен был снова идти против Святослава, что-то еще предпринимать, и сделать единственно правильный шаг.
   Всеволод был спокоен, но про себя усмехнулся, он понимал, что остановил Рюрика, тот отбросил свои мечтания и метания и теперь займется делом. Хватит церемониться со Святославом.
   – Ничего, – думал в то время Рюрик, – с Игорем ничего не случится, он прав он в огне не сгорит и в воде не утонет, у него найдутся защитники и без меня.
   Хотя это было только отговоркой, ему просто не хотелось признавать, что он остается во власти Всеволода.
   – Наши деды так все запутали, хотя не стоит ворошить прошлого, но и так жить больше не хочется, – размышлял в то время Всеволод.

   И Рюрику показалось, что он говорит не с ним, а с небесами. Но не настолько всемогущ был этот князь. Если ему удалось угадать, как вести себя с Рюриком, то вот Роман оставался для него темной лошадкой. Кажется ему не понравились слова о Святославе и Киеве. Но некогда было с этим разбираться.
   – Игорь спасется, – говорил он Рюрику.
   – Разве ты забыл, что у Святослава есть Кобяк в плену, и проще простого совершить обмен. Если он сам того не пожелает, то Кончак заставит это сделать.
   Вот после этих слов он и успокоился окончательно. И только горький осадок от беседы со Всеволодом все-таки остался.

ГЛАВА 9 В КИЕВЕ

   А в Киеве в то время была неразбериха и суета, во Владимире устраивали заговоры, в Чернигове Ярослав был тише воды и ниже травы. Но тишина всегда обманчива, он просто затаился и пытался понять, что де ему делать дальше.
   И как только князь немного успокоился после победного сражения, которое было без него, так тут же узнал о пленении Игоря. Князь расстроился еще сильнее, хотя и не мог понять, что его так взволновало на этот раз.
   Ярослав оказался прозорливее Всеволода, он почувствовал, что для самого Игоря плен может оказаться только цветочками, а вот ягодками станет для них. Он уже краем уха слышал как роптали черниговцы и даже не скрывали этого. Они будто хотели во всем обвинить его. И он никак не мог помешать тому, что творилось вокруг. Ему казалось, что весь мир против него ополчился.
   И вдруг к нему прозрение, он понял, что Игорь вернется, вернется победителем.
   – Игорь вернется, – уже громко повторял он, – и тогда они все обрушатся на меня, припомнят все, что было и чего не было, тогда мне и будет конец.
   Он не заметил, как на пороге появилась княгиня. Она давно почувствовала неладное, и теперь ей просто страшно сделалось. Услышав, что он говорит сам с собой, ей показалось, что он лишился рассудка, она хотела бежать прочь, но из вредности пошла в его покои, решив все выяснить, чтобы не было так страшно и жутко. И вот теперь она стояла посреди комнаты и смотрела на него, не мигая. Она только думала о том, что самая несчастная в мире, ей повезло меньше всех. Пройдет немного времени и все рухнет и ничего не останется.
   Проще всего было договориться со старшим братом, хотя это тоже не так просто сделать, но как вести себя с Игорем?
   Тогда он и увидел княгиню.
   – Отчего ты так смотришь на меня? Что тебе от меня нужно.
   – Не сваливай все на меня, это ты остался один, всеми брошенный и забытый, даже Игорь в плену чувствует себя не так погано, как ты тут. Наверное, бога нет в этом мире, если бы он был, ты бы в Пекле оказался, а не он, это уж точно.
   И вдруг Ярослав так расхохотался, что заставил содрогнуться княгиню. Но и сам он казался забытым и потерянным,
   Через несколько минут появился посыльный, он и сообщил, что в Киеве собрались все князья и без него никак не могут обойтись. Сказано это было как-то неопределенно, и хотелось понять князь, что таится за этими словами, сам ли Святослав его пригласил присоединиться к ним или кто-то из князей заметил его отсутствие и послал за ним. Но гордость, переходящая в спесь не позволила ему о том спросить, потому он и промолчал в ответ.
   Князь пытался решить, как же ему поступить.
   – Ты должен поехать в Киев, -услышал он голос княгини за спиной. И если у него были сомнения, то они тут же улетучились.
   Как глупо отгораживаться от людей, которые не сделали ему ничего дурного, Они, вероятно, тоже не довольны Святославом, но собравшись в Киеве, позабыли обо всех обидах. И чем больше он о том рассуждал, тем больше убеждался в том, что должен отправиться к ним и быть единым кулаком вместе со всеми.
   №№№№№№

   Внезапное появление в гридне Ярослава привело великого князя в замешательство, но как переменился его брат, он словно бы пережил какое-то страшное потрясение. Что он хочет, о чем просить, чего требовать станет?
   – Ты должен отправиться в поход против Кончака, – с ходу заговорил он, – никогда нас не побеждал Кончак и теперь не должен чувствовать себя победителем.
   – Ты так печешься об Игоре? – спросил Святослав.
   И все, кто там были, следили за этим поединком. Но всем было понятно, что Ярослав просто хочет удержать Чернигов в своих руках. Ведь Кончак вместе с Игорем, скорее всего, отправятся на его град, и они поделят его между собой потом, когда победят.
   – Успокойся, если они не пришли до сих пор, то и теперь не явятся.
   Ярослав был потрясен, откуда у его брата это превосходство, если Рюрик захватил его земли и только по каким-то странным соображением не стал изгонять его из Киева. И еще больше разозлился Ярослав, когда увидел одного из слуг княгини, который тайно последовал за ним по ее приказу.. Ведь наверняка станет докладывать обо всем случившемся. Так вот откуда ей все известно во всех подробностях. Надо было прибить этого человека, но князь не мог позволить себе такой вольности. Весь Киев тогда узнает о его позоре. Лучше вообще на него не смотреть, может этого и не заметят, а в Чернигове он с ним рассчитается. Хотя на него место тут же придет кто-то другой, а всех не перебьешь. Но как его братец догадался о тайных мотивах, о том, чего он сам еще не ведал?

ГЛАВА 10 УСТАЛОСТЬ

   Понимая, что не дождутся от него решения, князья стали разъезжаться. И приехавший последним Ярослав, умчался первым. Он понимал, что все должно наладиться. Никто не сказал, что Игорь погиб, что произошла какая-то большая беда.
   И все-таки, когда дворец опустел,, Святослав почувствовал облегчение, хотя совесть все еще его тревожила. А потом стали появляться какие-то знаки, и все говорило о том, что в его бытность Киев падет окончательно, и останется он последним Киевским князем, а дальше Владимир будет в летописях стольным градом. Всеволод с Рюриком о том обязательно позаботятся. И так обидно ему стало от всего этого, но разве волен человек что-то изменить.
   Победа превращается в поражение в один миг. Везло ему совсем недолго, а потом началась сплошная черная полоса. Он захватил Киев, но защитить его все равно не сможет, так мир и рухнет окончательно. Он жил надеждой, чтобы как-то удержать тот старый миропорядок, но по силам ли это одному человеку? А тут еще Игорь свалился, как снег на голову, словно и без него было мало грехов. Нет, никто не поможет ему никогда. Иногда во сне он видел, как Игорь появлялся в его палатах, тот сразу приехал в Киев, а не к себе домой, усталый и измотанный, говорил, что они братья, им нечего больше делить.
   – Он простит меня, потому что он справедливый, вот и простит, – повторял Святослав, и от этих мыслей становилось легче. Но что потом, что станет с ними потом, что еще ему придется сделать, чтобы мир не рухнул и Киев остался. Отнять у Ярослава Чернигов и отдать Игорю. Но правильно ли это будет, не разожжет ли он костер новой вражды, не разгорится ли этот костер до небес. Он творит добро, только добро ли это на самом деле.
   Если боги хотят меня покарать, то пусть не забудут про Всеволода и Рюрика. Если б только знать, как на самом деле следовало поступить, если бы это знать.
   Святослав маялся от того, что ничего или почти ничего не знал и не ведал, мир же жесток, несправедлив, страшен. Но оставалась надежда, хоть какая-то надежда на то, что добро восторжествует.
   Святослав понял, что он должен объявить о том, что собирается в новый поход против половцев, ему нужно защитить пленников и показать Кончаку, кто тут хозяин. И Всеволоду он докажет, что тот напрасно на него рассчитывал, заставит что-то предпринять, наконец, сдвинуться с места. Да и хан должен знать, что они едины и не так велика их вражда с Игорем, как тот думает. Наверное, не стоило медлить долго, ему не хотелось казаться глупцом. Но потом, вряд ли он соберется, перед походом должно что-то случиться, чтобы он остановился.
   И тогда он отправился вместе с Еленой в Софийский собор. И хотя на лице ее было недоверие, но она пошла с ним. Он должен был помолиться об Игоре, и это в те минуты казалось ему нормальным.
   – Я великий князь, – твердил он в оправдание. Они могут ссориться, но я должен быть со всеми, надо хотя бы попытаться их объединить..
   Елена внезапно усмехнулась. Он пожалел о том, что начал говорить. Только свеча горела перед иконами. Он понял, почему до храма тянулись простые смертные, они тут получали успокоение. А если не сбывалось то, о чем они просили, они говорили о том, что слишком грешны, или не усердно молились. У Святослава не было сил и возможностей полагаться на милость, но и выхода тоже не оставалось. И он хорошо это понимал.
   №№№№№№№№№

   Ничего не происходило, князь должен был оставить Киев и двинуться в путь. Но Рюрик все не появлялся, и они вынуждены были двинуться под Чернигов и там остановиться, совсем как тогда, когда он оказался изгнанником. Теперь его никто никуда не гнал, он сам командовал всем этим миром. Но к нему должен был выйти Ярослав, и это напрягало его больше всего. Сам он не собирался входить в этот горд – слишком велика честь для Ярослава. Хотя князь не мог их не слышать, но не появился, не вышла к ним и княгиня Черниговская. Святослав воспринял это как личное оскорбление. Почему она приехала в Киев, но когда они оказались рядом так и не появилась. Так он понял, что ждать и Рюрика и Ярослава бесполезно, их явно не будет тут.
   И тогда она велел двигаться вперед, все были крайне удивлены.
   – Куда они собрались, куда ведет их великий князь, хотя он старше Игоря, но так же безрассуден – одна порода. Но возможно они просто чего —то не ведали.
   Но дойти до стана Кочака они не успели, по дороге услышали вопли о помощи Переславского князя, наконец – то свершилось то, чего он так долго ждал. С Владимиром ему нечего было делить, он должен был просто помочь тому.
   Кончак вероятно оторопел от такого известия, его победа могла обернуться поражением. Он покинул тут же Переславль и решил не скушать судьбу. Он ярился на Святослава, но пытался сохранить холодную голову и трезвый рассудок
   Святослав рванулся туда, но хана уже там не застал, но все было сожжено и уничтожено, эта дикость привела бы в ужас любого.
   Князь Владимир Переславский вышел к нему удрученный и несчастный. Он валился с ног от усталости, не мог понять, что ему делать и как быть.
   – Все рухнуло, если бы тебя бог сюда не привел И Игорь во всем виноват, не соверши он этого безумства, ничего бы и не было. Наверное, у него было право судить и ругать Игоря, только не собирался к нему присоединять Святослава. И угрюмое молчание напугало и насторожило Пересалвского князя. Он не стал больше ни о чем говорить. На княжеский пир он его приглашать не стал, и хотя они были вроде едины, но оставаться ему тут вовсе не хотелось вместе с князем.
   Да и Святослав не собирался оставаться.
   – Мы погибнем или уберем его, – пообещал он на прощание.
   И это значило, что они не встретятся больше, и с собой он Владимира не приглашал, пусть в своем уничтоженном граде остается.

