   Другой. Противостояние
   Книга 3

   VALDEMAR LUNAR

   © VALDEMAR LUNAR, 2023

   ISBN 978-5-0059-9830-9 (т. 3)
   ISBN 978-5-0059-9423-3
   Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Другой. Противостояние

Глава 1

Астари!

   Мне кажется, что я сошёл с ума, мой пытливый и расчетливый ум просто не мог в это поверить, моя любимая Александрина пропала вместе с моим сыном, просто пропала из своей комнаты, и всё. Как это могло произойти? Мой сын! О, Господи! Ему всего четыре годика, кто может за этим стоять? Что за тварь снова пришла в наш мир? Я бегал по своему поместью и кричал как сумасшедший, звал их, но они не откликались на мой голос. Я начал кричать прислугу, но в замке царила полная тишина.

   За месяц до этого события.

   Пять лет прошло после того, как мы уничтожили антихриста, ну уничтожил его конечно Эдди, но все мы знатно поучаствовали в битве. Я уже забыл и про Велиона, и про его слова, у нас снова настала нормальная жизнь. Александрина родила мне маленького, хорошенького такого сыночка, назвали кроху Эмилиан, и моему счастью не было предела, это событие мы отмечали, наверное, целую неделю. Вот так, в счастье и размеренности, прошло пять лет.

   У моего друга Влада с Алиной за это время детей так и не было, может, из—за того, что вампирам не дано такое счастье, и парочка по этому поводу вечно ссорились. Флорин все—таки выбрал себе в жены не повариху Диану, а древнюю ведьму Хлою, что помогала нам, ни одного раза не предав, а через год после их знакомства парень сделал ей предложение, она, конечно же, приняла его, и они теперь официально женаты и живут уже не в моем поместье. Я подарил им на свадьбу небольшой двухэтажный дом. Простой парень и древняя ведьма, что может пойти не так?

   Остальные ребята, Рэймонд, Дэлани, и святой отец Алексий влачат одинокую жизнь отшельников. Да, конечно же, я забыл про оборотня и Марьяну. У них тоже все отлично, после того как Нью-Йорк, где училась девушка, был частично разрушен, Марьяне пришлось посидеть дома, но власти штатов быстро решили этот вопрос. Всего за год усиленных работ город восстановили после неудавшегося апокалипсиса, и подруга Марка снова пошла учиться. Год назад она закончила институт с отличием, и они поженились.

   Маттео сразу же после нашей победы над антихристом уехал в свою Италию, также помогать простым горожанам восстанавливать город. В общем, началась тихая и спокойная жизнь, особенно у меня, в моей любимой семье с Александриной и малышом Эмилианом.

   Но буквально вчера все изменилось, произошло странное природное явление, сильная вспышка на солнце впоследствии вырубила электричество по всему земному шару, а после этого по всему миру прошел густой туман, я, конечно, не знаю, связаны эти события или же нет, но после этого все началось.

   Это был обычный воскресный день, мы с семьей позавтракали и отправились прогуляться по моему фруктовому саду, я был очень-очень счастлив в тот момент, когда мы бродили босиком по свежескошенной траве, которую буквально час назад скосил садовник, держали друг друга за руки, разговаривали, и я показывал сыну деревья и учил его выговаривать их названия. Эмилиан был на редкость здоровым ребенком, неплохо развивался и рос как на дрожжах, но был у него один изъян: он плохо выговаривал букву «р». Ну, так вот, в один момент я развернулся к замку лицом, и увидел яркий золотистый свет в одном из окон, я понял, что это окно библиотеки, и, сказав жене, чтобы погуляли без меня, отправился посмотреть, что там за свечение. Подходя к двери в книжную комнату, я увидел, как свет сочится через дверные щели, но только я открыл дверь, свет исчез, но я обратил внимание на старинную книгу «Бестиарий». Она спокойно лежала на читальном столе открытая, будто кто—то недавно ее читал и так оставил. Подойдя ближе, увидел пустую без надписей страницу, я уже давно знал, что не каждая страница книги подвластна моему взору, но, к счастью, я знал человека которого «Бестиарий» любил, и так как у нас отсутствовало электричество и сотовая связь, я отправился домой к Рэймонду, при этом предупредив свою жену. Она дала тонко понять, что они погуляют еще чуть-чуть, и вернутся в поместье, я кивнул головой и ушел. Рэймонд встретил меня на пороге, я рассказал ему про свечение и книгу, и он быстро собрался и пошел со мною, а когда мы пришли, я не обнаружил ни Александрину, ни своего сына Эмилиана. Вместе с ними куда-то исчезла вся прислуга, и я, как сумасшедший, бегал по огромнейшему замку, и открывал двери в каждую комнату в надежде что хоть кого-нибудь найду, и он или она мне все это объяснит. Рэймонд отправился сразу же в библиотеку, выяснить, что написано в книге про нечисть, и почему она светилась золотым светом. Не найдя никого, я тоже пошел в читальную комнату к Рэю, надеясь, что он не исчез вместе с остальными. Он, конечно, не исчез, но и порадовать ничем не смог, лишь огорчил новым врагом, а может даже и врагами.

   – Рэй! Что там написано?

   – Имя демона!

   – Какого? Что это значит?

   – Вельзевул – что означает чревоугодие, пристрастие.

   – И что? Серьезный враг?

   – Не думаю, что демон—обжора нам серьезный противник! Но есть одно но…

   – Что я еще должен знать?

   – Тут написано, что этот демон состоит в одной такой, не очень хорошей для нас иерархии.

   – Поясни?

   – Видишь ли, это демон грехов и пороков, и он один из семи таких!

   – Теперь я понял, о чем говорил Велион, значит, это их выпустили мы в тот день, когда преисподняя забрала демона лжи, великого обманщика, покровителя азартных игр – костей и карт – и владыку садомитов. И с чем же на этот раз нам предстоит столкнуться?

   – Не знаю, Князь! Не знаю! Книга о других демонах ничего больше не говорит, и ее страницы словно парализовало, я не смог перевернуть. Но есть еще кое-что!

   – Любопытно! Что же? Не томи?

   – Этот демон-обжорка может создавать порталы в другие миры.

   – Блин! Александрина! Она пропала, и почему-то я уверен, что тут не обошлось без демона… Как ты сказал?

   – Вельзевул?

   – Да, вот именно, без него, я думаю, не обошлось, и вообще, эта гильдия уже давно здесь, и только сейчас они начали действовать, и похищение моей жены – это его рук дело! И кто—то из них спровоцировал вспышку на солнце, чтобы оставить нас без связи и интернета.

   – Возможно, Малис! Но я думаю, никто твою жену не похищал, скорей всего, она просто попала вместе с ребенком в один из порталов, созданных демоном.

   – И как ты предлагаешь их искать?

   – Я думаю, что этого делать не нужно!

   – Ты что, спятил? Там моя жена, там мой сын! – слова Рэймонда как-то странно прозвучали, и я сжал кулаки.

   – Не кипятись, Князь! Я не про то говорил! Думаю, он сам тебя найдёт, чтобы устранить угрозу!

   – Наверное ты прав! – успокоился я, но все равно душу словно кошки рвали на части, и я не мог найти себе покоя.

   Я предложил Рэймонду собрать всех на совет, и он ушел. А я остался и пошел прогуляться по саду, странно, но это место меня как будто успокаивало, и после того, как обшарил каждый уголок своего Эдема, я присел на лавочку. Вдруг метрах в десяти от меня образовалась воронка в пространстве, которая очень быстро приближалась в мою сторону, я спросил у себя, чего же я хочу больше, найти жену и сына, или же убить демона, но если я убью его, то нет никакой гарантии, что мои дорогие вернуться. Выбор был очевиден, и я прыгнул в портал, думая, что парни разберутся с тварью без меня. Секунд пять свободного полета, и меня выбросило на зеленую траву, я несколько раз перекувырнулся через голову, и встал твердо на ноги. Это было равнинное место с влажным климатом, а когда я посмотрел на юг, увидел огромную стену, выложенную из камня, простирающуюся куда—то далеко. А потом сзади я услышал тонкий женский голос:

   – Молодой человек! Почему вы так странно одеты?

   Обернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидел оранжевую девушку, да, нисколько не вру, кожа у нее была оранжевого цвета. Посмотрел вдаль, примерно в пяти километрах красовался океан, потом вновь повернулся к девушке: «И совсем не странно! Я хорошо одет! Современно! – в тот момент, когда я прыгнул в портал, на мне были футболка с надписью „Я люблю Румынию“ и джинсовые шорты».

   – Ну, как же! Астарийские джентльмены так не ходят по улице, – молвила она.

   Я посмотрел на эту оранжевую даму, и спросил: «Как же вас зовут? – И энергичная невысокая леди ответила: «Иви! Меня зовут Иви!»

   Она моргала небольшими коварными глазками с выразительным взглядом, и ее черные густые короткие прямые волосы развевались от легкого ветерка.

   – Иви! Вы не видели здесь у вас молодую черноволосую девушку с четырехлетним ребенком?

   – Нет! Извини, странный парень! Ой, я даже расы вашей не знаю! И что за кожа у вас странная, непонятного цвета? Вы инопланетянин?

   – Я человек! Вернее… А, не важно!

   – Я астарийка! Вы сейчас в стране под названием Астари!

   Я снова посмотрел на девушку, ее маленький нос, и маленькие губы украшали широкое круглое лицо, по земным меркам она была довольно красивая. Снова начал осматриваться вокруг, посмотрел на запад и увидел большую вулканическую гору, а на востоке простирались бескрайние равнины. Я снова обратился к девушке в бледно—желтой футболке, ниже талии она была одета в ярко-розовую юбку, и завершали весь этот наряд бирюзовые сапоги с торчащими кверху длинными носками темно—синего цвета.

   – А что это за мир?

   – Это Осакус! Подожди? Как ты можешь не знать этот мир? Ладно, моя страна, мой город Тале, но мир! Всеми любимую планету Осакус!

   Мне, конечно же, хотелось послушать историю ее мира, но Александрину мне хотелось найти намного больше, и я попрощался с девушкой, сказав, что мне нужно искать свою семью, и отправился по местному городу. Моему взору открылись восхитительные пейзажи. Зелёные леса, красивые холмы и огромные водопады – только часть того, что скрывает на своих землях эта страна, поэтому она так любима астарийцами. А еще я выяснил у нее, что жители этого государства поклоняются природе, и что важный класс граждан в этой стране – служители закона, так как уровень преступности и коррупции крайне высокий, а валюта у них – рубленное серебро. Это, конечно, большое централизованное государство, в стране находятся восемь крупных городов, двадцать небольших городков, пятнадцать крепостей, и сорок две деревни, про это тоже рассказала мне незнакомка. Не зная куда именно идти, я отправился в ближайшую деревню со странными домиками в виде конуса.

   Тем временем в мой замок пришли Дэлани, Марк, Влад, Алексий, и Флорин. Они меня не застали и начали обходить поместье вдоль и поперек, но когда они уже побывали везде, Рэй сказал остальным:
   – Видимо, Князь тоже угодил в ловушку!

   – Что ещё за ловушка? – вскричал Влад.

   И у Рэймонда не было выбора, кроме как все рассказать ребятам.

   – Во дела! А я уж думал, что свой век доживу спокойно! – огорчился отче, узнав, что на земле матушке разгуливают человеческие грехи, да ещё и в тушках демонов.

   – Так, с чего начнем? – поинтересовался Марк, слегка ударяя кулаком о стену.

   – Нужно вычислить Вельзевула, выпытать, где Князь и его семья, заставить вернуть их, а потом убить гада! – лютовал Влад.

   – Так с чего начнем? Что мы знаем про демона? – расхорохорился Дэлани.

   – Ну, ребята, так как у нас нет возможности посмотреть информацию во всемирной паутине, то у нас есть альтернативный вариант, и электричество для этого не нужно! – сетовал Рэй.

   – Ты про книгу, да?

   – Да, отче! Я про книгу! Но тут такая незадача, книга не открывает информацию полностью, а выдает ее частями. Пока только известно имя демона, и то, что он может создавать порталы, а еще он демон пристрастия и обжорства.

   – Дэлани! А ты можешь отследить этого гада через магию поиска?
   – спросил Марк, так невзначай, но почему-то эта идея больше никому в голову не пришла.

   – Ну, а почему нет? Попробую! Кстати новобрачный, а где Хлоя? – подметил ведьмак.

   – Какой же я новобрачный? Свадьба четыре года назад была, где вы все и гуляли, да так гуляли, что…

   – Да ладно тебе вспоминать то, как Марку не понравилось, что один из родственников Влада, вампир Эван, посмотрел соблазняюще на Марьяну.

   – И что там было потом? – заинтересовался священник, который ушел со свадьбы раньше остальных.

   – А то, помахались вампир с оборотнем, разнесли все столы, бились до тех пор, пока Марьяна не огорчилась и не ушла, – вспомнил Дэлани, а Марк продолжил: что-то напряг тогда меня этот товарищ, вот и проучил его!

   – Это кто еще кого проучил! – засмеялся Влад, вспомнив, как его кузен положил нашего оборотня на лопатки. И все вдруг начали смеяться, но наш смех прервал Дэлани. – Посмеялись и хватит! Так что с Хлоей? А? Флорин?

   – Да приболела она что-то! Сейчас температура высокая была! Не может она сейчас колдовать!

   – Ну, понятно! Рэй, поможешь мне?

   – Я бы с удовольствием! Но ты же знаешь мой договор с Князем! Я обещал ему, что не буду использовать черную магию!

   – А мы ему не скажем! Правда же, друзья? – и все дружно кивнули.

   – Ну, хорошо! – согласился Рэй, и колдуны начали смешивать ингредиенты.

   В дело пошли корешки и травки, и не только! Корень чемерицы, утренняя роса, тертый корень мака, и коготь остроглаза отправились в глиняную миску, и после произнесения колдунами заклинания поиска «Metey acsan syky en lumiye laffi» вся их композиция вспыхнула, словно бенгальский огонь. А после вокруг этой миски образовалось что-то вроде карты, но не совсем понятной для простого глаза.

   – Карта? Но я такой местности не знаю! – обратил внимание Влад.

   – Да, я тоже! Странная! Смотри, океан, стена какая-то, вулкан, и всё это не так далеко друг от друга. – заметил Дэлани.

   – Действительно! Что-то непохоже ни на какое из мест на планете.

   – А уточнить сможете? Ещё чуток поколдовать? – близко всматриваясь в карту, произнес Флорин.

   – Теоретически, способ есть, он прямо должен вести к демону, и для этого мне нужно то, что ему принадлежит, а ещё лучше бы, для полной точности, мне нужна его ДНК. – ответил колдун.

   – Я не думаю что он здесь бродил, и своими частичками тела раскидывался! А другой способ есть? – поинтересовался отче.

   – К сожалению, нет!
   – Надо карту расшифровывать! – предложил Рэймонд.

   – Ребята! Не знаю, важно или нет, но я слышал на рынке что над одной из гор на западе, в последнее время люди замечают странные облачные образования. Это было бы неплохо разведать! – высказался парень.

   – А он прав! Мало ли что там, может, там портал, и мы можем найти Князя и его семью! – обозначил Дэлани.

   – Рэй, бери «бестиарий» и пойдем посмотрим, правда ли это? – выдал Влад.

   Рэймонд завернул книгу в ситцевую ткань, и друзья отправились искать портал, полагаясь на слухи людей. Благо это было за городом, да ещё и в том месте с озерами и поляной где растут самые разнообразные травы для магического использования, там где мы победили Абаддона. Дорожка была проторенной, столько чудовищ там пало от наших клинков, и поэтому мы знали каждый кустик на этой тропе. Неужели демон выбрал это место? Чем он думал, там у него не получится спрятаться от нас, каждый камень этого места, каждая болотистая кочка, и каждая травинка знали ботинок любого из нас. Мы шагали по тропе уже минут сорок как вдруг Марк учуял кого-то в кустах, и крикнул:

   – Эй выходи! Кто там в кустах, сейчас гранату кину! – шутканул он.

   Шелестя листьями, прямо к нам вышел мужчина низкого роста, худощавого телосложения, с густыми короткими курчавыми волосами, его добрые глаза с выразительным взглядом внушали доверие.

   – Не надо! Не трогайте меня! – прошептал он, поднимая руки вверх.

   – Да успокойся! Ты на хороших парней нарвался, не тронем мы тебя! – молвил Влад.

   – Что ты здесь один делаешь?

   Мужчина, сторонясь, бочком-бочком, недоверчиво посмотрел на Марка, который пригрозил гранатой, а потом буркнул: «В городе слух идёт о странностях этого места, вот я решил сам во всем разобраться! Паранормальное – мое хобби, я увлекаюсь всем таким, ребята! А вы что здесь забыли?

   – А мы…

   – Не объясняйся перед чужаком, Марк. Мало ли что у него на уме, вдруг он враг! – подойдя к оборотню, заткнул его рот рукой Влад.

   Парни стояли на опушке леса, и осматривали окрестности покрытой высокими деревьями заболоченной местности. Вдали гремела гроза, но, видимо, ее пронесет мимо. В этот момент Флорин как закричит:

   – Ребята! А не это ли мы искали?

   И взору нашим путешественникам предстал портал, он выглядел как каменная арка, его недавно кто-то активировал, портал ожил в виде искрящейся, сплетенной из сотен энергетических нитей сферы. Среди оттенков цвета преобладал бирюзовый, а еще из портала доносится стук, треск и чьи-то голоса, а над ним в небе кружились небольшие тучки, то и дело отправляя молнии в каменную арку.

   – Вот это красотища! – удивлялся незнакомец.

   – А тебя как зовут-то хоть? – спросил Влад у мужчины из леса.

   – Эвордор!

   – Странное имя! Никогда такого не слышал! – сетовал Марк.

   – Это греческое! Вернее, древнегреческое, родители были почитателями предков, вот и назвали меня древнегреческим именем.

   – Ну ладно, бог с ним, Марк, что ты пристал к нему? Что будем с порталом делать? – сказал Влад.

   – А если он не ведет к Малису? Если мы совсем в другое место попадем? Риск! – навязал свою версию отче.

   – Предлагаю разделиться! Я пойду в портал, с собой беру Рэя, а все остальные остаются тут, на случай, если припрется демон, и попытается закрыть тоннель между мирами! – так как Князя с ними не было, Влад взял командование на себя.

   – Согласен! – высказался священник.

   – Стойте! Я хочу в портал! Возьмите меня, пожалуйста! – кричал Эвордор.

   – Исключено! Мы не знаем, что ждет нас по ту сторону! Да и тебя тоже не знаем!

   – Это так интересно! – кричал Эвордор.

   – Ладно, пойдешь с нами! Но будешь меня беспрекословно слушать и не делать глупостей! Ты меня понял? – переспросил Влад.

   – Как никогда, сэр! – съюморил чувак из лесу.

   И ребята вошли в светящийся портал. Как только Влада, Рэймонда, и их нового знакомого Эвордора портал выплюнул на что-то мягкое и играющее под ногами, ребята сразу же смекнули, что они оказались на болоте. Корни деревьев росли так густо, что и шаг сделать, не оступившись, было значительно трудно. Особенно, когда корни начинали обвивать ноги парней!

   – Что это за болото такое? Корни деревьев будто живые! – отбивая от ноги один из корней, пробубнил Эвордор.

   – Ну, ты же охотник за сверхъестественным? Так вот знакомься с миром магии, да, кстати, я вампир! – хотел удивить мужичка Влад.

   – Я видел вампиров! Они кровавые демоны, а ты вовсе не такой! – ответил Эвордор.

   И чтобы парень поверил, Влад показал зубки. Вдруг Эвордор внезапно спохватился, понял, что всё вокруг него плывет, а сознание заполняют чужие голоса. Теперь и все мы почувствовали поднимающиеся от земли испарения.

   – Зажмите нос, стараетесь проскочить опасный участок как можно быстрее! – заорал Влад.

   – Что произошло? – кричал с затемненным сознанием Рэй.

   – Мы в зоне выхода болотного газа! – подметил Влад.

   – Бегом отсюда! Эвордора не выпускай из вида! – задыхаясь, уже шипел Рэймонд, обращаясь к вампиру.

   – Смотрите! На небольшом пригорке видна хижина из тростника и камышей! Держим курс на хижину! – еле слышно заметил Эвордор.

   Из-за газа мы все потеряли сознание, темнота сопровождала наши мысли какое-то время, но после мы очнулись уже на бревенчатом старом полу хижины. Разомкнув глаза, и посмотрев на источник приглушенного света, Рэймонд увидел старое деревянное окно, а возле него стоял стол, по краям стола находились деревянные нары, они были застелены разной одеждой, от легкой нательной до фуфаек. На столе стояла керосиновая лампа, она светила тусклым оранжевым светом. Три чистых листа пергамента, тряпичная поясная сумка, аккуратно свернутый флаг королевства, кожаные перчатки и курительная трубка также находились на столешнице. Украшал стол красивый деревянный ящик для писчих принадлежностей, а внутри как-раз были писчие принадлежности, и наполовину пустая баночка с чернилами. Развернув флаг, Рэй увидел полотно, представляющее собой откосный горизонтальный стяг в виде трех узких вертикальных полос темно-бронзового, светло-бронзового и светло-синего цвета, в верхней части темно-бронзового полотна. В центре флага было помещено изображение наконечника копья, и сразу же в его голове возник вопрос:

   – Где же мы? Это флаг какого-то королевства! Надо выбираться из этой берлоги!

   Влад и новый знакомый Эвордор, дружно кивнули, и друзья прямиком ринулись в дверь. Вылетев как пуля они увидели висящий на балке скелет какого—то несчастного с остатками его скромных пожитков.

   – Бедолага! Кто его так? – снял свою шляпу с полями Рэймонд.

   – Ребята! Похоже, здесь живет ведьма! Она сожрет нас, и так же повесит наши кости!

   – Эвордор! Не говори ерунду! Если бы это была ведьма-людоед мы бы уже переваривались у нее в желудке! А она нас даже не связала! Нет, тут что-то другое! Предлагаю подождать! – высказался Влад.

   – Поддерживаю! – молвил Рэй.

   Все равно друзья не знали, куда идти, и решили подождать хозяина избы. Через двадцать минут метрах в десяти от них друзья увидели молодой человека низкого роста, стройного, редкие короткие курчавые волосы черного цвета еле заметно торчали из-под противогаза, мелкие коварные глаза со смущенным взглядом бегали, словно чего-то остерегаясь.

   – Кто ты? Зачем ты нас спас, зачем вытащил из болота? – задал громкий вопрос Влад.

   – Меня зовут Персаирис! Я по здешним правилам и законам вроде королевского мага! Но пока в магии у меня не особо, вот и пытаюсь учиться в этой хижине на болоте!

   – Что за бедолага висит у тебя возле входа в дом?

   – А-а-а-а! Вы про скелет? Так он же искусственный! Классно, да? Вот экспериментирую с разными кристаллами, ведь как настоящий! Правда же?

   – Ну да! Прям точь-в-точь! Так где же мы находимся?

   – Астари! Королевство Кобольдов! А в пяти милях отсюда простирается великая деревня престарелых магов, это почитаемое и знатное место на Астари!

   – Что за Астари? Где это? – не выдержал Влад, хватая парня за грудки, но в своих руках он увидел лишь мантию неудавшегося мага.

   – Это на планете Осакус! – кричал уже из-за спины вампира тот.

   – Что? Мы что на другой планете? Класс! – ликовал от удивления наш знакомый охотник за паранормальным.

Глава 2

   Обман!

   Маг задумался. – Как это на другой планете? На других планетах нет жизни! А на которых она есть, там обитают враждебные насекомообразные существа! Кстати, а почему у вас такая странная кожа? – интересовался маг с синей кожей, словно только что сошел с экрана фильма «Аватар».

   – А что у нас с кожей? Обычная человеческая кожа! – начинал злиться Влад, а потом добавил:

   – Да бог с ним, с цветом кожи-то! Ты нам скажи, не видел ли ты молодого человека высокого роста, худощавого телосложения, с густыми длинными прямыми волосами темно-русого цвета, и вот такой кожей как у нас?

   – Нет, мужчины! Я тут уже довольно долго, месяцев шесть где-то, так что я никого не видел, ну, кроме вас конечно!

   – А не подскажешь, где мы можем поискать? К кому обратиться?

   – Да подскажу, что, убудет что ли, у меня! Пойдёте вот по этому направлению, только не сворачивайте, болото везде, увязнете, или газу нанюхаетесь, так вот, выйдете на гравийную дорогу, а там через милю и до стражей доберетесь. Вот они вам и помогут!

   – А кто такие эти стражи? – заинтересовался Рэй.

   – Правосудие, это наши блюстители порядка! Ловят нарушителей, ищут пропавших астарийцев.

   – А, понятно, полицейские!

   – Что еще за полицейские? – спросил начинающий маг.

   – Да не важно! Прощай, астарийский маг! Спасибо тебе!

   – Не заблудитесь там, на болоте! И дышите через одежду, сейчас самое время болотного газа!

   Поблагодарив мага еще разок, ребята отправились маршрутом, что указал инопланетный парень, в большой надежде найти Князя, его семью, или хотя бы стражников. Друзья отправились, следуя тропинкой, которая извивалась, как змея. Заросшее травой болото представляло особо опасную ловушку для нас, из которой не выбраться. Сухая и гниющая растительность на поверхности сильно выделялась на фоне окружающей местности и свидетельствовала про опасность, про то, что этот участок лучше обойти. Друзья так и сделали, но немного отошли от курса, Эвордор оступился, его нога застряла глубоко и слишком плотно, и стало понятно, что эта местность была непроходимой. Влад и Рэймонд держали мужичка за обе руки, и тянули что есть сил, но он уходил в трясину все глубже и глубже.

   – Держись, приятель! – Влад кричал ему, вырывая небольшое дерево с корнем.

   – Влад! Быстрее, его сейчас топь засосет!

   Вампир кинул дерево под руки Эвордора, чтобы тот схватился, но видимо ему не хватило сил, и он ушёл ко дну полностью. А после этого, точно в том месте пробежались электрические разряды, то и дело виляя по сторонам.

   – Что это было? – в недоумении вырвалось у Влада.

   – А я, кажется догадываюсь! Этот парень и был тем демоном, Вельзевулом! А сейчас, заманив нас в болото, в надежде что мы сгинем, спокойно слился, выполнив свою задачу! – буркнул Рэй.

   – Вот черт! Эти разряды и есть портал, через который он ушел! – дошло, наконец, до вампира.

   – Именно! Я тебе, Влад, даже больше скажу, он наверняка и на того мага повлиял, чтобы тот указал нам неправильную дорогу.

   – Надо выбираться из этого гиблого места! Демон разделил нас, но пусть только встретится мне!

   – Я с тобой полностью согласен, друг! – кивнул Рэймонд.

   Вот так потихоньку-помаленьку ребята вновь вышли к болотной лачуге, ну, им видимо казалось что они вышли к избе, но на самом деле пред ними предстала скала.

   – Что? Скала? Посреди болота? Интригует! – потирая глаза молвил Рэймонд.

   – Да уж, скала в такой местности интригует сама по себе! – согласился Влад.

   – А уж когда в ней видна пещера высотой выше человеческого роста….

   Прервал диалог Рэй, видя это чудо, но вдруг выдал гипотезу:
   – Наверное мы всё-таки газа болотного надышались? Другого объяснения у меня нет!

   – Пошли, проверим! Что нам уже терять-то? – рвался осмотреть грот Влад.

   Осторожно, тихими шажками ребята медленно направились к устью пещеры, включив единственный фонарик, что был в рюкзаке у Влада. Медленно пробираясь, ребята оказались в узком помещении, по виду напоминающем склад, давно разграбленный склад. Там пахло сыростью и крысами, сначала в пещере было очень жарко, но проходя дальше температура вдруг заметно упала, и кругом царила могильная тишина. Пройдя еще шагов десять Рэймонд заметил что грот стал расширяться, и в самой середине этого места он увидел старый каменный колодец.

   – Очень кстати! Надо бы набрать воды! – доставая из чехла на ремне солдатскую фляжку, буркнул Рэймонд.

   – Подожди! А вдруг эту воду пить нельзя?

   – Это еще почему? – заглядывая вглубь водного сооружения, фыркнул Рэй.

   – А что. если она отравлена? Ведь час назад здесь стояла лачуга, и ни о какой пещере и речи не было! Может это снова демон погубить нас хочет, оставил ловушку, подумал вдруг мы не утонем, так хоть отрава в воде нас убьет!

   – А по-моему, ты параноик! Я думаю. что мы просто сбились с пути, и всего-то! – сетовал Рэй, набирая из ведра воду в свою флягу.

   – Ну, допустим, ты прав! И это просто случайность, тогда где выход из этого болота? Пойдешь назад, застрянешь…

   – А мы вперед пойдём!

   – Ты же не знаешь, что там? – продолжал Влад.

   – Вот мы и проверим! Да, и, кстати, когда ты успел таким пессимистом стать? Вроде боец был хороший, а сейчас все ноешь, и ноешь!

   – Это я ною? Да ты… – Влад обозлился на американского колдуна, и слегка выпустил клыки.

   – Вот! Я и говорю, демон жаждет нас разъединить, да еще и поссорить! – констатировал Рэймонд, ни капли не испугавшись Влада, и уже закручивал до горлышка налитую фляжку, а потом предложил: – Надо идти дальше по пещере! Я чувствую, мы скоро найдём выход!

   Так и произошло. Ребята, двигаясь вглубь пещеры вышли на белый свет солнца, оглядевшись, они увидели холмистую равнину. С севера и востока взгляд упирался в глухие леса, а с запада в непроходимую топь, прямо по югу метрах в пятистах виднелись частные дома круглой формы, и это говорило о наличии людей, ну, то есть астарийцев.

   – Смотри! А райончик-то обжит людьми, здесь располагается деревня! Пошли, может найдём Князя, а может, Александрину с ребёнком.

   Но только они вышли из пещеры, как друзей окружила толпа астарийцев с оружием.

   – Сомнений быть не может, эти ребята – разбойники. Уверенные в превосходстве, они даже не прячутся!

   – Рэй! С каких пор ты такой умный? И словами-то какими заговорил, сомнений быть не может, тьфу!

   – Вы что за уродливые существа, с ужасного цвета кожей? – спросил один из них, вспыльчивый такой со стальной дубиной.

   – Это, видимо, астарийский атаман!

   – Да неужели? – удивлялся Влад логике своего напарника.

   – Сейчас я с ними поговорю! Грозные парни с дубинками, саблями, булавами! Мы ищем женщину среднего роста, хрупкую, с густыми короткими прямыми волосами черного цвета, у нее еще красивые добрые глаза с выразительным взглядом.

   – Вот ты даешь! – засмеялся Влад, а потом шепнул, подойдя к товарищу: – Да они сейчас тебя по этой гравийке размажут!

   Вдруг атаман разбойников, махнул дубиной, и огромное бревно пролетело возле носа Рэя, но Рэймонд молниеносно отклонился назад, а как только орудие вернулось к хозяину, Рэй сел на шпагат и выписал апперкот по чреслам главному разбойнику. От боли тот согнулся вдвое, а его банда в составе восьми астарийцев отошли на шаг назад.

   – Ты где такому научился? – с выпученными глазами смотрел Влад.

   – Не знаю! Само как-то!?! А мне нравится этот мир! – встрепенулся Рэймонд.

   Тут же командир банды махнул своим, и они пошли в атаку, Рэя, так как он только что напал на главаря, атаковали четверо, а на Влада накинулись трое. Но оказалось, Влад несколько не уступал им, он дрался как лев.
   Первого он вырубил в два удара: ногой в пах, и тут же боковым с левой в открывшуюся челюсть. Второго достал ножом, всадив клинок ему в икру, отчего тот заорал от боли. А вот с третьим получилось неожиданно, как только он начал атаку на Влада, близлежащий булыжник поднялся вверх, и потом со свистом ударил третьего разбойника прямо в грудь. За это время Рэймонд тоже успел вырубить двоих, а оставшиеся двое и атаман начали сдавать назад, поднимая руки.

   – Не знаю, кто вы! Но, пощадите нас! Просите, что хотите! – сказал главный.

   – Я уже задавал свой вопрос! – выставил грудь вперед Рэймонд.

   – Вы уж не сердитесь! Серебренников отработать хотели! А женщину мы не видели! – сетовал атаман. Меня зовут Толгаг!

   – Влад, а что там случилось? Я видел, как булыжник взлетел в воздух, и атаковал бедолагу!

   – Сам не знаю! Но я сам в шоке, я лишь об этом подумал в схватке!

   – Видимо у нас в этом мире особые способности появились, у тебя телекинез, а у меня эрудиция и знание кунг-фу!

   – Странное место это Астари! – молвил Влад.

   *****

   Тем временем возле портала в нашем мире ожидали нас Дэлани, Отче, и Флорин. Вмиг портал заработал, и арка начала переливаться энергетическими цветами. Из нее выпрыгнул Эвордор, и отче удивленно пробасил: – Парень! А где остальные? Где Рэй, Влад, а князя с его женой вы нашли?

   Но Эвордор посмотрел на них, и сказал: «Они не выжили! Никто не выжил!» – и убрался восвояси.

   Дэлани хотел его остановить, но тот скрылся в кустах и исчез. – Не верю, что такое могло произойти с нашими друзьями! Что-то он не договаривает? Надо его вернуть!

   Друзья ринулись искать его в лесу, но темное время суток было не в их пользу, порыскав по кустам примерно час, ребята решили пока оставить эту затею. И лишь Флорин пытался вселить в остальных надежду:

   – Друзья! А что, если нам самим убедиться в обратном?

   – Ты к чему это? – буркнул священник.

   – Мы тоже прыгаем в портал, и ищем ребят, живых или мёртвых! Я лично не верю этому незнакомцу, может они все еще живы и находятся в большой опасности, вдруг им нужна наша помощь?

   – А я его поддерживаю! Мы же не будем здесь сидеть и ждать пока друзья неизвестно где? – сетовал Дэлани.

   – Да, возможно, вы правы! Вперед! – крикнул отче.

   И все как один, взявшись за руки, чтобы в дальнейшем не разделиться, прыгнули в светящуюся арку. Вскоре они очутились на скальной горе, и под ногами ребята почувствовали большие куски породы. В округе была такая красотища, с одной стороны выплескивал свои волны на берег красавец океан, с другой были обширные равнины с небольшими белыми точками. Они стояли на возвышенности, и обозревали окрестности, где было изобилие кустарников и трав и равнин. Поодаль они заметили ферму, судя по виду она явно необитаемая. Погода была ветреная, но ясная, видимость хорошая.

   – Смотрите! Там явно находятся дома? Надо идти в этом направлении, там явно есть люди, Князь и ребята тоже пошли бы туда! – предложил Флорин.

   – Согласен! Если там есть люди, то они нам помогут! Но сначала мы укроемся на той заброшенной ферме, – повторил отче.

   Троица отправилась в неизвестное поселение, потихоньку спускаясь со скалистой поверхности горы-вулкана.

   ******

   Тем временем Князь Малис забрел в местную деревню, с конусоподобными домами. Перед входом в деревню располагался огромный рынок, и только через него можно было попасть туда. Малис прошёлся взглядом по торговому сооружению.

   На этом рынке есть небольшой фонтан, дающий приятную прохладу в жаркую пору. Сегодня здесь многолюдно, стражи не дремлют и зорко следят за посетителями.

   Двое нищих забулдыг сидят рядом с грудой досок и смиренно ждут подаяния, никаких подозрительных субъектов в поле зрения не было видно.

   Импровизированный прилавок сооружен из груды ящиков. Основной товар тут – модные головные уборы и украшения. Потрогав своими руками, я оценил, что качество товара очень неплохое, цены высокие в переводе на рубленые серебрянники, разнообразие ассортимента вполне на уровне. Торговец – тощая, как жердь, женщина, которая выглядит как самый заурядный барыга на рынке. В разговоре вставляет междометие «на» через каждое слово, может у астарийцев диалект такой, подумал я. Она не торгуется никогда и не с кем. В настоящее время занимается тем, что слоняется без дела рядом со своим торговым местом. Астарийцы, проходящие мимо, шепчутся, что она иногда может обсчитать.

   – Здравствуйте! Вы не видели тут женщину с ребёнком четырех лет? – спросил я у нее.

   Но астарийская торговка отвернулась и пробубнила: «Здесь много женщин с детьми проходят! Это же рынок! Вон, подойди к стражникам, объясни им все, они тебя проводят в стражотдел, а там, глядишь, и во всем разберутся».

   Я посмотрел налево, там находилась легкая тканевая палатка, перед входом которой стоял торговец мужчина, торгующий полезными бытовыми мелочами. А по правую сторону находился деревянный ларек, запираемый на ночь на ключ, там торговали холодными напитками и сладостями. Весь рынок был усеян разнообразными торговыми сооружениями, и вокруг бродили сотни, а то и больше астарийцев. Так как рубленым серебром я не был богат, а есть хотелось так сильно, аж живот урчал, я решил перетерпеть, и направился к стражам, но, видимо, зря я это сделал. В самом начале рынка, у входа в большую деревню, находился их пост. Не успел я подойти к страже, вышло недоразумение, и я оказался в каких-то браслетах наподобие наших наручников. Они меня скрутили, посчитав за чужака, и повели в самое сердце деревни, чтобы разобраться во всем. Наконец-то мы вышли с шумного рынка, и через несколько причудливых домов были у стражотдела. В самом верху, на конце конуса здания красовался астарийский флаг, но, конечно, то что он астарийский, я узнал у одного из стражей, который заводил меня в здание.

   – Кто ты путник? – спросил самый главный страж, что сидел за большим столом возле треугольного окна.

   – Я человек с планеты под названием Земля!

   – Да ты что? – ерничал тот. – Он врёт! Такой планеты не существует!

   – Как ее может не существовать, если я оттуда?

   – А я тебе скажу, ты наверняка шпион кобольдов! А мне сейчас байки про неизвестные планеты травишь!

   – Да нет же. Я попал сюда через портал, созданный демоном!

   – Что ещё за демоны? Это раса такая?

   – Нет! Это нечисть такая, если вы не знаете, кто такие демоны, то вам крупно повезло.

   – В камеру его! – кричал главный другому стражу, и меня привели в светлую и отлично оборудованную для жизни комнату, и сразу дали поесть.

   Еда, конечно, сильно отличалась от нашей, и вместо распространенной сои, у них росли в избытке какие-то деревья, и всю пищу делали из этого сырья, но на вкус было очень неплохо.

   – Будешь сидеть тут, пока не признаешься на какую расу работаешь!
   – раздался отдаленный голос главного.

   Ну раз делать было нечего, я прилег на комфортную перину местной тюрьмы.
   ****

   Дэлани, Флорин и священник спускались с горы, направляясь к увиденной издалека ферме, вдруг услышали жалобный крик:

   – Помогите! Кто-нибудь!

   Ребята ускорились, и наконец-то нашли источник звука. Перед ними лежала женщина, это была местная крестьянка лет пятидесяти, она решила навестить родных в соседней деревне, угодила в ловушку и кричала о помощи. Нога ее попала среди толстых поваленных веток деревьев, ветки сомкнулись, и крестьянка не смогла уже вытащить самостоятельно ногу, от попыток закончились силы, и ей больше ничего не оставалось, как звать на помощь. Флорин подбежал, раздвинул ветки, а Отче вытащил ногу из пресловутой ловушки, а потом уже спросил у женщины: – Как вас угораздило?

   – Да вот, не заметила в траве! – ответила астарийка.

   – Вы не видели этих людей? – и священник начал описывать каждого, Рэймонда, Влада, и Князя с Александриной.

   – К сожалению, нет! Но деревня большая, наверняка они там, в безопасности! Вы идете в деревню?

   – Нет! До деревни еще далеко, а нам надо отдохнуть и восстановить силы, так что мы идем сначала к ферме!

   – Не нужно вам туда! Там страшно!

   – И чего же нам, трем здоровым мужикам, там бояться?

   – Там странные события происходят время от времени, судя по всему, и в этом повинен заброшенный скотный двор, находящийся в полукилометре от деревни. Ходят упорные слухи, что местные обитатели предпочитают там не задерживаться. Ведь в две тысячи шестом году, на ферме, куда вы собираетесь, произошло ритуальное убийство!

   – Вот напугала! Не боимся мы! Многое уже повидали, и сатанистов не испугаемся!

   – Сатанистов? Кто это?

   – Это люди, которые поклоняются дьяволу!

