Анна Альфир
Миссия: спасти Землю

Инструкция десантника

//-- Внимание! --//
   Эта информация предназначена только для того, для кого важно не упустить не единой детали в цепи странных происшествий, произошедших холодной зимой 2022 года и описанных в этой книге. Основными участниками судьбоносных событий стали сотрудники Якутского НИИ Космофизики и времени. Но принять участие в этих приключениях можешь и ты, если присоединишься к ним. В этом случае ты станешь Десантником Времени и должен будешь взять на себя миссию… Какую? Узнаешь чуть позже.
   Помни, что выполнение этой миссии крайне опасно, а ход вещей совершенно непредсказуем. Ты будешь рисковать своей жизнью ежеминутно, и я не беру на себя гарантии по твоему возвращению из… Ээ, нет. И об этом ты узнаешь в свое время.
   Главное для тебя – быть внимательным к датам и поворотным моментам. Когда дело дойдет до дела (не волнуйся, это случится не сразу, ориентиром для тебя послужит слово «Поехали!»), десантнику придется просчитывать каждый шаг. Возможно, даже записывать, чтобы в случае необходимости, ты мог вернуться немного назад и пойти другим путем. Так что первым пунктом в списке твоего снаряжения будет лист бумаги и карандаш. Хотя ты можешь наплевать на мои советы и действовать по своему усмотрению. Решать тебе. Но знай, что от того, справишься ты с заданием или нет, зависит ни больше ни меньше судьба планеты.
   Что ж, удачи! Встретимся по ту сторону Ворот!

Часть I
ВОРОТА ВРЕМЕНИ

Глава первая. Шаг в никуда

   Да-ан. Да-ан. Да-ан. Мягкий звуковой сигнал, сопровождаемый синхронизированной пульсацией голубого свечения под потолком, сообщил сотрудникам Якутского НИИ космофизики и времени (КФиВ), что рабочий день подошел к концу. Подсветка пола сразу стала мягче, и по тусклым плитам к выходу заспешили сотрудники разных отделов.
   Несмотря на аврал, который всегда случается в последнем квартале года, трудовой график НИИ не нарушался ни на минуту, а трудомеры, размещенные на каждом этаже здания, функционировали, как отлаженные нейро-часы. Уже год за неоправданную переработку начальство начисляло автоматические штрафы, поэтому научная элита, заблокировав служебные помещения, торопилась из секретных лабораторий на свет божий.
   – 18–15. Ключ сдан. Замыкающий Андреев, – холодным голосом произнес электронный вахтер, когда металлический прямоугольник с лазерной насечкой – ключ отдела перемещений во времени занял свой паз в стене за вахтой. – До свидания, Айсен Георгиевич.
   Голос был адресован молодому человеку в очках и лабораторной светло-серой спецодежде. Его всклокоченные волосы и нелепая цветовая гамма футболки, торчащей из-под расстегнутого верха спецовки, диссонировали с минимализмом интерьера парадного холла НИИ, а сосредоточенный взгляд, самопроизвольные движения рук и запоздалые реакции свидетельствовали о том, что младший научный сотрудник Андреев не перестал думать о работе даже после того, как запер двери лаборатории и сдал ключ.
   – Айс, ты в рабочем халате! Опять забыл переодеться? На работе надо думать о работе, а на досуге об отдыхе, – смешливый мужской голос вернул его в реальность.
   – И бейдж не дезактивировал. Молодец! – присоединился к нему кокетливый женский. – Тебе надо научиться расслабляться и думать о чем-то еще, кроме своих экспериментов.
   – Не учите его плохому, ему не до вас, – раздался третий, более возрастной. – А если серьезно, Айсен, пора уже взяться за ум. Нельзя быть таким недотепой. В кроссовках и футболке собрался на якутский мороз! И это в конце ноября. О чем ты только думаешь.

   ИЗ ДОСЬЕ СЛУЖБЫ КАДРОВ НИИ КФиВ:
   (Обновлено 10.11.2022 г. по итогам планового тестирования сотрудников)
   Айсен Георгиевич Андреев, младший научный сотрудник лаборатории временных перемещений. Хороший специалист в своей области, эрудирован, однако не обладает необходимой организованностью, в том числе это касается и внешнего вида. Склонен нарушать дисциплину и трудовой график. Коммуникационные навыки ниже среднего. Не командный игрок. Интроверт. Подвергается насмешкам со стороны коллег, но реагирует спокойно. Лидерские качества отсутствуют.

   Сотрудники соседних отделов сдавали ключи и посмеивались, глядя на Андреева. Все они были одеты в теплоемкие пальто и термокепки, вошедшие в моду в Якутске в сезоне осень-зима 2022–2023 года. Оглядев себя, Айсен смущенно улыбнулся.
   – Летать-бороздить! Опять задумался, – он повернулся к вахтеру. – Можно открыть лабораторию? Вернусь переодеться.
   – Не положено, – ответил робот.
   Ожидаемый отказ вызвал дружный смех коллег, уже покидавших здание.
   – Удачи, Айсен! Надеюсь, часа через два ты его уговоришь! – зазвучал женский кокетливый возле стеклянных дверей.
   Айсен, не оборачиваясь на уходящих, махнул рукой в знак прощания и с умоляющим видом уставился на вахтера. Возникла пауза. Она длилась ровно столько, сколько потребовалось, чтобы последние из сотрудников скрылись за стеклянными дверями выхода.
   Айсен сдвинул очки к переносице и оперся на стойку вахты.
   – Одним из главных ваших приоритетов, уважаемый вахтер, является здоровье сотрудников института, а значит, согласно инструкции, вы обязаны способствовать тому, чтобы я смог надеть теплую одежду, соответствующую погоде. В противном случае я выйду на улицу раздетым, замерзну и умру. Это станет большой потерей для всего нашего института, уверяю вас. Да, что там институт! Для всей отечественной науки! В этом случае ваши действия, безусловно, будут квалифицированы, как умышленное причинение вреда здоровью и вас, конечно, отправят на дезактива…
   Раздался щелчок. Через секунду Айсен уже держал в руках ключ. – Спасибо! Я быстро!
   Он стремительно развернулся и побежал к лестнице.
//-- Из дневника Андреева: --//
//-- (10.11.2022. 19–45) --//
   Сегодня на работе прошел очередное тестирование в службе кадров. Просили написать о себе. Отделался от них стандартным набором шаблонов. Ну, а если серьезно…
   О себе? Хм… что же такого рассказать о себе? В глазах общественности я лузер и недотепа. Но это не совсем так. В наш институт я попал не по блату, а потому что пять лет подряд выигрывал хакатоны. Работать начал еще со школы, для того, чтобы иметь самую лучшую начинку для компа. Я могу собрать необходимое оборудование из пары железяк и проволоки, имея только отвертку и пассатижи. А еще у меня фотографическая память и математический склад ума, что позволяет держать в голове результаты многих расчетов и анализировать их, не тратя времени на ввод данных в систему. Нет, пожалуй, я точно не лузер. Просто, не умею налаживать контакты с людьми. Может, мне записаться на курсы, чтобы подтянуть коммуникативные навыки? Да не, вряд ли. Во всяком случае, не сейчас.
   Что еще? Девушка… Нет, ничего серьезного. Похоже, я не в их вкусе. Не такой слащавый, как BTS, и не такой брутальный, как Тейлор Лотнер. Это проблема. Иногда мне кажется, что я вообще не с этой планеты. Инопланетянин какой-то… Интересно, какие они – пришельцы? Повидать бы одного из них, может, сошел бы у них за своего.
   В общем, над самопиаром еще нужно поработать. Но, я думаю, скоро все изменится. Как только я закончу новую серию экспериментов, проведу расчеты и смогу осуществить… впрочем, пока это секрет.
   Айсен добежал до поворота на лестницу и со всего размаху налетел на троих сотрудников Отдела изучения внеземного вмешательства. Черт! Он думал, что в здании уже никого нет.
   От столкновения ключ вылетел из нагрудного кармана на пол и залетел в щель под плинтусом.
   – Андреев, аккуратнее. Необязательно к своей рассеянности добавлять еще и заполошность, – произнес один из подошедших, неприязненно посмотрев на взлохмаченного ученого. В отличие от него, говорящий был настоящий педант, а такие, как правило, не прощают окружающим их недостатки.
   – Извините, – буркнул Айсен.
   Пока он выковыривал ключ, крепко застрявший в щели, троица из «внеземного» подошла к вахте.
   – 18–23, ключ сдан, замыкающий Нойский, – произнес вахтер. – До свидания, Альберт Викторович.
   Высокий худой брюнет не счел нужным ответить электронному вахтеру. Зато, пока его сослуживцы сдавали ключи, Нойский с подозрением глядел на Андреева.
   Он наконец вытащил ключ и с досадливым видом побежал вверх по лестнице. Нойский смотрел ему вслед.
   – От некоторых сотрудников нашего института никакого толку. Зачем такие идут в науку? Один хаос. Возможно, стоит поговорить с его начальством? – слова Нойского были поддержаны активным киванием подчиненных. – Если его место освободится, я мог бы пристроить туда своего племянника.
   – Альберт Викторович, ваши ботинки снова оставили черные полосы на полу холла, – прожужжал электронный охранник. – Надевайте бахилы.
   – Ничего страшного. Вытрешь. Для того ты здесь и поставлен, железяка, – ответил Нойский и, смерив вахтера презрительным взглядом, покинул институт.
//-- Из дневника Андреева: --//
//-- (12.03.2020. 10–45) --//
   Только что на планерке познакомился с пренеприятным типом. Альберт Викторович Нойский – так его зовут. Начальник отдела космического вмешательства. Бррр. Нет, мы, конечно, пересекались в коридорах нашей конторы, ведь я уже работаю здесь полгода (устроился в 2019-м, сразу после универа). И с ним, как со всеми остальными, я прилежно здоровался. Но Альберт Викторович кому попало на приветствия не отвечает. Я – птица не его полета. Мои предложения по улучшению работы между отделами он поднял на смех. Даже не разобрался. Я, конечно, поговорю с руководством, но это, наверное, усложнит и без того непростые отношения с начальником «внеземного» отдела.
   (12.03.2020. 20–01)
   Разжевал директору свои предложения. Он одобрил. Утрись, Нойский!
   Кстати, в институте этот Альберт Викторович давно, и тема, над которой работает его отдел, просто бомбическая – «Возможное присутствие внеземных цивилизаций в эпоху палеолита». Эх, если бы не его характер, могли бы сотрудничать. Говорят, раньше он был ничего, но потом – бац! – сознание переменилось. Но по мне, так он просто высокомерный жлоб. Слышал, он даже пытался писать диссертацию «Люди высшей расы», но руководство ее прикрыло. Еще бы! Надо же такое придумать. Я не физиономист, но внешность у него, по-моему, соответствует характеру: худой, нервный, длинная челка, губы, даже когда закрыты, говорят тебе: «Ты ничтожество». Короче… не мой герой. Но обсуждать коллегу я ни с кем не буду, только со своим дневником.
   Лаборатория по изучению временных перемещений располагалась в западном крыле здания и занимала внушительную площадь. Помимо расчетных панелей, рабочих столов с тактильным управлением и другого супер-современного оборудования, в ней разместился недавно собранный временной портал – первый на Евразийском континенте. С начала этого месяца сотрудники приступили к тестированию уникального оборудования.
   Айсен зашел в лабораторию и плотно, до щелчка блокиратора закрыл за собой дверь. Потолок стал матово-белым. Он направился к своему столу, попутно вытаскивая из шкафов необходимые бумаги.
   – Уф! Поверили, что я забыл переодеться! Но, дорогие мои коллеги, я ничего и никогда не забываю. Я вообще очень умный, как бы свысока вы ко мне не относились. А еще я перспективный, обладаю фотографической памятью и… а, черт! – Айсен врезался в приоткрытую дверцу шкафа. – Летать-бороздить! Какой гад оставил ее открытой! – Андреев потер ушибленную переносицу. – Похоже, это я сам – умный и перспективный.
   Он засмеялся и, все еще потирая переносицу, подошел к столу. Здесь в прозрачном боксе разместилась полная коллекция Лего-Мстителей. Сдвинув ее в сторону, Айсен разложил на столе бумаги с зарисовками. Привычка делать карандашные наброски происходящего, помогала МНС (младшему научному сотруднику) сосредотачиваться.
   – Так, что тут у нас? Необходимые расчеты проведены, все проверено и перепроверено и, похоже, теперь я готов к испытанию.
   Андреев включил видеоблокнот. Полупрозрачная панель над столом засветилась, потом потухла.
   – Опять барахлит, – с досадой сказал Айсен и с силой топнул ногой возле стола. От микроколебания панель засветилась снова. Видеозапись началась, а по нижнему краю поползла строка буквенной кодировки речи.
   – Итак, запись номер пять. Сегодня я закончил все расчеты. Согласно данным экспериментов (слушайте запись 2, 3, 4), далеко не все живые существа могут безопасно перемещаться во времени. Малейшее отклонение в артериальном давлении или иные физиологические характеристики нестабильного характера делают перемещение крайне опасным для жизни. (Айсен поднял рисунки до объектива видеоблокнота). Вчерашний опыт на крысах показал, что гипертоников расщепляет на обратном пути. Пониженный сахар тоже является проблемой – он способствует впадению в безвозвратную кому. А обезвоженность, даже незначительная, приводит к полному высыханию объекта в процессе перемещения.
   Андреев грустно посмотрел на стеклянный морозильник, где стояли контейнеры с невезучими грызунами.
   – Но есть и хорошие новости! Три абсолютно здоровые особи – Халк, Тор и Капитан Америка – прекрасно перенесли перемещение на десять, пятнадцать и двадцать минут соответственно.
   Андреев бросил взгляд на клетку, где сидели три белые крысы – одна с зеленой полосой на спине, другая с красно-синим пунктиром. Третья не нуждалась в цветовой дифференциации, так как была одноглазой.
   – Эта удача говорит нам только об одном: сегодня я, Айсен Георгиевич Андреев, младший научный сотрудник, я бы даже сказал «самый младший научный сотрудник», совершу переход и тем самым открою эру трансвременных путешествий для человечества.
   Андреев подошел к Воротам времени и дотронулся до панели управления. Она засветилась приятным светло-бирюзовым светом. В тот же тон окрасился контур ворот, прямо под которыми обозначился небольшой круг. Айсен снял очки и наглухо застегнул спецодежду. Его пальцы быстро побежали по клавиатуре и в строке отправления появились цифры: 30.11.2022. Андреев взглянул на свои нейро-часы:
   – 18–45. Теперь время прибытия, – он на секунду задумался. – Думаю, пятнадцати минут хватит.
   Пальцы набрали ту же дату, но другое время. Закончив с приготовлениями, Айсен обернулся к блокноту. Лицо его стало непривычно серьезным.
   – Если я не вернусь или вернусь пострадавшим, это будет исключительно моей виной. Все, что я сейчас делаю, я делаю во благо науки, ибо я ученый и хочу посвятить изучению времени всю жизнь. Я сам принял это решение и сам несу за него ответственность.
   Он коротко вздохнул, взъерошил волосы и добавил в своей обычной веселой манере:
   – Надеюсь, мне повезет.
   Андреев сделал шаг вперед, встал на круг, и тот сразу засветился ярче, объяв экспериментатора столбом зеленоватого света. Айсен решительно нажал кнопку «Старт» на панели. Светящиеся ворота слегка задрожали, раздался электрический треск, и в тот момент, когда зеленое свечение стало ослепительным, он увидел (или показалось?), что дверная ручка лаборатории подергивается, будто кто-то пытается открыть дверь.
   В следующую секунду зеленые врата ослепительно вспыхнули и тут же погасли. Треск утих. Лаборатория приобрела свой обычный вид. Все было как прежде. Все, кроме одного – перспективного ученого с лохматыми волосами в кабинете больше не было.

Глава вторая. Неудачное возвращение

   Вспышка!
   Тишина.
   Долгая, долгая тишина…
   В первую долю мгновения казалось, что зеленоватый свет, поглотивший его, был просто невероятно ярким. Но затем потоки фотонов буквально растворили тело. Стало больно. Боль была такой, что Айсен раскрыл рот для крика. И он закричал. А может, это осталось на уровне желания, потому что вокруг не было ни звука. Только звенящая тишина и все растворяющее в себе сияние.
   Прошла вечность или около того. Ощущение времени, пространства и силы тяготения исчезли. Айсен даже под пыткой не сказал бы, сколько продолжалось перемещение.
   Перемещение! Вот зачем он здесь. Он успел забыть, почему стоит тут, посреди сжигающего живьем зеленого столба. Но теперь память вернулась. Айсен осознал, что работа Временных ворот закончилась, однако не мог понять главного, удался ли его эксперимент. Глаза различали только монохромные силуэты, и чтобы привыкнуть к обычному освещению кабинета, Андрееву пришлось болезненно жмуриться. Раз. Еще раз.
   «Одно можно сказать точно: я не умер. Кажется», – подумал Айсен.
   Он попробовал ощутить руки и ноги. Оказалось, они на месте.
   «Похоже, и не расщеплен. А это еще одна хорошая новость данной минуты.
   Кстати, о минутах. Сколько сейчас времени? Нужно срочно посмотреть на нейро-часы!»
   Андреев еще раз зажмурился, а потом широко раскрыл глаза. Силуэты предметов стали вполне четкими и обрели цвет. Айсен обвел взглядом кабинет. Так… Вот рабочий стол с панелью видео-блокнота. Вот морозильник с жертвами неудачных экспериментов. Слева клетки с пищащими Халком, Тором и Капитаном Америкой. Возле входной двери мужик в сером костюме. Дальше шкаф с документами… Стоп!
   СТОП! Мужик в костюме?! Айсен вытаращил глаза в сторону все еще плохо различимого объекта и замер.
   – Так-так, Айсен Георгиевич, – произнес костюм нервным фальцетом директора НИИ КФиВ Никодима Эрастовича Блинова. – Вижу, вы развлекаетесь?
//-- Из дневника Андреева: --//
//-- (07.10.2019. 11–05) --//
   Итак, закончилась моя первая неделя на новой работе. Помаленьку знакомлюсь с коллективом. И первый – директор. Никодим Эрастович в науке человек неслучайный. Он в ней давно и всю сознательную жизнь провел на руководящей работе. Год назад ему доверили руководить Институтом космофизики и времени, и Блинов взялся за дело. Ну, как взялся… «Работайте, товарищи, но только так, чтобы ничего не натворить», – примерно так наш директор заканчивает собрания трудового коллектива. Если я правильно понял, теперь это девиз всего нашего НИИ. А жаль, потому что хочется работать, экспериментировать – в общем, что-нибудь натворить.
   Примечание. Есть в руководстве Блинова Н.Э и положительные стороны. Говорят, с его появлением столовая института стала в разы лучше.
   Разговор был неприятным. Никодим Эрастович, несмотря на свою полную фигуру, энергично ходил по кабинету, размахивал руками и кричал. А младший научный сотрудник стоял в Воротах времени с виноватым видом, как плохой голкипер, пропустивший решающий мяч.
   – Вы что, хотите всех нас под монастырь подвести?! – задыхался от возмущения директор. – И это в конце года! Когда решается вопрос финансирования наших экспериментальных программ, и вашей – вашей! – в том числе. Я уж не говорю о том, что вы подставляете свое руководство, и это накануне юбилея.
   – Извините, я не понял, юбилей у всего руководства? – как-то устало спросил Айсен.
   – Нет!! Юбилей у меня! Но подарок вы приготовили для нас всех, – директор продолжал энергичную ходьбу, и от этого Айсена начало подташнивать. После перемещения он чувствовал себя слабым. Пришлось сесть на стул.
   – Хорошо, что Альберт Викторович позвонил мне и предупредил о вашем подозрительном поведении. Хорошо, что я как раз задержался на работе и успел предотвратить ваши безответственные фокусы. Я был вынужден идти на вахту и брать запасной ключ, а у меня, знаете ли, астма, – Блинов остановился перед подчиненным и заговорил чуть спокойнее. – Ну, объясните мне, Андреев, о чем вы думали? Вы что, хотели, чтобы вас пополам разорвало, как крысу? Это ж хорошо еще, что Ворота не сработали. Вспыхнули, да погасли. А то неизвестно, чем бы все это закончилось.
   Айсен удивленно поднял голову на директора, потом перевел взгляд на свои нейро-часы.
   – Вы ошибаетесь, Никодим Эрастович.
   – В чем, Андреев? В чем я ошибаюсь? – опять добавил оборотов Блинов. – В том, что вы крыса? Или что проводить такого рода эксперименты в одиночку безответственно? Или в том, что…
   – В том, что эксперимент не состоялся, – с затаенным торжеством произнес Айсен. – Меня не было в кабинете пятнадцать минут!
   Повисла пауза. Директор Блинов застыл с неоконченной фразой. Его лохматый и немного бледный подчиненный кивнул для убедительности, как бы подтверждая только что сказанную новость.
   – Вы хотите сказать… хотите сказать… что вы переместили себя во времени?
   Андреев кивнул еще раз. Никодим Эрастович сел на соседний стул и вытер лысину платком.
   – Это же… это… эээээ, – директор посмотрел на соседа так, словно видел его впервые. – Это фантастика! Андреев! Вы понимаете, это фантастика!
   – Вот именно! – Айсен Георгиевич вскочил со стула. От его вялости не осталось следа. Он подошел к своему столу и остановил запись видеоблокнота.
   – Здесь, – показал он на панель, – здесь все записи, все расчеты и наблюдения. Я все точно рассчитал, все перепроверил. Я был уверен, что все получится. Начальство не решалось и думать о перемещении человека, не верили мне. Но ученый должен быть смелым, так ведь? И я принял решение. И сделал это! – он радостно хлопнул по столу, и панель вновь принялась записывать. Айсен нетерпеливо вырубил ее. – Теперь мы, опережая график на два месяца, можем рапортовать о научном прорыве! Уже завтра о нас сообщат во всех мировых СМИ. Только представьте: «Айсен Андреев, никому не известный сотрудник якутского НИИ Космофизики и времени, стал первым путешественником, пронзившим временной поток! Молодой ученый совершил научный подвиг масштаба Розье, Кюри, Кусто, Гагарина, Барри Маршала!» Здорово, правда?
   Блинов с потрясенным видом смотрел на молодого ученого и слегка потряхивал головой.
   – Ну? Я ведь как Гагарин, понимаете? Здорово же? – повторил Айсен. – Как вы думаете?
   – Да-да, Гагарин – это здорово, – Блинов еще раз протер лысину. – Я думаю, Андреев, с завтрашнего дня вы уволены.
//-- Из дневника Андреева: --//
//-- (30.11.2022. 20–30) --//
   Только что уволили. Блинов сказал что-то о стратегической важности, наблюдении спецслужб и катастрофах планетарного масштаба, которые обязательно случатся по моей вине. В общем, голливудский блокбастер. Только для меня все закончилось в самом начале фильма.
   The end. Титры.

Глава третья. Бесповоротные решения и поворотные моменты

   – Сегодня 6 декабря 2022 года. На улице туман, ветер северный 1–3 метра в секунду. Температура воздуха –47 -------
| Библиотека iknigi.net
|-------
|
-------