ГЛАВА 11 В ЧЕРНИГОВЕ

   Все становилось бессмысленным. Узнав, что Святослав ушел от Чернигова, так и не дождавшись его, не встретившись с ним, Ярослав немного успокоился, снова стал выезжать на охоту в чистое поле, радоваться жизни и тому, что все обошлось. Все было не так и скверно. Пусть они сражаются, с ним ничего не будет, ведь он далеко от Кончака и места того сражения. Пусть великий князь считает его паршивой овцой в своем стаде, но он может жить как ему хочется, никто не упрекнет его в том, что живет он не так, как нужно.
   Вот в последнем он ошибся, тут же проявилась княгиня, и словно читая его мысли, заговорила:
   – Из всех князей есть только два, которые сами по себе быть решили, один оттого, что много о себе мнит и ничего делать не желает, а второй оттого, что слаб и может на чужом хребте в рай въехать.
   Она не сомневалась, что он узнает и Всеволода и себя, и не скрывала презрения ни к тому, ни к другому.
   – Чем тебя Владимирский князь не устраивает? – вздрогнул Ярослав, – уж он-то правит миром, как ему хочется.
   Ему хотелось отвести разговор от себя
   – Может и правит, – согласилась она, – только мало толку от такого правления, да и кто оценит его, как правителя. И велика ли важность, кем ты сам себя считаешь, важно, что другие скажут о тебе.
   Она развернулась и ушла, не желая больше о том говорить, он остался в одиночестве, и злился, понимая, что даже жена его, которая должна быть за мужем, готова против него идти.
   №№№№№№№№

   Он ненавидел Святослава, ненавидел за все, чем тот обладал в этом мире, чего не досталось ему самому. Хотя возможно он отказался от этого сам, Никто не смог бы утешить его и заставить бороться со всеми недостатками и слабостями. Он почти гордился им, хотя надо было стыдиться.
   К своему ужасу Ярослав узнал, что немного запоздало, но по его приказу, он догадывался, что этот приказ исходил от княгини, воинство из Чернигова под предводительством воеводы Олексача туда все-таки отправилось. Но для чего, зачем она это делала, как вообще ей такое пришло в голову. Хотела ли она примирить их с братом, или просто бездумно поступала ему вопреки, как знать, а может еще больше хочет рассорить – этого он понять не мог. Он ждал, чем скажет его братец, но надо было дождаться, пока вернутся его воины. Если Святослав будет яриться, он признается, что ничего не знал, но скорее всего разговора не будет и он промолчит просто. Пока оставалась неопределенность. Он будет ждать, пока хватит терпения и сил.
   Вскоре Ярослав узнал о том, что Святослав победил под Переславлем, и так напугал Кончака, что того и след простыл. О нем же никто так и не вспомнил.
   И тогда было Ярославу видение.
   И там в его видении старший брат говорил:
   – Я боюсь встретиться с Олегом на том свете, не хочу, чтобы он твердил, что я был страшнее Всеволода. Пусть будет что угодно, но не это.
   – Все вместе мы наш род погубили, – усмехнулся Ярослав, так что все там будем.
   При этом он тяжело вздохнул, и понял, насколько ему было тяжко в те дни.
   – Пусть так, но прежде, чем покинуть мир, надо освободить Игоря, чтобы не говорили, что я его бросил. Пусть твердят, что я его спас.
   Так ли думал сам Святослав или только в его мыслях он так думал и говорил, как знать. И тогда он спросил:
   – Но зачем тебе нужен Рюрик.
   – Мне казалось, что я смогу протянуть время, смогу перехитрить его, но я недооценил этого юнца Всеволода.
   – Не такой уж он молодой, у него несколько сыновей.
   – Для меня он останется отроком. И мне не удалось не только укротить его, но даже до него дотянуться, он все время остается в тени.
   Ярослав порадовался, что и Святослав был не слишком спокоен и счастлив. И если даже бес просто подсказывает ему это и тогда все не так скверно.
   – Он слишком высоко себя ценит, если думает, что я хоть копытом ради него ударю, – усмехнулся бес, слышавший мысли князя. И хорошо, что тому ничего это не было ведомо.
   – Проклятый, – думал он об Игоре, почему все так скверно из-за его упрямства и глупости. И в первый раз за много лет он был на стороне старшего брата. Хотя не сам ли Святослав себя запер в граде великолепном и страшно далеком от мир, кто еще в том виноват?
   Ярославу оставалось ждать вестей оттуда. Ему было важно знать, как все закончится там, что будет с Игорем и Святославом, вернутся ли они живыми назад.

ГЛАВА 12 В ПЕРЕСЛАВЛЕ

   Уже уехал прочь Святослав, спасший свой град, все понемногу успокоилось. Кажется и Кончак больше не собирался возвращаться, полагая, что там же появится и Святослав, и снова все рухнет в один миг, да и кто же любит возвращаться туда, где недавно был разгромлен
   Город и князь Владимир были спасены, но какой ценой, какие страдания в те дни таились в его груди. Так вольно или невольно у Игоря появился еще один яростный враг.
   Но Игорь все узнал от Кончака, который вернулся из нового похода. И хотя сначала тот ничего не собирался ему рассказывать, но понял, что лучше все рассказать, потому что пленник все равно все узнает, так почему не от него самого?
   – Твой братец появился в Переславле, и Владимир был в грязи и пыли еще до моего появления там, и Святослав Киевский сам все разрушил, чтобы потом на меня списать, а потом исчез, так, что подозрение должно было пасть на меня.
   Игорь может впервые подумал с симпатией о Святославе, хотя в отношениях их вряд ли что-то переменится, не в этой жизни точно, но он спас Владимир и Перславль, и оставалось только поблагодарить его за это. Но Кончаку он ничего о том говорить не стал. И невозможно было понять по напряженному молчанию, как он относится ко всему, что услышал, радуется ли победе Святослава или досадует от того, что тот победил. Но он подумал чуть позднее о том, что если бы Игорь выразил симпатию к его врагу и обидчику, он удушил бы его своими руками, разорвал на части и скормил собакам. И у него хватило бы сил и ярости.
   Но Игорь, многое переживший, сохранил спокойствие. Весь остальной мир был ему так ненавистен, что не вызвало это в нем никаких чувств. Хотя возможно он просто умел притворяться как никто другой.
   №№№№№№№№

   Владимир все ночи напролет видел во сне эту поразительную схватку, когда он дрался из последних сил без всякой надежды, обреченный на гибель. Тогда и появился Святослав со своим воинством. Но он так устал, что даже не обрадовался явлению того, ему было все равно. Может только смерть и могла принести ему покой и радость. И он рванулся снова в сражение.
   Но этого не случилось, покачиваясь в седле, все еще размахивая мечом, он видел, что Святослав теснит Кончака, и у того все получается.
   Потом, когда сон наконец испарился из его памяти, и он убедил себя в том, что это только сог, все давно закончилось, и все еще будет, но более удачно, чем то, что уже закончилось, призрак Игоря все равно снова и снова появлялся перед ним.
   – Хорошо, если Кончак в ярости прикончит его и мне не придется с ним столкнуться и взять грех на душу, – высказал он свое пожелание.
   Переславцы же, знавшие, что до до бога дошли их мольбы и тот послал им на выручку великого князя, забыли о несчастном Игоре, о том, что с ним было связанно, и благодарили всех богов за то, что все так вышло. Какая разница, как все вышло, если город спасен, не успел ворог лютый сжечь их земли, никого не забрал в полон. И они мысленно упрекали своего князя за то, что тот не уговорил Святослава задержаться, ведь нужен был победный пир, чтобы отметить все, что происходило там. Но кажется, что он чего-то боялся, словно не хотел себе в чем-то признаваться.
   Правда священники в храме говорили о том, что бог должен был глух к такому князю, как Святослав, потомку чародея и Велеса. И скорее всего служит ему верно сам Велес, обратившийся бесом. И если он справился с половцами, то заключил с ним союз на веки вечные. Потому и очищали град потом от бесовства и обряды разные творили.
   – Наш князь православный и не мог он с бесом дел никаких иметь.
   Но простым смертным было не так важно, кто их спасал, если бог бросил на них врагов, пусть это будет кто угодно, но они спасены и будут жить дальше.
   №№№№№№№

   Святослав, передыхавший в степи у костра, понятия не имел о том, что о нем думают в Переславле. Он просто был доволен жизнью и сам собой, и убеждал себя в том, что не даром так жил и так страдал, если ему была дарована победа. И никто его не остановит.
   Он не думал ни о Перуне, ни о новом боге, хотя не отрицал ни того, ни другого. И все-таки ночь, поле, бескрайняя россыпь звезд заставляли его думать, что он по-прежнему великий князь и победитель, и не так уж мало он значил в этом мире, даже больше, чем принято было о том думать. И настроение у него было прекрасным. И жалел он только о том, что любимой женщины не было рядом, и мыслями даже он был страшно далеко от нее, даже когда она была рядом, а что теперь о том говорить.
   – Значит я старею, – обреченно подумал он, и тяжело вздохнул.
   Но мир оставался по-прежнему прекрасным и величественным, и это радовало великого князя.

ГЛАВА 13 ВОЗВРАЩЕНИЕ

   Долго размышлял Святослав о том, куда ему отправиться, сначала ему хотелось пройти по следам Кончака, пусть будет еще одно сражение, и тогда уж станет понятно, кто из них сильнее, и хорошо, если Кончака не станет и вовсе в этом мире. Но какая-то сила его остановила. Постоял он немного в чистом поле и повернул дружину к Киеву. Он прекрасно знал о коварстве Рюрика, и пора было выяснить, кто из них хозяин в Киеве. Правда на словах Рюрик все время утверждал, что Киев останется за ним. Пока он слово держал, но кто знает, что будет завтра, что его может заставить делать Всеволод, который тайно и явно всем руководит. И еще ему хотелось побыть в тишине и покое немного. Ведь спас же он Переславль, сделал все, что мог.
   И когда Святослав до своих покое добрался, тут же было видение, истерзанный Игорь хохотал над ним, словно лютый бес, говорил, что победа ему досталась, а он сам не жив не мертв лежит у ног Кончака.
   – Но ты даром на мою погибель надеешься, не бывать этому, – четко услышал он голос Игоря, словно тот стоял перед ним.
   Святослав очнулся от мучительного сна. Перед ним стояла Елена с ребенком на руках и что-то говорила о Рюрике. Но что именно она хотела ему рассказать, он так и не мог понять. В городе было тихо, никаких перемен тут не было видно, хотя вернулся он так поспешно, что мог чего-то и не заметить.
   В Киеве стояла тишина. Кажется весь остальной мир тоже притих и забыл о существовании Игоря. Но Святослав, которого он считает первым своим врагом, сделал для Игоря больше, чем остальные. И если он погибнет, то упрекнуть великого князя не за что, пусть лучше себя упрекает за то, что вел себя так неразумно.
   Может впервые Святослав захотел отделиться от этого мира, и на какое-то время это ему удалось. Они чего-то все ждали долго и упорно, и грянул гром.
   Кто первый сказал о том, что Игорь сбежал, что его нет в половецком стане. Но одно точно, великий князь узнал о том последним. Ему о том сказала княгиня, и при этом глаза ее странно заблестели, словно она хотела заглянуть ему в душу и понять, что же там творится.
   Святослав смотрел куда-то в окно, где с такого расстояния вряд ли что-то мог разглядеть. И хотя он слышал об этом в первый раз, но нисколько не удивился. Он сохранял спокойствие, словно речь шла о вечернем пире. И даже сама Елена не смогла понять, как он к этому относится, что думает обо всем.
   Святослав взглянул на ребенка, скорее всего этот сын станет последним. Он не успеет вырасти до того момент, когда великий князь покинет этот мир, и он еще отроком останется один среди врагов и противников, которые хуже любых врагов. И никто не станет ему помогать, потому что все только и хотят прогнать его и занять его стол, так повелось издавна, и ничего не переменится теперь. Наверное, он сможет следить за тем, что творится в этом мире оттуда, из Сварога, в том он был уверен. Но от этого ему станет только хуже.
   Странно, князь всегда думал о том, что Игорь вернется назад, но нынче, когда это случилось, он каменел от ужаса, и сердце ему подсказывало, что еще придется с ним столкнуться.
   Но разве мог подумать тот, молодой еще Святослав, только что въехавший в Чернигов, и приказавший отправить подальше княгиню и ее сыновей, разве мог он подумать о том, что все так обернется. И о жестокости его не забудут никогда, и напомнят ему о том злодеянии в самый трудный момент, когда все повторится.
   №№№№№№№№

   Всадник мчался в сторону Киева, потом говорили. Что видели его в разных местах, и казалось, что прибыл он из нескольких мест. Но какая разница, откуда он прибыл, главное, что конь его летел, словно на крыльях, и впервые за много лет Киев приветливо и даже радостно его встречал.
   И хотя он спешил в свой Путивль, где ждала его жена и подданные, но он должен был заглянуть сначала к великому князю. И показалось Игорю, что и древний Кий, и убитые Олегом Аскольд с Диром присоединились к нему и готовы нестись рядом с ним. И никто не посмел бы бросить в него камень, хотя он оставил в плену и свою дружину и сына. И вряд ли он вызывал сочувствие за такой поступок, но никто и упрекнуть его в чем-то бы не посмел. И обещал своим богам князь Игорь, что успокоится только тогда, когда все они будут освобождены, а на воле сделать это легче и проще, чем оставаясь беспомощным в плену. Это его долг. И никто не посмеет упрекнуть его в том, что ничего он для этого не сделал.