   – Люди? Дьявол? – все задавала вопросы астарийка.

   – Вы что же, про это ничего не знаете? Да про дьявола любой ребенок знает! – удивился священник.

   Женщина помотала головой, и промолвила: – Если вы про главного призрака, так это «Калгенон».

   – Это еще кто? – стало интересно Флорину.

   – Это чудовищное существо с телом, грубо напоминающим астарийское, и хвостом, «украшенным» костяным набалдашником. Передвигается на тонких паучьих лапах, на лапах-руках находятся очень опасные когти, а кожа скользкая и влажная. Голова на длинной гибкой шее с небольшими рожками. Морда, напоминающая паучью. Этот нечестивый – обитатель подземных областей. Его хребет украшает высокий костяной гребень. Калгенон появился у нас из параллельного мира. Вот это наш самый главный призрак.

   – Ну что ж! У каждого свои демоны! Как вас зовут, дама? – поинтересовался Дэлани.

   – Арима! – улыбнувшись ответила астарийка.

   – А кто же у вас тогда за светлого призрака? – не унимался Отче.

   – А светлого у нас нет! Астарийцы поклоняются природе, что нас окружает и дает еду! Кстати, вы же голодные! Сейчас! – и Арима достала из какого-то предмета, похожего на корзинку, странные темно-серые пирожки. – Берите, мужички! Ешьте!

   Мы попрощались с женщиной, пожелали ей хорошей дороги, и смотреть под ноги, и пошли проверить чего же все-таки местные так боятся на этой ферме.
   ****

   А тем временем Рэймонд и Влад, почти добрались до деревни кобольдов. На одном из деревьев возле опушки висел деревянный указатель-стрелка на котором было написано «Привал костров»

   – Странное название! Не находишь Влад?

   – Название как название! Пойдем по указателю?

   – Я думаю, пойдём! – проговорил Рэймонд.

   Чуть-чуть свернув с дороги, метров через двести от указателя они увидели заросший травой одинокий мегалит из гранита, с хорошо заметными включениями минералов, а поверхность камня странно гладкая. На мегалите висела еще одна табличка, но уже не указатель, а информационная, и на ней была надпись «Священная роща друидов когда-то была на этом месте. Также в день солнцестояния, камень внезапно раскаляется до красна, а потом ещё двое суток остывает»

   – Важная информация! – улыбнулся Влад.

   – Интересно! Почему это место называется «Привал костров»? – заинтересовался эрудированный в этом мире Рэймонд.

   И только он проговорил это, как из-за мегалита вышел настоящий друид. Мрачный бородатый мужик с большим шрамом во все лицо, крепкого телосложения, с густыми длинными курчавыми волосами, и одетый в черную мантию. – Кто вы такие? Странные, на астарийцев не похожи, да и на кобольдов! Так кто вы? – простуженным голосом прохрипел тот, и добавил: – Вы, наверное, на отбор? Но он будет не раньше, чем наступит вечер!

   Не желая в очередной раз объясняться Рэймонд задал встречный вопрос: – А почему это место называют «Привал костров»? И что за отбор?

   – Так вы случайно сюда забрели! Ну, ничего, вы парни крепкие, хотя непонятной расы, ну да ладно! Будете участвовать в турнире! – молвил друид.

   – А в чем суть турнира? – заинтересовался Влад.

   – Экспедиция на остров, там, возможно, мы найдём союзников!

   – Союзников для чего? – прохрипел, мучаясь от жажды Рэй.

   – Для войны против астарийцев! Видите ли, побережье острова окружено рифами. Там есть довольно крупное в прошлом, а ныне, практически покинутое людьми поселение. Странно, но на острове совершенно нет мужчин. Интересной особенностью этого места является пропасть, края которой соединены веревочным мостом, кроме того, здесь обитает племя людей-скорпионов, а еще женщины-воины! И все эти ресурсы недалеко в океане от нашего поселения. Так вы участвуете?

   – Я думаю воевать мы ни с кем не будем! Верно, Влад?

   – Полностью с тобой согласен!

   – Ну раз так, я не могу вас отпустить! Ребята, схватить их! – скомандовал друид.

   И теперь уже из-за мегалита вышла неорганизованная банда разбойников, во главе которой стоял псих, разбойники известны как браконьеры, работорговцы и налетчики на города и деревни, первоначальной целью которых являлось установление справедливости, но вскоре банда отступила от своей цели, а вооружены они были копьями и булавами. Ребята навалились на нас гурьбой, и нам даже новоприобретенные способности не помогли, они просто нас скрутили, и привязали к ближайшему дереву чтобы мы смотрели на турнир.
   ****

   А Дэлани, Отче и Флорин уже подошли к ужасной, по словам местных жителей, ферме. Да, здание было заброшено, но в сторожках скотников остались кровати и столы. Уставшие с дороги, мы все быстро запрыгнули на ватный матрас, дело было к ночи, и мы решили переночевать здесь. К чему нам какие-то слухи, что с нами может случиться? Вот на этой ноте веки у всех начали тяжелеть, и глаза вмиг закрылись. По комнате отдыха на многие метры раздавался заливистый мощный храп. Но ближе к трем часам ночи послышались невообразимые для простых ушей звуки. Сначала начали скрипеть, похоже, все двери и окна, которые были на ферме, разыгрался ветер, который начал свистеть еще и по чердаку здания, но потом начал кто-то очень странно стонать, после громко кричать, а потом уже плакать.

   – Значит, слухи правдивы? – немного испугался Флорин.

   – Скорее всего, это лишь ветер! – успокоил Дэлани, но после этого начался стук, словно кто-то ходил и прыгал огромными ботинками по деревянному полу, потом колдун прошептал: А хотя, пошли проверим!

   Мы осторожно стали красться друг за другом, нога в ногу, шаг в шаг, дабы не спугнуть того, кто пугал нас. Мы ходили по коридору здания, словно работал спецназ очень медленно и бесшумно, но вскоре мы увидели Это.

Глава 3

   Состязание!

   Мы увидели в конце коридора огромное существо, имеющее коренастое тело голубого цвета, заканчивающееся гибким хвостом. Передвигалось оно на шести лошадиных ногах, руки как таковые отсутствовали, а кожа была покрыта хитиновым панцирем. Голова неестественно маленькая для такого тела, с небольшими рожками. Морда напоминает орлиную. Существо имело небольшие крылья, но, судя по всему, оно не могло летать.

   – Это что за урод? – вскрикнул Флорин.

   Существо, даже непонятно как его называть, услышало голос парня, и потихоньку начало передвигаться в нашу сторону, и оно явно жаждало нами полакомиться. Алексий вышел вперед, и выставил копье Маврикия в сторону недолошади и недоорла, существо никак не прореагировало и продолжало тихо подходить к друзьям. Вдруг монстр просто рухнул на землю, а на его спине возник образ человека, вернее, синекожего кобольда. Клинок торчал из орлиной головы, а существо издавало последнее дыхание, тихо выпуская туманообразующую субстанцию из ноздрей. Синий парень развернулся и пошел в обратную сторону, не желая знакомится с нашими парнями, пока Дэлани не крикнул: Эй! Подожди! Как тебя зовут?

   – Гирнут! – парень продолжал идти прочь.

   – Да постой ты! Что это за монстр? Много у вас здесь таких?

   – Таких один! Но есть ещё и другие! – парень остановился, а ребята подошли к нему.

   – Так кто ты, Гирнут?

   – Я кобольд! А вы какие-то странные, кто же вы такие?

   – Долгая история! Могу только сказать, что мы из другого мира! – провел краткий курс Дэлани. – Так что это за существо?

   – Это Юна! Один из экспериментов одного нашего ученого! Он создает монстров, а потом доставляет их на ферму около астарийцев.

   – Почему ты убил эту тварь? Ведь ваш ученый создал ее!

   – Потому что я не разделяю взглядов нашей расы, они хотят пойти войной на астарийцев, но так как в численности они превосходят нас, власти идут на разные уловки! Они набирают странные расы себе в союзники, и вот один из таких союзников, эксперимент Юна. Кстати, вы должны уйти отсюда, потому что эта тварь бессмертна, и когда снова наступит ночь, монстр очнется и продолжит убивать.

   – Спасибо, что предупредил!

   – Да не за что! Кстати, вы знали, что двое представителей вашей расы, привязанные к дереву, сейчас смотрят турнир?

   – Рэймонд и Влад! Так где они?

   – Они недалеко от деревни кобольдов, место называется «Привал костров»

   – Ну, я пойду? Приятно было пообщаться! – улыбнулся молодой Кобольд.

   – Подожди! – и Делани начал расспрашивать его, не видел ли он Князя с его женой и ребёнком, на что синекожий парень помотал головой.

   Все же парень удалился из виду, а наши ребята решили спасать Рэймонда и Влада. Дэлани тут же сделал зелье для поиска, добавив в чашу бутон лилии, кровь саламандры, корень мандрагоры, и слезу лунного дракона. Да, ох уж эти колдуны и ведьмы, у них все с собой имеется. Он сжег смесь, и вновь на земле появилась карта, сфотографировав на смартфон ее, так как в этом мире телефон может только фотографировать, ведь сотовой связи здесь нет, Дэлани указал дорогу, и парни отправились выручать друзей.
   ****
   Тем временем в астарийской тюрьме главный страж ходил туда сюда, нарезая круги около камеры, где сидел Князь, и все время предлагал мне сознаться в том что работаю на кобольдов, раскрыть секреты, но я был упертый, и все время говорил противоположное. Но в один прекрасный момент в мою голову пришла отличная идея, и я подозвал стражника: – Эй! Служивый, иди сюда!

   – Ты готов сознаться? – в предвкушении потирал тот руки.

   – Да, но я сознаюсь только тогда, когда вы сюда приведете мою жену!

   – Как она выглядит?

   – Она женщина с ребенком, с таким же цветом кожи как у меня! Вот найдете ее, и я во всем сознаюсь, и все вам расскажу.

   – Хорошо! Но я записал это в протокол!

   – Конечно! Конечно! – ухмылялся я.

   Страж ушёл, а у меня сердце было не на месте за Александрину, вот поймают, и закроют по соседству, что тогда делать? Но ведь я хотя бы увижу ее, и это уже отлично. Я сидел в раздумьях, а главный страж уже собрал подчиненных и давал им ориентировки на мою любимую и малыша сынулю. Вскоре стражи разбежались на поиски, а я немного успокоился.
   ****

   Дэлани, Флорин, и Алексий шли уже пятый час согласно карте, у них перед глазами поменялось множество картинок живописной природы этого мира, и наконец-то они дошли до «Сапфирового Водопада», так было указано на табличке, прибитой к огромному дереву непонятного вида и названия. Это, без сомнения, была территория кобольдов, враждебного населения страны Астари.

   – Далеко еще? – пыхтел в спину Дэлани немолодой священник.

   – Я думаю, не очень! Вон, видите огни факелов? – стрельнув вперед ведьминским взглядом, сказал Дэлани.

   А метрах в трехсот и правда была какая-то возня, огни самодельных орудий то и дело бегали из стороны в сторону, и ребята решили осторожно следовать к ним. Подойдя ближе, друзья увидели внушительных размеров арену, имеющую форму овала, прямо на лесной поляне. Пол площадки представлял собой голый камень, а место поединка было отмечено национальными флагами и стойками с лампадками для благовоний. Вдруг мужчина в обличии друида произнес:

   – Любезная публика, дамы и господа, спешим известить вас о том, что в честь великого похода на заколдованный остров, и почетного кобольда, проводится спортивное многоборье, в которое входят: борьба, гонки на колесницах, бег с препятствиями, и метание диска. Я вижу, немало кобольдов осталось равнодушными к столь главному мероприятию!

   А с краю овала арены росло столетнее дерево, непонятного для человеческого глаза вида, а к нему были привязаны Влад и Рэймонд.

   – Нужно их освободить! – рвался Флорин.

   – Подожди! Не лезь на рожон! Как только будет удачная возможность, мы обязательно спасем наших друзей, а сейчас смотри! – высказался мудрый Отче.

   Ребята осторожно разведали обстановку, и поняли, что арена имеет четыре выхода, а участники поединка сами выбирают, через какой из них им входить и выходить.

   Вдруг снова послышался голос друида, который продолжил про соревнования: – Призовые места включают первое, второе и третье место, принципы определения победителя и проигравшего просты: каждый соревнуется с каждым, набирая и теряя очки за победу или проигрыш. Наградой победителю станут пять килограмм рубленого серебра, и это не говоря о внимании сильных мира сего! А главный приз – экспедиция на остров в поисках союзников в лице женщин-воительниц и людей-скорпионов. Успевайте подать заявку и занять места, соревнования будут длиться три дня.

   – Интересно! Что же дальше? Что за женщины-воительницы, а что за люди-скорпионы? – повторял слова друида шепотом Флорин.

   – Откуда же я могу знать! Уймись ты! – толкнул его в плечо колдун.

   – Смотрите! Бойцы выходят! – снова Флорину стало интересно.

   – Первым днем состязаются; запальчивый чародей, который, по слухам, не всегда честен с соперниками. Вот мы и посмотрим, как он поведет себя на турнире! – усмехнулся друид, и продолжал перечислять воинов: Странный жулик, слывущий настоящим профессионалом; Насупленный воин, который, по слухам, уже становился победителем похожих соревнований; Долговязый воин, движения которого кажутся пугающе быстрыми; Местный фаворит – варвар, который в своей сфере просто неподражаем; Измученный незнакомец, имеющий нескольких преданных фанатов.

   – Да какие незнакомцы, я знаю тут всех! – раздался голос из-за спины ребят.

   Было видно, что наш собеседник был настроен откровенно враждебно, правда, он выражал свое отношение весьма умеренно, особенно после того как острие копья Маврикия оказалось около его горла.

   – Ты кто такой? Как долго ты наблюдал за нами? – вцепился руками за грудки незнакомца Дэлани.

   – Тише! Тише! Я не враг вам! – твердил кобольд.

   И пока толпа болельщиков дружно болела за «своих» участников и освистывала «чужих», мы расспрашивали подкравшегося к нам кобольда.

   – Первыми соперниками я назначаю… – вытягивая кусок папируса из какой-то кубышки, произнес ведущий. Кто же будет победителем в первом поединке? Мужчина низкого роста, крепкого телосложения, с редкими длинными волнистыми волосами рыжего цвета, и это Джарвис! Воин, который уже становился победителем похожих соревнований.

   Толпа зрителей ликовала, поддерживая героя, а друид снова потянул руку в кубышку. – Кто же выступит соперником Джарвиса? Вот уже есть кандидат! Бривиакут – тот самый чародей. Соперники, прошу вас на арену, да начнется первое состязание – борьба. Напомню правила: бой должен быть честным, любое нарушение правил грозит нарушителю дисквалификацией.

   Рыжеволосый бдительный кобольд Джарвис был одет по-купечески, на его руке виднелась татуировка со змеей. А его соперник – чародей Бривиакут, на лице которого всегда находилась корыстная улыбка, и из всех грехов он больше всего склонялся к тщеславию, а его мантия всегда была ладно скроена по фигуре. Соперники встали друг против друга в стойку борца, тут непонятно откуда послышался удар в гонг, дающий сигнал к началу состязания. Чародей подмигнул сопернику, и ринулся в атаку. Атаковав левой рукой, захватил снаружи запястье правой руки Джарвиса, и направил её в сторону-вниз. Второй рукой подхватывает плечо изнутри, и продолжая резким рывком начатое движение, разворачивает противника к себе боком. Захватив свободной рукой туловище сзади, всю тяжесть тела переносит на захваченную руку, тем самым как бы отталкивая соперника от себя. Джарвис же в момент рывка вышагивает левой ногой за правую ногу Бривиакута, и рывком на себя освобождает захваченную руку. Соперники остаются стоять твердо на ногах. Вдруг Джарвис находит удобную позицию, и, захватив туловище Бривиакута, переворачивает его через себя спиной к каменному полу арены, становясь при этом на мостик, и вот зрители снова громко кричат со своих мест, так как чародей оказался побежденным, а Джарвис смахивал правой рукой обильный пот со своего лба. И лишь наши ребята наблюдали за всем этим из кустов, со связанным кобольдом, выжидая момент, когда можно будет освободить Влада и Рэймонда. – Итак, у нас есть победитель! Поздравьте Джарвиса с победой, и прохождением к дальнейшим испытаниям! А проигравший чародей Бривиакут, видимо, не может сражаться честно! – высказался друид, и зал начал громко смеяться над побежденным.

   Друид объявил двух следующих воинов: Хорнорат и Онкрок! Я сейчас вам, господа и дамы, расскажу про этих отважных кобольдов! Хорнорат – мужчина выше среднего роста, неуклюжего сложения, который гордится своими короткими рассыпанными огненными волосами, и дегтярными глазами. Говорят, он жулик, слывущий настоящим профессионалом. Вот и посмотрим, сможет ли жулик побороть местного парня Онкрока, фаворита-варвара, который в своей сфере просто неподражаем.

   И все было бы неплохо, но стражи кобольдов схватили Алексия, Дэлани, и мальца Флорина.

   – Великий друид! Нами были пойманы вот эти.. Я даже не знаю, как назвать расу этих существ, вы только посмотрите, какая странная у них кожа! – рассуждал один из главных стражей.

   – О! Так они такие же, как те, что привязаны к дереву! – сказал друид, и добавил: – Правила состязания меняются! Эти существа, что тайно следили за турниром, будут тоже участвовать в нем! Они явно хотели освободить себе подобных, так я им предоставлю эту возможность! Отныне, если один из этих особей…

   – Э, полегче! Мы люди, между прочим! – кричал Флорин.

   – Хорошо! Если один из расы людей победит одного из наших кандидатов во всех состязаниях, пусть уходят с миром, но если проиграют…

   – Что будет, если мы проиграем? – тихо спросил священник.

   – Останетесь пленниками кобольдов! И пойдете со всеми в экспедицию на остров, – молвил друид. – Так кто будет бороться? Кто из вас?

   – А наши друзья участвовать будут? Те, что связаны!

   – Стражи отвяжите тех людей, что у дерева! Да! Будут, потому что вас трое, а состязания для четверых!

   – Хорошо, мы будем играть по вашим правилам! Если ты выполнишь то, о чем дал свое слово?

   – Можете не сомневаться! – сказал друид, и начал объявлять участников: – Тогда в состязании борьба, участвуют Онкрок, наш фаворит! И, кто из вас сейчас участвует? – кивнул друид в сторону парней.

   – Я попробую! – вышел на шаг вперед Флорин.

   – Может ты в другой дисциплине попробуешь? – останавливал юнца Дэлани. Глянь, какой он здоровый? Пусть лучше Влад покажет себя!

   – Хорошо! Пусть Влад, у него реально больше шансов, плюс вампирская сила! – прошептал Флорин.

   – Хватит совещаться! Кто выходит против Онкрока? – не выдержал друид.

   – Я! Меня зовут Влад! – вышел вперед вампир.

   – Хорошо! Дорогие дамы и господа кобольды, прошу приветствовать наших борцов! По правой стороне наш постоянный фаворит Онкрок, а напротив него наш гость, мужчина высокого роста с чуть поджарой фигурой, с зализанными короткими волосами черного цвета, и зелеными глазами, Влад! Так пусть поединок будет честным!

   Онкрок становится сзади и слева от Влада на правое колено, а левую ногу ставит на ступню вперед в сторону. Левой рукой надавливает на предплечье и шею Влада, подтягивая к своей груди вампира за плечо и шею, Онкрок согласованными усилиями ног, туловища и скручивающим движением рук вперед перевернул Влада через голову, прижимая грудью его захваченное плечо. Влад не ожидал такого начала, и весь в пыли и от напряжения, в поту, выпустил свои вампирские силы против Онкрока, и ситуация сразу поменялась наоборот, Влад просто скопировал все приемы и повторил их на противнике. Но кобольд сдаваться не собирался, он ставит правое колено сзади между ногами нашего вампира, левую ногу ставит чуть в сторону, захватывает левую руку на ключ, а правой держит Влада за туловище сверху по линии пояса. Падая на левый бок вперед и в сторону, Онкрок одновременно делает рывок правой рукой за туловище Влада, и толкая его правым бедром, перебрасывает через голову, Влад с силой ударяется о каменный пол.

   – Влад! Давай, друг, соберись! – кричал Дэлани.

   – Давай, дружище, ты просто обязан победить! Вставай! – громко орал Рэй.

   Влад посмотрел на ребят, собрался силами, и опередил атакующего боковым переворотом с захватом ноги снаружи, мощно ударив об пол Онкрока. Враг, видимо, серьезно ударился головой, и больше не поднялся.

   – Молодец! Влад, ты молодчина! – кричали остальные, а зрители арены начали ему аплодировать, да так громко, как будто их не заботила судьба кобольда.

   – Победа осталась в руках человека! Но состязания продолжаются! Пока наши гости набираются сил, сражаться за право называться лучшим кобольдом будут Хорнорат и очаровательная Эрмина!

   – Что? Женщина? Так это же не равная борьба, она намного в меньшем весе! – кричал Флорин.

   Но его никто не слышал, друид уже начал представлять участников следующей битвы.

   – Хорнорат – мужчина среднего роста, и неуклюжего телосложения, жулик, слывущий настоящим профессионалом и красавица Эрмина – женщина с коренастой фигурой. У неё шелковистые волосы песочного цвета и молочно-голубые глаза. При виде ее возникает ощущение, что для нее смех – способ общения, а слова – только знаки препинания. Одежда этой дамы давно видала лучшие времена. Так начнется же поединок! – громко орал друид.
   ****

   Тем временем у асторийцев в камере сидел и ждал, когда стражи найдут Александрину, князь Малис. И ему в этот раз улыбнулась удача, когда один из стражей подвел к камере мою ласточку, мою любимую жену. – Здравствуй, дорогая! С тобой все хорошо? Эти гады тебя не мучали? Где ты столько времени пропадала?

   – Все хорошо! Как мы здесь вообще очутились? А ребята здесь?
   – спрашивала она.

   – Я не знаю, моя хорошая, я и ты здесь благодаря одному из демонов грехов, Вельзевулу.

   – Снова демоны?

   – Да дорогая! А где наш сын? Где Эмилиан?

   – Он в безопасности! Здесь, у главного стража! Сидит, угощается какой-то сладостью, на вид похоже на пирожное «Картошка».

   – Так где ты была, любимая?

   – Я очутилась возле местного рынка, ходила, бродила, не понимая, где я находилась, но местная женщина с оранжевой кожей предложила помощь, и я уже три дня жила у нее вместе с нашим сыном.

   – Хватит болтать! Ты сказал, что все расскажешь? – грозно молвил главный страж, выводя за руку моего сына.

   – Конечно! Раз обещал! Слушайте, я, моя жена, и мой сын, мы из другого мира, и, честно сказать мне плевать на ваших кобольдов, наша раса называется люди, я человек, и не работаю на кобольдов! Кстати, шеф, спасибо, что нашел мою семью! Так, я все рассказал, может, выпустишь меня?

   – Непременно! Но только когда расскажешь всю правду! В камеру женщину и ребенка! – скомандовал тот.
   ****

   Тем временем поединок закончился победой Эрмины, она просто своей женской ловкостью и гибкостью уложила на лопатки жулика Хорнората.

   – Сегодняшнее состязание подходит к концу! У нас есть пять победителей; Влад из расы людей, красавица Эрмина, непобедимый Джарвис, Амфрид, и Дренаф! Поздравьте победителей! Завтра нас ждут гонки на колесницах! А сейчас чужеземцев в камеру, чтоб не сбежали, завтра будет трудный день! – промолвил друид стражнику.

   Ночь пролетела очень быстро, и настал второй день состязаний. Нас выпустили из жесткой и холодной камеры, и повели снова на арену. На поле состязания уже ждал друид, и когда нас вели мимо него, тот, ухмыляясь, тихо буркнул: – Ну что, как вам наше гостеприимство?

   – Да ничего! Довольно комфортно! – съязвил Влад.

   Вдруг из одного входа на арену начали выводить трех непонятных существ, имеющих тело, напоминающее громадного муравья, и короткий, мощный хвост. Передвигалось оно на мощных когтистых лапах, передние лапы толстые и сильные, а кожа гладкая и лоснящаяся. Голова на длинной гибкой шее снабжена мощными хватательными жвалами. Морда напоминает крокодилью, а пасть буквально усеяна клыками.

   – Что это за черти? Неужели наши противники? Нам что, драться с ними? – путался в вопросах Флорин.

   Но когда коболды начали запрягать этих существ в колесницы, вопросы отпали сами собой.

   – Нет, не сражаться мы с ними будем! Мы будем ими управлять! – булькнул Отче.

   – Да уж! Веселуха только начинается! – молвил Рэй.

   – Все, отлично, ломнилы запряжены, пора начинать состязание «колесницы», – снова громким голосом объявлял друид.

   – Хм-м-м! Ломнилы! Жесть! – выразился Флорин. И как ими управлять?

   – А ты громко кричи «джила», ломнил разгоняется, а крикнешь «бару», он начинает тормозить! – сказал один из стражей, что стоял рядом с ребятами.

   – Итак, первыми в этом поединке примут участие, Амфрид – изумительный незнакомец, имеющий нескольких преданных своих фанатов. И вот этот юноша из расы людей – Флорин! Вперед!

   Флорин с отвращением посмотрел на то, что было напряжено в его колесницу, но делать было нечего, не мог же он подвести своих друзей. Быстро запрыгнув на двуколку, он громко рявкнул: «Джила», и огромный монстр-муравей помчал его по кругу арены, да такую высокую скорость разгоняют ломнилы, что наши скакуны могли бы позавидовать. Восемь жутких ног быстро передвигались по каменному полу арены, Флорина уже чуть ли не стошнило, но он увидел, как Амфрид догоняет его, снова рявкнул «джила», и кобольдский конь помчал бедолагу еще быстрее. Но противник буквально наступал на ноги, и прокричав «джила», начал обгонять на повороте нашего парня, но его ломнил как-то резко повернул колесницу, и Амфрид вылетел из нее упал на жесткий пол, и сломал правую ногу. Флорин не стал останавливаться чтобы помочь ему, состязание есть состязание, и победа уже была в руках парнишки, и он крикнул «бару», его ломнил начал снижать скорость, а когда он подъезжал уже к финишу, промолвил «бару» еще раз. Его ломнил остановился прямо около друзей, и Флорин в радостных чувствах выпрыгнул из гоночной повозки.

   – Молодец! Флорин, Флорин, Флорин! – кричали кобольды со смотровых трибун.

   – И чего они так за меня радуются?

   – Они просто восхваляют победителя, и ничего более! – негромко промолвил друид.

   Влад и Рэймонд похлопали юнца по плечу, а Алексий даже перекрестил Флорина, но было видно, что радовались все, кроме противников. Соревнования продолжались, и никого из нашей команды больше не звали участвовать, следующими были Дренаф и Эрмина, состязание закончилось победой девушки, и какого-то амбала, и Джарвиса, где последний просто в чистую сделал первого, с разрывом в двадцать метров. И лишь только друид напомнил нам о нашем везении как-то не особо радостно.

   Потом были и другие соревнующиеся, вот в таком ритме и прошел спортивный день, и снова наступила ночь, опять нас увели в камеру, еще две дисциплины, и мы свободны как ветер, пойдем продолжать искать князя. И все было бы ничего, но где-то в первом часу ночи поднялся буквальный кипишь, стражи бегали и оповещали всех жителей о том, что друид убит. Мы мельком услышали, что друид был убит в спину, клинок вошел прямо в сердце правящего чина.

   Потом вроде бы все затихло, а еще через час опять начался шум, послышались жуткие крики и возгласы о помощи. Складывалось такое впечатление, что началась война между кобольдами и астарийцами, кто-то безжалостно крошил стражей, охраняющих нас, а вскоре кровь уже начала затекать в камеру, где сидели мы, и огромная фигура приближалась в нашу сторону. Вскоре железная решетка вылетела наружу так, будто ее прицепили как минимум к КАМАЗу, а в дверном проходе мы увидели Его…

Глава 4

   Таинственный остров!

   Это оказался огромного такого размера демон в образе мухи, со скипетром и короной, еще он имел лицо в виде человеческого черепа, чуть обтянутое серой кожей.

   – Это Вельзевул! – тихо прошептал священник.

   – И что будем делать? Как его убить, а? Может, знаешь, падре? – спросил Дэлани.

   Тут демон, недолго думая, на тяжелых лапах начал приближаться к ребятам в небольшом тесном помещении. А у них даже оружия не было, все было конфисковано, когда их схватили.

   – Вот черт! Я думаю, голыми руками мы его не уничтожим! – закричал Флорин.

   – Я бы попробовал остановить его магией, хотя бы ненадолго, чтобы уйти и найти свое оружие, но вот незадача, все магические ингредиенты у меня тоже изъяли! – держался одной рукой за лоб, а другой за Влада, промолвил Дэлани.

   Но внезапно из груди демона, покрытой хитиновым покровом, вылезло копье, и острием вонзилось в каменный пол камеры, где находились мы, при этом чуть-чуть не проткнуло ногу Рэймонду. Демон застыл, прикованный копьем, и вдруг из-за спины Вельзевула раздался голос:

   – Уходите оттуда, скорее! Копье надолго не сможет удержать эту тварь!

   Когда мы проскользнули между сырой стеной и огромной мухой, и резко вырвались наружу, то увидели стоящих перед нами Джарвиса и Эрмину.

   – Бежим! За мной ребята, я знаю где ваш арсенал! – заорал Джарвис.

   – Как вы тут оказались? Почему помогли нам?

   – Когда началось кровавое месиво, о, ребята вы бы это видели, так вот мы с этой прекрасной девушкой подумали: а чего бы не спасти соперников? Ведь состязаний уже больше не будет, да и эта сволочь никого в живых не оставила! – рассказывал Джарвис. Давайте, быстрее! Мы уже почти на месте!

   Когда Джарвис проткнул демона, тот обронил свой скипетр, ударившись об пол камеры он начал работать уже без хозяина, и хаотично создавал порталы один за другим. На каждом шагу начали появляться внушительные воронки, которые затягивали всех, кого ни попадя, и отправляли туда, о чем даже никто и не задумывался. Так произошло, что одна из воронок оказалась в астарийской тюрьме, в аккурат там, где сидели князь и его семья, на глазах главного стража их просто затянуло туда.

   Ребята забежали в круглое здание, похожее на оружейную комнату, Джарвис показал на знакомое ребятам оружие, каждый забрал свое, а затем всех друзей и Джарвиса с Эрминой втянул в себя очередной портал, созданный скипетром. Это произошло очень быстро, и с небольшой высоты метра в два, каждый рухнул на холм. Их обозрению предстали окрестности цветущей пустынной равнины. Поодаль виднелась река. Было ясно, однако в воздухе чувствовалась прохлада. Метрах в трехстах мы увидели до боли знакомые силуэты трех человек, да, это был Малис с женой Александриной и их сыном Элианом.

   – Князь, Князь, мы здесь! – закричал Флорин, и княжеская чета зашагала в нашу сторону.

   – Привет, друзья! Где вы все это время пропадали? Как нас нашли?

   – Это очень долгая история, расскажу как-нибудь потом! – радостно произнес Влад, обнимая друга. А пока нам надо разобраться, наш это мир или же нет.

   – Нет! Однозначно, нет! – произнес князь.

   – Почему ты так уверен?

   – А мы здесь уже где-то сутки! И ни одной живой души нам на пути не встретилось! Это остров, и мы обошли его по берегу за пять с половиной часов, выхода нет, есть только этот холм!

   – Ты о чем? Что за холм?

   – У этого острова есть одна особенность! Во время ночного прилива остров полностью скрывается под водой, и только этот холм остается над нею!

   – Что мы еще должны знать?

   – Побережье острова крайне неудобно для высадки, острые камни торчат из воды тут и там. В центре острова располагается мощный город-государство, конечно, необитаемое, так как этот город тоже уходит под воду!

   – Интересно! Если порталов больше не будет, как мы выберемся с этого острова? – спросил Флорин.

   – Вельзевул сам придет за нами сюда, по нашему следу, раз он пришел к нам в камеру, придет и на остров! А мы даже не знаем, как его убить! – продолжил мысль Дэлани.

   – А это еще кто? Обзавелись новыми друзьями? – спросил князь, только что заметив чужаков.

   – Кстати, знакомься! Это Джарвис, а прекрасная дева с ним – Эрмина!
   – познакомил князя с незнакомцами Влад.

   – А что они с вами тут делают?

   – Долгая история! Тоже потом расскажу, все потом, друг! Так, может, сменим тему? На повестке дня демон, который скоро придет за нами, так каким образом будем с ним сражаться? – констатировал Влад.

   – С этим проблем не должно возникнуть! Как раз перед исчезновением Александрины я прикупил одну вещицу, говорят, она способна убить любого демона! – выдал князь.

   – И что это за вещица? Она с тобой?

   – Конечно, со мной! Это же специальный клинок! Кстати, против многих демонов!

   – Я и Эрмина вам поможем, этот монстр уничтожил почти половину расы кобольдов, наших друзей, нашу семью! – с яростью промолвил Джарвис.

   – О да, коллега, мы порвем его на части! – теперь уже Эрмина вставила свои пять копеек.

   – Скоро вечер! Я всем настоятельно рекомендую не уходить с холма!
   – предупредил князь, и все согласились с ним.

   Наступала ночь, никто не отменял необходимость поспать и отдохнуть, и ребята улеглись на влажную от росы траву на холме. Так как еды ни у кого уже не было, спать легли натощак в надежде на завтрашний день. Все надеялись, что у них всё получится, они уничтожат Вельзевула, и их выкинет домой, но так запросто это происходит только в сказке. Да, шанс вернутся, невелик, но все же. Пока они крепко спали, остров начал тонуть, метр за метром уходя в бездну, и только когда уже вода начала подбираться к вершине холма, я почувствовал, как начали мокнуть ноги, заорал и разбудил остальных. Все из нашей команды быстро вскочили на ноги, но вода не успокаивалась, и остров продолжал тонуть, вскоре мы стояли в океанской соленой воде по пояс, но через минуту глубина уже подбиралась к моей груди, а закончилось это явление только тогда, когда все стояли по шею в воде. Да, ночка была совсем бессонной, холодная вода, и небольшие волны океана не давали ни единого шанса, не то что уснуть, но даже глаза сомкнуть не удалось.

   – Малис, что такое, вчера вода еле-еле к подножью холма подходила? – спрашивала моя Александрина, а я держал сына на своих плечах, чтобы маленький ребенок не простыл.

   – Не знаю, рыбка моя! Видимо, такими темпами завтра остров совсем уйдет на дно!

   – Да! Не хотелось бы так погибнуть, мы ведь как-никак герои!

   – Да успокойся ты, Дэлани, мы не погибнем! Я уверен, что уже завтра нас ждет бой! Так что друзья, высыпайтесь! – немного шутки не помешает, подумал я, но вода была такая холодная, что, казалось, из нее мы уже не выйдем.

   К часам пяти утра уровень океана начал понижаться, и остров начал всплывать, благо в это время уже жарко светило солнце, ну, или не солнце, сейчас и не разберешь, что там светит в других мирах. В общем, все благополучно посушили свою одежду, и были уже наготове. Видели бы вы Джарвиса и Эрмину, наших новых синих друзей, и это в прямом смысле, они уже стояли в боевой стойке и каждый точил свой клинок. Джарвис натирал до блеска свою катану, а Эрмина легонько поглаживала камнем своё мачете, все были готовы, и все были при оружии, разумеется, свой клинок я оставил при себе, и именно я хотел демону смерти больше всего, будет знать, как непонятно куда закидывать мою жену.

   Внезапно мы услышали потрескивание, а потом перед нами вспыхнул портал с бурлящей синей спиралью. Из адской воронки вывалился Вельзевул, и направился сразу же на нас, мы стояли спиной к спине, и отбивались, как только могли. Вскоре он словно бык разогнался и врезался в нас, разбив человеческий круг. Быстро встав в горизонтальную стойку, я направил острие двадцатисантиметрового клинка прямиком на демона, и казалось что мы пристально, с гневом смотрели друг другу в глаза.

   Я занял исходное положение с упором на одну ногу, тогда весь мой вес тела и перемещение всего корпуса помогли бы совершить более сильный замах, но меня опередило копье Маврикия. Флорин бросился грудью на амбразуру, и, пробегая мимо демона, воткнул копье ему в живот. Вельзевул с размаху одной из своих четырех рук, поворотным движением так врезал парню, что тот отлетел аж на восемь метров, он сразу же потерял сознание, а исчадие ада спокойно вытащил из себя копье.

   К Флорину подбежал Дэлани, смешал какие-то травки, что-то буркнул, и рассыпал их на пацана, затем со словами: Все хорошо! Скоро очнется! – побежал в бой. Я подбежал к врагу, сделал финт правой рукой, он махнул своей, пытаясь отбросить меня, но я вовремя присел, и он промазал, моя хитрая уловка сработала, я резанул его по ноге. Демон взвыл, ага, клинок работает, но такой царапины ему мало, надо бить в сердце, или что там у него. Тут без прелюдий в бой побежали Джарвис и Эрмина, в дело вступили катана и мачете, двигались они сравнительно быстрее их адского соперника, они даже смогли нанести ему пару десятков ударов, черная кровь под напором начала брызгать, заливая землю, но вот через минуту нечистый снова пошел в наступление живым и здоровым, тут я окончательно убедился в эффективности своего клинка.

   Снова пошел в атаку, предварительно поговорив с Отче и Рэймондом, потихоньку виляя из стороны в сторону, я отвлек внимание Вельзевула, тут я разогнался, подпрыгнул, Рэй и священник скрестили руки, оттолкнувшись от них, я взлетел повыше и ударил демона-муху в то место, где у нормального человека должно быть сердце, оставив там клинок, я приземлился на обе ноги. Вельзевул стал по-звериному рычать, и после нескольких раскатов молнии, он превратился в грязную, вонючую жижу, из которой торчал тот самый клинок-убийца демонов, воткнутый в почву.

   – Бежим быстрее, пока портал не закрылся! Надо убираться с этого острова! – закричал всем, и схватив сына с женой, бросился в закрывающийся портал. В это время парнишка уже пришел в себя.

   Когда мы выпали по ту сторону, мы просто остолбенели: это был не наш мир, не наш дом, и вообще, скорее всего, даже не наша Галактика. Глазам представилось каменистое плато, с востока оно упиралось в горный кряж – линейно вытянутую возвышенность, с относительно ровными очертаниями вершин и склонов, воздух был плотным и вонючим, наверное, в нем преобладало большое количество сероводорода, дышать было очень тяжело.

   – Боже, где мы? Мир словно разделился! По эту сторону безжизненные камни, а по ту, думаю, плодородная земля! – говорила Александрина с выпученными глазами.

   – Пока не знаю дорогая, пока не знаю!

   Да, снова какая-то дыра, вот же Вельзевул, вот проказник, опять закинул нас непонятно куда, он даже после смерти сумел нам все обгадить, но пока мы здесь, другие демоны творят на Земле черти что.

   – Все здесь? – стало интересно мне, ведь портал закрывался, вдруг кто-то не успел.

   – Флорина и Алексия нет! – отрапортовал Влад.

   – Как нет? Может, они в другом месте? Я имею ввиду чуть дальше от нас!

   – Скорее всего! – сказала Эрмина. Пойдем осмотримся?

   – Я согласен с ней, надо искать их здесь! Но если они не успели, они там точно погибнут! – ляпнул Джарвис.

   Вы бывали в пустыне? Вот тут такая же ситуация, до горизонта сплошные степи с отсутствием деревьев, и ни одной живой души. Брели мы, наверное, уже сутки, но ночь так и не настала, люди хотели есть, но ни у кого не было даже крошки хлеба, и мы остановились отдохнуть. Прошел час, отдыхай не отдыхай, но люди хотят есть, и мы пошагали дальше.

   – Смотрите! Дорога! – крикнула Александрина.

   Ну, дорога – это преувеличение, но все же она имела две колеи и можно было полагать, что здесь есть цивилизация, может, не слишком превзошедшая в прогрессе нашу, но все же. Следы от колес по виду напоминали бричку с запряженным в неё конем, а раз есть дорога, значит, недалеко есть люди, ну, или подобная раса, и мы решили двигаться по ней. Пройдя ещё метров двести, Влад заметил, что в грязи у самой дороги, резвится пара кабанов. Все бы ничего, но это были гигантские кабаны!

   – Малис! Смотри! – молвил он.

   – Да! Еда! – и я потихоньку начал подходить с клинком к животным.