градусов мороза. Наблюдается небольшая магнитная буря вследствие вспышки на солнце. За городом в вечернее время можно будет наблюдать северное сияние. Следующая остановка «Институт Космофизики и времени».
   Голос из репродуктора затих, сменившись приятной музыкой, двери электробуса мягко раскрылись, и пассажиры вышли на мороз.
   Младший научный сотрудник НИИ КФиВ Андреев сегодня шел на работу позже обычного. Причин торопиться не было. Принятое накануне решение бросить все к чертовой матери лишь окрепло к утру, и помятый от бессонной ночи ученый топал в родной институт в последний раз.
   За эту неделю Айсен пережил столько неприятностей, сколько не сваливалось на него в течение всей жизни. Приказ об увольнении отменили, но радоваться было нечему. За самовольное проведение опасного эксперимента ему впаяли строгий выговор и лишили годовой премии. И понизили в должности! Его место занял какой-то мажор (говорят, племянник Нойского), а самого Андреева временно перевели в лаборанты и лишили права замыкающего. Теперь он не должен был оставаться в лаборатории последним или находиться там один. Коллеги не знали всех деталей случившегося, однако количество насмешек над лохматым неудачником увеличилось в разы.
   Но не это так расстраивало ученого. Катастрофа заключалась в другом: все документы, расчеты и видеозапись перемещения были изъяты руководством института. Попытки поговорить, объяснить свои мотивы и рассказать о ходе эксперимента разбивались в приемной о холодное «директор занят подготовкой к юбилею, просил не беспокоить». Научный подвиг, самоотречение, риск, прорыв оказались никому не нужны. Ну и к черту все! Андреев решил уволиться.
   Сейчас на пороге института, вдыхая туман декабрьской улицы, он еще раз пошагово продумал свой последний визит: 1. забрать личные вещи, рисунки и коллекцию Мстителей; 2. незаметно запихать в спортивную сумку Халка, Тора и Кэпа; 3. зарегистрировать в трудомере заявление об увольнении. Все!
   Айсен сделал решительный вдох-выдох и потянул на себя замерзшую на морозе ручку.
   Как ни странно, электронного вахтера на своем месте не было. Вместо вечного дежурного сидела грузная женщина в форме ЧОПа. «Дезактивировали все-таки старика», – решил Айсен, поздоровался с ЧОПовкой и пошел дальше. Разбираться в кадровых перестановках вахты ему было недосуг.
   Первый этап прошел почти без заминок. Не обращая внимания на насмешливые взгляды коллег, он поднялся по лестнице. Уже наверху ему кто-то сунул в руку открытку с аудиопоздравлением. Айсен раскрыл.
   «Андреев слыл большим талантом и стал блестящим лаборантом!» – пропел противный голосок. Вокруг засмеялись. Айсен выбросил открытку в урну и быстро прошагал в сторону лаборатории.
   Без него здесь было тихо. Мажор сидел с телефоном и с интересом играл в новую hidden object от якутских разработчиков. Айсену это было на руку. Он сложил вещи в принесенную с собой сумку: кружка, лего-армия, дневник (его, слава Вселенной, не изъяли), стопка рисунков, еще несколько мелочей.
   – А где мои маркеры? – Айсен обшарил весь стол и не нашел любимой пачки.
   – Да я их пацанам отнес в отдел магнитных бурь. Они там стенгазету к Новому году рисуют, – ответил новенький, не отрываясь от игры. – А ты че опоздал?
   – Да так… Увольняюсь.
   Поскольку Мажору было фиолетово на всех и вся, кроме себя, ответ его удовлетворил. Айсен взглянул на видеоблокнот – он опять работал вхолостую. Лаборант хотел его выключить, но остановился. «Наплевать, – подумал он. – Пусть разбираются сами».
   Второй этап был сложнее. Уносить подопытных животных из института категорически запрещалось. Секретность, правила и все такое. Но на кого он их оставит? Бывший младший научный сотрудник привязался к своим хвостатым коллегам. Только эти трое понимали его, только они, так же, как сам Андреев, преодолели границы времени и вернулись живыми. Айсен чувствовал, что обязан и дальше заботиться о них. А Мажору он не доверил бы и таракана.
   Айсен подошел к клеткам, будто бы для того, чтобы подсыпать корма.
   – Не забывай наливать им воду в поилку каждый день, – сказал он новенькому.
   В ответ прозвучало равнодушное «ага» и это окончательно убедило Айсена в правильности своих действий. Он взглянул на Мажора – тот по-прежнему сидел, уткнувшись в новый девайс. Одним движением Айсен открыл клетку, схватил Халка и Кэпа и сунул их в сумку. Одноглазый Тор шарахнулся в сторону, Айсену пришлось еще раз засунуть руку в клетку. Он схватил Тора, но крыса извернулась и цапнула своего благодетеля за кисть.
   – Черт! – вырвалось у Айсена. Он сунул брыкающуюся крысу в сумку, но успел привлечь внимание новенького.
   – Ты чего там делаешь?
   – Да вот, решил с подопечными попрощаться, – ответил Айсен, потирая руку. – Укусили на прощание.
   – Ну, тебя вообще все кусают, тебе не привыкать, – мимоходом пошутил Мажор и уткнулся в девайс. За неделю он успел понять, что лохматого лаборанта можно безнаказанно троллить, все так делают. К счастью, опустевшую клетку он не заметил.
   Айсен пошел к двери. Уже выходя, он взглянул на выключенные Ворота времени. Грустный вздох вырвался из груди. Ворота своего несостоявшегося триумфа и позора он видел в последний раз. Айсен отвернулся и вышел.
   Оставалась последняя и самая легкая задача – зарегистрировать заявление в трудомере. Аппараты были установлены в начале коридоров, и Айсен уверенно направился туда. В сумке тепло копошились и попискивали друзья. «Еще немного – и мы на свободе», – шепнул им младший научный сотрудник в отставке.
   Он приложил палец к опознавательной клавише, и на экране отобразилась его фотография с личными данными. В закладке «Действия» он нашел пункт «Уволиться», поставил отметку «В день подачи заявления». Оформление занимало не более двух минут, делать это было легко, и хотя на душе у Андреева скребли кошки, он решительно занес палец для последнего «Зарегистрировать».
   – Андреев! – донеслось с противоположного конца коридора. При этом окрике Айсен испытал неприятное холодящее чувство в районе диафрагмы. Со стороны лаборатории к нему легким спортивным бегом направлялся Мажор. – Андреев, притормози-ка!
   Айсен инстинктивно прижал к себе сумку. Неужели этот гад обнаружил пропажу крыс? И теперь их отнимут. И снова посадят в клетку. И поганый Мажор будет проводить над ними новые опыты. А они заслужили покой! Айсен решил, что будет стоять за них насмерть.
   – Андреев, уже собрался? Хорошо, что я успел тебя догнать, – Мажор ухмылялся, и это показалось Айсену особенно противным. Настолько противным, что на секунду он перестал слышать то, что говорит его преследователь. «Вот бы двинуть», – подумал Айсен, глядя на эту перманентно торжествующую улыбку. Но, во-первых, он был пацифистом, а во-вторых, мускулатурный торс Мажора говорил о том, что шансов у лохматого лаборанта не так много. Других вариантов развития событий Айсен придумать не мог, поэтому стоял как вкопанный в надежде, что ситуация разрешиться сама собой.
   – Ты оглох, что ли? Вцепился в свою сумку, будто ее отбирают. Говорю, тебя срочно вызывают к директору. Понял?
   Айсен не понял. К директору? Почему? Разве заявление так быстро могло попасть к нему на стол? Или наверху стало известно о крысах. Да ну, какие крысы! Будет директор накануне своего юбилея о крысах думать. Тогда что?
   – Хорош тормозить, иди бегом! – Мажор подтолкнул Айсена к лифту и хохотнул. – Правильно дядя говорит, что таких олухов один на миллион.
   В приемной директора было тихо и непривычно сумеречно. Вместо красавицы-секретарши за столом сидел мрачный мужчина со взглядом, о который можно было споткнуться. Второй точно такой же персонаж восседал на стуле для посетителей. Еще одного Айсен заметил у окна. Других людей в приемной не было.
   – Здрасьте. А где Людочка? – зачем-то спросил Айсен, хотя эта манерная девица с губами размером с батут ему никогда не нравилась.
   Вместо ответа «посетитель» встал со стула. На секунду полы его пиджака распахнулись, и Айсен Георгиевич увидел на левом боку кобуру.
   – Вы Андреев? – произнес он. Когда Айсен утвердительно кивнул, мужчина мягко, как капкан с войлочной обивкой, взял его за локоть и подтолкнул к двери директорского кабинета. – Проходите.
   Обстановка в кабинете, куда в последние дни так безрезультатно рвался Андреев, оказалась еще более странной. Жалюзи на окнах были опущены, верхний свет не горел, работали только индивидуальные лампы на столе переговоров, причем все они были повернуты к центру кабинета, создавая световой круг. Могло показаться, что директор хотел отдохнуть и расслабиться в полумраке. Но расслабленным Никодим Эрастович не выглядел. Он как-то робко сидел на краешке стула как раз в световом круге, в руке его находился влажный носовой платок, которым он то и дело протирал свою уже порядком отполированную лысину. Ворот рубашки был расстегнут, а галстук съехал в сторону. Зато пуговицы пиджака были застегнуты все до одной, что делало тучную фигуру доктора наук Блинова похожей на колбасу. «Докторскую», – подумал Айсен и хихикнул.
   От этого неуместного звука директор Блинов вздрогнул и повернулся к Андрееву всем телом.
   – Вызывали? – Айсен решил, что правильным будет выдержать жесткую позицию. В конце концов, он перспективный ученый. Хватит вытирать об него ноги, хватит унижать. Пусть только попробует не подписать приказ об увольнении. Он ему выскажет все, что думает о его руководстве, его юбилее и его дурацкой лысине.
   – Не вызывали, а приглашали. Для разговора, – Блинов открыл рот, но вместо нервного фальцета, раздался низкий баритон, что в первую секунду привело сознание Андреева на порог когнитивного диссонанса. Однако, почти сразу стало понятно, что звук идет не из безвольно открытого рта колбасоподобного директора, а из затемненной глубины кабинета. – Здравствуйте, Айсен Георгиевич. Рад с вами познакомиться.
   Над директорским столом зажглась еще одна лампа, и Андреев увидел мужчину, который сидел в кожаном кресле руководителя. Обстановка окончательно перестала быть понятной, отчего Айсен начал сильно тревожиться и вновь ощутил неприятный холодок в области солнечного сплетения. Температура холодка была явно ниже нуля.
   Все еще сжимая сумку, он сел на придвинутый провожатым стул. Что происходит? Кто они такие? Почему Блинов покрылся испариной? В чем я виноват?
   – У вас, наверное, вертится куча вопросов в голове, – произнес обладатель баритона. Что происходит? Кто они такие? Почему директор Блинов покрылся испариной? И, наконец, в чем я виноват? – баритон встал и направился к Айсену. Свет от лампы, как ни странно, последовал за ним. – Сейчас вы обо всем узнаете. Для начала представлюсь. Руководитель отдела быстрого реагирования Федеральной службы космической безопасности, полковник Николай Бондов.
   Полковник подал лаборанту правую руку, в которой и был источник света. Рука была черной и выполнена из металлопластика.
   – Бионический протез, – пояснил полковник.
   Айсен робко ответил на твердое, прохладное рукопожатие и, сглотнув, неубедительно произнес:
   – Очень приятно.
//-- Из дневника Андреева: --//
//-- (07.12.2022. 12–00 (перед отправлением)) --//
   Николай Николаевич Бондов, полковник ФСКБ. Суровый человек 45 лет. У него седые, жесткие волосы, которые придают ему вид человека из стали. Вместо правой руки у полковника высокотехнологичный протез, в котором есть все – от фонарика и зажигалки до рации и видеокамеры. Как выяснилось, руку он потерял на секретном задании пять лет назад. Если я правильно понял, речь идет о падении неопознанного летающего объекта, который в новостях назвали метеоритом.
   Полковник хладнокровен, обладает железной волей и от других требует того же. Подчиненные слушаются его беспрекословно, что, впрочем, неудивительно. Бондов всегда дает дельный совет и отдает своевременные команды. Не считает нужным жалеть себя и других. Главное для него – безопасность государства. … Мог ли я подумать еще вчера, ровно сутки назад, сидя в кабинете директора, что этот человек станет для меня всем?
   За последующие пять минут лаборант узнал такое количество невероятной информации, которое не готов был принять его условно здравый смысл.
   Первая новость стала громом среди ясного неба: сегодня перед самым началом рабочего дня кто-то проник в лабораторию. КТО-ТО ПРОНИК В ЛАБОРАТОРИЮ! Не просто проник. Служба безопасности зафиксировала несанкционированное использование временного портала! Кто-то открыл Ворота времени! Прошел в них! И вернулся обратно! ПРОШЕЛ И ВЕРНУЛСЯ!
   Поскольку перемещение произошло в момент начала рабочего дня, идентифицировать нарушителя не представилось возможным. Коридоры НИИ одномоментно заполнились народом, и в этой толпе нарушителю удалось затеряться. Подозрения сразу пало на Андреева. Однако спецагентам не составило труда выяснить, что на работе его не было, так как вчерашний вечер и половину ночи он провел в клубе. Его алиби подтвердили десятки видеокамер. Кроме того, он, как лишенный права замыкающего, уходил из лаборатории раньше других, приходил позже и один не оставался.
   Вторая новость была еще более странной: тот, кто воспользовался Воротами времени, совершил прыжок на 15 тысяч лет назад.
   На несколько секунд Айсен завис, как перегруженный компьютер. Его плохо соображающая после ночных бдений голова, отказывалась работать в таком режиме. Для того, чтобы переварить полученную информацию и адекватно оценить ситуацию, требовалось время. Его внутренний хард был перегружен, его процессор готов был задымиться. Айсен какое-то время напряженно соображал, и вдруг громко расхохотался.
   – Крууутооо! – он взъерошил свои волосы. – Это нереально круто! Ну, вы, даете, Никодим Эрастович! Устроить такой развод, это же надо! А я и не подозревал, что у вас есть чувство юмора, – Андреев хлопнул директора по плечу, от чего тот едва заметно подпрыгнул. – Спецслужба! ФСКБ! Ой, не могу. Скрытой камерой работаете, да? А эти – кто? Актеры, да? Снимаю шляпу, подловили!
   Айсен еще продолжал смеяться, но серое лицо Блинова в мелких капельках пота совсем не походило на лицо веселого приколиста. Айсен перевел взгляд на бесстрастную физиономию провожатого с кобурой под пиджаком, затем на полковника, который наклонился к самому лицу лаборанта. Что-то подсказало Айсену, что его предположение относительно умелого розыгрыша, было ошибочным.
   – Айсен Георгиевич, по-вашему, я похож на аниматора? – четко проговаривая слова, спросил владелец бионического протеза. – Подумайте, прежде чем ответить.
   Лицо полковника было так близко, что Андреев мог в деталях рассмотреть каждую морщинку на его лице. Несмотря на окружающий полумрак, зрачки холодных серых глаз Бондова сузились до предела. Ни один мускул не выдавал напряжения, но все-таки оно чувствовалось в скулах, сомкнутых губах и даже переносице этого человека. Улыбка медленно и бесповоротно поползла с лица Андреева, как подтаявшее сливочное масло с ножа. Он попытался отрицательно помотать головой, но получилось странное диагональное вращение.
   – Я могу трактовать ваше молчание как ответ «нет»? Хорошо. И раз вы больше не считаете, что все мы собрались в кабинете директора Института космофизики и времени, чтобы вас разыграть, продолжим беседу. Ибо время (он постучал по часам на своем металлопластиковом запястье) не терпит и, возможно, под угрозой находится судьба всего человечества.
//-- Из дневника Андреева: --//
//-- (06.12.2022. 12–01) --//
   Есть время записать все, что только что произошло. Летать-бороздить, голова кругом. Ладно…, по порядку.
   Итак, факты.
   1. В нерабочее время кто-то проник в лабораторию, запустил Ворота времени и совершил перемещение на 15 тысяч лет, а затем вернулся обратно (Вопрос: зачем нормальному человеку отправляться в такое далекое прошлое? Задача: обдумать.)
   2. Доступ в лабораторию есть только у сотрудников, ключ они сдают на вахту, которая регистрирует замыкающего. После моего перемещения вахта никому не дает спуску, на возвращение в кабинеты после замыкания стоит строжайший запрет, значит, опробованный мною вариант нелегального реверса не катит.
   3. Из тех, кто сейчас работает в лаборатории, никто не мог бы воспользоваться Воротами времени по причине неидеального здоровья. Гипотеза подтверждается моими опытами и расчетами (См. видеоотчеты 1–4). Мог бы Мажор, он здоров как бык, но вчера вечером он зарегистрировался замыкающим и назад не возвращался. Хотя, перемещение было утром, и он вполне… Нет, это я от злости делаю его виноватым. А личные мотивы не должны влиять на логику.
   4. Чтобы воспользоваться Воротами времени необходимо быть хорошо знакомым с оборудованием и правилами перемещения. Кто в курсе всех подробностей? Небольшой круг лиц. (Задача: проанализировать всех).
   P.S. Запись сделана во время перерыва в беседе, пока полковник Бондов говорит с кем-то в приемной по телефону, встроенному в руку. В руку, бро!
   P.P.S. Он нереально крут.
   P.P.P.S. Если перемещение повесят на меня, мне конец… Он идет, допишу после.
   Полковник Бондов открыл дверь кабинета и в задумчивости остановился. «Провожатый» перевел взгляд с охраняемых на шефа. Директор, воспользовавшись отсутствием наблюдения, ткнул Андреева в бок и жалобно засипел:
   – Андреев, послушайте, ситуация критическая. Понимаете? Критическая! Может все полететь к чертям. А ведь у меня скоро пенсия. Понимаете? Что же нам делать? Скажите? Это же не вы проникли в прошлое, да? Или вы? Если вы, то сознайтесь. Сознайтесь, и мы все пойдем домой. Ну, вы-то нет, конечно. Вы поедете с товарищами из ФСКБ к ним на работу. А я, я по-стариковски домой, отлеживаться, валерианку пить. Ну, Андреев? Сознайтесь, не губите мою старость.
   Полковник прошел на середину кабинета и встал напротив сидящих.
   – Айсен Георгиевич, я не склонен, в отличие от вашего начальства, убеждать вас сознаться. Все имеющиеся факты говорят о том, что вы не причастны к проникновению, и ваш первый опыт, проведенный неделю назад, не является основанием подозревать вас в нынешнем преступлении. Но я также убежден, что только вы сможете помочь нам разобраться в случившемся, ведь именно вы владеете всей информацией относительно опасностей, связанных с временными перемещениями и можете проанализировать возможности ваших коллег. Вы готовы?
   Айсен кивнул.
   – Как, по-вашему, кто мог это сделать?
   – Никто из нашего отдела, – убежденно проговорил Андреев и изложил свои доводы, которые минуту назад набросал в блокнот. Бондов внимательно выслушал.
   – Анализируя ваши слова, можно прийти к обратному заключению. Это был именно сотрудник вашего отдела, тот, кто заменил вас на вашей должности. Но по псевдо-этическим соображениям вы выгораживаете его.
   Блинов округлил глаза:
   – Всеволод Нойский? Нет-нет, не может быть! Это мальчик из очень уважаемой семьи. У него хорошие характеристики. Я уверен, что это не он.
   – Тогда кто? – холодно спросил Бондов.
   – Любой, у кого мог оказаться доступ.
   – Если я вас правильно понял, доступ к секретному оборудованию в вверенном вам институте может оказаться у кого угодно? – к холоду в голосе полковника добавился металл.
   – Ну что вы! – Блинова едва заметно начало потряхивать, словно желе, когда по столу пнули ногой. – Я не это имел ввиду. Просто, Сева имеет достойные рекомендации, подписанные уважаемыми людьми.
   – Если бы преступников можно было изобличать по рекомендациям, а способность совершить тот или иной поступок оценивать по характеристикам, в работе нашей службы не было бы необходимости. Не так ли?
   Блинов энергично закивал. Полковник посмотрел на подчиненного с кобурой и едва заметно кивнул. На беззвучный приказ тот ответил: «Есть» и скрылся за дверью.
   Когда в кабинет Никодима Эрастовича привели Мажора, он не был готов к разговору также, как до этого Айсен. Его наглая улыбка еще играла на губах, но глаза уже выражали испуг и непонимание. Обведя взглядом кабинет, он остановился на полковнике, инстинктивно поняв, что главный здесь он.
   – Я даю вам три минуты на то, чтобы вы рассказали мне все, – железным тоном сказал Бондов.
   Манера беседы с Севой Нойским резко отличалась от мягких интонаций его диалога с Айсеном. Андрееву это не понравилось. Врожденное чувство справедливости взбунтовалось и потребовало неопровержимых доказательств вины новенького. Как бы ни был неприятен Мажор, он тоже имел право на презумпцию невиновности.
   «Эти спецслужбы всегда так, – думал Айсен. – Не разбираясь, назначают виноватого. А выбить признательные показания – это дело техники». По правде сказать, опыта общения со спецслужбами у Андреева до этих пор не было, но ему нравилось ощущать себя борцом за идеи. Он уже готов был восстать против бессердечных и антигуманных методов дознания. С губ лаборанта уже почти сорвались слова: «А вдруг этот парень не причем?», но тут…
   – Я все расскажу, – фраза Мажора заставила Айсена повременить с правозащитным выступлением. Он с интересом стал слушать.
   – Сознаюсь, это я повредил вахтера!
   Такого признания никто не ожидал. Удивление на присутствующих отразилось по-разному: полковник прищурился, директор Блинов вновь округлил глаза, а лохматый лаборант растянул рот в глуповатой улыбке.
   – Повредили вахтера? – взвизгнул Никодим Эрастович. – Так вот что случилось с охранной системой сегодня! Да вы хоть знаете, во сколько нам обойдется его ремонт?! А оплата ЧОПу! – директор почти задохнулся от гнева. – Это что, в самом деле, такое? Вот оно – молодое поколение! Вот она – полная безответственность за свои поступки. А я был о вас такого высокого мнения!
   – Для чего вы это сделали? – перебил причитания директора полковник.
   – Я… потерял вчера ключ и… и вечером не смог замкнуть лабораторию. Чтобы не регистрировать замыкание, я … я сбил настройки вахтера мощным электромагнитом, который принес на вахту в коробке и поставил на стойку.
   – Вы что, не могли просто рапорт написать? – вновь закричал Блинов и в негодовании свирепо протер свою лысину.
   – Тогда вы лишили бы меня премии, – деловито произнес Мажор. Говорить с директором он не боялся. – Вот дядя и посоветовал мне вывести из строя охранника.
   Повисла секундная пауза. Полковник чуть ближе наклонился к Мажору.
   – Ваш дядя? Он работает в институте?
   – Да, это наш уважаемый сотрудник Альберт Викторович Нойский, – начал было Никодим Эрастович, но полковник повернулся к нему, и тот осекся.
   – Вероятно, у него прекрасные характеристики? – саркастически усмехнулся полковник. Блинов, не поняв сарказма, уверенно кивнул, а Бондов вновь обратился к Мажору. – Расскажите подробнее о том, что произошло вчера.
   Мажор подробно рассказал, как дядя Альберт зашел вечером к нему в лабораторию, чтобы вместе выйти с работы. Он поддерживал племянника, помогал освоиться на новом месте и проявлял большой интерес к новой работе своего протеже. Дядя просил показать тестируемое оборудование, заботливо спрашивал, овладел ли Сева навыками перемещения, рассматривал панель управления и знакомился с теми результатами опытов, которые не были изъяты.
   – А чем занимается Нойский в вашем НИИ? – Бондов адресовал вопрос Никодиму Эрастовичу, но сам при этом, не отрываясь, смотрел на Мажора. От этого пристального взгляда Сева Нойский начал съеживаться, как яблоко в сушильном аппарате.
   – Альберт Викторович изучает прошлое. Точнее, влияние внеземных сил – метеоритов, вспышек на солнце и тому подобное – на развитие Земли. Большие метеориты, знаете ли, часто вызывают изменения климата. Одним из них – уникальным экземпляром – Альберт Викторович и занимался в последнее время. Имя этого метеорита «Гнездо огненного орла»! Каково? А выглядит как! Ничего такого на Земле больше нет. Профессор Нойский даже ездил летом в командировку, знакомился, так сказать, с объектом лично. А ведь это в тайге, на самой границе нашей Якутии и Иркутской области. Непролазные места! Чаща! Комары! Он хоть с виду и не романтик, но все-таки не чужд романтических порывов. «Способен на поступок» – так написано в его характеристике, данной нашей психологической службой.
   – Способен на поступок, – задумчиво повторил Бондов.
   – Но вы же не думаете, что это он? – затарахтел с новой силой Блинов. – Совершить такое мог только человек, у которого полностью отсутствует здравый смысл и чувство осторожности, – Блинов кивнул в сторону Айсена. – Как у нашего Андреева, например. Лишь бы кнопки нажимать. Нойский, напротив, человек серьезный. А несанкционированное перемещение может совершить только тот, у кого для такого шага достаточно глупости, – Блинов снова кивнул в сторону Андреева.
   – Или тот, у кого есть необходимость проникнуть в прошлое, – сказал полковник. Он бросил взгляд на подчиненного и коротко приказал. – Привести.
   И в тот момент, когда подчиненный, произнеся бесстрастное «Есть», повернулся, чтобы выйти из кабинета, здание научно-исследовательского Института космофизики и времени завыло оглушительной тревожной сиреной.
   Глава четвертая. Цвет тревоги Фа! Фа! Фа! Фа! Фа! – резкий звук прорезал пространство. Сопровождающий его красный свет, пульсировал под потолком и добавлял тревожности в и без того напряженную обстановку. Айсен слышал его лишь однажды на летних учениях по пожарной безопасности. Тогда инструкторы МЧС объясняли сотрудникам, что сигнал может прозвучать лишь в двух случаях – при пожаре и при проникновении в особо охраняемые отделы НИИ.
   – Наверное, где-то задымление, только и всего, – произнес директор слабым голосом, в котором из последних сил трепыхалась надежда. Лицо его, покрытое мелким бисером пота, стало напоминать оттенком рабочий костюм. – Сейчас мы увидим на пульте, где это.
   На стене директорского кабинета засветилась панель с планом НИИ КФиВ. Все помещения были помечены голубым цветом. И только одно из них мигало красным.
   – Что это? – спросил полковник ФСКБ.
   – Камера зарядки плазменных батарей, – белыми губами произнес Никодим Эрастович. – Самое засекреченное место в нашем ин… – Блинов судорожно вдохнул, – …ституте.
   – На том же этаже, что и лаборатория перемещений? – уточнил Бондов. Директор кивнул. Полковник повернул фалангу безымянного пальца на протезе и поднес бионическую ладонь к губам. – Внимание всем! Третий этаж, камера зарядки плазменных батарей. Проникновение.
   Ладонь зашипела звуком рации, затем раздалось: «Пятый принял», «Четвертый принял», «Второй принял».
   – Надеюсь, мы не опоздали, – произнес Бондов.
   В ответ на его слова, панель с планом помещений замигала красным еще в одном месте.
   – А это что? – быстро спросил Бондов.
//-- Из оперативного отчета полковника Бондова: --//
//-- 06.12.2022. --//
   ЧС в Институте космофизики и времени.
   12–30. Незаконное проникновение в камеру заряда плазменных батарей. Находящиеся на объекте оперативные сотрудники ФСКБ были немедленно стянуты к помещению. Однако похищение плазменной батареи № 2 не удалось предотвратить.
   12–32. Проникновение в лабораторию временных перемещений.
   12–33. Несанкционированное перемещение во времени.
   Подозреваемые – Профессор Альберт Нойский, руководитель отдела космического влияния. Специализация – этап до плейстоценового ледникового периода. Предположительно, несанкционированное перемещение произведено именно в эту эпоху.
   Территория опечатана. Проводится осмотр. Ведется опрос свидетелей и вероятных соучастников.
   Лаборатория перемещений, – ответил вместо директора Айсен. – Наша лаборатория.
   Ситуация сложилась аховая. Еще никогда Институт космофизики и времени не сталкивался с подобными проблемами. Было непонятно: а) каких последствий от всего этого ждать, и б) как их исправлять.
   На всех этажах находились вооруженные сотрудники ФСКБ в штатском. Лаборатория перемещений и камера заряда плазменных батарей были опечатаны.
   В кабинете директора собрался небольшой круг лиц, главной задачей которых был поиск ответа на вопрос «Какого черта здесь творится?!»
   Помещение сильно пахло валокордином. Запах шел от директорского стола, а точнее, от стакана, куда один из сотрудников (заменивший губастую Людочку на ее боевом посту) накапал успокоительного. Сам Никодим Эрастович, находясь в состоянии, близком к обмороку, полусидел-полулежал в своем дорогом кресле и держался за сердце. Его галстук валялся на столе, пухлое тело безвольно растеклось по спинке и подлокотникам, а пиджак был распахнут, из-за чего колбасные ассоциации в сознании Андреева сменились параллелями с подбитым жирным голубем.
   Айсен опять непроизвольно хихикнул. Полковник Бондов поднял голову от технической документации и посмотрел на лаборанта.
   – Я рад, что у вас по-прежнему хорошее настроение. Это ободряет, – произнес он.
   Блинов при этих словах издал тихий стон. Его настроение хорошим назвать было трудно.
   – Вы читали эти бумаги, Айсен Георгиевич? – спросил Бондов, указывая на техпаспорт батарей.
//-- Выдержка из технической характеристики плазменных батарей. --//
   Совершенно секретно!
   Плазменная батарея – уникальный аккумулятор, разработанный в Институте космофизики и времени специально для питания Ворот времени.
   Размеры: длина 55 см, диаметр 15 см., вес – 23,3 кг.
   Титановый корпус.
   Заряжается в специальных молниеуловителях, путем преобразования энергии шаровых молний. Способ позволяет сократить процесс заряда батареи с 64 часов до 2,4 секунд.
   Энергоемкость оборудования – 50кА/ч.
   На данный момент в НИИ КФиВ есть два работоспособных образца. Одна из них питает временной портал (местонахождение – лаборатория по перемещению), другая находится на зарядке в молниевых уловителях (камера зарядки ПБ). Помещения особо охраняемы.
   Айсен не читал. Он знал, как поменять их во Временных воротах, знал, как поставить выработанный аккумулятор на зарядку (до того, как ему влепили строгий выговор, младший научный сотрудник Андреев имел доступ в камеру зарядки ПБ). Но другие технические подробности уникальной работы местных разработчиков ему были неизвестны. Да и зачем? Каждый должен заниматься своим делом.
   Лаборант отрицательно помотал головой.
   – А зря, – заметил полковник. Если я прав, а я ошибаюсь редко, такая батарея способна питать большую подводную лодку или отапливать небольшой городок в Европе. Так, Никодим Эрастович?
   Блинов утвердительно застонал.
   – И отсюда, дорогие мои ученые, возникает вопрос: зачем Профессору Нойскому потребовалось похищать такую батарею и отправляться с ней на 15 тысяч лет назад?
   Бондов посмотрел на присутствующих. Общее гробовое молчание показало, что ответов нет.
   – Я бы понял, если бы его целью было продать батарею вашим конкурентам за огромные деньги, а затем скрыться на одном из тропических островов и жить там припеваючи в роскошном белоснежном доме с видом на океан. Но он отправился в мир саблезубых тигров, каменных топоров и пещерных людей. Зачем ему там батарея?
   – Вероятно, он сошел с ума, – тихо проговорил Блинов. – Других причин я не вижу.
   Полковник оторвался от стола и прошелся по комнате.
   – Я мог бы принять вашу версию, однако даже у сумасшедших существует определенная логика в поступках. У любого больного есть, как правило, idea fix, которую он пытается претворить в жизнь. И отсюда, дорогие ученые, возникает вопрос № 2: какая idea fix была у вашего коллеги с хорошими характеристиками?
   Вопрос № 2 повис в оглушающей тишине, также как и первый. Тишину нарушил Мажор.
   – Дядя говорил что-то о сверх-расе людей и о том, что эти люди произошли не так, как все, от обезьян.
   – Да? А от кого? – удивился Бондов.
   – От… от инопланетян, – стесняясь собственного ответа, промямлил Сева.
   – Неожиданно. И что же? Он относил себя к этой расе?
   Мажор утвердительно кивнул.
   – Я в подробности не вдавался, но он вроде сравнил свой ДНК с чем-то, что нашел во время командировки к метеориту.
   Блинов сел на кресле и по традиции округлил глаза:
   – Почему я об этом ничего не знаю? Где отчеты?
   Мажор пожал плечами, а Айсен поджал губы. Уж он-то знал, что подробные отчеты о научных экспериментах могут запросто оказаться в мусорной корзине, потому что у директора Блинова скоро пенсия и юбилей.
   В этот момент в кабинет бесшумно вошел один из сотрудников ФСКБ.
   – Разрешите? Кабинет Нойского вскрыт. Найдены сожженные бумаги. Сейчас наша мобильная лаборатория проводит анализ пепла. Надеемся, через пятнадцать минут восстановить содержание.
   Пятнадцатиминутное ожидание тянулось медленно. Чтобы как-то скрасить паузу, Никодим Эрастович включил видеопанель и перевел ее в режим ТВ. На экране появилась заставка выпуска новостей. Женщина-диктор в красивом нарядном платье, но с тревожным лицом, поздоровалась со зрителями.
   – И сразу срочная новость. В разных странах мира зарегистрированы случаи неизвестного легочного вируса. Врачи отмечают, что штамм вируса устойчив к любым лекарствам, традиционно применяемым для лечения легочных заболеваний подобного характера. Особое внимание специалисты обращают на то, что вирус распространяется стремительными темпами.
   Затем на экране появился репортер.
   – Пока врачи бьются над поиском источника вируса, ученые-уфологи выразили мнение, что вирус может иметь внеземное происхождение. Их выводы основаны на сравнительных анализах данного вируса и образцов, собранных с ряда метеоритов, найденных в последние годы на территории Западной Сибири, Якутии, Иркутской области и Дальнего Востока. Метеориты с био-образцами были тщательно законсервированы, однако…
   Никодим Эрастович выключил телевизор.
   – Час от часу не легче, – произнес он. – Все одно к одному.
   – А ведь вы правы, – вдруг сказал Бондов. – Именно, одно к одному. Точнее, одно вытекает из другого. Я уверен, что внезапная вспышка неизвестного вируса, идентичного тому, что был найден на осколках внеземного происхождения – это последствия перемещения в прошлое нашего друга Нойского. Его вмешательство в ход истории приводит к неким последствиям здесь. Очевидно, что есть какая-то связь между ним, инопланетным вирусом и доледниковым прошлым. И поэтому мы с вами должны действовать незамедлительно.
   Бондов встал.
   – Пройдемте в вашу лабораторию, Айсен Георгиевич.

Глава пятая
О пользе дыроколов в современной науке

   Андреев оставил свой кабинет всего два часа назад, но ощущение было такое, словно сменились эпохи.
   Ворота времени стояли в спящем режиме, слегка подсвечиваясь изнутри бирюзовым светом. Специалисты ФСКБ снимали с них показания и расшифровывали данные. Айсен с сумкой в руках стоял рядом и объяснял тонкости работы оборудования. Директор Блинов находился в коридоре. Он был занят серьезным делом – отдавал распоряжения по телефону относительно своего торжества. Мажор, лишенный привычного девайса (сотрудники ФСКБ изъяли его для изучения), забавлялся дыроколом.
   К Бондову обратился один из специалистов:
   – Товарищ полковник, разрешите доложить. Координаты перемещения во времени сохранились. Пространственных нет. Другими словами, мы знаем, в каком он времени, но не знаем, в каком месте.
   Ситуация складывалась не лучшим образом. Полковник задумался. «Итак, что мы имеем? Первое: чтобы нейтрализовать Нойского, нам нужно отправить кого-то за ним. Однако, перемещение – вещь опасная, непредсказуемая, и результат от рискованного шага может быть равен нулю. Второе: даже если отправить десантника в точную временную точку в прошлом, это не даст никаких гарантий относительно того, что он нападет на след перебежчика. Тот мог отправиться куда угодно, а искать его даже на территории одной республики, будет крайне затруднительно. А главное, можно опоздать».
   Клац-клац. Сева, не имея других задач, проделывал дырки в листе бумаги. Звук дырокола раздражал, но сотрудники ФСКБ с крепкими нервами не обращали на него внимания.
   – Вы бы высадили ваших друзей обратно в клетку. Они, наверное, пить хотят, – задумчиво произнес полковник, ни на кого не глядя. – Домой вы еще не скоро попадете, а животным надо отдохнуть.
   Айсен инстинктивно прижал к себе сумку, в которой по-прежнему копошились три лабораторные крысы.
   – Как вы узнали?
   – Это просто, Айсен Георгиевич. С того момента, как вы вошли в кабинет директора, вы прижимали сумку к себе так, словно ее содержимое – самая большая ценность для вас. Вначале я подумал, что вы, по примеру вашего коллеги Нойского, решили умыкнуть некое оборудование из любимого института. Но потом стало понятно, что в сумке нечто живое. Вы все время делаете едва заметное движение кистью, будто хотите погладить сумку. Кроме того, вы стараетесь не смять ее. Я не очень понимал, что у вас там такое, и даже предположил, что вы, в силу своей инфантильности, таскаете на работу котенка или черепашку. Но все стало понятно, когда мы вошли в лабораторию. Одна из клеток для крыс оказалась пустой. Сложить два и два было совсем просто – вы забрали с собой крыс, которые успешно справились с экспериментом по перемещению. На память, я так понимаю?
   Айсен кивнул, потрясенный дедуктивными способностями полковника спецслужбы. «Да, он нереально крут», – мысленно повторил Андреев фразу из своего дневника и направился к клетке.
   – Ты что, крыс утащил? – засмеялся Мажор и клацнул дыроколом. – Все-таки дядя правильно называет тебя олухом.
   – Мы еще поговорим о том, на какие темы вы говорили с вашим дядей, – сказал Бондов, не отвлекаясь от собственных мыслей. – Чуть позднее.
   После этих слов Мажор снова принял вид подсохшего сухофрукта, а Андреев открыл сумку.
   Крысы обрадовались, попав в привычную обстановку. Они начали бегать по знакомой территории и с радостью подставляли спины под ладонь своего друга. Айсен погладил Халка, почесал за ухом у Тора и подтолкнул бестолкового Капитана Америку к поилке, затем закрыл клетку и подошел к Воротам.
   – Следовательно, мы в тупике, – говорил полковник экспертам. – Мы знаем КОГДА, но не знаем ГДЕ. Если бы иметь хоть что-то, какие-то сведения, записи…
   Клац-клац. Бряк! Громкий звук заставил всех вздрогнуть и обернуться. Мажор с растерянным видом смотрел под стол, куда только что грохнулся его дырокол. Всеобщее внимание, которое он к себе привлек, заставило его почувствовать неловкость. Мажор разнервничался, полез вниз, чтобы достать упавший предмет, и задом пихнул стол. Толчок заставил видеопанель выйти из спящего режима.
   – Да чтоб тебя! – стукнул по ней Мажор. – Когда починят это барахло?
   – Осторожнее с оборудованием, товарищи! – произнес Блинов, заглядывая в кабинет из коридора. – Оно очень дорогое.
   Агенты, потеряв интерес к произошедшему, повернулись обратно к порталу. Бондов мрачно сдвинул брови и вновь предался размышлениям. Но Айсен Георгиевич вдруг засветился радостью. Он подошел к новенькому и обнял его за плечи. Мажор от странности ситуации замер. На лице его изобразилось ошалелое непонимание.
   – Товарищ полковник, – с клокочущей внутри радостью проговорил Айсен. – Возможно, у меня есть нужные вам записи. Сева только что помог мне это понять.
   Айсен не ошибся. Видеопанель на его столе, которая так раздражала своим самопроизвольным включением, сегодня могла сослужить хорошую службу. Резко передвинув курсор прокрутки назад на три часа, Андреев перешел на более медленную перемотку.
   Полковник, директор Блинов, агенты ФСКБ столпились у рабочего стола и с напряжением уставились в экран. Запись на экране пошла в обратную сторону.
   КАДРЫ: Мажор сидит на стуле и играет в hidden object. / Мажор подносит кружку к губам, из которых в нее выливается кофе, и продолжает играть. / Мажор пальцем снимает козявку из-под края стола, засовывает ее себе в нос и снова играет.
   – Это что такое? Всеволод! Какой стыд! – возмущенно начал Блинов, но полковник сделал знак рукой, и в кабинете вновь стало тихо. Напряженное молчание нарушало только сопение покрасневшего до ушей племянника Нойского.
   – Это не то. Раньше, – Айсен продвинул курсор еще чуть назад. – Play.
   КАДРЫ: Айсен входит спиной в кабинет, смотрит на Ворота времени. / Мажор что-то говорит, посмеиваясь, а Айсен показывает ему укушенный палец. / Айсен, шагая назад, подходит к клеткам. / Айсен открывает сумку и быстро вытаскивает оттуда одноглазую крысу и запихивает ее в клетку, затем вытаскивает еще двоих и садит туда же.
   – Андреев, вы что, крыс украли? Зачем?! – вскричал Блинов. Полковник снова шикнул, но директор не унимался. – У нас что, сегодня коллективное помешательство?
   Бондов повернулся к директору и приложил палец к губам:
   – Тихо, Никодим Эрастович. Сейчас решается судьба всей планеты. Это главное. А с вашими сотрудниками на предмет их вменяемости вы поговорите позже.
   Собравшиеся вернулись к просмотру записи, но теперь тишину нарушало еще и возмущенное пыхтение руководителя НИИ.
   Айсен еще раз передвинул курсор.
   – Кажется здесь, – тихо произнес он. – PLAY.
   КАДРЫ: Кабинет пуст. / Дверь открывается, и в лабораторию спиной входит Нойский. Он останавливается на какое-то время возле Ворот, что-то говорит, затем вступает в створ портала. / Ворота начинают светиться, затем вспыхивают и Нойский исчезает. / Секунду спустя он появляется снова, выходит из створа, топчется на месте, нерешительно рассматривая панель управления, отходит спиной к холодильнику с мертвыми грызунами, смотрит на них. / Шагая назад, Нойский движется к столу Айсена, шарит в записях.
   Стоп.
   – Здесь камера, видимо, включилась от толчка. А до этого записи нет, – пояснил Айсен.
   – До этого и не надо. Это, если я правильно понял, мы видели первое перемещение, которое состоялось сегодня в 8–59? – обратился он с вопросом к Андрееву. – Давайте посмотрим, что он говорил.
   Айсен перемотал запись к нужному моменту, когда Нойский вышел из Ворот с портативным возвращателем в руке, и снова нажал PLAY.
   В динамиках раздался голос Альберта Викторовича. Узнать его было трудно, Нойский буквально задыхался от волнения.
   «Невероятно! Невероятно! …Как это все изменило! Как легко подтвердились мои теории…. Теперь все совершенно ясно. Я знаю, что должен делать. Я знаю, кто я. … Сама судьба подтолкнула меня к этой встрече! Что ж, теперь действовать! Действовать незамедлительно! Я вышел на новую орбиту и готов к звездному полету!»
   Человек на видеозаписи положил возвращатель на место и вышел из кабинета. Айсен нажал STOP.
   – Он кого-то встретил там! – взволнованно резюмировал Андреев.
   – Да, похоже, вы правы, Айсен Георгиевич, – кивнул Николай Бондов. – Но кого? – полковник обернулся к Мажору. – Подумайте хорошенько, ваш дядя вам ничего не говорил?
   – Так я же его сегодня не видел, – ответил племянник.
   – Кого? Объясните мне. Кого мог встретить ученый из XXI века во времена палеолита! Там одни пещерные люди! И эти …тигры саблезубые, – проговорил Блинов, протерев лысину по кругу. – И к какому полету он готов? Это была аллегория? Или он серьезно.
   Полковник Бондов молча взглянул на директора НИИ. Состояние Никодима Эрастовича было близко к критическому. Последние несколько часов ввергли его в невиданную доселе пучину стрессов. Казалось, еще немного, и предохранители в нервной системе будущего юбиляра не сдюжат.
   – Это еще не все. Там, наверное, есть и вторая запись, – пробормотал Айсен. Он покадрово перемотал видеоряд. – Тот момент, когда Нойский переместился в один конец. Сейчас… минутку… Вот, нашел!
   Андреев остановил перемотку на том месте, где руководитель отдела внеземного влияния появился в лаборатории вновь. Это было как раз тогда, когда Айсен сидел в кабинете Блинова с сумкой в обнимку, сам директор потел мелким бисером на соседнем стуле, а сотрудники ФСКБ вводили для допроса Мажора.
   – Запускайте, – напряженно сказал полковник.
   – Только в нормальной последовательности! – раздраженно добавил Никодим Эрастович. – Хочу постичь логику действий моих сотрудников во всех, так сказать, тонкостях.
   Айсен кивнул и нажал PLAY.
   КАДРЫ:
   Нойский с плазменной батареей в руках, закрепленной на нем при помощи заплечного держателя, подходит к Воротам времени. / Нойский берет в руки портативный возвращатель. / Нойский достает из кармана конверт, подходит к столу Мажора и вкладывает его в рабочий ежедневник. / Нойский подходит к Воротам времени. / Перемещение.
   Несколько пар глаз вновь уставились на Мажора. Он перепуганно смотрел в ответ.
   – Где конверт? – уже знакомым металлическим голосом проговорил полковник.
   – Я не знаю, – пролепетал Сева. – Я туда еще не заглядывал.
   И тут у директора НИИ КФиВ случился нервный срыв.
   – Не заглядывали? – заорал Блинов и его фальцет взвился на запредельную высоту. – Не заглядывали в рабочий ежедневник, хотя уже середина рабочего дня?! А что вы делали все это время, Всеволод? Что?! Козявки по столам размазывали? В игры играли? Кофе пили за казенный счет?!
   – Успокойтесь, Никодим Эрастович… – попытался угомонить директора хладнокровный Николай Николаевич. Но Блинова было уже не унять.
   – Успокоиться?! Я совершенно спокоен! Я так спокоен, что самому страшно. И я спокойно говорю вам, – он ткнул пальцем в племянника Нойского. – Вы уволены!
   – Летать-бороздить! – вырвалось у Айсена и он взъерошил свои торчащие волосы.
   – И вы уволены!! – заорал на него Блинов.
   Полковник подошел вплотную к разбушевавшемуся руководителю.
   – Никодим Эрастович, послушайте. Сейчас решаются вопросы…
   – И вы уволены к чертовой матери!!! – заорал ему в лицо Блинов и с остервенением протер платком покрасневшее от гнева лицо, лысину и шею.
   Буквально мгновение в холодных глазах полковника ФСКБ вспыхнуло удивление, затем он повернул фалангу мизинца на правой металлопластиковой руке.
   – Вы очень устали, Никодим Эрастович, – сказал он и обнял бионическим протезом только что протертую шею директора. – Вам надо отдохнуть.
   Блинов слегка охнул, удивлено посмотрел на полковника Бондова и начал потихоньку оседать. Полковник подхватил грузное тело директора, не давая ему свалиться на пол. На шее директора, там, где только что лежала высокотехнологичная рука представителя спецслужбы, появилась крохотный след от укола.
   – Усадите директора в кресло, – обратился он к сотрудникам, которые тут же подхватили бесчувственное руководство НИИ. – А мы займемся письмом.
   Через несколько секунд Николай Николаевич держал в руках запечатанный конверт. На нем было коротко написано имя адресата «Всеволоду Н.». Полковник разорвал конверт.
   Письмо Альберта Викторовича Нойского, адресованное племяннику Дорогой Всеволод! Внимательно прочитай мое письмо, потому что в нем заключено наше будущее. Я потратил целый час драгоценного времени на то, чтобы написать тебе.
   Я хочу сообщить тебе следующее: мои теории относительно принадлежности нашей семьи к расе внеземного происхождения подтвердились. Те признаки, на которые я всегда обращал внимание: оригинальное строение моего черепа, зависимость от магнитных бурь, и особенно странная пигментация кожи, которую узколобые врачи называли наследственной аллергией и дерматитом – все эти признаки указали мне на то, что я имею связь с внеземной, высшей расой.
   Ты уже, наверное, знаешь, что сегодня 06.12.2022 года я совершил перемещение во времени. Точкой Б в этом путешествии стала эра палеолита. Спрашиваешь, зачем я туда отправился? Объясню. Несколько лет назад я нашел неопровержимые доказательства того, что в этот период Землю посещали представители внеземной цивилизации. Рисунки на скалах по берегам якутских рек рассказали мне об этом. Я вычислил место предполагаемой высадки гостей из космоса. Им стала территория, находящаяся сегодня на границе Якутии и Иркутской области. Помнишь, я ездил туда в командировку этим летом? Вот, что я там нашел. Древний метеорит, названный «Гнездом огненного орла», имеет странную форму. Она привлекла мое внимание. Я провел ряд анализов и тестов и понял, что круглая скала на самом деле являлась ни чем иным, как посадочной площадкой для инопланетного корабля. Поэтому древние назвали ее именно так. Огненный орел – это космический корабль, который приземлялся на гигантский камень.
   Био-материалы, собранные с осколков, которые официальная наука называет остатками метеоритного дождя, я сравнил со своим ДНК. Они совпадают на 72 %.
   Я решился на перемещение, чтобы войти в контакт с представителями внеземного разума. Мне захотелось увидеть своими глазами то, что происходило там. И главное, понять, почему великая раса пришельцев не осталась на Земле. Почему они дали расплодиться человеческому виду. Для этого я переместился на 15 тысяч лет назад. И я выяснил!
   Как это было? Было ли мне страшно? Да! Но я знал, что именно для этого я рожден. Я – представитель Космоса – должен найти своих предков, войти с ними в контакт. Кроме того, раз лаборанту Андрееву удалось перемещение, то и мне оно удастся.
   Я верно рассчитал время и место. После перемещения мне потребовалось всего несколько часов, чтобы найти ИХ. Великая раса парналеан – вот кто они такие!
   Я был представлен их командиру – капитану Хаану. Мы не сразу поняли друг друга, но высокие технологии парналеанской расы помоги нам говорить на одном языке.
   Оказалось, что прибывшая к нам команда является разведывательной экспедицией. Ее цель – определить, подходит ли планета Земля (они называют ее Голубой шар) для жизни их народа. Их планета стала перегреваться из-за обилия технических отходов, стала непригодной для жизни. Сейчас парналеане курсируют между галактиками в поисках нового места обитания. Изучение длилось около трех десятков лет! Представь! Время для них течет по-другому, инопланетные предки живут втрое дольше людей.
   Теперь разведка подошла к концу. Пришельцы собрали необходимую информации, провели опыты над животными и пещерными людьми, заселяющими эту территорию, исследовали воздух и воду. Земля подходит им. И сейчас нужно отправить информацию на свой базовый трансгалактический корабль. Но случилось непредвиденное – их источник энергии, питавший разведывательный крейсер в течение тридцати лет, иссяк гораздо быстрее в наших условиях. Сейчас парналеанам нужен новый источник энергии для передатчика, чтобы отправить на базу точные координаты для посадки.
   Открою тебе секрет. Я понял, почему сегодня мы не находим следов пребывания инопланетян на нашей территории. В исходной реальности из-за отсутствия точных координат, базовый корабль не смог благополучно приземлиться. Произошла катастрофа. Она вызвала изменение климата на планете, наступило оледенение – плейстоценовый ледниковый период, который начался 15 тысяч лет назад. Те из парналеан, кому удалось выжить, погибли от холода. Их тела в нашей среде растворяются без остатка, поэтому, Сева, свидетельств почти нет. И если бы не я, мы бы так и не узнали, какое великое будущее могло быть у Земли.
   ИТАК, Я, АЛЬБЕРТ НОЙСКИЙ, ПОТОМОК ВНЕЗЕМНОЙ РАСЫ ПАРНАЛЕАН, БЕРУ НА СЕБЯ МИССИЮ ПОМОЧЬ ВЕЛИКОМУ КОСМИЧЕСКОМУ НАРОДУ ЗАХВАТИТЬ ЗЕМЛЮ.
   Я похитил плазменную батарею и уже сегодня отдам ее капитану Хаану. После они смогут передать точные координаты для высадки базовому кораблю, и совсем скоро парналеане захватят Землю. ИСТОРИЯ НАШЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ ИЗМЕНИТСЯ!
   Совсем скоро ты начнешь замечать стремительные изменения во всем – климате, ходе истории, во всем остальном. Знай, что это дело моих рук. Когда экспансия будет закончена, я перемещусь обратно. К тому времени, ситуация в нашем XXI веке станет совсем иной, и я вернусь не как простой ученый, которого считают фриком, повернутым на расовой теории, а как представитель высшего класса. Я возглавлю этот мир! Наш мир! И ты, Всеволод, как член моей семьи, сможешь разделить со мной бремя этого величия.
   Будь готов к переменам!
   А теперь я отправляюсь в прошлое, чтобы изменить будущее.
   Твой дядя Альберт