ГЛАВА 14 СТОЛКНОВЕНИЕ

   Торговцы не скрывали радости, они были щедры не только на ласковые слова, как всегда случалось и прежде, и вскоре Игорь мог с уверенностью сказать, что он сможет выкупить всех своих воинов. Конечно, тех, кто доживет до этого дня. Его воеводы собрали достаточно дани, чтобы тут же отправиться с ней к Кончаку.
   Сам же князь не собирался отправляться в княжеский дворец, Святослав не стоил его внимания, потому что ничего не сделал для того, чтобы помочь ему. Но вот в Софию надо было заглянуть обязательно. Он сожалел о том, что так редко навещает могилы предков, а ведь только они и могут помочь ему в трудную минуту.
   Как часто снималась ему плита могилы князя Ярослава, и в тех снах его ладонь все время касалась заветного камня, да и все остальные князья, там похороненные, были ему ближе этих, живых.
   С замиранием сердца и страшным трепетом Игорь шагнул под своды Софии. Храм казался пустым. Но он чувствовал, что незримые тени все равно рядом с ним оставались тут.
   №№№№№№

   А тем временем великий князь узнал о том, что Игорь спокойно разгуливает по его граду. Слуги верные уже сталкивались с ним и поспешили о том доложить князю. Святослав ждал его вторжения и чувствовал себя униженным и раздавленным. И тогда он отправился в Софию, чтобы со священником обсудить все, что происходило. Это была уважительная причина. Думал ли он о том, что столкнется там с Игорем? И да и нет, но ему надо было хоть что-то сделать, может быть укрыться в соборе, пока опальный князь не покинул его града.
   А даже если они там и встретятся, пора бы уже взглянуть друг другу в глаза и как-то выяснить отношения, может быть камень упадет наконец с его души, и он сможет сказать все, о чем так долго думал? Но как только великий князь переступил порог храма, все забылось. Его никто там не встретил, и понятно было почему, там, около могил предков, стоял Игорь. Наверное, его не так просто было узнать кому-то другому, но Святослав не смог бы никогда перепутать ни с кем другим. Бес позаботился о том, чтобы великий князь не ускользнул из храма незаметно. Игорь повернулся и шагнул в его сторону, еще не осознавая, что Святослав рядом. Они должны были столкнуться лбами. Но тот остановился и взглянул на него решительно. И надо было что-то сказать. Но Святослав упорно молчал.
   – Я вернулся, – услышал он голос Игоря, – я бежал из плена, потому что должен сделать хоть что-то, выкупить своих воинов, вернуться к жизни.
   И ни тени смущения, а тем более раскаяния не было на его лице.
   – Хорошо, что ты вернулся, -осталось только сказать Святославу, он просто повторял фразы Игоря, так как не мог найти своих слов. Потому трудно было поверить его словам.
   Больше всего Святославу хотелось уйти отсюда, но он чувствовал, что не может сделать этого.
   – Нам пора примириться и действовать заодно, чтобы спасти свой мир, – говорил Игорь, и молча слушал его великий князь.
   №№№№№

   Наконец они разошлись в разные стороны. Игорь отправился куда-то прочь. На пути Святослава возник непонятно откуда взявшийся Рюрик, словно из камней вырос и усмехнулся, глядя прямо в глаза великому князю. Только он один мог так поступать.
   – Мне сказали, что Игорь тут, – произнес он, – вот хотел на него взглянуть. Ему хотелось посмотреть, что на это ответит Святослав. Но по тому, как тот был зол и растерян, Рюрик понял, что Святослав уже столкнулся с ним. И если он сожалел о чем-то, то только о том, что не был тут в тот момент, ему так хотелось узреть и того и другого, а он поспешил во дворец, надеясь, что Игорь появится там.
   – Он наглец и хитрец, ему нужно было только собрать выкуп. Никто не сможет его остановить и укротить, а потом он и на нас обрушится со своим воинством, – размышлял Рюрик, видя, что Святослав ничего ему не говорит.
   Ничего он так и не сказал больше, кажется вообще не слышал того, что там лепечет его союзник.
   №№№№№№№

   Великий князь забыл обо всем, что говорил Рюрик, что он там делал, но никак не мог забыть глаза Игоря, его обиду, вечную обиду и дерзость, кажется тот так и не повзрослел. При этом князь съежился, показалось, что умерло что-то в его душе.
   – Я сделал все, что смог, – уговаривал он себя, но верилось в это с трудом. Конечно, он не пошел до конца, отошел в сторону, но он сделал все, что мог.
   Где теперь был Игорь, что с ним стало, он не знал, и не хотел спрашивать у слуг своих верных, которым наверняка все было известно. Рюрик был ближе к нему, чем Игорь, это надо было признать и смириться с этим.

ГЛАВА 15 ОБИДЫ И ГОРЕСТИ

   Игорь был у себя, напрасно съежился в очередной раз Ярослав, узнав о его возвращении, напрасно ждал и слушал рассказ о том, как словно стрела и з лука, пролетел он к Киеву, и почти случайно, ложь, он никогда ничего не делает случайно, наткнулся на великого князя.
   – Святослав хотел предложить ему союз, но ничего он на это не ответил, – говорил его человек, специально накануне посланный в Киев.
   – И что было потом? – снова стал спрашивать Ярослав, подозревая, что от него что-то утаили. Ему хотелось это выяснить.
   – Потом он умчался в неизвестном направлении, а Святослав остался с Рюриком, – прибавил воин.
   Он и сам расстроился, видя, что ему больше нечего сказать. Надо было подумать и понять, что после всего этого будет с ним самим, но язык не поворачивался о том заговорить. Да и не знал ничего этого парень наверняка. Кто кроме Игоря мог что-то знать.
   Прошло много времени, уже несколько раз мог бы появиться Игорь, потребовать у него град, но он не появлялся.
   Ярослав в детстве слышал эту историю, знал о том, что Игорь дал слово не враждовать с братьями, и кажется до сих пор его сдерживал. Только не мог поверить ему Ярослав. Игорь всегда был непредсказуем, ради того, чтобы выделиться среди остальных, он готов был на что угодно.
   – Рано мы его похоронили, – усмехнулся Ярослав, – он был печальным до отчаяния, и некому было его успокоить, сказать какое-то ласковое слово.
   Для Ярослава Игорь в любом случае оставался грозным соперником. И если тот решит идти против него, то плохи были бы его дела.
   №№№№№№

   Наверное, дурное состояние брата передалось и Святославу. И он уже проклинал Игоря.
   – Мальчишка, негодник, перед ним все виноваты, только он один прав. Да как он смеет говорить о чем-то. Разве не сам он во все влез, и с тех пор только и вредит всем. И потом будет не при чем, когда для нас для всех это скверно закончится.
   После злобы пришла усталость, он понимал, что ему не спастись от этой усталости. Ну разве только смерть убережет его от еще больших разочарований. Тогда он и увидел эту странную всадницу, на коне рыжем летящую мимо. Она была высокой и стройной, вся в черном, такая холодная, что взглянув на нее, князь невольно вздрогнул. Ему показалось, что это сама смерть за ним явилась. Никто больше его не спасет. Он почувствовал смертельную усталость.
   Вот и во сне он снова увидел Игоря, только на этот раз они говорили долго, и спросил его Святослав:
   – Отчего ты сердит на меня, – разве я толкал тебя в этот поход.
   – Но ты не позвал меня с собой, – отвечал ему Игорь.
   – Гонцы должны были до тебя добраться, на пришлось поспешно туда отправляться.
   – Не было никаких гонцов. Я никогда не шел против своих братьев, но и не трусил никогда. Я не смог бы усидеть на месте, даже зная, что все провалится.
   – Были знаки, ты должен был остановиться, тогда многих бед бы не случилось.
   – Но что ваши страдания в сравнении с моими, а те, кто никогда не вернутся домой, им – то как оставаться. И не мог он больше заснуть, как ни пытался.
   Святослав почувствовал, что не будет покоя, пока он не покинет мир, да и потом не будет ему покоя. Он не боялся смерти, надеялся, что она станет избавлением от бед
   – Мальчишка, да что ты знаешь обо мне, что ты вообще можешь знать. Не дай бог тебе такое пережить. А может, и победы нам дарят в наказание, а поражение делает героем и развязывает руки.
   – Да уж какие-то странные у нас с ним и поражения и победы.
   №№№№№№№№

   – Игорь не приедет к нам, – с сожалением говорила княгиня, когда Ярослав решил обо всем с ней поговорить.
   – Ты сожалеешь о том?
   – Конечно, нет, хотя мне хотелось бы с ним увидеться, после плена в него все влюблены, а я не смогу его достойно принять.
   Ей и на самом деле хотелось встретиться с Игорем, она не могла смириться с тем, что какая-то девица, пусть и дочь Галицкого князя, обнимала знаменитого пленника, говорила всему миру о том, что она ему оставалась верна. А она должна была довольствоваться только младшим братом великого князя, таким ничтожным и жалким. Разве не достойна она большего. Но ей достался даже не Святослав.

ГЛАВА 16 ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

   Пока Игорь был в плену, они слышали о нем, вспоминали, но как только он оказался среди них, то сразу же куда-то исчез. Никто и нигде больше его не видел. До Киева не доходили слухи о том, где он оставался.
   Сначала Святослав ждал вестей из Чернигова, ждал крика о помощи его брата, хотя с самого начала не слишком верил, что Игорь там может появиться.
   Сам Святослав желал даже, чтобы его брата тряхнули и убрали оттуда. И хотя тот оставался его братом, но было горько сознавать, что один из лучших уделов принадлежал самому недостойному из князей. Да еще и сам он в том поучаствовал. Он понимал, что для него все подходит к концу. И ему хотелось знать, уходя, что Игорь поступил точно так же, как ты с ним когда-то, отмщение свершилось, потому что на небесах с него спросится, и хотелось бы, чтобы не только он один за все это отвечал. Но Игорь самовольничал и все делал совсем не так, как ему хотелось.
   И еще одно мучило великого князя, особенно, когда появлялся внезапно Рюрик, а тот всегда появлялся внезапно. Кто после его ухода станет бороться с этим типом? Да просто некому этого делать – гордец Игорь, трус Ярослав – какие-то безымянные князья, теряющиеся во тьме, он даже лиц их не может различить. Зачем же тогда было воевать всю жизнь, если итог так плачевен?
   И в такие минуты снова появлялся красавец Изяслав. Он видел его все время с Любавой, словно и на том свете они неразлучны. Он увел его любимую, он победил во всем.
   – Все напрасно, столько усилий потрачено зря.
   Князю казалось, что он хватается за соломинку, которая готова сломаться у него в руках. Он чувствовал себя бессильным и смертельно усталым.
   Последнее, что он слышал об Игоре, это то, что его радостно встретили в уделе, и Ярославна была счастлива.
   – Он вернулся героем, было всеобщее ликование при его появлении, словно бы он оказался победителем, а не бежал из плена.
   После Изяслава ему стал являться отец – Всеволод, молодой, так, что сын его казался стариком. И он смотрел раздраженно и сердито
   – Ты пришел за мной? – спрашивал он, – у меня совсем не осталось времени?
   Отец неумолимо молчал. И князь заволновался еще больше.
   – Мне нет дела до того, что творится, пусть они остаются и делят этот мир, как им хочется, мне надо уйти на покой и забыть обо всем.
   Вот в таком состоянии его и застала Елена, бледная и несчастная. Прошло так мало времени со дня ее замужества, а из милой девы она уже превратилась в бесцветную жену, почти старуху. Но не хотел ли он покорную жену, которая не станет вмешиваться в его дела? Его желание тут же исполнилось, так что ему не нравилось теперь? Оказывается, он не того хотел и желал? Как печально все казалось, хотя жаловаться не на что и не на кого..
   Глядя на Елену он вспомнил, как Черниговская княгиня Анна еще до их союза появилась перед ним. Кажется, она тоже готова была нарушить все запреты великой княгини. Странно, что было бы, согласись он тогда, одним тяжким грехом стало бы больше. Но может и уходить было бы не так грустно. Хотя, кто знает это наверняка. Но ему не нужна была такая молодая и немая жена, которая всегда на все согласна. Ему нужен был друг и советник, которому можно доверять.
   Он готов был рассказать сыновьям, о том, каких жен надо выбирать, да разве они его послушаются. А потом, когда все случится и сами поймут, будет уже поздно. Игорь бежал из плена, чтобы оказаться в объятьях у любимой, она ждала и верила ему, а Святослав и на это не мог надеяться. Но она ни в чем не виновата, она любила его, может и потом любить будет, когда его не станет, все так запуталось, что уже ничего не понять больше.
   №№№№№

   Он совсем меня не любит, – думала Елена, – если бы тут появилась другая жена, то было бы обидно, но понятно, но я вижу, что никого нет с ним больше, но и меня нет тоже. Он просто ее не любит и не любил никогда. И она страшно от этого страдала. Оставалось только ждать и молиться о нем день и ночь. Но в храм идти не хотелось, она не верила священнику, понимала, что он будет яриться. Она не надеялась на то, что на том свете они будут вместе, он ведь скорее всего в аду окажется. А может ему только этого и хочется. И обмирало ее сердце от таких мыслей. И выла она от бессилия и ярости., ничего не ела и не пила. Служанки шептались о том, что на тот свет она отправится раньше князя.
   Но князь уже больше на мертвого похож, чем на живого. Так и остались в старом замке два мертвеца.