   Кабаны, почуяв меня, тут же дали дёру, но стрела из арбалета Рэймонда оказалась быстрее, и, проткнув толстенную шкуру, впилась прямо в сердце гигантского зверя. А второй бежал так быстро, что через мгновение мы его уже не видели, лишь небольшое облачко пыли оставалось позади него. Кабаном занялся кобольд Джарвис, он аккуратно разделал животное, выстрогал палочки, отрубив ветки от небольшого кустарника, и сделал что-то типа шашлыка. Остальные натаскали хворост для костра, и, наконец, у нас был огонь, и была еда. Когда все наелись, передохнули, мы продолжили следовать по этой дороге, в надежде найти разумных существ и прояснить ситуацию, в которой мы оказались. Прошли пешком мы ещё примерно с километр, когда увидели руины какого-то каменного строения. Похоже, ещё недавно это место выглядело совсем не так.

   Вдруг из черной тучи начал спускаться тонкий конус, который на наших глазах превратился в могучий смерч.

   – Бежим! – заорал я, видя, как торнадо приближается прямо к нам.

   – Все по сторонам! – закричал кобольд.

   Бежали мы так быстро, как я ещё не разу не бегал, причем ещё держал Александрину за руку, а сына на плечах, удерживая второй рукой. Успели убежать все, торнадо прошёл мимо, не задев никого, и мы продолжили путь. Нежданно-негаданно на пути нам попались люди, да, именно люди, они от кого-то убегали в противоположную сторону от нас.

   – Прячьтесь! Прячьтесь! Они уже догоняют! – кричал кто-то и пятерых.

   – От кого вы бежите? Кто вас так напугал? – спросила Александрина.

   – Бегите за нами, мы вас спрячем! – сказала женщина в тунике, совершенно закрытой и полностью скрывающей даже ноги, так что и обуви дамы было не видать, а грудь поддерживалась жакетом.

   Мы поверили людям, которые очень походили на средневековых крестьян, и ринулись вслед за ними. Первым бежал мужчина, он резко свернул направо, вскоре спустившись с небольшого холма, мы выбежали к гроту. Пещера в горе выглядела безопасно, и все забились внутрь, где было довольно просторно, один мужик, видимо, старший из них, пододвинул к проходу булыжники, и накидал на них полусухой травы.

   – Ну, и от кого вы так бежали? – поинтересовался я.

   – Вчера у нас пропал скот, у кого корова, у кого кабаны, так вот, мы собрались вместе и пошли искать животину. Искали, искали, и нарвались на банду Мерионы.

   – Женщина-бандит? – прошептал Рэй.

   – О, это не женщина, это исчадие ада! – продолжила она.

   – Стойте! У вас тоже существует ад? И адские твари? – стало интересно мне.

   – Ну да, конечно! Кстати, меня зовут Йеанетта!

   – Расскажите про банду? Как женщина может управлять десятком мужчин?

   – Ну, так вот, руководит группой разбойников роковая женщина Мериона! Та еще стерва, безжалостная, не щадит никого!

   – А мужики?

   – А что мужики? Члены банды – отчаявшиеся бедняки, одетые в оливковые туники. Мериона заставила каждого из них нанести на правую руку татуировку в виде ножа! Они промышляют грабежом, забирают просто всё, что попалось на глаза. Они устраивают засады, ловят и пытают пленников, а иногда даже берут выкуп за них, смотря к какой знати он принадлежит.

   – Хорошо! А чем они вооружены? Может, они чего-нибудь или кого-нибудь боятся?

   – Луками со стрелами, кинжалами, арбалетами, топорами, да чем угодно, даже дубинки идут в ход! А еще они промышляют поджогами, жестокими расправами, и применяют взрывчатку. А боятся они только рыцарей!

   – Прямо террористы!

   – Кто? Что такое террористы?

   – Неважно! Так, может, мы с ними сразимся? Как вы считаете, парни?
   – предложил я избавить деревню от супостатов. Ведь рыцари не могут!

   – Почему бы нет! – ответил Влад, выпустив клыки. Да и я что-то давно не питался нормально.

   Остальные тоже со мною согласились, а крестьяне шарахнулись от клыков моего друга, и начали креститься, но я им сразу же объяснил, что нашего вампира бояться не стоит, и что употребляет он в еду только плохишей.

   – Так что мы еще должны знать? – спросил у крестьянки я.

   – Еще? Логово бандитов находится в «Сторожевых скалах», а еще им покровительствует и финансирует богатый купец! А отличительной чертой Мерионы является странный амулет на шее!

   – Насколько странный? – я хотел знать все про врага.

   – Он выглядит как перевернутая пентаграмма с вытянутыми вверх верхними двумя лучами, а нижние пересекаются латинской буквой V, имеющей плавно изогнутые ножки.

   – Вот дьявол! Это же «Печать Сатаны»! – вскочил с камня в виде сидения, Дэлани.

   – Что это за амулет? – стало интересно мне.

   – С помощью этого символа на амулете возможно подчинение самых сильных демонов и познание тайн. Также он используется для посвящения в оккультные сообщества и группы! – объяснил колдун.

   – Теперь я точно уверен, что мы должны с ними сразиться! Но надо быть осторожнее с этой особой с амулетом! – что-то мне внутри подсказывало, что очередного демона из греховной гильдии мы встретим именно в этом мире.

   – Йеанетта! Вы с остальными сидите здесь, а мы, как разберемся с разбойниками, придем сюда, а вы нам обеспечите крышу над головой в своей деревне! Договорились?

   – Да! Только избавьте нас от этих иродов! – сказала крестьянка.

   – Парни! Оружие в ножны, мы идем сражаться!

   – Давно бы! Уже соскучился! – потирал кулаки Джарвис.

   – А вот скажи мне, Йеанетта, что за развалины мы видели на своем пути?

   – Это все что осталось от нашей церкви!

   – А что случилось-то?

   – Сильный ураган разрушил ее!

   – Ураган?

   – Да, огромный вихрь!

   – А где мы находимся? Что за страна?

   – Это великая страна Загрэйн!

   – А почему у вас не наступает ночь?

   – Ну, почему же, наступает, только раз в год, и на три дня! Астрономы говорят, что Ота слишком медленно крутится, из-за этого у нас почти всегда светло.

   Я не стал вдаваться в подробности, крестьяне и так рассказали очень много, и сейчас самое главное разобраться с бандой, и вонзить клинок в сердце этой Мерионы. Неожиданно из сумки Рэймонда начал струится золотой свет, все показывало, что рядом новый демон, и я сказал ему: «Быстрее открывай книгу!»

   Рэймонд открыл бестиарий, а там новая информация: «Андрас – демон гнева, имеет способность создавать ветер, и управлять им».

   – И часто у вас эти огромные вихри? – посмотрел я на крестьянку.

   – Последние две недели! – ответила она.

   – Значит, здесь Андрас! Демон гнева! – констатировал я.

   Дэлани закрыл книгу, так как там больше ничего не было написано, убрал ее в сумку, и буркнул: «Ну что сидим? Пошли!»

   – Да, Йеанетта! Моя жена и сын побудут пока с вами! – сказал я, и женщина кивнула.

   Крестьяне рассказали в двух словах, где именно они встретились с разбойниками, и мы отправились к этому месту. Это было недалеко, и мы увидели Сторожевые скалы, а возле входа в грот тусовалась как минимум дюжина человек в оливковом одеянии. Подбираясь урывками, Джарвис наступил на лежавший камень, подвернул ногу, а тем временем у ребят в оливковых туниках началась возня, видимо они услышали нас.

   – Там кто-то есть! Сейчас чем-нибудь разживемся! – гаркнул один из них, тот, что был поплотнее и повыше остальных.

   Разбойники схватили оружие, и направились в сторону звука. Мы решили пока притаиться, а потом уже навалять злодеям как следует. Тот, что был самым здоровым, шел первым, и пристально наблюдал, как вся банда подошла к валуну за которым мы прятались. Джарвис не выдержал, выскочил на них и начал махать своей катаной. Один из его ударов пришелся главному по плечу, и из-за сильного взмаха и удара катаны рука бандита отлетела от туловища. Остальные начали окружать нас, а мы вновь встали спиной к спине и умело отражали их атаки.

   Нежданно негаданно сквозь толпу разбойников я увидел ту самую Мериону. Я крикнул друзьям о том, что корень зла в ней, и пробившись сквозь дерущихся, побежал в её сторону. Увидев меня, она сначала дала большого деру, но потом остановилась, потерла амулет, и синхронно со всех сторон преграждая мне подступ, образовалась семь довольно крупных смерчей. Пока я вилял между ними, пытаясь не попасть в круговорот, главная рецидивистка ушла из зоны видимости, скрывшись в пещере, а смерчи, словно псы охраняли проход. А сражение продолжалось, трое бандитов уже пали в бою, видя, что мы сильная сторона, они начали отступать, защищаясь от наших атак, но сбежать им не удалось, и мы связали супостатов. Ни с того, ни с сего вход в пещеру разбойников окутала дымка густого тумана, но главной бандитке некуда было деваться, и она схоронилась там, приняв магические меры безопасности.

   – Что это за туман? Отвечай? – с суровым выражением лица я уставился на одного из бандитов.

   – Туда теперь невозможно зайти! – отозвался другой, пока первый строил из себя партизана.

   – Слушайте! Ведь вы же не подонки, зачем вам такая жизнь? Я знаю, вы просто боитесь эту девку, потому что она ведьма! Расскажите все то, что поможет нам победить ее, и я уверен рыцари простят вам злодеяния, и вы вернетесь к обычной жизни! – прочитал я лекцию.

   – Молчите! – гаркнул тот здоровяк, истекая кровью.

   – Ее можно убить! – вырвалось из толпы.

   – И как же это сделать? – выпытывал информацию я.

   – Заткнись! Ни говори ему ничего! – снова кричал тот.

   – Надо сорвать ее амулет! Демон привязан к этой вещице, и если избавить сучку от него, ее можно будет убить! – продолжал говорить человек, который единственный пошел с нами на контакт.

   – И как проникнуть сквозь вихри, да и туман этот на входе?

   – Никак! – сказал тот. Вихри со временем потеряют силу, и сами исчезнут, а вот туман очень ядовит, да и он тоже рассеивается, но надо очень быстро пробежать в проход, пока Мериона снова его не создала!

   – А что с ним не так? С туманом?

   – Туман обжигает, потом слезает кожа, а потом смерть! – объяснил тот.

Глава 5

   Чему быть, того не миновать!

   Да, туман, похоже, кислотный, и не хотелось бы умереть такой ужасной смертью, но Мериону надо было как-то из укрытия выдернуть.

   – Ну что ж, будем ждать, когда потеряет силу торнадо, потом будем ждать, когда туман рассеется! В общем, делать нечего, давайте еще поговорим? А, разбойнички?

   – Что ты хочешь знать? – снова раздался голос того парня, что уже многое мне рассказал.

   – Ну, например, то, что это за место, похожее на средневековье?

   – А что тут сказать, это королевство Загрэйн! Главный в королевстве – король Харгумод!

   – Рассказывай, рассказывай!

   – Король жестокий, чуть какая провинность – сразу на виселицу. У него в подчинении есть четыре рыцаря, да рыцарями их не назовешь, жадные, ленивые, живут только ради наживы, ну, и королевские указы выполняют. Королева Изабель не разделяет его взглядов, и то и дело пытается сорвать повешение простых крестьян, в общем, она добрая женщина. Детей у них нет, и наследников, стало быть, тоже. Вот бы кто-нибудь убил короля… Королева бы правила, и все было бы хорошо, а этот настоящий тиран.

   – Расскажи про рыцарей? – заинтересовался я.

   – А рыцари только и умеют побеждать, без них король был бы никем! Торэкс – рыцарь северных земель по кличке Разноглазый, потому как один глаз у него голубой, а другой карий. Еще он любит дублировать приказы короля, глашатай объявит, а он своим простуженным голосом повторяет как попугай. Крайне безумный и жестокий тип!

   – А второй?

   – О-о-о, эта мразь имеет хорошую фантазию, Орказан любит поиздеваться над приговоренными к смерти. Его самоуверенная ухмылочка вкупе со странным чувством юмора – ядреная смесь. Он владеет южными землями!

   Джосселин – сутулый рыцарь, так его все называют, за глаза,
   конечно! Этот пройдоха равнодушен ко всему, ленивый, постоянно курит эту свою трубку с черепом. Со всеми говорит вечно недовольным голосом, к тому же постоянно спит. Он отвечает за западные земли.
   Ну а за восток ответствен Изис, вообще, он неплохой малый, но против короля вряд ли пойдёт. Он тщательно продумывает каждое действие, и не так уж глуп, правда, верит во всё сверхъестественное и языческих богов, но скрывает это от короля. У каждого рыцаря в подчинении кавалерия, от тысячи до трех тысяч хорошо обученных бойцов, так что, мужики, вам к королю не подступиться.

   – Это мы еще посмотрим! – гордо промолвил я.

   – Малис, ты что, в самом деле хочешь пойти против их короля? – спросил мой старый друг Влад.

   – Это зависит от того, как будет накаляться обстановка!

   – Эй, слышь! А кто ваши враги? – снова спросил я.

   – Блуальцы!

   – Что? Это еще кто такие?

   – За северной границей располагается страна Блуал, пока все спокойно, и конфликта нет, но люди шепчутся, что скоро быть войне!

   – Смотри князь, вихри исчезают! – показал пальцем в сторону грота, Дэлани.

   – Да действительно! Вперед, друзья!

   Подбежав к входу в пещеру, мы увидели, что и туман становится все прозрачнее и прозрачнее, и когда он рассеялся, мы прямо ввалились к главарю банды в гости, она пыталась создать еще туман, но не успела. Тогда ведьма подняла парнишку Флорина с каменного пола, и приставила к его горлу нож. Да, это были они, наши друзья, Флорин и священник Алексий, видимо они вывалились чуть дальше из портала, и попали в засаду к бандитам.

   – Отпусти его! – закричал я Мерионе.

   – Это еще с чего? И чего вообще ты мне указываешь? На колени, все!

   Мы послушались, и начали медленно опускаться к полу, но Рэймонд выпустил стрелу, которая вонзилась в каменную стену в сантиметре от головы атаманши, Мериона размашистым движением руки полоснула ножом по шее Флорина, кровь начала импульсно фонтанировать, и парень упал, стукнувшись головой о пол пещеры. Ведьма в суматохе смогла скрыться, и снова закрыв пещеру туманом, проскользнула мимо толпы.

   – О, Господи, Флорин! Как же мы это допустили? Рэй, ты зачем выстрелил, из-за тебя теперь он мертв!

   – Я хотел убить ведьму! – оправдывался Рэймонд.

   – Ты же видел клинок возле шеи парня, так стоило ли рисковать? Я тебе этого не прощу, ублюдок!

   А парень валялся в луже собственной крови выпучив испуганные глаза. – Сейчас бы Эдди, мессию он бы помог ему! Он бы не дал ему умереть! Ах ты, гад! Я убью тебя! – кинулся я на американского колдуна с кулаками, и заехал ему прямо в нос, из которого потекли красные сопли.

   – Успокойся, князь! Его уже не вернуть! Я лишь могу отпеть его, прямо здесь, а когда мы выберемся, то похороним его как настоящего бойца.
   – повторял Отче.

   Немного успокоившись, я отошел в сторону и уселся на какие-то тряпки, а под ними лежало сено, видимо это было спальное место одного из разбойников, по лицу моему непроизвольно катились слезы, и я тихо прошептал: – Действуй святой отец, отпевай мальца!

   – Когда душа человека уходит в иной мир, близким, даже, если они являются членами Церкви, тяжело пережить утрату. В такие моменты хочется сделать что-то для усопшего, помочь ему пройти трудный путь мытарств и встретиться с Господом! – пробубнил священник, и начал петь. Покой, Господи, душу усопшаго раба Твоего Флорина, Слава Отцу и Сыну и Святому Духу, И ныне и присно и во веки веков. Аминь.

   А потом он еще что-то пел, водил постоянно своим крестом над телом, молился сам. Ритуал длился часа два, а потом Отче повернулся к нам, и сказал: – Теперь можно его похоронить!»

   – Я убью эту тварь! Я воткну ей в сердце дьявольский клинок, и проверну его несколько раз! Она пожалеет, что вообще на свет родилась! – сетовал я, и не мог никак успокоиться.

   Просидели мы, наверное, еще час, ядовитый туман рассеялся мы взяли парнишку на руки и вынесли вперед ногами из пещеры. Разбойников там уже не было, лишь один был убит, тот, что разговаривал со мной. Ведьма развязала остальных, и они смылись туда, куда мы даже и подумать не могли, в общем, видимо, пока залегли на дно. А мы нашли земельку помягче, выкопали плоским оружием могилу, и закопали парня, а потом была минута молчания, рыдали все, даже новые друзья кобольды не сдерживали слез. Потом все собрали свое оружие, дошли до пещеры, где прятались крестьяне, я забрал жену с ребёнком, и мы выдвинулись в ближайший населенный пункт этой страны чужого для нас мира вместе с кучкой простого крестьянского народа. Эти твари не попались нам на пути, и мы мирно дошли до деревни, где жили эти милые люди, а крестьянка Йеанетта любезно предложила поселиться пока у нее, делать было нечего, и мы согласились. Радушная крестьянка накрыла на стол, но угощение было очень скромным, лепешки, которые она своими руками пекла, и хлебный квас, видимо люди в деревне жили очень бедно.

   – Не могу поверить, что Флорина больше с нами нет! – я так привык к парнишке, что постоянно думал о том, как он умер.

   – Хватит, Малис! Мы его похоронили уже, чему быть, того не миновать! – пытался успокоить Влад.

   – Так скажи нам, Йеанетта, а есть ли в деревне люди, которые пойдут против короля? – поменял тему разговора Джарвис.

   – Да конечно! Сама королева ненавидит его! Она наверняка пойдёт против него, только у нее не хватит сил!

   – А если ей помочь?

   – Нет, ребятушки, вас точно не хватит против тысячной армии обученных бойцов!

   – А если нам собрать людей? Среди крестьян?

   – Да что ты, сынок, все об одном-то? Нам что, крыша над головой есть, еда есть, а что нам еще надо-то, а?

   – Так это разве еда?

   Тут хозяйка насупилась, и скосила взгляд на синего кобольда, и сказала: «Да кто ты вообще такой, чтобы меня осуждать?»

   – Тише, тише! Не надо ссориться, Джарвис попроси прощения у хозяйки! – буркнул Влад, снова оскалив клыки.

   – Простите, меня матушка!

   – Вот так то лучше! – пробормотал Влад.

   – Зачем вам все это? – спросила крестьянка.

   – Хотим вам помочь, а то неровен час, король вообще с катушек слетит, и многие будут болтаться в петле на виселице со свернутыми шеями. Я знаю таких психов и хочу помочь хорошим людям!

   – В деревне многое болтают! Говорят, к королеве Изабель уже присоединились люди, но пока втайне, сотни три так точно наберётся!

   – Ну, вот и хорошо матушка, семь человек, да еще триста, у нас есть все шансы! – задался идеей я, но сначала надо было отомстить за Флорина.

   Вот на этой фразе я и закончил разговор, и пошел передохнуть, все остальные тоже последовали моему примеру. Спать днем просто было ужасно, интересно как я раньше спал при свете солнца когда был вампиром? Но все же я толком не спал, все мысли мои были о мести, я четко и ясно представлял себе, как я это сделаю, как убью ведьму-атаманшу.

   Прошло десять часов, парни выспались и взбодрились, но только не я, толком не сомкнув глаз. В голове постоянно крутились мысли о Флорине, о том, что я видел, как парня убивает ведьма, о он ведь был совсем молодым, всего двадцать три года отроду.

   – Дэлани! Ты сможешь ее найти по заклинанию поиска?

   – Шансов мало, вот если бы у меня было то, что она держала в руках, или носила на себе, это бы увеличило шансы! Но я попробую так!

   И колдун принялся за свое ремесло, сок ягод омелы, листья полыни, паучьи лапки, корень чемерицы и тертая поганка сделали свое дело, колдовской навигатор показал примерное местонахождение атаманши, недалеко от королевского замка.

   – Идем! По ходу найдем и ее, и прихвостней! – меня просто распирало зло, я забыл про демонов, да про все, мною руководило только дикое желание уничтожить убийцу моего друга.

   – Я пойду с тобой! – активизировалась Александрина.

   – Нет, я не могу тебя взять с собой, там очень опасно, ты не видела эту безжалостную тварь, она убила Флорина, даже глазом не моргнув. Нет и все! Ты останешься здесь!

   – Но я могу о себе позаботиться!

   – Я даже и не сомневаюсь дорогая, ну, а сына ты чужим людям оставишь?

   На этом и порешили, Александрина с сыном Эмилианом остались у крестьянки, присмотреть за ними я попросил Влада, ведь ему я больше всего доверяю, а все остальные отправились к замку его величества. Дорога к владениям короля проходила через Холмы призраков, так местные называли это место за его таинственные явления, говорят, иногда там появляется целое войско, но потом вновь исчезает. Но меня этим не испугаешь, да и не до призраков мне сейчас. Мною двигала месть, и я шел, следуя за своей целью. Да и не страшные вовсе холмы были, светило солнце, ну, или как его здесь называют, с деревьями тут была большая проблема, в основном росли кустарники, но все равно здесь было красиво, ненадолго я отвлёкся.

   Молча мы пересекли Холмы призраков, и только несколько километров оставалось до замка короля, который находился в городе Оивредейл. Подойдя ближе, я достал бинокль из чехла, присмотрелся и увидел замок. Высокие изящные стрельчатые башни смотрелись очень эффектно, зубцы на крепостных стенах, для того, чтобы сверху на врагов лить горячую смолу, ворота размером с многоэтажку, которые открываются вращающимся огромным колесом, которое крутят рабы.

   – Вон он, замок Тирнираль! – сказал я, передавая оптическое средство Дэлани.

   – Атаманшу не видно? – поинтересовался священник.

   – Нет! Видимо, залегла на дно! – буркнул с яростью я.

   – Что будем делать?

   – Думаю, пока нужно королем заняться! Правда же? – спросил я у остальных.

   – Возможно, ты прав! – посетовал Джарвис.

   – Вперед, ребята! – скомандовал я, и друзья пошли за мною.

   Через полчаса мы уже были у тыльной стороны Тирнираля, замок был высоченный, и мы решили подумать как будем действовать дальше. Посмотрев вверх я увидел изящные островерхие башенки с бойницами и арочными балконами. Высота замка была примерно с двадцати этажный дом, это была неприступная крепость, и по стенам мы точно во внутрь не попадем, нужно было найти другой путь.

   – Эй, вы кто такие? – к нам подошел незнакомец. – Чего это тут ошиваетесь?

   Я сразу схватился за рукоять меча, но незнакомец в рыцарских доспехах сделал тоже самое.

   – Нас больше! Не советую сражаться с нами! – решил я, что рыцарь сдаст назад.

   – Так вы мне ответите на вопрос? Кто вы? И что вы делаете у стен замка короля? Будь он неладен! – последнюю фразу рыцарь произнес шепотом.

   – Мы ищем главаря разбойников! Эта тварь убила моего хорошего друга! – вступил я в диалог.

   – А почему вы ищете ее здесь?

   Мы зашли в город, кругом были рынки, суета, пройдя еще немного наткнулись на замок!

   – Изис! Меня зовут Изис! – видимо не дождавшись вопроса, представился рыцарь. – Повезло вам, что именно я встретился вам, если бы вы попались на пути Торэксу, была бы беда.

   – Кто такой Торэкс? – спросил кобольд Джарвис.

   – О, это злобный человек! Он бы вас сразу повесил, даже не стал бы разбираться, что вы здесь делали! Так что вы здесь делаете? Только честно!

   – Если честно, то мы хотим уничтожить короля Харгумода, чтобы простые люди лучше жили! – вырвалось у Эрмины, а ее коллега по расе прикрыл ей рот ладонью.

   – Молчи, Эрмина! Молчи!

   – Ну, почему же молчи? Говори, женщина с синей кожей! Просто желающих свергнуть короля очень много, но ни у кого еще ничего не получилось! – сказал рыцарь, и я понял, что он тоже против Харгумода.

   – Так что, Изис! Ты нам поможешь? – я почему-то был уверен в этом.

   – Думаю, да! Но с вами не пойду!

   – Договорились! – ответил я.

   – Тогда идите за мной!

   Рыцарь повел нас за другую стену крепости, потом остановился, и сказал: – Это здесь!

   А что здесь? Вокруг была только подстриженная зеленая трава. Нежданно для нас рыцарь присел на корточки, и начал елозить правой рукой по траве, вскоре он нащупал кольцо и приподнял деревянный люк.

   – Туда! Спускайтесь туда! Но учтите, охраны там около тридцати человек, осторожнее ребята, а я остаюсь здесь! Если получится добраться до короля, убейте не раздумывая, а потом найдите королеву, и огласите новость, думаю она вас спрячет!

   – А что потом? – спросил я.

   – А потом будет переворот! Королева Изабель вступит в законные права, и другие рыцари будут подчиняться ей.

   – Неплохая перспектива! А что будет потом с нами? И какая тебе от этого выгода?

   – Этого я вам сказать не могу! А вы выберетесь из крепости тем же путем, что и вошли туда! – рыцарь пальцем показал на люк.

   Мы начали спускаться, винтовые лестницы вели в подземелье, кладка из серого камня вела нас вниз. Подземный туннель с тайными переходами вывел нас, в обширную комнату, освещенную несколькими окнами с одной стороны и свечами в нишах – с другой, так как замок стоял на утесе. В центре был расположен большой круглый стол, который, видимо хорошо подходит для ведения переговоров, а вокруг множество стульев ручной работы.

   – Блин, как у короля Артура в Камелоте! – любовался Дэлани.

   – Ага, похоже, что за этим столом король совещается с рыцарями! – поддержал я. – Ладно, идём дальше!

   Дошли мы до противоположной стороны большого зала переговоров, там нашему взгляду открылась ещё одна, точно такая же лестница, но эта вела уже наверх. Поднявшись и открыв старинную резную дверь, мы вышли в тронный зал в византийском стиле, а на южной стороне зала находился трон, изготовленный из красного дерева, камня, слоновой кости, богато украшенный золотом и россыпью сверкающих самоцветов.

   – Это символ верховной власти, славы и постоянства, величия и великолепия. – начал умничать священник.

   – А то я сам этого не знаю! Тише ты, Алексий! – прижал я палец к губам.

   Внезапно мы услышали, как хлопнула какая-то дверь, а после цоканье каблуков по мраморному полу, я жестом руки показал остальным чтобы спрятались, а сам встал за плотную портьерную занавеску.

   В тронный зал вошел король, а за ним клином шесть дружинников. Харгумод уселся пятой точкой в королевское кресло, подозвал дружинника, что стоял впереди, видимо, это был начальник охраны, и спросил:

   – Олгук! Ты собрал дань с западных селений?

   – Еще нет, мой король! Наймиты вражеского государства Блуал помогают крестьянам, дают отпор дружине, даже благородный рыцарь Джосселин, ничего не смог сделать!

   – Так пошли туда войско большей численностью! Пусть Джосселину помогут остальные рыцари! Где Торэкс? Где Орказан?

   – Торэкс в таверне, сейчас уже, наверное, седьмую чарку вина допивает, а Орказан объезжает свои земли!

   – Ну вот, Орказан уже на месте! Так что давай, действуй, и не беси меня! Виселица по тебе плачет, Олгук.

   Олгук махнул рукой остальным дружинникам, и все удалились из тронного зала прочь. А король Харгумод остался сидеть на троне что-то про себя рассуждая. Вот он, шанс его убить, в тронном зале пусто, подумал я. Но только начал доставать клинок как снова открылась дверь, и снова раздался стук каблуков. В зал вошла женщина приятной внешности, ее длинная шелковая туника ярко-красного цвета, вышитая серебром; подбитая горностаем мантия из пурпурного бархата поражали стилем. Это несомненно была Изабель, королева Загрэйна.

   – Скучаешь, мой король?

   – Думаю!

   – О чем же ты думаешь?

   – Думаю, что кругом одни ослы, не могут свой долг перед королем выполнить! Еще думаю, что надо Олгука повесить!

   – И чем же он так тебе не угодил, мой король?

   – Давай не будем об этом, я зол, я просто в ярости! И сейчас я хочу в свою келью! – король встал с трона, ущипнул королеву за ягодицу, и они вместе куда-то скрылись.

   Я вышел из-за шторы, смотрю, ребята повылазили из-за других портьер, и мы потихоньку направились к противоположной той, откуда вышли, двери. А попали мы в королевскую библиотеку. Книжные полки, плотно забитые литературой, содержат несколько тысяч книг совершенно разного жанра. Здесь можно было посидеть с книгой в мягком кресле и погреться у камина. На полу расстелен дорогой ковёр. В углу – старая лежанка, полностью покрытая разноцветными пледами. В центре библиотеки стоит одинокая колонна, а на окнах висят массивные шторы.

   – Что-то я не видел ни одного дружинника? – прошептал Рэймонд.

   – Да действительно, тихо здесь! – подтвердил Отче. – Посмотри, Малис, сколько здесь книг! Их, наверное, миллион, даже у тебя в библиотеке в десятки раз меньше!

   – Что делать будем? Ну, пока король занят! – молвил Джарвис.

   – Надо прошвырнуться по замку, осмотреться, наметить пути отхода! Я думаю, что после смерти короля тут будет такой кипишь, что сама королева нам не поможет! Вон еще лестница, которая ведет вверх, осмотримся? – предложил я.

   Все молча кивнули, и мы начали взбираться по ней. Один за другим мы поднимались по винтовой лестнице и вскоре забрались в одну из башен. Посмотрели вниз, в глаза бросились катапульты, примерно с дюжину. Мощные камнемёты стояли уже в заряженном состоянии, и ждали команды, и в этот раз я окончательно убедился, что крепость неприступна.

   – Ничего себе, у них система «Град»! – пошутил Дэлани.

   – Это точно! Ни одного шанса врагу не оставят! – поднял я большой палец вверх.

   – А давайте спустимся туда? – предложил Джарвис.

   – Ну, мальчики, мы же не на экскурсии! Айда, дело сделаем, я уверена, что король уже освободился! – улыбнулась Эрмина.

   – Тихо, смотрите!

   У подножья замка строились тысячи дружинников, а потом вышел Олгук.

   – Долго я буду ждать, пока все построятся? А ну, ублюдки, быстрее, если на виселицу не хотите!? Король Харгумод дал нам последний шанс, селения западных земель уже третий месяц дают отпор нашим сборщикам дани, нужно вытрясти с них все, что есть, а то король всех повесит. Бойцы, вперед!

   Целая дивизия двинулась на борьбу с обычными крестьянами, да уж, численный перевес за силами короля. Но нам это было даже на руку, я решился и пошел искать владыку, чтобы убить. Достав из ножен клинок, я быстро побежал вниз по лестнице, ребята следовали за мной, когда я спустился, то застал короля в библиотеке, он сидел у камина и что-то читал. Застав его врасплох, я быстро подбежал и вонзил длинный нож ему в сердце, он что-то успел прохрипеть, но я не понял, что, в ту же самую минуту Харгумод умер. Избавив крестьян от супостата, нам надо было выбраться из замка, и отправиться на поиски атаманши Мерионы, чтобы отомстить ей и демону гнева Андрасу, которому она служит. Но все пошло не по плану. На шум в библиотеку вошла королева Изабель, она начала кричать, а уже на ее крик прибежали десятка два дружинников. Началась настоящая битва, шесть человек против двадцати вооружённых стражей. Наши артефакты в виде оружия крушили всех подряд, нам просто не нужно было допустить чтобы нас схватили, и пришлось пустить в расход невинных людей, но, если посмотреть на это с другой стороны, они же с оружием, значит, враги. В битве я успел увидеть, как сражались кобольды, Джарвис был великолепен в движении, а Эрмина ни на шаг не отставала в мастерстве от него. А когда закончилось состояние азарта, и я увидел кучу трупов, громко закричал: «Бежим!»

   Все ринулись в подземелье чтобы быстрее добежать до того самого люка откуда мы попали в замок. На поверхности нас уже ждал Изис.

Глава 6

   Смерть Мерионы!

   Рыцарь подал каждому руку, а когда мы вылезли из люка, я задал ему вопрос: Как так получилось, что королева начала звать на помощь?

   – Растерялась, наверное! – ответил тот. Но теперь все позади, Изабель займет трон, а я буду править вместе с ней!

   – Это еще почему? – вмешался Дэлани.

   – Ребята, не вникайте, вы молодцы, избавили добрых и честных людей от тирана!

   – А все же? С каких таких пряников править Королевством Загрэйн собрался ты?

   – Хорошо, любопытные вы мои, дело в том, что я и королева являемся давними любовниками, и теперь ничто не помешает прийти в этот мир ему!

   – Что? Кому прийти в этот мир?

   – А это уже не ваше дело! Идите своей дорогой! Да побыстрее, иначе..

   – Что иначе? Угрожаешь?

   – Не все дружинники ушли на запад, здесь осталось тысяча воинов, которые подчиняются мне! Только попробуйте, они разорвут вас в клочья. Это вы с двадцатью легко расправились, будете пробовать с тысячей потягаться?

   Мы решили, что столько человеческих жертв нам ни к чему, и, злобно покосившись на рыцаря Изиса, отправились к крестьянке Йеанетте, к моей жене и сыну, с которыми оставался Влад. Подойдя к крестьянскому дому, мы увидели связанного Влада с кляпом во рту. Развязывая друга я спросил у него: – Разбойники?

   – К сожалению они, девка каким-то образом лишила меня вампирских сил, и они забрали Александрину и Эмилиана! В доме только связанная Йеанетта!

   – Сволочь! Я ее точно на куски порежу, как только найду! – сжимая кулаки, промолвил я сквозь зубы.

   – Где теперь искать их? – пробурчал Влад.

   – Из-под земли достану! Опять они покусились на святое! Мой сын, моя жена! Ну, держитесь сволочи! Давайте ребята, собираемся в путь к Сторожевым скалам.

   – Почему туда? – спросил отче.

   – Просто чую это! – ответил я.

   – Ребятки! Вот, возьмите в дорогу! – крестьянка протянула хлопковый мешочек, а в нем были лепешки и молоко.

   – Спасибо мать! Все, идем, счет идет на минуты! Хочу вас сразу предупредить, если будет ситуация, как с Флорином, не рыпайтесь, я буду действовать сам.

   На этом мы покинули дом Йеанетты, и отправились к скалам. Благо это место было недалеко от деревни, и мы быстро дошли. У подножия скалы сидели связанными мои родные, а за ними стояли разбойники и атаманша, держа амулет наготове.

   – Что тебе надо от меня и моих родных? – вступил я в диалог.

   – Лично мне? Да ничего, кроме ваших артефактов, с вас и взять то нечего! А вот ему вы все нужны, он просто хочет вашей смерти, и не только он!

   – Кто он? – решил включить дурачка я, будто не зная, что она о демоне.

   – Да сам гнев против тебя Малис, и твоих дружков! Андрас хочет избавиться от всех вас, и властвовать, конечно, не здесь!

   – А где же?

   – В вашем мире, князь Малис, на вашей Земле.

   – Так чего ты ждешь? Сразимся? – предложил я атаманше.

   – Я думаю, что мне это уже не надо! Он уже здесь!

   – Андрас?

   – Великий маркиз Андрас! – восхищалась адской тварью Мериона.

   Внезапно налетели тучи, начался сильный ветер, который создавал воронки вихрей, множество вихрей, в которые желательно не попадать. Андрас появился в образе ангела с головой совы цвета чёрной ночи, верхом на сильном чёрном волке, и вздымающим в своей руке острый и сверкающий меч. Он что-то шепнул волку, и тот помчался прямо на нас, но получил стрелу в бок. Покатавшись по земле, волк обломил стрелу о землю и продолжил атаковать. Волком занялись ребята, а я пошел на самого Андраса, подойдя почти впритык, я принял горизонтальную стойку, где острие клинка направил в сторону противника, и моментально произвел диагональный удар целясь в грудь демона. Он ловко отразил мой выпал своим мечом, и, подсечкой сбив меня с ног, приставил свой клинок в область моего сердца. Волк тоже не отставал в мастерстве от своего хозяина, ребята вшестером отбивались от него, но смелый Джарвис переломил ход битвы, разогнавшись и подпрыгнув, он нанес рубящий удар катаной, у волка отпала левая передняя лапа. В этот момент Влад проткнул волка копьем Маврикия и попал в его сердце, с хищником было покончено. Я же, не дожидаясь, когда демон прикончит меня, ударил демонским клинком по ногам Андраса, после чего его обожгло и он взвыл, отойдя немного в сторону. Ставки увеличились, демон понял, что я способен уничтожить его, и начал атаковать ещё безжалостней, сделав несколько выпадов мечом в мою сторону, я был на грани смерти, но мне как-то удавалось уходить от его ударов, и в определенный момент демон раскрылся и я успел нанести ему колющий удар в область сердца, демон взвыл, из раны начал литься серебряный свет, а его тело превратилось в прах, и маленькая струйка черного дыма вышла из праха и исчезла. Я вспомнил о родных, повернулся к Мерионе, и буркнул:

   – Освободи их! У тебя больше нет силы, хочешь честный бой?

   Мериона стояла и смотрела с выпученными глазами, потом приказала прихвостням развязать Александрину и Эмилиана, и только когда родные были уже в безопасности за спинами моих ребят, я подбежал к атаманше и снес голову, клинок прошел как через растаявшее масло. Вытирая кровь с меча я громко произнес:

   – Это тебе за Флорина! – потом повернулся к друзьям, и сказал: «Очередная победа за нами, друзья! Но вот вопрос, как мы отсюда выберемся? Как попадем в наш мир?»

   За спиной я услышал кхыканье, один из банды подошёл к нам и спросил: «Что же теперь делать нам? Куда нам теперь идти?»

   – А вы идите в деревню, и живите честной жизнью! Если же нет, то я убью и всех вас! – в аффекте я припугнул разбойников, которые поняли, что с нами тягаться бесполезно.

   Внезапно на улице стало очень темно, солнце что светило постоянно моментально исчезло с людских глаз, на небе не было ни тучки, как вдруг засверкали молнии, да так часто, что, казалось, сам Зевс решил посетить этот мир. Явление продолжалось недолго, минут пять, а потом все резко стало как прежде.

   – Что это за фигня? – спросил Рэймонд у разбойников, которые еще не успели уйти.

   – Если бы мы знали! – ответили сразу двое из них.

   – Никогда такого не было! – булькнул еще один.

   – Да? Значит, надо разбираться! Большинство молний пришлось на замок королевы, идем, ребята, возможно, людям нужна наша помощь! – агитировал я друзей.

   Так как у нас не было никакого плана, как вернуться домой, все меня поддержали, и мы отправились обратно к королевской крепости. Подойдя метров на сто к зданию, мы увидели рыцаря Изиса, и это… Яростно горящие глаза, наглядно демонстрирующие всю глубину будущего страха и ужаса, поджидающего грешников в аду; внушительные, разветвленные закручивающиеся рога; огромные когти на руках и ногах; козлиная борода; молот, который находился в руках этого создания. Было ясно, что это демон, но почему он у ворот замка? Демон посмотрел в нашу сторону, и томно промолвил: «Малис! Не ожидал тебя здесь увидеть!»

   – Откуда ты знаешь мое имя?

   – Ты меня не узнаешь? А если так! – и демон обернулся хорошенькой девушкой, отчего у рыцаря аж челюсть упала.

   – Бельфегор!

   – Правильно! Какой догадливый!

   – И что ты здесь делаешь? Ты же на Земле вел свою спокойную дьявольскую жизнь, не выходя за рамки?

   – Со спокойной жизнью покончено! И все из-за вас! – нахмурился демон в образе девицы.

   – Мы тут причем?

   – А при том, что вы выпустили моих братьев по демонской крови, которые просто жаждут привести мир людей к хаосу!

   – Ну, продолжай, в мире людей же, а что ты делаешь здесь?

   – Это не моя прихоть! Вот этот юноша вызвал меня, видимо, хочет прогресса для своего народа?

   – Да, хочу! Денег, власти, благ! – не выдержал Изис.

   – И ты их получишь! – с ухмылкой на лице ответил Бельфегор.

   – Так, стоп! Ты демон лени, ты даже не собираешься сражаться со мной? – теперь уже не выдержал я такой расклад.