Глава шестая. Десантник времени

   Полковник Николай Бондов еще ни разу не сталкивался с такой сложной задачей. Он привык работать с ситуациями, которые возникали здесь и сейчас. Он умел прогнозировать развитие событий. Но пытаться предотвратить то, что уже произошло и исправлять то, чего не было – с этим он еще не сталкивался.
   Офицер ФСКБ оперся подбородком о бионический протез и погрузился в размышления:
   «Что ж, подытожим. Первое: Нойский успел попасть в прошлое и, скорее всего, уже взаимодействует с пришельцами. Значит, ход истории начал постепенно меняться. Однако, странно, что все происходит довольно медленно. Вероятно, планам перебежчика что-то помешало. Второе: по-прежнему непонятно, как его нейтрализовать. Подходящего кандидата на перемещение у нас нет. Мои люди не готовы, они не проходили необходимые тесты и, вполне вероятно, каждый из них может погибнуть. Третье: У нас совсем нет времени на решение задачи. Вывод: мы в заднице».
   – Разрешите обратиться.
   Полковник обернулся на голос. Перед ним стоял взлохмаченный больше обычного Айсен.
   – Слушаю.
   Айсен откашлялся, как перед важным выступлением.
   – У меня есть два соображения, которые помогут решить нашу непростую задачу.
   Лаборант взъерошил волосы.
   – Сначала хорошие новости! У Профессора вряд ли, что получится.
   Полковник уставился на говорящего.
   – Если несложно, объясните, Айсен Георгиевич, вашу мысль.
   – Я тут вспомнил… После моего перемещения я, как обычно, отнес пустой аккумулятор на зарядку, а в Ворота поставил свежий. Но директор меня отстранил, и преобразователь молний остался неподключенным к зарядному устройству. Так что батарея, которую похитил Нойский, пустая.
   В лаборатории повисла тишина.
   – Та-дам, я спас мир! – добавил Айсен для усиления эффекта, но тишина осталась звенящей. Все смотрели на Бондова, а полковник впился взглядом в Айсена.
   – Чтобы батарея заработала, вашему Профессору достаточно придумать аналог зарядного устройства, – медленно проговорил Бондов. – Используя технологии пришельцев, он сделает это быстро. А значит, вопрос о нейтрализации перебежчика и возврате оборудования по-прежнему стоит остро. Но! – полковник хлопнул металлопластиковой ладонью по колену. – Такой поворот событий дает нам некоторый простор для маневра. А второе соображение?
   Лаборант стал серьезным и откашлялся еще раз.
   – Тогда вот что. Вы сейчас думали над тем, как нейтрализовать Нойского в прошлом? Я прав? Вам нужно отправить кого-то за ним. Но переместиться и вернуться живым – это непросто, Ворота времени – штука непредсказуемая. Не факт, что ваши люди могут это сделать. Так? А я уже опробовал перемещение на себе. Перед перемещением я предварительно провел все расчеты, готовился и все такое. Понимаете?
   – Не очень.
   – Я могу стать десантником времени.
   Полковник обвел глазами присутствующих. Агенты с готовностью смотрели на своего командира. Перепуганный Мажор сидел с широко раскрытыми глазами и теребил наручник, которым его приковали к столу. Ему, как возможному соучастнику, решено было ограничить свободу перемещения.
   – Еще есть добровольцы?
   Агенты ФСКБ ответили короткими утвердительными кивками.
   – Но им нельзя! – выпалил Айсен. – Без предварительного обследования это опасно. Я знаю! Вот, смотрите.
   Айсен подбежал к холодильнику и вытащил оттуда контейнер с неудачливыми хвостатыми десантниками.
   – Видите? Это вот гипертоники, их расщепило. Такого же эффекта можно ожидать, если есть раны и другие повреждения. Диабет и пониженный сахар в крови приведет к коме. А это, – он показал мумифицированную тушку грызуна, – а это результат обезвоживания.
   – Позвольте мне, – сонный голос раздался со стороны кушетки, на которой отдыхал директор Блинов. Он еще лежал с запрокинутой головой, на пухлых губах блуждала счастливая улыбка, но глаза уже были открыты. – А что, если нам отправить в прошлое Всеволода? Он крепкий, здоровый. Опять же, нужно обелить свое имя. И для карьеры молодому человеку не помешает научная экспедиция. Тем более, дядя ему доверяет. Сева легко сможет забрать у него батарею и возвращатель. Подойдет, поздоровается: «Как дела, дядя Алик?» А потом – ра-аз! – сцапает все, что нужно, да и был таков. А? Как вам план?
   Полковник хотел пресечь бред директора, на которого все еще действовало мощное успокоительное, но его опередили.
   – Я не поеду! – перепуганный Мажор выдал фразу на такой неестественно высокой ноте, что напомнил тембром фальцет директора.
   – Почему? – прищурился полковник. – Вам не хочется воспользоваться шансом?
   – Конечно, нет! Какой, к черту, шанс?! Вы видели, что стало с подопытными крысами? Я такого будущего не хочу.
   – А какого будущего вы хотите? – полковник смотрел на Севу с холодной усмешкой. – Того, где вы с параноидальным дядей господствуете над всем миром?
   – Но ты сможешь! – вырвалось у Айсена. И хотя он тут же пожалел о сказанной фразе, неспящее чувство справедливости снова полезло наружу. – У тебя нет физических изъянов, ты способен переместиться!
   Вместо ответа Мажор затряс головой, и его энергичные движения можно было трактовать как категорическое «Нет, нет и нет!»
   – Тут вы неправы, Айсен Георгиевич, – произнес полковник, все так же усмехаясь. – У Всеволода Нойского есть изъяны. Да еще какие!
   – Серьезно? – удивился Айсен, не заметив сарказм во фразе офицера ФСКБ.
   – Да, вполне серьезно. Этот изъян называется трусость. И он самый страшный из всех, который может быть у мужчины. С такими душевными деформациями перемещаться во времени категорически нельзя.
   Спустя двадцать минут в кабинете директора сидели двое – полковник Николай Бондов и будущий десантник во времени. Лохматая голова десантника была опущена. Полковник по привычке опирался подбородком о свой бионический протез. Раздался короткий стук в дверь.
   – Товарищ полковник, можно? Чай готов.
   Здоровенный, как шкаф, сотрудников ФСКБ, успешно заменяющий сегодня секретаршу Людочку, занес в кабинет поднос с чаем и бутерброды.
   – Спасибо, – кивнул полковник и придвинул кружку Андрееву. – Айсен Георгиевич, я рекомендую вам подкрепиться.
   Упрашивать бывшего лаборанта было не зачем. От волнений сегодняшнего утра у него разыгрался зверский аппетит. Бутерброды один за одним стали исчезать с подноса.
   – Послушайте меня внимательно, Айсен Георгиевич. Это не просто секретная операция. Это миссия, которая призвана спасти человечество. Если она будет провалена, люди как вид перестанут существовать. Вы готовы взять на себя эту ответственность?
   – Угу, – кивнул Айсен, жуя ветчину.
   – Надеюсь, вы осознаете всю опасность, с которой сопряжено выполнение этой миссии?
   Айсен закивал, одновременно прихлебывая чай с молоком.
   Бондов внимательно посмотрел на лохматого, жующего парня, на его веселенькую футболку с изображением Железного человека, на очки и забавную, совсем не героическую физиономию. На секунду сердце бывалого офицера сжалось. Какие шансы у этого пацана? Никаких! Но привычка отодвигать эмоции на задний план, заставила офицера снова включит холодный расчет.
   – Очевидно, Айсен Георгиевич, что вы не подходите для этого задания. Физически вы не подготовлены, оружием вы не владеете. Вы чересчур романтичны и инфантильны. И у вас напрочь отсутствует критический взгляд на ситуацию.
   Айсен перестал жевать.
   – Вы отправляетесь туда, где нет бутербродов, мягких кресел и подтрунивающих коллег. Там вас встретят гигантские птицы, пещерные львы и ящерицы-переростки. И это еще не самое страшное. Вы идете туда, где присутствуют инопланетные вторженцы, мечтающие захватить наш мир. Помните, что было в письме Нойского? Они проводят опыты на людях. И если вас поймают, то вряд ли напоят чаем с молоком. Скорее, вас посадят в клетку, наподобие тех, в которых живут ваши крыски, и будут подвергать всяким занятным экспериментам.
   Айсен отставил кружку и сглотнул.
   – Но, даже если вы избежите всего этого, вам потребуется найти Нойского, обезвредить его, забрать батарею, забрать возвращатель и вернуться. Сможете вы это сделать? Я не уверен. Нойский пойдет на все, лишь бы осуществить свой безумный план. А значит, вы будете находиться в постоянной смертельной опасности.
   Андреев нервно шмыгнул носом.
   – И даже в том случае, если вам удастся справиться со всеми этими НЕРАЗРЕШИМЫМИ задачами, мы не знаем, сможете ли вы вернуться. Ведь за время пребывания в плейстоценовом периоде с вами может произойти что угодно – вы можете заболеть, пораниться, в вашем организме может упасть сахар или, наконец, вы просто забудете попить перед обратной дорогой.
   Бондов секунду помолчал.
   – В общем, времени на подготовку у нас практически нет. Этих неблагоприятных факторов, способных свести вашу миссию к отрицательному результату, слишком много. И я боюсь, что все это может привести к тому, дорогой Айсен Георгиевич, что обратно вы не вернетесь.
   Андреев взъерошил свои волосы, глубоко вздохнул и посмотрел на полковника.
   – Я тоже этого боюсь, Николай Николаевич, – серьезно сказал он. – Но, как вы верно заметили, самый большой изъян для мужчины – это трусость. Да, я не спортивный и не умею хорошо стрелять. Но зато я обладаю феноменальной памятью, аналитическим умом, разбираюсь в технике и цифровых технологиях. И еще я хочу спасти Землю. И если уж именно мне выпал шанс это сделать, я рискну.
   Айсен улыбнулся.
   – И если все получится, обещайте, что снова угостите меня такими бутербродами.
   Глава седьмая. Готов!
   Я, Айсен Андреев, десантник во времени, нижеследующим даю свое согласие на перемещение во времени в интересах планеты Земля. Целью моего перемещения является сохранение цивилизации людей в том виде, в котором она находится на дату 06.12.2022 года.
   Я добровольно согласился выполнить миссию по возврату плазменной батареи, чтобы тем самым предотвратить внеземную экспансию. Моя задача – помешать намерениям перебежчика Нойского передать энергоноситель вторгшимся на нашу территорию представителям инопланетной расы.
   Я полностью оцениваю опасность, с которой сопряжено выполнение задания. Я также осознаю всю важность возложенной на меня миссии. Если я не вернусь или пострадаю во время возвращения – это станет следствием моего личного выбора, за который никто не несет ответственность, кроме меня.
   06.12.2022 год
   Подпись.
   P.S. Я очень надеюсь, что вернусь. Если что, передайте от меня привет дедушке.
   Айсен Андреев еще раз перечитал свое согласие и передал его агенту ФСКБ.
   Мысли крутились вихрем в голове бывшего научного сотрудника. Таким же смерчем закручивались события вокруг.
   Он снова находился в своей лаборатории. Андреева окружали сотрудники различных отделов Федеральной службы космической безопасности.
   – Снаряжение готово, можете проверить, – обратился к полковнику специалист по вооружению.
   Бондов подошел к столу, на котором был разложен весь комплект.
   – Айсен Георгиевич, подойдите и ознакомьтесь. Наши специалисты подготовили для вас набор специальных средств, разработанных в наших лабораториях. Представьте, и у нас есть ученые. Эти спецсредства позволят вам более эффективно выполнять поставленные задачи. Я зачитаю список, а наш специалист покажет вам, о чем идет речь. Итак:
   СНАРЯЖЕНИЕ ДЕСАНТНИКА ВРЕМЕНИ
   Транс-временная навигационная система (ТВНС)
   Прибор, позволяющий ориентироваться в географических реалиях разных эпох, осуществляя сравнительный анализ субъективной действительности десанта с объективной географической реальностью настоящего. Создает небольшую голограмму с географическими объектами заданного района. Настроен на поиск плазменной батареи и портативного возвращателя.
   Хроно-реверсивный активатор («перемотка»)
   Прибор для отматывания времени назад на 10 секунд.
   Хроно-гравитатор
   Прибор, способный закрепить десантника в точке перемещения (Экспериментальный образец. Не опробован в реальных условиях. Возможны побочные эффекты.)
   Магнитные браслеты
   Браслет, способный притянуться к любой металлосодержащей поверхности, и удержать десантника на весу в полном боевом вооружении.
   Ультразвуковой глушитель
   Небольшой прибор, активируется нажатием кнопки. Глушит или сбивает ультразвуковые волны.
   Портативный огнемет
   Устройство небольшого размера, рассчитано на два-три применения.
   Транслейтер
   Анализатор речи и переводчик с любого человеческого языка.
   Перцовый балончик
   Взят десантником по своему усмотрению.
   Мачете
   Холодное оружие с 40-сантиметровым лезвием и удобной ручкой.
   Дымовые капсулы
   Крошечные капсулы, при раздавливании (пальцами или ногой) заполняют пространство дымом, дезориентируя противника.
   Переговорная гарнитура
   Средство связи. Вставляется в ухо. Позволит десантнику быть в постоянном аудио-контакт с руководителем операции.
   Аптечка:
   Универсальный антидот
   Таблетированный препарат, способный нейтрализовать или ослабить яды растительного и животного происхождения. Бессилен против синтетических ядов.
   Пластырь кровеостанавливающий «кровохлебка»
   Наклеивается на рану, вбирает в себя кровь, способствует ее быстрому свертыванию в целях предотвращения кровопотери бойца.
   Спрей противоожоговый
   Снимает боль и последствия ожога. Способствует моментальному восстановлению кожных покровов.
   Глазные капли (1 доза)
   Средство, нейтрализующее любое (не физическое) повреждение глаз.
   Кроме вышеперечисленного, к снаряжению добавилась веревка с «кошкой». На запястье был зафиксирован портативный фотофиксатор, размером не более спичечного коробка.
   – У него есть один небольшой минус, – предупредил специалист по снаряжению. – При фотографировании аппарат издает тихий щелчок. Не успели устранить недостаток. Но я уверен, это вам не помешает.
   После быстрого ознакомления все снаряжение было помещено в компактный, но вместительный рюкзак. Поверх обычной одежды Айсен надел спецовку. Рюкзак удобно лег на плечи, и Айсен застегнул его спереди.
   И вдруг его обдало холодным потом.
   – Николай Николаевич, э…
   – Что-то хотите сказать?
   – Да… – Айсен неуверенно подошел к полковнику. – Я меня, тут вот – палец. Я совсем забыл. Крыса тяпнула. А с повреждением в Ворота нельзя.
   Взгляд Бондова ничего не выражал. Айсен ждал всплеска эмоций, но в холодных глазах офицера не отразилось ни одной эмоции. Полковник подозвал специалиста.
   – Что можно с этим сделать? – он показал палец лаборанта.
   – «Кровохлебка», – равнодушно ответил спец ФСКБ, достал из аптечки один пластырь и намотал его на верхнюю фалангу правого указательного.
   – Поможет? – недоверчиво спросил Айсен, осматривая перевязку.
   – Не знаю. Но придется рискнуть.
   Полковник отошел, а Айсен остро ощутил всю серьезность и бесповоротность момента. Теперь он не принадлежит себе. Теперь он – недавний ботан, отправляется на смертельно опасное задание. И другие люди будут распоряжаться его жизнью.
   – Смелей, брат, – подбодрил себя Андреев. – Ты сам выбрал путь героя.
   В момент сборов в лабораторию зашел Никодим Эрастович. В руке он нес некий предмет.
   – Позвольте.
   – Товарищ Блинов, сейчас не до вас, – жестко ответил полковник.
   – Да, но я на минутку. Вот это, – Блинов протянул предмет Айсену, – вам тоже пригодится.
   – Что это? – спросил Бондов.
   – Это контейнер для сбора образцов. Маленькие стеклянные колбочки ничего не весят. Все-таки, Айсен Георгиевич, вы в первую очередь ученый, а уж потом суперагент!
   – Ладно, пусть будут. Но помните, главное для вас – миссия, а уж потом научные изыскания.
   Айсен оглядел себя в кабинетное зеркало. Раньше, в мечтах, Айсен совершал подвиги, боролся со злодеями, как Тони Старк, отражал атаки инопланетных гостей, как Звездный лорд, спасал мир, как Человек-паук. Там, в своих грезах, он был самым крутым из Мстителей. Но сейчас, глядя на свое отражение, он четко осознал, что реальность превзошла самые смелые фантазии. Через каких-нибудь пять минут он наступит на световой круг и отправится на 15 тысяч лет назад, в неизвестное прошлое, чтобы сразиться с опасностями и защитить Землю. Это было покруче любой марвеловской истории.
   Андреев перевел взгляд на свою коллекцию, которую он по возвращении в кабинет вытащил из сумки и вернул на прежнее место. Лего-Мстители смотрели на него круглыми пластмассовыми глазами. Айсен подмигнул им:
   – Так кто же я теперь, ребята?
   – До старта пять минут, – фраза, сказанная одним из специалистов спецслужбы, заставила Айсена вновь ощутить холодок в подвздошной области. Айсен стиснул зубы и подошел к крысиной клетке. Халк, Тор и Капитан Америка были взволнованы. Они явно чувствовали общее напряжение. Айсен засунул руку в клетку и погладил подопечных.
   – Камрады, желайте мне удачи! – сказал он, и грызуны начали попискивать громче.
   Пока Андреев прощался с хвостатыми товарищами, полковник включил настенную видеопанель в режиме ТВ. На экране вновь появилась женщина в красивом платье. Но на этот раз лицо ее было еще более тревожно.
   – В эфире экстренный выпуск новостей. Легочный вирус, о котором мы уже сообщали ранее, распространяется с молниеносной скоростью. Сообщения об этом поступают со всего мира.
   На экране появился новостной видеоряд: мчащиеся по дорогам машины «Скорой помощи» с включенными звуковыми сиренами и проблесковыми маячками, люди в защитных костюмах, собирающие на улицах упавших без сознания прохожих, военные, дезинфицирующие помещения.
   – Ну что ж, началось, – спокойно сказал Бондов. – Теперь дело за нами.
   – До старта пятнадцать секунд. На позицию! – скомандовал специалист.
   Айсен сделал короткий вдох-выдох и шагнул к Воротам.
   – Готовы? – спросил полковник.
   – Готов! – ответил Андреев и вступил в светящийся круг. Его вновь охватил бирюзовый свет.
   – Ввожу временные и пространственные координаты, – произнес специалист и начал набор на панели управления.
   Холодок, возникший в центре торса, начал стремительно разливаться по телу. Айсену даже показалось, что его руки и ноги утратили чувствительность. Холод не был бодрящим. Он сковывал и не давал соображать.
   «Соберись! От тебя теперь зависит все!» – мелькнула мысль в голове бывшего научного сотрудника.
   – Запомните, Айсен Георгиевич, возвращателя у вас нет. Вы должны забрать его у Нойского вместе с батареей. Если вы заберете батарею, а возвращатель взять не удастся, вы… гкхм… должны будете уничтожить аккумулятор. Это ваша главная задача. Понимаете? Назад вернуться вы не сможете.
   – Обратный отсчет: десять, девять, восемь…
   – Андреев! Вы слышите меня? – полковник впервые за все время знакомства говорил взволнованным голосом. – Айсен, вы все поняли?
   – Четыре, три, две…
   – Да, – крикнул Айсен в начинающемся шуме. – Я все понял, Николай Николаевич! – Андреев широко улыбнулся сквозь световой столб. – Наши супер-герои самые крутые. И я как Гагарин! Поехали!
   – Старт!
   Немыслимо яркая бирюзовая вспышка на миг поглотила всю лабораторию перемещений. Через секунду свет начал угасать. Ворота отключились, шум исчез. Все стало как прежде. Все, кроме одного – экипированного десантника с лохматыми волосами в кабинете больше не было.

Часть II
ПО ТУ СТОРОНУ ВОРОТ

   Нет таких людей, которым неведом страх.
   А смелый человек отличается именно тем,
   что делает свое дело, даже когда ему страшно.
   Гарри Гаррисон,
«Рождение Стальной крысы»