ГЛАВА 17 В ГРИДНЕ

   Князь велел готовить пир в то утро. Многие подивились, услышав такое. Долго переговаривались, переспрашивали друг друга. И только когда он начал яриться, наконец принялись исполнять его указание.
   Потом многие порадовались, мрачно было в княжеских палатах. И только когда появлялся Рюрик и начал распоряжаться, все сдвигалось с мертвой точки. Но длилось это недолго, потом все снова замирало, и дворец был похож на погост.
   И вот чудо – сам Святослав говорил о пире, злые языки шутили, что он хочет отпраздновать возвращение Игоря, но какая разница, из-за чего этот пир, просто жизнь вернулась в княжеский дворец. И только странно побледнела, прижавшись к стене княгиня. Слуги не успели подхватить ее, и она упала на мягкий ковер.
   Никто не мог понять, что с ней случилось, и все стали вспоминать, что в последнее время она не пила и не ела. Потому и обессилила совсем. Но сердце ее почуяло недоброе и не могло избавиться от страхов, окружавших со всех сторон. Она возненавидела Игоря и считала его виновником всех бед.
   Она почувствовала, что пир этот прощальный, хотя боялась даже думать о том, только взирала в одну точку и металась, чувствуя, что все подходит к концу, не успев начаться.
   №№№№№№№№

   И взошел великий князь Святослав на престол, и четыреста его воинов расположились внизу. И взглянул на них князь твердо и решительно, и смотрел, не отрывая взгляда своего от всего, что там творилось теперь. И старость на миг отступила. Только коварна была старость, надолго она не отступала ни от кого. За минутную уступку она порой требовала целую жизнь. Но душу она заберет только в тот момент, когда князю покажется, что все прекрасно и жизнь удалась.
   Святославу казалось, что сам Перун спустился с небес на его пир. Хорошо. что пока не явился Рюрик, он бы вмешался и все испортил. А так казалось, что его власть кончается за Киевскими вратами. И только по непонятной милости сам князь все еще оставался на киевском столе. Но это был его день, и ничего иного не собирался знать Святослав.
   – Княгиня странно бледна
   – Она несчастна
   – Она похожа на Морену
   Он слышал голоса, или только это казалось ему, но он не отреагировал никак на все это.
   И в минуты земного торжества, когда невозможно было думать о бедах и неприятностях, и все казалось прекрасным, он убедился в том, что жизнь удалась. И не такой уж несуразной казалась его судьба. В жизни были не только огорчения, но и много радости и любви.
   Воины и иные гости за столами переговаривались, спорили о чем-то. Потом появился Баян, и зазвучали героические песни, и мир наполнился прекрасной музыкой.
   Но для князя все было словно в видении и сне, и сон смешивался с реальностью. И только Елены ему не хватало, она должна быть где-то поблизости. Но он не стал никого звать и искать, пусть все будет так, как будет. Но потом он почувствовал, что стал от них стремительно отдаляться. Он еще слышал все, что творилось в гридне, силился разглядеть тех, кто там по-прежнему был. Но ничего больше не видел, и почти ничего не слышал. Ему сказали, что прибыл Ярослав. И шум прошел между собравшимися.
   – Он не охраняет своего града?
   – Может за зашитой и помощью явился, его оттуда уже прогнал Игорь.
   Но сам Святослав и не думал о том, разве мало он прежде во все вмешивался, больше ничего делать не станет, пусть разбираются сами, а ему уже о душе пора подумать.
   – А Игорь не пришел, – почему-то подумал великий князь.
   Он чертыхнулся, понимая, что так и не научился забыть того, кто давно о нем не думал.
   – Я не должен уходить от суеты раньше срока, я не связан с ним никак, прошлое давно осталось прошлым, – размышлял он, поднимая кубок с вином.
   – Свободен, – услышал он то ли свой голос, то ли голос где-то рядом, и даже не стал разбираться, кто это мог сказать. Глупцы верят, что умирать тяжело и мучительно, чушь какая-то – это наслаждение. Надо долго и мучительно жить, чтобы понять это чувство, не сравнимое ни с каким другим.
   Где-то шептались, что князь сидит яки каменный, ничего не ест и не пьет, словно уже шагнул за черту и гуляет его душа где-то среди предков. В воздухе витало странное беспокойство, от веселья больше не осталось и следа.
   Ярослав прибыл в Киев, хотя Игоря и в глаза не видел. Он хотел заручиться поддержкой от старшего брата, потому что устал жить в неопределенности.
   – Может Игорь и не нападет на меня, – говорил он своим воеводам, но у него уже взрослые сыновья. Они захотят получить мой Чернигов. Вот пусть великий князь и укажет, что град принадлежит мне и моим сыновьям, а не его наследникам.
   Себя Ярослав убедил в том, что его старший брат так и должен поступить. Это самое малое, что он может сделать. То, что сам он ничего для брата не сделал, об этом Ярослав постарался забыть.
   Но уверенности поубавилось, как только он увидел Святослава. Он попрекал себя, что напрасно проделал этот путь в столицу.

ГЛАВА 18 СТОЛКНОВЕНИЕ

   Если Ярослав еще ничего не ведал, то Рюрику все было хорошо известно. Он знал отчего упала в обморок княгиня, отчего таким отчаянным выглядит князь. Это конец, дни его сочтены. Он в любой момент должен занять град, который принадлежит ему по праву. Он и без того был слишком терпим, и вел себя так благородно, оставил в Киеве Святослава и спокойно ждал его кончины. Хотя вовсе не просто ему было в то время общаться с Всеволодом, объяснять ему почему он так поступает. Но он доказывал тайному союзнику, что ничего хорошего не получится, если он войдет в Киев и прогонит Святослава. Такое уже бывало не раз, и победитель всегда оказывался в проигрыше. Ведь его не поддержат наверняка воеводы и будут тайно плести заговоры. И в один прекрасный миг они все ему припомнят. И уж если Изяславу приходилось убегать из своего града, то про него и говорить нечего. Рюрик справился с мнимым великим князем, Всеволоду ничего не оставалось послушаться его, потому что сам бы он в Киев все равно не пошел, и должен был в тени ждать развязки.
   Но что Всеволод, он и сам несколько лет провел на кивских землях. И сколько раз представлял себе тот момент, когда ему сообщат, что Святослав мертв и путь свободен. Правда, наяву все вряд ли могло быть так легко и просто. Но он не смотрел в сторону Ярослава, а Игорь в его мечтах давно был мертв или просто пропал куда-то. И только потом он вспоминал о том, что Игорь жив и невредим.
   Вот и теперь, когда он мысленно не только провожал Святослава на тот свет, но и встречал свой победный рассвет, он почувствовал, что находится в гридне не один. И дело не в людях, которые завтра склонят колени и будут ему покорны, не только они, он видел тень Изяслава, давно погибшего, но живого тут и теперь, и рядом с ним была тень Всеволода, который был жив и невредим. Это тревожило его больше всего. Он словно бы следовал за ним повсюду, как древний волхв или Всеслав, мог быть сразу в нескольких местах.
   – Значит, я наказан за преследования Святослава, он следовал за мной повсюду. Живой или мертвый он меня никогда не оставит.
   От таких открытий Рюрику сделалось дурно. Нет, ему не нужен был Киев ни теперь, ни потом, и единственное, разумное, что он может предпринять – это вернуться в свой удел, и оставаться там как можно дольше. И не возвращаться сюда никогда, забыть о суете и власти. Он так и поступит в тот миг, когда его объявят великим князем. С усмешкой он представил себе, как будет яриться Всеволод, когда об этом узнает, посчитает, что тот в последний миг просто предал его. Ему же снова придется искать того, в чьей тени он останется.
   №№№№№№

   Озираясь по сторонам, Святослав видел то, чего он не мог увидеть обычным зрением. Он видел Всеволода и Рюрика, тени давно ушедших, которые носились в воздухе в каком-то странном беспорядке. И все они куда-то явно спешили. И он просто замер и смотрел на то, что творилось вокруг.
   И только одна мысль сначала смутно, а потом явно тревожила его:
   – Если там есть свет и бытие, так и бог, наверное, есть. Как он предстанет перед ним, и как будет отвечать за все совершенное. Вот что тревожило его больше всего
   – Как глупо я прожил жизнь, думал, что расплаты никогда не наступит.
   В гридне боян затянул свою песнь, и он решил послушать ее, когда еще придется услышать такое. Но услышал он только самое начало. И если бы не знал ее раньше, то никогда не понял бы, чем же она закончится, это песнь о доблести, о подвигах и славе…
   А потом к нему шагнул отец и протянул руки. И душа Святослава немного смягчилась. Он понял, что не останется один, они поддержат его и проводят туда.
   – Пошли, там ничего нет страшного, Рюрик займет твой стол, но ненадолго, Игорь не придет в Киев, но это ты скоро узнаешь, мы там все знаем о том, что тут творится.
   И он увлек князя за собой. Слышались крики и просто голоса. Кажется говорили о его смерти. Потом раздался протяжный плач, так похожий на песню.
   Если кого-то ему и было жаль, то княгиню, она так тиха и беззащитна, она не сможет о себе позаботиться. А ему ли не знать, что бывает, когда умирает князь. И если там есть жизнь, то Святослав, которого он так скверно проводил, еще напомнит ему обо всем. Но остаться, чтобы защитить молодую княгиню он тоже не мог.

ГЛАВА 19 НА НЕБЕСАХ И НА ЗЕМЛЕ

   Ярослав не скрывал отчаяния., когда ему сказали о смерти великого князя, о том, что Рюрик там и всем распоряжается, и самое разумное оставаться в Чернигове и ждать и задержаться хотя бы в своем уделе. Нужно поднять дружинников, потому что неизвестно, что он станет делать дальше, не захочет ли он получить и Чернигов тоже? И не станет он церемониться, если до того дойдет.
   Хорошо только то, что ему так быстро стало известно о смерти брата, значит он сможет подготовиться и дать отпор, они не застанут его врасплох. Несмотря на то, что рассвет еще не наступил, он уже гнал коней к своему Чернигову, наверное даже гроза и молнии с громом не смогли бы его остановить.
   №№№№№№

   После того, когда заканчивается земной путь и человек уходит по лунной дорожке в вечность, отрешившись от всего, что с ним происходило на земле, становиться тяжелее жить тем, кто там остался из его близких, действительно близких людей. Оттого и рыдают они, не понимая, что им делать и как быть дальше. И вторят им плакальщицы, чтобы услышал он из своего далека все, что творится на земле после его ухода.
   Так и случилось во дворце Святослава. Княгиня заперлась у себя раздавленная и притихшая, она понимала, что от прежней жизни больше не осталось и следа, она только пыталась понять, что ей делать дальше и как быть. Нужно ли самой покинуть эти места или ждать, пока он решит ее судьбу, что будет лучше для нее и для всего остального мира. Но медлила она из-за сына – сына Святослава, который был главным во всей этой истории, и с уходом отца у него осталась только она одна. Потому княгиня пока и не двигалась с места, решив, что все зависит от нового великого князя. Она так долго пробыла в Киеве, так привыкла к нему, что не могла просто так сорваться с места и уехать. Да и не было у нее родичей в других уделах, которые могли бы приютить ее на время.
   Чернигов, наверное, был лучшим местом, где она могла бы жить и воспитывать сына, только Ярослав казался ей таким жалким и несчастным, что она не хотела и думать о том, что мальчик будет там, она даже сомневалась в том, что он останется жив. Она привыкла ненавидеть Игоря, и не представляла себе, что могла оказываться в его владениях. Но оставлять ребенка на растерзание Рюрику и Всеволоду тоже не могла. Почему же любимый ее муж не позаботился о их сыне, не сказал, как действовать, когда его не станет. Лучше всего ей было спрятаться в монастыре, но из-за него она не могла сделать и это. Так она в мучениях и страданиях и выбрала Чернигов.
   Но она вспомнила, как вольная и властная княгиня Анна хотела стать женой Киевского князя, и наверняка обижена из-за того, что этого не случилось, так стоит ли ей туда отправляться?
   №№№№№№№

   А между тем слуги сбились с ног, в Киеве готовились пышные похороны великого князя. Рюрик творил легенду о великодушии и щедрости, о власти лучшего из лучших.
   Не принимал участия в суете только покойник. Святослав, странно постаревший, лежал на смертном одре, безучастный к происходящему, и даже не следил за тем, что и как там творится. Но он не мог знать о том, что возвращение Рюрика в Киев было одновременно и уходом, потому что всегда, а теперь особенно он сознавал, что Киев ему не был нужен совсем. Он устал в мытарствах и борьбе и мечтал только о том, чтобы залечь в своем уделе и отдохнуть. Он осознал, что стал великим князем, достиг этого, и потому спешил уйти из Киева, даже не думая там задерживаться. Когда целая жизнь уходит на борьбу за великий стол, то княжить уже не остается сил и нет никакого желания. Для того, чтобы все тут начинать сначала нужен кто-то молодой и сильный. И он решил, что это будет кто-то из его сыновей. Хотя он и не желал такой участи ни одному из них, но коли они рождены в княжеском роду, то им там и оставаться.