   – А что мне с тобой делить-то? У нас уговор, помнишь князь?

   – Помню! Но если мы тебя не уничтожим, ты со своими дружками-демонами можешь разрушить Землю!

   – Нет князь, я слишком ленив, и притом как же наш уговор! Как только вы справитесь с остальными, я вернусь и продолжу следовать нашим правилам, ты же этого хотел, когда мы познакомились?

   – Хорошо, Бельфегор! Считай, что я тебе поверил! Но есть одна просьба к тебе!

   – О, сам князь хочет сделку с демоном?

   – Не обольщайся! Взамен ты не получишь ничего!

   – Так чего же ты хочешь?

   – Мы тут с парнями застряли в этом мире! Надо бы нас отправить домой! Да, кстати, ты знал, что уже два демона из твоей иерархии сдохли?

   – Конечно! Слухи быстро распространяются! – улыбнулся Бельфегор, а рыцарь просто стоял с выпученными глазам, удивляясь нашему теплому общению. Так что, готовы? Кстати, это кто еще с вами? Очаровательная синяя девушка, и бородатый синий мужик?

   – Это кобольды, они из другого мира!

   – А их что, с вами отправить?

   – Нет, их к себе на родину, наш мир еще не готов увидеть аватаров. – улыбнулся я, и сказал: – Не в обиду друзья, вам надо восстанавливать Астари!

   – Да конечно! Домой на Астари нас отправьте! – пробубнил Джарвис. – Давайте прощаться!

   – О, какой малыш! – посмотрел он на моего сына, и шепнул, – Твой? О, и Александрина тут, помню, князь как ты ее спасал, когда вы только познакомились! Горгулья там еще, кажется, была?

   – Ладно! Хватит болтать, демон, переноси нас домой! – просто надоела уже его болтовня.

   Прощание не затянулось, кобольды пожелали нам удачи, обняли всех по очереди, а когда я сказал «Готовы», Бельфегор щелкнул наманикюренными пальцами, и мы оказались в родных пенатах, но вот только уже без Флорина. А когда мы вошли в мой замок, вся прислуга уже были на месте, а Диана накрывала на стол. Они очень обрадовались, увидев нас, заходящих в ворота. Уставших друзей я позвал пообедать, и Рэймонда тоже, я уже смирился со смертью Флорина, и не держал на американца обиду. Настал момент хорошо поесть, отдохнуть, выспаться, и мы этим воспользовались, ведь пока книга не подавала больше никакой активности. Кстати, когда пришел Бельфегор, бестиарий тоже не светился, может, демон и впрямь не такой, как мы его представляем? Но Бельфегор остался в другом мире, и хватит про это уже говорить.

   Прошла ночь, наконец-то ночь, чего не скажешь про мир, где мы побывали, я ждал новости, я как будто знал об этом, и мое чутьё меня не подвело, в шесть часов утра ко мне ворвался Рэймонд с бестиарием.

   – Смотри, князь! Новый демон объявился!

   Он развернул тряпочку, в которой лежала книга, открыл ее и сказал:

   – Читай!

   – Левиафан – Зависть. Способность демона – трансмутация, умение изменять предметы. И что же за черт опять нам на голову свалился? И где его искать?

   Я посмотрел на Рэймонда, он на меня, и через десять секунд молчания выдал: «Так зачем его искать? Как показала практика, демоны сами нас находят!»

   Внезапно в обеденную выбежала Хлоя: «Флорин! Флорин! – кричала она, но увидела только наши удрученные от случившейся беды лица. – Где он? Где вы его оставили?» – начала злиться ведьма, и красивые голубые глаза тут же налились кровью.

   – Хлоя, соболезную тебе! – вырвалось у меня, ведь что сказать в такой ситуации.

   – Что? Ты соболезнуешь? Ты должен был прикрывать ему спину! Он не такой как ты, он обычный человек! – а злилась Хлоя еще больше, аж трещина пошла по тротуарной плитке.

   – Что? Флорин умер? – выбежала из замка повариха Диана.

   – Да Диана, это так! Мы ничего не смогли сделать!

   – Герои, блин, нашлись! – продолжала Хлоя.

   – Нет, мы не герои, мы лишь хотим помочь! А вот Флорин был настоящим героем, и мы его не бросили, а похоронили с почестями по всем православным канонам.

   Девушки враз начали плакать, столько слез я не видел никогда, и мы с Рэймондом решили оставить их, чтобы проститься мысленно с парнем и отпустить его из своего сердца. Где теперь новый демон нанесет удар, никто из нас не знал, и знать не мог, так что решили подождать с этим.

   – Князь! Малис! – кричал запыхавшийся Петр, сосед, живущий через два дома от моего замка.

   – Ты чего орешь? – выглянул я за дверь.

   – Пошли, что-то покажу! – он остановился, тяжело дыша.

   Не понимая, чего от меня хочет этот заполошный, я влез в ботинки и быстро пошел за ним. Петр вел меня к центру города, и когда мы дошли до главной городской площади, я сильно удивился. Прямо посреди площади непонятно откуда выросла огромная стена, я не преувеличиваю, когда говорю огромная, она была просто исполинская, и взмыла до небес.

   – Это что еще такое? – удивленно посмотрел я на соседа.

   – Если бы я знал! – вздохнул тот.

   А Пётр был не хилым человеком, сутулый седовласый мужчина с нервно дрожащими губами, но сила у него было немеряная.

   – Пошли! – мотнул я головой.

   – Куда? – выкатил глаза он.

   – Вдоль этой великой китайской стены! – съюморил я, но самого терзало любопытство.

   – Пойдём! – грустно ответил тот.

   И мы с ним прямо так вдоль стены и передвигались, прошел час, прошел второй, и я заметил, что, пройдя перечеркнутые улицы города, захватив территорию леса, мы пришли на то же место откуда начали свой путь.

   – Черт! – начал чесать я затылок.

   – Да уж! – сосед вообще очешуел, когда понял, что мы прошлись по огромному кругу.

   – Кто-то нас окружил? Стеной!?! – я понимал, что это простому человеку было нереально соорудить, но про демонов Петру говорить не стал.

   – Ладно, Пётр! Ты иди домой, а я попробую разобраться с этим!

   – Я, конечно, пойду! Но я бы хотел в этом разобраться с тобой! Не захочешь со мною расследовать это явление, я сам тогда этим займусь.

   Ты посмотри, какой упрямый, если он будет в это лезть один, то возможно, его убьет демон, а если я возьму его в компаньоны, то он узнает о существовании разных тварей, к тому же и все друзья у меня не особо, так сказать, обычные люди. Но делать нечего, и я повел его знакомиться с остальными членами команды. Хитрый демон создал стену в диаметре около трех километров, разделил город на две части, и думает, что у него преимущество. Наверное он думал, когда это делал, что мы не сбежим благодаря его сооружению, но не тут то было, бежать мы и не собираемся, а адскую тварь на шнурки порежем. Придя вместе с Петром и остальными в замок, конечно, по пути мы прошлись по друзьям, так как электричества и связи до сих пор не было, решили на натоптанном месте собрать совет.

   – Ну и что? Левиафан пожаловал? – поинтересовался Рэй.

   – Ага, изобретатель чертов!

   Так как я уже успел рассказать друзьям про стену, все шишки повалились на демона.

   – Так что? Клинок? – спросил священник.

   – Да, я думаю, этот клинок убьет любого демона, но, конечно, не на сто процентов уверен в этом!

   – Да я его сама, вот этими руками! Отомщу за своего парня каждой твари на этой земле! – кричала Хлоя.

   – Вот-вот! Правильно, подруга! – из-за угла гостиной выглядывала Диана и поддакивала.

   – Будем наготове! И все вместе мы сокрушим несокрушимое, одолеем врагов, спасем землю-матушку от Иродов, и отомстим за Флорина! – вот это я речь толкнул, прирождённый оратор.

   А ребята настроены были как никогда всерьез, каждый из них стоял нахмурившись, кто потирал кулаки, а кто затачивал свое холодное оружие. А Пётр затараторил: «Подождите, подождите! Какие демоны, какие твари? Вы что здесь, психи? Или сектанты какие? Стена стеной, а в демонов я не верю! Пойду ка я лучше домой!»

   И он ушел, не поверив ни единому моему слову. Ну, и правильно, это хорошо что я про своих друзей ему ничего не успел рассказать, а то к его демонам добавился еще и вампир, ведьма с ведьмаками, оборотень, да уж, компашка просто класс, у него от скептицизма голова бы лопнула, подумал я про себя.

   – Ребята! Как я рад вас всех видеть! Где вы все были-то, и почему меня не взяли с собой? – вспомнишь оборотня, он и появится. Дело в том, что Марк не понимал, где мы, и периодически заходил в мой замок проверить, приехали, может откуда, а тут он нас увидел и заорал от радости.

   – Долгая история! Рад тебя видеть! – сказал я, а остальные подбежали к нему, да давай здороваться и по плечам хлопать.

   – Вижу, соскучились! – в улыбке оскалил зубы Марк.

   – Да, соскучились, и вернулись черт его знает, откуда! Кстати, два демона уже на нашем счету! – продолжал диалог я.

   – Так какие наши действия? Говорят, стена в городе появилась непонятно откуда?

   – А мне, Марк, все понятно! Это Левиафан! Но мне вот непонятно одно!

   – И что же, князь?

   – Да вот то, как он нас в ловушку закрыл? Или сам от нас огородился, чтоб мы ему не мешали портить людей завистью? – выдал я мысль.

   – И что, пока он себя не выдал? Ну, кроме стены из красного кирпича высотой до облаков…

   – Нет Марк, сами ждем его появления!

   – А как он может выглядеть?

   – Как демон! – засмеялся я.

   – Малис, смотри, книга проснулась! Бестиарий как будто услышал наш разговор! – проговорил Рэймонд, потом сунул руку в сумку, где находилась книга, вытащил, и начал читать:

   «Демон Левиафан обладает даром ясновидения и пожирает человека как зависть. Он многолик, и умеет принимать облик любого человека. Убить демона способны только Бог, и архангел Гавриил. Пасть его внушает ужас, две мощные челюсти с огромными острыми зубами, через которые постоянно извергается пламя. А своим дыханием демон способен разжечь угли, поэтому из ноздрей постоянно идет пар, и он настолько страшен и свиреп, что ни один воин не решился бы вступить с ним в схватку, он может убить даже ангела.

   – Это называется, попали так попали! – пробубнил Марк.

   – Да ладно тебе, друг, убивали всяких тварей, уничтожим и этого! – подбодрил всех Влад.

   Ни с того, ни с сего, мы услышали, как ужасный вой доносится из-за холмов и увалов, после чего больше не было слышно ни звука.

   – Это он? Демон? – Диана услышала наш разговор, а потом это завывание.

   – Иди в дом! Что, заняться нечем? Ужин готовь! – гаркнул я на нее, и повариху словно ветром сдуло.

   – А если серьезно? Может, стаю позвать? – спросил Марк.

   – Зови, что-то серьезное назревает! – я подумал, что помощь не помешает.

   Оборотень стал медведем и пулей убежал куда-то. А мы отправились в замок, в оружейную комнату, где хранились артефакты, за остальным оружием: клинком, убивающим демонов, которым вооружился я; священник накинул нагрудник «Хошен»; арбалет Рэймонда был всегда за его спиной, складывалось ощущение, что он его не снимал, даже когда спал; копье Маврикия досталось Дэлани; а Владу я отдал легендарный японский меч (разгоняющий облака рая), который достался мне от учителя Токугавы, обучавшего Александрину боевому мастерству. Все были готовы принять бой, все же не так страшен черт, как его описывает книга.

   Неожиданно в воздухе в паре метров от нас, появилась искрящаяся стена всполохов, со смешением фиолетового и черного цвета. Это портал, не было даже сомнения, он издавал зловещий грохот, а в воздухе появлялся легкий запах карамели. Несколько секунд треска и грохота, и из него показались знакомые физиономии.

   – Ого! Джарвис, рад тебя видеть! И тебя, очаровательная Эрмина! – поздоровался я.

   – Значит, мы по адресу! – пробубнил Джарвис.

   – Помощь нужна? – спросила Эрмина.

   – Помощь всегда нужна! Так как вы тут появились? Вас же Бельфегор домой отправил?

   – Отправил! Да вот подумали мы, что вам пригодимся! Да, дорогая? – промолвил Джарвис глядя на Эрмину.

   – Дорогая? Вы что, вместе? – стало мне любопытно.

   – А почему нет? – сказала девушка.

   – Да все хорошо, рад за вас! А помощь нам действительно нужна, мы узнали информацию про Левиафана, ну, я бы сказал, что черт еще тот! Рэймонд, покажи книгу гостям из другого мира, будь добр, дай им прочесть!

   – Конечно, князь! Как скажешь! Ребята, подойдите! – махнул несколько раз кистью руки Рэймонд в сторону кобольдов. Но текст не поддался их взору, и Рэй прочитал для них вслух то, что мы уже знали.

   Немного страха отразилось в их глазах, но они тут же хором произнесли: «Фигня! Задача для малышей, справимся!» – хотя сами не верили в то, что говорили.

   В этот момент к нам явились парни от шестнадцати до двадцати пяти лет примерно, восемь человек аж. А когда среди них я увидел Марка, то забрал свои слова насчет человек обратно. Восемь оборотней клана медведей подошли к нам на выручку, а Марк еще и заявил: «Как тебе, князь? Мои ребята любого демона порвут! Да через полчасика еще и волки подтянуться!»

   – Вот ты заморочился, дружище! – улыбнувшись буркнул я. А если демон сейчас не посетит нас своим присутствием? Все будут ждать, что ли?

   – А мы подождём! А это еще кто? – Марк увидел кобольдов.

   – Это друзья! Я тебе потом все расскажу!

   – Но почему же потом? Врага еще нет, а время для знакомства есть! – подмигнула Эрмина.

   – Давай, милая, я расскажу, а то смотрят они на нас, как на еду! – выдал Джарвис.

– Расскажи!

   – В общем, друзья, дело было так! Помните, как мы удрали от Вельзевула? Вернее, угодили в портал, и попали на остров?

   – Кто же это забудет! – подтвердил я.

   – Так вот! Думаете, он нас искал? Не– е– ет, не тут то было, он изначально знал, где мы, но он остался, перебил всех кобольдов в деревне, а только потом прыгнул в созданный портал за нами!

   – Самое главное не сказал! – улыбнулась девушка.

   – Да, точно! Ну вот, стояли мы и смотрели на убитых земляков, как-то так получилось, что рука Эрмины оказалась в моей руке, и между нами словно пламя вспыхнуло! Теперь мы вместе! И похоже, мы единственные выжившие кобольды.

   За холмом, со стороны леса снова раздался жуткий вой, и все приняли защитную стойку.

Глава 7

   День рождения

   Решив заранее, что бой должен проходить вдали он мирных жителей Румынии, мы выбрали опушку леса, того самого, где мы стали свидетелями существования Лешего, и ждали демона там.
   Все насторожились в ожидании атаки Левиафана, но вой снова прекратился, и я задал синим друзьям главный вопрос: «Так, а теперь расскажите, как вы сюда попали? Где нашли портал? Кто вас отправил?»

   – Отчаявшись, мы отправились к асторийцам, но мы до них не дошли! По пути нам встретился человек, да, именно человек, не кобольд, не асториец, и он с нами первый заговорил! Он сказал, что обладает некой силой, и путешествует по разным мирам, и даже во времени!

   – Так кто же он? – мне стало любопытно.

   – Он не представился, но сказал, что может все, вообще все!

   – А как он выглядел?

   – Ничего особенного, мантия с капюшоном, а из-под глубокого капюшона видно было только бороду, которая свисала ему до груди!

   – Так что он сделал, чтобы отправить вас сюда? – спросил заслушавшийся Дэлани,

   – Да ничего особенного! Он просто протараторил заклинание, и все, перед нами возник портал! Мы запрыгнули туда, держась за руки, и вот мы здесь!

   – Это хорошо, что вы здесь! Битва, похоже, будет не из легких! – подмигнул я новым друзьям.

   – Рэймонд! Дай посмотреть книгу еще раз? – протянул руку Джарвис.

   – Пожалуйста! Держи! – кивнул Рэй.

   Кобольд взял бестиарий, ухмыльнулся, и разорвал руками книгу надвое. – Эй, ты чего делаешь? – возмутился я.

   – Лишаю вас информации про нас! – ответил синий чувак.

   – Но зачем? Про вас?!?

   Нежданно-негаданно Кобольд обернулся чудовищем, это и был Левиафан, он так искусно маскировался, что никто даже и не догадался. Из мужичка среднего роста, он превратился в огромного и толстого червя, а Эрмина, державшая за руку Джарвиса, быстро отпрыгнула в сторону со словами: – Вот черт! Мы же это…

   Левиафан вскоре из червя трансформировался во что-то другое, ужасное, и стал напоминать гибрид кита и дракона, такой огромный, словно Годзилла сошел с экрана телевизора. Вскоре, пройдя весь процесс, он выпустил большую струю огня из своей уродливой пасти. Лишь успев отбежать от зоны поражения огня на два метра, я крикнул: «Друзья! В атаку! Убьем тварь!»

   Но только сделал полшага вперед, как снова огненная стихия прошлась у самых наших ног, сжигая зеленую траву, да что там говорить, горела даже земля.

   – Мы не сможем подобраться к нему, пока он сжигает всё вокруг! – крикнул в суматохе Влад.

   – Я остановлю огонь! Займитесь демоном! – мотала головой рыжая ведьма.

   Вскоре после произнесения каких-то слов перед ведьмой поднялась огромная волна воды, и как только Левиафан выпустил очередную струю огня, она направила в него эту волну, на какое-то время лишив демона возможности жечь огнем.

   – Вперед ребята! Отомстите ему за Флорина!

   Тут же все начали атаку, как обещал Марк, к этому моменту подбежали и волки, столько бойцов против одного демона еще ни разу не видела наша планета. Медведи и волки прыгали на демона цепляясь за бронированную чешую, пытаясь найти слабое место и откусить кусок плоти чудовища. Рэй выпускал стрелу за стрелой из своего главного оружия, которое еще ни разу не подводило его, великий заговоренный арбалет выстреливал, словно пулемет, только вместо огнестрельных пуль, были меткие стрелы. Священник выпускал разные цветные лучи из библейского нагрудника, который победил всадника апокалипсиса, но Левиафану это было нипочем.

   Легендарный меч, разгоняющий облака рая, в руках вампира рассекал чешую демона, но до сокрушительного удара так и не хватило его магии. Копье Маврикия впилось существу прямо в грудь, но демон своей чудовищной когтистой лапой переломил его пополам и бросил на почерневшую от гари землю, упав, копье снова соединилось и стало целым. Демон вновь начал извергать огонь, но Хлоя противостояла ему, и две стихии встретились, не давая победить никому.

   – Марк! Можешь кинуть меня в демона, по направлению его шеи? Мне нужно достать до неё!

   – Держись, князь! – подбежал он ко мне.

   Огромный медведь своей волосатой лапой подхватил меня, и кинул в Левиафана, подлетев, я воткнул клинок, убивающий демонов, ему в толстенную шею, нож прошел по главной артерии как по маслу, из шеи брызнула черная кровь и монстр, потеряв жизненную силу, грохнулся на землю, придавив под собой двух волков и одного медведя. Все мокрые, грязные бойцы перевели дух, и я крикнул Хлое: «Ты молодец! Спасибо тебе! А сейчас можешь поднять магией эту тушу чтобы достать бойцов?»

   Хлоя кивнула мне, потом начала водить над тушкой демона руками, огромная гора из плоти начала подниматься в воздух, и Хлоя, махнув рукой, отбросила труп демона в сторону. Вся компания подбежала к пострадавшим, но было уже поздно, слишком большая масса раздавила их, не дав ни единого шанса выжить.

   – Сегодня мы потеряли трех славных бойцов! Враг становится все сильнее и сильнее, но мы не дадим им завершить начатое, убьем каждую тварь, угрожающую нашей планете! – толкнул я подначивающую речь. – А теперь почтим павших минутой молчания, и снимем головные уборы в знак уважения великих воинов!

   Минута молчания казалась вечностью, у всех на лицах преобладала скорбь и ненависть к адским тварям. А после золотистый свет привлёк взгляды всех на разорванный бестиарий, который на наших глазах соединялся в единую книгу.

   – Рэй, посмотри, может, очередной демон нарисовался? – вытирая пот с лица, буркнул я.

   Рэймонд подошёл к единственному нашему источнику информации о демонах, поднял с земли книгу, открыл ее, и помотал головой, мол нет, ничего нового.
   Марк взял убитого медвежонка на руки и со скорбью на лице понес его в лес, а остальные волки забрали своих.

   Оборотень повернулся, и сказал: «Завтра будет ритуал, будем провожать наших соплеменников в последний путь, я жду вас, ребята, чтобы проститься с моими друзьями!» – негромко высказался Марк, и ушел в чащу леса.

   Я лишь успел выкрикнуть ему вслед: «Конечно, друг! Мы все придем!» – а после кивнул остальным, что это пропускать не стоит, чтобы все там были.

   Пока очередной демон не явился, все решили отдохнуть после очередной жестокой схватки, в которой погибли оборотни, благо наш бестиарий предупредит о том, когда появится монстр, и нам всем снова будет не до отдыха. Вернувшись в свой замок, со скорбью на глазах я обнял Александрину и своего Эмилиана, и пообещал, что скоро им не придется боятся, и что мы истребим всю нечисть, претендующую на наш и без того хрупкий мирок.

   Да, моя дорогая отошла от дел, да и не позволю я ей участвовать в новых битвах, но в случае чего она могла постоять за себя и сына, и я знал это, и не особо волновался.

   Токугава обучил мое маленькое солнышко как лучшего японского бойца-самурая. И если мы сокрушили третьего демона, а Бельфегор ничего не имеет против нашего мира, то остаётся еще трое, и, скорее всего, эти трое будут еще мощнее предыдущих и страшнее их, но кем бы они были эти твари, для меня они всего лишь очередные монстры, уроды во плоти, а раз у них имеется плоть, то и убить их тоже предоставится возможность.

   После случая с Джарвисом я уже не хотел никому доверять, а уж тем более, заводить новые знакомства, и сейчас неизвестно, был ли это изначально Левиафан, или же он вселился в бедолагу без его разрешения, потому что демонам оно не нужно. Эрмину я пригласил остаться гостьей в моем замке, но, правда, в последнее время мое поместье стало напоминать общежитие, ну да ладно, в тесноте, как говорится….

   Но в тесноте или нет, мои гости никак не мешали ни мне, ни моей любимой жене, так что ничего страшного в общем проживании нет, а у нас лишь одна задача, где каждый друг, каждый человек или оборотень, вампир или служитель господа, иномирянка или жительница земли рядом с нами, мы рады любой помощи, с любой стороны света.

   Ночь пролетела как мгновение, и все друзья собрались на похороны оборотней. В лесу недалеко от опушки находилось кладбище, их кладбище, ведь в наших краях оборотни живут уже несколько веков, они также как люди стареют, умирают, но оборотни значительно сильнее, выносливее, и не подвержены разным болезням. Так что хоронят они своих отдельно от людей, да и кладбище значительно меньше по сравнению с людским. Церемония началась, так как у них не принято священство, церемонию проводил вожак стаи, он что-то говорил непонятно для нас, будто существовал особый язык оборотней, о котором знали только эти чудные создания. После произнесенных слов все, кто был перевертышем, обратились, и все дружно начали копать яму, копали когтями, сначала в сторону начал разлетаться дерн с травой, после земля, а уже потом глина с камнями вперемешку. После того, как яма была вырыта, они аккуратно опустили туда все тела погибших, накидали сверху свежих веток деревьев, и таким же способом начали закапывать яму, происходило это очень быстро, волки и медведи создавали курган, так как кресты у них не приняты, они просто делали большую кучу, и на этом месте высаживали росток можжевельника, а потом каждый год приходили ухаживать за кустом. После погребения не было никаких обедов, все просто начали расходиться по своим домам, и мы последовали их примеру.

   Вернувшись домой после похорон, я услышал, как мой желудок урчал словно трактор на поле у Давида, и я окаликнул Диану: «Где наш обед?»

   Открылась дверь, и заплаканная девушка вышла с подносом в руках, поставила аккуратно блюда на обеденный стол, и удалилась. На подносе, издавая вкуснейший аромат в супнице красовалась горячая солянка, да, я теперь человек и способности у меня больше не проявляются, даже в борьбе с этими тварями. Так что я взял усталой рукой ложку, и, наслаждаясь тишиной поместья, начал медленно есть. Дверь снова открылась, я услышал голос поварихи: «Не желаете что-нибудь ещё?»

   – Нет! Спасибо Диана, больше ничего не надо! – ответил ей я.

   А после того, как я набил свой живот, отправился под крылышко моей любимой Александрины с огромным чувством грусти в душе.

   Прошла неделя.

   Проснувшись отдохнувшим, так как демонов не было уже целую неделю, я услышал голос Александрины, входившей в комнату:
   – Вставай засоня, уже десять часов утра!

   – Да, уже! – потянулся я в кровати.

   – Малис, а ты помнишь какой сегодня день?

   – Хм-м, годовщина?

   – Не-а, не угадал! – улыбалась моя ягодка.

   – А что же тогда? – стало интересно мне.

   – А ты подумай еще! – сдвинула брови она.

   – Да не томи ты, говори уже! – тут уже начал злиться я, не люблю загадки.

   – Ну, ты даешь! Пять лет назад, у нас появился…

   – Блин, Эмилиан! У него сегодня день рождения, как я мог забыть! А сегодня что, двадцать третье мая? Тогда собирай прислугу, пусть готовятся, это будет самый лучший день рождения моего сына, тем более, еще и юбилей!

   – Я это уже сделала! А ты сходишь в город, и купишь ему подарок.

   – Конечно, я уже собираюсь!

   И через минуту я уже бежал к машине, да, мне казалось, что этот праздник мне уже никто не испортит, ну, посмотрим. Доехал я до ближайшего магазина игрушек, и уже начал выбирать то, что бы понравилось моему сыну. На глаза бросился робот-трансформер в половину моего роста, и я твердо решил подарить его ему. Взяв под мышку довольно тяжелого робота, я отправился к кассе, где из-за двери подсобки услышал довольно странные стоны. Подумав, что кому-то нужна помощь я перепрыгнул через прилавок и открыл дверь. За ней находились двое полуобнаженных людей, среди которых сам кассир, парень лет тридцати, и ему помощь явно не была нужна, он сам справлялся прекрасно, так же как его партнёрше.

   – Кхы-кхы! Ребята, я все понимаю, но нельзя же этим заниматься на работе! Клиенты уже очередь создали, а вы тут! – вырвалось у меня возмущение, и я добавил. – Это же детский магазин! Как вам не стыдно, в зале находятся как минимум пять родителей с детьми!

   Парень обернулся посмотреть, кто же его отвлекает от важного занятия, и на миг мне показалось что его глаза подозрительно сверкнули, он натянул штаны до пояса, и, одевая белую рубаху, выдал: «Да-да, конечно, уже иду. И как ни в чем не бывало, встал за кассу.

   Странно, ни стыда, ни страха оттого, что из-за этого он может потерять работу, если покупатели пожалуются, я на его лице не увидел.

   Купив робота, я поехал домой. Доехав до ворот своего поместья, я вылез из машины, ворота распахнулись и я увидел бегущего ко мне сына. Эмилиан с разгона прыгнул ко мне на руки.

   «Да, большой уже», – подумал я, а он теребил меня: «Папа! Папа! Наконец-то ты приехал! А что ты мне купил?» – восторженный вопрос и быстрое появления Эмилиана выбили меня из колеи. Я хотел подарить робота за праздничным столом, но видел, как сын хочет получить подарок прямо сейчас, и я вернулся в машину, достал робота, и подарил ему прямо на улице.

   Интересу к игрушке не было предела, и, показав как он работает, я оставил его во дворе, и пошел в дом.

   За праздничным столом собрались все, в буквальном смысле все, и я присел во главе стола. Обилие еды и напитков, праздничное настроение, все находившиеся в обеденной радовались виновнику торжества, и только у меня не выходила мысль из головы про тех продавцов из магазина.

   – Поднимем бокалы, друзья, за нашего сына! – услышал голос любимой, и все же отбросил свои мысли на время праздника.

   – Согласен! – в этот момент я встал и посмотрел на неё.

   – А передайте мне вон то… – показал пальцем на один из салатов подвыпивший священник, Хлоя дотянулась до салата первая, взяла и протянула тарелку Алексию.

   Празднование продолжалось семь часов, и на старинных часах стрелки показали шесть вечера.

   – Думаю, мне уже хватит! – сказал священник, и встал из-за стола.

   – Поддерживаю! – встал из-за стола и Дэлани.

   Помаленьку все начали расходиться, когда в обеденную забежал заполошный, и весь потный садовник.

   – Там! Там…

   – Сэм, не томи! Что произошло? – насторожился я.

   – Я не знаю, как это объяснить!

   – Ты давай, успокойся, и все по порядку! – тихо сказал я ему.

   – Парень играл с роботом, потом он его бросил и направился в сторону ворот. Я ему кричал, он не оборачивался, а когда я побежал его остановить, то мальчик просто растаял в воздухе! Извините меня, Малис, я не смог ничего поделать.

Глава 8

Старуха

   – Черт! – ударил я по столу кулаком. – Эмилиан, сынок! Порву любую тварь за него!

   – Эмилиан! Убью гада! – встрепенулась Александрина, и схватила меч, который висел над камином.

   Я побежал в уборную, схватил зубную щётку сына, и положил на стол: «Хлоя, включай магию поиска! Тварь ответит мне за это!»

   Хлоя разложила черную ткань с символами, сожгла в миске ингредиенты, начала лопотать по латыни. И как только она произнесла последние слова тут же задрожал стол и все что на нем было, с грохотом упало на пол, а на белой скатерти образовалась карта, но мальчика на ней не было.

   – Извини князь, видимо, та тварь, что его похитила, скрыла его от заклинаний! – судорожно и прерывистым голосом повторяла ведьма.

   – И что за тварь на такое способна? – вырвалось у отче, который только что был пьян, но вмиг протрезвел.

   – Да что непонятного? Очередной демон! Мразь! – я никак не мог успокоиться.

   – Знать бы, что за шкуру в этот раз к нам занесло? – кричал вампир.

   – Рэй, посмотри книгу, может, что там про демона есть! – душа рассыпалась на мелкие частички от горя, я не знал как ещё искать сына.

   Рэймонд открыл бестиарий, но ничего нового в нем не нашёл, и от досады гаркнул: «Вот же…»

   – Пока мы тут рассуждаем, теряем время, вон уже девять вечера! А вдруг тварь убьет его? Вдруг убьет моего сына? – на мгновение меня взяла такая истерика, но вспомнив, кто я, успокоился.

   Неожиданно все лампочки в поместье начали светится, заработал телевизор, а выглянув в окно, я не поверил своим глазам. Весь небольшой городишко засиял, и было понятно, что в мир вернулось электричество. Я к ноутбуку, интернет появился, уже хорошо, теперь мы можем поискать информацию про демона в сети.

   – О, отлично! Надоело уже еду на костре варить! – вылетела Диана.

   – Да какая уж тут еда! У меня сына похитили! – закричал я ей вслед.

   – Малис! Стой, не ищи в интернете! – стоял передо мною Рэймонд, держа в руках светящийся бестиарий.

   – Ну, что там? Открывай быстрее! – была вне себя Александрина.

   Американский колдун открыл книгу, и начал читать: «Асмодей – демон похоти и разврата. Может создавать звуковые волны при помощи своего рыка, чтобы вгонять людей в транс или же заставлять их терять сознание, делать людей невидимыми.

   – Асмодей, говоришь? Сейчас! – я начал лупить по клавишам клавиатуры.

   А вот вам и картинка во плоти. Трехголовый демон, имеющий одну человеческую голову, и две звериные головы, овцы и быка. В человеческом обличии у него острые уши и зубы, и также как Левиафан, он может извергать пламя. А в подчинении у него черный дракон.

   – Демон похоти и разврата, говоришь? – встрепенулся я, вспомнив сцену в магазине игрушек.

   – Да! Именно так написано в книге! – ответил мне Рэймонд, недоумевая, что я задумал.

   – Кажется, я знаю с чего начать поиски! – и рассказал всем как я был свидетелем той самой похоти.

   – Так чего мы ждем? Поехали вытрясать из кассира информацию! – ухмыльнулся Влад, и все побежали к своим машинам, в том числе и Александрина, она отправилась со мною.

   Подъехав к установленному месту, мы уперлись буквально лбами в закрытую дверь, я начал ломиться, а Влад, долго не думая, просто врезал по ней с ноги. От вампирских сил деревянная дверь разлетелась в щепки, и всей толпой мы вошли. Сразу же принялись искать тех людей, которые только сегодня утром поддавались разврату на моих глазах. Но магазин словно опустел, в здании находились только мы.

   – Черт! Дьявол! Куда они подевались? – а красная пелена мщения так и не сходила с моих глаз.

   – Есть предположение! Кхы-кхы! – раздался голос священника.

   – Ну? – смотрел на него я.

   – Возможно демон заметает следы, и вот ещё, люди не могли сами так себя вести! Ну, если не полные отморозки конечно! Скорее всего, это личная встреча, демон, возможно, разговаривал с этими ребятами и прикасался к ним!

   – Так к чему ты клонишь?

   – Нужно найти свидетелей! Ну, или других людей, подверженных влиянию такого проявления похоти! Разумеется, пока Асмодей не успел все подчистить и прибрать.

   – Я думаю, мы найдем зацепку! Этому гаду от меня не скрыться! – переживал я.

   И мы начали шерстить город, в первую очередь проверяли общественные заведения, транспорт, вокзал. И в один миг мне повезло, я увидел того парня, он шёл себе спокойно по главной улице города, обнимая уже другую женщину чуть ниже спины.

   – Стой, козел! – кричу в сердцах, но сам понимаю, что парень не причем. Нужно держать себя в руках, а так охота его по стене размазать.

   – Это ты мне? – распетушился чувак, но увидел толпу сзади меня и тут же потух, как брошенный на асфальт окурок.

   Взяв за грудки этого ловеласа, начал выпытывать из него информацию, резкими движениями ударяя его о стену здания спиной.

   – Что с тобой произошло недавно? Говори! К тебе кто-нибудь подходил? Разговаривал с тобой?

   – Парень, отпусти меня!?! Я кассир в магазине игрушек, ко мне сотни человек в день подходят! – недоумевал тот, не понимая, чего от него хотят.

   – Остановись Малис! Ты из него всю душу так вытрясешь! – похлопал меня по плечу священник. – Позволь мне поговорить с ним?

   – Да пожалуйста, – отошёл я от парня, но от злости всё еще не отошел.

   – Странный! Кто-нибудь странный и необычный тебе встречался за день? – священник аккуратно держал парня за куртку в районе плеча.

   – Да не понимаю я, о чем ты говоришь!?!

   На лице парня действительно было недоумение, и я крикнул Алексию: «Похоже он действительно ничего не понимает! Отпусти его!»

   Священник разжал кулак, клочок куртки освободился, и парень, пятясь с напуганным взглядом и обходя нас подальше стороной, отправился восвояси. Мы тоже собрались продолжать искать улики, зацепки, и пошли своей дорогой, как…

   Парнишка повернулся к нам, и крикнул: «Были! Были странности-то!»

   Все резко обернулись, и направились в сторону парня, которого только что отпустили. Подойдя к нему, я спросил: «Ну! И что за странности?

   – Я сначала испугался, и… Но ведь ты из меня чуть всю душу не вытряс! Потом вспомнил!

   – Я сейчас закончу начатое моим мужем! – вытащила меч из ножен Александрина.

   – Тише, дорогая, пусть расскажет!

   – А чего он тянет? Говори, кто подходил к тебе? – перевела дух моя зазнобушка.

   – Эльф! Ну надеюсь вы понимаете, такой, как Дроу! Острые уши, злобный оскал! – напрягался парень.

   – Чего? Какой эльф? – Александрина кипела.

   – Подожди, дорогая! Пусть говорит! – снова в диалог вступил я. – Чего он от тебя хотел?

   – Да особо ничего! Хочешь, говорит, Ирму? Я говорю: «Ага, конечно хочу!»

   – Стой, парень! Какую Ирму? Ты о чем?

   – Девушка, которая работает со мною! Я уже давно люблю ее, но она, ох..

   – Не обращала на тебя внимание?

   – Да чего там не обращала, просто игнорировала, я и так, и сяк, а ей хоть бы хны, – распинался парень.

   – Ну, ближе к сути! – повысил голос я.

   «Хочешь?» – говорит он мне. А я отвечаю: «Конечно!» Он положил руку мне на плечо, вот как этот ваш, на священника который похож. И что-то прошептал мне на ухо! А после этого.. Парни, вы бы видели её, она сразу стала сговорчивее!

   – Понятно! Асмодей! – буркнул отче.

   – Что? Какой еще Асмодей? Что-то знакомое имя! – задумался парень.

   – Лучше тебе не знать! А он что-нибудь просил за это? – снова молвил отче.

   – Нет! Ничего!

   – А теперь подскажи, может быть, ты знаешь где его найти?

   – Нет! Не знаю! Могу только сказать, где это произошло со мною! – наконец-то парень расслабился, и уже, казалось, не боялся нас.

– Расскажи!

   – На улице Джуано Барли, около тринадцатого дома.

   – Молодец, парень! Можешь идти с миром!

   Излив нам душу, парень умчался прочь, в принципе что сделали и мы, только поспешили по адресу, что указал нам похотливый кассир. Но место находилось довольно далеко, и мы решили поймать машину, спрятав при этом все холодное оружие. После трехминутного голосования моей любимой на дороге, все же остановился какой-то бедолага на итальянском микроавтобусе «Фиат».

   – Куда едете? – спросил лысоватый мужичок лет так сорока, после того как целая толпа залезла к нему в машину.

   Такого он не ожидал, конечно, ведь останавливала его одна молодая девушка, а потом вслед за ней уселись грозные мужики. Я сказал ему адрес, и он, ничего не спрашивая, нажал на газ. Через минут пятнадцать мы были уже на месте, выходя из машины, я сунул деньги через пассажирское окно, и он поехал. Оглядевшись я понял, что тут ничего необычного нет, такие же серые кирпичные дома, как и везде, просторная дорога, пролегающая вдоль улицы, светофоры и городская суета, на секунду я даже заскучал по моему поместью где царит тишина и покой. С последним я, конечно, преуменьшил, покой нам только снится, тут еще моего кроху чертов демон похитил. Ну, в общем оглядевшись, мы решили устроить засаду. Я немного ошибся, сказав что здесь все однообразно, среди множества пяти-, десяти-, и даже четырнадцатиэтажных домов стоял один двухэтажный барак, вот там-то мы и устроились. Барак пустовал, он был уже в аварийном состоянии, и мы засели в нем. Настроив оптику, первым на пост заступил я, ведь своего сына я точно не прогляжу, да еще и в компании чертовой твари, и моему рвению все уступили.

   Пятый час смотрю в эти окуляры, и ничего, ни Асмодея, ни моего Эмилиана с ним. Зрение начинало ухудшаться, да, парадокс, был бы я, как прежде, вампиром, такой проблемы не возникло, а теперь обычный смертный, что тут скажешь.

   Александрина заметила, что я каждые две минуты отвожу глаза и потираю их рукой, подошла ко мне, приобняла и сказала: «Иди, любимый! Отдохни! Теперь я заступаю в караул!»

   Послушался совета жены, отошел от окна и присел на грязный от штукатурки и пыли дощатый пол рядом с остальными.

   Прошло еще пять часов, начало быстро темнеть и я вновь схватился за бинокль, но Влад забрал его у меня. – Сейчас моя очередь! – гаркнул он.

   – Может, мы зря здесь сидим? Демона не было, и вряд ли будет! В этом районе обычно жизнь останавливается с одиннадцати часов вечера! И кого он будет соблазнять на грех, если через полчаса улицы города опустеют? Я все глаза просмотрел, никаких подвижек, – устало промолвил я.

   – Значит, ждем до ночи! – констатировал Влад.

   – А я думаю, надо и ночью здесь оставаться! – пробасил священник.

   – Это еще почему?

   – А то, что местечко здесь особое, если Асмодей творит свои грязные дела на улицах по соседству, то он обязательно придет сюда сам. Он же не сможет постоянно бродить в человеческом обличии, ему надо трансформироваться, и приобрести свой истинный лик.