   Точка 1
   – Андреев! Андреев, ты меня слышишь?! Прием!!
   В ушах настойчиво раздается знакомый голос, но я не могу понять, чей он. В голове шумит. Пространство вокруг напоминает черно-белое кино на поврежденной пленке с зеленым отливом.
   – Андреев, ответь. Не молчи, солдат. Соберись! Вспомни, кто ты и зачем ты здесь!
   Кто я? Пытаюсь вспомнить. Я… я…
   Я, Айсен Андреев, бывший сотрудник якутского Института космофизики и времени. А ныне – десантник, заброшенный на 15 тысяч лет назад в эпоху позднего палеолита для выполнения миссии. Моя цель – вернуть похищенный плазменный аккумулятор в наше время и не допустить его попадания в руки (или что у них там) представителей внеземной цивилизации. Мои задачи…
   Черт! Голова раскалывается. Видимо я ударился об огромный круглый валун. Из раскрывшегося рюкзака вывалилась часть снаряжения. Собираю, пытаясь побороть головокружение и восстановить зрение. Предметы будто расползаются в разные стороны, вон, что-то белое скрылось за камнем. Похоже у меня галлюцинации.
   Раздается шум, и я поднимаю голову наверх. К гигантскому валуну, возле которого я сейчас ползаю на четвереньках, сверху приближается какой-то светящийся диск. А меня окружают странные существа, похожие на людей, только выше. Их кожа переливается разными оттенками ультрамаринового. На суровых лицах по три глаза… либо я слишком сильно ударился головой, либо… Летать-бороздить! Это же пришельцы! Я у Гнезда огненного орла!
   – Солдат, если ты меня слышишь, немедленно нажми и удерживай три секунды кнопку хроно-гравитатора – он закреплен на твоем запястье. Не медли, иначе тебя выбросит во временную дыру. Возврата оттуда нет!
   Все закрутилось, точно в безумных каруселях. Что происходит?! Я не успел нажать гравитатор. В ухе раздается треск. Я пытаюсь спасти положение и нажимаю кнопку.
   Раз-два-три…
   Меня перебрасывает в точку 35.
   Точка 2
   Перед зарослями гигантского камыша расположилось полтора десятка орнайцев. Каждый мужчина вооружен дубиной или каменным топором. Меня подтаскивают к скале, на которой восседает вождь. Сразу понятно, кто здесь главный. Внешность предводителя пещерных громил – великого Орна весьма примечательная.
   (Не терпится узнать, чем так примечателен облик вождя? Отправляйся в ТОЧКУ 50-Б. Там в дневнике найдешь его описание.)
   – Ты пришел вслед за первым?
   Я радостно киваю, в надежде, что сейчас главный расскажет мне, где найти Нойского.
   – Он хотел погубить наш род и отдать наших детей злым посланцам неба, – говорит Орн, сжимая в огромном кулаке костяной нож.
   – Да нет, я с миром. Мне просто нужно забрать у него одну вещь…
   Орн подходит ко мне и приставляет нож к моему горлу. Шаг, прямо скажем, негостеприимный.
   – Ты станешь наживкой, как и все, кто покушается на жизнь моих людей.
   Вождь Орн бросает короткую команду, которую мой транслейтер переводит лишь частично – «наживка, камыши, тигр». Два дюжих орнайца обматывают меня тонкой лианой, заменяющего им веревку, и вталкивают в ТОЧКУ 74 – камышовый лес.
   Точка 3
   Ааааа! Бульк. Я в воде. Как здорово! Река сама отнесет меня!
   Ой, что-то схватило меня за ногу и тянет вниз. Я под водой! Какая-то огромная рыба вцепилась зубами в мои берцы и тянет ко дну. Это тиктааликс – трехметровая рыба, похожая на налима. Здоровая! В легких почти не осталось воздуха. Рыба тащит меня по камням, крутит, как надувного пупса, и если я сейчас не вынырну, к метеориту доберется только мой обглоданный скелет.
   Вроде бы ногой удалось нащупать дно. Толчок!
   Вдох! Вдох! Вдох! Я вырвался. После пребывания под водой воздух кажется нереально сладким. Но медлить нельзя. Огромная рыбина сейчас схватит меня снова. Я уже чувствую ее зубы на своих ботинках.
   Давай, Айсен, вразмашку, как в детстве, наперегонки. Гребок, гребок, гребок.
   Течение слишком быстрое, и меня стремительно несет к камням, а тиктааликс хватаем мой левый ботинок. Если не выберусь, мне конец. Его нужно отогнать, а у меня под рукой никакого оружия.
   Что это? Я нащупал фотоаппарат и бью им по голове огромной рыбы раз, другой. Не помогает! Она снова тащит меня на дно!
   Вдруг вся вода вокруг ярко вспыхивает. Я случайно нажимаю на кнопку «Съемка»! Ослепленный налим теряет ориентацию в пространстве, его хватка ослабевает. Пинаю рыбину в челюсть и выгребаю на поверхность. Река уносит меня. Если смогу выгрести на берег, то попаду в ТОЧКУ 7. Если унесет к порогам, то я окажусь в ТОЧКЕ 18.
   Точка 4
   Суровый вождь еще никогда не чувствовал себя таким счастливым. Воскрешение дочери размягчило его сердце.
   – Отец, мы должны помочь ему. Вспомни пророчество. Он чужак, но пришел спасти наш мир от небесных духов. И одному ему не справиться.
   Хм, что за пророчество? Я требую рассказать мне все, и Клия показывает рисунок на скале – человечек стоит в центре круга и поражает долговязых пришельцев.
   – Этот рисунок появился задолго до того, как здесь поселилось наше племя. Мы знали, что однажды придет человек, который спасет наш мир от Злых духов неба, – Клия вновь покрывается румянцем. – И ты пришел.
   Я всматриваюсь в изображение. Похоже на петроглифы со скал вдоль берегов Лены, но … Чтоб мне лопнуть! Оно нарисовано… неоновым маркером!
   – Кто это нарисовал? – спрашиваю я.
   – Мы не знаем. Светящийся рисунок нашли еще деды наших дедов. С тех пор мы тоже научились рисовать на скалах. Но свет излучает только этот.
   В голове зародилась невероятная догадка, но все это требует дополнительного осмысления, на которое у меня совсем нет времени. Поэтому возвращаюсь к разговору.
   – Нойский, конечно, найдет хроно-гравитатор на болотах и воспользуется им для перемещения, – говорю я. – Он вернется за батареей, а нам надо постараться опередить его.
   Решаем следующее: мы с Клией отправимся обратно к Ленским столбам, чтобы перехватить плазменный аккумулятор. В это время Орн со своими людьми пойдет к Гнезду огненного орла. Там мы и встретимся для решающей схватки с парналеанами.
   – Хорошо, мы поможем, – произносит вождь и встает со своего места. – Когда-то те земли были нашими. Так отвоюем их обратно у Злых духов неба!
   Толпа орнайцев взрывается воинственным ревом.
   – Кстати, это не твое? Наши охотники нашли в лесу.
   Из-за тронного камня Орн достает… мою навигационную систему! Ту, что я потерял в самом начале своей экспедиции. Теперь я смогу отследить возвращатель – мой единственный билет домой. Боги палеолита, я люблю вас!
   Мы прыгаем в глиссер, который я смог кое-как подлатать, и отправляемся к столбам, в ТОЧКУ 110.
   Точка 5
   (Воспоминание Андреева)
   06.12.2022 – День начала миссии.
   – До старта пять минут, – фраза, сказанная одним из специалистов спецслужбы, заставила Айсена вновь ощутить холодок в подвздошной области. Он стиснул зубы и подошел к крысиной клетке. Халк, Тор и Капитан Америка были взволнованы. Они явно чувствовали общее напряжение. Айсен засунул руку в клетку и погладил подопечных.
   – Камрады, желайте мне удачи! – сказал он, и грызуны начали попискивать громче.
   Полковник Бондов включил настенную видеопанель в режиме ТВ, и все присутствующие повернулись к экрану. Напуганная ведущая новостей рассказывала о невиданной эпидемии и количестве заболевших. Новости важные, но Андреев в этот миг смотрел не на экран, а на своих хвостатых товарищей.
   – Чуваки, а может со мной? Вам-то не впервой мотаться туда-сюда через время. Полетели, а? И вам не скучно, и мне веселее.
   В следующую секунду грызуны одной охапкой перебрались в знакомый рюкзак.
   – Ну что ж, началось, – спокойно сказал Бондов. – Теперь дело за нами.
   – До старта пятнадцать секунд. На позицию! – прозвучал бесстрастный голос специалиста.
   Айсен сделал короткий вдох-выдох и шагнул к Воротам.
   (Конец воспоминания. Пора возвращаться в реальность – ТОЧКУ 94)
   Точка 6
   Вот это да! Роскошная оранжерея, в которую мы попали, поражает воображение. Невероятные для здешнего климата цветы, вьюны и пальмы окружают нас со всех сторон, даже сверху, и заставляют замереть от изумления. С ветвей свисают плоды фантастических форм, а от сладкого запаха волшебных цветов начинает кружиться голова. Что-то смутно знакомое я улавливаю в этом аромате.
   – Разве бывают такие деревья? – изумленно спрашивает Клия, рассматривая пурпурные соцветия на ближайшем кусте.
   В отличие от нее малыши орнайского племени не размышляют над происхождением невиданной растительности. Они срывают плоды и начинают с аппетитом лопать. Дети всегда такие дети!
   – Это из другого мира. Небесного, – глубокомысленно отвечаю я. – И раз парналеанам подходит наш воздух и вода, нам подойдет их пища.
   Первым мне под руку попадается малиновый фрукт. Кусаю. Ооо! Вкуснота! Есть сладкие плоды под пальмами, обмениваться взглядами с красивой, полуобнаженной девушкой и вдыхать сладкий аромат цветов – что может быть лучше! Я улыбаюсь моей подруге, гляжу на детей, которых сморил сон, и прикрываю глаза. Надо немного расслабиться. Мы все устали за последнее время. Вот и Клия, насладившись фруктами, прилегла на мягкую траву. Отдохнем чуть-чуть. Ведь здесь так хорошо. Хорошо…
   Сладкая дрема окутывает меня, и я проваливаюсь в ТОЧКУ 99.
   Точка 7
   Я лежу бесчувственным мешком на берегу. Перевожу дух. Плюсы – я остался жив и готов к дальнейшим действиям. Минусы – я крепко оббился о камни. Ссадина на колене, ушиб ребер и… и еще меня пронзило одно воспоминание. Я погрузился в него лишь на секунду, словно нырнул в ТОЧКУ 30.
   Точка 8
   По песчаному берегу ко мне движутся ноги. Человеческие! Одна пара. Две. Три!
   – Аа э ууа, – произносит грубый мужской голос.
   Это местные жители! Прикинусь-ка я мертвым. Может, они уйдут?
   – Аа э ууа! – громче произносит голос, и в следующую секунду мощный удар ноги прилетает в области ушибленных ребер. От этого меня переворачивает на спину.
   – Эй-эй! Потише!
   Я резко сажусь и смотрю на гостей. Вот это да! Настоящие пещерные люди. Крупные, одеты в шкуры. На поясах каменные топоры и дубины. Гости мрачно смотрят из-под низких надбровных дуг. Вид у них явно недружелюбный. Интересно, что им нужно?
   Хэй! У меня же есть транслейтер! Включаю, активирую на голове звуковой обруч.
   – Аа э ууа! Бату ра хэээ? – говорит самый крупный из подошедших.
   В голове отдается «Ты, пришлый! Зачем явился сюда?».
   – Орнаа-ха. Тари мат. (Ты не орнаец. Из какого ты рода?)
   – Я издалека. Ищу человека из моего племени, – говорю я, и обруч тут же переводит мои слова на язык незнакомцев.
   Гости переглядываются. Один из них поднимает дубину. Он что, хочет меня ударить?! Что делать? Вскочить и бежать! Делаю рывок и… меня догоняет камень, метко брошенный громилой. Я падаю. Один из орнайцев легко взваливает меня на плечо. Другой громила поднимает мою голову за волосы и смотрит в лицо.
   – Мы уже видели одного такого. Он принес беды нашему роду. Отнесем тебя к жрецу Палишшу для жертвы (ТОЧКА 82). Или будешь наживкой на охоте у вождя Орна? (ТОЧКА 2) Выбирай.
   Точка 9
   Через пять минут после полета на гипер-скорости в условиях минусовых температур я обморозил нос, уши и руки, а мои ресницы смерзлись, потому что встречный морозный ветер вышиб потоки слез. Была надежда, что осколки разрушенного купола спасут меня от ледяного воздушного потока. Но она не оправдалась. И теперь я, потеряв способность управлять, лежу на дне глиссера, пряча руки за пазуху, чтобы хоть как-то отогреться. Два парналеанских катера уже настигли меня. От холода я не могу даже пошевелиться. Здоровые пришельцы спокойно перегружают меня в грузовой отсек одного из глиссеров, и мы отправляемся в ТОЧКУ 21.
   Точка 10
   – Проснись. Проснись!
   Я слышу голос, разлепляю глаза и с трудом понимаю, что говорю сам. Моя голова налита чугуном, глаза почти ничего не видят. Удается разглядеть только руки и девушку, которую я пытаюсь разбудить. Клия лежит на траве с широко открытыми глазами и не дышит. Ее губы полуоткрыты, руки вцепились в шкуру снежного барса, которая заменяет ей одежду. Неподалеку без движения лежат малыши-орнайцы. Пульс Клии едва прослушивается, но он есть.
   Мы отравились. Причиной стал цветочный дурман. Чтобы нейтрализовать его действие, я достаю универсальное противоядие и вкладываю в рот каждому. Последнюю порцию принимаю сам.
   Препарат начинает работать, становится легче, и я могу осмотреться. Оранжерея, в которой мы прятались, разбита на огромной круглой платформе с пустым пространством в центре. Сейчас платформу подняли из подземного бокса на верхний уровень, чтобы она поравнялась с выходом из корабля.
   Постепенно мои спутники приходят в себя. Клия озирается по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Мелкие орнайцы хныкают и протирают глаза.
   – Послушай, Клия, мы отравились. Я вылечил нас, но теперь надо срочно уходить.
   Мы поднимаемся на ноги и видим, как в освещенном проеме выхода появляются несколько фигур. Силуэт одной из них кажется очень знакомым.
   – Палишш! – шепчет Клия и хватает меня за руку.
   Вот, черт! Жуткий жрец племени орнайцев идет с двумя пришельцами, и вся троица направляется прямо в нашу сторону. Теперь я понял, почему запах цветов показался мне знакомым. Такой же дурман был в пещере Палишша, когда меня привели к нему.
   Трио подходит все ближе. Нам надо либо бежать, либо прятаться. Если выберем первое, окажемся в ТОЧКЕ 52. Если второе – попадем в ТОЧКУ 78.
   Точка 11
   Главное – добежать! Я вкладываю в каждый толчок ноги все силы и несусь, как сивка-бурка, через кусты в сторону поляны. Огромные чудовища бесшумно двигаются за мной. Щелканье челюстей раздается все ближе. Хорошо, что на плечи не давит мой рюкзак, и я чувствую легкость олимпийца.
   Но варагасы еще быстрее. Оглядываюсь на секунду…. Ох, зачем я оглянулся. Бесшумные гиганты уже совсем рядом. Передний протягивает ко мне свои лапы с крючками-захватами на концах. Если он схватит, мне уже не выбраться.
   Я делаю нечеловеческое усилие, спотыкаюсь о корень, лечу кувырком и… вылетаю на солнечную поляну. Варагасы останавливаются в тени деревьев, не решаясь получить загар.
   – Ага, обломитесь! – победно ору я и начинаю танцевать джигу.
   Варагасам не нравится танец, они щелкают челюстями, требуя обед. Но сейчас, пока я в безопасности, надо подумать над тем, что делать дальше. Я сажусь на поляну, опускаю голову на руки и начинаю размышлять. Н-да, положение не из лучших. Все снаряжение успешно потеряно. Связи нет. Нойский видел меня и, конечно, попытается скорее осуществить свое грязное дело. Возможно, и капитан Хаан устроит на меня облаву. …Но есть и плюсы: я познакомился с девушкой.
   Я мечтательно поднимаю голову и… Боже, что это? На яркое солнце доледниковой эры набежала банальная туча. Поляна моментально погрузилась в тень. Богомолы осторожно высунули из зарослей свои длинные передние лапы, словно щупая воздух, убедились в отсутствии ультрафиолета, а затем пошли прямо на меня.
   Я вскакиваю на ноги. Куда бежать? Что делать? Здесь нет даже камней. Пячусь к противоположному краю поляны, дохожу до кустов и еще раз смотрю в небо. Может, туча все-таки смилуется надо мной и отползет в сторону? Нет, она и не собирается. Щелк-щелк… неужели это последний звук, который я услышу в жизни?
   – Возьми, – с противоположного края поляны в меня летит … мой рюкзак! Это Клия! Она догнала нас и вернула мне спасительную вещь. Я хватаю рюкзак, моментально достаю первое, что попало в руку – дымовые капсулы. Тьфу, это не годится! Вторым попадает в руки огнемет. Вот, то, что нужно!
   В следующую секунду вспыхнувший пятиметровый богомол вскидывает лапы вверх, цепляет меня за штанину и закидывает в ТОЧКУ 65.
   Точка 12
   Я только на секунду представил, что было бы, если бы я не помог. Но я же не злодей! Не Джокер какой-нибудь, не Сплит и не Мистерио. Я Айсен Андреев – нормальный парень из Якутска, пацифист в душе. В общем, достаю «перемотку» и возвращаюсь на 10 секунд назад в исходную ТОЧКУ 37, чтобы выбрать другой вариант.
   Точка 13
   Кабинет исследований у парналеан небольшой. Стены трехметровой высоты не имеют потолка, и как все перегородки на этом корабле, могут смещаться. На столах стоят металлические конструкции разной формы не более полуметра в высоту, похожие на разномастные арки. Что-то они мне напоминают. О! Похоже, парналеане под руководством Нойского пытались создать миниатюрные Ворота времени. Ну-ну.
   На стеллажах стоят прозрачные пластины с цветными пунктирными линиями, наверное, научные записи инопланетных ученых. Эх, все-таки я искренне сожалею о том, что мы враги. Если бы вместо захватнических мыслей парналеане предложили землянам дружбу, мы могли бы делиться знаниями и проводить совместные исследования… Но, братцы, признаю – это утопия. В реальности, долговязые гуманоиды хотят захватить наш прекрасный мир. Наш волшебный разноцветный шарик, который летит в необъятных просторах Вселенной. Они загадили свой, а теперь покушаются на этот, чистый и незамутненный.
   Правда, мы – люди в XXI веке тоже пришли к моменту, когда Земля может погибнуть. И это уже дело наших рук. Замусорили планету пластиком, уничтожили 70 % живых существ, вырубили 90 % лесов. Чем мы лучше парналеан?
   От этих мыслей мое настроение становится мрачным. Зачем тогда столько усилий? Зачем я рискую жизнью, если через 15 тысяч лет земляне сами доведут свой мир до ручки?
   Нет, Андреев, ты не можешь опустить руки. Ты предотвратишь вторжение, а потом вернешься в свое время и научишь людей, как не превратиться в таких вот бездушных разрушителей.
   В эту секунду одна из стен сдвинулась. Кабинет превратился в ТОЧКУ 16. Здесь в кресле восседает капитан Хаан.
   Точка 14
   Я делаю несколько шагов в сторону в надежде отыскать следы скрывшегося Профессора. Останавливаюсь. Что-то хлестнуло по моим ногам, и я взлетаю в воздух. Ловушка-петля! В стороне слышится удаляющийся смех Нойского. А я остаюсь болтаться на дереве. Как я мог быть таким невнимательным! И как отсюда спуститься?
   О, шаги! Может, это Профессор вернулся, чтобы спасти меня?
   – Альберт Викторович, давайте поговорим, – миролюбиво предлагаю я.
   Вместо ответа меня сзади кто-то обнюхивает. Оглядываюсь. Это же велоцираптор! Только сейчас он не в клетке, а на свободе. Вряд ли такая ситуация вызовет зависть Спилберга. И мне она тоже не нравится. Рептилия заинтересовано обнюхивает меня и издает по-птичьи пронзительный крик. Из-за кустов ей отвечают похожие голоса.
   Ну что, умник, есть идеи? Пожалуй, воспользуюсь гравитатором. Он перебросит меня куда-нибудь подальше от этих голодных ребят, например, в ТОЧКУ 87. Или отпугну тварей шумовым зарядом, раскачаюсь и дотянусь до ТОЧКИ 51? А, может, просто заорать от страха, размахивать во все стороны мачете и надеяться на спасение в ТОЧКЕ 33? Зажмуриваюсь и выбираю…
   Точка 15
   Итак, я в глубокой… впадине. Архитеутис утащил меня на самое дно Ледовитого океана. Надо мною сотни метров воды. Я мог бы попытаться вырваться, но щупальца и клюв существа, курочащие корпус глиссера, делают свое дело. Повреждения, которые оставил на катере веселый морж, начинают расширяться. Внутренняя обшивка корабля в одном месте начала намокать. Значит, течь.
   Но ведь у меня в руках космическая техника. Неужели ничего нельзя сделать? Хоть бы научил кто!
   В темноте кабины вдруг ярко загорается экран планшета. В светящемся прямоугольнике появляется… капитан Хаан! Включилась какая-то запись? Я же ничего не трогал.
   – Внимание, землянин! На связи капитан Хаан, – произносит изображение. – Ты в опасности. Я вижу это. Твой аппарат глубоко внутри воды, его системы не могут работать. Скоро произойдет твоя гибель. Но ты можешь быть спасен все же. Следуй моим инструкциям.
   До меня, наконец, доходит, что это не запись! Главный парналеанин вышел со мной на связь. Ушам не верю! Он готов объяснить, как активировать оружие глиссера, отпугнуть кальмара, а затем пробить толщу льда. Он спасет меня, но только в обмен на батарею. И теперь мне нужно принять самое непростое в своей жизни решение – отказаться от помощи и погибнуть в ТОЧКЕ 91 или спастись, но отдать парналеанам плазменный аккумулятор в ТОЧКЕ 93. Что ж, выбираю…
   Точка 16
   – Я заметил, что земляне будущего заметно отличаются от своих сородичей из этого времени. У вас проявляется яркая способность договариваться и предавать первоначальные идеалы ради собственной выгоды. Мы оцениваем это как проявление интеллекта, – изрекает капитан и встает с места. – Ваш коллега Нойский действует так же, и поэтому ему удалось заслужить наше доверие и возможность жить. За это он стал нашим научным рабом. Такая же прекрасная перспектива теперь открывается перед вами.
   Более отвратительного комплимента я еще не слышал. Прекрасная перспектива быть рабом? Ну, гад, сейчас я тебе покажу.
   Капитан Хаан подходит к одной из стен и проводит пальцем по сенсору. Отличный момент! Я хватаю со стола металлическую арку, чтобы врезать поработителю по голове…
   На стене загорается экран, прямо как в кабинете Блинова.
   – Этот предмет вам знаком? Он поможет создать аппарат для наших путешествий во времени.
   На экране я вижу… возвращатель! От радости у меня перехватывает дыхание, про железяку я забываю.
   – Не просто знаком. Я сам конструировал его!
   Все три капитанских глаза выражают крайнее удивление.
   – Вот как? – Хаан на секунду задумывается. – Что ж, скоро его доставят сюда, и вы будете непрерывно работать над созданием его улучшенной версии. А чтобы вы не думали о побеге, я прикую вас.
   Хаан вынимает из стола металлический ошейник с датчиком и тянется ко мне. Айсен, действуй!
   Я вспоминаю про недоделанные мини-ворота и – дынс! – оглушенный капитан Хаан падает. А я вылетаю в коридор и вижу, как за угол заворачивает фигура, закутанная в плащ. Это же человек! А значит, Нойский. Я бросаюсь в погоню, которая приводит меня в ТОЧКУ 61.
   Точка 17
   На горизонте забрезжил рассвет. Еще секунду назад я парил в воздухе, а теперь с размаху врезался лицом в песок. После сырого болота, я весь в грязи и тине, так что песок облепил меня плотным слоем с головы до ног.
   В утреннем прозрачном воздухе видно далеко. Вокруг меня огромные пространства песка. Я в пустыне? С одной стороны песчаные горы заканчиваются густым лесом, с другой их окаймляет огромная река. Я понял! Это же тукуланы – природные дюны! Чудо природы посреди якутской тайги! А полноводная река – это Лена. Через 15 тысяч лет здесь будет не протолкнуться от туристов, а сейчас это дикий край.
   Мне бы радоваться, что я избавился от ползучих тварей, но я догадываюсь, что от этих дюн до Гнезда орла несколько тысяч километров. Как же я доберусь до места? Гравитатор разрядился, нужно время, чтобы он снова заработал.
   Недалеко оттуда, куда я упал, идет дорожка следов. Они, явно, не мои. Может, следы принадлежат Нойскому? Пойду по ним и возможно найду ответы.
   Я направляюсь по следу и… прямо из-за дюны мне навстречу медленно выплывает глиссер – один из тех сверкающих дисков, что кружат над Гнездом орла и главным кораблем пришельцев. Инопланетная посудина трех метров в диаметре идет прямо на меня, а сквозь прозрачный верх меня рассматривают два суровых парня. Надо бежать! Глиссер зависает надо мной и накрывает меня прочной сетью. Через секунду я оказываюсь в грузовом отсеке и чувствую, как аппарат взмывает резко вверх. Перегрузка вдавливает меня в пол и единственное, что сейчас мне понятно, что я лечу в ТОЧКУ 60.
   Точка 18
   – Да, солдат, не повезло. Тебя разбило о речные скалы. Ты геройски противостоял мегафауне, но обстоятельства оказались сильнее. Мы еще можем вернуть тебя во времени назад, чтобы проститься с почестями. Но вряд ли это может служить утешением! Так что, если в тебе есть хоть капля жизни, вставай и иди обратно в исходную ТОЧКУ! Постарайся выбрать другой путь и, возможно, ты выживешь, чтобы закончить миссию.
   Точка 19
   Заворачиваю за угол, куда за пару секунд до этого свернул Нойский, и тут же получаю удар в лицо. Падаю с разбитой губой, а подлый Нойский порывается удрать. Не тут-то было! Я хватаю его за ногу. Профессор тоже валится на пол, и я прижимаю его всем телом. Теперь не уйдешь!
   – Где батарея, Нойский? Отвечай!
   – Ууу, какие мы герои, – ехидничает предатель. – Прямо, Супермен. Но представь себе, Андреев, твоя миссия – это пшик. Батарея в надежном месте. Она заряжается и скоро будет применена по назначению.
   Я собираюсь ответить что-нибудь хлесткое этому проходимцу, но пока я соображаю, тишину взрывает сигнал тревоги. Нойский бьет меня еще раз кулаком в челюсть, сбрасывает на пол и удирает.
   Упустил!
   Но кое-что у меня все-таки осталось. Информация, которую он выболтал! И это дает мне право улыбнуться.
   Подбегает Клия.
   – Твой капитан, кажется, очнулся. Надо бежать.
   В коридорах уже слышны голоса и раздается топот множества ног. Я вижу лифт, идущий вниз. Он приведет нас в ТОЧКУ 6.
   Точка 20
   Это маленькое помещение, что-то типа хранилища. На полках стоят одинаковые контейнеры с цветовой дифференциацией.
   Мои раны все еще жутко болят.
   – Блин, какой *** придумал этот спрей?
   – Наши фармацевты, солдат. Как ты?
   Я подпрыгиваю от неожиданности.
   – Николай Николаевич! – радостно шепчу я. – Я уже и забыл, что в рации кто-то есть.
   – Рад, что слышу твой голос. Докладывай обстановку.
   – Я в плену у пришельцев. Здесь что-то вроде лаборатории, но никого нет. Из минусов: батарея снова у них. Нойский постарался.
   – А здоровье? – словно не расслышав, спокойно спрашивает полковник.
   – Весь обморозился, попробовал воспользоваться спреем и…
   – И?
   Я ощупываю пострадавшие места.
   – Вау, это чудо! Только что болело, а теперь все зажило.
   – Еще бы! Над твоей аптечкой работали лучшие специалисты ФСКБ. Теперь ты снова здоров, и это огромный плюс. Но давай ближе к делу. Парналеане поняли, что ты из другого времени?
   Я угукаю, подтверждая его догадку, а полковник продолжает анализировать.
   – Теперь они не просто захотят поселиться на Земле, они постараются попасть в наше время и овладеть технологиями. Для этого у них есть возвращатель Нойского. Но он рассчитан только на один человеческий организм. Чтобы разработать аппарат, подходящий для их вида, потребуется время. Думаю, парналеане в курсе, что ты специализировался на временных перемещениях. Поэтому ты до сих пор жив. Они постараются получить от тебя сведения.
   – Я ничего не скажу, Николай Николаевич! Честное научное!
   – Поверь, солдат, даже у нас есть такие средства, которые способны разговорить кого угодно. А что есть у инопланетян, мы можем только догадываться.
   В коридоре раздаются шаги.
   – Товарищ полковник, кто-то идет.
   – Будь на связи, солдат. И… постарайся выжить.
   В эту секунду стены хранилища раздвигаются, а пространство освещается лимонным светом, превращая темное помещение в ТОЧКУ 67.
   Точка 21
   Видимо, в полете я потерял сознание, потому что совершенно не помню, как оказался здесь. Сейчас я лежу в полутемной просторной камере со стеклянными стенами, сквозь которые виден обширный зал, также погруженный в темноту.
   Тело мое нестерпимо болит от полученных обморожений. Осматриваю себя – повреждения серьезные, такие будут заживать месяцами. Но времени на восстановление у меня нет. Зато есть спрей в аптечке. Правда… гхм… он для ожогов, но я все-таки попробую, вдруг он универсальный.
   Пшикаю лекарство на пораженные участки.
   – Ооо-ааа! Как же больно!!
   От жжения я вскочил, как ошпаренный, и врезался в стену. Удар получился такой сильный, что я чуть не отлетел обратно, как мячик для пинг-понга. Но тут… стеклянная стена отползла в сторону и открыла ход в соседний отсек. Ух ты, что там, интересно? Все еще испытывая жуткую боль, я заглядываю в обнаруженную комнатку – ТОЧКУ 20.
   Точка 22
   Я влезаю в темное пространство, в котором едва можно развернуться. Неужели Нойский юркнул сюда? Сомневаться не приходится – я вижу следы на земле и отметины, будто здесь что-то тащили. Делаю шаг, другой, темный лаз становится все уже.
   Бах! Проход, по которому я только что полз, просел, и камень придавил мою руку. Надо же, застрял! Делаю попытки выбраться и слышу впереди какой-то шорох.
   – Альберт Викторович, предлагаю устроить переговоры, – говорю я дружеским тоном. Вместо ответа на меня из прохода выползает огромный плотоядный червь. Пакость какая! Слепая туша ощупывает мое лицо и уже собирается открыть свое ротовое отверстие. Прямо «Дрожь земли»! Вот, только я не Кевин Бейкон и сражаться с толстобрюхими червями не хочу. Тогда какие варианты? Можно воспользоваться гравитатором, он перебросит меня куда-нибудь подальше от этого упитанного парня, например, в ТОЧКУ 87. Или отпугнуть его портативным огнеметом и попытаться вылезти в ТОЧКУ 70? А, может, просто заорать от страха, начать отбиваться своим мачете и надеяться на спасение в ТОЧКЕ 33? Зажмуриваюсь и выбираю…
   Точка 23
   Электрический заряд сбил координаты и лишил меня возможности управления. Аппарат, словно подстреленная чайка, неровно летит, то теряя высоту, то пытаясь ее набрать. Я вижу, что ухожу в сторону от заданного маршрута. Мне нужно на север, а глиссер упорно сбивается на северо-восток. Подо мной мелькают реки, горы, тайга. Если я не прекращу этот бессмысленный полет, меня унесет бог весть куда. Принимаю решение сесть, как получится. Расчет такой: на ровную поверхность я приземлиться не смогу, так как машина почти не слушается. Но можно попробовать посадить взбесившийся катер в густые заросли молодой лиственницы. Деревья смягчат удар. А затем я исправлю проводку. Не думаю, что это чересчур сложно. Получилось же у меня в третьем классе починить бабушкин утюг. Ладно, шутка. Но, если серьезно, в детстве я пять лет ходил в кружок «Юный техник» во Дворце детства, а это, друзья мои, что-нибудь да значит.
   А вот и подходящий участок. Если удастся направить глиссер в лесной массив, попаду прямо в ТОЧКУ 49. Если он продолжит кочевряжиться, то меня унесет в ТОЧКУ 107.
   Точка 24
   После удара по кнопке глиссер сошел с ума. За пару секунд он набрал полтора километра высоты. Меня сбросило с кресла и от перегрузок едва не расплющило о пол кабины. Преодолевая гигантскую силу тяжести, я ползу обратно к панели управления. Пытаюсь повернуть крошечный рычажок, но случайно задеваю пальцем красную точку на экране. Там какие-то знакомые координаты…
   Рассмотреть я не успеваю, так как космическая тарелочка с лохматым ученым внутри растворяется в воздухе и совершает скачок в пространстве. Прямо в ТОЧКУ 41.
   Точка 25
   Я хватаю камень, лежащий под ногами, и встаю бок о бок с дочерью вождя. Клия недоуменно смотрит на меня.
   – Сказала, беги! Варагаса убить невозможно, ты не заметишь, как тебе откусят голову!
   – Тогда почему ты осталась?
   – Один должен остаться, тогда другой будет жить, – щеки Клии при этих словах вдруг покрылись румянцем, и меня это озадачило. Пока я размышляю, что означает ее смущенный вид, варагасы подходят вплотную к нам. Их головы снабжены мощными жвалами соответствующих размеров. И сейчас эти жвала поочередно щелкают, вероятно, репетируя отгрызание моей лохматой головы.
   – Черта с два вы у меня сегодня пообедаете! – ору я и швыряю в ближайшего варагаса камень. Булыжник попадает прямо в голову чудовищу, а я отбегаю в сторону. – За мной, уроды! Вот вам!
   Очередная порция снарядов летит в чудищ. Клия огромными глазами смотрит на мой самоубийственный героизм. «Что ты делаешь, Айс?» – спрашиваю я себя, но отвечать некогда, варагасы приближаются ко мне с огромной скоростью. Я замечаю, что они обходят участки света и стараются держаться в тени. Так вот где ваше слабое место! Осталось добежать до большой поляны, – там я попаду в ТОЧКУ 11.
   …Но что я теперь буду делать без рюкзака?
   Точка 26
   Над Ленскими столбами сгустились черные тучи. Ослепительно яркие молнии разрезают массу облаков. Река Лена вспенилась белыми гребнями 5-балльного шторма.
   Не включая огней, наш глиссер подходит к высокой скале. Как все знакомо и одновременно ново. Я не раз бывал на этой смотровой площадке в рамках экскурсий, но грозовой ночью к этой вершине я приближаюсь впервые.
   В центре площадки стоит установка с длинным металлическим штырем, в который время от времени бьет молния. Преобразователь собирает энергию молний и аккумулирует ее в батарею. Видимо Нойский собрал агрегат из подручных материалов. Кстати, вот и он сам – сидит в одном из глиссеров.
   По периметру площадки стоят четыре парналеанских тарелки. В связи с последними событиями пришельцы явно потеряли покой и выставили вокруг зарядного устройства серьезную охрану.
   Наше преимущество в том, что мы летим без бортовых огней. Надо приземлиться, выхватить плазменную батарею из установки и улететь. Все очень просто. Но в какой момент это сделать? До вспышки молнии или после? Если до, то мы окажемся в ТОЧКЕ 69. Если после, то отправимся в ТОЧКУ 101.
   Точка 27
   Синяя вода окружает меня со всех сторон. Холодное солнце еще пробивает ее, но с каждой секундой становится все темнее. Ледяной океан простирается на тысячи километров вокруг. Мой глиссер беспомощно опускается вниз. Похоже, ребята, это конец! Я совершенно один в этом внутреннем космосе и не знаю, как выбраться из водяного плена. Здесь мне суждено провести последние часы своей жизни.
   Мое сердце охватывает ледяная тоска. Эх, хоть бы поговорить напоследок с полковником. Сказать, как сильно я люблю свою Якутию, как мне хотелось спасти ее от пришельцев. Но рация молчит.
   Вдруг глиссер натыкается на что-то. Это явно не дно океана, еще рано. Оглядываю пространство вокруг. Подо мной какой-то подводный Эверест, и корабль напоролся днищем на его ледяной пик.
   – Ну что, солдат, какие будут предложения? – говорю я себе, изображая полковника. – Можно попробовать поэкспериментировать с управлением, но если нажать не туда – то конец неминуем. Был бы я в своем веке, мог бы рассчитывать … ну, хоть на подводную лодку. Но здесь…
   Постойте, а это что? Радар глиссера уловил какое-то движение в нескольких сотнях метров от меня. На главном экране возникает движущаяся голубая точка. Но 15 тысяч лет назад не было подводных лодок. Стопудово, бро.
   Вглядываюсь в синее пространство за прозрачной стеной. Продолговатый объект держит курс прямо на меня. По виду напоминает «Наутилус» Жюля Верна. Секунды кажутся вечностью. Объект все ближе. Вот он меняет курс и уходит на глубину. Я ищу его взглядом, пытаюсь проникнуть сквозь синюю толщу воды. И тут…
   Вы видели фильм «Челюсти»? Так вот, это страшилка для детского сада. Говорю со всей ответственностью, потому что из глубин океана ко мне поднялся… мегалодон! Вымершая (информация актуальна для нашего времени) 20-метровая акула. Правда, сейчас она кажется более чем живой. Трехметровая пасть раскрывается прямо передо мной.
   – Аааа! – кажется, я ору от страха. Но все-таки я ученый! Поэтому, продолжая орать, я хватаю фотоаппарат и делаю пару снимков. А монстр сжимает глиссер зубами, отрывает от ледяного пика и уплывает с ним (и орущим мной внутри)
   в ТОЧКУ 76.
   Точка 28
   Контакт с внеземной цивилизацией явно не заладился. Меня волокут по коридору корабля, и пока есть время, я рассматриваю внутреннее убранство инопланетного разведывательного крейсера.
   Коридоры здесь снабжены мягкой подсветкой, прямо как в нашем НИИ. Но потолки значительно выше, что связано с ростом пришельцев (подробное описание парналеан смотри в моем дневнике в ТОЧКЕ 50-В). Этаж, по которому мы движемся, предназначен для хранения растений и представителей фауны Земли, а также геологических образцов. Судя по тому, что мне удалось увидеть, территория Якутии – не первое место на планете, где парналеане высаживались. Здесь полно зверья с разных континентов. Кроме того, в клетках находятся ожившие представители реликтовой фауны, в том числе рептилии юрского периода. Класс! Не думал, что когда-нибудь увижу живого велоцираптора. Спилберг бы умер от зависти! Допускаю, что на их возрождение повлияла космическая радиация.
   Бум! Меня зашвырнули в небольшой лифт, и он пополз вверх, неся меня в ТОЧКУ 56.
   Точка 29
   – Браво, солдат Андреев! Ты бросился от полутораметровой плотоядной многоножки в чащу леса. Ты потратил последние силы на то, чтобы убежать от преследования. Но твои две ноги явно уступают в скорости парным конечностям артроплеуры. И вот теперь тебя сбивает с ног древняя голодная тварь, обхватывает передними лапами и уже готова откусить твою бестолковую голову своими челюстями. Мерзко погибнуть вот так, ночью в болоте, став ужином для доисторической гадины, которая случайно ожила, благодаря космической радиации. Бесславный конец.
   Но, если Андреев, в тебе есть еще хоть капля сил и мужества, ты перестанешь дико орать и упираться руками в панцирь многоножки. Ты дотянешься до хроно-гравитатора и нажмешь кнопку. На это у тебя будет полсекунды. Если не успеешь, превратишься в закуску. Итак, ты готов? На счет раз-два-три!
   Многоножка осталась без ужина, а ты летишь в ТОЧКУ 17.
   Точка 30
   Я вспомнил, что при высадке потерял кое-что. И мне стало грустно. (Если тоже хочешь вспомнить, вернись в Точку 1 и освежи память). Но лучше не надо. Я никогда и никому не расскажу о том, что случилось. Потому что я очень виноват. Нет, я потерял не снаряжение, но тоже что-то очень важное… Впрочем, на моей миссии это никак не должно отразиться.
   Ну, хватит вспоминать и предаваться унынию! Пора возвращаться в реальность – ТОЧКУ 8 и начинать действовать!
   Точка 31
   Достаю последнюю дымную капсулу, надеюсь, это поможет мне скрыться от жути из ивовой рощи. Капсула помечена красным. Интересно, что это значит?
   Бах! Дым застилает все вокруг. Ох, ё-моё, он едкий и густой! Да, Айсен, отличный план! И куда теперь бежать?
   Кругом раздаются крики парналеан. К ним примешивается противный писк чудовищ. Я мечусь в дымном облаке в поисках верного направления для бегства.
   Кажется, сюда. Бросаюсь в выбранную сторону и тут же сталкиваюсь с пришельцем. Его лицо перекошено от ужаса. «Странная реакция на мою персону», – мелькает в моей голове. Но парналеанину наплевать на меня. Он резко сворачивает вправо и пропадает в клубах дыма. Через секунду раздается его крик.
   «Пора валить!» – мелькает здравая мысль. Я выбегаю из дымного облака, и тут же огромные острые зубы пронзают ворот моей рубашки. Белый пожиратель пришельцев поднимает меня над землей и несет прямо в ТОЧКУ 86.
   Точка 32
   – Что ж, солдат, ты сделал свой выбор. Ты решил пожертвовать собой ради всего человечества. Попытка вырвать катер из пасти меголодона окончилась катастрофой – стекло лопнуло, и тонны воды тут же залили кабину твоего корабля. Ты погиб смертью храбрых, и соотечественники никогда не забудут об этом подвиге.
   Хотя мне, по-человечески жаль, что ты выбрал этот путь. Возможно, останься ты в живых… Хотя, чего теперь гадать. Разве ты сможешь вернуться назад в исходную ТОЧКУ и все исправить?
   Точка 33
   Орать от страха, отбиваться и надеяться на лучшее – кто бы мог подумать, что этот путь окажется самым правильным. Еще несколько секунд назад я, зажмурив глаза, засыпанные пылью, выхватил мачете и начал махать им наугад в надежде проткнуть страшного хищника или хотя бы отпугнуть его своими воплями. А потом случилось следующее: жуткую тварь, которая собиралась сожрать меня, поразило чье-то длинное и острое копье. Затем кто-то освободил меня из ловушки (из-за пыли мне не видно, кто это) и теперь тащит за шиворот в ТОЧКУ 59.
   Точка 34
   На востоке первые признаки рассвета. Это поможет мне ориентироваться. Машина по-прежнему несется вниз, делая резкие повороты и меняя угол полета. Три глиссера, пилотируемые парналеанами, не отстают. А вот Нойский сдулся. Я вижу его машину далеко позади.
   От перегрузок и перепадов высоты моим пещерным друзьям нездоровится. Клия прижала голову к коленям, а малышей стошнило всех по очереди.
   Тем временем я перехожу к финальной части моего плана. Еще раз набираю высоту, а затем лечу вниз, прямо на большие грязевые поля. Мой катер, как пикирующий бомбардировщик, с ревом идет под углом 45 градусов. Болота совсем рядом. Еще чуть-чуть. Еще. Только бы самому успеть вырулить. Три, два, один – стоп! Я резко гашу скорость и ухожу влево на бреющем полете. Моих пассажиров выворачивает еще по разу.
   Парналеане попались в мою ловушку – три инопланетных катера на всем ходу врезаются в грязевое поле. Пара секунд – и раздаются взрывы.
   Захожу на круг, чтобы посмотреть, что произошло. Три тарелки догорают, до половины увязнув в жидкой глине. Через 15 тысяч лет люди назовут эти грязевые поля Долиной смерти, а непонятные металлические «котлы», торчащие из болота, станут загадкой для многих поколений ученых. Что ж, моими стараниями появится еще одна страница в Гугле.
   А нам пора лететь по делам – через ТОЧКУ 103. Но, честно говоря, я неважно себя чувствую. Может, не торопиться и осторожно полететь через ТОЧКУ 85?
   Точка 35
   Открываю глаза. Капитально подташнивает, но зато мир вокруг принимает понятные мне формы и обычные цвета.
   Я посреди леса. Это смесь тайги и джунглей, размерами превосходящая все виденные мною зеленые насаждения. Н-да, не городской парк. Огромные деревья в три-четыре обхвата уходят вверх, переплетаются ветвями, а между ними протянулись бесконечные лианы в руку толщиной. Кругом папоротник, цветы. Красиво.
   Но надо понять главное, сумел ли я избежать временной дыры? И где теперь Гнездо орла? Надо осмотреться.
   – Андреев, прием! Ты меня слышишь?
   Это же полковник Бондов! Его голос звучит в моем наушнике, прорываясь сквозь толщу времени.
   – Я здесь. К выполнению задания готов. Но меня отбросило от искомой точки.
   – Плохо. Мы теряем время, которого у нас нет. Соориентируйся на местности. Достань ТВСН из рюкзака.
   – Чего?
   – Навигатор, сынок. Включи его, он самонастраивающийся.
   Навигатор заработал и тут же создал детальную голограмму местности. В ее центре замигала красная точка, в отдалении появились крошечные желтая и голубая.
   – Видишь маячки, десантник? Красный твой. Два других – это батарея и возвращатель. Теперь введи координаты Гнезда.
   Ввожу широту и долготу. Голограмма расширяется и показывает место назначения.
   – Андреев, ты должен найти Профессора Нойского как можно скорее. Возможно он и его новые родственники уже готовят вторжение. Но будь осторожен, в мире доледникового периода полно опасностей. Ты все понял?
   Шшшшшшшш.
   В ухе зашипело – видимо, накрылась связь. Ну что ж, попробую оглядеться. Ничего страшного, если я потрачу на это минуты две-три. Посмотрю, что там, за краем поляны. Вот гадость, нога запуталась в свисающих лианах. Надо дернуть и освободиться. Так. Еще. Еще раз…
   – Нееет!
   Изогнутый ствол дерева, на котором крепилась коварная лиана, разогнулся и с силой катапульты выстрелил мною.
   – Аааааа! – лечу в ТОЧКУ 47.
   Точка 36
   Свежо! Я, как житель Севера, не боюсь мороза, но здесь, по ощущениям, заметно ниже –3 °C  -------
| Библиотека iknigi.net
|-------
|
-------