ГЛАВА 20 УХОД В ВЕЧНОСТЬ

   В княжеских палатах было тревожно, и не только потому, что никто не видел Елену и сыновей Святослава, но и потому что многим мерещились тени и призраки. И все ждали появления Игоря, который наверняка сцепится с Ярославом, если тот внезапно тут появится, и как его старший брат захочет поменять Чернигов на Киев, ведь главным наследником считался он.
   – Почему ты до сих пор не в Киеве? – спрашивала княгиня мужа, она —то была уверена, что пусть на закате жизни, но переберется туда. И вот теперь, когда Святослав мертв, ее час пробило, она поднимается на стол.
   – Да, и оказаться в лапах Рюрика, а то и в темнице, он только этого и ждет, – отвечал Ярослав, – это тебе лишь бы красоваться там, а я ничего хорошего не жду от Киева, сколько там сгорело лучших.
   – Слабак, – растерянно произнесла она, – у Рюрика не больше прав на великий стол, чем у тебя.
   – У него может и не больше, да он всю жизнь только и делал, что доказывал миру обратное, и думаешь он отдаст то, что наконец завоевал, убрав последнего соперника?
   Княгиня убедилась в том, что ни о чем не сможет с ним договориться, но как обидно смотреть на то, как рушатся мечты. Говорить с ним о том было бесполезно. Она готова была все бросить и отправиться в объятья к Рюрику, ему назло. Но хорошо помнила провал со Святославом, а Рюрик стар, и интересуется ли он женщинами вообще в его-то возрасте.
   – Что будет с девицей, которая навязалась к нему в жены? -спросила княгиня об Елене.
   – Не ведаю того, -отстранился от нее муж, и не хочу, чтобы она тут появлялась, хотя похоже, что больше ей податься некуда.
   Нет, он не собирался отвечать за сыновей брата. Это было слишком опасно, и ничего не обретя можно все потерять.
   Но княгиня продолжала думать о чем-то своем. Ведь умереть мог и Ярослав, тогда в точно таком же положении оказалась бы она сама. Ей не было никакого дела до судьбы великой княгини, но о себе забыть она никак не могла.
   – Странная и жалкая судьба, столько усилий и ради чего? Чтобы немного побыть на вершине, а потом прихватить то, что сможешь унести и бежать. Елена не была рождена княгиней, они никогда не примут ее в свои ряды, она всегда останется для них чужой.
   Рюрик все еще хозяйничал в Киеве, и что будет со всеми с ними, наверное, об этом не ведали даже боги.
   №№№№№№№

   Елена в это время собирала вещи, забывала все самое важное, хватало то, что ей совсем не было нужно. Она металась, как раненый зверь, торопилась и чувствовала, что все равно опоздает, и тогда случится беда.
   Когда Рюрик появился на пороге и остановился прищурившись, она готова была оттолкнуть его и рвануться прочь.
   Она окликнула сыновей, но те замешкались. Но Рюрик молчал, он не просил их остаться. Он хотел покоя, а они обещали ему совсем иное, оставшись в Киеве. Пусть она убирается, иначе он сам потребует от нее этого.
   На дворе было тепло и темно, она не замерзнет даже ночью.
   Он молча смотрел в след княгине, и хотел только одного —никогда больше ничего о семье этой не знать и не слышать.
   Как только град остался позади, она вспомнила о том, что не побывала на могиле своего мужа.
   – Судьба слишком жестока, – говорила она, обращаясь в пустоту, – как радовалась я, когда мечты сбылись. Но он быстро охладел ко мне, стал уезжать куда-то, даже оставаясь во дворце, он был страшно далек, и все чаще намекал на то, что ему до меня нет дела. Вот и не осталось больше ничего в моем мире. Все закончилось, не успев начаться.
   – Нельзя возноситься высоко, боги порой исполняют мечты, но только для того, чтобы вернуть тебя на место.
   Елена попросила остановить лошадей. Она пока не ведала, куда им направляться теперь.
   Она побрела куда-то от дороги, и внезапно заметила, что стоит перед обрывом. Если сделать еще шаг, то полетишь вниз. Она постояла немного, повернулась и отправилась назад. Нет, сдаваться она не собиралась, не дождутся. Она будет жить дальше, а пока она жива, всякое в мире может случиться.

ГЛАВА 21 ПРОДОЛЖИТЬ ПУТЬ

   Когда княгиня вернулась к карете, она узрела красивую всадницу на тропинке. Она расспрашивала воина о Киеве, и он сказал о том, что они вынуждены были уехать оттуда, потому что великий князь мертв.
   Как странно побледнела незнакомка. И было в ней что-то не просто красивое, а величественное. Елена скорее догадалась, кто перед ними.
   – Мария, мы считали вас давно мертвой, ведь ничего о вас не слышали.
   – Я жива, и так просто этот мир от меня не открестится, – отвечала та, – до меня дошли слухи о его смерти, но я не поверила. Но видно Святослав на самом деле мертв, куда же вы теперь направляетесь? —поинтересовалась княгиня.
   Елена не знала, что ей ответить, потому что она и сама не ведала этого
   – Если тебе некуда идти, – услышали они ее голос, – в уделе моего князя есть небольшой городок, думаю, тебе там будет хорошо. Я заберу своих сыновей, им тоже не стоит оставаться в Киеве, это теперь опасно, и вернусь к вам.
   Она помчалась туда, в столицу, опасаясь за своих детей, они были молоды и горячи.
   Вот и выход нашелся, никогда не знаешь, кто встретится на дороге и кто сможет тебе прочь. Разве могла она подумать, что спасет ее та, которую Святослав когда-то оставил, она и приютит их на время.
   №№№№№

   Однако Мария не добралась до Киева, она передумала и свернула к Игорю. Сыновья могли и остаться там, если Игорь согласится прийти в Киев. Она все еще тешила себя такой надеждой. Хотя как и эта девица, он скорее всего не узнает ее, потому что давно считает мертвой. И все-таки она должна была хотя бы попробовать что-то изменить.
   Известие о том, что Рюрик там появился не давала Марии покоя. Но об этом ли она собиралась говорить с ним, не хотелось ли ей просто его увидеть?
   Игорь уже слышал о прекрасной всаднице, спустившийся, как говорили, с небес в его удел. И наделавшей там столько шума. Но она напрасно о нем так думала. Он почти сразу догадался о том, кто там был. Вскочил на коня и поспешил к ней навстречу. Ему не хотелось, чтобы Ярославна с ней столкнулась, и при ней говорить с Марией тоже не хотелось, словно и не самом деле там была какая-то тайна.
   Мария помедлила, узрев княжескую багряницу. Игорь оставался в одиночестве
   – Я рад тебя видеть, -услышала Мария голос Игоря, – только не ведаю, что привело тебя сюда.
   – Хотела посмотреть на вернувшегося из Пекла, и хочу позвать тебя в столицу.
   Она так ласково улыбнулась, что ему трудно было устоять.
   – Стоило бежать от Кончака, чтобы на тебя взглянуть.
   – Твоя жена моложе и краше, столько говорят о вашей любви.
   – Это так, но и твоя краса удивительна, ты навсегда останешься великой княгиней для меня. И Святослав странно себя вел, когда отказался от тебя,
   – Не говори так, это только жертвы власти и страсти. И за это достаточно заплатили, а у меня счастливая судьба, мне грех жаловаться. В новом мире все ладом и я не покину его. Но горько узреть Рюрика победителем. Этого не должно было случиться, ведь там остались мои сыновья.
   – Они совсем взрослые, не стоит о них волноваться, Рюрик негодяй, но убивать или травить он их не станет.
   – Ты правы, наверное, но град тот тебе принадлежать должен, и это то малое, что тебе еще в мире остается. Разве многострадальный Киев не заслуживает лучшего князя, чем этот хитрый старик.
   – Как сладки твои речи, – усмехнулся Игорь, – только не бывать этому, я не пойду туда, затевать новое сражение с братьями не хочу. Твои речи мне лестны, но не более того. Ничего не изменится больше, да и не надо, чтобы так вот менялось.

   В тот миг рядом с ними и появилась Ярославна, невесть откуда взявшаяся.
   =Значит это правда, – усмехнулась она, и ревность сжала ее душу. Как она посмела тут появиться. Что она хочет тут найти.
   Она едва могла сдержаться, но подъехала к ним, глядя на все происходящее. И печальна была в тот миг княгиня.
   – Ты напрасно сердишься, я заехал поприветствовать твоего мужа и предложить помощь, хочу, чтобы он отправился в Киев.
   Как знакомы были ей эти чувства, как дороги. Она и сама готова была на все. Святославу осталась ее любовь и преданность, хотя и была ему совсем не нужна. Тогда она и постаралась забыть о своей большой любви и стать счастливой, потому что жизнь так коротка.
   – Куда ты теперь? —спросила княгиня.
   Мария, казалось не слышала ее голоса.
   – Я должна узреть, что творится в Киеве, что можно сделать для сыновей. Я не могу рассчитывать на Ярослава, уж лучше их Рюрику оставить, но мне хотелось, чтобы они были с тобой, – повернулась она к Игорю
   На том они и простились в тот странный день.

ГЛАВА 22 БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

   Священник рассказал Рюрику странную историю. Великий князь так и не смог узнать, сам ли он ее придумал или это случилось в самом деле. А говорил он о том, что когда Святослав умирал, то попросил у святого отца, который тут же оказался, принести Библию, найти место об Иуде.
   Какая это странная просьба, – подумал он тогда. Но он нашел эту притчу и стал ее читать.
   – Ты много раз слышал эту историю, – услышал он голос князя, и они снова замолчали.
   – Зачем ему это надо было? – не удержался любопытный Рюрик.
   – Да видно тошно ему было, и он вспомнил как все начиналось, и Игореву историю вспомнил.
   Уж не хотелось ли священнику обелить князя и на что-то намекнуть Рюрику. Наверняка, не за что было любить покойного, но Рюрика он любил еще меньше.
   – Священник недолюбливает меня, и хотя мой соперник мертв, а я жив, но он издевается надо мной и для этого все средства хороши, особенно память о Рюрике.
   А потом он подумал о том, что если Святослав, которого особо не за что упрекнуть, так мучился, то что должно ждать его самого. И история эта стала той последней каплей, которая переполнила чашу терпения и толкнула его во Владимир, чтобы сказать Всеволоду о том, что он не собирается задерживаться в Киеве. И это его порадовало, как долго ему хотелось досадить своему повелителю, и случай наконец представился. И момент для Всеволода был самый неподходящий, ведь это с Рюриком в Киеве он мог жить спокойно и беззаботно.
   Рюрик закатил пирушку, как только принял такое решение, и потом пусть хоть потом, главное надо отметить все, что происходит. Он праздновал свою свободу от всего этого мира.
   Правда и на пирушке было немного неприятных минут, когда ему пытались показать воеводы, что он тут самозванец и пришелец и никогда не станет своим. Как слонялся он около Киева, так там и останется, за высокими стенами навсегда.
   Ни слова не произнес Рюрик, но все слышал и все запомнил. Он отомстит всем и каждому. Они строят заговор, но у них ничего не выйдет, он уйдет прежде, чем они смогут развернуться.
   Вспомнилась гибель Андрея Боголюбского от рук такой же своры хищников. С ним такого не может случиться.
   №№№№№№

   Анна рассказала Ярославу о том, что Мария появлялась у Игоря в уделе, и расстроила Ярославну.
   – Но как можно ревновать к старухе, – усмехнулся Ярослав и пожал плечами.
   – Но говорят, что она все еще хороша, и мужи наши теряют головы.
   Он понял, что должен успокоить ее.
   – Я всегда знала, что она ведьма, иначе ей не удалось бы сохранить молодость, – прошептал князь.
   Ее усмешка так же незаметно исчезла, как и появилась.
   – Почему все они счастливее и лучше нас, – думала княгиня.
   Она металась по гридне и пыталась что-то понять.
   – Она отправит его в Киев.
   – Игорь не безумец, не пойдет он в Киев, она не сможет заставить его туда отправиться, он никогда никому не подчинялся, тем более женщине.
   Но оба они почувствовали себя заброшенными и несчастными. Но сколько же это будет длиться?
   Узнав, что опасность миновала, Ярослав немного успокоился и понял, что ему досталась лучшая из жен, наверное он ее не стоил. Он должен благодарить богов за то, что она все еще не оставила его. Его смущало только то, что много времени ушло, он поздно все это понял и ничего не сможет сделать. Но Анна заметила перемены, даже в самом начале он не смотрел на нее с такой нежностью. Ее это не обрадовало, много воды утекло, много обид накопилось за это время. Да и сравнить его с Игорем, Святославом, Изяславом, и сразу понятно каким бледным и несчастным он казался.

ГЛАВА 23 КНЯГИНЯ

   – Мой конец близок, – думал в то время Ярослав, – уже год нет с нами Святослава, а он не на много был старше, они почти ровесники. Он не видел мертвого брата, значит можно обманывать себя и говорить, что он жив и невредим, что о смерти его лгут, тогда становится легче на душе и мир кажется вечным. Но долго ли ему придется обманывать себя?
   А потом был жуткий приступ. Ярослав даже не понял, что болело, но боль оказалась такой сильной, что он рванулся в свои покои, едва успел доползти до ложа, повалился на постель и тут же замер. Ему показалось, что он уже помер. Боль была нестерпимой. И когда немного отступило, он стал рассматривать в забытьи узоры потолка, и решил, что это только предупреждение для него. Он еще жив, он еще в Чернигове. Сначала он порадовался, потом расстроился, потому что смерть ему казалась освобождением от многих мук. Но освобождения не наступило. Это Святослав нежился в том мире, а он все еще оставался тут, и от него ждут каких-то решений, приказов, пиров.
   Внимание мужа раздражало Анну, она молилась и просила всевышнего, чтобы Ярослав о ней позабыл совсем, пусть будет как раньше, когда ее вроде бы и не было рядом с ним. Вот кто бы мог подумать, что его забота будет так же тягостна, как и его равнодушие.
   – Если бы на месте мужа был Игорь, – усмехнулась она и готова была позвать в Чернигов, отдать ему град, только бы видеть его рядом, и знать, что он ей за то благодарен. Но там была Ярославна, словно камень у нее на пути, камень, который не сдвинуть и не обойти. Она помчалась бы за Игорем, если бы не боялась быть отвергнутой.
   Но как странно шла жизнь в Чернигове, город таил какие-то вечные тайны и воспоминания.
   – Мария приезжала к нему. Наверное, она все еще хороша, хотя давно уже стала старухой. Но даже ей не удалось уговорить Игоря. Она знала, что Рюрик обосновался в Киеве и город оставлять не собирается, да и готовит на свое место одного из сыновей. Но после стольких лет борьбы разве сможет уйти он так просто и добровольно из града. Он просто хитрит и хочет, чтобы его попросили остаться, убедили, что больше некому тут быть. Но какой же странный человек этот Рюрик. Не злодей, никого не убивал намеренно, но почему даже думать о нем порой страшно. Она согласна быть с великим князем, но только не с ним, только не с Рюриком.
   №№№№№№№№

   Ярослав все чаще оставлял коня и бродил по Чернигову, вспоминал, как он впервые пришел в этот град, когда Святослав пошел на Киев, и послал его сюда. Он обещал отдать Чернигов и не нарушил обещания, даже когда самому было туго и жить приходилось в заброшенном замке, и тогда он не вернулся в Чернигов, чтобы отправить его в какой-то захудалый удел. И теперь он никак не мог признать свои ошибки и не испытывал благодарности к брату, который ничего кроме добра ему не делал.
   В одну из таких прогулок он наткнулся на призрак Олега, и на него дохнуло могильным холодом. И он почувствовал себя неуютно.
   – Почему ты так смотришь на меня? – вопрошал князь, – ведь я твой племянник, ты сам радовался за нам.
   Призрак смотрел на него молча и не шевелился.
   Ярослав поспешил уйти, но он тут же подумал о том, что сбежать от себя не сможет.
   – Они не оставят меня ни тут, ни там, – горестно подумал он.
   Тишина казалась зловещей.
   – Я остался один, – они все мертвы, остались чужаки.
   Он вспомнил только Рюрика из тех, с кем все начиналось когда-то, но меньше всего ему хотелось оставаться с этим князем. Одиночество и пустота окружали его со всех сторон
   – Мы уходим, мир становится другим.
   И хотя град был все так же прекрасен и принадлежал ему, но он не чувствовал этого. Земля уходила из-под ног, и все было против него.