   – А он прав! – кивнул я ребятам. – Ждем!

   И только я договорил, как вдруг вспышка яркого белого света озарила комнату, где находились мы, и появилась она…

   Да, та самая ангелица Анафиэль: «Привет ребятки».

   – Принесло! – возмутился я.

   – Это что за недовольство, Малис? – ехидно улыбнулась она.

   – Чего приперлась? Из-за тебя мы демона упустим!

   – Малис, Малис! Откуда столько негатива к созданию господа?

   – Как ты нас нашла?

   – Я все вижу и все знаю! Вы у меня, ребятки, как на ладони!

   – А чего же ты не вмешалась когда убивали Флорина?

   – На все божья воля! Мне нельзя было вмешиваться!

   – Ну, и лети тогда назад, на свои небеса, мы в тебе не нуждаемся!

   – Полегче, князь! Я ведь и разозлиться могу! – вдруг дом начал ходить ходуном, по стенам образовались большие трещины, дощатый пол разрывало на щепки.

   – Тише ты! Демона спугнешь! – проигнорировал я её божественную злость.

   – Да нет здесь вашего демона, и сына твоего здесь нет! – озадачила ангелица.

   – Если ты что-то знаешь, самое время сказать! – гаркнула встревоженная Александрина.

   – Знаю! Знаю, что Асмодей хитрая адская тварь, и не покажется вам, пока сам этого не захочет. А пацана вашего похитил не он!

   – Ты уверена в этом?

   – На сто процентов, Малис, на сто процентов! – повторила Анафиэль.

   – Кто же тогда это сделал?

   – Это Черная Аннис родом из Англии.

   – Что-то не слышал я о такой! – сначала я подумал, что ангелица дурит мне мозг, но все же мир у нас огромный. – Расскажи, где искать эту тварь? И чем убить её? Да вообще, расскажи подробнее что за Аннис такая?

   – Злобная одноглазая старуха с железными когтями, уж очень она ценит детишек. Конечно, взрослыми она тоже не брезгует, но детей особенно любит. И я советую вам поторопиться! Нужно вам найти древнейший дуб, под дубом ее жилище, которое она, кстати, сама выкопала своими стальными когтями. Давайте, ноги в руки, и вперед, пока Эмилиан еще жив! У вас остались сутки!

   – Она его убьет? – со слезами боли на глазах тихо спросил я.

   – Да, но сначала сдерет с него кожу, и повесит над входом в свое жилище!

   – Малис! Найди нашего сына! – кричала рыдающая Александрина.

   – Конечно, найду! И воткну ведьме демонский клинок по самые гланды!

   – Не смеши меня, князь! Демонский клинок для демонов, им ты старуху не убьешь! – раздался голос белокрылой, и я переключился на неё:

   – Так, может, ты знаешь, чем ее убить, чтобы мы не тратили и без того драгоценное время?

   – Да, с этим я как раз могу вам помочь!

   Анафиэль протянула правую руку себе к крылу, выдернула перо, и протянула мне. Перо ангела весьма тяжелое, острое, и переливающееся металлическим цветом словно нож.

   – Спасибо тебе! – обернулся я, но ангела уже и след простыл.

   – Так что, где будем дуб искать? – поинтересовался Дэлани.

   – Я думаю, логичнее всего искать дерево в лесу! Нашем лесу, за моим поместьем! – посмотрел на колдуна, и возмутился его тупости я.

   – Марк, поможешь? Сейчас уже ночь, и я думаю мы никого не напугаем! А если даже и напугаем, пофиг, на кону жизнь моего сына!

   Марк не мог отказать, тем более в такой момент, и снова запрыгнув всей толпой на огромного медведя, мы помчались в лес искать чертову тварь, похитившую Эмилиана. Ночь, топот медвежьих лап по асфальту, мимо проносятся многоэтажки, эх, видели бы вы это зрелище, жуть. Но слава богу, что нас никто не увидел. Домчавшись до опушки, мы решили вызвать лешего. Вроде неплохой старикан, и должен нам помочь в поиске старинного дерева. Несколько слов на латыни решили проблему и перед нами появился невысокий старичок.

   – Какого… А, это снова вы! Семь лет вас не видал, и еще бы столько же! – бубнил леший.

   – Да ладно тебе, часто к тебе гости что ли заходят? – это, конечно, был риторический вопрос, на который можно было и не отвечать, но старый почему-то ответил:

   – Да князь, нечасто! Ну, выкладывайте, чего надо?

   – Одна тварь похитила моего пятилетнего сына…

   – Ухты! У вампира есть сын, – ерничал леший.

   – Есть, да и не вампир я уже давно, но суть не в этом! Это Черная Аннис его похитила, и нам надо срочно узнать, где она обитает!

   – Что именно ты хочешь знать, Малис?

   – У тебя в лесу должен расти многовековой дуб, и жилище этой твари должно быть под ним, там и находится мой Эмилиан.

   – Есть такой! Понимаю твое горе, и помогу. Ступайте за мною, – произнес дедушка леший.

   Старичок, весь укутанный мехом разных лесных животных, пошел в глубь леса, да не просто шёл, а так быстро, будто перебежками. И через каких-то десять минут мы стояли возле исполинского дуба, усыпанного желудями величиной с яблоко. – Эй, чертовка Аннис, выхо… – заорал Влад.

   – Тсс! Не кричи! – зажал ему рот ладонью отче.

   – Я пойду! – я посмотрел во тьму под деревом, и мне казалось что там бездна, бескрайняя черная дыра.

   – Я с тобой! – рвалась Александрина.

   – Нет! Я не пущу тебя, ты и Эмилиан самые дорогие мне люди. Я верну его! Обещаю!

   – Я пойду! – неожиданно раздался голос Марка у меня за спиной.

   – Хорошо! – кивнул я другу.

   – Ну, раз вы на месте, тогда я исчезаю, – уже стал растворяться в воздухе леший, а я лишь успел сказать спасибо.

   Медленно я и Марк начали спускаться в нору под дубом, после устья нора начала расширяться, и мы уже свободно передвигались в полный рост. Выкопанный в земле коридор все уходил и уходил под наклоном в левую сторону, а пройдя метров двести, мы увидели привязанного Эмилиана.

   – Слава богу, ты жив! – закричал я, а Марк подтолкнул меня локтем в бок:

   – А где же существо? Где старуха? Ведьма где?

   – Откуда же я знаю, может, охотится ушла! Пошли наверх! – и как только я проговорил это, с потолка начала сыпаться земля, стены начали осыпаться, и нам завалило проход.

Глава 9

Графство в древней Трансильвании

   Развязав сына, и взяв его на руки, я порадовался, что успел, и что эта черная тварь ничего не успела с ним сотворить, да я даже и подумать не мог про то, о чем говорила ангел. – Слава богу, мы с твоей мамой чуть сума не сошли! – повторял я одно и то же, не замечая этого.

   – Папа, она здесь?! – пугливо прижимался ко мне пятилетний сын.

   – Нет! Видишь, её здесь нет! Тут только папа и дядя Марк!

   Вдруг, неожиданно для нас, из тьмы бесшумно вышла нам навстречу одноглазая старуха. Я полез рукой в полевую сумку за пером, но реакция у твари оказалась отличная, растолкав нас по сторонам мощными ударами она принялась за Эмилиана.

   – Не-е-ет! – заорал я, и Марк, очухавшись, начал превращаться в медведя и пошел на неё. Ведьма снова отбила атаку оборотня, нанеся ему две длинные рваные раны своими стальными когтями, затем начала исчезать вместе с Эмилианом в темноте, видимо, у нее там целая система тоннелей, и она, словно крот, роет их своими когтями. Кинув перо ангела, я попал ей в икру левой ноги, взвыв от боли, она оставила сына, и направилась ко мне, но дойти не успела, грохнулась, тварь, прямо на меня, и ее мерзкая морда уперлась мне в живот.

   – Черт! Отвали, старуха! – буркнул я, переворачивая и отпихивая от себя её дряблое тело, но ведьма почему-то не подавала признаков жизни. Я посмотрел на Марка, валявшегося неподалеку, но он только очнулся от нокаута. Снова посмотрел на старуху, и приглядевшись, увидел, что у твари из спины торчит перо, то самое, которым я попал ей ногу. Я удивился.
   Передо мной стоял Эмилиан с окровавленными руками, и я промолвил: Сынок, ты спас нас! – но в глубине души я переживал, что парень в пять лет уже совершил свое первое убийство.

   – Малис! Надо выбираться отсюда! Проход завален, придется искать другой путь! – прозвучал грубый голос Марка.

   – Согласен! – в полнейшей темноте мы побрели на звук капающей воды.

   Шли мы, наверное, минут пять, за это время звук усиливался, и казалось что вот-вот мы выберемся на поверхность, но когда капли воды стали особенно громкими, мы уперлись в большую деревянную дверь. Протянув руку к скобообразной ручке, я почувствовал сквознячок, а как только открыл дверь, резкий неприятный запах ударил мне в нос.

   – Фу, что за вонь? – зажал нос пальцами Марк.

   А потом я почувствовал лёгкое покалывание в пальцах, и вспышка синего света в виде спирали начала переливаться.

   – Это портал, Марк!

   – Да я уже вижу! Может, вернёмся, и будем копать? Неизвестно, что там на той стороне портала, а так, я думаю, с той стороны в лесу наши друзья тоже уже копают нам навстречу!

   – Очумел?! Там метров сто копать! В лучшем случае это будет неделю продолжаться, а что мы тут будем есть и пить? Ты не забывай, с нами ребенок! И не любой взрослый продержится неделю без еды и воды, – посмотрел я искоса на оборотня.

   – Значит, в неизвестность? – опустил голову Марк.

   – Да! Это лучше, чем заморить голодом моего сына!

   Взявшись за руки, мы шагнули в портал, в этот раз переход был совсем другим по ощущениям, и меня чуть не вывернуло после того, как мы грохнулись на траву. Плодородная равнина простиралась на много километров, и лишь на горизонте виднелся лес.

   – Дьявол! Так что, князь, по-твоему, здесь много еды? – воскликнул Марк.

   – Тихо ты, не выражайся при ребёнке! Найдём мы еду, не бойся!

   – Найдём! Корешки, да вершки мы найдём! – недовольно бубнил оборотень. – Ни дичи вокруг, ни дороги, ведущей к цивилизации, ничего!

   – Пошли! Нам нужно идти!

   – Куда? Ты хоть знаешь? – продолжал злиться Марк.

   – Папа, папа, мы умрем? – лопотал Эмилиан.

   – Нет конечно, с чего ты взял?

   – Я голодный! Скоро мы что-нибудь поедим? – чуть ли не плакал ребенок, испугавшись слов моего друга, и всей этой ситуации.

   – Терпи, малыш, скоро мы точно раздобудем еду! – шагал я к лесу, держа за руку сына.

   Забравшись на очередной холм, я увидел город, и мы прибавили шаг. Хорошие наделы пшеничных полей встретились по пути, а вскоре мы увидели работающих на полях людей. Потом мы вошли в город. Почти сразу Марк чуть не упал в помойную яму с гниющим мусором и отходами жизнедеятельности человека, хорошо, я вовремя схватил его за руку. Улицы города были настолько узкими, что ни один транспорт бы там не проехал, ну, если только всадник на коне верхом. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь тесно соседствующие крыши домов; а люди были чумазыми, по лицу и всему телу с маленькими, но множественными язвами.

   – Вот же… Куда мы попали? – с удивленной миной на лице смотрел на меня друг.

   – Я бы по-другому сформулировал вопрос! Не куда, а когда! – догадался я, вспомнив рассказы своих предков-вампиров.

   – Что значит «когда»? – не догонял друг.

   – Это времена чумы, может, чуть раньше или чуть позже! Не суть важно! Мы в прошлом, друг! – сжимая руку сына, я ответил Марку.

   Неожиданно крестьяне начали со всех сторон к нам приближаться, и мне стало не по себе. Агрессии в их усталых глазах и на удивленных лицах я не заметил, и, повернувшись к Марку, который был уже на грани превращения в медведя, тихо промолвил: «Стой, друг! Им просто любопытно! Ты посмотри на нас! Для них мы очень странно одеты!»

   Странная одежда: джинсы, футболки, и кроссовки на фоне грязных балахонов выглядели не только странно, они просто не вписывались в атмосферу средневековья.

   И вдруг я услышал знакомую румынскую речь, но со странным акцентом: «Это демонюги! Нужно схватить их, и передать оракулу! Уж он то с ними разберётся!» – кричал мордастый пожилой мужик с огромной бородавкой под глазом.

   – Стойте! Мы для вас не опасны! – орал я во все горло, когда толпа набросилась на нас, но они не обращали никакого внимания.

   Нас связали бечевкой, и утащили к высокому зданию, уж очень сильно напоминающее мое поместье, и передали караульному. Сына начали уводить по лестнице вверх, а он кричал: «Папа» и вырывался из цепкой хватки капитана стражи. Я тянул к нему руки, кричал: «Отпустите его!» – но меня даже не слушали, а копья дружинников преграждали дорогу к сыну.

   Неожиданно стража построились в шеренгу, создав коридор, и по этому коридору в нашу сторону направился невысокий мужичок в латах.

   – Неужели рыцарь? – прорезался голос оборотня.

   – Тихо, Марк, не разговаривай! – цыкнул я.

   Мужичок в доспехах подошёл к нам, потер нос, сморкнулся, сняв шлем, почесал лысину, и прогундосил: «Кто вы такие? Предупреждаю, говорите правду!»

   Да, ситуация! Сказать правду – примут за нечистых, да сожгут на костре как колдунов, или повесят. Как же быть?

   – Проверьте, есть ли у них язык! – гаркнул он стражникам, а те в буквальном смысле дали мне, а потом Марку под дых, и заглянули в рот, после кивнули главному, мол, есть. – Мне повторить свой вопрос? – снова мы услышали гнусавый голос.

   – Отпустите моего сына, тогда всё расскажу! – сквозь огорчение вырвалось у меня.

   – Исключено! Но могу тебя заверить, что с ним все хорошо, он сейчас ест пареную пшеницу.

   Меня немного отпустило, и мой язык, будто меня не слушался, начал выкладывать все как на духу: «Мы из будущего! Из две тысячи двадцать второго года, если точно! Живем в Румынии!

   – Что? Такого государства нет! – возмутился он. – Величие Трансильвании пред вашими очами!

   – А какой сейчас год? – начал переговоры я.

   – Тысяча пятьсот девяносто восьмой! – ответил командир.

   – А, вот оно как, значит чума была двести с лишним лет назад! Я сейчас все объясню. Период средневековья подходит к концу! Сейчас правит Михай Храбрый?

   – Для тебя граф Михай Храбрый, помни это! – возмутился начальник гарнизона.

   – Через два года графу удастся объединить Валахию, Молдавию и Трансильванию, три княжества, чьи территории сформируют Румынию. – блеснул знаниями я.

   – Откуда ты все это знаешь, Малис? – шепнул Марк.

   – Так, прекратить шепот! Поднимите этих мужчин с колен, и тащите к графскому оракулу! – приказал начальник гарнизона своим дружинникам.

   «Ну, хоть обстановка меняется, а то уже колени затекли», – думал я, пока нас вели в замок. Расположение лестниц, комнат, и всего остального не давало мне покоя, я всё знал, и для меня эти стены были родными. «Черт, это точно мое поместье»

   – Вот же дьявол! Марк, ты узнаешь замок графа? – потихоньку, чтобы никто не слышал, кивнул я другу. Не прошло и трех минут, как нас завели в зал переговоров, и к нам подошел рыцарь. Лат на нем не было, лишь кольчуга защищала все тело рыцаря.

   – Кто это? Отвечай, Гумир! – протянул руку рыцарь ладонью вверх, и перевернул ладонь.

   – Сэр Мериаден, они утверждают, что из будущего! – начал пресмыкаться начальник гарнизона.

   – Ха– ха! Такого быть не может! А не демоны ли они? – сначала поржал, а потом сдвинул брови рыцарь Мериаден.

   – Не думаю! С ними был ребенок лет пяти-шести! Он сейчас в обеденной уплетает пшеницу. – докладывал Гумир, он же начальник гарнизона.

   – Да? Интересно! А куда ты их ведёшь?

   – К оракулу графа сэра Михай Храброго, нашего великого правителя, сэр!

   – Ну, давай, веди! Потом зайдёшь ко мне, расскажешь!

   – Несомненно сэр Мериаден!

   И снова я почувствовал укол копья в спину, которое легко подталкивало вперед, и вот нас ведут дальше, я так понимаю, в тронный зал к самому графу. Моя интуиция меня не подвела, нас привели именно туда, и снова поставили на колени. На троне сидел граф в Мипарти, одежде, вертикально разделенной на две разноцветные половины, одна половина была серая, а вторая – грязно-бордового цвета, серая распашная туника, сорочка и шоссы – короткие набедренные штаны, а голову украшал черный берет.

   – Гумир! Кого ты привел ко мне? – раздался томный голос с трона.

   – Видимо, путешественников во времени, сэр! – не знал, что конкретно сказать графу начальник гарнизона. – Было бы хорошо, если бы их посмотрел ваш оракул!

   – Мой оракул сейчас занят, он медитирует и получает знания из космоса! Так что именно говорят эти странные люди?

   – Сэр, они утверждают, что явились из двадцать первого века нашей эры.

– Неужели?

   – Да, именно так! А еще то, что через два года вы объедините Валахию, Молдавию и Трансильванию, и назовете государство Румынией.

   – Что за бред, ведь Валахия и Молдавия наши враги? Эй, вы… Скажите, как это произойдёт?

   – Сэр! Эти государства сдадутся на вашу милость, сложат мечи и копья, и вы, как справедливый правитель, не станете их уничтожать, а объедините в одно королевство и назовете его Румынией, – вкратце я рассказал историю графу.

   – Интересно! А если я поступлю наоборот? Что тогда?

   – Я не предсказатель, говорю, что знаю!

   – Гумир! В камеру их пока, а потом с ними поговорит оракул.

   Стражники взяли нас за ноги и за руки, унесли в подвал и кинули в сырую и грязную комнату, как мешки с картошкой.

   Тюрьма, что ни говори, мерзкая, и здесь сильно несет сыростью, это вам не в двадцать первом веке. Когда мои глаза немного привыкли к темноте, я просто ошалел, нас окружали серые влажные стены из больших кусков породы, заплесневелых, и чуть ли не по каждому камушку потихоньку сползали капли воды. Пол тоже вызывал кучу отвратительных эмоций, ведь мы лежали в грязи, которая сквозь современные джинсы и футболки проникала в каждую пору моей кожи. И даже ни одного маленького отверстия, через которое мог бы проходить солнечный свет, не было.

   – Марк?

   – Да, друг? Что?

   – Похоже, мы влипли, и что самое поганое, с нами нет ни Дэлани, ни Рэймонда, никого, кто бы мог с помощью колдовства вытащить нас отсюда!

   – Да, ты прав! Даже моих сил медведя не хватит разрушить эту камеру, досадно! – последнее слово Марк произнес с такой неуверенностью в голосе, что аж мне нехорошо стало.

   – Будем ждать, когда нас поведут к местному предсказателю! А там, если все пойдёт не в нашу пользу, я даю тебе полное право воспользоваться своей силой оборотня! Ты меня понял, друг?

   – Как никогда, Малис! Как никогда! Уж я им! – взбодрился Марк.

   Потом мы долго еще разговаривали, много чего обсудили, ни на секунду не закрыв глаза.

   Прошло часов восемь. Внезапно скрипнули навесы толстой деревянной двери. В камеру, освещая помещение железным кованым фонарем, в котором горел жир, вошёл Гумир. Запах горевшего жира, мягко говоря, отвратительный, но другого освещения в средневековье еще не придумали, нет, конечно был еще тростник, который сушили и поджигали, но он давал света гораздо меньше, чем жир животных.

   – Так! Встали и вышли из камеры! – приказал он.

   Как только мы, все в грязи с ног до головы, поднялись с полу, к нам подбежали восемь стражников, и снова, подгоняя копьями, повели нас по лестнице наверх. Неожиданно для нас мы снова оказались в тронном зале, там было без малого человек двадцать, включая графа, рыцаря, стражников и людей в черных мантиях.

   Но самой большой неожиданностью оказался сам оракул. Мужик с длинными, черными как смоль, волосами высотой под два метра. На нем свободно висела черная мантия с капюшоном, на его плечах блестели металлические наплечники цветом перекаленного металла с синеватым оттенком. Кожаные сапоги с острыми носами, а также посох, который светился золотым светом, в верхней части его то и дело мелькали всполохи, будто в свой посох он поймал солнце. Этот тип прошелся вокруг нас, поводил над нашими головами своим посохом, и хрипло буркнул: «Они не люди!»

   Все встали, даже граф подскочил с трона, рыцарь махнул рукой начальнику гарнизона, и стража снова нацелила на нас копья.

   – И кто же они? – прогундосил граф Михай Храбрый.

   – Сам ад изверг их! – пояснил оракул.

   – Сжечь их на костре! – приказал граф.

   – Что? – ошалел я. – Где мой сын? Отдайте мне его!

   – И мальчишку сжечь! – снова выдал граф.

   Тут у меня снова красная пелена возникла перед глазами, инстинкт самосохранения и страх потерять малыша взял надо мною верх. Порвав толстую бечевку, я пошел в атаку. Марк тут же обернулся медведем, местные бросились убегать и кричать: «Оборотень! Оборотень! Спасайтесь!»

   Тут начался кровавый замес. Марк отрывал головы всем, кто посмел пойти на него, а я, убив несколько стражников, скользил сквозь тень и искал своего сына. Пока Марк разбирался в тронном зале, в обеденной я нашел Эмилиана, но не одного.

   Предо Мною стоял рыцарь Мериаден, который представил тесак к горлу моего малыша.

   – Сдавайся, нечисть! – в страхе орал он.

   – Постой! Отпусти его! Мы уйдем и не тронем никого, только отпусти малыша! – снизив тон, я начал убеждать Мериадена.
   – Умри же, маленький дьяволёнок! – орал тот, но я не мог допустить ситуацию как с Флорином, быстро вытащил демонский клинок, что был в ножнах, пристегнутых к ноге, и резко кинул в рыцаря.

   Да, хорошо, что стражи, которые нас обыскивали, не нашли его, да и откуда им было знать об этом, средневековье же. Да ещё и Мериаден был одет не по форме, без доспехов и забрала. Короче, мне повезло, демонский клинок вошел рыцарю прямо в лоб, пробив череп, и он упал на мраморный пол моего будущего поместья.

   – Эмилиан, иди ко мне! – поманил я ладонью сына.

   Тот подбежал, запрыгнул ко мне на руки, и я отправился к Марку. Когда я вошёл в тронный зал тут же в глаза мне бросилась гора трупов. Марк разошелся и не оставил в живых никого, я закрывал глаза ребенку, но было уже поздно. Эмилиан уже увидел этот океан крови и гору мертвецов.

   – Все Марк, успокойся, друг! – видя зверя в нем, я начал его успокаивать. Мои слова кое-как дошли до него, и пыл оборотня начал остывать, а спустя минуту он обратился снова в человека.

   – Марк, дружище, нам нужно идти к порталу! – произнес я.

   – Его уже нет! Ты что, не видел, как только мы из него вывалились, он закрылся! – констатировал Марк.

   – Да, я знаю, но все же надеюсь на жену и на ребят, они будут нас искать, они откопают заваленный тоннель, и придут по порталу к нам! И тут-то мы вернемся вместе с ними, я надеюсь, ты не забыл про Асмодея?

   – Нет, конечно! Как только встречу его, порву на куски!

   Я был очень рад напористости друга, и пока не пропал ажиотаж, гаркнул: – Вперед! Бежим, пока Гумир не собрал всех своих стражей!

   – Согласен! – сказал Марк, обернулся медведем, и мы забрались ему на спину, после чего словно мощное авто, друг набрал скорость, и мы через двадцать минут были там, откуда пришли, в месте, где дверь в наш мир закрылась. Просидели на свежей траве мы пять с половиной часов, и вот оно, в воздухе начала образовываться голубая сфера со всполохами энергии, потом я увидел очень знакомую мне родную руку с кольцом.

   – Это же Александрина! Смотри сын, это твоя мама входит в портал с той стороны! – обрадовался я.

   И когда уже моя дорогая ступила ногами на нашу сторону, я обнял её, и сказал:

   – Любимая моя, дорогая, нужно идти назад, в этом времени нам нечего ловить, кроме смерти!

   Александрина послушалась, и мы взялись за руки. Шагнув в пока еще работающий портал мы оказались в подземелье одноглазой старухи, уже, конечно, мертвой, но дело не в этом, наконец-то мы дома. А потом сразу за нами, словно ошпаренный кипятком, вывалился Марк.

   – Князь, пока вы с Марком там прохлаждались где-то, мы тут пахали в поте лица! – улыбнулся Влад.

   – И это еще не все! Рад что вы вернулись, Александрина нам тут отдохнуть даже не давала, копайте говорит, там мой сын и муж! – пробасил священник Алексий. – И кстати, нам удалось напасть на след Асмодея!

   – О, это, несомненно, отличная новость, но отче, посмотри на нас! – я и Марк стояли все в грязи как свиньи. – Дай нам сутки, я думаю, демон уже от нас никуда не денется!

   – Возможно! Но никогда нельзя недооценивать этих тварей! – промолвил Дэлани.

   – Хорошо! Пять часов, и я как штык! – улыбнулся я, и отправился со своей семьёй в замок отмываться.

   Не прошло и трех, как вся бригада охотников на монстров завалилась в мое поместье, хорошо, успел привести себя в порядок.

   – Слушай, Малис, что мы узнали! – продолжал отче. – В общем, когда вас там завалило, мы разделились на две команды. Влад, Дэлани и Рэймонд под чутким руководством твоей жены начали вас откапывать. Сходили за лопатами в поместье, и принялись за работу. А я, с дамами Эрминой и Хлоей, пошёл в город, дабы найти следы твари.

   – Алексий, можешь поконкретнее? – замучился уже слушать, священник откуда-то издалека начал.

   – Так вот! Не перебивай старших! В общем, ходили мы, бродили по городу, и вот как тебя близко-близко, увидели существо точь-в-точь как описывал парень-кассир. Естественно, на рожон мы не полезли, просто проследили за ним.

   – Адрес, отче?

   – Ага, да, точно, адрес! Это улица Тома Лановари, дом шестьдесят шесть! На отшибе, в общем, спрятался гадёныш! В общем, обрабатывает людей он днем, а ночью осматривает свою территорию на черном драконе, потом прячется в этом доме, вот так-то!

   Я посмотрел в окно, на улице уже начинало темнеть, и я промолвил:
   – Это не так и далеко, минут за пятнадцать пешком доберемся! Так, что стоим? Вперед! Но сначала всем вооружиться!

   Ребята дружно достали из-за спины все артефакты, что были у нас, и священник сказал: «А чего собирать то, у нас все с собой! Мы готовы, князь!»

   – Отлично! – улыбнулся я.

   И мы снова все в сборе – я, Марк, Влад, Алексий, Дэлани, Рэймонд, Эрмина и Хлоя – отправились на охоту. Александрину я оставил охранять семейное гнёздышко, я был в ней уверен, уж она справится. Алина – зазноба нашего вампира, тоже уже давно не принимает участие в сражениях, также, как и Марьяна – супруга нашего Марка. Эх, жаль, Флорина с нами нет, жалко парня, очень жалко, ведь он был для меня хорошим другом. Ладно, достаточно размышлений, вернемся на улицу города. Пару кварталов оставалось дойти до места назначения, наш путь освещали городские фонари, и город был довольно красив в ночное время суток. Неожиданно над головами пронеслась большая тень, словно лайнер пролетел, пикируя с выключенными двигателями, было довольно тихо. Ребята насторожились. И правильно сделали, обернувшись и присмотревшись, мы увидели его, это был самый что ни на есть настоящий огромный дракон, намного больше, чем мы уже встречали на драконовых горах.

   – Черт! Ребята, а как дракона-то убить? В прошлый раз нам не пришлось, хорошо, что ящер оказался сговорчив! – поинтересовался Алексий.

   – А шут его знает! – ответил я.

   – Хм-м, кхе-кхе!

   – Ты чего раскашлялся, Дэлани? – обратил внимание Влад.

   – Есть небольшое предположение по поводу слабых мест ящера!

   – Излагай! – стало интересно всем.

   – Я кое-что читал про них на досуге, так вот, драконы полностью защищены чешуёй, по прочности в несколько раз превышающей прочность стали, – и снова начал издалека, но уже колдун, а не отче.

   – Давай короче, Дэлани!

   – Так, чешую не пробить никаким оружием, но все же слабое место у него есть! Это глаза! Попади в глаз, и пробьешь мозг!

   – И как же, он летает очень быстро, как попасть огромному дракону в небольшой глаз? – поинтересовался я.

   – Я займусь этим! – вызвался американский колдун Рэймонд. – Мой арбалет не промахнется, да вы и сами знаете, на что он способен! – правой рукой он вытащил оружие из-за спины, и пристально посмотрел на заговоренный предмет.

   – Отлично! Но для начала нужно привлечь внимание ящера, и Асмодея, что им управляет! – предложил я.

   Но это не оказалось большой проблемой, демон нас заметил, ну, или почувствовал, и направил своего черного дракона прямо на нас.

Глава 10

Махаллат!

   Огромный черный монстр начал пикировать на нас. Вскоре он приблизился достаточно, чтобы его хорошо рассмотреть, и обомлеть от его устрашающего вида. Когда из его пасти вырвался огонь, мы начали разбегаться врассыпную. Автомобили, что стояли на уличных стоянках, начали загораться, издавая множество разнообразных звуков сигнализации. Да, в этот раз не получилось заманить врага подальше от людей, и мы сильно рисковали. Люди, услышав сигнализацию, и видя, как горят их машины, выглядывали из окон, но когда увидели то, что никогда в своей жизни не видели, снова попрятались. Асмодей уводил дракона, чтобы развернуть на второй круг, и я закричал:
   – Рэй! Приготовься, или эта тварь разнесет все вокруг, и нам тогда не избежать человеческих жертв! Рэймонд вышел на середину улицы, и нацелился на ящера. Стрела вылетела, она с большущей скоростью подлетела к дракону, но он сделал мертвую петлю, словно опытный пилот, и стрела, отскочив от чешуи, упала, воткнувшись в асфальт.
   – Дьявол! – фыркнул Рэймонд, а я продолжал кричать: «Пробуй ещё!»
   Тут уже Марк начал исполнять свое обещание, и как только Асмодей снизил своего дракона для следующего огневого удара, оборотень прыгнул и вытолкнул демона с подчиняющегося ему ящера. Асмодей тут же поменял обличье, в человеческом облике он был похож на темного эльфа, а стал трехглавой тварью. Марк собрал всю свою ненависть, злость к адской твари, и своей лапой отшвырнул Асмодея метров на пятнадцать.

   А дракон все еще был под влиянием демона, он начал летать еще быстрее, поджигая все, на что падал его взгляд, а Рэймонд промахнулся уже в третий раз. От огня начали гореть уже дома, люди с криками покидали их, на взрывы машин и баллонов с газом в квартирах жителей съехались спецмашины пожарных. Вокруг летали вертолеты, сбрасывая тонны воды, надеясь потушить пожар, распространившийся уже на три квартала. Дракон с легкостью сбивал крыльями вертушки пожарных, а их наземные пожарные отряды сжигал огнем из своей пасти.

   Внезапно из пасти демона вырвался отвратительный звук, звуковые волны прошлись по округе, это было невыносимо, люди в панике закрывали уши руками, и бежали как можно дальше. Марка отбросило от Асмодея прямо на жилое здание, впрочем, оно когда-то было жилым, пока люди не покинули его. От удара оборотень отключился, а демон принялся за остальных. Тут его и встретило «копье Маврикия» прилетевшее в грудь монстра, Асмодей взвыл, но вытащил божественную палку из своего тела, и отбросил в неизвестность.