. В городе при такой температуре был бы туман. Но в незамутненном воздухе Северного полюса туман не кристаллизуется. Темно-синяя вода Ледовитого океана тягуче переливается небольшими волнами. Снег сверкает на солнце, как алмазные россыпи. Соберу немного в термо-контейнер. И попробую на вкус. Здорово, прямо как в детстве! Но уши уже начинают подмерзать, так что я лезу обратно в кабину.
   Хм, странно, вода только что была спокойной, а теперь пошла волна. Может, поднялся резкий ветер?
   Бам! Мой глиссер получает удар в правый борт и отлетает от кромки льда. Оборачиваюсь – морж-гигант с клыками метровой длины вынырнул из воды и атаковал меня. Ох, уж мне эта мега-фауна. Пытаюсь взлететь, глиссер вздрагивает и начинает подниматься…
   Бам!! Удар бивней еще большей силы пригвождает машину к месту и оставляет в корпусе порядочную вмятину. Морж явно хочет поиграть. Он снова подбрасывает меня, как мяч, – такой вот доисторический цирк с морскими млекопитающими. Корпус покрывается царапинами, но меня пугает не это. С каждым ударом ластоногое приближает меня к ледовой кромке. Бам!!! Еще один мощный толчок и, на секунду зависнув в пустоте, космолет опрокидывается в воду. В воздух взметаются сотни брызг. Сила тяжести неумолимо тянет тяжелую машину на дно океана, и я вижу, как любопытный морж смотрит на нее сверху. Ну, спасибо тебе. Счастливо оставаться на суше. А у меня впереди непроглядная темень и ТОЧКА 81.
   Точка 37
   Я понял, почему так холодно. Гипер-скоростной глиссер, потеряв управление, улетел далеко на север. И теперь мы зависли на скалах Большого ущелья, что расположено в верховьях реки Индигирки. Да, далековато от Орлиного гнезда.
   Глиссер, пролетев 30 метров, упал горизонтально на крошечный скальный выступ, поросший кустарником. Растительность смягчила падение, и все остались живы. Все – это я (теперь внутри кабины), синие птицы в клетке и пришелец, который в последнюю секунду успел схватиться рукой за край кабины. Теперь он висит над пропастью, но его пальцы соскальзывают, и скоро он сорвется (ТОЧКА 12). Или нет, если я помогу ему (ТОЧКА 53).
   Точка 38
   Мы остановились возле отсеков с пленными. Клия достает нож, чтобы вскрыть им дверь.
   – Стой, так нельзя.
   Я мягко убираю ее руки и принимаюсь осматривать двери. Должны быть сенсоры, открывающие их. Вот! Я нахожу лиловый кружок и провожу по нему пальцами, как это делают парналеане. Дверь бесшумно отползает влево.
   В помещении на полу сидят пятеро маленьких орнайцев, один из них всхлипывает. Увидев нас, они вскакивают. Клия делает им знак не шуметь, и мы все вместе выходим в коридор.
   А куда теперь? Мы озираемся в поисках подсказки, и я вижу, как вдалеке появляется фигура Нойского. Профессор тоже замечает меня. Мы одновременно срываемся с места. Только бы он не скрылся. Несусь за предателем в ТОЧКУ 19.
   Точка 39
   Как темно и тихо. Наверное, я умер. Помню, что перед тем, как отключиться, я корчился от боли и спасался средством из аптечки ФСКБ.
   А может, я еще жив? Пробую пошевелить руками. Вроде, слушаются. Ноги, кажется, тоже, но их что-то придавило. Достаю фонарик, огладываюсь. Летать-бороздить! Я в яме, а вокруг куча мертвых тел. Ужас. Но есть и хорошая новость – я свободен.
   Осторожно выбираюсь из-под груды несчастных жертв орнайского племени и выползаю наружу. Яма находится недалеко от болота, там в темноте что-то чавкает и булькает.
   Итак, куда теперь идти? Я не имею понятия, где нахожусь и как добраться до Гнезда. В темноте раздается шорох. Направляю фонарик в сторону звука, и волосы становятся дыбом. Со стороны болота ползут твари, похожие на гигантских многоножек. Артроплеуры! Полутораметровые гадины явно нацелились поужинать. Лихорадочно шарю в рюкзаке. Что там помогает от плотоядных многоножек?
   Многоножки ныряют в яму и выползают уже с добычей, зажатой в передних лапах. Дальше начинают работать челюсти. Хорошо, что жуткие твари заняты мертвыми. Или?… О, нет! Одна из них двинулась в мою сторону. Надо срочно валить отсюда! В лес уходит едва заметная тропинка. Если побегу по ней, то попаду в ТОЧКУ 29. Или нажать на хроно-гравитатор? Авось, меня добросит до ТОЧКИ 17.
   Точка 40
   Пустое помещение, разгороженное полупрозрачными перегородками, становится очередной моей тюрьмой. Судя по всему, мой отсек – один в череде многих других. И в каждом находятся пленные земляне.
   Земляне – это не только люди. Я слышу, как за стеной плачет детеныш пещерного льва, похищенный у матери, как тяжело вздыхает старый самец шерстистого носорога, как поскуливает пара перепуганных плейстоценовых волков. И еще, мне кажется, откуда-то доносятся тихие человеческие всхлипы. А в это время заносчивый капитан Хаан восстанавливается в своей капсуле и злобная Карлак-Та точит скальпели для опытов. Ну уж нет, паразиты, ничего у вас не выйдет! Я обязательно придумаю, как остановить вторжение. Вот только посоветуюсь с…
   – Где переговорное устройство?!
   Я шарю в опустевшей ушной раковине, прощупываю воротник – ничего. Видимо, я потерял его, когда громилы тащили меня по коридору. Трындец космического масштаба!
   Меня прошиб холодный пот. В ушах застучало. Надо побороть приступ паники, иначе я не смогу нормально соображать. Вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойнее. Еще вдох и медленный выдох. Отпустило.
   «Чего ты, Айс, так испугался? Да, ты теперь без связи. Но ведь она итак почти все время молчит. Ты принимаешь решения самостоятельно. Ты уже многое прошел, победил чудовищ, перехитрил врагов. Оказывается, ты не такой уж лузер, каким прикидывался. Так что, не дрейфь. Включай мозг и за работу!»
   Полупрозрачные стены камер высоки, допрыгнуть до их верхнего края невозможно. Но в моем чудо-рюкзаке есть совсем простое приспособление, о котором я и забыл – веревка с «кошкой».
   Я взбираюсь на трехметровую стенку и попадаю в ТОЧКУ 42.
   Точка 41
   Теперь я понял, что за координаты были на экране. Это, блин, Северный полюс!! Вот куда я сам себя отправил. И здесь очень, очень, очень холодно!
   Моя тарелка сейчас стоит посреди льдов. Я озираю окрестности. Кругом белый цвет. Хотя, постойте, вон там, вдали, если повернуться к западу, виднеется что-то более темное. Как будто огромный сугроб, слегка потемневший на солнце. И оно словно движется. А на востоке гигантская полынья, вокруг которой несколько больших черных точек. Хм, что же это может быть?
   Ладно, поразмыслю лучше над системой управления. Двигаю рычажок – машина отлетает влево и врезается в торосы. Двигаю вправо – скольжу по поверхности льда обратно. Отлично. Теперь набор высоты. Он, похоже, регулируется кнопками. Тихонько жму на красную, и глиссер плавно поднимается вверх на десять метров. Йии-ха! Я научился управлять НЛО!
   Жму сильнее и устремляюсь на высоту 500 метров, в ТОЧКУ 90.
   Точка 42
   Оказывается, полупрозрачные стенки имеют 15-сантиметровую толщину. Это удобно – можно присесть и осмотреться.
   С высоты я оглядываю пространство. Здесь тысячи отсеков, выстроенных ровными рядами, и в каждом томятся мои братья – жители планеты Земля. Ребята, я спасу вас, обещаю.
   Наверху человеческие всхлипы слышны отчетливее. Я определяю направление и вдруг вижу – по темному коридору движется фигура, закрытая с головой плащом. С высоты трудно определить рост, но походка, несомненно, человеческая. Кто это? Конечно, Нойский!
   Я прижимаюсь всем телом к верхнему краю стенки и жду. Вот идущий доходит до моего укрытия, и я прыгаю на него сверху! От неожиданности человек вскрикивает женским голосом. Мы катимся по полу уже в ТОЧКЕ 61.
   Точка 43
   Я осторожно иду по коридору, прорытому в земле. В пыли виднеются следы, которые замели веткой, чтобы скрыть. Пыли много, нога утопает по щиколотку. Звук шагов тонет в этой мягкой подстилке. Один бесшумный шаг. Другой. Бац!
   – Ааааа! Моя нога попала в ловушку, какой-то примитивный капкан. Что за сволочь установила его здесь?!
   Пыль мешает мне рассмотреть механизм, приходится шарить руками, жмурясь от боли. Что это? В темном конце коридора я вижу движение. Наверное, Нойский решил помочь мне. Все-таки есть в нем капля человечности.
   – Альберт Викторович, спасибо, что вернулись. Без вас мне отсюда не выбраться, – говорю я примирительным тоном.
   Вместо ответа до меня доносится шелест лапок. Чьих? Гигантского паука, который бежит прямо ко мне! Его жвала красноречиво щелкают, не оставляя сомнений в намерениях. Так вот для кого был поставлен этот капкан! А угодил в него я. Молодец, ботан! И как теперь спастись? Первое, что приходит в голову – опять воспользоваться гравитатором. Он перебросит меня куда-нибудь подальше от восьмилапого переростка, например, в ТОЧКУ 87. Или брызнуть ему в глазищи перцовым баллончиком (не зря же я притащил его в прошлое), а потом доползти до ТОЧКИ 92? А, может, просто заорать от страха, ткнуть во врага своим мачете и надеяться на спасение в ТОЧКЕ 33? Зажмуриваюсь и выбираю…
   Точка 44
   После тропического полумрака оранжереи яркий дневной свет ослепил нас. Мы, пробежав по инерции полтора десятка метров, останавливаемся, зажмурившись. Наши расширенные после отравления зрачки приняли удар солнечных лучей, и это вызвало нестерпимую боль. Двигаться дальше не представляется невозможно.
   Слезы текут по щекам от боли. Когда мы снова обретаем зрение, я оглядываюсь по сторонам. Картина предстает, без преувеличения, эпическая. От корабля в нашу сторону движется змеевидный жрец Палишш, обернутый в плащ из шкуры громадного питона. С другой стороны приближается двухметровая Карлак-Та с кожей цвета морской волны, зыркая тройником своих глазищ. Моя девушка (мечтать не вредно) – дочь вождя стоит бок о бок со мной, а сам я прибыл сюда через Ворота времени, чтобы спасти человечество, и теперь руковожу отрядом пещерных людей…
   Эти мысли промелькнули в голове в одно мгновение, и я отчетливо понял, что сейчас, в эту, может быть, последнюю секунду моей жизни есть только одна вещь, которую я обязан сделать. И если я не сделаю этого, то буду жалеть об упущенном моменте всю жизнь. Я отрешаюсь от всего происходящего, время замедляется и…
   – Клия, посмотри-ка сюда.
   Девушка оборачивается, и Я ДЕЛАЮ СЕЛФИ! И пусть весь мир подождет!
   – Что это? – Клия с удивлением смотрит на щелкающую коробочку со сверкалкой.
   – Это на память… В общем, потом объясню… если останемся живы.
   И тут я вижу, как Альберт Нойский в сопровождении одного пришельца прыгает в глиссер и готовится к взлету. Опять Профессор уходит из-под носа! Тарелка поднимается, проносится рядом с нами на бреющем полете, и воздушный поток отбрасывает нас к зарослям молодой ивы в ТОЧКУ 75.
   Точка 45
   Я согласился с предложением капитана Хана. Он рассказывает мне, как спастись, а взамен я…
   Знаете, иногда ты видишь две двери, но не замечаешь, что можно найти третий путь. Я его нашел. Но сначала…
   Так, активирую защитное поле по инструкции капитана Хаана. Бэмс! – и пораженный меголодон медленно кверху брюхом опускается на дно. Ничего, очухается. Теперь поднимаюсь выше – до ледяного потолка остается не более десяти метров. Включаю лазерную пушку и прорезаю во льду круг диаметром 7 метров, а затем нарезаю его, как пиццу на восемь кусков. Лазер режет многометровую замерзшую броню, словно нож мягкое масло. И последнее, разгоняю глиссер в воде и на полном ходу врезаюсь в самый центр нарезанного круга.
   Удар! Сейчас я увижу солнце! Впереди ТОЧКА 54.
   Точка 46
   Я открываю дверь в темное помещение, в глубине которого раздается легкий гул. Делаю шаг. И падаю! В эту же секунду загорается тусклый свет, а я грохаюсь на сетку. Подо мной работает дробильная машина, которая перерабатывает крупные куски горной породы. Дробилка безжалостно крошит камень, а сетка, на которой я лежу, как оказалось, раздвигается и сбрасывает то, что на нее попадает. Сейчас на нее упал я! Я чувствую, как опора подо мной задрожала и начала движение.
   – Андреев, прием! Это полковник Бондов. Ты на связи?
   – Полковник! Как же я вам рад! Я на связи, но это ненадолго. Потому что через несколько секунд меня сбросит в дробильную машину.
   – Не паникуй, солдат. В твоем снаряжении, которое ты носишь как балласт, есть много чего полезного. Например, магнитные браслеты. Они способны удержать тебя на любой металлосодержащей поверхности. Закрепи их на запястье и активируй.
   Связь замолкает. Шарю в рюкзаке, а решетка подо мной уже ползет в сторону стены. Через пару секунд я полечу вниз или… Я нахожу браслеты, закрепляю на руке. Активация! Решетка уходит в стену, и я лечу вниз, прямо в середину зубчатого механизма.
   Стоп! Активированный браслет примагничивается к краю решетки, и я, как колокольчик, повисаю над рокочущей пропастью.
   Теперь осталось понять, как отсюда выбраться.
   Над головой открывается дверь. Кто-то заходит в отсек, хватает меня за руку и вытягивает наверх. Два гуманоида смотрят на меня шестью глазами. Помни, Айс, главное в межвидовом контакте доброжелательность.
   – Привет! Я Айсен. Могу я поговорить со старшим?
   Один из трехглазых бьет меня электрошоком, и инопланетные гости несут мое парализованное тело в ТОЧКУ 28.
   Точка 47
   Это же надо! Миссия еще толком не началась, а я уже дважды умудрился упасть и стукнуться головой. Если так пойдет дальше, мне потребуется строительная каска.
   Меня забросило в гущу леса. Постараюсь отсюда выбраться с помощью навига… Где навигатор? О, нет! Он остался на поляне. Вот я осел! Теперь придется идти обратно и искать его. Но куда идти?
   Шшшшш… Рация! Слава Богу! Полковник Бондов подскажет, что делать.
   – Солдат, что случилось? Анализатор здоровья показывает, что твой пульс участился. У тебя паника?
   – Я потерял навигатор.
   – Ты сделал ЧТО?! Андреев, это слишком смешно, чтобы быть правдой.
   – Тем не менее, это так. Я отлетел в чащу леса и не знаю, как из нее выбираться.
   – А ты знаешь, что пока ты там развлекаешься, здесь в XXI веке цивилизация находится на грани уничтожения. Механизмы, запущенные Нойским в прошлом, оказывают влияние на наше настоящее. На Земле бушует эпидемия, и мы не можем ее остановить.
   Похоже, я поставил под угрозу будущее планеты. Молодец, долетался.
   – Андреев, слушай меня внимательно. Гравитатор мог указать тебе место нахождения оборудования. Теперь тебе придется искать его вслепую.
   Я испускаю глубокий вздох. Сказать мне нечего.
   – Но, терять надежду в самом начале пути – это непозволительная роскошь, – продолжает полковник. – Ты лишился навигатора, но цель уже близка. Слышишь шум водяного потока? Иди на него. Если нет дороги, расчищай ее своим мачете. Река приведет тебя прямо к Гнезду орла. Эй, солдат, почему молчишь? Ты в порядке?
   Еще бы! Я прорубался через кусты и не заметил обрыва. Один неосторожный шаг – и я покатился вниз. Теперь я болтаюсь над рекой, зацепившись за корень дерева, который торчит из земляного склона. Если мне удастся подтянуться и влезть наверх, я окажусь в ТОЧКЕ 62. Если не хватит сил, что ж – полечу прямиком вниз, в ТОЧКУ 3.
   Точка 48
   Внизу я вижу небольшое горное озеро, не более 4 километров в длину. С одной стороны у него пологий берег. С другой скала. Мне знакомы очертания этого водоема. В прошлом году я изучал маршрут для турпохода по этим местам. Если мне не изменяет память, это Сордоннохское плато и таинственное озеро с символичным названием Ворота. Слава о нем ходит недобрая. Местные жители утверждают, что там живет чудовище. Но это в наше время, а что здесь происходит сейчас, я пока не понял.
   С высоты видно, что у подножия скалы, почти у самой воды расположилась группа людей. Они столпились вокруг костра, в руках держат факелы. Другая группа людей стоит на деревянных мостках у самой воды. Что они там делают? Может, рыбачат?
   В темноте снова раздается утробный звук огромной силы. Люди на мостках начинают визжать тоненькими голосами. Елки зеленые, это же дети! А те, что с факелами, пускаются в дикий пляс.
   Следом за звуком из воды появляется животное, с большой головой и массивной шеей. Передвигаясь бросками по воде, оно приближается к скалистому берегу. Танец на берегу усиливается. Кажется, я понял – это жертвоприношение!
   Дикость. Я должен помочь этим людям. Чудовище подплывает совсем близко к мосткам и делает попытку схватить одного их людей. Самый большой из пленных бьет его ногой прямо в пасть – смелый парень! – и чудовище отступает. Но ненадолго.
   – Эй, ящерица, получи! – кричу я и опускаю глиссер прямо на голову монстра. От неожиданного удара животное дергается и уходит на глубину, при развороте задев толстым хвостом мою тарелку. Удар такой силы впечатывает ее прямо в ТОЧКУ 108.
   Точка 49
   Уже вечер, я сижу посреди глухой тайги и чиню инопланетную летающую тарелочку. Этот драндулет не хочет заводиться, но мы в деревне и не такое чинили. Так что через 40 минут моя посудина снова на ходу. Вот только координатная панель сгорела. Интересно, где я нахожусь? Надо взлететь и осмотреться. Если подняться достаточно высоко, то земля внизу будет похожа на карту и я сразу пойму, куда меня занесло.
   Осуществляю задуманное. Вау! Подо мной будущий Оймяконский район! Полюс холода, суровые места! Но сейчас тут очень тепло, и всякая живность чувствует себя комфортно.
   Внизу мелькают маленькие речушки, большие горы, глубокие озера. Все-таки иногда надо дать себе несколько минут, чтобы оглянуться по сторонам и насладиться красотой приро…
   Это что там внизу? Костер? В вечерних сумерках крошечный огонек виден за десятки километров. Пожалуй, надо туда смотаться и посмотреть. Я приглушаю всю подсветку катера и иду на посадку в ТОЧКУ 57.
   Точка 50-А
//-- Дневник Андреева --//
   Жрец Палишш.
   Возможно, эта запись станет последней в моем дневнике, потому что сейчас я стою привязанный за шею к столбу на жертвенном склоне рядом с другими несчастными. Руки мои свободны, поэтому я могу записывать и зарисовывать то, что вижу. Скоро начнется церемония, но пока солнце не скрылось за горизонтом, я живу.
   Итак, жрец. Я никогда не видел существа страшнее, чем этот тип. Это худой и очень сутулый старик неопределенного возраста. Часть его тела покрыта чешуей. Когда он растягивает рот в улыбке, я вижу, что его язык раздвоен, а зубы невероятно длинные и острые. Если я правильно понял, ему больше ста лет. Его внешний вид возник оттого, что когда-то он стал свидетелем высадки инопланетян на эту территорию. Радиационный фон корабля повредил его ДНК, и старик стал помаленьку мутировать.
   Жрец облачен в одеяние из шкуры огромного питона, с рукавами и капюшоном. Голова украшена венцом из змеиных зубов.
   И еще глаза. Глаза этого старикана продолговатые, как у рептилий. Совсем скоро этот жуткий тип начнет свою церемонию. Так что, ребята, возможно, прощайте.
   Точка 50-Б
//-- Дневник Андреева --//
   Вождь Орн.
   Несмотря на то, что я стою на волосок от гибели, очередную запись в дневнике сделать нужно. Все-таки я научный сотрудник, и близкая опасность не должна мешать мне вести наблюдения.
   Итак, перед началом охоты есть еще немного времени, и я опишу Великого вождя Орна. На предводителя орнайцев стоит посмотреть! Он покрыт шрамами во весь свой двухметровый рост. Это отметины когтей хищников и вражеских боевых топоров. Его могучие плечи покрыты шкурой саблезубого тигра, а на бедрах повязка из шкуры пещерного льва. В руках Орн держит огромную дубину, на поясе закреплен костяной нож, который он недавно держал у моего горла. Ему около 45 лет. Вождь гораздо более развит, чем его соплеменники – низколобые громилы. Так сказать, эволюция в действии.
   Но, каким бы продвинутым он не был, главной целью вождя на сегодня является добыча тигра, который прячется в камышах. А роль наживки в этом представлении досталась мне. С трудом представляю себе, как я выберусь из этой передряги.
   Точка 50-В
   Пожалуй, эта одна из самых невероятных записей в моем дневнике, хотя за последнее время я увидел, узнал и почувствовал столько нового, что не передать ни одним конспектом. Но вернемся к пришельцам. Парналеане – гуманоиды, рост которых доходит до 2–2,5 метров. Кожа парналеан имеет мраморный окрас, переливаясь от янтарно-желтой до ультрамариновой. Красиво, если честно. Гуманоиды имеют три глаза. Средний, расположенный чуть выше остальных, выполняет роль тепловизора. Что еще более удивительно, парналеане обладают телепатическими способностями. Чтение мыслеобразов происходит благодаря трем маленьким плазменным панелям, расположенным в районе макушки. Так они общаются между собой.
   Эта раса, безусловно, обгоняет человеческую в науке. Их оружие высокотехнологично. Я заметил совсем небольшие бластеры, закрепленные на тыльной стороне их вытянутых кистей. Они поражают электрическим зарядом. Их глиссеры очень маневренны и могут поднимать большой груз. Представляю, сколько у них всего остального!
   Пришельцы одеты в комбинезоны. Одежда снабжена транслейтерами для адаптации речи землян – металлическими дисками, расположенными на груди.
   Самое интересное, что парналеане живут значительно дольше землян. Этим и объясняется продолжительность их разведывательной экспедиции – больше 30 лет! Периодически наши соседи по Вселенной впадают в кратковременную спячку, для чего размещаются в индивидуальных прозрачных капсулах.
   Конечно, как землянин, я должен воспринимать парналеан враждебно, ведь они хотят захватить мой мир. А как ученый, я мечтаю изучать их, делиться знаниями. Но все-таки моя миссия – спасти Землю, и я не забуду этого.
   Точка 50-Г
//-- Дневник Андреева --//
   Дочь Орна.
   Клия… Не помню, говорил ли я, но эта девушка – само воплощение изящества, силы и ловкости. Она совсем не похожа на остальных орнайцев. Длинные, черные, вьющиеся волосы струятся по спине и пояснице, некоторые пряди заплетены в косы, что делает ее облик более цивилизованным, чем у ее лохматых собратьев. Она прекрасно прыгает, бегает, как олень, и лазает по деревьям (за время нашего недолгого знакомства я успел в этом убедиться).
   Интеллектуально она стоит на более высокой ступени, чем ее сородичи. Видно, что она пошла в отца – умная, властная, бесстрашная воительница. Но от Орна ее отличает любознательность.
   Моя новая знакомая вооружена коротким каменным копьем, которое полезно и в ближнем бою, и как метательное оружие (в этом я тоже успел убедиться), а также костяными ножами с округлыми лезвиями. Одета она в шкуру снежного барса, которая красиво охватывает ее стан. На голове носит обруч из ребер огромной рыбы.
   Точка 51
   – Да что же ты творишь, Андреев! Взорвал шумовой заряд в метре от себя! Теперь ты валяешься с баротравмой, и анализатор здоровья показывает, что ты почти полностью потерял слух. Значит, миссия может полететь ко всем чертям. Но, если ты меня все-таки слышишь, отправляйся в ТОЧКУ 98. Там ты сможешь отлежаться, и в наказание за глупость выучишь некоторые правила поведения десантника во времени в период выполнения оперативных задач.
   Точка 52
   – Побежали, – шепчу я Клии.
   – Сначала я убью его! – гневным шепотом отвечает девушка.
   – Если убьешь его, нас схватят. Мы умрем и погубим малышей.
   Клия борется с желанием расквитаться с предателем, но соглашается с моими доводами, и мы срываемся с места. Прячась за кустами, бежим к выходу. Прыткая малышня тоже чешет со всех ног. Выход уже рядом. Но тут один из пацанов, бежавший последним, оступается и падает с внутреннего края платформы.
   – Стой! – кричит мне Клия.
   Мы подбегаем к краю. Мальчишка успел схватиться за свисающий вьюн. Он пытается лезть обратно, но растение тонкое и сейчас порвется. Клия с мольбой смотрит на меня. Оо, этот взгляд!
   В мгновение ока я придумываю способ достать мальчишку. Беру девушку за руки и опускаю вниз, мальчишка цепляется за нее, и я вытаскиваю всех наверх. Да, видел бы меня товарищ Бондов. Я же без пяти минут супергерой.
   Ну вот, теперь все наверху. Я оглядываюсь на Палишша. Конечно, они услышали нас. Один из парналеан активно замигал панельками, передавая сигнал своим, а мы со всех ног понеслись к выходу, чтобы выскочить в ТОЧКУ 44.
   Точка 53
   Ну как в такой ситуации можно не помочь? Столкнуть живое существо в пропасть или ждать, когда оно само, обессилев, свалится и разобьется о камни? Нет, парень из Якутска так не поступит! Даже за 15 тысяч лет до нашей эры.
   – Послушайте, уважаемый, я сейчас схвачу вас за руку и подтяну наверх. Вы понимаете? – спрашиваю я гуманоида, перевешиваясь через бортик кабины.
   – Понимаю тебя, – отвечает мне металлический голос из динамика на его груди. – Я Карлак-Та, заместитель капитана. Нуждаюсь в помощи для спасения жизни.
   Отлично! Я нашел контакт с руководством инопланетной экспедиции. Пошли дела потихоньку. Рискуя свалиться вниз, хватаю продолговатую руку пришельца и с трудом втаскиваю в кабину. Тяжелый мужик ультрамаринового цвета. Или…? Это женщина!
   – Я заместитель капитана Хаана. Знаю тебя.
   Дама смотрит на меня своими тремя янтарными глазами, ее плазменные панельки на голове едва заметно переливаются.
   – Нет желания убивать у тебя? Чувствую твои эмоции. Необычно для человека. Отвезу тебя к капитану.
   – Послушайте… эээээ, девушка, я бы хотел поговорить. Я, понимаете, из другого … издалека, в общем. Мне очень нужна вот эта вещь. Ее вам дал мой… соплеменник Нойский. Но он совершил преступление, вещь не принадлежит ему. Давайте, в знак нашей межпланетной дружбы вы отдадите мне батарею, а я отвезу ее своему… вождю.
   Панели на голове инопланетянки начинают переливаться быстрее.
   – Речь человека правдива, но цели противоречат нашим. Ты из другого времени, и мы это используем. Захватим тебя, чтобы узнать технологии перемещения. Будет порабощенной Земля, будет время подвластно нам – хорошо парналеанам.
   Да уж, наладил связи. Видимо, чувство благодарности этим разноцветным ребятам незнакомо. Помощник капитана спрыгивает из корабля на скальный выступ и осматривает глиссер снаружи. Ну что, Айсен Георгиевич, пора принимать взрослые решения. Батарею надо забрать. А если не забрать, то уничтожить. Даже ценой собственной жизни. Эх, видел бы меня полковник!
   Я подскакиваю к панели управления и жму на все подряд. Купол закрывается. Ура! Карлак-Та не успевает среагировать, и теперь она за бортом, стучит своим ультрамариновым кулаком по куполу. Так, а что дальше? Хорошо бы долететь до Гнезда огненного орла, найти Нойского, забрать возвращатель и триумфально вернуться домой с батареей и связанным предателем. Но как разобраться с управлением?
   После пары попыток глиссер поднимается в воздух и неуверенными скачками набирает высоту. Внизу на крошечном уступе остается Карлак-Та.
   – Adios, тетенька! Я лечу домой!
   Выбираю кнопки на панели наугад. Красная отправит меня в ТОЧКУ 24, синяя – это ТОЧКА 77.
   Точка 54
   Корабль взмывает в воздух в брызгах и ледяном крошеве. Сверкающий салют в честь моего спасения!
   От удара поврежденный прозрачный купол разлетается вдребезги. Черт, в одно мгновение стало нестерпимо холодно. А справа и слева от меня в небе зависли два вражеских глиссера. Из кабин на меня смотрят парналеане. Их задача забрать у меня плазменную батарею. Нет, ребята, вы не угадали! Я хватаю батарею и… швыряю ее в воду.
   Вот он – мой третий путь. Я спасся из плена и перехитрил парналеан. А теперь пора валить отсюда. Пока инопланетяне, ошарашенные моим поступком, будут соображать, что делать, я улечу на всех парах.
   Но что это? Внизу, у самой кромки воды, я вижу еще один воздушный катер, а в нем сидит Нойский!
   – Я знал, что ты так поступишь, лаборант. Хитрый ход. Но запомни, можно обмануть пришельцев, но нельзя перехитрить меня! Я читаю тебя как открытую книгу.
   Батарея, брошенная мною, попадает прямо в открытую кабину. Профессор хохочет, закрывает купол, машет на прощание рукой и врубает гипер-скорость.
   А два парналеанских глиссера уже подлетают вплотную ко мне. Нет, друзья, нет, Альберт Викторович, я так просто не сдамся! Надо только решить, как действовать – либо попробовать оторваться от них ни гипер-скорости и оказаться в Точке 9, либо позволить взять себя в плен и быть доставленным в ТОЧКУ 73.
   Точка 55
   Утро нового дня радует ясным небом. Мы уже почти у цели – на южных границах Якутии. Клия все еще без сознания, но земли племени орнайцев совсем близко. Все хорошо, осталось чуть-чуть.
   Бак-бак-бак-бак-бак. Двигатель глиссера застучал, как представитель отечественного автопрома, тарелка потеряла управление и пошла боком. Я пытаюсь удержать машину, но она, устав от немыслимых виражей, отказывается работать и врезается в ближайший холм.
   Да сколько можно! Сил моих больше нет! Падения, аварии, травмы, погони! Я ощущаю чудовищную усталость и закрываю глаза. Можно мне отдохнуть хоть минуту? Всего одну минуту. До ТОЧКИ 112.
   Точка 56
   Лифт открылся, я оказываюсь на свежем воздухе. Это что-то вроде балкона, расположенного в трех метрах над землей. Спиной ко мне стоит высокий парналеанец янтарного цвета. Он оборачивается.
   – Я капитан Хаан – руководитель этой экспедиции, – говорит он механическим голосом транслейтера. – Кто ты? Ты не из этих мест? Не из этого времени?
   Я откашливаюсь, чтобы представиться, но тут вижу – по краю поляны идет…
   – Нойский! – выдыхаю я.
   Предатель останавливается и оторопело смотрит на меня.
   Что-то переключается во мне. Вот он – момент истины! В этот миг я больше не ботан Айс, которого все троллят. Я агент ФСКБ, посланный спасти планету. Я должен нейтрализовать перебежчика. И сейчас он передо мной.
   В долю секунды я принимаю решение: прыжок – и я уже внизу. Капитан Хаан, пораженный моим стремительным бегством, смотрит с балкона, выпучив три глаза. А я уже несусь к краю поляны за Профессором Нойским, который скрылся в зарослях ТОЧКИ 95.
   Точка 57.
   Подо мной расстилается обширное озеро, с островком посередине. На этом-то островке и горит огонь. Причем не один. Несколько человек бегают с горящими факелами и смотрят на воду. Один из них высокий, остальные какие-то мелкие. Странно. Что могут делать люди в такое время в таком месте?
   Сравниваю очертания озера со своими знаниями географии и меня осеняет – это легендарный Лабынкыр! Я зависаю над островком и открываю люк.
   Вдруг тишину вечера пронзает визг. А в следующее мгновение к одному голосу присоединяются остальные. Люди напуганы. Но чем? Пока ничего не видно, но зато слух улавливает низкочастотный звук, похожий на низкий гудок паровоза. Я всматриваюсь в черноту воды, и тут… Над водной гладью подниматься огромная шипастая голова на длинной шее. Существо, похожее на ископаемого ящера, явно выбрало своей целью людей на острове. Большой человек командует коротышкам встать полукругом. Люди тычут факелами в сторону чудовища, но оно не очень-то боится.
   Я не могу быстро спуститься на островок, чтобы помочь беднягам, ведь мои приборы не в порядке, а в сумерках рассчитать высоту очень сложно.
   Внезапно чудовище делает попытку схватить одного из людей. Медлить нельзя! Спуститься невозможно, но врезать катером по шипастой башке в моих силах. Тарелка набирает скорость, скользит над озерной гладью и – бамс! От удара чудовище отлетает влево и скрывается под водой, а моя тарелочка валится вправо, аккурат на берег островка, в ТОЧКУ 104.
   Точка 58
   Вообще-то хитрость не мой конек. Вот Нойский – другое дело. Он пронырливый, умеет играть на человеческих слабостях, пускать пыль в глаза. А я люблю говорить прямо. Но сейчас особый случай, и мне придется напрячь весь свой скудный потенциал коварства.
   – Капитан Хаан, у меня к вам деловое предложение. Я знаю, что плазменная батарея важна для вашей миссии. Вы ее получили и считаете, что цель достигнута. Однако, если я правильно помню, вас также интересовали технологии перемещения во времени. Я работаю в Институте времени и специализируюсь на перемещениях биологических объектов. Для ваших разработок я буду вам весьма полезен. Возможно, будет выгоднее сохранить мне жизнь и заставить работать на благо вашей цивилизации?
   Пришельцы переглядываются, их панельки начинают быстро переливаться. После недолгого телепатического общения, капитан Хаан поворачивается ко мне:
   – Ваши доводы приняты нами как разумные. Попытка уничтожения батареи характеризовала вас, как субъекта, готового жертвовать жизнью ради спасения своей планеты. Такие личности не способны договариваться. Но предложение этого момента нам подходит.
   Заместительша недовольно мигает панелями, но, не найдя понимания у начальства, с силой захлопывает столешницу с инструментами и быстро уходит.
   – Женщины, – ухмыляясь, произносит капитан, закатывая три своих глаза.
   Он отдает телепатический приказ амбалам, те хватают меня под руки.
   – Сейчас вы отправитесь в кабинет для исследований и покажете, что знаете о перемещениях внутри временных потоков. Я присоединюсь к вам позже.
   Капитан выходит, а здоровяки ласково волокут меня в ТОЧКУ 13.
   Точка 59
   Меня швыряют, как мешок, на берег ручья. Я промываю глаза и смотрю на спасителя.
   О, боги палеолита! Кто это? Гордая шея, изящный поворот головы, длинные стройные ноги и тонкая талия. И лицо! Прекрасное, словно изображение египетской царицы. Пожалуй, это самое красивое мое наблюдение за все время пребывания здесь. И оно мне кого-то сильно напоминает.
   – Ты, пришлый. Я слышала про тебя. Все думают, ты погиб.
   – Нет, не погиб. Я сильный воин. А ты дочь Орна?
   «Я сильный воин»? Это я сейчас сказал? Прикольно! Слышали бы меня наши лаборанты! Но если бы вы видели ЕЕ, товарищи, вы бы еще не то наплели.
   (Хотите узнать, как выглядит Клия? Тогда гоу в Точку50-г. В моем дневнике ей посвящена отдельная страница).
   – Ты не умеешь выживать в лесу. Я видела. Откуда ты?
   – Издалека. Я ищу человека из моего племени.
   «Из моего племени», – это я завернул. Наш вождь Блинов умер бы от гордости.
   – Я знаю его. Он враг, похитил наших людей для Злых духов неба. Ты такой же?
   – Нет, я другой. А где мой рюкзак?
   Клия смотрит на меня внимательно и затем тянется к ножу.
   – Нет, пророчество лжет. Ты – как он.
   Дочь Орна хватает меня за волосы, прижимает сильной рукой к берегу и подносит нож к горлу. Вечер перестает быть томным. Ну, что же ты, сильный воин, не можешь справиться с девушкой?
   Вдруг Клия меняется в лице.
   – Варагасы!
   Что еще за варагасы? Я оглядываюсь туда, куда она смотрит. От высоких деревьев отделяются пятиметровые существа, похожие на гигантских богомолов. Их трудно различить в лесу, но в отличие от земных собратьев движутся они чересчур быстро, и мне это совсем не нравится.
   – Это порождение Злых духов неба. Они не щадят никого. Беги, я задержу, – Клия поднимает копье, отбегает к большому дереву – она готова драться. Но мне кажется, что разумнее было бы бежать без оглядки. Если я решу остаться с девушкой (глупый поступок, понимаю), то окажусь в ТОЧКЕ 25. Если побегу (и буду чувствовать себя подлецом всю оставшуюся жизнь), то попаду в ТОЧКУ 79.
   Точка 60
   Не думал, что это будет так просто. Через какие-то полчаса после того, как меня втянули в глиссер, я оказался в самом центре инопланетного лагеря. Разведчики бросили меня в клетку, по соседству находятся еще несколько свежеотловленных представителей местной фауны. Видимо, из-за внешнего вида меня приняли за примата. Да, Айсен, ты действительно сейчас мало напоминаешь человека.
   Но надо воспользоваться уникальным шансом и разведать здесь все.
   Я легко справляюсь с засовом, открываю дверцу. Что это? Откуда-то доносится человеческая речь. Не просто речь, а русский язык! Я узнаю голос Нойского! Но где источник звука? Справа длинный коридор, в конце которого виден свет. Если пойду туда, несомненно, попаду в ТОЧКУ 68. Открою дверь налево – попаду в пространство ТОЧКИ 46.
   Точка 61
   Попался! Я пытаюсь в полумраке коридора схватить пойманного за горло, но он оказывается невероятно сильным. Пара кувырков и тот, кого я преследовал, прижимает меня к полу, а сам садится сверху. Капюшон падает на плечи…
   – Клия! – ахаю я радостно, несмотря на то, что девушка вновь приставила нож к моему горлу. – Как я рад тебя видеть!
   Клия удивлена не меньше моего. Она не спешит убирать нож и пристально смотрит мне в лицо.
   – Почему ты здесь? – спрашивает девушка. – Почему тебя не съели варагасы?
   – Долго рассказывать. Сейчас я пытаюсь убежать от пришельцев. Ты не знаешь, где выход?
   Клия не верит мне. Она явно настроена враждебно.
   – Послушай, мне очень приятно тебя видеть, но все-таки будет лучше, если мы встанем. Я только что оглушил капитана пришельцев, и если он очнется, поднимется тревога.
   Нападение на «злого духа неба» сразу обеляет меня в глазах орнайки. Девушка встает и помогает подняться мне.
   – Я пришла за нашими людьми. Поможешь мне освободить их?
   Девушка моей мечты просит меня о помощи! Да ради этого я готов разобрать весь инопланетный корабль на запчасти. Киваю в знак согласия, и мы бежим в ТОЧКУ 38.
   Точка 62
   Каким-то чудом я влез обратно на обрыв в полном боевом снаряжении!
   Связи снова нет. Придется идти без сопровождения.
   Несмотря на опасности, скажу вам, ребята, природа здесь красивая. Внизу извивается синяя лента реки, дальше бескрайняя зелень и простор. Не удивительно, что пришельцы выбрали нашу планету. А что там на горизонте? Похоже, метеорит, который мне нужен. Рядом с ним стоит большой инопланетный корабль. Сверху кружат какие-то объекты, похожие на блестящие монетки! Вот оно – Гнездо огненного орла!
   – Надо заснять.
   Достаю фотоаппарат. Щ-щ-щелк! Из кустов вспорхнула крошечная птичка, напуганная щелчком. Камера требует доработки – слишком шумная, но, надеюсь, мне это не помешает.
   За спиной раздается шорох. Еще одна милая птичка? Оборачиваюсь аккуратно, чтобы не спугнуть малышку.
   – Айка, фороракос! Я думал, они вымерли!
   Бескрылая двухметровая птица весом в центнер, с мощными ногами и длинным, твердым, словно топор, клювом, с любопытством смотрит на меня из-за кустов. Фороракосы использовали его для нанесения смертельных ран своим жертвам. Может, сфотать эту древнюю пичугу?
   Щ-щ-щелк! Гигант вздрагивает и взрывает ногой землю. Кажется, пора убираться. Делаю шаг назад. Птица, угрожающе наклонив голову, шагает вперед. Айс, с этой курицей-переростком ты не договоришься. Пора бежать!
   Я разворачиваюсь и… через секунду мои ноги отрываются от земли. Сильный клюв хватает рюкзак, и фороракос легко несет меня прочь от берега. На ужин! Что делать?! В руках никакого оружия, кроме фотоаппарата. Бум-бум-бум – топот тяжелых ног разносится по округе. Нужно найти решение прямо сейчас. Включаю вспышку max, разворачиваю в сторону огромной головы. Щ-щ-щелк!
   Птица издает пронзительный крик. Вспышка ее ослепила! Я вместе с рюкзаком валюсь в траву, качусь с пригорка прямо к обрыву и улетаю вниз. А в лесу раздается удаляющееся бум-бум-бум.
   Если мне удастся приземлиться на песчаный берег, я попаду в ТОЧКУ 7. А если фороракос унес меня к скалам, я прямиком скачусь в ТОЧКУ 18.
   Точка 63
   Выпрыгиваю на снег и вдыхаю полной грудью пронзительно холодный воздух. По ощущениям на полюсе сейчас –35 -------
| Библиотека iknigi.net
|-------
|
-------