ГЛАВА 24 СОМНЕНИЯ И НАДЕЖДЫ

   Ничего не оставалось больше у Ярослава на земле. Но самое страшное, что и на небесах его ничего хорошего не ждало. Вот потому и было ему страшно.
   Он помнил, как рассказывали о смерти его брата в Новгороде. Когда он стал расспрашивать, ему говорили, что это несчастный случай на охоте. Ему и самому спокойнее было знать, что это несчастный случай, что никто из своих и чужих не приложил к этому руку. Но если задуматься, а он старался этого не делать, то было слишком много совпадений. Кто-то позвал Олега на охоту или знал, что он там будет в это время, кто-то столкнул его с коня. И никто никогда ни в чем не признается, это будет покрыто мраком и укутано тайной. Может быть только в Свароге, где всем все ведомо, им станет все ясно и понятно. Но захочет ли он все это узнать?
   Даже юная жена Ярослава тогда рыдала и молча его корила, хотя князь ни в чем не был виноват. И тогда его подозревали в смерти брата, как он не отмахивался, но не мог этого не заметить.
   После гибели Олега ревность и злость долго его терзали, но со временем все забылось, ведь случилось не в первый и не в последний раз в этом мире. Но надежды его были напрасны, на месте Всеволода появился Игорь – всеобщий любимец, ничего не сделавший хорошего, но любовь оставалась любовью, законы не были для него писаны, и женщины и воины ему прощали все, даже то, чего другому никогда не простили бы. И это стало той каплей, которая переполнила чашу терпения. О, как он ненавидел Игоря, но это ненависть сжигала его изнутри. Потому он злорадствовал, когда тот был в плену и ярился, когда он освободился из плена и должен был нагрянуть в Чернигов.
   И тут же вспоминалось, как он сам ушел от победного похода Святослава, потому что был уверен, что без него тот проиграет, но хуже сделал только себе, потому что Киев остался Рюрику. И хорошо, что старик пока не смотрел в сторону Чернигова. Если бы он пришел сюда, то пришлось бы бежать ему вместе с княгиней, и непонятно куда бежать. И хорошо, что Святослав прожил долго, а старик устал и не идет на его Чернигов, и они остаются у себя дома, а там еще и непонятно, что и как будет дальше. Пока же он решил, что откажет в приюте Елене с сыновьями. Но этого ему не пришлось делать, по дороге в Чернигов она куда-то исчезла. Пока никто не знал, что с ней там случилось.
   Он сделал вид, что ее не существовало вовсе, на случай, если подумают, что он замешан в ее исчезновении. Он спрашивал у воевод, не появлялась ли она, распорядился для нее дом приготовить со всеми удобствами, как заботливый родственник.
   – Наверное, напрасно тут держать сыновей Святослава, но и отрекаться от них я не могу и не хочу, а пойти княгине больше некуда, нет у нее уделов, и родичей других нет.
   Постепенно разговоры смолкли. А в том самом доме поселился родственник князя. Угрозы ни от Игоря, ни от Рюрика пока не было, но Ярослав не мог расслабится, потому что в тот момент, когда это случится, она и обрушится на него. Он долго жил и прекрасно это знает.
   Тогда, чтобы как-то немного отвлечься, Ярослав решил заняться летописями, вспомнив, как много времени им уделял его братец, пусть не сотрется из памяти все, что было в их время, как они жили и что творили.
   Сначала Ярослав записал о Киевском князе:
   – Он был лучше многих, и уж точно не хуже, но ему трудно пришлось в этом мире, и воевать пришлось за то, что заранее было обещано, потому однажды совершив злодеяние, он расплачивался всю жизнь. Злодеи не переживали свои злодеяния, а он пекся о совершенном всю свою жизнь. И это не давало ему двинуться дальше.
   Задумался над всем сказанным Ярослав, наверное никогда он так хорошо не говорил о старшем брате, да и не скажет больше никогда, такое случается лишь однажды. Но потомкам надо будет знать только о том, что он любил своего брата, понимал его лучше других, остальное пусть останется для них вечной тайной.
   И усмехнулся князь – интересно найдется ли кто-то в этом мире, кто и о нем после напишет что-то такое, ведь вовсе не так важно, каким он был человеком, сколько раз ошибался, но если ошибки его наделали столько бед, важно что скажут потом и как скажут. И ничего они с ним поделать не смогут.
   – Игорь переживет меня, – почему-то подумал он. Но сам снова и снова возвращался к возмутителю спокойствия, не в силах избежать больной темы. Ему хотелось убить Игоря, потому что тогда его точно запомнят. Именно Игоря, потому что если он схлестнется с Рюриком, это будет страшнее, а Игорь пока может ворваться в Чернигов и потребовать свой град назад. Он должен был хранить этот град.
   Сметь Святослава все сдвинула со своего места. Вот и получается, что живой он страшно мешал, а оказаться без мертвого еще хуже. И как прикажете ему быть в таком положении.
   Но в тот момент, когда все немного успокоилось, был второй болевой удар. Он не мог забыть о собственной подлости.

ГЛАВА 25 ДОНОС КОНЧАКУ

   Наверное любому о таких поступках лучше всего было не помнить, но Ярослав размышлял не только о совести, мучавшей Святослава, но и о своих подлостях, а их тоже было немало. Вот и теперь, когда узнал Ярослав, что Игорь в одиночку отправился в поход, он решил, что наступил самый подходящий момент, и не Всеволод, а он отправит к Кончаку своего человека, ведь подумают все равно на того.
   Князь наказал гонцу, что когда Кончак станет его допрашивать, то он должен убедить того, что он холоп Владимирского князя, служил ему всю жизнь верой и правдой, и ни за что под пытками не выдавать Ярослава. Больше чем всем ему хотелось знать, что Игорь будет разгромлен, а потом и убит половцами. Об и ном он не хотел помышлять. Все сложилось удачно, Игорь сам поможет ему с ним расправиться, а на него никто никогда не подумает даже в Свароге, не то, что тут. Даже княгиня ни о чем не догадывалась. Правда, он знал о союзе Игоря с Кончаком. Но вряд ли тот захочет взять его в плен, он просто с ним расправится в поединке.
   Княгиня кое о чем догадывалась, но не хотела думать о том, что ее муж так низко пал. Она предпочитала ни о чем не знать и не вмешиваться. Так лучше, потому что Игорь сам себя убивал, а она умирать не собиралась, лучше жить с Ярославом, чем умереть с Игорем. Анна хорошо понимала это, хотя больно или невольно лила слезы об Игоре, который так неразумно и странно вел себя, как гордый олень в стане волков. И к этой стае она причисляла своего мужа. Впрочем, некоторые из них обожали рядиться в овечьи шкуры.
   Когда она узнала, что нет воеводы Никифора, она догадалась, где он может быть, и от всей души пожелала ему сдохнуть по дороге, сгореть в адском пламени. Она даже вызов богу бросила
   – Если ты все видишь и знаешь, то должен с ним бороться, не может вершиться неправое дело.
   Но как потом узнала Анна, оно все-таки свершилось, правда, Кончак оказался не таким зверем, как она думала сначала, и после плена был побег, а не гибель ее любимчика. Видно бог все– таки существует, только не всегда делает то, что нужно.
   №№№№№

   Кончак был слишком хитер, он не поверил, что гонец был от Всеволода, что-то ему подсказывало, что кто-то из братьев Игоря позаботился о нем. Но для него это не имело значения, он был предупрежден, что встретит союзника с мечом в руках.
   Как давно он не побеждал, эта победа нужна была ему как глоток свежего воздуха. Теперь он собирался победить. Все сложилось для него удачно, но главное, была разбита его дружина. Ярослав торжествовал победу, хотя ни одна живая душа в мире, особенно княгиня, не должны были этого узнать. И тем более странным прозвучало обвинение княгини.
   – Ты бы и отправился к Всеволоду, он будет доволен тем, что случилось, ты заслужил его доверие.
   Это была единственная вспышка гнева, а ведь ему казалось, что она ни о чем не догадывалась.
   – О чем ты, забудь о Всеволоде, я ненавижу его и весь тот мир.
   – Главное дела твои, а сказать можно что угодно, -отрезала княгиня.
   Его страшно ранили ее слова, но он даже не подумал о том, на чью мельницу она льет воду. Но Ярослав подумал о том, что если что-то случится с Рюриком, то он останется в Киеве и Всеволод будет поддерживать его, помня о том, что было сделано.
   Воевода тайно вернулся в Чернигов и рассказал ему все как было. И чтобы как-то оправдаться, он вспомнил о союзе Святослава с Рюриком, уж это куда позорнее, оставаться с тем, кто тебя победил и не прогнал только из милости. Как трудно было ему терпеть Рюрика, но он до последнего дня старался удержать Киев в своих руках, для того, чтобы Ольговичи не оказались вдали от всего остального мира. И чем больше он думал о Святославе, тем лучше понимал его, тем ближе к нему становился, при жизни такого не было никогда. Тогда же в самом начале он посчитал его предателем, как он ненавидел князя тогда, считал чужим, готов был отречься. Хорошо, что Анна охладила его пыл, не дала зайти слишком далеко, случись это, он был бы теперь пристыжен и раздавлен, но пока все было более-менее спокойно. А те, кто был далек от происходящего, к позору оказались значительно ближе.

ГЛАВА 26 СОМНЕНИЯ

   Ярослав был прав, он запутал все достаточно прочно. Коварный и жестокий Всеволод никак не мог разобраться из своего Владимира, что же там происходит. Если Рюрик заключил союз со Святославом, то кто же тогда помогал ему. Не могли эти двое предупредить Кончака. Он знал, что Святослав до такого не мог опуститься, хотя сам он устранился от похода, но не послал бы к хану гонца, это точно. Рюрик не станет этого делать, потому что у него была неприязнь к Кончаку, и ничто не заставила бы того помогать хану. Ярослав Галицкий скорее всего ничего не ведал до последнего, но к половцу он отправился бы самым последним, с его —то спесью это было невозможно и даже смешно. Но кто же был его тайным помощником или просто ненавидел мешавшего ему Игоря. Нет, никого не мог он назвать определенно. Потому он страшно рассердился на этого незнакомца и на себя самого. И почувствовал, что сам он был далек от реальности.
   Но не о Всеволоде думал Ярослав, он обращался к тени Святослава, и хотел понять, было ли ему что-то известно.
   – Я не ведал этого, – вдруг услышал он голос, – но и ты не хотел этого знать, – усмехнулся он, – в порыве отчаяния и горести мы совершаем порой поступки, из-за которых будем маяться потом всю жизнь.
   Кто говорил это, Святослав или его совесть, как знать, но почему-то переносить это было невыносимо. Говорят, что время лечит, зачем же теперь оно его так калечит. Кто же мог ему на это ответить?
   №№№№№№№№

   В тот момент и появился Рюрик живой и невредимый, кажется даже помолодевший. И странно побледнел Ярослав, ему показалось, что тот подслушал его. Но не бес ли это в личине Рюрика появился перед ним. Хотя какая разница.
   – Не напрасно ты мучаешься, видать, я услышал то, что и хотел. Твой братец и Игорь нас со Всеволодом во всем винят, и позаботились, чтобы твои родичи оказались чисты, но вы ничем не лучше нас. Ты это успел доказать.
   И расхохотался он так, что и бес должен был вздрогнуть.
   Странно сжался при этом Ярослав, потерял дар речи. Он готов был помереть перед новым великим князем. Ему показалось, что он сам вызвал его туда своими помыслами. Но тут, почуяв неладное, появилась Анна. Она сразу же разглядела непрошеного гостя.
   – Что тебе тут нужно? – вырвалось у нее гневное.
   Рюрик повернулся к ней и распрямился
   – Это так ты с великими князем разговариваешь.
   – Это ты – то великий князь, ты-проходимец, ловкий и подлый проходимец.
   – Вот как, а я явился сватать тебя, разве не хотелось тебе стать великой княгиней?
   Даже не вздрогнула Анна, когда все это услышала
   – Кому не хочется этого, только великой княгиней можно быть рядом с великим князем, а не с самозванцем. Если бы не твои дружки, ты бы вообще давно сгинул из Чернигова, и не вздумай больше тут появляться. А моя дружина так и рвется в сражение, только в память о Святославе не стану я тревожить земли твои стольные.
   Она показалась им настоящим воином. Ничего не ответил на это Рюрик, а Святослав вероятно наблюдал с небес, и может пожалел о том, что не она была избранницей, а этих двоих ей ли бояться. И стало княгине легко и спокойно после этого признания.
   Рюрик исчез из Чернигова так же неожиданно, как и появился, словно туча налетела и унеслась прочь, даже сказать один ли он был или с ним пожаловал еще кто-то было трудно. Ярослав снова оставался с женой своей. Она ничего объяснять не стала. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не произнес. Великий князь снова встал у них на пути. Но кто знает, что это было. Она избавила его от долгого общения с Рюриком, и не было отправлено все в душе ее мужа. И оказывается, не так уж много хорошего оставалось в том мире. Уколы ревности исчезли быстро, осталась только гордость и восхищение женой. Хорошо, что ему досталась такая княгиня, она была достойна его прекрасного града. Если с ним что случится, она останется с его сыновьями. Он может спокойно помереть и не бояться, что наследники лишатся града. И это была его единственная победа, никакой другой и не надо.
   Ему снилось, что он снова идет по тонкому льду и трещит лед под ногами, и хотелось ему увернуться от трещин, спастись. Но под ногами появляются все новые трещины и холодный пот пробежал по спине. Ему хотелось проснуться, но он не мог этого сделать.