   Пока Рэймонд пытался попасть дракону в глаз, остальные начали атаковать демонюгу. Влад взял у меня демонический клинок, и начал скользить сквозь тень, нанося удары, но удары были лишь царапинами, и демон изрядно разозлился. Он хватал горевшие машины и кидал их в нас, мы лишь успевали отбегать в сторону, потом со стороны демона снова прошла мощная волна ультразвука, и я увидел, как простые горожане, не выдержав такой атаки падали на тротуаре и теряли сознание.
   Марк очнулся и снова пошёл в атаку, вцепившись медвежьими когтями в спину Асмодея, и неожиданно для нас на помощь пришли волки и медведи из обоих кланов. Бойня была не на жизнь, а на смерть, но в какую-то секунду оборотням удалось обездвижить Асмодея, а Влад нанес ему сокрушительный удар в сердце демоническим клинком. Смерть исчадия ада не заставила себя долго ждать, и исполинская туша грохнулась на землю. В тот же момент дракон перестал жечь и крушить, и, взмыв в небо, улетел. А после начали подъезжать полицейские и военные, дабы разобраться в случившемся, но мы уже были далеко.
   «Очередной демон греха пал, на нашем счету уже четыре твари, которые не будут творить бесчинства и непотребство. И если Бельфегор не участвует в войне, то осталось двое, а кто это будет, нам расскажет бестиарий, ну или интернет, который, на наше счастье, не так давно вновь появился вместе с сотовой связью и электричеством».
   В общем, снова наступило затишье, ну, по крайней, мере мы так думали!
   После победы над Асмодеем мы решили собраться за вкуснейшим вином «Котнари» – это натуральное белое десертное, и лучшее вино Румынии, традиционно производимое на северо-востоке страны. У меня в винном погребе благополучно хранилась дубовая бочка с этим вином. Все, конечно, знали, что это еще не конец, но душа каждого из нас так просила праздника, что мы не в силах были ей отказать.
   Друзья пили вино, веселились, к себе в поместье я пригласил местного саксофониста, за хорошую плату, конечно. Короче, все развлекались как могли, кто-то сидел за столом и просто выдавал отличные тосты, кто-то танцевал, я же просто сидел рядом со своей женой и сыном, держа их за руки. Но торжество испортил взрыв на улице.
   Я побежал на улицу и увидел искореженный металл перед территорией моего поместья, это были бывшие главные ворота. Рядом с грудой железа стояла женщина в красивом белом платье, и на ее ладонях собирались энергетические сгустки, из которых то и дело вырывались разряды подобно маленьким молниям.
   – Ты кто еще такая? – встал я в боевую стойку, сжав кулаки.
   – Я Махаллат! А вы, подонки, убили моего отца, а теперь тут празднуете? Ну и наглость! – договорила женщина, и кинула энергетический шар в одну из башен моего замка.
   Каменная башня разлетелась вдребезги, словно стекло, и тут до меня дошло, но я переспросил: «Ты дочь Асмодея?»
   – Какой ты догадливый! Но мне если, честно, пофиг, все равно вам всем крышка!
   На передовую вышли колдуны, заслонив спинами остальных: «Fes Matos Tribum, Exum Sue, Redem Supas Quo», – читали они вслух что-то на латыни, и повторяли это раз за разом.
   Махаллат начала слабеть, энергия в руках исчезала, и вскоре она вообще лишилась ведьмовских сил.
   – Малис, не смотри на нас так! – улыбнулся Рэй.
   – Да, я что, просто странно, вы никогда так не делали! – очешуел я.
   – Это из нового, – подмигнула Хлоя, и добавила. – Это заклинание освобождение от сил! Я сама это использую в первый раз, но сработало же! Согласись?
   Пока мы обсуждали заклинание, Махаллат ушла.
   – А где она? Нужно ее догнать! – переживал я, но ребята меня успокоили.
   – Не парься, князь, ей уже не удастся восстановить свои силы!
   – Это еще почему?
   – Видишь ли, Малис, это заклинание забирает ведьминские силы, теперь она просто человек! А если девка захочет их вернуть, то не сможет, потому что только один из нас сможет это сделать! – пояснила Хлоя.
   – Теперь она просто человек? – поинтересовался я.
   – Нет, князь, она нефилим! – вмешался священник.
   – Но, насколько мне известно, нефилимы – это дети ангелов, или архангелов, или я не прав?
   – Прав, конечно, но ты всего не знаешь! Асмодей был в подчинении у Люцифера еще тогда, когда они находились на небесах. Но когда архангел Люцифер пал, вместе с ним пала вся его гвардия, и Асмодей был среди них. Вот такая история! – разъяснил Алексий.
   – Спасибо! Теперь мне все ясно!
   – Да князь, она, конечно, нефилим, но мы лишили её всех сил, так что, по сути, Махаллат теперь обычный человек, – пролила свет Хлоя.
   – Ну, если теперь нам ничего не угрожает… Я надеюсь, у демона больше нет детей? – вдруг меня осенило.
   – Думаю, нет, князь! – ответил священник.
   – Значит, идём отдыхать, праздник у нас все равно испорчен! – предложил я, и все начали расходиться по домам.
   ***
   Прошло три дня.
   В поместье влетел напуганный Рэймонд, и начал чесать какую-то лабуду. Я так и не понял, что он говорил, и похоже, этот его язык был даже далеко не латынью. Я его усадил на стул в прихожей и стал ждать, когда паника и бред, который он нес, превратятся в понятную речь, и я смогу с ним поговорить. Шёл второй час, Рэй резко пришел в себя, и я спросил его: – Ты что там бормотал?
   – Странно это все, но я мало что помню! – приходил в себя американский колдун.
   – Так расскажи, что помнишь!
   – Помню, как выпил рюмку скотча… Ну, я всегда так делаю перед сном, хорошо успокаивает! Так вот, я уже собирался спать, как какой-то дурман скрутил мое сознание, будто видение было!
   – Что ты видел?
   – Золотого двуликого демона, а еще битву! Тысяча воинов на поле, а этот демон, люди называли его графом, убивал всех без разбора. На теле его выступали ядовитые шипы, и он выстреливал ими по людям в доспехах. За один раз он забирал жизни ста, даже двухсот воинов, а потом происходило невероятное, из тел поднимались энергетические сгустки, я думаю, что это были души бедолаг, и он всасывал их в себя, словно мощный пылесос! Но потом я увидел рыцаря с мечом, он скакал на коне и этим мечом обрубал ядовитые шипы, а потом он отрубил голову демону, и тот черной жижей впитался в матушку-землю.
   – Мечом, говоришь? А как выглядел меч? – я напрягся, у меня даже не было сомнений в том, что это видение о следующем демоне.
   – Да, такой красивый! Сначала я увидел рукоять, она сверкала алмазами, или топазами, не знаю! Но потом чувак на коне обнажил острие, на котором были изображены какие-то гибриды монстров…
   – Химеры?
   – Да точно, они самые, и из пасти их вырывались языки пламени!
   – Кажется, я нашел! – махнул рукой Рэймонд, зазывая его к монитору. – Он?
   – Да! Что это за меч, Малис?
   – Это Экскалибур!
   – Да ты что, правда? Знаменитый меч короля Артура? – оживился Рэймонд.
   – Да это он! И похоже, он нам нужен для победы над следующим демоном! Чувствую, что демонический клинок нам больше не помощник, силы зла все сильнее и сильнее!
   – Так кто же он, этот золотой демон?
   И только я проговорил, как сумка Рэймонда начала сиять, он достал книгу, открыл её, и мы узнали имя следующего греха.
   – Мамона – тот, кто олицетворяет алчность и имеет ядовитые шипы на коже! – прочитал Рэй.
   – Что еще там написано? – поинтересовался я.
   – Больше ничего, друг!
   – Хорошо! Зная имя, спросим у всеведущего, и всезнающего!
   – Это еще у кого? – с удивлением смотрел на меня Рэй.
   – Интернет Рэй, интернет!
   «Кожа Мамона полностью сделана из золота, с несколькими черными выжженными следами. Из локтей торчат одиночные изогнутые шипы, как и из лопаток. Ноги его напоминают лапы орла, хвост драконий. С другой стороны – голова волка без губ, чтобы был видны его свирепые кинжально-острые зубы. У него яркие золотисто-янтарные глаза, крылья также золотистого цвета, а кончики перьев – выцветшие черные. Мамон —высокопоставленный демон в Аду, а также один из семи князей Ада», – вот что выдал интернет.
   Рэймонд задумался, а потом с вопросительной миной тихо произнёс:
   – И где его найти, меч то?
   – Сейчас! – я еще немного поискал в сети, и вот оно. – Меч легендарного короля бриттов Артура, Экскалибур, до сих пор находится в скале, в аббатстве Сан-Гальгано в Италии.
   – Отлично! Значит, снова в Италию! – воскликнул Рэймонд.
   – Только слушай, друг, я Александрину предупрежу, что на поиски меча мы поедем вдвоем, думаю справимся, пусть ребята, да и моя семья отдохнут! А то за последнее время многое на нас свалилось! Ты же не против?
   – Как скажешь! Вдвоем так вдвоем! – согласился Рэй.
   – Это будет правильно, а если вдруг какой монстр нагрянет, так ребята подстрахуют! – объяснил я.
   Я зашел попрощаться с женой, поцеловал кроху сына, и было уже выходил из дома как услышал полусонную речь Хлои: «Это вы куда? Что задумали?»
   – Тут информация у нас появилась! – начал болтать Рэймонд.
   – Что именно? – прошептала любопытная ведьма.
   – Короче… Мы на поиски оружия, которым можно убить Мамона! – буркнул я.
   – Сейчас, я только соберусь, оденусь, подождите меня! – пробормотала сквозь сон Хлоя.
   – Да вообще-то не нужно, мы решили идти вдвоем!
   – Да ладно тебе, князь, я вам пригожусь! Как ведьма, я опытнее твоего друга, так что… Я пошла собираться?
   – Хорошо, Хлоя! Мы тебя ждем! – согласился я, понимая, что ее силы нам могут пригодиться.
   Не прошло и пяти минут как американская ведьма была уже во всеоружии, и с энтузиазмом прошла вперед нас, открывая большие деревянные двери моего поместья.
   – Так что за артефакт мы будем искать? – наклонившись к моему уху, прошептала она.
   – Экскалибур! – в ответ прошептал я, и подметил: – А чего мы шепчемся? Мы же на улице, вряд ли кого разбудим, если только вон Призрака! – я посмотрел в сторону пса.
   Сенбернар, услышав свою кличку, повернул голову, и тихо издав «гав» снова отвернулся.
   А Хлоя с удивлением повысила голос: «Да вы что, серьёзно? Экскалибур? Знаменитый меч короля Артура?»
   – Да, да, чего ты теперь кричишь? – закрывал я ей рот ладонью, чтобы взбалмошная не подняла всю округу.
   – Я думала, что это всего лишь легенда, и не знала, что он настоящий!
   – А у нас жизнь такая, сплошная легенда! – засмеялся я.
   Запрыгнув в мой Range Rover Sports я тут же нажал на газ. В разговоре время пронеслось незаметно, всем интересно было увидеть знаменитый артефакт, не то что почувствовать в своих руках, и когда обсуждение легендарной штуки закончилось, мы уже были на границе Румынии и Будапешта, оставалось проехать Австрию, и мы на месте назначения. Ехали мы неестественно быстро на моем внедорожнике, который еще не разу меня не подводил. По истечении двенадцати часов, мы подъехали к аббатству Сан-Гальгано в Италии. Аббатство знаменито живописным монастырём без крыши и мечом двенадцатого века, вонзенным в камень, да, того самого.
   – Интересный факт! С высоты, если, конечно, смотреть с самолёта или вертолёта, монастырь построен в форме креста! – уточнил Рэймонд.
   – Ну да, ну да! Откуда ты всё знаешь? – удивилась Хлоя.
   – Читал как-то на досуге! – подмигнул он.
   – Ну, и с чем нам тут предстоит столкнуться? Об этом не скажешь? – спросил я.
   – Я думаю, тут только пара десятков монахов! Ну, может быть еще волк-призрак! – задумался он.
   – Что еще за призрак? О призраке нигде не упоминалось! – подметил я.
   – А может, и нет никакого волка? Чего меч сторожить то? Ведь еще ни у кого не получилось вытащить его из камня! Говорят сделать это может только потомок короля Артура! – лицо Рэя сменилось непониманием того что мы вообще теперь тут делаем, он как будто точно был уверен что никто из нас не является родственником короля.
   – Ты чего задумался?
   – Да вот думаю, кто-нибудь из нас троих может быть потомком обладателя меча?
   – Скорее всего нет! – подтвердил я.
   – Вот то-то и оно!
   – Ну, а что, попытка не пытка! – сказал я, и показал ребятам рукой на арочную колонну, дескать, пошли.
   – Стой, князь! Подожди! Не тут меч! – одернул меня колдун.
   – А где же?
   – В церкви! Минутах в десяти-пятнадцати отсюда! А это монастырь!
   – Ну, раз ты такой знаток, показывай дорогу! – подковырнул его я.
   Как и говорил мой друг, дорога пешком заняла не более десяти минут, и мы уже стояли около уникальной достопримечательности Италии. Небольшая однокупольная церковь на солнце переливалась всеми красками на свете, и это было очень эффектно.
   – Говорят, эта церковь построена вокруг того самого меча в камне, и артефакт находится в самом ее сердце! – промолвил с восхищением Рэймонд.
   – Ну, что, тогда заходим? Если, конечно, вы не боитесь призрака-волка? – подковырнул я друзей.
   И мы, не поверив в этот раз легенде, легко и непринужденно пересекли порог храма господнего.
   «Ну, а что, это же церковь, какие там могут быть призраки?»
   И действительно, никакого волка полупрозрачной проекции мы не встретили, монахов тоже, видимо, они все были в монастыре. И когда мы пришли в самую середину (самое сердце церкви), нашему взору предстал ОН…
   – Это же меч в камне! – восторженно воскликнула Хлоя.
   – Ну да, это он! А ты что ожидала тут увидеть? – спросил я её.
   – Ну, не знаю, экспонат, подделку! А выглядит он совсем настоящим! Малис, ну, и чего ты ждешь? Бери его! – с осуждением моего бездействия посмотрела на меня Хлоя.
   Я подошёл поближе, взялся правой рукой за рукоять и начал потихоньку тянуть его, наращивая силы, но сколько бы я ни старался, кроме покраснения лица и испарины на лице от натуги ничего не произошло, я ни на миллиметр его не выдернул.
   – Вот же как! Дай я попробую! – я почувствовал ладонь Рэймонда на своем плече.
   – Попробуй! – отошел я от камня, а от шершавых драгоценных камней на рукояти у меня остались царапины на ладони.
   Попытка номер два, Рэймонд не сдавался и тянул из последних сил, но ничего не получилось.
   – Хлоя, может ты попробуешь? – сказал американский колдун.
   – Отчего бы и нет!
   Американская ведьма была сильна, но не физически, ведь хоть она и Древняя, но все же девушка. Хлоя подошла поближе, что-то шепнула на древней латыни, и камушек треснул, освободив оружие.
   – Ну вот, ребятки, магия – сила! – буркнула она, и в одночасье схватилась за рукоять меча, а потом отдала его мне со словами: «Держи князь, владей!»
   На треск камня сбежались монахи и окружили нас со всех сторон. И один из них с возмущением пробасил: «Кто вы такие? И как посмели осквернить святыню?»
   – Я приношу свои извинения, но без этого меча нам не одолеть демона! – вступил я в диалог.
   – Что еще за демона? – спросил лысый монах с круглым лицом.
   Вдруг откуда-то слева раздался голос: «Чего ты с ними разговариваешь, Анхил? Надо убить их!»
   – А вы попробуйте! – встала в стойку Хлоя.
   – Тише! Успокойся, Рул! – промолвил Анхил другому монаху, будто не обратил внимание на нашу ведьму, а потом продолжил диалог. – Так что за демон?
   – Мамона! – пробубнил я.
   – Спешу вас огорчить. Вы, наверное, всерьез думали, что это Экскалибур?
   – Да! А что, это не так? – возмутился я.
   – Не так! Я вам официально заявляю, что это меч святого Гальгано. Да, это для нас ценнейшая реликвия, но вряд ли этим мечом вы сможете победить! Отдайте мне его! – протянул руку Анхил.
   Я ему поверил и отдал меч, а монах воткнул его в обломки камня, и сказал: – Можете обратить свое заклинание?
   – Что? Не понимаю! – пробубнил я.
   – Кажется я понимаю! – прошептала Хлоя, подошла к камню, поводила руками, и камень вновь стал единым целым, будто ничего не было. Она вернула прежнее положение вещей.
   – Спасибо женщина! – улыбнулся Анхил.
   – Ты что, их так отпустишь? – не угомонился Рул.
   – Рул, уйди! – сдвинул брови Анхил.
   – И что же нам теперь делать? Где настоящий Экскалибур? И существует ли он? – немного начал паниковать я.
   – Похоже, миру конец! Я буду биться до последнего! – выдал Рэймонд.
   – И я! – опустив глаза, промолвила Хлоя.
   И мы уже решили уходить как монах заговорил: «Настоящий меч короля Артура в озере! Вы вообще знаете, как он появился?»
   – Нет! Но хорошо бы узнать, расскажете? – стало интересно мне.
   – По легенде король Артур справедливый правитель, бесстрашный рыцарь, доблестный полководец. – Начал рассказ Анхил. – Обосновался в замке Камелот, собрал своих друзей и прославленных рыцарей со всего мира. Чтобы уровнять в правах такую разномастную команду, Мерлин – придворный колдун и друг короля – подарил ему Круглый стол, который уравнивал в правах всех, кто за него садился. Воевал Артур против короля вестготов Эрика, и проигрывал в войне, теряя своих рыцарей и воинов. Тогда-то король и решил уединиться на берегу местного озера, обдумать стратегию войны, помянуть усопших, да и просто недолго побыть одному. Он сидел и рассуждал вслух, и в какой-то момент отчаяния попросил Владычицу озера ему помочь, и вдруг из-под толщи воды появился парящий над поверхностью озера Меч, сверкающий рукоятью, усыпанной драгоценными камнями. Артур зашел по пояс в воду и взял меч в правую руку, в этот момент его словно молния ударила, и он почувствовал силу в своих руках. Уходя, он пообещал Владычице озера вернуть меч после его победы.
   – Так что? Вернул? – прервал я рассказ монаха.
   – Умирая, Артур поручил последнему оставшемуся в живых рыцарю Бедиверу кинуть меч в озеро, и он не мог не подчиниться. Так что ищите, настоящий меч находится в озере!
   – Что за озеро? Не скажешь? – спросил Рэймонд.
   – А чего же, скажу! Названия у него нет, но по легенде это небольшое озеро на Бодмин-Муре в Корнуолле, Англия, – промолвил Анхил, и добавил. – Вам пора! И не вздумайте больше ничего ломать, сначала все хорошо изучите, Варвары! И спасите мир, я и мои братья будем за вас молиться.
   Выслушав монаха, мы отправились в Англию.

Глава 11

   Пещера Лансаура!

   Снова долгая дорога, снова длинный путь. Я – потомок первородных вампиров, у которого вновь стало биться сердце при виде обычной девушки; Рэймонд – американский колдун, который однажды постучал в мою дверь в поисках своего заколдованного арбалета, который с тех пор, как нашел, не выпускал из рук; Хлоя – древняя рыжая ведьма из Штатов, которая однажды спасла моего друга Флорина от надвигающегося цунами – ехали в одной машине в Англию в поисках легендарного меча Экскалибур, и у всех была общая цель – уничтожить демона Мамона, угрожающего целой планете. В этот раз все сидели по своим местам и молчали, а я крутил баранку своего внедорожника, так мы и доехали до Англии, оставалось только найти небольшое озеро на Бодмин-Муре в Корнуолле и попросить Владычицу одолжить нам артефакт. Сначала я забил маршрут в навигатор, но новомодная штука, оказалось, не знает этого места.
   – Как будем искать озеро друзья? – обратился я к остальным.
   – Я могу, конечно, попробовать магию поиска, но я думаю, вряд ли это сработает! – нахмурилась Хлоя.
   – И почему же?
   – Это заклинание создано для поиска живых объектов, людей, тварей там разных! В общем, всех, у кого есть кровь, и ДНК! – уже совсем повесила нос девушка.
   – Да ладно вам, магия? Мы что, уже так зависим от этого, что не можем просто поспрашивать людей? – влез Рэймонд.
   – А он прав, князь! – оживилась рыжая ведьма. – Пойдемте! Найдем кого-нибудь.
   Логично подумав, что небольшое озеро не может быть в Лондоне, а по примерным координатам мы где-то рядом, решили спросить народ про Бодмин-Муре.
   После Лондона мы поехали в Корнуолл, где предположительно находилось озеро, и пошли пешком общаться с людьми. И после двух с половиной часов блуждания по местным достопримечательностям, нам наконец-то повезло. На пути нам встретился старец, который указал путь.
   – Ребятки, отправляйтесь-ка вы на север, к Пещере Лансаура. Говорят, озеро, что вы ищете, находится там!
   – Спасибо вам, добрый человек! – поблагодарил я деда, лет так навскидку восьмидесяти, и мы побрели на север от Корнуолле искать Бодмин-Муре и пресловутую пещеру с озером.
   Впереди нас находился густой дремучий английский лес, но, к счастью, мы нашли тропу, которая как показывал компас на смартфоне простиралась точно на север. Мы шли по тропинке, которая то и дело петляла, но от курса не отходила ни на градус. Шли час, шли два, вокруг сменялись породы деревьев, это был смешанный лес, а хитрая тропа вела нас все дальше и дальше, и наконец-таки уперлась в скалу.
   – Ну что, друзья, скала есть, теперь нужно только найти грот! – подметил Рэймонд.
   – Так нам же пещера нужна? – удивилась Хлоя.
   – А какая разница? – улыбался колдун.
   – Грот – это неглубокое углубление, тогда как пещера может быть длиной до нескольких километров. Грот имеет очень широкий вход, а пещера может иметь и узкий! Кстати, тут очень хорошая связь для леса! – влез я в спор, убирая гаджет в карман.
   – Ну вот, я же говорила, что нужна пещера, а не грот! – встрепенулась Хлоя оттого, что была права.
   – Ну, поспорили и хватит, я думаю, это то, что нам нужно, осталось только найти вход! – промолвил я, и махнул рукой мол чего стоим, пошли!
   Мы подошли поближе к скале и начали осматривать ее, но входа так никто и не заметил. Постояли, помялись, почесали затылки, и я увидел у самого подножья скалы небольшую лужу с чистейшей водой.
   – Вот оно!
   – Что? Где? – враз сказали Рэймонд и Хлоя.
   Я подошел к воде, засучил рукав и сунул руку в самую глубь, но дна не достал. – Нужно нырять!
   – Ты чего, князь! Лужица с метр в окружности, куда нырять то? – возмутился колдун.
   – Доверьтесь мне! – и, закончив фразу, я щучкой прыгнул в неизвестность.
   Уйдя всем телом под воду, я каким-то образом знал, куда нужно плыть, я захватывал толщу воды обеими руками, а ногами болтал так быстро, что любое моторное судно позавидовало бы. Кислород в легких уже почти заканчивался и неожиданно я вынырнул, жадно глотая чистейший воздух, от которого кружилась голова.
   Следом в воде появилась Хлоя, но девушке под водой воздуха не хватило, и она потеряла сознание, а я лишь увидел её затылок. Подбежав, я вытащил её на скальный пол, расстегнул верхние пуговицы и начал надавливать на грудную клетку, выдавливая воду. Пока я это делал, услышал, как вынырнул Рэй, он подбежал и сменил меня, а я начал прощупывать пульс на руке.
   На мое сожаление у Хлои отсутствовал пульс, и я, долго не думая, принялся делать ей искусственное дыхание, зажав её нос пальцами. Рэймонд продолжал непрерывными движениями давить на грудь, а я отдавал свой воздух через пухлые губы рыжей девчонке. Время сейчас работало не в нашу пользу, и каждую минуту мы всё больше и больше теряли ведьму. Но произошло чудо, и фонтанчиком брызнула вода, выходя из легких Хлои, окропив мне лицо. Потом она минуты две кашляла, но после окончательно пришла в себя.
   – Ну, и напугала же ты нас! – вытирая мокрым рукавом своё лицо пробубнил я, но в душе была такая гармония и умиротворение в тот момент, я искренне радовался, что девушка осталась жива, и в этом кипише я даже позабыл про меч.
   – Да уж, напугала. Да я и сам там чуть не утонул! – кричал Рэймонд, вытирая пот со лба.
   – Смотрите! – показала пальцем спасенная девушка куда-то вдаль.
   И на самом деле, там было на что посмотреть, метрах в двадцати от нас темная пещера сменилась ярким солнечным светом. Но нет, мы не вышли из неё, а откуда-то сверху бил луч небесного светила, отражаясь от чего-то и создавая светящееся переливание в тысячу лучей разного цвета. Медленно, как всегда, чего-то опасаясь, мы начали приближаться к этому явлению, а когда подошли, переглянулись друг с другом. Ничего выдающегося там не было, лишь озеро внутри скалы и через полуметровое отверстие на него светило солнце.
   – Это оно, – я снова поглядел на друзей.
   – И что дальше?
   – Что?
   – Что дальше нам делать? Какие инструкции? Может на какой-нибудь камень нужно нажать? – махала руками любопытная Хлоя.
   – Ты же слышала монаха. Он сказал нужно попросить! – вмешался Рэймонд.
   – Кто вы? – послышался величавый голос со стороны озера.
   От неожиданности мы немного отошли назад, смотрели уставившись на то, как из воды показалось прозрачное женское лицо, вскоре шея, а потом грудь и вся она состояла из воды.
   – Владычица озера, я приветствую вас, – начал я дружелюбный диалог.
   – Так кто вы? Зачем пожаловали ко мне? – продолжал величественный голос Владычицы.
   – Не буду ходить вокруг да около, мне нужен меч!
   – Какой такой меч? – поинтересовалась озерная королева.
   – Тот самый что вы одолжили королю Артуру, – настаивал я.
   – И зачем же вам столь мощное оружие?
   – Победить золотого демона Мамона! – подтвердил я.
   – А с чистыми ли вы побуждениями пришли ко мне, этот меч обладает огромной силой, способной разрушить все творения на Земле? И если вы вздумаете обратить оружие не во благо а для завоевания… Держитесь!
   – Да с чистыми, матушка Владычица, я и мои друзья, мы грудью стоим на защите человечества, и не раз уже давали отпор врагам. А враги наши – чистое зло…
   – Верю тебе, хоть когда-то и ты был злом, и друзья твои, но теперь вы творите благое дело, богоугодное.
   Озерная Владычица скрылась под водой точно так же, как и показалась нам, а на этом месте всплыл меч, по описанию тот, что надо. Я потянул руку к рукояти меча, вдруг Хлоя меня одернула со словами:
   – Осторожнее Малис, если что не так, без руки останешься!
   – Не бойся, – я уже держал его.
   Неожиданно я почувствовал, как по моему телу что-то пробежало, словно маленький разряд тока промчался по каждой вене, по каждому сухожилию, и даже капилляру, разнося что-то хорошее. Я почувствовал силу, и уже был уверен, что демону несдобровать.
   – Одолеешь врагов, верни его, верни тогда, когда будешь уверен, что он тебе уже не нужен. Но если вздумаешь смерть нести людям и всяческим божьим тварям, то пеняй на себя, меч тебя убьет! – раздался уже отдаленный голос Владычицы.
   – Верну, матушка, даже не переживайте, – крикнул я вслед.
   И когда Владычица ушла, мы начали думать как выбираться из этой пещеры.
   – Хлоя, у тебя случайно нет в твоем рюкзачке того, что нам сможет помочь выбраться отсюда?
   – Что именно, князь?
   – Даже не знаю, вон видишь отверстие в скале сквозь которое светит солнце, есть у тебя например штурмовой крюк-кошка?
   – Я знаю все в своем рюкзаке, но то, про что ты спрашиваешь, хм-м-м дай подумать… А что это вообще?
   – Хлоя, ты что, телик не смотришь? Это такая приспособа, спецназовцы, когда штурмуют какой-нибудь высокий дом, или им нужно залезть на скалу, они используют этот крюк. Разматывают на веревке и кидают, а там уже приспособление делает свое дело и…
   – Ой, стой, стой, стой! У меня сейчас голова взорвётся, нет, конечно! – схватилась за голову Хлоя прикрывая огненно-рыжие волосы.
   – Ну, нет, так нет, будем думать!
   – А чего, если назад, – стоял с тупым взглядом Рэймонд.
   – Ты чего, с дуба рухнул? Забыл, мы Хлою еле откачали после этого, – покрутил пальцем у виска я. – Ну, может быть, хоть фонарик запасной есть? – посмотрел я на рыжую ведьму.
   – Это найдётся! А то кошки какие-то, крючки, – улыбнулась Хлоя.
   Сунув руку в свой нескончаемый запас в рюкзачке, Хлоя достала три фонарика, и мы отправились исследовать пещеру в поисках выхода, я же чувствовал себя рыцарем с Экскалибуром за спиной.
   Шаг за шагом друг за другом потихоньку мы перебирали ногами по скальной поверхности, подсвечивая лучами фонарей. Пещера то сужалась, то шла на расширение, а чем дальше мы продвигались, тем условия были хуже и хуже. С каждым шагом наша обувь все больше скользила по жидкой грязи. Потом начало становиться холоднее и пошел пар изо рта.
   – Холодно, просто жуть, – жамкала плечами Хлоя.
   – Ага, – подтвердил Рэй.
   – Я надеюсь, мы к Антарктиде не выйдем из этой пещеры, прямо к белым медведям?! Интересно, друзья, среди представителей этих белошерстных есть оборотни? – шутканул я, и засмеялся над этим только сам, а друзья посмотрели на меня с укором. – Да ладно вы, я же так просто, чтобы обстановку разрядить! Кстати, Хлоя, а что-нибудь тёпленькое у тебя в твоем волшебном рюкзаке не завалялось?
   – Если бы что-то «завалялось» как ты говоришь, я бы этим воспользовалась и не мерзла сейчас! – буркнула девушка, а губы у нее уже стали синими-синими от холода.
   А пещера все уводила нас дальше и дальше в свои неизведанные глубины. Через час ходьбы, и нашего разговора, под ногами начали появляться сталагмиты, придавая большую трудность передвижению, стены пещеры были влажные, и по ним медленно стекали капли ещё не замёрзшей воды. Внезапно Рэй споткнулся об одну из этих мощных сосулек которые росли снизу вверх, и грохнулся, издавая крик боли.
   – Ты цел? – моментально подбежал я к нему, даже не заметил как миновал ледяные преграды.
   – Да все норма… А-а-а, вот черт! – начал блажить он.
   – Что такое? – я начал его пристально разглядывать.
   – Похоже, руку сломал!
   – Идти дальше можешь?
   – Да, конечно, князь, я же не ногу повредил, – в этот момент Рэймонд начал подниматься, а я подхватил его под руку.
   – Ар-х, больно! Как больно, сук… – он замолчал, увидев капающую кровь с рукава.
   – Так у тебя открытый перелом, ты так не дойдёшь. Хлоя, есть бинты?
   – Вот что-что, а бинт у меня где-то был! – полезла рыться в рюкзаке девушка.
   Она расстегнула молнию, сунула руку в свою переносную кладовую и вытащила нормальный такой моток плотного марлевого отреза. Я оторвал часть бинта, свернул его и приложил между кистью руки и локтём как-раз на то место откуда сочилась кровь. Отцепил со своей спины деревянные ножны от меча, приложил к руке Рэймонда и обмотал остальным бинтом, так и получилась шина, накладываемая на перелом.
   – Как только выберемся отсюда, сразу тебя в больницу отвезу! – успокаивал я друга.
   – Вот, Рэй, выпей! – и Хлоя протянула ему колбу с какой-то зеленой жидкостью.
   – Что это? – удивился Рэймонд.
   – Даже не спрашивай, выпей, и боль уйдет. Это конечно не поможет срастить твои кости, но все же облегчит дальнейший путь.
   Рэймонд схватил мензурку, выпил залпом и тут же взбодрился.
   – Реально крутая штука, и не больно уже! – заулыбался во весь рот горе-колдун, рассматривая нас внимательно.
   – Что это с ним? – спросил я ведьму.
   – А не парься, князь, поглючит его немножко и всё пройдёт! – тихо засмеялась та.
   Мы настроились на дальнейший путь, и уже шли очень осторожно, обходя пресловутые сосульки торчащие из пола. Внезапно я увидел впереди солнечный свет, он был ещё довольно далеко, но все же шанс на спасение у нас появился. Пройдя ещё немного на свет, мы обомлели, так как вышли к обрыву, то есть это был вход с другой стороны скалы, но не для людей, а для крылатых тварей, драконов, например.
   – Это то, что я думаю? – спросила у меня Хлоя, смотрящая с края входа вниз.
   – Скорее всего, когда-то тут жили драконы! – я тоже посмотрел вниз, высота была безнадёжной.
   – Что будем делать? А князь? – посмотрел на меня Рэймонд. – Этот артефакт нам боком вышел.
   Я отошел от края, сел на корточки и промолвил: «Будем думать! Драконьи пещеры – это наверняка. Да, скорее всего, пещера имеет явно не один вход и выход, – сказал и сам в это поверил. – Будем искать дальше, конечно, если в запасах Хлои нет параплана!
   – Такого не имеется! – улыбнулась рыжая.
   – Тем не менее, надо выбираться, Рэймонду нужна врачебная помощь, – констатировал я.
   И мы побрели назад, в надежде найти этот чертов выход и не встретиться с драконом.
   Ходили мы, бродили по темной пещере, наверное, часа два, Рэймонду из-за потери крови становилось все хуже. Да, я наложил шину и пытался остановить кровь, но красная жидкость все время находила себе другие пути оттока, и от этого друг в итоге потерял сознание.
   – Рэй, дружище! – я хлестал по его щекам ладонью, но он никак не приходил в себя. Тут подошла Хлоя, потрогала пульс на руке, и с сожалением отрицательно покачала головой. Я все понял и опустил глаза, смотря куда-то под ноги.
   – Как же так? Мы друзей теряем, как перчатки! Рэй, зачем! – кричал я. – Зачем ты оставил нас?
   – Ладно, Малис, встань с колен, уже ничего не поделаешь, – гладила меня по плечу рыжая ведьма. – Нам нужно выбираться отсюда!
   – Сейчас, – я подошел к мертвому другу, закинул его на плечо, как мешок с картошкой, и буркнул: «Пошли!»
   – Ты что делаешь, князь? Ты не сможешь его таскать по пещере! Оставь Рэймонда здесь.
   – Не могу? Ведь его нужно похоронить, как полагается, – покосился я на девушку, и пошёл вперёд.
   После тридцати минут ходьбы с ношей килограмм в девяносто на плече я изрядно подустал. А Хлоя, присев рядом, приобняла меня и положила голову на мое плечо.
   – Я же говорила, будет тяжело!
   Я ничего не ответил, лишь сидел на холодной породе и молчал. А через полчаса стало сильно холодать.
   – Наверное наступила ночь! Ночью всегда холодно! – подметил я, и размотал бинт с руки покойника чтобы забрать ножны.
   Потом похолодало ещё, и из-за отсутствия теплых вещей мы почти замерзали, прижавшись плотненько друг к дружке. Внезапно я почувствовал тепло на своих губах, а когда открыл глаза, увидел, что оно шло от теплых и нежных губ обнимающей меня девушки. А потом стало подниматься настроение, кровь запульсировала в венах и меня обуяла огромная страсть к моей спутнице. Видимо, Хлоя почувствовала то же самое, заваливая меня на спину, вскоре стало жарко от сплетения наших тел. А когда закончился акт измены, я вспомнил про Александрину, думал всякое, мне лезли в голову самые разнообразные мысли, например: «Зачем я это сделал? А что, если узнает моя любимая? Как я вообще буду ей в глаза смотреть?», но самое страшное, что мне понравилось.
   – Малис, чего задумался? – интересующимся взглядом спрашивала Хлоя уже надевая джинсовую жилетку. – Согрелись! А теперь пошли! Чего потух-то? Не понравилось? – весело стебалась она.
   – То-то и оно, что понравилось! Но как я теперь жене в глаза смотреть буду?
   – Пристально, князь, и с любовью, – улыбнулась ведьма. – Не парься, я могила! Согрелись и удовольствие получили, а теперь пошли. Да, и оставь ты тело Рэймонда тут, иначе не выберемся!
   Я долго еще думал о произошедшем, был бы я как раньше монстром, вампиром, скудным на чувства, я бы даже не придал этому значения, ну, переспали и переспали, что тут такого, но теперь я живой, моя кровь, чувства и эмоции работают против меня. И вот в этот момент нежданно-негаданно я увидел два светящихся кружочка спонтанно мечущихся из стороны в сторону.
   – Малис, Хлоя, Рэймонд. Где вы? – тут я узнал по знакомому голосу колдуна Дэлани.
   – Мы тут! – заорал я что было мощи.
   Я понял, что это были фонарики.
   «Интересно, кто же с колдуном идет?»
   И словно снег на голову, из темноты показалась синекожая женщина-кобольд, за ней Дэлани. – Эрмина! Дэлани, друг! Как же я рад вас видеть. Как вы нас нашли?
   – Я отследил тебя магией поиска, а благодаря отличным знаниями Эрмины в области пещер… В общем вот мы и здесь! – промолвил колдун, и сразу бросился обниматься. Первым под его пресс объятий попал я, а после он перешёл на Хлою.
   – Привет, ребята! – застыла со счастливым выражением лица Эрмина.
   – Здравствуй, дорогая, спасибо что нас нашла, – ответила Хлоя.
   – А Рэй где? – удивился колдун.
   – Рэя больше нет! – нахмурилась Хлоя.
   – Жаль мужика, хороший боец был! Хоть и были за ним грешки, но он давным-давно их искупил. А где тело? – невольно полюбопытствовал Дэлани.
   – Извини, я не смог его тащить. Мы блуждаем тут уже, наверное, сутки, – ответил я ему.
   – Как сутки? Прошла уже неделя! – заявила Эрмина.
   – Сколько?!?
   – Видимо, тебе в пещере уши заложило, сутки вас уже не было, вот мы и отправились на ваши поиски. Ладно, Малис, поговорим, как выберемся отсюда. Идите за нами, – скомандовала Эрмина.
   Дэлани и Эрмина пошли вперёд, а я шепнул Хлое на ушко: «Держи язык за зубами! Пусть наша маленькая тайна останется в этой пещере».
   – Да, конечно, князь! Я всё поняла, ты что, забыл? Я же могила! – улыбнулась девушка, но смотрела она на меня уже как-то по другому.
   Друзья вывели нас из пещерного лабиринта минут за десять, и наконец-то меня и Хлою ждало яркое, уютное, и теплое солнце. Свежая трава, на которую мы ступили, пахла разнообразными приятными ароматами, а не сыростью и плесенью, как каменные стены пещеры.
   – Где мы? – поинтересовался я у ребят.
   – Италия князь, Италия! Немного гору обойти, и будет тропинка! – уточнил Дэлани.
   Так и было, обойдя гору, мы вышли на ту самую тропу, по которой пришли.
   – Знакомое место. Идем! Там возле начала тропы нас уже заждался мой внедорожник.
   Ничего не изменилось, лесная дорожка все также петляла, разнообразная флора сменяла друг друга различными деревьями и растениями, но вот было и кое-что необычное. Я заметил слежку за нами.

Глава 12

   И снова зомби

   Вначале я не придал этому значения, может, местные прятались от нас, да всё что угодно может быть. Но чем дальше мы уходили в глубь леса, тем больше было ощущение, что мы здесь точно не одни. Хруст давно отломанных и сухих веток, какое-то странное шипение, шелест листьев по всей округе выдавал это. Тут я начал пристально наблюдать, и вот мои доводы нашли подтверждение, я увидел, как какие-то люди прятались за деревьями и чего-то ждали. А пройдя еще немного, мы услышали речь на латыни «prospiceret oppugnare» – что означало «вперёд, в атаку», и из леса показались люди с мутными остекленевшими глазами. Потом уже речь стала понятной для нас:
   – Заберите у этих олухов Экскалибур, и принесите мне!
   Голос показался мне знакомым, но на тот момент я не мог вспомнить, чей он. И эти солдаты Того, кого я не мог вспомнить, подходили все ближе и ближе, заключив нас в кольцо. Я снял арбалет Рэймонда, зарядил его двумя стрелами и выстрелил в одного из них, но чувак как шёл со стрелой в груди на нас, так даже и не остановился, да чего там, он даже стрелу не заметил.
   – Это мертвецы! – заорал Дэлани.
   – Да я уже заметил, но почему у них не дряблая и разложившаяся кожа? Выглядят они так, как будто только что умерли!
   – Не знаю, но слабое место у этих тварей мозг! Зомби все одинаковые, – выдал Дэлани.
   Хлоя достала ведьмовской мешочек и бросила о землю со словами:
   – «Invisique», – и мертвецы замотали головами.
   – Что это, Хлоя? Что ты сделала? – мне стало любопытно, отчего мертвецы остановились и не предпринимали никаких действий.
   – Это «скрывающее заклинание», – ответила она.
   – А дальше что?
   – А дальше мы пройдём мимо них, князь!
   И только мы собрались осторожно пробираться сквозь зомби, будучи невидимыми, как я почувствовал чью-то ладонь на своем плече.
   – Малис, давно тебя не видел! Как ты? Как дела? Как поживаешь? Смотрю, полезную вещицу приобрёл! «Fes Matos Aculex».
   И мертвецы снова зашевелились, я не понимал, где, что и почему, что же сделал тот, кто управлял покойниками? Но через секунду до меня дошло.
   – Некромант?
   – Угадал! Возьми с полки пирожок! – засмеялся тот. – Привет, ребятки, хотели смыться от меня? От меня?!! Некроманта?!
   – Что тебе нужно? – сжимая кулаки, бросил я. Бесил меня этот напыщенный индюк.
   – Ясное дело, Экскалибур! Вот тот, что у тебя за спиной! Отдашь, и я угомоню своих друзей-покойников, – а самодовольная улыбка так и не слезала с его усеянного шрамами лица.
   – Это исключено, меч нам нужен! – твердо стоял я на своем.
   – Да зачем он вам? Снова спасти мир? Мир обречён, и сколько бы вы его не спасали… Ладно в общем, отдавай!
   – Нет!
   – Малис, я ведь щёлкну пальцами, и вот эта толпа покорных ребяток разорвут вас как Тузик грелку. Князь, ты сейчас не в том положении, чтобы говорить «нет».
   – Дай подумать, хм-м-м, нет, Некромант, нет, нет, и нет! – упёрся я.
   Этот управленец мертвецами щелкнул пальцами и зомби пошли атаковать нас снова.
   – Вот же чёрт! Они нас видят? Скажи, Хлоя?
   – Да, князь! Некромант отменил мое скрывающее заклинание, видимо, мы недооценили его силу.
   А зомбаки все ближе и ближе подбирались к нам, и да, это не те, что гнилые и трухлявые, эти больше похожи на людей, и надо ещё постараться справиться с ними.
   – Ну, тогда пеняй на себя! – сказал Некромант, и отошел в сторонку, так сказать, на зрительские места.
   – Так зачем тебе меч, нежить? – меня распирало от любопытства. – Мне помнится, ты спас нас тогда при крушении самолёта.
   – Я на стороне победителей, князь! И это явно не ваша сторона!
   – А все же, почему спас?
   – Там была другая ситуация, эти говнюки всадники могли разрушить всю планету, и не было бы ни ада, ни рая! А теперь, я уже сказал, что я на стороне победителей!
   – Так ты считаешь, что победят демоны?
   – Я даже не сомневаюсь! Ну что, отдашь меч? И можешь идти на все четыре стороны, я просто исчезну, это не моя война!
   – Нет! – твердо ответил я, и решил узнать, на что способен Экскалибур.
   До Некроманта было не добраться, он спрятался за своей армией, ну, как армией, скорее, ротой в сто человек, то есть нежитей, зомби. А хорошо было бы отрубить голову именно ему, тогда и мертвецы свалились бы, обретя свое нормальное горизонтальное положение. Но это было невозможно из-за его мертвого щита. Мертвецы всё подходили, а мы встали спиной друг к дружке, чтобы отбивать атаки и прикрывать каждого из нас.
   Я вынул Экскалибур из ножен, арбалет отдал Дэлани, Хлоя концентрировала в своих руках шар огромной энергии, а Эрмина достала острый как скальпель, мачете. Прикрывая каждый своего ближнего, у нас получалось сдерживать толпу, зомби падали возле нас штабелями: кто со стрелой во лбу, кто с отрубленной башкой, а кто сгорал на подходе от магических шаров нашей рыжей ведьмы.
   Сражение длилось около получаса, все же мы одерживали победу, и в один прекрасный момент, когда друзья могли уже взять остальных на себя, я перепрыгнул через кучу трупов и, разъяренный, направился в сторону Некроманта. Я шел весь в крови мертвецов.
   Этот любитель мертвечины ударился в бега, увидев меня, но меч настиг его спину в побеге и проколол насквозь. Был бы это обычный рядовой меч без всякой силы, Некромант бы просто вытащил его и исчез, но не тут то было, он засветился, словно внутри у него было солнце, тело его пульсировало от энергии внутри, а я заметил на его шее медальон, который быстренько сдернул и убрал в карман. Через три секунды Некромант просто взорвался, выжег вокруг себя зелёную траву и разлетелся на атомы. Оставшиеся зомбаки упали замертво.
   Да, интересное сравнение «Мертвецы упали замертво», но не в этом суть. На этот раз мы выиграли битву, жаль, не обошлось без потерь с нашей стороны. Ага, Рэймонда, конечно, жалко, погиб в сырой пещере от потери крови, жуть.
   Но мы живы и многое еще предстоит сделать, а на очереди золотой демон Мамон, хорошо, что теперь у нас есть оружие против него и надежда на победу, и удача, без которой никак.
   Все мы, потные, оборванные и в чужой крови отправились домой, так как место, где появится демон, нам пока неизвестно. Выйдя из итальянского леса, все посмотрели друг на друга, а потом на мой чистый внедорожник.
   – Надо бы где-нибудь помыться? – проинформировала Хлоя.
   – Она права, князь нас не пустит в свою машину! – подмигнул Дэлани.
   – Я все слышу, ребята. А черт с ним залезайте в авто так, время не ждет!
   – Я, конечно, рада, князь, твоему гостеприимству, но умыться все же стоит, я бы даже сказала, что это обязательно, неохота ехать с вами вонючими в одной машине! – расхохоталась Хлоя, а потом добавила. – Реально, ребята, пойдем хоть лужу какую поищем, – и снова заржала.
   – Точно, а чего искать то, я знаю где! Да и ты, Хлоя, тоже знаешь.
   – Это где я чуть не умерла? Да уж, гиблое местечко у скалы! Но возвращаться через весь лес, нет уж, – пробурчала ведьма. – Лучше лужа!
   – Все ребята, едем, время не ждёт! Пошутили и хватит, негде сейчас тут это сделать! Давайте, падайте так!
   Кажется, я их убедил, и друзья по очереди запрыгнули в машину. А дальше что? А дальше дорога, спокойная и безопасная дорога. Правда, Хлоя, почитай, всю дорогу затыкала себе нос, а так в общем без приключений все прошло.
   Поместье князя Малиса
   – Так уж повелось, что иногда мы теряем родных и близких людей. Рэймонд был хорошим человеком, хоть иногда и совершал скверные поступки, зато сколько раз он спасал жизнь, пожалуй, каждого из нас! Так давайте помянем раба божьего Рэймонда Джонса, пусть прах ему будет пухом, – тихонько прощался святой отец Алексий от лица каждого из нас с нашим другом.
   На это мероприятие собрались все, мы сидели и скорбели по нашему безвременно ушедшему другу. Вдруг я неожиданно вспомнил про Флорина, парнишку, убитого в другом мире.
   «Неужели это клеймо, и мы постоянно будем кого-то терять?»