С.
   Для якутского парня почти весна! Ветра нет, снег сверкает миллионом кристаллов. Набираю образец самого белого в мире снега в термо-контейнер. Затем загребаю реликтовый снежок и откусываю. Не делал этого с тех пор, как был маленький. Ммм, вкусно! Но холодно! Пойду-ка обратно.
   Только в кабине я ощущаю, что продрог до костей. Бррр. Пора взлетать.
   Бум! Что-то ударило по глиссеру и я еле удержался в кресле. Что это?! Верчу головой во все стороны. Бум!! Меня атакует что-то белое, огромное и похожее на потемневший сугроб. Оно толкает глиссер снова и снова. От каждого удара меня отшвыривает в сторону. Да что это там такое?
   Сугроб перестает толкаться и поднимается на задние лапы. Это гигантский белый медведь! Метра три в холке, а когда встает на задние лапы, то поднимается на все шесть! Так вот, что я видел с высоты!
   Медведь смотрит на меня через купол и издает чудовищный рев. Какие они тут все крупные. Хищник хочет прокусить глиссер зубами. Его 20-сантиметровые клыки скребут по гладкой округлой поверхности купола. Не думал, что когда-нибудь увижу пасть гигантского белого медведя изнутри. Слава космической промышленности парналеан, купол глиссера крепкий, и я в безопасности.
   Или нет? Медведь, устав от бесплодных попыток, наваливается на машину брюхом, и я погружаюсь в темноту. Купол трещит, в одном месте появляется микротрещина. А зверюга прижала меня ко льдам и слезать не собирается. Наверное, греет об мой корабль свое пузо. Остается одно…
   Я вслепую поднимаю свой аппарат в воздух, лечу по памяти в сторону огромной полыньи, а затем бросаю машину в воду.
   Бульк! Медведь остался на поверхности и поплыл к льдине. А я погружаюсь в ТОЧКУ 27.
   Точка 64
   Я срываюсь с места и несусь в сторону леса. Парналеане начинают стрелять электрическими зарядами. Если попадут, я буду парализован. Оглядываюсь через плечо. Ух ты, они стреляют не в меня, а в белых чудищ, которые начали вылезать из кустов. Огромные, зубастые твари… никак не пойму, кого они мне напоминают.
   Но разбираться времени нет. Я продолжаю бежать, а крики со стороны пришельцев приобрели панические нотки. Чудовища напали на них? Отлично, очень кстати. Главное, чтобы они не побежали за мной.
   Я уже почти у кромки леса и готов обрадоваться грядущему спасению. Но тяжелый топот лап резко понижает уровень моего оптимизма. Три хищника, поменяв планы, устремляются в мою сторону, потягивая воздух длинными носами.
   Не уйду. Не уйду! Лучше бы я остался у пришельцев. С гуманоидами хоть как-то можно договориться, но с этими… этими… На кого же походят эти огромные животные с тонкими лысыми хвостами?
   Лихорадочный поиск ответов прерывается толчком в спину. Настигли! Я падаю ничком, поворачиваюсь, чтобы встретить смерть лицом…
   Теплая мордочка с жесткими усами тычется в меня и громко попискивает. Я открываю глаза – как оказалось, моя попытка взглянуть в лицо опасности закончилась трусливым зажмуриванием – так вот, я открываю глаза и вижу… крысу! Грызун величиной с небольшого бегемота, с зеленой полосой на спине нежно трется о мою руку. Вторая особь с красно-синим пунктиром на широченной спине положила свою громадную голову мне на темя. А их одноглазый товарищ упал на спину и задрал лапки в надежде, что я почешу ему пузико.
   Шок! Беспредельный шок, заставивший меня усомниться в собственной нормальности. Но, друзья, поверьте, случившемуся есть объяснение. И, пожалуй, пришло время раскрыть мою маленькую тайну. Для этого придется окунуться в воспоминание – нырнуть в ТОЧКУ 5.
   Точка 65
   Казалось бы, ну что еще может случиться с человеком, который летит с обрыва в пропасть, сорвавшись с крючка побежденного им гигантского насекомого? Практически ничего особенного, если не считать, что прямо в полете в него врезается глиссер пришельцев. Человек с лохматой головой и в съехавших набекрень очках падает плашмя на прозрачный купол машины и, перед тем, как отключиться от перегрузок, ловит на себе удивленный взгляд трех золотистых глаз. От удара глиссер теряет управление, включается гипер-скорость, и все участники этой сцены несутся в тартарары, а именно в ТОЧКУ 97.
   Точка 66
   Говорят, что после смерти сознание еще присутствует какое-то время в человеке. Он может думать и слышать. Думаю, это правда, ведь я чувствую, как парналеане поднимают мое тело, слышу, как они говорят о том, что аромат наркотических растений здесь слишком концентрирован, поэтому все земные особи – мужчина, женщина и дети – погибли.
   Да, жаль, что все так глупо закончилось. Побеждать невероятных чудовищ, а потом погибнуть из-за цветочков. Айсен-Айсен, как ты мог так лохануться. А всего-то надо было в поворотном моменте – ТОЧКЕ 99 – выбрать луч света и ТОЧКУ 10.
   Точка 67
   Маленькое хранилище и комната, где я лежал в отключке, оказались частью большой лаборатории. Здесь стоят столы и много чего еще. Рассмотреть интерьер в деталях я не успеваю, в помещение заходят хозяева – янтарный капитан Хаан, его ультрамариновый заместитель Карлак-Та и два трехглазых амбала. Хм, ко мне целая делегация?
   – Вы быстро восстанавливаетесь, – говорит капитан Хаан искусственным голосом транслейтера. – Это особенность вашего вида, приобретенная в ходе эволюции?
   – Эээ, да, – уклончиво отвечаю я. – Есть у нас такая особенность.
   Еще не хватало, чтобы они украли наши фармацевтические разработки.
   – Безусловно, это хорошо, – продолжает капитан. – Мы будем проводить опыты над вашим организмом. Приятно, что вы не умрете быстро, как это делают ваши соплеменники из настоящего времени.
   От неожиданности я открыл рот. Опыты?! Вы что, вообще уже! Это же не гуманно!
   Карлак-Та подходит к одному из столов и выдвигает столешницу, на которой разложены инструменты.
   – Регенеративные возможности людей будущего очень интересны нам. Я буду исследовать каждую из них. Кроме того, интеллектуальные способности этого индивида заметно выше, чем у местных представителей человеческой расы. Ты перехитрил меня в ущелье, это говорит о высоком индексе ума. Твой мозг, человек, также будет изучен.
   «Ах, ты злобная баба!» – думаю я, а вслух говорю:
   – Но… капитан Хаан, вы же обещали сохранить мне жизнь. Давайте проведем переговоры.
   – Да, обещание прозвучало. Мы часто используем обман, взаимодействуя с жителями Земли. Это весьма удобная форма достижения своих целей.
   Панели на голове капитана Хаана начинают переливаться, геометрия помещения снова меняется за счет подвижных стеклянных стен. Два амбала без слов понимают приказ и хватают меня. Позволить им утащить меня на лабораторный стол – в ТОЧКУ 89? Или начать хитрить, чтобы отправиться в ТОЧКУ 58.
   Точка 68
   Я в помещении с ослепительно ярким светом. Елки зеленые, ничего не вижу. Только слышу противный писк и хлопанье крыльев. Ослепленный, я шарю по стене, нахожу какую-то кнопку и жму на нее. Свет тут же становится приглушенным, а дверь за мной закрывается. Пытаюсь привыкнуть к сумеркам и понимаю: я стою посреди лаборатории, по стенам которой расположились клетки с… открытыми дверцами. А в них гигантские летучие мыши! В ярком свете они были беспомощны, но теперь рукокрылые начинают срываться со своих мест.
   – Ай! – одна из мышей атаковала меня и укусила в шею! Вторая сделала то же самое. А в воздухе уже около полусотни их товарищей. И все они нацелились на меня.
   Рвусь в сторону двери. Заблокирована. Чтобы спастись, бросаюсь в опустевшую клетку и захлопываю дверцу.
   К отвратительному писку примешивается шипение рации в моем ухе.
   – Андреев, ты слышишь меня? Что случилось?
   – Полковник Бондов? Очень рад, что вы на связи! Жаль, что разговор будет недолгим. Я на инопланетном корабле, и меня атакуют подопытные летучие мыши.
   – Солдат, возьми себя в руки! Чтобы спастись, тебе достаточно открыть рюкзак и достать нейтрализатор ультразвука. Это собьет мышей с толку. Понял?
   Рация затихает, но я уже справился с паникой. Как я мог забыть про УН! Нажимаю кнопку. На миг меня поглощает тишина, а оглушенные мыши врезаются в стены. Получилось.
   Открываю клетку и иду к выходу. Теперь надо разблокировать дверь. Но она открывается без моих усилий. Точнее, ее открывает здоровенный гуманоид – хозяин лаборатории. Взгляд трех его глаз полон удивления. Попробую наладить контакт.
   – Здравствуйте! Меня зовут Айсен Андреев, я тоже ученый. Не могли бы вы рассказать о своей работе?
   Вместо ответа коллега-ученый хватает меня за шиворот, легко стукает об стену и уже обмякшего тащит в ТОЧКУ 28.
   Точка 69
   Я решаю не тратить время на ожидание и направляю машину вниз. Какая глупость. Мы подлетаем вплотную к установке, и в этот момент атмосферу сотрясает очередной удар. Молния попадает прямо в открытую кабину. Последнее, что я вижу в своей жизни, испуганные глаза красивой женщины и ее разметавшиеся волосы. А затем наш глиссер, потеряв управление, летит мимо площадки прямо в бушующую реку.
   Падение было эффектным, и удивленные лица парналеан это подтверждают. Вот только в мои планы не входило закончить задание и устраивать шоу для скучающих пришельцев.
   Может быть, пока глиссер не долетел до волны попытаться достать незаменимую «перемотку» и отскочить на 10 секунд назад в ТОЧКУ 26? Тогда у нас будет шанс остаться в живых.
   Точка 70
   – Что ты наделал, Андреев! Воспользоваться огнеметом в узком пространстве – это же надо было такое придумать. Струя пламени закольцевалась в тесном коридоре и вместе с тварью охватила тебя. Теперь ты лежишь обожженный, испытываешь невыносимую боль, и анализатор здоровья показывает, что тебе кранты. Из-за твоей глупости миссия снова под угрозой. Но шанс на спасение есть. Найди в аптечке противоожоговый спрей. Он поможет тебе избавиться от боли и восстановит кожный покров. Сделал? А теперь, чтобы научиться уму разуму, отправляйся в ТОЧКУ 98 и ознакомься с некоторыми правилами поведения десантника во времени в период выполнения оперативных задач.
   Точка 71
   Да, попал так попал! На вершине Жертвенного склона стоят три столба, к которым привязаны узники. Один из них я. Я пытался объяснить жрецу Палишшу, что быть жертвой не входило в мои планы, но переговоры не принесли успеха.
   Перед тем, как вытащить меня сюда, жрец сказал, что судьбы чужаков решаются здесь. Значит ли это, что Нойский тоже был принесен в жертву возле этих столбов?
   А между тем, орнайцы застучали в барабаны. Жрец приблизился к первому пленному. Его сутулая фигура начала разгибаться и вытягиваться вверх. Еще и еще! Голова в венце уже поднялась выше трех метров. Вот ужас-то! Он на мгновение замирает над пленным и… резким броском опускает свои острые зубы прямо на шею несчастного. Яд мерзкого старика действует быстро. Тело жертвы обмякло, и жрец идет дальше.
   Айс, придумай что-нибудь, или тебе конец! От отчаяния я стучу головой о столб так, что наушник в ухе смещается. Шшшшшшш. Связь подает признаки жизни.
   – Полковник? – с искрой надежды спрашиваю я пустоту.
   – Солдат! Ты здесь? Наконец-то. Мы слышали все, что творилось вокруг тебя.
   – Товарищ Бондов, кажется, я влип по полной.
   – Андреев, не теряй надежду! Ты должен спасти родину, и выполнишь свою задачу, не будь я офицер ФСКБ.
   – Я вам верю, товарищ Бондов, но сначала надо спастись от престарелого змея.
   – В твоей аптечке есть универсальный антидот. Прими его!
   Я судорожно достаю капсулу с пилюлями, глотаю одну. А жрец уже расправился со вторым пленным и приближается ко мне. Змей заглядывает мне в глаза и начинает подниматься во весь свой антинаучный рост. Боже, сейчас он вцепиться в мое горло! Миг – и острые зубы вонзаются в меня. Голова начинает кружиться, как безумная карусель. Кажется, антидот не подействовал! Я теряю сознание и перемещаюсь в ТОЧКУ 39.
   Точка 72
   При помощи браслетов я поднимаюсь к галерее. Я уже был здесь, когда беседовал с капитаном Хааном. Осторожно заглядываю внутрь. Тихо. Захожу в капитанский отсек. Думаю, здесь найдется способ открыть камеры.
   – Далеко собрались? – от неожиданности я едва не вскрикиваю. Оборачиваюсь и вижу: в комнате стоит капсула восстановления, в которой лежит капитан. Тело его скрыто, видна только голова. Над ним стоит Карлак-Та. Она держит в руке тяжелую металлическую арку – те самые недоделанные Ворота времени. Намерения ее очевидны. Заместительша собирается приложить своего шефа по голове.
   – Я не знала, что люди обладают такой волей. Вы поразили меня, – говорит Карлак-Та. – Вы непременно должны умереть, сейчас я хочу этого еще сильнее. Ваше вмешательство почти разрушило мои планы. Эта экспедиция должна была возвысить меня. Простой несчастный случай с капитаном – и я стала бы полноправным лидером. А после успешного вторжения заняла бы высокий пост в правительстве. Но мелкая человеческая особь помешала мне. Смешно! Однако, не все еще потеряно. Я убью капитана, вину возложу на вас, под пытками вы расскажете, где плазменная батарея, и экспансия все-таки состоится.
   Говоря свою речь, Карлак-Та поднимает железку над головой капитана. Трагический момент. Правда, она не видит, что Хаан открыл сначала один глаз, а потом все три. И через мгновение из капсулы высовывается рука и пронзает дамочку длинным клинком. Ох, уж эта мне жажда власти. Никого еще до добра не доводила.
   Карлак-Та падает замертво, однако, капитан вряд ли теперь заснет, а значит, мне надо пошевеливаться. Хаан пытается выбраться из капсулы. Как этому помешать? Элементарно, Ватсон! Я роняю тяжелый стеллаж прямо на капсулу и придавливаю крышку. Полежи здесь, пока я разберусь с пультом управления в ТОЧКЕ 102.
   Точка 73
   Рано я решил, что наладил контакт с руководством инопланетной экспедиции. Рано обрадовался, что со мной будут вести переговоры, как с равным. Выяснилось это пять минут назад, когда один из парналеан, подлетев к моему разбитому катеру, протянул мне руку и … шарахнул зарядом электрического тока. Я задергался на полу катера, а подлый пришелец спокойно перегрузил меня в грузовой отсек своей машины.
   Теперь я замерзаю в неотапливаемом трюме, а вражеские глиссеры несутся в ТОЧКУ 21. Если они не поторопятся, капитан Хаан получит свежемороженого десантника.
   Точка 74
   Трехметровый тростник окружает меня повсюду. Где-то в этих зарослях притаился саблезубый тигр, а я должен его выманить, чтобы орнайцы смогли убить обладателя красивой шкуры. Просто так они сюда не сунутся, тигр в зарослях не виден и представляет страшную опасность для любого, кто зайдет в его владения. Поэтому я буду бегать здесь со связанными руками, пока он не бросится не меня. А когда хищник начнет терзать мое бренное тело, орнайцы подкрадутся, следуя за привязанной лианой, и закидают тигра копьями. Отличная идея!
   Но я, признаться, совсем не рад изобретательности дикарей. Может, хищника здесь нет? Я начинаю бежать и вижу, как справа что-то движется параллельно мне. Это тигр! Еще мгновение – и тяжелая туша сбивает меня с ног. От удара о землю наушник в ухе смещается. Шшшшшш – связь заработала.
   – Полковник Бондов! – ору я в то время, как тигр вонзает в мое плечо тридцатисантиметровые клыки. Чувствую, как по спине побежало что-то горячее, моя голова кружится, и я как во сне вижу, что в тугое тело тигра вонзаются три копья. Громилы стаскивают с меня хищника.
   – Солдат, ты меня слышишь? Ты ранен?
   Я издаю слабый стон.
   – Андреев, в твоей аптечке есть пластырь «кровохлебка». Налепи его на рану. Это поможет избежать кровопотери.
   Орнайцы тащат тигра прочь, даже не взглянув на меня. Я из последних сил наклеиваю пластырь на разорванное плечо, теряю сознание и попадаю в ТОЧКУ 39.
   Точка 75
   Глиссер ушел на север. Воздушная волна отшвырнула нас на добрых двадцать метров от преследователей. Нойский, сам того не желая, помог нам выиграть время. А еще в тот миг, когда он пролетал рядом с нами, я заметил…, нет, не его довольную физиономию, а приборную панель и направление полета. Ха-ха! Разбираться в навигационной системе парналеан я научился.
   Тем временем кольцо вокруг нас сжалось. Клия приготовилась драться. Она чуть пригнулась, сжимая в руке нож, готовая в любой момент кинуться на врагов. Маленькие орнайцы, оскалив зубы, также приняли боевые стойки. Но силы, очевидно, не равны.
   – Капитан Хаан сейчас в капсуле восстановления, поэтому командование переходит ко мне, – произносит подошедшая Карлак-Та. – Вы обладаете большой свободой воли. Это интересно. Я подвергну вас и ваших друзей тщательному изучению путем проведения научных опытов над телами и психикой.
   Да, договориться с зеленой эмансипе, вероятно, не получится. Убежать нам тоже не светит. Но я должен спасти этих прекрасных диковатых детей и самую невероятную девушку на свете. Как? Я вижу один выход.
   Хроно-гравитатор уже не раз сослужил мне хорошую службу. Теперь он поможет орнайцам.
   – Клия, ты найдешь дорогу домой, даже если окажешься за горизонтом?
   – Конечно, – не понимая моей задумки, отвечает дочь вождя.
   – Тогда возьмитесь за руки. Все, друг за друга.
   Орнайцы сцепляют руки.
   – Упустишшшь всех! – шипит Палишш, поднимаясь во весь свой жуткий рост, словно приготовившаяся к броску кобра.
   Карлак-Та дает команду своим солдатам атаковать нас. Я нажимаю кнопку гравитатора.
   – Спасайтесь! – шепчу я и отпускаю руку Клии.
   Миг – и все исчезли.
   Я остаюсь один на один с врагами и готовлюсь к последней схватке. В рюкзаке осталась дымная капсула, но вряд ли она поможет мне выкрутиться из этой ситуации.
   Вдруг парналеане, испуганно глядя куда-то поверх моей головы, начинают пятиться назад. Ээ, у меня за спиной что-то есть? Оглядываюсь. Ивовые заросли ходят ходуном, там бегают проворные звери внушительного размера, покрытые белой шерстью. В листве сверкают их рубиново-красные глаза. И они уже совсем рядом. Еще не легче!
   Бежать от них в ТОЧКУ 64? Или остаться и кинуть последнюю капсулу, чтобы оказаться в ТОЧКЕ 31?
   Точка 76
   Сколько морских миль мы преодолели под водой, я не знаю. Меголодон с огромной скоростью прорезает водную гладь. Я мог бы попытаться вырваться, но зубы древней рыбины, давящие на стекло, делают свое дело. Усилились повреждения купола, раздавленного тушей медведя. Я вижу паутинку трещин, ползущих в разные стороны по стеклу. К тому же, если мне удастся вырваться из пасти акулы, я все равно не смогу пробить толстый полярный лед, который тянется над всей поверхностью океана.
   Хоть бы кто посоветовал, что делать дальше! Но ждать совета не от кого.
   В темноте кабины вдруг включается планшет. Картинка загружается, и на экране появляется… капитан Хаан! Не понял. Включилась какая-то запись? Вроде я ничего не трогал.
   – Внимание, землянин! На связи капитан Хаан, – произносит изображение. – Ты в опасности, я вижу. Твой аппарат внутри воды, его системы дают сбой. Ты можешь быть спасен. Следуй моим инструкциям.
   До меня, наконец, доходит, что это не запись! Главный парналеанин вышел со мной на связь. Он готов объяснить, как активировать оружие глиссера, отпугнуть животное, а затем пробить толщу льда. Он спасет меня в обмен на батарею. И теперь мне нужно принять самое непростое в своей жизни решение – отказаться от помощи и погибнуть в ТОЧКЕ 32 или спастись, но отдать парналеанам плазменный аккумулятор в ТОЧКЕ 45. Что ж, выбираю…
   Точка 77
   Я нажал на синюю, и мой глиссер взбесился. Вопреки ожиданиям, он рванул резко вниз. Меня швырнуло в потолок, а машина, пролетев тот самый выступ, где я оставил Карлак-Та, нырнула на дно ущелья. Разобьюсь? Еще секунда – и глиссер затормозил в метре от скалистого дна, а я грохнулся об пол. Н-да, не туда я нажал.
   Попытаюсь исправить положение. Я тянусь к панели управления, а в это время трехглазый заместитель капитана удивительно ловко спускается по вертикальной скале вниз. Я в панике! А паника, как говорит полковник ФСКБ, злейший враг агента. Сдуру я тычу в красную мигающую кнопку на экране. А куда еще?! Там какие-то знакомые координаты.
   Ох, да это же… Я не успеваю додумать свою мысль. Последнее, что я вижу, это прыгающая с огромной высоты Карлак-Та. Она летит прямо на прозрачный купол, но моя боевая машина растворяется в воздухе и совершает скачок в пространстве. Прямо в ТОЧКУ 41.
   Точка 78
   – Тихо, – шепчу я девушке, а малышне адресую «Тссс!» Мелкие орнайцы прижимаются к траве.
   – Я убью его! – гневным шепотом отвечает девушка.
   – Может, попозже? – предлагаю я. – Когда будешь на своей территории? А еще лучше рассказать обо всем отцу.
   Клия упрямо сжимает губы, но все-таки соглашается с моими доводами. Мы вжимаемся в траву и отползаем к внутреннему краю платформы.
   Палишш со спутниками останавливаются совсем близко от нас. Жрец нюхает цветы, пробует нектар языком, затем срывает понравившиеся соцветия и складывает их в большую корзину.
   – Он говорил, что погружает людей в сон своей силой, – шепчет мне на ухо дочь вождя. – А, оказывается, все дело в цветах!
   Палишш останавливается и прислушивается. Мы замираем, стараясь не дышать. Жрец возвращается к цветам.
   Вдруг один из пацанов, лежавший ближе всех к краю, срывается и падает вниз. Клия вскрикивает. Прятаться больше не имеет смысла, нас заметили.
   Мы вскакиваем и подбегаем к краю. Мальчишка успел схватиться за выступ, но пальцы его вот-вот разожмутся. А парналеане уже направились в нашу сторону.
   Клия с мольбой смотрит на меня. Боже, какие глаза!
   Молниеносно, как и положено супергерою, я придумываю план спасения. Здесь полно вьюнов, перекинувшихся с одного края платформы на другой, свисающих с потолка. Я срезаю несколько штук, протягиваю концы девушке и ее подопечным. Орнайцы без слов понимают меня. Они хватают стебли, отталкиваются от края и перелетают через пустое пространство прямо к выходу. Последним лечу я со свалившимся мальчишкой на руках. Мы касаемся ногами края платформы, и в этот миг мой вьюн обрывается. Ребята, скажу вам без ложной скромности, я почти Тарзан!
   Парналеане машут руками, панели на голове энергично мигают, видимо, связываются со своими. А мы подбегаем к выходу и попадаем в ТОЧКУ 44.
   Точка 79
   Я принял решение. Но не думайте об Айсене Андрееве плохо. Я схватил Клию за руку и рванул с ней через ручей. Сейчас мы бежим по противоположному высокому берегу. А варагасы преследуют нас, бесшумно перемещаясь в зарослях напротив. Наш берег высокий, и солнце хорошо освещает его. Почему-то насекомые-переростки не рискуют перебираться к нам. Я останавливаюсь.
   – Смотри, кажется, они боятся солнца. Оставаясь на солнечном берегу, мы будем в безопасности.
   Клия подходит и внимательно смотрит мне в глаза.
   – Откуда ты знаешь, что они боятся солнца? – недоверчиво спрашивает девушка, и ее прекрасное лицо очень близко приближается к моему. Так близко, что…
   – Ты спас меня. Зачем?
   – А зачем ты собиралась пожертвовать собой ради меня?
   Клия замолкает, но ей явно есть, что сказать. Варагасы перемещаются в тени зарослей на дальнем берегу, щелкают жвалами, но мне уже не до них. Интересно, если я сейчас легко возьму эту чудесную девушку за плечи, поверну к себе и прошепчу что-то типа: «Ты можешь мне доверять», то станет ли это началом первого трансвременного романа?
   Клия хватает меня за руку. О-оо, она проявляет инициативу!
   – Смотри! – шепчет она и указывает на небо.
   Сморю в указанную сторону. Еще не легче! На доледниковое солнце вдруг набежала туча. Тень тут же накрыла наш берег. Богомолы осторожно высунули вперед свои длинные передние лапы, словно щупая воздух, убедились в отсутствии ультрафиолета, а затем пошли к воде. Я смотрю в небо – облако длинное, солнца нам не дождаться. Что делать? Я решаюсь и…толкаю Клию в быстрый ручей. Стремительное течение подхватывает ее. Варагас, идущий первым, резко протягивает свои лапы к девушке, но она на мгновение уходит под воду, и насекомое промахивается. А я в это время на всех парах бегу вверх по течению в ТОЧКУ 84.
   …Но вопрос в том, как я разберусь с этими букашками без рюкзака?
   Точка 80
   «Такие глупые решения могут свести на нет все усилия. Даже если на каждую дверь уйдет в среднем десять секунд, ты потратишь здесь час. Так что не дури. Попробуй найти другой выход», – примерно так я оценил свою идею и решил все-таки попробовать альтернативный план в ТОЧКЕ 113.
   Точка 81
   Синее пространство воды окружает меня со всех сторон. Я на огромной глубине и чувствую сильнейшее давление. Из носа пошла кровь. Вот, черт! Неужели это конец? В сердце закрадывается тоска, такая же холодная и неумолимая, как океан вокруг.
   – Полковник Бондов, Николай Николаевич, может быть, вы меня слышите? Я сделал все, что мог. Теперь батарея недоступна для пришельцев, а значит, Айсен Андреев справился с заданием. Но как же мне не хочется пропасть здесь, в холодном мраке! Эх, не слышите…
   Вдруг мой плавно погружающийся корабль качнуло. Еще раз. И еще. Я слышу слабый шорох. Вокруг уже очень темно, тусклый свет приборов, еще работающих в кабине, не способен пробить толщу воды. Я напряжено всматриваюсь и… прямо перед моим лицом к стеклу прижимается щупальце гигантского кальмара архитеутиса. Второе пересекает его вдоль. И вот уже монстр охватил мою машину целиком. В стекло уперся его клюв. Эти твари даже в наше время достигают невероятных размеров, а этот явно акселерат.
   – Пошел вон, гад! – кричу я кальмару и не нахожу понимания. 15-метровый моллюск прочно схватил мой маленький глиссер и тащит его в глубокую впадину. А с ним и меня.
   – Отвали, деликатес! – в отчаянии я пытаюсь оскорблять безмозглое существо, но оно не теряет спокойствия и тащит меня в ТОЧКУ 15, чтобы сожрать, отомстив тем самым за своих мелких вяленых потомков.
   Точка 82
   Каменные своды пещеры покрыты маслянистым налетом. Это от курильниц, расположенных по обе стороны от входа. Мне ужасно страшно, но от сладкого дыма начинает кружиться голова и мысли путаются. В дальнем конце пещеры покачивается, словно кобра в стойке, огромная змея. Ее чешуя серебрится в свете курильниц. Похоже, сказывается действие сладкого дурмана.
   Орнайцы бросают меня на пол и, почтительно пятясь, уходят. Где же этот жрец?
   – Эй, есть тут кто?
   Змея резко с шипением поворачивается ко мне. Ох, елки зеленые! Это же человек!!
   (Если хочешь узнать, как выглядит жрец Палишш, отправляйся в ТОЧКУ 50-А, туда, где спрятан дневник Андреева.)
   Жрец Палишш приближается и заглядывает мне в глаза. Зрачки его глаз суживаются в две вертикальные черточки.
   – Хочешшшь узнать, где тот, кто пришел первым? Пойдешшшь со мной, увидишшшь судьбы чужаков.
   Жрец направляется к выходу, шелестя чешуей под огромным покрывалом. Два орнайца хватают меня под руки и волокут на Жертвенный склон в ТОЧКУ 71.
   Точка 83
   Ах, как это весело – бежать по облакам в окружении любимых людей. И не думать ни о чем. Не слышать голосов, призывающих к долгу. Просто растворяться в аромате счастья, любви, сладких грез.
   Однако сладость вокруг меня становится все гуще. Я уже не могу протянуть руку к моей спутнице, липкий сироп опутывает мои конечности, не дает дышать. Дотянуться бы до луча света… но он уже далеко. Я смотрю на Клию и вижу, что малиновая сладость облаков опутала и ее. Она обездвижена. Она хочет кричать и не может. Лишь глаза девушки смотрят на меня с тоской. Еще секунда – и жизнь в них угасает.
   Как же так? Хочется сделать вдох, хоть один… но сладкий запах цветов мешает дышать. … Я перестаю бороться и… Темнота. Впереди только ТОЧКА 66.
   Точка 84
   Я несусь по берегу, а гигантские насекомые, почти неслышно несутся за мной, окружая с разных сторон. «Айсен, какой план?» – эта мысль бьется у меня в голове, но ответа не находит. А ведь все так хорошо начиналось – красивая девушка, внезапный румянец, опасность, и я вот-вот бы прижал ее к себе. А теперь я лихорадочно ищу варианты спасения и единственное, что приходит в голову, перебежать ручей обратно. Я прыгаю с высокого бега в воду, поскальзываюсь на подводных камнях, падаю, цепляюсь руками за какой-то корень и… вижу под ним мой рюкзак! Видимо, Клия зашвырнула его сюда. Пытаюсь раскрыть намокший клапан, а передний варагас тем временем уже протянул ко мне свои лапы с крючьями на концах. Из таких объятий уже не вырвешься. «Ну?! Что у меня там в запасе? Дымовухи – не то. Магниты? Нет! Ультрозвук? Вот!! То, что нужно!»
   В следующий миг пятиметровые насекомые издают оглушительный вопль («Чужой» отдыхает), передний подцепляет меня крючковатой лапой, и я, болтаясь, как елочная игрушка, уношусь в ТОЧКУ 65 под оглушительные вопли безумных инопланетных богомолов.
   Точка 85
   Перегрузки полета сказались и на мне. Навалилась резкая слабость, глаза потеряли резкость. Я лечу на низкой скорости, в паре десятков метров от земли, пытаюсь проморгаться. От усталости забыв, что три погибших катера парналеан – это не все.
   Резкий удар по куполу едва не переворачивает мою машину. Стекло трескается, купол наполовину открывается и застревает. Я гляжу в дыру в стекле и вижу Нойского, зависшего в глиссере прямо перед нами.
   – Думаешь, ты самый хитрый? – зло говорит он. – Нет, лаборант, ошибаешься. Победа всегда будет оставаться за мной.
   Нойский поднимает руку и … посылает электрозаряд. Выхода у меня нет – я иду на таран. Удар! Катер Нойского встает на ребро и падает вниз. Но и у нас потери – из глиссера вывалился хроно-гравитатор. Аппарат летит прямо в грязь.
   Ну и черт с ним! Главное, мы теперь в безопасности. Отправляемся в ТОЧКУ 111.
   Точка 86
   Чудовище притащило меня к своему логову и бросило на траву. Я падаю ничком. Повернуться страшно, но я готов встретить смерть …
   Большой мокрый нос с жесткими усиками обнюхивает мою спину и громко попискивает. Я протягиваю руку, чтобы потрогать врага. На ощупь чудовище довольно мягкое. Может, попытаться убежать?
   Я осторожно поворачиваюсь, стараясь не смотреть в глаза монстра. Да их тут три штуки! По всем правилам хищники должны меня разорвать, но, как ни странно, агрессии они не проявляют. А может, я не в их вкусе? Попробую-ка я уйти. Не торопясь, бочком, вдоль стеночки, шаг за шагом. Мне удается продвинуться метров на пять, после чего один из зубастиков подходит ко мне (кошмарные когти на лапах!), снова берет за шиворот и тащит к норе.
   «Только не смотри им в глаза!» – говорю я себе и опять пытаюсь уйти. Теперь вправо. Повторяется то же самое – зверь подтаскивает меня обратно к логову и осторожно ставит на место.
   Да чтоб вас! Играю я с вами что ли?! Эх, будь что будет. Смело поднимаю голову и смотрю на врага.
   На меня уставились пять немигающих глаз. Почему пять? Потому что один из зверей одноглазый. Двое других тоже примечательны – на спине первого нарисована зеленая полоса, а второй раскрашен красно-синим пунктиром.
   – Гла-зам-не-ве-рю!! Камрады!
   Я обнимаю старых друзей, плача от счастья, и стараюсь припомнить, как цепь событий, в основе которых лежали мои импульсивные поступки, привела к этому невероятному моменту. Для этого я ныряю в далекое, как мне кажется, воспоминание – в ТОЧКУ 5.
   Точка 87
   – Прием, солдат. Это полковник Бондов. Глупо было надеяться на лучшее, выбирая худший вариант. Когда ты нажал кнопку гравитатора, тебя разорвало надвое. Зажатая часть тела осталась там, и тварь, от которой ты хотел спастись, уже лакомится твоей плотью. А ты здесь истекаешь кровью, сознание угасает с каждой потерянной каплей. Но вспомни истину ФСКБ – пока голова цела, ты можешь ею думать. Эй, солдат! Слышишь меня? Не отключайся! Делай, что я тебе говорю. Есть еще пара секунд, чтобы спастись. Вспомни, в твоем рюкзаке «перемотка» – реверсивный активатор времени, способный отбросить человека на 10 секунд назад. Если воспользуешься им сию секунду, вернешься в исходную ТОЧКУ, где ты еще цел, и попробуешь найти другой выход. Торопись. Удачи, десантник!
   Точка 88
   Мощная поддержка придала мне уверенности. С отрядом подросших «Мстителей» можно многое совершить. Задачей крыс является дезориентация противника. Грызуны зайдут к месту дислокации вражеских сил с разных сторон и будут маячить на краю поляны, чтобы отвлечь внимание парналеан, пока я не завладею катером. Как выяснилось, электрозаряды пришельцев не оказывают влияние на моих мутантов.
   Мстители выходят из укрытий. Пришельцы становятся боевым порядком, чтобы держать оборону против юрких хищников с острыми зубами. А я тем временем вскакиваю в ближайший глиссер и ввожу координаты, те, что были в катере Нойского. Лечу туда, где спустя 15 тысяч лет пойдут белоснежные теплоходы, и толпы туристов будут фотографироваться на фоне могучих скал. Туда, где сегодня сформировался мощнейший грозовой фронт, необходимый для заряда батареи. Отправляюсь в одно из самых красивых мест Якутии – на Ленские столбы.
   Аппарат взлетает, и Карлак-Та, стоящая на среднем ярусе корабля, замечает меня. Пока основные силы парналеан отбиваются от пушистых диверсантов, заместитель капитана берет меня на мушку. А мне еще надо сделать разворот, чтобы встать на курс и включить гипер-скорость.
   Вспышка! Карлак-Та посылает мощный электрозаряд в мою машину. Приборная панель моргает, я теряю контроль, и тарелка делает бешеный скачок в ТОЧКУ 23.
   Точка 89
   Мои руки уже привязаны к краям стола. Положение критическое, надо что-то придумать. но в голову ничего не приходит, а трехглазая заместительша уже начала какие-то приготовления. Мне это совсем, совсем не нравится. И тут в наушнике зазвучал знакомый спокойный голос.
   – Солдат, тебе надо выиграть время. Каждая лишняя минута – это еще один шанс на спасение. Скажи им, что сейчас твой организм переживает спад жизненных сил. Это помешает проведению опытов. Чтобы восстановиться полностью, потребуется несколько дней.
   Я повторяю слова полковника. Пришельцы переглядываются, их панельки начинают быстро переливаться. После недолгого телепатического общения капитан Хаан поворачивается ко мне:
   – Ваши доводы приняты нами как разумные. Парналеане также нуждаются в периодах восстановления. Мы погружаемся в глубокий сон на несколько земных дней. Это позволяет увеличивать продолжительность жизни. Я отправляюсь в капсулу сна на два восхода вашего солнца. Карлак-Та будет ждать моего приказа.
   Заместительша недовольна решением капитана. Трехглазка зыркает в мою сторону и уходит восвояси, капитан же отправляется дрыхнуть в капсулу, а громилы тащат меня в помещение для пленных – ТОЧКУ 40.
   Точка 90
   – Андреев! Прием! Ты меня слышишь? Ответь Якутску!
   – Полковник Бондов! – я чуть не опрокидываю кресло пилота. – Как же я вам рад! Кажется, мы не общались целую вечность!
   – А уж как я рад. И удивлен, что ты еще жив, потому что согласно показаниям приборов, ты давно собираешься на тот свет. Ты в порядке?
   – В общем и целом жив и здоров.
   – Почему барахлит связь?
   – Эээ, я часто бываю в скалах. Но это мелочи, полковник. У меня для вас опять хорошие новости.
   – Ты напал на след Нойского?
   – Лучше. У меня батарея!
   В рации на секунду повисает тишина. Затем взволнованный голос вновь режет время и пространство.
   – Я не ослышался, солдат? У тебя батарея?
   – Да, Николай Николаевич. И еще я сейчас управляю инопланетным глиссером.
   – Невероятно! А возвращатель, Айсен? Ты его нашел?
   – Пока нет. Сейчас доберусь до Гнезда, отыщу Профессора и вытрясу из него эту штуку.
   – Доберешься? А где ты?
   – Я… видите ли, не сумел справиться с управлением и случайно улетел на… Северный полюс.
   Вновь повисла тишина, в которую неожиданно ворвался голос Никодима Эрастовича.
   – Товарищ Андреев, я понимаю, у вас миссия и все такое, но прошу вас не забывать об образцах. Если вы на полюсе, потрудитесь собрать снег.
   – Так точно, – отвечаю я и направляю глиссер вниз. Куда бы мне приземлиться? На поле белоснежного снега, свободное от торосов? Это ТОЧКА 63, и она на западе. Или отправиться к гигантской полынье на восток в ТОЧКУ 36?
   Точка 91
   – Что ж, десантник Андреев, ты сделал свой выбор – пожертвовал собой ради блага всего человечества. Попытка вырвать катер из щупалец кальмара окончилась твоим личным апокалипсисом – обшивка лопнула, и это облегчило задачу чудовищу. Оно разорвало машину, как конфетную обертку. Ты погиб смертью храбрых. Соотечественники никогда не забудут о твоем подвиге.
   Хотя мне по-человечески жаль, что ты выбрал этот путь. Возможно, останься ты в живых… Хотя, чего теперь гадать. Разве ты сможешь вернуться назад в исходную ТОЧКУ и все исправить?
   Точка 92
   – Какой необдуманный шаг, Андреев! Ты брызнул пауку в глаза перцовым спреем, находясь в закрытом пространстве – надо же до такого додуматься! Газ отогнал паука, но вместе с тем сжег твои глаза. Теперь ты лежишь ослепленный и совершенно беспомощный, и анализатор здоровья предрекает скорый конец. Ты снова поставил под угрозу выполнение миссии. Но твоя аптечка может тебе помочь. Достань оттуда глазные капли. Они помогут нейтрализовать действие спрея. Получилось? А теперь, чтобы научиться уму разуму, отправляйся в ТОЧКУ 98 и ознакомься с некоторыми правилами поведения десантника времени на период выполнения оперативных задач.
   Точка 93
   Да, я согласился с предложением капитана Хаана. А как бы вы поступили на моем месте? Погибать в объятиях архитеутиса мне не захотелось.
   … Эй, вы чего? Серьезно, поверили, что я готов предать своих? Если так, то вы плохо знаете Айсена Андреева. Я хочу сказать, что иногда ты видишь две двери, но не замечаешь, что можно найти третий путь. А я его нашел.
   Но сначала…
   Капитан рассказал, что нужно делать. Сначала активирую защитное поле. Бац! – кальмар получает электрический заряд и отваливает в сторону, подергивая щупальцами. Ничего, жить будет. Теперь дело за малым – включаю декомпрессию, поднимаюсь к полынье. Она уже покрылась коркой льда, но он тонкий, и я легко режу его лазерным ножом, встроенным в глиссер. И, наконец, разгоняю свою машину, чтобы на полном ходу вылететь из океанического плена! В ТОЧКУ 54.
   Точка 94
   Ну вот, теперь все стало понятно. Когда я высадился в этом времени, мои хвостатые попутчики убежали из раскрывшегося рюкзака и спрятались под валуном. Вероятно, они подверглись воздействию инопланетной химии, той самой, что вызвала мутации и всякие аномалии в местной фауне. Но если на другие виды космическая радиация оказывала медленное дистанционное воздействие, то на моих друзей она повлияла быстро, ведь они, судя по всему, просто сожрали все, что нашли в окрестностях корабля. За несколько дней крысы среднего размера превратились в гигантских красноглазых монстров, не утратив, однако, добрых чувств к своему веселому лохматому хозяину.