ГЛАВА 27 РЕШАЮЩИЙ РАЗГОВОР

   Ярослав призвал к себе Анну и решил поговорить с ней серьезно. Ему показалось, что Рюрик или бес появился тут не случайно. Стервятник чувствует жертву. Но он должен все сказать, чтобы хоть немного успокоиться. Он страшно волновался, словно с Демоном, а не с княгиней встретился. Она же не торопилась, выглядела спокойной и величественной, впрочем, как всегда.
   Он же заговорил торопливо, словно у него не осталось времени.
   – Я должен поговорить с тобой о том, что будет после моего ухода. Ты не должна отдавать Рюрику Чернигова, он ему не нужен, как и Киев. Чувствую, что он собрался уходить к себе, потому что устал и ему ничего не интересно.
   И по ее виду чувствовалось, что она знает больше, чем он сам
   – Ты должна оставаться с Игорем, договорись с ним, это его город, и только он может хозяином стать настоящим, а мы по воле Святослава только гостили тут.
   На этот раз княгиня удивилась, глядя на мужа. Она хотела понять – о ней или о городе он беспокоится. Но перед ней был совсем другой человек.
   – Не надо об этом, ты поправишься, все будет как прежде.
   Но он рванулся к ней, словно хотел ударить
   – Не надо об этом. Ничего уже не будет, да и не хочу я ничего больше, ты останешься одна, а мне пока туда
   Воцарилась дикая тишина. Каждый думал о своем, княгиня о том, что напрасно он все это говорит, словно до сих пор она не держала все в своих руках, когда он вечно был занят чем-то. И ей хотелось забыть обо всем, проснуться утром и отправиться в чистое поле, забыв про Киев, Чернигов, мужа, про все.
   Но она молчала, ей не хотелось в такой час тревожить его и добивать
   Князь же думал в те минуты:
   – Она справится, как раньше справлялась, так и теперь справится, досадно, что Игорь так любит дочь Ярослава, которая и в подметки ей не годится, ведь он уступил дорогу этим двоим, правда не по собственному желанию, но уступил. А разве редко случается, когда готовишься уничтожить соперника, бес подыгрывает тебе, подводит его прямо к обрыву. И ты с замиранием сердца понимаешь, что сейчас оно и случится, и вдруг случается какая-то чертовщина, и уже не он, а ты летишь в ту самую пропасть, и от тебя следа не остается больше в этом мире. Как же так, ведь все было как надо, ты никуда не собирался валиться. Был только наблюдателем и вдруг такое. Но разве не говорили и тебе, что не стоит рыть яму другому, и сам туда попасть можешь. Как он долго и упорно верил, что Игорь уже в яме, что не выбраться ему оттуда, и вот он стоит рядом, жив и невредим, и встречают его будто победителя. А ты в ярости и смятении готов отдать ему свой град, свою жену, и все, что было тебе дорого и мило.
   И еще одно пугало Ярослава, когда на небесах он столкнется со Святославом, узнает ли он брата, протянет ли ему руку?, а ведь он был самым близким человеком, у них был один отец, и в жилах их текла одна кровь. А что скажет при встрече отец, если он все ведает и все видит. От таких догадок ему становилось дурно, показалось, что пришел конец, ничего больше не будет и быть не может.
   Но ангел не следил за его душой, или где-то задержался, кто его знает.
   И тогда он стал звать Игоря. В первый раз это услышав, встрепенулась Анна.
   – О чем ты говоришь, не придет он сюда.
   – Скажи ему, что я умираю, что хочу поговорить с ним в последний раз, я так перед ним виноват. Он не может отказать умирающему.
   Какое-то время она медлила, но потом не выдержала, и решила отправить за Игорем, не потому ли что ей хотелось самой взглянуть на нового героя, с которым ей тут оставаться.
   Так воевода Артемий отправился в Путивль.
   – Уговори его, – просила Анна, – если он не согласиться, я все брошу и сама к нему отправлюсь.
   Всадник отправился к Игорю, она оставалась у постели умирающего, почти не отходила от него. Отлучалась только на какие-то важные дела.
   Он терял сознание, проваливался в долгий сон. Но как только открывал глаза, сразу спрашивал об Игоре. Но понимал, что князя все еще нет рядом. Наверное, прошло не так много времени или Игорь отказался приехать, не застал его, не дождался. Но как долго тянется время. Ей хотелось, чтобы он наконец явился. И она думала, что он будет мучиться и не умрет, пока Игорь не появится. Она и сама готова была отправиться на тот свет, чтобы не переживать все эти страдания, не изнывать от беспомощности, плена и той работы, которую приходилось исполнять. Могла ли она ускорить его прощание с миром, в забытьи и отчаянии бросив зелье в пищу, и кто бы решился ее за то осуждать, пусть сам займет ее место и продержится какой-то срок. Но Анна остановилась, она не стала брать грех на свою душу. Он уйдет сам, кошмар закончится не нынче, так завтра. И не будет она переживать тот кошмар все дни, сколько их там осталось.

ГЛАВА 28 ВТОРЖЕНИЕ

   Рассвет был пронзительно алым и неестественно красивым.
   – Вот при таком рассвете души вероятно и поднимаются в небеса, – подумалось княгине, когда она подошла к маленькому оконцу и долго смотрела вверх, пока дрожь озноба не только не пронзила ее тело, но и душу. Там было очень холодно, хотя осень только-только наступала, и должно было быть еще тепло.
   Она заметила внизу всадников, которые о чем-то негромко переговаривались. Она различила голос воеводы, даже не видя его. Но там звучал и другой голос – это был он. И сердце княгини затрепетало, так бывало только в юности. Казалось, что ей снова семнадцать и Игорь прищел свататься. Она снова на миг вернулась в юность, и юный жених должен был сказать, что любит ее и бросить весь мир к ее ногам. Она двинулась к ним навстречу.
   Только теперь она заметила, что на висках Игоря седина, и он был еще красивым и сильным, но давно не молод. И глаза его были так проницательны. Да и не любил он ее никогда, не мог любить. Она придумала все это. Он просто отозвался на мольбу, и приехал к умирающему князю.
   – Ярослав плох, он умирает, он еще жив только потому, что ждет тебя, – произнесла она, а то давно бы уже отправился в мир иной.
   Игорь возразил что-то в ответ, но княгиня стояла на своем. И ей хотелось покончить с тем ужасом, который жил в ее душе.
   Когда они шли в покои Ярослава, она почему-то подумала:
   – Говорят, Мария сама к нему ездила и потеряла голову, столкнувшись с ним, старая дура, словно бы он мог принадлежать ей. Это Ярославна с Долей родилась. И злость кипела в ее груди. Она ревновала и злилась, и думала не о своем больном, умирающем муже, да и как она могла думать о трупе, которого уже и не было с ними, а рядом, так близко был Игорь.
   Они остановились около ложа, стояли рядом, так, словно они пришли вместе сюда. Как хотелось ей все время обманываться. Она привыкла добиваться желаемого, и теперь, когда это было невозможно, она готова была тешить себя иллюзиями.
   №№№№№№

   Ярослав открыл глаза и услышал голоса, но и это принесло ему страшную боль. Он смотрел на Игоря, и не понимал, сон это или явь, Игорь ли стоит перед ним, его трудно было узнать.
   – Думал не дождусь тебя, -заговорил он.
   Каждое слово давалось ему с невероятными усилиями
   – Ты сердишься на меня? Но ты остаешься один. Чернигов должен быть твоим, мне и думать не хочется, что он достанется Всеволоду или Рюрику.
   – Рюрик отрекся от Киева и убрался к себе, можешь не волноваться, – заметил Игорь.
   Он знал обо всем, что творилось столице и в остальном мире.
   – Кто в Киеве теперь? – спросил Ярослав
   – Его сын, мальчишка совсем, да что Киев, давно Владимир тайной столицей стал, потому Всеволод и не смотрит в ту сторону.
   – Может Киев и не стоит ничего, – говорил Ярослав, но Чернигов с Владимиром еще поспорит. Переезжай сюда, как только я помру, это твой град, и твоим он всегда был, прости Святослава и меня прости.
   По молчанию Игоря он не понял, согласен ли тот с ним или не согласен. Хотел что-то спросить, но потерял уже дар речи. Он только беспомощно открывал рот.
   Игорь не произнес больше ни слова, только кивнул в знак согласия. Как жаль, что они не встретились раньше. Неужели только смерть и безысходность и могли примирить их. Что же такое с ними случилось, – думала в это время Анна. И душа ее сжималась от боли.
   Игорь был потрясен, отвернувшись, он отошел к окну, около которого часто останавливалась она, когда невыносимо было смотреть на мучения князя.
   Святослав счастливец, его смерть наступила мгновенно, ему не пришлось столько мучиться, думать и вспоминать. Но наверное, только пережив все это можно попасть в царство небесное. Хотя какое там царство, если тут все было неладно и пошло наперекосяк, нужно ли то царство.
   Она наблюдала за Игорем, хотя в комнате был Артем и другие люди. Но ей казалось, что они были только вдвоем. Никогда раньше он не был и не будет так близко. Но кто он, черт или человек, если и этой немолодой княгине, забыв обо всем на свете и даже о смерти, витавшей рядом и следившей за ним, броситься ему в объятья, молить его о любви, и самой совершить любую глупость. Он пообещал приехать в Чернигов после похорон, и слово свое не нарушит. Но вместе с ним явится и его жена. Никогда он не оставит ее, можно и не надеяться на это. А видеть его рядом с другой было невыносимо.
   И в тот момент все вокруг нее заговорили о том. что князь ушел в мир иной. Она поняла, что даже не взглянула на него в тот момент, когда появился Игорь. Она не видела этого момента. Но какая разница, смотрел он на нее или нет. Но он и не понял все, что она испытывала и переживала. Да и не любила она его никогда, значит все останется по-прежнему. Хотя он должен был обидеться, что даже в такой момент никто на него не смотрел.
   Ее мысли были с Игорем, она думала не о прошлом, а о грядущем. А до уходящего ей не было больше дела.
   №№№№№№№№

   Игорь остался на похороны. Он дивился тому, как спокойна и расчётливо княгиня отдает все указания, как она правит в этом мире. Он совсем не знал Ярослава, и теперь пытался понять, он ли был правителем Черниговским или княгиня. Наверное, душа Ольги по-прежнему жива и вселилась в Аннино тело. Нет, ему вовсе не хотелось, чтобы его жена оказалась такой, он ценил в ней слабость, а не силу. Но он был с ней и с ней до конца останется.
   Но то, что Чернигов оставался цел и невредим, он должен быть благодарен Анне, а потому у него не было права упрекнуть ее в чем-то.