   – Кхе-кхе, – негромко прокашлялась Александрина, чтобы я обратил на нее внимание.
   Я повернул голову в её сторону и, прикрыв глаза, тихо спросил: «Да дорогая, ты что-то хотела?»
   – Странный ты какой-то, Малис! Нет, я, конечно, все понимаю, поминки и все дела. Но почему-то ты прячешь свои глаза от меня, это странно.
   «Дьявол, неужели она о чем-то догадывается?» – подумал я про себя, но сказал совсем другое.
   – О чем ты? У меня все хорошо! Враг повержен, оружие против Мамона найдено.
   – Я не об этом, мне кажется ты измени…
   – Чего? Как ты могла подумать такое? – кровь вскипела в жилах, и я ударил кулаком по столу, да так, что каждый, испугавшись, подпрыгнул на месте.
   – Изменился! – договорила она. – А чего я могла подумать? А? Чего ты вскипел?
   – Александрина повысила на меня голос, еще бы немного и все переросло просто в ссору.
   Я не мог этого допустить, и тихо сказал: «Я люблю тебя, ты очень дорога мне, не кричи пожалуйста!»
   И моя зазнобушка вроде успокоилась. А я продолжал себя терзать: «Она уже о чем-то догадывается, я не должен подавать вида. Ведь то, что было с Хлоей, это же всё пустяки?.. Мы просто друг друга согрели, это все было для того чтобы не замёрзнуть»
   – Малис? – снова окликнула она меня.
   – В общем вот так он и прикончил Некроманта… – рассказывал историю Дэлани, а я из-за своих мыслей все пропустил. – Да, кстати, что за медальон был на шее у нежити?
   Я достал из кармана джинсов старинный медальон.
   Этот медальон казался вещью довольно древней, выполнен он был в форме рыцарского щита с торчащими небольшими шипами по всей окружности, а в самом центре особое внимание занимал синий лазурит.
   – Интересная штука, никогда такого не видел, – внимательно рассматривал я древний медальон.
   – Может, что в интернете поискать по поводу этого? – посмотрела на меня с ухмылкой Хлоя.
   – «Ведьма, она и в Африке ведьма» – Давай, посмотри! – сначала подумал, почему она так странно себя ведёт, а потом вспомнил наше соитие.
   Я только увидел, как она мелькнула своей пятой точкой, а ее пальчики уже ловко шлепали по кнопкам клавиатуры на ноутбуке. А я все крутил в руках этот чертов медальон. Непринужденно водя большим пальцем по камню ощупывая его огранку, и случайно надавил на лазурит. Я только успел услышать сильный хлопок, а когда открыл после этого глаза увидел дальний угол гостиной куда меня благополучно отбросило какой-то невидимой волной энергии. Огляделся, все, кто там был лежали на полу в таком же положении, как я.
   – Александрина? Ты жива? – сразу же я окликнул свою жёнушку.
   – Да, всё в порядке!
   – Блин! Эмилиан! – сказали мы враз, и Александрина, вскочив раньше меня, побежала в детскую.
   Следом за ней в детскую комнату ворвался я, но сын спал, даже не почувствовав то, что испытали мы.
   – Фух, слава богу! – снова прозвучало одновременно.
   Малыш открыл один глаз, и тихо промямлил сквозь сон: «Мама? Папа? А что вы здесь делаете?»
   – Спи сынок, мы с мамой просто тебя проверили! – после чего недолго думая Эмилиан снова засопел.
   Я и Александрина вышли к остальным, и я начал говорить первым:
   – Что за фигня произошла сейчас?
   – Не знаю, князь, я не успела посмотреть как какая-то сила начала меня швырять! – снова с юмором подошла рыжая.
   Внезапно в гостиную прибежала повариха Диана, и садовник Сэм.
   – Что случилось? У меня на кухне вся посуда потрескалась, а некоторые тарелки и вовсе в фарфоровую крошку превратились, – возникала повариха.
   – А у тебя что случилось, Сэм? – я хотел сразу оценить масштаб ущерба.
   – У меня ничего, просто Дианка как заорала, я и прибежал!
   – Хлоя! Теперь-то уже посмотри, с чем мы имеем дело, – буркнул я на рыжую.
   – Не могу князь, все дисплеи у гаджетов вдребезги! – показала она ноутбук.
   – Ребята, ребята, посмотрите! – орал Влад глядя в окно.
   Мы подбежали к нему и увидели как большими хлопьями летит снег, и ложится на землю толстым слоем. Не успели мы отойти от окна, как стекла начали замерзать, образовывая причудливые узоры.
   – Неужели мы Деда Мороза выпустили? – снова я решил пошутить.
   – Так, давайте подумаем логически, Дед Мороз – это слишком даже для нас, а вот информация нам нужна. Раз ноутбук и иже с ним все телефоны и планшет разбиты, откуда нам теперь взять информацию? – задал наводящий вопрос священник, а когда увидел, что все пожимают плечами, добавил: – Ну вы чего? Из книг друзья мои, из книг!
   – Точно! Ты прав, у меня как-раз есть такие книги по медальонам, талисманам, амулетам и прочей магической атрибутики! Так что бегом в библиотеку! – погнал я друзей на второй этаж.
   И вправду, посмотрел свои книги, а у меня как раз каждому по книге будет, я раздал всем и велел найти информацию, не сходя с этого места. Целый час тишины, нет, уже два, и первым вскочил Дэлани: «Нашел!»
   – Что нашел? – я развернулся в его сторону.
   – Это амулет Морены, – уточнил колдун.
   – А если яснее?
   – Богиня Мара, Морена – славянская смерть! Она управляет рассветом природы или ее гибелью, покровительница смерти, холода, зимы, ночи. Утром она выходит в мир, пытаясь уничтожить солнце, но, напуганная его великолепием, снова уходит, и так каждый день. В общем странная особа.
   – Ну да, страннее некуда, – отвел я глаза в другую сторону. – Чем она опасна для нас? И как вообще она оказалась в медальоне?
   – Подожди немного, я ещё читаю.
   Прошло двадцать минут.
   – Хотите прикол? – улыбнулся Дэлани.
   – Жги! – отреагировал я.
   – Ага, короче эта Мара – жена Кощея!
   – Чего? Кощея не существует! – подметила Хлоя.
   – Ну, видимо, существует. Так вот, эта Мара и нашла рецепт бессмертия для несуществующего персонажа. Еще Морена собирает человеческие души, тем самым богиня дает им возможность перевоплощаться.
   – Видимо, с помощью этого медальона она и собирала души, но каким-то образом угодила туда сама, – предположил я. И что еще за перевоплощение?
   – Вот черт! Некромант! Это он ее упрятал туда, видимо этот тип с рожей Франкенштейна очень древний, раз с богиней тягался, – встрепенулся колдун.
   – Поправочка, был «очень древним», пока я его не грохнул!
   – Видимо Морена собирала души людей чтобы перевоплотить их в разных жутких тварей, все же она злая богиня! Как ты думаешь, князь? – предположил священник.
   – Думаю, так и было! Зачем еще Маре людские души? – согласился я.
   – Читаем друзья, читаем дальше! Нам необходима информация, как её убить?
   – Хорошо, читаем дальше, – повторил за мной священник.
   Прошло еще минут пять, и Дэлани прочитал о том, что богиню зимы, холода, и смерти убить невозможно.
   – Ох, чую принесет она нам еще бед! – а потом в мою голову зашла гениальная идея. – А что, если вернуть её обратно, в медальон?
   – Да, неплохо князь! Теперь осталось разобраться, как эта штука работает… В книгах ничего об этом нет! – проинформировал Дэлани.
   – Да, проблема! А в книгах написано, чего она боится?
   – Вот, смотрите что я нашла! Цитирую «В конце осени богиня похожа на черноволосую девушку, но чем ближе к весне, тем меньше остается сил у Морены: она стареет, превращаясь в древнюю нищую старуху, одетую в лохмотья. Как бы Мара ни пыталась отсрочить свою спячку, солнечное тепло покоряет ее», – прочитала Хлоя.
   – Ну, ребята, до весны еще довольно долго, август на дворе! – подметил я.
   – Князь, подумай в нескольких плоскостях! Солнечный свет люди уже научились воссоздавать…
   – Ну? – до меня пока явно не доходило, о чем мне пытается сказать Хлоя.
   – Ультрафиолет, князь, – засмеялась она над моей недогадливостью.
   – Правильно, ультрафиолетовая лампа! Или фонарик, что ещё больше нам облегчит охоту за богиней! – Хлоя была от себя в восторге.
   – Фонарик ослабит её, это одно. Но как мы засунем её сущность в медальон? Черт, да мы даже не знаем, как он действительно называется? «Медальон Морены» – это аббревиатура. Предлагаю пока продолжить поиски по незнакомой вещичке!
   – Нашел! – как закричит колдун. – Это Меоран – кельтский медальон! Вот посмотрите, что написано: «Меоран создан кельтским друидом Гуддрю Мьидосом по прозвищу „Сонвам“, чтобы собирать души умерших людей для дальнейшей реинкарнации. Кельты верили в перерождение в новом теле младенца, и покорно шли к друиду. Он же, благодаря обману, собирал их души и заключал в медальоне вечными пленниками его».
   – Еще вот кое-что: «Меоран работал как магнит для неупокоенных душ, нужно было лишь повернуть камень по часовой стрелке чтобы человеческая душа была заперта в тюрьме медальона. А выпустить душу в наш мир можно нажатием на тот же самый лазурит».
   – Полезная информация, спасибо, друг! – похвалил я Дэлани. – Ну что, за специальными фонарями?
   Я позвал Влада с собой в магазин, а остальным наказал искать Морену, куда-то же она должна была направиться, так вот искать они будут по такому признаку «Где было лето, а пришла зима – значит, богиня там».
   Мы запрыгнули в авто и поехали в город за единственным оружием, которое могло её хотя бы ослабить. Все это дело заняло немного времени, благо у меня был самый быстрый автомобиль во всей Румынии, и через час мы были уже в поместье с новенькими ультрафиолетовыми фонариками.
   – Как продвигаются дела? – поинтересовался я у Дэлани и Хлои.
   – Отлично князь, мы ее нашли. Она в соседнем городе Алба!
   – Отличная новость, через час выдвигаемся. Как-раз успеем к закату, – прикинул в уме расстояние до соседнего города.

   Прошел час.
   Мы взяли с собой все, что только можно было взять: Хошен священника; меч, разгоняющий облака рая; арбалет Рэймонда; ну, и конечно же, Экскалибур и медальон Меоран. Закинув все в багажник своего внедорожника, мы поехали в Албу, чтобы сразиться с Мореной и заточить её в медальон. Из-за свежего снега и гололёда мы немного выбились из графика, но всего лишь немного, и вместо запланированных двух часов мы добрались за три, но все это было неважно, мы знали куда идти и шли навстречу неизбежному.
   Когда мы были уже близко, Хлоя попросила минуту подождать, неожиданно она впала в транс, ее глаза закатились под веки и видны были только их белки. Потом она резко очнулась и пролепетала: «Она там!» – показывая пальцем вперёд. Доверившись ведьме, которая еще ни разу нас не подвела, а с недавнего времени я считал её своей любовницей, мы пошли по направлению, что она указала, и вскоре пришли и увидели богиню Морену.
   Молодая девушка в белом платье до пят стояла босая на холодном снегу, на голове бирюзовый платок, в такой холод это выглядело очень странно. И не успел я открыть рот чтобы шумнуть друзьям призыв к действию, как первая речь вылетела из красивых, я бы даже сказал, идеальных губ богини: «Как же тут все поменялось! – посмотрев прямо на нас, проговорила она. – В мое время тут повсюду были только многочисленные деревья, да топь вокруг!»
   – Ну, а теперь тут люди живут! – указал я правой рукой на бесчисленное разнообразие многоэтажек.
   – Знаю, вы пришли меня убить, но могу предупредить вас сразу, меня нельзя убить – я бессмертна!
   – Ты права, Морена, убить тебя нельзя, но твою душу можно втянуть в медальон, и избавить человека, в которого ты вселилась, от мук и от ужаса того, что ты натворишь! – начал я разводить демагогию.
   Она не стала дальше слушать мой откровенный бубнёж, и одним взмахом её руки нас откинуло на десятки метров.

Глава 13

Падение пятого

   Встав и отряхнувшись от снега мы поперли на неё снова, включив фонари. Видимо, один из фонариков немного её обжёг, она поморщилась и возвела свои руки к небу, а потом направила их к своему животу. На улице поднялась настоящая вьюга, гнущая кроны толстых деревьев почти до самой земли. Из-за хлопьев снега, летающих вокруг богини, лучи ультрафиолета не могли прорваться сквозь снежную преграду, да и нас сдувало, так что подойти к ней было просто нереально. Мощный ветер шумел так, что мы не могли докричаться друг до друга, а Морена спокойно раззадоривала пургу.
   – Что будем делать? – орал я, надрывая связки, а ребята лишь качали головами.
   Неожиданно я увидел, как друг мой Влад скользнул через тень и оказался возле Мары. Он начал светить фонариком прямо в лицо богине холода, в тот же момент вьюга ослабла, а Морена отбросила вампира куда подальше. Следом подбежали все остальные, включая меня, и коллективно начали ее жечь всё тем же ультрафиолетом. Богиня взвыла, мы увидели, как она собралась покинуть тело несчастной девушки, но я успел в это время повернуть лазурит на медальоне. Тоненькой струйкой голубой энергии Морену затянуло в него. Сразу же потеплело, а мы, выполнив миссию, отправились домой в надежде, что больше не будет никаких богинь, богов, Некромантов, и мы спокойно замочим золотого демона мечом короля Артура. А приехав домой, до меня дошло: «А кто же теперь будет нам читать „бестиарий“? Эта книжонка поддавалась только Рэймонду, а теперь мы его потеряли, он теперь мертв! И что же делать нам, как узнать, когда появится демон? Какими способностями он обладает? Да, без Рэя нам будет туговато» – с такими мыслями я вошёл в замок, и решил уединиться в своем кабинете.
   – Вы где были-то? – с испуганными глазами ко мне в кабинет ворвался Марк. – Слышал Рэй погиб, это правда?
   – К сожалению!
   – Вы почему меня не взяли с собой?
   – У тебя хватало забот после смерти твоих сородичей из стаи! Я не хотел тебя напрягать, да мы подумали что вдвоем с Рэймондом справимся, ведь ничто не предрекало беду.
   – Бедный Рэй! – опустил голову оборотень. – Но я пришёл к тебе не с пустыми руками…
   – Что такое? Что ты мне принёс? – заинтересовался я.
   – Новость, брат!
   – Излагай!
   – Один волк, мой хороший знакомый, живет в городе! Так вот что он мне сказал: – «Марк, странные дела творятся», – сказал он.
   Я спросил, насколько странные и что произошло, а он говорит: «Золото посыпалось прямо с неба в нашем дворе, а людям как будто крышу снесло! Они начали лазить по траве, по асфальту, и собирали с жадностью этот металл. А кто пытался собирать золото рядом с другим человеком, тот его убивал, а глаза буквально светились золотым оттенком.
   – Это Маммон! Точно он, больше некому! – пробубнил я, и велел Марку собрать всех в обеденной за стол переговоров.
   Оборотень убежал, а через пятнадцать минут все, кто остался в живых, были уже в сборе.
   – Марк узнал точное местоположение демона! Пора, друзья, выдвигаться, гад уже влияет на людей. Собираю всех, кто сможет сражаться.
   – Я готов! – поднял руку Влад.
   – И я в деле, – раздался голос Дэлани, Алексия, и Марка.
   – Князь, куда же ты без нас? – стояли, улыбаясь, две девицы, Хлоя и Эрмина.
   – Я тоже могу пойти с тобой, мой любимый муженёк! – стояла в центре арки с мечом, разгоняющим облака рая, Александрина, и махала нам.
   – Исключено! Ты останешься с сыном! – разозлился я её необдуманному поступку.
   – Да ладно тебе, дай размяться? У меня был отличный учитель, и Токугава меня бесподобно научил владению мечом. А Марьяна с Алинкой присмотрят за малышом! Так как, князь?
   – Хорошо! Эх, умеешь ты уговаривать! – согласился я, но добавил. – Не вздумай погибнуть!
   В общем, на битву отправились все, кроме поварихи Дианы, садовника и сестер Марьяны и Алины, которых Александрина уговорила присмотреть за самым дорогим – нашим сыном. Марк показал нам дорогу, и мы прибыли на место. Ужасающая картина предстала перед нами: кругом было все усеяно золотыми монетами, разными ювелирными изделиями из драгоценного металла, но не современных, а старинных колец, серёжек, подвесок; помимо золота валялось множество трупов смертных.
   – Жуть! А где эта тварь Маммон? – среди всего этого ужаса не было главного злодея.
   – Пройдемся? – предложил священник.
   – Конечно! Надо его найти, и грохнуть! – видя, сколько жизней он отнял, у меня душа была не на месте.
   Мы пошли по следам явных признаков присутствия демона, и дошли до нужного места. В одном из дворов творилась вакханалия. Люди на наших глазах убивали других людей за драгоценный металл, а в центре этого бедлама стоял человек без единого синяка.

   – Это он! – показал я пальцем на чувака. – Это демон! – я обнажил меч.
   Демон увидел нас, щелкнул пальцами, и все бедолаги, которые так рьяно дрались за золото, встали и пошли большой стеной на нас.
   – Только не вредите людям, – орал я, потому что галдёж стоял неимоверный.
   Люди шли, а глаза их горели золотым огнём. Демон принял своё истинное обличие.
   – Офигеть! Он полностью золотой, – начала восхищаться демоном Александрина.
   – И как же я не продумал, взял на дело жену, а она-то человек, и, видимо, уже начала поддаваться власти демона! – сказал я рядом стоящему Владу, а потом окликнул свою жену. – Дорогая, не поддавайся! Это все его чары.
   Александрина услышала мой голос и пришла в себя, а Влад мне ответил: «Да, неправа Александрина, вон видишь, у него на коже множество выжженных точек, так что не весь он золотой».
   Из его локтей торчали одиночные изогнутые шипы, из лопаток тоже. Ноги его напоминали лапы то ли орла, то ли дракона, руки и хвост были покрыты золотой драконьей чешуёй. У него были яркие золотисто-янтарные глаза с черной склерой, и крылья, также золотистого цвета.
   А простые люди все шли и шли на нас под влиянием демонского гипноза, но Влад взял эту проблему на себя. Он включил свой вампирский гипноз и остановил людей. Преграда застыла, и мы пошли в атаку. Меня обуяло желание уничтожить Маммона, и я побежал с Экскалибуром на него, но демон, недолго думая, выстрелил по нам ядовитыми шипами, и я только успел крикнуть: «Берегись шипов!»
   Ребята быстро разбежались, и шипы пролетели мимо. Я успел пробежать на тыльную сторону демона в надежде ударить ему в спину, но не тут-то было. Со спины у него находилась вторая голова, напоминающая голову волка без губ, что позволяло увидеть его свирепые кинжально-острые зубы. Неожиданно с этой стороны, которую я считал спиной, вылезли снова ядовитые шипы, выстрел, я отключаюсь, темнеет в глазах. Перед тем, как отключиться, я услышал голоса Александрины и Хлои которые бежали ко мне.
   Священник сконцентрировал энергию в нагруднике Хошен, и выпускал её в демона. Влад скользил сквозь тень пытаясь, пробраться ко мне чтобы взять Экскалибур, но демон постоянно ему мешал это сделать, то взлетал быстро вверх благодаря золотым крыльям, то снова резко пикировал на землю. Марк выпускал заколдованные стрелы, которые со свистом втыкались в Маммона, но ему было все равно.
   Вдруг я начал понимать, что происходит, и открыл глаза.
   – Живой! Малис, любимый как ты меня напугал! – склонялась над моим лицом Александрина.
   – Я же говорила, что мое зелье любого поднимет на ноги, – радовалась Хлоя. – И, кстати, оно защищает ото всех ядов!
   Неожиданно я услышал адский рев, поднялся на ноги и я увидел, как Маммон падает на тротуарную плитку, а из его груди вылезло лезвие меча.
   – Готов! – закричал Дэлани.
   – Молодец Александрина! – промолвила стоящая рядом со мной Хлоя.
   – Что я пропустил? – радовался я тому, что пятый демон сдох от руки моей жены.
   – Да почти ничего, – угорали друзья.
   – Всё, а теперь домой! Кхе-кхе, – покашлял я, чтобы привлечь внимание, и указал на толпу растерянных зевак. – Влад, поработай с ними!
   Влад отлично поработал с людьми, загипнотизировал на забвение и отправил домой. – Задание выполнено, князь! Никто из этих людей и не вспомнит всего этого ужаса.
   – Вот и отлично, а теперь отдыхать! Всем отдыхать, пока не заявился новый демон! – приказал я.
   Придя домой, мы отпустили сестер по домам, и вместе обняли Эмилиана. Потом сходили в душ, и отправились в теплую мягкую любимую двуспальную постель. Пролетела ночь, я проснулся отдохнувшим как никогда, но вот жена была в скверном настроении.
   – Что случилось дорогая?
   – Ничего! В том и дело! Что с тобой происходит? Ты меня больше не любишь?
   – Да ты чего, ты и сынишка Эмиль самые дорогие мне люди! Даже не смей такого думать!
   – А что тогда, может у тебя кто-нибудь есть?
   – Никого у меня нет! Что за глупости?
   – Просто ты стал каким-то холодным ко мне в постели, вот я и подумала, – проговорила она с досадой на лице.
   – Просто устал! И не вздумай больше такое думать!
   Александрину я вроде убедил, лишь бы Хлоя не раскололась, вдруг ляпнет чего, да даже другому человеку, а до жены дойдёт новость. С этими мыслями я пошел завтракать.
   Я как-раз занимался очень важным делом – доедал пятую котлету, как на письменном столе золотым светом начал сиять бестиарий. Я подошёл к книге, открыл ее, но увидел лишь чистые листы.
   – Да, я не Рэймонд! – проворчал я сам себе, и решил закончить самый важный прием пищи в сутках – завтрак. Все равно мне книга недоступна, ну, ничего, если только Рэймонд мог её прочесть, значит, после его смерти, скорее всего, найдётся кто-то другой, кому книга будет благоволить. И я решил проверить на эту способность всех своих друзей, но позже, чуть позже. Торопиться я не стал, ведь как показывает практика, демон начинает свою грязную деятельность не сразу, книга просто предупреждает нас о том, что в мир явилось зло. Но и медлить я не стал, наказал Диане приготовить самые вкусные её коронные блюда, и позвонил друзьям позвав их к обеду.
   Сам я отправился в спальню ублажать свою любимую жену, решил сделать так чтобы она не смела даже думать про мою измену, да чего там, даже подозревать. Два часа постельного рок-н-ролла я думаю убедили её в моей любви и преданности, но надо все равно быть начеку и готовым ко всему. Остальные пару часов до обеда мы лежали, болтали и строили планы на будущее, после того как мы победим всех демонов и монстров, хотя она в это верит, а я думаю, что это не закончится никогда.
   Старинные настенные часы с маятником пробили двенадцать раз, и спустившись в обеденную я увидел самых пунктуальных друзей. Мои двери никогда не закрывались с недавних пор, и за столом уже сидели Влад и святой отец.
   – Вампир со священником! В нашей жизни может быть все что угодно! – засмеялся я.
   – Малис, ты чего? – спросил Влад.
   – Да я так, не обращайте внимания, друзья! Но собрал я вас не просто так, очередной демон пожаловал!
   – Кто? – уточнил священник.
   – Вот вы мне это и скажите! – я взял бестиарий с журнального столика, и передал в руки Влада, открыв нужную страницу.
   – Но тут ничего нет! – уточнил вампир.
   – Алексий, посмотри теперь ты, – я забрал у Влада книгу и передал священнику.
   – Пустые страницы! – ответил тот.
   – «Хм-м-м, значит, не они» – подумал я.
   – Здравствуй князь! Чего звал? – раздался голос Дэлани сзади.
   – Вот, посмотри, друг! – протянул раскрытую книгу колдуну.
   – И чего? Только Рэймонд мог читать её!
   – Есть одна проблемка, Рэй мёртв, и теперь я ищу того, кто ещё может видеть, что здесь написано, – резко вырвал я книгу из рук колдуна.
   – Мальчики! По какому поводу собрание? – с третьего этажа спустилась Хлоя, подошла ко мне сзади и положила свой подбородок мне на плечо. – Хм-м-м, Сатана? Что серьёзно? Сам дьявол явился в наш мир?
   – Так ты видишь, что в ней написано? – серьезно удивился я, отходя в сторону чтобы не дай бог Александрина не вышла в этот момент.
   – Я всегда могла! Просто Рэй читал, и как-то так повелось что он был главным по бестиарию! – молвила рыжая ведьма. – Так что, серьёзно? Следующий Сатана?
   – Не путай, дорогая, дьявола с сатаной, это разные демоны, – фыркнул священник.
   – Хм-м, интересно это как? – заинтересовался уже я.
   И священник начал свой рассказ: «Дьявол – правитель ада, это Люцифер. А как вы знаете, он был архангелом, пока не пал, так вот после падения он возглавил ад. В аду ещё мало кто был в те времена, так, мелочь пузатая, бесы всякие мелкие, а Люцифер решил создать себе, так сказать, жуткую компашку. Он провозгласил себя королем и создал принцев, графов, рыцарей и кучу еще разных злобных тварей. Так вот, Сатана – это его подчиненный, который вошел в иерархию смертных грехов как гордыня.
   – Познавательно! А я уж испугался, а оказалось-то! Фигня вопрос, как показала практика, мы побеждаем этих тварей на раз, – тут же загордился я.
   – Малис, ты чего? В тебе играет гордыня? Осторожнее друг! Сатана – левая рука Люцифера, и он очень силен, – дополнил священник.
   – Левая? – сказали мы хором, видимо, не одному мне послышалось.
   – А он чего, Люцифер левша что ли? – поинтересовался Влад.
   – Да нет, не левша, – засмеялся священник. – Просто так повелось что самого главного помощника своего он держит в секрете, и кто это неизвестно ни людям, ни демонам.
   – Хорошо, посмеялись и ладно! Хлоя, читай дальше!
   – Сатана – дьявольская гордыня и самодовольство. Способность демона – электрогенез, генерирование высоких разрядов и управление ими.
   – Вот же черт, еще нам подобия Зевса тут не хватало, – встрепенулся Марк, который опоздал на двадцать минут, и только что вошёл.
   – Хлоя, там написано, как его убить?
   – Нет князь, больше ничего, – поправила рыжую челку ведьма.
   – Будем следить за знамениями, а пока все по домам! Отслеживайте, друзья, интернет, у вас-то все гаджеты целые!
   Ребята кивнули головой и было уже начали расходиться, но священник вдруг кхыкнул: «Кхе-кхе, кхе-кхе. Постойте, хочу вам кое-что сказать!»
   – Говори, Отче! – стало мне интересно, что там ещё могло приключиться.
   – Похоже, в моей церкви завелся Абару! Будь он неладен, – махнул он рукой.
   – Стой, это что за зверь такой? – спросил Влад.
   – Да, мне тоже интересно? И вообще разве в церквях может что-то завестись? Я думал это крепость для смертных от всякой нечисти! – удивился я.
   – Так-то оно так! Сейчас расскажу, – присел на стул священник. – Абару – это бес, который может завестись в храме божьем…
   – Ага, так и что? Ты не можешь изгнать его, что ли? – перебил его я.
   – Малис! Ты чего перебиваешь? Дай рассказать! – нахмурил брови тот.
   – Хорошо, больше перебивать тебя не смею! Давай! Рассказывай дальше, очень интересно!
   – Абару появляется только в оскверненных церквях…
   – Как можно осквернить святое пристанище?
   – Малис…
   – Понял, понял, молчу.
   – Церковь осквернить очень просто, но не у каждого поднимется на это рука. Вот… Осквернить церковь может сам священник, если он пьет, обжирается, алчности поддаётся, например, пожертвования паствы кладет в свой карман вместо того, чтобы церковь ремонтировать и так далее.
   – Но это же всё не про тебя? – продолжал я диалог, а Алексий буркнул следом: – Да, не про меня! Но достаточно одного хорошо намеченного порока, чтобы бес Абару стал соседствовать. Ещё нечестивые люди могут плюнуть на икону, перевернуть горящую свечку в храме, распятие, приходящие ради галочки прихожане, не чистые в помыслах, исповедующиеся, но не раскаивающиеся, наконец, просто злые люди. Причин очень много может быть! Но я думаю, что где-то рядом с нами завелся чернокнижник!
   – Ведьмак? – встрепенулся Дэлани.
   – Да, именно так, ведьмак, который творит черные дела, и возможно…
   – Что возможно? – подхватила Хлоя.
   – Возможно, он появился, чтобы вызвать самого дьявола! – закончил священник.
   – Так чем связаны Абару и ведьмак? – задал я, видимо, тупой вопрос, на который священник все же ответил: «Ведьмак черпает свою силу от Абару, а так как этот бес живет теперь в церкви, его колдовство удваивается вдвое по силе!»
   – А ты можешь изгнать беса? Ведь ты у нас знатный экзорцист. Изгонишь его, и чернокнижник потеряет свою силу.
   – Не могу, князь!
   – Почему?
   – Потому что с помощью подобного ритуала беса изгоняют из несчастных людей, а у меня в церкви он находится бестелесной невидимой дымкой.
   – А что же делать?
   – Убить колдуна, Малис! Убить колдуна! – кивнул Алексий.
   – Ну, тогда я предлагаю найти чернокнижника, но и с Сатаной не расслабляемся, короче, отслеживаем обоих! – попросил я ребят.
   – Хлоя и Дэлани – отслеживаем все всплески магической силы; Марк и Влад – прочёсывайте территорию церкви, и за ней; Эрмина – ты поможешь Александрине здесь, ну, на всякий случай, вдруг монстр заявится в поместье. Отче, а мы с тобой сходим в церковь и осмотрим все.
   Видимо, никого не пропустил, и со спокойной душой буркнул: «Пошли!»
   Ребятам не надо было повторять, за эти годы, что мы дружим, у нас сложилась отличная команда по защите планеты Земля. Мне кажется, если бы мы могли путешествовать по другим планетам, где есть разумная жизнь, и если бы им грозила опасность, то мы бы и там вмешались, истребляя всё зло. Но раз такой возможности нет, попытаемся тогда очистить хоть нашу Землю, наш дом. Пока мы направлялись в храм Алексия, я шёл и думал об этом, но потом почему-то мне в голову пришли другие мысли: «Слушай, отче. А вот ты в своей церкви-то не так часто и бываешь! Ты же постоянно с нами, убиваешь всякую нечисть!»
   – Ну да! А в чем, собственно, вопрос? – удивился священник.
   – Вопрос? А вот в чем. Пока ты с нами, кто замещает тебя? Кто проводит службу? Кто слушает людей на исповедании?
   – Отец Григорий! А что?
   – Да ничего, так просто спросил, интересно стало.
   – Что-то я раньше за тобой такого интереса не замечал?
   – Раньше мы уничтожали нечисть, и мне совсем было не до церкви! А ещё раньше я сам был монстром, да, я не убивал невинных направо и налево, но все же тот, кто мне переходил дорогу, был уже обречён, и я тогда не понимал разницы между нечистью и простыми людьми.
   За разговором дорога прошла незаметно, и мы уже стояли на пороге храма господнего. Я перекрестился на входе, смотря на купол церкви с православным крестом на нём, а священник открыл дверь, снова перекрестился перед огромной иконой Иисуса Христа на иконостасе, и я последовал его примеру. Посмотрев направо, я увидел древнюю икону Спасителя, а слева – Богородицы. На боковых дверях иконостаса позолотой были изображены Архангелы, а после них ближе к выходу первые диаконы Стефан и Филипп. Неожиданно открылись царские ворота, и из них показался отец Григорий в длинной черной рясе который от алтаря божьего приближался в нашу сторону.

Глава 14

Случай в церкви

   Григорий шёл молча, пока расстояние между нами стало не больше метра.

   – Рад тебя видеть, отец Алексий, – произнес он, потом посмотрел на меня и промолвил тихим спокойным голосом. – И вас я видеть рад!

   – Григорий, – кивнул Алексий. – Я покажу моему другу церковь, ты же не против?

   – Конечно, но ты же сам знаешь правила, ваш друг может осмотреть храм везде, кроме алтаря, разумеется!

   – Это еще почему? – не выдержал я.

   – Только слуги господа могут заходить за царские врата! – ответил Григорий.

   – Хорошо, я останусь тут, отче, ты бы не мог осмотреть алтарь божий? – попросил я Алексия.

   Священник кивнул и ушёл, а Григорий пошел вслед за ним. Не прошло и пяти минут, как Алексий вышел ко мне и пробасил: «Всё хорошо, я всё там проверил, Абару, видимо, ушёл! Возвращаемся!

   Я с ним согласился, мы направились назад в мое поместье, мне не терпелось узнать какие-либо новости от друзей. На миг мне показалось, что Григорий вёл себя как минимум странно, но это было моё мнение, и Алексию про это я говорить не стал. Когда я со священником вошёл в замок, ко мне подбежала Хлоя, и прошептала мне на ухо:

   – Князь! Пока вас не было, я зафиксировала мощный магический выброс, и как-раз в районе церкви, куда вы ходили! Так что решай сам, моё дело предупредить!

   Вот теперь я понял, что мои подозрения были не беспочвенны, и у них был хороший фундамент. Потихонечку я сходил за веревкой, подговорил Влада и Марка которые только что вернулись ни с чем, связать Алексия и допросить. Я чувствовал, что это уже был не он, то есть он, но только его оболочка. Видимо, бес, на которого мы начали охоту, вселился в него в церкви, и, привязав священника к стулу, мы начали допрос. Перед этим я принёс святую воду, серебряные вилки и ножи, в общем, все то, что поможет разговорить мелкого демонишку.

   – Значит, тебя зовут Абару? – смотрел я прямо ему в глаза.

   – Ты чего, Малис? Это же я, Алексий!

   – Нет, ты не он, – промолвил я, и плеснул ему в лицо святой водой.

   Лицо священника будто перекосило, пошёл белый дым или пар, он быстро начал крутить головой. – Я же сказал, ты не он! – повторил я.

   – Вашего друга здесь нет! – Раздался демонический грубый голос.

   – Выкладывай, кто ведьмак? – я держал фляжку над его лицом.

   – Ничего я тебе не скажу!

   Я снова плеснул в него святую воду, поведение его повторилось, и он начал болтать, но только не то, что я хотел услышать: «Вам всем крышка, скоро в этот мир явится сам дьявол! Вот веселуха начнётся!»

   Со злости я воткнул ему в ногу серебряную вилку, и крикнул: «Говори, кто чернокнижник?»

   Бес в теле священника взвыл, неожиданно для нас лопнула веревка, которой была надежно привязана правая рука Алексия. Он махнул ею, и нас, словно пустые коробки, раскидало по помещению. Влад и Марк схватили его руку, подбежав, и снова привязали её. Я отряхнулся, подошёл к бесу, и снова за своё: «Так ты скажешь, кто ведьмак?»

   – Ничего я тебе не скажу! – ответил демон.

   – Хлоя? Дэлани? Кто-нибудь из вас умеет изгонять тварей из нашего мира обратно в ад? – крикнул я.

   – Не приходилось, но я видела у тебя в библиотеке книгу по экзорцизму! – пробубнила рыжая.

   – Сойдёт! Неси сюда! – показал я большой палец вверх, и подмигнул Хлое. – Даю тебе, мерзкая тварь, последний шанс сказать, с чьей подачи ты появился в храме Христовом?

   Бес молчал, ну, пока я снова не начал пытать его святой водой. А потом, когда я вылил на него всю фляжку, у него вырвалось «священник»!

   Мои подозрения подтвердились, видимо, отец Григорий встал на темную сторону, пока другой священник – наш друг – помогал нам и разъезжал с нами повсюду.

   – Вот, нашла! – в этот момент вошла Хлоя с книгой.

   – Изгоняй его, – махнул рукой я, и отошёл в сторону.

   – Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта дьявольская, именем и добродетелью Господа нашего Иисуса Христа, искоренись и беги от Церкви Божией, от душ. по образу Божию сотворенных и драгоценною кровию Агнца искупленных. Не смеешь более, змей хитрый, обманывать род человеческий, Церковь Божию преследовать и избранных Божиих отторгать и развеивать. Склонись под всемогущей Десницею Божией; трепещи и беги, когда призываем мы святое и страшное имя Иисусово, от коего ад содрогается, коему Силы, Державы и Власти небесные смиренно поклоняются, коему Херувимы и Серафимы непрестанно славу воспевают, взывая: Свят, Свят, Свят Господь Бог. Аминь! – провела обряд экзорцизма Хлоя.

   Вспышка черного света вырвалась из священника, он пришёл в себя и завопил. смотря на то место. куда я воткнул вилку, со словами: – Ироды, вы чего? Больно же!

   – Узнаю нашего друга! С возвращением, – ринулся я отвязывать веревки и обнимать его.

   – Ну, вы, блин, даёте! Связали, вилкой тыкали в ногу, а теперь что… Обнимашки? – возмущался и всё время ворчал Алексий.

   – А ты что же, ничего не помнишь? – спросил его я.

   – Что помню, то помню, вот же вы, ироды!

   – В тебе Абару сидел, мы его в ад отправили, скажи спасибо! – нахмурился я.

   – Серьёзно? Я был одержим?

   – Серьёзнее некуда! Кстати, мы и про чернокнижника у него выпытали!

   – И чего? Кто он?

   – Отец Григорий! Видимо, заскучал бедолага, пока тебя не было, сатанизмом увлекся! – подкалывал я.

   – Не может быть! Он всегда такой верующий был, а тут вдруг стал прислужником дьявола?! Да уж, плохо я, видимо, в людях разбираюсь, – опустил голову отче.

   – Навестим вашего покорного слугу?

   – Только не в церкви, Малис, только не в церкви, прошу тебя! – занервничал Отче. – Ведь убийство, совершенное в храме божьем, окончательно осквернит его.

   – Естественно, Алексий, за это можешь даже не переживать, – кивнул я.

   Убедившись, что сегодня ночной церковной службы не будет, Алексий, я и Марк решили проследить за нечестивым священником. Подойдя к определённому времени, мы затаились в кустах неподалёку от храма божьего наблюдая за отцом Григорием. Из кустов хорошо были видны окна с левой стороны церкви, но остальная часть не просматривалась. Я подал жест рукой, который обозначал – «окружение храма» и все разбежались, заняв позиции каждый у своего окна. Григорий так и не выходил, и создавалось впечатление, что он совсем не собирается домой. Мы стояли, не издавая ни единого звука, и наблюдали дальше. Отец Григорий вначале ходил по церкви, подходя к каждой иконе, замирая, и в то же время осматривался по сторонам, не забывая подойти к окну и посмотреть на улицу. Неожиданно, я бы даже сказал, как снег на голову, к церкви подошел мужик в одежде Ассасинов, капюшон на нем был так низко надвинут на лицо, что был виден только подбородок. Мужик постоял, огляделся, и вошёл в храм.

   – Григорий! – пожал он руку священнику.

   На наше счастье, рамы в церкви были деревянные, да еще и с огромными щелями, так что нам было слышно каждое слово.

   – Мидуэй! Нашел то, что я просил? – пристально посмотрел на мужика наш священник-сатанист.

   – Конечно, ты же знаешь, что я могу отыскать всё, что угодно.

   Мужик в костюме ассасина достал из кармана тряпичный сверток, развернул его на ладони, и протянул руку отцу Григорию.

   – Отборная чешуя последнего дракона! Кстати, последним он был действительно, драконов больше нет! – намекнул тот.

   – Ты убил последнего дракона? – удивился Григорий.

   – А что было делать? Просто так он отказался отдать немного своей чешуи, – явно гордился Мидуэй.

   Григорий взял тряпицу с чешуёй, и они оба направились к царским вратам, а там и к самому алтарю божьему, а Мидуэй заявил: «Давай же вызовем мою армию в этот мир!»

   – Всё слышали? – тихо промолвил я.

   – Кто же он такой? – прошептал священник.

   – Не знаю, отче, не знаю! Но их нужно остановить! Ты же всё видел, они собрались прямо в церкви провести какой-то ритуал, и я даже знать не хочу, что за тварь они могут вызвать, – я достал Экскалибур.

   – Он сказал «Мою армию», не хочу тебя расстроить, Малис, но это точно не к добру, – подтвердил Марк. – Может, нам стоит позвать подмогу? Как ты думаешь, князь?

   – Нет времени, мы должны им помешать!

   Я пошёл ко входу в церковь первым, за мной Марк, а заключающим шёл священник, который шепнул нам: «Я возьму на себя Григория, а вы вдвоём этого второго!»

   Я кивнул ему, и с ноги открыл дверь. На шум вышел Мидуэй, а мы попёрли на него. – Григорий, не отвлекайся, я возьму их на себя! – и чувак снял капюшон.