   – Халк! Тор, дружище! Капитан Америка! Какие же вы огромные!
   Крысы рады услышать знакомые клички и ластятся, как собаки. Очевидно, излучение повлияло не только на их внешний вид, оно заметно усилило интеллект.
   – Ребята, тут такое дело, надо решить пару задач и спасти планету.
   Крысы внимательно слушают мой план. Я очень рассчитываю, что их сообразительность и вправду выросла пропорционально телам. А план таков: мы возвращаемся к Гнезду орла, Мстители отвлекают пришельцев, а я угоняю глиссер. Все!
   Осталось выбраться в исходную ТОЧКУ 88.
   Точка 95
   – Нойский, стой!
   Я лечу через кусты, перемахивая небольшие ямы, которыми испещрен лес. Нойский далеко впереди, но я догоняю его. Все произошло так быстро, что парналеане не успели среагировать.
   – Стой! Отдай батарею!
   Я уже почти догнал его, но похититель воспользовался дымовой капсулой и исчез из поля зрения. Тоже вооружился, гад. Я оглядываю то место, где он только что был. Здесь что-то вроде широкой норы с узкими разветвленными коридорами. Если поползу по узкому правому лазу, то попаду в ТОЧКУ 22, если пойду по левому, более широкому, то окажусь в ТОЧКЕ 43, а если решу искать следы в лесу, то это приведет меня в ТОЧКУ 14.
   Точка 96
   Словно плот, наш катер бесшумно плывет к далекому берегу озера. Напряженную тишину нарушает только плеск импровизированного весла. Мои спутники озираются, держа факелы наготове. Вода, черная и непроницаемая, отражает огни. Надеюсь, чудовище в нокауте лежит на илистом дне, потирая челюсть, и нам удастся спокойно добраться до берега.
   – Ааааа! – многоголосный визг рассекает тягучую тишину. Справа от нашего плота, обрушивая потоки воды, поднимается покрытая шипами голова. Очевидно, настроение после удара у ископаемой рептилии совсем испортилось. Она разевает пасть, издает утробный рык и начинает движение по кругу, огибая глиссер и приближаясь все ближе. До берега осталось еще метров пятьдесят. Может, она не нападет, и мы отделаемся легким испугом?
   Нет. Чудовище совершает бросок и хватает одного из малышей. Я замираю от неожиданности и целое мгновение бездействую, глядя, как чудовище поднимает мальчишку над озерной гладью. Но Клия…
   Дочь вождя, не задумываясь, бросается на монстра с ножом. Она вцепляется в могучую шею рептилии, вонзает в нее нож по самую рукоятку и съезжает на метр вниз, распарывая чудовищу горло. Раздается рев, мальчишка вываливается из разинутой пасти в воду, туда же прыгает Клия. Я втаскиваю их на борт и что есть силы гребу к берегу.
   Уже достигнув земли, мы оглядываемся. Вокруг смертельно раненого динозавра появились еще несколько голов. Они издают печальный трубный звук, а я, больше не глядя на них, поднимаю глиссер и веду его туда, где в эпицентре грозового фронта заряжается плазменная батарея – в ТОЧКУ 26.
   Точка 97
   Холод. Я чувствую сильный холод и еще полное отсутствие воздуха в легких. От бешеной скорости у меня сперло дыхание, и я никак не могу сделать вдох. Кроме того, моя рука где-то застряла и, судя по дикой боли в запястье, сейчас оторвется. Попробую-ка я открыть глаза.
   Итак, докладываю: я повис над пропастью на магнитном браслете правой руки, который надежно «вцепился» в обшивку инопланетного глиссера. Сама машина застряла между двумя скальными пиками, встав на ребро и теперь похожа на гигантское колесико. Мои ноги болтаются над 100-метровой бездной, дна которой почти не видно. И еще, здесь дикая холодрыга.
   Глиссер застрял крепко. Через прозрачный купол видно, что при падении пилот НЛО вывалился из кресла, ударился головой и лежит без сознания. Его лицо повернуто ко мне, на стекло из ноздрей вытекает фиолетовая кровь. Предметы, вероятно до этого укрепленные, валяются по всей кабине. Здесь клетка со странными синими птицами (не знал, что такие водятся у нас), две прямоугольные штуковины с экранами, похожие на наши планшеты, сосуд с жидкостью (парналеанская кола?), застрявшая под сиденьем плазменная батарея, контейнеры с разнообразной растительно….
   Что?! Плазменная батарея?!
   От шока я забыл про боль в руке. Я нашел батарею! Она в метре от меня! Есть, правда, две небольшие заминки: во-первых, я проветриваюсь снаружи корабля, во-вторых, внутри лежит пришелец и он, судя по всему, готов прийти в себя.
   Надо действовать!
   Игнорируя боль, я пытаюсь дотянуться второй рукой до обшивки и примагнититься парным браслетом. Уф, получилось! Давление на правую руку ослабло. Теперь надо как-то открыть купол, чтобы попасть внутрь.
   Оглядываю окружность корабля в районе стыка нижней металлической части и прозрачного верха. Метрах в полутора от меня видна светящаяся лиловая кнопка. Возможно, он открывает глиссер снаружи.
   Нечеловеческими усилиями я ползу наверх, подтягиваясь и перемагничиваясь вдоль линии стыка. Правая рука посинела, но сейчас не до этого. На кону судьба человечества. Уж лучше я останусь без руки (как полковник Бондов), чем без планеты.
   Спустя семь минут я оказываюсь у заветной кнопки. Через секунду купол откроется, пришелец вывалится в пропасть, а я заберусь внутрь. На счет три – раз, два… Моя рука уже готова ударить по копке, и в этот миг парналеанец поворачивается на спину и открывает глаза.
   – Три! – я бью по кнопке, прозрачный купол с тихим шелестом уходит под обшивку, и пришелец, оказавшись без опоры, вываливается вниз. А корабль, потеряв устойчивость, колесом скатывается в пропасть.
   Мама дорогая! Мы падаем в ТОЧКУ 37.
   Точка 98
   – Итак, солдат, тебе нужно восстановить силы. И пока твои раны затягиваются, ты выучишь пять ПРАВИЛ ДЕСАНТНИКА:
   1. Обдумывай каждый свой шаг прежде, чем его совершить. Второй шанс бывает не всегда.
   2. Записывай свои шаги, чтобы не потерять след. Иначе придется возвращаться в начало, ты потеряешь время и погубишь планету.
   3. Снаряжение – это не балласт, а необходимые средства защиты. Не забывай про них. Там много полезного.
   4. Фиксируй все, что видишь, любым доступным способом – фотография, рисунок, запись в дневнике. Если ты погибнешь, записи расскажут нам о твоем подвиге. Если ты не сможешь вернуться, зарой дневник в герметичном пакете под метеоритом. Мы в будущем найдем его.
   5. Не забывай есть. Тебе нужны силы. В твоем рюкзаке есть батончики с полным набором необходимых белков, углеводов и микроэлементов. Подкрепись.
   А теперь, когда ты восстановил силы, возвращайся назад в ТОЧКу 95 и попробуй выбрать другой путь.
   Точка 99
   Этот знакомый сладкий запах заполняет меня целиком. Я парю, едва касаясь ногами малиновых облаков. Рядом, держа меня за руку, летит Клия. Ее стройное и сильное тело обернуто легкой, полупрозрачной паутинкой. Клия улыбается мне, а вокруг смеются наши дети. У нас их пятеро. Этот сладкий полет длится бесконечно. Я хочу, чтобы он никогда не заканчивался.
   Я вижу сверкающий луч. Он пронизывает пространство, и это прекрасно. Но все же этот свет пугает меня. Он растворяет малиновые облака, проделывает в них дыры, в которые мы можем провалиться. Я прижимаю Клию к себе и накрываю всех нас зеленой океанской волной. Мне это подвластно, ведь я повелитель океана.
   Далеко внизу раздаются голоса. Совсем тихо кто-то просит о помощи. Кому-то нужна моя помощь, но, если я спущусь вниз, мне придется расстаться с моей ненаглядной спутницей.
   А рядом еще одна опасность, я слышу шипение огромной змеи. Она может убить всех нас. И зов о помощи становится все сильнее. Я должен прервать малиновый полет и спуститься вниз. Я должен… Я… Кто я?
   Тщетно пытаюсь вспомнить свое имя. Сверкающий луч настигает нас. Улететь от него по облакам и попасть в ТОЧКУ 83? Или подчиниться его зову и унесись в ТОЧКУ 10?
   Точка 100
   Парналеане, лишившись надежд на вторжение и поддержки межгалактического корабля, утратили воинственный дух. Орнайцы, не встретив сопротивления, уже взяли их в кольцо.
   Мое самочувствие близко к критическому, но вероятно, после первого укуса организм выработал иммунитет к яду старого хрыча, поэтому я до сих пор в сознании. А мысль о том, что моя миссия удалась, вызывает у меня довольную улыбку.
   – Рано радуешься. Домой тебе все равно не вернуться, – кричит мне связанный Нойский. – Ты останешься здесь навсегда, никчемный лаборант. Возвращателя тебе не видать, как своих ушей.
   Как ни странно, слова Нойского рождают в моем сердце щемящую надежду. Может, и правда, остаться здесь навсегда? Неплохая перспектива, а? Я вопросительно смотрю на Клию. Она понимает мой немой вопрос, но отрицательно качает головой.
   – Тебе надо идти домой, – говорит она и протягивает мне навигационную систему.
   Включаю прибор. На панели появляется голубая точка, обозначающая местонахождение возвращателя. Он совсем рядом, спрятан где-то на корабле пришельцев.
   Яд все-таки берет свое, и я слабею на глазах. Кого же отправить за аппаратом?
   – Халк, дружище, ты должен найти для меня кое-что, – говорю я крысе. – Слышишь? Найди по запаху.
   Надежда слабая, но мутировавший интеллект грызуна оправдывает ожидания. Крыса устремляется к кораблю, лихо прогрызает дыру и исчезает под обшивкой. Несколько минут томительного ожидания, и «Мститель» возвращается. В пасти Халка я вижу крошечный прибор с кнопкой. Простой портативный возвращатель, экспериментальная модель, разработанная в якутском НИИ космофизики и времени.
   – Опять что-то сожрал? – смеюсь я, вытирая перепачканную морду. – Если так пойдет дальше, ты догонишь мамонтов.
   – Смотрите! – вскрикивает один из орнайских мальчишек и указывает на небо. Бледный корабль парналеан стал заметно больше. Он приближается. Не пройдет и суток, как он достигнет поверхности Земли.
   – Орн, послушай. Ты видишь это? Не позднее завтрашнего восходя солнца здесь произойдет катастрофа. Будет большой гром, много пламени. Земная твердь содрогнется, и небо покроется пылью. От этого станет очень холодно. Все здесь покроется льдом.
   – Не волнуйся за нас, мы выживем, – отвечает предводитель орнайцев. – И тебе надо жить. Так что торопись, пока яд не убил тебя.
   Жить мне, конечно, хочется. Но шансы на благополучное перемещение близки к отметке ноль. Я ранен, обезвожен и отравлен. Про давление и сахар в крови даже не думаю. Чтобы хоть как-то обезопасить себя, я усиленно пью воду и заклеиваю место укуса «кровохлебкой». Поможет ли? Укус огромного змея-мутанта несравним с крошечными следами, оставленными крысой в начале миссии. Но, как сказал полковник, придется рискнуть.
   И еще. Я прошу Орна закопать герметичную капсулу с моим дневником под метеоритом. Мало ли как сработает возвращатель. Возможно, все, что переместится в будущее, будет растерто в пыль. А так есть шанс сохранить информацию.
   Ну, вроде бы все.
   Осталось несколько секунд до того, как я навсегда покину этот мир. Мысль об этом сжимает мою грудь стальным обручем. Неужели я никогда больше не увижу этих свирепых, но таких симпатичных ребят? Не прокачусь на орле? Не сражусь с чудовищем в глубинах океана? И не посмотрю в глаза самой прекрасной девушке до и после ледникового периода?
   Я сжимаю ее руку. Так много хочется сказать, но слова словно застряли в горле.
   Клия наклоняется и целует меня в губы.
   – Вспоминай обо мне, – говорит девушка и отходит к отцу.
   Орнайцы подтаскивают ко мне связанного Нойского. Я окидываю прощальным взглядом этот чудесный юный мир, могучего Орна, его лохматое племя. И девушку – повелительницу орлов.
   Возвращатель активирован. Все вокруг задрожало, яркая вспышка растворила в себе предметы и меня самого. Перемещение началось. Последнее, что я вижу по ту сторону Ворот – это три огромные крысы, бегущие к знакомому бирюзовому свету…
   (Далее начинается часть III на стр. 178)
   Точка 101
   Мы висим в полусотне метров над площадкой и ждем вспышку молнии, чтобы ринуться вниз сразу после нее. Темень, гроза и гром делают нас незаметными для парналеанской охраны.
   Ба-бах! Гром ударил одновременно с ярчайшей синей ломаной линией, пронзившей пространство.
   – Держитесь! – кричу я орнайцам, и они вцепляются в поручни.
   Идем резко вниз, на расстоянии метра от земли тормозим, и я прямо с борта хватаю батарею.
   – Ааааа! – я слышу собственный крик, и вижу, как из-под моих рук валит дым. Клия втаскивает меня обратно. Батарея со следами моих ладоней остается на своем месте. Парналеане, естественно, заметили нас. Обожженными руками я до упора выжимаю «набор высоты», и корабль устремляется в небеса.
   – Спрей, достань спрей из рюкзака.
   Как я мог не сообразить, что батарея будет раскалена. Девушка по очереди вынимает из рюкзака предметы, наконец в ее руках появляется заветная бутылочка. Несколько секунд дикой боли, и я теряю сознание. Очнусь я уже в ТОЧКЕ 109.
   Точка 102
   Пульт находится в соседнем помещении. Это длинная многоярусная панель с цветовыми пятнами, пунктирными линиями и выпуклостями. Так-так, и как же в этом разобраться? Для землянина все это выглядит слишком мудреным.
   А знаете что? Мне надоело плясать под дудку трехглазых умников. Я принимаю еще одно простое решение – беру очередную тяжелую модель ворот и разбиваю к чертям собачьим высокотехнологичный инопланетный пульт. Как тебе такое, Илон Маск?
   В соседнем помещении раздается вопль капитанского отчаяния. Межгалактический крейсер превратился в большую консервную банку. Что ж, не надо было лезть к нам без приглашения.
   Я выскакиваю на балкон и вижу, как через выходы корабля устремляются десятки земных существ – зверей, птиц, реликтовых ящеров. Живите, братья-земляне.
   А мне пора в ТОЧКУ 105.
   Точка 103
   Удача предрассветного полета вдохнула в меня новые силы. Как лихо я провернул операцию! Обдурил парналеанских пилотов, подбил три вражеских тарелки. Да я просто нереально крут! Надо запомнить все в подробностях, чтобы потом рассказать полковнику Бондову. В красках!
   Бамс!!!
   Удар чудовищной силы заставил глиссер перевернуться в воздухе. Стекло треснуло и часть купола просто рассыпалась. Я обвожу ошарашенным взглядом пространство. Куда мы могли врезаться в воздухе, на стометровой высоте?
   Перед нами медленно опускается вражеский катер. Нойский! Как я мог забыть, что он тоже летает где-то поблизости!
   Его глиссер нанес удар бронированным днищем по передней части нашего катера.
   – Ты забыл, Андреев, что я самый умный в нашем институте. Недаром меня зовут Профессором. И я всегда буду на шаг впереди тебя.
   Нойский резко поднимает руку и посылает электрозаряд.
   – На таран! – ору я, как летчик времен войны.
   Удар! Теперь уже катер Нойского переворачивается и падает вниз. Но в трещину в стекле из нашего катера вылетает гравитатор. Это большая потеря. Надеюсь, он опустится прямо на голову Профессору. А мы, хвала космосу, теперь в безопасности. Отправляемся в ТОЧКУ 111.
   Точка 104
   Дан-дын-дын. Дын-дын-дын. Настырный звук, происхождение которого мне не понятно, врезается в мое сознание. А ведь так хорошо было лежать в ауте после того, как я стукнулся головой о купол. И вот опять – дын-дын-дын-дын-дын.
   Я открываю глаза. На фоне еще не утратившего свет неба я вижу ее силуэт. Эх, эта девушка всегда будет являться мне в грезах…
   Дын-дын-дын!
   Летать-бороздить! Я вскакиваю и во все глаза смотрю на ту, которая отчаянно стучит в стеклянную стенку. Клия! Но как? Я открываю люк.
   – Как ты нас нашел? – спрашивает девушка, и лицо ее при этом отражает неподдельный страх. Не за себя, за орнайских малышей, которые еле стоят на ногах от пережитых потрясений.
   – Я случайно пролетал мимо и увидел огонь. Кто это был?
   Клия с нескрываемой тревогой смотрит на воду.
   – Это чудовище живет в озере очень давно. Мы слышали легенды о нем от пришлых охотников. Оно пожирает людей, которые забредают на берег.
   – Но как вы здесь оказались?
   Вместо ответа Клия показывает мой чертов хроно-гравитатор, валяющийся возле потухающего костра.
   – Вот, ёпрст! Я думал, вас забросит в близлежащий лес или на гору.
   – Ёпрст? – недоуменно переспрашивает девушка.
   – Гхм, это такое… ну… заклинание. Когда уже ничего не помогает. Сейчас как раз такой случай.
   Когда все забираются в глиссер, я пытаюсь закрыть купол и взлететь. Бесполезно. Приборы сходят с ума, вероятно на островке мощная магнитная аномалия. Мой многократно подбитый аппарат не может с ней справиться. Придется добираться до берега вплавь. Я беру большую жердь, одну из тех, что валяются на островке, мои пассажиры вооружаются факелами, и мы отправляемся в ТОЧКУ 96.
   Точка 105
   В этой финальной точке собрались все. Племя орнайцев и другие пещерные люди окружили корабль. Земляне объединились, чтобы дать отпор космическим захватчикам.
   На небольшой каменистой возвышенности стоит Клия рядом со своим великим отцом. Они защищают батарею. Подлый перебежчик Нойский связан, его охраняют два здоровенных орнайца.
   Впереди этой армии стою я. А рядом, как всегда, мои верные бегемотоподобные товарищи – Халк, Тор и Капитан Америка.
   Возле безжизненного корабля собрались все силы парналеан во главе с капитаном, которому все-таки удалось выбраться из капсулы. Развязка близка.
   – Вы думаете, что сможете победить нас? Вы всего лишь жалкие существа на заре цивилизации, а мы великая раса, многие столетия покоряющая Вселенную. Мы захватили много планет, и ваша тоже будет покорена.
   Капитан Хаан поднимает руку к небу.
   – Посмотрите туда. Наш межгалактический корабль уже на подходе. Осталось только передать ему точные координаты высадки, и этому миру настанет конец.
   Я смотрю туда, куда указывает Хаан. На небе, словно бледная луна в дневной час, виден огромный корабль, входящий в атмосферу Земли. «Хорошо, что передать данные им не удастся», – думаю я и тут же понимаю, что поспешил радоваться.
   Кто-то коротко вскрикнул – я узнал бы этот голос из тысячи.
   Пока все смотрели на небо, на поляну прокрался опальный жрец. Он ударил Орна камнем, столкнул с возвышенности, схватил Клию и занес над прекрасной шеей свои острые зубы.
   – Отдашшь батарею и сохранишшь ей жизнь, – говорит негодяй.
   Отдать? После того, через что мы прошли? Шутишь, дядя? Я поднимаюсь на возвышенность, Клия протягивает мне батарею. Я беру… но не этот пресловутый аккумулятор. Я хватаю девушку за кисть и, что есть силы, дергаю ее вниз. Палишш не может удержать заложницу, и она скатывается в объятия отца. Батарея падает из ее рук под ноги старого змея.
   С зубов старика капает яд. Он взбешен. Жрец делает резкий бросок и впивается мне в плечо. Я снова получил смертельный укус мутанта. Только на этот раз у меня нет антидота. Мои ноги подкашиваются, и я кубарем скатываюсь вниз.
   – Ко мне! – кричит Палишш капитану Хаану.
   Я лежу возле раненого Орна. Надо мной склонилась Клия. Парналеане окружают нас. Орнайцы приготовились драться. Счет идет на секунды.
   – Уничтожьте… Уничтожьте батарею, – собрав последние силы, шепчу я.
   Великий вождь кивает головой, встает во весь рост и бросает свой 100-килограмовый каменный топор в плазменную батарею. Оружие попадает точно в цель. Батарея взрывается, и кровожадный жрец Палишш вспыхивает, как гигантский факел.
   Народ орнайцев освобожден от чудовища. Осталось сделать последний шаг в ТОЧКУ 100.
   Точка 106
   Крадучись, я проникаю на корабль. Вокруг тихо, словно пришельцы в полном составе ушли на прогулку. До отсеков, где содержатся пленные совсем недалеко, но камер много. На разблокировку сотни дверей уйдет много времени. Как же быть? Торопливо открывать каждую дверь в ТОЧКЕ 80. Или придумать что-то еще в ТОЧКЕ 113?
   Точка 107
   Бестолковая тарелка дрыгалась до тех пор, пока не приземлилась на склоне каменистого плато. Лиственницы остались позади, и посадка получилась жесткой.
   Ах, чтоб тебя! Мало того, что меня тряхануло, так теперь еще придется чинить свое НЛО с риском для жизни, ведь оно примостилось на осыпающейся сопке и в любой момент может поехать вниз.
   Но, делать нечего. Я лезу под инопланетный аппарат, как мой дедушка в деревне под свой старый «москвич». «Починим тебя, развалюха, – приговариваю я по-стариковски. – Поломка-то вот она, пустяковая».
   Я устраняю неполадки, и вдруг в тишине вечернего леса раздаются странные, как будто трубные звуки. Глиссер поехал по камням?! Нет, тарелка стоит спокойно. Я прислушиваюсь. Шумы доносятся издалека, из-за сопки.
   Мне до ужаса интересно, что может издавать звуки такой силы и тембра. Я прыгаю в катер, взлетаю, набираю высоту…
   Далеко внизу мерцает желто-оранжевый свет. Это же костер! В сгущающихся сумерках крошечный огонек виден очень отчетливо. Пожалуй, надо туда по-быстрому слетать и посмотреть. Убираю всю подсветку катера и направляюсь в ТОЧКУ 48.
   Точка 108
   Мое появление вызвало невероятный переполох. Местные жители, плясавшие с факелами, рванули вдоль узкого берега в разные стороны. А те, кто стоял на мостках, радостно закричали.
   Я выпрыгиваю из аппарата, подбегаю к ним и вижу… Клию!
   Летать-бороздить! Мою девушку чуть не сожрала какая-та местная Несси! Перерезаю путы, и она обвивает руками мою шею.
   – Ты нашел нас! Спасибо!
   Слаще слов я не слышал. Боги, спасибо, что поселили чудо-юдо в этот прекрасный водоем. Но, если бы Карлак-Та не подстрелила мой катер, если бы он не рухнул на соседнюю сопку, я больше никогда не увидел бы этих прекрасных глаз.
   – Мы полетим? – спрашивает Клия, указывая на тарелку.
   Да, но не сразу. Сначала нужно отплыть от каменистого берега, иначе взлет будет очень опасным.
   На малом ходу глиссер отходит от скалы. Только бы чудовище не вздумало вынырнуть снова. Всего каких-нибудь пятнадцать-двадцать метров, и мы сможем взлетать.
   Бац! Бац! Бац! Местные жители, расстроенные несостоявшимся жертвоприношением, решили закидать нас камнями со скалы. Ну, нет, ребята, такой недружелюбный прием вам даром не пройдет.
   Я поднимаю машину над водой, разворачиваюсь и пролетаю над самым выступом, где стоят распоясавшиеся дикари. Компания в ужасе прыгает в озеро. А над поверхностью воды снова появилась огромная голова. Упс! Простите. Но вы первые начали. Теперь разбирайтесь сами. А мы наконец-то отправляемся туда, где начинается гроза – в ТОЧКУ 26.
   Точка 109
   Сколько я был без чувств? В куполе раскинулось бездонное черное небо с россыпью бриллиантовых звезд. Мы что, до сих пор набираем высоту?
   Как оказалось, с момента моего обморока прошло не больше 30 секунд. За это время боль в ладонях утихла – чудо-спрей из аптечки ФСКБ опять справился с работой.
   Земля далеко внизу. Очень-очень далеко. Там же осталась и бушующая гроза. Но не это меня пугает. За нами несутся четыре парналеанских глиссера.
   Я сажусь за штурвал. Давай, Айс, покажи им. Каждый мальчишка мечтал бы оказаться на моем месте. Но именно я, Айсен Андреев, лохматый парень из Якутска, сейчас посреди звездного неба гоню глиссер, уходя от погони.
   Самое время вспомнить детские догоняшки. Бежишь-бежишь, а потом раз! – резко тормозишь, и твой преследователь пролетает мимо. Так же и с летающими тарелками. После бешеного подъема я резко сбрасываю скорость, и вражеские глиссеры пролетают по инерции дальше. Смекалка – вот то оружие, которым я смогу вас победить! Меняю направление полета, и моя машина устремляется вниз. Впереди ТОЧКА 34.
   Точка 110
   Днем площадка, на которой вчера ночью разыгрывались такие страсти, выглядит иначе. Омытая дождем и согретая солнцем природа светится счастьем. Зеленая листва деревьев колышется под легким ветерком. Река успокоилась и мирно несет свои волны на Север.
   Зарядная установка без сверкающих вспышек выглядит обыкновенной железкой, случайно попавшей в эти дикие места. Батарея остыла, теперь вся энергия у нее внутри.
   Приземление проходит благополучно, но когда катер касается скалы, приборная панель начинает искрить, а кабина заполняется дымом. Мы выскакиваем наружу. Инопланетная техника, не выдержав земных перегрузок, приказала долго жить.
   Я вынимаю батарею из установки. Отлично! Но как мы доберемся до Гнезда орла? Я озадачен, а Клия улыбается. Оо, как прекрасно она улыбается! И также прекрасно то, что она говорит:
   – Ты знаешь, что означает имя моего отца?
   Я отрицательно мотаю головой, а она продолжает:
   – Орн – значит орел. Орнайцы – дети орлов. Наше племя издревле общается с небесными птицами. Мы поклоняемся им, а они служат нам.
   Клия подносит руку к губам и издает крик хищной птицы. Какое-то время ничего не происходит. Но вот на фоне утреннего солнца из-за скалы поднимается гигантский орел. Великолепная птица ответным криком приветствует свою повелительницу. Она делает круг над нашей площадкой и садится неподалеку. Клия подходит к нему, гладит по шее, прижимается головой к орлиному лбу и подзывает меня.
   Гхм… я, конечно, не орнитолог, но когда размах крыльев у пичуги достигает пяти метров, а размер клюва сравним с лодочным мотором, впору задуматься о безопасности.
   Но валькирия в шкуре уже оседлала орла, и я отметаю страх. Пернатый красавец готовится взмахнуть крыльями. Он пригнулся для толчка, но тут…
   – Не так быстро, герои.
   Из-за скалы появляется измученный Нойский. Да, приключения этой ночи дались ему нелегко. Он шатается, но все-таки держит нас на мушке.
   – У меня все было продумано. Каждая мелочь. Еще немного, и я стал бы частью великой расы парналеан. Но ты все разрушил. Ты со своим неуемным геройством развеял великие помыслы. Что ж, умри, лаборантишка!
   Нойский старается прицелиться, но взмах орлиных крыльев роняет уставшего Профессора. Он пробует подняться. Птица, описав круг, резко пикирует вниз, хватает злодея когтями и поднимается в воздух. В считанные секунды мы набираем высоту.
   – Сбросить его? – спрашивает меня Клия.
   Соблазн велик, сумасшедший Профессор причинил слишком много зла людям. Но я все-таки принимаю иное решение.
   – Нет. Я отвезу его домой. Пусть наши вожди судят его по закону.
   Наследница трона кивает в знак согласия, и мы берем курс в ТОЧКУ 115.
   Точка 111
   – Клия! Клия! Господи, да что же это!
   Когда я говорил о потерях, я и не предполагал, что на самом деле случилось. Выстрел Нойского попал в цель. Электрозаряд угодил в панель управления и срикошетил в сердце девушки. Теперь она лежит без признаков жизни.
   Ее больше нет? Притихшие дети держат дочь вождя за руки, а я приказываю себе успокоиться и вспомнить уроки ОБЖ. При клинической смерти надо сделать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Вдох, толчки – раз, два, три… десять – вдох, толчки – раз, два, три…
   Задышала! Пульс появился, но в сознание девушка пока не пришла. Единственное, что теперь можно сделать, это лететь к орнайцам. Я передам Клию и детей Орну, все расскажу про Палишша, а затем … что будет затем, я обдумаю позже. А пока в племя – ТОЧКУ 55.
   Точка 112
   Просыпаться можно по-разному: от поцелуя, по будильнику или потому что выспался. Но пробудиться от удара под дых – это, пожалуй, самый неприятный вариант. Особенно если ты опять привязан к жертвенному столбу и присутствуешь на собственном суде.
   Картина, представшая передо мной, мягко говоря, ошеломила. У подножия холма на поляне собралось все племя. На огромном камне восседает вождь Орн. Лицо его мрачно, рука сжимает топор. С другой стороны стоит предатель – жрец Палишш. А в центре расположился деревянный настил, на котором лежит Клия.
   – Этот человек погубил мою дочь, – произносит Орн. – Он похитил прекрасную Клию и наших детей, чтобы отдать их Злым духам неба. Только чудо помогло нам вернуть их. Теперь мы будем судить его и предадим страшной смерти.
   Что-то я не понял юмора. Это я похитил детей? Да вы что, братцы, очумели?! Ситуацию надо срочно прояснять.
   – Товарищи орнайцы, это недоразумение! – как можно спокойнее говорю я. – Сейчас я вам все объяс…
   Новый удар заставляет меня задохнуться и как следствие замолчать.
   – Лживые слова, мерзкие поступки. Будешшшь казнен. Отдашь кровь мне, а телом сгоришшшь на костре вместе с ней, – Палишш показывает на настил, где лежит Клия. Опять двадцать пять!
   – Орн, послушай меня. Твоя дочь жива. Она просто без сознания. И она знает, что я невиновен. Это все жрец. Это Палишш продавал детей пришельцам, а взамен получал цветы, способные одурманивать запахом.
   – Врешь! – рявкает на меня вождь и поднимается с места. – Дочь мертва. Сейчас начнется погребение, и ты станешь жертвой.
   Орн знаком приказывает начать. Палишш медленно и торжественно ползет в мою сторону, чтобы впиться в горло младшего научного сотрудника. Товарищи орнайцы, это беспредел!
   – Вождь, послушай. Ты можешь убить меня, но не сжигай дочь. Говорю тебе, она жива и…
   Здоровенный детина снова бьет меня под ребра, и мои ноги подкашиваются. Все, сил больше нет, и сказать что-либо более убедительное я не смогу.
   Палишш уже рядом. Он проделывает пасы руками, бормочет заклинания, но я смотрю не на него. Я гляжу на Клию и пятерых шкетов – моих попутчиков, которые пытаются привести ее в чувства.
   Между тем жрец подошел к финальной части своего выступления – начал змеиный подъем. Еще несколько секунд – и все, его зубы вопьются в мою шею. Опять. Прямо сейчас…
   – Отец! – голос Клии раздается, как удар колокола в утренней тиши. Племя вздрагивает и оборачивается к погребальному настилу.
   Она! Гордая, красивая, полная сил дочь вождя стоит на помосте.
   – Не трогай его!
   Орн потрясен. Его прекрасная дочь стоит жива-здорова, а он чуть было не запалил костер. Папаша виновато утирает слезы, хочет что-то сказать, но Клия не дает ему опомниться.
   – Этот человек не преступник. Он спас меня и помог освободить детей. Не он, а жрец продавал наших людей Злым духам неба.
   По толпе орнайцев пробегает осуждающий ропот.
   – Замолчишшь или умрешшь! – шипит змей, но Клия бесстрашно смотрит прямо на него и медленно произносит:
   – Я требую казни Палишша.
   Уж кому-кому, а своей дочери вождь Орн доверяет.
   – Схватить! – коротко командует он воинам. Орнайцы обступают Палишша, но тот издает громкое шипение, от которого кровь стынет в жилах, и по-змеиному уползает в заросли терновника.
   А меня, наконец, отвязывают. Тот же верзила, что ломал мне ребра минуту назад, бережно на руках тащит бесчувственного интеллигента в ТОЧКУ 4.
   Точка 113
   Все гениальное – просто. Двери, как и все остальные механизмы на корабле, подключены к общей системе питания. Достаточно обесточить корабль, и замки будут открыты.
   Я проникаю в систему питания, расположенную уровнем ниже. В центре большого помещения расположен генератор, от которого в разных направлениях расходятся кабели. Сами кабели очень прочны, их невозможно повредить. Зато я могу добраться до пульсирующего энергетического сердца и просто вырубить его.
   Через несколько секунд я уже возле куба, излучающего мягкий лиловый свет. Как его отключить? Отвечу, как юный техник: как бы хорошо не был устроен механизм, его всегда можно сломать.
   В центре куба я вижу три магнитных поля. Они светятся разными цветами – желтым, зеленоватым и белым, но не пересекаются между собой. А что, если поместить между ними магнит? Где его взять? Хм, мои магнитные браслеты все еще при мне.
   Я прицеливаюсь и кидаю их в центр куба.
   Вспышка едва не ослепляет меня. Закрываю лицо руками, а когда открываю глаза, вижу, что генератор больше не светится. Теперь это просто серый куб в полутемном пространстве. Я обесточил парналеанский корабль и слышу, как наверху сотни лап, копыт и ног топают в сторону выхода. Дело сделано. Можно подниматься наверх – в ТОЧКУ 105.
   Точка 114
//-- Отчет о пребывании младшего научного сотрудника НИИ Космофизики и времени (г. Якутск) --//
//-- Айсена Георгиевича Андреева в эпохе плейстоцена (15 тысяч лет назад) накануне оледенения --//
   Период пребывания (в шкале современного летоисчисления) 06.12.2022 – 12.12.2022.
   Время прибытия – день.
   Место прибытия – территория Патомского кратера (Гнездо огненного орла).
   За шесть полных суток были поверхностно обследованы территории от 59 градуса северной широты, 116 градуса восточной долготы до 90 градуса северной широты – Северного полюса.
   В числе посещенных географических объектов можно отметить:
   1. Патомский кратер – метеорит, диаметр 80 м, высота 40 м. Обнаружен в 1949 году геологом Вадимом Колпаковым, (точки 1, 105).
   2. Тукуланы – реликтовые песчаные дюны, расположенные в бассейне реки Лены (точка 17).
   3. Большое ущелье – участок в верхнем течение реки Индигирки, пересекает высокогорную часть хребта Черского (точка 97).
   4. Северный полюс (точка 41).
   5. Лабынкыр – озеро на востоке Якутии. Наибольшая глубина 75 метров, площадь 943 кв. км. (точка 57).
   6. Ворота – маленькое (4 км в длину) и глубокое (до 60 м) озеро, расположено в Оймяконском улусе, недалеко от села Томтор (точка 48).
   7. Долина смерти – аномальная зона в долине реки Вилюй, находится на территории современного Мирнинского района (точка 34).
   8. Ленские столбы – приленские скалы, средняя высота 300 метров (точки 26, 110).
   За время пребывания в означенной эпохе была изучена местная фауна. Часть животных подверглась воздействию инопланетной радиации. В связи с этим можно выделить три основные группы: а) мега-фауна; б) ожившая фауна земли прошлых эпох; в) инопланетная фауна.
   Представитель
   Место наблюдения
   Описание
   Фороракос
   Точка 63
   Хищная нелетающая птица. Высота 2,5 м. Вес 150–300 кг. Череп по величине не уступает лошадиной голове. Обладает мощным клювом и когтями.
   Тиктааликс
   Точка 3
   Рыба, покрытая чешуей, но имеющая сплющенную голову крокодила, крепкие кости и конечности. Длина тела 2,5 м. Длина следа конечностей около 26 см.
   Саблезубый тигр
   Точка 74
   Хищник семейства кошачьих. Имеет клыки длиной более 20 см. Способен открывать пасть на 95 градусов.
   Артроплеуры
   Точка 39
   Гигантская двупарноногая многоножка. Имеет 30 пар ног. Длина тела от 0,5 до 3 м.
   Меголодон
   Точка 27
   Самая крупная из известных науке акул. Длина от 15 до 25 м. Вес от 30 до 47 т. Длина одного зуба около 20 см. Сила укуса 10,8 т.
   Архитеутис
   Точка 81
   Гигантский глубоководный кальмар. Длина тела более 5 м, длина ловчих щупалец 8 м. Вооружен твердым клювом. Животное встречается и в настоящее время.
   Гигантский белый медведь
   Точка 63
   Подвид современного белого медведя. Длина тела более 4 м, вес около 1,2 т.
   Тихоокеанский морж
   Точка 36
   Крупнейшее млекопитающее отряда ластоногих. Любопытно и агрессивно. Длина тела самцов в наши дни достигает 3 м, вес до 2 т. В эпоху плейстоцена отдельные особи вдвое превосходили размерами нынешних моржей.
   Шерстистый носорог
   Точка 40
   Типичный представитель мамонтовой фауны, обитавший на территории Якутии. Более коротколапый, чем современные носороги, покрыт длинной шерстью. Рог достигал 1,4 м в длину.
   Пещерный лев
   Один из наиболее крупных представителей семейства. Высота в холке 1,20 м, длина тела 2,1 м без учета хвоста.
   Плейстоценовый (ужасный) волк
   Второй по размеру из всего семейства псовых. Длина тела 180 см, вес более 80 кг. Череп в длину более 30 см.
   Варагасы богомолы»
   Точка 59
   Представители ИНОПЛАНЕТНОЙ
   ФАУНЫ. Предположительно, прибыли на инопланетном крейсере, адаптировались к условиям Земли.
   Хищные насекомые гигантского размера, внешне напоминающие богомолов. Достигают 5 метров в высоту. Охотятся на людей и других представителей животного мира Земли. Однако, земная среда для них довольно агрессивна, они не выдерживают воздействия ультрафиолета, поэтому варагасы живут в чаще леса, умело маскируясь среди деревьев.
   Летучие мыш
   Точка 68
   Рукокрылые, до метра в длину, размах крыльев до 4 м. Хищные. Нападают в сумерках и ночью. Живут в пещерах. Добычу находят при помощи эхолокации. При ярком свете не способны двигаться.
   Гробоид или Олгой-орхой
   Точка 22
   Червеподобное существо, обитающее под землей. Малоизученно в наше время. Согласно легендам монголов, охотится на людей и крупный скот.
   Heteropoda maxima или гигантский паук-охотник
   Точка 43
   Паук, живущий в темных пещерах и норах. Достигал в эпоху плейстоцена внушительных размеров – размах лап до 1 м, длина тела до 30 см. оснащен мощными жвалами. Хищник.
   Велоцираптор
   Точка 14
   Хищный двуногий динозавр, вымерший задолго до эпохи плейстоцена. Представители вида ожили, вероятно, из-за воздействия космической радиации. Небольшой, около 1 м в высоту и 1,7 м в длину. Вооружен огромными когтями до 7 см в длину. Охотится в стае.
   Лабынкырский черт
   Точка 96
   Одно из самых загадочных существ, встреченных мною за время экспедиции. Из-за темного времени суток не удалось изучить его внешний вид. Предположительно до 8-10 м в длину. Водоплавающее. Длинное тело темно-серого цвета. Имеет большую голову до 1,5 м в поперечнике. Шкура и череп покрыты шипами. Хищное. Живет семьей.
   Озерный монстр
   Точка 48
   Вопреки убеждению современных любителей тайн, это не то же самое животное, что живет в Лабынкыре. Более похоже на мамыньчизавра (Mamenchisaurus), но, скорее всего, хищное. Приручено местными племенами к жертвоприношениям.
   Орлы-Орны
   Точка 110
   Прародители современных беркутов. Крупнейшие орлы, проживавшие на территории Якутии. Неизвестны современной палеонтологии. Размах крыльев до 5 м, длина тела до 2 м. Гнездятся в скалах.
   Способны поддерживать ментальную связь с представителями племени орнайцев.
   Мстители»: Халк, Тор и Капитан Америка
   Точки 64, 86, 100, 105
   Три лабораторные крысы, успешно переместившиеся во времени в эпоху плейстоцена вместе с десантником Андреевым и подвергшиеся мощному воздействию космической радиации (съели космический мусор). В результате за 5 дней размер особей увеличился на 1000 %. Также многократно повысился уровень интеллекта, крысы научились различать простые приказы. Поведение стало сходно с поведением высокоорганизованных млекопитающих, типа собаки. В условиях дикой природы жили охотой на пришельцев и собирательством. К человеку проявляли симпатию. При возвращении через Ворота времени прошли через электромагнитное поле и приблизились к прежним размерам (уменьшение составило 900 %).
   Предположительно, повышенный уровень интеллекта сохранен, но Халк, Тор и Кэп это упорно скрывают.
   Точка 115
   Высадившись за километр от лагеря парналеан, мы крадемся к месту встречи с основными силами орнайцев. Батарею я передал Клии. В случае моей гибели, она уничтожит ее. А я должен проникнуть в помещения для пленных и освободить всех, кого пришельцы держат в заточении.
   Если я проникну через нижний вход, то попаду в ТОЧКУ 106. Если проберусь через галерею, то окажусь в ТОЧКЕ 72.