ГЛАВА 29 ТРИЗНА

   Анна торопилась с похоронами. Она и сама не отдавала отчета, почему старается все сделать как можно скорее, не думала о том, как это будет выглядеть в глазах Черниговцев и всех остальных. Но она боялась неожиданностей со стороны Владимира в первую очередь и известия о том, что Рюрик отказался от Киева, ее порадовало. Значит он не примчится сюда, не станет вести себя снова по– хозяйски. Но если бы Рюрик явился, было понятно откуда дует ветер. А так, как можно было узнать кто из князей, стоявших перед гробом, опустив голову, не замышляет все перевернуть одним движением. Тогда невесть что случится. Кто приехал просто проситься с князем без задней мысли, а кто по приказу Всеволода думает только о том, как действовать в тот миг, как поступить, когда тело будет предано земле. Неизвестность угнетала, казалось, что она движется в кромешной тьме и не может найти исхода. Но, как и что было на самом деле.
   Княгиня волновалась напрасно. Она не могла не ведать, что известие о смерти Всеволод получил слишком поздно, да и посланник сообщил, что Игорь находится там, и Ярослав при всех передал ему свой град.
   Всеволод яростно сверкнул глазами:
   – И что этот негодный?
   – Он обещал исполнить его мольбу, и все, кто там были и черниговцы остались этим довольны. Особенно тем, что он ушел, примирившись с их любимцем.
   Всего чего угодно мог ожидать великий князь, только не этого. Как такое могло случиться. Он, скорее готов был поверить, что умирая Ярослав призовет его или Рюрика, но никак не Игоря. Но свершилось то, что свершилось, но случаются же такие неожиданности, град останется за Олеговичами, и все из-за капризов Рюрика. Надо было что-то придумать в отношении Игоря. Его не устранишь силой, потому что он успел стать героем. Но ведь есть и другие пути, и время у него есть. Только все, связанное с Игорем так ему надоело, что он не хотел больше о том думать. У него оставался еще какой-то срок, который он проведет без Игоря, надо действовать безошибочно
   Он снова думал о главной оплошности, как мог великий князь узнать о смерти одного из удельных чуть ли не в день похорон. Это какая-то насмешка судьбы. Всеволод затаился, но о дерзости Игоря не забыл, не забыл он и предательства Ярослава. Хотя ни того, ни другого там не было и в помине.

   №№№№№№№

   Святослав встретил его в Свароге довольно приветливо. Опасения оказались напрасными.
   – Я все видел, – говорило он, остановившись рядом с измученным, все еще растерянным Ярославом, – тебе удалось то, чего так и не смог я, – подчеркнул он, решив, что можно перемениться, ведь перед ним был родной брат.
   – У тебя просто не оказалось для этого времени, мне так долго пришлось мучиться и раздумывать, что ничего другого и не осталось, – оправдывался он.
   – Нет, – возражал Святослав, – -сколько бы я не мучился, язык не повернулся бы позвать Игоря. Мы столкнулись с ним, когда он возвращался, я слова ему сказать не смог, и вряд ли смог бы теперь
   Они еще долго говорили о случившемся в последнее время, кажется впервые разговор был долог и откровенен. Если пришлось о чем-то сожалеть, только о том, что долго пришлось ждать этого часа. Святослав признался:
   – Жаль, что я был слеп и не смог оценить его в свое время, но разве можно предугадать. Я никогда не верил ему. Но у того смертного ложе я видел его лицо, и он был прекрасен. Я и прежде спрашивал о том, за что его так любят наши жены. Они и чувствуют острее и понимают лучше, и мы все проиграем рядом с ним.
   Святослав сказал брату то, что тот вовсе не хотел слышать, он смел надеяться, что Анна горевала по нему в те дни, а не любовалась Игорем, который явился в Чернигов. Наверное, с высоты Святославу было виднее, что и как там творится.
   А между тем смолк на земле поминальный пир. Анна оглянулась на Игоря.
   – Я буду ждать тебя только неделю, потом принимай град, если вернешься, скорее, спасибо скажу. Мне надоело править, жизнь уходит, пора забыть о тревогах и заботах. Плохо, если времени для вольности не останется. И он понимал, что это на самом деле так.
   – Ты останешься в граде? – спросил он, – Тебе никуда не надо уезжать.
   В глазах княгини появилась надежда, но она не собиралась оправдываться, он просто заботится о ней. Она будет с ним часто видеться, разве не этого ей хотелось. Мария, наверное, этому была очень рада, только где она теперь и что с ней случилось. Говорят, что она стала ведьмой и выглядит на двадцать лет моложе. Но и это ей вряд ли поможет.
   Так думала Анна, засыпая в ту странную ночь, когда тело мужа покоилось в соборе, и было недосягаемо для нее и всех живых. Но если в ее душе и жила грусть о нем, то была эта грусть светлой. И это понимала княгиня, став вдовой.

ГЛАВА 30 ДОЛГОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ

   Чернигов бурлил, о похороненном неделю назад князе уже и не вспоминали. Но самые древние старики помнили, как Святослав пришел сюда, и заставил княгиню= жену дяди своего, признаться в том, что муж ее мертв, а когда в том убедился, заставил их убраться из города вместе с наследниками. Они говорили о том, что еще доживут до того дня, когда младший из сыновей Святослава, пройдя все мытарства, вернется в Чернигов, может быть тогда успокоится душа его отца. И позвал его сюда брат обидчика, все возвращается на круги свои, может ли быть иначе?. Но как долго они ждали своего часа, но пережившие и Святослава и Ярослава, разве верили в то, что дождутся его. Но все возвращалось на круги свои, и они возвращался. В жизни серой и неправедной появилось светлое мгновение. Все говорили только об Игоре, и готовились к его возвращению. И только самые проницательные и осторожные напоминали о том, что может быть и Всеволоду захочется к ним заглянуть, и трудно даже представить, что тогда может случиться. Но кто-то послал во Владимир гонца с посланием
   – К нам наш князь возвращается, не хотел бы ты посмотреть, как это будет. Но если расправу задумаешь, то с черниговцами тебе столкнуться придется. Нас много, и даже с Ярославом мы не разучились биться, вступим в сражение с тобой или с теми, кого ты к нам пришлешь.
   Читая то, что написал ученый монах, странно побледнел Всеволод, смял грамоту и швырнул ее от себя, словно там была змея.
   – Мерзавцы, они мне еще и угрожают. Только стоило умереть Ярославу и все полетело ко всем чертям. Но они еще узнают, как мне угрожать.
   Но он замер на месте, ему пригрезилась в тот миг расправа над братом его Андреем, уж не то ли самое хотят учинить и черниговцы. Черт с ними пусть, пусть со своим Игорем носятся. Да и недолго им радоваться, Кончак пойдет на Чернигов, чтобы наказать беглеца. И надо чтобы он понял, что я не стану защищать Чернигов, не дождутся.
   – Надо, чтобы он знал, – вслух повторил Всеволод, и слуги верные бросились исполнять его указание. Но пока это было все, что он мог ответить. И все было не так, как ему хотелось, проклятие продолжало нависать над ним.
   №№№№№№№
   Княгиня волновалась. Ей казалось, что Игорь задерживается, что все пойдет не так, как она задумала., что он вообще мог передумать, да что с ним по дороге могли расправиться люди Всеволода или просто разбойники. Она готова была вскочить на коня и броситься к нему – ожидание казалось невыносимым.
   Но тут же ей и донесли, что Игорь появился в граде их.
   – Где же он? -нетерпеливо спросила княгиня
   – Да медленно едет, его все вышли приветствовать, потому что никто не верит, что это он, что он вернулся.
   – Никто не верит, – словно эхо повторила она. Ей и самой хотелось затеряться в толпе, чтобы взглянуть на него украдкой. Но рядом с ним была наверняка жена, а вот этого видеть Анне совсем не хотелось. Она обмирала от ревности и никак не могла примириться с тем, что он был женат не на ней. Вот и оставалась она в своих владениях, где скоро перестанет быть хозяйкой.
   Наконец Игорь появился на крыльце княжеского дворца. Издалека он показался ей растерянным и утомленным. Наверное, так все и было. А княгиня улыбалась лучезарной улыбкой. И ничего не было теперь в ней от скорбящей и брошенной Ярославны, на миг примирившейся со своей участью. Она была молода и прекрасна, словно кто-то решил поиздеваться над Анной, поставив их рядом. И любой даже слепой заметит, что мир существовал именно для них, и никто не может вмешаться в их жизнь. Анна встречала их спокойно. Игорь склонил перед ней голову, дивясь самообладанию этой жены. Не хотелось ему, чтобы все повторилось, и его жена уже вот так стояла перед каким-то князем. Душа ее будет разрываться от боли, и пережитое восстанет в ее памяти. Ему казалось, что он и на небесах не сможет пережить чего-то подобного, а это случиться только если он внезапно покинет этот мир, не раньше и не позднее. Но толпа шумела за его спиной, и бояре Ярослава уже слились с его боярами. Может завтра они и начнут враждовать и строить козни друг другу, но пока все было дружественно. Если Ярослав их видел, то он должен быть уверен в том, что все закончилось хорошо в оставленном им граде.

ГЛАВА 31 ПОСЛЕ ПРАЗДНИКА

   Анна, наконец, смогла быть свободной. Она ничего не делала и понимала, что заняться всем должна Ефросиния. Она уносилась на волю так быстро, что кажется, конь готов был подняться в небеса и взлететь. Она не боялась, что заблудится и никогда не ехала в определенное место. Но обычно конь сам приводил ее к замку, где томился когда-то Святослав, изгнанный из Киева. Она думала о нем в те минуты, ведь эти стены, эти камни помнили жилище мятежного князя, которому проще и легче всего было появиться у них в Чернигове, но он и шагу в сторону этого града не сделал.
   Ожидание оправдалось, конь резко остановился перед черной стеной, такой высокой, что ей приходилось задирать голову вверх. И она подумала о том, как хорошо было бы ей сюда перебраться и тут поселиться. Если бы в Чернигов пожаловал Рюрик, а не Игорь, она так бы и сделала, но теперь ей совсем не хотелось этого. Она должна будет вернуться в город, хотя бы для того, чтобы не возбуждать разные слухи. А людей позорных было немало и в Чернигове, словно Игорь заманил ее сюда и решил расправиться с ней. Даже если у одной дурной головы возникнет такое подозрение, она никогда себе не простит этого, потому побыв в замке, она быстро собралась назад. И странные видения кажется летели за ней следом. Она остановилась и огляделась. Заметила на земли какую-то кучку, словно какой-то зверь тут сбросил шкуру. Но это был Домовой, вернее Замковый. Он заворчал сердито и узнал ее сразу
   – Откуда тебе ведомо, кто я, – удивленно спросила она, но старик уже растворился где-то в тумане.
   – Кто тебя не знает, и кто еще так отважно мог прийти сюда, -услышала она его голос, теперь это был только голос, хотя говорят, что духи не разговаривают с живыми, так может она уже померла.
   Она присела на старый пень, оказавшийся у нее за спиною, и услышала историю о том, что тень Изяслава вместе с Любавой тут поселились, когда пришла сюда жена Изяслава с этого света, она все видела и слышала
   – Хорошие это были времена, – закончил свой рассказ Домовой, – никогда больше живые с призраками не сталкивались, не были так близко друг к дружке. Словно они находились по одну сторону в этом мире.
   Но княгиня перебила его. Как ни хороша была та старая история, но она хотела узнать о другом, о Святославе, и она спросила его
   – А что Святослав, – пожал он плечами, – он был мрачен, одинок и несчастен. Никто не навещал его тогда, только твой муж присылал еду и слуг, чтобы он не оставался совсем один. И ничего тогда в замке не происходило, да и что могло случиться, ни одна из дев и жен у него была здесь.
   И княгине оставалось только протяжно вздохнуть. Ей хотелось защитить Святослава, старик словно над ними обоими издевался, а может и правда ничего не ведал.
   Но она закрыла глаза и забыла о нем. Она же представила себе, как пришла к нему от Ярослава из Чернигова, наверное, он смог бы это оценить и оставил бы ее при себе. А она пожаловала только тогда, когда он был в Киеве, и понятно, почему он ее оттолкнул – каждый поступок можно как-то объяснить.
   Она бы оставалась до конца его дней в Киеве, а после его смерти перебралась сюда, и они снова были бы вместе. Счастья – то ей и не хватало больше всего. А все остальное не стоило того. Она готова была запереться в замке и забыть об остальном мире. Но со своей высоты он должен оценить все, что было и чего не было там. Это она была ему предана всегда, только не смогла этого выразить.
   Ей показалось, что кто-то толкнул ее в плечо. Она продолжала сидеть, даже глаза не открыла. И только когда во второй раз кто-то тряхнул еще сильнее, Анна очнулась, понимая, что это может быть сам Святослав.
   Перед ней стоял Игорь, во всей своей красе, и он вовсе не был похож на призрака. Если Святослав и думал о ней, то появляться он не собирался.
   – Я проезжал мимо и увидел твоего коня в этой глуши, – услышала она его чарующий голос, поздно, пора возвращаться домой.
   Они проехали половину пути молча, потом он спросил:
   – Что привело тебя сюда.
   Видно было, что сам Игорь чувствует себя неуютно
   – Да многое связанно с этим замком, -она кивнула в сторону леса, – тут был Святослав, когда его прогнали из Киева. Тогда ему было плохо и он нуждался в помощи. Но я не осмелилась сюда прийти, потому что боялась расстаться с тем, что у меня было, а потом было слишком поздно, обреченно вздохнула она.
   Так они и добрались до Чернигова. Хорошо, что он встретил ее, как тяжело ей было возвращаться одной, наверное, сам черт привел его туда, где она остановилась. Княгиня Анна в те минуты была спокойна и счастлива.
   Замок Святослава оставался далеко позади. Ее любимый город распахнул перед ней врата. Игорь стал хозяином там, справедливость торжествовала. И он не покинет его до самой смерти, и она тоже не покинет, жаль, что умрут они не в один день, а как бы было хорошо, случись все так..

Золотое Слово Святослава Князья и воины Любовь Сушко

БРАТСКАЯ ЛЮБОВЬ ЗОЛОТОЕ СЛОВО СВЯТОСЛАВА