   Пред нами стоял молодой мужчина с бородой, плавно перетекающей в бакенбарды. Три шрама на лице от когтей какого-то монстра свидетельствовали, что он не самый простой фрукт, и я, не дожидаясь его выпада, попер в атаку. Я напряг практически все: спину, плечи, руку и оттолкнувшись правой ногой от пола церкви нанес прямой удар ему прямо в челюсть. Устояв на ногах, Мидуэй достал из ножен арабский меч со странными рунами на рукояти. Он замахнулся от плеча прямо на меня, а я успел отбить своим мечом, вывернувшись. Марк подобрался сзади к Мидуэю и вцепился своими медвежьими когтями прямо в его тело, но тот воткнул свой меч прямо себе в живот, острие проткнуло насквозь своего владельца и наполовину вошло Марку прямо в сердце, так как удар приходился снизу вверх. Оборотень грохнулся всем телом на деревянный пол церкви, превратился в человека и глаза его закрылись.

   – Нет! – закричал я, и, замахнувшись, попал вражине прямо по руке отрубив её по локоть.

   – Не переживай! Отрастёт, – подмигнул тот, сделал мне подножку, и я упал.

   Мидуэй перевернул вертикально меч и хотел меня проткнуть им, пока я валялся на спине, но в лицо мне брызнула кровь, и его башка упала рядом с моей правой рукой.

   – А это отрастет? – плюнул на его тело Алексий, держа в руке Экскалибур.

   – Спасибо, друг! Ты спас мне жизнь, – вытирал я кровь со своего лица, а отче подал мне руку. – Но ты ослушался! Ты так и не убил Григория?

   – Нет князь, не успел!

   Я ринулся к Марку, но, к сожалению, было уже поздно, мой друг умер.

   Вдруг церковь задрожала, лаги, державшие потолок, начали падать на пол, а на полу стали появляться огромные трещины.

   – Уходим отсюда! – кричал я священнику, а сам потащил за ногу Марка вон из церкви.

   – Давай помогу! – ответил тот, и взял друга за вторую ногу, так как оборотень был очень тяжелым даже в обличии человека.

   Мы только успели выбежать из церкви, как в небо ударил толстый луч красного цвета и словно водородная бомба взорвалась, откинув нас на многие метры, я потерял сознание.

   «Как же трудно быть человеком, если бы у меня были те силы! Силы древнего вампира! Такого бы точно не случилось, и все были бы живы» – почти без сознания, я все же находился где-то, и мне в голову лезли всякие мысли. Потом тьма, а после я услышал плач Марьяны. Я очнулся, сначала почувствовал, как болят ребра, а потом и глаза открылись, но находился я почему-то дома. На полу лежал мертвый Марк, а Марьяна оплакивала его, и вдруг я вспомнил, что со мною был еще и Алексий.

   – Отче? Ты тут? – зрение еще не полностью восстановилось после того, как я открыл глаза.

   – Да тут я, тут! – ответил тот, а я прищурился и увидел священника с загипсованной рукой, подвязанной к шее.

   – Марк, дружище! – бросился я к его телу, а потом начал звать Хлою:

   – Помоги ему, я знаю, ты не спасла Рэймонда, потому что у тебя с собой почти ничего не было, а сейчас ты у меня в поместье, тут имеется все, что надо!

   – Он умер, князь! – тихо прошептала та.

   – Ну и что! Верни его!

   – Малис, ты хочешь, чтобы я вытащила на этот свет зомби?

   – Почему, он же только что умер?

   – Во-первых, уже ночь прошла. Утром мы Алексия свозили в больницу. А сейчас уже обед.

   – А во-вторых?

   – Во-вторых, его душа уже покинула тело, и если его оживить…

   – Я понял! – схватился за голову я, и буркнул: – Сколько же ещё я могу терять друзей? Лучше бы смерть меня забрала, чтобы я всего этого не видел. Сначала Флорин, потом Рэймонд, в Джарвиса вселился Левиафан, и он тоже погиб! А теперь Марк! Не-е-ет! – протяжно заорал я во все горло. – Эти твари ответят мне за всё!

   – Они нам ответят, – присоединился священник.

   – Поддерживаю, – подошёл Влад.

   – Мы с вами, – подняли руки Дэлани и Хлоя.

   – Ну, и меня не забывайте, – пробубнила Эрмина (женщина-кобольд).

   – Спасибо, друзья, нас шесть человек, и мы надерём задницу каждому злу! – возгордился я, что есть такие друзья, и схватился за ребра со словами, – вот же черт! Больно.

   – Я тоже в деле, и не уговаривай меня остаться дома, – подошла и обняла меня Александрина.

   – Ну, так что, что за луч такой был в церкви-то? Какую армию нам ждать? – спросил Влад.

   – Не знаю, друг, но ничего хорошего от этого не будет, – подтвердил я.

   Нам нужно было время, чтобы подлечить все свои раны, и мы решили неделю отдохнуть, но не расслабляться, изучать, наблюдать, в общем, пока вести скрытую войну и составлять план.

   День второй:

   – Хлоя, ты нашла что-нибудь? – вышел я из своего кабинета, а она первая попалась под руку.

   – Насчет Сатаны ничего, но я нашла кое-что интересное и попросила Дэлани мне помочь, – подмигнула рыжая.

   – И что же?

   – Заклинание! Это чтобы вы у меня не дохли, как мухи, – она приобняла меня за пояс, и улыбалась во всё лицо. – Только надо его ещё усовершенствовать, и тогда…

   – Что тогда? Нас будет не убить?

   – Ну, убить, я так скажу, после этого вас будет очень сложно, – ведьма скользнула рукой по моему бедру ушла прочь.

   «Как же мне все это надоело, я так хотел жить спокойной вампирской жизнью, ни забот, ни хлопот, как вспомню, какой я был, аж в дрожь бросает. Угораздило меня влюбиться, жениться, хм-м-м, но не так уж это и плохо… У меня родился сын. Красивый ребенок, продолжение моего рода. Ну да-да, я уже не вампир, и лишился своих могущественных сил, но зато у меня теперь есть всё это: красавица жена, верные друзья, ещё древняя ведьма в любовницы набивается, наконец, мы землю спасаем, чтобы наше будущее поколение жило в мире и согласии без всяких монстров», – с такими мыслями я вышел на уличную территорию моего поместья подышать свежим воздухом, да и пройтись одному.

   Я гулял по саду, любуясь тем, чего может и не быть в ближайшем будущем, если мы проиграем, конечно, и наткнулся на священника.

   – Как твоя рука, Отче? – посмотрев на бинты произнёс я, да и надо было что-то сказать.

   – Да ничего, жить буду, – кивнул тот. – Какие новости от наших колдунов?

   – Хлоя нашла какое-то заклинание для нас. А в остальном глухо!

   – Ну ничего, подождём, – и священник пошел дальше своей дорогой, он так же, как и я, прогуливался, чтобы насладиться природой.

   День третий

   Синяки у меня на ребрах уже начали сходить, и я вышел покормить собаку, неся в руке ведро всяких разных вкусняшек от поварихи. Пес сначала радостно вилял хвостом, а потом посмотрел на главные ворота и заскулил. Я оглянулся, за оградой бродили с дюжину бурых медведей, потом один из них обернулся человеком и сказал: «Сколько вы еще будете держать у себя тело нашего брата?2

   – Прошло три дня, завтра будут похороны! Зайдёте попрощаться?

   – Отдайте его нам, мы похороним его по нашим традициям! – повысил голос оборотень, схватившись за железную решётку воротины.

   – Зайди! Поговорим! – поманил я рукой.

   Парень открыл ворота, и по тротуару направился в поместье. Остальные медведи тоже начали обращаться в людей, и по одному заходить прямо за парнем, который, видимо, после Марка стал им главарём. В самом центре прихожей стоял открытый гроб, а в нем лежал наш мертвый друг.

   – Это не наши обычаи! – сказал главный, и подошёл вплотную к гробу.

   После он протянул руки и начал доставать покойника из гроба, и как раз в этот момент вошла Марьяна.

   – Эй, ты что делаешь с моим мужем?

   – То, что он твой муж, это уже неправильно. Я забираю его домой, мы похороним его по нашим законам оборотней! – оскалился парень.

   – Не отдам, он будет похоронен как полагается, по-христиански, – закричала девушка.

   – Марьяна, он прав, надо отдать. Марк был необычным человеком, а это его братья, его семья, – вмешался я, чтобы, не дай бог, еще на похоронах не подраться.

   Девушка заплакала и убежала, а парни из клана медведей взяли Марка и понесли его в лес. А главный крикнул напоследок: «Вы знаете где у нас кладбище. Захотите проститься с ним, мы не будем против!»

   День четвёртый:

   «На севере Трансильвании люди собираются в огромную толпу. Они не выдвигают никаких требований, хотя сначала все думали, что это демонстрация. Толпа просто идёт и всё, а по пути к ним присоединяются ещё множество других людей. Они направляются на юг, но что же там может быть?» – Сказал корреспондент, выступая по телевизору, который остался цел в комнате сына.

   – Что же это? Армия демонов? – промолвил я, убирая пульт на стол.

   – Возможно! И как сказал журналюга, они идут в нашу сторону, – пробубнил священник.

   – Этого ещё не хватало. Целая армия адских тварей в телах мирных румынских жителей, – буркнул Дэлани.

   – Хлоя, нужно что-то мощное, чтобы массово изгнать из людей этих тварей! Поищи в своих книгах, иначе жертвы будут исчисляться тысячами, – кивнул я ведьме.

   Неожиданно раздался звонок, залаял Призрак, а когда я выглянул в окно, то увидел человека. Удивившись, я пошёл к главным воротам узнать, кто такой пожаловал к нам. Подойдя к воротам, я увидел его: растрепанные длинные волосы, рваная одежда типа балахона, мешком сидящая на нем, преклонный возраст. В руке он сжимал древнюю книгу, судя по переплету, напоминающему чью-то кожу.

   – Ты кто ещё такой? – уставившись на него спросил я.

   – Я человек, если ты об этом! Зовут меня Рокус, я местный, – буркнул тот.

   – Что же ты тут забыл?
   – Я знаю, что происходит в мире, ну, и в Румынии конечно! И ещё знаю, что сюда направляются тысячи две демонов, не меньше, – воспрял Рокус.

   – А отчего я не должен думать, что ты один из них? – возмутился я, и добавил. – Ведь я тебя не знаю.

   – Поверь мне и всё! Ну, для пущей убедительности можешь побрызгать меня святой водой, – улыбнулся старик.

   Он и вправду был старик, его сморщенная кожа говорила об этом, и я бы дал ему лет семьдесят.

   – Я тебя искупаю в ней! – с сарказмом молвил я. – А еще ты выпьешь святую воду!

   Старик кивнул, я открыл ворота и впустил его: «Посмотрим, чем ты будешь нам полезен!»

   Рокус прошел вместе со мной в поместье, прошёл проверку святой водой, и я отправил его в душ перед тем, как усадить за стол, а то воняло от него изрядно. Приготовил ему свои шмотки, а грязные приказал Диане постирать. Через час он вышел в обеденную отпаренный и розовый, даже показалось, что некоторые его морщины разгладились.

   – Ну? Теперь рассказывай, кто ты такой? И как ты узнал о демонах? – буркнул я.

   – Хорошо-хорошо! Я охотник-одиночка, но годы берут своё, и мне уже трудно справляться с тварями в одиночку. Я надеялся найти у вас поддержку, ведь вы все тут занимаетесь тем же, что и я, и поверьте, с целой армией демонов я уже не справляюсь, – с грустным лицом рассказывал Рокус.

   – Так ты в команду к нам хочешь?

   – Скорее, в тыл! Знания, Малис, знания! Ваша ведьма хороша, конечно, в своем деле, но я знаю то, о чём даже она не догадывается.

   – И что же?

   – Я знаю, как убить этих демонов, не причинив вреда людям, в которых они сидят! Но мне нужна защита, – промямлил старик.

   – И от кого же?

   – Я же сказал, что стар уже, и воин из меня так себе, а теперь любая тварь жаждет моей смерти. Вот какая защита мне теперь нужна!

Глава 15

   Как победить адское войско

   – Ну, так как убить тварей? И что у тебя за книженция такая? – посмотрел на старинную книгу Дэлани.

   – О, это Пикатрикс одиннадцатого века. Этот гримуар содержит таинственные, да порой даже зловещие заклинания и обряды, которые позволяют управлять оккультными силами. чтобы достигнуть личных целей. А ты эти знания «книженцией» называешь! – возмутился Рокус и посмотрел на Дэлани искоса.

   – Ну так что, ты расскажешь. как справится с демонами? На первый вопрос ты так и не ответил! – Тихо спросил я гостя, так как видел его в первый раз и ещё не мог ему доверять.

   – Да, – легко ответил тот. – Нужны некоторые ингредиенты!

   – Говори! У меня в поместье найдется всё. что угодно!

   – Мандрагора, корень чертополоха, аконит…
   – Аконит?

   – А что, проблема? – посмотрел на моё удивленное лицо старик.

   – Это то, о чём я думаю – одно из самых ядовитых растений в мире, которое лучше вообще руками не трогать? – зная, что у меня нет этой гадости, расхорохорился я.

   – Да, то самое! Легенда гласит, что аконит вырос из слюны трехглавого пса Цербера, сторожившего вход в Ад. А когда Геркулес пытался вытащить его из бездны на свет дневной, цербер пришел в ужас. Ядовитая слюна потекла из всех его пастей на почву, из нее и выросло это полное яда растение.

   Вот легенду я не знал, скажу честно, да и аконита у меня не было, я даже спросил своих колдунов, а они лишь пожали плечами. И я задал такой вопрос нашему гостю: «А где искать эту дрянь?»

   – Аконит растёт в Восточных Гималаях, ещё на территории Непала, и Китая, на высоте три тысячи метров над уровнем моря в горных лесах. Я ответил на твой вопрос?

   – Безусловно! Что ещё нужно для заклинания? – спрашивал я, уже собираясь в дорогу. – Так, куда там поближе?

   – Ха-ха-ха, – раздался хохот гостя, – Я пошутил!

   – Чего… пошутил?! Аконит не нужен для заклинания? – этот шутник вогнал меня в ступор.

   – Нужен! А ты реально сейчас хотел рвануть в Китай? Или Непал, Гималаи? Расслабься, у меня есть эта хреновина! – в тот момент мне так хотелось ему вмазать, шутник, блин. – Ладно, пошутили и хватит, у меня почти все есть: мандрагора, чертополох, аконит, дурман-трава. Вот только один компонент нужен.

   – И какой же? – внимательно смотрел на этого шутника я, почесывая кулаки.

   – Демонская суть! – произнес он с серьёзным лицом.

   – Ты опять с нами шутки свои дурацкие шутишь? – не выдержал я.

   – Не, это правда, – ответил тот.

– Объясни?

   – Хорошо, хорошо, объясняю: нам нужен человек, одержимый демоном примерно среднего чина. Не мелочь бесовская там пузатая, а как минимум инкуб, суккуб, демон снов! Бесы и нолы не подойдут.

   – Хорошо, я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Но где мы сейчас найдём одержимого? Нет, я все понимаю, к нам их тысячи в гости идут, но я боюсь, будет уже поздно! – ответил с сарказмом я.

   – Есть у меня одна идея, – задумался Рокус.

   – Ну, не тяни резину? Какие есть идеи, выкладывай! – поторопил его я.

   – В общем мы можем в кого-нибудь из вас загнать демона искусственно, демона сна, например!

   – Ты чего, рехнулся? Ни за какие коврижки! – уже кинулся на него в драку, как Влад и Дэлани меня задержали. – Может, испытаем на тебе? – кричал я на Рокуса.

   – Я бы согласился, конечно, ради высшей цели, но кто из вас может провести обряд экзорцизма, и собрать «демонскую сущность»? Да, конечно, с первым вы справитесь, я наслышан о Дэлани, о Хлое, но что вы будете делать дальше? Упустите демона, и всё, пиши пропало!

   – Что ты предлагаешь? – успокоился я.

   – Ну, давай рассуждать логически. Твои ведьмаки не подойдут, потому что каждый из них уже давно защищён от одержимости магией, которая необратима! Влад – вампир, он, можно сказать, сам демон!

   – Чего? – отреагировал Влад.

   – А кто остался? Священник, который слуга господа, – вряд ли, – размышлял он дальше, не обратив на претензию Влада никакого внимания. – Эрмина? Она вообще не из нашего мира! Остаются слуги, и, разумеется, твоя Александрина!

   – Да ты в край оборзел! – снова полез на него с кулаками, но услышав голос моей дорогой, остановился.

   – Он прав, Малис, другого выхода нет! Либо я соглашусь на такую аферу, либо армия демонов растопчет нас всех тут вместе с нашим замком, – подтвердила Александрина.

– Нет!

   – Да Малис, да. Я согласна, что нужно делать? – промолвила моя жена.

   – Я сказал – нет! – ударил по столу кулаком. – Я тебе не разрешаю. Но у меня есть другая идея…

   – Излагай? – удивился Рокус.

   – Сейчас Влад скользнёт сквозь тень, загипнотизирует какого-нибудь бедолагу и приведет сюда. Так, Влад?

   – Как скажешь, друг! А я могу его укусить? Голоден что-то я очень, – подмигнул друг.

   – Как сделаешь дело, возьмёшь кровь из холодильника. А кусать никого не надо! – ответил подмигиванием я.

   – А тебе, князь, не жалко человека? Ведь демону во власть отдаем! – пробубнил Рокус.

   – Жалко, конечно, но лучше он, чем моя жена!

   На этом разговоре Влад исчез, а пришел уже пешком с чуваком лет тридцати, и приказал ему лечь на диван, что стоял в обеденной.

   – Что теперь? – спросил я у лохматого гостя.

   А он поднес палец к своим губам показывая соблюсти тишину, и то, что сейчас начнется обряд. Объяснил что демоны сна не сразу вселяются в человека, а сначала сидят на груди спящего, удушая его постепенно, а в момент когда он вселяется в человека, демон особенно слаб.

   Рокус подошел к спящему незнакомому мужчине, поднес какой-то амулет, похожий на ловца снов, только уменьшенный, и начал водить им над головой несчастного. – «Сущность дьявольская, гнусь безбожная яви свой лик этому парню» – пробормотал он, но бубнил Рокус не только это, часть слов я не смог разобрать, но, когда он отошёл от спящего мужика, все ахнули. Нет, демона мы не видели, лишь шерстяное одеяло всячески смещалось, а потом разглаживалось на его груди.

   – Хватай его, – шепнул я новому гостю на ухо.

   – Рано! – подхватил тот.

   Прошло часа два, я снова кивнул Рокусу а тот помотал головой. А на груди парня так демон и топтался не жалея свою жертву. Потом шевеления прекратились, и Рокус сказал: – Вот теперь пора! Демон уже начал вселяться, – Рокус подбежал к парню, достал какую-то мензурку и поднес к его губам. Минуту спустя он уже отошёл довольный, и громко заявил: – Всё ребята, можете делать обряд экзорцизма, – закупорил мензурку и положил на стол. В стеклянной колбе находилось какая-то черная дымка которая металась из стороны в сторону, и сопровождалось всё это электрическими разрядами.

   – И что теперь? – поинтересовался я.

   Рокус ничего не ответил, прислонил горлышко бутылки, в которой были остальные ингредиенты, к мензурке, и демоническая суть плавно перетекла туда. – Вот теперь готово! – ответил Рокус.

   – Ну, и что это?

   – Бомба! – улыбнулся тот.

   – Ты чего, решил тут всё взорвать?

   – Нет, это магическая бомба, людям она не страшна, а вот демонам…

   – Что с ними будет? – промолвил я.

   – Надо подпустить поближе армию, а потом разбить эту бутылку, и демонам конец!

   – А как же люди? В которых сидят эти твари?

   – Людям нечего бояться, адские твари в их телах и разумах взорвутся, а их носители просто ничего не поймут, и спокойно станут расходиться домой,
   – подробно рассказал Рокус. – Но вот есть одна проблемка!

   – Что еще? – пристально посмотрел я на гостя, который странным образом знает то, что мои колдуны не знали.

   – Сатана! Он явно идет с ними во главе, ну, или замыкающим эту армию, – предположил гость.

   – А Сатану мы возьмём на себя! – посмотрел я на своих друзей.

   Пока мы заморачивались с бомбой, Алексий сделал обряд изгнания демона сна, и тот бедолага, которого мы чуть демоном не наградили, очнулся и буркнул: «Где я? Что со мной произошло?»

   Но Влад снова поработал с ним вампирским гипнозом, и парень, словно зомби, направился домой. Не прошло и четырех часов после этого, как Хлоя выдала нам видение, которое она только что увидела: «Они уже близко! И идти им осталось минут десять».

   – Хлоя, с каких пор у тебя видения? – спросил Влад.

   – В первый раз, ничего подобного раньше не было, – ответила рыжая.

   – Ну, раз демоны близко, давайте готовиться, друзья, – отдал приказание я. – К оружию!

   Моим друзьям второй раз говорить было не нужно, и все расхватали оружие-артефакты, а я свой Экскалибур так со спины и не снимал. Прошло время, о котором говорила ведьма, и целая армия людей появилась возле железного забора, огораживающего моё поместье с прилегающей территорией. Они стояли и смотрели глазами чернее ночи прямо на нас. Из-за моей спины вышел Рокус, и разбил бутылку о тротуарную плитку. Энергетическая волна от эпицентра расползлась на многие метры в диаметре, а одержимые люди начали приходить в себя, меняя черный цвет глаз на естественный человеческий, сопровождаемый небольшой вспышкой. В непонятках люди пытались уходить, искали свои дома, бегая глазами по сторонам. И те, кто избавился от демонов, уходили в сторону города. Но несмотря на такой успех, одержимые все же остались.

   – Что будем делать дальше? – посмотрел на меня священник.

   – Хм-м-м, сейчас! – напрягся я, но, к счастью, в голову пришла идея.
   – Пока Сатаны не видать, короче, отче, приготовь слова для экзорцизма!

   Я убежал в замок, а через три минуты вышел с колонкой и усилителем в руках, а микрофон отдал в руки Алексию. – Отче, начинай!

   Священник начал свой экзорцизм, оставшиеся демоны после бомбы начали мотать головами, черные глаза сменялись на нормальные человеческие, а потом наоборот. Но неожиданно Алексий замолчал, а микрофон грохнулся о землю, издавая невыносимый скрип, сопровождаемый волчьим воем. Я повернулся к нему и ужаснулся, из плеча правой руки, которой он держал микрофон, торчало копье, а сам священник побелел от испытываемой боли.

   – Влад, тащи его в дом! А остальные – держать позиции, – распорядился я. – Хлоя, ты можешь продолжить обряд? А мы тебя прикроем!

   – Только с книгой, – объяснила она.

   Влад метнулся за Пикатриксом, и через мгновение книга уже была у рыжей в руках. Хлоя продолжила святое дело отче, а мы пошли в атаку, увидев чудовище, самого Сатану. Двухметровая машина для убийств с двумя толстыми бараньими рогами направлялась прямо на нас. Кожа у него была обожженная, будто вот только со сковородки его сняли, его глаза сияли красным, словно там отражался огромный костер, и вампирские клыки, кстати, в три раза больше, чем у Влада, сверкнули в вечерней мгле. Демон поднял свои руки, направляя огромные когти в небо, и прогремел раскат грома, сопровождаемый молниями, которые впивались в землю, оставляя воронки, как от снарядов.

   – Вот это тварь! – увиливая от разрядов, прокричал Дэлани.

   Я достал меч из ножен и побежал на амбразуру, но только замахнулся, как почувствовал сильный удар в живот. Огромная подошва демона откинула меня, а в этот момент священник выпустил стрелу из того самого арбалета погибшего друга. Стрелу Сатана проворонил и его глаз вытек от вонзившегося наконечника стрелы.

   Демон снова поднял свои мерзкие лапы, вновь несколько разрядов ударило в землю, ломая мою плитку во дворе, да ладно плитку, один такой чуть мне пятую точку не подпалил, пока я валялся на земле. Тем временем Эрмина, Влад и Александрина ловко отбивались от мелких сошек внутри людей, сражались, но тянули время, пока Хлоя дочитает обряд, не убивая их. Я крикнул Хлое, чтобы быстрее читала, и снова ринулся на Сатану. Демон снова хотел меня отшвырнуть, но замахнувшись на меня ногой, убрал её, отвлекая меня, и теперь его длинные когти летели прямо в меня. Раздался лязг меча и когтей, но второй рукой он снова дал мне под дых. Я снова валяюсь на земле весь в ссадинах, но резко встаю и бегу снова.

   Неожиданно услышал небольшие хлопки, это Хлоя дочитала слова экзорцизма, и последняя демонская мелочь отправилась в ад. Снова раздались громкие раскаты, молнии били в разные места, и один разряд угодил в Дэлани. Колдун упал, раскинув руки, а я побежал к нему. Я опустил голову к его груди и услышал, что сердце его всё ещё бьется, медленно, но ритм присутствует, и я громко закричал: «Хлоя, быстрее сюда! Помоги ему, он жив ещё!»

   Хлоя ринулась к лежащему Дэлани, а за ней и Рокус со своей книгой. От удара молнии у колдуна кожа стала синюшной, но динамика его сердца показывала положительный результат.

   – Я справлюсь! – правой рукой Рокус отодвинул Хлою.

   Он открыл Пикатрикс и начал что-то читать над Дэлани, а что он читал мне уже не было слышно, в тот момент я снова бежал с мечом наперевес на Сатану. Но демон был совсем не промах по сравнению, скажем, с Везельвулом, и его тактика обороняться завораживала своим мастерством. Одноглазый Сатана неплохо справлялся с нами, и нам на помощь подбежала Хлоя. Она ловко швыряла энергетические сгустки в демона, но они ему никакого вреда не причиняли. Тут священник надел свой магический нагрудник «Хошен» и накапливал энергию для критического удара. Здоровенный щит нагрудника уже сиял всполохами чистой божественной энергии, и вот он вырывается и бьет по Сатане. Но демонюге это было, словно укус комара, и он снова изверг молнии, но, к счастью, разряд ни в кого не попал. Теперь в атаку пошли Влад, Александрина, Эрмина и я, окружая его со всех сторон. Демон крутился, отбивая наши выпады, а Хлоя и священник бомбили его издалека, неожиданно Сатана взвыл, и его отрубленная рука грохнулась на землю. Оглянувшись, я увидел Александрину, которая стояла и смотрела на всё это с выпученными глазами, видимо она сама не поняла, как отрубила руку исчадию ада знаменитым мечом, «Разгоняющим облака рая». Но от этого Сатана стал ещё свирепее, он и одной рукой прекрасно вызывал молнии, ещё пуще, чем двумя. Бегая и уворачиваясь от электрических разрядов огромной мощности, у меня появился шанс, и я им воспользовался. Экскалибур прошёлся по шее зверя словно по маслу, и голова слетела с плеч и укатилась в кусты моего палисадника. А тяжелая тушка упала на том же месте образовав небольшую вмятину в земле. Ко мне подошли ребята радуясь очередной победе, они реально думали, что выиграли войну, но это была всего лишь очередная битва.

   – Победа друзья! – закричала моя Александрина, вытирая свой меч уголком блузки.

   – Да, вы все молодцы, ребята! Да, мы спасли мир! – до сих пор не мог поверить я, что это конец, и дальше нас ждёт мирная жизнь.

   – Друзья! Что я пропустил? – очнулся Дэлани и зыркал вокруг.

   У Рокуса всё-таки получилось вернуть нашего колдуна чуть ли не с того света, и мы смотрели на этого ошарашенного мужичка, который будто снова только-только родился, и смеялись.

   – Надо бы убрать здесь всё, Влад, поможешь?

   – Конечно, друг! – ответил вампир.

   Я и мой друг засунули отрубленную башку Сатаны в мешок, а его тело за ноги потащили вглубь леса закапывать. Мы вырыли большую яму, сбросили туда труп демона, закопали, плюнули на его могилу и отправились назад в моё поместье.

   – Неужели это всё? Мы спокойно можем уйти на заслуженный отдых, никаких тебе демонов и прочих тварей, жаждущих тебя прикончить? – посмотрел на меня вампир.

   – Хотелось бы верить! Но, как показывает практика, судьба у нас – просто сплошные приключения, и я не думаю, что это конец! Скорее, затишье, – ответил ему я, и махнул рукой, мол, расходимся по домам, а друг кивнул мне.

   Прошло полгода. Спокойствие и умиротворение сопровождало нас всё это время. Мы собирались время от времени вспомнить своих погибших друзей: Флорина, Рэймонда и Марка. Они для нас были не просто товарищами, ведь каждый из них готов был жизнь отдать за любого из нас, так и произошло. Хлоя с Дианой все вспоминали нашего Флорина, которого они любили; а Реймонд, хоть и предал нас однажды, хотя и не по своей воле, всегда был для нас хорошим другом. Марка забрали оборотни, чтобы предать земле по своим традициям. Все наши погибшие друзья были раскиданы по земле, а Флорин так вообще остался в другом мире.

   Кстати, о Рэймонде! Месяца три назад мы всё же сделали вылазку в ту самую пещеру, конечно, хорошенько подготовившись и проводником у нас была замечательная Эрмина, знаток пещер и всякого такого. Мы снова нашли то место, я отдал меч Экскалибур Владычице озера, как и обещал. Тело Рэймонда мы вынесли из этого чертова логова, привезли в Румынию и похоронили по-христиански на одном старом кладбище для колдунов. В наших местах этот погост считался самым почитаемым, и мы сошлись на этом. Жаль, что Флорина из другого мира не вернёшь! Но зато мы победили, и теперь ничего не угрожает нам, как и всем людям на Земле. Я, Александрина и Эмиль начали жить по-человечески, кстати, моя дорогая жена снова на сносях. Вот такая новость!

   Я нанял работников, чтобы разгрести бардак после нашего боя и молний, что вызывал демон, они привели все в порядок. Уложили новую тротуарную плитку, поправили ворота, и так далее, и тому подобное. Садовник Сэм поднимал и подвязывал кустарники, что пострадали в результате битвы. Мы даже всю электронную технику обновили после волнового удара, когда я выпустил Мару. В общем у всех было всё хорошо, и даже бестиарий больше ни разу за всё время не засветился, и не объявил о прибытии нового демона.

   – Дорогая, ты чувствуешь этот воздух? – рано утром мы вышли на террасу полюбоваться восходом.

   – Да, лучшим я ещё не разу не дышала! Это чудесно, – распахнув руки навстречу восходящему солнцу, прошептала моя любимая.

   – Да не-е-е, это воздух свободы! Теперь заживем…, – обнял я её, подойдя сзади, и нежно погладил по немного выросшему животику.

   После воздушных ванн мы отправились завтракать. Диана сегодня приготовила румынский шашлык фригэруй и легкий салат из свежей капусты, выращенной ею самой на моем подсобном участке при поместье. Наслаждаясь вкусностями и запивая всё это индийским чаем который не так давно привезли мои друзья Влад и Алина с островов в Индии, где они прекрасно отдыхали ещё до всадников и демонов. И как снег на голову в обеденную вбежала Хлоя.

   – Князь, я засекла довольно мощную магическую вспышку! Веришь ты или нет, но у меня хреновое предчувствие, – ведьма бежала с третьего этажа, и сильно запыхалась.

   – Кто это может быть? Мы убили всех греховных демонов, – удивился я.

   – Нет, не всех, Малис! – заинтриговала она.

   – Ты говоришь о Бельфегоре?

   – Именно! Амплитуда магии была гораздо больше, чем у тех демонов, что мы убили, – подвела статистику рыжая, и добавила. – Решай сам!

   – Что? Опять? Бельфегор? Он же, помнится, тебе помогал! А теперь что? – возмущалась Александрина, которая всё слышала.

   – Может, Хлоя ошибается, и нам не придётся больше жертвовать людьми! – тихо сказал я ей.

   Вдруг в обеденную выбежала Диана: «Князь, я сейчас смотрела новости, и я думаю вам стоит на это взглянуть!»

   Я отправился вслед за поварихой в комнату прислуги, Диана взяла пульт от телевизора, и перемотала на начало, где корреспондент утренних новостей вёл репортаж: «Я бы сказала что пришёл конец света! Три крупнейшие атомные электростанции сегодня утром были взорваны. На Киято в Японии взлетели на воздух два последних реактора, оставив без света половину страны. Заражение территории составило сто квадратных километров. И теперь там как минимум лет восемьдесят нельзя будет жить. Ещё неутешительные новости пришли с самого крупного ядерного объекта во Франции – там всё было разрушено, и радиус поражения примерно такой же, как и в Японии. «Также взлетела на воздух АЭС, расположенная на территории Канады. Что же всё-таки происходит в мире не может сказать никто. Оставайтесь с нами и следите за последними событиями этого дня»

Эпилог

   – Что за черт! Кто может за этим стоять? Это всё неспроста!

   – Малис! – раздался голос Александрины.

   – Чего еще? – разозлился я.

   – Посмотри! Тебе будет любопытно!

   Я отправился на голос моей жены, а подойдя, увидел, что она показывает мне на ноутбук: «Тебе письмо пришло, электронное!»

   – Кто ещё там? – уселсяся я за стол.

   А письмо и в прям было необычное, под названием «Правитель всего».

   Открываю, а там: «Малис, я уже давно явился в этот мир, ещё задолго до того, как вы сражались с горгульями, спасая Александрину. И все, что вы пережили, произошло с моей подачи. Вы бы знали об этом, но ваша книга появились у вас намного позже меня. И то, что я соблазнял людей на богатство, это ещё не такой большой грех. Уныние, Малис! Уныние – вот самый главный грех, и я большую работу проделал, чтобы стать сильнее, теперь я практически неуязвим, благодаря людям, поддающимся этому главному греху. Я хочу сказать тебе спасибо что ты избавил меня от конкурентов, те ещё демоны были! Ну, вот как-то так, можешь меня не искать, всё равно я становлюсь с каждым днём сильнее, и ни тебе, ни дружкам твоим меня не одолеть. А будете мне мешать, хм-м-м, пожалуй, засуну ка я вас в другой мир, и поверьте, Ад по сравнению с ним – ещё цветочки».

   – Дьявол! – ударил я снова по столу. – Смотри, какой продвинутый, сообщения пишет!

   После всего этого я решил собрать всех, чтобы обсудить наглого демонёнка.

   – Что мы знаем о нём? – сразу же в лоб спросил Влад.

   – Я его давно уже знаю, думал, мелкая сошка. Шатался по барам и внушал пьяным мужикам, как хорошо бы обрести богатство. У него была своя объезженная схема, на которую мужчины велись и пускались во все тяжкие. Представлялся красоткой, а свой истинный лик не показывал никому, – рассказал я друзьям все, что знаю.

   – Да уж, наши ряды мельчают, трое из друзей погибли. Рокус после победы над Сатаной уехал, забрав свой гримуар. Опять же ты, Малис, отдал Экскалибур назад его хозяйке! И на что нам теперь надеяться? – промолвил Дэлани.

   – Да я прекрасно всё это знаю! Но не пустим же мы всё на самотёк? Есть враг – значит надо его уничтожить, независимо от того, сколько нас осталось. Кстати, изначально нас было ещё меньше, и мы не сдались, сколько нечистой крови на наших руках? Много! Мы будем продолжать противостояние, доберемся до ублюдка и грохнем его! – вот это я высказал прямо как прирожденный оратор.

   – Послушайте! Я в бестиарии нашла, – в разговор вмешалась Хлоя, входя с книгой в руках. – Бельфегор – демон уныния, высший демон с огромной силой, вносит среди смертных раздор, заставляя их страдать. Сила его в страждущих людях. Он первый рыцарь ада, и правая рука самого Люцифера. Кроме всего остального он обладает сверхспособностью Хронокинеза. Это способность управлять временем, искривлять пространство, создавать временные петли. Вот такое милое описание Бельфегора!

   – То-то он обещал в другой мир нас закинуть, – почесал я затылок.

   – Князь! Скорее сюда! – снова Диана что-то увидела.

   Она снова подвела меня к телевизору и включила повтор: «Помимо всего этого астрономы соединённых штатов бьют тревогу. Они утверждают, что Луна – спутник Земли – сошла со своей орбиты и сократила расстояние вдвое, теперь она находится на двести тысяч километров ближе к нашей планете. Передо мной начальник исследовательского центра по астрологии Джеймс Броуди, и сейчас он нам расскажет, в чем же всё-таки дело. Джеймс?»

   – Да-да Мари!

   – Расскажите, чем это явление опасно для людей?

   – Вы, наверное, уже знаете, что наш спутник не только освещает путь влюбленным, но и влияет на приливы и отливы океанов! А то, что Луна приблизилась наполовину, даёт основание предполагать, что скоро уровень океанов, морей, да чего там, даже рек возрастёт. И есть опасность, что людей ожидает новый всемирный потоп. Но это я, конечно, преувеличиваю, но человечеству изрядно достанется!

   – Да ёлки! Этот Бельфегор нас что, уничтожить решил, что ли? – я просто пришёл в лютую ярость.

   – Что делать то будем? А, Малис? – задала вопрос Хлоя.

   – Не знаю! Но медлить нельзя! Давай, включай свой магический компас, и ищи его! А я сейчас, – меня распирало от злости, и я накричал на рыжую.

   Я отправился в комнату, включил ноут, нашёл письмо от демона и начал писать ответку: «И чего ты добиваешься? Ты хочешь уничтожить Землю?» – В ответ ничего не пришло. – Сука! – снова ударил я по столу, и пошёл к остальным.

   – Обсуждение, обсуждение, обсуждение! Надо действовать! Надо отправляться в путь, искать исчадие ада, – я просто стоял и орал на всех пока меня не успокоила жена: – Малис, дорогой, сейчас не время для истерики. Если бы Бельфегор хотел, чтобы мы его нашли, он бы пришел сам, как многие демоны, что мы убили, – промурлыкала нежным голосом она.

   И снова противный голос поварихи: – Князь!

   Я сразу всё понял и крикнул: «Бегу!»

   Что она опять там посмотрела? Я подбежал к телеку, остальные собрались рядом, и всё та же девушка корреспондент рассказывала последние новости: «Вспышка неизвестного заболевания распространяется с юга Европы. Вирус-убийца уже отправил на тот свет около двух тысяч человек. Распространение происходит воздушно-капельным путём, а теперь послушаем вирусолога из больницы «Святогорского».

   – Поясните сегодняшнюю ситуацию с новой болезнью! – Мари передала микрофон доктору медицинских наук.

   – Ну что сказать, ситуация, конечно, патовая. Эпидемия, это однозначно! Вирус очень быстро распространяется, а вакцину создать не имеется возможности, – ответил доктор.

– Почему?

   – Потому что это ни какая-нибудь производная от известных нам вирусов, такого ещё не было со времен человечества!

   – Как долго длится инкубационный период? – снова Мари сунула микрофон вирусологу.

   – Семь дней! От заражения до смерти! – вытер пот со лба доктор.

– А симптомы?

   – А это самое странное! Первые два-три дня симптомов никаких не наблюдается. Потом человек начинает харкать кровью, а на шестой или седьмой, по-разному бывает, у пациента отказывают все органы. Никто ещё не прожил больше семи дней! Официального названия мы этой болезни еще не дали, но в народе вирус уже назвали.

   – И как же?

   – «Сэвэн!» – буркнул доктор, и направился к пациентам.

   Я развернулся и как ошпаренный выбежал на улицу, за мной бежали Хлоя и Александрина. Я открыл дверь, запрыгнул на водительское сиденье и поехал. Девчонки уже на ходу успели запрыгнуть в машину. С собой я взял только меч Александрины и медальон, в котором была заперта сущность богини Морены, в надежде если не убить, то хотя бы заточить его гнилую душу в медальоне.

   Я мчал по трассе, наверное, со скоростью под сто километров в час, опасаясь превысить скорость, чтобы, не дай бог, не угробить любимых мне людей. Неожиданно я увидел знакомую женщину, и я узнал в ней Бельфегор. Начал сбавлять скорость, чтобы разобраться с демоном раз и навсегда, как эта тварь махнула рукой и перед автомобилем возникло кольцо, портал, весь искрящийся всполохами красной, золотой, и неоново-синей энергии. На скорости я влетел в него, и почувствовал, как колеса уже подпрыгивают по каким-то камням…

   ***

   P.S. Продолжение следует…

Другой. Противостояние Книга 3 VALDEMAR LUNAR

Другой. Противостояние

Глава 1

Астари!

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

– Расскажи!

Глава 7

Глава 8

Старуха

– Расскажи!

Глава 9

Графство в древней Трансильвании

– Неужели?

Глава 10

Махаллат!

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Падение пятого

Глава 14

Случай в церкви

Глава 15

– Объясни?

– Нет!

Эпилог

– Почему?

– А симптомы?

Другой. Противостояние
Книга 3

VALDEMAR LUNAR