Часть III
ВОЗВРАЩЕНИЕ

   – Внимание. В эфире экстренный выпуск новостей. Как стало известно, эпидемия, терзавшая весь мир на протяжении этой недели, исчезла так же внезапно, как появилась. Ученые эпидемиологи пока не готовы комментировать происходящее. Однако эксперты сходятся в одном – неизвестный вирус больше не угрожает человечеству.
   Полковник Бондов убавил громкость телевизора встроенным в руку универсальным пультом и подошел к кровати. Лежащий на ней пациент пошевелился.
   – Добро пожаловать домой, десантник Андреев. Как вы себя чувствуете?
   Айсен открыл глаза и осмотрелся. Белоснежная палата сверкала чистотой. На прикроватной тумбочке в тарелке красовались бутерброды с ветчиной, в кружке парил горячий чай, на подоконнике стояла небольшая новогодняя елка, а за окном разлился обычный для декабрьского Якутска густой туман. Внутреннее окно, выходящее в коридор, закрывали красивые жалюзи. Широкоугольный телевизор демонстрировал кадры из мегаполисов, где тысячи людей сновали в поисках счастья. Как странно, снова видеть все это.
   – Я разве не умер?
   – Была такая вероятность, но мы успели дать вам антидот.
   Полковник присел на стул возле кровати.
   – Давно я в вашем мире? – спросил Айсен, принимая сидячее положение.
   – В вашем? – усмехаясь, переспросил полковник. – Три дня. И все это время вы спали.
   Айсен прислушался к своему организму. Впервые за много дней он ощущал легкость отдохнувшего тела.
   – Николай Николаевич, я справился с заданием?
   Полковник положил руку на плечо сильно взлохмаченного парня.
   – Айсен Андреев, вы не просто справились, вы спасли человечество и весь мир.
   Слушать такие слова было невероятно приятно, и Андреев с довольным видом закинул руки за голову.
   – Правда… – помолчав, добавил полковник.
   – Что?
   – В момент перемещения вместе с вами вернулись трое нелегалов.
   Николай Николаевич подошел к внутреннему окошку и поднял жалюзи. За стеклом на столе стояла клетка, а в ней суетливо бегали три лабораторные крысы. Обыкновенные, если не замечать, что они размером со среднюю собаку.
   – «Мстители»! Вы все-таки влезли в ворота! – воскликнул Айсен. – Но они заметно меньше, чем были по ту сторону. Почему?
   – Вероятно, в момент перемещения мощное электромагнитное излучение разрушило действие космической радиации, и животные вернулись в свои размеры. Ну, почти в свои.
   В дверь постучали.
   – Да-да, – ответил полковник, и в палату ввалилась делегация – директор Блинов, Мажор и три спецагента, заменявшие когда-то секретаршу Людочку.
   – Здорово, бро! – Мажор хлопнул Андреева по прокушенному плечу. – Как сам? Я тебе скетчбук и маркеры привез, чтоб ты не скучал. Ты ж рисовать любишь.
   Полковник Бондов выдержал паузу и начал:
   – Я бы хотел при всех выразить Айсену Георгиевичу благодарность от имени ФСКБ, всего населения планеты и от себя лично. Конечно, официальное награждение будет позже, но сейчас я хочу сказать: вы блестяще справились с миссией. Каждую секунду своего пребывания в прошлом, вы действовали смело и решительно. Скажу честно, это была героическая операция.
   И полковник Бондов крепко пожал руку Айсену. То же самое сделали его подчиненные. Андреев смутился.
   – Николай Николаевич, боюсь, вы преувеличиваете мои заслуги. Большую часть времени мы были не на связи, и я далеко не всегда действовал так, как следовало бы.
   Бондов посмотрел на Айсена с хитрым прищуром.
   – Думаю, это ваше.
   В руке Андреева очутился наушник от переговорного устройства. Айсен обомлел.
   – Откуда он у вас? Ведь я потерял его в коридорах парналеанского корабля.
   – Ошибаетесь, Айсен Георгиевич, – смеясь, ответил полковник. Переговорное устройство все это время было с вами. Оно застряло в складках одежды, и мы имели возможность оценивать ваши действия.
   – Стало быть, я супергерой?
   – Да уж точно не лузер, чувак, – улыбаясь, вставил Мажор. – Ты сделал инопланетян. Это мега-круто!
   – Разрешите и мне сказать пару слов, – подал голос Никодим Эрастович. – Андреев, вы конечно молодец. Мы, безусловно, восстановим вас в должности и выпишем премию по итогам года. Но объясните мне, где образцы? Почему гербарий не заполнен?
   – Вообще-то он сделал парочку фотографий, – ответил полковник, подмигивая лаборанту. – Я вам их покажу.
   – А зачем вы забрали лабораторных животных, Андреев? Объясните, для чего вы это сделали? И почему они вернулись такие крупные? Я, как директор, выражаю категорическое несогласие с вашим поведением. Категорическое! И поэтому вместе с премией вы получите выговор. Что касается вашего больничного, то я попросил бы вас быстрее поправиться и вновь приступить к экспериментам. Это даст институту возможность получить дополнительное финансирование…
   – Уверен, после восстановления ваш сотрудник предоставит самый полный отчет о своем пребывании в прошлом. Найдете его в ТОЧКЕ 114. Чуть позже. А сейчас…
   Полковник сделал едва заметное движение рукой, и трое ФСКБ-шников галантно вывели говорливого Никодима Эрастовича и Мажора с подарками из палаты.
   – Вам нужно отдыхать, – произнес полковник. – Но я хотел бы передать вам одну вещь. Мы нашли это сразу после вашего возвращения. Копии уже сняты, а оригинал вы можете оставить себе.
   Бондов открыл прикроватную тумбочку, достал оттуда пакет, передал Айсену и вышел. Лаборант с интересом заглянул внутрь.
   Неужели?! Потускневший от времени дневник, пролежавший в герметичной капсуле 15 тысяч лет, отозвался в сердце волной воспоминаний.
   Айсен прикрыл глаза и тут же уснул. В дремотной дымке ему виделся образ девушки, одетой в шкуру снежного барса. Ее длинные волосы струились по спине, завиваясь локонами. Она стояла на скале, подняв в приветственном жесте руку, а над ней высоко в небе кружился гигантский орел. Айсен знал, что между ними 15 тысяч лет. Но даже сквозь такую толщу времени до него донесся знакомый голос:
   – Пророчество было верным. Оно спасло тебя. А ты спас наш мир. Мы будем помнить тебя.
   Пророчество! Невероятная мысль, зародившаяся еще по ту сторону Ворот, пронзила мозг. Айсен открыл глаза.
   – Товарищ полковник, вы еще здесь? – крикнул он, и металлопластиковая рука открыла дверь в палату. – Николай Николаевич, а где там подарок Мажора? Кажется, мне нужно кое-что нарисовать.

Анна Альфир Миссия: спасти Землю